Chương 14
Từ sau bữa tiệc sinh nhật William, dường như tâm trạng của Sophie không được tốt cho lắm. Cô ấy sẵn sàng cáu bẳn với tất cả mọi người, kể cả giáo sư và người bạn tốt nhất của cô là Ngọc Hân dù chẳng ai làm gì cô ấy cả. Thậm chí, có đến gần hai tuần lễ Sophie không đến trường. Ngọc Hân hỏi Andrea thì chỉ nhận được cái lắc đầu buồn bã. Đắn đo một lúc lâu, Ngọc Hân quyết định đi gặp trực tiếp Sophie. Cô ghét nhất là cái gì đó không rõ ràng.
Cuộc trò chuyện diễn ra tại một quán cà phê. Vừa đến, chưa kịp ngồi xuống, Sophie đã nói ngay:
“Nếu cô muốn hỏi điều gì đó khiến tôi khó chịu thì tốt nhất là đừng nên. Tôi vừa giải quyết nó xong rồi.”
“Ok, gọi đồ uống đã. Cô dùng gì?” Ngọc Hân gật đầu, vẫy tay gọi người phục vụ bàn đến.
“Macchiato, cảm ơn.”
“Andrea không đến cùng cô sao?” Ngọc Hân hỏi. Hiếm khi cô thấy Sophie và Andrea không dính với nhau như hình với bóng.
“Chị ta đi gặp gã Daniel kia rồi. Bọn họ có buổi hòa âm chung vào mỗi chiều chủ nhật. Tuy nhiên, chị ta hứa ngay khi kết thúc chị ta sẽ đến đây. Đây là một tin khá bất ngờ bởi vì thông thường, bọn họ còn phải ăn tối với nhau nữa cơ.” Sophie vừa bĩu môi trả lời vừa hí hoáy nghịch điện thoại.
“Là vậy sao, xem ra sức ảnh hưởng của tôi và cô cũng lớn đấy chứ.” Ngọc Hân nói đùa.
“Phải rồi, chỉ mong chị ta đừng kéo theo gã kia đi là được. Tôi không muốn chạm mặt gã.”
“Cô không thích anh ta ở điểm gì?”
“Tất cả, chừng nào hắn còn núp mình trong cái vỏ bọc hợm hĩnh, rẻ tiền và đểu cáng đó thì tôi còn không ưa. Mà cô cũng đừng nhắc đến chuyện này nữa, tâm trạng tôi vừa mới tốt lên thôi. Đàn ông trên đời này phiền phức chết đi được.”
“Không phải cô bị mẹ ép hẹn hò đấy chứ?” Ngọc Hân đoán mò.
“Làm sao cô biết? Cô có thuật đọc tâm đấy à?” Sophie trợn tròn mắt kinh ngạc. “Hay là Andrea nói gì với cô?”
“Không, Andrea kín miệng lắm.”
“Kệ đi, tôi không quan tâm. Andrea đến rồi kìa.”
Ngọc Hân nhìn theo cái đánh mắt của Sophie ra phía cửa. Rất may là Andrea chỉ đi một mình thôi. Có lẽ cô ấy cũng sợ lại phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Sophie nên mới kết thúc buổi hẹn hò sớm.
“Hai người đang nói chuyện gì vậy?” Andrea hỏi.
“Mấy chuyện linh tinh ấy mà. Cô gọi đồ uống đi.”
“Được.”
Phần lớn thời gian còn lại, Ngọc Hân và Andrea trò chuyện với nhau. Sophie chỉ ngồi bên cạnh nghe là chủ yếu, thi thoảng cô ấy mới chêm vào một câu. Đến gần lúc ra về, Sophie đột nhiên nói:
“Hân, cô sang Mỹ cũng khá lâu rồi mà hình như tôi chưa thấy cô đi du lịch ở đâu đúng không?”
“Đúng vậy.” Ngọc Hân đáp. Thật ra cô cũng muốn đi từ lâu rồi nhưng vì bận chuyện nọ chuyện kia nên quên mất, nay có Sophie nhắc cô mới nhớ ra. Có điều, không biết tại sao Sophie lại hỏi như vậy nhỉ?
“Chi bằng tuần này đi luôn đi, tôi kiếm được một địa điểm khá là thú vị.” Sophie đề nghị.
“Ở đâu vậy?” Ngoài biệt thự Nuages và những nơi công cộng như siêu thị, cửa hàng tiện lợi, chỗ xa nhất Ngọc Hân từng đến đó là nhà ông bà Wilson.
