Sorry vì đã khiến các mem thành hươu cao cổ nhưng mình hứa là lần này tái xuất sẽ cho truyện đi đến hồi kết
Cơn mưa cuối hạ đầu thu - Cập nhật - Rika
- Bắt đầu Rikaxrxl
- Ngày bắt đầu
Gió quẩn quanh rồi sẽ có lúc trở lại chốn xưaMình cũng chờ 3 năm rồi, mà không nỡ bỏ. Cùng nhau ủng hộ chị. Chờ ngày Vũ Phong về.
huyen15012000
Gà con
Hóng fic. Fic này khó đoán quá chừng.Sorry vì đã khiến các mem thành hươu cao cổ nhưng mình hứa là lần này tái xuất sẽ cho truyện đi đến hồi kết
Chương 24. Nỗi đau của tôi
Giống như vết sẹo, mỗi khi trái gió trở trời lại ngứa ngáy khó chịu…
***
Giờ thì Hương đã hiểu vì sao ban thiết kế của cô lại ít người như vậy. Lý do không chỉ đơn giản vì năng khiếu, điểm quan trọng nhất chính là kiên nhẫn và chịu đựng.
Công việc đầu tiên của cô là vẽ bố cục cho biểu ngữ. Mất cả một buổi tối cô vẽ đi vẽ lại, ngắm nghía, tẩy xóa, đầu ngón tay đen xì vì ngòi chì. Vậy mà hôm sau nhận được tin nhắn từ chị Mai, nội dung khiến cô tức nghẹn cổ: “Nhóm trưởng nói bài vẽ của em chưa được, còn cứng và rối mắt... Ừm… Em có thể vẽ lại không? Ngày kia gửi lại cho chị”.
Nghĩ rằng người kia chuyên môn cao hơn mình nên cô vâng vâng dạ dạ, lao đầu vào làm lại từ đầu. Kết quả vẫn là cái câu chê bai kia, kèm theo nụ cười áy náy của chị Mai. Nhìn bộ dạng tiu nghỉu của cô, chị ấy mỉm cười, vỗ vỗ lên vai cô.
- Đừng nản. Chị không ít lần bị như vậy rồi. Cậu ta là người cầu toàn nên rất khó tính. Tuy có chút bực bội nhưng hãy cố gắng nhé.
- Dạ, em biết rồi – Cô ỉu xìu đáp.
- Tươi tỉnh lên – Mai vỗ vỗ vai cô - Ngày kia có buổi họp của ban mình, nếu không phục thì hôm đó hãy nói với cậu ta.
- Anh ấy… - Cô nhìn chị ấy, e dè hỏi - Hôm đó anh ấy có đến ạ?
- Tất nhiên! – Mai gật đầu - Cậu ta là người chịu trách nhiệm về phần này, vắng cậu ta thì còn làm ăn gì được nữa?
- Em hiểu rồi ạ. Em sẽ về vẽ lại.
- Ừ. Cố gắng nhé.
Mai quay người chuẩn bị bước đi nhưng sau đó lại xoay mặt nhìn dáng vẻ thất vọng của cô thì không kìm được thở dài và lầm bầm trong miệng.
- Thực ra chị thấy bài vẽ của em không tồi… Sao lần này cậu ta lại khó tính thế nhỉ?
- Chị bảo gì ạ? – Cô nghi hoặc nhìn Mai - Em nghe không rõ?
- À, không có gì – Mai lắc lắc đầu, cười nói - Hôm đấy nhớ đến nhé. Chị sẽ thông báo cụ thể thời gian và địa điểm.
- Vâng ạ.
Tất nhiên là cô sẽ đến rồi. Cô muốn nhìn tận mắt xem cái con người ngạo mạn cầu toàn kia mặt mũi ra sao. Dù anh ta có giỏi đến đâu thì ít ra cũng phải trực tiếp gọi cho cô để phàn nàn chứ đừng thông qua người khác như vậy. Một nhóm có sáu người chứ có phải sáu mươi người đâu, chẳng lẽ gọi một cuộc điện thoại cho cô tốn của anh ta nhiều tiền, nhiều thời gian lắm sao? Anh ta bận còn cô thì không bận chắc?
Tâm trạng vì bản vẽ phác thảo ấy mà u ám đến hết tuần, Hương càng thêm bực bội, càng muốn được gặp cái người gây ra đống rắc rối ấy. Nhưng cuối cùng thì cô lại thất vọng tràn trề.
- Chị bảo sao ạ? Lịch thay đổi ư? Chiều mai họp ạ? Nhưng mai em có tiết rồi – Cô kêu lên.
- Không nghỉ được ư? – Mai ở bên đầu kia của điện thoại cũng bối rối không kém.
- Bọn em thuyết trình nên không thể nghỉ được.
- Khó nhỉ… Làm thế nào đây?
- Nhưng tại sao lại thay đổi thời gian họp vậy ạ?
- À, có chút việc cần giải quyết ngay nên phải đẩy nhanh tiến độ. Hay là thế này, chiều mai em đưa cho chị bản vẽ rồi chị sẽ nộp cho nhóm trưởng. Có vấn đề gì thì chị sẽ phổ biến lại cho em, được chứ?
- Đành vậy ạ…
- Ừ. Thế nhé!
- Dạ. Em chào chị.
Miệng méo xệch, bàn tay cầm bản vẽ gần hoàn thành bất giác hơi nắm lại.
Ông trời đúng là hay trêu đùa con người mà.
- Ôi trời ơi! Nhìn cái bản mặt kia kìa… Em muốn giết người à?
Giọng Thu Hà vang lên khiến Hương giật mình. Cô đảo mắt nhìn chị mình. Thu Hà vừa từ bên ngoài về, mặt hơi tái vì gió lạnh, đang lúi húi cởi giầy. Cô cau mày.
- Chị đóng cửa nhanh đi. Lạnh quá. Sao cái phòng mình nó lại hút gió nhiều thế cơ biết.
- Lại ai rảnh rỗi chọc tức em à? – Thu Hà ngẩng lên nhìn cô bằng ánh mắt dò hỏi - Đức hay Minh Châu?
- Tụi nó dám? – Cô hậm hực nói.
- Vậy còn ai gan to thế?
- Hắn ta… - Cô nghiến răng nghiến lợi thầm mắng tên nhóm trưởng khó tính.
- À, hắn ta… - Thu Hà ngân giọng, gật gù - Con trai ư? Bằng tuổi? Hơn tuổi? Học cùng trường à?
Hương lườm Thu Hà. Chị ấy biết cô đang tức điên mà vẫn còn thêm dầu vào lửa. Thu Hà bị dáng vẻ tức giận muốn ăn tươi nuốt sống ai đó của cô thì thức thời không trêu chọc nữa mà xua xua tay hỏi.
- Rồi… rồi… Nói tiếp nào… Cái tên… À, tên hắn là gì ấy nhỉ?
- Em không biết! – Cô đáp bằng giọng cấm cẳn.
- Hả?
Mắt Thu Hà mở lớn, miệng há ra, rõ ràng không tin điều cô vừa nói. Sau đó dường như nhớ ra cái thói quen khó đỡ của cô thì phẩy tay hỏi tiếp.
- Thế mặt mũi thế nào?
- Em cũng không biết – Cô nhìn Thu Hà một cái rồi lắc đầu.
- Đã từng gặp lần nào chưa? - Thu Hà hỏi, mắt vẫn còn trợn tròn - Chẳng lẽ tại vì cái tật không nhớ mặt mũi người khác của em à?
- Không phải. Em đã gặp lần nào đâu. Đến giọng nói thế nào, số điện thoại là bao nhiêu em cũng đâu có biết.
Miệng Thu Hà lúc này đã há to hết cỡ có thể, biểu cảm như vừa được nhìn thấy UFO. Mất một lúc chị cô mới bình tĩnh ngậm miệng lại, hít một hơi thật sâu sau đó mới nói.
- Vậy vì sao em lại ghét cái người mà một chút thông tin cũng không có? Mối quan hệ của hai người thế nào mà em làm như muốn bóp cổ người ta đến nơi vậy?
- Vì hắn ta chê bài vẽ của em – Cô mím chặt môi, cơn tức giận vừa xuôi xuống lại bùng lên.
- Hả? Bài vẽ của em? – Thu Hà ngẩn người – Bài vẽ mấy hôm trước em cặm cụi làm ấy à? Chê thì vẽ lại là được. Có phải em chưa từng làm thế đâu? Giận dữ gì chứ?
- Không phải! – Cô kêu lên - Mà vì là hắn chê những ba lần. Người ta nói quá tam ba bận, đến lần thứ ba em tưởng có thể gặp mặt trực tiếp để hỏi thì hắn lại biến đi đâu mất. Nếu đã có gan phê bình hành hạ người ta thì sao không có gan gọi điện trực tiếp để chê mà lại phải qua người khác? Như thế có phải là con trai không?
- Cũng có thể là cậu ta bận… - Thu Hà nhỏ giọng góp ý.
- Bận thì cũng không được! – Cô nghiến răng lắc đầu.
- Em có cần câu nệ lễ nghi đến không? – Thu Hà ngán ngẩm hỏi.
- Đây không phải là chuyện lễ nghi… - Cô la lên, lườm Thu Hà một cái - Mà chị đứng về phía ai vậy?
- Tất nhiên là em chị rồi – Thu Hà ngồi xuống giường, vừa lôi laptop trong túi ra vừa cười nói - Nhưng theo chị em cứ gặp mặt rồi hãy tính chuyện xử tử hắn thế nào. Đừng mang bực dọc vào người vì kẻ đâu đâu.
- Nhưng em vẫn tức lắm – Cô ngồi xuống bên cạnh Thu Hà, cau mày nhìn bà chị mình – Sao chị lại thờ ơ thế?
- Thế em bảo chị phải làm gì bây giờ? – Thu Hà liếc mắt nhìn cô – Nhìn em bây giờ thì an ủi cũng chẳng có tác dụng. Mà chị lại không có năng lực siêu nhiên hô biến tên nhóm trưởng gì đó ra trước mặt em.
- Nhưng ít ra chị cũng phải cho em mấy câu bình luận hay gì chứ? – Cô giận dỗi nói – Em có cảm giác như chị đang xem trò vui vậy.
Thu Hà rời mắt khỏi màn hình laptop, vừa nhìn cô vừa nghĩ ngợi gì đó. Bị chị ấy nhìn chằm chằm khiến cô cảm thấy không tự nhiên, vừa định há miệng nói thì Thu Hà đã hỏi trước.
- Bao giờ thì em với tên nhóm trưởng gì đó gặp nhau?
- Thứ tư tuần sau họp nhóm thì chắc sẽ gặp được ạ.
- Còn gần một tuần nữa. Đá hắn ra khỏi đầu đi. Chị có chuyện quan trọng hơn cần bàn với em.
- Chuyện gì vậy ạ?
- Mẹ vừa gọi cho chị, hỏi em có định về nhà nữa hay không? Mẹ nói em lần trước nghỉ những một tuần mà không thèm về, có phải không coi mẹ là mẹ của em nữa không?
- Trời ơi! Có cần phóng đại như thế không? – Cô ảo não ôm trán - Em mới chỉ ba tháng chưa về thôi mà.
- Ba tháng mười bảy ngày – Thu Hà chỉnh lại.
- Vâng, thì hơn ba tháng – Cô gật gật đầu, nhún vai nói - Chị về thì em ở lại, cần thiết phải về ư?
- Con bé này, chị là chị, em là em – Thu Hà cau mày - Chả lẽ chị về thì em không cần về? Lý lẽ ở đâu ra vậy?
- Chị lại bắt đầu giống mẹ rồi… - Cô thở hắt ra.
- Đừng có đánh trống lảng. Đây không phải là lời nhắc nhở, mà là mệnh lệnh – Thu Hà nghiêm túc nhìn cô - Cuối tuần này em khá rảnh, về nhà đi.
- Chị! – Cô đứng bật dậy.
- Em muốn chị lôi em về hay em tự về? Chị không muốn nổi cáu. Hãy gọi cho mẹ đi, nói cuối tuần này em sẽ về.
Không cho Hương cơ hội mở miệng Thu Hà đã đeo tai nghe và chú tâm vào một trang word nào đó. Mím môi nhìn chị mình, rồi lại nhìn chiếc điện thoại vứt chỏng chơ trên mặt bàn, cô cụp mắt, thở hắt ra. Cô với lấy điện thoại, nhấn phím 2.
- Alo, mẹ ạ? Là con…
***
Giống như vết sẹo, mỗi khi trái gió trở trời lại ngứa ngáy khó chịu.
Căn nhà màu xanh với cây phượng già trước cổng hiện lên trước mắt. Quen thuộc đến đau buốt.
- Mẹ! Con về rồi!
Hương đẩy cửa bước vào, một bóng người bước ra từ bếp. Chiếc áo cổ lọ màu nâu làm nổi bật nước da trắng xanh, mái tóc được búi gọn sau gáy khiến cho khuôn mặt càng thêm gầy guộc. Ánh mắt có thoáng qua chút ngạc nhiên nhìn cô chằm chằm.
- Cái con bé này…
Giọng nói nghẹn lại, mẹ cô bước nhanh tới ôm chầm lấy cô. Cái ôm chặt và ấm áp quá đỗi.
Hai tay giữ lấy bả vai cô, lùi lại một bước chân, mẹ cô đưa mắt nhìn từ trên xuống dưới một lượt, rồi thở phào.
- May là con không quá gầy.
Cảm xúc đang dâng trào trong lòng cô bị câu nói này của mẹ tạt cho một gáo nước lạnh. Cô trợn tròn mắt, la lên.
- Mẹ! Con thế này mà mẹ bảo là không quá gầy? Con sắp thành người tuyết tròn vo rồi.
- Béo một chút mới tốt – Mẹ cô đưa tay nựng nựng cằm cô, cười nói - Mẹ nấu mấy món con thích đấy, rửa tay rồi ra ăn.
- Dạ.
Cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng Hương khi trong bữa ăn mẹ cô cứ liên tục gắp thức ăn vào bát và nói lâu rồi không được làm việc này. Miếng thịt trong miệng vốn ngon lành bỗng chốc đắng ngắt. Cô khó nhọc nhai qua quýt rồi nuốt xuống.
Có phải cô quá vô tâm không? Bàn ăn có hai người mà vẫn trống trải thế này, vậy thì nó sẽ lạnh lẽo thế nào khi chỉ có mình mẹ?
Có những hôm Thu Hà vì bận rộn mà không về ăn cơm, cô cũng chẳng còn hứng thú với việc ăn uống, vơ đại cái gì đó trong bếp ăn tạm, khi là mì gói, lúc là bim bim. Căn bản là để cho cái bụng đỡ réo ùng ục chứ miệng thì nhạt thếch. Mẹ cô chắc chắn còn cảm thấy cô đơn hơn cô.
Lúc dọn cơm, cô nhận ra rằng trên chạn bát vẫn có đủ bốn bát ăn cơm. Mặt bàn vẫn là bốn chiếc cốc uống nước. Chiếc gạt tàn bằng thủy tinh vẫn nằm ngay ngắn cạnh bình trà. Những phát hiện hiện này làm cô thấy khó thở. Như là bị một áp lực vô hình đè nén lại, không tài nào thoát nổi.
Ăn uống và rửa bát xong, mẹ cô có việc phải ra ngoài, chỉ còn mình cô. Bước lên lầu hai, chân cô dừng lại trước thư phòng. Bàn tay lưỡng lự đặt trên nắm đấm cửa, rồi khẽ xoay nhẹ.
Cạch.
Cửa mở.
Cô bước vào trong, thoáng chốc ngỡ ngàng.
Sống mũi cay cay, khóe mắt hơi ươn ướt.
Rồi, cô lao vội ra khỏi căn phòng đó. Cánh cửa đóng sập lại sau lưng. Cả người cô run rẩy phải tựa vào tường mới có thể đứng vững. Nhắm mắt lại, tim đau buốt, cô há miệng ra, cố hít lấy không khí.
- Con làm gì thế?
- Mẹ…
- Mẹ hỏi con đang làm gì thế? Sao …
- Con đã nói là mẹ hãy dọn hết tất cả đi cơ mà? Tại sao mẹ còn giữ lại làm gì?
- …
- Con xin mẹ đấy. Hãy nghe lời con được không?
- …
Cô lao vào phòng, lôi ra một chiếc ghế, đứng lên, hai tay vừa đưa lên không trung…
- Đừng!
Mẹ cô chạy nhanh đến, dùng sức ôm chặt lấy ngang lưng cô, giọng hoảng sợ. Hai mẹ con người cố giằng ra người thì giữ chặt, kéo qua kéo lại. Hương bất lực gào lên.
- Mẹ buông con ra!
- Đừng mà… Hương… Đừng làm vậy…- Mẹ cô điên cuồng lắc đầu, hai cánh tay vẫn ôm chặt lấy cô.
- Con phải tháo nó ra! – Cô cố cậy từng ngón tay đang đan chặt vào nhau của mẹ mình - Mẹ buông con ra đi.
- Không được!!! – Mẹ cô hốt hoảng kêu lên - Ông ấy… ghét nhất ai động vào bức tranh ấy…
- Bố chẳng thể lên tiếng được nữa đâu!!!
Cô hét lên, rồi thấy ánh mắt sững sờ của mẹ mình, cũng thấy má mình âm ấm. Đưa tay lên mặt, hóa ra là nước mắt. Cô hạ giọng.
- Con… Con…. Con xin lỗi…
Mẹ cô vẫn ngẩng đầu nhìn cô bằng ánh mắt thẫn thờ. Hương nhắm mắt lại, cổ họng nghẹn ứ lại. Hít một hơi thật sâu cô mở mắt ra, cúi xuống nói.
- Mẹ có biết vì sao con lại rất ít khi về nhà sớm không? Khi tan học, con lang thang hết con phố này đến con phố khác, chỉ khi đèn đường sáng và đường phố đã thưa thớt người, con mới về… Vì căn nhà này… đâu đâu cũng thấp thoáng bóng dáng của bố. Nhất là – giọng cô nghẹn lại, tay run rẩy chỉ vào thư phòng – Nơi này… Chỉ cần nhìn thấy nó… là con sẽ tưởng như bố… Bức tranh con vẽ cả gia đình mình lại đặt chính giữa căn phòng… Như là… nhắc nhở con… rằng … Ông ấy… sẽ chỉ còn tồn tại trong những vật vô tri vô giác như thế mà thôi…
- Không phải… - Mẹ cô lắc lắc đầu - Hoàn toàn không phải…
- Con biết mẹ đau lòng, nhưng con cũng đau – Cô chỉ vào ngực mình - Có thể con chỉ đau trong chốc lát, khi con đi, cuộc sống ồn ào sẽ giúp con xoa dịu… Nhưng mẹ thì sao? Mẹ thức dậy, đi ngủ, làm việc nhà… Mọi sinh hoạt trong ngôi nhà này… Mẹ định cứ hành hạ bản thân mãi sao?
- Con nói vậy là sao? – Mẹ cô nhìn quanh căn phòng rồi lại ngẩng lên nhìn cô bằng ánh mắt trách móc - Chẳng lẽ nhớ đến bố con là sai sao? Sao con có thể đối xử với người bố thương yêu con hết mực như vậy? Con sao mãi mãi lạnh lùng như thế?
Hương nhìn mẹ mình. Cô phải nói như thế nào để bà hiểu đây? Rằng đây là một loại tra tấn vô hình? Người đã chết sẽ chẳng thể sống lại. Người còn sống thì vẫn phải tiếp tục sống. Nhưng nỗi đau, sự mất mát sẽ như lời nguyền bám riết không buông tha nếu ta cứ khăng khăng không chịu buông tay.
- Mẹ cứ nghĩ con mới là người muốn như vậy… - Mắt mẹ cô đỏ ngầu, tóc xổ tung - Giữ lại mọi thứ thuộc về bố con trong căn nhà này… Để nhớ đến ông ấy… Mẹ đã cố gắng hết sức để mọi đồ dùng được nguyên vẹn, giúp con có chút an ủi… Nhưng con, chính con, lại muốn xếp hết tất cả vào nhà kho rồi quên chúng đi… Con tưởng mẹ muốn ngày ngày bước vào căn phòng này rồi lại thấy bức tranh này sao? Nhìn thấy nó rồi như tự nói với chính mình là hiện thực phũ phàng ra sao, rằng bốn người nay chỉ còn ba?
- Ý của con không phải như thế… - Cô đau đớn nhìn bà – Mẹ…
- Nếu được… Nếu được… Mẹ muốn người ra đi là mẹ…
- Mẹ!!!
- Thật đấy, mẹ thực sự đã từng muốn như thế… để không phải khổ đau, không phải quyến luyến… Là người ở lại đau đớn chừng nào… Sao ông ấy có thể nhẫn tâm đến thế?
- Đó hoàn toàn không phải là điều bố muốn… Cuộc sống đâu có báo trước cho ta điều gì?
- Đúng. Nó không báo trước… nên mẹ mới như thế này…
Bao nhiêu dồn nén vỡ tung, người mẹ yếu đuối của cô ngồi bệt xuống nền nhà, bật khóc nức nở, tiếng khóc như lưỡi dao sắc nhọn cứa vào lòng cô. Cô ngồi xuống, ôm lấy mẹ mình, càng đau khi thấy vòng tay của mình có thể ôm trọn mẹ trong lòng.
- Con xin lỗi… Mẹ ơi… Con xin lỗi… Con xin lỗi….
Nước mắt mặn đắng lăn dài trên má, chảy vào khóe miệng.
Nước mắt?
Đã bao lâu rồi, cô không còn khóc trong căn nhà này?
Từng ấy thời gian…
Chỉ để cho nỗi đau thêm nhiều, như quả bóng được bơm căng phồng…
Rồi mũi kim của hiện thực đâm vào…
Vỡ òa…
Gạt nước mắt, Hương xoay người, mở cửa, một lần nữa bước vào thư phòng.
Đối diện với cánh cửa ra vào, phía bên kia, trên tường, bức tranh gia đình bốn người im lặng nhìn cô.
Cộp…Cộp…Cộp…
Tiếng giày trên mặt sàn vang lên trong căn phòng vắng lặng. Cô ngước lên nhìn.
- Vậy… Mẹ vẫn giữ bố ở lại?
Giọng khàn đặc, cô nuốt khan rồi lại hỏi.
- Đã hơn ba tháng con mới về…Con xin lỗi… Bố không trách con chứ? À, dù con làm sai điều gì bố cũng chưa từng mắng con, chỉ im lặng nhìn con, để con tự kiểm điểm… Lần này con đã sai… rất sai… Bố… có thể… một lần… mắng con được không? Con sẽ không cãi lại, sẽ rất ngoan mà nghe bố mắng… Có thể… được không… bố? Hu hu… Bố…
Chân khuỵu xuống, tay tì trên mặt bàn, cô gục mặt xuống, nước mắt lã chã rơi….
***
Thành phố này vẫn luôn vậy, mùa đông nhiệt độ luôn thấp hơn những nơi khác. Cuối đông, trời bớt ảm đạm, nắng cũng len lỏi vào từng ngóc ngách. Trên cành cây khẳng khiu, nâu sần những mầm xanh đã bắt đầu nhú lên. Thiên nhiên đã cựa mình thức dậy sau giấc ngủ dài.
Kim đồng hồ trên xe nhích dần lên con số 60.
Gió thổi ù ù bên tai. Bàn tay đã hơi buốt.
Sau một tiếng, chiếc xe dừng lại trước cổng một ngôi nhà.
Thấy tiếng bước chân, người phụ nữ đang lúi húi quét sân ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên.
- Về rồi đấy à?
Hương đi nhanh tới, vòng tay ôm lấy cô Hoài và nói.
- Con chào cô.
- Cô tưởng cháu không thèm về nữa chứ? – Cô Hoài khẽ búng vào trán cô một cái.
- Cô Hoài, cô đang nói là cô nhớ con đấy à? – Hương ôm chặt hơn, dụi dụi đầu vào vai cô Hoài.
- Nhóc con – Cô Hoài bật cười - Chỉ có cái luống hoa là nó nhớ cháu thôi.
- Còn con thì nhớ cô chết đi được – Cô nũng nịu nói.
- Vậy ư? – Cô Hoài giả bộ nghi ngờ nhìn cô rồi xoa xoa bàn tay lạnh cóng của cô - Thôi đi đi. Nhìn cái dáng vẻ bồn chồn kia cô không dám giữ cháu lại đâu.
- Con đi được ạ? – Cô cười cười, nhướn mày hỏi - Cô chắc chứ?
- Nếu muốn ở lại nhặt rau cô cũng không ép.
- Hì hì… Con đi một chút thôi…
- Ừ. Cẩn thận đấy, bờ ruộng mới được đắp cao, đi đứng chậm thôi không ngã.
- Vâng ạ.
Ruộng hoa rực rỡ trong ánh nắng chiều. Chỉ còn khoảng hơn một tháng nữa là tết Nguyên đán nên ruộng hoa càng được chăm chút hơn. Dang hai tay, Hương ngẩng mặt, hít một hơi thật sâu.
- Chào các em, nhớ chị không?
Luống hoa cúc đang bắt đầu có nụ, lá xanh mướt, ngọn vươn cao kiêu hãnh. Những bông hồng vừa trổ đã được bọc báo tránh cho nở quá sớm và bị sâu ăn. Ly, lay – ơn, violet, thược dược… Tất cả giống như nàng công chúa trước đại tiệc, chăm chút tỉ mỉ sẵn sàng tỏa sáng bất cứ lúc nào. Thiên nhiên thay đổi không ồn ào, mà lặng thầm, chậm rãi. Đến khi ta nhận ra thì quá trình ấy đã gần hoàn tất, nó đã phô bày ra hết.
- Ây da, thế này thì lần sau chị về các em sẽ đẹp lắm đây.
Cô chạm nhẹ lên thân cây mảnh khảnh, như vuốt ve, cưng nựng. Đây chính là “thú cưng” của cô, một loài “thú cưng” đặc biệt. Chúng ở bên cô những lúc cô cần nhất, dùng vẻ đẹp và mùi hương tinh tế để an ủi, xoa dịu đi mọi cảm xúc ồn ào trong lòng cô.
Chọn một bờ đất cao, cô ngồi xuống, đưa mắt quét hết một lượt ruộng hoa. Chắc chắn sau này cô sẽ có một vườn hoa nhỏ trong nhà, trồng tất cả những loài hoa có ở đây. Mỗi ngày nhìn thấy chúng cảm giác thật tuyệt biết bao.
Trời chiều quang đãng và hơi nắng nhẹ. Bầu trời màu hồng nhạt, có những vệt đen nhỏ của cánh chim từ phương nam bay về. Xa xa thấp thoáng những ngọn đồi cao thấp lô nhô.
- Mình muốn lên đó quá… Nhưng có nên không nhỉ? Dù gì mình cũng là người chẳng liên quan… Ai da… Làm thế nào đây…
Hai ngôi mộ yên lặng nằm cạnh nhau. Hương đặt trước một ngôi mộ bó cúc trắng, bên kia một chai rượu đã mở nắp. Xong xuôi, cô cúi người một góc 600.
- Cháu chào ông bà ạ. Cháu ngồi được chứ ạ?
Tựa lưng vào gốc cây thông, cô lẳng lặng nhìn ngôi mộ cỏ úa vàng.
- Anh ấy… Có đến thăm ông bà không ạ?
Hỏi xong rồi cô bật cười, tự giễu cợt bản thân.
- Cháu hỏi thừa rồi. Sao anh ấy có thể không đến được cơ chứ? Ông bà là ông bà của anh ấy. Đến một kẻ xa lạ như cháu còn thường xuyên lui tới… Ông bà có cho rẳng cháu mặt dày không ạ? Cháu biết mình không có tư cách gì để chào hỏi hai người, nhưng, thứ lỗi cho sự ích kỉ của cháu… Cháu chỉ mong một lần… Dù chỉ một lần thôi, được gặp lại anh ấy…
Giọng cứ nhỏ dần, như tự nói với chính bản thân, Hương nhắm mắt lại, tựa đầu về phía sau, cây thông từ lúc nào đã lớn nhanh đến vậy, có thể đỡ thân thể run rẩy của cô bằng sự cứng cáp của mình.
- Nhóc con! Cháu không ở lại ăn cơm với cô ư? – Cô Hoài lưu luyến cầm tay cô.
- Con xin lỗi – Cô áy náy nhìn cô ấy - Nhưng mai con phải đi rồi, lâu lắm không về con muốn nấu một bữa cơm cho mẹ con.
Nhắc đến mẹ Hương thì trên đáy mắt cô Hoài hiện lên tia thương cảm. Cô ấy gật đầu nói.
- Ừ, đành vậy. Mẹ cháu vẫn khỏe chứ?
- Dạ vâng, bà vẫn bình thường ạ.
- Khi nào rảnh thì nhớ đến chơi với cô, đưa cả mẹ cháu đến nữa.
- Con biết rồi – Cô nhìn mái tóc đã có sợi bạc của cô Hoài, xót xa nhắc nhở - Cô cũng phải giữ gìn sức khỏe.
- Cô biết rồi. Mấy đứa sao giống nhau thế?
Mặt Hương lập tức biến sắc. Cô Hoài dường như cũng thấy được nét mặt của cô, cũng nhận ra mình đã nói gì, lúng túng cười xòa nhìn cô.
Hương mím chặt môi. Và rồi mỉm cười, vòng tay ôm lấy cô ấy.
- Con về đây.
- Ừ. Đi đường cẩn thận.
Qua gương chiếu hậu, hình bóng của người phụ nữ cao gầy dần nhỏ lại, khuôn mặt cũng chỉ là những nét mờ nhạt. Đến khúc cua thì bóng dáng ấy biến mất hoàn toàn.
Cô biết chắc chắn cô Hoài vẫn còn đứng nguyên trước cổng cho đến khi mình đi thật xa rồi mới quay vào nhà. Nhưng cô không tài nào giảm tốc độ, cũng không thể đưa mắt liếc nhìn chiếc gương ấy thêm. Chiếc xe lao nhanh trên đường, lúc này không chỉ tay mà lòng cũng buốt tê tái.
***
Hương dành phần thời gian còn lại của buổi chiều để dọn dẹp nhà cửa và đi chợ. Khi mẹ cô đi làm về cũng là lúc nồi canh cá đang sôi sùng sục trên bếp có thể ăn được.
- Nhìn ngon đấy!
Mẹ cô ngó vào nồi canh, mỉm cười.
- Không biết thế nào ạ - Cô cười - Dạo này con không nấu.
- Hà có nói là con mà vào bếp thì hôm đó nó sẽ vỡ bụng vì no. Ha ha…
- Chị ấy nói thế thật ạ? Vậy thì từ nay con sẽ năng vào bếp hơn. Chứ chị ấy gầy lắm, không được mập mạp như con đâu.
- Ừ. Mẹ thấy gầy thật – Mẹ cô treo áo khoác lên mắc, quay đầu hỏi cô - À, cái cậu Bình… Thanh Bình nhỉ? Các con có hay gặp nhau không?
- Con mới gặp lại anh ấy thôi – Cô thả một ít rau thơm vào nồi canh sau đó tắt bếp và múc ra bát - Anh ấy cùng trường với con mà.
- Ừ.
Mẹ cô ngồi vào bàn ăn, nếm thử miếng thịt kho tàu, gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Bà còn giúp cô lấy cơm.
- Lần trước nó cũng qua nhà mình chơi – Mẹ cô nói – Hình như là cách đây hơn một tháng thì phải. Nó bảo là được nghỉ về nhà nên qua chơi với mẹ.
Bàn tay đang cầm muỗng canh của cô hơi khựng lại. Cô đặt bát canh xuống bàn rồi hỏi mẹ.
- Mẹ nói… anh Bình qua đây chơi?
- Nó với cái Hà thế nào vậy? Mấy lần đến thăm mẹ nhưng lúc về lại dặn là không được cho cái Hà biết – Mẹ cô nhìn vẻ mặt trầm tư của cô thì cũng nhận ra có điều không ổn liền hỏi - Hai đứa nó cãi nhau à?
- Ừm… Cũng gần như vậy ạ.
Mẹ cô không nói gì nữa, chỉ chú tâm gắp thức ăn vào bát cô. Hương nhìn mẹ mình. Đắn đo mãi rồi cô quyết định lên tiếng.
- Mẹ! Mẹ về ở với bọn con nhé?
- Sao tự dưng lại nói thế? – Mẹ cô ngạc nhiên nhìn cô - Hai chị em ở với nhau là được rồi, sao còn bắt bà già này đến chăm nom nữa?
- Ý con không phải như thế - Cô lắc đầu - Một mình mẹ ở đây… Con thấy không ổn.
Mẹ cô đặt bát cơm xuống, ngẩn người một lúc lâu. Cô cũng im lặng nhìn bà, bàn tay cầm đũa chọc chọc vào bát cơm.
- Con muốn mẹ dọn đến căn nhà kia? – Mẹ cô lên tiếng, nét mặt không còn sự ngạc nhiên mà có sự do dự xen lo lắng.
- Vâng ạ - Cô gật đầu.
- Đừng nói là con thích nhé. Bảo con đến đó ở khác nào… - Mẹ cô đang nói thì chợt ngừng lại, quan sát biểu cảm của cô rồi phẩy tay - Mà thôi… Mẹ ở đây được rồi.
- Con có thể làm được – Cô đặt đũa xuống, vươn tay nắm lấy bàn tay mẹ mình, cười cười – Mẹ! Cũng chỉ là một ngôi nhà, không có gì to tát.
- Con định không về đây nữa ư?
Mẹ cô nghiêm nghị nhìn thẳng vào mắt cô. Cô gật đầu, ánh mắt hiện lên sự chắc chắn và quyết tâm. Thấy cô như vậy thì mẹ cô khẽ thở dài.
- Có cần thiết phải như vậy không? Con biết không? Từ lúc bố con mất con thay đổi nhiều lắm.
- Con vẫn vậy mà mẹ - Cô nhún vai – Con có thay đổi gì đâu ạ?
- Nếu là con của ba năm trước, con sẽ sống chết không chịu bước tới cửa của ngôi nhà đó chứ đừng nói là dọn đến ở!
Cuối cùng thì Hương cũng không thể giả ngơ được nữa.
Ngôi nhà đó là của ông nội.
Ngày mở di chúc của ông, cả họ đằng nội ngỡ ngàng vì tên cô chễm chệ trong phần chia di sản, thừa hưởng ngôi nhà ở thành phố cô đang học hiện giờ.
“Tôi để lại cho cháu tôi, Nguyễn Thu Hương, ngôi nhà số…”
Giấy trắng mực đen, có người làm chứng rõ ràng, có công chứng. Di chúc được công nhận là hợp pháp, và cô, một đứa trẻ mười ba tuổi trở thành người thừa kế của ông. Tất nhiên vì chưa đủ tuổi luật định nên bố cô là người đại diện toàn quyền cho cô đến khi cô đủ mười tám tuổi.
Hương chưa từng đến ngôi nhà đó, chỉ nhìn qua những bức ảnh bố chụp lại. Ngôi nhà ba tầng thiết kế theo kiến trúc Châu Âu. Nhẹ nhàng, thanh thoát và cổ điển. Hàng năm bố cô vẫn thuê người dọn dẹp và giữ gìn đồ đạc cẩn thận. Sau khi bố mất thì mẹ là người làm những việc này.
Đối với cô, ngôi nhà ấy là nơi cất giữ nỗi đau, nhắc nhở cô vì sao lại trở thành chủ nhân của nó.
Cô không muốn ở đó.
Đúng! Cô của sáu năm trước đã gào lên với bố như thế. Cô của sáu năm sau, trong lòng không đổi, nhưng miệng lại thốt ra những lời ngược lại.
Sáu năm trước, cô là chỉ nghĩ cho bản thân, chỉ đơn giản là một đứa trẻ con. Sáu năm sau, cô biết nghĩ cho người khác, được coi là người lớn hơn.
Nhưng,
Nỗi đau của cô,
Sáu năm trước, một đứa trẻ thì biết kiểm soát.
Sáu năm sau, một người lớn lại để cho nó lấn át, kìm giữ tâm hồn.
Cô cười, đáy mắt đã không còn tia sáng.
- Cứ như vậy đi ạ.
Giống như vết sẹo, mỗi khi trái gió trở trời lại ngứa ngáy khó chịu…
***
Giờ thì Hương đã hiểu vì sao ban thiết kế của cô lại ít người như vậy. Lý do không chỉ đơn giản vì năng khiếu, điểm quan trọng nhất chính là kiên nhẫn và chịu đựng.
Công việc đầu tiên của cô là vẽ bố cục cho biểu ngữ. Mất cả một buổi tối cô vẽ đi vẽ lại, ngắm nghía, tẩy xóa, đầu ngón tay đen xì vì ngòi chì. Vậy mà hôm sau nhận được tin nhắn từ chị Mai, nội dung khiến cô tức nghẹn cổ: “Nhóm trưởng nói bài vẽ của em chưa được, còn cứng và rối mắt... Ừm… Em có thể vẽ lại không? Ngày kia gửi lại cho chị”.
Nghĩ rằng người kia chuyên môn cao hơn mình nên cô vâng vâng dạ dạ, lao đầu vào làm lại từ đầu. Kết quả vẫn là cái câu chê bai kia, kèm theo nụ cười áy náy của chị Mai. Nhìn bộ dạng tiu nghỉu của cô, chị ấy mỉm cười, vỗ vỗ lên vai cô.
- Đừng nản. Chị không ít lần bị như vậy rồi. Cậu ta là người cầu toàn nên rất khó tính. Tuy có chút bực bội nhưng hãy cố gắng nhé.
- Dạ, em biết rồi – Cô ỉu xìu đáp.
- Tươi tỉnh lên – Mai vỗ vỗ vai cô - Ngày kia có buổi họp của ban mình, nếu không phục thì hôm đó hãy nói với cậu ta.
- Anh ấy… - Cô nhìn chị ấy, e dè hỏi - Hôm đó anh ấy có đến ạ?
- Tất nhiên! – Mai gật đầu - Cậu ta là người chịu trách nhiệm về phần này, vắng cậu ta thì còn làm ăn gì được nữa?
- Em hiểu rồi ạ. Em sẽ về vẽ lại.
- Ừ. Cố gắng nhé.
Mai quay người chuẩn bị bước đi nhưng sau đó lại xoay mặt nhìn dáng vẻ thất vọng của cô thì không kìm được thở dài và lầm bầm trong miệng.
- Thực ra chị thấy bài vẽ của em không tồi… Sao lần này cậu ta lại khó tính thế nhỉ?
- Chị bảo gì ạ? – Cô nghi hoặc nhìn Mai - Em nghe không rõ?
- À, không có gì – Mai lắc lắc đầu, cười nói - Hôm đấy nhớ đến nhé. Chị sẽ thông báo cụ thể thời gian và địa điểm.
- Vâng ạ.
Tất nhiên là cô sẽ đến rồi. Cô muốn nhìn tận mắt xem cái con người ngạo mạn cầu toàn kia mặt mũi ra sao. Dù anh ta có giỏi đến đâu thì ít ra cũng phải trực tiếp gọi cho cô để phàn nàn chứ đừng thông qua người khác như vậy. Một nhóm có sáu người chứ có phải sáu mươi người đâu, chẳng lẽ gọi một cuộc điện thoại cho cô tốn của anh ta nhiều tiền, nhiều thời gian lắm sao? Anh ta bận còn cô thì không bận chắc?
Tâm trạng vì bản vẽ phác thảo ấy mà u ám đến hết tuần, Hương càng thêm bực bội, càng muốn được gặp cái người gây ra đống rắc rối ấy. Nhưng cuối cùng thì cô lại thất vọng tràn trề.
- Chị bảo sao ạ? Lịch thay đổi ư? Chiều mai họp ạ? Nhưng mai em có tiết rồi – Cô kêu lên.
- Không nghỉ được ư? – Mai ở bên đầu kia của điện thoại cũng bối rối không kém.
- Bọn em thuyết trình nên không thể nghỉ được.
- Khó nhỉ… Làm thế nào đây?
- Nhưng tại sao lại thay đổi thời gian họp vậy ạ?
- À, có chút việc cần giải quyết ngay nên phải đẩy nhanh tiến độ. Hay là thế này, chiều mai em đưa cho chị bản vẽ rồi chị sẽ nộp cho nhóm trưởng. Có vấn đề gì thì chị sẽ phổ biến lại cho em, được chứ?
- Đành vậy ạ…
- Ừ. Thế nhé!
- Dạ. Em chào chị.
Miệng méo xệch, bàn tay cầm bản vẽ gần hoàn thành bất giác hơi nắm lại.
Ông trời đúng là hay trêu đùa con người mà.
- Ôi trời ơi! Nhìn cái bản mặt kia kìa… Em muốn giết người à?
Giọng Thu Hà vang lên khiến Hương giật mình. Cô đảo mắt nhìn chị mình. Thu Hà vừa từ bên ngoài về, mặt hơi tái vì gió lạnh, đang lúi húi cởi giầy. Cô cau mày.
- Chị đóng cửa nhanh đi. Lạnh quá. Sao cái phòng mình nó lại hút gió nhiều thế cơ biết.
- Lại ai rảnh rỗi chọc tức em à? – Thu Hà ngẩng lên nhìn cô bằng ánh mắt dò hỏi - Đức hay Minh Châu?
- Tụi nó dám? – Cô hậm hực nói.
- Vậy còn ai gan to thế?
- Hắn ta… - Cô nghiến răng nghiến lợi thầm mắng tên nhóm trưởng khó tính.
