Nửa bán cầu yêu - Cập nhật - Hana

Hana.Q_love_09 · 9/5/15

Chương 6

Có một chân lý mà đến tận bây giờ Ngọc Hân mới thấu hiểu đó là đừng bao giờ thỏa hiệp với đàn ông, đặc biệt loại đàn ông luôn tìm cách chọc phá bạn mỗi khi anh ta cảm thấy nhàm chán bởi vì nếu bạn đồng ý làm theo những điều kiện ma quỷ của anh ta, anh ta sẽ càng trở nên quá quắt hơn.

Ngọc Hân là một trường hợp như thế. Kể từ ngày cô nhận lời làm bữa ăn khuya cho William thì cô biết mình đã bước một chân vào động Diêm Vương của anh ta rồi. Cũng không biết ngày hôm đấy, khi làm thức ăn, Ngọc Hân có cho nhầm chất gây nghiện gì đó vào trong thức ăn không mà cô có cảm giác William dường như rất thích thức ăn cô làm. Ăn khuya chưa đủ, anh ta còn nâng cấp, ra lệnh cho cô chuẩn bị bữa sáng, sau đó là bữa trưa, bữa tối. Công việc của thím Jenner toàn bộ đều bị cô “bao thầu”. Trước đây, William bận rộn, thường ăn cơm bên ngoài nhưng bây giờ dù bận đến mấy anh ta cũng phải chạy về nhà bóc lột sức lao động, móc mỉa Ngọc Hân vài câu rồi mới ôm cái bụng no căng thỏa mãn rời đi.

Thực đơn bữa ăn của cậu chủ Smith cũng rất phong phú. Một tuần bảy ngày, một ngày bốn bữa không ngày nào được trùng với ngày nào, tức là ngày hôm nay ăn cá thì mai phải ăn thịt, bữa trưa ăn thịt gà thì bữa tối không được có nó. Thậm chí một tháng anh ta cũng không ăn quá ba lần cho cùng một món. Bà Smith về, nhìn thấy con trai tăng được hai cân thì cười không khép miệng, ở nhà mấy ngày lại chạy đi tìm chồng báo cáo thành tích.

Mọi chuyện cứ thế tiếp diễn từ ngày này qua ngày khác cuối cùng câu chuyện tổng giám đốc đúng giờ tan làm cũng bị bạn bè anh phát hiện. Hôm đó là một ngày đẹp trời, không nắng, không gió, không một gợn mây; Jacob trong lúc không có việc gì làm, nghĩ đến bạn tốt vất vả thì nảy sinh ý tưởng lần mò tìm đến công ty William rủ anh cùng ăn trưa. Không ngờ leo đến tầng ba mươi, đang định mở cửa văn phòng, anh lại được thư ký thông báo tổng giám đốc đã về nhà. Dò hỏi thêm mấy câu, Jacob chửi thầm trong lòng, thằng nhóc này có chỗ ăn uống tốt mà dám quên anh em, một mình hưởng thụ. Vậy là người nào đó bất đắc dĩ phải mời khách.

Sáng sớm chủ nhật, biệt thự Nuages bị đánh thức bởi một loạt tiếng ồn của động cơ. Ba chiếc xe lần lượt tiến vào, đỗ ngay ngắn trước cửa. Ba chàng trai dáng vẻ xuất chúng từ trong xe bước ra. Họ vui vẻ cười đùa với nhau rồi đi vào nhà.

Lúc Ngọc Hân xuống phòng khách, đứng ở chân cầu thang cô đã nghe được âm thanh ồn ào vọng ra từ phòng bếp. Jacob đang thì thầm vào tai thím Jenner khiến thím cười ngặt nghẽo. Ba người đàn ông còn lại ngồi vây quanh chiếc bàn gỗ dài, trước mặt mỗi người bọn họ có một phần bữa sáng. Cô còn thắc mắc tại sao bọn họ lại tới sớm như vậy, hóa ra là để ăn chực cả phần của buổi sáng.

Nhìn thấy Ngọc Hân bước vào, không khí im lặng trong giây lát rồi nhanh chóng náo nhiệt trở lại. Jacob là người lên tiếng đầu tiên.

“Em gái, chào em.” Jacob có bài học lần trước, chỉ dám chào hỏi từ xa.

Ngọc Hân lạnh nhạt gật đầu. Cô không phải người nhỏ nhen huống hồ khi đó Jacob cũng không có ý xấu. Tầm mắt Ngọc Hân chuyển sang hai người chưa biết tên bên cạnh William, hình như cô chưa thấy họ đến chơi bao giờ.

“Richard Wilson, Lewis Brown.” William chỉ vào từng người, giới thiệu ngắn gọn. “Đặng Ngọc Hân.”

Lewis hơi liếc Ngọc Hân, bàn tay thuôn dài chậm rãi xiên một miếng trứng.

“Will. . .” Người nói chuyện là Richard, anh nhìn chằm chằm Ngọc Hân hồi lâu sau đó quay sang William, định nói gì đó.

“Mình sẽ kể với cậu sau.” William ngắt lời Richad rồi bảo thím Jenner: “Thím lấy cho cô ấy một bát cháo yến mạch đi.”

Ngọc Hân khó hiểu ngồi xuống một góc bàn. Sao cô cảm thấy mọi người có vẻ là lạ? Chẳng lẽ bạn bè William ngoại trừ Jacob “đột biến” về tính cách thì ba người kia đều là người lạnh lùng, trầm tư.

“Em gái, hôm nay em sẽ làm món gì để chiêu đãi tụi anh vậy?” Jacob cười hì hì, xóa tan bầu không khí gượng gạo. Anh giúp thím Jenner bê cháo, đưa thìa cho Ngọc Hân.

“Không biết.” Ngọc Hân làm mặt tỉnh bơ, thổi thổi một chút rồi bắt đầu ăn.

“Không biết? Có nhầm không thế? Em gái, em vẫn còn giận anh đấy à? Anh đây xin lỗi không được sao? Xin em rủ lòng thương xót, anh nghe được tên kia mời khách đã nhịn đói hai ngày, sắp không chịu nổi nữa rồi”. Jacob nhăn nhó. Trên đời này, khó chiều nhất là phụ nữ và kẻ tiểu nhân; không may cho Jacob Ngọc Hân chính là phiên bản nâng cấp của cả hai loại này. Anh chỉ hôn tay cô có một cái thôi mà.

“Tôi chưa đi chợ.” Ngọc Hân cố gắng nghiêm mặt, nói. Vì muốn thực phẩm được tươi ngon nên cô quyết định mua trong ngày chứ không đi chợ từ trước như nhiều gia đình ở Mỹ.

“Phải không, anh đưa em đi.” Jacob vui mừng nói.

“Không cần.” Ngọc Hân thả bát vào trong bồn, lấy miếng bọt biển, chấm chấm một ít nước rửa bát, kỳ cọ. Xe của Jacob giá đến vài trăm nghìn USD, cô không muốn cũng không dám ngồi đề phòng trường hợp phí rửa xe ở đây quá đắt cô không có khả năng chi trả.

“Em gái, em định đi bộ từ đây đến siêu thị đấy à?” Jacob trợn tròn mắt.

“Đúng vậy.” Ngọc Hân đáp. Từ đây đến đó không có tàu điện ngầm, cô không có xe đạp, chỉ có thể đi bộ. Hơn nữa, quãng đường cũng không xa lắm, khoảng ba kilomet.

“Vậy em định xách đồ về kiểu gì?”

“Tôi. . .” Ngọc Hân ấp úng. Cô quả thực không thể mang hết bằng ấy thứ về. “Nếu không, tôi đi bộ tới đó, khi nào mua sắm xong sẽ gọi các anh tới mang về, được không?”

“Rắc rối quá! Em gái, chẳng lẽ em không thích đi cùng anh? Ôi trái tim mềm yếu, đáng thương của tôi!” Jacob ôm ngực, sụt sùi dựa vào vai William. “Vậy trong ba người kia , em muốn đi với ai? William, Richard hay là Lewis? Nói trước là người đó không được đẹp trai kém anh đâu đấy nhé. Anh sẽ đau lòng!”

“Tôi bị say xe, không đi được ô tô.” Ngọc Hân phì cười, nhỏ giọng giải thích. Chẳng trách anh ta đào hoa như vậy, thì ra là dùng bộ dạng đáng yêu đi lừa người.

“Say xe? Thời buổi bây giờ còn có người say xe sao? Em gái, bằng không em đưa danh sách cho bọn anh, bọn anh tự đi mua.”

“Có được không?” Ngọc Hân nghi hoặc hỏi lại.

“Tất nhiên là được.” Jacob sảng khoái đáp. Không được cũng phải được. Bắt một cô gái xinh đẹp không biết đi ô tô phải ra ngoài không đúng với tác phong của anh. Cùng lắm đến đấy anh “hy sinh” sắc đẹp nhờ nhân viên siêu thị chọn giúp.

Nhóm người nhanh chóng tản ra, Jacob và Lewis đi siêu thị, William và Richard vào phòng làm việc trò chuyện, chỉ còn một mình Ngọc Hân trong bếp. Thím Jenner đã đi nghỉ từ lâu. Ngọc Hân dọn dẹp mấy thứ rồi lấy quyển hướng dẫn nấu ăn ra đọc giết thời gian. Quyển sách này là mẹ Ngọc Hân bỏ vào va ly cho cô từ ngày đầu mới đến Mỹ. Mỗi ngày, Ngọc Hân đều cố gắng đọc một, hai trang sau đó làm thử để rút kinh nghiệm, nâng cao tay nghề.
Chương 5 << >> Chương 7

Hana.Q_love_09 · 14/5/15

Chương 7
Trong phòng làm việc của William, Richard đợi cánh cửa khép lại, nóng ruột hỏi:

“Cô ấy là ai?”

“Không phải Elisa.” William rút từ ngăn kéo một tập tài liệu, chuyển cho Richard. “Bố mẹ cô ấy là người Việt Nam, trong nhà còn có một anh trai. Lý lịch từ nhỏ đến lớn không có điểm gì đáng nghi cả.”

“Vậy à?” Richard đọc lướt qua rồi thất vọng ném tập tài liệu lên bàn. Anh đã mong đợi biết bao.

Elisa là em gái của Richard cũng là em gái thanh mai trúc mã cùng lớn lên với William. Trong kí ức của William năm mười tuổi, Elisa giống như một thiên thần. Cô bé có nụ cười đáng yêu, thích mặc váy hồng và luôn quấn quít anh, đòi nghe kể chuyện.

. . .

“Anh Will, hôm nay Elisa rất ngoan, anh kể chuyện cho Elisa nghe đi.” Một cô bé chừng bốn, năm tuổi từ ngoài cổng chạy ào vào lòng cậu bé đang học bài dưới giàn hoa, nũng nịu nói. Mồ hôi từ trán nhỏ xuống, cô bé lấy tay gạt, làm thấm ướt một khoảng tay áo. Cô bé ngước nhìn cậu bé, ánh mắt long lanh.

“Được, Elisa của anh thích nghe truyện gì nào?” William xoa đầu cô bé, bế cô bé ngồi trên ghế, cưng chiều hỏi.

“Truyện thỏ con và sói xám ấy.” Cô bé được đáp ứng thích chí, hôn vào má cậu bé một cái. Đôi môi mềm mại, thơm phức mùi sữa dán lên khiến mặt cậu bé đỏ bừng. Cậu bé chậm rãi cất giọng kể: “Ngày xửa ngày xưa, trong một khu rừng nọ, có hai mẹ con nhà thỏ. . .”

Cô bé ngồi im, lắng nghe câu chuyện, thầm tự hứa sẽ không như thỏ con vì không nghe lời mẹ nên bị sói xám ăn thịt. Cô bé là đứa trẻ ngoan nhất trên đời này. Mẹ và anh Will của cô bé đều nói như vậy đấy.

. . .

William vuốt nhẹ khuôn mặt trong khung ảnh. Cô bé con ngày nào không biết đang ở đâu, có còn nhớ anh không? Anh cảm thấy mình thật đáng chết. Giá mà lúc ấy anh có thể mạnh mẽ hơn một chút thì có lẽ sự tình cũng không giống như bây giờ.

Nhìn vẻ mặt hồi tưởng của William, Richard thở dài, vỗ vai anh:

“Con bé sẽ không sao đâu, mình tin vậy mà.”

Richard hiểu nỗi khổ sở của William. Trong bốn người bọn anh, chỉ có mình anh có em gái vì vậy Elisa trở thành con chung của cả bốn nhà, là em gái cưng của cả bốn người. Cô bé muốn gì thì sẽ được nấy. Lại nói, tuy Richard là anh trai ruột nhưng Elisa đặc biệt yêu thích William. Hai nhà chỉ cách nhau một bức tường rào, Elisa thường chạy sang nhà Smith chơi, bám lấy William.

William cũng rất chiều chuộng Elisa. Anh để cô bé chơi cùng mình, bón cô bé ăn, dỗ cô bé ngủ. Lúc rảnh rỗi, William sẽ đặt cô bé nằm gối lên đùi mình, kể chuyện cho cô bé nghe, mái tóc suôn mượt của cô bé chảy dài. William thích luồn tay vào mái tóc ấy vuốt ve.

Những ngày tháng vui vẻ đó là lúc William thấy hạnh phúc nhất. Một ngày, năm William học lớp năm, hôm đó như thường lệ anh dắt Elisa ra công viên gần nhà chơi. Trên đường trở về, anh và cô bé bị một chiếc xe đen chặn đường. Đám người trong xe đẩy ngã anh sau đó mang Elisa rời đi. Những tưởng đó chỉ là một vụ bắt cóc tống tiền đơn giản, ai ngờ cô bé một đi không trở lại. Hơn hai tuần nỗ lực tìm kiếm, cảnh sát phát hiện xác một bé gái bị đốt cháy đen trong một căn nhà hoang, xét nghiệm AND từ mẫu tóc và máu vương gần đó cho thấy bé gái chính là Elisa. Mọi người chết lặng, bà Wilson – mẹ của Elisa yếu đến mức phải dựa vào vòng tay chồng mới đủ sức tham dự lễ tang con gái. Mặc dù không ai trách cứ nhưng William vẫn cảm thấy day dứt trong lòng. Anh không tin một cô bé đáng yêu như vậy lại dễ dàng rời xa anh. Mười ba năm! Mười ba năm anh tìm cô bé trong vô vọng. Mỗi khi nhìn thấy ai đó giống
Elisa, anh lại dấy lên một niềm tin nhưng kết quả đều không phải. Đến khi gặp Đặng Ngọc Hân, anh có chút ngạc nhiên nhưng không dám hy vọng nhiều. Quả nhiên, Đặng Ngọc Hân chỉ có thể là Đặng Ngọc Hân. Đặng Ngọc Hân không thể là Elisa.