“Phế tích một lâu đài cổ ở phía Tây thành phố, cũng không xa lắm. Tôi có một chiếc mô tô phân khối lớn.”
“Nghe có vẻ thú vị.” Ngọc Hân chưa đi tham quan lâu đài cổ bao giờ. Ít nhất ở Việt Nam không có những điểm đến như thế.
“Đương nhiên, tôi mất một buổi tối mới tra cứu được nơi đó đấy.” Sọphie tự hào nói.
“ Em tra cứu nó ở đâu?” Andrea khó hiểu ngó em gái. Sophie rất ghét đọc sách. Con bé không thể đọc cái gì dài quá một trang giấy.
“Trong thư phòng của bố có một tờ báo nói về nó, hình như là Val. . . wick gì đó.” Sophie vô tình phát hiện ra nó khi tìm bút ghi nhớ.
“Valmowick. Không mấy người còn nhớ về nó đâu. Chị nghe ba mẹ nói lâu đài đó thuộc về một nhà quý tộc phạm tội. Ông ta đã bị chém đầu cách đây cả mấy thế kỉ.” Andrea đính chính.
“Vậy sao bố mẹ cô lại biết điều đó?”. Ngọc Hân tò mò hỏi.
“Tổ tiên tôi từng chơi nhạc cho nhà quý tộc kia vào thời kỳ hưng thịnh của ông ta. Nhưng theo như tôi được biết lâu đài đó đã bị thiêu rụi nhiều năm rồi, ngoài bức tường bao ngoài, hẳn là không còn một thứ gì có thể chứng minh giá trị lịch sử của nó.”
“Cũng chưa chắc, một tòa lâu đài lớn như vậy không dễ gì bị tiêu hủy. Chẳng hạn như tầng hầm, nó nằm sâu trong lòng đất.” Sophie đưa ra ý kiến trái chiều.
“Khó nói lắm, dù sao lâu đài đó đã bị bỏ hoang lâu lắm rồi.” Andrea không có niềm tin lớn cho những điều Sophie đưa ra.
“Chị đừng nói điều không may mắn đó. Hân, cô có đi không?”
“Đi.” Ngọc Hân gật mạnh đầu.
“Chúng ta sẽ xuất phát vào thứ bảy tuần sau nhé. Tôi sẽ sang đón cô.”
Sáng thứ bảy, Ngọc Hân đứng ở ngoài cổng chờ Sophie, bên cạnh là bốn chàng trai cao lớn. Họ là William, Richard, Lewis và Jacob. Ngọc Hân liếc xéo bộ mặt nham nhở của Jacob, di di chân xuống nền đất. Không biết Sophie có thích tụ tập đông người không nữa ? Ngọc Hân vốn không định rủ mấy người này đi nhưng tối hôm qua, lúc Ngọc Hân sắp xếp đồ thì Jacob đột ngột xông vào, thấy cô như vậy thì lên tiếng hỏi cô muốn đi đâu. Ngọc Hân đáp đi chơi. Vậy là anh ta tự cho mình quyền quyết định đi cùng, còn gọi điện cho ba người khác bao gồm cả William đang ở trong phòng cách đó mấy chục mét. Lúc đầu Ngọc Hân lấy cớ William bận rộn chắc không có thời gian đi nhưng anh ta lập tức phản bác nói mình rất rảnh. Anh không thấy cô từ chối khéo à? William ngây ngô lắc đầu. Ngọc Hân đành chuyển sang phương án hai, Sophie chỉ có một chiếc môtô không đủ cho tất cả mọi người cùng đi. Jacob không nói gì, cúi đầu bấm điện thoại. Ngọc Hân đang định mừng thầm vì lý do chính đáng ai ngờ năm phút sau Jacob ngẩng đầu lên thông báo Lewis đồng ý cho mượn bốn chiếc môtô. Thế nên mới có tình cảnh như bây giờ.