- À, hắn ta… - Thu Hà ngân giọng, gật gù - Con trai ư? Bằng tuổi? Hơn tuổi? Học cùng trường à?
Hương lườm Thu Hà. Chị ấy biết cô đang tức điên mà vẫn còn thêm dầu vào lửa. Thu Hà bị dáng vẻ tức giận muốn ăn tươi nuốt sống ai đó của cô thì thức thời không trêu chọc nữa mà xua xua tay hỏi.
- Rồi… rồi… Nói tiếp nào… Cái tên… À, tên hắn là gì ấy nhỉ?
- Em không biết! – Cô đáp bằng giọng cấm cẳn.
- Hả?
Mắt Thu Hà mở lớn, miệng há ra, rõ ràng không tin điều cô vừa nói. Sau đó dường như nhớ ra cái thói quen khó đỡ của cô thì phẩy tay hỏi tiếp.
- Thế mặt mũi thế nào?
- Em cũng không biết – Cô nhìn Thu Hà một cái rồi lắc đầu.
- Đã từng gặp lần nào chưa? - Thu Hà hỏi, mắt vẫn còn trợn tròn - Chẳng lẽ tại vì cái tật không nhớ mặt mũi người khác của em à?
- Không phải. Em đã gặp lần nào đâu. Đến giọng nói thế nào, số điện thoại là bao nhiêu em cũng đâu có biết.
Miệng Thu Hà lúc này đã há to hết cỡ có thể, biểu cảm như vừa được nhìn thấy UFO. Mất một lúc chị cô mới bình tĩnh ngậm miệng lại, hít một hơi thật sâu sau đó mới nói.
- Vậy vì sao em lại ghét cái người mà một chút thông tin cũng không có? Mối quan hệ của hai người thế nào mà em làm như muốn bóp cổ người ta đến nơi vậy?
- Vì hắn ta chê bài vẽ của em – Cô mím chặt môi, cơn tức giận vừa xuôi xuống lại bùng lên.
- Hả? Bài vẽ của em? – Thu Hà ngẩn người – Bài vẽ mấy hôm trước em cặm cụi làm ấy à? Chê thì vẽ lại là được. Có phải em chưa từng làm thế đâu? Giận dữ gì chứ?
- Không phải! – Cô kêu lên - Mà vì là hắn chê những ba lần. Người ta nói quá tam ba bận, đến lần thứ ba em tưởng có thể gặp mặt trực tiếp để hỏi thì hắn lại biến đi đâu mất. Nếu đã có gan phê bình hành hạ người ta thì sao không có gan gọi điện trực tiếp để chê mà lại phải qua người khác? Như thế có phải là con trai không?
- Cũng có thể là cậu ta bận… - Thu Hà nhỏ giọng góp ý.
- Bận thì cũng không được! – Cô nghiến răng lắc đầu.
- Em có cần câu nệ lễ nghi đến không? – Thu Hà ngán ngẩm hỏi.
- Đây không phải là chuyện lễ nghi… - Cô la lên, lườm Thu Hà một cái - Mà chị đứng về phía ai vậy?
- Tất nhiên là em chị rồi – Thu Hà ngồi xuống giường, vừa lôi laptop trong túi ra vừa cười nói - Nhưng theo chị em cứ gặp mặt rồi hãy tính chuyện xử tử hắn thế nào. Đừng mang bực dọc vào người vì kẻ đâu đâu.
- Nhưng em vẫn tức lắm – Cô ngồi xuống bên cạnh Thu Hà, cau mày nhìn bà chị mình – Sao chị lại thờ ơ thế?
- Thế em bảo chị phải làm gì bây giờ? – Thu Hà liếc mắt nhìn cô – Nhìn em bây giờ thì an ủi cũng chẳng có tác dụng. Mà chị lại không có năng lực siêu nhiên hô biến tên nhóm trưởng gì đó ra trước mặt em.
- Nhưng ít ra chị cũng phải cho em mấy câu bình luận hay gì chứ? – Cô giận dỗi nói – Em có cảm giác như chị đang xem trò vui vậy.
Thu Hà rời mắt khỏi màn hình laptop, vừa nhìn cô vừa nghĩ ngợi gì đó. Bị chị ấy nhìn chằm chằm khiến cô cảm thấy không tự nhiên, vừa định há miệng nói thì Thu Hà đã hỏi trước.
- Bao giờ thì em với tên nhóm trưởng gì đó gặp nhau?
- Thứ tư tuần sau họp nhóm thì chắc sẽ gặp được ạ.
- Còn gần một tuần nữa. Đá hắn ra khỏi đầu đi. Chị có chuyện quan trọng hơn cần bàn với em.
- Chuyện gì vậy ạ?
- Mẹ vừa gọi cho chị, hỏi em có định về nhà nữa hay không? Mẹ nói em lần trước nghỉ những một tuần mà không thèm về, có phải không coi mẹ là mẹ của em nữa không?
- Trời ơi! Có cần phóng đại như thế không? – Cô ảo não ôm trán - Em mới chỉ ba tháng chưa về thôi mà.
- Ba tháng mười bảy ngày – Thu Hà chỉnh lại.
- Vâng, thì hơn ba tháng – Cô gật gật đầu, nhún vai nói - Chị về thì em ở lại, cần thiết phải về ư?
- Con bé này, chị là chị, em là em – Thu Hà cau mày - Chả lẽ chị về thì em không cần về? Lý lẽ ở đâu ra vậy?
- Chị lại bắt đầu giống mẹ rồi… - Cô thở hắt ra.
- Đừng có đánh trống lảng. Đây không phải là lời nhắc nhở, mà là mệnh lệnh – Thu Hà nghiêm túc nhìn cô - Cuối tuần này em khá rảnh, về nhà đi.
- Chị! – Cô đứng bật dậy.
- Em muốn chị lôi em về hay em tự về? Chị không muốn nổi cáu. Hãy gọi cho mẹ đi, nói cuối tuần này em sẽ về.
Không cho Hương cơ hội mở miệng Thu Hà đã đeo tai nghe và chú tâm vào một trang word nào đó. Mím môi nhìn chị mình, rồi lại nhìn chiếc điện thoại vứt chỏng chơ trên mặt bàn, cô cụp mắt, thở hắt ra. Cô với lấy điện thoại, nhấn phím 2.
- Alo, mẹ ạ? Là con…
***
Giống như vết sẹo, mỗi khi trái gió trở trời lại ngứa ngáy khó chịu.
Căn nhà màu xanh với cây phượng già trước cổng hiện lên trước mắt. Quen thuộc đến đau buốt.
- Mẹ! Con về rồi!
Hương đẩy cửa bước vào, một bóng người bước ra từ bếp. Chiếc áo cổ lọ màu nâu làm nổi bật nước da trắng xanh, mái tóc được búi gọn sau gáy khiến cho khuôn mặt càng thêm gầy guộc. Ánh mắt có thoáng qua chút ngạc nhiên nhìn cô chằm chằm.
- Cái con bé này…
Giọng nói nghẹn lại, mẹ cô bước nhanh tới ôm chầm lấy cô. Cái ôm chặt và ấm áp quá đỗi.
Hai tay giữ lấy bả vai cô, lùi lại một bước chân, mẹ cô đưa mắt nhìn từ trên xuống dưới một lượt, rồi thở phào.
- May là con không quá gầy.
Cảm xúc đang dâng trào trong lòng cô bị câu nói này của mẹ tạt cho một gáo nước lạnh. Cô trợn tròn mắt, la lên.
- Mẹ! Con thế này mà mẹ bảo là không quá gầy? Con sắp thành người tuyết tròn vo rồi.
- Béo một chút mới tốt – Mẹ cô đưa tay nựng nựng cằm cô, cười nói - Mẹ nấu mấy món con thích đấy, rửa tay rồi ra ăn.
- Dạ.
Cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng Hương khi trong bữa ăn mẹ cô cứ liên tục gắp thức ăn vào bát và nói lâu rồi không được làm việc này. Miếng thịt trong miệng vốn ngon lành bỗng chốc đắng ngắt. Cô khó nhọc nhai qua quýt rồi nuốt xuống.
Có phải cô quá vô tâm không? Bàn ăn có hai người mà vẫn trống trải thế này, vậy thì nó sẽ lạnh lẽo thế nào khi chỉ có mình mẹ?
Có những hôm Thu Hà vì bận rộn mà không về ăn cơm, cô cũng chẳng còn hứng thú với việc ăn uống, vơ đại cái gì đó trong bếp ăn tạm, khi là mì gói, lúc là bim bim. Căn bản là để cho cái bụng đỡ réo ùng ục chứ miệng thì nhạt thếch. Mẹ cô chắc chắn còn cảm thấy cô đơn hơn cô.
Lúc dọn cơm, cô nhận ra rằng trên chạn bát vẫn có đủ bốn bát ăn cơm. Mặt bàn vẫn là bốn chiếc cốc uống nước. Chiếc gạt tàn bằng thủy tinh vẫn nằm ngay ngắn cạnh bình trà. Những phát hiện hiện này làm cô thấy khó thở. Như là bị một áp lực vô hình đè nén lại, không tài nào thoát nổi.
Ăn uống và rửa bát xong, mẹ cô có việc phải ra ngoài, chỉ còn mình cô. Bước lên lầu hai, chân cô dừng lại trước thư phòng. Bàn tay lưỡng lự đặt trên nắm đấm cửa, rồi khẽ xoay nhẹ.
Cạch.
Cửa mở.
Cô bước vào trong, thoáng chốc ngỡ ngàng.
Sống mũi cay cay, khóe mắt hơi ươn ướt.
Rồi, cô lao vội ra khỏi căn phòng đó. Cánh cửa đóng sập lại sau lưng. Cả người cô run rẩy phải tựa vào tường mới có thể đứng vững. Nhắm mắt lại, tim đau buốt, cô há miệng ra, cố hít lấy không khí.
- Con làm gì thế?
- Mẹ…
- Mẹ hỏi con đang làm gì thế? Sao …
- Con đã nói là mẹ hãy dọn hết tất cả đi cơ mà? Tại sao mẹ còn giữ lại làm gì?
- …
- Con xin mẹ đấy. Hãy nghe lời con được không?
- …
Cô lao vào phòng, lôi ra một chiếc ghế, đứng lên, hai tay vừa đưa lên không trung…
- Đừng!
Mẹ cô chạy nhanh đến, dùng sức ôm chặt lấy ngang lưng cô, giọng hoảng sợ. Hai mẹ con người cố giằng ra người thì giữ chặt, kéo qua kéo lại. Hương bất lực gào lên.
- Mẹ buông con ra!
- Đừng mà… Hương… Đừng làm vậy…- Mẹ cô điên cuồng lắc đầu, hai cánh tay vẫn ôm chặt lấy cô.
- Con phải tháo nó ra! – Cô cố cậy từng ngón tay đang đan chặt vào nhau của mẹ mình - Mẹ buông con ra đi.
- Không được!!! – Mẹ cô hốt hoảng kêu lên - Ông ấy… ghét nhất ai động vào bức tranh ấy…
- Bố chẳng thể lên tiếng được nữa đâu!!!
Cô hét lên, rồi thấy ánh mắt sững sờ của mẹ mình, cũng thấy má mình âm ấm. Đưa tay lên mặt, hóa ra là nước mắt. Cô hạ giọng.
- Con… Con…. Con xin lỗi…
Mẹ cô vẫn ngẩng đầu nhìn cô bằng ánh mắt thẫn thờ. Hương nhắm mắt lại, cổ họng nghẹn ứ lại. Hít một hơi thật sâu cô mở mắt ra, cúi xuống nói.
- Mẹ có biết vì sao con lại rất ít khi về nhà sớm không? Khi tan học, con lang thang hết con phố này đến con phố khác, chỉ khi đèn đường sáng và đường phố đã thưa thớt người, con mới về… Vì căn nhà này… đâu đâu cũng thấp thoáng bóng dáng của bố. Nhất là – giọng cô nghẹn lại, tay run rẩy chỉ vào thư phòng – Nơi này… Chỉ cần nhìn thấy nó… là con sẽ tưởng như bố… Bức tranh con vẽ cả gia đình mình lại đặt chính giữa căn phòng… Như là… nhắc nhở con… rằng … Ông ấy… sẽ chỉ còn tồn tại trong những vật vô tri vô giác như thế mà thôi…
- Không phải… - Mẹ cô lắc lắc đầu - Hoàn toàn không phải…
- Con biết mẹ đau lòng, nhưng con cũng đau – Cô chỉ vào ngực mình - Có thể con chỉ đau trong chốc lát, khi con đi, cuộc sống ồn ào sẽ giúp con xoa dịu… Nhưng mẹ thì sao? Mẹ thức dậy, đi ngủ, làm việc nhà… Mọi sinh hoạt trong ngôi nhà này… Mẹ định cứ hành hạ bản thân mãi sao?
- Con nói vậy là sao? – Mẹ cô nhìn quanh căn phòng rồi lại ngẩng lên nhìn cô bằng ánh mắt trách móc - Chẳng lẽ nhớ đến bố con là sai sao? Sao con có thể đối xử với người bố thương yêu con hết mực như vậy? Con sao mãi mãi lạnh lùng như thế?
Hương nhìn mẹ mình. Cô phải nói như thế nào để bà hiểu đây? Rằng đây là một loại tra tấn vô hình? Người đã chết sẽ chẳng thể sống lại. Người còn sống thì vẫn phải tiếp tục sống. Nhưng nỗi đau, sự mất mát sẽ như lời nguyền bám riết không buông tha nếu ta cứ khăng khăng không chịu buông tay.
- Mẹ cứ nghĩ con mới là người muốn như vậy… - Mắt mẹ cô đỏ ngầu, tóc xổ tung - Giữ lại mọi thứ thuộc về bố con trong căn nhà này… Để nhớ đến ông ấy… Mẹ đã cố gắng hết sức để mọi đồ dùng được nguyên vẹn, giúp con có chút an ủi… Nhưng con, chính con, lại muốn xếp hết tất cả vào nhà kho rồi quên chúng đi… Con tưởng mẹ muốn ngày ngày bước vào căn phòng này rồi lại thấy bức tranh này sao? Nhìn thấy nó rồi như tự nói với chính mình là hiện thực phũ phàng ra sao, rằng bốn người nay chỉ còn ba?
- Ý của con không phải như thế… - Cô đau đớn nhìn bà – Mẹ…
- Nếu được… Nếu được… Mẹ muốn người ra đi là mẹ…
- Mẹ!!!
- Thật đấy, mẹ thực sự đã từng muốn như thế… để không phải khổ đau, không phải quyến luyến… Là người ở lại đau đớn chừng nào… Sao ông ấy có thể nhẫn tâm đến thế?
- Đó hoàn toàn không phải là điều bố muốn… Cuộc sống đâu có báo trước cho ta điều gì?
- Đúng. Nó không báo trước… nên mẹ mới như thế này…
Bao nhiêu dồn nén vỡ tung, người mẹ yếu đuối của cô ngồi bệt xuống nền nhà, bật khóc nức nở, tiếng khóc như lưỡi dao sắc nhọn cứa vào lòng cô. Cô ngồi xuống, ôm lấy mẹ mình, càng đau khi thấy vòng tay của mình có thể ôm trọn mẹ trong lòng.
- Con xin lỗi… Mẹ ơi… Con xin lỗi… Con xin lỗi….
Nước mắt mặn đắng lăn dài trên má, chảy vào khóe miệng.
Nước mắt?
Đã bao lâu rồi, cô không còn khóc trong căn nhà này?
Từng ấy thời gian…
Chỉ để cho nỗi đau thêm nhiều, như quả bóng được bơm căng phồng…
Rồi mũi kim của hiện thực đâm vào…
Vỡ òa…
Gạt nước mắt, Hương xoay người, mở cửa, một lần nữa bước vào thư phòng.
Đối diện với cánh cửa ra vào, phía bên kia, trên tường, bức tranh gia đình bốn người im lặng nhìn cô.
Cộp…Cộp…Cộp…
Tiếng giày trên mặt sàn vang lên trong căn phòng vắng lặng. Cô ngước lên nhìn.
- Vậy… Mẹ vẫn giữ bố ở lại?
Giọng khàn đặc, cô nuốt khan rồi lại hỏi.
- Đã hơn ba tháng con mới về…Con xin lỗi… Bố không trách con chứ? À, dù con làm sai điều gì bố cũng chưa từng mắng con, chỉ im lặng nhìn con, để con tự kiểm điểm… Lần này con đã sai… rất sai… Bố… có thể… một lần… mắng con được không? Con sẽ không cãi lại, sẽ rất ngoan mà nghe bố mắng… Có thể… được không… bố? Hu hu… Bố…
Chân khuỵu xuống, tay tì trên mặt bàn, cô gục mặt xuống, nước mắt lã chã rơi….
***
Thành phố này vẫn luôn vậy, mùa đông nhiệt độ luôn thấp hơn những nơi khác. Cuối đông, trời bớt ảm đạm, nắng cũng len lỏi vào từng ngóc ngách. Trên cành cây khẳng khiu, nâu sần những mầm xanh đã bắt đầu nhú lên. Thiên nhiên đã cựa mình thức dậy sau giấc ngủ dài.
Kim đồng hồ trên xe nhích dần lên con số 60.
Gió thổi ù ù bên tai. Bàn tay đã hơi buốt.
Sau một tiếng, chiếc xe dừng lại trước cổng một ngôi nhà.
Thấy tiếng bước chân, người phụ nữ đang lúi húi quét sân ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên.
- Về rồi đấy à?
Hương đi nhanh tới, vòng tay ôm lấy cô Hoài và nói.
- Con chào cô.
- Cô tưởng cháu không thèm về nữa chứ? – Cô Hoài khẽ búng vào trán cô một cái.
- Cô Hoài, cô đang nói là cô nhớ con đấy à? – Hương ôm chặt hơn, dụi dụi đầu vào vai cô Hoài.
- Nhóc con – Cô Hoài bật cười - Chỉ có cái luống hoa là nó nhớ cháu thôi.
- Còn con thì nhớ cô chết đi được – Cô nũng nịu nói.
- Vậy ư? – Cô Hoài giả bộ nghi ngờ nhìn cô rồi xoa xoa bàn tay lạnh cóng của cô - Thôi đi đi. Nhìn cái dáng vẻ bồn chồn kia cô không dám giữ cháu lại đâu.
- Con đi được ạ? – Cô cười cười, nhướn mày hỏi - Cô chắc chứ?
- Nếu muốn ở lại nhặt rau cô cũng không ép.
- Hì hì… Con đi một chút thôi…
- Ừ. Cẩn thận đấy, bờ ruộng mới được đắp cao, đi đứng chậm thôi không ngã.
- Vâng ạ.
Ruộng hoa rực rỡ trong ánh nắng chiều. Chỉ còn khoảng hơn một tháng nữa là tết Nguyên đán nên ruộng hoa càng được chăm chút hơn. Dang hai tay, Hương ngẩng mặt, hít một hơi thật sâu.
- Chào các em, nhớ chị không?
Luống hoa cúc đang bắt đầu có nụ, lá xanh mướt, ngọn vươn cao kiêu hãnh. Những bông hồng vừa trổ đã được bọc báo tránh cho nở quá sớm và bị sâu ăn. Ly, lay – ơn, violet, thược dược… Tất cả giống như nàng công chúa trước đại tiệc, chăm chút tỉ mỉ sẵn sàng tỏa sáng bất cứ lúc nào. Thiên nhiên thay đổi không ồn ào, mà lặng thầm, chậm rãi. Đến khi ta nhận ra thì quá trình ấy đã gần hoàn tất, nó đã phô bày ra hết.
- Ây da, thế này thì lần sau chị về các em sẽ đẹp lắm đây.
Cô chạm nhẹ lên thân cây mảnh khảnh, như vuốt ve, cưng nựng. Đây chính là “thú cưng” của cô, một loài “thú cưng” đặc biệt. Chúng ở bên cô những lúc cô cần nhất, dùng vẻ đẹp và mùi hương tinh tế để an ủi, xoa dịu đi mọi cảm xúc ồn ào trong lòng cô.
Chọn một bờ đất cao, cô ngồi xuống, đưa mắt quét hết một lượt ruộng hoa. Chắc chắn sau này cô sẽ có một vườn hoa nhỏ trong nhà, trồng tất cả những loài hoa có ở đây. Mỗi ngày nhìn thấy chúng cảm giác thật tuyệt biết bao.
Trời chiều quang đãng và hơi nắng nhẹ. Bầu trời màu hồng nhạt, có những vệt đen nhỏ của cánh chim từ phương nam bay về. Xa xa thấp thoáng những ngọn đồi cao thấp lô nhô.
- Mình muốn lên đó quá… Nhưng có nên không nhỉ? Dù gì mình cũng là người chẳng liên quan… Ai da… Làm thế nào đây…
Hai ngôi mộ yên lặng nằm cạnh nhau. Hương đặt trước một ngôi mộ bó cúc trắng, bên kia một chai rượu đã mở nắp. Xong xuôi, cô cúi người một góc 600.
- Cháu chào ông bà ạ. Cháu ngồi được chứ ạ?
Tựa lưng vào gốc cây thông, cô lẳng lặng nhìn ngôi mộ cỏ úa vàng.
- Anh ấy… Có đến thăm ông bà không ạ?
Hỏi xong rồi cô bật cười, tự giễu cợt bản thân.
- Cháu hỏi thừa rồi. Sao anh ấy có thể không đến được cơ chứ? Ông bà là ông bà của anh ấy. Đến một kẻ xa lạ như cháu còn thường xuyên lui tới… Ông bà có cho rẳng cháu mặt dày không ạ? Cháu biết mình không có tư cách gì để chào hỏi hai người, nhưng, thứ lỗi cho sự ích kỉ của cháu… Cháu chỉ mong một lần… Dù chỉ một lần thôi, được gặp lại anh ấy…
Giọng cứ nhỏ dần, như tự nói với chính bản thân, Hương nhắm mắt lại, tựa đầu về phía sau, cây thông từ lúc nào đã lớn nhanh đến vậy, có thể đỡ thân thể run rẩy của cô bằng sự cứng cáp của mình.
- Nhóc con! Cháu không ở lại ăn cơm với cô ư? – Cô Hoài lưu luyến cầm tay cô.
- Con xin lỗi – Cô áy náy nhìn cô ấy - Nhưng mai con phải đi rồi, lâu lắm không về con muốn nấu một bữa cơm cho mẹ con.
Nhắc đến mẹ Hương thì trên đáy mắt cô Hoài hiện lên tia thương cảm. Cô ấy gật đầu nói.
- Ừ, đành vậy. Mẹ cháu vẫn khỏe chứ?
- Dạ vâng, bà vẫn bình thường ạ.
- Khi nào rảnh thì nhớ đến chơi với cô, đưa cả mẹ cháu đến nữa.
- Con biết rồi – Cô nhìn mái tóc đã có sợi bạc của cô Hoài, xót xa nhắc nhở - Cô cũng phải giữ gìn sức khỏe.
- Cô biết rồi. Mấy đứa sao giống nhau thế?
Mặt Hương lập tức biến sắc. Cô Hoài dường như cũng thấy được nét mặt của cô, cũng nhận ra mình đã nói gì, lúng túng cười xòa nhìn cô.
Hương mím chặt môi. Và rồi mỉm cười, vòng tay ôm lấy cô ấy.
- Con về đây.
- Ừ. Đi đường cẩn thận.
Qua gương chiếu hậu, hình bóng của người phụ nữ cao gầy dần nhỏ lại, khuôn mặt cũng chỉ là những nét mờ nhạt. Đến khúc cua thì bóng dáng ấy biến mất hoàn toàn.
Cô biết chắc chắn cô Hoài vẫn còn đứng nguyên trước cổng cho đến khi mình đi thật xa rồi mới quay vào nhà. Nhưng cô không tài nào giảm tốc độ, cũng không thể đưa mắt liếc nhìn chiếc gương ấy thêm. Chiếc xe lao nhanh trên đường, lúc này không chỉ tay mà lòng cũng buốt tê tái.
***
Hương dành phần thời gian còn lại của buổi chiều để dọn dẹp nhà cửa và đi chợ. Khi mẹ cô đi làm về cũng là lúc nồi canh cá đang sôi sùng sục trên bếp có thể ăn được.
- Nhìn ngon đấy!
Mẹ cô ngó vào nồi canh, mỉm cười.
- Không biết thế nào ạ - Cô cười - Dạo này con không nấu.
- Hà có nói là con mà vào bếp thì hôm đó nó sẽ vỡ bụng vì no. Ha ha…
- Chị ấy nói thế thật ạ? Vậy thì từ nay con sẽ năng vào bếp hơn. Chứ chị ấy gầy lắm, không được mập mạp như con đâu.
- Ừ. Mẹ thấy gầy thật – Mẹ cô treo áo khoác lên mắc, quay đầu hỏi cô - À, cái cậu Bình… Thanh Bình nhỉ? Các con có hay gặp nhau không?
- Con mới gặp lại anh ấy thôi – Cô thả một ít rau thơm vào nồi canh sau đó tắt bếp và múc ra bát - Anh ấy cùng trường với con mà.
- Ừ.
Mẹ cô ngồi vào bàn ăn, nếm thử miếng thịt kho tàu, gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Bà còn giúp cô lấy cơm.
- Lần trước nó cũng qua nhà mình chơi – Mẹ cô nói – Hình như là cách đây hơn một tháng thì phải. Nó bảo là được nghỉ về nhà nên qua chơi với mẹ.
Bàn tay đang cầm muỗng canh của cô hơi khựng lại. Cô đặt bát canh xuống bàn rồi hỏi mẹ.
- Mẹ nói… anh Bình qua đây chơi?
- Nó với cái Hà thế nào vậy? Mấy lần đến thăm mẹ nhưng lúc về lại dặn là không được cho cái Hà biết – Mẹ cô nhìn vẻ mặt trầm tư của cô thì cũng nhận ra có điều không ổn liền hỏi - Hai đứa nó cãi nhau à?
- Ừm… Cũng gần như vậy ạ.
Mẹ cô không nói gì nữa, chỉ chú tâm gắp thức ăn vào bát cô. Hương nhìn mẹ mình. Đắn đo mãi rồi cô quyết định lên tiếng.
- Mẹ! Mẹ về ở với bọn con nhé?
- Sao tự dưng lại nói thế? – Mẹ cô ngạc nhiên nhìn cô - Hai chị em ở với nhau là được rồi, sao còn bắt bà già này đến chăm nom nữa?
- Ý con không phải như thế - Cô lắc đầu - Một mình mẹ ở đây… Con thấy không ổn.
Mẹ cô đặt bát cơm xuống, ngẩn người một lúc lâu. Cô cũng im lặng nhìn bà, bàn tay cầm đũa chọc chọc vào bát cơm.
- Con muốn mẹ dọn đến căn nhà kia? – Mẹ cô lên tiếng, nét mặt không còn sự ngạc nhiên mà có sự do dự xen lo lắng.
- Vâng ạ - Cô gật đầu.
- Đừng nói là con thích nhé. Bảo con đến đó ở khác nào… - Mẹ cô đang nói thì chợt ngừng lại, quan sát biểu cảm của cô rồi phẩy tay - Mà thôi… Mẹ ở đây được rồi.
- Con có thể làm được – Cô đặt đũa xuống, vươn tay nắm lấy bàn tay mẹ mình, cười cười – Mẹ! Cũng chỉ là một ngôi nhà, không có gì to tát.
- Con định không về đây nữa ư?
Mẹ cô nghiêm nghị nhìn thẳng vào mắt cô. Cô gật đầu, ánh mắt hiện lên sự chắc chắn và quyết tâm. Thấy cô như vậy thì mẹ cô khẽ thở dài.
- Có cần thiết phải như vậy không? Con biết không? Từ lúc bố con mất con thay đổi nhiều lắm.
- Con vẫn vậy mà mẹ - Cô nhún vai – Con có thay đổi gì đâu ạ?
- Nếu là con của ba năm trước, con sẽ sống chết không chịu bước tới cửa của ngôi nhà đó chứ đừng nói là dọn đến ở!
Cuối cùng thì Hương cũng không thể giả ngơ được nữa.
Ngôi nhà đó là của ông nội.
Ngày mở di chúc của ông, cả họ đằng nội ngỡ ngàng vì tên cô chễm chệ trong phần chia di sản, thừa hưởng ngôi nhà ở thành phố cô đang học hiện giờ.
“Tôi để lại cho cháu tôi, Nguyễn Thu Hương, ngôi nhà số…”
Giấy trắng mực đen, có người làm chứng rõ ràng, có công chứng. Di chúc được công nhận là hợp pháp, và cô, một đứa trẻ mười ba tuổi trở thành người thừa kế của ông. Tất nhiên vì chưa đủ tuổi luật định nên bố cô là người đại diện toàn quyền cho cô đến khi cô đủ mười tám tuổi.
Hương chưa từng đến ngôi nhà đó, chỉ nhìn qua những bức ảnh bố chụp lại. Ngôi nhà ba tầng thiết kế theo kiến trúc Châu Âu. Nhẹ nhàng, thanh thoát và cổ điển. Hàng năm bố cô vẫn thuê người dọn dẹp và giữ gìn đồ đạc cẩn thận. Sau khi bố mất thì mẹ là người làm những việc này.
Đối với cô, ngôi nhà ấy là nơi cất giữ nỗi đau, nhắc nhở cô vì sao lại trở thành chủ nhân của nó.
Cô không muốn ở đó.
Đúng! Cô của sáu năm trước đã gào lên với bố như thế. Cô của sáu năm sau, trong lòng không đổi, nhưng miệng lại thốt ra những lời ngược lại.
Sáu năm trước, cô là chỉ nghĩ cho bản thân, chỉ đơn giản là một đứa trẻ con. Sáu năm sau, cô biết nghĩ cho người khác, được coi là người lớn hơn.
Nhưng,
Nỗi đau của cô,
Sáu năm trước, một đứa trẻ thì biết kiểm soát.
Sáu năm sau, một người lớn lại để cho nó lấn át, kìm giữ tâm hồn.
Cô cười, đáy mắt đã không còn tia sáng.
- Cứ như vậy đi ạ.
huyen15012000
Gà con
Chờ ngày gặp lại 
.
.
huyen15012000
Gà con
Chị ơi, lâu quá!
CHƯƠNG 25. Người xa lạ quen thuộc.
Tận cùng của nhớ thương là gì?
Tận cùng của đau đớn là gì?
Tận cùng… của… yêu… là gì?
Em đã mải miết đi tìm anh.
Gần ba năm qua, mỗi ngày trôi đi, em lại phải nhắc nhở bản thân, có một người, chắc chắn phải đi tìm.
Đường có dài đâu, chỉ khúc khuỷu thôi. Cây cối che hết tầm nhìn.
Mắt cứ hướng về phía xa xăm, chẳng thèm vạch lá mà nhìn.
Ba năm qua, em đã tìm được cái gì?
***
- Sao em lại tắt máy vậy?
Giọng chị Mai vang lên, có chút khẩn trương. Hương chuyển điện thoại sang tay trái, dùng tay phải thu dọn sách vở trên bàn. Sắp hết giờ nghỉ và cô có hai tiết bên khu nhà C.
- Tại em đang trong giờ ạ. Có chuyện gì sao chị? Chẳng lẽ bản vẽ…
- Không – Giọng chị Mai thoáng tia cười - Lần này em làm tốt lắm.
Hương thở phào. Vậy là ác ma kia đã hài lòng với bản vẽ của cô rồi.
- Vậy thì tốt quá rồi ạ.
- Tối nay – Chị Mai nói tiếp - Ừm… Tầm bảy giờ em có bận không?
- Không ạ.
- Vậy thì em tới phòng C101 nhé? Nhóm chúng ta họp ở đó.
- Họp tối ạ? - Cô ngạc nhiên hỏi lại – Không họp ban ngày được hả chị?
- Ừ - Chị Mai dài trong điện thoại - Dạo này năm ba bọn chị cũng khá bận, nên đành phải làm tối. Chỉ một buổi tối thôi được không em?
- Được mà chị - Cô mỉm cười – Chiều em được nghỉ, tối em sẽ đến ạ.
- Ừ. Cố gắng nhé.
- Dạ… Em chào chị.
Vì ngóng chờ nên thời gian trôi qua cũng chậm hơn. Chốc chốc lại nhìn đồng hồ, cuối cùng cũng đến gần bảy giờ tối. Thu Hà cũng có việc phải ra ngoài nên Hương nhờ chị chở mình đến trường. Do tắc đường nên cô đến muộn năm phút. Cô vội vàng chạy đến khu nhà C.
Phòng C101 đèn sáng trưng. Cô bước vào. Chưa ai đến cả.
À, không.
Đã có một người đến và đang viết gì đó trên bảng. Người đó chú tâm đến nỗi cô đi lại gần cũng không hề phát hiện. Cô khẽ hắng giọng.
- E hèm! Chào anh, em…
Nụ cười còn tươi, miệng Hương vẫn đang há ra chuẩn bị giới thiệu tên mình. Nhưng, tất cả vụt biến khi người trước mặt quay lại. Giây phút ấy cô có cảm giác như ai bóp chặt trái tim mình, đau đớn đến khó thở. Có nhắm mắt lại cũng có thể hình dung khuôn mặt này, dáng người này, giống như khắc vào tâm khảm vậy. Cô từng rất nhiều lần thử tưởng tượng, nếu, hai người gặp lại, mình sẽ làm gì. Sẽ giống như phim ảnh, như tiểu thuyết, lao đến đấm đá, mắng mỏ; hoặc coi như không quen biết, giả vờ cười cợt, hay là bỏ đi trước khi người đối diện kịp nhận ra? Tuy vậy, hiện thực bao giờ cũng khác xa. Đau đớn lan khắp cơ thể. Miệng khô cứng, không thể thốt lên lời, mắt cứ trân trân mà nhìn. Hay bỏ đi? Cô cười thầm trong bụng, cô việc gì phải làm như thế? Giả dụ phải đi thì người bước bước chân đầu tiên ra khỏi đây cũng không phải là cô. Dòng suy nghĩ hỗn loạn khiến cho cơ mặt cứng lại, mắt không khỏi tối sầm, lông mày cô nhíu chặt.
Phải làm gì đây?
Tim càng lúc càng đập nhanh, càng lúc càng khó thở.
- Em là ai?
Giọng nói trầm trầm cất lên.
Cảm xúc nóng hừng hực bị dội ào cho gáo nước lạnh. Cô ngẩng phắt đầu, không thèm giấu diếm sự kinh ngạc và nỗi tức giận.
- Anh vừa nói cái gì? – Cô nói to vang vọng trong căn phòng rộng không bóng người.
- Tôi hỏi em là ai? – Anh ta nhíu mày tỏ vẻ ngạc nhiên và khó chịu - Em có lớp học ở đây ư? Tôi nhớ là đã hỏi kĩ bác bảo vệ rồi mà.
- Trần… Vũ … Phong…
Hương nghiến chặt răng, gằn từng chữ, mắt tóe lửa.
Phải!
Là Trần Vũ Phong! Là người mỗi khi tức giận cô luôn đem cả họ lẫn tên ra gọi. Lúc này Vũ Phong đang đứng trước mặt cô, sắc mặt có dịu đi khi nghe thấy cô nói tên mình.
- Ồ, em biết tên tôi? Vậy, em cũng ở trong câu lạc bộ tình nguyện à? Thành viên mới mà Mai nói là em ư? Tên gì ấy nhỉ? Ừm… Hương…. Nguyễn Thu Hương đúng không?
Vũ Phong đặt viên phấn xuống mặt bàn, chậm rãi lau bàn tay vào chiếc khăn đặt bên cạnh, sau đó đi lại gần, chìa bàn tay không cầm phấn ra trước mặt, nhoẻn nụ cười thật tươi.
- Rất vui được gặp em. Tôi là Trần Vũ Phong. Em có thể gọi tôi là Phong hoặc Vũ Phong.
Thực sự Hương rất muốn tát mình một cái để nỗi đau cho cô biết mình không mơ. Đây là tình huống quái quỷ gì thế này. Cả người cô cứng đờ, hết nhìn bàn tay đang chìa ra chiếc mặt rồi lại ngước lên. Nụ cười rạng rỡ, thân thiện chiếu thẳng vào cô. Sao có thể… Sao lại thế này…
Bàn tay đang thả lỏng bên hông nắm chặt lấy vạt áo.
Có tiếng răng rắc khô khốc, đanh gọn. Trong lòng có cái gì vỡ tan. Cố nặn ra nụ cười thật tươi, Hương nói, tay vẫn nắm lấy vạt áo đã nhàu nhĩ.
- Chào anh. Em là Hương, là thành viên mới. Mong anh giúp đỡ ạ.
Thấy cô không đưa tay ra, Vũ Phong bối rối thu tay mình lại, chăm chú nhìn cô gái trước mặt.
Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, môi mím chặt, cả người run rẩy. Trong này đâu có lạnh tới mức khiến người ta thê thảm như vậy? Vũ Phong lo lắng hỏi.
- Em… ổn chứ?
Ổn? Cô không ổn chút nào. Cô nhìn Vũ Phong, sống mũi cay xè, hốc mắt đã ẩm ướt.
- Chào anh? – Cô cười khan – Đấy là câu mà anh muốn tôi trả lời ư?
- Anh không hiểu em đang nói gì – Vũ Phong nhíu mày.
- Trần Vũ Phong! Là anh đánh giá tôi quá cao hay vì tôi quá ngu ngốc? Chào ư? Anh cho rằng chúng ta có thể nói với nhau câu chào đơn giản vậy sao?
Trước đôi mắt ngạc nhiên của Vũ Phong, Hương càng cười lớn hơn. Cô cười như điên dại, dùng ngón trỏ chỉ thẳng vào anh và nói.
- Tôi luôn hy vọng, nếu thực sự anh không muốn gặp tôi thì có thể tránh né, không thì hãy cho tôi một lời giải thích rõ ràng. Nếu như vậy, tôi còn cho mình một lý do để vượt qua, nhưng anh lại dùng cách này. Anh có thấy mình quá đáng không?
- Cô bé… - Vũ Phong bối rối lắc nhẹ đầu - Tôi nghĩ em nhận nhầm người rồi…
- Cô bé? – Cô cao giọng - Anh có biết nếu đã giả vờ quên thì hãy quên triệt để không? Trần Vũ Phong, anh…
- Ai da. Lạnh quá!
Nhóm người ồn ào bước vào, chặn hết những lời còn đang dừng trên bờ môi Hương. Mai cười cười nhìn cô.
- Ơ, hai người đến rồi à?
Hương khẽ gật đầu, liếc mắt về phía Vũ Phong, rồi lại nhanh chóng quay đi. Nếu cứ nhìn thêm có lẽ sẽ không kìm được cảm xúc đang dâng lên trong lòng, sẽ làm điều ngu ngốc gì đó trước mặt các anh chị ở đây.
- Mọi người sớm sủa nhỉ? Đã nói là bảy giờ, xem đồng hồ hộ tôi giờ là mấy giờ?
Giọng Vũ Phong không vui, Hương có thể dễ dàng nhận ra.
- Mới có bảy giờ ba mươi thôi. – Chị Mai bĩu môi, khoác tay Hương, nháy mắt với cô.
Hương ngơ ngác nhìn lại, không hiểu chị ấy muốn nói gì.
Vũ Phong nhíu mày nhìn về phía hai cô gái. Ánh mắt đang giận dữ có chút dịu xuống khi thấy vẻ mệt mỏi và ngẩn ngơ của Hương. Mấy phút trước còn hùng hổ mắng anh, giờ lại như chú thỏ nhút nhát im lặng. Cô ấy vẫn còn mân mê cái vạt áo, dù không còn run rẩy nhưng vẫn toát lên nét đau thương. Cảm nhận có ánh mắt nhìn mình, Vũ Phong chuyển ánh mắt sang người bên cạnh Hương, thì thấy Mai đang cười rất mờ ám với mình. Anh nhướn mày đáp trả, lại quay sang phía Hương, rất lâu sau đó nhận ra mình không tài nào kiểm soát được không quan sát cô.
Buổi họp vì nghiêm túc nên diễn ra rất lâu, khi kết thúc đã hơn mười giờ đêm. Trời giăng đầy sương, cái lạnh len vào cổ áo, phả vào mặt. Những tiếng rên khe khẽ vang lên.
- Lạnh quá.
- Ừ. Lạnh thật đấy. Sắp đến xuân rồi mà còn lạnh thế này.
- Giờ được về nhà rồi chui vào chăn là sướng nhất.
Hương nghe không lọt những câu nói ấy, mắt chăm chăm nhìn vào màn hình điện thoại.
“Em đã tan rồi ư? Chị thì phải nửa tiếng nữa. Em có chờ được hay đi nhờ ai đó về? Mình em ở đó không được an toàn”.
Cô gục đầu, thở dài.
- Sao thế?
Chị Mai vỗ lên vai cô, mắt từ lúc nào đã liếc nhìn cái tin nhắn rồi sáng rực lên. Chị ý ngay lập tức quay về phía sau và gọi.
- Ê, Phong!
- Hả? – Vũ Phong đang cúi đầu nói chuyện với một anh trong tổ thì ngước lên nhìn – Bà gọi tôi?
- Ừ - Chị Mai gật đầu, vỗ vai cô và cười nói - Đèo bé Hương về được không? Chị con bé đến hơi muộn. Mà giờ thì chắc không còn xe buýt. Ông đi một mình mà.
Hương kinh hãi nhìn chị Mai, xua tay rối rít.
- Không… Không cần … đâu ạ… Chị em … sẽ qua ngay…
- Được rồi. Em ngượng cái gì. Để em lại một mình sao được, đúng không mọi người?