“Cốc. . . cốc. . . cốc.” Thanh âm gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ của cả hai người.

Richard hắng giọng: “Mời vào.”

Người mở cửa là Lewis. Anh tựa người vào cửa, khoanh tay, hờ hững nói: “Bọn mình về rồi. Jacob gọi các cậu xuống nhà.”

Richard khẽ gật. Anh đẩy William, ra hiệu cả ba cùng đi. Tâm trạng William lúc này rất tệ, anh không muốn để cậu ta một mình.

Trong bếp, Richard đi thẳng đến trước mặt Ngọc Hân, giơ tay ra: “Chào em, anh là Richard Wilson.”

Ngọc Hân ngỡ ngàng giây lát. Cô nắm lấy bàn tay đang chìa ra, lắc nhẹ: “Chào anh, em là Đặng Ngọc Hân.”

“Uy, uy, hai người có cần phải trang trọng như vậy không? Mau tới đây phụ tôi một tay.” Jacob nhìn trái nhìn phải, thấy không khí có chút không thích hợp, kêu lớn. Bọn họ đều là những người trẻ tuổi, gặp nhau chỉ cần chào hỏi đơn giản là được, không nhất thiết phải làm bộ dáng như bắt tay tổng thống vậy chứ?

“Anh gọi em là Hân nhé? Em có muốn anh giúp gì không?” Richard cười nhẹ. Nếu đã quyết tâm anh nhất định sẽ làm được.

“Không, không cần, anh ra ngoài ngồi trước đi. Em là một loáng là xong ngay, trong bếp ám mùi lắm.” Ngọc Hân xua tay.

Jacob đứng một bên rửa rau nghe Ngọc Hân nói vậy thì tắt vòi nước, hoan hỉ nói:

“Anh cũng đi.”

“Jacob, anh thì không được.” Ngọc Hân chống tay, nghiêm mặt nhìn Jacob.

“Tại sao?” Jacob la oai oái. Sao trong số bốn người chỉ có mình anh bị bắt nạt?

“Người nào nói với em anh ta muốn lấy công chuộc tội.”

Jacob tiu nghỉu. Lúc đầu anh chỉ nói chơi, vậy mà cô bắt anh làm thật. Cô gái này quá dã man rồi!

Hai mươi ba năm sống của Jacob chưa bao giờ thảm hại như bây giờ. Gia đình Hawking ở Mỹ khá giàu có lại chỉ có mình Jacob là con một cho nên từ nhỏ anh đã “ngậm thìa vàng” lớn lên. Jacob chưa từng nếm mùi ăn đói mặc khổ hay động tay động chân làm bất cứ một việc gì. Tất cả có mẹ và những người giúp việc lo. Đến khi yêu, mặc dù là bạn trai nhưng Jacob cũng không phải bỏ quá nhiều công sức đi chiều chuộng bạn gái bởi không cô nào dám nhõng nhẽo sợ mất anh.

Tuy nhiên, người tính không bằng trời tính, Jacob gặp trúng khắc tinh là Ngọc Hân. Trước đây, nếu Jacob quen ngồi chỉ tay năm ngón thì bây giờ ngược lại anh phải nghe theo sai khiến của Ngọc Hân, ngoan ngoãn đi làm nhân viên rửa bát.

“Anh làm cho.” Richard giành con dao trong tay Ngọc Hân, thành thạo thái chỉ thịt bò thành từng miếng nhỏ dài cỡ một đốt ngón tay.

Ngọc Hân nhìn Richard, cũng không khách sáo nữa. Cô mở tủ, lấy bột mì đổ vào bát to, thêm nước bắt đầu nhào nặn làm điểm tâm. Hôm nay, Ngọc Hân định làm Black Forest – một món bánh có nguồn gốc từ Đức. Ngày bé, Ngọc Hân rất thích ăn loại bánh này, ngọt ngọt, chua chua; xúc một miếng đặt trên đầu lưỡi, cảm nhận hương vị tươi mát của rượu brandy anh đào thấm nhuần trong từng lớp bông mịn của bánh như tan ra trong khoang miệng khiến cô thấy vô cùng hạnh phúc. Nhưng năm Ngọc Hân học lớp sáu, tiệm bánh gần nhà chuyển đi nơi khác, cô không tìm thấy ở đâu bán Black Forest nữa. Vì vậy, Ngọc Hân quyết định đăng ký làm một lớp học làm bánh, thề chưa làm được Black Forest sẽ không từ bỏ. Mẹ Ngọc Hân nghe nguyện vọng của con gái, hứng chí bừng bừng tình nguyện làm nhà tài trợ độc quyền, bỏ tiền mua một loạt dụng cụ nấu ăn cho cô. Bạn Ngọc Hân chuyên tâm theo đuổi khóa học. Sau một tháng, khóa học kết thúc. Lần đầu thực hành tại nhà, trước sự mong đợi của bố mẹ và anh trai, Ngọc Hân bỏ khay bột đã được kỳ cụi chuẩn bị cả buổi chiều vào lò nướng, vặn nút điều chỉnh. Chưa đầy năm phút, cái lò rung lắc vài cái rồi nổ bụp, một làn khói đen bốc ra trong khi lớp bột vẫn còn nhão nhoét. Đợt đó bố Ngọc Hân phải đem lò đi sửa, anh Quốc Huy được một trận cười đã đời, chọc quê Ngọc Hân suốt mấy tuần lễ.

Hiện tại, Ngọc Hân đã rất thân quen với món tráng miệng ưa thích này. Cô bào vụn chocolate trộn cùng hỗn hợp bột mỳ trứng, bỏ thêm rượu brandy sau đó đổ vào khuôn, bật lò nướng.

Chương 6 << >> Chương 8

Hana.Q_love_09 · 14/5/15

Chương 8

William nhìn bàn ăn bắt đầu hối hận. Biết trước Ngọc Hân không khiêm tốn gì đáng lẽ anh không nên đồng ý để mấy người anh em tốt đến nhà mình. Có thể nói, tài nấu ăn của Ngọc Hân rất tuyệt vời. Cô bị anh chọc tức nhưng thực đơn vẫn phong phú, đa dạng. Ngày nào cũng như ngày nào, ba bữa chính luôn được chuẩn bị theo đúng tiêu chuẩn ba món mặn, một món canh, hai món tráng miệng; gia vị nêm nếm vừa miệng khiến người ăn không bị ngán. Đến thím Jenner phục vụ ở nhà anh nhiều năm cũng không làm được như vậy. Nhưng làm như Ngọc Hân ngày hôm nay thì hơi quá. Một bàn chỉ có năm người, cô làm đến tám món mặn, bốn món canh, ba món tráng miệng; thịt, cá, rau, dưa không thiếu loại nào. Về phần đồ uống còn có bia và nước trái cây.

Bọn Richard càng không cần phải nói; một đám sói đói vừa ngửi thấy mùi thức ăn thì quên hết phép lịch sự, chủ nhà cũng không mời lấy một tiếng, cắm cúi ăn. Lewis là bác sĩ ngoại khoa, mắc bệnh sạch sẽ, thường ngày căn vặn đủ điều lúc này dường như rất hài lòng, ăn đặc biệt nhiều.

“Khụ.” William ho lên một tiếng. Không ai nói gì, cả căn phòng rộng lớn chỉ có tiếng dao nĩa va chạm vào nhau phát ra âm thanh leng keng. Anh ho liên tiếp hai ba tiếng nữa, bấy giờ mới có người ngẩng đầu lên. Lewis nhìn anh, chậm rãi "nhả" ra một câu: “Cậu có cần uống thuốc cảm không? Mình có.”

Cậu có, cả nhà cậu đều có. William rủa thầm, không làm ra động tác gì khác lạ nữa.

Ngọc Hân ngồi đối diện William thấy vậy thì che miệng cười khẩy. Ai cũng nói con đường ngắn nhất để đi đến trái tim người đàn ông là thông qua dạ dày. Cô mới chỉ bỏ chút công sức mà lại có thể được chiêm ngưỡng bộ dạng "tự bê đá đập vào chân mình" của William. Thật đúng là vô cùng thỏa mãn!

Bữa cơm kéo dài đến giữa buổi chiều. Lúc William tiễn mọi người ra về, Jacob còn khoác vai anh, đề nghị thường xuyên tổ chức những bữa tiệc như thế này. Hai người kia không nói gì cũng gật đầu tán thành.

Chắc chắn sẽ không đến lượt các cậu đâu. William nghĩ.

William quay người vào nhà. Khi đi ngang qua phòng bếp thấy Ngọc Hân đang vật lộn với đống bát đĩa, William bỗng nảy sinh lòng áy náy. Nếu không phải anh mời đám bạn bè tới đây thì cô cũng không phải vất vả như vậy. Anh nói: “Nể tình cô giúp tôi lần này, cô có thể đưa ra một yêu cầu.”

Ngọc Hân trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm William. Con người này xem ra vẫn còn có lương tâm, biết cô bán sức cho anh ta nên để cô ra điều kiện cơ đấy.

“Vậy anh giúp tôi làm bài tiểu luận môn kinh tế đi.”

Giáo sư Thomas dạy môn kinh tế của Ngọc Hân là một người có thành kiến rất nặng đối với các du học sinh. Buổi đầu tiên của môn này, ông lãng phí hết hai phần ba thời gian để tìm hiểu xem Ngọc Hân đến từ đâu sau đó gọi tên Ngọc Hân bằng cái giọng lơ lớ khó nghe chứ không thèm dùng tên tiếng Anh “Hannah” của cô. Ông còn bóng gió, ám chỉ sẽ không để Ngọc Hân qua môn nếu cô không có thái độ tích cực hơn. Các buổi học tiếp theo, giáo sư thường xuyên gọi cô lên trả lời câu hỏi, làm ví dụ mẫu trước lớp. Đạt thì không nói làm gì còn không đạt ông sẽ nhìn cô bằng nửa con mắt, giọng điệu khinh bỉ chỉ trích sinh viên học bổng mà lực học yếu kém.

Cũng không phải Ngọc Hân lười biếng gì, ngược lại cô rất chăm chỉ đọc sách trước giờ lên lớp, nhưng giáo sư cố ý làm vậy Ngọc Hân cũng không còn cách nào khác. Các vấn đề ông hỏi đều là những thứ lớp bọn cô chưa học, có khi đang học chương hai ông có thể liên hệ đến chương sáu, chương bảy. Lần này tiểu luận Ngọc Hân phải làm dài ít nhất bảy mươi trang hạn trong năm ngày. Cô không làm được, đang định buông xuôi, nhân tiện có lời của William nên mới nhờ anh giúp. Ngọc Hân từng nghe bà Smith nói hồi còn đi học William là một trong năm sinh viên giỏi nhất trường, tiểu luận này chắc không làm khó được anh.

“Làm không xong?” William mỉa mai.

“Vô nghĩa.” Cô mà làm được thì còn nhờ đến anh không?

“Buổi tối mang sách vở sang phòng làm việc tìm tôi.”

Tối hôm đó, ăn cơm xong, Ngọc Hân mang theo giáo trình, laptop gõ cửa thư phòng William. Anh để cô kê thêm một chiếc ghế bên cạnh bàn làm việc của mình, lật giở xấp bài tập của cô. Ý tưởng của Ngọc Hân rất tốt, cách trình bày khá mạch lạc tuy nhiên thiếu kinh nghiệm cùng với những tư liệu liên quan khiến bài luận của cô chưa thật sự xuất sắc. William lấy từ giá cho cô hai quyển sách yêu cầu cô tự xem còn anh cũng bận rộn với công việc của mình. Bản hợp đồng lần trước anh ký đang đi vào những khâu đầu tiên, vì thế mỗi ngày anh đều phải họp, gặp mặt công ty đối phương rồi ra công trường, ít có thời gian rảnh. Bữa tiệc trưa nay là một dịp hiếm hoi như thế.

“Tại sao hôm nay cô lại làm Black Forest?” William đột nhiên hỏi. Hôm nay Ngọc Hân làm ba món tráng miệng nhưng William ấn tượng nhất là món bánh Black Forest.

“Đó là món bánh hồi nhỏ tôi rất thích.” Ngọc Hân không ngẩng đầu lên, cô vừa đọc vừa trả lời. Bài tiểu luận này ngày kia phải nộp, cô phải nhanh chóng hoàn thành nó.

William trầm ngâm. Anh cũng từng thích nó giống cô.

. . .

“Anh Will, Elisa có quà cho anh nè.” Elisa đưa một cái hộp nhỏ cho cậu bé, trong đó là một chiếc bánh ngọt. Mẹ Elisa từng nói với cô bé nếu muốn người khác thương yêu mình hãy tặng họ thứ mà mình yêu quý nhất. Elisa thích nhất là ăn bánh ngọt vì thế cô bé muốn tặng nó cho anh Will, như vậy anh Will cũng sẽ quý cô bé.

“Có ngon không? Chú đầu bếp Scot nói hương vị làm nên món bánh này chính là rượu brandy anh đào nhưng mẹ không cho em ăn. Mẹ nói em còn quá nhỏ.” Elisa phụng phịu mách tội. Không có rượu, Black Forest chỉ là một chiếc bánh ngọt thông thường cô bé vẫn hay ăn.

William cười. Anh xúc một miếng bánh nhỏ đưa tới miệng Elisa:

“Ăn thử đi, anh không mách với dì Laura đâu.”

Elisa nghi hoặc nhìn anh, do dự không biết có nên ăn không? Mẹ cô bé dặn không cho cô bé ăn bánh có rượu, hơn nữa đây là bánh tặng cho anh Will, cô bé mà ăn thì xấu hổ lắm. Nhưng miếng bánh quả thực có sức hấp dẫn rất lớn. Elisa có thể ngửi thấy mùi thơm của vani, chocolate; còn quả anh đào căng mọng kia nữa, cô bé chỉ muốn cắn cho nó một cái. William thấy cô bé đấu tranh tư tưởng trong lòng cảm thấy rất đáng yêu, anh giữ nguyên tư thế cầm bánh, đợi cô bé quyết định. Cuối cùng Elisa không nhịn được nữa, cô bé khẩn thiết nói với anh bằng bộ dạng đáng thương: “Em chỉ ăn một miếng nhỏ thôi được không?”

William gật đầu. Elisa sung sướng, cẩn thận ăn một miếng nho nhỏ. Bánh rất ngon, có vị chua của anh đào, vị ngọt của chocolate, cảm giác tê tê của rượu brandy. Cô bé hoàn toàn không nhận ra được có mùi rượu ở đây. Vậy là dưới ánh chiều dương, hai người một lớn một nhỏ cùng nhau ăn bánh, ăn đến khi Elisa no căng bụng cô bé mới nhận ra mình đã ăn hết bánh của anh Will. Elisa suýt khóc, quà tặng anh Will lại bị cô bé ăn mất. William phải dỗ dành mãi cô bé mới nín. Elisa hứa lần sau sẽ mang cho anh một cái bánh to hơn thế. William “ừ” một tiếng. Anh bảo cô bé leo lên lưng sau đó cõng cô bé về nhà. Cả đoạn đường Elisa rất vui, anh William đã thích cô bé rồi. Cô bé phải về kể cho mẹ nghe.