Cũng may Sophie nghe Ngọc Hân trình bày xong thì sảng khoái đồng ý, nói càng đông càng vui. Ngọc Hân nghi ngờ là bởi vì có William nên cô ấy mới nói vậy. Ở bữa tiệc lần trước cô ấy đã dành lời khen hiếm hoi của mình cho anh ta. Chuẩn bị xong đoàn người xuất phát lên đường; Sophie và Andrea một xe, William và Ngọc Hân một xe, Richard và Jacob một xe, riêng Lewis một mình một xe. Ngọc Hân không chịu. Tại sao có rất nhiều người để đi cùng mà cô phải đi với anh ta ? William cười khẩy nói chỉ cần Ngọc Hân khiến người khác cho cô đi chung, anh bằng lòng đổi. Lewis thì cô không dám hỏi nhưng đến Sophie và Richard cũng không đồng ý. Lý do rất đơn giản Sophie phải chở Andrea còn Richard và Jacob thì quen đi với nhau rồi.
Ngọc Hân ngồi sau xe William, đầu đội mũ nặng trịch, tay bám chặt vào áo anh. Bốn chiếc xe thi nhau đọ tốc độ trên đường, vận tốc dễ lên đến tám mươi kilomet trên giờ. Mất gần ba tiếng bọn họ mới đến nơi. Lần đầu tiên Ngọc Hân được chứng kiến tận mắt một tòa lâu đài bằng xương bằng thịt. Nó không đẹp nguy nga, tráng lệ như hình ảnh trong các bài báo mà trở nên cũ kĩ, ẩm mốc sau một thời gian dài không có người sử dụng. Và khi bước vào bên trong, tình trạng đổ nát càng biểu hiện rõ ràng hơn: những bức tường bong tróc, đen nhẻm, phủ kín mạng nhện; sàn nhà lồi lõm được đắp một lớp bụi dày; phân chuột, phân gián có ở khắp mọi nơi. Ngọc Hân tìm một phòng trống, dọn qua loa để chứa đồ đạc. Thật ra tất cả các phòng ở đây đều là phòng trống, không có bất cứ một món đồ nào kể cả vật nhỏ nhất, “sạch” đến khó tin. Bọn họ đi dạo một vòng quanh lâu đài sau đó ra ngoài, đi đến khu rừng nguyên sinh cạnh đó. Khu rừng đã không còn hình dạng như lúc ban đầu. Nó bị phá hủy bởi một trận hỏa hoạn lớn từ cách đây chục năm, cây cối cháy dở đổ rạp, đè lên nhau. Sophie hứng khởi trèo lên một thân cây, nghiêng tai về phía trước nói:
“Tôi nghe thấy có tiếng nước chảy, có lẽ gần đây có một con sông, con suối gì đó. Không biết ở đó có cá không nhỉ?”
“Ối, em gái ơi, em cứ làm như tai em là tai cẩu không bằng. Đây là bìa rừng, muốn có sông suối thì họa giữa hoặc cuối rừng mới có. Em nghe được sao?” Jacob phẩy tay châm chọc. Khu rừng này lớn như vậy biết đi đến khi nào mới là giữa hoặc cuối.
“Liên quan gì tới anh, đồ ‘BL khuyết tật’, tôi nói có là có. Không tin anh tới đây mà xem.” Sophie cũng không chịu thua kém. Từ nhỏ cô đã chơi thành thạo nhạc rock, nên đối với âm thanh rất nhạy bén, chỉ một tiếng nhỏ cô cũng phát hiện ra. Huống hồ ở đây gió mạnh, âm thanh truyền đi xa là chuyện dễ hiểu.
Jacob bước tới, đứng vào vị trí của Sophie, lắng nghe:
“Hình như là có thật.”
“Tôi đã bảo rồi, ‘BL khuyết tật’, anh đừng xem thường tôi”.
“Em gái, em ăn nói gì khó nghe vậy, anh là trai tân chuẩn gin chính hiệu đấy nhé. Em có cần kiểm tra không?”
“Rất sẵn lòng, anh dám cởi tôi dám xem. Nào, bắt đầu đi.” Sophie nhếch mép cười ranh mãnh, móng vuốt nhằm hướng quần Jacob tấn công.
Jacob kêu oai oái, túm chặt thắt lưng chạy vòng quanh, đuổi theo sát nút là Sophie. Hai người cách nhau một sải tay chơi trò mèo vờn chuột đến khi Jacob không chạy nổi nữa, nằm rạp xuống đất xin tha. Andrea nhìn Sophie mặt không đỏ đang hành hạ Jacob thì cười trộm thì thầm vào tai Ngọc Hân:
“Người khôn ngoan sẽ không bao giờ chọn thi chạy với Sophie. Con bé bị mẹ mình rượt đuổi từ hồi còn bé tí, bây giờ đã là quán quân ma-ra-tông rồi.”