Đáp lại câu hỏi của Mai là hàng loạt cái vỗ tay hưởng ứng. Dù có ngu ngơ nhưng Hương vẫn nhận thấy sự trêu chọc và gán ghép của họ.
Cô liếc về phía Vũ Phong rồi lại quay về phía khác, im lặng không nói gì. Vũ Phong rất tự nhiên gật đầu đồng ý. Đồng ý ngay, không lưỡng lự. Cô mím môi, trong lòng càng thêm buồn bã. Tâm trạng xấu khiến cô không hề để tâm đến xung quanh. Khi bừng tỉnh thì mọi người lôi nhau đi hết. Lúc này trước cửa chỉ còn cô và Vũ Phong.
- Chà – Vũ Phong xoa xoa hai bàn tay, cúi đầu nhìn cô - Chúng ta về thôi nhỉ.
Hương khẽ gật đầu, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Vũ Phong.
- Không cần đâu. Tôi có thể tự về. Chào anh.
- Em về với ai? – Vũ Phong nhíu mày - Con gái đi một mình vào lúc trời tối thế này nguy hiểm lắm.
- Cám ơn lòng tốt của anh… Nhưng sự quan tâm này… Tôi thực sự không dám nhận.
Không để Vũ Phong nói thêm cô đã bước đi. Bàn tay thọc sâu trong túi áo lạnh buốt. Sống mũi cay cay, khóe mắt chợt ướt nhòe.
- Sao tay anh ấm quá vậy? Tay em lạnh buốt đây này.
- Lạnh ư?
- Vâng.
Những ngón tay thon dài đan vào tay cô, nắm thật chặt rồi cho vào túi áo khoác.
- Còn lạnh không?
- Không. Ấm lắm.
- Yên tâm đi. Chỉ cần tay em còn lạnh thì tôi sẽ còn nắm tay em mãi như thế này.
Tiếng bước chân vang lên đều đặn phía sau. Cô bước nhanh, người đằng sau cũng bước nhanh hơn. Cô đi chậm lại, đôi chân đó cũng lừng khừng theo.
- Ê, Hương!
Cô ngẩng lên, thấy nụ cười của Minh Châu. Giống như chạy trốn, cô vội vã leo lên xe, gấp gáp bảo Minh Châu chạy đi. Một dòng nước mắt ấm nóng chảy trên mặt. Cô nhìn vào gương chiếu hậu. Nước mắt làm nhòe đi dáng người cao lớn ấy. Cô đưa tay gạt nước mắt. Minh Châu khẽ lên tiếng.
- Có muốn đi lượn phố không?
- Khuya lắm rồi – Cô lắc đầu - Tôi không sao. Cho tôi về nhà đi.
- Ừ. Vậy chúng ta về thôi.
***
Tận cùng của nhớ thương là gì?
Tận cùng của đau đớn là gì?
Tận cùng… của… yêu… là gì?
Em đã mải miết đi tìm anh.
Gần ba năm qua, mỗi ngày trôi đi, em lại phải nhắc nhở bản thân, có một người, chắc chắn phải đi tìm.
Đường có dài đâu, chỉ khúc khuỷu thôi. Cây cối che hết tầm nhìn.
Mắt cứ hướng về phía xa xăm, chẳng thèm vạch lá mà nhìn.
Ba năm qua, em đã tìm được cái gì?
Em là ai?
Em là ai?
Em là ai?
Anh không nhớ hay cố tình không nhớ?
Em là ai ư?
Là kẻ ngu ngốc ba năm nay đuổi theo anh, khi quay đầu lại, đến bản thân cũng chẳng nhớ nổi con đường mình đã đi dài như thế nào.
Em là ai?
Là kẻ ngu ngốc tin rằng anh sẽ mãi giữ ấm cho đôi bàn tay lạnh giá của mình, giúp nó không còn tê buốt mỗi khi đông đến.
Em là ai?
Là ai ư?
Trần Vũ Phong!
Anh có biết ba năm chờ đợi cũng không đau đớn bằng một câu hỏi vô tình này hay không?
Thà rằng anh cứ thế biến mất khỏi cuộc sống của em…
Thà rằng cứ để em chờ đợi trong vô vọng…
Còn hơn là chọn cách xuất hiện tàn nhẫn như thế này…
Đầu đau nhức. Hương cố mở mắt. Mắt sao đau quá.
- Tỉnh rồi sao?
Thu Hà đang nấu gì đó, để chiếc muỗng xuống và đi lại gần cô, bàn tay lành lạnh đặt lên trán.
- Ừm. May là không còn sốt nữa.
Cô chống tay xuống giường và ngồi dậy. Cổ họng khô rát. Cô đưa tay xoa xoa cổ, ngẩng lên nói.
- Em… muốn uống nước.
- Chờ đó chị lấy cho.
Thu Hà rót nước đưa cho cô. Dòng nước ấm chảy vào cổ họng khiến cho cô tỉnh táo hơn. Ánh nắng yếu ớt chiếu qua ô cửa sổ vào phòng. Cô đưa mắt nhìn xung quanh rồi quay lại hỏi Thu Hà.
- Mấy giờ rồi ạ?
- Mười giờ sáng rồi – Thu Hà nhìn cô một cái rồi vỗ nhẹ lên đỉnh đầu cô - Chị nấu cháo xong rồi. Dậy ăn đi.
- Dạ.
Vệ sinh cá nhân xong, cô ngồi vào bàn ăn. Thu Hà đã múc cháo cho cô và đang lúi húi nhét đồ vào túi xách. Bát cháo thịt trước mặt nghi ngút khói. Bình thường cô rất thích cháo chị mình nấu. Cháo thịt nấu nhừ, không loãng và cũng không quá đặc, cho rất ít muối vì hai chị em đều ăn nhạt. Nhưng lúc này đây cô lại không muốn ăn chút nào.
Thu Hà đã thay xong đồ, đặt túi xách lên mặt bàn rồi đứng nhìn cô chằm chằm. Lông mày chị ấy nhíu chặt, môi hơi mím lại. Cô biết chị ấy đang rất tức giận nên im lặng chờ đợi bị ăn mắng. Nhưng mãi mà cô không thấy Thu Hà nói gì. Khó hiểu ngước lên nhìn thì cô thấy khóe mắt chị ấy ươn ướt. Thu Hà quay đi tránh ánh mắt cô, nói bằng giọng hơi khàn.
- Ăn hết rồi uống thuốc. Em thật là, trời lạnh như thế…
- Dạ? – Cô ngẩn người nhìn Thu Hà.
- Em! – Thu Hà trừng mắt với cô sau đó thở dài - Haizz… Ăn đi.
- Vâng.
Cô gật đầu rồi cầm thìa xúc một miếng nhỏ cho vào miệng. Chưa kịp nuốt thì Thu Hà đã hỏi luôn.
- Cháo vừa miệng chứ?
- Ngon lắm ạ - Cô đáp bằng cái miệng lúng búng cháo.
- Ừ - Thu Hà gật đầu hài lòng - Mấy đứa nhóc vừa qua rồi lại đi rồi. Tụi nó bảo có tiết học.
- Tụi Minh Châu ư? – Cô ngạc nhiên hỏi – Tụi nó đến đây ạ?
- Ừ. Em còn nhớ gì không đấy? Hay sốt cao quên sạch sẽ rồi?
- Nhớ?
Cô ngơ ngác nhìn Thu Hà. Tối hôm qua xảy ra chuyện gì à? Sao từ lúc cô thức dậy đến giờ vẻ mặt của Thu Hà hết sốt ruột như người ngồi trên đống lửa rồi lại giận dữ và lo lắng vậy?
- Em quên rồi – Cô lắc đầu.
- Thật là – Thu Hà cốc nhẹ vào đầu cô – Em đó. Lần sau nhớ mặt áo ấm vào, chị đã nói nhiều như thế mà còn quên. Thôi ăn đi, chị lên trường đây.
- Vâng. Chị đi đi.
Thu Hà cúi người đi giày, xách túi xách bước về phía cửa rồi lại quay người dặn dò.
- Ăn xong cứ để bát đấy, về chị sẽ rửa. Lên giường ngủ thêm cho đỡ mệt.
- Em biết rồi mà – Cô phì cười đáp.
- Chị đi đây.
Tiếng đóng cửa khô khốc vang lên. Cả căn phòng chìm trong yên lặng. Hương đưa mắt nhìn xung quanh, rồi lại nhìn xuống bát cháo. Đưa thìa khuấy bát cháo cho đỡ nóng thì chợt cô thấy lẫn trong bát cháo màu trắng có vài đốm xanh xanh. Cô ngừng tay, thở dài một hơi.
- Chị ấy lại bỏ hành vào rồi.
Cô không chịu nổi vị hăng ngai ngái của hành tươi nên trong các món ăn đều cặm cụi nhặt từng cọng hành rồi để vào góc đĩa. Mẹ và Thu Hà đều nói cô kén ăn nhưng lần nào cũng làm riêng cho cô những món ăn không cho hành vào. Vậy mà lần này, chắc mải nghĩ ngợi gì đó nên Thu Hà mới vô tình cho vào, sau đó lại vội vàng vớt ra. Tuy vậy lẫn đâu đó vẫn còn vài vụn hành còn sót lại. Cô vụng về đưa một thìa cháo lên miệng.
- Mặn quá… Thật là…
Cạch.
Chiếc thìa chạm vào cạnh bát.
Ngón tay run rẩy đan chặt vào nhau.
Hương ngẩng mặt lên, cố ngăn cho những giọt nước mắt thôi rơi.
***
- Sao bà không nói sớm?
Hương nhìn Minh Châu đang hung hăng trừng mắt và tay siết chặt chiếc bút bi, sau đó lại quay về phía Thảo ra hiệu cầu cứu.
- Nếu bà nói sớm thì tôi đã cho hắn một trận rồi – Minh Châu nghiến răng nói.
- Chính vì bà thế này nên Hương mới không dám nói đấy.
Thảo giật giật tay áo Minh Châu, hất đầu về phía thầy giáo trên bục giảng rồi nói tiếp.
- Muốn thầy chú ý hả?
- Sorry. Tôi quên mất. Hì hì.
Thảo khẽ lắc đầu rồi lại nhìn Hương. Cô không nói năng cũng chẳng phản ứng gì cả, chỉ chăm chú nhìn chiếc bảng đen kịt phía xa, dù chắc chắn là một chữ cũng không lọt vào mắt.
- Chiều nay bọn bà có buổi sinh hoạt của câu lạc bộ đúng không?
Thảo hỏi nhỏ Minh Châu. Minh Châu gật gật đầu.
- Người ngoài vào được không? – Thảo hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.
- Ừm. Cũng không có gì – Minh Châu nghiêng đầu nghĩ nghĩ rồi cười - Anh Tuấn Anh nói là càng đông càng vui, chắc là được. Bà định đến?
- Ít ra phải biết người mình đang đề cập đến mặt mũi ra sao chứ? – Thảo nhướn mắt liếc về phía Hương.
Nghe Thảo nói vậy thì Minh châu hào hứng ra mặt, nhoài hẳn người về phía Thảo thì thầm.
- Ừ. Nhắc mới nhớ, tôi cũng chỉ nhìn qua không rõ đẹp xấu thế nào. Trời tối quá. Chỉ biết là anh ta rất cao. Chắc cũng phải một mét tám ba đấy.
- Chiều tôi đến – Thảo gật đầu - Nói hộ với mọi người hộ tôi.
- Còn lão Đức? – Minh Châu nhìn tên con trai đang cặm cụi viết viết.
- Đây là chuyện của con gái, lão ấy cho nằm ngoài vùng phủ sóng đi – Thảo phẩy tay.
- Được sao? – Minh Châu nhướn mày cười gian xảo - Không sợ lão ấy giận à?
- Lão ấy dám? – Thảo bĩu môi.
- Đôi lúc tôi thấy chỉ có bà là trị được tên hâm hấp đấy thôi Thảo ạ - Minh Châu vỗ vỗ lên tay Thảo - Hai người mau mau cho bọn tôi biết tin tốt lành đi là vừa.
- Bà lại nói năng linh tinh rồi – Mặt Thảo hơi hồng lên, cô nàng vội vàng đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu - Thầy nhìn kìa. Cuộc nói chuyện chấm dứt ở đây.
- Lại đánh trống lảng rồi – Minh Châu khỉnh bỉ nhìn cô nàng - Thầy nhìn từ nãy đến giờ có sao đâu.
Buổi chiều trời tự dưng đổ mưa. Mưa càng làm cho cái lạnh thêm buốt giá. Hương cùng Minh Châu và Thảo co ro đến được chỗ họp của câu lạc bộ tình nguyện thì mọi người đã đến khá đông và đang bàn tán rôm rả. Hương vô thức đưa mắt nhìn quanh rồi thở phào. Không thấy bóng dáng quen thuộc đó đâu cả. Anh Bình nói người ấy rất ít khi có mặt trong những buổi họp ồn ào như thế này. Lần này chắc cũng vậy. Dù có chút hẫng hụt nhưng đồng thời cũng là may mắn. Cô không chắc mình có thể thản nhiên được hay không.
Một bàn tay đập nhẹ lên vai. Quay lại Hương thấy nụ cười tươi rói của Tuấn Anh.
- Hi.
- Chào anh – Cô mỉm cười gật gật đầu.
- Em cần tìm ai sao? – Tuấn Anh hấp háy mắt, nụ cười càng thêm rộng.
- Không ạ - Cô lắc đầu.
- Vậy sao lại cứ ngó nghiêng xung quanh mãi vậy? – Tuấn Anh vỗ vỗ ngực - Cần tìm ai thì cứ nói, anh sẽ giúp.
- Không. Anh hiểu nhầm rồi – Cô vội vàng xua xua tay - Em đang tìm chỗ ngồi thôi.
- Vậy ư? Thế thì… Hừm… Có rồi! Lại đây.
Tuấn Anh lôi tuột cô vào một góc trong phòng. Chỗ này khá khuất so với tầm nhìn của mọi người. Ấn cô ngồi xuống chiếc ghế màu vàng kem, Tuấn Anh nháy mắt.
- Anh nghĩ có người cần một góc yên tĩnh.
Hương nhướn mày dò hỏi ý tứ trong câu nói này nhưng Tuấn Anh chỉ cười sau đó bỏ đi. Nhìn bóng dáng nghênh ngang đó cô bất chợt nhớ tới câu nói của Đức “Tôi không nghĩ rằng anh ta là người đơn giản”.
Đúng vậy. Từ khi gặp mặt lần đầu tiên cô đã thấy Tuấn Anh khó hiểu. Anh ta luôn dùng nụ cười để trả lời tất cả thắc mắc của cô. Nụ cười đó là câu trả lời hoàn hảo nhất, cũng đáng ghét nhất.
Nụ cười ấy giống hệt nụ cười của một người.
Ba năm rồi.
Bao nhiêu cái ba năm nữa đây?
- Cho em này.
Giọng nói trầm trầm cất lên bên cạnh cùng lúc một cốc nước cam được đặt vào bàn tay. Hương hốt hoảng đứng bật dậy. Cốc nước nghiêng hẳn sang một bên, nước sánh ra ngoài, chảy xuống sàn nhà.
- Em không sao chứ? May là không vào quần áo - Vũ Phong ngay lập tức đỡ lấy chiếc cốc và hỏi - Này, em nghe tôi nói gì không?
Ánh mắt Hương chầm chậm di chuyển lên trên, đến khi chạm phải đôi mắt một nâu một đen thì cụp lại. Cô vội vàng quay sang chỗ khác.
- Tôi… Tôi không sao.
- Chắc tôi làm em giật mình hả? - Vũ Phong đặt lại cốc nước vào tay cô và mỉm cười - Xin lỗi. Tại tôi thấy em ngồi một mình…
- Tôi đợi bạn – Cô nhanh chóng lên tiếng.
- À… Vậy sao….
Cuộc đối thoại kết thúc, sự im lặng bao trùm. Hương có cảm giác Vũ Phong đang quan sát cô. Bàn tay theo thói quen lại nắm chặt lấy vạt áo. Tim đập mạnh trong lồng ngực, hô hấp cũng khó khăn hơn.
Vũ Phong vặn vẹo bàn tay, nhìn cô gái đang cúi gằm mặt đứng bên cạnh. Mái tóc dài che hết nửa khuôn mặt. Rồi bất giác khóe môi anh cong lên. Cô ấy lại nắm vạt áo rồi.
- Ờ… Ừm… - Vũ Phong lên tiếng - Hương này… Tôi nghĩ là… Hôm trước… Tôi… Hình như em…
- Xin lỗi. Hôm đó tôi nhận lầm người – Hương ngay lập tức ngắt lời anh bằng giọng lạnh lùng - Đã nói những từ quá đáng với anh. Thực sự xin lỗi.
Vũ Phong bị thái độ của cô làm cho kinh ngạc. Anh mở to mắt nhìn cô vài giây sau đó cười cười lắc đầu.
- À… Ha ha… Không sao… Cũng không có gì to tát cả.
Hương im lặng không tiếp lời. Vũ Phong nhận ra cô không có ý muốn nói chuyện với mình nên đành nói.
- Em chờ bạn đi nhé. Tôi ra nhập cuộc với mọi người.
Tiếng bước chân xa dần. Hương ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía Vũ Phong. Người con trai trước mắt cô, khuôn mặt giống như thế, giọng nói cũng như thế, nhưng lại cho cô cảm giác xa lạ. Anh ta cười nói nhưng đáy mắt lại không cười. Nó tối đen. Vũ Phong khi cười mắt luôn sáng rực, toát lên nét cao ngạo. Người này lời nói, cử chỉ đều rất nhẹ nhàng, lịch lãm và chứa đựng khuôn phép xã giao đầy giả tạo. Vũ Phong từng nói mình là sư tử, không biết nịnh nọt cũng chẳng cần cúi đầu trước bất kì ai. Anh là cơn gió ngang tàng tự do tự tại. Nhưng Trần Vũ Phong này lại giống như loài báo đen, uyển chuyển và đầy khôn khéo.
Cô đã nhìn lầm ư? Trên đời có người giống người đến vậy sao? Vốn chỉ là lời đáp trả bất đắc dĩ, để tỏ ra bản thân mạnh mẽ thế nào. Nhưng sao cô lại thấy hoang mang thế này? Người này là Vũ Phong mà cô quen biết hay là một Vũ Phong khác?
***
Hương thẫn thờ ngồi trên ghế, bàn tay nắm chặt cốc nước đã vơi hơn nửa. Xung quanh ồn ào vì mọi người đang chơi trò chơi. Thảo đang nói chuyện rôm rả với Thanh Bình và Tuấn Anh còn Minh Châu thì đang nhiệt tình la hét giữa đám đông. Cô lại liếc mắt về phía Vũ Phong một lần. Từ lúc kết thúc cuộc nói chuyện có phần ngượng ngùng, anh không nhìn về phía cô nữa. Cái mà cô thấy chỉ là đằng sau của con người ấy. Cảm giác chua chát dâng lên đến cổ họng, có chút đắng ngắt và hụt hẫng. Anh ấy chỉ đơn thuần muốn làm rõ chuyện tối hôm ấy. Trong mắt Vũ Phong cô thực sự đã giống như con ngốc, la hét rồi khóc lóc, thê thảm đến đáng thương. Cô đã khóc đến khản giọng, mặc cho Minh Châu đèo lòng vòng quanh thành phố, đến khi nước mắt được gió lạnh thổi khô, lòng đã tê tái mới trở về nhà.
Lần đầu tiên trong gần ba năm qua giấc ngủ đối với cô lại đáng sợ đến thế, như con quái vật ngạo nghễ nhe vuốt cười vang nhìn cô chạy trốn trong tuyệt vọng. Khi tỉnh dậy thì chiếc gối đã ướt đẫm. Ngồi một mình trong căn nhà trọ, cô đã phải nhắc nhở bản thân phải tỉnh táo, phải kiên cường. Có khóc thì cũng phải tìm cho mình một lý do xứng đáng để khóc. Có đau đớn thì cũng phải biết vì sao, và như thế nào. Nhưng lúc này đây, con người đã tạo nên mọi thứ lại quẳng cho cô một câu trả lời mà cô không tài nào hiểu nổi. Thế gian có người giống người, nhưng giống đến vậy, cô không tin, tuyệt đối không tin. Gạt bỏ mọi bấp bênh trong lòng, cô sẽ tìm ra nguyên nhân, sẽ chứng minh bản thân mình đúng. Rằng Vũ Phong mà cô đang tận mắt nhìn thấy lúc này chính là Trần Vũ Phong cô quen biết ba năm trước.
- Em lại đang nghĩ cái gì thế cô bé?
Tim Hương đập loạn xạ trong lồng ngực. Tự mắng chính bản thân sao quá yếu đuối, vừa nghe thấy giọng Vũ Phong đã trở nên lúng ta lúng túng, cô vừa vội vàng lắc đầu.
- Cô bé này… - Vũ Phong khổ sở nhìn cô, nói bằng giọng bất đắc dĩ - Tôi đâu có ăn thịt em đâu mà sao thấy tôi em cứ run rẩy như vậy?
- Tôi… không có… - Cô vội phản bác.
- Em có biết rằng khi em giận dữ hoặc lo sợ em luôn nắm chặt vạt áo không?
Cô kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn Vũ Phong. Khóe miệng anh ấy đang nhếch lên, biểu thị một nụ cười kín đáo. Mặt đỏ bừng, cô lắp bắp.
- Ai nói tôi sợ… Anh… dựa vào đâu mà … nói năng… lung tung…
- Lần gặp đầu tiên của chúng ta, lúc vừa rồi, và – Vũ Phong nghiêng người, ánh mắt dừng trên bàn tay của cô – Bây giờ…
Hương nhìn xuống. Như một đứa trẻ bị bắt quả tang, cô rụt ngay bàn tay đang nắm chặt mép áo đến nhàu nhĩ, mặt càng thêm nóng ran. Vũ Phong nhìn bộ dạng luống cuống của cô thì bật cười lớn.
- Ha ha… Em đúng là dễ bị trêu thật đấy Hương ạ…
Có cái gì như mũi kim nhọn hoắt đâm vào tim, nhói đau. Nụ cười rạng rỡ này của anh ấy như mũi kim độc, khiến cô nghẹn lời, trân trân nhìn không chớp mắt. Tên cô phát ra từ miệng Vũ Phong nghe quen thuộc như ngày nào.
Là anh phải không?
Là anh, người khi trêu chọc em thì gọi nhóc con.
Là anh, khi dỗ dành sẽ bảo em là cô bé.
Là anh, lúc chỉ có hai người, tựa vào vai em, đơn giản thốt lên “Hương”?
Phong?
Bàn tay to xoa xoa mái tóc của cô rồi vỗ nhẹ.
- Tôi chỉ đùa thôi. Nhìn em kìa. Mặt chuyển từ trắng sang đỏ rồi lại trắng. Em dễ thương thật đấy.
Cảm xúc hỗn loạn trong Hương chợt tắt ngấm. Cô thấy cơn giận bùng lên trong lòng. Cô nghiến răng hỏi.
- Đùa ư? Anh nhìn không giống một người đang đùa?
- Vậy ư? – Vũ Phong vẫn cười, trả lời bằng giọng vui vẻ có chút đùa cợt - Sao tôi lại không nhận thấy nhỉ?
- Vì khi anh cười, chỉ có môi là cử động, còn mắt thì không.
Nụ cười của Vũ Phong ngưng lại, sau đó tắt hẳn. Hương nhếch môi, nhìn đôi môi đang mím lại của Vũ Phong.
- Bị tôi nói trúng nên không biết nói gì à?
Vũ Phong không trả lời mà nhìn cô chăm chú. Đôi mắt sâu thẳm khiến cô không thoải mái. Cô cũng không thể nhìn thẳng vào anh được nữa. Không đợi Vũ Phong nói gì cô liền đứng dậy.
- Nếu không có gì thì tôi phải ra chỗ bạn tôi đây…
- Chờ chút… - Vũ Phong cầm lấy cổ tay cô.
- Còn việc gì nữa ư? – Ánh mắt cô dừng lại trên bàn tay to đang nắm lấy tay mình. Nơi cổ tay cô như phải bỏng, cả người cứng đờ.
- Em…
Vũ Phong di chuyển cái nhìn theo ánh mắt cô, khi nhận ra mình đang nắm tay cô thì ngay lập tức buông ra. Anh lúng túng nhìn cô, hai bàn tay đan vào nhau.
- Chúng ta từng gặp nhau rồi sao?
- Hả? – Cô nhìn anh, tỏ ý không hiểu.
- Em cứ nhìn tôi như kẻ tội đồ vậy – Vũ Phong nghiêng đầu, lông mày hơi nhíu lại - Ánh mắt em nhìn tôi rất lạnh. Lời nói cứ sắc như lưỡi dao. Trước kia chúng ta có quen nhau ư? Tôi làm gì có lỗi với em à?
- Tôi đã nói là tôi nhầm người…
- Nhầm? Nhưng tôi thấy hình như không phải vậy. Mọi câu nói của em đều ám chỉ chúng ta…
- Xin lỗi - Cô mất kiên nhẫn nhìn Vũ Phong, trong lòng càng lúc càng thêm bức bối - Tôi thực sự nhầm người. Anh không phải anh ấy…
- Anh ấy?
Cô ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Vũ Phong, nói liền một hơi dài.
- Anh ấy, tên giống anh, ngoại hình giống anh, màu mắt cũng giống. Nhưng anh không phải anh ấy. Bởi vì anh ấy có nụ cười rất đẹp, như làn gió mát mẻ, chứ không lạnh như nụ cười của anh. Anh rõ rồi chứ? Anh và anh ấy không hề giống nhau. Tôi đã nhầm. Xin lỗi, tôi phải đi đây.
Sau đó, bỏ mặc Vũ Phong còn đang kinh ngạc, cô bước nhanh đến chỗ Thảo và Minh Châu rồi lôi họ ra ngoài. Đến khi xác định đã đi khá xa, cô mới dừng lại, thở hồng hộc. Thảo và Minh Châu cũng thở dốc bên cạnh. Minh Châu cố lấy lại hơi thở ổn định, quay sang cô hỏi.
- Sao tự dưng…
- Tôi có chuyện cần hỏi hai bà – Cô hít một hơi dài để lấy lại bình tĩnh rồi nói.
- Chuyện gì mà tự dưng kéo tụi này chạy như ma đuổi vậy?
Thảo nhìn cô đầy lo lắng. Cô khẽ lắc đầu trấn an cô nàng rồi ngập ngừng lên tiếng.
- Nếu… hai bà … gặp một người…
- Bà nói luôn là anh chàng Vũ Phong đó đi cho tôi nhờ - Minh Châu phẩy phẩy tay.
- Ừ. Thì đúng là anh ấy – Cô trừng mắt nhìn Minh Châu rồi gật đầu - Nhưng mà… Tôi không biết diễn tả thế nào… là… tôi có cảm giác… vừa là anh ấy… vừa không phải anh ấy… có lúc đúng là anh ấy… nhưng lúc khác lại không phải…
- Không hiểu – Minh Châu quay sang Thảo – Bà hiểu không?
Thảo gật đầu, sau đó nắm lấy bàn tay cô xoa nhẹ, ánh mắt nhìn cô tràn ngập tia thông cảm xen lẫn xót thương.
- Hương này?
- Gì cơ Thảo? – Cô căng thẳng nhìn Thảo.
- Có phải ý bà là Vũ Phong không giống Vũ Phong bà quen ba năm trước?
- Đúng rồi – Cô mừng rỡ gật đầu lia lịa.
- Vậy thì nghe thông tin tôi vừa moi từ anh Tuấn Anh đây này. Anh ta tên là Trần Vũ Phong, từng học cùng trường với anh Tuấn Anh – Thảo nghiêng đầu nhìn cả cô và Minh Châu, khóe môi hơi cong lên - Mà trường Tuấn Anh học là trường gì?
- Đông Kim!
Hương cùng Minh Châu kinh ngạc đồng thanh đáp.
- Đúng vậy – Thảo nói bằng giọng nghiêm túc đầy quả quyết - Suy ra, cộng thêm vài chi tiết nữa thì Trần Vũ Phong này và Trần Vũ Phong ba năm trước chỉ là một người. Không lầm được đâu.
- Nhưng… anh ta rất khác… - Cô nhớ lại người vừa nói chuyện với mình, trong lòng gợn lên sự nghi ngờ.
- Thời gian làm thay đổi con người mà – Minh Châu ngắt lời cô - Bà mười sáu tuổi và bà mười chín tuổi sao có thể giống nhau được?
- Nhưng… Dù có khác thì vẫn không đúng.
- Không đúng cái gì mới được cơ chứ? – Minh Châu sốt ruột nhìn cô – Bà nói tôi nghe xem nào?
Hương lắc đầu. Thực sự là cô thấy có gì đó. Nhưng là gì thì cô chưa định nghĩa được. Vũ Phong khi nói chuyện cùng cô và Vũ Phong – trưởng ban thiết kế câu lạc bộ tình nguyện là hai con người khác nhau. Vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Ba năm qua, cô đã thay đổi. Anh ấy cũng vậy. Nếu đúng là Vũ Phong, thì cái gì khiến anh ấy trở nên khác lạ như thế? Cả câu nói cuối cùng dành cho cô nữa. Chẳng phải muốn bọn họ không gặp lại, thì cớ sao lại còn hết lần này đến lần khác bắt chuyện, còn trêu chọc cô nữa? Càng nghĩ cô càng cảm thấy rối rắm, như cuộn len càng gỡ càng rối tung lên. Cô đưa tay ôm đầu kêu lên.
- A… Tôi không biết!
- Mặc bà có biết hay không, nhưng Hương này – Minh Châu nắm lấy hai bả vai cô, giọng nghiêm túc hẳn – Hãy nhớ, anh ta đã làm bà tổn thương như thế nào. Người như thế thì tốt nhất là đừng dây dưa gì nữa, hiểu không?
- Minh Châu nói đúng đấy – Thảo gật đầu tỏ ý đồng tình - Càng lún sâu càng thêm đau khổ. Dừng lại tại đây thôi. Hai người đã chia tay rồi, Hương ạ.
Hương cắn môi, hết nhìn Minh Châu lại quay sang Thảo rồi gục đầu xuống, không đáp. Sau đó cô nghe thấy tiếng thở dài của Thảo, cảm nhận ánh mắt muốn ngay lập tức giết người của Minh Châu chiếu vào người mình. Sự ngang bướng của cô là không đúng, cô biết chứ. Nhưng cứ như thế mà đi qua nhau, cô không làm nổi. Làm như không có gì mà tiếp tục gặp gỡ cô càng không thể. Trái tim cô, lý trí của cô, chúng đều không cho phép.
Người con trai ấy…
Cô nhắm mắt lại, sống mũi cay xè.
- Xin lỗi hai bà… Nhưng… hãy cứ thuận theo tôi được không?
Tận cùng của nhớ thương là gì?
Tận cùng của đau đớn là gì?
Tận cùng… của… yêu… là gì?
Em đã mải miết đi tìm anh.
Gần ba năm qua, mỗi ngày trôi đi, em lại phải nhắc nhở bản thân, có một người, chắc chắn phải đi tìm.
Đường có dài đâu, chỉ khúc khuỷu thôi. Cây cối che hết tầm nhìn.
Mắt cứ hướng về phía xa xăm, chẳng thèm vạch lá mà nhìn.
Ba năm qua, em đã tìm được cái gì?
***
- Sao em lại tắt máy vậy?
Giọng chị Mai vang lên, có chút khẩn trương. Hương chuyển điện thoại sang tay trái, dùng tay phải thu dọn sách vở trên bàn. Sắp hết giờ nghỉ và cô có hai tiết bên khu nhà C.
- Tại em đang trong giờ ạ. Có chuyện gì sao chị? Chẳng lẽ bản vẽ…
- Không – Giọng chị Mai thoáng tia cười - Lần này em làm tốt lắm.
Hương thở phào. Vậy là ác ma kia đã hài lòng với bản vẽ của cô rồi.
- Vậy thì tốt quá rồi ạ.
- Tối nay – Chị Mai nói tiếp - Ừm… Tầm bảy giờ em có bận không?
- Không ạ.
- Vậy thì em tới phòng C101 nhé? Nhóm chúng ta họp ở đó.
- Họp tối ạ? - Cô ngạc nhiên hỏi lại – Không họp ban ngày được hả chị?
- Ừ - Chị Mai dài trong điện thoại - Dạo này năm ba bọn chị cũng khá bận, nên đành phải làm tối. Chỉ một buổi tối thôi được không em?
- Được mà chị - Cô mỉm cười – Chiều em được nghỉ, tối em sẽ đến ạ.
- Ừ. Cố gắng nhé.
- Dạ… Em chào chị.
Vì ngóng chờ nên thời gian trôi qua cũng chậm hơn. Chốc chốc lại nhìn đồng hồ, cuối cùng cũng đến gần bảy giờ tối. Thu Hà cũng có việc phải ra ngoài nên Hương nhờ chị chở mình đến trường. Do tắc đường nên cô đến muộn năm phút. Cô vội vàng chạy đến khu nhà C.
Phòng C101 đèn sáng trưng. Cô bước vào. Chưa ai đến cả.
À, không.
Đã có một người đến và đang viết gì đó trên bảng. Người đó chú tâm đến nỗi cô đi lại gần cũng không hề phát hiện. Cô khẽ hắng giọng.
- E hèm! Chào anh, em…
Nụ cười còn tươi, miệng Hương vẫn đang há ra chuẩn bị giới thiệu tên mình. Nhưng, tất cả vụt biến khi người trước mặt quay lại. Giây phút ấy cô có cảm giác như ai bóp chặt trái tim mình, đau đớn đến khó thở. Có nhắm mắt lại cũng có thể hình dung khuôn mặt này, dáng người này, giống như khắc vào tâm khảm vậy. Cô từng rất nhiều lần thử tưởng tượng, nếu, hai người gặp lại, mình sẽ làm gì. Sẽ giống như phim ảnh, như tiểu thuyết, lao đến đấm đá, mắng mỏ; hoặc coi như không quen biết, giả vờ cười cợt, hay là bỏ đi trước khi người đối diện kịp nhận ra? Tuy vậy, hiện thực bao giờ cũng khác xa. Đau đớn lan khắp cơ thể. Miệng khô cứng, không thể thốt lên lời, mắt cứ trân trân mà nhìn. Hay bỏ đi? Cô cười thầm trong bụng, cô việc gì phải làm như thế? Giả dụ phải đi thì người bước bước chân đầu tiên ra khỏi đây cũng không phải là cô. Dòng suy nghĩ hỗn loạn khiến cho cơ mặt cứng lại, mắt không khỏi tối sầm, lông mày cô nhíu chặt.
Phải làm gì đây?
Tim càng lúc càng đập nhanh, càng lúc càng khó thở.
- Em là ai?
Giọng nói trầm trầm cất lên.
Cảm xúc nóng hừng hực bị dội ào cho gáo nước lạnh. Cô ngẩng phắt đầu, không thèm giấu diếm sự kinh ngạc và nỗi tức giận.
- Anh vừa nói cái gì? – Cô nói to vang vọng trong căn phòng rộng không bóng người.
- Tôi hỏi em là ai? – Anh ta nhíu mày tỏ vẻ ngạc nhiên và khó chịu - Em có lớp học ở đây ư? Tôi nhớ là đã hỏi kĩ bác bảo vệ rồi mà.
- Trần… Vũ … Phong…
Hương nghiến chặt răng, gằn từng chữ, mắt tóe lửa.
Phải!
Là Trần Vũ Phong! Là người mỗi khi tức giận cô luôn đem cả họ lẫn tên ra gọi. Lúc này Vũ Phong đang đứng trước mặt cô, sắc mặt có dịu đi khi nghe thấy cô nói tên mình.
- Ồ, em biết tên tôi? Vậy, em cũng ở trong câu lạc bộ tình nguyện à? Thành viên mới mà Mai nói là em ư? Tên gì ấy nhỉ? Ừm… Hương…. Nguyễn Thu Hương đúng không?
Vũ Phong đặt viên phấn xuống mặt bàn, chậm rãi lau bàn tay vào chiếc khăn đặt bên cạnh, sau đó đi lại gần, chìa bàn tay không cầm phấn ra trước mặt, nhoẻn nụ cười thật tươi.
- Rất vui được gặp em. Tôi là Trần Vũ Phong. Em có thể gọi tôi là Phong hoặc Vũ Phong.
Thực sự Hương rất muốn tát mình một cái để nỗi đau cho cô biết mình không mơ. Đây là tình huống quái quỷ gì thế này. Cả người cô cứng đờ, hết nhìn bàn tay đang chìa ra chiếc mặt rồi lại ngước lên. Nụ cười rạng rỡ, thân thiện chiếu thẳng vào cô. Sao có thể… Sao lại thế này…
Bàn tay đang thả lỏng bên hông nắm chặt lấy vạt áo.
Có tiếng răng rắc khô khốc, đanh gọn. Trong lòng có cái gì vỡ tan. Cố nặn ra nụ cười thật tươi, Hương nói, tay vẫn nắm lấy vạt áo đã nhàu nhĩ.
- Chào anh. Em là Hương, là thành viên mới. Mong anh giúp đỡ ạ.
Thấy cô không đưa tay ra, Vũ Phong bối rối thu tay mình lại, chăm chú nhìn cô gái trước mặt.
Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, môi mím chặt, cả người run rẩy. Trong này đâu có lạnh tới mức khiến người ta thê thảm như vậy? Vũ Phong lo lắng hỏi.
- Em… ổn chứ?
Ổn? Cô không ổn chút nào. Cô nhìn Vũ Phong, sống mũi cay xè, hốc mắt đã ẩm ướt.
- Chào anh? – Cô cười khan – Đấy là câu mà anh muốn tôi trả lời ư?
- Anh không hiểu em đang nói gì – Vũ Phong nhíu mày.
- Trần Vũ Phong! Là anh đánh giá tôi quá cao hay vì tôi quá ngu ngốc? Chào ư? Anh cho rằng chúng ta có thể nói với nhau câu chào đơn giản vậy sao?
Trước đôi mắt ngạc nhiên của Vũ Phong, Hương càng cười lớn hơn. Cô cười như điên dại, dùng ngón trỏ chỉ thẳng vào anh và nói.
- Tôi luôn hy vọng, nếu thực sự anh không muốn gặp tôi thì có thể tránh né, không thì hãy cho tôi một lời giải thích rõ ràng. Nếu như vậy, tôi còn cho mình một lý do để vượt qua, nhưng anh lại dùng cách này. Anh có thấy mình quá đáng không?
- Cô bé… - Vũ Phong bối rối lắc nhẹ đầu - Tôi nghĩ em nhận nhầm người rồi…
- Cô bé? – Cô cao giọng - Anh có biết nếu đã giả vờ quên thì hãy quên triệt để không? Trần Vũ Phong, anh…
- Ai da. Lạnh quá!
Nhóm người ồn ào bước vào, chặn hết những lời còn đang dừng trên bờ môi Hương. Mai cười cười nhìn cô.
- Ơ, hai người đến rồi à?
Hương khẽ gật đầu, liếc mắt về phía Vũ Phong, rồi lại nhanh chóng quay đi. Nếu cứ nhìn thêm có lẽ sẽ không kìm được cảm xúc đang dâng lên trong lòng, sẽ làm điều ngu ngốc gì đó trước mặt các anh chị ở đây.
- Mọi người sớm sủa nhỉ? Đã nói là bảy giờ, xem đồng hồ hộ tôi giờ là mấy giờ?
Giọng Vũ Phong không vui, Hương có thể dễ dàng nhận ra.
- Mới có bảy giờ ba mươi thôi. – Chị Mai bĩu môi, khoác tay Hương, nháy mắt với cô.
Hương ngơ ngác nhìn lại, không hiểu chị ấy muốn nói gì.
Vũ Phong nhíu mày nhìn về phía hai cô gái. Ánh mắt đang giận dữ có chút dịu xuống khi thấy vẻ mệt mỏi và ngẩn ngơ của Hương. Mấy phút trước còn hùng hổ mắng anh, giờ lại như chú thỏ nhút nhát im lặng. Cô ấy vẫn còn mân mê cái vạt áo, dù không còn run rẩy nhưng vẫn toát lên nét đau thương. Cảm nhận có ánh mắt nhìn mình, Vũ Phong chuyển ánh mắt sang người bên cạnh Hương, thì thấy Mai đang cười rất mờ ám với mình. Anh nhướn mày đáp trả, lại quay sang phía Hương, rất lâu sau đó nhận ra mình không tài nào kiểm soát được không quan sát cô.
Buổi họp vì nghiêm túc nên diễn ra rất lâu, khi kết thúc đã hơn mười giờ đêm. Trời giăng đầy sương, cái lạnh len vào cổ áo, phả vào mặt. Những tiếng rên khe khẽ vang lên.
- Lạnh quá.
- Ừ. Lạnh thật đấy. Sắp đến xuân rồi mà còn lạnh thế này.
- Giờ được về nhà rồi chui vào chăn là sướng nhất.
Hương nghe không lọt những câu nói ấy, mắt chăm chăm nhìn vào màn hình điện thoại.
“Em đã tan rồi ư? Chị thì phải nửa tiếng nữa. Em có chờ được hay đi nhờ ai đó về? Mình em ở đó không được an toàn”.
Cô gục đầu, thở dài.
- Sao thế?
Chị Mai vỗ lên vai cô, mắt từ lúc nào đã liếc nhìn cái tin nhắn rồi sáng rực lên. Chị ý ngay lập tức quay về phía sau và gọi.
- Ê, Phong!