. . .

“Này.” Ngọc Hân huơ huơ tay trước mặt William. Anh ta mơ mộng gì mà cô gọi mãi không thấy trả lời.

“Có chuyện gì?” William gạt tay cô ra, lạnh nhạt hỏi.

“Tôi muốn hỏi anh chỗ này. Tôi đọc không hiểu.” Ngọc Hân chỉ vào một trang sách. William cầm lấy, nghiêm túc xem.

“Chỗ này là . . .”

Hai cái đầu chụm vào nhau, mái tóc của Ngọc Hân cọ vào mặt William. Anh hơi liếc mắt. Ngọc Hân rất xinh đẹp. Cô cúi đầu, hàng lông mi dày cụp xuống, che đi một phần đôi mắt to tròn đang chuyển động theo từng dòng chữ. Đôi môi nhỏ nhắn của cô mím lại. Cô mặc một chiếc váy liền tay màu đen làm nổi bật nước da trắng hồng trông vừa có vẻ trong sáng, dễ thương vừa quyến rũ, gợi cảm. William bất chợt đẩy Ngọc Hân. Anh giả bộ cúi xuống tìm tập tài liệu để tránh ánh mắt ngỡ ngàng của Ngọc Hân, cất giọng đều đều nói:

“Cô mang sách về phòng đọc, có gì không hiểu thì gửi mail cho tôi. Ngày mai tôi sẽ giúp cô sửa tiểu luận.”

Ngọc Hân nhìn anh trong giây lát, sau đó gật gật tỏ ý đã hiểu. Lúc chuẩn bị ra ngoài, cô chợt nhớ ra điều gì, quay đầu lại hỏi:

“Anh có muốn tôi làm bữa ăn khuya cho anh không?”

“Không cần.”

Cửa đóng lại, William ngửa đầu ra sau ghế, thở một hơi. Anh đang có suy nghĩ xấu xa gì thế này? Ngọc Hân chỉ là một người giúp việc bình thường thôi mà. Cô ấy không có bất cứ quan hệ gì với Elisa cả. Thậm chí khi hợp đồng chấm dứt, cô và anh chỉ là hai người xa lạ, qua đường chạm mặt cũng không nhất thiết phải chào hỏi.

Vậy để nói, nhiều lúc con người đang tự đặt chính mình vào trong một cái vòng luẩn quẩn. Rõ ràng bản thân biết mình cần gì và muốn gì nhưng lại cố tình gạt nó sang một bên, dùng những lí lẽ vớ vẩn biện minh cho hành động do dự; sau đó không lâu thì hối hận. Có những hối hận có thể sửa chữa còn có những hối hận vĩnh viễn không bao giờ bù đắp được. Hy vọng William sẽ không phải hối hận.

Về phòng, Ngọc Hân bắt đầu viết tiểu luận. Những kiến thức William giảng giải cho cô, cô đã nắm bắt một cách sơ bộ, bây giờ chỉ việc lắp ráp làm sao cho trôi chảy. Thời gian không còn nhiều, đêm nay chắc chắn là một đêm không ngủ đối với Ngọc Hân. Cô phải chứng minh cho giáo sư Thomas thấy du học sinh nước ngoài cũng không thua kém gì những sinh viên Mỹ. Họ đều có tinh thần cầu tiến, ham học hỏi và trí tuệ ngang bằng so với những nước phát triển.

Sáng hôm sau, khi Ngọc Hân thức dậy, William đã đến công ty. Cô ăn qua loa bữa sáng với bánh mỳ kẹp và sữa tươi rồi đến trường. Andrea và Sophie đã giữ chỗ cho cô. Kể từ buổi học đầu tiên, Ngọc Hân và hai người bạn này trở nên vô cùng thân thiết. Bọn cô ngồi cùng bàn, nói chuyện cùng nhau và khi giáo sư yêu cầu làm bài theo nhóm bọn cô cũng là một nhóm ăn ý. Ngoài ra, Ngọc Hân cũng không thấy Andrea và Sophie kết bạn với ai khác. Dĩ nhiên cô để ý có một vài bạn nam muốn làm quen với Andrea nhưng họ e ngại Sophie và không muốn kết giao với cô ấy. Không phải Sophie không xinh đẹp hay có tật xấu gì quá đáng. Cô ấy là chị em sinh đôi với Andrea cơ mà, nhưng cá tính của Sophie hơi mạnh mẽ. Cô ấy thẳng thừng từ chối tất cả lời mời và làm mặt lạnh khi có ai đó hỏi thăm. Quan hệ của Ngọc Hân và Sophie cũng cải thiện đáng kể. Thỉnh thoảng trong giờ học, cô ấy cũng nói với cô về sở thích của mình, vẻ mặt say mê. Những lúc như thế Ngọc Hân mới cảm thấy Sophie trở về đúng với con người thật của cô ấy.

Andrea thì bày tỏ lòng hâm mộ mỗi lần Sophie như vậy. Cô ấy chia sẻ tuy hai người là chị em nhưng chưa bao giờ Sophie tâm sự với cô điều gì.

There are three words that I’ve been dying to say to you. Burns in my heart, like a fire that ain’t going out. There are three words. . .

“Xin lỗi.” Ngọc Hân cầm điện thoại đi ra hành lang. Thím Jenner gọi điện cho cô làm gì nhỉ?

“Alô, thím Jenner ạ.”

“Ừ, thím đây. Hân, cháu có thể về nhà ngay bây giờ không? Cậu William bị tai nạn rồi.” Thím Jenner sốt ruột nói.

“Tai nạn ạ? Anh ấy bị tai nạn như thế nào hả thím? Có nghiêm trọng lắm không?” Ngọc Hân hỏi. Hôm qua, cô vẫn còn thấy anh khỏe mạnh, làm sao có thể bị tai nạn rồi. Mặc dù William thường ngày hay bắt nạt cô nhưng anh gặp không may cô cũng rất lo lắng.

“Thím cũng không rõ. Sáng nay, có người gọi điện đến thông báo cậu William bị tai nạn ở công trường, hiện đang trong bệnh viện.”

“Thím ở nhà đợi cháu. Cháu lập tức về ngay.”

Ngọc Hân nghe loáng thoáng có người bên cạnh nói gì đó với thím Jenner. Thím Jenner vội nói qua điện thoại:

“Hay là thế này đi, cháu cứ ở trường, thím bảo chú Jenner lái xe tới đó.”

Ngọc Hân "dạ" một tiếng. Cô vội vàng vào lớp, xin phép giáo sư, thu xếp sách vở, chạy ra cổng. Mười lăm phút sau, một chiếc xe lao đến, Ngọc Hân nghiến răng trèo lên. Chiếc xe phóng vụt đi.

Hóa ra buổi sáng, khi William ra công trường khảo sát bất chợt bị một thanh sắt từ tầng hai rơi xuống, đè vào chân. Mọi người thấy vậy thì đưa anh vào bệnh viện sau đó gọi điện liên lạc vào số nhà thông báo với thím Jenner rồi thím Jenner lại gọi cho Ngọc Hân. Ngọc Hân đoán khả năng thấp nhất là anh bị gẫy chân. Thanh sắt rơi từ tầng hai cơ mà!

Xe dừng trước cổng bệnh viện, Ngọc Hân mặt mày trắng bệch, vịn người vào thím Jenner, ba người tất tả chạy đi tìm phòng bệnh của William.

Chương 7 << >> Chương 9

Hana.Q_love_09 · 14/5/15

Chương 9

Trong phòng bệnh cao cấp tầng năm, William nằm trên giường, nhắm hờ mắt, nghỉ ngơi. Vết thương của anh không đáng ngại lắm. Lúc thanh sắt rơi xuống, anh phản ứng nhanh nhẹn nên tránh được một phần, chỉ bị gãy xương mắt cá và xây sát đôi chỗ. Khi Ngọc Hân và chú thím Jenner đi vào, trong phòng ngoài William còn có mấy nhân viên. Bọn họ thấy người đến thì đứng dậy, niềm nở chào hỏi vài câu rồi lục tục kéo nhau ra về.

Thím Jenner ngồi bên mép giường, vuốt nhè nhẹ cái chân bó bột cứng ngắc của William, càu nhàu:

“Thím đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi, đi đứng phải cẩn thận mà cậu không nghe, bây giờ thành ra nông nỗi này. Chắc là đau lắm hả? Lát nữa để thím về nấu cho cậu ít canh bổ xương. Cậu cũng từ từ hẵng đi làm lại, ở nhà bồi dưỡng cho tốt.”

“Cháu không sao, thím đừng lo lắng.” William vỗ mu bàn tay bà, an ủi.

“Còn nói! Thôi, cậu William, cậu nghỉ ngơi đi, thím đi hỏi bác sĩ xem có cần lưu ý gì không?” Thím Jenner đứng dậy, vẫy tay để chú Jenner đi lấy xe sau đó quay sang Ngọc Hân dặn dò: “Cháu ở đây với cậu William, chú thím về nhà lấy ít đồ dùng cá nhân cho cậu ấy rồi quay lại.”

“Vâng.” Ngọc Hân đáp.

Thấy thím Jenner đã đi xa, Ngọc Hân khoanh tay, nhìn William, giọng điệu vô cùng vui vẻ:

“Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, đi đứng phải cẩn thận mà anh không nghe, bây giờ thành ra nông nỗi này. Chắc là đau lắm hả? Lát nữa để tôi nấu cho anh ít canh bổ xương. Anh cũng từ từ hẵng đi làm lại, ở nhà bồi dưỡng cho tốt.”

“ Vậy sao? Cảm ơn, tôi rất trông chờ được uống canh của cô đó.” William không để ý, nói.

“Xí, anh đừng có mơ. Đó là lời thím Jenner, tôi chỉ nhắc lại thôi.”

“Nhưng cô đâu có dùng ngôi thứ ba.” William cười nhếch mép. “Cô nói gì ấy nhỉ? Lát nữa để tôi nấu cho anh ít canh bổ xương. Đúng, chính là câu này.”

“Tôi, tôi nói vậy bao giờ?” Ngọc Hân ấp úng, phản bác một cách yếu ớt.

William nhún vai.

“Được rồi, tôi nấu cho anh là được chứ gì?” Nể tình William là người bệnh, Ngọc Hân không thèm so đo với anh. Hơn nữa dù sao thì thường ngày cũng là cô nấu cơm cho anh ta ăn. Canh xương thôi, không gì làm khó được Ngọc Hân này cả.

Buổi trưa, có tiếng gõ cửa, Ngọc Hân đi ra mở, người đến là bà Smith và một người đàn ông trung niên. Thấy Ngọc Hân, bà Smith vội lên tiếng, hỏi thăm:

“Will sao rồi cháu?”

“Gãy xương mắt cá ạ. Hồi nãy, bác sĩ vừa qua khám lại, nói tĩnh dưỡng một vài tháng là có thể tháo bột.” Ngọc Hân nghiêng người, nhường chỗ cho hai người bước vào.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?” William ngạc nhiên. Anh tưởng mẹ anh đang ở bên Italy? Nhìn sang người bên cạnh, anh còn ngạc nhiên hơn. “Bố.”

“Nhóc con xấu xa, ý con là gì? Con bị thương, mẹ không thể đến thăm hả? Ra nông nỗi này cũng không thèm gọi cho mẹ một tiếng, anh hùng gớm! Nếu không phải thím Jenner báo cho mẹ, con định bắt mẹ làm một bà mẹ vô lương tâm mới hài lòng có phải không?” Bà Smith nói một tràng, sau đó giới thiệu với Ngọc Hân: “Đây là chồng của cô cũng là bố của Will, Mr. Stephen Smith. Còn đây là cô bé Đặng Ngọc Hân mà em đã nói với anh, thế nào, rất dễ thương đúng không?”

Ngọc Hân cúi đầu chào. William rất giống bố; nhất là đôi mắt dài, sâu hun hút và cặp môi mỏng mím chặt. Ông Smith cũng gật đầu với cô. Ngọc Hân thắc mắc không biết bà Smith nói gì về cô nhỉ?

“Mẹ, mẹ nói như vậy cô ấy sẽ hiểu lầm đấy.” William nhắc nhở.

“Hiểu lầm gì cơ?” Bà Smith không hiểu hỏi lại.

“Cô ta đâu có dễ thương, đáng ghét thì có.”

“Thằng nhóc này.” Nếu không có ông Smith cản, bà Smith đã xông lên cho William một đấm rồi. Con gái nhà người ta vừa hiền dịu, nết na vừa đảm đang, tháo vát có chỗ nào giống như con bà nói.

“Cháu đừng bận tâm, thằng nhóc này nói đùa thôi.” Ông Smith đứng ra hòa giải.

“ Không có gì đâu ạ.” Miệng nói như vậy nhưng Ngọc Hân vẫn liếc xéo William. William thản nhiên cười, hai tay vòng ra sau đầu, tựa vào thành giường.

Chợt, bà Smith nhớ ra điều gì đó bèn hỏi William: “Con bị thương thế này, vậy bữa tiệc sinh nhật tính sao?”

Sinh nhật William là ngày 09/11 cách ngày hôm nay vừa đúng hai tuần. Hàng năm, vào ngày này, nhà Smith đều tổ chức tiệc, mời mọi người đến ăn uống, trò chuyện, khiêu vũ. Nhưng năm nay, William lại bị tai nạn, vết thương phải bó bột đến hai tháng, đi lại còn khó khăn huống chi dự tiệc.

“Không sao, hôm đó con ngồi nhiều một chút là được”.

Bà Smith ngẫm nghĩ rồi cũng không phản đối. Ông Smith và William đều là người làm kinh doanh, phải xã giao nhiều, thêm được dịp nào hay dịp nấy. Hơn nữa có Ngọc Hân ở đây bà rất yên tâm. Nghĩ đến cô gái này, bà Smith càng thêm vừa lòng, ánh mắt nhìn cô giống như một người mẹ chồng nhìn đứa con dâu hiếu thảo vậy.

Ngọc Hân khẽ rùng mình, sao cô cứ có cảm giác bà Smith đang có âm mưu gì đó. Cô lấy cớ đi nhà vệ sinh chuồn ra khỏi phòng.

Buổi tối càng có thêm nhiều người đến thăm William; Richard, Lewis và Jacob cũng đến. Ngọc Hân gọt táo mời bọn họ. Cô ngồi một lúc rồi đứng lên ra về. Bài tiểu luận ngày mai phải nộp mà Ngọc Hân vẫn chưa làm xong, đêm nay cô lại phải thức trắng.