Ngọc Hân cảm thấy cặp đôi này rất thú vị. Jacob nổi danh đào hoa mà chưa đầy nửa năm bị hai cô gái hành hạ thê thảm. Người đầu tiên là Ngọc Hân, cô đã đá cho anh một cú vì tưởng nhầm yêu râu xanh khiến anh ôm bụng, lăn lộn suốt một lúc. Người thứ hai đương nhiên là Sophie, cô ấy còn lợi hại hơn cô, quật ngã anh xuống đất mà không tốn mấy sức lực. Có lẽ tương lai Jacob sẽ còn phải chịu khổ dài dài.
Con suối cách bìa rừng khoảng một kilomet, nước ở đây rất trong khác hẳn so với khung cảnh điêu tàn của khu rừng. Ngọc Hân vớt một ít nước vỗ lên mặt, cũng không thấy lạnh lắm.
“Hân, cô xem này, có cá.” Sophie reo lên, chỉ tay về phía lạch nước ở giữa dòng. “Tôi thấy nước ở đây không sâu lắm đâu, mọi người cùng xuống bắt cá đi. “BL khuyết tật, anh đi với tôi”.
Sophie nắm cổ áo Jacob lôi đi.
“Này, này, từ từ thôi.” Jacob nhăn mặt.
Bữa trưa hôm đó mọi người nướng cá ăn. Ngọc Hân và Andrea phụ trách làm cá bằng dao găm mượn tạm của Lewis. Sophie và Jacob kiếm củi; William, Richard và Lewis nhóm lửa nướng. Ăn xong cả bọn tiếp tục vào rừng, đến trời tối mới quay lại lâu đài.
“Chỗ nào nên đi chúng ta cũng đi cả rồi chỉ còn tầng hầm là chưa. Lát nữa, đợi muộn muộn, chúng ta cùng xuống đó xem thế nào, có được không?” Jacob đề nghị
“Tại sao phải đợi muộn muộn? Đi luôn bây giờ không được à?” Sophie thắc mắc.
“Em gái, em chưa nghe nói à? Những tòa lâu đài cổ như thế này đều có vài phòng bí mật dưới lòng đất, không chỉ để chứa rượu hay lương thực mà còn là nơi tra tấn phạm nhân. Nếu chúng ta may mắn có thể trông thấy một số hình cụ thời trung cổ đấy. Với lại những nơi như thế bình thường đã rất đáng sợ, chúng ta đi vào ban đêm không phải sẽ kích thích hơn sao?”
“Thì ra là thế.” Sophie gật gù sau đó nắm bắt trọng điểm cốc đầu Jacob. “ Ai cho anh gọi tôi là em gái hả.”
“ Gọi suốt cả ngày không thấy em có ý kiến. Em nhỏ hơn anh năm tuổi không gọi em gái thì gọi là gì? Andrea, đây có phải là em gái em không thế? Chẳng thùy mị, nết na gì cả.”
“Cút!” Sophie đá một cước vào mông Jacob.
Ngọc Hân ngồi im, hai chân co lên, tay đặt trên đầu gối, trong lòng lo lắng, bất an. Từ chập tối, khi lâu đài dần chìm vào màn đêm u tĩnh Ngọc Hân đã có tâm trạng này. Cô không nhát gan nhưng cô cảm thấy lâu đài này có gì đó rất quái dị, còn cụ thể là quái dị như thế nào bản thân cô cũng không nói ra được. Mọi người hết sức hào hứng với chuyến đi, kể chuyện, bàn tán rôm rả, không ai để ý đến Ngọc Hân. Tiếng cười đùa của Sophie và Jacob vang vọng của căn phòng rộng lớn.
“Sao thế, sợ rồi à?” William ngồi xuống cạnh Ngọc Hân. Anh quan sát từ nãy tới giờ cô không nói năng gì cả, ánh mắt trầm tư.
“Có mà anh sợ thì có.” Ngọc Hân nói cứng.
“Vậy thì đứng lên đi, mọi người chuẩn bị xuất phát rồi.” Xung quanh mấy người đang lục ba lô lấy vài thứ đồ cần thiết. Ngọc Hân hít một hơi sâu, cũng đứng dậy. Cô cầm đèn pin trong tay.
“Đừng dùng cái đó.” Sophie gạt đèn pin của Ngọc Hân sang một bên, huơ huơ mấy cây nến. “Cái này hợp không khí hơn nhiều.”