- Hả? – Vũ Phong đang cúi đầu nói chuyện với một anh trong tổ thì ngước lên nhìn – Bà gọi tôi?
- Ừ - Chị Mai gật đầu, vỗ vai cô và cười nói - Đèo bé Hương về được không? Chị con bé đến hơi muộn. Mà giờ thì chắc không còn xe buýt. Ông đi một mình mà.
Hương kinh hãi nhìn chị Mai, xua tay rối rít.
- Không… Không cần … đâu ạ… Chị em … sẽ qua ngay…
- Được rồi. Em ngượng cái gì. Để em lại một mình sao được, đúng không mọi người?
Đáp lại câu hỏi của Mai là hàng loạt cái vỗ tay hưởng ứng. Dù có ngu ngơ nhưng Hương vẫn nhận thấy sự trêu chọc và gán ghép của họ.
Cô liếc về phía Vũ Phong rồi lại quay về phía khác, im lặng không nói gì. Vũ Phong rất tự nhiên gật đầu đồng ý. Đồng ý ngay, không lưỡng lự. Cô mím môi, trong lòng càng thêm buồn bã. Tâm trạng xấu khiến cô không hề để tâm đến xung quanh. Khi bừng tỉnh thì mọi người lôi nhau đi hết. Lúc này trước cửa chỉ còn cô và Vũ Phong.
- Chà – Vũ Phong xoa xoa hai bàn tay, cúi đầu nhìn cô - Chúng ta về thôi nhỉ.
Hương khẽ gật đầu, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Vũ Phong.
- Không cần đâu. Tôi có thể tự về. Chào anh.
- Em về với ai? – Vũ Phong nhíu mày - Con gái đi một mình vào lúc trời tối thế này nguy hiểm lắm.
- Cám ơn lòng tốt của anh… Nhưng sự quan tâm này… Tôi thực sự không dám nhận.
Không để Vũ Phong nói thêm cô đã bước đi. Bàn tay thọc sâu trong túi áo lạnh buốt. Sống mũi cay cay, khóe mắt chợt ướt nhòe.
- Sao tay anh ấm quá vậy? Tay em lạnh buốt đây này.
- Lạnh ư?
- Vâng.
Những ngón tay thon dài đan vào tay cô, nắm thật chặt rồi cho vào túi áo khoác.
- Còn lạnh không?
- Không. Ấm lắm.
- Yên tâm đi. Chỉ cần tay em còn lạnh thì tôi sẽ còn nắm tay em mãi như thế này.
Tiếng bước chân vang lên đều đặn phía sau. Cô bước nhanh, người đằng sau cũng bước nhanh hơn. Cô đi chậm lại, đôi chân đó cũng lừng khừng theo.
- Ê, Hương!
Cô ngẩng lên, thấy nụ cười của Minh Châu. Giống như chạy trốn, cô vội vã leo lên xe, gấp gáp bảo Minh Châu chạy đi. Một dòng nước mắt ấm nóng chảy trên mặt. Cô nhìn vào gương chiếu hậu. Nước mắt làm nhòe đi dáng người cao lớn ấy. Cô đưa tay gạt nước mắt. Minh Châu khẽ lên tiếng.
- Có muốn đi lượn phố không?
- Khuya lắm rồi – Cô lắc đầu - Tôi không sao. Cho tôi về nhà đi.
- Ừ. Vậy chúng ta về thôi.
***
Tận cùng của nhớ thương là gì?
Tận cùng của đau đớn là gì?
Tận cùng… của… yêu… là gì?
Em đã mải miết đi tìm anh.
Gần ba năm qua, mỗi ngày trôi đi, em lại phải nhắc nhở bản thân, có một người, chắc chắn phải đi tìm.
Đường có dài đâu, chỉ khúc khuỷu thôi. Cây cối che hết tầm nhìn.
Mắt cứ hướng về phía xa xăm, chẳng thèm vạch lá mà nhìn.
Ba năm qua, em đã tìm được cái gì?
Em là ai?
Em là ai?
Em là ai?
Anh không nhớ hay cố tình không nhớ?
Em là ai ư?
Là kẻ ngu ngốc ba năm nay đuổi theo anh, khi quay đầu lại, đến bản thân cũng chẳng nhớ nổi con đường mình đã đi dài như thế nào.
Em là ai?
Là kẻ ngu ngốc tin rằng anh sẽ mãi giữ ấm cho đôi bàn tay lạnh giá của mình, giúp nó không còn tê buốt mỗi khi đông đến.
Em là ai?
Là ai ư?
Trần Vũ Phong!
Anh có biết ba năm chờ đợi cũng không đau đớn bằng một câu hỏi vô tình này hay không?
Thà rằng anh cứ thế biến mất khỏi cuộc sống của em…
Thà rằng cứ để em chờ đợi trong vô vọng…
Còn hơn là chọn cách xuất hiện tàn nhẫn như thế này…
Đầu đau nhức. Hương cố mở mắt. Mắt sao đau quá.
- Tỉnh rồi sao?
Thu Hà đang nấu gì đó, để chiếc muỗng xuống và đi lại gần cô, bàn tay lành lạnh đặt lên trán.
- Ừm. May là không còn sốt nữa.
Cô chống tay xuống giường và ngồi dậy. Cổ họng khô rát. Cô đưa tay xoa xoa cổ, ngẩng lên nói.
- Em… muốn uống nước.
- Chờ đó chị lấy cho.
Thu Hà rót nước đưa cho cô. Dòng nước ấm chảy vào cổ họng khiến cho cô tỉnh táo hơn. Ánh nắng yếu ớt chiếu qua ô cửa sổ vào phòng. Cô đưa mắt nhìn xung quanh rồi quay lại hỏi Thu Hà.
- Mấy giờ rồi ạ?
- Mười giờ sáng rồi – Thu Hà nhìn cô một cái rồi vỗ nhẹ lên đỉnh đầu cô - Chị nấu cháo xong rồi. Dậy ăn đi.
- Dạ.
Vệ sinh cá nhân xong, cô ngồi vào bàn ăn. Thu Hà đã múc cháo cho cô và đang lúi húi nhét đồ vào túi xách. Bát cháo thịt trước mặt nghi ngút khói. Bình thường cô rất thích cháo chị mình nấu. Cháo thịt nấu nhừ, không loãng và cũng không quá đặc, cho rất ít muối vì hai chị em đều ăn nhạt. Nhưng lúc này đây cô lại không muốn ăn chút nào.
Thu Hà đã thay xong đồ, đặt túi xách lên mặt bàn rồi đứng nhìn cô chằm chằm. Lông mày chị ấy nhíu chặt, môi hơi mím lại. Cô biết chị ấy đang rất tức giận nên im lặng chờ đợi bị ăn mắng. Nhưng mãi mà cô không thấy Thu Hà nói gì. Khó hiểu ngước lên nhìn thì cô thấy khóe mắt chị ấy ươn ướt. Thu Hà quay đi tránh ánh mắt cô, nói bằng giọng hơi khàn.
- Ăn hết rồi uống thuốc. Em thật là, trời lạnh như thế…
- Dạ? – Cô ngẩn người nhìn Thu Hà.
- Em! – Thu Hà trừng mắt với cô sau đó thở dài - Haizz… Ăn đi.
- Vâng.
Cô gật đầu rồi cầm thìa xúc một miếng nhỏ cho vào miệng. Chưa kịp nuốt thì Thu Hà đã hỏi luôn.
- Cháo vừa miệng chứ?
- Ngon lắm ạ - Cô đáp bằng cái miệng lúng búng cháo.
- Ừ - Thu Hà gật đầu hài lòng - Mấy đứa nhóc vừa qua rồi lại đi rồi. Tụi nó bảo có tiết học.
- Tụi Minh Châu ư? – Cô ngạc nhiên hỏi – Tụi nó đến đây ạ?
- Ừ. Em còn nhớ gì không đấy? Hay sốt cao quên sạch sẽ rồi?
- Nhớ?
Cô ngơ ngác nhìn Thu Hà. Tối hôm qua xảy ra chuyện gì à? Sao từ lúc cô thức dậy đến giờ vẻ mặt của Thu Hà hết sốt ruột như người ngồi trên đống lửa rồi lại giận dữ và lo lắng vậy?
- Em quên rồi – Cô lắc đầu.
- Thật là – Thu Hà cốc nhẹ vào đầu cô – Em đó. Lần sau nhớ mặt áo ấm vào, chị đã nói nhiều như thế mà còn quên. Thôi ăn đi, chị lên trường đây.
- Vâng. Chị đi đi.
Thu Hà cúi người đi giày, xách túi xách bước về phía cửa rồi lại quay người dặn dò.
- Ăn xong cứ để bát đấy, về chị sẽ rửa. Lên giường ngủ thêm cho đỡ mệt.
- Em biết rồi mà – Cô phì cười đáp.
- Chị đi đây.
Tiếng đóng cửa khô khốc vang lên. Cả căn phòng chìm trong yên lặng. Hương đưa mắt nhìn xung quanh, rồi lại nhìn xuống bát cháo. Đưa thìa khuấy bát cháo cho đỡ nóng thì chợt cô thấy lẫn trong bát cháo màu trắng có vài đốm xanh xanh. Cô ngừng tay, thở dài một hơi.
- Chị ấy lại bỏ hành vào rồi.
Cô không chịu nổi vị hăng ngai ngái của hành tươi nên trong các món ăn đều cặm cụi nhặt từng cọng hành rồi để vào góc đĩa. Mẹ và Thu Hà đều nói cô kén ăn nhưng lần nào cũng làm riêng cho cô những món ăn không cho hành vào. Vậy mà lần này, chắc mải nghĩ ngợi gì đó nên Thu Hà mới vô tình cho vào, sau đó lại vội vàng vớt ra. Tuy vậy lẫn đâu đó vẫn còn vài vụn hành còn sót lại. Cô vụng về đưa một thìa cháo lên miệng.
- Mặn quá… Thật là…
Cạch.
Chiếc thìa chạm vào cạnh bát.
Ngón tay run rẩy đan chặt vào nhau.
Hương ngẩng mặt lên, cố ngăn cho những giọt nước mắt thôi rơi.
***
- Sao bà không nói sớm?
Hương nhìn Minh Châu đang hung hăng trừng mắt và tay siết chặt chiếc bút bi, sau đó lại quay về phía Thảo ra hiệu cầu cứu.
- Nếu bà nói sớm thì tôi đã cho hắn một trận rồi – Minh Châu nghiến răng nói.
- Chính vì bà thế này nên Hương mới không dám nói đấy.
Thảo giật giật tay áo Minh Châu, hất đầu về phía thầy giáo trên bục giảng rồi nói tiếp.
- Muốn thầy chú ý hả?
- Sorry. Tôi quên mất. Hì hì.
Thảo khẽ lắc đầu rồi lại nhìn Hương. Cô không nói năng cũng chẳng phản ứng gì cả, chỉ chăm chú nhìn chiếc bảng đen kịt phía xa, dù chắc chắn là một chữ cũng không lọt vào mắt.
- Chiều nay bọn bà có buổi sinh hoạt của câu lạc bộ đúng không?
Thảo hỏi nhỏ Minh Châu. Minh Châu gật gật đầu.
- Người ngoài vào được không? – Thảo hỏi, ánh mắt đầy mong đợi.
- Ừm. Cũng không có gì – Minh Châu nghiêng đầu nghĩ nghĩ rồi cười - Anh Tuấn Anh nói là càng đông càng vui, chắc là được. Bà định đến?
- Ít ra phải biết người mình đang đề cập đến mặt mũi ra sao chứ? – Thảo nhướn mắt liếc về phía Hương.
Nghe Thảo nói vậy thì Minh châu hào hứng ra mặt, nhoài hẳn người về phía Thảo thì thầm.
- Ừ. Nhắc mới nhớ, tôi cũng chỉ nhìn qua không rõ đẹp xấu thế nào. Trời tối quá. Chỉ biết là anh ta rất cao. Chắc cũng phải một mét tám ba đấy.
- Chiều tôi đến – Thảo gật đầu - Nói hộ với mọi người hộ tôi.
- Còn lão Đức? – Minh Châu nhìn tên con trai đang cặm cụi viết viết.
- Đây là chuyện của con gái, lão ấy cho nằm ngoài vùng phủ sóng đi – Thảo phẩy tay.
- Được sao? – Minh Châu nhướn mày cười gian xảo - Không sợ lão ấy giận à?
- Lão ấy dám? – Thảo bĩu môi.
- Đôi lúc tôi thấy chỉ có bà là trị được tên hâm hấp đấy thôi Thảo ạ - Minh Châu vỗ vỗ lên tay Thảo - Hai người mau mau cho bọn tôi biết tin tốt lành đi là vừa.
- Bà lại nói năng linh tinh rồi – Mặt Thảo hơi hồng lên, cô nàng vội vàng đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu - Thầy nhìn kìa. Cuộc nói chuyện chấm dứt ở đây.
- Lại đánh trống lảng rồi – Minh Châu khỉnh bỉ nhìn cô nàng - Thầy nhìn từ nãy đến giờ có sao đâu.
Buổi chiều trời tự dưng đổ mưa. Mưa càng làm cho cái lạnh thêm buốt giá. Hương cùng Minh Châu và Thảo co ro đến được chỗ họp của câu lạc bộ tình nguyện thì mọi người đã đến khá đông và đang bàn tán rôm rả. Hương vô thức đưa mắt nhìn quanh rồi thở phào. Không thấy bóng dáng quen thuộc đó đâu cả. Anh Bình nói người ấy rất ít khi có mặt trong những buổi họp ồn ào như thế này. Lần này chắc cũng vậy. Dù có chút hẫng hụt nhưng đồng thời cũng là may mắn. Cô không chắc mình có thể thản nhiên được hay không.
Một bàn tay đập nhẹ lên vai. Quay lại Hương thấy nụ cười tươi rói của Tuấn Anh.
- Hi.
- Chào anh – Cô mỉm cười gật gật đầu.
- Em cần tìm ai sao? – Tuấn Anh hấp háy mắt, nụ cười càng thêm rộng.
- Không ạ - Cô lắc đầu.
- Vậy sao lại cứ ngó nghiêng xung quanh mãi vậy? – Tuấn Anh vỗ vỗ ngực - Cần tìm ai thì cứ nói, anh sẽ giúp.
- Không. Anh hiểu nhầm rồi – Cô vội vàng xua xua tay - Em đang tìm chỗ ngồi thôi.
- Vậy ư? Thế thì… Hừm… Có rồi! Lại đây.
Tuấn Anh lôi tuột cô vào một góc trong phòng. Chỗ này khá khuất so với tầm nhìn của mọi người. Ấn cô ngồi xuống chiếc ghế màu vàng kem, Tuấn Anh nháy mắt.
- Anh nghĩ có người cần một góc yên tĩnh.
Hương nhướn mày dò hỏi ý tứ trong câu nói này nhưng Tuấn Anh chỉ cười sau đó bỏ đi. Nhìn bóng dáng nghênh ngang đó cô bất chợt nhớ tới câu nói của Đức “Tôi không nghĩ rằng anh ta là người đơn giản”.
Đúng vậy. Từ khi gặp mặt lần đầu tiên cô đã thấy Tuấn Anh khó hiểu. Anh ta luôn dùng nụ cười để trả lời tất cả thắc mắc của cô. Nụ cười đó là câu trả lời hoàn hảo nhất, cũng đáng ghét nhất.
Nụ cười ấy giống hệt nụ cười của một người.
Ba năm rồi.
Bao nhiêu cái ba năm nữa đây?
- Cho em này.
Giọng nói trầm trầm cất lên bên cạnh cùng lúc một cốc nước cam được đặt vào bàn tay. Hương hốt hoảng đứng bật dậy. Cốc nước nghiêng hẳn sang một bên, nước sánh ra ngoài, chảy xuống sàn nhà.
- Em không sao chứ? May là không vào quần áo - Vũ Phong ngay lập tức đỡ lấy chiếc cốc và hỏi - Này, em nghe tôi nói gì không?
Ánh mắt Hương chầm chậm di chuyển lên trên, đến khi chạm phải đôi mắt một nâu một đen thì cụp lại. Cô vội vàng quay sang chỗ khác.
- Tôi… Tôi không sao.
- Chắc tôi làm em giật mình hả? - Vũ Phong đặt lại cốc nước vào tay cô và mỉm cười - Xin lỗi. Tại tôi thấy em ngồi một mình…
- Tôi đợi bạn – Cô nhanh chóng lên tiếng.
- À… Vậy sao….
Cuộc đối thoại kết thúc, sự im lặng bao trùm. Hương có cảm giác Vũ Phong đang quan sát cô. Bàn tay theo thói quen lại nắm chặt lấy vạt áo. Tim đập mạnh trong lồng ngực, hô hấp cũng khó khăn hơn.
Vũ Phong vặn vẹo bàn tay, nhìn cô gái đang cúi gằm mặt đứng bên cạnh. Mái tóc dài che hết nửa khuôn mặt. Rồi bất giác khóe môi anh cong lên. Cô ấy lại nắm vạt áo rồi.
- Ờ… Ừm… - Vũ Phong lên tiếng - Hương này… Tôi nghĩ là… Hôm trước… Tôi… Hình như em…
- Xin lỗi. Hôm đó tôi nhận lầm người – Hương ngay lập tức ngắt lời anh bằng giọng lạnh lùng - Đã nói những từ quá đáng với anh. Thực sự xin lỗi.
Vũ Phong bị thái độ của cô làm cho kinh ngạc. Anh mở to mắt nhìn cô vài giây sau đó cười cười lắc đầu.
- À… Ha ha… Không sao… Cũng không có gì to tát cả.
Hương im lặng không tiếp lời. Vũ Phong nhận ra cô không có ý muốn nói chuyện với mình nên đành nói.
- Em chờ bạn đi nhé. Tôi ra nhập cuộc với mọi người.
Tiếng bước chân xa dần. Hương ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía Vũ Phong. Người con trai trước mắt cô, khuôn mặt giống như thế, giọng nói cũng như thế, nhưng lại cho cô cảm giác xa lạ. Anh ta cười nói nhưng đáy mắt lại không cười. Nó tối đen. Vũ Phong khi cười mắt luôn sáng rực, toát lên nét cao ngạo. Người này lời nói, cử chỉ đều rất nhẹ nhàng, lịch lãm và chứa đựng khuôn phép xã giao đầy giả tạo. Vũ Phong từng nói mình là sư tử, không biết nịnh nọt cũng chẳng cần cúi đầu trước bất kì ai. Anh là cơn gió ngang tàng tự do tự tại. Nhưng Trần Vũ Phong này lại giống như loài báo đen, uyển chuyển và đầy khôn khéo.
Cô đã nhìn lầm ư? Trên đời có người giống người đến vậy sao? Vốn chỉ là lời đáp trả bất đắc dĩ, để tỏ ra bản thân mạnh mẽ thế nào. Nhưng sao cô lại thấy hoang mang thế này? Người này là Vũ Phong mà cô quen biết hay là một Vũ Phong khác?
***
Hương thẫn thờ ngồi trên ghế, bàn tay nắm chặt cốc nước đã vơi hơn nửa. Xung quanh ồn ào vì mọi người đang chơi trò chơi. Thảo đang nói chuyện rôm rả với Thanh Bình và Tuấn Anh còn Minh Châu thì đang nhiệt tình la hét giữa đám đông. Cô lại liếc mắt về phía Vũ Phong một lần. Từ lúc kết thúc cuộc nói chuyện có phần ngượng ngùng, anh không nhìn về phía cô nữa. Cái mà cô thấy chỉ là đằng sau của con người ấy. Cảm giác chua chát dâng lên đến cổ họng, có chút đắng ngắt và hụt hẫng. Anh ấy chỉ đơn thuần muốn làm rõ chuyện tối hôm ấy. Trong mắt Vũ Phong cô thực sự đã giống như con ngốc, la hét rồi khóc lóc, thê thảm đến đáng thương. Cô đã khóc đến khản giọng, mặc cho Minh Châu đèo lòng vòng quanh thành phố, đến khi nước mắt được gió lạnh thổi khô, lòng đã tê tái mới trở về nhà.
Lần đầu tiên trong gần ba năm qua giấc ngủ đối với cô lại đáng sợ đến thế, như con quái vật ngạo nghễ nhe vuốt cười vang nhìn cô chạy trốn trong tuyệt vọng. Khi tỉnh dậy thì chiếc gối đã ướt đẫm. Ngồi một mình trong căn nhà trọ, cô đã phải nhắc nhở bản thân phải tỉnh táo, phải kiên cường. Có khóc thì cũng phải tìm cho mình một lý do xứng đáng để khóc. Có đau đớn thì cũng phải biết vì sao, và như thế nào. Nhưng lúc này đây, con người đã tạo nên mọi thứ lại quẳng cho cô một câu trả lời mà cô không tài nào hiểu nổi. Thế gian có người giống người, nhưng giống đến vậy, cô không tin, tuyệt đối không tin. Gạt bỏ mọi bấp bênh trong lòng, cô sẽ tìm ra nguyên nhân, sẽ chứng minh bản thân mình đúng. Rằng Vũ Phong mà cô đang tận mắt nhìn thấy lúc này chính là Trần Vũ Phong cô quen biết ba năm trước.
- Em lại đang nghĩ cái gì thế cô bé?
Tim Hương đập loạn xạ trong lồng ngực. Tự mắng chính bản thân sao quá yếu đuối, vừa nghe thấy giọng Vũ Phong đã trở nên lúng ta lúng túng, cô vừa vội vàng lắc đầu.
- Cô bé này… - Vũ Phong khổ sở nhìn cô, nói bằng giọng bất đắc dĩ - Tôi đâu có ăn thịt em đâu mà sao thấy tôi em cứ run rẩy như vậy?
- Tôi… không có… - Cô vội phản bác.
- Em có biết rằng khi em giận dữ hoặc lo sợ em luôn nắm chặt vạt áo không?
Cô kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn Vũ Phong. Khóe miệng anh ấy đang nhếch lên, biểu thị một nụ cười kín đáo. Mặt đỏ bừng, cô lắp bắp.
- Ai nói tôi sợ… Anh… dựa vào đâu mà … nói năng… lung tung…
- Lần gặp đầu tiên của chúng ta, lúc vừa rồi, và – Vũ Phong nghiêng người, ánh mắt dừng trên bàn tay của cô – Bây giờ…
Hương nhìn xuống. Như một đứa trẻ bị bắt quả tang, cô rụt ngay bàn tay đang nắm chặt mép áo đến nhàu nhĩ, mặt càng thêm nóng ran. Vũ Phong nhìn bộ dạng luống cuống của cô thì bật cười lớn.
- Ha ha… Em đúng là dễ bị trêu thật đấy Hương ạ…
Có cái gì như mũi kim nhọn hoắt đâm vào tim, nhói đau. Nụ cười rạng rỡ này của anh ấy như mũi kim độc, khiến cô nghẹn lời, trân trân nhìn không chớp mắt. Tên cô phát ra từ miệng Vũ Phong nghe quen thuộc như ngày nào.
Là anh phải không?
Là anh, người khi trêu chọc em thì gọi nhóc con.
Là anh, khi dỗ dành sẽ bảo em là cô bé.
Là anh, lúc chỉ có hai người, tựa vào vai em, đơn giản thốt lên “Hương”?
Phong?
Bàn tay to xoa xoa mái tóc của cô rồi vỗ nhẹ.
- Tôi chỉ đùa thôi. Nhìn em kìa. Mặt chuyển từ trắng sang đỏ rồi lại trắng. Em dễ thương thật đấy.
Cảm xúc hỗn loạn trong Hương chợt tắt ngấm. Cô thấy cơn giận bùng lên trong lòng. Cô nghiến răng hỏi.
- Đùa ư? Anh nhìn không giống một người đang đùa?
- Vậy ư? – Vũ Phong vẫn cười, trả lời bằng giọng vui vẻ có chút đùa cợt - Sao tôi lại không nhận thấy nhỉ?
- Vì khi anh cười, chỉ có môi là cử động, còn mắt thì không.
Nụ cười của Vũ Phong ngưng lại, sau đó tắt hẳn. Hương nhếch môi, nhìn đôi môi đang mím lại của Vũ Phong.
- Bị tôi nói trúng nên không biết nói gì à?
Vũ Phong không trả lời mà nhìn cô chăm chú. Đôi mắt sâu thẳm khiến cô không thoải mái. Cô cũng không thể nhìn thẳng vào anh được nữa. Không đợi Vũ Phong nói gì cô liền đứng dậy.
- Nếu không có gì thì tôi phải ra chỗ bạn tôi đây…
- Chờ chút… - Vũ Phong cầm lấy cổ tay cô.
- Còn việc gì nữa ư? – Ánh mắt cô dừng lại trên bàn tay to đang nắm lấy tay mình. Nơi cổ tay cô như phải bỏng, cả người cứng đờ.
- Em…
Vũ Phong di chuyển cái nhìn theo ánh mắt cô, khi nhận ra mình đang nắm tay cô thì ngay lập tức buông ra. Anh lúng túng nhìn cô, hai bàn tay đan vào nhau.
- Chúng ta từng gặp nhau rồi sao?
- Hả? – Cô nhìn anh, tỏ ý không hiểu.
- Em cứ nhìn tôi như kẻ tội đồ vậy – Vũ Phong nghiêng đầu, lông mày hơi nhíu lại - Ánh mắt em nhìn tôi rất lạnh. Lời nói cứ sắc như lưỡi dao. Trước kia chúng ta có quen nhau ư? Tôi làm gì có lỗi với em à?
- Tôi đã nói là tôi nhầm người…
- Nhầm? Nhưng tôi thấy hình như không phải vậy. Mọi câu nói của em đều ám chỉ chúng ta…
- Xin lỗi - Cô mất kiên nhẫn nhìn Vũ Phong, trong lòng càng lúc càng thêm bức bối - Tôi thực sự nhầm người. Anh không phải anh ấy…
- Anh ấy?
Cô ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Vũ Phong, nói liền một hơi dài.
- Anh ấy, tên giống anh, ngoại hình giống anh, màu mắt cũng giống. Nhưng anh không phải anh ấy. Bởi vì anh ấy có nụ cười rất đẹp, như làn gió mát mẻ, chứ không lạnh như nụ cười của anh. Anh rõ rồi chứ? Anh và anh ấy không hề giống nhau. Tôi đã nhầm. Xin lỗi, tôi phải đi đây.
Sau đó, bỏ mặc Vũ Phong còn đang kinh ngạc, cô bước nhanh đến chỗ Thảo và Minh Châu rồi lôi họ ra ngoài. Đến khi xác định đã đi khá xa, cô mới dừng lại, thở hồng hộc. Thảo và Minh Châu cũng thở dốc bên cạnh. Minh Châu cố lấy lại hơi thở ổn định, quay sang cô hỏi.
- Sao tự dưng…
- Tôi có chuyện cần hỏi hai bà – Cô hít một hơi dài để lấy lại bình tĩnh rồi nói.
- Chuyện gì mà tự dưng kéo tụi này chạy như ma đuổi vậy?
Thảo nhìn cô đầy lo lắng. Cô khẽ lắc đầu trấn an cô nàng rồi ngập ngừng lên tiếng.
- Nếu… hai bà … gặp một người…
- Bà nói luôn là anh chàng Vũ Phong đó đi cho tôi nhờ - Minh Châu phẩy phẩy tay.
- Ừ. Thì đúng là anh ấy – Cô trừng mắt nhìn Minh Châu rồi gật đầu - Nhưng mà… Tôi không biết diễn tả thế nào… là… tôi có cảm giác… vừa là anh ấy… vừa không phải anh ấy… có lúc đúng là anh ấy… nhưng lúc khác lại không phải…
- Không hiểu – Minh Châu quay sang Thảo – Bà hiểu không?
Thảo gật đầu, sau đó nắm lấy bàn tay cô xoa nhẹ, ánh mắt nhìn cô tràn ngập tia thông cảm xen lẫn xót thương.
- Hương này?
- Gì cơ Thảo? – Cô căng thẳng nhìn Thảo.
- Có phải ý bà là Vũ Phong không giống Vũ Phong bà quen ba năm trước?
- Đúng rồi – Cô mừng rỡ gật đầu lia lịa.
- Vậy thì nghe thông tin tôi vừa moi từ anh Tuấn Anh đây này. Anh ta tên là Trần Vũ Phong, từng học cùng trường với anh Tuấn Anh – Thảo nghiêng đầu nhìn cả cô và Minh Châu, khóe môi hơi cong lên - Mà trường Tuấn Anh học là trường gì?
- Đông Kim!
Hương cùng Minh Châu kinh ngạc đồng thanh đáp.
- Đúng vậy – Thảo nói bằng giọng nghiêm túc đầy quả quyết - Suy ra, cộng thêm vài chi tiết nữa thì Trần Vũ Phong này và Trần Vũ Phong ba năm trước chỉ là một người. Không lầm được đâu.
- Nhưng… anh ta rất khác… - Cô nhớ lại người vừa nói chuyện với mình, trong lòng gợn lên sự nghi ngờ.
- Thời gian làm thay đổi con người mà – Minh Châu ngắt lời cô - Bà mười sáu tuổi và bà mười chín tuổi sao có thể giống nhau được?
- Nhưng… Dù có khác thì vẫn không đúng.
- Không đúng cái gì mới được cơ chứ? – Minh Châu sốt ruột nhìn cô – Bà nói tôi nghe xem nào?
Hương lắc đầu. Thực sự là cô thấy có gì đó. Nhưng là gì thì cô chưa định nghĩa được. Vũ Phong khi nói chuyện cùng cô và Vũ Phong – trưởng ban thiết kế câu lạc bộ tình nguyện là hai con người khác nhau. Vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Ba năm qua, cô đã thay đổi. Anh ấy cũng vậy. Nếu đúng là Vũ Phong, thì cái gì khiến anh ấy trở nên khác lạ như thế? Cả câu nói cuối cùng dành cho cô nữa. Chẳng phải muốn bọn họ không gặp lại, thì cớ sao lại còn hết lần này đến lần khác bắt chuyện, còn trêu chọc cô nữa? Càng nghĩ cô càng cảm thấy rối rắm, như cuộn len càng gỡ càng rối tung lên. Cô đưa tay ôm đầu kêu lên.
- A… Tôi không biết!
- Mặc bà có biết hay không, nhưng Hương này – Minh Châu nắm lấy hai bả vai cô, giọng nghiêm túc hẳn – Hãy nhớ, anh ta đã làm bà tổn thương như thế nào. Người như thế thì tốt nhất là đừng dây dưa gì nữa, hiểu không?
- Minh Châu nói đúng đấy – Thảo gật đầu tỏ ý đồng tình - Càng lún sâu càng thêm đau khổ. Dừng lại tại đây thôi. Hai người đã chia tay rồi, Hương ạ.
Hương cắn môi, hết nhìn Minh Châu lại quay sang Thảo rồi gục đầu xuống, không đáp. Sau đó cô nghe thấy tiếng thở dài của Thảo, cảm nhận ánh mắt muốn ngay lập tức giết người của Minh Châu chiếu vào người mình. Sự ngang bướng của cô là không đúng, cô biết chứ. Nhưng cứ như thế mà đi qua nhau, cô không làm nổi. Làm như không có gì mà tiếp tục gặp gỡ cô càng không thể. Trái tim cô, lý trí của cô, chúng đều không cho phép.
Người con trai ấy…
Cô nhắm mắt lại, sống mũi cay xè.
- Xin lỗi hai bà… Nhưng… hãy cứ thuận theo tôi được không?
Chương 26. Ký ức rỗng - Phần 1
Duyên phận là cái trời ban…
Cái đó em không tranh được…
Nhưng có giữ được hay không thì em có thể tin chắc mình làm được.
Tuy nhiên, đó là em!
Còn anh, thì lại không …
***
Dừng lại trước một cửa tiệm tạp hóa, Hương đẩy cửa bước vào. Vì trời đột nhiên mưa to nên những nơi như thế này bỗng chốc trở thành chỗ trú chân cho nhiều người. Cô cũng không phải là ngoại lệ. Hơn nữa, cũng đúng lúc cô cần đi mua một số đồ mà Thu Hà đã dặn. Đi dọc theo những giá hàng, cô chăm chú nhìn ngó tên từng mặt hàng.
- Dầu ăn… Ừm… Loại nào… Cái này vậy…
Khi mới tập tành nấu nướng, cô từng ngao ngán mỗi khi nhìn đống gia vị lằng nhằng đủ loại này. Và việc nhầm muối với đường và mì chính là chuyện xảy ra như cơm bữa. Lúc đó, món ăn lúc thì mặn đắng lúc lại quá ngọt. Thu Hà đã từng bỏ chạy vào nhà vệ sinh sau khi nếm món canh chua mà cô dành tận ba tiếng đồng hồ vật lộn trong nhà bếp để hoàn thành. Đơn giản vì nó không chua nhưng có vị ngai ngái giống như nước giấm pha đường vậy. Tuy nhiên, có công mài sắt có ngày nên kim. Cô giờ đây có thể nấu những món ăn khó nhằn và phức tạp. Đôi lúc hứng chí còn tự nghĩ ra vài món mà theo cô là không đến nỗi tồi. Nấu ăn có thể mãi mãi là người bạn tri kỉ không thể tách rời của phụ nữ.
- Không được! Tuyệt đối không được!
Một giọng nam khá gay gắt cất lên khiến Hương giật mình ngước lên. Ngó xung quanh và cô nhận ra tiếng nói đó là của một anh chàng đứng ngay bên tay trái mình. Anh ta đang nghiêm mặt với cô gái bên cạnh, tay cầm một hộp kem.
- Anh nói bao nhiêu lần rồi hả? Lần trước đã bị mất tiếng rồi mà em vẫn không sợ ư? – Chàng trai nhíu mày nhìn hộp kem trên tay cô gái.
- Nhưng mà em muốn ăn – Cô gái nũng nịu cầm cánh tay anh chàng lắc lắc - Ai nói mùa đông thì không được ăn kem chứ?
- Anh nói là tuyệt đối không được. Nghe rõ chứ?
Rõ ràng thái độ cứng rắn của chàng trai khiến cô gái có chút mất hứng và tủi thân. Cô ấy cúi đầu, mái tóc dài xõa ra che gần hết khuôn mặt. Bộ dạng đáng thương ấy làm vẻ mặt của chàng trai dịu đi rất nhiều. Anh ta mềm lòng nhìn bạn gái mình, đang định giơ tay xoa đầu để vỗ về thì đột nhiên cô ấy đột ngột ngẩng phắt lên, bĩu môi nói.
- Hứ. Anh không mua thì em mua. Anh tưởng chỉ kem anh mua thì em ăn được còn em thì không biết tự đi mua à? Nếu anh thích thì cứ việc giữ luôn cái hộp kem ấy đi. Em lấy hộp khác!
- Em! – Chàng trai vừa ngạc nhiên vừa tức giận, miệng cứ há ra rồi ngậm lại.
- Một hộp thì không chết được đâu… Ừm… Vị gì đây... Đậu đỏ cũng được…
Cô gái vô tư đứng chọn kem, mặc cho anh chàng kia mặt hết chuyển từ trắng sang đỏ rồi lại xám xịt. Hương không đứng nghe câu chuyện của họ nữa. Cô bước sang dãy hàng khác, nhanh chóng chọn những thứ cần mua rồi đi ra phía quầy thanh toán. Và ở đây cô lại gặp cặp đôi lúc nãy. Có vẻ như anh chàng cuối cùng cũng phải chịu thua bạn gái của mình. Trong túi đồ của họ có tận hai hộp kem. Cô khẽ mỉm cười. Từ lúc nghe họ tranh luận cô biết chắc chắn người thua cuộc sẽ là ai. Sẽ là như vậy, và luôn luôn là như vậy. Trong lòng như có bóng tối bao phủ, nụ cười trên môi cô cũng héo dần đi.
***
Quá khứ như một bóng ma vây trọn lấy, làm cô vùng vẫy mà không tài nào thoát được.
Khuôn mặt ấy, nụ cười ấy…
Đau đến quặn lòng.
Mọi thứ diễn ra cứ như một vở kịch, khiến cô mệt mỏi và hoang mang.
Gặp lại Vũ Phong tính đến giờ là được mười ngày. Mười ngày qua, cô chỉ mang trong đầu một ý nghĩ. Đó là phải làm rõ mọi thứ. Nhưng bắt đầu từ đâu khi cô chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Khác với mọi dự tính của cô, tất cả đều rất hỗn loạn. Cô cũng chẳng hiểu mình đang nghĩ cái gì, đang làm cái gì nữa. Có lúc cô thật sự hối hận khi nói với Vũ Phong rằng mình nhận lầm người. Nếu lúc đó cô gật đầu thì anh ấy sẽ phản ứng ra sao? Có còn giả vờ không biết cô là ai nữa hay không? Nếu thật sự như thế thì sau đó cô phải phản ứng thế nào? Cô thật sự không biết. Cứ ngỡ ba năm chờ đợi, gặp lại nhau, sẽ là nước mắt và nhớ nhung, là nỗi đau và niềm hạnh phúc vỡ òa.
Nhưng không!
Cô thật sự không có chút cảm xúc nào. Trong lòng trống rỗng, như tờ giấy trắng vậy. Cũng giống như khi nhìn thấy một cuốn sách mà mình từng rất thích, sẽ cầm lên vuốt ve, hồi tưởng lại lúc đó mình đã đọc nó trong hoàn cảnh nào, đọc nó như thế nào, nó có nội dung gì, nhân vật của nó… Mọi thứ, ta đều nhớ, nhưng vẫn chỉ là hồi tưởng. Là nhớ về, chứ không phải là nhớ nhung. Nhìn thấy Vũ Phong, cô chỉ thấy hình ảnh của anh và của chính mình ba năm trước. Cô nhớ về quá khứ, muốn biết câu trả lời cho ba năm đã qua. Nhưng tuyệt nhiên lại không thấy bản thân tự hỏi có còn thích anh ấy như ba năm trước hay không nữa. Nếu còn thì sao có thể thờ ơ đến vậy? Sao có thể thản nhiên mà cười nói, có thể nhẫn nại không chạy tới mà hỏi rằng tại sao anh lại nói không biết em? Còn không, thì ba năm qua cô đã làm những gì? Và có cần phải tự dày vò mình nữa hay không? Cô nói sẽ làm rõ mọi chuyện, nhưng, Vũ Phong lại tỏ thái độ như vậy. Cô phải bắt đầu từ đâu đây?
“Anh Tuấn Anh học cùng trường với anh ta mà”.
Câu nói của Thảo vang lên, làm một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. Cô biết mình cần hỏi ai rồi.
***
- Sao tự dưng lại đòi gặp anh vậy?
Tuấn Anh cười tươi, hai tay khoanh trước ngực. Mặc dù anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng Hương biết anh ta rõ lý do cô hẹn gặp. Lờ đi nụ cười đáng ghét của Tuấn Anh, cô nghiêm túc hỏi.
- Anh rảnh không? Em cần hỏi anh một số việc?
- Chẳng phải anh đang dành thời gian quý báu của mình cho em đấy thôi – Tuấn Anh nhún vai - Nói đi, chuyện gì?
Cô đưa mắt nhìn quanh. Chỗ họ đứng khá đông người mà cô thì không thích có thêm một ai biết chuyện của mình nữa. Vì vậy cô đề nghị.
- Ừm. Chúng ta đến chỗ nào yên tĩnh được không?
- Vậy lên tầng sáu đi – Tuấn Anh chỉ tay về khu nhà B - Chỗ đó ít người qua lại.
- Vâng.
Hì hục trèo lên tầng sáu, sau khi tìm được một chỗ ngồi, Tuấn Anh quay sang xoa xoa tay nhìn cô đầy hào hứng.
- Nào. Giờ thì em có thể nói được rồi chứ?
- Ừm… - Cô nhìn Tuấn Anh một cái rồi hỏi - Trước kia anh học ở Đông Kim?
- Em hỏi ngớ ngẩn gì thế? – Tuấn Anh bật cười - Chẳng phải em biết rõ anh là Hội phó trường đấy còn gì?
- Ừm… - Cô gật đầu hỏi tiếp - Vậy… Lúc đó anh cũng biết Vũ Phong?
- Phong? – Tuấn Anh khẽ nhướn mày - Sao anh lại không biết? Tụi anh là bạn thân mà. Mặc dù tính lão ấy có hơi quái nhưng chơi được. Sao? Em muốn hỏi về Phong à?
- Hai người … quen nhau lâu chưa?
- Ừm… Xem nào… - Tuấn Anh ngả đầu về phía sau, hai tay đặt sau gáy, nghĩ nghĩ rồi quay sang nhìn cô, trong mắt hiện lên tia cười - Cũng được bảy hay tám năm gì đấy. Em thích lão ấy à? Có cần anh cung cấp thông tin cho. Chiều cao, cân nặng, nhóm máu… Mọi thứ anh đều biết.
- Em không cần biết những điều đó – Cô ngay lập tức ngắt lời anh ta.
- Vậy hả? – Tuấn Anh chưng hửng nhìn cô sau đó dường như nhận ra điều gì đó thì liền ngồi thẳng dậy, cười gian xảo - Khoan! Không cần… Tức là em biết hết rồi à? Ái chà, em cũng nhanh nhẹn đấy chứ!
Cô lườm Tuấn Anh một cái rồi quay mặt đi. Ánh mắt dừng lại ở con đường trước cổng trường. Đường phố đông đúc xe cộ, tiếng còi xe hòa lẫn cùng những âm thanh hỗn tạp trong trường tạo nên bản nhạc quen thuộc hàng ngày. Thỉnh thoảng cô vẫn hay trèo lên tầng sáu này, ngồi một mình vu vơ, để cho bản thân chìm ngập trong những dòng suy nghĩ rối rắm trong đầu. Đến khi thoát ra được, nhìn xung quanh thì nhận ra thời gian trôi qua nhanh quá.
Cô nhìn chiếc nơ trên giày của mình, hai bàn tay đan vào nhau đặt lên đầu gối, nhỏ giọng hỏi Tuấn Anh.
- Anh nói hai người quen nhau lâu như thế… Nhưng anh lại chỉ biết em từ lúc em đến trường anh tìm bạn thôi sao?
- Anh không hiểu em đang nói gì – Tuấn Anh khó hiểu nhìn cô - Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là ở trường anh, lên đến đại học mới gặp lại. Chúng ta cũng có duyên đấy chứ?
- Anh biết Vũ Phong có những người bạn nào không? – Cô hỏi rồi nhanh chóng đính chính lại để đảm bảo Tuấn Anh hiểu rõ mình muốn nói gì - Ý em là bạn thân hoặc khá thân ý.
- Có chứ - Tuấn Anh gật đầu - Tên này kết bạn không nhiều. Những ai hắn chơi với thì đều nói với anh mà.
Hương chưa từng mong mỏi từ Tuấn Anh một cái lắc đầu như lúc này. Như một kẻ chấp chới giữa dòng nước hy vọng có một khúc gỗ trôi nổi cứu mạng. Cô nuốt khan và hỏi lại.
- Vậy mà… anh lại không biết em ư?
- Là sao? Ý em là trước đây em có quen với Phong à?
Hương sững người trước câu hỏi của Tuấn Anh. Vậy là rõ rồi. Người tự xưng là bạn thân nhất lại không hề biết đến sự tồn tại của cô thì chứng tỏ trong lòng Vũ Phong cô chẳng là gì cả. Lúc đó đã là như thế, bây giờ lại càng không. Cố nặn ra một nụ cười, cô đáp, giọng khàn đặc.
- Không. Em hỏi thế thôi. Cám ơn anh nhiều lắm.
Cô đứng dậy, toan bỏ đi nhưng cánh tay đã bị Tuấn Anh nắm lại. Anh ấy cũng đứng lên theo cô. Ngước lên thì cô thấy lông mày Tuấn Anh nhíu chặt lại, đáy mắt tràn ngập tia giận dữ.
- Nói thật cho anh biết – Tuấn Anh hỏi - Hai người có quen nhau không?
Cô nhìn dáng vẻ tức giận ngùn ngụt của Tuấn Anh, trong lòng nỗi buồn bã càng thêm thê lương. Tại sao đến người ngoài còn có chút biểu hiện gì đó mà người trong cuộc lại mơ hồ thế này? Cô nhếch môi cười.
- Có thì sao mà không có thì sao hả anh? Có khác gì nhau không?
- Khác chứ. Nói cho anh biết. Mọi chuyện là thế nào?
Khí thế cao lớn của Tuấn Anh cuối cùng cũng khiến Hương kể hết tất cả. Càng lúc khuôn mặt Tuấn Anh càng tối lại, vẻ giận dữ không chỉ là trong ánh mắt nữa.
- Nhưng, anh chưa hề nghe đến tên em chứ đừng nói biết em là bạn gái Phong. Tên này đang làm cái quái gì vậy? – Tuấn Anh nói lớn.
- Anh ấy… - Cô đáp mà không nhìn anh - Có thể không còn thích em…
- Không! Em hoàn toàn không hiểu vấn đề đâu… - Tuấn Anh nóng nảy phẩy phẩy tay - Khỉ thật! Vũ Phong, cậu đang làm cái gì thế này?
Cô ngẩn người nhìn Tuấn Anh. Sao anh ấy lại có thái độ kì quặc vậy? Chưa kể nhìn bộ dạng như muốn đánh người nữa? Cô lắc lắc đầu.
- Anh nói gì thế? Em không hiểu.
Tuấn Anh nhìn cô, môi hơi mím lại sau đó thở hắt ra.
- Không. Không có gì. Nhưng… mấy năm qua… em và cậu ta….
- Không hề liên lạc! – Cô đáp.
- Vậy à?
- Anh ấy… ba năm qua … sống tốt chứ ạ?
Câu hỏi này cô rất muốn hỏi Vũ Phong ngay khi gặp lại nhưng chẳng thể nói ra. Anh sống tốt chứ? Ăn uống ngủ nghỉ thế nào? Cuộc sống sau khi tốt nghiệp ra sao? Anh có thêm bạn bè mới không? Anh… có ai bên cạnh không? Anh… có còn nhớ em không? Rất nhiều, rất nhiều điều cô muốn hỏi nhưng Vũ Phong đã không cho cô cơ hội đó. Giờ đây phải tìm hiểu qua bạn bè của anh khiến tim cô đau nhói, vừa thấy khốn khổ vừa muốn phát điên lên với chính bản thân mình.
- Cũng không hẳn – Tuấn Anh lắc đầu buồn bã.
- Sao ạ? – Cô lo lắng nhìn anh ấy – Anh nói vậy là sao ạ?
- Em không biết nhỉ? Em trai cậu ấy… mất rồi!
****
Em trai cậu ta mất cũng vào mùa hè năm đó. Chắc chắn Phong sẽ không nói cho em biết.
Hương bước đi như người vô hồn. Bước chân xiêu vẹo trên sân trường.
Lúc đó nhà cậu ấy loạn hết. Mẹ Phong gần như mất trí. Giờ bác ấy đang điều trị ở nước ngoài. Tình hình cũng không mấy khá hơn.
Cảm xúc như con sóng dữ xô đẩy tâm trí. Hơn cảm giác phản bội là sự bàng hoàng. Không còn thất vọng mà là hốt hoảng. Quá khứ của Vũ Phong có cô hay không cũng không còn quan trọng nữa.
Sau đó cậu ấy lại bị tai nạn giao thông. Phải nằm viện điều trị trong một thời gian khá dài. Có khi nào vì thế mà mất kí ức không?
Này, em cứ bình tĩnh! Để anh xác định lại. Tuyệt đối không được cho Phong biết cuộc trò chuyện này nhé. Nhắc đến gia đình là cậu ta không bình tĩnh được đâu.
- Này! Cẩn thận!
Một bàn tay túm lấy cổ tay cô kéo lại, lôi cô khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn. Ngước lên, cô sững người khi thấy khuôn mặt lo lắng của Vũ Phong. Anh cau mày nói.
- Suýt nữa thì em đâm sầm vào cái cột này rồi đấy biết không? Tâm trí để đi đâu vậy hả?
Cô đưa mắt nhìn theo ngón tay anh. Quả thật trước mắt cô là cái cột nhà to đùng.
- Đi thì phải chú ý chứ - Vũ Phong dường như vô vùng tức giận, miệng liên tục càu nhàu - Em có chuyện gì mà suy nghĩ đến không thèm quan tâm xung quanh thế hả?
Chuyện của anh, của anh đấy!
- Nếu không có tôi thì đầu em sưng u một cục rồi.
Vậy còn anh, anh đi đứng thế nào để xảy ra tai nạn?
- Này! Em nghe tôi nói chứ?
- Có! Có! Anh nói nhiều quá!
Hương kêu lên. Vũ Phong mở to mắt nhìn cô, nét ngạc nhiên hiện lên rõ ràng. Hương không thể nhìn thẳng vào đôi mắt một nâu một đen ấy. Cô quay đi chỗ khác, cố kìm nén cảm giác đau đến nghẹt thở trong lòng.
- Này! Em lại thả hồn đi đâu rồi hả? – Vũ Phong gõ nhẹ lên đầu cô, giọng nhỏ đi, nét mặt cũng dịu đi.
- Anh tìm tôi có việc gì? – Cô tránh ánh mắt anh - Hay chỉ là tình cờ gặp?
- Ừm. Tình cờ, nhưng, giờ thì đổi lại là gặp có mục đích rồi – Vũ Phong cười cười, lắc chùm chìa khóa bằng ngón trỏ.
- Là sao? – Cô nhíu mày nghi hoặc nhìn những chiếc chìa khóa đang xoay xoay trước mặt mình
- Theo tôi nào.
Vũ Phong đưa cô đến một căn phòng trên tầng bốn tòa nhà K. Mở khóa, anh đẩy cửa rồi kéo cô bước vào. Đập vào mắt là tấm biểu ngữ cô đã vẽ hôm trước. Đưa mắt nhìn xung quanh, cô nhận ra đây là nơi làm việc của Câu lạc bộ tình nguyện.
- Ngồi đây đi.
Đẩy cho cô một chiếc ghế còn bản thân thì ngồi lên chiếc ghế bên cạnh, Vũ Phong đưa tay chỉ vào tấm biểu ngữ.
- Thế nào? Màu sắc được chứ?
Hương nhìn theo tay Vũ Phong. Cô từ nhỏ đến trước khi gặp anh đều rất thích màu xanh dương. Màu sắc dịu nhẹ khiến cho bất cứ ai nhìn vào đều cảm thấy an bình và thanh thản. Khi gặp rồi trở thành bạn bè với Vũ Phong, cô dần bị lây nhiễm nhiều thói quen và sở thích của anh, trong đó có màu sắc yêu thích. Vũ Phong thích màu đen và xám. Cô không ghét nhưng cũng không hẳn là thích hai màu đó. Rồi chẳng hiểu thế nào càng ngày cô càng yêu màu đen, khiến nó trở thành màu sắc được lựa chọn thường xuyên trong cuộc sống hàng ngày. Thu Hà nói tủ đồ của cô đen thui chẳng chút nữ tính. Cô thì lại thấy đồ màu đen chẳng liên quan gì đến nữ tính hay không, chưa kể nó rất dễ mặc.
Khi vẽ tấm biểu ngữ này, vốn cô cũng định dùng màu đen là màu chủ đạo nhưng ngẫm nghĩ lại thì thấy nó không phù hợp. Vì thế cô để trống cho mọi người trong ban thiết kế quyết định. Lúc này nhìn thành quả của mình cô thấy không hài lòng cho lắm, cảm giác mình đã trao đứa con cưng cho lầm người.
- Màu tím có tối không? – Cô cau mày nhìn Vũ Phong - Tôi nghĩ màu xanh vẫn thích hợp hơn.
- Tôi cũng thấy vậy nhưng Bình lại nói là màu tím hợp với chủ đề của lần hoạt động này hơn – Vũ Phong nhún vai, rõ ràng anh ấy cũng chẳng hề thích lựa chọn này.
- Anh Bình?
Cô vừa hỏi vừa nhìn lại tấm biểu ngữ. Thanh Bình mà lại chọn cái màu mơ mộng này ư? Chẳng có chút thuyết phục nào cả.
Vũ Phong nhìn ra sự nghi ngờ trong đầu cô nên gật đầu khẳng định lại.
- Ừ. Là cậu ta đích thân chọn đấy. Thực ra màu tím cũng khá được, chỉ cần sửa một số chỗ là ok. Em thấy thế nào?
- Sao lại hỏi tôi? – Cô chỉ vào mình.
- Vì em là tác giả - Vũ Phong cười - Hỏi ý kiến tác giả là điều đương nhiên. Tôi có phải người độc tài đâu.
- Ừ. Chỉ là bắt người ta vẽ đi vẽ lại không biết bao nhiêu lần thôi – Hương lẩm bẩm.
- Hả? Em nói sao? – Vũ Phong đưa tay lên đặt bên tai.
- Không – Cô lắc đầu - Thế cũng được.
- Tốt – Vũ Phong vỗ vỗ tay -Vậy thì làm thôi.
- Anh nói chúng ta làm luôn tại đây? – Cô tròn mắt, ngón trỏ chỉ chỉ xuống chỗ bản thân đang đứng – Ngay lúc này ư?
- Chứ còn chờ đến bao giờ? – Vũ Phong thản nhiên đáp - Hoạt động sắp diễn ra rồi.
Bút, màu vẽ,… mọi dụng cụ đều có đủ cả. Hương và Vũ Phong dọn hết những thứ vướng víu chiếm chỗ xung quanh, bắt đầu vào việc hoàn thành tấm biểu ngữ. Hai tiếng sau, khi tay đã mỏi nhừ, thì tất cả cũng hoàn thành xong xuôi. Hương đứng dậy vươn vai, nhìn bản thân rồi lại quay sang Vũ Phong. Quần áo họ dù có che chắn thế nào cũng dính toàn màu vẽ.
- Chà… Trời tối nhanh thật đấy.
Vũ Phong nhìn ra bên ngoài rồi ngoảnh lại cười. Cô không nhìn anh, nhỏ giọng trả lời.
- Vâng.
- Thu dọn chỗ này xong tôi mời em ăn tối luôn nhé? – Vũ Phong giúp cô lau vệt màu trên tay áo – Em đói rồi đúng không?
Như chạm phải nước sôi, cô giật cánh tay mình khỏi tay Vũ Phong, ấp úng từ chối.
- Có lẽ không được… Tôi không đói… Với lại nếu về trễ… chị tôi sẽ lo lắm.
Vũ Phong cúi đầu nhìn bàn tay còn giơ giữa không trung của mình rồi lại ngước lên nhìn cô gái đang giả vờ thu dọn đồ đạc. Anh đưa tay vò vò tóc rồi bước đến gần cô.
- Hừm… Từ lúc gặp đến giờ… Hương này?
- Có gì ạ?
Cô nhét chiếc bút chì vào túi, rồi lại vươn tay ra định lấy cuốn vở. Vũ Phong nhanh tay lấy hộ, nhét vào tay cô và nói.
- Em đừng xưng “tôi” được không? Nghe có vẻ lãnh đạm…
Bàn tay của cô khựng lại sau đó lại hì hục sắp xếp đồ đạc trong túi. Vũ Phong tiếp tục nói.
- Từ “tôi” xa lạ quá. Chúng ta cũng đâu phải là người dưng qua lại không chào nhau? Cứ xưng em như với Tuấn Anh là được. Em thấy thế nào?
Cô kéo khóa túi xách rồi ngẩng lên nhìn Vũ Phong.
- Thế còn anh?
- Tôi?
- Anh cũng có nên thay đổi cách xưng hô? – Cô đeo túi lên vai – Chẳng phải anh cũng xưng “tôi” à?
- Tôi nghĩ là không cần thiết… - Vũ Phong xua tay.
- Anh bắt người ta thay đổi trong khi bản thân lại không? Anh vẫn vậy, Vũ Phong…
Dù đã ngừng lại nhưng Hương biết mình đã lỡ miệng. Bằng chứng là đôi lông mày của Vũ Phong hơi nhíu lại. Cô lúng túng xoay người đi vội về phía cửa ra vào.
- Ờ… Không còn việc gì… thì tôi về đây…
- Khoan đã! – Vũ Phong liền gọi giật lại.
- Sao cơ ạ? – Cô không xoay người – Anh còn cần tôi giúp gì nữa sao? Nếu có thì hãy để ngày mai đi.
- Em ở nguyên đó! – Vũ Phong lớn giọng ra lệnh.
- Hả?
- Chờ tôi một chút.
Cô ngây ngốc đứng nhìn Vũ Phong dùng tốc độ của gió dọn mấy thứ bừa bãi. Không đến năm phút đồ đạc đã về đúng vị trí của nó. Sau đó anh khoác áo, đeo ba lô, một tay cầm lấy tay cô một tay với tắt đèn.
- Đi theo tôi!
Ngoài trời lạnh hơn trong nhà rất nhiều. Một tay cô kéo cao cổ áo, tay còn lại bị Vũ Phong nắm chặt. Chỗ cổ tay tiếp xúc với bàn tay ấy nóng rực. Tay cô vẫn lạnh và tay của Vũ Phong vẫn luôn ấm như thế. Từ lúc ra khỏi phòng, Vũ Phong chưa nói một câu nào, cứ thế mà đi thẳng, kéo theo cô líu ríu đằng sau. Rồi anh đột ngột dừng lại khiến cho kẻ đi phía sau là cô không kịp phản ứng, đâm sầm vào.
- Ui da!
- Đến rồi.
Ngó qua tấm lưng rộng của Vũ Phong, Hương nhận ra cái nơi mà anh đưa cô đến là một quán cháo. Vũ Phong cúi đầu nhìn cô và cười.
- Vào thôi!
Quán cháo này không lớn nhưng rất đông khách. Cả hai vất vả lắm mới kiếm được một chiếc bàn còn trống. Vũ Phong xoa xoa tay, hỏi cô.
- Em muốn ăn cháo gì?
Cô nhìn quán cháo rồi mới ý thức được Vũ Phong đưa mình đi ăn thật chứ chẳng phải mời xã giao gì. Sự thật này khiến cô không thích ứng được. Cô mở miệng hỏi một câu mà mình vốn đã biết sẵn câu trả lời.
- Anh định mời tôi ăn thật đấy à?
Vũ Phong nhìn cô vài giây rồi lớn tiếng gọi luôn hai tô cháo sườn, không hành.
Như có cái gì chẹn ngang cổ họng, khiến cô nghẹn ứ. Cô im lặng, không nói gì nữa.
Hai tô cháo lớn nghi ngút khói được bưng ra. Vũ Phong đưa cho cô một chiếc thìa rồi bắt đầu ăn tô cháo của mình một cách ngon lành. Cô hết nhìn tô cháo rồi lại nhìn Vũ Phong. Trái tim bỗng chốc đập mạnh, sống mũi cay cay.
- Sao em cứ nhìn tôi mãi vậy? – Vũ Phong ngừng ăn và hỏi.
- Hả? – Cô ngơ ngác nhìn anh.
- Nhìn tôi thì no được à? – Vũ Phong chỉ vào bát cháo còn nguyên trước mặt cô - Ăn đi chứ?
Cô theo tay anh mà cúi xuống nhìn bát cháo của mình. Trong khi Vũ Phong đã ăn được hơn một phần ba bát cháo của mình thì cô vẫn chưa động vào chút nào. Nãy giờ cô chỉ mải nhìn anh ấy và Vũ Phong cũng nhận ra nhưng lại không nói ngay. Cô cầm lấy chiếc thìa và lắp bắp nói.
- Ai… Ai nói… Tôi nhìn anh… Tôi chỉ là... chờ cháo nguội… Đúng… Chờ cháo nguội bớt thôi.
Mặc dù không nói gì nhưng cô thấy khóe môi của Vũ Phong khẽ nhếch lên. Lập tức khuôn mặt cô nóng bừng lên. Anh ấy biết cô đang chống chế. Vội vàng tránh né nụ cười ấy, lập tức cho một thìa cháo vào miệng, nhưng cô hốt hoảng kêu lên.
- Oái! Nóng quá!
- Có sao không? Chờ chút!
Vũ Phong rót cho cô một cốc nước. Nước lạnh giúp xua đi cơn rát bỏng ở đầu lưỡi.
- Cẩn thận chút! Tôi không nghĩ có người ăn cháo nóng mà không thèm thổi như em đấy – Vũ Phong lắc đầu rót thêm nước cho cô .
- Anh nghĩ vì sao chứ? – Cô đưa tay quạt quạt trước miệng, trừng mắt nhìn anh.
- Vì tôi à? – Vũ Phong nhanh nhảu chỉ vào mình và toét miệng cười.
Cô im lặng không đáp. Cái lưỡi bỏng rát càng khiến cô thấy mình hành động ngu ngốc lắm rồi, tốt nhất là đừng nói gì để bản thân khó xử thì tốt hơn. Nhưng Vũ Phong chẳng hề có ý cho qua chuyện. Anh vỗ tay cười lớn.
- Em không trả lời nghĩa là tôi đoán đúng nhé? Không ngờ tôi có khả năng khiến người khác biến thành siêu nhân ăn cháo nóng không cần thổi đấy.
- Vì sao anh biết tôi ăn cháo mà không thêm hành? – Cô lờ đi câu nói đầy tự mãn của Vũ Phong – Lại chỉ là cháo sườn nữa?
- Hả? Vì sao ấy à? – Vũ Phong lắc đầu - Tôi không biết!
- Câu trả lời gì mà… - Cô nghiến răng nhìn Vũ Phong, cố nhịn không dùng chiếc thìa trên tay gõ vào đầu anh.
- Thật đấy – Vũ Phong nhìn cô bằng ánh mắt vô tội và khẽ nhún vai - Chỉ theo thói quen thôi. Tại tôi cũng không ăn hành.
- Vậy ư?
Cô hỏi, sự mong chờ trong lòng bay biến. Vũ Phong quan sát biểu hiện của cô bằng sự thích thú xen ngạc nhiên. Anh ấy cười hỏi.
- Em thất vọng sao?
- Không. Có gì mà thất vọng chứ?
Cô ăn thêm một thìa cháo, lần này thì chắc chắn nó đã nguội bớt. Cháo nấu nhừ, gạo rất thơm, thịt cũng mềm. Có cái gì đó giống như cháo Thu Hà vẫn hay nấu cho cô.
- Thế nào? – Vũ Phong nhìn cô đầy chờ đợi.
- Dạ?
- Cháo – Vũ Phong chống cằm, nhướn mắt nhìn bát cháo của cô - Ngon chứ?
Cô chậm rãi ăn thêm vài thìa cháo rồi ngẩng lên nói.
- Ngon lắm.
Vũ Phong nghe vậy thì mỉm cười tỏ vẻ hài lòng. Anh vui vẻ vừa ăn vừa nói.
- Một lần do về quá muộn nên tôi vô tình vào đây ăn. Không nghĩ vì thế phát hiện ra một quán ăn nấu ngon thế này.
- Nhìn dáng vẻ của anh cứ như tìm được báu vật vậy – Cô phì cười nhìn điệu bộ giống con nít khoe món đồ chơi của Vũ Phong.
- Chứ còn gì nữa – Vũ Phong lim dim mắt - Em không biết đấy thôi, đối với tôi được nếm những món ăn ngon là một niềm hạnh phúc…
- Và có thể nấu những món ấy thì còn tuyệt vời hơn? – Cô tiếp lời anh.
- Sao em biết? – Vũ Phong mở to mắt nhìn cô ngạc nhiên.
- Vì sao ư? – Cô ngẩn người sau đó nhún nhún vai - Ừm… Tôi đoán.
Vũ Phong ngẩn ra một lúc rồi phá lên cười. Cô nhíu mày nhìn anh cười đến mức gập cả người lại.
- Có gì đáng cười ư?
- Em biết không, Hương? Em rất thú vị.
Bàn tay đang đưa thìa cháo lên miệng của cô khẽ run. Đặt thìa xuống, cô đưa mắt nhìn người con trai trước mặt.
Vì sao ư??
Tôi không biết!
Thật đấy!
Ừm… Xem nào… Có thể vì em rất xinh…
Không vui à? Đừng trừng mắt nhìn tôi như thế!
Thôi được rồi! Vì em rất thú vị, như một cuốn sách, khiến tôi tò mò muốn xem nó viết cái gì.
Sao em vẫn nhăn nhó thế hả? Tôi đã nói rất thành thật mà?
- Chỉ trong vòng có mấy tiếng đồng hồ thôi nhưng tôi phải đếm được không dưới mười lần em nhìn tôi đấy nhé.
Giọng nói pha chút trêu chọc của Vũ Phong khiến Hương như bừng tỉnh. Cô bối rối cúi xuống nhìn chằm chằm vào bát cháo đã vơi hơn một nửa, sau đó đưa tay với lấy cốc nước trên mặt bàn uống một ngụm lớn.
- Em thích tôi à?
Phụt!
Cô đưa tay lau nước trên khóe miệng, ho sặc sụa.
- Khụ khụ…. Khụ khụ…
- Em có cần phản ứng dữ dội vậy không?
Vũ Phong lấy giấy ăn lau mặt. Còn cô thì mặt mũi đã đỏ như mặt trời mọc, lắp bắp hỏi.
- Anh… có thể hỏi câu hỏi gì… bình thường được không?
- Bình thường mà – Vũ Phong đưa thêm giấy ăn cho cô rồi nhăn mày nói - Em có thích tôi không? Tôi thì rất thích cá tính của em, mặc dù, chúng ta quen nhau chưa lâu. Chúng ta làm bạn được chứ?
Cô tròn mắt nhìn Vũ Phong, mất hơn một phút rồi bật cười. Vũ Phong nhíu mày nhìn cô giống như nhìn sinh vật lạ.
- Này, em cười cái gì?
Cô lắc đầu, không kìm được càng cười lớn hơn. Vũ Phong càng lúc càng trở nên bối rối, đưa mắt nhìn xung quanh rồi lại nhìn cô, hạ giọng nói.
- Ê, mọi người đang nhìn kìa. Em cười vì cái gì thế?
- Anh… Đúng là anh rồi…
- Hả? Em ngừng cười rồi nói rõ xem nào?
Cô vẫn lắc đầu quầy quậy, khóe mắt có chút ươn ướt.
Vũ Phong, anh biết không? Em nhận ra anh giữa ngàn người không phải vì ngoại hình nổi bật, mà chính là vì tính cách này của anh đấy. Anh nghĩ gì nói nấy, không hề câu nệ. Phóng khoáng như cơn gió trên thảo nguyên. Chỉ cần anh vẫn là anh, thế là đủ rồi.
Duyên phận là cái trời ban…
Cái đó em không tranh được…
Nhưng có giữ được hay không thì em có thể tin chắc mình làm được.
Tuy nhiên, đó là em!
Còn anh, thì lại không …
***
Dừng lại trước một cửa tiệm tạp hóa, Hương đẩy cửa bước vào. Vì trời đột nhiên mưa to nên những nơi như thế này bỗng chốc trở thành chỗ trú chân cho nhiều người. Cô cũng không phải là ngoại lệ. Hơn nữa, cũng đúng lúc cô cần đi mua một số đồ mà Thu Hà đã dặn. Đi dọc theo những giá hàng, cô chăm chú nhìn ngó tên từng mặt hàng.
- Dầu ăn… Ừm… Loại nào… Cái này vậy…
Khi mới tập tành nấu nướng, cô từng ngao ngán mỗi khi nhìn đống gia vị lằng nhằng đủ loại này. Và việc nhầm muối với đường và mì chính là chuyện xảy ra như cơm bữa. Lúc đó, món ăn lúc thì mặn đắng lúc lại quá ngọt. Thu Hà đã từng bỏ chạy vào nhà vệ sinh sau khi nếm món canh chua mà cô dành tận ba tiếng đồng hồ vật lộn trong nhà bếp để hoàn thành. Đơn giản vì nó không chua nhưng có vị ngai ngái giống như nước giấm pha đường vậy. Tuy nhiên, có công mài sắt có ngày nên kim. Cô giờ đây có thể nấu những món ăn khó nhằn và phức tạp. Đôi lúc hứng chí còn tự nghĩ ra vài món mà theo cô là không đến nỗi tồi. Nấu ăn có thể mãi mãi là người bạn tri kỉ không thể tách rời của phụ nữ.
- Không được! Tuyệt đối không được!
Một giọng nam khá gay gắt cất lên khiến Hương giật mình ngước lên. Ngó xung quanh và cô nhận ra tiếng nói đó là của một anh chàng đứng ngay bên tay trái mình. Anh ta đang nghiêm mặt với cô gái bên cạnh, tay cầm một hộp kem.
- Anh nói bao nhiêu lần rồi hả? Lần trước đã bị mất tiếng rồi mà em vẫn không sợ ư? – Chàng trai nhíu mày nhìn hộp kem trên tay cô gái.
- Nhưng mà em muốn ăn – Cô gái nũng nịu cầm cánh tay anh chàng lắc lắc - Ai nói mùa đông thì không được ăn kem chứ?
- Anh nói là tuyệt đối không được. Nghe rõ chứ?
Rõ ràng thái độ cứng rắn của chàng trai khiến cô gái có chút mất hứng và tủi thân. Cô ấy cúi đầu, mái tóc dài xõa ra che gần hết khuôn mặt. Bộ dạng đáng thương ấy làm vẻ mặt của chàng trai dịu đi rất nhiều. Anh ta mềm lòng nhìn bạn gái mình, đang định giơ tay xoa đầu để vỗ về thì đột nhiên cô ấy đột ngột ngẩng phắt lên, bĩu môi nói.
- Hứ. Anh không mua thì em mua. Anh tưởng chỉ kem anh mua thì em ăn được còn em thì không biết tự đi mua à? Nếu anh thích thì cứ việc giữ luôn cái hộp kem ấy đi. Em lấy hộp khác!
- Em! – Chàng trai vừa ngạc nhiên vừa tức giận, miệng cứ há ra rồi ngậm lại.
- Một hộp thì không chết được đâu… Ừm… Vị gì đây... Đậu đỏ cũng được…
Cô gái vô tư đứng chọn kem, mặc cho anh chàng kia mặt hết chuyển từ trắng sang đỏ rồi lại xám xịt. Hương không đứng nghe câu chuyện của họ nữa. Cô bước sang dãy hàng khác, nhanh chóng chọn những thứ cần mua rồi đi ra phía quầy thanh toán. Và ở đây cô lại gặp cặp đôi lúc nãy. Có vẻ như anh chàng cuối cùng cũng phải chịu thua bạn gái của mình. Trong túi đồ của họ có tận hai hộp kem. Cô khẽ mỉm cười. Từ lúc nghe họ tranh luận cô biết chắc chắn người thua cuộc sẽ là ai. Sẽ là như vậy, và luôn luôn là như vậy. Trong lòng như có bóng tối bao phủ, nụ cười trên môi cô cũng héo dần đi.
***
Quá khứ như một bóng ma vây trọn lấy, làm cô vùng vẫy mà không tài nào thoát được.
Khuôn mặt ấy, nụ cười ấy…
Đau đến quặn lòng.
Mọi thứ diễn ra cứ như một vở kịch, khiến cô mệt mỏi và hoang mang.
Gặp lại Vũ Phong tính đến giờ là được mười ngày. Mười ngày qua, cô chỉ mang trong đầu một ý nghĩ. Đó là phải làm rõ mọi thứ. Nhưng bắt đầu từ đâu khi cô chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Khác với mọi dự tính của cô, tất cả đều rất hỗn loạn. Cô cũng chẳng hiểu mình đang nghĩ cái gì, đang làm cái gì nữa. Có lúc cô thật sự hối hận khi nói với Vũ Phong rằng mình nhận lầm người. Nếu lúc đó cô gật đầu thì anh ấy sẽ phản ứng ra sao? Có còn giả vờ không biết cô là ai nữa hay không? Nếu thật sự như thế thì sau đó cô phải phản ứng thế nào? Cô thật sự không biết. Cứ ngỡ ba năm chờ đợi, gặp lại nhau, sẽ là nước mắt và nhớ nhung, là nỗi đau và niềm hạnh phúc vỡ òa.
Nhưng không!
Cô thật sự không có chút cảm xúc nào. Trong lòng trống rỗng, như tờ giấy trắng vậy. Cũng giống như khi nhìn thấy một cuốn sách mà mình từng rất thích, sẽ cầm lên vuốt ve, hồi tưởng lại lúc đó mình đã đọc nó trong hoàn cảnh nào, đọc nó như thế nào, nó có nội dung gì, nhân vật của nó… Mọi thứ, ta đều nhớ, nhưng vẫn chỉ là hồi tưởng. Là nhớ về, chứ không phải là nhớ nhung. Nhìn thấy Vũ Phong, cô chỉ thấy hình ảnh của anh và của chính mình ba năm trước. Cô nhớ về quá khứ, muốn biết câu trả lời cho ba năm đã qua. Nhưng tuyệt nhiên lại không thấy bản thân tự hỏi có còn thích anh ấy như ba năm trước hay không nữa. Nếu còn thì sao có thể thờ ơ đến vậy? Sao có thể thản nhiên mà cười nói, có thể nhẫn nại không chạy tới mà hỏi rằng tại sao anh lại nói không biết em? Còn không, thì ba năm qua cô đã làm những gì? Và có cần phải tự dày vò mình nữa hay không? Cô nói sẽ làm rõ mọi chuyện, nhưng, Vũ Phong lại tỏ thái độ như vậy. Cô phải bắt đầu từ đâu đây?
“Anh Tuấn Anh học cùng trường với anh ta mà”.
Câu nói của Thảo vang lên, làm một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô. Cô biết mình cần hỏi ai rồi.
***
- Sao tự dưng lại đòi gặp anh vậy?
Tuấn Anh cười tươi, hai tay khoanh trước ngực. Mặc dù anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên nhưng Hương biết anh ta rõ lý do cô hẹn gặp. Lờ đi nụ cười đáng ghét của Tuấn Anh, cô nghiêm túc hỏi.
- Anh rảnh không? Em cần hỏi anh một số việc?
- Chẳng phải anh đang dành thời gian quý báu của mình cho em đấy thôi – Tuấn Anh nhún vai - Nói đi, chuyện gì?
Cô đưa mắt nhìn quanh. Chỗ họ đứng khá đông người mà cô thì không thích có thêm một ai biết chuyện của mình nữa. Vì vậy cô đề nghị.
- Ừm. Chúng ta đến chỗ nào yên tĩnh được không?
- Vậy lên tầng sáu đi – Tuấn Anh chỉ tay về khu nhà B - Chỗ đó ít người qua lại.
- Vâng.
Hì hục trèo lên tầng sáu, sau khi tìm được một chỗ ngồi, Tuấn Anh quay sang xoa xoa tay nhìn cô đầy hào hứng.
- Nào. Giờ thì em có thể nói được rồi chứ?
- Ừm… - Cô nhìn Tuấn Anh một cái rồi hỏi - Trước kia anh học ở Đông Kim?
- Em hỏi ngớ ngẩn gì thế? – Tuấn Anh bật cười - Chẳng phải em biết rõ anh là Hội phó trường đấy còn gì?
- Ừm… - Cô gật đầu hỏi tiếp - Vậy… Lúc đó anh cũng biết Vũ Phong?
- Phong? – Tuấn Anh khẽ nhướn mày - Sao anh lại không biết? Tụi anh là bạn thân mà. Mặc dù tính lão ấy có hơi quái nhưng chơi được. Sao? Em muốn hỏi về Phong à?
- Hai người … quen nhau lâu chưa?
- Ừm… Xem nào… - Tuấn Anh ngả đầu về phía sau, hai tay đặt sau gáy, nghĩ nghĩ rồi quay sang nhìn cô, trong mắt hiện lên tia cười - Cũng được bảy hay tám năm gì đấy. Em thích lão ấy à? Có cần anh cung cấp thông tin cho. Chiều cao, cân nặng, nhóm máu… Mọi thứ anh đều biết.
- Em không cần biết những điều đó – Cô ngay lập tức ngắt lời anh ta.
- Vậy hả? – Tuấn Anh chưng hửng nhìn cô sau đó dường như nhận ra điều gì đó thì liền ngồi thẳng dậy, cười gian xảo - Khoan! Không cần… Tức là em biết hết rồi à? Ái chà, em cũng nhanh nhẹn đấy chứ!
Cô lườm Tuấn Anh một cái rồi quay mặt đi. Ánh mắt dừng lại ở con đường trước cổng trường. Đường phố đông đúc xe cộ, tiếng còi xe hòa lẫn cùng những âm thanh hỗn tạp trong trường tạo nên bản nhạc quen thuộc hàng ngày. Thỉnh thoảng cô vẫn hay trèo lên tầng sáu này, ngồi một mình vu vơ, để cho bản thân chìm ngập trong những dòng suy nghĩ rối rắm trong đầu. Đến khi thoát ra được, nhìn xung quanh thì nhận ra thời gian trôi qua nhanh quá.
Cô nhìn chiếc nơ trên giày của mình, hai bàn tay đan vào nhau đặt lên đầu gối, nhỏ giọng hỏi Tuấn Anh.
- Anh nói hai người quen nhau lâu như thế… Nhưng anh lại chỉ biết em từ lúc em đến trường anh tìm bạn thôi sao?
- Anh không hiểu em đang nói gì – Tuấn Anh khó hiểu nhìn cô - Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau là ở trường anh, lên đến đại học mới gặp lại. Chúng ta cũng có duyên đấy chứ?
- Anh biết Vũ Phong có những người bạn nào không? – Cô hỏi rồi nhanh chóng đính chính lại để đảm bảo Tuấn Anh hiểu rõ mình muốn nói gì - Ý em là bạn thân hoặc khá thân ý.
- Có chứ - Tuấn Anh gật đầu - Tên này kết bạn không nhiều. Những ai hắn chơi với thì đều nói với anh mà.
Hương chưa từng mong mỏi từ Tuấn Anh một cái lắc đầu như lúc này. Như một kẻ chấp chới giữa dòng nước hy vọng có một khúc gỗ trôi nổi cứu mạng. Cô nuốt khan và hỏi lại.
- Vậy mà… anh lại không biết em ư?
- Là sao? Ý em là trước đây em có quen với Phong à?
Hương sững người trước câu hỏi của Tuấn Anh. Vậy là rõ rồi. Người tự xưng là bạn thân nhất lại không hề biết đến sự tồn tại của cô thì chứng tỏ trong lòng Vũ Phong cô chẳng là gì cả. Lúc đó đã là như thế, bây giờ lại càng không. Cố nặn ra một nụ cười, cô đáp, giọng khàn đặc.
- Không. Em hỏi thế thôi. Cám ơn anh nhiều lắm.
Cô đứng dậy, toan bỏ đi nhưng cánh tay đã bị Tuấn Anh nắm lại. Anh ấy cũng đứng lên theo cô. Ngước lên thì cô thấy lông mày Tuấn Anh nhíu chặt lại, đáy mắt tràn ngập tia giận dữ.
- Nói thật cho anh biết – Tuấn Anh hỏi - Hai người có quen nhau không?
Cô nhìn dáng vẻ tức giận ngùn ngụt của Tuấn Anh, trong lòng nỗi buồn bã càng thêm thê lương. Tại sao đến người ngoài còn có chút biểu hiện gì đó mà người trong cuộc lại mơ hồ thế này? Cô nhếch môi cười.
- Có thì sao mà không có thì sao hả anh? Có khác gì nhau không?
- Khác chứ. Nói cho anh biết. Mọi chuyện là thế nào?
Khí thế cao lớn của Tuấn Anh cuối cùng cũng khiến Hương kể hết tất cả. Càng lúc khuôn mặt Tuấn Anh càng tối lại, vẻ giận dữ không chỉ là trong ánh mắt nữa.
- Nhưng, anh chưa hề nghe đến tên em chứ đừng nói biết em là bạn gái Phong. Tên này đang làm cái quái gì vậy? – Tuấn Anh nói lớn.
- Anh ấy… - Cô đáp mà không nhìn anh - Có thể không còn thích em…
- Không! Em hoàn toàn không hiểu vấn đề đâu… - Tuấn Anh nóng nảy phẩy phẩy tay - Khỉ thật! Vũ Phong, cậu đang làm cái gì thế này?
Cô ngẩn người nhìn Tuấn Anh. Sao anh ấy lại có thái độ kì quặc vậy? Chưa kể nhìn bộ dạng như muốn đánh người nữa? Cô lắc lắc đầu.
- Anh nói gì thế? Em không hiểu.
Tuấn Anh nhìn cô, môi hơi mím lại sau đó thở hắt ra.
- Không. Không có gì. Nhưng… mấy năm qua… em và cậu ta….
- Không hề liên lạc! – Cô đáp.
- Vậy à?
- Anh ấy… ba năm qua … sống tốt chứ ạ?
Câu hỏi này cô rất muốn hỏi Vũ Phong ngay khi gặp lại nhưng chẳng thể nói ra. Anh sống tốt chứ? Ăn uống ngủ nghỉ thế nào? Cuộc sống sau khi tốt nghiệp ra sao? Anh có thêm bạn bè mới không? Anh… có ai bên cạnh không? Anh… có còn nhớ em không? Rất nhiều, rất nhiều điều cô muốn hỏi nhưng Vũ Phong đã không cho cô cơ hội đó. Giờ đây phải tìm hiểu qua bạn bè của anh khiến tim cô đau nhói, vừa thấy khốn khổ vừa muốn phát điên lên với chính bản thân mình.
- Cũng không hẳn – Tuấn Anh lắc đầu buồn bã.
- Sao ạ? – Cô lo lắng nhìn anh ấy – Anh nói vậy là sao ạ?
- Em không biết nhỉ? Em trai cậu ấy… mất rồi!
****
Em trai cậu ta mất cũng vào mùa hè năm đó. Chắc chắn Phong sẽ không nói cho em biết.
Hương bước đi như người vô hồn. Bước chân xiêu vẹo trên sân trường.
Lúc đó nhà cậu ấy loạn hết. Mẹ Phong gần như mất trí. Giờ bác ấy đang điều trị ở nước ngoài. Tình hình cũng không mấy khá hơn.
Cảm xúc như con sóng dữ xô đẩy tâm trí. Hơn cảm giác phản bội là sự bàng hoàng. Không còn thất vọng mà là hốt hoảng. Quá khứ của Vũ Phong có cô hay không cũng không còn quan trọng nữa.
Sau đó cậu ấy lại bị tai nạn giao thông. Phải nằm viện điều trị trong một thời gian khá dài. Có khi nào vì thế mà mất kí ức không?
Này, em cứ bình tĩnh! Để anh xác định lại. Tuyệt đối không được cho Phong biết cuộc trò chuyện này nhé. Nhắc đến gia đình là cậu ta không bình tĩnh được đâu.
- Này! Cẩn thận!
Một bàn tay túm lấy cổ tay cô kéo lại, lôi cô khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn. Ngước lên, cô sững người khi thấy khuôn mặt lo lắng của Vũ Phong. Anh cau mày nói.
- Suýt nữa thì em đâm sầm vào cái cột này rồi đấy biết không? Tâm trí để đi đâu vậy hả?
Cô đưa mắt nhìn theo ngón tay anh. Quả thật trước mắt cô là cái cột nhà to đùng.
- Đi thì phải chú ý chứ - Vũ Phong dường như vô vùng tức giận, miệng liên tục càu nhàu - Em có chuyện gì mà suy nghĩ đến không thèm quan tâm xung quanh thế hả?
Chuyện của anh, của anh đấy!
- Nếu không có tôi thì đầu em sưng u một cục rồi.
Vậy còn anh, anh đi đứng thế nào để xảy ra tai nạn?
- Này! Em nghe tôi nói chứ?
- Có! Có! Anh nói nhiều quá!
Hương kêu lên. Vũ Phong mở to mắt nhìn cô, nét ngạc nhiên hiện lên rõ ràng. Hương không thể nhìn thẳng vào đôi mắt một nâu một đen ấy. Cô quay đi chỗ khác, cố kìm nén cảm giác đau đến nghẹt thở trong lòng.
- Này! Em lại thả hồn đi đâu rồi hả? – Vũ Phong gõ nhẹ lên đầu cô, giọng nhỏ đi, nét mặt cũng dịu đi.
- Anh tìm tôi có việc gì? – Cô tránh ánh mắt anh - Hay chỉ là tình cờ gặp?
- Ừm. Tình cờ, nhưng, giờ thì đổi lại là gặp có mục đích rồi – Vũ Phong cười cười, lắc chùm chìa khóa bằng ngón trỏ.
- Là sao? – Cô nhíu mày nghi hoặc nhìn những chiếc chìa khóa đang xoay xoay trước mặt mình
- Theo tôi nào.
Vũ Phong đưa cô đến một căn phòng trên tầng bốn tòa nhà K. Mở khóa, anh đẩy cửa rồi kéo cô bước vào. Đập vào mắt là tấm biểu ngữ cô đã vẽ hôm trước. Đưa mắt nhìn xung quanh, cô nhận ra đây là nơi làm việc của Câu lạc bộ tình nguyện.
- Ngồi đây đi.
Đẩy cho cô một chiếc ghế còn bản thân thì ngồi lên chiếc ghế bên cạnh, Vũ Phong đưa tay chỉ vào tấm biểu ngữ.
- Thế nào? Màu sắc được chứ?
Hương nhìn theo tay Vũ Phong. Cô từ nhỏ đến trước khi gặp anh đều rất thích màu xanh dương. Màu sắc dịu nhẹ khiến cho bất cứ ai nhìn vào đều cảm thấy an bình và thanh thản. Khi gặp rồi trở thành bạn bè với Vũ Phong, cô dần bị lây nhiễm nhiều thói quen và sở thích của anh, trong đó có màu sắc yêu thích. Vũ Phong thích màu đen và xám. Cô không ghét nhưng cũng không hẳn là thích hai màu đó. Rồi chẳng hiểu thế nào càng ngày cô càng yêu màu đen, khiến nó trở thành màu sắc được lựa chọn thường xuyên trong cuộc sống hàng ngày. Thu Hà nói tủ đồ của cô đen thui chẳng chút nữ tính. Cô thì lại thấy đồ màu đen chẳng liên quan gì đến nữ tính hay không, chưa kể nó rất dễ mặc.
Khi vẽ tấm biểu ngữ này, vốn cô cũng định dùng màu đen là màu chủ đạo nhưng ngẫm nghĩ lại thì thấy nó không phù hợp. Vì thế cô để trống cho mọi người trong ban thiết kế quyết định. Lúc này nhìn thành quả của mình cô thấy không hài lòng cho lắm, cảm giác mình đã trao đứa con cưng cho lầm người.
- Màu tím có tối không? – Cô cau mày nhìn Vũ Phong - Tôi nghĩ màu xanh vẫn thích hợp hơn.
- Tôi cũng thấy vậy nhưng Bình lại nói là màu tím hợp với chủ đề của lần hoạt động này hơn – Vũ Phong nhún vai, rõ ràng anh ấy cũng chẳng hề thích lựa chọn này.
- Anh Bình?
Cô vừa hỏi vừa nhìn lại tấm biểu ngữ. Thanh Bình mà lại chọn cái màu mơ mộng này ư? Chẳng có chút thuyết phục nào cả.
Vũ Phong nhìn ra sự nghi ngờ trong đầu cô nên gật đầu khẳng định lại.
- Ừ. Là cậu ta đích thân chọn đấy. Thực ra màu tím cũng khá được, chỉ cần sửa một số chỗ là ok. Em thấy thế nào?
- Sao lại hỏi tôi? – Cô chỉ vào mình.
- Vì em là tác giả - Vũ Phong cười - Hỏi ý kiến tác giả là điều đương nhiên. Tôi có phải người độc tài đâu.
- Ừ. Chỉ là bắt người ta vẽ đi vẽ lại không biết bao nhiêu lần thôi – Hương lẩm bẩm.
- Hả? Em nói sao? – Vũ Phong đưa tay lên đặt bên tai.
- Không – Cô lắc đầu - Thế cũng được.
- Tốt – Vũ Phong vỗ vỗ tay -Vậy thì làm thôi.
- Anh nói chúng ta làm luôn tại đây? – Cô tròn mắt, ngón trỏ chỉ chỉ xuống chỗ bản thân đang đứng – Ngay lúc này ư?
- Chứ còn chờ đến bao giờ? – Vũ Phong thản nhiên đáp - Hoạt động sắp diễn ra rồi.
Bút, màu vẽ,… mọi dụng cụ đều có đủ cả. Hương và Vũ Phong dọn hết những thứ vướng víu chiếm chỗ xung quanh, bắt đầu vào việc hoàn thành tấm biểu ngữ. Hai tiếng sau, khi tay đã mỏi nhừ, thì tất cả cũng hoàn thành xong xuôi. Hương đứng dậy vươn vai, nhìn bản thân rồi lại quay sang Vũ Phong. Quần áo họ dù có che chắn thế nào cũng dính toàn màu vẽ.
- Chà… Trời tối nhanh thật đấy.
Vũ Phong nhìn ra bên ngoài rồi ngoảnh lại cười. Cô không nhìn anh, nhỏ giọng trả lời.
- Vâng.
- Thu dọn chỗ này xong tôi mời em ăn tối luôn nhé? – Vũ Phong giúp cô lau vệt màu trên tay áo – Em đói rồi đúng không?
Như chạm phải nước sôi, cô giật cánh tay mình khỏi tay Vũ Phong, ấp úng từ chối.
- Có lẽ không được… Tôi không đói… Với lại nếu về trễ… chị tôi sẽ lo lắm.
Vũ Phong cúi đầu nhìn bàn tay còn giơ giữa không trung của mình rồi lại ngước lên nhìn cô gái đang giả vờ thu dọn đồ đạc. Anh đưa tay vò vò tóc rồi bước đến gần cô.
- Hừm… Từ lúc gặp đến giờ… Hương này?
- Có gì ạ?
Cô nhét chiếc bút chì vào túi, rồi lại vươn tay ra định lấy cuốn vở. Vũ Phong nhanh tay lấy hộ, nhét vào tay cô và nói.
- Em đừng xưng “tôi” được không? Nghe có vẻ lãnh đạm…
Bàn tay của cô khựng lại sau đó lại hì hục sắp xếp đồ đạc trong túi. Vũ Phong tiếp tục nói.
- Từ “tôi” xa lạ quá. Chúng ta cũng đâu phải là người dưng qua lại không chào nhau? Cứ xưng em như với Tuấn Anh là được. Em thấy thế nào?
Cô kéo khóa túi xách rồi ngẩng lên nhìn Vũ Phong.
- Thế còn anh?
- Tôi?
- Anh cũng có nên thay đổi cách xưng hô? – Cô đeo túi lên vai – Chẳng phải anh cũng xưng “tôi” à?
- Tôi nghĩ là không cần thiết… - Vũ Phong xua tay.
- Anh bắt người ta thay đổi trong khi bản thân lại không? Anh vẫn vậy, Vũ Phong…
Dù đã ngừng lại nhưng Hương biết mình đã lỡ miệng. Bằng chứng là đôi lông mày của Vũ Phong hơi nhíu lại. Cô lúng túng xoay người đi vội về phía cửa ra vào.
- Ờ… Không còn việc gì… thì tôi về đây…
- Khoan đã! – Vũ Phong liền gọi giật lại.
- Sao cơ ạ? – Cô không xoay người – Anh còn cần tôi giúp gì nữa sao? Nếu có thì hãy để ngày mai đi.
- Em ở nguyên đó! – Vũ Phong lớn giọng ra lệnh.
- Hả?
- Chờ tôi một chút.
Cô ngây ngốc đứng nhìn Vũ Phong dùng tốc độ của gió dọn mấy thứ bừa bãi. Không đến năm phút đồ đạc đã về đúng vị trí của nó. Sau đó anh khoác áo, đeo ba lô, một tay cầm lấy tay cô một tay với tắt đèn.
- Đi theo tôi!
Ngoài trời lạnh hơn trong nhà rất nhiều. Một tay cô kéo cao cổ áo, tay còn lại bị Vũ Phong nắm chặt. Chỗ cổ tay tiếp xúc với bàn tay ấy nóng rực. Tay cô vẫn lạnh và tay của Vũ Phong vẫn luôn ấm như thế. Từ lúc ra khỏi phòng, Vũ Phong chưa nói một câu nào, cứ thế mà đi thẳng, kéo theo cô líu ríu đằng sau. Rồi anh đột ngột dừng lại khiến cho kẻ đi phía sau là cô không kịp phản ứng, đâm sầm vào.
- Ui da!
- Đến rồi.
Ngó qua tấm lưng rộng của Vũ Phong, Hương nhận ra cái nơi mà anh đưa cô đến là một quán cháo. Vũ Phong cúi đầu nhìn cô và cười.
- Vào thôi!
Quán cháo này không lớn nhưng rất đông khách. Cả hai vất vả lắm mới kiếm được một chiếc bàn còn trống. Vũ Phong xoa xoa tay, hỏi cô.
- Em muốn ăn cháo gì?
Cô nhìn quán cháo rồi mới ý thức được Vũ Phong đưa mình đi ăn thật chứ chẳng phải mời xã giao gì. Sự thật này khiến cô không thích ứng được. Cô mở miệng hỏi một câu mà mình vốn đã biết sẵn câu trả lời.
- Anh định mời tôi ăn thật đấy à?
Vũ Phong nhìn cô vài giây rồi lớn tiếng gọi luôn hai tô cháo sườn, không hành.
Như có cái gì chẹn ngang cổ họng, khiến cô nghẹn ứ. Cô im lặng, không nói gì nữa.
Hai tô cháo lớn nghi ngút khói được bưng ra. Vũ Phong đưa cho cô một chiếc thìa rồi bắt đầu ăn tô cháo của mình một cách ngon lành. Cô hết nhìn tô cháo rồi lại nhìn Vũ Phong. Trái tim bỗng chốc đập mạnh, sống mũi cay cay.
- Sao em cứ nhìn tôi mãi vậy? – Vũ Phong ngừng ăn và hỏi.
- Hả? – Cô ngơ ngác nhìn anh.
- Nhìn tôi thì no được à? – Vũ Phong chỉ vào bát cháo còn nguyên trước mặt cô - Ăn đi chứ?
Cô theo tay anh mà cúi xuống nhìn bát cháo của mình. Trong khi Vũ Phong đã ăn được hơn một phần ba bát cháo của mình thì cô vẫn chưa động vào chút nào. Nãy giờ cô chỉ mải nhìn anh ấy và Vũ Phong cũng nhận ra nhưng lại không nói ngay. Cô cầm lấy chiếc thìa và lắp bắp nói.
- Ai… Ai nói… Tôi nhìn anh… Tôi chỉ là... chờ cháo nguội… Đúng… Chờ cháo nguội bớt thôi.
Mặc dù không nói gì nhưng cô thấy khóe môi của Vũ Phong khẽ nhếch lên. Lập tức khuôn mặt cô nóng bừng lên. Anh ấy biết cô đang chống chế. Vội vàng tránh né nụ cười ấy, lập tức cho một thìa cháo vào miệng, nhưng cô hốt hoảng kêu lên.
- Oái! Nóng quá!
- Có sao không? Chờ chút!
Vũ Phong rót cho cô một cốc nước. Nước lạnh giúp xua đi cơn rát bỏng ở đầu lưỡi.
- Cẩn thận chút! Tôi không nghĩ có người ăn cháo nóng mà không thèm thổi như em đấy – Vũ Phong lắc đầu rót thêm nước cho cô .
- Anh nghĩ vì sao chứ? – Cô đưa tay quạt quạt trước miệng, trừng mắt nhìn anh.
- Vì tôi à? – Vũ Phong nhanh nhảu chỉ vào mình và toét miệng cười.
Cô im lặng không đáp. Cái lưỡi bỏng rát càng khiến cô thấy mình hành động ngu ngốc lắm rồi, tốt nhất là đừng nói gì để bản thân khó xử thì tốt hơn. Nhưng Vũ Phong chẳng hề có ý cho qua chuyện. Anh vỗ tay cười lớn.
- Em không trả lời nghĩa là tôi đoán đúng nhé? Không ngờ tôi có khả năng khiến người khác biến thành siêu nhân ăn cháo nóng không cần thổi đấy.
- Vì sao anh biết tôi ăn cháo mà không thêm hành? – Cô lờ đi câu nói đầy tự mãn của Vũ Phong – Lại chỉ là cháo sườn nữa?
- Hả? Vì sao ấy à? – Vũ Phong lắc đầu - Tôi không biết!
- Câu trả lời gì mà… - Cô nghiến răng nhìn Vũ Phong, cố nhịn không dùng chiếc thìa trên tay gõ vào đầu anh.
- Thật đấy – Vũ Phong nhìn cô bằng ánh mắt vô tội và khẽ nhún vai - Chỉ theo thói quen thôi. Tại tôi cũng không ăn hành.
- Vậy ư?
Cô hỏi, sự mong chờ trong lòng bay biến. Vũ Phong quan sát biểu hiện của cô bằng sự thích thú xen ngạc nhiên. Anh ấy cười hỏi.
- Em thất vọng sao?
- Không. Có gì mà thất vọng chứ?
Cô ăn thêm một thìa cháo, lần này thì chắc chắn nó đã nguội bớt. Cháo nấu nhừ, gạo rất thơm, thịt cũng mềm. Có cái gì đó giống như cháo Thu Hà vẫn hay nấu cho cô.
- Thế nào? – Vũ Phong nhìn cô đầy chờ đợi.
- Dạ?
- Cháo – Vũ Phong chống cằm, nhướn mắt nhìn bát cháo của cô - Ngon chứ?
Cô chậm rãi ăn thêm vài thìa cháo rồi ngẩng lên nói.
- Ngon lắm.
Vũ Phong nghe vậy thì mỉm cười tỏ vẻ hài lòng. Anh vui vẻ vừa ăn vừa nói.
- Một lần do về quá muộn nên tôi vô tình vào đây ăn. Không nghĩ vì thế phát hiện ra một quán ăn nấu ngon thế này.
- Nhìn dáng vẻ của anh cứ như tìm được báu vật vậy – Cô phì cười nhìn điệu bộ giống con nít khoe món đồ chơi của Vũ Phong.
- Chứ còn gì nữa – Vũ Phong lim dim mắt - Em không biết đấy thôi, đối với tôi được nếm những món ăn ngon là một niềm hạnh phúc…
- Và có thể nấu những món ấy thì còn tuyệt vời hơn? – Cô tiếp lời anh.
- Sao em biết? – Vũ Phong mở to mắt nhìn cô ngạc nhiên.
- Vì sao ư? – Cô ngẩn người sau đó nhún nhún vai - Ừm… Tôi đoán.
Vũ Phong ngẩn ra một lúc rồi phá lên cười. Cô nhíu mày nhìn anh cười đến mức gập cả người lại.
- Có gì đáng cười ư?
- Em biết không, Hương? Em rất thú vị.
Bàn tay đang đưa thìa cháo lên miệng của cô khẽ run. Đặt thìa xuống, cô đưa mắt nhìn người con trai trước mặt.
Vì sao ư??
Tôi không biết!
Thật đấy!
Ừm… Xem nào… Có thể vì em rất xinh…
Không vui à? Đừng trừng mắt nhìn tôi như thế!
Thôi được rồi! Vì em rất thú vị, như một cuốn sách, khiến tôi tò mò muốn xem nó viết cái gì.
Sao em vẫn nhăn nhó thế hả? Tôi đã nói rất thành thật mà?
- Chỉ trong vòng có mấy tiếng đồng hồ thôi nhưng tôi phải đếm được không dưới mười lần em nhìn tôi đấy nhé.
Giọng nói pha chút trêu chọc của Vũ Phong khiến Hương như bừng tỉnh. Cô bối rối cúi xuống nhìn chằm chằm vào bát cháo đã vơi hơn một nửa, sau đó đưa tay với lấy cốc nước trên mặt bàn uống một ngụm lớn.
- Em thích tôi à?
Phụt!
Cô đưa tay lau nước trên khóe miệng, ho sặc sụa.
- Khụ khụ…. Khụ khụ…
- Em có cần phản ứng dữ dội vậy không?
Vũ Phong lấy giấy ăn lau mặt. Còn cô thì mặt mũi đã đỏ như mặt trời mọc, lắp bắp hỏi.
- Anh… có thể hỏi câu hỏi gì… bình thường được không?
- Bình thường mà – Vũ Phong đưa thêm giấy ăn cho cô rồi nhăn mày nói - Em có thích tôi không? Tôi thì rất thích cá tính của em, mặc dù, chúng ta quen nhau chưa lâu. Chúng ta làm bạn được chứ?
Cô tròn mắt nhìn Vũ Phong, mất hơn một phút rồi bật cười. Vũ Phong nhíu mày nhìn cô giống như nhìn sinh vật lạ.
- Này, em cười cái gì?
Cô lắc đầu, không kìm được càng cười lớn hơn. Vũ Phong càng lúc càng trở nên bối rối, đưa mắt nhìn xung quanh rồi lại nhìn cô, hạ giọng nói.
- Ê, mọi người đang nhìn kìa. Em cười vì cái gì thế?
- Anh… Đúng là anh rồi…
- Hả? Em ngừng cười rồi nói rõ xem nào?
Cô vẫn lắc đầu quầy quậy, khóe mắt có chút ươn ướt.
Vũ Phong, anh biết không? Em nhận ra anh giữa ngàn người không phải vì ngoại hình nổi bật, mà chính là vì tính cách này của anh đấy. Anh nghĩ gì nói nấy, không hề câu nệ. Phóng khoáng như cơn gió trên thảo nguyên. Chỉ cần anh vẫn là anh, thế là đủ rồi.
Chương 26. Ký ức rỗng - Phần 2.
- Rồi sao? Hai người cứ thế ăn xong rồi ai đường nấy đi à?
Minh Châu trợn mắt nhìn Hương như không tin nổi. Cô thờ ơ nhìn cô nàng.
- Chứ còn làm gì?
- Khoan! Bà không hiểu vấn đề à? Bà có một nghi ngờ to đùng cần phải hỏi anh ta thế mà bà chỉ ăn rồi cười sau đó là đi về? Có đùa không đấy?
Minh Châu nhảy dựng lên như phải bỏng. Rồi nhận ra mọi người xung quanh đang nhìn mình, cô nàng nhe răng cười và ngồi xuống. Quay sang phía cô, Minh Châu hạ giọng nói, trên khuôn mặt vẫn là sự kinh ngạc xen tức tối.
- Thật không thể tin được! Cơ hội tốt như thế mà bà lại bỏ qua?
- Mải ngắm người ta thì lấy đâu tâm trí mà hỏi – Thảo bật cười.
- Thế mới biết đẹp trai đúng là hại dân hại nước mà – Minh Châu nghiến răng hỏi - Giờ thì vui rồi. Bà định thế nào đây Hương?
Hương nhìn Minh Châu rồi lại quay sang phía Thảo. Cả hai cũng chăm chú nhìn lại cô. Nhún vai, cầm cuốn giáo trình dày cộm nhét vào túi xách, cô nhếch môi.
- Lên thư viện!
- Ê! Lúc nào rồi mà còn lên thư viện hả?
Minh Châu gào lên phía sau cô, mặc cho Thảo kéo tay áo. Cô vỗ vỗ chiếc túi xách, nhe răng cười.
- Mai nộp bài cá nhân hình sự rồi. Tôi đã làm đâu. Vũ Phong còn có thể trì hoãn chứ thầy thì không.
- Ờ… - Minh Châu gật gật đầu rồi sau đó lại trừng mắt với cô - Vậy thì bà cút đi với cái bài khỉ gió đó đi.
Chọn cho mình một góc yên tĩnh, Hương mở laptop bắt đầu làm bài tập. Thư viện khá vắng vẻ, ai cũng chăm chú làm việc của mình. Điều này càng làm cô tập trung hơn.
Cạch.
Một chiếc bút rơi xuống giữa cuốn sách của cô. Ngẩng lên cô mở to mắt khi thấy nụ cười tươi của Vũ Phong.
- Hi!
- Chào anh! – Cô gật đầu chào anh.
- Tôi ngồi đây được chứ?
- Bàn này đâu phải của tôi.
Vũ Phong nghe vậy liền trút đống sách đồ sộ đang ôm trên tay xuống mặt bàn, kéo ghế ngồi phía đối diện cô. Cô quan sát hành động của Vũ Phong, đợi cho anh ngồi xuống rồi thì giơ chiếc bút lên.
- Bút của anh.
- À. Cảm ơn em – Vũ Phong cầm lấy chiếc bút, hơi nhướn người nhìn về phía đống tài liệu trước mặt cô - Đang làm bài à?
- Vâng – Cô đáp.
- Môn gì thế?
- Hình sự 1 ạ.
- Ồ. Tôi thích môn này lắm. Năm thứ nhất thích thật đấy, toàn môn chung, khá dễ dàng.
Hương đẩy gọng kính cao lên, đưa mắt nhìn Vũ Phong. Thấy ánh nhìn của cô, Vũ Phong hỏi.
- Sao thế? Tôi nói sai à?
- Ai cũng thế, khi đi qua rồi thì đều nói rất dễ dàng – Cô trả lời mà không nhìn anh.
- Vậy ư? – Vũ Phong ngẩn người sau đó xoa xoa cằm nói - Nhưng tôi nói không sai đâu. Cứ chờ đến khi em lên năm thứ ba thì mới biết môn chuyên ngành khó như thế nào. Năm thứ nhất là năm nhàn nhã nhất, tin tôi đi, em nên tận hưởng khoảng thời gian này, chứ bắt đầu sang năm thứ hai em sẽ chẳng còn thời gian chơi bời gì đâu.
- Cám ơn lời khuyên của anh – Cô ngẩng lên nhìn anh, tay chỉ vào chiếc laptop của mình - Giờ tôi có thể làm bài tập của mình được chứ?
- À, làm phiền em rồi, tôi cũng làm việc của mình đây.
Ai làm việc của người ấy, không gian có chút chùng xuống. Hương đưa mắt nhìn qua màn hình laptop. Vũ Phong đang chăm chú đọc một quyển sách tựa là “Ngân hàng thương mại”. Đầu anh ấy hơi cúi khiến cho tóc phủ lòa xòa trước trán, lông mày nhíu lại. Cô đã nhìn Vũ Phong như thế mất một lúc lâu. Quan sát anh ở cự ly gần như thế này, cô phát hiện ra phía đuôi mắt gần lông mày trái của anh ấy có một vết sẹo. Có khi nào đó là vết sẹo từ vụ tai nạn ba năm trước không? Vụ tai nạn ấy xảy ra như thế nào? Vết thương nặng không? Phải nằm viện bao lâu? Vì sao lại xảy ra tai nạn? Bao nhiêu câu hỏi cô muốn hỏi Vũ Phong, nhưng cuối cùng lại lựa chọn im lặng. Minh Châu bảo cô là con thỏ nhát gan, việc gì nếu không chắc chắn thì cô sẽ không làm. Cô không phủ nhận nhận xét này. Không phải vì sợ, mà là lo lắng. Tuấn Anh từng nói Vũ Phong sẽ trở thành con người khác khi nhắc tới gia đình. Cô không muốn thấy nỗi đau của anh ấy bị khơi dậy. Huống hồ, trong mắt anh ấy cô giờ đây là một người hoàn toàn xa lạ, cô lấy tư cách gì mà hỏi cơ chứ? Anh ấy sẽ nhìn cô như một kẻ tọc mạch, thích xoi mói đời tư người khác. Trước khi mọi thứ được làm rõ, cô sẽ không hỏi, dù chỉ một câu. Tất cả phụ thuộc vào thông tin của Tuấn Anh. Đã hai ngày trôi qua nhưng cô vẫn chưa nhận được bất cứ cuộc gọi nào của Tuấn Anh, giờ học của cô và anh ta lại khác nhau, rất khó để tìm gặp. Mặc dù tỏ ra bình thản nhưng lòng dạ của cô cứ như lửa đốt.
- Mặt tôi có nhọ à?
Giọng nói trầm trầm khiến cô giật mình. Đưa mắt nhìn Vũ Phong, cô thấy khóe môi anh ấy hơi nhếch lên, mặc dù khuôn mặt vẫn thản nhiên.
- Em làm bài đến đâu rồi?
- À… - Cô cúi xuống nhìn bản word trong laptop - Gần xong rồi ạ…
- Có thể cho tôi xem được không?
- Hả? Để… để làm gì?
- Tôi tò mò đàn em khóa sau mình học hành thế nào thôi. Được chứ?
Chưa để cho cô trả lời, Vũ Phong đã đứng dậy, đi vòng qua chiếc bàn, cúi xuống nhìn vào laptop của cô.
Mùi hương nhè nhẹ phảng phất, khuôn mặt sát ngay bên cạnh, hơi thở âm ấm phả vào tai khiến tim cô đập mạnh. Liếc mắt sang, cô có thể nhìn rõ cả lông mi của Vũ Phong đang rung nhẹ theo chuyển động của con ngươi.
- Cái này… Chỗ này, theo tôi không chính xác lắm.
Lôi bản thân khỏi cảm xúc ngại ngùng và lúng túng, cô nhìn theo ngón tay của Vũ Phong chỉ. Trùng hợp là cái phần anh ấy chỉ ra cũng là chỗ cô còn đang phân vân.
- Em thấy thế nào? Đề bài không nói rõ, em nên chia trường hợp thì hay hơn.
- Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng còn chưa chắc chắn nên…
- Cứ làm theo ý kiến bản thân là được. Thực ra chỉ cần em không sai kiến thức cơ bản thôi, chứ các thầy cô tổ hình sự thích sinh viên bảo vệ cho ý kiến mình đưa ra hơn là phụ thuộc vào lời thầy cô nói.
- Vậy sao?
- Thật mà. Em nêu quan điểm, phân tích và bảo vệ cho ý kiến đó. Đấy là yêu cầu căn bản cho mỗi sinh viên học trường này. Học luật thì trước tiên em phải tự tin với chính bản thân mình trước đã.
Phản xạ tự nhiên của Hương là di chuyển ánh mắt từ màn hình laptop sang phía người bên cạnh, trong lòng trỗi dậy cảm giác buồn cười xen chút không cam tâm. Cô bĩu môi.
- Nhưng tự tin thái quá thì chẳng hay ho gì.
- Đó lại là mặt khác – Vũ Phong chú tâm di chuyển con chuột, nghiêm túc nói - Nói chung em không cần cái gì cũng phải theo giáo trình đâu.
- Cho tôi hỏi môn Hình sự 1 anh được mấy phẩy?
- Xem nào… - Vũ Phong hơi nghiêng đầu, nhíu mày suy nghĩ rồi trả lời - À, 9,2. Suýt chút nữa thì được 9,5. Lúc đó tôi có hơi thất vọng.
Thấy cô không phát biểu ý kiến gì thì Vũ Phong gãi đầu, lúng túng nói.
- Em lại im lặng rồi.
- Tôi có thể nói gì đây? – Cô chán nản nhìn anh.
- Bất cứ điều gì.
- Vậy à? Thế thì anh đừng để bụng nhé. Người ta nói thiên tài thường quái đản. Quả nhiên chẳng sai chút nào.
Vũ Phong ngẩn người nhìn cô. Hương cũng không thèm nhìn anh nữa mà cúi xuống đánh nốt trang word đang dở dang. Chợt cô nghe thấy tiếng khịt mũi, có hơi giống như ai đó đang nín cười. Nhíu mày, cô ngẩng lên.
- Buồn cười lắm à?
- Không – Vũ Phong lắc đầu nhưng khóe môi vẫn hơi cong lên.
- Vậy thì tại sao anh lại cười? – Cô khoanh tay, trừng mắt hỏi.
- Tôi có cười đâu – Vũ Phong tránh ánh mắt của cô, sờ mũi và đáp - Tại ngứa mũi thôi.
Cô nghiến răng nhìn anh, ngón tay bóp chặt vào bắp tay để kìm chế cơn giận. Vũ Phong vốn định trêu chọc thêm nhưng nhận ra sự giận dữ trong mắt cô nên thức thời dừng lại. Anh chỉ vào trán mình.
- Thôi nào. Em đừng cau có nữa. Sẽ có nếp nhăn sớm đấy.
Cô không thèm trả lời Vũ Phong. Anh dở khóc dở cười vì biểu hiện của cô, hai tay giơ cao hơn đầu.
- Tôi đầu hàng. Em bướng bình thật đấy.
Cạch.
Cô tắt laptop, cho vào cặp, thu dọn bút và vở trên mặt bàn rồi đứng dậy. Vũ Phong nắm lấy cổ tay cô.
- Em đi đâu?
- Đi ăn – Cô tức tối đáp - Tôi đói thì phải ăn. Anh có thắc mắc gì nữa không?
- Có.
- Gì nữa đây? – Cô trợn mắt nhìn anh.
- Tôi đi cùng nhé?
Cô rút tay mình ra khỏi bàn tay Vũ Phong, bước nhanh ra khỏi thư viện. Ở lại thêm vài phút nữa chắc đầu cô bốc khói vì tức mất. Đằng sau cô Vũ Phong chỉ mỉm cười, nhàn nhã bước theo.
Trong căng tin, tại chiếc bàn gần cửa sổ, Minh Châu ngồi bên cạnh Hương.
- Này.
Minh Châu giật giật gấu áo cô, liếc mắt về phía Vũ Phong đang mua đồ ăn, ghé tai cô thì thầm.
- Anh ta làm gì ở đây vậy hả?
- Tôi biết sao được? – Cô thừ người nhìn theo Minh Châu - Bà muốn biết thì hỏi đi.
- Bà! – Minh Châu trợn mắt - Tức chết đi được. Đã thế tôi có nói gì thì cấm chặn lời.
- Tùy bà! – Cô nhún vai, sau đó quay ngang quay dọc rồi lại cúi thấp đầu hỏi Minh Châu - Mà bà xem tôi có gì bất thường không?
- Có – Minh Châu cáu kỉnh nói, chỉ vào đầu cô - Não bà có vấn đề.
- Ý tôi là bề ngoài ý – Cô gạt tay cô nàng ra - Bà có thấy mấy đứa con gái xung quanh cứ nhìn tụi mình chằm chằm không?
Minh Châu thở hắt ra, vỗ vỗ lên vai cô.
- Tôi nói này.
- Ừ – Cô gật đầu, nghiêm túc lắng nghe – Nói đi.
- Bà có thể không để ý trái đất nó quay thế nào nhưng làm ơn hãy chú ý đến những gì xảy ra xung quanh mình được không? – Minh Châu trưng ra bản mặt bất đắc dĩ.
- Nói rõ đi.
- Được – Minh Châu vỗ tay, giơ bàn tay phải ra và gập từng ngón tay một - Nói huỵch toẹt ra là bà có biết mình quen những ai không? Vũ Thanh Bình, Phan Tuấn Anh, Trần Vũ Phong. Bà biết ba người này nổi tiếng thế nào không hả? Ngoại hình, học hành đều xuất sắc. Họ là thần tượng của biết bao sinh viên nữ trong trường. Ba người ưu tú như thế cứ suốt ngày lượn lờ quanh bà. Bà nghĩ mọi người sẽ nghĩ gì?
- Thật đấy à? Có cường điệu quá không đấy? – Cô cười cười tỏ vẻ không tin nhìn cô nàng.
- Tôi nói mà bà còn bĩu môi cười cợt thế hả? – Minh Châu bực mình quay mặt đi - Đã thế thì từ nay về sau đừng có mà hỏi han gì.
- Sorry, sorry mà – Cô vội vàng cầm lấy cánh tay cô nàng lắc lắc - Bà giận à? Tôi đùa thôi.
- Sao người như tôi lại chơi được với bà nhỉ? – Minh Châu ngán ngẩm nhìn cô - Tức chết đi được.
Hương bật cười, đưa cốc nước lên uống một ngụm nước, mắt dõi theo bóng dáng Vũ Phong đang bước lại gần.
- Hai em ăn cái này nhé?
Snack, xoài dầm, cóc dầm bày trước mặt cô và Minh Châu. Minh Châu nhón một miếng cóc, tròn mắt nhìn Vũ Phong.
- Sao anh biết tụi em thích ăn cái này?
- Chẳng phải con gái thì thích ăn những món này sao? – Vũ Phong mỉm cười.
- Chứ không phải bạn anh toàn con gái à? – Minh Châu nheo mắt.
- Tôi không có bạn thân là nữ.
Vũ Phong lắc đầu, đẩy túi cóc đến gần chỗ Hương. Minh Châu nhìn hành động đó của anh rồi đưa mắt nhìn Hương đang chăm chú cắn miếng xoài to bự, tiếp tục hỏi.
- Dạo này em hay gặp anh đi cùng Hương.
- À, chúng tôi vô tình gặp nhau thôi. Có thể do thời khóa biểu trùng nhau nhiều.
- Ồ. Vậy sao? – Giọng Minh Châu ngân dài - Hai người có duyên thật đấy. Làm em ghen tỵ quá.
- Này. Chẳng phải bà nói thích ăn xoài sao? Không ăn đi còn ngồi đó làm gì – Hương vừa nói vừa nhét miếng xoài vào miệng Minh Châu.
Cô nàng trừng mắt nhìn cô. Khẽ nhún vai, cô chỉ chỉ vào đĩa xoài và cóc. Vũ Phong làm như không nhìn thấy những hành động của hai người, hắng giọng gọi.
- Hương này?
- Dạ? – Cô ngước lên nhìn anh.
- Cho em cái này.
Vũ Phong đẩy về phía cô ba bốn quyển sách. Cô nhìn đống sách rồi lại nhìn anh.
- Lần trước em nói không tìm được tài liệu cho môn dân sự sao? Sáng nay vô tình tôi nhìn thấy mấy cuốn này nên mượn cho em luôn.
Cô ngạc nhiên nhìn mấy quyển sách rồi lại nhìn anh, trong lòng có chút cảm động.
- Cám ơn anh.
- Không có gì – Vũ Phong cười đáp - Tôi có việc gấp phải đi, xin lỗi vì không ngồi nói chuyện được với hai em.
- Không sao – Cô lắc đầu - Anh có việc thì cứ đi đi.
- Vậy, tạm biệt.
- Vâng, chào anh.
Hương nhìn theo đến khi Vũ Phong biến mất trong đám người trước cửa căng tin rồi mới quay lại. Cô giật bắn người vì thấy Minh Châu đang chằm chằm nhìn mình, trên môi nở một nụ cười mờ ám. Lấy lại bình tĩnh, cô hỏi.
- Lại gì nữa đây?
- Khai thật đi – Minh Châu chồm đến, quàng tay qua vai cô kéo lại gần mình - Hai người đến giai đoạn nào rồi?
- Giai đoạn gì? – Cô nhíu mày.
- Có ngốc cũng nhận ra Vũ Phong quan tâm bà thế nào – Minh Châu bĩu môi, chỉ vào gáy sách - Vô tình nhìn thấy? Bà nhìn thông tin trên mã sách đi, chúng ở các giá khác nhau, cách nhau cả dặm. Tìm được cũng phải mất kha khá thời gian đấy.
- Rồi sao?
- Thôi nào. Bà nên nhìn thẳng vào vấn đề đi – Minh Châu mất bình tĩnh siết chặt cánh tay khiến cô thấy khó thở - Mặc xác anh ta có còn nhớ bà hay không nhưng rõ ràng hành động của anh ta chứng minh rằng anh ta vẫn quan tâm đến bà với tư cách là một người con trai chứ không phải là tiền bối.
- Thì bạn bè cũng có thể là con trai mà.
- Nguyễn Thu Hương – Minh Châu nghiến răng, trừng mắt – Bà lại giở trò ngu ngơ với tôi đấy hả? Bà nghĩ tôi là ai hử? Thành thực thì có gì xấu xa đâu? Huống hồ như thế là tin tốt mà.
- Tin tốt? Tin tốt gì? Bà nghĩ anh ấy đơn giản vậy sao? Tuấn Anh cũng đối tốt với tôi, chẳng lẽ anh ấy cũng thích tôi à? – Cô gỡ cánh tay Minh Châu khỏi vai mình, xoa xoa cái cổ đáng thương của mình.
- Tuấn Anh khác – Minh Châu cau mày – Anh ta là kẻ đào hoa, thay bồ như thay áo. Sự quan tâm của anh ta không đáng một xu.
- Sao giọng bà gay gắt thế? – Bàn tay đang xoa cổ của cô khựng lại, cô ngạc nhiên nhìn Minh Châu - Anh ấy làm gì có lỗi với bà à?
- Không. Nhưng tôi chúa ghét kiểu con trai như thế - Minh Châu nghiêm mặt nói.
- Vậy mà tôi vẫn thấy bà và anh ấy nói chuyện vô cùng ăn ý đấy .
- Nói chuyện được không có nghĩa là hòa hợp được – Minh Châu nói, chỉ ngón trỏ vào cô - Mà bà đừng có đánh trống lảng. Tôi đang hỏi bà mà. Bà định thế nào đây? Cứ thế này mãi được à?
- Tôi không biết.
Cô lắc đầu, nhón miếng cóc bỏ vào miệng. Hôm nay món cóc dầm này ngon hơn mọi ngày. Có lẽ vì chị bán hàng cho nhiều ớt. Cô thích ăn cóc dầm thật cay, càng nhiều ớt càng tốt. Còn Minh Châu với Thảo thì lại không thể ăn cay. Vì vậy Minh Châu khoanh tay nhăn mặt nhìn cô ăn cái món toàn ớt là ớt và cằn nhằn.
- Lại không biết. Nói chuyện với bà thà nói với cái đầu gối của tôi còn hơn. Thảo nói anh Bình cũng chơi thân với Vũ Phong. Bà thử dò la ở chỗ anh ấy xem thế nào?
- Nếu hỏi được anh Bình thì tức là mọi chuyện đã sáng tỏ như ánh mặt trời – Cô phẩy tay - Không hy vọng gì đâu.
- Vậy thì làm thế nào? – Minh Châu kêu lên - Cái lão Đức chết giẫm. Bình thường thì nổ ghê lắm thế mà lúc cần thì chẳng thấy mặt mũi đâu.
- Bà đã bảo lão ấy làm gì?
- Thì lão ấy hay đi chơi bóng với mấy anh ấy – Minh Châu kéo túi xoài về phía mình - Tôi bảo lão ấy tìm kiếm thông tin, nhưng hơn tuần rồi chẳng chút động tĩnh.
- Bà cũng ra dáng lắm nhỉ? – Cô lườm cô nàng một cái - Bà định mang chuyện của tôi chuyển thành tiểu thuyết trinh thám rồi tự mình đóng vai thám tử đấy à?
- Bà cũng biết tôi nghiền Conan mà. Haizz… Bệnh nghề nghiệp.
Minh Châu thở dài, lắc lắc đầu. Cô liếc mắt khinh bỉ nhìn cô nàng.
- Nếu để người ngoài hay chính Vũ Phong biết thì bà chết với tôi.
- Tôi biết nên làm thế nào mà – Minh Châu vỗ vỗ ngực - Bà cứ yên tâm. Ok?
Cô nhìn cô nàng đang nhe răng cười hớn hở mà trong lòng như có đá đè. Cô nàng Minh Châu này đang tính làm gì đây? Không cẩn thận thì mọi thứ sẽ còn rối tung hơn nữa.
Và thực sự là mọi chuyện đã trở nên lộn xộn.
Đang ngủ thì chuông điện thoại reo. Mắt nhắm mắt mở mò mẫm tìm nơi phát ra tiếng nhạc, mất một lúc cô mới ấn được nút trả lời. Vang lên ở bên kia đầu dây là giọng con trai gấp gáp.
- Chẳng phải anh nói là em cứ bình tĩnh sao? Làm thế nào mà Phong lại biết thế hả?
Vẫn còn ngái ngủ nên cô không nhận ra nổi đây là giọng của ai, chỉ biết hỏi lại.
- Anh là ai?
- Ê, em quá đáng thật đấy – Người gọi có vẻ thất vọng vì câu hỏi của cô. Anh ta gào lên - Anh có lòng tốt báo tin cho em mà em lại phũ phàng thế hả?
Đưa chiếc điện thoại cách xa tai, cô nheo mắt nhìn màn hình rồi hỏi bằng giọng không chắc chắn.
- Tuấn Anh?
- Nhận ra rồi hả? – Tuấn Anh tỏ vẻ hài lòng khi Hương gọi đúng tên mình, vui vẻ trêu cô -Xem nào… Giờ đã là chín giờ bốn mươi lăm phút sáng. Em vẫn còn mơ giấc mộng gì đẹp thế?
- Xin lỗi – Cô dụi dụi mắt - Em không lưu số của anh nên…
- Đáng ra em không nên giải thích – Tuấn Anh kêu la thảm thiết - Ôi, đau lòng quá…
- Anh báo cho em tin gì vậy? Chẳng lẽ…
Ngay lập tức cơn buồn ngủ bị đẩy lùi, cô bật dậy, giọng vô cùng tỉnh táo.
- Chuyện của Vũ Phong?
- Tỉnh rồi hả? Cũng nhanh gớm nhỉ? – Giọng Tuấn Anh có vẻ châm biếm..
- Anh nói đi chứ? – Cô vội vã thúc giục.
- Cứ bình tĩnh – Tuấn Anh cũng không đùa cợt nữa mà bắt đầu nói bằng giọng nghiêm túc - Hôm qua anh lôi cậu ta đi bệnh viện.
- Bệnh viện? Anh ấy bị đau ở đâu ạ? – Cô lo lắng hỏi.
- Bình thường em thông minh lắm cơ mà, sao lại hỏi câu ngớ ngẩn thế? – Tuấn Anh thở dài hỏi cô bằng giọng ngán ngẩm.
- Anh không bắt bẻ em không được à?
- Anh đưa cậu ta đi khám lại cái đầu – Tuấn Anh nói từng từ một cách chậm rãi - Anh muốn kiểm tra xem rốt cuộc cái vụ tai nạn kia có ảnh hưởng gì không.
- Và?
- Anh đã nói với bác sĩ chuyện cậu ta không nhớ em…
Đang nói thì Tuấn Anh đột nhiên dừng lại sau đó mới nói tiếp.
- Em thực sự muốn nghe chứ? Chuẩn đoán của bác sĩ?
- Anh nói đi – Cô sốt ruột kêu lên.
- Em chắc chứ? Có thể em sẽ không chịu được…
- Không sao. Em muốn nghe.
- Được rồi… Bác sĩ nói có thể đây là dấu hiệu của chứng mất trí nhớ tạm thời… Nguyên nhân có thể do thần kinh thực thể bị tổn thương. Tuy kết quả chụp CT của cậu ấy không có gì bất thường nhưng có thể do cú sốc tâm lý nào đó nên dẫn đến việc mất trí nhớ tạm thời…
Hương hoàn toàn hiểu những gì Tuấn Anh nói, và cô nhận ra có điều gì bất thường. Bàn tay cầm điện thoại khẽ run lên.
- Rồi sao nữa ạ?
- Tuy nhiên, theo như lời bác sĩ… cậu ấy khi hồi phục sau tai nạn… lại chỉ quên mình em… thì rất có thể … đó là biểu hiện của việc mất trí nhớ có lựa chọn… Lựa chọn mất trí nhớ là một người sau khi bị kích thích quá độ hay não bộ bị va chạm mạnh lựa chọn quên đi một số ký ức không hay mà mình muốn quên hay trốn tránh… Alô? Alô? Hương? Em còn nghe máy đấy chứ?
- Anh nói tiếp đi.
- Chứng mất trí nhớ này, có thể chữa được. Vẫn có cách chữa trị, dựa vào việc giúp cậu ta nhớ lại các sự kiện đã qua, con người và hoàn cảnh mà cậu ta đã quên. Sẽ có lúc nào đó, những thứ đó sẽ tác động vào và khiến cậu ấy nhớ lại.
- Nếu anh ấy không muốn? – Cô hỏi, tay càng lúc càng run - Nếu anh ấy từ chối phần kí ức ấy thì sao?
- Ừm… Sẽ rất khó khăn… - Giọng nói của Tuấn Anh nhỏ lại, có chút ngập ngừng - Nhưng phải thử thì mới biết được… Nhưng không phải là không có cách…
- Em hiểu rồi. Vũ Phong có biết không ạ? Việc anh ấy bị như thế?
- Anh không cho cậu ta biết, chỉ viện lý do muốn khám lại sức khỏe cho cậu ta thôi. Nhưng vấn đề là cậu ta cũng biết bản thân và em có mối liên hệ rồi.
- Sao anh ấy lại biết ạ?
- Đây là lí do anh phải gọi cho em đấy – Tuấn Anh cáu kỉnh hỏi - Em có nói gì không?
- Không ạ.
- Vậy thì ai nói đây?
Cô nghĩ một lúc rồi sa sầm mặt, nghiến răng thốt lên cái tên.
- Minh Châu!
***
- Bà đã nói cái gì hả?
Hương gào lên trong điện thoại. Cô tức giận đến nỗi bàn tay cầm điện thoại trắng bệch ra. Đầu dây bên kia vang lên giọng Minh Châu đầy hối lỗi.
- Xin lỗi. Thực sự là tôi không cố ý. Chỉ là vô tình thốt ra…
- Bà… đã… nói… cái … gì? – Cô rít lên qua kẽ răng.
- Tôi gặp anh Bình và anh Phong trong căn tin, nên bắt chuyện. Có cả Thảo và Đức nữa… - Minh Châu lắp bắp - Rồi… Anh Bình hỏi tụi tôi gặp bà như thế nào, tại sao lại chơi thân với nhau… Tôi cũng hỏi lại về quan hệ của bà và anh ấy, cả chị Hà nữa… Rồi… Thề với trời là tôi không hề nhận thức được mình đã nói như thế…
- Bà nói cái gì?
- Tôi hỏi anh Phong… rằng… anh ấy thực sự không biết bà là ai sao? Rằng… anh ấy không nhớ hai người từng quen nhau à? Anh Bình còn nhớ rõ như vậy mà anh ấy lại quên đi dễ dàng như thế ư? – Minh Châu kêu lên - Trời ơi! Lời nói thốt ra khỏi miệng thì tôi cũng thấy mắt Thảo và Đức trợn tròn lên.
- Rồi sao nữa? – Cô nhắm nghiền mắt, không khỏi kêu than trong lòng. Cô nàng này đúng là tai họa mà.
- Vũ Phong rõ ràng là rất kinh ngạc… - Minh Châu lí nhí đáp - Anh ấy hỏi là có chắc chắn như vậy không?
- Bà đã trả lời ra sao? – Thở hắt ra, cô ảo não hỏi mà bản thân cũng đã rõ câu trả lời.
- Tôi chỉ biết cười trừ. May là Đức lái sang chuyện khác. Sau đó anh ấy không nói gì nữa, chỉ trầm ngâm ngồi một chỗ - Giọng Minh Châu trở nên nhỏ xíu - Thực sự xin lỗi bà! Tôi biết tội tôi lớn thế nào rồi!
- Bà cũng biết như thế à?
- Nhưng cũng chỉ là chi tiết nhỏ thôi, đúng không? Hai người từng biết nhau chứ có rõ ràng là đã từng hẹn hò đâu. Mọi thứ chỉ là suy đoán thôi, chắc chắn anh ấy không đoán ra được câu chuyện…
- Có thể… - Cô thở dài - Nhưng giờ thì khác rồi.
- Hả? Là sao?
Kể lại thông tin mà Tuấn Anh đã nói với mình cho Minh Châu, sau đó cô cáu tiết hỏi.
- Bà hiểu rồi chứ? Nếu chỉ là câu nói của bà thì Vũ Phong sẽ không đoán ra… Nhưng bà nói thế rồi đột nhiên Tuấn Anh lại lôi anh ấy đi khám bệnh. Bà nghĩ anh ấy không nghi ngờ sao? Vũ Phong thừa thông minh để…
- Nhưng mà tôi hỏi này? – Minh Châu đột nhiên lên tiếng ngắt lời cô.
- Bà nói đi.
- Tại sao bà lại lo sợ Vũ Phong biết quan hệ trong quá khứ giữa bà với anh ấy? Chẳng phải ba năm qua bà đã chờ đến ngày này sao? Gặp lại và biết lý do vì sao năm xưa anh ta lại phũ phàng như thế? Đấy chính là mục đích chính của bà mà? Hơn nữa, cái gì mà mất trí nhớ có lựa chọn? Anh ta chọn quên bà sao? Tàn nhẫn như thế mà bà vẫn cố tỏ ra như không có gì à?
Minh Châu tuôn ra một tràng câu hỏi rồi chờ đợi Hương trả lời. Nhưng ở phía bên này cô đã ngạc nhiên đến mức á khẩu. Miệng há ra rồi ngậm lại, cô không tài nào nói lên lời. Cô rất muốn phản bác suy nghĩ của cô nàng nhưng lại không thể.
- Tôi nói trúng rồi chứ gì? – Minh Châu cao giọng nói - Bà là kẻ nhát gan, bà sợ Vũ Phong sẽ dần nhớ ra, cũng là lúc lý do anh ấy rời bỏ bà và chọn quên đi tất cả sẽ hé mở. Bà đang trốn tránh!
Trước lời nói đanh thép như đang buộc tội của Minh Châu, cô cắn môi, vội vàng nói.
- Nếu không có gì… tôi ngắt máy đây…
- Khoan… Khoan…
Sau khi kết thúc cuộc gọi, cô ngồi thần người trên giường, tay vẫn cầm điện thoại, trong đầu vang lên lời nói của Tuấn Anh.
“Theo như lời bác sĩ… cậu ấy khi hồi phục sau tai nạn… lại chỉ quên mình em… thì rất có thể … đó là biểu hiện của việc mất trí nhớ có lựa chọn… Lựa chọn mất trí nhớ là một người sau khi bị kích thích quá độ hay não bộ bị va chạm mạnh lựa chọn quên đi một số ký ức không hay mà mình muốn quên hay trốn tránh”.
Vũ Phong!
Thật sự là anh đã làm như thế sao?
Nếu anh mất trí nhớ, quên đi tất cả, thì, có lẽ em vẫn còn đâu đó chút tự tin mà ở bên cạnh anh, giúp anh nhớ lại, cho dù anh đã khiến em đau thế nào.
Nhưng, anh lại chọn chỉ quên có mình em.
Em đã làm gì khiến anh hành động như thế?
Mối quan hệ giữa con người là một sợi dây đặc biệt. Nếu anh muốn cắt đứt, chẳng cần dao kéo, chỉ cần một câu nói là xong. Dù sâu đến đáy biển cũng sẽ chẳng còn gì…
Nhưng, em thấy đau lắm!
Như miệng vết thương lâu ngày mới khép lại giờ lại nứt ra, nhức buốt.
Em là kẻ nhát gan.
Em sợ ma, sợ côn trùng, sợ máu…
Em sợ cô đơn…
Nhưng em đã có thể vượt qua tất cả.
Em sợ sự thật như lưỡi dao sắc nhọn cứa vào lòng, sợ tổn thương.
Con người em, nếu đã tổn thương sẽ rất khó hồi phục.
Vết thương mà anh gây ra cho em, đau đến tê dại, đến chẳng còn cảm nhận là mình bị thương như thế nào.
Em đang trốn chạy sao?
Chạy khỏi điều gì?
Anh cho em biết được không, Vũ Phong?
Cô nhìn màn hình điện thoại tối đen. Tự dưng cô sợ nó sẽ sáng và hiện lên số điện thoại của Vũ Phong. Sợ anh sẽ tra hỏi, sợ cả việc trả lời.
Mọi thứ như mớ bòng bong.
Cắn môi, cô bước xuống giường, quyết định đi đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo. Một tiếng nữa Thu Hà sẽ về. Cô cần phải đi chợ, nấu cơm. Và phải làm sao tỏ ra bình thường nhất có thể, để chị ấy không nhận ra. Nếu Thu Hà biết, chắc chắn còn làm ầm ĩ hơn cả Minh Châu. Điều đó cũng có nghĩa là mẹ cô rồi cũng sẽ biết. Cô không muốn mẹ bận lòng vì chuyện tình cảm của mình. Cô g gật gật đầu tự động viên bản thân.
- Đúng! Giờ không phải là lúc ủ rũ!
***
Thu Hà về nhà sớm hơn thường lệ.
Khi Hương còn đang loay hoay với món thịt kho tàu thì Thu Hà đẩy cửa bước vào. Cô ngẩng đầu hỏi.
- Chị về rồi à?
- Ừ.
- Chờ em một chút nữa thôi. Sắp xong rồi.
- Ừ.
Thấy có gì là lạ, cô quay lại, thì đã thấy Thu Hà đang đứng dựa lưng vào tường nhìn cô chằm chằm. Cô giật bắn người kêu lên.
- Mẹ ơi! Giật cả mình. Chị đừng dọa kẻ yếu tim như em chứ?
- Chị dọa em hay em dọa chị? – Thu Hà vẫn nhìn cô, hỏi bằng giọng tức giận.
- Dạ?
Cô ngẩn người nhìn bà chị mình. Người giật mình là cô sao chị ấy lại có vẻ cáu kỉnh như thế. Thu Hà dường như nhận ra bản thân có vẻ phản ứng thái quá liền lắc đầu.
- Không… Ý chị là em hét lên như thế còn khiến chị khiếp vía hơn đấy.
- Là chị khiến em giật mình mà – Cô bĩu môi - Sao chị không thay quần áo đi?
- Ừ.
Thu Hà giúp cô dọn bàn ăn, rồi bắt đầu xới cơm. Cô vội vàng nói.
- Cho em ít thôi.
- Ăn nhiều vào – Thu Hà cau mày, tay vẫn không ngừng thêm cơm vào bát của cô.
- Chị không thấy em sắp lăn được rồi à? – Cô kêu lên.
- Chỉ là mặt em sưng lên thôi, chứ người thì có béo đâu? – Thu Hà đưa bát cơm được xới đầy ụ cho cô.
- Nhưng mà ai cũng nhìn vào mặt chứ có để ý xem người ngợm thế nào đâu? – Cô ảo não nói.
- Được rồi – Thu Hà phẩy tay – Ăn đi. Sức khỏe là trên hết. Em là kiểu xương to, có giảm cân cũng chẳng thể làm khung xương của em thu hẹp được đâu.
Cô biết mình không cãi được với bà chị nên đành chọn cách im lặng và bắt đầu ăn. Dù là không đủ thời gian nhưng món thịt cũng khá ổn. Cô gắp một miếng thịt cho Thu Hà.
- Sao hôm nay chị về sớm vậy? May mà em nấu sớm chứ không…
- Chị chờ được mà – Thu Hà bỏ miếng thịt vào miệng, nhún vai đáp - Xong việc thì về thôi.
- Vậy sao?
Thu Hà cũng gắp một miếng thịt bỏ vào bát cô rồi hỏi.
- Dạo này học hành thế nào?
- Vẫn thế thôi ạ - Cô nhướn lông mày nghi hoặc nhìn Thu Hà - Sao tự dưng chị lại hỏi thế? Mẹ lại nhờ chị thăm dò em à?
- Quen hết rồi chứ? – Thu Hà không nhìn cô mà tiếp tục hỏi - Dù sao cũng sang kì hai rồi?
- Vâng – Cô nuốt miếng cơm rồi nói - Chẳng có gì to tát cả. Nhưng thi xong, giờ chỉ còn muốn được nghỉ tết thôi. Em chẳng có tinh thần học hành gì cả.
- Năm nhất sướng thật, chứ như bọn chị thì bài tập ngập đầu.
- Mỗi năm có cái hay của nó, sao so sánh được ạ?
Cô đáp và lén nhìn bà chị mình. Hôm nay sao cô có cảm giác Thu Hà không được bình thường. Mọi ngày chị ấy chẳng bao giờ kêu than về việc học hành của mình. Chẳng lẽ trên trường có chuyện gì sao?
- Thế bạn bè thì sao? – Thu Hà tiếp tục hỏi.
- Bạn bè? – Cô nhíu mày - Tụi Minh Châu vẫn thế mà. Chẳng phải tụi nó mới đến nhà mình hôm trước hay sao?
- Ngoài tụi nó ra em định không kết bạn với ai nữa à? – Thu Hà ngừng ăn, ngước lên nhìn cô.
- Có ba đứa bạn rắc rối như thế là đủ lắm rồi chị à. Em không cần ai nữa – Cô lắc đầu - Mà em còn quen cả anh Bình và anh Tuấn Anh đấy thôi.
Nói xong mới biết mình phạm phải điều cấm kị, cô vội vàng chắp tay nhìn Thu Hà.
- Em xin lỗi. Em không cố ý.
- Không sao. Chẳng có vấn đề gì to tát cả. Em không cần xin lỗi gì cả - Thu Hà điềm nhiên nhìn cô, sắc mặt không hề thay đổi, chậm rãi nói - Huống hồ chị vừa gặp anh ta cách đây gần một tiếng đồng hồ.
Tưởng mình nghe nhầm, cô ngờ vực hỏi lại.
- Hình như em nghe nhầm. Chị nói là chị vừa gặp ai?
- Tai em vẫn tốt lắm. Không nghe nhầm đâu – Thu Hà cười cười - Chị vừa gặp Bình.
- Chị! Thật không thể ngờ! – Cô buông hẳn đũa xuống, kinh ngạc kêu lên - Hai người làm lành từ bao giờ thế? Sao chị chẳng nói cho em biết gì cả?
- Ai nói với em là chị với anh ta… - Thu Hà cau mày nhìn cô - Cái gì mà làm lành? Chị với anh ta đâu có cãi nhau mà làm lành hay không?
- Vậy thì quan hệ của hai người được gọi là gì đây? – Cô bĩu môi.
- Em!
Thu Hà trừng mắt khiến cô không dám tỏ vẻ hưng phấn nữa. Cô ỉu xìu đáp.
- Em nói đúng mà!
- Không nói với em nữa!
- Em nói thế thôi mà – Cô tò mò hỏi - Chị nói đi, hai người gặp nhau nói những gì?
- Em thử đoán xem? – Thu Hà nhướn mày nhìn cô.
- Em biết sao được?
- Chị đồng ý gặp chỉ vì em thôi.
- Vì em? – Cô chỉ vào chính mình và hỏi - Tại sao lại lôi em vào đây?
- Đó cũng là điều mà chị cần phải hỏi em đây.
Thu Hà đặt đũa xuống, trừng mắt nhìn cô. Hương dè dặt nhìn chị mình. Nuốt nước bọt, cô nhe răng cười.
- Cười cái gì? – Thu Hà nghiêm giọng hỏi - Chuyện gì đây hả Hương?
- Dạ?
Thu Hà khoanh tay trước ngực, nhìn cô chằm chằm, sắc mặt càng lúc càng tệ.
- Nếu hôm nay Bình không hẹn gặp chị… Nếu như chị không gạt tình cảm của mình sang một bên… Thì… em định vẫn giấu chị sao?
- Em không hiểu chị đang nói gì? – Cô lắc lắc đầu, trong lòng hơi chùng xuống.
- Bình hỏi có phải bạn trai cũ của em tên là Vũ Phong hay không?
Câu nói của Thu Hà làm nụ cười trên môi cô tắt ngóm. Thu Hà làm ngơ, tiếp tục nói.
- Chị thực sự rất bất ngờ. Rồi anh ta nói anh ta có một người bạn thân tên là Vũ Phong, Trần Vũ Phong. Và anh ta phát hiện ra giữa em với cái người tên Vũ Phong ấy có mối quan hệ. Không phải là mối liên quan bình thường, mà là người yêu!
Cô không nhìn Thu Hà mà hỏi lại.
- Chị… đã nói gì ạ?
- Chị phải nói gì đây? – Giọng Thu Hà cao lên - Miệng chị đã cứng đơ. Em gặp lại Vũ Phong, thậm chí là còn cách đây nửa tháng! Vậy mà lại giấu chị! Em bảo chị trả lời thế nào?
- Em…
- Dạo này chị thấy em rất lạ. Dù em tỏ ra bình thường nhưng chị vẫn nhận ra. Chị không ngờ lý do lại xuất phát từ Vũ Phong, cái con người ấy…
Thu Hà càng nói thì giọng càng thêm run rẩy, thậm chí hai bàn tay cũng run bần bật. Hương nhận ra Thu Hà đang cố kìm nén không bật khóc ngay trước mặt mình. Cô cúi thấp đầu và nói.
- Chị! Em xin lỗi vì đã giấu chị, nhưng, em không làm khác được!
- Không làm khác được? – Thu Hà sửng sốt nhìn cô, bàn tay vỗ vỗ ngực, nghẹn ngào nói - Em có thể nói với chị, chị sẽ nghe, và sẽ giúp em. Nhưng, em đang làm cái gì đây? Rõ ràng là bị anh ta quên lãng, lại còn giả vờ ngây ngô cười nói bên cạnh như không có gì? Em có biết mình hành động như thế là rất ngốc nghếch không?
- Chị bình tĩnh đi được không? – Cô dằn đôi đũa xuống mặt bàn, hét lên - Chính vì em biết chị sẽ phản ứng thế này nên em mới không nói! Nói? Em nói xong rồi thì sao đây? Anh ấy có nhớ ra được không? Chị đừng quên anh ấy chọn quên em! Vậy thì em phải làm sao? Khóc lóc? Giận dữ? Em đã không còn tha thiết nữa rồi. Nếu mọi chuyện đã thế này thì cứ mặc nó đi! Em mệt mỏi lắm rồi. Xin chị, kệ em đi, được không?
Rốt cuộc Thu Hà cũng không thể gắng gượng thêm nữa. Chị ấy bật khóc nức nở, nhìn cô đầy trách móc.
- Kệ em? Chị là chị em! Chị thay mẹ chăm sóc em. Thế mà, em bảo chị cứ kệ em? Em nghĩ thế nào mà lại thốt ra câu nói vô tâm như vậy? Được! Nếu em muốn, chị sẽ làm theo lời em!
Nói xong, Thu Hà lau nước mắt, đứng dậy, khoác áo rồi bỏ ra ngoài.
Cánh cửa đóng mạnh sau lưng Hương. Cô thở hắt ra, đưa mắt nhìn mâm cơm dang dở.
Sao lại như thế này cơ chứ?
***
- Em biết là chị sẽ ở đây mà!
Hương mỉm cười rồi ngồi xuống. Thu Hà ngước lên nhìn cô rồi mím môi quay sang hướng khác. Hương đưa mắt nhìn xung quanh. Công viên này gần nhà trọ của cô, thỉnh thoảng cô và Thu Hà hay đây hóng gió. Những con đường quanh co rợp bóng cây luôn khiến cho tâm hồn ta bình yên hơn. Mỗi khi thấy mệt mỏi cả cô và Thu Hà đều chọn lựa nơi này là chỗ trú ngụ cho bản thân. Giờ là giữa trưa, công viên vắng lặng, chỉ loáng thoáng vài bóng người. Mấy chiếc ghế đá bên cạnh chẳng có ai. Liếc nhìn chị mình, rồi cô lại nhìn mặt hồ đang gợn sóng trước mặt.
- Cái đó…
Cô hắng giọng.
- Em xin lỗi! Xin lỗi vì đã không nói cho chị mọi chuyện, cũng xin lỗi vì đã nói với chị những lời nặng nề đó.
Thu Hà im lặng không trả lời. Cô không bận tâm mà tiếp tục nói.
- Em biết là chị quan tâm đến em, lo cho em. Từ bé đến giờ, trừ ông nội và bố mẹ ra, chị là người hiểu em nhất. Chị luôn nhường nhịn em, bên cạnh em. Em nhớ lúc em tám tuổi, chúng ta về nhà bác họ chơi. Vì nghịch ngợm nên em trượt chân ngã xuống ao. Lúc đó chị đã nhảy xuống kéo em lên, dù chị mới mười tuổi và chẳng biết bơi. Kết quả là cả hai chị em mình đã uống no một bụng nước. Em thì không sao nhưng chị thì bị đau bụng, phải đưa đến bệnh viện rửa ruột. Khi đến bệnh viện thăm chị, nhìn chị nằm trên giường bệnh, mặt tái xanh nhưng vẫn cười rất tươi và an ủi em rằng mọi chuyện đã ổn rồi, đừng sợ, em đã thấy hối hận vô cùng. Từ đó trở đi, em đã tự nhủ với bản thân sẽ bảo vệ chị, không bao giờ làm chị phải đau.
- Em không cần phải ép mình làm như vậy – Thu Hà vẫn không nhìn cô, cất tiếng nói.
- Không! Sức khỏe chị yếu hơn em. Đó là lý do mẹ luôn phải để mắt đến chị hơn em. Em nói thế không có nghĩa là em ghen tị đâu nhé. Mặc dù – Cô bật cười – Lúc nhỏ em đã từng nghĩ như thế.
- Em cũng không nghĩ rằng sẽ gặp lại Vũ Phong, phải không?
Thu Hà quay sang, chăm chú nhìn Hương. Cô cũng nhìn chị mình, rồi gật nhẹ đầu.
- Chị có nhớ cái anh chàng tổ trưởng tổ thiết kế của câu lạc bộ bọn em không?
- Cái anh chàng bắt em vẽ đi vẽ lại ấy à? – Thu Hà ngạc nhiên hỏi - Là cậu ta ư?
- Vâng – Cô gật đầu - Em cũng không ngờ. Tưởng xa xôi nhưng hóa ra lại ngay trước mắt. Chắc anh Bình cũng đã kể hết cho chị nghe rồi phải không? Việc Vũ Phong mất trí nhớ?
- Ừ.
- Rối như mạng nhện là cảm xúc của em. Em đã chẳng thể nghĩ được gì, chỉ có thể mặc mọi thứ diễn ra trước mắt. Em đã cố sắp xếp tất cả, để hiểu những gì đang xảy ra. Và, em nhận ra là… À… Em đã bị đá, và cái người đá em còn chọn quên béng em, xóa em hoàn toàn khỏi cuộc sống của anh ta. Thay vì nói sững sờ thì hãy dùng từ phẫn nộ? Không, cũng không chính xác. Em không phẫn nộ! Đầu em giống như trang giấy trắng, không có một chút cảm xúc nào. Vì chính bản thân còn không hiểu mình đang nghĩ cái gì thì em có thể kể với chị thế nào đây?
Phải! Cô đã từng muốn tâm sự với ai đó, muốn nói hết nỗi lòng của mình. Nhưng biết nói gì đây? Cô không biết nên kể gì, nên hỏi gì. Cô thậm chí còn chẳng thể biết thực sự mình đang cảm thấy thế nào. Mọi thứ đều mơ hồ và cô thì để mặc bản thân chìm đắm trong đó.
- Em định khi mọi thứ ngã ngũ mới nói và cần chị giúp. Nhưng, giờ chị biết rồi.
- Ngã ngũ? Ngã ngũ kiểu gì? – Thu Hà tức giận hỏi.
- Dạ?
- Hương, nhìn chị này!
Thu Hà dùng hai tay nắm lấy bả vai cô, xoay cô lại phía mình.
- Em có muốn biết khuôn mặt em đang biểu lộ cái gì không?
- Biểu lộ… cái gì ạ?
- Mắt em chỉ toàn hoang mang và lo lắng. Giống như năm xưa khi Vũ Phong đột nhiên mất tích. Em của khi ấy chỉ biết tìm kiếm cậu ta như người mất hồn. Nhưng ít ra còn khá hơn bây giờ. Em hiện tại hoàn toàn chẳng có hành động nào cả. Biểu hiện này của em khiến không chỉ chị mà cả bạn bè em cũng thấy sợ hãi. Chị đã gọi ngay cho Minh Châu và Thảo. Hai đứa nó bảo chẳng biết làm thế nào. Em đang tự dựng lên một bức tường rất dày bao bọc bản thân, không cho ai bước chân vào nội tâm của mình. Hương! Em đang trốn tránh! – Thu Hà lắc đầu, nước mắt trào ra - Chị không giận em. Chị cũng như năm mười tuổi, sẵn sàng cứu em dù bản thân có bị sao chăng nữa. Nhưng khi ấy, em đã vươn đôi bàn tay nhỏ xíu ra nắm lấy tay chị và kêu chị cứu em. Còn bây giờ, em lại nắm chặt bàn tay mình lại, không cho chị cơ hội nào cả. Chị lo lắng cho em vì chị nhìn ra điều ấy. Em có dám chắc bản thân sẽ trụ vững không?
Ngày cuối cùng của mùa đông.
Trời xám xịt và gió khá to. Gió đông. Báo hiệu xuân đã gõ cửa.
Hương ngồi nhìn cành cây lơ thơ vài chiếc lá đang bay bay trong làn gió.
Em có dám chắc bản thân sẽ trụ vững hay không?
Câu hỏi của Thu Hà vang lên trong đầu.
Mê cung đã hình thành và dần lớn hơn. Cô đang đi sâu vào trong đó. Không chỉ dẫn, không đèn pin, không ai đi cùng. Mà càng vào sâu càng tối, càng lạnh. Hoàn toàn mất phương hướng. Người có thể giúp cô bây giờ chỉ có Vũ Phong. Nhưng, ký ức về cô của Vũ Phong lại trống trơn. Một ký ức rỗng. Như vỏ sò trên bãi biển. Vang vọng tiếng sóng, thực thực hư hư. Có mà lại không.
Cô mở ngăn kéo bàn, lôi ra một con mèo màu vàng đã cũ, không còn hoạt động. Câu nói “I love you” ngộ nghĩnh cũng không thể cất lên nữa.
- Mày giống hệt người đã mua mày.
Cô đưa tay véo véo tai con mèo.
- Tao giữ gìn mày cẩn thận như thế, nhưng mày vẫn hỏng. Còn anh ấy, … Mày biết không, mẹ tao luôn bảo tao là người ta đến được với nhau là do duyên phận nó quyết định. Duyên phận là cái trời ban, cái đó thì tao không tranh được… Nhưng mà tao lại nghĩ, có giữ được hay không thì phải do chính con người quyết định chứ? Tao luôn tin chắc mình làm được. Giữ chắc mối duyên trời ban! Tuy nhiên, đó là tao! Còn anh ấy, thì lại không…
Cạch!
Choang!
Tiếng động mạnh mang cô về với thực tại.
Gió lùa qua cửa sổ để mở, khiến rèm cửa bay phấp phới, kéo theo chiếc cốc sứ trên mặt bàn. Mảnh sứ bắn khắp nơi.
- Không phải chứ? Đây là chiếc cốc mình thích nhất!
Cô chán nản ngồi xuống, nhìn đống đổ vỡ ấy, thở hắt ra và bắt đầu dọn dẹp.
- Rồi sao? Hai người cứ thế ăn xong rồi ai đường nấy đi à?
Minh Châu trợn mắt nhìn Hương như không tin nổi. Cô thờ ơ nhìn cô nàng.
- Chứ còn làm gì?
- Khoan! Bà không hiểu vấn đề à? Bà có một nghi ngờ to đùng cần phải hỏi anh ta thế mà bà chỉ ăn rồi cười sau đó là đi về? Có đùa không đấy?
Minh Châu nhảy dựng lên như phải bỏng. Rồi nhận ra mọi người xung quanh đang nhìn mình, cô nàng nhe răng cười và ngồi xuống. Quay sang phía cô, Minh Châu hạ giọng nói, trên khuôn mặt vẫn là sự kinh ngạc xen tức tối.
- Thật không thể tin được! Cơ hội tốt như thế mà bà lại bỏ qua?
- Mải ngắm người ta thì lấy đâu tâm trí mà hỏi – Thảo bật cười.
- Thế mới biết đẹp trai đúng là hại dân hại nước mà – Minh Châu nghiến răng hỏi - Giờ thì vui rồi. Bà định thế nào đây Hương?
Hương nhìn Minh Châu rồi lại quay sang phía Thảo. Cả hai cũng chăm chú nhìn lại cô. Nhún vai, cầm cuốn giáo trình dày cộm nhét vào túi xách, cô nhếch môi.
- Lên thư viện!
- Ê! Lúc nào rồi mà còn lên thư viện hả?
Minh Châu gào lên phía sau cô, mặc cho Thảo kéo tay áo. Cô vỗ vỗ chiếc túi xách, nhe răng cười.
- Mai nộp bài cá nhân hình sự rồi. Tôi đã làm đâu. Vũ Phong còn có thể trì hoãn chứ thầy thì không.
- Ờ… - Minh Châu gật gật đầu rồi sau đó lại trừng mắt với cô - Vậy thì bà cút đi với cái bài khỉ gió đó đi.
Chọn cho mình một góc yên tĩnh, Hương mở laptop bắt đầu làm bài tập. Thư viện khá vắng vẻ, ai cũng chăm chú làm việc của mình. Điều này càng làm cô tập trung hơn.
Cạch.
Một chiếc bút rơi xuống giữa cuốn sách của cô. Ngẩng lên cô mở to mắt khi thấy nụ cười tươi của Vũ Phong.
- Hi!
- Chào anh! – Cô gật đầu chào anh.
- Tôi ngồi đây được chứ?
- Bàn này đâu phải của tôi.
Vũ Phong nghe vậy liền trút đống sách đồ sộ đang ôm trên tay xuống mặt bàn, kéo ghế ngồi phía đối diện cô. Cô quan sát hành động của Vũ Phong, đợi cho anh ngồi xuống rồi thì giơ chiếc bút lên.
- Bút của anh.
- À. Cảm ơn em – Vũ Phong cầm lấy chiếc bút, hơi nhướn người nhìn về phía đống tài liệu trước mặt cô - Đang làm bài à?
- Vâng – Cô đáp.
- Môn gì thế?
- Hình sự 1 ạ.
- Ồ. Tôi thích môn này lắm. Năm thứ nhất thích thật đấy, toàn môn chung, khá dễ dàng.
Hương đẩy gọng kính cao lên, đưa mắt nhìn Vũ Phong. Thấy ánh nhìn của cô, Vũ Phong hỏi.
- Sao thế? Tôi nói sai à?
- Ai cũng thế, khi đi qua rồi thì đều nói rất dễ dàng – Cô trả lời mà không nhìn anh.
- Vậy ư? – Vũ Phong ngẩn người sau đó xoa xoa cằm nói - Nhưng tôi nói không sai đâu. Cứ chờ đến khi em lên năm thứ ba thì mới biết môn chuyên ngành khó như thế nào. Năm thứ nhất là năm nhàn nhã nhất, tin tôi đi, em nên tận hưởng khoảng thời gian này, chứ bắt đầu sang năm thứ hai em sẽ chẳng còn thời gian chơi bời gì đâu.
- Cám ơn lời khuyên của anh – Cô ngẩng lên nhìn anh, tay chỉ vào chiếc laptop của mình - Giờ tôi có thể làm bài tập của mình được chứ?
- À, làm phiền em rồi, tôi cũng làm việc của mình đây.
Ai làm việc của người ấy, không gian có chút chùng xuống. Hương đưa mắt nhìn qua màn hình laptop. Vũ Phong đang chăm chú đọc một quyển sách tựa là “Ngân hàng thương mại”. Đầu anh ấy hơi cúi khiến cho tóc phủ lòa xòa trước trán, lông mày nhíu lại. Cô đã nhìn Vũ Phong như thế mất một lúc lâu. Quan sát anh ở cự ly gần như thế này, cô phát hiện ra phía đuôi mắt gần lông mày trái của anh ấy có một vết sẹo. Có khi nào đó là vết sẹo từ vụ tai nạn ba năm trước không? Vụ tai nạn ấy xảy ra như thế nào? Vết thương nặng không? Phải nằm viện bao lâu? Vì sao lại xảy ra tai nạn? Bao nhiêu câu hỏi cô muốn hỏi Vũ Phong, nhưng cuối cùng lại lựa chọn im lặng. Minh Châu bảo cô là con thỏ nhát gan, việc gì nếu không chắc chắn thì cô sẽ không làm. Cô không phủ nhận nhận xét này. Không phải vì sợ, mà là lo lắng. Tuấn Anh từng nói Vũ Phong sẽ trở thành con người khác khi nhắc tới gia đình. Cô không muốn thấy nỗi đau của anh ấy bị khơi dậy. Huống hồ, trong mắt anh ấy cô giờ đây là một người hoàn toàn xa lạ, cô lấy tư cách gì mà hỏi cơ chứ? Anh ấy sẽ nhìn cô như một kẻ tọc mạch, thích xoi mói đời tư người khác. Trước khi mọi thứ được làm rõ, cô sẽ không hỏi, dù chỉ một câu. Tất cả phụ thuộc vào thông tin của Tuấn Anh. Đã hai ngày trôi qua nhưng cô vẫn chưa nhận được bất cứ cuộc gọi nào của Tuấn Anh, giờ học của cô và anh ta lại khác nhau, rất khó để tìm gặp. Mặc dù tỏ ra bình thản nhưng lòng dạ của cô cứ như lửa đốt.
- Mặt tôi có nhọ à?
Giọng nói trầm trầm khiến cô giật mình. Đưa mắt nhìn Vũ Phong, cô thấy khóe môi anh ấy hơi nhếch lên, mặc dù khuôn mặt vẫn thản nhiên.
- Em làm bài đến đâu rồi?
- À… - Cô cúi xuống nhìn bản word trong laptop - Gần xong rồi ạ…
- Có thể cho tôi xem được không?
- Hả? Để… để làm gì?
- Tôi tò mò đàn em khóa sau mình học hành thế nào thôi. Được chứ?
Chưa để cho cô trả lời, Vũ Phong đã đứng dậy, đi vòng qua chiếc bàn, cúi xuống nhìn vào laptop của cô.
Mùi hương nhè nhẹ phảng phất, khuôn mặt sát ngay bên cạnh, hơi thở âm ấm phả vào tai khiến tim cô đập mạnh. Liếc mắt sang, cô có thể nhìn rõ cả lông mi của Vũ Phong đang rung nhẹ theo chuyển động của con ngươi.
- Cái này… Chỗ này, theo tôi không chính xác lắm.
Lôi bản thân khỏi cảm xúc ngại ngùng và lúng túng, cô nhìn theo ngón tay của Vũ Phong chỉ. Trùng hợp là cái phần anh ấy chỉ ra cũng là chỗ cô còn đang phân vân.
- Em thấy thế nào? Đề bài không nói rõ, em nên chia trường hợp thì hay hơn.
- Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng còn chưa chắc chắn nên…
- Cứ làm theo ý kiến bản thân là được. Thực ra chỉ cần em không sai kiến thức cơ bản thôi, chứ các thầy cô tổ hình sự thích sinh viên bảo vệ cho ý kiến mình đưa ra hơn là phụ thuộc vào lời thầy cô nói.
- Vậy sao?
- Thật mà. Em nêu quan điểm, phân tích và bảo vệ cho ý kiến đó. Đấy là yêu cầu căn bản cho mỗi sinh viên học trường này. Học luật thì trước tiên em phải tự tin với chính bản thân mình trước đã.
Phản xạ tự nhiên của Hương là di chuyển ánh mắt từ màn hình laptop sang phía người bên cạnh, trong lòng trỗi dậy cảm giác buồn cười xen chút không cam tâm. Cô bĩu môi.
- Nhưng tự tin thái quá thì chẳng hay ho gì.
- Đó lại là mặt khác – Vũ Phong chú tâm di chuyển con chuột, nghiêm túc nói - Nói chung em không cần cái gì cũng phải theo giáo trình đâu.
- Cho tôi hỏi môn Hình sự 1 anh được mấy phẩy?
- Xem nào… - Vũ Phong hơi nghiêng đầu, nhíu mày suy nghĩ rồi trả lời - À, 9,2. Suýt chút nữa thì được 9,5. Lúc đó tôi có hơi thất vọng.
Thấy cô không phát biểu ý kiến gì thì Vũ Phong gãi đầu, lúng túng nói.
- Em lại im lặng rồi.
- Tôi có thể nói gì đây? – Cô chán nản nhìn anh.
- Bất cứ điều gì.
- Vậy à? Thế thì anh đừng để bụng nhé. Người ta nói thiên tài thường quái đản. Quả nhiên chẳng sai chút nào.
Vũ Phong ngẩn người nhìn cô. Hương cũng không thèm nhìn anh nữa mà cúi xuống đánh nốt trang word đang dở dang. Chợt cô nghe thấy tiếng khịt mũi, có hơi giống như ai đó đang nín cười. Nhíu mày, cô ngẩng lên.
- Buồn cười lắm à?
- Không – Vũ Phong lắc đầu nhưng khóe môi vẫn hơi cong lên.
- Vậy thì tại sao anh lại cười? – Cô khoanh tay, trừng mắt hỏi.
- Tôi có cười đâu – Vũ Phong tránh ánh mắt của cô, sờ mũi và đáp - Tại ngứa mũi thôi.
Cô nghiến răng nhìn anh, ngón tay bóp chặt vào bắp tay để kìm chế cơn giận. Vũ Phong vốn định trêu chọc thêm nhưng nhận ra sự giận dữ trong mắt cô nên thức thời dừng lại. Anh chỉ vào trán mình.
- Thôi nào. Em đừng cau có nữa. Sẽ có nếp nhăn sớm đấy.
Cô không thèm trả lời Vũ Phong. Anh dở khóc dở cười vì biểu hiện của cô, hai tay giơ cao hơn đầu.
- Tôi đầu hàng. Em bướng bình thật đấy.
Cạch.
Cô tắt laptop, cho vào cặp, thu dọn bút và vở trên mặt bàn rồi đứng dậy. Vũ Phong nắm lấy cổ tay cô.
- Em đi đâu?
- Đi ăn – Cô tức tối đáp - Tôi đói thì phải ăn. Anh có thắc mắc gì nữa không?
- Có.
- Gì nữa đây? – Cô trợn mắt nhìn anh.
- Tôi đi cùng nhé?
Cô rút tay mình ra khỏi bàn tay Vũ Phong, bước nhanh ra khỏi thư viện. Ở lại thêm vài phút nữa chắc đầu cô bốc khói vì tức mất. Đằng sau cô Vũ Phong chỉ mỉm cười, nhàn nhã bước theo.
Trong căng tin, tại chiếc bàn gần cửa sổ, Minh Châu ngồi bên cạnh Hương.
- Này.
Minh Châu giật giật gấu áo cô, liếc mắt về phía Vũ Phong đang mua đồ ăn, ghé tai cô thì thầm.
- Anh ta làm gì ở đây vậy hả?
- Tôi biết sao được? – Cô thừ người nhìn theo Minh Châu - Bà muốn biết thì hỏi đi.
- Bà! – Minh Châu trợn mắt - Tức chết đi được. Đã thế tôi có nói gì thì cấm chặn lời.
- Tùy bà! – Cô nhún vai, sau đó quay ngang quay dọc rồi lại cúi thấp đầu hỏi Minh Châu - Mà bà xem tôi có gì bất thường không?
- Có – Minh Châu cáu kỉnh nói, chỉ vào đầu cô - Não bà có vấn đề.
- Ý tôi là bề ngoài ý – Cô gạt tay cô nàng ra - Bà có thấy mấy đứa con gái xung quanh cứ nhìn tụi mình chằm chằm không?
Minh Châu thở hắt ra, vỗ vỗ lên vai cô.
- Tôi nói này.
- Ừ – Cô gật đầu, nghiêm túc lắng nghe – Nói đi.
- Bà có thể không để ý trái đất nó quay thế nào nhưng làm ơn hãy chú ý đến những gì xảy ra xung quanh mình được không? – Minh Châu trưng ra bản mặt bất đắc dĩ.
- Nói rõ đi.
- Được – Minh Châu vỗ tay, giơ bàn tay phải ra và gập từng ngón tay một - Nói huỵch toẹt ra là bà có biết mình quen những ai không? Vũ Thanh Bình, Phan Tuấn Anh, Trần Vũ Phong. Bà biết ba người này nổi tiếng thế nào không hả? Ngoại hình, học hành đều xuất sắc. Họ là thần tượng của biết bao sinh viên nữ trong trường. Ba người ưu tú như thế cứ suốt ngày lượn lờ quanh bà. Bà nghĩ mọi người sẽ nghĩ gì?
- Thật đấy à? Có cường điệu quá không đấy? – Cô cười cười tỏ vẻ không tin nhìn cô nàng.
- Tôi nói mà bà còn bĩu môi cười cợt thế hả? – Minh Châu bực mình quay mặt đi - Đã thế thì từ nay về sau đừng có mà hỏi han gì.
- Sorry, sorry mà – Cô vội vàng cầm lấy cánh tay cô nàng lắc lắc - Bà giận à? Tôi đùa thôi.
- Sao người như tôi lại chơi được với bà nhỉ? – Minh Châu ngán ngẩm nhìn cô - Tức chết đi được.
Hương bật cười, đưa cốc nước lên uống một ngụm nước, mắt dõi theo bóng dáng Vũ Phong đang bước lại gần.
- Hai em ăn cái này nhé?
Snack, xoài dầm, cóc dầm bày trước mặt cô và Minh Châu. Minh Châu nhón một miếng cóc, tròn mắt nhìn Vũ Phong.
- Sao anh biết tụi em thích ăn cái này?
- Chẳng phải con gái thì thích ăn những món này sao? – Vũ Phong mỉm cười.
- Chứ không phải bạn anh toàn con gái à? – Minh Châu nheo mắt.
- Tôi không có bạn thân là nữ.
Vũ Phong lắc đầu, đẩy túi cóc đến gần chỗ Hương. Minh Châu nhìn hành động đó của anh rồi đưa mắt nhìn Hương đang chăm chú cắn miếng xoài to bự, tiếp tục hỏi.
- Dạo này em hay gặp anh đi cùng Hương.
- À, chúng tôi vô tình gặp nhau thôi. Có thể do thời khóa biểu trùng nhau nhiều.
- Ồ. Vậy sao? – Giọng Minh Châu ngân dài - Hai người có duyên thật đấy. Làm em ghen tỵ quá.
- Này. Chẳng phải bà nói thích ăn xoài sao? Không ăn đi còn ngồi đó làm gì – Hương vừa nói vừa nhét miếng xoài vào miệng Minh Châu.
Cô nàng trừng mắt nhìn cô. Khẽ nhún vai, cô chỉ chỉ vào đĩa xoài và cóc. Vũ Phong làm như không nhìn thấy những hành động của hai người, hắng giọng gọi.
- Hương này?
- Dạ? – Cô ngước lên nhìn anh.
- Cho em cái này.
Vũ Phong đẩy về phía cô ba bốn quyển sách. Cô nhìn đống sách rồi lại nhìn anh.
- Lần trước em nói không tìm được tài liệu cho môn dân sự sao? Sáng nay vô tình tôi nhìn thấy mấy cuốn này nên mượn cho em luôn.
Cô ngạc nhiên nhìn mấy quyển sách rồi lại nhìn anh, trong lòng có chút cảm động.
- Cám ơn anh.
- Không có gì – Vũ Phong cười đáp - Tôi có việc gấp phải đi, xin lỗi vì không ngồi nói chuyện được với hai em.
- Không sao – Cô lắc đầu - Anh có việc thì cứ đi đi.
- Vậy, tạm biệt.
- Vâng, chào anh.
Hương nhìn theo đến khi Vũ Phong biến mất trong đám người trước cửa căng tin rồi mới quay lại. Cô giật bắn người vì thấy Minh Châu đang chằm chằm nhìn mình, trên môi nở một nụ cười mờ ám. Lấy lại bình tĩnh, cô hỏi.
- Lại gì nữa đây?
- Khai thật đi – Minh Châu chồm đến, quàng tay qua vai cô kéo lại gần mình - Hai người đến giai đoạn nào rồi?
- Giai đoạn gì? – Cô nhíu mày.
- Có ngốc cũng nhận ra Vũ Phong quan tâm bà thế nào – Minh Châu bĩu môi, chỉ vào gáy sách - Vô tình nhìn thấy? Bà nhìn thông tin trên mã sách đi, chúng ở các giá khác nhau, cách nhau cả dặm. Tìm được cũng phải mất kha khá thời gian đấy.
- Rồi sao?
- Thôi nào. Bà nên nhìn thẳng vào vấn đề đi – Minh Châu mất bình tĩnh siết chặt cánh tay khiến cô thấy khó thở - Mặc xác anh ta có còn nhớ bà hay không nhưng rõ ràng hành động của anh ta chứng minh rằng anh ta vẫn quan tâm đến bà với tư cách là một người con trai chứ không phải là tiền bối.
- Thì bạn bè cũng có thể là con trai mà.
- Nguyễn Thu Hương – Minh Châu nghiến răng, trừng mắt – Bà lại giở trò ngu ngơ với tôi đấy hả? Bà nghĩ tôi là ai hử? Thành thực thì có gì xấu xa đâu? Huống hồ như thế là tin tốt mà.
- Tin tốt? Tin tốt gì? Bà nghĩ anh ấy đơn giản vậy sao? Tuấn Anh cũng đối tốt với tôi, chẳng lẽ anh ấy cũng thích tôi à? – Cô gỡ cánh tay Minh Châu khỏi vai mình, xoa xoa cái cổ đáng thương của mình.
- Tuấn Anh khác – Minh Châu cau mày – Anh ta là kẻ đào hoa, thay bồ như thay áo. Sự quan tâm của anh ta không đáng một xu.
- Sao giọng bà gay gắt thế? – Bàn tay đang xoa cổ của cô khựng lại, cô ngạc nhiên nhìn Minh Châu - Anh ấy làm gì có lỗi với bà à?
- Không. Nhưng tôi chúa ghét kiểu con trai như thế - Minh Châu nghiêm mặt nói.
- Vậy mà tôi vẫn thấy bà và anh ấy nói chuyện vô cùng ăn ý đấy .
- Nói chuyện được không có nghĩa là hòa hợp được – Minh Châu nói, chỉ ngón trỏ vào cô - Mà bà đừng có đánh trống lảng. Tôi đang hỏi bà mà. Bà định thế nào đây? Cứ thế này mãi được à?
- Tôi không biết.
Cô lắc đầu, nhón miếng cóc bỏ vào miệng. Hôm nay món cóc dầm này ngon hơn mọi ngày. Có lẽ vì chị bán hàng cho nhiều ớt. Cô thích ăn cóc dầm thật cay, càng nhiều ớt càng tốt. Còn Minh Châu với Thảo thì lại không thể ăn cay. Vì vậy Minh Châu khoanh tay nhăn mặt nhìn cô ăn cái món toàn ớt là ớt và cằn nhằn.
- Lại không biết. Nói chuyện với bà thà nói với cái đầu gối của tôi còn hơn. Thảo nói anh Bình cũng chơi thân với Vũ Phong. Bà thử dò la ở chỗ anh ấy xem thế nào?
- Nếu hỏi được anh Bình thì tức là mọi chuyện đã sáng tỏ như ánh mặt trời – Cô phẩy tay - Không hy vọng gì đâu.
- Vậy thì làm thế nào? – Minh Châu kêu lên - Cái lão Đức chết giẫm. Bình thường thì nổ ghê lắm thế mà lúc cần thì chẳng thấy mặt mũi đâu.
- Bà đã bảo lão ấy làm gì?
- Thì lão ấy hay đi chơi bóng với mấy anh ấy – Minh Châu kéo túi xoài về phía mình - Tôi bảo lão ấy tìm kiếm thông tin, nhưng hơn tuần rồi chẳng chút động tĩnh.
- Bà cũng ra dáng lắm nhỉ? – Cô lườm cô nàng một cái - Bà định mang chuyện của tôi chuyển thành tiểu thuyết trinh thám rồi tự mình đóng vai thám tử đấy à?
- Bà cũng biết tôi nghiền Conan mà. Haizz… Bệnh nghề nghiệp.
Minh Châu thở dài, lắc lắc đầu. Cô liếc mắt khinh bỉ nhìn cô nàng.
- Nếu để người ngoài hay chính Vũ Phong biết thì bà chết với tôi.
- Tôi biết nên làm thế nào mà – Minh Châu vỗ vỗ ngực - Bà cứ yên tâm. Ok?
Cô nhìn cô nàng đang nhe răng cười hớn hở mà trong lòng như có đá đè. Cô nàng Minh Châu này đang tính làm gì đây? Không cẩn thận thì mọi thứ sẽ còn rối tung hơn nữa.
Và thực sự là mọi chuyện đã trở nên lộn xộn.
Đang ngủ thì chuông điện thoại reo. Mắt nhắm mắt mở mò mẫm tìm nơi phát ra tiếng nhạc, mất một lúc cô mới ấn được nút trả lời. Vang lên ở bên kia đầu dây là giọng con trai gấp gáp.
- Chẳng phải anh nói là em cứ bình tĩnh sao? Làm thế nào mà Phong lại biết thế hả?
Vẫn còn ngái ngủ nên cô không nhận ra nổi đây là giọng của ai, chỉ biết hỏi lại.
- Anh là ai?
- Ê, em quá đáng thật đấy – Người gọi có vẻ thất vọng vì câu hỏi của cô. Anh ta gào lên - Anh có lòng tốt báo tin cho em mà em lại phũ phàng thế hả?
Đưa chiếc điện thoại cách xa tai, cô nheo mắt nhìn màn hình rồi hỏi bằng giọng không chắc chắn.
- Tuấn Anh?
- Nhận ra rồi hả? – Tuấn Anh tỏ vẻ hài lòng khi Hương gọi đúng tên mình, vui vẻ trêu cô -Xem nào… Giờ đã là chín giờ bốn mươi lăm phút sáng. Em vẫn còn mơ giấc mộng gì đẹp thế?
- Xin lỗi – Cô dụi dụi mắt - Em không lưu số của anh nên…
- Đáng ra em không nên giải thích – Tuấn Anh kêu la thảm thiết - Ôi, đau lòng quá…
- Anh báo cho em tin gì vậy? Chẳng lẽ…
Ngay lập tức cơn buồn ngủ bị đẩy lùi, cô bật dậy, giọng vô cùng tỉnh táo.
- Chuyện của Vũ Phong?
- Tỉnh rồi hả? Cũng nhanh gớm nhỉ? – Giọng Tuấn Anh có vẻ châm biếm..
- Anh nói đi chứ? – Cô vội vã thúc giục.
- Cứ bình tĩnh – Tuấn Anh cũng không đùa cợt nữa mà bắt đầu nói bằng giọng nghiêm túc - Hôm qua anh lôi cậu ta đi bệnh viện.
- Bệnh viện? Anh ấy bị đau ở đâu ạ? – Cô lo lắng hỏi.
- Bình thường em thông minh lắm cơ mà, sao lại hỏi câu ngớ ngẩn thế? – Tuấn Anh thở dài hỏi cô bằng giọng ngán ngẩm.
- Anh không bắt bẻ em không được à?
- Anh đưa cậu ta đi khám lại cái đầu – Tuấn Anh nói từng từ một cách chậm rãi - Anh muốn kiểm tra xem rốt cuộc cái vụ tai nạn kia có ảnh hưởng gì không.
- Và?
- Anh đã nói với bác sĩ chuyện cậu ta không nhớ em…
Đang nói thì Tuấn Anh đột nhiên dừng lại sau đó mới nói tiếp.
- Em thực sự muốn nghe chứ? Chuẩn đoán của bác sĩ?
- Anh nói đi – Cô sốt ruột kêu lên.
- Em chắc chứ? Có thể em sẽ không chịu được…
- Không sao. Em muốn nghe.
- Được rồi… Bác sĩ nói có thể đây là dấu hiệu của chứng mất trí nhớ tạm thời… Nguyên nhân có thể do thần kinh thực thể bị tổn thương. Tuy kết quả chụp CT của cậu ấy không có gì bất thường nhưng có thể do cú sốc tâm lý nào đó nên dẫn đến việc mất trí nhớ tạm thời…
Hương hoàn toàn hiểu những gì Tuấn Anh nói, và cô nhận ra có điều gì bất thường. Bàn tay cầm điện thoại khẽ run lên.
- Rồi sao nữa ạ?
- Tuy nhiên, theo như lời bác sĩ… cậu ấy khi hồi phục sau tai nạn… lại chỉ quên mình em… thì rất có thể … đó là biểu hiện của việc mất trí nhớ có lựa chọn… Lựa chọn mất trí nhớ là một người sau khi bị kích thích quá độ hay não bộ bị va chạm mạnh lựa chọn quên đi một số ký ức không hay mà mình muốn quên hay trốn tránh… Alô? Alô? Hương? Em còn nghe máy đấy chứ?
- Anh nói tiếp đi.
- Chứng mất trí nhớ này, có thể chữa được. Vẫn có cách chữa trị, dựa vào việc giúp cậu ta nhớ lại các sự kiện đã qua, con người và hoàn cảnh mà cậu ta đã quên. Sẽ có lúc nào đó, những thứ đó sẽ tác động vào và khiến cậu ấy nhớ lại.
- Nếu anh ấy không muốn? – Cô hỏi, tay càng lúc càng run - Nếu anh ấy từ chối phần kí ức ấy thì sao?
- Ừm… Sẽ rất khó khăn… - Giọng nói của Tuấn Anh nhỏ lại, có chút ngập ngừng - Nhưng phải thử thì mới biết được… Nhưng không phải là không có cách…
- Em hiểu rồi. Vũ Phong có biết không ạ? Việc anh ấy bị như thế?
- Anh không cho cậu ta biết, chỉ viện lý do muốn khám lại sức khỏe cho cậu ta thôi. Nhưng vấn đề là cậu ta cũng biết bản thân và em có mối liên hệ rồi.
- Sao anh ấy lại biết ạ?
- Đây là lí do anh phải gọi cho em đấy – Tuấn Anh cáu kỉnh hỏi - Em có nói gì không?
- Không ạ.
- Vậy thì ai nói đây?
Cô nghĩ một lúc rồi sa sầm mặt, nghiến răng thốt lên cái tên.
- Minh Châu!
***
- Bà đã nói cái gì hả?
Hương gào lên trong điện thoại. Cô tức giận đến nỗi bàn tay cầm điện thoại trắng bệch ra. Đầu dây bên kia vang lên giọng Minh Châu đầy hối lỗi.
- Xin lỗi. Thực sự là tôi không cố ý. Chỉ là vô tình thốt ra…
- Bà… đã… nói… cái … gì? – Cô rít lên qua kẽ răng.
- Tôi gặp anh Bình và anh Phong trong căn tin, nên bắt chuyện. Có cả Thảo và Đức nữa… - Minh Châu lắp bắp - Rồi… Anh Bình hỏi tụi tôi gặp bà như thế nào, tại sao lại chơi thân với nhau… Tôi cũng hỏi lại về quan hệ của bà và anh ấy, cả chị Hà nữa… Rồi… Thề với trời là tôi không hề nhận thức được mình đã nói như thế…
- Bà nói cái gì?
- Tôi hỏi anh Phong… rằng… anh ấy thực sự không biết bà là ai sao? Rằng… anh ấy không nhớ hai người từng quen nhau à? Anh Bình còn nhớ rõ như vậy mà anh ấy lại quên đi dễ dàng như thế ư? – Minh Châu kêu lên - Trời ơi! Lời nói thốt ra khỏi miệng thì tôi cũng thấy mắt Thảo và Đức trợn tròn lên.
- Rồi sao nữa? – Cô nhắm nghiền mắt, không khỏi kêu than trong lòng. Cô nàng này đúng là tai họa mà.
- Vũ Phong rõ ràng là rất kinh ngạc… - Minh Châu lí nhí đáp - Anh ấy hỏi là có chắc chắn như vậy không?
- Bà đã trả lời ra sao? – Thở hắt ra, cô ảo não hỏi mà bản thân cũng đã rõ câu trả lời.
- Tôi chỉ biết cười trừ. May là Đức lái sang chuyện khác. Sau đó anh ấy không nói gì nữa, chỉ trầm ngâm ngồi một chỗ - Giọng Minh Châu trở nên nhỏ xíu - Thực sự xin lỗi bà! Tôi biết tội tôi lớn thế nào rồi!
- Bà cũng biết như thế à?
- Nhưng cũng chỉ là chi tiết nhỏ thôi, đúng không? Hai người từng biết nhau chứ có rõ ràng là đã từng hẹn hò đâu. Mọi thứ chỉ là suy đoán thôi, chắc chắn anh ấy không đoán ra được câu chuyện…
- Có thể… - Cô thở dài - Nhưng giờ thì khác rồi.
- Hả? Là sao?
Kể lại thông tin mà Tuấn Anh đã nói với mình cho Minh Châu, sau đó cô cáu tiết hỏi.
- Bà hiểu rồi chứ? Nếu chỉ là câu nói của bà thì Vũ Phong sẽ không đoán ra… Nhưng bà nói thế rồi đột nhiên Tuấn Anh lại lôi anh ấy đi khám bệnh. Bà nghĩ anh ấy không nghi ngờ sao? Vũ Phong thừa thông minh để…
- Nhưng mà tôi hỏi này? – Minh Châu đột nhiên lên tiếng ngắt lời cô.
- Bà nói đi.
- Tại sao bà lại lo sợ Vũ Phong biết quan hệ trong quá khứ giữa bà với anh ấy? Chẳng phải ba năm qua bà đã chờ đến ngày này sao? Gặp lại và biết lý do vì sao năm xưa anh ta lại phũ phàng như thế? Đấy chính là mục đích chính của bà mà? Hơn nữa, cái gì mà mất trí nhớ có lựa chọn? Anh ta chọn quên bà sao? Tàn nhẫn như thế mà bà vẫn cố tỏ ra như không có gì à?
Minh Châu tuôn ra một tràng câu hỏi rồi chờ đợi Hương trả lời. Nhưng ở phía bên này cô đã ngạc nhiên đến mức á khẩu. Miệng há ra rồi ngậm lại, cô không tài nào nói lên lời. Cô rất muốn phản bác suy nghĩ của cô nàng nhưng lại không thể.
- Tôi nói trúng rồi chứ gì? – Minh Châu cao giọng nói - Bà là kẻ nhát gan, bà sợ Vũ Phong sẽ dần nhớ ra, cũng là lúc lý do anh ấy rời bỏ bà và chọn quên đi tất cả sẽ hé mở. Bà đang trốn tránh!
Trước lời nói đanh thép như đang buộc tội của Minh Châu, cô cắn môi, vội vàng nói.
- Nếu không có gì… tôi ngắt máy đây…
- Khoan… Khoan…
Sau khi kết thúc cuộc gọi, cô ngồi thần người trên giường, tay vẫn cầm điện thoại, trong đầu vang lên lời nói của Tuấn Anh.
“Theo như lời bác sĩ… cậu ấy khi hồi phục sau tai nạn… lại chỉ quên mình em… thì rất có thể … đó là biểu hiện của việc mất trí nhớ có lựa chọn… Lựa chọn mất trí nhớ là một người sau khi bị kích thích quá độ hay não bộ bị va chạm mạnh lựa chọn quên đi một số ký ức không hay mà mình muốn quên hay trốn tránh”.
Vũ Phong!
Thật sự là anh đã làm như thế sao?
Nếu anh mất trí nhớ, quên đi tất cả, thì, có lẽ em vẫn còn đâu đó chút tự tin mà ở bên cạnh anh, giúp anh nhớ lại, cho dù anh đã khiến em đau thế nào.
Nhưng, anh lại chọn chỉ quên có mình em.
Em đã làm gì khiến anh hành động như thế?
Mối quan hệ giữa con người là một sợi dây đặc biệt. Nếu anh muốn cắt đứt, chẳng cần dao kéo, chỉ cần một câu nói là xong. Dù sâu đến đáy biển cũng sẽ chẳng còn gì…
Nhưng, em thấy đau lắm!
Như miệng vết thương lâu ngày mới khép lại giờ lại nứt ra, nhức buốt.
Em là kẻ nhát gan.
Em sợ ma, sợ côn trùng, sợ máu…
Em sợ cô đơn…
Nhưng em đã có thể vượt qua tất cả.
Em sợ sự thật như lưỡi dao sắc nhọn cứa vào lòng, sợ tổn thương.
Con người em, nếu đã tổn thương sẽ rất khó hồi phục.
Vết thương mà anh gây ra cho em, đau đến tê dại, đến chẳng còn cảm nhận là mình bị thương như thế nào.
Em đang trốn chạy sao?
Chạy khỏi điều gì?
Anh cho em biết được không, Vũ Phong?
Cô nhìn màn hình điện thoại tối đen. Tự dưng cô sợ nó sẽ sáng và hiện lên số điện thoại của Vũ Phong. Sợ anh sẽ tra hỏi, sợ cả việc trả lời.
Mọi thứ như mớ bòng bong.
Cắn môi, cô bước xuống giường, quyết định đi đánh răng rửa mặt cho tỉnh táo. Một tiếng nữa Thu Hà sẽ về. Cô cần phải đi chợ, nấu cơm. Và phải làm sao tỏ ra bình thường nhất có thể, để chị ấy không nhận ra. Nếu Thu Hà biết, chắc chắn còn làm ầm ĩ hơn cả Minh Châu. Điều đó cũng có nghĩa là mẹ cô rồi cũng sẽ biết. Cô không muốn mẹ bận lòng vì chuyện tình cảm của mình. Cô g gật gật đầu tự động viên bản thân.
- Đúng! Giờ không phải là lúc ủ rũ!
***
Thu Hà về nhà sớm hơn thường lệ.
Khi Hương còn đang loay hoay với món thịt kho tàu thì Thu Hà đẩy cửa bước vào. Cô ngẩng đầu hỏi.
- Chị về rồi à?
- Ừ.
- Chờ em một chút nữa thôi. Sắp xong rồi.
- Ừ.
Thấy có gì là lạ, cô quay lại, thì đã thấy Thu Hà đang đứng dựa lưng vào tường nhìn cô chằm chằm. Cô giật bắn người kêu lên.
- Mẹ ơi! Giật cả mình. Chị đừng dọa kẻ yếu tim như em chứ?
- Chị dọa em hay em dọa chị? – Thu Hà vẫn nhìn cô, hỏi bằng giọng tức giận.
- Dạ?
Cô ngẩn người nhìn bà chị mình. Người giật mình là cô sao chị ấy lại có vẻ cáu kỉnh như thế. Thu Hà dường như nhận ra bản thân có vẻ phản ứng thái quá liền lắc đầu.
- Không… Ý chị là em hét lên như thế còn khiến chị khiếp vía hơn đấy.
- Là chị khiến em giật mình mà – Cô bĩu môi - Sao chị không thay quần áo đi?
- Ừ.
Thu Hà giúp cô dọn bàn ăn, rồi bắt đầu xới cơm. Cô vội vàng nói.
- Cho em ít thôi.
- Ăn nhiều vào – Thu Hà cau mày, tay vẫn không ngừng thêm cơm vào bát của cô.
- Chị không thấy em sắp lăn được rồi à? – Cô kêu lên.
- Chỉ là mặt em sưng lên thôi, chứ người thì có béo đâu? – Thu Hà đưa bát cơm được xới đầy ụ cho cô.
- Nhưng mà ai cũng nhìn vào mặt chứ có để ý xem người ngợm thế nào đâu? – Cô ảo não nói.
- Được rồi – Thu Hà phẩy tay – Ăn đi. Sức khỏe là trên hết. Em là kiểu xương to, có giảm cân cũng chẳng thể làm khung xương của em thu hẹp được đâu.
Cô biết mình không cãi được với bà chị nên đành chọn cách im lặng và bắt đầu ăn. Dù là không đủ thời gian nhưng món thịt cũng khá ổn. Cô gắp một miếng thịt cho Thu Hà.
- Sao hôm nay chị về sớm vậy? May mà em nấu sớm chứ không…
- Chị chờ được mà – Thu Hà bỏ miếng thịt vào miệng, nhún vai đáp - Xong việc thì về thôi.
- Vậy sao?
Thu Hà cũng gắp một miếng thịt bỏ vào bát cô rồi hỏi.
- Dạo này học hành thế nào?
- Vẫn thế thôi ạ - Cô nhướn lông mày nghi hoặc nhìn Thu Hà - Sao tự dưng chị lại hỏi thế? Mẹ lại nhờ chị thăm dò em à?
- Quen hết rồi chứ? – Thu Hà không nhìn cô mà tiếp tục hỏi - Dù sao cũng sang kì hai rồi?
- Vâng – Cô nuốt miếng cơm rồi nói - Chẳng có gì to tát cả. Nhưng thi xong, giờ chỉ còn muốn được nghỉ tết thôi. Em chẳng có tinh thần học hành gì cả.
- Năm nhất sướng thật, chứ như bọn chị thì bài tập ngập đầu.
- Mỗi năm có cái hay của nó, sao so sánh được ạ?
Cô đáp và lén nhìn bà chị mình. Hôm nay sao cô có cảm giác Thu Hà không được bình thường. Mọi ngày chị ấy chẳng bao giờ kêu than về việc học hành của mình. Chẳng lẽ trên trường có chuyện gì sao?
- Thế bạn bè thì sao? – Thu Hà tiếp tục hỏi.
- Bạn bè? – Cô nhíu mày - Tụi Minh Châu vẫn thế mà. Chẳng phải tụi nó mới đến nhà mình hôm trước hay sao?
- Ngoài tụi nó ra em định không kết bạn với ai nữa à? – Thu Hà ngừng ăn, ngước lên nhìn cô.
- Có ba đứa bạn rắc rối như thế là đủ lắm rồi chị à. Em không cần ai nữa – Cô lắc đầu - Mà em còn quen cả anh Bình và anh Tuấn Anh đấy thôi.
Nói xong mới biết mình phạm phải điều cấm kị, cô vội vàng chắp tay nhìn Thu Hà.
- Em xin lỗi. Em không cố ý.
- Không sao. Chẳng có vấn đề gì to tát cả. Em không cần xin lỗi gì cả - Thu Hà điềm nhiên nhìn cô, sắc mặt không hề thay đổi, chậm rãi nói - Huống hồ chị vừa gặp anh ta cách đây gần một tiếng đồng hồ.
Tưởng mình nghe nhầm, cô ngờ vực hỏi lại.
- Hình như em nghe nhầm. Chị nói là chị vừa gặp ai?
- Tai em vẫn tốt lắm. Không nghe nhầm đâu – Thu Hà cười cười - Chị vừa gặp Bình.
- Chị! Thật không thể ngờ! – Cô buông hẳn đũa xuống, kinh ngạc kêu lên - Hai người làm lành từ bao giờ thế? Sao chị chẳng nói cho em biết gì cả?
- Ai nói với em là chị với anh ta… - Thu Hà cau mày nhìn cô - Cái gì mà làm lành? Chị với anh ta đâu có cãi nhau mà làm lành hay không?
- Vậy thì quan hệ của hai người được gọi là gì đây? – Cô bĩu môi.
- Em!
Thu Hà trừng mắt khiến cô không dám tỏ vẻ hưng phấn nữa. Cô ỉu xìu đáp.
- Em nói đúng mà!
- Không nói với em nữa!
- Em nói thế thôi mà – Cô tò mò hỏi - Chị nói đi, hai người gặp nhau nói những gì?
- Em thử đoán xem? – Thu Hà nhướn mày nhìn cô.
- Em biết sao được?
- Chị đồng ý gặp chỉ vì em thôi.
- Vì em? – Cô chỉ vào chính mình và hỏi - Tại sao lại lôi em vào đây?
- Đó cũng là điều mà chị cần phải hỏi em đây.
Thu Hà đặt đũa xuống, trừng mắt nhìn cô. Hương dè dặt nhìn chị mình. Nuốt nước bọt, cô nhe răng cười.
- Cười cái gì? – Thu Hà nghiêm giọng hỏi - Chuyện gì đây hả Hương?
- Dạ?
Thu Hà khoanh tay trước ngực, nhìn cô chằm chằm, sắc mặt càng lúc càng tệ.
- Nếu hôm nay Bình không hẹn gặp chị… Nếu như chị không gạt tình cảm của mình sang một bên… Thì… em định vẫn giấu chị sao?
- Em không hiểu chị đang nói gì? – Cô lắc lắc đầu, trong lòng hơi chùng xuống.
- Bình hỏi có phải bạn trai cũ của em tên là Vũ Phong hay không?
Câu nói của Thu Hà làm nụ cười trên môi cô tắt ngóm. Thu Hà làm ngơ, tiếp tục nói.
- Chị thực sự rất bất ngờ. Rồi anh ta nói anh ta có một người bạn thân tên là Vũ Phong, Trần Vũ Phong. Và anh ta phát hiện ra giữa em với cái người tên Vũ Phong ấy có mối quan hệ. Không phải là mối liên quan bình thường, mà là người yêu!
Cô không nhìn Thu Hà mà hỏi lại.
- Chị… đã nói gì ạ?
- Chị phải nói gì đây? – Giọng Thu Hà cao lên - Miệng chị đã cứng đơ. Em gặp lại Vũ Phong, thậm chí là còn cách đây nửa tháng! Vậy mà lại giấu chị! Em bảo chị trả lời thế nào?
- Em…
- Dạo này chị thấy em rất lạ. Dù em tỏ ra bình thường nhưng chị vẫn nhận ra. Chị không ngờ lý do lại xuất phát từ Vũ Phong, cái con người ấy…
Thu Hà càng nói thì giọng càng thêm run rẩy, thậm chí hai bàn tay cũng run bần bật. Hương nhận ra Thu Hà đang cố kìm nén không bật khóc ngay trước mặt mình. Cô cúi thấp đầu và nói.
- Chị! Em xin lỗi vì đã giấu chị, nhưng, em không làm khác được!
- Không làm khác được? – Thu Hà sửng sốt nhìn cô, bàn tay vỗ vỗ ngực, nghẹn ngào nói - Em có thể nói với chị, chị sẽ nghe, và sẽ giúp em. Nhưng, em đang làm cái gì đây? Rõ ràng là bị anh ta quên lãng, lại còn giả vờ ngây ngô cười nói bên cạnh như không có gì? Em có biết mình hành động như thế là rất ngốc nghếch không?
- Chị bình tĩnh đi được không? – Cô dằn đôi đũa xuống mặt bàn, hét lên - Chính vì em biết chị sẽ phản ứng thế này nên em mới không nói! Nói? Em nói xong rồi thì sao đây? Anh ấy có nhớ ra được không? Chị đừng quên anh ấy chọn quên em! Vậy thì em phải làm sao? Khóc lóc? Giận dữ? Em đã không còn tha thiết nữa rồi. Nếu mọi chuyện đã thế này thì cứ mặc nó đi! Em mệt mỏi lắm rồi. Xin chị, kệ em đi, được không?
Rốt cuộc Thu Hà cũng không thể gắng gượng thêm nữa. Chị ấy bật khóc nức nở, nhìn cô đầy trách móc.
- Kệ em? Chị là chị em! Chị thay mẹ chăm sóc em. Thế mà, em bảo chị cứ kệ em? Em nghĩ thế nào mà lại thốt ra câu nói vô tâm như vậy? Được! Nếu em muốn, chị sẽ làm theo lời em!
Nói xong, Thu Hà lau nước mắt, đứng dậy, khoác áo rồi bỏ ra ngoài.
Cánh cửa đóng mạnh sau lưng Hương. Cô thở hắt ra, đưa mắt nhìn mâm cơm dang dở.
Sao lại như thế này cơ chứ?
***
- Em biết là chị sẽ ở đây mà!
Hương mỉm cười rồi ngồi xuống. Thu Hà ngước lên nhìn cô rồi mím môi quay sang hướng khác. Hương đưa mắt nhìn xung quanh. Công viên này gần nhà trọ của cô, thỉnh thoảng cô và Thu Hà hay đây hóng gió. Những con đường quanh co rợp bóng cây luôn khiến cho tâm hồn ta bình yên hơn. Mỗi khi thấy mệt mỏi cả cô và Thu Hà đều chọn lựa nơi này là chỗ trú ngụ cho bản thân. Giờ là giữa trưa, công viên vắng lặng, chỉ loáng thoáng vài bóng người. Mấy chiếc ghế đá bên cạnh chẳng có ai. Liếc nhìn chị mình, rồi cô lại nhìn mặt hồ đang gợn sóng trước mặt.
- Cái đó…
Cô hắng giọng.
- Em xin lỗi! Xin lỗi vì đã không nói cho chị mọi chuyện, cũng xin lỗi vì đã nói với chị những lời nặng nề đó.
Thu Hà im lặng không trả lời. Cô không bận tâm mà tiếp tục nói.
- Em biết là chị quan tâm đến em, lo cho em. Từ bé đến giờ, trừ ông nội và bố mẹ ra, chị là người hiểu em nhất. Chị luôn nhường nhịn em, bên cạnh em. Em nhớ lúc em tám tuổi, chúng ta về nhà bác họ chơi. Vì nghịch ngợm nên em trượt chân ngã xuống ao. Lúc đó chị đã nhảy xuống kéo em lên, dù chị mới mười tuổi và chẳng biết bơi. Kết quả là cả hai chị em mình đã uống no một bụng nước. Em thì không sao nhưng chị thì bị đau bụng, phải đưa đến bệnh viện rửa ruột. Khi đến bệnh viện thăm chị, nhìn chị nằm trên giường bệnh, mặt tái xanh nhưng vẫn cười rất tươi và an ủi em rằng mọi chuyện đã ổn rồi, đừng sợ, em đã thấy hối hận vô cùng. Từ đó trở đi, em đã tự nhủ với bản thân sẽ bảo vệ chị, không bao giờ làm chị phải đau.
- Em không cần phải ép mình làm như vậy – Thu Hà vẫn không nhìn cô, cất tiếng nói.
- Không! Sức khỏe chị yếu hơn em. Đó là lý do mẹ luôn phải để mắt đến chị hơn em. Em nói thế không có nghĩa là em ghen tị đâu nhé. Mặc dù – Cô bật cười – Lúc nhỏ em đã từng nghĩ như thế.
- Em cũng không nghĩ rằng sẽ gặp lại Vũ Phong, phải không?
Thu Hà quay sang, chăm chú nhìn Hương. Cô cũng nhìn chị mình, rồi gật nhẹ đầu.
- Chị có nhớ cái anh chàng tổ trưởng tổ thiết kế của câu lạc bộ bọn em không?
- Cái anh chàng bắt em vẽ đi vẽ lại ấy à? – Thu Hà ngạc nhiên hỏi - Là cậu ta ư?
- Vâng – Cô gật đầu - Em cũng không ngờ. Tưởng xa xôi nhưng hóa ra lại ngay trước mắt. Chắc anh Bình cũng đã kể hết cho chị nghe rồi phải không? Việc Vũ Phong mất trí nhớ?
- Ừ.
- Rối như mạng nhện là cảm xúc của em. Em đã chẳng thể nghĩ được gì, chỉ có thể mặc mọi thứ diễn ra trước mắt. Em đã cố sắp xếp tất cả, để hiểu những gì đang xảy ra. Và, em nhận ra là… À… Em đã bị đá, và cái người đá em còn chọn quên béng em, xóa em hoàn toàn khỏi cuộc sống của anh ta. Thay vì nói sững sờ thì hãy dùng từ phẫn nộ? Không, cũng không chính xác. Em không phẫn nộ! Đầu em giống như trang giấy trắng, không có một chút cảm xúc nào. Vì chính bản thân còn không hiểu mình đang nghĩ cái gì thì em có thể kể với chị thế nào đây?
Phải! Cô đã từng muốn tâm sự với ai đó, muốn nói hết nỗi lòng của mình. Nhưng biết nói gì đây? Cô không biết nên kể gì, nên hỏi gì. Cô thậm chí còn chẳng thể biết thực sự mình đang cảm thấy thế nào. Mọi thứ đều mơ hồ và cô thì để mặc bản thân chìm đắm trong đó.
- Em định khi mọi thứ ngã ngũ mới nói và cần chị giúp. Nhưng, giờ chị biết rồi.
- Ngã ngũ? Ngã ngũ kiểu gì? – Thu Hà tức giận hỏi.
- Dạ?
- Hương, nhìn chị này!
Thu Hà dùng hai tay nắm lấy bả vai cô, xoay cô lại phía mình.
- Em có muốn biết khuôn mặt em đang biểu lộ cái gì không?
- Biểu lộ… cái gì ạ?
- Mắt em chỉ toàn hoang mang và lo lắng. Giống như năm xưa khi Vũ Phong đột nhiên mất tích. Em của khi ấy chỉ biết tìm kiếm cậu ta như người mất hồn. Nhưng ít ra còn khá hơn bây giờ. Em hiện tại hoàn toàn chẳng có hành động nào cả. Biểu hiện này của em khiến không chỉ chị mà cả bạn bè em cũng thấy sợ hãi. Chị đã gọi ngay cho Minh Châu và Thảo. Hai đứa nó bảo chẳng biết làm thế nào. Em đang tự dựng lên một bức tường rất dày bao bọc bản thân, không cho ai bước chân vào nội tâm của mình. Hương! Em đang trốn tránh! – Thu Hà lắc đầu, nước mắt trào ra - Chị không giận em. Chị cũng như năm mười tuổi, sẵn sàng cứu em dù bản thân có bị sao chăng nữa. Nhưng khi ấy, em đã vươn đôi bàn tay nhỏ xíu ra nắm lấy tay chị và kêu chị cứu em. Còn bây giờ, em lại nắm chặt bàn tay mình lại, không cho chị cơ hội nào cả. Chị lo lắng cho em vì chị nhìn ra điều ấy. Em có dám chắc bản thân sẽ trụ vững không?
Ngày cuối cùng của mùa đông.
Trời xám xịt và gió khá to. Gió đông. Báo hiệu xuân đã gõ cửa.
Hương ngồi nhìn cành cây lơ thơ vài chiếc lá đang bay bay trong làn gió.
Em có dám chắc bản thân sẽ trụ vững hay không?
Câu hỏi của Thu Hà vang lên trong đầu.
Mê cung đã hình thành và dần lớn hơn. Cô đang đi sâu vào trong đó. Không chỉ dẫn, không đèn pin, không ai đi cùng. Mà càng vào sâu càng tối, càng lạnh. Hoàn toàn mất phương hướng. Người có thể giúp cô bây giờ chỉ có Vũ Phong. Nhưng, ký ức về cô của Vũ Phong lại trống trơn. Một ký ức rỗng. Như vỏ sò trên bãi biển. Vang vọng tiếng sóng, thực thực hư hư. Có mà lại không.
Cô mở ngăn kéo bàn, lôi ra một con mèo màu vàng đã cũ, không còn hoạt động. Câu nói “I love you” ngộ nghĩnh cũng không thể cất lên nữa.
- Mày giống hệt người đã mua mày.
Cô đưa tay véo véo tai con mèo.
- Tao giữ gìn mày cẩn thận như thế, nhưng mày vẫn hỏng. Còn anh ấy, … Mày biết không, mẹ tao luôn bảo tao là người ta đến được với nhau là do duyên phận nó quyết định. Duyên phận là cái trời ban, cái đó thì tao không tranh được… Nhưng mà tao lại nghĩ, có giữ được hay không thì phải do chính con người quyết định chứ? Tao luôn tin chắc mình làm được. Giữ chắc mối duyên trời ban! Tuy nhiên, đó là tao! Còn anh ấy, thì lại không…
Cạch!
Choang!
Tiếng động mạnh mang cô về với thực tại.
Gió lùa qua cửa sổ để mở, khiến rèm cửa bay phấp phới, kéo theo chiếc cốc sứ trên mặt bàn. Mảnh sứ bắn khắp nơi.
- Không phải chứ? Đây là chiếc cốc mình thích nhất!
Cô chán nản ngồi xuống, nhìn đống đổ vỡ ấy, thở hắt ra và bắt đầu dọn dẹp.