Một tuần sau, William xuất viện. Đi đón anh chỉ có chú thím Jenner và bà Smith. Ông Smith đã đi công tác còn Ngọc Hân say xe nên ở nhà chuẩn bị. Để thuận tiện cho việc đi lại, phòng của William từ tầng ba nay chuyển xuống tầng trệt. Ngọc Hân dọn dẹp xong xuôi thì đi xem nồi canh trên bếp. Hôm nay, cô làm món gà hầm tam thất, rất tốt cho người bị gãy xương, giúp xương mau lành. Ngày xưa, có một lần anh Quốc Huy đi đá bóng bị nứt xương cánh tay, mẹ cô thường nấu món này cho anh, chưa đến một tháng đã khỏi hẳn.

Mấy ngày William ở trong bệnh viện, Ngọc Hân cũng chẳng tốt lành gì. Lúc thì anh đòi ăn cái nọ cái kia, lúc thì muốn uống nước, . . . Đỉnh điểm William còn muốn đi vệ sinh, gọi Ngọc Hân đỡ anh vào, khiến cô xấu hổ gần chết. Vậy nên cô đành làm người tốt một lần, đem bài thuốc gia truyền của mẹ cô cho anh ta hưởng dụng.

Món gà hầm tam thất này nói dễ không dễ, nói khó không khó, quan trọng nhất là phải chọn được nguyên liệu thật tốt. Ngọc Hân đã nhờ chú Jenner lái xe về tận vùng quê, tìm mua được mấy con gà ác. Gà ác so với gà thường tuy nhỏ cân nhưng thịt thơm và bổ dưỡng hơn, ăn vào vừa mềm vừa chắc. Ngọc Hân làm sạch gà, trụng qua với nước quýt đun sôi; sau đó nhồi tam thất, kỳ tử, long nhãn, tào tàu vào bụng gà đem hầm cách thủy từ hai – ba giờ đến khi gà chín mềm, nước gà có màu hồng sẫm thì tắt bếp.

Ngoài ra cô còn dùng nhân sâm, hoàng kỳ, đương quy, xuyên khung sắc kỹ, chắt lấy nước cốt; trộn với bột nhung hươu, vỏ trứng gà, đại táo, đường phèn cô thành cao để William dùng cho giai đoạn muộn.

William nhìn chén canh tỏa hương thơm lừng trên tay Ngọc Hân, dạ dày sôi lên. Từ ngày nằm viện, không hôm nào cô không nấu canh cho anh, khi thì bí hầm xương, khi thì cháo chim sẻ, có lúc lại là món rau gì đó anh không biết tên. Khẩu vị của William cũng theo đó mà kén chọn hơn, chỉ cần không phải đồ ăn Ngọc Hân làm anh đều phát hiện ra.

“Con trai thật có phúc! Người làm mẹ này vất vả, cực nhọc nuôi con vậy mà một chén canh cũng chưa được ăn; còn con, đau chân có một xíu thì đã có người hầm canh bưng đến tận nơi”. Bà Smith ngồi một bên, ca thán. Cũng không thể trách bà, ai bảo Ngọc Hân nấu ăn ngon như vậy, đầu bếp năm sao cũng không nấu được như cô.

“Cô, cháu cũng có hầm canh cho cô, để cháu đi lấy.” Ngọc Hân nói.

“Thật hả? Cháu cứ ngồi đây với Will, cô tự đi là được.” Có con gái tốt hơn có con trai. Giá như ngày trước bà mà biết điều này sớm hơn vậy thì đã nhét anh lại vào bụng đổi thành con gái rồi.

“Cô.” Ngọc Hân gọi với theo nhưng không kịp, bà Smith đã nhanh chân bước ra ngoài, tiện tay trước khi đi bà còn đóng giúp hai người cánh cửa vào nữa.

“Bà ấy không nghe thấy gì đâu.” William đột nhiên nói: “Lấy cho tôi cốc nước.”

“Anh không có tay à?" Ngọc Hân hậm hực nói. Bình nước ngay trên tủ cạnh đầu giường, chỉ cần ngoái người một chút anh ta cũng lười rót.

“Có tay nhưng chân tôi cử động không tiện.”

“Này!” Ngọc Hân thô bạo đặt cốc vào tay anh.

“Bài tiểu luận lần trước cô làm đến đâu rồi?” William chợt nhớ ra anh vẫn chưa xem bài tiểu luận của Ngọc Hân. Hôm trước, vì tâm trạng không được tốt nên William mới chỉ hướng dẫn sơ qua cho Ngọc Hân và bảo cô gửi mail để anh đọc. Về sau, anh lại xảy ra tai nạn nằm trong viện cũng quên mất chuyện này luôn. Không biết cô có gặp khó khăn gì không?

“Nộp rồi.” Ngọc Hân trả lời.

“Không bị nộp muộn chứ?”

“Không, nhưng tôi hơi lo!” Ngọc Hân nói ra băn khoăn của mình. Số lượng trang và thời gian đúng theo quy định, có điều lúc giáo sư Thomas thu bài, ông đã nhìn Ngọc Hân với ánh mắt rất lạ.

“Cô còn giữ bản nào khác nữa không, mang xuống đây cho tôi xem.” William nhíu mày, nói.

“Không cần, bài cũng đã nộp rồi, có xem cũng chẳng có tác dụng gì.” Ngọc Hân lắc đầu.

“Mang xuống đây, coi như là rút kinh nghiệm cho lần sau. Chẳng may cô làm đúng, giáo sư lại đánh cô trượt thì tính sao?”

Vậy là Ngọc Hân đành lấy bài đưa cho William. William nhận lấy, xem rất tỉ mỉ. Một bài luận dài hơn bảy mươi trang anh chỉ đọc trong bốn mươi phút. Sau đó, William dùng bút ghi nhớ, đánh dấu những đoạn chưa được của Ngọc Hân, thêm thắt một số chi tiết. Chữ anh rất đẹp, từng đường nét vừa rắn rỏi vừa có lực nổi bật trên nền giấy trắng. Người ta hay nói: “ Nét chữ nết người” nhưng Ngọc Hân thấy không đúng trong trường hợp này. William tốt với ai Ngọc Hân không biết có điều anh rất hay bắt nạt cô. Chỉ cần Ngọc Hân mắc một lỗi nhỏ như con kiến, William cũng có thể lấy nó để khiêu khích cô cả ngày. Mỗi lúc như vậy, Ngọc Hân đều “ngậm bồ hòn làm ngọt”. Ai bảo anh ta là cậu chủ, vừa có quyền vừa có tiền, cô mang thân làm thuê thì chịu ấm ức một chút là điều đương nhiên.

William đóng nắp bút, trả bài cho Ngọc Hân, phán:

“Lần đầu cô làm được như thế này là khá tốt, tuy nhiên cũng cần đọc sách tham khảo để lấy thêm kiến thức. Bố cục bài luận còn chưa rõ ràng, một số đề mục chưa đánh vào trọng điểm, có thể khắc phục trong những bài sau. Tôi kiến nghị mỗi tuần cô nên đến thư viện từ ba đến bốn lần. Nếu sách ở đó không có thì mượn tôi.”

“Anh đoán giáo sư sẽ cho tôi điểm gì?” Ngọc Hân chờ mong, hỏi.

“Nhiều nhất là B+, nhưng với những gì mà cô kể với tôi về giáo sư Thomas, ông ta có thể sẽ chỉ cho cô B, thậm chí là C+.”

Ngọc Hân có chút vui mừng bởi theo cô dự đoán cùng lắm giáo sư Thomas chấm cho cô qua là may mắn lắm rồi.

Chương 8 << >> Chương 10

Hana.Q_love_09 · 28/5/15

Chương 10

Sự thật William đã đúng, giáo sư Thomas quả thật đã cho Ngọc Hân điểm B. Lúc phát bài, đến tên Ngọc Hân, giáo sư còn nhìn cô với ánh mắt kinh ngạc. Dường như ông không thể tin được một cô gái Việt Nam lại có thể hoàn thành bài tiểu luận trong thời gian ngắn như vậy. Sophie thì nói chắc giáo sư đã nhìn nhầm bài cô với một ai đó, rằng ông đang có chứng bệnh đãng trí của một người già. Cô ấy chỉ được điểm D.

Tuần thứ hai của tháng mười một đón chào một sự kiện đặc biệt quan trọng, đó là sinh nhật lần thứ hai mươi tư của cậu ấm duy nhất nhà Smith. Biệt thự Nuages được trang hoàng lộng lẫy. Hai hàng cây bên đường dẫn vào cửa căn biệt thự được treo đầy những dây đèn lấp lánh đủ sắc màu và trên con đường rải sỏi tuyệt đẹp người ta đã rải một thứ bột huỳnh quang khiến cả con đường rực sáng, nâng bước chân người đi. Trong biệt thự, mọi vật dụng đã được dọn đi thay vào đó là những dãy bàn dài phủ khăn trắng tinh, đựng đầy thức ăn và đồ uống. Một bữa tiệc buffet đậm chất hoàng gia sẽ được diễn ra ngay tại đây, trong chốc lát nữa. Lúc này khách khứa đã đến đông đủ, người ra người vào, nói nói cười cười tạo nên bầu không khí vô cùng náo nhiệt. Tuy nhiên, chủ nhân của bữa tiệc vẫn chưa xuất hiện.

Ngọc Hân ngồi im trước gương để người thợ trang điểm giúp cô tô son. Bên cạnh cô, bà Smith đang vô cùng hào hứng chỉ đạo người thợ làm theo ý mình, nụ cười tươi rói luôn hiện hữu trên gương mặt bà.

“Phải, phải, tô đậm thêm chút nữa, chỗ kia, còn chỗ kia nữa! Không được, đậm quá rồi, mau tẩy đi, làm lại!”

“Cô, sao cháu phải ăn mặc như thế này ạ?” Ngọc Hân không nhịn được bèn hỏi một câu. Hôm nay, Ngọc Hân mặc một chiếc váy hở vai màu xanh biển phối với một đôi giày cao gót năm phân. Mái tóc đen bóng, mượt mà được uốn xoăn nhẹ nhàng, tết gọn hai bên mai, cố định bằng một chiếc kẹp đính pha lê. Trên cổ Ngọc Hân đeo một chuỗi dây ngọc, thiết kế hình tam giác. Ngọc Hân cũng không biết đây là loại ngọc gì những chắc hẳn giá trị của nó không nhỏ.

“Chân của Will không tiện, cô muốn cháu đi theo giúp nó. Hơn nữa, con gái thì nên xinh đẹp một chút, không phải sao?” Bà Smith cười, nói: “Bình thường cô thấy cháu cũng đã rất xinh rồi nhưng hơi giản dị. Cháu xem, thay đổi kiểu tóc, thêm một vài món trang sức, trông cháu mới lộng lẫy làm sao!”

“Nhưng như vậy cháu thấy không quen.” Chiếc váy này ôm sát lấy vòng eo khiến Ngọc Hân không thể thở được.

“Dần dần rồi sẽ quen, trước sau gì cháu cũng phải học mà. Được rồi, cháu sang phòng Will đi, cô xuống chào hỏi khách trước.”

Ngọc Hân gõ cửa phòng William, người ra mở cửa là Richard. Anh mời cô vào, khen ngợi:

“Em xinh lắm!”

“Cảm ơn anh!” Ngọc Hân ngượng nghịu nói, mặt đỏ bừng

“Woa, mọi người thấy tôi nói có đúng không? Ngọc Hân nhà chúng ta là mỹ nhân số một đấy, cần sắc đẹp có sắc đẹp, cần tài năng có tài năng, tuyệt đối là cực phẩm trong cực phẩm.” Jacob vọt đến, ôm lấy vai Ngọc Hân, xoay một vòng. “Nhìn này, cô ấy còn có ba vòng rất hoàn hảo, mấy cô người mẫu của tôi còn kém xa cô ấy đấy.”

Ngọc Hân đẩy tay anh ra, mắng:

“Anh muốn ăn đòn đúng không? Ai là Ngọc Hân nhà các anh? Còn nữa, anh là người Mỹ mà sao lúc nào mở miệng ra cũng nói tiếng Hán thế? Mỹ nhân? Cực phẩm? Người ta nhìn vào không biết lại tưởng anh mới di dân từ Trung Quốc sang đấy.”

“Làm gì có chuyện đó. Đi khắp đất nước Trung Quốc tìm đâu ra người tóc vàng đẹp trai, cao ráo, bo-đì chuẩn như anh chứ. Không tin em thử sờ đi, hơi bị rắn chắc đấy." Jacob gồng người lên, cười đắc ý.

“Không cần, tốt nhất anh nên tránh xa tôi ra. Tôi nhìn thấy anh một lần là muốn đánh một lần. Cẩn thận có ngày tôi đá cho các cô bạn gái của anh không nhận ra anh nữa thì thôi.” Ngọc Hân đạp cho Jacob một cú vào chân.

“Đùa chút thôi mà. Em gái, em nỡ để anh cô đơn đến già sao?” Jacob ôm chân, xuýt xoa.

“ Đáng đời anh lắm!” Ngọc Hân bĩu môi.

“Đi thôi.” William đã chuẩn bị xong từ lúc nào. Dưới sự dìu đỡ của Lewis, anh đến gần Ngọc Hân, một tay anh khoác qua vai cô, một tay kéo tay cô đặt vào eo anh, bước đi. Trước sự đụng chạm của William, tay Ngọc Hân cứng đờ, cô lóng ngóng làm theo sự chỉ dẫn của anh, cùng nhau xuống dưới. Richard, Jacob, Lewis đi theo phía sau.

Phòng khách đã chật kín người. Những quý bà tụ tập lại với nhau, trò chuyện, khoe khoang về chiếc váy mới mua hay cái ví mới sắm. Thi thoảng, các bà lại cười rộ lên, xem chừng rất vui vẻ. Đàn ông thì nói chuyện công ty, chuyện hợp đồng; các tiểu thư, thiếu gia cho nhau xem những món đồ hàng hiệu, bàn luận về một sản phẩm mới ra mắt, hẹn hò lúc nào cùng đi mua.

Thấy William và mấy người Ngọc Hân cùng nhau đi xuống, không khí nén lặng trong giây lát rồi lại ào lên. Có người lên tiếng chúc mừng, tặng quà; có người xì xào bàn tán khi nhìn thấy tay William đang đặt trên người Ngọc Hân. Có lẽ họ tò mò muốn biết cô là vị tiểu thư nhà ai và tại sao hai người lại có hành vi thân mật như vậy.

Ngọc Hân bối rối. Cô chưa từng tham dự những bữa tiệc sang trọng như thế này bao giờ. Nếu nói những người ở đây giống như một đám sói đói luôn tìm cách moi móc thông tin để thỏa mãn sự hiếu kỳ của bản thân thì Ngọc Hân lại giống như một con thỏ non chỉ biết cúi đầu, theo sau William, mặc kệ ai hỏi gì cô cũng không trả lời. Ngọc Hân biết một câu nói lỡ lời của mình cũng có thể dẫn đến biết bao tin đồn. Cô tự nhủ, giây phút này sẽ sớm qua thôi. Khi William bắt tay, gặp mặt hết một lượt khách khứa, cô sẽ để anh lại với đám bạn bè của anh còn cô thì tìm một góc nào đấy, ngồi xuống, uống nước hoa quả và ngắm nhìn những vị khách quyền quý.

Bỗng nhiên, Ngọc Hân nghe thấy một giọng nói quen thuộc, cô ngẩng đầu, nhìn về nơi phát ra tiếng nói. Là chị em song sinh Andrea và Sophie, bên cạnh họ còn có hai người phụ nữ. Ngọc Hân nghĩ chắc đó là mẹ và chị gái của bọn họ. Lúc này, người phụ nữ trung niên đang nói gì đó. Sophie tỏ ra cáu gắt, cô hất văng cánh tay của Andrea, lớn tiếng đối đáp lại bà mẹ. Sau đó, Sophie bỏ đi. Ngọc Hân kéo áo William, thì thầm với anh đôi câu rồi chạy theo Sophie.

Nhìn bóng lưng của Ngọc Hân, William cảm thấy luyến tiếc hơi ấm ở bàn tay. Richard hỏi:

“Sao vậy? Hân đi đâu thế?”

“Cô ta nói nhìn thấy một người bạn, hình như là con gái nhà Clavanto.”

“Sophie.” Khi đến gần Sophie, Ngọc Hân cất tiếng gọi.

“Hân, cô cũng ở đây à?” Sophie ngạc nhiên nói.

“Đúng vậy.”

“Nào, lại đây, để tôi cho cô xem cái này. Thấy người kia không?” Sophie chỉ tay về phía người phụ nữ vừa nãy. “Đó là mẹ tôi, Mrs. Clavanto, bên cạnh là chị gái tôi – Cris và Sarah. Cô cảm thấy thế nào? Rất hòa thuận đúng không? Bọn họ và Andrea nhìn mới thật giống mẹ con. Đáng lẽ, bà ấy không nên dẫn tôi tới đây.”

Ngọc Hân nhận thấy trong lời nói của Sophie có chút cay đắng.

“Vậy tại sao cô lại cãi nhau với mẹ cô?”

"Cũng chẳng có gì. Bà ấy muốn tôi làm quen với mấy gã công tử nhà giàu, tìm cách tóm lấy họ và lừa họ về làm con rể nhà Clavanto. Tôi nói cho cô biết trong nhà tôi chỉ có mình tôi là kém cỏi nhất, Andrea cũng có chồng chưa cưới rồi. Hắn ta là một nghệ sĩ piano, tính tình hợm hĩnh và ưa bóng bẩy. Tôi không thích hắn ta. Nhưng Andrea thì say mê hắn. Chị ta nói hắn là một quý ông lịch thiệp. Mà tôi cũng chẳng bận tâm, chị ta lấy ai chẳng liên quan gì đến tôi.”

“Sophie, em không được nói như vậy về Daniel đâu. Anh ấy rất tuyệt vời! Và mẹ cũng nói như vậy.” Andrea xuất hiện từ đằng sau lưng Ngọc Hân. Cô không hài lòng về cách nói của em gái mình.

“Tuyệt vời ư? Đó chỉ là cách nghĩ của những quý bà, quý cô thích sự giàu sang và hào nhoáng; còn tôi thì không. Tôi không bao giờ chọn một gã đàn ông suốt ngày lượn lờ trước mặt tôi với cái đầu đầy mỡ lợn, người mà luôn tự hào về cái mùi kinh dị tỏa ra từ cơ thể anh ta là loại nước hoa quyến rũ bậc nhất nước Mỹ làm chồng. Tôi thật sự đáng tiếc cho sự lựa chọn của chị!” Vẻ mặt của Sophie hoàn toàn khinh bỉ khi nhắc đến Daniel. “Đi thôi Hân, tôi muốn kể cho cô vài điều thú vị mà tôi đã khám phá ra trong những ngày gần đây.”

Sophie không hề nể mặt Andrea. Cô ấy kéo tay Ngọc Hân, rời đi. Ngọc Hân có thể nhìn thấy nét buồn bã trên gương mặt Andrea. Bất cứ một người nào khi thấy em gái song sinh của mình thân thiết với một người khác mà không phải cô ấy đều sẽ có biểu hiện như thế. Việc chọn lựa giữa tình yêu và tình chị em; một người là chồng, người sẽ gắn bó với mình đến những ngày cuối đời và một người là em gái cùng chung dòng máu, sống chung một mái nhà suốt mười năm luôn luôn khó khăn.

Ngọc Hân cho rằng mỗi người có một quan điểm sống khác nhau. Có thể anh chàng Daniel kia không xấu như lời Sophie nói nhưng việc anh ta được cả gia đình Clavanto chấp nhận đã gây một sức ép không hề nhỏ cho Sophie, góp phần đè nặng lên quả bóng tâm lý của cô ấy. Sophie là một cô gái có niềm khao khát về tình thương vô cùng mãnh liệt, tuy nhiên cá tính của cô ấy không cho phép cô ấy hài lòng với tất cả mọi sự sắp đặt. Andrea thì không thế, cô ấy muốn làm một người chị tốt nhưng đồng thời cũng muốn thỏa mãn điều kiện của tất cả mọi người. Đó là lý do vì sao Sophie chọn Ngọc Hân làm người bạn để chia sẻ thay vì Andrea.

“Sophie, cô. . .” Ngọc Hân có ý định làm giảm cơn nóng giận của Sophie đến mức thấp nhất.

“Đừng nói gì cả, ít nhất là vào lúc này.” Sophie ngắt lời. “Cô có thể lựa chọn đi với tôi hoặc ở lại với chị ta, tùy cô.”

Chương 9 << >> Chương 11

Hana.Q_love_09 · 28/5/15

Chương 11

Đúng lúc Ngọc Hân đang khó xử thì ngoài cửa có hai vị khách cùng lúc xuất hiện. Đầu tiên là cô gái với mái tóc đỏ rực uốn lọn cầu kỳ. Nếu nhìn kỹ, cô ta không quá xinh đẹp nhưng lại có thân hình vô cùng quyến rũ, gợi cảm. Có điều, hình như cô ta đã mặc chiếc váy nhỏ hơn so với mình một cỡ nên nó có vẻ căng chặt, gần như sắp rách ra. Đôi môi cô ta mím chặt, mắt đảo liên tục như đang tìm kiếm ai đó.

Trái ngược với cô gái, người phụ nữ đứng cạnh lại toát ra một vẻ huyền bí, huyễn hoặc khi diện cả tông đen cho toàn bộ những gì bà mặc trên người, từ mũ rộng vành, váy dài, giày cho đến trang sức ngọc trai đen, tất cả đều mang dấu ấn của bóng đêm. Nhưng điều đó cũng không kì lạ bằng việc Ngọc Hân cảm thấy rùng mình khi chạm phải ánh mắt của bà ta. Có cái gì đó nôn nao, lo sợ, bất an dâng lên trong lòng cô. Dường như cô đã gặp người phụ nữ này ở đâu đó rồi.

“Hân, cô sao vậy?” Sophie huơ huơ tay trước mặt Ngọc Hân

“Bọn họ là ai? Hai người vừa mới đến ấy.” Ngọc Hân chống tay xuống bàn, cố điều hòa hơi thở. May mắn cho cô, người phụ nữ đã đi về hướng khác, áp lực cũng giảm đi một nửa.

“À, đó là mẹ con nhà Cicero. Kiểu cách như thế này chỉ có ở mẹ con nhà họ. Mà hình như cô chưa nói cho tôi biết tại sao cô lại có mặt ở đây? Chẳng phải gia đình cô ở Việt Nam hết sao?”

“Tôi là người giúp việc của gia đình chủ nhân bữa tiệc.” Uống một hớp nước, cảm thấy dễ chịu đôi chút, Ngọc Hân dợm bước ra ngoài. Cô nên đi hít thở không khí thì hơn.

“Thảo nào, tôi thấy ở đây cũng không tồi. Họ Smith rất có tiếng trong giới thương nhân. Tôi cũng biết cậu chủ nhà này, anh ta là một người đàn ông có khí phách.”

“Có khí phách?” Ngọc Hân hỏi lại. Sophie hiếm khi khen người khác nhưng sao Ngọc Hân chưa bao giờ thấy William có điểm tốt này.

“Đúng vậy, nghe nói hồi nhỏ anh ta có một cô vợ chưa cưới xinh đẹp. Mặc dù lúc đó cô ta mới năm tuổi và đã chết rất lâu rồi nhưng anh ta vẫn chưa từng yêu người nào khác.” Sophie ngưỡng mộ nói. “Đàn ông ấy à, chỉ cần có chút tiền, chút sắc, người con gái nào mà không mê huống hồ khối tài sản nhà Smith giàu có như vậy; bao nuôi mười, hai mươi cô cũng không thành vấn đề. Quan trọng là anh ta có muốn hay không thôi.”

“Không loại trừ trường hợp anh ta là BL.” Ngọc Hân bĩu môi. Cô cũng từng bị vẻ bên ngoài của anh ta đánh lừa đấy.

“Cô nói ai là BL?” Tiếng nói bên tai khiến Ngọc Hân giật mình. Cô quay người lại, đụng ngay William đang đứng đằng sau, sắc mặt anh ta có vẻ không được tốt cho lắm.

“Tôi không nói ai cả, anh nghe nhầm thôi. Mà sao anh không đi tiếp khách đi, tìm tôi làm gì?” Ngọc Hân lấp liếm.

“Không có cô, tôi đi kiểu gì?” William nói. Anh là đàn ông không thể để cho mấy người bọn Lewis đỡ được, rất mất mặt! “Đi thôi, mẹ tôi đang chờ.”

Đột nhiên có một người đứng chắn trước mặt hai người, là cô gái tóc đỏ vừa nãy. Cô ta õng ẹo dựa sát vào người William, kêu lên: “Will.”

“Cô về đây làm gì?” Hiển nhiên William không chào đón cô ta. Anh đẩy cô ra, chán ghét cọ sạch mùi nước hoa trên tay áo.

“Em đến chúc mừng sinh nhật anh mà.” Vài giọt nước mắt rơm rớm trên gương mặt trắng mịn của Oprah Cicero. Ngọc Hân cảm thấy cô ta không chỉ quái dị mà còn là một búp bê sứ quái dị, mới nói một câu đã khóc. Cô ta không sợ nước mắt của cô ta có thể rửa trôi marcara sao.

“Tôi có mời cô sao?” William lạnh giọng nói. Anh kéo theo Ngọc Hân đang đứng xem trò hay, ra hiệu cho cô đỡ anh.

Rốt cuộc Oprah cũng chú ý đến người con gái bên cạnh William. Cô ta trợn tròn hét lên đầy tức tối:

“Là vì cô ta sao? Anh vì cô ta nên mới không muốn gặp em có đúng không? Will, anh đừng bị cô ta lừa, cô ta chỉ muốn tiền của anh thôi.”

Ngọc Hân giận run lên. Cô ta đang nói ai vậy? Cô sống mười tám năm còn chưa từng bị ai sỉ nhục như thế đâu. Tiền? Cô ta nghĩ ai cũng giống cô ta, dựa vào mấy hành vi dơ bẩn đó để kiếm tiền sao? Nếu đã như vậy, cô cũng muốn thử làm một lần cho đúng ý cô ta, xem cô ta có thể làm gì. Ngọc Hân đặt cánh tay William vòng qua eo cô, cúi đầu dựa sát vào lồng ngực anh, khiêu khích nhìn Oprah: “Cô nói đúng rồi. Will rất yêu tôi, chỉ cần là thứ tôi muốn, anh ấy đều sẽ cho tôi. Phải không anh?”

Ngọc Hân bấm mạnh vào người William, nháy mắt ngụ ý để anh phối hợp.

William bị đau mà không dám kêu, gật đầu nói: “Chỉ cần là thứ cô ấy muốn, tôi đều cho cô ấy. Cho dù thứ đó William Smith này không có, tôi cũng nhất định sẽ tìm về cho cô ấy. Oprah Cicero, cô đã đi du học vậy thì nên an phận ở bên đó.”

“Anh. . . anh không thể đối xử với em như vậy được.”

“Tại sao không được ? Will đã nói rất rõ ràng rồi. Cô không định làm người thứ ba chen ngang giữa chúng tôi đó chứ?” Ngọc Hân cười khẩy. Trên đời này, kẻ trêu chọc cô chưa bao giờ có kết cục tốt. Cô không đùa chết cô ta mới là lạ.

Oprah dùng ánh mắt căm hận nhìn Ngọc Hân. Cụm từ “người thứ ba” giống như một vết đen in sâu trong lòng cô ta. Oprah nhớ, từ ngày đầu mới nhận thức, cô đã coi Will là người chồng chưa cưới lý tưởng của cuộc đời mình. Anh dịu dàng với cô như vậy, biết quan tâm cô như vậy, chắc chắn sẽ yêu thương, che chở cho cô. Nhưng giấc mộng chưa thành hiện thực thì đã bị dập tắt bởi sự xuất hiện của một người. Người đó là Elisa. Chính cô ta đã thu hút hết mọi sự chú ý của Will. Chỉ cần có cô ta Will sẽ không cần cô nữa. Anh đặt hết tâm tư chăm sóc cho Elisa, từ lúc ăn, lúc ngủ; kể cả khi Will học bài, anh cũng để cô ta ngồi một bên. Chưa bao giờ Oprah thấy anh mắng Elisa một câu nào, cô làm sai anh cũng đều xoa đầu sau đó nhận lỗi thay cô. Vì vậy Oprah mới ghét cô ta, cô luôn cầu nguyện để cô ta biến mất. Cuối cùng, Elisa biến mất thật nhưng Will cũng không quan tâm cô nữa. Anh chỉ biết vùi đầu vào tìm kiếm bóng dáng Elisa. Mẹ của cô nói để cô đi du học, khi đó Will cảm thấy thiếu vắng, sẽ nhớ cô. Vậy mà cô đi hơn mười năm trời, anh cũng không gọi điện lấy một lần. Lần nào cô trở về, anh cũng xua đuổi.

Lần này còn quá đáng hơn, không chỉ không muốn nhìn thấy cô, anh còn nói lời yêu thương mật ngọt với người con gái khác trước mặt cô, mặc cho cô bị người ta khinh bỉ. Tại sao cô là người đến trước mà phải làm người thứ ba? Tại sao chẳng bao giờ anh chịu công bằng với cô? Cô có điểm gì không bằng người ta.

“Có chuyện gì náo nhiệt ở đây vậy?” Một giọng nói dịu dàng chen ngang.

Oprah sực tỉnh. Cô thấy bà Smith đang nhìn cô, bên cạnh là mẹ cô và một vài quý phu nhân khác. Oprah vội đi tới ôm vai bà, nũng nịu nói :

“Dì Sandra, anh Will bắt nạt cháu.”

“Vậy sao?” Bà Smith đưa mắt nhìn William và Ngọc Hân, vẻ mặt đầy cảm thông.

“Vâng, dì Sandra, dì xem, cháu vất vả về đây chúc mừng anh ấy; anh ấy lại không vui, còn bảo cháu không cần đến.” Oprah sụt sịt vài cái. Dì Sandra rất thương cô, vì vậy cô muốn tranh thủ ở chỗ bà, không tin Will không xin lỗi cô.

“Cháu đừng chấp nhặt nó, nó đang bị thương nên nóng tính.” Bà Smith làm sao không hiểu tính con mình chứ. Mắt nhìn thấy Ngọc Hân vẫn còn dựa vào người William, ý cười trong mắt bà càng nồng đậm. Đứa nhỏ này biết ghen rồi.

“Bị thương ạ?” Bấy giờ Oprah mới nhìn thấy cái chân bị bó bột của William. Cô nhào đến lo lắng hỏi: “Anh có làm sao không?”

Đáng tiếc, Oprah vồ hụt. William đã lấy Ngọc Hân làm tấm chắn. Anh không trả lời Oprah, chỉ nhìn Ngọc Hân, thúc giục.

Phu nhân Cicero thấy tình hình không ổn thì bước lên, cười cười, hóa giải bầu không khí lúng túng: “William, cháu đừng trách nhé. Con bé này lâu ngày không gặp cháu nên mới lỗ mãng như vậy.”

“Đúng, đúng, Oprah, lại đây với dì, chúng ta qua bên kia trò chuyện”. Bà Smith cũng nói : “Lâu lắm không thấy cháu về thăm dì, lớn lên nhiều rồi đấy. Dì nhìn mà không nhận ra.”

“Dì Sandra, dì nói quá rồi, cháu vẫn vậy mà.” Oprah tiếc nuối nhìn William rồi miễn cưỡng đi cùng bà.

Ngọc Hân nhìn đám đông tản đi, thở phào. Cô gái Oprah kia đúng là bệnh thần kinh, khiến cô trước mặt bao nhiêu người phải diễn trò.

Diễn trò?

Ngọc Hân lúc này mới nhớ ra cô và William vẫn còn giữ tư thế thân mật. Cô vội đẩy anh ra, ai ngờ anh không kịp phòng bị, chân bó bột đập vào bàn.

“Ái ui!” William đau đớn kêu lên.

“Anh không sao chứ? Tôi xin lỗi. Tôi không có ý làm như vậy đâu." Ngọc Hân đỡ anh, sốt sắng hỏi. Chân sẽ không bị gẫy lần nữa đi?

“Cô định trả thù tôi hả?”

“Tôi xin lỗi. Anh có đau lắm không?”

“Cô thử đi rồi nói cho tôi xem có đau không?” Thật ra cũng không đau đến mức thế nhưng William cố tình bắt nạt Ngọc Hân. Ai bảo vừa nãy cô dám lợi dụng anh.

“Vậy để tôi hầm canh cho anh, coi như bồi thường nhé.”

“Tôi muốn ăn canh gà lần trước.” William đòi hỏi.

“Được, tôi làm cho anh.”

"Canh xương hầm bí đỏ nữa."

"Được."

"Canh. . ."

" Được, được, tôi đồng ý hết, anh mau đứng lên cho tôi xem nào."

William cười, đầy thỏa mãn. Cô gái nhỏ thật dễ bị lừa.

“Này, anh không đau nữa à?” Ngọc Hân nghi hoặc nhìn William. Mới phút trước anh còn nhăn nhó kêu đau sao bây giờ lại tươi tỉnh rồi.

“Đau! Cô đỡ tôi ngồi xuống ghế đi.” Người nào đó lại tiếp tục giả vờ.

Chương 10 << >> Chương 12

Linh CaCa · 28/5/15

Hana.Q_love_09 đã viết:
cô biết mình đã bước một chân vào động Diêm vương của anh ta rồi

Vương cũng phải viết hoa chứ nhỉ?
Mình thấy truyện rất hay, logic nhưng mỗi tội nhiều nhân vật quá trời quá đất mà lại còn là tên nước ngoài nữa... :-bd

Hana.Q_love_09 · 29/5/15

Linh CaCa đã viết:
Vương cũng phải viết hoa chứ nhỉ?
Mình thấy truyện rất hay, logic nhưng mỗi tội nhiều nhân vật quá trời quá đất mà lại còn là tên nước ngoài nữa...

Cảm ơn bạn nhé mình sẽ sửa. Nhân vật hơi nhiều nhưng mình sẽ cố gắng để truyện không bị rối. Bạn làm mình vui quá!

Hana.Q_love_09 · 31/5/15

Chương 12

Ngọc Hân vào phòng nghỉ ngơi. Chạy đi chạy lại cả buổi tối, chân cô đã tê rần, eo đau nhức, vặn người một cái là xương cốt kêu răng rắc. Bây giờ cô mới biết, làm người giàu thật không dễ dàng, tham dự một bữa tiệc cũng cần phải có sức khỏe tốt. Cô mới chỉ đứng trên đôi giày cao gót năm phân có nửa buổi tối đã chịu không nổi trong khi giày của những quý bà, tiểu thư ngoài kia đi thấp nhất cũng phải chín đến mười hai phân mà họ vẫn có thể cười nói. Thật là đáng khâm phục!

“Cốc. . . cốc. . . cốc.” Tiếng gõ cửa vang lên. Ngọc Hân khó khăn lắm mới nhấc được người dậy, thầm nghĩ không biết ai lại tìm cô lúc này. Người đến là một phụ nữ trung niên độ ngoài bốn mươi tuổi. Trông bà rất sang trọng, quý phái nhưng gương mặt có vẻ hơi mệt mỏi.

“Cô tìm ai ạ?” Ngọc Hân hỏi.

“Cháu là Đặng Ngọc Hân đúng không?” Người phụ nữ hỏi.

Ngọc Hân gật đầu.

“Giống, thật sự rất giống!” Bà nhìn chằm chằm cô, lẩm bẩm mấy câu sau đó rụt rè bày tỏ nguyện vọng. “Cháu có thể cho cô vào trong ngồi một lát được không?”

“Được ạ, mời cô.” Ngọc Hân để bà vào. Cô rót một cốc nước, ân cần đưa đến tay bà. “Chỗ cháu chỉ có nước lọc, cô uống tạm.”

“Cảm ơn cháu”

“Cô ơi, vừa nãy cô bảo cháu giống với ai vậy ạ?” Ngọc Hân lên tiếng thắc mắc. Cô cảm thấy thái độ của bà rất kỳ lạ. Từ lúc bà vào phòng đến giờ tầm mắt chưa rời khỏi cô, còn có vẻ run run, kích động.

Nghe Ngọc Hân hỏi, bà Wilson giật mình, suýt đánh đổ cốc nước. Bà ngượng ngập nhìn cô, hồi lâu sau mới nói:

“Giống một người thân của cô. Cô nghe nói bố mẹ cháu đều là người Việt Nam à?”

“Vâng.” Ngọc Hân lễ phép trả lời.

“Ngại quá, chưa giới thiệu với cháu, cô là mẹ của Richard. Cháu biết nó chứ? Nó là bạn của thằng bé William.”

“À, vâng, cháu có gặp anh ấy vài lần rồi ạ. Anh ấy rất tốt bụng và cởi mở.” Ngọc Hân hơi bất ngờ, thì ra là mẹ anh Richard.

“Nói ra không phải cô là mẹ nên thiên vị thằng bé Richard đâu nhưng nó là một đứa trẻ ngoan. Nó chưa bao giờ khiến cô phải phiền lòng cả. À, đúng rồi, cô và cháu có thể tính là cùng quê hương. Cô cũng là người Việt Nam, từ nhỏ gia đình cô định cư bên Mỹ sau đó lập gia đình luôn ở đây. Bao nhiêu năm rồi không quay lại đó, không biết có thay đổi gì không?”

Người ta hay nói người có điểm chung thì dễ chia sẻ. Ngọc Hân xa nhà mấy tháng cũng rất nhớ, bèn kể chuyện Việt Nam cho bà Wilson nghe. Một lát sau, bà nắm tay cô, ngậm ngùi thở dài:

“Nếu con gái cô còn sống, chắc nó cũng đáng yêu giống như cháu.”

“ Con gái cô mất rồi ạ?” Lời vừa nói ra khỏi cửa miệng Ngọc Hân lập tức cảm thấy hối hận. Không biết bà Wilson có hiểu nhầm ý của cô không?

“Ừ, chuyện cũng lâu lắm rồi, con bé tên là Elisa.” Bà Wilson không để ý đến mối bận tâm của Ngọc Hân. Đôi mắt bà nhìn xa xăm như nhớ về những hồi ức tốt đẹp trước đây.

Thì con gái bà Wilson tên là Elisa, cũng là cô bé mà Sophie đã kể với Ngọc Hân. Nếu Ngọc Hân nhớ không nhầm, lần đầu Richard nhìn thấy cô cũng thần người một lúc lâu. Lúc đó cô không hiểu còn cho rằng anh không thích tiếp xúc với người lạ. Không ngờ. . .

Việc Ngọc Hân và Elisa giống nhau, Ngọc Hân cho đó là chuyện bình thường. Trên đời này thiếu gì những trường hợp như thế, cô chỉ là một ví dụ rất nhỏ. Có điều, không biết vì sao Elisa lại mất sớm như vậy nhỉ? Là bị bệnh hay tai nạn? Ngày bé, Ngọc Hân cũng từng có một lần suýt chết. Đó là năm cô năm tuổi, trong một lần đến nhà bà ngoại chơi, cô bị một chiếc xe tải đi ẩu, vượt đèn đỏ tông trúng. Lúc ấy đi cùng Ngọc Hân còn có anh trai của cô nhưng rất may là anh trai mải chơi, đi trước cô một đoạn nên không sao. Sau khi tông Ngọc Hân, tên lái xe đã bỏ trốn. Ngọc Hân được đưa vào bệnh viện ngay lập tức. Nằm điều trị ở đó nửa tháng, bố mẹ Ngọc Hân xin cho cô chuyển lên tuyến trên để được chăm sóc tốt hơn. Uống không biết bao nhiêu thuốc, tập không biết bao nhiêu bài vật lý trị liệu, thời điểm Ngọc Hân được ra viện thì đã qua gần nửa năm. Cô từ một cô bé mũm mĩm, đáng yêu trở nên gầy gò, xanh xao, ai nhìn cũng cảm thấy xót xa. Nhưng cũng vì thế mà cô ra dáng người lớn hơn rất nhiều.

“Ngọc Hân này, khi nào có thời gian rảnh thì qua nhà cô chơi nhé, cô sẽ cho cháu xem ảnh của con gái cô.” Bà Wilson nhiệt tình mời.

“Vâng ạ." Có lẽ bà ấy quá nhớ con, nhìn thấy Ngọc Hân nên nhanh chóng thân thiết. Cô cũng không từ chối.

“Vậy cô không làm phiền cháu nghỉ ngơi nữa, quấy rầy cháu thật ngại quá!”

“Không có gì đâu ạ! Cô đi cẩn thận.”

Ngọc Hân không xuống bữa tiệc nữa. Cô tắm rửa qua loa rồi lên giường đi ngủ. Chẳng bao lâu, khi thiếp đi, cô có một giấc mơ kỳ lạ. Trong giấc mơ, Ngọc Hân lạc vào một khu vườn, cô thấy mình được ngồi trên xích đu, hai tay nắm chặt sợi dây, miệng không ngừng hét: “Bố, đu cao hơn nữa đi.” Vậy là xích đu càng lúc càng lên cao. Loáng thoáng có tiếng người phụ nữ nhắc nhở cẩn thận. Cảnh chuyển, khu vườn biến mất, cô lại thấy mình ở trong một bồn tắm nhỏ, xung quanh là những bong bóng xà phòng đủ màu sắc, toàn thân cô cũng đầy bọt. Có người nhẹ nhàng tắm cho cô, dội sạch chỗ bong bóng, cô khóc toáng lên. Cảnh lại chuyển, cứ thế, đến cuối cùng Ngọc Hân mơ mình bị nhốt vào một căn phòng tối. Cô cảm thấy rất lạnh và đói, tiếng chuột kêu lít rít, cô co người vào góc tường. Bức tường lạnh giá xuyên qua lớp vải mỏng manh khiến Ngọc Hân gai sống lưng. Đột nhiên, tiếng ổ khóa vang lên lách cách, cánh cửa cũ kĩ bật mở, một gã đàn ông béo mập bước vào. Hắn đi đến chỗ cô nằm, lôi cô ra, cười nham nhở ; hơi thở hôi thối của gã phả lên mặt cô. Gã hết kéo cô lên lại ném cô xuống, từng cơn đau nhức bao trùm cơ thể nhỏ bé. Cô không ngừng cầu xin nhưng gã không buông tha, mưa đòn vẫn cứ rơi. Ngọc Hân thét lên một tiếng dài rồi bật người tỉnh dậy, mồ hôi vã ra như tắm.

Trời bên ngoài đã sáng rõ, từng tia nắng xuyên qua khe cửa chiếu sáng cả căn phòng. Ngọc Hân nhìn đồng hồ. Tám giờ. Hóa ra cô đã ngủ lâu như vậy. Giờ này chắc bà Smith đã ăn sáng xong và về phòng rồi. Ngọc Hân vươn người, định xuống giường, một cơn đau ập tới, cô xoa bóp cánh tay, nhớ lại giấc mơ.

Chắc tại tối qua mình mệt mỏi quá nên mới mơ thấy những cảnh tưởng đau đớn như vậy. Ngọc Hân thầm an ủi chính mình.

Ngọc Hân uể oải vào nhà vệ sinh, nhìn trong gương. Phản chiếu hình ảnh là một cô gái có nét mặt đờ đẫn, mái tóc bù xù. Cô lấy kem đánh răng, vừa đánh vừa nhéo nhéo má mình. Phú quý sinh lễ nghĩa, cũng may cô chỉ là người giúp việc nếu không bữa tiệc nào cũng mệt mỏi như thế này cô sẽ thành cái xác không hồn mất. Giấc mơ tối qua quả thực rất sống động. Ngọc Hân nghĩ mà thấy run rẩy. Nhất là gã đàn ông trong phòng tối, ông ta cứ như một tên đồ tể luôn chờ chực đe dọa cô vậy.

“Cô Wilson?” Ngọc Hân kêu lên. Trong phòng khách ngoài bà Smith còn có thêm một người. Bà là người tối qua đã cùng Ngọc Hân trò chuyện.

“Cháu dậy sớm vậy. Giới thiệu với cháu đây là bạn thân của cô – Laura Bronte Wilson.” Bà Smith nói. Bà không ngạc nhiên khi Ngọc Hân biết Laura bởi vì bà biết kiểu gì bà bạn già của bà cũng đi tìm con bé. Quả nhiên là vậy. Hôm nay, mới sáng sớm, Laura đã sang tìm bà uống trà, mục đích chắc không ngoài việc gặp lại Ngọc Hân.

Ngọc Hân tỏ ý đã biết. William và Richard thân nhau như vậy đương nhiên hai nhà cũng thế. Bà Wilson mỉm cười, đặt tách trà xuống, vẫy tay với cô.

“Chào cháu, tối qua ngủ ngon chứ? Cháu chưa ăn sáng đúng không? Ngồi ăn cùng bọn cô luôn nhé”

“Dạ thôi ạ, bây giờ cháu phải đi làm bữa sáng cho cậu chủ William.” Ngọc Hân không tìm được từ nào khác thích hợp hơn, chẳng lẽ lại gọi “anh William”, nghe thật buồn nôn.

“Cậu chủ cái gì, cháu cứ gọi nó một tiếng ‘anh’ là được”. Bà Smith phẩy tay, nói: “Cháu mặc kệ nó, ngồi xuống đi, cô đã dặn thím Jenner làm bữa sáng cho nó rồi. Buổi sáng không ăn mà đã làm việc dễ bị tụt huyết áp lắm.”

“Đúng đấy, sức khỏe quan trọng. Cháu ăn cái này đi, thím Jenner làm bánh quy hạt dẻ ngon tuyệt.” Bà Wilson đặt miếng bánh vào tay Ngọc Hân. “Hôm nay cháu có phải đi học không?”

“Không ạ.” Ngọc Hân sắp hoàn thành chương trình học kì I nên được nghỉ vài ngày.

“Vậy qua nhà cô chơi nhé? Thời tiết hôm nay rất đẹp!” Bà Wilson tranh thủ cơ hội mời Ngọc Hân một lần nữa. Cô bé này vừa đáng yêu vừa lễ phép, rất hợp ý bà. Quan trọng hơn, bà có thể nhìn thấy hình bóng Elisa trong chính con người của cô bé, coi như là nguôi ngoai phần nào nỗi nhớ con.

“Cũng được, cháu đi đi, ở nhà có chuyện gì đã có dì và thím Jenner lo. Sang đây lâu rồi mà chưa thấy cháu đi chơi lần nào. Nhà Laura ở trên một ngọn đồi, có núi, có sông, cháu nhìn một lần sẽ thích ngay đấy.” Bà Smith cũng khuyên.

“Dì Laura, dì mới tới ạ.” Giọng William vang lên. Anh chống nạng, đứng ở cửa phòng khách, ánh mắt lười biếng quét một lượt quanh Ngọc Hân. Ngọc Hân vội vàng đứng dậy, chạy đến đỡ anh bước từng bước về phía bàn uống nước, để anh ngồi ghế của cô, còn cô ngồi bên cạnh anh.

“Ừ, Will, chân của cháu sao rồi.” Bà Wilson quan tâm, hỏi.

“Không nghiêm trọng lắm, sang tháng là có thể tháo bột được rồi ạ.” William đáp. Anh quay sang Ngọc Hân, nhìn cô ngụ ý hỏi bữa sáng của anh đâu?

“Tôi lập tức đi làm cho anh.” Ngọc Hân bị áp bức đã thành thói quen, mỗi buổi sáng cô đều chuẩn bị cho anh một phần đồ ăn, khi thì sandwich, khi thì soup, tóm lại là không thiếu một bữa nào.

“Will, dì Laura muốn mời Ngọc Hân tới làm khách, bây giờ con bé phải thay quần áo. Con ăn đồ ăn sáng của thím Jenner đi.” Bà Smith lập tức dập tắt ý định của con trai.

William suy nghĩ một lát, sau đó gật đầu:

“Con cũng đi, thuận tiện tìm Richard bàn bạc công việc.”

“Chân anh vẫn còn đau, đi thế nào đây?” Ngọc Hân lườm nguýt, thành ra như vậy anh ta còn muốn chạy lung tung. Anh ta không nghĩ đến bản thân thì thương cô với có được không?

“Không phải có cô sao?” William cười nhạt.

“Được, được, tất cả cùng đi. Sandra, lâu lắm rồi cậu chưa qua nhà mình, hôm nay đến nếm thử món cua của đầu bếp James nhé.”

“Nói rồi làm mình thấy nhớ, đó là món sở trường của ông ấy đúng không?”

“Đúng vậy, gần đây ông ấy vừa nghĩ ra một cách chế biến mới, đảm bảo cậu sẽ thích cho mà xem.”

Dưới sức hút của đồ ăn, bà Smith tuyên bố mọi người đều phải đi. Ngọc Hân hậm hực véo William một cái, lúc vào xe thì cố tình dẫm vào chân anh. Đàn ông con trai gì mà nhiều chuyện. Cô đi chơi cũng không thoát nổi kiếp nô dịch. Bảo sao đến giờ anh không có bạn gái, người như thế nào mới chịu đựng được tính cách quái dị này chứ.

Lúc lên phòng chuẩn bị, Ngọc Hân đã uống một viên thuốc say xe nên khi ngồi trong chiếc ô tô sang trọng, cô chỉ cảm thấy nhức đầu, chóng mặt. Ngọc Hân gối đầu dựa vào vai William, nhắm mắt lại. Trải qua lần huấn luyện ma quỷ của anh Quốc Huy, Ngọc Hân đúc rút ra một kinh nghiệm vô cùng hữu ích đó là nếu không thể tránh được phải đi xe bốn bánh thì có hai việc cần làm, một là uống thuốc, hai là ngủ. Như thế cô sẽ không có cảm giác chông chênh, khó thở nữa.

William cúi đầu, nhìn Ngọc Hân coi vai mình là tấm đệm ngủ say sưa, cánh tay cô vòng qua tay anh đặt trên đùi, chân cô khép chặt, nghiêng nghiêng, đầu gối chạm vào chân anh. Từ khoảng cách thân mật này, William có thể ngửi thấy mùi hương thơm mát tỏa ra từ mái tóc mềm mượt của cô. Anh vô thức đưa tay, luồn vào mái tóc ấy. Ngọc Hân hơi nhíu mày, xong lại lập tức giãn ra. Có lẽ thấy dễ chịu, cô nhích người, cọ sát vào người William. Tay anh cứng đờ, năm ngón tay ngưng lại mấy giây sau đó buông cô ra, gác hờ lên thành ghế.

Bà Smith ngồi cạnh cửa sổ, mắt liếc thấy tư thế tự nhiên của hai người trong lòng cười trộm. Bà còn lo anh không thích con gái, bây giờ thì an tâm rồi. Vẫn là cô bé này giỏi nhất! Nghĩ đến Elisa bà khẽ thở dài, nếu con bé ấy không gặp chuyện không may có lẽ giờ này người ngồi ở đây, bên cạnh con trai bà sẽ là nó. Con bé đáng thương, bà rất yêu mến nó, đáng tiếc!

Bà Wilson cũng có chung quan điểm với bà Smith. Bà thấy William và Ngọc Hân là một đôi trai tài gái sắc. William điển trai, quyết đoán, giàu tình cảm, có sự nghiệp rộng mở; Ngọc Hân xinh đẹp, thông minh, ngoan ngoãn, đảm đang, tương lai là một người vợ hiền, dâu thảo. Mặc dù bây giờ hai đứa còn chưa phải là gì của nhau nhưng bà tin một ngày nào đó cái kết sẽ có hậu. Ông trời không bao giờ phụ người có tâm.

Ba người theo đuổi ba suy nghĩ khác nhau, chỉ có Ngọc Hân ngủ đến trời đất đảo điên vẫn không tỉnh dậy nên không biết gì. Sáng nay cô dậy quá sớm rồi.

Lúc đến cổng biệt thự, William rút tay ra, lay Ngọc Hân tỉnh. Ngọc Hân giụi mắt, chớp chớp vài cái mới nhìn rõ cảnh vật. Khi nhận ra mình đang ở trong xe, mặt cô trắng bệch, thuốc say xe đã hết tác dụng. Ngọc Hân lảo đảo, bám lấy người William, trèo ra khỏi xe. Trời trong xanh, không khí trong lành mang theo hơi lạnh ùa tới, Ngọc Hân hít một hơi thật sâu, cảm thấy nhẹ nhõm. Cô vươn tay, đỡ William, bốn người đi về phía cửa căn biệt thự.

Biệt thự của gia đình bà Wilson được thiết kế rất đơn giản, lấy màu xanh của thiên nhiên làm chủ đạo, chia làm ba tầng. Mỗi tầng lại có hai ban công hướng ra ngoài và rất nhiều ô cửa sổ lớn nhỏ. Ngọc Hân gặp Richard ở hành lang lối cửa ra vào. Anh mặc áo gió đen, quần thể thao, chân đi dép trong nhà. Thấy Ngọc Hân, anh khẽ gật đầu, sau đó bước lại, ôm hai người phụ nữ.

“Dì Sandra, dì càng ngày càng trẻ ra rồi đấy, cháu nhìn mãi mà không nhận ra.” Richard hôn lên má bà Smith.

“Cái thằng nhóc này, cháu quên là hôm qua cháu gặp dì cũng đã nói lời y hệt như thế này à? Cháu đừng có học thói xấu của Jacob, thằng nhóc kia bây giờ nói giỏi đến mức dì cũng không biết câu nào là thật câu nào là giả nữa.” Miệng nói vậy nhưng bà Smith vẫn hết sức vui mừng. Làm gì có người phụ nữ nào mà không thích người khác khen mình chứ.

“Cháu có bao giờ nói dối dì đâu. Trông dì cứ như trẻ ra thêm hai mươi tuổi ấy, phải không Hân?” Richard nháy mắt với Ngọc Hân.

“Phải ạ.” Ngọc Hân đồng ý.

William nhìn cảnh "gia đình" ấm áp, hòa thuận thì không vui. Cô gái nhỏ này gặp ai cũng tươi cười, niềm nở mà sao lúc nào nói chuyện với anh là lật ngược 1800, cáu gắt, cãi không được thì dùng hành động, như một con nhím xù lông. Anh ho nhẹ một tiếng. Bà Wilson tưởng William ghen, vội xua con trai: “Vào nhà rồi nói chuyện, ở ngoài này lạnh.”

Nội thất bên trong cũng giống bên ngoài, tuy mộc mạc giản dị nhưng đầy đủ tiện nghi. Bà Wilson nhìn Ngọc Hân ngắm một lượt quanh phòng khách, cười cười: “Cháu cảm thấy thế nào? Có thích không?”

“Thích lắm ạ, vừa trang nhã, vừa quý phái. Ở Việt Nam, những thiết kế như thế này rất được ưa chuộng. Nó mang lại cho người trong nhà một cảm giác ấm cúng, gần gũi.”

“Thích là được rồi. Để lát nữa, Richard đưa cháu lên tham quan nhé, có rất nhiều thứ đáng xem.”

“Cảm ơn cô.” Ngọc Hân cười tít mắt.

“Được rồi, cứ để bọn trẻ ngồi với nhau đi, chúng ta ra ngoài tản bộ một lát." Bà Smith lên tiếng, kéo theo bà bạn, rời đi.

Chương 11 << >> Chương 13

Hana.Q_love_09 · 3/6/15

Chương 13

Trong phòng chỉ còn lại ba người, Richard nói với Ngọc Hân:

“Anh dẫn em lên tầng xem vài thứ nhé?”

Ngọc Hân chưa kịp trả lời, William đã giành phần đáp:

“Cô ta tự có chân, tự đi được. Cậu với mình vào phòng bàn chuyện.”

“Em thì sao?” Richard do dự hỏi ý kiến Ngọc Hân.

“Tự em đi xem cũng được ạ. Các anh cứ đi đi.” Ngọc Hân nhoẻn miệng cười. Đây đúng là điều cô mong muốn. Nếu Richard dẫn cô đi, tức là cô phải gánh trách nhiệm trông nom cả William. Như vậy, thà rằng cô đi một mình còn nhẹ nhàng hơn.

“Vậy em cứ tự nhiên, đừng ngại. Lát nữa xong việc, anh sẽ dẫn em đến khu trang trại gần nhà chơi.”

"Vâng."

Richard đỡ William đi khuất, Ngọc Hân cũng đứng dậy. Cô xem một lượt phòng khách, phòng bếp rồi đi lên cầu thang. Tầng hai có một hành lang rất dài, dưới nền gạch đặt vài chậu cây xanh. Ngọc Hân thấy trên tường treo rất nhiều ảnh; có ảnh của bà Wilson và chồng, có ảnh của anh Richard. Richard bây giờ không khác lúc nhỏ là bao. Từ dáng điệu ân cần đến nụ cười mỉm tỏa nắng, anh khiến mình như một thiên sứ nổi bật giữa đám đông. Và Ngọc Hân thấy có ảnh của một bé gái rất đáng yêu. Cô bé váy mặc một chiếc đầm công chúa màu hồng, chân đi giày búp bê, hai bím tóc nhỏ thắt nơ đủ màu sắc lúc lắc sang hai bên theo nhịp chạy. Nhìn cô bé, Ngọc Hân như thấy phiên bản thu nhỏ của mình. Ngọc Hân chắc chắn vậy bởi vì mặc dù cô không có một tấm ảnh nào hồi nhỏ nhưng cái mắt, cái mũi, cái miệng kia giống y hệt cô. Ngay cả dáng đứng, dáng đi của cô bé cũng giống cô vậy. Thảo nào mà bà Wilson lại tỏ ra xúc động khi nhìn thấy cô.

Ngọc Hân cũng tìm thấy bóng dáng của William trong từng tấm ảnh của Elisa. Có bức anh đẩy xích đu cho cô bé, cánh tay gầy nhỏ của một đứa trẻ tám, chín tuổi cố gắng đưa xích đu lên thật cao. Có bức hai người nắm tay nhau bước đi trong ánh chiều tà, bóng đen đổ dài trên con đường nhựa. Một tấm khác Elisa ngồi trên bãi cỏ, William cầm chiếc khăn mùi xoa lau mặt cho cô bé, động tác dịu dàng, chăm chú như sợ làm đau làn da trắng nõn mịn màng của cô bé. Lại một tấm nữa, đây là một bức ảnh chụp tập thể. Ngọc Hân có thể nhận ra trong ảnh là William, Elisa, Richard, Lewis, Jacob và một cô bé váy đỏ. Cô bé này không giống Elisa dễ thương, dễ mến mà có một nét gì đó rất kiêu kỳ. Và chẳng hiểu sao Ngọc Hân cảm thấy khuôn mặt cô bé rất hung ác. Một điều lạ nữa, tuy cô bé lọt thỏm giữa một đám những cậu nhóc cao lớn nhưng Ngọc Hân lại không thể tìm được điểm hòa hợp giữa cô bé và năm người kia. Hai sắc thái hoàn toàn đối lập trong cùng một tấm hình giữa một bên là vẻ đẹp trong sáng, đáng yêu và một bên là vẻ đẹp xa cách, hách dịch. Đưa mắt vào sát lại gần, Ngọc Hân phát hiện ra cô cũng biết cô bé này. Cô ta tên là Oprah Cicero, người mà tối qua đã gây hấn với cô. Thì ra từ hồi nhỏ, cô ta đã đang ghét như thế. Bảo sao William không ưa gì cô ta.

“Thế nào? Cháu ngạc nhiên lắm phải không?” Giọng một người đàn ông vang lên từ phía sau lưng. Ngọc Hân giật mình quay đầu lại. Là người cô thấy trong ảnh, bố của anh Richard. Ông đứng chắp tay sau lưng, nhìn cô với ánh mắt hiền từ.

Hector Wilson hài lòng với suy nghĩ của cô. Ông nói:

“Cháu đoán đúng rồi đấy, chú là bố của Richard. Cháu có muốn vào kia xem một chút không? Trong đó có một ít đồ kỉ niệm.”

Ông chỉ tay về phía căn phòng cuối hành lang. Ngọc Hân đi theo ông. Trên cánh cửa có gắn một tấm biển ghi: “Elisa’s room.”

Ông Wilson rút ra một chiếc chìa khóa, tra vào ổ, xoay nhẹ nó và đẩy cửa. Trái ngược với kiểu kiến trúc bình dị Ngọc Hân đã thấy, giờ phút này cô như lạc vào khuê phòng của một nàng công chúa với sắc hồng phấn ngọt ngào. Từ màu tường, tủ kệ đến chăn gối, rèm treo cửa, tất cả đều có màu hồng. Trong phòng cũng có rất nhiều khung ảnh, từ ảnh treo tường đến ảnh để bàn, từ to đến nhỏ, Ngọc Hân đếm ước chừng dễ phải gần trăm cái. Dĩ nhiên nhân vật chính trong ảnh là chủ nhân của căn phòng này – Elisa.

Ông Wilson bước đến giá sách, rút một cuốn album đưa cho Ngọc Hân. Cô nhận lấy sau đó cẩn thận mở ra xem. Album là một cuốn nhật kí sống động, ghi lại những tháng ngày trưởng thành của Elisa từ lúc còn trong bụng mẹ. Tấm đầu tiên là hình chụp siêu âm đen trắng. Lúc này em bé đã lớn, có thể lờ mờ nhìn thấy nắm tay nhỏ xíu của em đặt trước ngực, cuộn tròn trong bụng mẹ ngủ an lành. Rồi những tấm tiếp theo là khi Elisa được sinh ra, nằm trong vòng tay chắc chắn của bố, môi hồng xinh xinh khẽ nở nụ cười; rồi khi cô bé được một tuổi, hai tuổi, đến tận lúc năm tuổi. Tấm ảnh cuối cùng Elisa mặc váy voan trắng, đầu đội vòng nguyệt quế, bàn tay đặt vào tay William, đôi mắt to tròn mở to, ngơ ngẩn nhìn động tác trao nhẫn vụng về của anh.

Thật đẹp đẽ!

Thật ngây thơ!

Thật trong sáng!

Ngọc Hân gấp vội album, cất vào chỗ cũ. Cô lấy tay xoa mắt. Chỉ có bằng ấy thứ thôi cũng đủ để chứng minh tình yêu lớn lao của những người cha, người mẹ đối với con mình. Mẹ dịu dàng bảo ban, cha yêu thương che chở, còn có anh; anh là vệ sĩ nhỏ của công chúa, đánh bại kẻ ác, bảo vệ đóa hoa nhỏ của cả nhà. Ngọc Hân cảm nhận sâu sắc nỗi đau đớn xót xa của người cha, người mẹ, người anh ấy khi con gái, em gái của mình không còn. Mẹ nhớ con mẹ bật khóc, cha nhớ con cha im lặng, anh nhớ em anh căm hận. Hận kẻ gây ra đau đớn cho em! Hận kẻ gây ra sóng gió cho gia đình! Hận kẻ khiến anh mất đi người em bé bỏng!

Ông Wilson ngồi trên giường, hai bàn tay đan vào nhau, cúi thấp người. Đôi vai gầy của ông khẽ run rẩy. Một lúc sau, ông mới ngẩng đầu lên, vừa lúc thu hết biểu tình của Ngọc Hân vào trong mắt. Đúng như những lời vợ và con trai ông nói, cô gái này có một sức hút rất đặc biệt. Nhìn động tác gấp, giở album, vuốt ve từng tấm ảnh của Ngọc Hân cho thấy cô dành một tình cảm trân trọng đối với con gái, với gia đình ông.

“Chắc hẳn chú rất nhớ con gái?” Ngọc Hân ngập ngừng hỏi.

“Ừ, con bé là tài sản lớn nhất của gia đình chú. Cháu biết đấy, giữa bố và con gái luôn có một mối quan hệ thân thiết. Chú ao ước có một ngày được nắm tay con bé dẫn đến trường, nhìn con bé chơi đùa cùng bạn bè.” Ông Wilson trả lời, đôi mắt ánh lên nét buồn bã và hối hận.

Ngọc Hân quỳ xuống, nắm chặt tay ông, kiên định nói:

“Cháu tin tưởng ở một nơi nào đó Elisa cũng nhớ về chú. Cô ấy sẽ tự hào khi có một người bố vĩ đại, luôn yêu thương, che chở cô ấy. Vì vậy, chú phải mạnh mẽ lên.”

Ngoài cửa, bà Wilson, bà Smith, Richard và William khi nhìn thấy cảnh tượng này đều rơi nước mắt. Mẹ đau một, cha đau mười. Mười ba năm dồn nén cảm xúc, khó khăn lắm ông Wilson mới có thể trải lòng một lần, với cô gái giống con gái mình. Ông vỗ nhè nhẹ mu bàn tay cô, gật đầu không nói gì. Bà Wilson thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm. Mỗi đêm, nhìn chồng lặng lẽ ngồi trong thư phòng hút thuốc, bà cũng không biết phải làm sao, nên khuyên ông như thế nào. Nhưng giờ thì tốt rồi, khúc mắc trong lòng được cởi bỏ, có lẽ ông sẽ bớt day dứt.

William cảm nhận tư vị là lạ. Anh không ngờ cô gái nhỏ còn có sức mạnh này. Bất ngờ cô mang đến cho anh càng lúc càng đáng kinh ngạc.

Bà Wilson lấy tay gạt nước mắt, mở cửa bước vào, tươi cười:

“Hai chú cháu làm gì vậy? Mau xuống ăn cơm thôi.”

Ông Wilson và Ngọc Hân cùng đứng dậy. Ba người đi ra ngoài. Lúc đến cửa, khi Ngọc Hân đi ngang qua William, anh vươn tay nắm thật chặt cánh tay cô, mắt đối mắt với cô, sau đó mới chậm rãi cùng Richard xuống cầu thang. Ngọc Hân ngẩn người khó hiểu. Anh ta bị làm sao thế?

Bữa ăn trôi qua rất vui vẻ, Ngọc Hân ăn no căng bụng, đến mức cô phải ra vườn hoa, tản bộ để tiêu hóa thức ăn. Trong vườn có rất nhiều loại hoa: Hoa hồng, hoa cúc, ti-gôn, thược dược. . . và một số loài lan quý hiếm. Ngọc Hân tìm thấy một chiếc xích đu ở góc vườn, cô ngồi xuống, khẽ đung đưa. Đột nhiên, một đĩa hoa quả xuất hiện trước mặt cô. Ngọc Hân mỉm cười, nhón một miếng dưa.

“Anh tìm em có việc gì vậy?”

“Không có việc gì không thể tìm em sao?” Richard cũng ngồi xuống. “Cảm ơn em!”

“Vì cái gì ạ?” Hình như cô chưa làm được điều gì cho anh cả.

“Vì tất cả mọi thứ. Anh chưa bao giờ thấy bố anh vui như vậy. Ông còn ăn tận hai bát cơm.” Hôm nay Richard đã thấy ở bố anh điều mà suốt mười ba năm anh chưa từng nhìn thấy, đó là sinh khí. Ông vui vẻ hơn, tâm trạng thoải mái hơn cũng mở lòng mình nhiều hơn. Người ngoài nhìn vào đều nghĩ mẹ anh mới là người đau lòng nhiều nhất nhưng Richard hiểu rõ ba người gia đình anh đều đau lòng như nhau, có khác là bố và anh dùng hành động để biểu đạt tình yêu thương cũng như sự phẫn nộ của mình mà thôi.

Năm đó, khi Elisa xảy ra chuyện, bố anh đã vận dụng hết tất cả các mối quan hệ của mình, lật từng mét vuông đất để tìm con gái. Lúc nhận được bản xét nghiệm AND ông gần như giam mình trong thư phòng, không ăn, không uống. Mẹ anh phải quỳ xuống cầu xin, ông mới vừa khóc vừa húp được ít cháo. Từ đó, ông không bỏ ăn nữa nhưng ăn càng ngày càng ít, người gầy rộc cả đi.

“Anh đừng nói như vậy. Thật ra em cũng thương chú nhiều lắm. Em cảm thấy người làm bố như chú đúng là không dễ dàng gì. Mẹ em nói người phụ nữ tuy vất vả nhưng đàn ông còn vất vả hơn. Họ vừa phải chăm lo cho vợ con, vừa phải kiếm tiền mưu sinh cuộc sống, làm trụ cột gia đình. Lúc gia đình gặp khó khăn cũng một tay người đàn ông đứng ra gánh vác, mẹ và con gái chỉ có thể ở đằng sau cổ vũ tinh thần.”

Bố Ngọc Hân thuộc thành phần trí thức. Ông là một thầy giáo dạy cấp hai, hàng ngày làm bạn với sách vở nhưng không vì thế mà ông yếu đuối. Ngược lại những lúc mẹ con cô cần nhất, ông luôn chứng tỏ được bản lĩnh đàn ông của mình. Ông thường dạy anh trai cô: Phụ nữ sinh ra không được sung sướng như đàn ông. Họ phải bó buộc trong một môi trường chật hẹp, gánh trên vai trách nhiệm chăm chồng dạy con, không được tự do phát huy khả năng sở trường của mình. Mang nặng đẻ đau chín tháng mười ngày là mẹ, bảo ban con điều hay lẽ phải cũng là mẹ, thức khuya dậy sớm cơm nước, giặt giũ cũng là mẹ. Vì vậy là một người đàn ông không phải cứ kiếm tiền, nói vài câu đường mật là xong; quan trọng người đàn ông đó phải biết cách làm người phụ nữ của mình hạnh phúc. Như thế mới được coi là một người đàn ông tốt, người đàn ông thành công.

Mẹ nghĩ bố vất vả nhất, bố lại nghĩ mẹ cực nhọc hơn mình nên lúc nào gia đình Ngọc Hân cũng sung túc, hòa hợp, đầy ắp tiếng cười. Cô cảm thấy hạnh phúc khi được trưởng thành trong một gia đình như vậy.

Trở về từ nhà ông bà Wilson, Ngọc Hân tiếp tục sống cuộc sống thường nhật của mình. Buổi sáng, cô thức dậy làm đồ ăn sáng, lướt mạng, chiều đi học, buổi tối lại nấu cơm, làm bài tập và đi ngủ. Một tuần một lần hoặc là gia đình ông bà Wilson sẽ tới biệt thự Nuages chơi hoặc là bà Smith, William và cô sẽ đến thăm họ. Mỗi dịp như thế, Ngọc Hân lại được ông Wilson giảng giải những kinh nghiệm trong việc kinh doanh, điều này rất tốt cho việc học của cô. Bà Wilson thì hay kéo cô vào bếp, học làm những món ăn mới; thi thoảng hai người cùng ngồi đan len, nói chuyện phiếm.

Hôm nay là ngày Wilson tháo bột, bất đắc dĩ Ngọc Hân phải đi cùng anh bởi vì bà Smith đã sang nước ngoài thăm chồng, chú thím Jenner xin nghỉ đến dự đám cưới một người họ hàng, trong nhà chỉ có cô và anh. Cô cũng không thể để anh đi tàu điện ngầm. Ngọc Hân đứng tủ thuốc, lấy hết dũng khí, can đảm uống một viên say xe màu xanh, sau đó đẩy William lên taxi, dặn người tài xế chạy thật nhanh.

Chân William đã gần như khỏi hẳn nhưng vẫn cần tập vật lý trị liệu để nhanh chóng hồi phục. Ngọc Hân nghiêm túc quan sát bác sĩ làm mẫu các động tác sau đó thực hành đến khi thuần thục mới đỡ William ra về. Liên tục trong những ngày tiếp theo, ngoài việc hầm canh bổ xương giống như trước đây, Ngọc Hân còn dành một tiếng đồng hồ giúp anh vận động, xoa bóp cơ chân, thử đi lại. Cách vài ngày sẽ có một bác sĩ gia đình đến kiểm tra tốc độ tiến bộ, thay đổi phương pháp cho phù hợp. Cuối cùng sau bốn mươi ngày, William đã đi lại hoàn toàn bình thường. Anh bắt đầu bận rộn với các dự án và kế hoạch tạm gác trong thời gian nghỉ phép. Ngọc Hân cũng vậy. Trường cô sắp tổ chức thi cuối kì, mỗi lúc không có tiết học, Ngọc Hân đều phải lên thư viện tra cứu tài liệu, làm đề cương, thường xuyên về muộn, có khi William đã về rồi mà cô vẫn chưa về. Tuy nhiên, tạm gác chuyện học hành sang một bên. Trước khi bước vào kì thi đầy khó khăn và căng thẳng, Ngọc Hân đã có một chuyến đi vô cùng đáng nhớ.

Chương 12 << >> Chương 14

Nửa bán cầu yêu - Cập nhật - Hana

Hana.Q_love_09

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con

Linh CaCa

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con

Hana.Q_love_09

Gà con