Chương 13 << >> Chương 15
Từ sau bữa tiệc sinh nhật William, dường như tâm trạng của Sophie không được tốt cho lắm. Cô ấy sẵn sàng cáu bẳn với tất cả mọi người, kể cả giáo sư và người bạn tốt nhất của cô là Ngọc Hân dù chẳng ai làm gì cô ấy cả. Thậm chí, có đến gần hai tuần lễ Sophie không đến trường. Ngọc Hân hỏi Andrea thì chỉ nhận được cái lắc đầu buồn bã. Đắn đo một lúc lâu, Ngọc Hân quyết định đi gặp trực tiếp Sophie. Cô ghét nhất là cái gì đó không rõ ràng.
Cuộc trò chuyện diễn ra tại một quán cà phê. Vừa đến, chưa kịp ngồi xuống, Sophie đã nói ngay:
“Nếu cô muốn hỏi điều gì đó khiến tôi khó chịu thì tốt nhất là đừng nên. Tôi vừa giải quyết nó xong rồi.”
“Ok, gọi đồ uống đã. Cô dùng gì?” Ngọc Hân gật đầu, vẫy tay gọi người phục vụ bàn đến.
“Macchiato, cảm ơn.”
“Andrea không đến cùng cô sao?” Ngọc Hân hỏi. Hiếm khi cô thấy Sophie và Andrea không dính với nhau như hình với bóng.
“Chị ta đi gặp gã Daniel kia rồi. Bọn họ có buổi hòa âm chung vào mỗi chiều chủ nhật. Tuy nhiên, chị ta hứa ngay khi kết thúc chị ta sẽ đến đây. Đây là một tin khá bất ngờ bởi vì thông thường, bọn họ còn phải ăn tối với nhau nữa cơ.” Sophie vừa bĩu môi trả lời vừa hí hoáy nghịch điện thoại.
“Là vậy sao, xem ra sức ảnh hưởng của tôi và cô cũng lớn đấy chứ.” Ngọc Hân nói đùa.
“Phải rồi, chỉ mong chị ta đừng kéo theo gã kia đi là được. Tôi không muốn chạm mặt gã.”
“Cô không thích anh ta ở điểm gì?”
“Tất cả, chừng nào hắn còn núp mình trong cái vỏ bọc hợm hĩnh, rẻ tiền và đểu cáng đó thì tôi còn không ưa. Mà cô cũng đừng nhắc đến chuyện này nữa, tâm trạng tôi vừa mới tốt lên thôi. Đàn ông trên đời này phiền phức chết đi được.”
“Không phải cô bị mẹ ép hẹn hò đấy chứ?” Ngọc Hân đoán mò.
“Làm sao cô biết? Cô có thuật đọc tâm đấy à?” Sophie trợn tròn mắt kinh ngạc. “Hay là Andrea nói gì với cô?”
“Không, Andrea kín miệng lắm.”
“Kệ đi, tôi không quan tâm. Andrea đến rồi kìa.”
Ngọc Hân nhìn theo cái đánh mắt của Sophie ra phía cửa. Rất may là Andrea chỉ đi một mình thôi. Có lẽ cô ấy cũng sợ lại phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Sophie nên mới kết thúc buổi hẹn hò sớm.
“Hai người đang nói chuyện gì vậy?” Andrea hỏi.
“Mấy chuyện linh tinh ấy mà. Cô gọi đồ uống đi.”
“Được.”
Phần lớn thời gian còn lại, Ngọc Hân và Andrea trò chuyện với nhau. Sophie chỉ ngồi bên cạnh nghe là chủ yếu, thi thoảng cô ấy mới chêm vào một câu. Đến gần lúc ra về, Sophie đột nhiên nói:
“Hân, cô sang Mỹ cũng khá lâu rồi mà hình như tôi chưa thấy cô đi du lịch ở đâu đúng không?”
“Đúng vậy.” Ngọc Hân đáp. Thật ra cô cũng muốn đi từ lâu rồi nhưng vì bận chuyện nọ chuyện kia nên quên mất, nay có Sophie nhắc cô mới nhớ ra. Có điều, không biết tại sao Sophie lại hỏi như vậy nhỉ?
“Chi bằng tuần này đi luôn đi, tôi kiếm được một địa điểm khá là thú vị.” Sophie đề nghị.
“Ở đâu vậy?” Ngoài biệt thự Nuages và những nơi công cộng như siêu thị, cửa hàng tiện lợi, chỗ xa nhất Ngọc Hân từng đến đó là nhà ông bà Wilson.
