Chương 34. Người con gái ấy - P4
Khi Hương tỉnh dậy thì đã là tám giờ tối. Căn phòng tràn ngập ánh sáng màu vàng nhạt của chiếc đèn hình quả trám trên trần nhà nhưng vẫn không ngăn được bóng tối len lỏi vào. Cô đưa mắt nhìn xung quanh rồi lại nhìn chiếc chăn mỏng đắp trên người mình. Quen thuộc quá! Cô đang ở nhà rồi! Ánh mắt thấp thoáng vui mừng nhưng nhanh chóng qua đi. Trong lòng nặng trĩu như ngàn tấn đá đang đè lên khiến cô bất giác thở dài.
- Con tỉnh rồi à?
Mẹ cô bưng chiếc khay nhựa đi vào phòng. Trên khay có một cốc nước và bát cháo. Mẹ cô ngồi xuống bên mép giường, đưa tay lên sờ trán cô. Vẻ mặt nặng trịch của bà giãn ra, trong mắt không còn lo lắng như khi mới bước vào. Bà nhấc bát cháo lên và dùng thìa đảo cho chóng nguội.
- Ăn chút cháo đi. Dạ dày con không được ổn định, bác sĩ nói nên ăn thức ăn lỏng thôi.
- Dạ! Con tự ăn được, mẹ đưa con.
Cô đỡ lấy bát cháo và bắt đầu ăn. Cháo thịt nạc, không hành nhưng lại thêm chút hạt tiêu. Là Thu Hà nấu. Mùi thơm khiến dạ dày càng thêm cồn cào. Cô ăn ngon lành, thoáng cái đã hết bát cháo. Mẹ đưa cho cô cốc nước. Uống một ngụm rồi cô đặt xuống, nhoẻn miệng cười.
- Con no lắm rồi ạ!
- Ừ - Mẹ cô gật đầu - Muốn ngủ tiếp hay đi tắm?
- Mẹ ngồi với con được không?
Cô nắm lấy tay mẹ mình, giọng nói nhỏ như muỗi. Mẹ cô đưa tay vuốt vuốt tóc cô, nở nụ cười vô cùng dịu dàng.
- Mẹ lúc nào cũng có thể ngồi với con.
Cô ngắm nhìn mẹ, thoáng giật mình. Từ lúc nào vết chân chim trên khóe mắt của bà lại rõ rệt đến vậy? Trong đáy mắt mẹ, cô nhìn thấy mình, nhìn thấy cả tâm sự dồn nén không rõ là của bà hay của mình. Cổ họng nghẹn lại, cô chớp chớp mắt cố che đi hơi sương mờ đang che phủ tầm nhìn của mình.
- Mẹ à, hôm nay con vô tình nhìn thấy một người. Người ấy có khuôn mặt rất giống con. Nếu là mẹ, mẹ sẽ nghĩ gì đầu tiên?
- Để xem nào – Mẹ cô nắm lấy bàn tay của cô, xoa xoa nó trong lòng bàn tay mình – Có người giống con gái của mẹ sao? Đối với mẹ, con là duy nhất trên thế gian này, mẹ chưa từng nghĩ, cũng không nghĩ là có ai đó giống hệt con cả.
Cô ngây người, kinh ngạc nhìn mẹ. Câu trả lời của bà như bàn tay đang nắm lấy tay cô, ấm áp vô cùng, khiến lòng cô vơi bớt đi phiền não, cảm động đến không còn tự chủ được mà đỏ hoe mắt.
- Con bé ngốc nghếch này – Mẹ cô áp bàn tay vào má cô – Con luôn luôn suy nghĩ quá nhiều nên lúc nào cũng u sầu. Đôi khi nghĩ thoáng hơn sẽ làm tâm trạng thoải mái đấy, biết không?
Cô nghiêng mặt, để mặt mình vùi sâu vào tay mẹ, nhắm mắt lại, khẽ dạ một tiếng. Mẹ cô vòng tay ôm cô vào lòng, xoa xoa lưng cô. Như đứa trẻ thơ được mẹ ôm ấp sẽ nín khóc, trái tim đang thổn thức của cô từ lúc nào đã chỉ còn nấc lên vài tiếng, cơn đau cũng dịu đi.
***
Ngày hôm sau khi hết tiết học, chị Mai đột nhiên gọi điện thông báo yêu cầu mọi người trong ban thiết kế có mặt để họp. Thời gian họp vào buổi tối vì ban ngày ai cũng vướng lịch học. Ngoài trời mưa rả rích, bầu không khí ảm đạm và buồn tẻ. Cô là người đến đầu tiên. Căn phòng rộng chừng hai mươi mét vuông nhìn đâu cũng thấy giấy, bút vẽ, vải và dụng cụ. Cô cặm cụi dọn dẹp mớ hỗn độn ấy, mất chừng mười lăm phút thì cũng khiến căn phòng gọn gàng hơn. Đưa tay chống nạnh, cô mỉm cười hài lòng với thành quả của mình. Đột nhiên cửa phòng mở, mang theo cơn gió ào vào trong. Cô xoay người lại. Cả người lập tức đông cứng. Sao lại là Vũ Phong chứ? Chẳng phải anh nói không tới được hay sao? Không để tâm đến khuôn mặt đầy kinh ngạc của cô, Vũ Phong bước vào, thản nhiên vẫy vẫy tay.
- Chào em!
Cô vẫn còn há miệng nhìn anh, một từ cũng không thốt lên được. Vũ Phong thu ô lại, đặt vào góc phòng rồi cười cười.
- Em đến sớm quá đấy!
- Tôi… Tôi vừa mới đến…
Cô thu hồi sự sửng sốt, trấn tĩnh trả lời nhưng chẳng thể tránh được việc nói lắp. Vũ Phong vẫn cười, kéo một chiếc ghế đến trước mặt cô.
- Ngồi đi!
Cô ngồi xuống, đặt hai bàn tay lên đùi, ngước mắt nhìn Vũ Phong ngồi xuống phía đối diện. Anh không nhìn cô mà đưa mắt quét một lượt căn phòng đã được cô dọn dẹp sau đó lấy một tờ A4 trên mặt bàn và bắt đầu viết gì đó. Anh vừa viết vừa nói.
- Căn phòng này từ lúc tôi làm trưởng ban thiết kế đến giờ chưa từng sạch sẽ như vậy.
Mặc dù Vũ Phong cúi đầu nhưng cô vẫn nhận ra nụ cười nửa miệng thấp thoáng trên môi anh. Cô ngây người một lúc sau đó ngay lập tức đỏ bừng mặt. Đúng là giấu đầu hở đuôi rồi!
- Lần sau đừng dọn như thế này làm gì – Vũ Phong đưa cô tờ giấy – Lát nữa mọi người lại xới tung nó lên thôi.
- Gì vậy ạ?
Cô nghi hoặc nhìn Vũ Phong rồi cầm lấy tờ giấy. Trên đó vẽ một chú cá heo. Cô ngắm nghía bức họa rồi ngẩng lên, vô tình bắt gặp tia sáng ấm áp chưa kịp tan biến trong đôi đồng tử một đen một nâu. Vũ Phong mỉm cười, nhướn mày đáp.
- Nhìn em lúc nãy rất giống nó.
- Tôi giống cá heo á? – Cô nhướn mày rồi lại cúi nhìn bức tranh thêm một lần nữa.
- Ừ - Vũ Phong gật đầu.
- Ở điểm nào vậy?
Cô đưa tay sờ sờ mặt mình. Lần đầu tiên có người so sánh cô với loài vật này. Vũ Phong gãi gãi sống mũi, mắt hướng về nơi khác, không trả lời. Cô hơi nhíu mày, lại cúi xuống nhìn con cá trên tờ giấy. Rốt cuộc là giống nhau ở điểm gì chứ?
Trong khi cô chăm chú tìm điểm chung giữa mình và cá heo thì Vũ Phong đã đứng dậy, bắt đầu sắp xếp giấy tờ cho cuộc họp. Một lúc sau thì những thành viên còn lại cũng đến đông đủ. Khi thấy cô và Vũ Phong, chị Mai liền nở một nụ cười mờ ám đến nỗi da gà da vịt của cô đều nhất loạt xuất hiện.
Tiểu ban thiết kế tập hợp toàn những người quái tính nhất câu lạc bộ tình nguyện nên lúc nào họp cũng khiến cho thư kí cuộc họp là cô lâm vào tình trạng dở khóc dở cười. Đôi khi chỉ vì màu sắc của khẩu hiệu mà mấy cái miệng cãi nhau liên tục trong mấy tiếng đồng hồ không có kết quả khả quan. Khi đó, ngay lập tức mọi người sẽ tập trung vào kẻ kiệm lời nhất bàn họp là cô. Ngày hôm nay cũng không có ngoại lệ.
- Hương! Em nói đi! Em chọn màu gì?
Chị Mai cầm lấy tay cô, đáy mắt hừng hực khí thế ngút trời. Cô há miệng định đáp thì Vũ Phong đã nói trước.
- Cậu lôi cô ấy vào làm gì?
- Ơ hay! Cô nhóc này là thành viên thì phải được phát biểu ý kiến của mình chứ? Cậu nói được chẳng lẽ cô nhóc thì không chắc? – Chị Mai cao giọng.
- Không cần phải hỏi đâu – Vũ Phong giở giở tập giấy màu rồi đặt tờ giấy màu đỏ trước mặt cô – Ý kiến của tôi cũng là ý kiến của cô nhóc này rồi! Cậu đừng tốn nước bọt hô hào người khác ủng hộ mình làm gì.
Cô có cảm giác những người còn lại trong phòng đều nhất loạt hít sâu, sau đó liếc nhìn mình với ánh mắt gian tà khiến da mặt vốn mỏng của cô đỏ lựng lên. Cô luống cuống cầm lấy tờ giấy màu đỏ, cúi gằm mặt nhìn hai chân mình.
- À, ra thế! – Chị Mai vỗ vỗ vai cô – Vậy thì thôi. Chị không làm khó em nữa. Chọn màu theo ý kiến của Vũ Phong đi.
Cô méo xệch miệng, đáp không nổi đành trừng mắt nhìn Vũ Phong. Anh nhìn thấy nhưng chỉ nhún vai, khóe miệng hơi cong lên.
- Ngày mai cứ giờ này mọi người lại tập trung tại đây – Vũ Phong gõ gõ mặt bàn - Chỉ còn vài ngày nữa là quốc khánh rồi, chúng ta nếu không chăm chỉ sẽ không kịp.
Năm băng rôn cho ngày quốc khánh, nghe có vẻ đơn giản nhưng do số lượng thành viên quá ít lại vướng lịch học nên mọi người đều phải làm việc vào buổi tối. Sau khi thống nhất ý kiến mọi người bắt đầu pha màu vẽ. Ai cũng tỏ vẻ uể oải, không buồn nhìn mẫu vẽ đến một lần. Cô lại trở thành người duy nhất dọn dẹp giấy tờ, chọn ra vài mẫu đưa cho Vũ Phong rồi cầm ví đi mua nước cho mọi người.
Khi cô đứng lên đi ra ngoài phát hiện ra Vũ Phong đã ở ngay đằng sau mình. Thấy cô nhìn mình, Vũ Phong trả lời.
- Tôi đi cùng em! Buổi tối gần trường mình không an toàn cho lắm!
Cô rất muốn hỏi anh là không an toàn ở điểm gì khi trường cô nằm ngay cạnh một trong những ngã ba đông đúc nhất thành phố, lại gần đồn công an. Nhưng cuối cùng cô lại im lặng để anh đi sóng bước cùng mình. Mưa không còn nặng hạt nhưng gió thì lớn. Chiếc ô dù to nhưng che cho hai người lớn thì vẫn không đủ. Cô cúi nhìn vai mình rồi lại ngước lên nhìn Vũ Phong. Anh cầm ô nghiêng hẳn về phía cô nên một bên vai của anh đã ướt đẫm nước mưa. Chiếc áo sơ mi màu xanh lam loang lổ vệt nước khiến người nhìn không đành lòng. Cô đưa tay đẩy nhẹ cán ô ra giữa hai người. Hành động này khiến Vũ Phong đang nhìn về phía trước phải cúi xuống nhìn với ánh mắt dò hỏi.
- Anh ướt hết rồi.
Cô chỉ vào vai áo của anh. Vũ Phong liếc nhìn vai mình một cái rồi khẽ cười, cán ô lại tự động nghiêng về phía cô.
- Dính nước mưa dễ bị cảm lạnh lắm.
Cô nhẹ nhàng nhắc nhở. Vũ Phong thể trạng vốn rất tốt nhưng lại có sự mẫn cảm với nước mưa. Trước kia có lần vì cô nổi hứng kéo anh đi tắm mưa báo hại anh sốt cao đến hơn 1 ngày mới hạ nhiệt. Từ đó cô phát hiện ra chỉ cần dính có vài giọt nước mưa thì nhẹ nhất anh cũng bị sổ mũi hay đau đầu.
- Không nghĩ em lại có thể dùng giọng dịu dàng thế để nói với tôi – Vũ Phong bật cười
- Chẳng lẽ trong mắt anh tôi là cọp à?
Cô trừng mắt lườm anh một cái. Vũ Phong lắc đầu.
- Không! Em vốn là một chú cá heo ương bướng, không phải là cọp.
- Tôi cứ nghĩ mãi không hiểu mình giống cá heo ở điểm nào? – Cô nhíu mày, nghiêng đầu nhìn anh.
- Rồi sẽ có ngày em hiểu – Vũ Phong mỉm cười.
Đang định hỏi tiếp thì cô nhận ra cả hai đã đến cửa hàng tạp hóa. Vũ Phong chọn đồ uống cho mọi người trong khi cô đứng chờ ở quầy thu ngân. Bất chợt cô nhìn thấy thùng kem ở gần đó. Bước lại gần, cô ngắm nhìn thùng kem đủ chủng loại, phân vân không biết nên mua loại nào.
- Em lại ăn kem à?
Vũ Phong xách chiếc túi đựng đồ uống đến bên cạnh, thò tay cầm lên một chiếc kem vị bạc hà rồi đưa cho cô.
- Ăn thử loại này xem? Khá ngon đấy.
Cô cầm lấy chiếc kem, ngước lên hỏi anh.
- Anh đã từng ăn?
- Ừ - Vũ Phong gật gật - Mới ăn.
- Tôi tưởng anh không thích đồ ngọt – Cô cười cười hỏi.
- À, bị bắt ép ăn.
Nhìn vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt Vũ Phong, nụ cười trên môi héo đi, cô nắm chặt chiếc kem. Tiếng lạo xạo do vỏ đựng bị ép chặt trong lòng bàn tay càng lúc càng rõ. Mím chặt môi, cô đặt chiếc kem xuống, xoay người bước đi.
Ra đến cửa, mặc cho mưa táp vào người, cô đi mà như chạy xuyên qua màn đêm đen đặc.
- Bíp! Bíp! Bíp!
Tiếng còi xe vang lên dồn dập, ánh đèn sáng trưng chiếu thẳng khiến cô giật mình quay mặt về phía bên trái. Chiếc xe ô tô màu bạc đang lao đến, tài xế đang liên tục bấm còi. Cô đờ người nhìn ánh đèn xe càng lúc càng lóa dần. Một bàn tay nắm lấy tay cô kéo cô về phía vỉa hè. Lực mạnh khiến cô không kịp cử động chân, cả thân người đổ ập về phía phát sinh ra lực kéo đó. Cùng lúc chiếc xe ô tô đi tới, bánh xe cách bàn chân cô chưa tới 20cm. Cửa xe được kéo xuống, một khuôn mặt cau có xuất hiện.
- Muốn chết thì chết nhưng đừng có làm liên lụy đến người khác!
Cô lẳng lặng ngước nhìn, mưa rơi trên mặt khiến tầm nhìn cũng hạn chế. Vũ Phong đang xin lỗi tài xế nhưng tay vẫn ôm chặt lấy bả vai cô. Chủ nhân chiếc xe càu nhàu vài câu rồi lái đi. Vũ Phong đỡ cô đứng thẳng dậy.
- Không sao chứ?
Cô lắc đầu. Anh quan sát chân tay của cô một lượt, thở hắt ra. Cả hai người đều ướt nhẹp. Chiếc ô nằm chỏng chơ trên mặt đường. Mấy chai nước lăn lông lốc khỏi túi. Vũ Phong cúi xuống nhặt bỏ lại vào túi rồi đỡ cô dựa vào người mình.
- Về thôi! Đưa nước cho mọi người rồi tôi đưa em về.
Khi trở về, mọi người đang làm việc, ngẩng lên nhìn thì bị bộ dạng của cô dọa cho sợ chết khiếp, giục Vũ Phong mau chóng chở cô về nhà. Ngồi phía sau xe, cô bần thần nhìn lưng Vũ Phong. Vũ Phong có dáng người cao lớn, lưng lại rất rộng. Tấm lưng này cô đã từng tựa vào, cảm nhận hơi ấm từ nó truyền sang người mình, thấy hạnh phúc như kẹo ngọt lan tỏa trong lòng. Nhưng lúc này cổ họng lại đắng ngắt, nước mắt hòa cùng nước mưa đầm đìa trên mặt. Cắn chặt môi để không phát ra tiếng nức nở, cả người run rẩy trong mưa. Tim như có ai bóp chặt, đau đến nghẹt thở.
- Tại sao?
Cô lẩm bẩm trong miệng, lời thoát khỏi môi bị tiếng mưa che lấp, Vũ Phong không nghe thấy gì. Anh không biết được lúc này trái tim cô đang đau đến nhường nào. Anh không thấy được nước mắt mặn chát không ngừng rơi trên khuôn mặt cô. Anh mãi mãi không nhìn thấy cũng không nghe thấy.
Đỡ cô bước vào nhà, đưa cô vào tận phòng, giúp Thu Hà đỡ cô nằm xuống giường, một lúc lâu sau mới rời đi nhưng Vũ Phong tuyệt nhiên không nói gì, từ đầu đến cuối chỉ im lặng. Nếu anh hỏi cô sẽ nói, bao nhiêu tâm tư dồn nén trong lòng sẽ bộc lộ ra hết. Nhưng một câu Vũ Phong cũng không dành cho cô, dường như chỉ đơn giản là làm tròn trách nhiệm của một người có liên quan. Cô xoay người, quay lưng về phía anh, cắn chặt môi.
- Nghỉ ngơi đi! Tôi về đây.
Tiếng cửa nặng nề vang lên. Cô lật chăn, nhìn về phía cửa ra vào, trong lòng chua xót dâng lên khiến nước mắt lại trào ra. Cô cuộn tròn người lại, nhìn về phía cửa sổ. Mưa ào ào rơi ngoài ban công, càng lúc càng nặng hạt.
***
Dù muốn hay không thì ngày hôm sau cô vẫn phải tới phòng của ban thiết kế. Chuyện riêng không thể để ảnh hưởng đến việc công. Vũ Phong thấy cô bước vào, bàn tay cầm bút chì chỉ về phía chiếc hộp nhỏ màu cam trên mặt bàn.
- Mai mua bánh quy, mọi người đã ăn, kia là phần của em.
- Cảm ơn – Cô gật đầu, nói mà không nhìn anh.
Vũ Phong không nói gì nữa, tập trung vào bản phác thảo. Cô mở hộp, nhón lấy một chiếc bánh quy cho vào miệng, đồng thời đưa mắt nhìn xung quanh.
- Ngon không?
Vũ Phong hỏi, vẫn không ngẩng lên. Cô gật đầu rồi nhận ra anh không nhìn thì sao biết cô gật hay lắc.
- Ngon! Nhưng mọi người đi đâu hết rồi ạ?
- Đi mua vải và giấy. Tôi và em phụ trách hoàn thành bản vẽ để chút nữa bắt đầu làm. Ăn đi rồi lại đây.
- Khỏi đi. Tôi chưa đói, để chút nữa ăn. Anh nói tôi phải làm gì?
Cô xắn tay áo, kéo ghế ngồi đối diện Vũ Phong. Anh ngẩng lên, ánh mắt thâm trầm nhìn cô. Sau đó Vũ Phong với tay mở hộp bánh, đẩy về phía cô.
- Hôm nay phải làm khá cật lực, có thể, à không, chắc chắn sẽ về muộn. Ăn lót dạ đi, đừng hành hạ dạ dày của mình. Nó không có tội tình gì đâu.
Nói xong Vũ Phong lại lần nữa cúi đầu làm việc để mặc cô hậm hực nhìn mình. Biết không thể đối đáp lại anh, cô cần mẫn ăn hết phần bánh, uống thêm một cốc nước lọc, cảm giác bụng mình căng tròn như quả bóng. Cô đứng dậy bỏ vỏ hộp vào thùng rác, khi quay người lại thì thấy Vũ Phong vẫy vẫy tay. Cô bước lại gần.
- Đến đây, tôi chỉ cho em vài chỗ sau đó em tự mình hoàn thiện nốt.
Vốn định bảo Vũ Phong có gì cứ nói, không cần phải đứng cạnh làm gì nhưng bắt gặp ánh mắt cảnh cáo chiếu thẳng vào mình, cô nuốt hết những lời đó vào bụng, ngoan ngoãn đi đến đứng cạnh anh.
- Chỗ này, tôi phác thẳng, giờ em chỉnh các đường cong. Chỗ này nữa, chữ G cần phá cách một chút, làm điểm nhấn. Hiểu chứ?
Cô gật đầu. Mùi chanh dìu dịu thoang thoảng quanh mũi. Cô vô thức nhìn vào mái tóc màu đen của Vũ Phong. Mái tóc không nhuộm, chất tóc khá tốt, mềm và bồng bềnh, không xơ xác giống tóc của cô. Ánh mắt cô di chuyển từ mái tóc xuống bàn tay đang chỉ chỉ vào bản vẽ. Ngón tay dài và gầy, nhìn thấy vài đường gân xanh mờ mờ. Tay con trai to hơn tay của con gái rất nhiều, các khớp tay cũng rõ ràng hơn.
- Em nhìn gì vậy?
Vũ Phong đột ngột ngẩng lên làm cô tránh không kịp, mắt vẫn còn đang chăm chú quan sát bàn tay của anh.
- Tôi… Tôi… - Cô lúng túng quay mặt đi, môi hơi mím lại.
- Hử? – Vũ Phong lờ đi vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt cô, cố tình hỏi tiếp – Em đang nhìn gì thế?
Cô thực sự bị Vũ Phong nhìn đến nóng ran mặt, cái miệng phản chủ nhanh nhảu thốt lên.
- Tôi nhìn tay anh!
- Tay tôi?
Vũ Phong nhướn mày, giơ bàn tay lên ngắm nghía.
- Tay tôi có vấn đề gì à?
- Không! – Cô lắc đầu, mặt càng thêm nóng.
- Vậy em nhìn chúng để làm gì? – Vũ Phong hỏi, dường như không hiểu cô đang nói gì.
- Chị Mai nói anh vẽ rất đẹp… Vì thế tôi tò mò muốn xem bàn tay của anh như thế nào.
Nghĩ cả ngày mới tìm được một lý do nhưng nói xong cô chỉ muốn đào lỗ mà chui vào. Tự dưng biến thành kẻ tò mò biến thái rồi. Vũ Phong dường như cũng kinh ngạc với cái lý do mà cô bịa ra. Anh ngẩn người mất một lúc sau đó hắng giọng, quay người đi nơi khác. Cô cam đoan khóe miệng anh hơi nhếch lên. Lại là nụ cười nửa miệng.
- Tối qua ngủ ngon chứ? – Vũ Phong đột ngột hắng giọng và chuyển chủ đề.
Cô liếc Vũ Phong một cái, không tự nhiên khẽ ừm một tiếng. Tối qua khóc một trận rồi lăn ra ngủ, sáng nay mắt nhức vô cùng. Tuy không bị sưng đỏ nhưng cô phải mất một lúc lâu mới có thể mở được mắt.
- Sao lúc đó lại tự dưng bỏ đi hả? Lại còn không thèm nhìn đường nữa?
Vũ Phong khoanh hai tay trước ngực, nhíu mày nhìn cô, bộ dạng như thầy giáo đang trách mắng học trò hư.
Vốn đang cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhất để đối diện với Vũ Phong nhưng cô lại bị câu hỏi cùng bộ dạng lên lớp đàn em của anh chọc tức. Cơn tức giận ào ạt trào tới, cô cúi xuống, mắt đối mắt với Vũ Phong. Anh tưởng cô là tượng hay sao mà không dám phản kháng chứ? Cô không nói xem anh có thể làm được gì? Vũ Phong ngẩng đầu, không tránh ánh mắt dữ dội của cô. Hai con ngươi di chuyển qua lại, sâu thẳm trong đó có những tia sáng trong suốt không ngừng uốn lượn.
Tia lửa điện xẹt qua xẹt lại, sau đó tắt ngấm. Vũ Phong xoay người trở lại bàn làm việc, nhẹ nhàng nói một câu khiến cô nghiến răng nghiến lợi muốn ngay lập tức cầm tập phác thảo mà đập cho anh một trận.
- Em có quyền im lặng nhưng công việc tăng gấp đôi. Tùy em lựa chọn đấy.
Cô đập mạnh tay xuống mặt bàn, âm lượng cũng theo đó tăng dần.
- Dựa vào cái gì mà anh tăng khối lượng công việc cho tôi? Chuyện kia là chuyện tư, sao có thể đánh đồng cơ chứ? Ác ma!
- Ác ma là biệt danh ban thiết kế đặt cho tôi, cứ nghĩ em đã biết rồi? Đau tay rồi hả? Chiếc bàn này là hàng đặt làm, chất lượng rất tốt. Em không cần dùng tay để kiểm nghiệm độ cứng của mặt bàn đâu.
- Anh! – Cô tức đến run người, đưa ngón trỏ chỉ thẳng vào Vũ Phong.
- Chưa kể những việc kia vốn là tôi định làm hộ em vì em sắp phải nộp bài cá nhân, nhưng mà tôi đổi ý rồi – Vũ Phong nhún vai - Việc ai người nấy làm, em luôn nói với tôi như thế mà.
Đầu cô đã bốc khói. Con người này mồm mép có tiếng, luôn khiến cho đối phương tức lộn ruột mà không nói được gì. Chị Mai từng nói có hai việc không nên và đừng dại dột làm ở câu lạc bộ tình nguyện. Một là nói lý lẽ với Vũ Phong, chuyện có vô lý đến mấy khi đi qua miệng anh đều trở thành hợp lý và hiển nhiên như mặt trời mọc đằng đông và lặn đằng tây. Hai là cãi nhau với Vũ Phong, phần trăm thắng luôn là con số âm, còn nhịp tim sẽ tăng vùn vụt nhanh như tên lửa rời khỏi bệ phóng. Cô có hồ đồ không khi đã làm cả hai việc đó, mà còn rất nhiều lần?
Khi cô còn đang oán thán, nhìn trừng trừng vào gáy của Vũ Phong mà thầm rủa thì đột nhiên cửa phòng mở, tiếng Tuấn Anh vang lên.
- Này! Đã nói đây không phải là nơi cậu có thể tùy tiện xông vào…
- Cậu yên lặng chút coi! Hey! Phong!
Giọng nói trong trẻo, thanh âm rõ ràng, lại quen thuộc. Tiếng Phong mà cô ấy gọi vô cùng thân mật. Cô ngước lên nhìn. Trong chốc lát dây thần kinh căng ra, cả người đông cứng lại.
Gặp rồi. Cuối cùng không cần phải trốn tránh mà là trực diện. Quả nhiên là giống, cô cứ ngỡ mình đang soi gương mà quan sát bản thân vậy. Chỉ là người con gái trước mặt có mái tóc màu nâu và dài được uốn xoăn cùng chiếc váy màu trắng tinh khiết rực rỡ như ánh mặt trời khiến mắt cô nhức nhối.
Ba người còn lại mỗi người một biểu cảm. Tuấn Anh hết nhìn cô rồi lại liếc sang Vũ Phong, bộ dạng nôn nóng xen lo lắng. Vũ Phong trầm lặng, ánh mắt quét qua hai người vừa ồn ào lao vào phòng lạnh băng. Chỉ có cô gái ấy là vẫn giữ được nụ cười rạng rỡ trên môi, khi thấy cô thì thốt lên tiếng kêu khe khẽ biểu hiện sự kinh ngạc.
- OMG! Incredible!
Tiếng anh à? Trong tình huốn này người Việt thì nên nói là Trời ơi!, Không thể tin được!, Sao có thể? hay cái từ đại loại như thế chứ? Có thể nói tiếng Việt khi đang ở Việt Nam được không? Cô là người Việt Nam, tiếng Việt còn chưa hiểu hết nói gì đến tiếng anh?
Cô gái này thật kì lạ. Nhìn thấy người giống mình, ngạc nhiên thì đúng rồi nhưng vui như tết đến thế này thì lần đầu tiên cô thấy. Cô ấy bỏ qua hai tên con trai đang nhìn mình chằm chằm với ánh mắt e dè, đi thẳng đến chỗ cô.
- Hi! Mình là Diệp. Hà Bích Diệp. Bạn tên là gì?
Cô nhìn bàn tay đang chìa ra trước mặt rồi ngẩng lên. Nụ cười ấy quá đẹp, và thánh thiện, khiến cho mọi u tối trong lòng cô như được xua tan. Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, mỉm cười nói.
- Dạ, em tên là Hương. Nguyễn Thu Hương.
- Hơ, em á? – Cô ấy mở to hai mắt rồi ngoảnh lại nhìn Tuấn Anh
- Cô nhóc là đàn em của tụi này, kém chúng ta hai tuổi – Tuấn Anh giải thích, không quên liếc nhìn Vũ Phong thêm lần nữa.
Diệp giống như vỡ lẽ ra điều gì đó, gật gật gù gù rồi lại nhoẻn miệng cười, tay nắm lấy tay cô.
- Chúng ta giống nhau thật đấy! Em có thấy điều này hay ho không?
- Hay… ý ạ? – Cô bối rối nhìn chị ấy, không biết nên phản ứng thế nào trước vẻ nhiệt tình hơi quá này.
- Ừ - Diệp gật mạnh đầu, hai mắt long lanh nhìn cô - Duyên phận! Cái này đúng là duyên phận rồi. Trước giờ chị luôn ao ước có một đứa em gái giống mình. Nếu em không ngại, chúng ta kết nghĩa chị em nhé?
Cô lại được một phen kinh ngạc nữa. Từ lúc Diệp bước vào đến giờ chưa đến năm phút nhưng những gì chị ấy nói, hành động chị ấy làm đều khiến cho cô choáng váng, cảm giác hư hư thực thực. Cô đưa mắt nhìn Tuấn Anh đứng sau lưng Diệp. Anh ta đang cúi gập người cố gắng nín cười, rõ ràng là quá quen với tính cách của chị ấy. Cô lại quay sang phía Vũ Phong. Từ nãy đến giờ, anh ấy vẫn chăm chăm làm việc, thi thoảng nhìn bọn cô bằng ánh mắt thâm trầm khó đoán. Cùng lúc Vũ Phong ngước lên, thấy cô đang nhìn mình thì khẽ gật đầu một cái.
- Nè! Không được sao? – Diệp cầm tay cô lắc qua lắc lại.
- Dạ? – Cô thu hồi lại ánh mắt đang dừng lại chỗ Vũ Phong, xoay người nhìn Diệp.
- Chúng ta, không thể là chị em à? – Diệp hỏi lại, hào hứng và hy vọng tràn ngập nơi đáy mắt.
- Sao lại không ạ? – Cô mỉm cười – Em chỉ không tin vào tai mình thôi. Chúng ta vừa mới gặp nhau…
- Nhưng chị vừa gặp là đã thích em rồi. Em đồng ý đi?
- Vậy… Nếu chị đã nói thế thì em chẳng có lý do gì để lắc đầu cả.
Diệp vui vẻ ôm chầm lấy cô. Mùi hương quen thuộc xộc thẳng vào mũi khiến nụ cười trên môi cô cứng đờ lại. Là hương chanh nhẹ nhàng, thanh mát. Giống như mùi hương trên người Vũ Phong. Như bị giáng cho một cú đánh mạnh vào đầu, khiến cô tỉnh táo trở lại. Cô lúng túng buông Diệp ra.
- Này, Trần Vũ Phong! – Diệp chống nạnh, trừng mắt nhìn Vũ Phong – Không chào hỏi gì à?
Vũ Phong ngước lên nhìn Diệp, sau đó nói bằng giọng rành mạch.
- Chào chị dâu!
Hả? Chị dâu?
Cô nhíu mày, cố gắng không bật ra câu hỏi ở đầu lưỡi. Chị dâu, tức là Vũ Phong có anh trai ư? Sao cô chưa từng nghe anh nhắc đến? Trước kia mỗi khi nói về gia đình Vũ Phong chỉ thi thoảng kể về người em trai bất hạnh, cô không thấy anh nói dù chỉ một lần là mình có anh trai.
Nhìn vẻ trầm ngâm khác thường của Vũ Phong từ lúc Diệp bước vào, cô quyết định khóa chặt miệng, không nên chọc vào anh. Mà Diệp nghe anh nói vậy, nụ cười ấm áp trên môi cũng biến mất. Không khí đang vui vẻ thoáng chốc đã trầm xuống, trở nên ngột ngạt và khó xử. Cô đứng giữa hai người, tay mân mê vạt áo, không biết nên làm gì. Ánh mắt quét qua quét lại, cô nhe răng cười, bước tới túm lấy cánh tay Tuấn Anh.
- Tuấn Anh, chúng ta đi mua đồ ăn đi.
- Hả? – Tuấn Anh đang mải nhìn Vũ Phong và Bích Diệp bị hành động của cô làm cho giật mình, ngớ người cúi xuống nhìn bàn tay đang nắm lấy cánh tay mình rồi lại di chuyển lên nhìn vào mắt cô – Cái gì cơ?
- Đi nào! – Cô hất đầu về phía cửa ra vào.
- Khoan…
Tuấn Anh đang định nói tiếp thì bị cô vừa lôi vừa kéo đi nhanh ra khỏi phòng. Sau khi lôi xềnh xệch Tuấn Anh mặt mũi nhăn nhó đi được một quãng đường khá xa, dừng lại trước căng tin, cô liếc ngang liếc dọc không thấy người quen nào mới thở phào một cái rồi ngước lên.
- Em có chuyện muốn hỏi anh!
- Không thành vấn đề - Tuấn Anh nhanh chóng cất bản mặt nhăn như khỉ đột và thay thế bằng nụ cười tươi như hoa - Chi phí tính thế nào?
Bộp! Cô dùng sức đá vào ống chân Tuấn Anh.
- Ui da!
Tuấn Anh nhảy loi choi tại chỗ, méo mặt ôm lấy cái chân vừa bị cô đá, nhăn nhó kêu lên.
- Sao em ngày càng bạo lực thế?
- Anh tự giác khai báo hay là để em đá nốt chân kia cho cân xứng? – Cô nhướn mày, giơ cao chân lên.
- Nói! Nói! – Tuấn Anh giơ một tay lên xua xua – Anh nói là được chứ gì.
Cô gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Khoanh hai tay trước ngực, cô nghiêm mặt hỏi.
- Chị Diệp, anh quen?
- Ừ – Tuấn Anh vò tóc và trả lời – Bạn từ nhỏ!
- Ồ! Thanh mai trúc mã! – Cô nghiêng đầu cười cười - Vậy nghĩa là rất thân thiết, quan hệ vô cùng tốt đẹp?
- Theo mọi người thì đúng là như vậy – Tuấn Anh đáp bằng giọng nhàn nhạt, khuôn mặt hiện lên tia bất đắc dĩ.
- Hở? Là sao ạ?
- Em nhìn thì biết. Cô ấy tính cách mạnh mẽ như con trai. Lúc nhỏ cứ bám theo anh đi chơi bóng hoặc bắn bi, đánh trận giả, đủ cả, chẳng có chút nữ tính nào.
Tuấn Anh nhún vai. Cô ngẫm lại, Diệp đúng là có khả năng làm những chuyện này thật. Tính cách khá giống Minh Châu.
- Vừa nãy Phong gọi chị ấy là chị dâu. Anh ấy có anh trai ạ?
Vẻ tếu táo của Tuấn Anh ngay lập tức biến mất. Khuôn mặt anh ta đanh lại, lông mày nhíu chặt. Đặt bàn tay lên bả vai cô, Tuấn Anh cúi xuống, chậm rãi nói.
- Nghe này, anh chỉ muốn tốt cho em thôi, hiểu chứ? Trước mặt Phong, em hãy coi như chưa từng quen biết người đó, cũng làm như chưa từng nghe về người đó. Dù cho Phong gọi Diệp là chị dâu, nhưng nhắc đến chị dâu thì cũng không đồng nghĩa với việc phải hỏi anh trai là ai. Anh là nhắc nhở nhưng cũng là ngăn cấm em đấy. Em rất thông minh, điều này anh nghĩ mình chỉ cần nói một lần thôi, đúng không?
Cô nhìn thẳng vào mắt Tuấn Anh, cảm nhận được sự chân thành quan tâm của anh ta dành cho Vũ Phong và mình. Cũng chính vì thế mà lòng vô cùng bực bội. Tuấn Anh là người duy nhất cô thể hỏi nhưng lại từ chối tiết lộ, cô biết tìm ai để giải đáp thắc mắc của mình đây?
- À. Còn nữa.
Bàn tay đặt trên vai cô hơi siết lại, giọng Tuấn Anh nghiêm túc hơn.
- Diệp và em, ngoại hình thì đúng là giống nhau, nhưng hai người hoàn toàn không có điểm tương đồng, cô ấy là cô ấy mà em là em. Đừng suy nghĩ quá nhiều.
Sắc mặt cô tối sầm lại. Vốn đây là một câu an ủi nhưng lại khiến cô thêm khó chịu. Tim nhức nhối, lạnh buốt. Cô nhếch môi.
- Em vốn chẳng suy nghĩ gì, nhưng khi anh nói vậy, em chợt nghĩ, có phải mình quá ngây thơ và lạc quan rồi không?
Tuấn Anh nhìn cô, trong đáy mắt có tia hốt hoảng và dường như là đang tự trách mắng bản thân. Cô không nói gì nữa, bước vào căng tin. Bước đi vẫn đều đặn nhưng trong lòng ngổn ngang bao suy nghĩ, nặng nề và chậm chạp kéo lý trí quay trở về.
***
Cô cùng Tuấn Anh bước vào phòng và nhận ra mọi người của ban thiết kế đều đã quay về. Họ nhất loạt nhìn về phía cô, sau đó lại di chuyển sang Diệp đang ngồi gần đó, ánh mắt đầy kinh ngạc.
- Đúng là giống thật đấy!
Thì ra là họ ngạc nhiên vì ngoại hình của cô và Diệp. Cô bình thản bước vào, chào mọi người sau đó đặt chiếc túi nặng trịch lên mặt bàn, bắt đầu lôi ra các chai nước và đặt trước mặt mọi người. Chị Mai đứng dậy, đến bên và vỗ vai cô. Cô ngẩng lên nhìn chị ấy.
- Này! Vừa nãy chị vào phòng, tưởng mình nhìn nhầm, bất ngờ em vì lại lột xác như thế. Hóa ra đúng là nhầm thật.
- Vậy ạ? – Cô mỉm cười
- Diệp mà không nói chị lại tưởng hai người là chị em sinh đôi.
Cô nhìn về phía Diệp. Chị ấy đang trò chuyện với Vũ Phong. Hai người họ nói cười rất vui vẻ, hình như không khí u ám khi cô rời đi không hề tồn tại. Môi hơi mím lại, trong lòng cô có chút gợn sóng.
Chị Mai nhìn vẻ mặt của cô rồi lại hướng ánh mắt về phía Vũ Phong. Cô nghe chị ấy thở hắt ra.
- Chị nói nè, em nghĩ cô ta là ai?
- Dạ?
Cô ngẩng đầu lên. Chị Mai xoa xoa cằm, nhìn chằm chằm vào Diệp.
- Tự dưng xuất hiện, giống em y đúc, và thân thiết không chỉ với Vũ Phong mà cả Tuấn Anh nữa?
- Tuấn Anh nói họ là thanh mai trúc mã – Cô nhẹ giọng nói.
- Ra thế - Chị Mai gật gù tỏ vẻ đã hiểu - Thảo nào quàng vai bá cổ nhau tự nhiên vậy. Thế em định thế nào?
- Định … cái gì ạ?
- Thì em tính tuyên bố chủ quyền đối với Vũ Phong kiểu gì hả?
Chị Mai không kiên nhẫn, chỉ ngón trỏ về ba người đang cười cười nói nói ở bên kia bàn.
- Em cứ để cho người con gái khác thân mật với bạn trai mình vậy à? Em không ghen ư?
Cô mở to mắt nhìn Mai, cứ nghĩ mình đã nghe nhầm. Chị ấy vừa gọi Vũ Phong là bạn trai của cô. Cô khó nhọc phân bua.
- Anh ấy không phải bạn trai em đâu ạ.
- Không phải bạn trai em thì là bạn trai cô ta chắc? – Chị Mai trợn mắt - Mọi người trong ban thiết kế, không, cả câu lạc bộ tình nguyện đều biết, em giấu để làm gì?
- Chị đừng đùa nữa ạ - Cô méo miệng nhìn vẻ kích động của chị Mai.
- Đùa cái gì? Chị nghĩ cô ta để ý Vũ Phong rồi. Nhìn ánh mắt là rõ – Chị Mai dùng hai ngón tay chỉ vào mắt mình - Em đừng chủ quan, giác quan thứ sáu của con gái nhạy lắm. Chị chắc chắn đấy.
- Chị à…
- Hai người đẹp đôi lắm, đừng để chị thất vọng, nghe chưa?
Mai hùng hồn nói rồi cầm lấy chai nước cam trên tay cô và xoay người bước đi, để lại cô đứng đó dở khóc dở cười. Chị ấy nói cô và Vũ Phong đẹp đôi nhưng mà chẳng phải cô và Diệp rất giống nhau sao? Tính chất bắc cầu thì suy ra hai người bọn họ cũng như thế? Hai từ “chị dâu” vẫn lởn vởn trong đầu khiến cô cứ ngơ ngơ ngác ngác, đến khi Tuấn Anh bước tới cốc một cái đau điếng vào đỉnh đầu, cô mới giật mình, suýt chút nữa là thét lên. Tuấn Anh nhíu mày nhìn cô, hạ thấp giọng.
- Này! Chưa gì đã mất tinh thần như thế hả?
- Em đâu có – Cô chối phăng.
- Ừ - Tuấn Anh bĩu môi tỏ vẻ không tin - Không có, chỉ là hồn vía lên mây gọi kiểu gì cũng không quay về. Lấy lại tâm trí đi. Mọi người bắt đầu làm việc rồi. Phong nói em hoàn tất bản vẽ rồi đưa cho mọi người.
- Em biết rồi – Cô ngơ ngác nhìn xung quanh rồi ngẩng lên hỏi Tuấn Anh - Ơ, mà chị Diệp đâu ạ?
- Cô ấy nói muốn tham quan trường mình nên được Mai đưa đi dạo rồi. Bình thường lười đến mức nước uống cũng phải sai anh đi lấy thế mà hôm nay lại nhiệt tình vậy. Con gái đúng là khó hiểu.
Tuấn Anh lắc đầu rồi quay về chỗ và lôi vải ra đo đạc. Cô ngẩn người, sau đó lầm lũi ngồi gọn một góc hoàn thành nốt việc mà Vũ Phong đã giao. Tuy nhiên mắt thỉnh thoảng không kiềm chế được lại hướng về Vũ Phong. Anh ấy đang chăm chú vẽ. Đôi lông mày rậm nhíu chặt. Chỉ khi nghĩ ngợi quá nhiều Vũ Phong mới biểu lộ rõ rệt như vậy. Xem ra không chỉ mình cô là có tâm sự.
- Làm việc thôi! – Cô vỗ vỗ nhẹ vào hai má – Chăm chỉ đi nào!
***
Sau khi hoàn thành việc, mọi người thống nhất đi ăn. Cãi nhau chán chê cuối cùng tất cả chọn một quán ăn gần trường và lục đục thu dọn đồ đạc.
Lúc bước vào quán ăn thì hầu như các bàn đều đã kín chỗ. Giờ là lúc tan ca tối, những kẻ ham công tiếc việc cũng phải gác công việc sang một bên để an ủi cái dạ dày rỗng tuếch. Khó khăn lắm cả bọn mới tìm được chiếc bàn tận trong cùng vừa mới có người đứng lên. Bàn nhỏ nên tám người phải chen chúc, ngồi sát cạnh nhau. Diệp đã quay trở lại, bám riết lấy cô không rời. Cô đưa mắt nhìn Tuấn Anh cầu cứu nhưng lại bị lơ toàn tập. Có một người cứ ngồi bên cạnh tíu tít đủ thứ thì làm sao mà ăn uống được? Cô cố nặn ra nụ cười, quay sang hỏi Diệp.
- Chị không ăn gì ạ?
- Không! – Diệp lắc đầu - Chị không thích thịt bò lắm! Chị thích ăn tôm cơ.
Miếng thịt suýt nữa mắc trong cổ họng. Cô vội vàng uống nước, vuốt ngực mấy cái. Sau đó cô chỉ vào đĩa nấm xào trước mặt.
- Vậy nấm thì sao ạ?
- À! Có! – Diệp cúi người nhìn đĩa nấm rồi nhíu mày - Nhưng phải là gỏi, cái này là xào à? Chị không ăn được!
Xem ra Tuấn Anh nói thật lòng, cô và Diệp, hoàn toàn không có sở thích giống nhau. Bất giác khóe môi hơi nhếch lên, tâm trạng của vui hơn một chút. Gắp miếng ớt ngọt vào bát Diệp, cô nhoẻn miệng cười.
- Em nghĩ cái này chắc chị ăn được?
- Ừ. Kệ chị đi – Diệp phẩy tay - Em cứ ăn, không cần lo cho chị đâu.
Nhưng mà một người ăn một người ngồi nhìn thì ăn kiểu gì? Cô gắp một miếng thịt bỏ vào miệng, nhai nhai nuốt nuốt. Thịt bò ngon như vậy sao chị ấy lại không thích nhỉ?
- Cô ấy từng suýt chết vì nghẹn thịt bò khi còn nhỏ.
Giọng nói trầm trầm vang lên bên tai khiến cô giật bắn người thiếu điều nhảy dựng lên. Vũ Phong nhìn cô, môi nhếch lên, gắp vào bát cô một gắp thịt to tướng.
- Nhìn gì thế? Ăn đi! Em thích thịt bò mà?
Tình cảnh một bên là Diệp, một bên là Vũ Phong này đều là công trạng của chị Mai. Cô không biết chị ấy nghĩ gì mà lại làm thế này, định cho cô giảm cân sao? Cô nhìn chiếc bát đầy thịt của mình, sau đó khẽ liếc sang phía Diệp. Chị ấy đang tán gẫu với mọi người, không nhìn về phía này. Cô lại quay sang nhìn Vũ Phong. Anh cũng ăn thịt, động tác tao nhã, nhưng cô thấy khóe môi anh ấy cứ nhếch lên mãi, bả vai lại hơn run run.
- Anh đang nín cười đấy à?
Cô ghé vào tai Vũ Phong hỏi nhỏ. Vũ Phong chậm rãi nuốt miếng thịt, lau miệng rồi mới nhìn cô, ánh mắt thấp thoáng tia cười. Anh nghiêng người về phía cô, thì thầm.
- Em nghĩ sao?
- Tôi nghĩ công phu của anh phải thâm hậu lắm - Cô giơ ngón cái lên - Nín cười nhiều thế mà cơ mặt chẳng bị làm sao!
- Còn em thì mồm mép ngày càng lợi hại hơn rồi! Mắng người mặt không biến sắc!
Cô trừng mắt nhìn Vũ Phong, trong đầu chợt nảy ra một suy nghĩ. Nhoẻn miệng cười thật tươi, cô vươn tay gắp một con tôm bỏ vào bát Vũ Phong.
- Cho anh này! Tâm ý của tôi, anh phải anh hết đấy!
Vũ Phong nhìn con tôm trong bát rồi lại nhìn cô, trong mắt nét cười càng đậm. Cô chăm chú quan sát nét mặt của Vũ Phong, thầm nghĩ chắc chắn anh sẽ không động đũa. Anh dị ứng đặc biệt với hải sản, ăn vào không đơn giản chỉ là nổi vài nốt đo đỏ mà còn có thể nguy hiểm đến cả tính mạng. Cô nghĩ anh sẽ không đem tính mạng của mình ra đùa bỡn nên mới cố tình gắp tôm cho anh. Nhìn vẻ mặt khó xử của Vũ Phong có lẽ cô sẽ bớt tức giận một chút.
Nhưng khi nhìn Vũ Phong mặt mũi bình thản, tay bóc sạch vỏ tôm rồi chuẩn bị đưa vào miệng, cô lại vứt bỏ mọi toan tính, sợ hãi chộp lấy cổ tay anh giữ lại.
- Anh điên à?
- Sao vậy? – Vũ Phong giả vờ ngạc nhiên nhìn cô – Chẳng phải em nói đây là tâm ý của em sao? Tôi phải ăn hết chứ?
- Cái này… Không phải… Anh không được ăn!
Cô thừa nhận mình mãi mãi không thể thắng được Vũ Phong. Rõ ràng là có ý muốn trêu chọc anh nhưng lại tự nhận thua trước. Nụ cười đắc thắng kia cho cô biết Vũ Phong vốn dĩ không hề có ý ăn con tôm kia, anh chỉ muốn thử cô mà thôi.
- Này, Phong! Cậu bị dị ứng hải sản mà? Sao lại ăn tôm thế? Muốn chết à?
Diệp kinh ngạc thốt lên, mắt đảo qua con tôm trên tay Vũ Phong đến bàn tay đang giữ chặt cổ tay anh của cô.
- Hai người…
Cô nhìn theo ánh mắt của chị ấy, sau đó mặt mũi nóng bừng, vội vàng buông tay Vũ Phong ra. Lúc này mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô và Vũ Phong. Cô có thể thấy được tia tinh quái trong mắt của chị Mai.
- Tôi còn yêu đời lắm! – Vũ Phong phẩy tay, ra hiệu cho mọi người tiếp tục ăn uống – Còn chị, vẫn không dám ăn thịt bò à?
- Cậu lắm chuyện thế hử? Mau lo ăn cho no bụng đi. Hương, em gắp thật nhiều tôm bắt hắn ăn cho chị!
Vũ Phong lắc đầu cười nhẹ, không quan tâm đến vẻ mặt hung dữ của Diệp, nhẹ nhàng xoa đầu cô một cái rồi lại chăm chú ăn. Cô cảm nhận mái tóc của mình rối tung lên, trong tai ong ong đoạn hội thoại giữa hai người bọn họ. Cổ họng bỗng chốc đắng chát, không còn muốn ăn bất cứ thứ gì. Cứ như vậy cho đến khi tàn cuộc, cô ngồi đếm hạt cơm trong bát, im lặng nghe mọi người tán gẫu chuyện trên trời dưới bể.
Qua lời của Diệp, cô biết chị ấy vừa tốt nghiệp đại học chuyên ngành thiết kế thời trang. Đã có thời kì cô rất thích vẽ và từng có ước mơ sẽ thi vào trường mĩ thuật. Nhưng, sau đó nhận ra rằng ước mơ và hiện thực khác xa nhau. Cô chỉ là biết vẽ, nhưng hiểu rằng năng khiếu của mình vẫn còn kém xa nhiều người, vì vậy, sau này vẽ chỉ là cách cô giết thời gian, giấu đi nỗi cô đơn và vực bản thân khỏi mọi phiền muộn. Thu Hà từng nói, dù là người hay cảnh trong tranh cô đều mang một nỗi niềm nào đó. Cô không nói cho chị ấy biết, đấy chính là tâm tư cô không thể nói cùng ai, cũng không tài nào chia sẻ nên đành gửi gắm vào hội họa cái tôi đơn độc của mình.
Mọi người trong bàn ăn bàn về việc học và dự định cho tương lai. Cô ngẩn người rồi chợt nhớ ra họ đã là sinh viên năm cuối rồi, đã đến lúc phải tính bước tiếp theo cho cuộc sống của mình. Diệp nói đã nộp hồ sơ vào một công ty, ngày mai sẽ đi phỏng vấn. Nhìn sự tự tin của chị ấy, cô lại nhớ đến Hải. Hai người họ tuy tính cách khác biệt nhưng sự tự tin luôn hiện diện, dù là khuôn mặt hay hành động. Hải có lẽ cũng đang bắt đầu xây dựng tương lai cho mình. Thanh Bình, Tuấn Anh, Vũ Phong đều đang đi thực tập tại các công ty luật. Minh Châu thì cũng có một công việc làm thêm khá tốt. Ai nấy đều hoạch định rõ đường đi cho bản thân. Cô nhìn lại mình, tự hỏi, rốt cuộc là cô muốn làm gì? Thi vào trường luật nhưng đến tận bây giờ cô vẫn chưa hề có ý nghĩ mình sẽ trở thành luật sư hay làm việc trong ngành luật. Cô cũng không có ước mơ mãnh liệt nào, cũng chẳng hề rõ mình rốt cuộc nổi trội về cái gì. Bước sang năm hai, cô chỉ là học rồi học thôi, nhưng học để làm gì? Cô không trả lời được.
- Nghĩ gì vậy hả?
Một cái cốc nhẹ lên đỉnh đầu. Cô ngẩng lên và thấy Vũ Phong đang mỉm cười. Cô mím môi, lắc đầu.
- Tôi nghĩ mình thì không sao nhưng mà người khác sẽ hiểu nhầm chúng ta cố ý tách nhóm đấy.
Cô đưa mắt nhìn xung quanh. Quả thực là hai người bọn họ đang đi lùi dần về phía sau. Mấy người đi trước mải tám chuyện hình như cũng không để ý lắm.
- Đằng nào cũng vậy! – Vũ Phong nháy mắt với cô – Đã vậy chúng ta đánh lẻ đi!
- Hả?
Cô chưa kịp định thần đã bị Vũ Phong cầm tay kéo đi. Sải chân của Vũ Phong dài nên anh đi bộ còn cô là chạy theo. Một lúc sau cả hai dừng lại trước quán kem mà bọn họ cùng tụi Minh Châu hay đến. Chọn chiếc bàn bên cạnh cửa sổ, Vũ Phong ấn cô ngồi xuống ghế sau đó bước đến quầy bán. Khi anh quay lại, trên tay là hai ly kem.
- Socola cho em!
- Cám ơn!
Cô đón lấy ly kem. Hơi lạnh truyền từ kem, qua lớp thủy tinh đến da man mát. Cô nhìn ly kem của Vũ Phong. Anh chọn kem bạc hà.
- Muốn thử không?
Vũ Phong múc một thìa nhỏ, đưa đến trước mặt cô.
- Nào! Nếm thử xem! Bạc hà cũng khá ngon đấy!
Cô há miệng, Vũ Phong đút cho cô rồi mỉm cười hài lòng. Bạc hà hơi cay cay cộng với cái lạnh, xông thẳng lên mũi khiến cô cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn. Nhìn vẻ mong đợi của Vũ Phong, cô gật đầu một cái. Anh nhếch môi, cũng múc một thìa cho vào miệng mình.
Cô ăn ly kem socola của mình, lơ đãng nhìn xung quanh. Quán hôm nay vắng khách. Ngoài hai người bọn họ chỉ có hai bàn nữa là có người ngồi.
- Hôm nay nhìn thấy Diệp em có ổn không?
Cô quay lại, nhận ra Vũ Phong đang khoanh tay trước mặt bàn, chăm chăm nhìn mình. Ánh mắt thâm trầm sâu hun hút, hai con người một nâu một đen dường như dừng lại một chỗ, phản chiếu khuôn mặt của cô.
- Tại sao anh lại hỏi tôi có ổn không?
- Với tính cách của em, khi thấy Diệp tôi không nghĩ em lại có thể bình tĩnh được. Em không có gì muốn hỏi sao?
- Hỏi cái gì?
- Mọi thứ! Em tò mò điều gì tôi sẽ cho em đáp án tương ứng.
Chiếc thìa ngưng lại trên không trung, hơi rung rung. Cô khó khăn đặt nó xuống ly, thu hai bàn tay xuống gầm bàn, âm thầm nắm chặt gấu áo. Điều cô tò mò ư? Sợ rằng anh sẽ chẳng có câu trả lời. Cười cay đắng, cô ngẩng lên.
- Chị ấy… là chị dâu anh?
- Đúng vậy! – Vũ Phong kiên định gật đầu
- Tôi hiểu rồi!
- Em chỉ muốn biết điều này thôi ư?
Vũ Phong ngạc nhiên nhìn hỏi cô.
- Đúng vậy!
Cô vẫn cười, bàn tay càng lúc càng nắm chặt hơn.
Cô không biết cũng không muốn tìm hiểu. Cô sợ sự thật sẽ quật ngã mình. Sợ những gì cô nghĩ không chỉ là suy đoán nữa. Những gì Tuấn Anh nói với cô cộng với những biểu cảm của Vũ Phong từ khi Diệp xuất hiện ngày hôm nay, dù có ngốc cô cũng nhận ra giữa hai người bọn họ có gì đó mà người ngoài không biết. Đối với một người con gái, bị một người con gái khác lấn át bởi ngoại hình và trí tuệ là một đả kích vô cùng lớn. Nhưng người con gái kia có ngoại hình giống hệt mình, khi đứng cạnh nhau, cô ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ, thì, không chỉ còn là đả kích nữa mà là thê thảm đến đáng thương. Tuấn Anh an ủi cô, Vũ Phong tìm cách khiến cô yên lòng. Hai người họ không hiểu rằng hành động đó đã đánh gục tự tôn của cô, khiến cô thấy mình thật thảm hại. Cô và Diệp giống nhau như thế, tại sao chỉ cho rằng cô giống chị ấy mà không phải là ngược lại?
- Anh cũng cho rằng tôi đang tự ti phải không?
Cô hỏi Vũ Phong, trên mặt nụ cười đã cứng đờ. Và không đợi anh trả lời, cô tiếp tục nói.
- Tôi vốn dĩ khi gặp chị ấy, chỉ là ngạc nhiên cùng ngưỡng mộ, không hề thấy mình thua kém. Chị ấy là chị ấy, tôi là tôi. Tôi không nghĩ mình phải bắt chước chị ấy làm gì cả. Đó là việc làm thừa thãi. Đúng là chị ấy thông minh hơn tôi, tự tin hơn tôi. Chị ấy biết mình là ai và muốn trở thành người thế nào. Tôi thì ngốc nghếch và chẳng có ý chí. Nhưng mà, ngốc nghếch cũng có cái hay đấy chứ? Ít nhất cũng làm cho bản thân đỡ phải tổn thương quá nhiều. Vì khi hiểu chuyện, ta sẽ đón nhận đau thương về mình nhiều hơn. Vì thế, tôi không ghen tức, cũng không cần làm bản sao. Tôi thực sự rất ổn. Nhưng tại sao mọi người lại làm cho tôi thấy mình hèn kém đến thế?
Còn nữa, Vũ Phong, anh biết không?
Chính vì anh thế này, khiến em thêm bất an. Anh hành động khiến em không thể tin anh và chị ấy trong sạch! Anh làm em sợ hãi, làm em căng thẳng, và làm em thất vọng!
Khi Hương tỉnh dậy thì đã là tám giờ tối. Căn phòng tràn ngập ánh sáng màu vàng nhạt của chiếc đèn hình quả trám trên trần nhà nhưng vẫn không ngăn được bóng tối len lỏi vào. Cô đưa mắt nhìn xung quanh rồi lại nhìn chiếc chăn mỏng đắp trên người mình. Quen thuộc quá! Cô đang ở nhà rồi! Ánh mắt thấp thoáng vui mừng nhưng nhanh chóng qua đi. Trong lòng nặng trĩu như ngàn tấn đá đang đè lên khiến cô bất giác thở dài.
- Con tỉnh rồi à?
Mẹ cô bưng chiếc khay nhựa đi vào phòng. Trên khay có một cốc nước và bát cháo. Mẹ cô ngồi xuống bên mép giường, đưa tay lên sờ trán cô. Vẻ mặt nặng trịch của bà giãn ra, trong mắt không còn lo lắng như khi mới bước vào. Bà nhấc bát cháo lên và dùng thìa đảo cho chóng nguội.
- Ăn chút cháo đi. Dạ dày con không được ổn định, bác sĩ nói nên ăn thức ăn lỏng thôi.
- Dạ! Con tự ăn được, mẹ đưa con.
Cô đỡ lấy bát cháo và bắt đầu ăn. Cháo thịt nạc, không hành nhưng lại thêm chút hạt tiêu. Là Thu Hà nấu. Mùi thơm khiến dạ dày càng thêm cồn cào. Cô ăn ngon lành, thoáng cái đã hết bát cháo. Mẹ đưa cho cô cốc nước. Uống một ngụm rồi cô đặt xuống, nhoẻn miệng cười.
- Con no lắm rồi ạ!
- Ừ - Mẹ cô gật đầu - Muốn ngủ tiếp hay đi tắm?
- Mẹ ngồi với con được không?
Cô nắm lấy tay mẹ mình, giọng nói nhỏ như muỗi. Mẹ cô đưa tay vuốt vuốt tóc cô, nở nụ cười vô cùng dịu dàng.
- Mẹ lúc nào cũng có thể ngồi với con.
Cô ngắm nhìn mẹ, thoáng giật mình. Từ lúc nào vết chân chim trên khóe mắt của bà lại rõ rệt đến vậy? Trong đáy mắt mẹ, cô nhìn thấy mình, nhìn thấy cả tâm sự dồn nén không rõ là của bà hay của mình. Cổ họng nghẹn lại, cô chớp chớp mắt cố che đi hơi sương mờ đang che phủ tầm nhìn của mình.
- Mẹ à, hôm nay con vô tình nhìn thấy một người. Người ấy có khuôn mặt rất giống con. Nếu là mẹ, mẹ sẽ nghĩ gì đầu tiên?
- Để xem nào – Mẹ cô nắm lấy bàn tay của cô, xoa xoa nó trong lòng bàn tay mình – Có người giống con gái của mẹ sao? Đối với mẹ, con là duy nhất trên thế gian này, mẹ chưa từng nghĩ, cũng không nghĩ là có ai đó giống hệt con cả.
Cô ngây người, kinh ngạc nhìn mẹ. Câu trả lời của bà như bàn tay đang nắm lấy tay cô, ấm áp vô cùng, khiến lòng cô vơi bớt đi phiền não, cảm động đến không còn tự chủ được mà đỏ hoe mắt.
- Con bé ngốc nghếch này – Mẹ cô áp bàn tay vào má cô – Con luôn luôn suy nghĩ quá nhiều nên lúc nào cũng u sầu. Đôi khi nghĩ thoáng hơn sẽ làm tâm trạng thoải mái đấy, biết không?
Cô nghiêng mặt, để mặt mình vùi sâu vào tay mẹ, nhắm mắt lại, khẽ dạ một tiếng. Mẹ cô vòng tay ôm cô vào lòng, xoa xoa lưng cô. Như đứa trẻ thơ được mẹ ôm ấp sẽ nín khóc, trái tim đang thổn thức của cô từ lúc nào đã chỉ còn nấc lên vài tiếng, cơn đau cũng dịu đi.
***
Ngày hôm sau khi hết tiết học, chị Mai đột nhiên gọi điện thông báo yêu cầu mọi người trong ban thiết kế có mặt để họp. Thời gian họp vào buổi tối vì ban ngày ai cũng vướng lịch học. Ngoài trời mưa rả rích, bầu không khí ảm đạm và buồn tẻ. Cô là người đến đầu tiên. Căn phòng rộng chừng hai mươi mét vuông nhìn đâu cũng thấy giấy, bút vẽ, vải và dụng cụ. Cô cặm cụi dọn dẹp mớ hỗn độn ấy, mất chừng mười lăm phút thì cũng khiến căn phòng gọn gàng hơn. Đưa tay chống nạnh, cô mỉm cười hài lòng với thành quả của mình. Đột nhiên cửa phòng mở, mang theo cơn gió ào vào trong. Cô xoay người lại. Cả người lập tức đông cứng. Sao lại là Vũ Phong chứ? Chẳng phải anh nói không tới được hay sao? Không để tâm đến khuôn mặt đầy kinh ngạc của cô, Vũ Phong bước vào, thản nhiên vẫy vẫy tay.
- Chào em!
Cô vẫn còn há miệng nhìn anh, một từ cũng không thốt lên được. Vũ Phong thu ô lại, đặt vào góc phòng rồi cười cười.
- Em đến sớm quá đấy!
- Tôi… Tôi vừa mới đến…
Cô thu hồi sự sửng sốt, trấn tĩnh trả lời nhưng chẳng thể tránh được việc nói lắp. Vũ Phong vẫn cười, kéo một chiếc ghế đến trước mặt cô.
- Ngồi đi!
Cô ngồi xuống, đặt hai bàn tay lên đùi, ngước mắt nhìn Vũ Phong ngồi xuống phía đối diện. Anh không nhìn cô mà đưa mắt quét một lượt căn phòng đã được cô dọn dẹp sau đó lấy một tờ A4 trên mặt bàn và bắt đầu viết gì đó. Anh vừa viết vừa nói.
- Căn phòng này từ lúc tôi làm trưởng ban thiết kế đến giờ chưa từng sạch sẽ như vậy.
Mặc dù Vũ Phong cúi đầu nhưng cô vẫn nhận ra nụ cười nửa miệng thấp thoáng trên môi anh. Cô ngây người một lúc sau đó ngay lập tức đỏ bừng mặt. Đúng là giấu đầu hở đuôi rồi!
- Lần sau đừng dọn như thế này làm gì – Vũ Phong đưa cô tờ giấy – Lát nữa mọi người lại xới tung nó lên thôi.
- Gì vậy ạ?
Cô nghi hoặc nhìn Vũ Phong rồi cầm lấy tờ giấy. Trên đó vẽ một chú cá heo. Cô ngắm nghía bức họa rồi ngẩng lên, vô tình bắt gặp tia sáng ấm áp chưa kịp tan biến trong đôi đồng tử một đen một nâu. Vũ Phong mỉm cười, nhướn mày đáp.
- Nhìn em lúc nãy rất giống nó.
- Tôi giống cá heo á? – Cô nhướn mày rồi lại cúi nhìn bức tranh thêm một lần nữa.
- Ừ - Vũ Phong gật đầu.
- Ở điểm nào vậy?
Cô đưa tay sờ sờ mặt mình. Lần đầu tiên có người so sánh cô với loài vật này. Vũ Phong gãi gãi sống mũi, mắt hướng về nơi khác, không trả lời. Cô hơi nhíu mày, lại cúi xuống nhìn con cá trên tờ giấy. Rốt cuộc là giống nhau ở điểm gì chứ?
Trong khi cô chăm chú tìm điểm chung giữa mình và cá heo thì Vũ Phong đã đứng dậy, bắt đầu sắp xếp giấy tờ cho cuộc họp. Một lúc sau thì những thành viên còn lại cũng đến đông đủ. Khi thấy cô và Vũ Phong, chị Mai liền nở một nụ cười mờ ám đến nỗi da gà da vịt của cô đều nhất loạt xuất hiện.
Tiểu ban thiết kế tập hợp toàn những người quái tính nhất câu lạc bộ tình nguyện nên lúc nào họp cũng khiến cho thư kí cuộc họp là cô lâm vào tình trạng dở khóc dở cười. Đôi khi chỉ vì màu sắc của khẩu hiệu mà mấy cái miệng cãi nhau liên tục trong mấy tiếng đồng hồ không có kết quả khả quan. Khi đó, ngay lập tức mọi người sẽ tập trung vào kẻ kiệm lời nhất bàn họp là cô. Ngày hôm nay cũng không có ngoại lệ.
- Hương! Em nói đi! Em chọn màu gì?
Chị Mai cầm lấy tay cô, đáy mắt hừng hực khí thế ngút trời. Cô há miệng định đáp thì Vũ Phong đã nói trước.
- Cậu lôi cô ấy vào làm gì?
- Ơ hay! Cô nhóc này là thành viên thì phải được phát biểu ý kiến của mình chứ? Cậu nói được chẳng lẽ cô nhóc thì không chắc? – Chị Mai cao giọng.
- Không cần phải hỏi đâu – Vũ Phong giở giở tập giấy màu rồi đặt tờ giấy màu đỏ trước mặt cô – Ý kiến của tôi cũng là ý kiến của cô nhóc này rồi! Cậu đừng tốn nước bọt hô hào người khác ủng hộ mình làm gì.
Cô có cảm giác những người còn lại trong phòng đều nhất loạt hít sâu, sau đó liếc nhìn mình với ánh mắt gian tà khiến da mặt vốn mỏng của cô đỏ lựng lên. Cô luống cuống cầm lấy tờ giấy màu đỏ, cúi gằm mặt nhìn hai chân mình.
- À, ra thế! – Chị Mai vỗ vỗ vai cô – Vậy thì thôi. Chị không làm khó em nữa. Chọn màu theo ý kiến của Vũ Phong đi.
Cô méo xệch miệng, đáp không nổi đành trừng mắt nhìn Vũ Phong. Anh nhìn thấy nhưng chỉ nhún vai, khóe miệng hơi cong lên.
- Ngày mai cứ giờ này mọi người lại tập trung tại đây – Vũ Phong gõ gõ mặt bàn - Chỉ còn vài ngày nữa là quốc khánh rồi, chúng ta nếu không chăm chỉ sẽ không kịp.
Năm băng rôn cho ngày quốc khánh, nghe có vẻ đơn giản nhưng do số lượng thành viên quá ít lại vướng lịch học nên mọi người đều phải làm việc vào buổi tối. Sau khi thống nhất ý kiến mọi người bắt đầu pha màu vẽ. Ai cũng tỏ vẻ uể oải, không buồn nhìn mẫu vẽ đến một lần. Cô lại trở thành người duy nhất dọn dẹp giấy tờ, chọn ra vài mẫu đưa cho Vũ Phong rồi cầm ví đi mua nước cho mọi người.
Khi cô đứng lên đi ra ngoài phát hiện ra Vũ Phong đã ở ngay đằng sau mình. Thấy cô nhìn mình, Vũ Phong trả lời.
- Tôi đi cùng em! Buổi tối gần trường mình không an toàn cho lắm!
Cô rất muốn hỏi anh là không an toàn ở điểm gì khi trường cô nằm ngay cạnh một trong những ngã ba đông đúc nhất thành phố, lại gần đồn công an. Nhưng cuối cùng cô lại im lặng để anh đi sóng bước cùng mình. Mưa không còn nặng hạt nhưng gió thì lớn. Chiếc ô dù to nhưng che cho hai người lớn thì vẫn không đủ. Cô cúi nhìn vai mình rồi lại ngước lên nhìn Vũ Phong. Anh cầm ô nghiêng hẳn về phía cô nên một bên vai của anh đã ướt đẫm nước mưa. Chiếc áo sơ mi màu xanh lam loang lổ vệt nước khiến người nhìn không đành lòng. Cô đưa tay đẩy nhẹ cán ô ra giữa hai người. Hành động này khiến Vũ Phong đang nhìn về phía trước phải cúi xuống nhìn với ánh mắt dò hỏi.
- Anh ướt hết rồi.
Cô chỉ vào vai áo của anh. Vũ Phong liếc nhìn vai mình một cái rồi khẽ cười, cán ô lại tự động nghiêng về phía cô.
- Dính nước mưa dễ bị cảm lạnh lắm.
Cô nhẹ nhàng nhắc nhở. Vũ Phong thể trạng vốn rất tốt nhưng lại có sự mẫn cảm với nước mưa. Trước kia có lần vì cô nổi hứng kéo anh đi tắm mưa báo hại anh sốt cao đến hơn 1 ngày mới hạ nhiệt. Từ đó cô phát hiện ra chỉ cần dính có vài giọt nước mưa thì nhẹ nhất anh cũng bị sổ mũi hay đau đầu.
- Không nghĩ em lại có thể dùng giọng dịu dàng thế để nói với tôi – Vũ Phong bật cười
- Chẳng lẽ trong mắt anh tôi là cọp à?
Cô trừng mắt lườm anh một cái. Vũ Phong lắc đầu.
- Không! Em vốn là một chú cá heo ương bướng, không phải là cọp.
- Tôi cứ nghĩ mãi không hiểu mình giống cá heo ở điểm nào? – Cô nhíu mày, nghiêng đầu nhìn anh.
- Rồi sẽ có ngày em hiểu – Vũ Phong mỉm cười.
Đang định hỏi tiếp thì cô nhận ra cả hai đã đến cửa hàng tạp hóa. Vũ Phong chọn đồ uống cho mọi người trong khi cô đứng chờ ở quầy thu ngân. Bất chợt cô nhìn thấy thùng kem ở gần đó. Bước lại gần, cô ngắm nhìn thùng kem đủ chủng loại, phân vân không biết nên mua loại nào.
- Em lại ăn kem à?
Vũ Phong xách chiếc túi đựng đồ uống đến bên cạnh, thò tay cầm lên một chiếc kem vị bạc hà rồi đưa cho cô.
- Ăn thử loại này xem? Khá ngon đấy.
Cô cầm lấy chiếc kem, ngước lên hỏi anh.
- Anh đã từng ăn?
- Ừ - Vũ Phong gật gật - Mới ăn.
- Tôi tưởng anh không thích đồ ngọt – Cô cười cười hỏi.
- À, bị bắt ép ăn.
Nhìn vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt Vũ Phong, nụ cười trên môi héo đi, cô nắm chặt chiếc kem. Tiếng lạo xạo do vỏ đựng bị ép chặt trong lòng bàn tay càng lúc càng rõ. Mím chặt môi, cô đặt chiếc kem xuống, xoay người bước đi.
Ra đến cửa, mặc cho mưa táp vào người, cô đi mà như chạy xuyên qua màn đêm đen đặc.
- Bíp! Bíp! Bíp!
Tiếng còi xe vang lên dồn dập, ánh đèn sáng trưng chiếu thẳng khiến cô giật mình quay mặt về phía bên trái. Chiếc xe ô tô màu bạc đang lao đến, tài xế đang liên tục bấm còi. Cô đờ người nhìn ánh đèn xe càng lúc càng lóa dần. Một bàn tay nắm lấy tay cô kéo cô về phía vỉa hè. Lực mạnh khiến cô không kịp cử động chân, cả thân người đổ ập về phía phát sinh ra lực kéo đó. Cùng lúc chiếc xe ô tô đi tới, bánh xe cách bàn chân cô chưa tới 20cm. Cửa xe được kéo xuống, một khuôn mặt cau có xuất hiện.
- Muốn chết thì chết nhưng đừng có làm liên lụy đến người khác!
Cô lẳng lặng ngước nhìn, mưa rơi trên mặt khiến tầm nhìn cũng hạn chế. Vũ Phong đang xin lỗi tài xế nhưng tay vẫn ôm chặt lấy bả vai cô. Chủ nhân chiếc xe càu nhàu vài câu rồi lái đi. Vũ Phong đỡ cô đứng thẳng dậy.
- Không sao chứ?
Cô lắc đầu. Anh quan sát chân tay của cô một lượt, thở hắt ra. Cả hai người đều ướt nhẹp. Chiếc ô nằm chỏng chơ trên mặt đường. Mấy chai nước lăn lông lốc khỏi túi. Vũ Phong cúi xuống nhặt bỏ lại vào túi rồi đỡ cô dựa vào người mình.
- Về thôi! Đưa nước cho mọi người rồi tôi đưa em về.
Khi trở về, mọi người đang làm việc, ngẩng lên nhìn thì bị bộ dạng của cô dọa cho sợ chết khiếp, giục Vũ Phong mau chóng chở cô về nhà. Ngồi phía sau xe, cô bần thần nhìn lưng Vũ Phong. Vũ Phong có dáng người cao lớn, lưng lại rất rộng. Tấm lưng này cô đã từng tựa vào, cảm nhận hơi ấm từ nó truyền sang người mình, thấy hạnh phúc như kẹo ngọt lan tỏa trong lòng. Nhưng lúc này cổ họng lại đắng ngắt, nước mắt hòa cùng nước mưa đầm đìa trên mặt. Cắn chặt môi để không phát ra tiếng nức nở, cả người run rẩy trong mưa. Tim như có ai bóp chặt, đau đến nghẹt thở.
- Tại sao?
Cô lẩm bẩm trong miệng, lời thoát khỏi môi bị tiếng mưa che lấp, Vũ Phong không nghe thấy gì. Anh không biết được lúc này trái tim cô đang đau đến nhường nào. Anh không thấy được nước mắt mặn chát không ngừng rơi trên khuôn mặt cô. Anh mãi mãi không nhìn thấy cũng không nghe thấy.
Đỡ cô bước vào nhà, đưa cô vào tận phòng, giúp Thu Hà đỡ cô nằm xuống giường, một lúc lâu sau mới rời đi nhưng Vũ Phong tuyệt nhiên không nói gì, từ đầu đến cuối chỉ im lặng. Nếu anh hỏi cô sẽ nói, bao nhiêu tâm tư dồn nén trong lòng sẽ bộc lộ ra hết. Nhưng một câu Vũ Phong cũng không dành cho cô, dường như chỉ đơn giản là làm tròn trách nhiệm của một người có liên quan. Cô xoay người, quay lưng về phía anh, cắn chặt môi.
- Nghỉ ngơi đi! Tôi về đây.
Tiếng cửa nặng nề vang lên. Cô lật chăn, nhìn về phía cửa ra vào, trong lòng chua xót dâng lên khiến nước mắt lại trào ra. Cô cuộn tròn người lại, nhìn về phía cửa sổ. Mưa ào ào rơi ngoài ban công, càng lúc càng nặng hạt.
***
Dù muốn hay không thì ngày hôm sau cô vẫn phải tới phòng của ban thiết kế. Chuyện riêng không thể để ảnh hưởng đến việc công. Vũ Phong thấy cô bước vào, bàn tay cầm bút chì chỉ về phía chiếc hộp nhỏ màu cam trên mặt bàn.
- Mai mua bánh quy, mọi người đã ăn, kia là phần của em.
- Cảm ơn – Cô gật đầu, nói mà không nhìn anh.
Vũ Phong không nói gì nữa, tập trung vào bản phác thảo. Cô mở hộp, nhón lấy một chiếc bánh quy cho vào miệng, đồng thời đưa mắt nhìn xung quanh.
- Ngon không?
Vũ Phong hỏi, vẫn không ngẩng lên. Cô gật đầu rồi nhận ra anh không nhìn thì sao biết cô gật hay lắc.
- Ngon! Nhưng mọi người đi đâu hết rồi ạ?
- Đi mua vải và giấy. Tôi và em phụ trách hoàn thành bản vẽ để chút nữa bắt đầu làm. Ăn đi rồi lại đây.
- Khỏi đi. Tôi chưa đói, để chút nữa ăn. Anh nói tôi phải làm gì?
Cô xắn tay áo, kéo ghế ngồi đối diện Vũ Phong. Anh ngẩng lên, ánh mắt thâm trầm nhìn cô. Sau đó Vũ Phong với tay mở hộp bánh, đẩy về phía cô.
- Hôm nay phải làm khá cật lực, có thể, à không, chắc chắn sẽ về muộn. Ăn lót dạ đi, đừng hành hạ dạ dày của mình. Nó không có tội tình gì đâu.
Nói xong Vũ Phong lại lần nữa cúi đầu làm việc để mặc cô hậm hực nhìn mình. Biết không thể đối đáp lại anh, cô cần mẫn ăn hết phần bánh, uống thêm một cốc nước lọc, cảm giác bụng mình căng tròn như quả bóng. Cô đứng dậy bỏ vỏ hộp vào thùng rác, khi quay người lại thì thấy Vũ Phong vẫy vẫy tay. Cô bước lại gần.
- Đến đây, tôi chỉ cho em vài chỗ sau đó em tự mình hoàn thiện nốt.
Vốn định bảo Vũ Phong có gì cứ nói, không cần phải đứng cạnh làm gì nhưng bắt gặp ánh mắt cảnh cáo chiếu thẳng vào mình, cô nuốt hết những lời đó vào bụng, ngoan ngoãn đi đến đứng cạnh anh.
- Chỗ này, tôi phác thẳng, giờ em chỉnh các đường cong. Chỗ này nữa, chữ G cần phá cách một chút, làm điểm nhấn. Hiểu chứ?
Cô gật đầu. Mùi chanh dìu dịu thoang thoảng quanh mũi. Cô vô thức nhìn vào mái tóc màu đen của Vũ Phong. Mái tóc không nhuộm, chất tóc khá tốt, mềm và bồng bềnh, không xơ xác giống tóc của cô. Ánh mắt cô di chuyển từ mái tóc xuống bàn tay đang chỉ chỉ vào bản vẽ. Ngón tay dài và gầy, nhìn thấy vài đường gân xanh mờ mờ. Tay con trai to hơn tay của con gái rất nhiều, các khớp tay cũng rõ ràng hơn.
- Em nhìn gì vậy?
Vũ Phong đột ngột ngẩng lên làm cô tránh không kịp, mắt vẫn còn đang chăm chú quan sát bàn tay của anh.
- Tôi… Tôi… - Cô lúng túng quay mặt đi, môi hơi mím lại.
- Hử? – Vũ Phong lờ đi vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt cô, cố tình hỏi tiếp – Em đang nhìn gì thế?
Cô thực sự bị Vũ Phong nhìn đến nóng ran mặt, cái miệng phản chủ nhanh nhảu thốt lên.
- Tôi nhìn tay anh!
- Tay tôi?
Vũ Phong nhướn mày, giơ bàn tay lên ngắm nghía.
- Tay tôi có vấn đề gì à?
- Không! – Cô lắc đầu, mặt càng thêm nóng.
- Vậy em nhìn chúng để làm gì? – Vũ Phong hỏi, dường như không hiểu cô đang nói gì.
- Chị Mai nói anh vẽ rất đẹp… Vì thế tôi tò mò muốn xem bàn tay của anh như thế nào.
Nghĩ cả ngày mới tìm được một lý do nhưng nói xong cô chỉ muốn đào lỗ mà chui vào. Tự dưng biến thành kẻ tò mò biến thái rồi. Vũ Phong dường như cũng kinh ngạc với cái lý do mà cô bịa ra. Anh ngẩn người mất một lúc sau đó hắng giọng, quay người đi nơi khác. Cô cam đoan khóe miệng anh hơi nhếch lên. Lại là nụ cười nửa miệng.
- Tối qua ngủ ngon chứ? – Vũ Phong đột ngột hắng giọng và chuyển chủ đề.
Cô liếc Vũ Phong một cái, không tự nhiên khẽ ừm một tiếng. Tối qua khóc một trận rồi lăn ra ngủ, sáng nay mắt nhức vô cùng. Tuy không bị sưng đỏ nhưng cô phải mất một lúc lâu mới có thể mở được mắt.
- Sao lúc đó lại tự dưng bỏ đi hả? Lại còn không thèm nhìn đường nữa?
Vũ Phong khoanh hai tay trước ngực, nhíu mày nhìn cô, bộ dạng như thầy giáo đang trách mắng học trò hư.
Vốn đang cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nhất để đối diện với Vũ Phong nhưng cô lại bị câu hỏi cùng bộ dạng lên lớp đàn em của anh chọc tức. Cơn tức giận ào ạt trào tới, cô cúi xuống, mắt đối mắt với Vũ Phong. Anh tưởng cô là tượng hay sao mà không dám phản kháng chứ? Cô không nói xem anh có thể làm được gì? Vũ Phong ngẩng đầu, không tránh ánh mắt dữ dội của cô. Hai con ngươi di chuyển qua lại, sâu thẳm trong đó có những tia sáng trong suốt không ngừng uốn lượn.
Tia lửa điện xẹt qua xẹt lại, sau đó tắt ngấm. Vũ Phong xoay người trở lại bàn làm việc, nhẹ nhàng nói một câu khiến cô nghiến răng nghiến lợi muốn ngay lập tức cầm tập phác thảo mà đập cho anh một trận.
- Em có quyền im lặng nhưng công việc tăng gấp đôi. Tùy em lựa chọn đấy.
Cô đập mạnh tay xuống mặt bàn, âm lượng cũng theo đó tăng dần.
- Dựa vào cái gì mà anh tăng khối lượng công việc cho tôi? Chuyện kia là chuyện tư, sao có thể đánh đồng cơ chứ? Ác ma!
- Ác ma là biệt danh ban thiết kế đặt cho tôi, cứ nghĩ em đã biết rồi? Đau tay rồi hả? Chiếc bàn này là hàng đặt làm, chất lượng rất tốt. Em không cần dùng tay để kiểm nghiệm độ cứng của mặt bàn đâu.
- Anh! – Cô tức đến run người, đưa ngón trỏ chỉ thẳng vào Vũ Phong.
- Chưa kể những việc kia vốn là tôi định làm hộ em vì em sắp phải nộp bài cá nhân, nhưng mà tôi đổi ý rồi – Vũ Phong nhún vai - Việc ai người nấy làm, em luôn nói với tôi như thế mà.
Đầu cô đã bốc khói. Con người này mồm mép có tiếng, luôn khiến cho đối phương tức lộn ruột mà không nói được gì. Chị Mai từng nói có hai việc không nên và đừng dại dột làm ở câu lạc bộ tình nguyện. Một là nói lý lẽ với Vũ Phong, chuyện có vô lý đến mấy khi đi qua miệng anh đều trở thành hợp lý và hiển nhiên như mặt trời mọc đằng đông và lặn đằng tây. Hai là cãi nhau với Vũ Phong, phần trăm thắng luôn là con số âm, còn nhịp tim sẽ tăng vùn vụt nhanh như tên lửa rời khỏi bệ phóng. Cô có hồ đồ không khi đã làm cả hai việc đó, mà còn rất nhiều lần?
Khi cô còn đang oán thán, nhìn trừng trừng vào gáy của Vũ Phong mà thầm rủa thì đột nhiên cửa phòng mở, tiếng Tuấn Anh vang lên.
- Này! Đã nói đây không phải là nơi cậu có thể tùy tiện xông vào…
- Cậu yên lặng chút coi! Hey! Phong!
Giọng nói trong trẻo, thanh âm rõ ràng, lại quen thuộc. Tiếng Phong mà cô ấy gọi vô cùng thân mật. Cô ngước lên nhìn. Trong chốc lát dây thần kinh căng ra, cả người đông cứng lại.
Gặp rồi. Cuối cùng không cần phải trốn tránh mà là trực diện. Quả nhiên là giống, cô cứ ngỡ mình đang soi gương mà quan sát bản thân vậy. Chỉ là người con gái trước mặt có mái tóc màu nâu và dài được uốn xoăn cùng chiếc váy màu trắng tinh khiết rực rỡ như ánh mặt trời khiến mắt cô nhức nhối.
Ba người còn lại mỗi người một biểu cảm. Tuấn Anh hết nhìn cô rồi lại liếc sang Vũ Phong, bộ dạng nôn nóng xen lo lắng. Vũ Phong trầm lặng, ánh mắt quét qua hai người vừa ồn ào lao vào phòng lạnh băng. Chỉ có cô gái ấy là vẫn giữ được nụ cười rạng rỡ trên môi, khi thấy cô thì thốt lên tiếng kêu khe khẽ biểu hiện sự kinh ngạc.
- OMG! Incredible!
Tiếng anh à? Trong tình huốn này người Việt thì nên nói là Trời ơi!, Không thể tin được!, Sao có thể? hay cái từ đại loại như thế chứ? Có thể nói tiếng Việt khi đang ở Việt Nam được không? Cô là người Việt Nam, tiếng Việt còn chưa hiểu hết nói gì đến tiếng anh?
Cô gái này thật kì lạ. Nhìn thấy người giống mình, ngạc nhiên thì đúng rồi nhưng vui như tết đến thế này thì lần đầu tiên cô thấy. Cô ấy bỏ qua hai tên con trai đang nhìn mình chằm chằm với ánh mắt e dè, đi thẳng đến chỗ cô.
- Hi! Mình là Diệp. Hà Bích Diệp. Bạn tên là gì?
Cô nhìn bàn tay đang chìa ra trước mặt rồi ngẩng lên. Nụ cười ấy quá đẹp, và thánh thiện, khiến cho mọi u tối trong lòng cô như được xua tan. Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, mỉm cười nói.
- Dạ, em tên là Hương. Nguyễn Thu Hương.
- Hơ, em á? – Cô ấy mở to hai mắt rồi ngoảnh lại nhìn Tuấn Anh
- Cô nhóc là đàn em của tụi này, kém chúng ta hai tuổi – Tuấn Anh giải thích, không quên liếc nhìn Vũ Phong thêm lần nữa.
Diệp giống như vỡ lẽ ra điều gì đó, gật gật gù gù rồi lại nhoẻn miệng cười, tay nắm lấy tay cô.
- Chúng ta giống nhau thật đấy! Em có thấy điều này hay ho không?
- Hay… ý ạ? – Cô bối rối nhìn chị ấy, không biết nên phản ứng thế nào trước vẻ nhiệt tình hơi quá này.
- Ừ - Diệp gật mạnh đầu, hai mắt long lanh nhìn cô - Duyên phận! Cái này đúng là duyên phận rồi. Trước giờ chị luôn ao ước có một đứa em gái giống mình. Nếu em không ngại, chúng ta kết nghĩa chị em nhé?
Cô lại được một phen kinh ngạc nữa. Từ lúc Diệp bước vào đến giờ chưa đến năm phút nhưng những gì chị ấy nói, hành động chị ấy làm đều khiến cho cô choáng váng, cảm giác hư hư thực thực. Cô đưa mắt nhìn Tuấn Anh đứng sau lưng Diệp. Anh ta đang cúi gập người cố gắng nín cười, rõ ràng là quá quen với tính cách của chị ấy. Cô lại quay sang phía Vũ Phong. Từ nãy đến giờ, anh ấy vẫn chăm chăm làm việc, thi thoảng nhìn bọn cô bằng ánh mắt thâm trầm khó đoán. Cùng lúc Vũ Phong ngước lên, thấy cô đang nhìn mình thì khẽ gật đầu một cái.
- Nè! Không được sao? – Diệp cầm tay cô lắc qua lắc lại.
- Dạ? – Cô thu hồi lại ánh mắt đang dừng lại chỗ Vũ Phong, xoay người nhìn Diệp.
- Chúng ta, không thể là chị em à? – Diệp hỏi lại, hào hứng và hy vọng tràn ngập nơi đáy mắt.
- Sao lại không ạ? – Cô mỉm cười – Em chỉ không tin vào tai mình thôi. Chúng ta vừa mới gặp nhau…
- Nhưng chị vừa gặp là đã thích em rồi. Em đồng ý đi?
- Vậy… Nếu chị đã nói thế thì em chẳng có lý do gì để lắc đầu cả.
Diệp vui vẻ ôm chầm lấy cô. Mùi hương quen thuộc xộc thẳng vào mũi khiến nụ cười trên môi cô cứng đờ lại. Là hương chanh nhẹ nhàng, thanh mát. Giống như mùi hương trên người Vũ Phong. Như bị giáng cho một cú đánh mạnh vào đầu, khiến cô tỉnh táo trở lại. Cô lúng túng buông Diệp ra.
- Này, Trần Vũ Phong! – Diệp chống nạnh, trừng mắt nhìn Vũ Phong – Không chào hỏi gì à?
Vũ Phong ngước lên nhìn Diệp, sau đó nói bằng giọng rành mạch.
- Chào chị dâu!
Hả? Chị dâu?
Cô nhíu mày, cố gắng không bật ra câu hỏi ở đầu lưỡi. Chị dâu, tức là Vũ Phong có anh trai ư? Sao cô chưa từng nghe anh nhắc đến? Trước kia mỗi khi nói về gia đình Vũ Phong chỉ thi thoảng kể về người em trai bất hạnh, cô không thấy anh nói dù chỉ một lần là mình có anh trai.
Nhìn vẻ trầm ngâm khác thường của Vũ Phong từ lúc Diệp bước vào, cô quyết định khóa chặt miệng, không nên chọc vào anh. Mà Diệp nghe anh nói vậy, nụ cười ấm áp trên môi cũng biến mất. Không khí đang vui vẻ thoáng chốc đã trầm xuống, trở nên ngột ngạt và khó xử. Cô đứng giữa hai người, tay mân mê vạt áo, không biết nên làm gì. Ánh mắt quét qua quét lại, cô nhe răng cười, bước tới túm lấy cánh tay Tuấn Anh.
- Tuấn Anh, chúng ta đi mua đồ ăn đi.
- Hả? – Tuấn Anh đang mải nhìn Vũ Phong và Bích Diệp bị hành động của cô làm cho giật mình, ngớ người cúi xuống nhìn bàn tay đang nắm lấy cánh tay mình rồi lại di chuyển lên nhìn vào mắt cô – Cái gì cơ?
- Đi nào! – Cô hất đầu về phía cửa ra vào.
- Khoan…
Tuấn Anh đang định nói tiếp thì bị cô vừa lôi vừa kéo đi nhanh ra khỏi phòng. Sau khi lôi xềnh xệch Tuấn Anh mặt mũi nhăn nhó đi được một quãng đường khá xa, dừng lại trước căng tin, cô liếc ngang liếc dọc không thấy người quen nào mới thở phào một cái rồi ngước lên.
- Em có chuyện muốn hỏi anh!
- Không thành vấn đề - Tuấn Anh nhanh chóng cất bản mặt nhăn như khỉ đột và thay thế bằng nụ cười tươi như hoa - Chi phí tính thế nào?
Bộp! Cô dùng sức đá vào ống chân Tuấn Anh.
- Ui da!
Tuấn Anh nhảy loi choi tại chỗ, méo mặt ôm lấy cái chân vừa bị cô đá, nhăn nhó kêu lên.
- Sao em ngày càng bạo lực thế?
- Anh tự giác khai báo hay là để em đá nốt chân kia cho cân xứng? – Cô nhướn mày, giơ cao chân lên.
- Nói! Nói! – Tuấn Anh giơ một tay lên xua xua – Anh nói là được chứ gì.
Cô gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Khoanh hai tay trước ngực, cô nghiêm mặt hỏi.
- Chị Diệp, anh quen?
- Ừ – Tuấn Anh vò tóc và trả lời – Bạn từ nhỏ!
- Ồ! Thanh mai trúc mã! – Cô nghiêng đầu cười cười - Vậy nghĩa là rất thân thiết, quan hệ vô cùng tốt đẹp?
- Theo mọi người thì đúng là như vậy – Tuấn Anh đáp bằng giọng nhàn nhạt, khuôn mặt hiện lên tia bất đắc dĩ.
- Hở? Là sao ạ?
- Em nhìn thì biết. Cô ấy tính cách mạnh mẽ như con trai. Lúc nhỏ cứ bám theo anh đi chơi bóng hoặc bắn bi, đánh trận giả, đủ cả, chẳng có chút nữ tính nào.
Tuấn Anh nhún vai. Cô ngẫm lại, Diệp đúng là có khả năng làm những chuyện này thật. Tính cách khá giống Minh Châu.
- Vừa nãy Phong gọi chị ấy là chị dâu. Anh ấy có anh trai ạ?
Vẻ tếu táo của Tuấn Anh ngay lập tức biến mất. Khuôn mặt anh ta đanh lại, lông mày nhíu chặt. Đặt bàn tay lên bả vai cô, Tuấn Anh cúi xuống, chậm rãi nói.
- Nghe này, anh chỉ muốn tốt cho em thôi, hiểu chứ? Trước mặt Phong, em hãy coi như chưa từng quen biết người đó, cũng làm như chưa từng nghe về người đó. Dù cho Phong gọi Diệp là chị dâu, nhưng nhắc đến chị dâu thì cũng không đồng nghĩa với việc phải hỏi anh trai là ai. Anh là nhắc nhở nhưng cũng là ngăn cấm em đấy. Em rất thông minh, điều này anh nghĩ mình chỉ cần nói một lần thôi, đúng không?
Cô nhìn thẳng vào mắt Tuấn Anh, cảm nhận được sự chân thành quan tâm của anh ta dành cho Vũ Phong và mình. Cũng chính vì thế mà lòng vô cùng bực bội. Tuấn Anh là người duy nhất cô thể hỏi nhưng lại từ chối tiết lộ, cô biết tìm ai để giải đáp thắc mắc của mình đây?
- À. Còn nữa.
Bàn tay đặt trên vai cô hơi siết lại, giọng Tuấn Anh nghiêm túc hơn.
- Diệp và em, ngoại hình thì đúng là giống nhau, nhưng hai người hoàn toàn không có điểm tương đồng, cô ấy là cô ấy mà em là em. Đừng suy nghĩ quá nhiều.
Sắc mặt cô tối sầm lại. Vốn đây là một câu an ủi nhưng lại khiến cô thêm khó chịu. Tim nhức nhối, lạnh buốt. Cô nhếch môi.
- Em vốn chẳng suy nghĩ gì, nhưng khi anh nói vậy, em chợt nghĩ, có phải mình quá ngây thơ và lạc quan rồi không?
Tuấn Anh nhìn cô, trong đáy mắt có tia hốt hoảng và dường như là đang tự trách mắng bản thân. Cô không nói gì nữa, bước vào căng tin. Bước đi vẫn đều đặn nhưng trong lòng ngổn ngang bao suy nghĩ, nặng nề và chậm chạp kéo lý trí quay trở về.
***
Cô cùng Tuấn Anh bước vào phòng và nhận ra mọi người của ban thiết kế đều đã quay về. Họ nhất loạt nhìn về phía cô, sau đó lại di chuyển sang Diệp đang ngồi gần đó, ánh mắt đầy kinh ngạc.
- Đúng là giống thật đấy!
Thì ra là họ ngạc nhiên vì ngoại hình của cô và Diệp. Cô bình thản bước vào, chào mọi người sau đó đặt chiếc túi nặng trịch lên mặt bàn, bắt đầu lôi ra các chai nước và đặt trước mặt mọi người. Chị Mai đứng dậy, đến bên và vỗ vai cô. Cô ngẩng lên nhìn chị ấy.
- Này! Vừa nãy chị vào phòng, tưởng mình nhìn nhầm, bất ngờ em vì lại lột xác như thế. Hóa ra đúng là nhầm thật.
- Vậy ạ? – Cô mỉm cười
- Diệp mà không nói chị lại tưởng hai người là chị em sinh đôi.
Cô nhìn về phía Diệp. Chị ấy đang trò chuyện với Vũ Phong. Hai người họ nói cười rất vui vẻ, hình như không khí u ám khi cô rời đi không hề tồn tại. Môi hơi mím lại, trong lòng cô có chút gợn sóng.
Chị Mai nhìn vẻ mặt của cô rồi lại hướng ánh mắt về phía Vũ Phong. Cô nghe chị ấy thở hắt ra.
- Chị nói nè, em nghĩ cô ta là ai?
- Dạ?
Cô ngẩng đầu lên. Chị Mai xoa xoa cằm, nhìn chằm chằm vào Diệp.
- Tự dưng xuất hiện, giống em y đúc, và thân thiết không chỉ với Vũ Phong mà cả Tuấn Anh nữa?
- Tuấn Anh nói họ là thanh mai trúc mã – Cô nhẹ giọng nói.
- Ra thế - Chị Mai gật gù tỏ vẻ đã hiểu - Thảo nào quàng vai bá cổ nhau tự nhiên vậy. Thế em định thế nào?
- Định … cái gì ạ?
- Thì em tính tuyên bố chủ quyền đối với Vũ Phong kiểu gì hả?
Chị Mai không kiên nhẫn, chỉ ngón trỏ về ba người đang cười cười nói nói ở bên kia bàn.
- Em cứ để cho người con gái khác thân mật với bạn trai mình vậy à? Em không ghen ư?
Cô mở to mắt nhìn Mai, cứ nghĩ mình đã nghe nhầm. Chị ấy vừa gọi Vũ Phong là bạn trai của cô. Cô khó nhọc phân bua.
- Anh ấy không phải bạn trai em đâu ạ.
- Không phải bạn trai em thì là bạn trai cô ta chắc? – Chị Mai trợn mắt - Mọi người trong ban thiết kế, không, cả câu lạc bộ tình nguyện đều biết, em giấu để làm gì?
- Chị đừng đùa nữa ạ - Cô méo miệng nhìn vẻ kích động của chị Mai.
- Đùa cái gì? Chị nghĩ cô ta để ý Vũ Phong rồi. Nhìn ánh mắt là rõ – Chị Mai dùng hai ngón tay chỉ vào mắt mình - Em đừng chủ quan, giác quan thứ sáu của con gái nhạy lắm. Chị chắc chắn đấy.
- Chị à…
- Hai người đẹp đôi lắm, đừng để chị thất vọng, nghe chưa?
Mai hùng hồn nói rồi cầm lấy chai nước cam trên tay cô và xoay người bước đi, để lại cô đứng đó dở khóc dở cười. Chị ấy nói cô và Vũ Phong đẹp đôi nhưng mà chẳng phải cô và Diệp rất giống nhau sao? Tính chất bắc cầu thì suy ra hai người bọn họ cũng như thế? Hai từ “chị dâu” vẫn lởn vởn trong đầu khiến cô cứ ngơ ngơ ngác ngác, đến khi Tuấn Anh bước tới cốc một cái đau điếng vào đỉnh đầu, cô mới giật mình, suýt chút nữa là thét lên. Tuấn Anh nhíu mày nhìn cô, hạ thấp giọng.
- Này! Chưa gì đã mất tinh thần như thế hả?
- Em đâu có – Cô chối phăng.
- Ừ - Tuấn Anh bĩu môi tỏ vẻ không tin - Không có, chỉ là hồn vía lên mây gọi kiểu gì cũng không quay về. Lấy lại tâm trí đi. Mọi người bắt đầu làm việc rồi. Phong nói em hoàn tất bản vẽ rồi đưa cho mọi người.
- Em biết rồi – Cô ngơ ngác nhìn xung quanh rồi ngẩng lên hỏi Tuấn Anh - Ơ, mà chị Diệp đâu ạ?
- Cô ấy nói muốn tham quan trường mình nên được Mai đưa đi dạo rồi. Bình thường lười đến mức nước uống cũng phải sai anh đi lấy thế mà hôm nay lại nhiệt tình vậy. Con gái đúng là khó hiểu.
Tuấn Anh lắc đầu rồi quay về chỗ và lôi vải ra đo đạc. Cô ngẩn người, sau đó lầm lũi ngồi gọn một góc hoàn thành nốt việc mà Vũ Phong đã giao. Tuy nhiên mắt thỉnh thoảng không kiềm chế được lại hướng về Vũ Phong. Anh ấy đang chăm chú vẽ. Đôi lông mày rậm nhíu chặt. Chỉ khi nghĩ ngợi quá nhiều Vũ Phong mới biểu lộ rõ rệt như vậy. Xem ra không chỉ mình cô là có tâm sự.
- Làm việc thôi! – Cô vỗ vỗ nhẹ vào hai má – Chăm chỉ đi nào!
***
Sau khi hoàn thành việc, mọi người thống nhất đi ăn. Cãi nhau chán chê cuối cùng tất cả chọn một quán ăn gần trường và lục đục thu dọn đồ đạc.
Lúc bước vào quán ăn thì hầu như các bàn đều đã kín chỗ. Giờ là lúc tan ca tối, những kẻ ham công tiếc việc cũng phải gác công việc sang một bên để an ủi cái dạ dày rỗng tuếch. Khó khăn lắm cả bọn mới tìm được chiếc bàn tận trong cùng vừa mới có người đứng lên. Bàn nhỏ nên tám người phải chen chúc, ngồi sát cạnh nhau. Diệp đã quay trở lại, bám riết lấy cô không rời. Cô đưa mắt nhìn Tuấn Anh cầu cứu nhưng lại bị lơ toàn tập. Có một người cứ ngồi bên cạnh tíu tít đủ thứ thì làm sao mà ăn uống được? Cô cố nặn ra nụ cười, quay sang hỏi Diệp.
- Chị không ăn gì ạ?
- Không! – Diệp lắc đầu - Chị không thích thịt bò lắm! Chị thích ăn tôm cơ.
Miếng thịt suýt nữa mắc trong cổ họng. Cô vội vàng uống nước, vuốt ngực mấy cái. Sau đó cô chỉ vào đĩa nấm xào trước mặt.
- Vậy nấm thì sao ạ?
- À! Có! – Diệp cúi người nhìn đĩa nấm rồi nhíu mày - Nhưng phải là gỏi, cái này là xào à? Chị không ăn được!
Xem ra Tuấn Anh nói thật lòng, cô và Diệp, hoàn toàn không có sở thích giống nhau. Bất giác khóe môi hơi nhếch lên, tâm trạng của vui hơn một chút. Gắp miếng ớt ngọt vào bát Diệp, cô nhoẻn miệng cười.
- Em nghĩ cái này chắc chị ăn được?
- Ừ. Kệ chị đi – Diệp phẩy tay - Em cứ ăn, không cần lo cho chị đâu.
Nhưng mà một người ăn một người ngồi nhìn thì ăn kiểu gì? Cô gắp một miếng thịt bỏ vào miệng, nhai nhai nuốt nuốt. Thịt bò ngon như vậy sao chị ấy lại không thích nhỉ?
- Cô ấy từng suýt chết vì nghẹn thịt bò khi còn nhỏ.
Giọng nói trầm trầm vang lên bên tai khiến cô giật bắn người thiếu điều nhảy dựng lên. Vũ Phong nhìn cô, môi nhếch lên, gắp vào bát cô một gắp thịt to tướng.
- Nhìn gì thế? Ăn đi! Em thích thịt bò mà?
Tình cảnh một bên là Diệp, một bên là Vũ Phong này đều là công trạng của chị Mai. Cô không biết chị ấy nghĩ gì mà lại làm thế này, định cho cô giảm cân sao? Cô nhìn chiếc bát đầy thịt của mình, sau đó khẽ liếc sang phía Diệp. Chị ấy đang tán gẫu với mọi người, không nhìn về phía này. Cô lại quay sang nhìn Vũ Phong. Anh cũng ăn thịt, động tác tao nhã, nhưng cô thấy khóe môi anh ấy cứ nhếch lên mãi, bả vai lại hơn run run.
- Anh đang nín cười đấy à?
Cô ghé vào tai Vũ Phong hỏi nhỏ. Vũ Phong chậm rãi nuốt miếng thịt, lau miệng rồi mới nhìn cô, ánh mắt thấp thoáng tia cười. Anh nghiêng người về phía cô, thì thầm.
- Em nghĩ sao?
- Tôi nghĩ công phu của anh phải thâm hậu lắm - Cô giơ ngón cái lên - Nín cười nhiều thế mà cơ mặt chẳng bị làm sao!
- Còn em thì mồm mép ngày càng lợi hại hơn rồi! Mắng người mặt không biến sắc!
Cô trừng mắt nhìn Vũ Phong, trong đầu chợt nảy ra một suy nghĩ. Nhoẻn miệng cười thật tươi, cô vươn tay gắp một con tôm bỏ vào bát Vũ Phong.
- Cho anh này! Tâm ý của tôi, anh phải anh hết đấy!
Vũ Phong nhìn con tôm trong bát rồi lại nhìn cô, trong mắt nét cười càng đậm. Cô chăm chú quan sát nét mặt của Vũ Phong, thầm nghĩ chắc chắn anh sẽ không động đũa. Anh dị ứng đặc biệt với hải sản, ăn vào không đơn giản chỉ là nổi vài nốt đo đỏ mà còn có thể nguy hiểm đến cả tính mạng. Cô nghĩ anh sẽ không đem tính mạng của mình ra đùa bỡn nên mới cố tình gắp tôm cho anh. Nhìn vẻ mặt khó xử của Vũ Phong có lẽ cô sẽ bớt tức giận một chút.
Nhưng khi nhìn Vũ Phong mặt mũi bình thản, tay bóc sạch vỏ tôm rồi chuẩn bị đưa vào miệng, cô lại vứt bỏ mọi toan tính, sợ hãi chộp lấy cổ tay anh giữ lại.
- Anh điên à?
- Sao vậy? – Vũ Phong giả vờ ngạc nhiên nhìn cô – Chẳng phải em nói đây là tâm ý của em sao? Tôi phải ăn hết chứ?
- Cái này… Không phải… Anh không được ăn!
Cô thừa nhận mình mãi mãi không thể thắng được Vũ Phong. Rõ ràng là có ý muốn trêu chọc anh nhưng lại tự nhận thua trước. Nụ cười đắc thắng kia cho cô biết Vũ Phong vốn dĩ không hề có ý ăn con tôm kia, anh chỉ muốn thử cô mà thôi.
- Này, Phong! Cậu bị dị ứng hải sản mà? Sao lại ăn tôm thế? Muốn chết à?
Diệp kinh ngạc thốt lên, mắt đảo qua con tôm trên tay Vũ Phong đến bàn tay đang giữ chặt cổ tay anh của cô.
- Hai người…
Cô nhìn theo ánh mắt của chị ấy, sau đó mặt mũi nóng bừng, vội vàng buông tay Vũ Phong ra. Lúc này mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía cô và Vũ Phong. Cô có thể thấy được tia tinh quái trong mắt của chị Mai.
- Tôi còn yêu đời lắm! – Vũ Phong phẩy tay, ra hiệu cho mọi người tiếp tục ăn uống – Còn chị, vẫn không dám ăn thịt bò à?
- Cậu lắm chuyện thế hử? Mau lo ăn cho no bụng đi. Hương, em gắp thật nhiều tôm bắt hắn ăn cho chị!
Vũ Phong lắc đầu cười nhẹ, không quan tâm đến vẻ mặt hung dữ của Diệp, nhẹ nhàng xoa đầu cô một cái rồi lại chăm chú ăn. Cô cảm nhận mái tóc của mình rối tung lên, trong tai ong ong đoạn hội thoại giữa hai người bọn họ. Cổ họng bỗng chốc đắng chát, không còn muốn ăn bất cứ thứ gì. Cứ như vậy cho đến khi tàn cuộc, cô ngồi đếm hạt cơm trong bát, im lặng nghe mọi người tán gẫu chuyện trên trời dưới bể.
Qua lời của Diệp, cô biết chị ấy vừa tốt nghiệp đại học chuyên ngành thiết kế thời trang. Đã có thời kì cô rất thích vẽ và từng có ước mơ sẽ thi vào trường mĩ thuật. Nhưng, sau đó nhận ra rằng ước mơ và hiện thực khác xa nhau. Cô chỉ là biết vẽ, nhưng hiểu rằng năng khiếu của mình vẫn còn kém xa nhiều người, vì vậy, sau này vẽ chỉ là cách cô giết thời gian, giấu đi nỗi cô đơn và vực bản thân khỏi mọi phiền muộn. Thu Hà từng nói, dù là người hay cảnh trong tranh cô đều mang một nỗi niềm nào đó. Cô không nói cho chị ấy biết, đấy chính là tâm tư cô không thể nói cùng ai, cũng không tài nào chia sẻ nên đành gửi gắm vào hội họa cái tôi đơn độc của mình.
Mọi người trong bàn ăn bàn về việc học và dự định cho tương lai. Cô ngẩn người rồi chợt nhớ ra họ đã là sinh viên năm cuối rồi, đã đến lúc phải tính bước tiếp theo cho cuộc sống của mình. Diệp nói đã nộp hồ sơ vào một công ty, ngày mai sẽ đi phỏng vấn. Nhìn sự tự tin của chị ấy, cô lại nhớ đến Hải. Hai người họ tuy tính cách khác biệt nhưng sự tự tin luôn hiện diện, dù là khuôn mặt hay hành động. Hải có lẽ cũng đang bắt đầu xây dựng tương lai cho mình. Thanh Bình, Tuấn Anh, Vũ Phong đều đang đi thực tập tại các công ty luật. Minh Châu thì cũng có một công việc làm thêm khá tốt. Ai nấy đều hoạch định rõ đường đi cho bản thân. Cô nhìn lại mình, tự hỏi, rốt cuộc là cô muốn làm gì? Thi vào trường luật nhưng đến tận bây giờ cô vẫn chưa hề có ý nghĩ mình sẽ trở thành luật sư hay làm việc trong ngành luật. Cô cũng không có ước mơ mãnh liệt nào, cũng chẳng hề rõ mình rốt cuộc nổi trội về cái gì. Bước sang năm hai, cô chỉ là học rồi học thôi, nhưng học để làm gì? Cô không trả lời được.
- Nghĩ gì vậy hả?
Một cái cốc nhẹ lên đỉnh đầu. Cô ngẩng lên và thấy Vũ Phong đang mỉm cười. Cô mím môi, lắc đầu.
- Tôi nghĩ mình thì không sao nhưng mà người khác sẽ hiểu nhầm chúng ta cố ý tách nhóm đấy.
Cô đưa mắt nhìn xung quanh. Quả thực là hai người bọn họ đang đi lùi dần về phía sau. Mấy người đi trước mải tám chuyện hình như cũng không để ý lắm.
- Đằng nào cũng vậy! – Vũ Phong nháy mắt với cô – Đã vậy chúng ta đánh lẻ đi!
- Hả?
Cô chưa kịp định thần đã bị Vũ Phong cầm tay kéo đi. Sải chân của Vũ Phong dài nên anh đi bộ còn cô là chạy theo. Một lúc sau cả hai dừng lại trước quán kem mà bọn họ cùng tụi Minh Châu hay đến. Chọn chiếc bàn bên cạnh cửa sổ, Vũ Phong ấn cô ngồi xuống ghế sau đó bước đến quầy bán. Khi anh quay lại, trên tay là hai ly kem.
- Socola cho em!
- Cám ơn!
Cô đón lấy ly kem. Hơi lạnh truyền từ kem, qua lớp thủy tinh đến da man mát. Cô nhìn ly kem của Vũ Phong. Anh chọn kem bạc hà.
- Muốn thử không?
Vũ Phong múc một thìa nhỏ, đưa đến trước mặt cô.
- Nào! Nếm thử xem! Bạc hà cũng khá ngon đấy!
Cô há miệng, Vũ Phong đút cho cô rồi mỉm cười hài lòng. Bạc hà hơi cay cay cộng với cái lạnh, xông thẳng lên mũi khiến cô cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn. Nhìn vẻ mong đợi của Vũ Phong, cô gật đầu một cái. Anh nhếch môi, cũng múc một thìa cho vào miệng mình.
Cô ăn ly kem socola của mình, lơ đãng nhìn xung quanh. Quán hôm nay vắng khách. Ngoài hai người bọn họ chỉ có hai bàn nữa là có người ngồi.
- Hôm nay nhìn thấy Diệp em có ổn không?
Cô quay lại, nhận ra Vũ Phong đang khoanh tay trước mặt bàn, chăm chăm nhìn mình. Ánh mắt thâm trầm sâu hun hút, hai con người một nâu một đen dường như dừng lại một chỗ, phản chiếu khuôn mặt của cô.
- Tại sao anh lại hỏi tôi có ổn không?
- Với tính cách của em, khi thấy Diệp tôi không nghĩ em lại có thể bình tĩnh được. Em không có gì muốn hỏi sao?
- Hỏi cái gì?
- Mọi thứ! Em tò mò điều gì tôi sẽ cho em đáp án tương ứng.
Chiếc thìa ngưng lại trên không trung, hơi rung rung. Cô khó khăn đặt nó xuống ly, thu hai bàn tay xuống gầm bàn, âm thầm nắm chặt gấu áo. Điều cô tò mò ư? Sợ rằng anh sẽ chẳng có câu trả lời. Cười cay đắng, cô ngẩng lên.
- Chị ấy… là chị dâu anh?
- Đúng vậy! – Vũ Phong kiên định gật đầu
- Tôi hiểu rồi!
- Em chỉ muốn biết điều này thôi ư?
Vũ Phong ngạc nhiên nhìn hỏi cô.
- Đúng vậy!
Cô vẫn cười, bàn tay càng lúc càng nắm chặt hơn.
Cô không biết cũng không muốn tìm hiểu. Cô sợ sự thật sẽ quật ngã mình. Sợ những gì cô nghĩ không chỉ là suy đoán nữa. Những gì Tuấn Anh nói với cô cộng với những biểu cảm của Vũ Phong từ khi Diệp xuất hiện ngày hôm nay, dù có ngốc cô cũng nhận ra giữa hai người bọn họ có gì đó mà người ngoài không biết. Đối với một người con gái, bị một người con gái khác lấn át bởi ngoại hình và trí tuệ là một đả kích vô cùng lớn. Nhưng người con gái kia có ngoại hình giống hệt mình, khi đứng cạnh nhau, cô ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ, thì, không chỉ còn là đả kích nữa mà là thê thảm đến đáng thương. Tuấn Anh an ủi cô, Vũ Phong tìm cách khiến cô yên lòng. Hai người họ không hiểu rằng hành động đó đã đánh gục tự tôn của cô, khiến cô thấy mình thật thảm hại. Cô và Diệp giống nhau như thế, tại sao chỉ cho rằng cô giống chị ấy mà không phải là ngược lại?
- Anh cũng cho rằng tôi đang tự ti phải không?
Cô hỏi Vũ Phong, trên mặt nụ cười đã cứng đờ. Và không đợi anh trả lời, cô tiếp tục nói.
- Tôi vốn dĩ khi gặp chị ấy, chỉ là ngạc nhiên cùng ngưỡng mộ, không hề thấy mình thua kém. Chị ấy là chị ấy, tôi là tôi. Tôi không nghĩ mình phải bắt chước chị ấy làm gì cả. Đó là việc làm thừa thãi. Đúng là chị ấy thông minh hơn tôi, tự tin hơn tôi. Chị ấy biết mình là ai và muốn trở thành người thế nào. Tôi thì ngốc nghếch và chẳng có ý chí. Nhưng mà, ngốc nghếch cũng có cái hay đấy chứ? Ít nhất cũng làm cho bản thân đỡ phải tổn thương quá nhiều. Vì khi hiểu chuyện, ta sẽ đón nhận đau thương về mình nhiều hơn. Vì thế, tôi không ghen tức, cũng không cần làm bản sao. Tôi thực sự rất ổn. Nhưng tại sao mọi người lại làm cho tôi thấy mình hèn kém đến thế?
Còn nữa, Vũ Phong, anh biết không?
Chính vì anh thế này, khiến em thêm bất an. Anh hành động khiến em không thể tin anh và chị ấy trong sạch! Anh làm em sợ hãi, làm em căng thẳng, và làm em thất vọng!
!!!
((. Cơ mà em cũng thích cặp Minh Châu với Tuấn Anh nữa. Chị mau ra chap mới tiếp theo nha chị! Em luôn ủng hộ chị!!!!!!!!! 