“Phế tích một lâu đài cổ ở phía Tây thành phố, cũng không xa lắm. Tôi có một chiếc mô tô phân khối lớn.”
“Nghe có vẻ thú vị.” Ngọc Hân chưa đi tham quan lâu đài cổ bao giờ. Ít nhất ở Việt Nam không có những điểm đến như thế.
“Đương nhiên, tôi mất một buổi tối mới tra cứu được nơi đó đấy.” Sọphie tự hào nói.
“ Em tra cứu nó ở đâu?” Andrea khó hiểu ngó em gái. Sophie rất ghét đọc sách. Con bé không thể đọc cái gì dài quá một trang giấy.
“Trong thư phòng của bố có một tờ báo nói về nó, hình như là Val. . . wick gì đó.” Sophie vô tình phát hiện ra nó khi tìm bút ghi nhớ.
“Valmowick. Không mấy người còn nhớ về nó đâu. Chị nghe ba mẹ nói lâu đài đó thuộc về một nhà quý tộc phạm tội. Ông ta đã bị chém đầu cách đây cả mấy thế kỉ.” Andrea đính chính.
“Vậy sao bố mẹ cô lại biết điều đó?”. Ngọc Hân tò mò hỏi.
“Tổ tiên tôi từng chơi nhạc cho nhà quý tộc kia vào thời kỳ hưng thịnh của ông ta. Nhưng theo như tôi được biết lâu đài đó đã bị thiêu rụi nhiều năm rồi, ngoài bức tường bao ngoài, hẳn là không còn một thứ gì có thể chứng minh giá trị lịch sử của nó.”
“Cũng chưa chắc, một tòa lâu đài lớn như vậy không dễ gì bị tiêu hủy. Chẳng hạn như tầng hầm, nó nằm sâu trong lòng đất.” Sophie đưa ra ý kiến trái chiều.
“Khó nói lắm, dù sao lâu đài đó đã bị bỏ hoang lâu lắm rồi.” Andrea không có niềm tin lớn cho những điều Sophie đưa ra.
“Chị đừng nói điều không may mắn đó. Hân, cô có đi không?”
“Đi.” Ngọc Hân gật mạnh đầu.
“Chúng ta sẽ xuất phát vào thứ bảy tuần sau nhé. Tôi sẽ sang đón cô.”
Sáng thứ bảy, Ngọc Hân đứng ở ngoài cổng chờ Sophie, bên cạnh là bốn chàng trai cao lớn. Họ là William, Richard, Lewis và Jacob. Ngọc Hân liếc xéo bộ mặt nham nhở của Jacob, di di chân xuống nền đất. Không biết Sophie có thích tụ tập đông người không nữa ? Ngọc Hân vốn không định rủ mấy người này đi nhưng tối hôm qua, lúc Ngọc Hân sắp xếp đồ thì Jacob đột ngột xông vào, thấy cô như vậy thì lên tiếng hỏi cô muốn đi đâu. Ngọc Hân đáp đi chơi. Vậy là anh ta tự cho mình quyền quyết định đi cùng, còn gọi điện cho ba người khác bao gồm cả William đang ở trong phòng cách đó mấy chục mét. Lúc đầu Ngọc Hân lấy cớ William bận rộn chắc không có thời gian đi nhưng anh ta lập tức phản bác nói mình rất rảnh. Anh không thấy cô từ chối khéo à? William ngây ngô lắc đầu. Ngọc Hân đành chuyển sang phương án hai, Sophie chỉ có một chiếc môtô không đủ cho tất cả mọi người cùng đi. Jacob không nói gì, cúi đầu bấm điện thoại. Ngọc Hân đang định mừng thầm vì lý do chính đáng ai ngờ năm phút sau Jacob ngẩng đầu lên thông báo Lewis đồng ý cho mượn bốn chiếc môtô. Thế nên mới có tình cảnh như bây giờ.
Cũng may Sophie nghe Ngọc Hân trình bày xong thì sảng khoái đồng ý, nói càng đông càng vui. Ngọc Hân nghi ngờ là bởi vì có William nên cô ấy mới nói vậy. Ở bữa tiệc lần trước cô ấy đã dành lời khen hiếm hoi của mình cho anh ta. Chuẩn bị xong đoàn người xuất phát lên đường; Sophie và Andrea một xe, William và Ngọc Hân một xe, Richard và Jacob một xe, riêng Lewis một mình một xe. Ngọc Hân không chịu. Tại sao có rất nhiều người để đi cùng mà cô phải đi với anh ta ? William cười khẩy nói chỉ cần Ngọc Hân khiến người khác cho cô đi chung, anh bằng lòng đổi. Lewis thì cô không dám hỏi nhưng đến Sophie và Richard cũng không đồng ý. Lý do rất đơn giản Sophie phải chở Andrea còn Richard và Jacob thì quen đi với nhau rồi.
Ngọc Hân ngồi sau xe William, đầu đội mũ nặng trịch, tay bám chặt vào áo anh. Bốn chiếc xe thi nhau đọ tốc độ trên đường, vận tốc dễ lên đến tám mươi kilomet trên giờ. Mất gần ba tiếng bọn họ mới đến nơi. Lần đầu tiên Ngọc Hân được chứng kiến tận mắt một tòa lâu đài bằng xương bằng thịt. Nó không đẹp nguy nga, tráng lệ như hình ảnh trong các bài báo mà trở nên cũ kĩ, ẩm mốc sau một thời gian dài không có người sử dụng. Và khi bước vào bên trong, tình trạng đổ nát càng biểu hiện rõ ràng hơn: những bức tường bong tróc, đen nhẻm, phủ kín mạng nhện; sàn nhà lồi lõm được đắp một lớp bụi dày; phân chuột, phân gián có ở khắp mọi nơi. Ngọc Hân tìm một phòng trống, dọn qua loa để chứa đồ đạc. Thật ra tất cả các phòng ở đây đều là phòng trống, không có bất cứ một món đồ nào kể cả vật nhỏ nhất, “sạch” đến khó tin. Bọn họ đi dạo một vòng quanh lâu đài sau đó ra ngoài, đi đến khu rừng nguyên sinh cạnh đó. Khu rừng đã không còn hình dạng như lúc ban đầu. Nó bị phá hủy bởi một trận hỏa hoạn lớn từ cách đây chục năm, cây cối cháy dở đổ rạp, đè lên nhau. Sophie hứng khởi trèo lên một thân cây, nghiêng tai về phía trước nói:
“Tôi nghe thấy có tiếng nước chảy, có lẽ gần đây có một con sông, con suối gì đó. Không biết ở đó có cá không nhỉ?”
“Ối, em gái ơi, em cứ làm như tai em là tai cẩu không bằng. Đây là bìa rừng, muốn có sông suối thì họa giữa hoặc cuối rừng mới có. Em nghe được sao?” Jacob phẩy tay châm chọc. Khu rừng này lớn như vậy biết đi đến khi nào mới là giữa hoặc cuối.
“Liên quan gì tới anh, đồ ‘BL khuyết tật’, tôi nói có là có. Không tin anh tới đây mà xem.” Sophie cũng không chịu thua kém. Từ nhỏ cô đã chơi thành thạo nhạc rock, nên đối với âm thanh rất nhạy bén, chỉ một tiếng nhỏ cô cũng phát hiện ra. Huống hồ ở đây gió mạnh, âm thanh truyền đi xa là chuyện dễ hiểu.
Jacob bước tới, đứng vào vị trí của Sophie, lắng nghe:
“Hình như là có thật.”
“Tôi đã bảo rồi, ‘BL khuyết tật’, anh đừng xem thường tôi”.
“Em gái, em ăn nói gì khó nghe vậy, anh là trai tân chuẩn gin chính hiệu đấy nhé. Em có cần kiểm tra không?”
“Rất sẵn lòng, anh dám cởi tôi dám xem. Nào, bắt đầu đi.” Sophie nhếch mép cười ranh mãnh, móng vuốt nhằm hướng quần Jacob tấn công.
Jacob kêu oai oái, túm chặt thắt lưng chạy vòng quanh, đuổi theo sát nút là Sophie. Hai người cách nhau một sải tay chơi trò mèo vờn chuột đến khi Jacob không chạy nổi nữa, nằm rạp xuống đất xin tha. Andrea nhìn Sophie mặt không đỏ đang hành hạ Jacob thì cười trộm thì thầm vào tai Ngọc Hân:
“Người khôn ngoan sẽ không bao giờ chọn thi chạy với Sophie. Con bé bị mẹ mình rượt đuổi từ hồi còn bé tí, bây giờ đã là quán quân ma-ra-tông rồi.”
Ngọc Hân cảm thấy cặp đôi này rất thú vị. Jacob nổi danh đào hoa mà chưa đầy nửa năm bị hai cô gái hành hạ thê thảm. Người đầu tiên là Ngọc Hân, cô đã đá cho anh một cú vì tưởng nhầm yêu râu xanh khiến anh ôm bụng, lăn lộn suốt một lúc. Người thứ hai đương nhiên là Sophie, cô ấy còn lợi hại hơn cô, quật ngã anh xuống đất mà không tốn mấy sức lực. Có lẽ tương lai Jacob sẽ còn phải chịu khổ dài dài.
Con suối cách bìa rừng khoảng một kilomet, nước ở đây rất trong khác hẳn so với khung cảnh điêu tàn của khu rừng. Ngọc Hân vớt một ít nước vỗ lên mặt, cũng không thấy lạnh lắm.
“Hân, cô xem này, có cá.” Sophie reo lên, chỉ tay về phía lạch nước ở giữa dòng. “Tôi thấy nước ở đây không sâu lắm đâu, mọi người cùng xuống bắt cá đi. “BL khuyết tật, anh đi với tôi”.
Sophie nắm cổ áo Jacob lôi đi.
“Này, này, từ từ thôi.” Jacob nhăn mặt.
Bữa trưa hôm đó mọi người nướng cá ăn. Ngọc Hân và Andrea phụ trách làm cá bằng dao găm mượn tạm của Lewis. Sophie và Jacob kiếm củi; William, Richard và Lewis nhóm lửa nướng. Ăn xong cả bọn tiếp tục vào rừng, đến trời tối mới quay lại lâu đài.
“Chỗ nào nên đi chúng ta cũng đi cả rồi chỉ còn tầng hầm là chưa. Lát nữa, đợi muộn muộn, chúng ta cùng xuống đó xem thế nào, có được không?” Jacob đề nghị
“Tại sao phải đợi muộn muộn? Đi luôn bây giờ không được à?” Sophie thắc mắc.
“Em gái, em chưa nghe nói à? Những tòa lâu đài cổ như thế này đều có vài phòng bí mật dưới lòng đất, không chỉ để chứa rượu hay lương thực mà còn là nơi tra tấn phạm nhân. Nếu chúng ta may mắn có thể trông thấy một số hình cụ thời trung cổ đấy. Với lại những nơi như thế bình thường đã rất đáng sợ, chúng ta đi vào ban đêm không phải sẽ kích thích hơn sao?”
“Thì ra là thế.” Sophie gật gù sau đó nắm bắt trọng điểm cốc đầu Jacob. “ Ai cho anh gọi tôi là em gái hả.”
“ Gọi suốt cả ngày không thấy em có ý kiến. Em nhỏ hơn anh năm tuổi không gọi em gái thì gọi là gì? Andrea, đây có phải là em gái em không thế? Chẳng thùy mị, nết na gì cả.”
“Cút!” Sophie đá một cước vào mông Jacob.
Ngọc Hân ngồi im, hai chân co lên, tay đặt trên đầu gối, trong lòng lo lắng, bất an. Từ chập tối, khi lâu đài dần chìm vào màn đêm u tĩnh Ngọc Hân đã có tâm trạng này. Cô không nhát gan nhưng cô cảm thấy lâu đài này có gì đó rất quái dị, còn cụ thể là quái dị như thế nào bản thân cô cũng không nói ra được. Mọi người hết sức hào hứng với chuyến đi, kể chuyện, bàn tán rôm rả, không ai để ý đến Ngọc Hân. Tiếng cười đùa của Sophie và Jacob vang vọng của căn phòng rộng lớn.
“Sao thế, sợ rồi à?” William ngồi xuống cạnh Ngọc Hân. Anh quan sát từ nãy tới giờ cô không nói năng gì cả, ánh mắt trầm tư.
“Có mà anh sợ thì có.” Ngọc Hân nói cứng.
“Vậy thì đứng lên đi, mọi người chuẩn bị xuất phát rồi.” Xung quanh mấy người đang lục ba lô lấy vài thứ đồ cần thiết. Ngọc Hân hít một hơi sâu, cũng đứng dậy. Cô cầm đèn pin trong tay.
“Đừng dùng cái đó.” Sophie gạt đèn pin của Ngọc Hân sang một bên, huơ huơ mấy cây nến. “Cái này hợp không khí hơn nhiều.”
Chương 13 << >> Chương 15
Chỉnh sửa lần cuối: