Hoàn thành Phượng hoàng - Hoàn thành - Lạc Lạc Tử

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Kính Thiên (5)

A Dương ra biển mỗi lần quay về đều chỉ còn nửa mạng. Nhìn trên người nàng vết thương chồng chất, ta không biết phải làm sao cho phải. Ta tức giận! Nhưng lại không biết là giận ai? Giận nàng không biết quý trọng bản thân? Giận binh lính của nàng không đủ mạnh mẽ. Giận bản thân ta vô dụng, chỉ có thể ở lại trên đất liền, để nương tử mình mạo hiểm nơi biển cả?

Ta nghĩ nếu nàng mang thai… có thể nào vì hài tử mà ở chú trọng bản thân hơn không?

Nàng thích Đại hoàng tử như vậy, nếu là con của chính nàng, nàng có thể vì nó mà chú ý sức khoẻ chứ? Ta không thể ngăn cản nàng nhưng hài tử có thể chứ?

Ta cố gắng gần gũi nàng nhiều hơn nhưng hài tử vẫn không đến.

Điều này không bình thường chút nào.

- Lưu Hoà, thuốc ngươi cho A Dương uống có phải để nàng ấy mang thai không?

Nhìn Lưu Hoà cúi đầu bên dưới, ta nói ra nghi ngờ của mình.

Vài năm nay, Lưu Hoà cho A Dương uống rất nhiều thuốc. Nàng nói với bên ngoài là thân thể A Dương âm hàn, phải dùng thuốc điều trị mới có thể mang thai. Nhưng, sao ta có cảm giác nó không đơn giản như vậy!

- Hồi đại nhân, các vết thương của tướng quân để lại di chứng, phải điều trị từ từ. Điều trị dứt điểm rồi sẽ có thể mang thai thôi. Nhưng…

- Thế nào?

Lưu Hoà hít một hơi sâu, nàng nói:

- Tướng quân cứ bị thương liên tục, sự hồi phục không là gì so với bị thương.

Ta hít một hơi sâu, để Lưu Hoà đi ra.

A Dương không thể bị thương nữa. Nhưng nàng ra biển nhất định phải mạo hiểm. Lại không có ai ngăn cản nàng. Cứ thế này, thân thể nào có thể chịu nổi?

- Đại nhân, Vịnh Khanh cầu kiến.

Diệp Ba nói, ta gật đầu:

- Để huynh ấy vào đi.

Vịnh Khanh không giống các phó tướng khác. Dù không biết là chuyện gì nhưng ta có cảm giác A Dương rất áy náy với người này. Nàng đối với Vịnh Khanh luôn có một chút e dè, một chút khoảng cách nhưng hắn lại là người nàng tin tưởng tuyệt đối.

Vịnh Khanh hành lễ, ta xua tay:

- Không cần những lễ tiết này đâu. Huynh tìm ta có chuyện gì?

Vịnh Khanh trầm tư một chút rồi nói:

- Ta nghe nói sức khoẻ của Dương nhi không tốt?

Ta trầm ngâm nhìn Vịnh Khanh, gật đầu:

- Lưu Hoà nói với huynh sao?

Vịnh Khanh nói:

- Người đừng trách nàng. Là ta ép buộc nàng nói ra.

Ta cười lắc đầu:

- Không sao! Chuyện của huynh với Lưu Hoà ta có nghe qua. Lưu Hoà là cô nương tốt.

Vịnh Khanh cúi đầu xuống một chút:

- Đừng nói chuyện của ta với Lưu Hoà. Ta đến đây là muốn hỏi đại nhân, chuyện của Dương nhi người định thế nào?

Ta trầm tư. Việc này nếu một mình ta hẳn là không thể nhưng có Vịnh Khanh, mọi chuyện đơn giản hơn. Ta có thể lợi dụng sự áy náy của A Dương đối với Vịnh Khanh mà ép nàng ở lại trên đất liền. Dưới sự giám sát của ta, nàng chắc sẽ ít bị thương hơn.

Ta nói:

- Nàng không thể lại ra biển.

Vịnh Khanh ngạc nhiên, trầm tư một lát rồi gật đầu. Ta nói tiếp:

- Nhưng ngoài biển cũng không thể để trống. Lơ là một chút thì công sức hai năm 6của chúng ta sẽ về biển hết.

Vịnh Khanh nói:

- Ta có thể túc trực ngoài biển.

Ta lắc đầu:

- Huynh không thể điều khiển các doanh còn lại. Chỉ Thiên Nguyệt doanh thì có thể làm gì?

Thiên Nguyệt doanh mặc dù có thuỷ quân nhưng không phải thuỷ quân có thể bám biển dài ngày. Cũng không tinh nhuệ bằng tinh binh của A Dương. Thiên Nguyệt doanh muốn bảo vệ biển Cấm chí ít cần có sự giúp đỡ của Lôi Tử doanh của Tiêu Tường và Thiên Tín doanh của Nghinh sơn đang đóng trên mười ba đảo.

Vịnh Khanh trầm mặc không nói. Ta vuốt cằm.

- Thật ra có một cách nhưng huynh phải chịu ấm ức một chút.

- Đại nhân cứ nói.

- Huynh là người có thể thay thế A Dương trong Thuỷ Tịnh quân…

- Đại nhân xin đừng đùa.

Vịnh Khanh cắt ngang lời ta, hốt hoảng.

- Huynh bình tĩnh nghe ta nói hết. Bây giờ trong Thuỷ Tịnh quân, ngoài A Dương thì huynh là người trong quân lâu nhất, quan hệ với các phó tướng khác cũng không tồi. Ta muốn huynh thay thế A Dương ra biển, nắm quyền lực trong Thuỷ Tịnh quân. Không giấu gì huynh, A Dương sớm hay muộn cũng phải về kinh thành. Chắc huynh có thể nhận ra, Thuỷ Tịnh quân lớn mạnh là bức tường bảo vệ nàng ấy nhưng cũng là uy hiếp lớn nhất của hoàng thượng. A Dương nắm giữ Thuỷ Tịnh quân cũng không khác gì cầm đao kề trên cổ hoàng thượng, uy hiếp ngai vàng. Nếu A Dương trở thành hoàng thượng thì không sao nhưng nàng lại là tướng quân, còn nắm trong tay nhiều binh quyền như thế. Hoàng thượng nhất định không yên tâm. Chuyện trước đây, huynh hẳn cũng nhìn ra A Dương không muốn làm hoàng đế. Vì vậy, nắm giữ Thuỷ Tịnh quân với nàng là nguy hiểm ngập đầu. Sớm muộn gì hoàng thượng cũng sẽ triệu A Dương hồi kinh, giao Thuỷ Tịnh quân cho người khác điều khiển. Huynh có thể nhìn Thuỷ Tịnh quân bị người khác thao túng, phân chia sao?

Vịnh Khanh im lặng không nói. Ta nhấp một ngụm trà, phải thuyết phục cho được Vịnh Khanh.

- Nhưng nếu huynh là người thay thế trong Thuỷ Tịnh quân, quân đội này vẫn sẽ giữ được bản sắc mà nó vốn có, không bị chi phối bởi kinh thành. Tâm huyết của mọi người vẫn được giữ nguyên.

Vịnh Khanh vẫn giữ thái độ trầm mặc. Ta nói tiếp:

- Vịnh Khanh! Ta biết huynh không muốn nắm quyền nhưng hãy nghĩ về những nỗ lực của huynh, của A Dương, của mọi người trước đây, tiếp quản Thuỷ Tịnh quân thay A Dương.

Vịnh Khanh im lặng. Huynh ấy hỏi:

- Ta phải làm thế nào?

Được rồi? Vịnh Khanh đồng ý giúp ta?

Ngăn kích động trong lòng lại. Ta nói:

- Ta muốn huynh thành thân với Lưu Hoà!

Vịnh Khanh ngạc nhiên nhìn lên. Ta gật đầu:

- Hoả Hương cũng là một thành trì thuộc Nghi quốc, nhất định không thể nào đi ngược lại quy củ của đất nước này: nam nhân không thể nắm quyền cao trong triều. Huynh muốn điều hành Thuỷ Tịnh quân thì nương tử phải có gia thế và quyền lực cao, hơn nữa lại không hiểu chuyện dùng binh. Còn ai thích hợp hơn Lưu Hoà? Gia tộc nhiều đời làm Thái y, mẫu thân nàng là Ngự y của Thái Thượng hoàng, bản thân Lưu Hoà từng theo hầu hoàng thượng vài năm. Nói về thân thế, độ tin tưởng của hoàng thượng, ai có thể qua nàng ấy? Hơn nữa, Lưu Hoà ở Hoả Hương vài năm, chỉ chăm chú làm một thầy thuốc của A Dương, không có một chút vọng động hay tìm hiểu về Thuỷ Tịnh quân. Một người an phận, lại có địa vị cao, nàng ấy là người thích hợp nhất.

Vịnh Khanh chau mày cúi đầu. Ta biết có chút làm khó huynh ấy nhưng đây thực sự là cách hay nhất.

Vịnh Khanh trầm tư:

- Nói về cưới xin, không phải là ta cưới Lưu Hoà mà là Lưu Hoà cưới ta. Làm sao để nàng chấp nhận?

Ta thở dài.

Vịnh Khanh chấp nhận rồi!

- Huynh không cần lo lắng. Ta sẽ thuyết phục nàng.

Vịnh Khanh vừa rời đi, Diệp Ba đã hỏi ta:

- Đại nhân, tại sao người lại làm thế?

Ta nhìn sang hắn, mỉm cười:

- A Dương không thể ra biển, cơ thể nàng không thể lại bị thương nữa. Ta không thể ngăn nàng ấy nên chỉ có thể dựa vào Vịnh Khanh. A Dương đối với Vịnh Khanh có áy náy, nàng sẽ không giết hắn hay làm khó. Nếu là Vịnh Khanh, A Dương sẽ buông bỏ quyền lực của mình. Chỉ cần A Dương ở trong tầm mắt, ta có thể bảo vệ nàng. Hiểu không?

Hắn gật đầu. Ta hỏi:

- Có hiểu tại sao ta phải để Vịnh Khanh lấy Lưu Hoà không?

Diệp Ba gật đầu, nói:

- Vì thế lực của Lưu thái y sao?

Ta thở dài:

- Ngươi chỉ thấy được bề nổi thôi. Thế lực nhà Lưu Hoà tuy quan trọng nhưng tính cách nàng mới là điều cốt lõi. Nghi quốc trọng nữ, người nắm quyền lực chỉ có thể là nữ nhân. Nam nhân hoặc ở trong nhà hoặc giúp đỡ thê tử mình, đó là cuộc đời của nam nhân. Lưu Hoà tính cách giản dị, chỉ thích nghiên cứu y thuật, không chú trọng dùng binh hay khiển tướng. Đó là quan trọng! Thế lực gia tộc nàng đủ đảm bảo cho lòng trung thành với triều đình, Vịnh Khanh là phu quân nàng, cũng coi như là người trong tộc. Hiểu không?

Diệp Ba gật đầu. Ta thở dài:

- Ngươi không còn gì thắc mắc sao?

Hắn suy nghĩ một chút, hỏi ta:

- Người làm sao thuyết phục được Lưu Thái y?

Cuối cùng cũng nhìn ra trọng điểm:

- Muốn thuyết phục Lưu Hoà không khó. Nàng ấy rất cố chấp với bệnh tình của A Dương, chỉ cần nói với Lưu Hoà: A Dương có ý định để nàng về lại kinh thành, không tiếp tục chữa trị nữa. Lưu Hoà nhất định tìm cách ở lại. Nàng lại chưa từng yêu nam nhân nào, cuộc hôn nhân với Vịnh Khanh hoàn toàn không tồi. Nàng có thể danh chính ngôn thuận ở lại bên Phượng Dương, trở thành người của Thuỷ Tịnh quân.

- Nhưng gia tộc của Lưu Thái y đồng ý sao?

Ta cười:

- Sẽ thôi! Chỉ cần là Lưu Hoà, sẽ không ai phản đối đâu.

Dù không nói nhưng ta biết Lưu Hoà là nữ tỳ năm đó được A Dương mang về cung. Chỉ là không ngờ nàng lại là con gái của Lưu Trân, ngự y thân cận của Thái Thượng hoàng. Lưu Trân đối với nàng luôn một mực thấy có lỗi. Chỉ cần là Lưu Hoà muốn, bà ta sao có thể phản đối?

Lưu Hoà thật sự vì ở lại mà đồng ý làm hôn lễ với Vịnh Khanh, còn thay ta viết tấu sớ cho hoàng thượng, xin thánh chỉ ban hôn. A Dương cũng vì Vịnh Khanh mà ở lại đất liền, vừa điều trị vừa xây cảng. Thời gian chúng ta ở bên nhau cũng dài hơn.

A Dương muốn đẩy nhanh thời gian xây cảng, ban bố lệnh chuẩn bị chiến tranh cho toàn thành. Toàn bộ Thuỷ Tịnh quân và người dân Hoả Hương đều phải làm việc, tạo không ít áp lực lương thực. Dù vất vả nhưng ta cảm nhận được rõ ràng con người nàng, cùng nàng trải qua gian khổ. Chí ít cũng không phải suy nghĩ về Ngô Thanh, không phải chỉ có hắn mới cùng nàng trải qua khổ cực, mới có những ký ức chung với nàng.

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Kính Thiên (6)

Choang!

Ly trà trên tay đột nhiên rơi xuống, trong tim có chút lạnh lẽo.

Diệp Ba hớt hải chạy tới chỗ ta, thở hổn hển:

- Đại nhân, không hay rồi!

Ta nhìn gương mặt hắn không còn một giọt máu,tim bắt đầu trầm xuống. Không đợi Diệp Ba nói, ta chạy về phòng.

Có rất nhiều người. Lưu Hoà hớt hải chạy vào trong. Lục Nga một thân ướt sũng, đầu tóc rối bời lo lắng nhìn vào phòng. Cảnh tượng này… giống như lần Vịnh Khanh bế A Dương một thân thương tích trở về. Nàng ấy lại bị thương sao?

- Đại nhân!

Lục Nga nhìn sang ta, bật khóc. Siết chặt tay, ta im lặng nhìn vào căn phòng đóng kín cửa. Qua làn mưa trắng xoá, căn phòng đóng cửa im lìm. Ta không biết nên làm thế nào.

Nửa đêm, Lưu Hoà đi ra, gương mặt ngưng trọng.

Ta hỏi Lưu Hoà:

- Thế nào?

- Tình trạng không tốt lắm. Cần có Diệp Thảo nhưng chúng ta không đủ.

Ta chau mày:

- Tạ Thảo?

- Vâng!

- Cho hai người cấp tốc đến Vân thành hỏi mượn Tịnh vương gia. Diệp Ba, ngươi viết thư cho Gia Nghị, bảo nàng dâng tấu xin hoàng thượng.

- Vâng!

Mọi người nhận lệnh rời đi. Ta nhìn qua Lục Nga đang run rẩy đứng trước cửa phòng, khuôn mặt trắng bệch. Ta thở dài:

- Lục Nga, chuyện thế nào?

Nàng đờ đẫn nhìn ta, nước mắt bắt đầu rơi:

- Tướng quân… tướng quân vì cứu một đứa bé nên bị giàn giáo sập xuống đè trúng người. Thần chạy theo sau nhưng không giúp được gì…

Một đứa bé sao?

- Nó đâu?

Lục Nga ngơ ngác nhìn ta, nàng lắc đầu:

- Thần chỉ chú ý tướng quân nên không biết đứa trẻ đi đâu.

Ta thở dài không nói.

Những ngày sau đó, tình trạng A Dương vẫn không khá lên chút nào. Tịnh vương cho Hải Điền mang thảo dược qua nhưng cũng chỉ chống đỡ được vài ngày. Hết thuốc, tính mạng A Dương sẽ gặp nguy hiểm. Kinh thành vẫn không có tin tức gì! Không lẽ hoàng thượng muốn A Dương chết?

Ta rời khỏi phủ tướng quân. A Dương bị thương nhưng công việc xây cảng không thể vì thế mà dừng lại. Không thể để công sức nàng ấy vất vả xây dựng trôi theo bão táp. Chí ít, ta muốn khi nàng tỉnh lại, điều đầu tiên nhìn thấy là nỗ lực của mình đã thành công.

Một bóng nhỏ núp trong góc đường làm ta chú ý. Một hài tử! Nó cứ thập thò nhìn vào phủ tướng quân, một bước cũng không rời. Ta có lẽ bị ảo giác nên mới có thể nhìn thấy hình bóng mình trong nó. Ngày xưa ta cũng đứng ở góc đường, là A Dương đến mang ta về cung.

Ta cầm ô đi về hướng đó. Nó giật mình định chạy nhưng lại dừng, run sợ nhìn ta tới gần. Nghiêng ô về đằng trước, chắn những giọt mưa lớn tạt vào thân thể đơn bạc, ta hỏi nó:

- Ngươi tìm ai?

Nó nhìn ta dè dặt, cuối cùng nói:

- Ba hôm trước có một người bị thương được mang vào đó! Ta tới tìm người bị thương.

- Bị thương như thế nào?

- Là bị giàn giáo rơi trúng.

Ta ngạc nhiên. Ba ngày trước A Dương bị giàn giáo rơi trúng. Nó nói A Dương sao? Hài tử này là ai?

- Ngươi có quan hệ gì với nàng?

Nó ngập ngừng:

- Nàng vì cứu ta…

Nó là hài tử mà A Dương cứu?

- Ngươi tên gì?

Nó lắc đầu. Ta hỏi tiếp:

- Phụ mẫu đâu?

Nó lại lắc đầu. Ta kiên trì:

- Tại sao ngươi lại đến Hoả Hương?

Nó ngập ngừng:

- Ta nghe nói ở đây thu nhận ăn mày… ta…

Ta thở dài. Là cô nhi đến đây tìm nơi nương tựa sao?

Một bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo chạm vào tay ta, nó dè dặt:

- Ngươi biết nữ nhân đó đúng không? Ngươi biết người đã cứu ta sao? Nàng có bị làm sao không?

Ta nhìn nó:

- Nàng bị thương rất nặng, tính mạng đang nguy kịch. Chúng ta không có thuốc.

Nó gấp gáp:

- Nàng sẽ chết sao? Ngươi cần thuốc gì, ta lên núi hái cho ngươi? Ngươi cần tiền sao, ta có này. Đi mua thuốc cứu nàng đi!

Nói rồi lục trên người ra ba đồng xu đưa ta. Một đồng xu trong giày, một giắt trên đầu, một giấu ở thắt lưng. Đôi mắt trong trẻo khát vọng nhìn ta.

Ta im lặng không nói.

Nó giật mình. E dè hỏi:

- Không đủ sao? Ta chỉ có chừng này… Ngươi cần thuốc gì? Ta sẽ lên núi hái.

Ta cười:

- Ngươi muốn cứu nàng sao?

Nó gật đầu:

- Ta muốn trả ơn nàng. Cũng muốn gặp nàng nói câu cảm tạ.

Nhìn đôi mắt trong trẻo của nó, ta thở dài:

- Nếu muốn gặp nàng thì đi theo ta.

Nếu nó đã muốn trả ơn, ta sẽ cho nó cơ hội. A Dương vì nó mà suýt chút mất mạng, nó dùng đời mình trả ơn cho nàng cũng xứng đáng.

Ta mang nó vào phủ tướng quân, giao cho Diệp Ba:

- Mang nó đi tắm rửa sạch sẽ. Tối ta sẽ gặp.

****

A Dương vẫn nằm trên giường, đôi mắt nhắm nghiền không cử động. Nàng đã ngủ hơn năm ngày rồi, vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Ta quay về thư phòng. Diệp Ba đã đứng đó chờ, bên cạnh hắn còn một nữ hài. Ta ngạc nhiên nhìn Diệp Ba, hắn cúi đầu không nói. Nữ hài đó chạy đến chỗ ta, giọng nói lanh lảnh:

- Ngươi nói sẽ cho ta gặp nàng!

Ta ngỡ ngàng:

- Ngươi là nữ hài?

Nàng gật đầu:

- Ta vốn là nữ hài.

Ta thở dài ngồi lên chính vị. Diệp Ba bối rối nhìn ta, hắn nói:

- Đại nhân, này…

Ta xua tay, nói với nữ hài:

- Nếu ngươi có thể qua được thử thách của ta, ta sẽ cho ngươi gặp nàng.

Nếu nó muốn báo ân A Dương, thì để nó làm ngươi kế thừa của nàng đi. Nha đầu này tư chất không tồi, cẩn thận dạy dỗ nhất định có tương lai.

- Ta phải làm gì?

Ta chỉ vào Diệp Ba:

- Đi theo hắn! Hắn làm những gì, ngươi làm cái đó. Chỉ cần ngươi giỏi hơn hắn, ta sẽ để ngươi gặp nàng.

Diệp Ba là người ta chuyên tâm dạy dỗ. Sau này, hắn sẽ là người bảo vệ Thuỷ Tịnh quân, tâm huyết của A Dương. Nếu nha đầu này có thể vượt qua Diệp Ba, tâm huyết của A Dương có thể được bảo toàn.

Hài tử nhìn ta, gật đầu. Ta hỏi:

- Ngươi không có tên sao?

Nó lắc đầu:

- Không có. Mọi người chỉ gọi là A Đầu thôi.

Ta thở dài, nhớ tới ba đồng tiền nó đưa ta:

- Tam Nhuệ! Từ giờ ngươi tên là Tam Nhuệ.

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Kính Thiên (7)

- Đại nhân, hoàng thượng tới.

Hoàng thượng?

- Ở đâu?

- Trong thành Hoả Hương.

Ta giật mình.

Hoàng thượng đến Hoả Hương làm gì? Lại còn không chút tiếng động mà xuất hiện trong Hoả Hương? Bắt A Dương sao?

Lần trước A Dương kháng chỉ ra biển, phía kinh thành không chút động tĩnh làm ta lo ngại. Quả nhiên là hoàng thượng muốn nhân cơ hội này truất quyền lực của A Dương.

Không được! Thế lực ở kinh thành của ta quá mỏng, không thể đảm bảo an toàn cho A Dương. Nàng ấy không thể quay về kinh thành trong thời điểm này.

- Nhanh! Quay về phủ tướng quân.

Khi ta về tới phủ thì hoàng thượng đã ở trong phòng. Nàng lặng im nhìn A Dương đang ngủ, gương mặt không để lộ cảm xúc.

Ta thấy từng cơn gió lạnh lùa vào phòng. Nàng ấy muốn làm gì?

Hoàng thượng ngước lên nhìn ta:

- Ta muốn mang Phượng Dương về kinh thành.

- Không thể.

Ta lắc đầu cự tuyệt. Bây giờ A Dương về kinh thành có khác gì tự sát?

Nàng ấy nhìn ta, tròng mắt ảm đảm. Nàng không nói gì mà nhìn A Dương trên giường. Ta lặng lẽ lui ra. Cần có đối sách cho chuyện này.

Hoàng thượng không nói gì không có nghĩa là nàng ấy đồng ý để A Dương ở lại đây. Thái độ của làm ta lo ngại. Lần này nàng tới quyết đưa A Dương trở về.

- Diệp Ba?

- Đại nhân!

- Đưa Kim Thuyền và Đại hoàng tử đến đây.

Hy vọng hai người bọn họ có thể phân tán sự chú ý của hoàng thượng, giúp ta có thêm chút thời gian.

Ta vào thư phòng, các phó tướng cũng có mặt. Vịnh Khanh lo lắng:

- Hoàng thượng đột nhiên tới đây, có ý gì?

Ta trầm tư:

- Người muốn đưa A Dương về kinh thành.

- Về kinh thành?

Điệp Nhã không tin hỏi lại. Cả phòng chìm vào trầm tư.

- Thuốc thang ở đây không đủ sao?

Lão Ông già nua hỏi. Ta nặng nề gật đầu. Thuốc thang ở đây làm sao so được với kinh thành? Ngự y cũng không nhiều bằng.

- Sức khoẻ tướng quân thế nào?

Linh Lung nhìn Lưu Hoà, nàng nặng nề nói:

- Tình trạng nguy cấp lắm rồi. Không còn thời gian đâu. Thuốc hoàng thượng mang đến là thuốc khô, chúng ta cần cây tươi trong kinh thành.

Mọi người thở dài, Linh Lung ngập ngừng:

- Có thể để tướng quân về kinh thành không? Còn gì quan trọng hơn tính mạng nàng chứ?

Mọi người im lặng. Khả Vinh nói:

- Về kinh thành rồi, người có thể quay lại Hoả Hương không?

Ta nặng nề thở dài. Về kinh thành rồi, còn mạng hay không mới là quan trọng.

Vết thương của nàng không thể tiếp tục ở lại Hoả Hương, nhưng về kinh thành…

- Tiểu Dương về kinh thành có khác gì tự sát? Nàng chặn đứng mọi thế lực Phong gia, công khai khiêu chiến với phượng quân. Bây giờ lại ló đầu về kinh thành. Các người muốn thấy nàng chết sao? Ta không để nàng về kinh thành đâu!

Điệp Nhã lắc đầu. Ta đành im lặng.

- Đại nhân, hoàng thượng đang mang tướng quân lên xe ngựa.

Ta giật mình chạy về phòng nghỉ. A Dương đang được tỳ nữ nâng dậy, bên ngoài sân còn đứng sẵn một chiếc xe ngựa.

- Dừng tay!

Bọn họ dừng lại, mắt nhìn ra đằng sau ta. Quay người lại, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của hoàng thượng. Ta hỏi nàng:

- A Dương không thể về kinh thành. Người rõ hơn ai hết còn muốn lấy mạng nàng sao?

Tỳ nữ lui ra, hoàng thượng đến bên cạnh A Dương, ngồi xuống. Nàng nói với ta:

- Nàng ở lại Hoả Hương với vết thương này, ngươi nghĩ nàng có thể sống sao?

Ta im lặng. Hoàng thượng nói tiếp:

- Lưu Hoà?

Lưu Hoà đi vào, gương mặt bình tĩnh.

- Bệnh tình của Phượng Dương thế nào? Nói thật ra hết đi.

Ta nhìn Lưu Hoà, nghi ngờ. Nàng còn giấu ta điều gì?

Lưu Hoà trầm tư, dùng giọng nói bình tĩnh nói:

- Tướng quân từ nhỏ đã bị thương nghiêm trọng, không được điều trị đúng lúc, bệnh căn đã ăn vào trong xương. Thuốc mà tướng quân uống bốn năm nay không phải thuốc bổ trục hàn mà là thuốc trị thương, giải độc. Bốn năm thuốc vào người, dù cơ thể có chút khởi sắc nhưng tướng quân liên tục bị thương, cơ thể vừa khoẻ lên đã phải chịu thương tổn. Hại nhiều hơn lợi.

Nàng nhìn lên ta, ngập ngừng:

- Hiện giờ, thể trạng của tướng quân vô cùng đáng lo ngại, không chịu nổi một vết thương nào nữa. Đứng trên lập trường một thầy thuốc, ta hy vọng tướng quân có thể về kinh thành.

Ta lặng người nghe từng lời của Lưu Hoà. Mỗi một lời nói ra, giống như án tử cho A Dương, cho cả chính ta nữa.

Ta ngỡ ngàng nhìn lên hoàng thượng. Nàng biết thừa cơ thể A Dương bị thương nghiêm trọng như vậy mà còn muốn nàng ấy đến Hoả Hương, cực khổ thay nàng mở biển, xây cảng? Những giọt nước mắt, những áy náy của nàng ở kinh thành là giả tạo cả sao? Tình tỷ muội còn không bằng một cái cảng biển?

Giọng hoàng thượng vang lên lạnh lùng:

- Kính Thiên, phải để A Dương về kinh thành.

Về kinh thành?

Ta quay lưng ra ngoài. Ta phải chuẩn bị để A Dương về kinh thành. Một bàn tay giữ ta lại, hoàng thượng đứng trước mặt ta, giọng nàng thật bình tĩnh:

- Kính Thiên! Bất luận xảy ra chuyện gì, tình trạng sức khoẻ của Phượng Dương cũng không được lộ ra bên ngoài.

Ta ngạc nhiên nhìn hoàng thượng. Nàng nói gì? Đến giờ phút này nàng còn muốn A Dương gồng mình lên gánh vác thay nàng sao? A Dương đã ra nông nỗi này nàng còn không muốn buông tha cho nàng ấy?

Tay bị siết chặt hơn, giọng hoàng thượng kiên quyết bên tai:

- Kính Thiên! Sức khoẻ của Phượng Dương chỉ có người trong phòng này biết. Tuyệt đối không để lộ ra bên ngoài. Sẽ rất nguy hiểm cho Nghi quốc, cho cả Phượng Dương nữa.

Ta gạt tay nàng, bước nhanh ra ngoài.

Nàng không muốn để lộ chuyện của A Dương hoàn toàn là vì bản thân nàng thôi. Có ích lợi gì cho A Dương chứ? Nghi quốc cần Thuỷ Tịnh quân chống ngoại xâm, bảo vệ biên giới khi mở cảng giao thương. Hoàng thượng cần A Dương để đảm bảo sự phục tùng của Thuỷ Tịnh quân.

Tình cảm trong nhà đế vương thật sự nhạt nhẽo đến mức người ta sợ hãi.

Nhìn A Dương được chuyển lên xe ngựa, lòng ta đau nhói.

Về kinh thành là uống thuốc độc tự sát, ở lại đây là dùng kiếm tự sát. Chúng ta chỉ muốn sống sót thôi, khó đến vậy sao?

Xe ngựa đi đến giữa chợ thì dừng lại. Điệp Nhã dẫn đầu một toán Thuỷ Tịnh quân chặn đường xa liễn. Kiếm nàng tuốt trần, lạnh lùng nhìn về xe ngựa:

- Hoàng thượng, xin để tướng quân lại đây.

Một tỳ nữ bước ra, đứng trước ngựa của Điệp Nhã:

- Vị tướng quân này, hoàng thượng mang Định Quốc tướng quân về kinh thành trị thương. Xin nhường bước.

Giọng Điệp Nhã vang lên lạnh lùng:

- Tiểu Dương với tình trạng như vậy làm sao có thể chịu đựng đường về kinh thành? Hoàng thượng, ở Hoả Hương cũng có dược liệu, xin hãy để Tiểu Dương lại.

Tỳ nữ đó lạnh lùng nhìn sang ta, im lặng. Ta thở dài bước xuống ngựa, đi tới chỗ Điệp Nhã:

- Chúng ta nói chuyện một lúc.

Nàng tra kiếm vào vỏ, cùng ta đến dưới gốc cây. Điệp Nhã không nhìn ta mà nhìn vào bầu trời. Ta thương lượng:

- Điệp Nhã, A Dương phải về kinh thành. Như vậy sẽ tốt cho nàng hơn.

- Tốt cho Tiểu Dương hay cho ai khác?

- Ý tỷ là gì?

Nàng hừ lạnh:

- Kính Thiên, ngươi bây giờ là phu quân của Tiểu Dương, mọi chuyện nên vì nàng mà suy nghĩ. Ngươi và hoàng thượng có giao tình mười năm nhưng Tiểu Dương và ngươi mới là phu thê. Ngươi sao có thể đưa nàng vào hang cọp như thế?

Ta đưa A Dương vào hang cọp?

- Tỷ nói thẳng đi.

- Tình trạng A Dương nguy cấp, ngươi còn muốn nàng chịu đựng cảnh đường xa về kinh thành? Thân thể nàng chịu đựng nổi sao?

Ta hít một hơi sâu:

- Tỷ không nghe Lưu Hoà nói sao? A Dương cần dược liệu tươi trong kinh thành. Chúng ta có sao?

- …

- Điệp Nhã, ta biết tỷ lo lắng thế lực trong kinh thành của chúng ta không đủ bảo vệ A Dương nhưng ta đã có cách. Ta nhất định bảo đảm an toàn cho nàng ấy.

Nàng nhìn ta nghi ngờ, ta gật đầu xác nhận. Điệp Nhã lắc đầu:

- Cứ cho là như vậy ta cũng không đồng ý để Tiểu Dương rời Hoả Hương trong tình trạng này.

- Tỷ…

Ta nóng nảy. Nàng còn muốn làm cái gì?

Điệp Nhã bình tĩnh nói tiếp:

- Ta không biết ngươi có nghĩ tới hay không nhưng khi Tiểu Dương tỉnh lại, phát hiện bản thân đang ở trong kinh thành, nàng sẽ nghĩ những gì? Ngươi có từng ở vị trí của nàng mà suy nghĩ chưa? Trước khi bị thương nàng ở trong Hoả Hương, tỉnh dậy lại nằm trong kinh thành. Ngươi có nghĩ đến cảm giác bơ vơ, bị ruồng bỏ của nàng khi đó không? Ta và Thuỷ Tịnh quân sẽ không bỏ rơi nàng! Ta sẽ không để nàng bị đưa đi trong tình trạng không biết một chút gì như thế. Muốn về kinh thành, Tiểu Dương phải là người đồng ý. Nếu không, ai cũng đừng nghĩ mang nàng rời khỏi Hoả Hương một bước!

Ta nhìn Điệp Nhã cứng rắn trước mặt, trong nội tâm không biết phải có cảm giác gì.

- Tỷ muốn A Dương tỉnh lại? Thời gian với A Dương bây giờ quý hơn vàng bạc. Mỗi một khắc trôi qua, tính mạng nàng lại càng nguy hiểm. Tỷ hiểu hay không? Đừng nói đến cảm giác bơ vơ của nàng khi tỉnh lại. Nàng phải sống thì mới có thể tỉnh lại!

Điệp Nhã trừng mắt nhìn ta, tay siết chặt kiếm.

- Điệp Nhã, tướng quân ra lệnh lui binh. Người muốn về kinh thành!

Lục Nga chạy vội về đây, gương mặt nhạt nhoà nước mắt. Ta giật mình.

A Dương đã tỉnh?

- Ngươi nói Tiểu Dương sao?

Điệp Nhã hỏi Lục Nga, nàng gật đầu:

- Thật sự là tướng quân. Người trực tiếp ra lệnh cho muội.

Ta nhanh chóng đi qua người hai nàng, bước nhanh vào xe ngựa. Một tỳ nữ cản ta, nàng nói:

- Đại nhân, Lưu Thái y đang bắt mạch cho tướng quân, xin đừng làm nàng phân tâm.

Ta không thể vào nên đành đứng bên ngoài đợi, nhìn Thuỷ Tịnh quân dần dần lui binh, lại nhìn Điệp Nhã bình tĩnh chỉ huy từng đội ta không biết bản thân nên có cảm giác gì. Cảm kích hay tức giận?

Điệp Nhã mang theo một vạn tinh binh đi bảo hộ bên ngoài, nói muốn hộ tống A Dương về kinh thành. Ta chỉ thấy đau đầu, nàng không nhận ra cách làm của nàng đang giết chết A Dương sao? Nàng thật tâm muốn tốt cho A Dương nhưng cách nàng làm lại từng bước một hại chết A Dương.

Suốt quãng đường đi, thỉnh thoảng ta vào thăm A Dương, nhìn nàng dần tốt lên, tâm tình ta cũng thoải mái được ít nhiều.

Kim Thuyền thúc ngựa đến cạnh ta, hắn nói:

- Huynh đừng lo lắng, tướng quân sẽ ổn cả thôi. Ta nghe Thiên nhi nói nàng ấy đã có thể ngồi dậy rồi, về kinh thành chuyên tâm tĩnh dưỡng thì sẽ ổn.

Ta gật đầu:

- Ừ. Đa tạ!

Theo tầm mắt hắn nhìn vào xe ngựa, ta nói:

- Kim Thuyền.

Hắn quay lại nhìn, ta nói tiếp:

- Lần về kinh thành này, hy vọng ngươi có thể áp dụng những gì ta dạy. Giành lại những gì vốn là của mình.

Hắn gật đầu:

- Bốn năm nay, huynh dạy ta rất nhiều. Ít nhất cũng có thể nhìn thấy đại cục. Ta còn chưa cảm tạ huynh.

Ta lắc đầu:

- Ngươi chỉ cần làm tốt việc của mình vậy là cảm tạ ta rồi.

A Dương về kinh thành, Phong Nghị nhất định không buông tha nàng. Chúng ta ngay từ đầu đã ở hai phía đối lập nhưng ta không đấu với Phong Nghị, người đấu với hắn sẽ là Kim Thuyền. Ta sẽ không để hắn có thời gian rảnh nào tìm đến A Dương gây phiền phức. Kim Thuyền, vừa hay là người thích hợp.

****

- Đại nhân, hoàng thượng cho mời.

Ta theo tỳ nữ đến chỗ nghỉ của hoàng thượng. Nàng đang duyệt tấu chương, mắt không nhìn lên mà hỏi:

- Ngươi tìm ta?

- Ta có chuyện muốn nhờ người.

Nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh:

- Nói nghe xem.

- Ta muốn người bảo đảm an toàn cho A Dương.

Nàng chau mày:

- Ngươi nghĩ ta mang nàng về kinh thành là muốn giết chết nàng sao?

- …

Nàng thở dài:

- Nói ta nghe một chút suy nghĩ của ngươi.

- Hơn ai hết người hiểu A Dương khi quay lại kinh thành sẽ nguy hiểm như thế nào…

Hoàng thượng xua tay, chặn lời ta nói:

- Những thứ này ngươi đừng tốn thời gian phân tích nữa. Nói đi, ngươi muốn ta bảo vệ nàng thế nào?

Phượng Âm lạnh lùng nhìn ta, trong mắt nàng không lộ chút suy nghĩ gì. Mồ hôi lạnh của ta bắt đầu chảy ra. Nàng đang thử ta sao?

- Binh quyền ở kinh thành. Ta muốn người giao cho A Dương quyền hành điều khiển trọng binh Nghi quốc.

A Dương là tướng quân, thứ duy nhất bảo vệ được nàng là binh quyền. Trọng binh trong Nghi quốc bị nàng chi phối, Phong Nghị và các thế lực khác không thể nào uy hiếp nàng. Nhưng nếu làm thế, hoàng quyền sẽ bị ảnh hưởng. Địa vị của đế vương sẽ lung lay.

Ta muốn đánh cuộc với Phượng Âm. Mười năm ở bên nàng, ta nhận ra Phượng Âm rất nhân từ. Nàng sẽ không tuỳ tiện để bất cứ ai chết trước mắt mình. Thứ ta cược, chính là tấm lòng lương thiện của nàng. Ta cược, bản chất của nàng vẫn chưa bị quyền lực làm cho biến chất. Ta cược sự áy náy của nàng với A Dương sẽ khiến nàng đồng ý buông bỏ uy quyền của đế vương, quyền lực tuyệt đối của hoàng thất.

Phượng Âm lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm. Nàng cứ nhìn ta, cuối cùng thở dài:

- Được! Ta sẽ cho nàng binh quyền của Nghi quốc.

- Đa tạ hoàng thượng.

Phượng Âm mỉm cười nhìn ta rồi cúi xuống tiếp tục đọc tấu chương. Ta lặng lẽ lui ra, đi qua thăm A Dương. Chí ít, khi nàng về kinh thành, an toàn cũng sẽ được đảm bảo.

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Kính Thiên (8)

Kinh thành nhiều việc hơn ta nghĩ, để đảm bảo an toàn của A Dương, mọi thế lực trong triều đều phải vun vén. Chỉ tiếc thời gian quay về nhanh hơn ta nghĩ, mọi sự chuẩn bị chỉ là sơ sài, cần phải thúc đẩy nhanh hơn một chút.

Vịnh Khanh quả thật là người thay thế A Dương trong Thuỷ Tịnh quân. Bất luận là ai thay thế nàng, chỉ cần không phải người trong kinh thành, vậy là ổn. Thuỷ Tịnh quân sẽ không bao giờ phản bội A Dương.

Mọi chuyện đang dần suôn sẻ thì phụ thân lại kêu ta về núi Thất Nghịch. Quốc sư mất đi, A Dương chống lại tổ huấn bảo vệ mạng sống của phụ thân, ta rất cảm kích nàng về điều đó. Để phụ thân ở lại núi Thất Nghịch một mình tuy ta có chút không an lòng nhưng nếu người ở cùng ta, A Dương sẽ gặp chỉ trích. Ta không thể để nàng lại mạo hiểm vì mình.

Chỉ là ta không ngờ, phụ thân lại gạt ta, người không hề bị bệnh. Người muốn ta đến núi Thất Nghịch làm gì?

- Kính Thiên, con và Nhật Lương đã thành thân hơn năm năm rồi.

Ta gật đầu. Chuyện này thì có làm sao? Phụ thân thở dài:

- Nhật Lương vẫn không mang thai sao?

Ta trấn an người:

- Hài tử từ từ rồi sẽ có, người đừng lo lắng. Bọn con đều khoẻ mạnh cả…

Phụ thân lắc đầu:

- Ta nghe một vài lời đồn. Nhật Lương không thể mang thai, đúng không?

Tin đồn này xuất phát từ đâu? Phong Nghị?

- Phụ thân, tin đồn thất thiệt thôi. Người đừng suy nghĩ nhiều quá. A Dương rất khoẻ mạnh, có thể là do con thôi.

Phụ thân nhìn ta, thở dài:

- Nhật Lương giết người từ bé, oán khí và sát khí quá nặng…

- Phụ thân!

Ta nghe không nổi nữa. Ra chiến trường, nàng không giết người chẳng lẽ để người khác giết mình?

Phụ thân nhìn lên ta, ánh mắt buồn rầu:

- Kính Thiên, con là đứa con duy nhất của ta, là người nối dõi của gia tộc này…

- Phụ thân, gia tộc chúng ta có quyền lực, địa vị như ngày hôm nay là nhờ đâu người nên nhớ kỹ. Làm người, cần phải biết đủ. Còn có, với con chỉ cần A Dương là đủ. Hài tử có hay không, không quan trọng.

Ta đứng dậy trở về phòng thu xếp đồ đạc, ngày mai lập tức hồi kinh. Phụ thân không sao, không cần phải ở đây dây dưa thêm chuyện này.

Cộc…Cộc…

Tỳ nữ bưng một chén canh bước vào, nàng nói:

- Công tử, canh này là phò mã gia đích thân hầm cho người. Phò mã gia nói chuyện hồi chiều người không cần để tâm, là phò mã gia nóng vội. Chuyện đó sẽ không bao giờ nhắc lại nữa.

Ta gật đầu:

- Ngươi để đó đi.

Nhìn nàng lui ra, ta thở dài. Phụ thân cuối cùng là bị làm sao? Sao lại có suy nghĩ đại nghịch như vậy?

Ta ăn bát canh rồi lên giường nghỉ.

Nửa đêm một trận nóng bức làm ta tỉnh giấc. Cảm giác này…

Phụ thân hạ dược ta?

Ta hít một hơi sâu, đứng dậy uống nước. Tách trà lạnh làm ta tỉnh táo hơn một chút. Cuối cùng là tại sao phụ thân làm điều đáng sợ này? Người có từng nghĩ đến hậu quả chưa? Cả người và ta, cùng toàn bộ gia tộc này sẽ chết dưới cơn tức giận của hoàng thượng…

Két…

Cánh cửa mở ra, một nữ nhân uyển chuyển bước vào. Nàng thấy ta thì giật mình đứng ở cửa, mùi thơm theo gió truyền vào khiến máu trong người ta chảy ngược.

A Dương?

- Công tử…

Một bàn tay chạm lên y phục ta, luồn vào trong ngực, lạnh lẽo xua tan đi cảm giác nóng bức. Ta muốn nhiều hơn thế.

Tay ta quen đường chạm vào cơ thể nàng, làn da mịn màng mát lạnh khiến ta thoải mái. Ta cũng không còn thời gian tìm hiểu xem tại sao A Dương lại ở đây. Ta muốn nàng.

Thân thể mềm mại, làn da mịn màng, bàn tay nhỏ nhắn…

Mịn màng?

Ta giật mình đẩy mạnh nàng ra, khàn giọng:

- Diệp Ba?

Nàng không phải A Dương! Thân thể của A Dương không thể nào mịn màng trơn bóng như thế… Thân thể của A Dương có sẹo, nàng không có. Nàng không phải A Dương!

Ta hít thở sâu để mình bình tĩnh. Nhìn lại Diệp Ba đã khống chế được nữ nhân kia, kéo ra góc phòng. Hắn e dè nhìn ta:

- Đại nhân?

Ta cảm nhận được cơ thể mình càng ngày càng nóng, phải giải quyết thật nhanh trước khi ta mất đi lý trí.

- Lại đây bắt mạch cho ta.

Diệp Ba có chút y thuật, hy vọng hắn mang thuốc bên người.

- Đại nhân, là dược của hoàng thất. Không có thuốc giải, người…

Ta nghiến răng nhìn nữ nhân bên trong phòng, hận bản thân mình bất cẩn.

Phụ thân đã tính toán từ trước. Cái hố này làm sao có thể lên đây?

Nhìn lại nữ nhân kia, máu của ta chảy ngược khắp cơ thể. Nàng là thuốc giải duy nhất ở đây nhưng với ta, chẳng khác gì độc dược. Tính cách A Dương thế nào, ta hiểu hơn ai hết. Nàng sẽ không chấp nhận kẻ đã phản bội mình. Ta hôm nay ăn nằm với nữ nhân kia, ngày mai nhất định sẽ nhận tờ hưu thư của nàng.

Chuyện này tuyệt đối không được xảy ra. Dù có mất mạng cũng không thể rời bỏ A Dương.

- Diệp Ba, còn cách khác không?

- Có một cách nữa. Ở đây tiểu nhân có thuốc trừ độc, mặc dù không thể giải được mê dược này nhưng sẽ khiến nó tập trung chảy về phía lưng. Dùng dao trích máu là có thể giải mê dược… Nhưng đại nhân người sẽ mê man không tỉnh…

- Bao lâu?

- …

- Ta hỏi thời gian mê man mất bao lâu?

- Mê dược này thì phải mất mấy ngày…

Mấy ngày mê man không biết sẽ xảy ra chuyện gì nhưng tốt hơn là rời khỏi A Dương.

- Đưa thuốc đây.

- Đại nhân, hay là…

- Ta nói ngươi đưa thuốc đây.

Diệp Ba chần chừ dâng thuốc lên, ta nhanh chóng uống vào. Thân thể từ từ dịu lại, trái tim cũng đập từng nhịp nặng nề.

****

Những cơn đau liên tiếp làm ta tỉnh lại. Xung quanh là cung nhân, đây là hậu hoa viên của Thiên viên các. Chuyện gì xảy ra?

- Đại nhân!

Diệp Ba tới nâng ta dậy, ta nghe hắn nói:

- Đại nhân đã tỉnh rồi, các người đừng đánh nữa.

Ta để hắn dìu đứng lên, đi vào trong đình. Ta hỏi:

- Diệp Ba, đã xảy ra chuyện gì?

Hắn trốn tránh ánh mắt ta, thấp giọng nói:

- Tướng quân đột nhiên đến núi Thất Nghịch… Nói chuyện với phò mã xong liền ra lệnh giết hết nữ nhân ở trên núi… Lục Nga tỷ dẫn vài người vào đón đại nhân trở về… Sau đó… sau đó không biết tại sao tướng quân… tướng quân sảy… sảy thai. Lưu Thái y đang chăm sóc… Đại nhân?

A Dương sảy thai?

Ta bước nhanh vào nội viện, đám cung nhân ngăn cản ở bên ngoài:

- Đại nhân, hoàng thượng ra lệnh không cho ai vào.

- Tránh ra!

- Đại nhân, đây là kinh thành không phải Hoả Hương. Xin đừng làm khó chúng thần.

- …

Ta đứng chờ rất lâu, cuối cùng cũng gặp được A Dương. Nàng tái nhợt nằm trên giường, đôi mày chau lại, hàng mi rung rinh bất ổn.

- Đại nhân, đi bôi thuốc đã. Người đứng đây đã hai canh giờ rồi, cứ thế này không ổn đâu.

Diệp Ba kéo ta về phòng thay y phục rồi băng bó. Ít nhất khi A Dương tỉnh dậy, ta còn có thể làm chỗ dựa cho nàng.

Ta quay lại, nàng đã tỉnh. Đôi mắt vô thần nhìn chằm chằm vào hài tử trên tay. Lòng ta lạnh buốt.

Ta quay nhanh ra ngoài, tức giận hỏi cung nhân:

- Là kẻ nào cho nàng nhìn thấy bào thai?

Một loạt quỳ xuống, Lục Nga nói với ta:

- Là phượng quân…

Phong Nghị?

Tên khốn kiếp! Nỗi hận này, ta nhất định bắt hắn trả lại gấp đôi.

A Dương sau khi nhìn thấy đứa trẻ tình trạng càng trở nên tồi tệ. Nàng bị hút vào trong nỗi đau, không thể thoát ra, cũng không để kẻ nào tiếp cận. Ta làm tất cả mọi cách, tìm những người thân tín đều không thể giúp nàng thoát khỏi ray rứt. Nàng cứ thế này, e rằng…

Mười ngày chậm rãi qua đi như thể mười năm, cuối cùng nàng cũng trở lại. Hoàng thượng gọi được nàng tỉnh lại.

****

- Đại nhân, hoàng thượng đến.

Ta quay lại nhìn Phượng Âm một thân phượng bào chậm rãi đến gần. Ta hành lễ, đợi nàng cho phép mới đứng thẳng lại, mắt nhìn xuống chân.

Giọng của Phượng Âm nhẹ nhàng vang lên:

- Tỷ ấy muốn đến Kim quốc.

Ta nhịn không được cứng người lại. Nàng muốn đến Kim quốc? Thân thể nàng còn yếu sao có thể bôn ba trên biển.

Nhưng… ở lại đây, nàng sẽ lại nhớ đến hài tử…

Hài tử mất đi…

Tại ta! Nếu không phải ta về núi Thất Nghịch. Nếu không phải ta rời đi. Nếu ta chú ý nàng hơn, nàng sẽ không phải chịu đựng điều này…

Đều là tại ta.

Nàng nên trách ta!

Thà rằng nàng đánh ta, mắng ta hay giết ta cũng được. Còn hơn tự hành hạ mình.

Ta chưa từng thấy A Dương như bây giờ. Nàng chỉ im lặng, tự tách mình ra khỏi thế gian. Dù ta đứng trước mặt, nàng cũng không thấy. Dù ta chạm vào, nàng cũng không phản ứng.

Giọng Phượng Âm lại vang lên:

- Thân thể nàng không thể chịu đựng đường dài… Ta đã từ chối. Ta muốn nàng ở lại kinh thành điều dưỡng.

Để nàng lại kinh thành sao?

- Ta và người đều nghĩ ở lại kinh thành sẽ tốt hơn cho nàng. Nhưng, từ ngày về kinh thành, người thấy nàng cười sao? Không có! Nhiều lúc ta thấy nàng thẫn thờ nhìn về hướng bắc, cũng không còn hoạt bát như trước kia. Ta nghĩ nếu có hài tử, nàng sẽ vui hơn, sẽ không còn mạo hiểm ra biển hay chiến trường nữa. Ta để nàng về kinh thành, cơ thể nàng quả thật tốt lên trông thấy... Nhưng mấy ngày nay ta nghĩ, nếu ta không đưa nàng về kinh thành, nếu thân thể nàng không tốt lên thì nàng cũng không mang thai. Nếu không mang thai cũng sẽ không trải qua nỗi đau mất hài tử. Chúng ta đều nghĩ mình vì tốt cho nàng, cố gắng kéo nàng lên nhưng lại tự tay đẩy nàng vào một nỗi bất hạnh khác… Ta thà rằng nàng đừng mang thai, ta thà rằng thân thể nàng cứ lạnh băng còn hơn giống như bây giờ, thân thể nàng nóng hổi, nàng mang thai nhưng đứa trẻ lại mất đi. Chúng ta đều nói là vì nàng nhưng… có thật như vậy không? Điều tốt nhất cho nàng, thật sự là điều dưỡng cơ thể sao?

Nếu nàng muốn đi Kim quốc, thì cứ để nàng đi. Nàng không muốn nhìn thấy ta thì ta sẽ lùi lại, lặng lẽ đứng sau lưng. Nàng nhìn không thấy ta nhưng ít nhất ta có thể thấy nàng.

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Kính Thiên (9)

- Ngươi yên tâm, ta sẽ chăm sóc Dương nhi chu đáo.

Vịnh Khanh nói với ta khi lên thuyền rời đi. Ta để Vịnh Khanh, Tử Ân, Khả Vinh đi cùng chăm sóc nàng, chuyện giao thương sẽ do Trịnh Khả hoàn thành. Bản thân thì ở lại Hoả Hương. Ít nhất khi nàng quay về, ta có thể thấy nàng đầu tiên.

Hoàng thượng quả nhiên không tha cho phụ thân, nàng ban cho người thuốc độc rồi công bố với bên ngoài là bệnh chết. Chuyện ở núi Thất Nghịch bị bưng bít hoàn toàn, không một ai trong Hoả Hương biết chuyện ở đó. Họ nghĩ phụ thân bệnh nặng, ta trở về gặp mặt lần cuối, A Dương đến núi Thất Nghịch cùng ta giữ trọn hiếu đạo nhưng không ngờ đường đất xóc nảy, hài tử không may mất đi. Tang trùng tang, hoạ trùng hoạ.

Ta nên cảm kích hoàng thượng. Nếu không phải nàng giải quyết êm đẹp, ta không thể nào điều hành Hoả Hương được nữa. Hoặc ra, Điệp Nhã sẽ xách kiếm giết chết ta.

Còn phụ thân…

Nghiệt này người tự tạo, có thể trách ai bây giờ?

****

Những tin tức truyền về ngày càng khả quan, nàng đã cân bằng trở lại. Ít nhất cũng đã chịu ăn.

- Đại nhân!

Ta ngẩng đầu lên khỏi mật thư nhìn Lưu Hoà đứng giữa phòng:

- Thuốc ngươi nghiên cứu thế nào rồi?

Nàng trả lời:

- Chỉ chờ tướng quân trở về bắt đầu trị liệu. Nhưng…

Ta nhìn nàng, Lưu Hoà nói tiếp:

- Nếu dùng thuốc này, tướng quân sẽ không mang thai được nữa.

- Không sao, tính mạng nàng mới quan trọng.

Không có hài tử quả là điều đáng tiếc nhưng đối với ta, nàng mới là quan trọng. Ta muốn có hài tử chỉ vì nàng thích đại hoàng tử, đối với trẻ nhỏ trong thành cũng đặc biệt quan tâm. Nàng thích hài tử vì vậy ta muốn nàng cũng có một đứa con của riêng mình. Chí ít, có hài tử rồi nàng sẽ vì con mà ít mạo hiểm hơn, cũng biết quan tâm bản thân hơn. Vậy là đủ rồi.

Mỗi ngày tin tức truyền về đều khiến ta lo lắng, bên cạnh nàng xuất hiện một Hàn Niệm Chi. Hắn khiến nàng vui, khiến nàng cười, khiến trái tim ta nhấp nhổm.

Nàng trở về, Hàn Niệm Chi cũng cùng đi với tư cách là sứ thần Kim quốc. Quan trọng, Ngô Thanh cũng trở về.

Cách biệt một thời gian dài, lần đầu tiên trong suốt bảy tháng ta ngủ ngon. Ôm nàng trong lòng, ta thoả mãn mà thiếp đi.

Chúng ta trở về kinh thành, nàng để Hàn Niệm Chi sống trong Thiên Viên các, ở khu nhà phía bắc, thuộc hậu viện. Hành động của nàng rất khó hiểu nhưng ta không quan tâm, nàng vui vẻ là được rồi.

Phong Nghị bắt đầu rục rịch, mũi giáo liên tục hướng vào Thiên Viên các, trong sáng ngoài tối đều không yên bình. Ta chặn mọi thông tin đến tai nàng, tự mình giải quyết. Nếu nàng biết được, nhất định xách kiếm đi đánh nhau với Phong Nghị.

Đây không phải Hoả Hương mà là kinh thành, hoàng đế ở đây là Phượng Âm, hoàng cung là hậu viện của nàng. Mà Phong Nghị là kẻ nắm giữ hậu viện đó.

Ngô Thanh liên tục đến Thiên Viên các gặp A Dương, ta đương nhiên không để hắn gặp nàng. Ngô Thanh hiện là tể tướng của Ân quốc, hắn và nàng không còn quan hệ gì nữa. Ta không muốn A Dương gánh trên vai tội phản quốc. Hơn nữa, A Dương đối với Ngô Thanh trước kia thật sự có tình cảm, nếu để nàng gặp hắn…

- Ngươi sợ nương tử vì ta mà đuổi ngươi đi sao?

Ta nhìn Ngô Thanh một thân xanh nhạt từ từ tiến vào đình nghỉ, binh lính của ta đang đánh với người của hắn. Thời gian không làm hắn thay đổi nhiều, vẫn gương mặt xinh đẹp, dáng người gầy yếu nhưng đôi mắt thâm thuý âm trầm.

Hắn đã vào được đây, chứng tỏ có người giúp. Phong Nghị, ngươi thật sự quản quá nhiều.

Ta ra dấu cho binh lính dừng tay, lui ra ngoài chờ. Ta mời Ngô Thanh ngồi xuống, đợi tỳ nữ rót trà. Ngô Thanh ngồi xuống, nheo mắt:

- Kính Thiên, ngươi ngăn cản ta gặp nương tử là ý gì?

- Ngô đại nhân, A Dương là nương tử của ta, không phải của người. Xin cẩn trọng lời nói. Còn có, ta không ngăn cản nàng ấy gặp người, là tự A Dương không muốn tiếp chuyện Ngô đại nhân mà thôi.

Ngô Thanh cười lạnh:

- Tự nàng ấy không muốn gặp ta? Sao những gì ta nghe lại không giống? Mỗi lần ta tới đều có kẻ giữ nàng lại trong thư phòng, một bước cũng không được ra?

Ta hơi nhìn Ngô Thanh. Chuyện này hắn cũng biết. Trong Thiên Viên các còn cọc ngầm của Phong Nghị? Xem ra ta quá nhân từ với bọn hạ nhân nên mới có kẻ dám hai lòng.

- Tin đồn thì rất nhiều nhưng đâu phải cái nào cũng đúng. Thiên Viên các này là cung điện của A Dương. Nàng muốn ở đâu, làm gì ai có thể ngăn cản?

Ngô Thanh nhếch mép:

- Kính Thiên, ngươi ngăn cản ta gặp nàng vì sợ hãi sao? Ngươi phản bội nàng gian díu với nữ nhân khác, hại nàng mất đi hài tử, cuối cùng còn để nàng cực khổ đi sứ Kim quốc một mình. Bản thân ngươi thì ở lại Hoả Hương hưởng thụ?

- …

- Kính Thiên, ngươi đối với Phượng Dương có ích lợi gì không? Ngươi ở cạnh nàng như thứ vô dụng, chỉ có thể lặng lẽ đợi nàng như chóđợi chủ. Thật là thảm hại! Ngươi nghĩ nàng có tình cảm với ngươi sao? Không đâu! Nàng để ngươi bên người chỉ là bù lấp khoảng trống do ta để lại, vị trí phu quân của ngươi chỉ là bình phong che chắn nàng khỏi những mối hôn nhân chính trị mà thôi. Bây giờ ta đã trở về, nàng còn cần ngươi sao? Một kẻ vô dụng, hèn kém lại xuất thân ti tiện! Ngươi không nhận ra mình là vật cản đường của Phượng Dương sao?

Mỗi một lời của Ngô Thanh như truỳ thủ đâm vào người. Dù ta muốn nhưng không thể phản bác, vì… điều hắn nói là sự thật. Ta chỉ vô dụng ở bên cạnh A Dương, nhìn nàng bị thương hết lần này đến lần khác, khi nàng đau khổ cũng chỉ có thể đứng nhìn. Ta chưa từng thực sự giúp gì được cho nàng, lại còn là gánh nặng phía sau.

A Dương đột nhiên xuất hiện. Ta có cảm giác không thể nhìn vào nàng được.

Rời khỏi đình nhưng ta vẫn không yên tâm. Nàng sẽ chấp nhận Ngô Thanh? Ta lặng lẽ đến vọng đài, nhìn nàng và Ngô Thanh nói chuyện, nhìn Ngô Thanh mờ mịt rời đi.

Nàng không đồng ý?

Lần thứ hai ta nhìn thấy Ngô Thanh rời đi. Ta có nên nhẹ nhõm không?

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Kính Thiên (10)

A Dương vẫn ít nói chuyện với ta, nàng thường đến chỗ Hàn Niệm Chi. Thái độ của nàng khiến ta phân vân, cuối cùng nàng muốn làm gì? Hẳn phải tìm thời gian rảnh rỗi nói chuyện với Hàn Niệm Chi. Ta muốn biết, tại sao nàng giữ hắn lại Thiên Viên các.

- Đại nhân, Gia Nghị tướng quân cầu kiến.

Rời mắt khỏi hai người đang vui vẻ trong đình, ta quay lại thư phòng. Trong triều hỗn loạn vì Hàn Niệm Chi, rất nhiều tấu sớ đả kích A Dương được trình lên Ngự Thư phòng. Dù hoàng thượng và Phong Nghị chưa nói gì nhưng không có nghĩa Thiên Viên các không bị ảnh hưởng.

- Đại nhân!

Gia Nghị hành lễ, ta phất tay với nàng:

- Trên triều thế nào?

- Vẫn thế ạ.

Nhìn gương mặt tràn đầy mệt mỏi của Gia Nghị, ta chỉ có thể thở dài:

- Ngươi có thể chịu đựng được nữa không?

A Dương không lên triều, mọi công kích đều nhắm vào Gia Nghị và Hoả Hương. Thế lực của ta trong triều cũng bị chèn ép. Nhưng chúng ta không thể cúi đầu. Nếu khom lưng xuống, bọn họ sẽ lấn lướt, tệ hơn chính là truất quyền của A Dương. Mất quyền lực, tính mạng của A Dương sẽ mong manh hơn trước Phong Nghị.

- Thần không sao! Cũng chỉ là mấy lời khó nghe thôi, coi như bị điếc là được.

Ta thở dài:

- Ngươi vất vả rồi.

Tất cả chúng ta đều cố gắng gồng mình lên bảo vệ nụ cười của A Dương. Nàng bảo vệ chúng ta mười năm, vì nàng một chút sức ép này có đáng gì?

****

- Công tử rảnh không? Ngồi xuống đánh với ta ván cờ.

Hàn Niệm Chi vừa thấy ta vào đình đã mỉm cười, chỉ tay xuống ghế đối diện. Ta cầm lấy cờ đen, đánh với hắn.

Hạ cờ, ta thua nửa quân. Hàn Niệm Chi mỉm cười:

- Kỳ nghệ không tồi.

Ta tư lự nhìn bàn cờ:

- Là công tử nhường ta.

Hàn Niệm Chi vẫn cười:

- Thắng thua không quan trọng, hai bên vui vẻ mới là cốt lõi.

- Vậy sao không để ta thắng?

- Ha ha… Tại hạ ngạo mạn, thắng quen rồi.

Cùng hắn thu lại quân cờ, ta hỏi:

- Công tử ở đây đã quen chưa?

- Ở đây rất tốt! Khí hậu ôn hoà mát mẻ, cảnh đẹp như tranh, không khác gì tiên cảnh.

- …

Hàn Niệm Chi hơi ngước nhìn ta, cười:

- Tại hạ chỉ là người trần mắt thịt, sớm muộn gì cũng về lại nhân gian, lo những mối lo của phàm nhân. Tiên cảnh này… e rằng không đủ phúc phận hưởng thụ.

Ta lắc đầu:

- Công tử là khách quý của A Dương, ta đương nhiên phải trọng đãi. Công tử có thể coi Thiên Viên các như nhà mình là vinh hạnh cho ta. Hà cớ gì lại nói lời ly biệt?

Hàn Niệm Chi vẫn cười:

- Nội tử trong nhà vụng dại, thật sự không yên tâm.

Ta nhìn trăng đã lên cao, mỉm cười:

- Công tử đã đến đây thì nên an tâm ở lại, ngắm hết cảnh đẹp Nghi quốc rồi hẵng đi. Đêm đã khuya, ta không dám quấy rầy công tử nghỉ ngơi nữa.

- Tại hạ không tiễn.

- Cáo từ.

Ta từ đình nghỉ về lại thư phòng. Vừa ngồi vào ghế, Diệp Ba hỏi ta:

- Đại nhân, tướng quân sẽ nạp Hàn Niệm Chi sao?

Ta lắc đầu:

- Không đâu! Nếu nàng có suy nghĩ này thì khi vừa về Nghi quốc đã tổ chức hôn lễ rồi, chứ sẽ không để Hàn Niệm Chi mập mờ ở lại Thiên Viên các như bây giờ. Hơn nữa, Hàn Niệm Chi không có ý định làm phu thị nàng. A Dương mặc dù độc đoán nhưng sẽ không ép buộc ai ở cạnh mình.

- Vậy tại sao tướng quân lại giữ hắn lại trong Thiên Viên các?

- Không biết được! Ngày mai gọi Trịnh Khả đến gặp ta.

- Vâng.

A Dương tại sao giữ Hàn Niệm Chi ở lại? Nàng muốn chiếm Kim quốc sao? Để làm gì? Dù chiếm được nhưng cũng sẽ không giữ được.

****

- Đại nhân!

Ta gật đầu nhìn Trịnh Khả:

- Ở Kim quốc, A Dương có biểu hiện gì bất thường không?

- Thưa không! Chỉ là…

Ta nhìn Trịnh Khả, hỏi:

- Làm sao?

- Tướng quân và Hàn Niệm Chi hình như có quen biết từ trước.

Có quen biết từ trước? Hàn Niệm Chi là người Kim quốc, A Dương và hắn làm sao có thể quen biết trước? Không lẽ… là lần đi đón hoàng thượng? A Dương cũng vì chuyện này mà để Tử Ân ở lại?

- Được rồi, ngươi lui ra đi. Khi về cẩn thận, đừng để ai nhận ra ngươi.

- Vâng!

Trịnh Khả là người ta cài vào trong triều đình, ẩn núp bên hoàng thượng nhiều năm, nay mới có cơ hội nắm trọng trách. Nhiệm vụ của Trịnh Khả không nhiều, chủ yếu là thu thập tin tức ở kinh thành rồi báo về cho ta phán đoán bước đi tiếp theo của hoàng thượng, liệu đường để mọi người chuẩn bị. Nếu nàng bị lộ thì sẽ kinh động đến Phong Nghị, hắn có thể tiến hành thanh tẩy triều đình, nhổ bỏ thế lực của ta.

Nhưng tại sao Tử Ân lại ở lại Ân quốc? Nhiệm vụ của nàng là gì?

- Diệp Ba?

- Đại nhân!

- Gọi Tử Ân vào đây.

- Vâng!

*****

- Đại nhân!

- Ừ! Tử Ân, hôn lễ chuẩn bị thế nào rồi?

Nàng mỉm cười:

- Xong hết rồi ạ. Đa tạ đại nhân quan tâm.

Ta xua tay:

- A Dương bây giờ đang bị vây khốn. Hôn lễ của ngươi e rằng không thuận lợi. Khó cho ngươi!

- Đại nhân, xin đừng nói vậy…

- Tử Ân! Tình cảnh của A Dương hiện tại chắc ngươi cũng nhìn ra. Ta muốn biết một chuyện, ngươi có thể nói không?

- Đại nhân xin cứ hỏi.

- Khi ở lại Ân quốc, A Dương giao cho ngươi nhiệm vụ gì?

- …

- Tử Ân! Bây giờ tình cảnh của A Dương chính là bị bao vây bốn phía. Nếu ta không biết mục đích chính xác của nàng, làm sao có thể bảo vệ nàng?

Tử Ân quỳ xuống, nàng nói:

- Đại nhân, chuyện này…

Nàng ngập ngừng một chút rồi quyết định im lặng. Ta nóng nảy:

- Ngươi nghĩ mình giấu kín có thể bảo vệ A Dương sao? Ngươi bây giờ không nói mới chính là hại chết nàng ấy.

Tử Ân quỳ dưới đất một lúc lâu, không lên tiếng.

- Tử Ân, nếu ngươi không biết thì hẳn tên nam nhân kia biết. Đúng không?

- Đại nhân! Chuyện này không liên quan đến Diệp Miêu!

- Vậy liên quan đến ai?

- Đại nhân! Người có thể giết Diệp Miêu, có thể giết thần nhưng nhiệm vụ tướng quân giao, thần không thể nói!

Ta hít một hơi sâu, phất tay cho nàng rời đi.

A Dương tại sao giữ Hàn Niệm Chi lại, e rằng phải để chính nàng trả lời. Điều ta có thể làm là chờ đợi.

***

- Đại nhân, hoàng đế Trường Hạp quốc đã đến kinh thành.

Hoàng đế Trường Hạp quốc? Nàng ta đến kinh thành làm gì?

- Còn ai biết chuyện này nữa?

- Hoàng thượng và phượng quân. Tướng quân đang để Lục Nga theo dõi hoàng đế Trường Hạp quốc.

Hoàng thượng và Phong Nghị sao?

- Tìm cách cản trở tin tức của Phong Nghị và hoàng thượng.

- Vâng.

A Dương muốn làm gì?

Nạp Hàn Niệm Chi sao? Vậy cần dụ hoàng đế Trường Hạp quốc đến làm gì?

*****

Rất nhanh, nghi ngờ của ta đã được giải đáp. A Dương một thân đầy máu được mang về.

Nàng giữ Hàn Niệm Chi chỉ vì muốn đấu một trận với Lạc Bình An?!

Nàng sao lại ngốc thế?

Nhìn nàng nằm im trên giường, ta không biết phải nói thế nào. Niềm vui của nàng là trên chiến trường, nàng chỉ muốn có đối thủ mà thôi…

Ta thở dài. Chuyện của ta và nàng cũng nên giải quyết thôi. Có muốn trốn tránh cũng không thể nữa rồi.

- Ta từng thề, đời này chỉ có một mình ngươi là phu quân, có lập phu thị cũng qua ý kiến ngươi.

Lời thề đó, ta đã quên từ lâu. Nàng vẫn còn nhớ?

Ta nói là lời trong lòng, cùng là nỗi sợ ám ảnh ta bấy lâu:

- Ta nghĩ nàng sẽ lập Hàn Niệm Chi làm phu quân.

Dù chỉ là thoáng qua, dù ta cố gắng phủ nhận nhưng suy nghĩ đó vẫn xuất hiện. Dù ta biết là không phải nhưng lại không ngăn được lo lắng.

- Chuyện ở núi Thất Nghịch, rồi chuyện của hài tử, tất cả đều là tại ta mà ra. Nếu ta không đến gặp phụ thân, nàng cũng không vì thế mà mệt nhọc cưỡi ngựa, còn phải chứng kiến…

Nàng nắm lấy tay ta:

- Núi Thất Nghịch không phải lỗi của ngươi. Chúng ta đều không ngờ phò mã lại làm thế. Còn hài tử, là tại ta không chú ý…

Ta ôm chặt nàng, ngăn nàng nói những lời đau lòng. Hài tử mất đi là lỗi ở ta. Tại sao nàng lại nghĩ là do mình?

Ôm chặt nàng vào lòng, ta nghe tim mình đập từng nhịp.

Hoá ra, nó vẫn ở đây, trong ngực của ta, chưa từng rời đi bao giờ.

Từ nay trở đi, chỉ có chúng ta ở bên nhau, dù chuyện gì xảy ra ta cũng rời khỏi nàng nữa. Sống, cùng ngắm mặt trời mọc. Chết, cùng nằm chung một mộ. Đó là hạnh phúc!

Chúng ta không có hài tử. Cuộc đời này, ta dành trọn cho nàng.

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Phong Nghị

Ta là công tử Phong gia, đại gia tộc đứng đầu Nghi quốc. Mẫu thân ta là chủ mẫu của Phong gia, nàng là người từng bước đưa Phong gia thành gia tộc đứng đầu.

Ta tuy là con của chủ mẫu nhưng trong tộc ta không được coi trọng. Tại sao ư? Vì ngoại tổ mẫu không thích ta. Tại sao nàng không thích ta? Vì ta là đứa trẻ khiến Phong gia tuyệt hậu.

Mẫu thân khi sinh ta không may băng huyết, tính mạng được giữ nhưng khả năng mang thai lại mất đi. Ta là đứa con duy nhất nàng có thể sinh ra. Mọi việc sẽ ổn nếu ta là nữ hài. Nhưng, ta không phải. Ta là nam hài. Trong Nghi quốc, sinh nam hài cũng chẳng khác gì không sinh.

Ngoại tổ mẫu suy sụp, khóc hết nước mắt. Phụ thân buồn rầu, ngày đêm thở dài. Họ hàng gần xa đều tỏ ra thông cảm nhưng thật chất đang mừng thầm trong lòng. Mẫu thân không sinh được con gái, nàng phải nhận một người cháu trong họ là người kế thừa Phong gia. Bọn họ đều có cơ hội.

Mọi người đều thất vọng vì sự ra đời nghịch lý của ta, duy chỉ có mẫu thân là vui mừng. Khi biết mình sinh nam hài, nàng đã cười:

- Không sao! Nam hài tốt! Sau này có thể hiếu thuận với lão thái bà ta. Nữ hài thì phải ra chiến trường. Không may mắn!

Mẫu thân vì bảo vệ ta khỏi những kỳ thị trong tộc đã xin hoàng thượng ban cho một phủ tể tướng phía đông kinh thành, cùng phụ thân và ta ra đó sống, chỉ thỉnh thoảng quay về Phong gia. Ngoại tổ mẫu vì thế càng ghét ta hơn. Ghét lây sang cả phụ thân.

Phụ thân thường nhìn ta thở dài, cuối cùng lắc đầu không nói. Chỉ có mẫu thân mỗi lần thấy ta đều cười vui vẻ. Nàng thích ôm ta vào lòng, thủ thỉ nói chuyện.

Ta không muốn làm một nam nhân thấp hèn trong Nghi quốc. Ta muốn làm nam nhân quyền lực nhất Nghi quốc. Ta muốn những kẻ đã cười cợt mẫu thân phải quỳ gối trước nàng. Ta sẽ làm phượng quân!

Vì vậy, ta nỗ lực học tập. Ta phải nằm trong danh sách công tử thế gia được định làm phò mã.

Hoàng thượng có tất cả tám công chúa. Đại công chúa năm nay mười sáu tuổi, bát công chúa chỉ có tám tuổi. Hai vị công chúa nhỏ nhất là con gái của phượng quân, là con dòng chính thất. Nếu lên ngôi, hai người này có khả năng nhiều nhất. Muốn làm phượng quân, ta phải gả cho một trong hai người.

Phụ thân mời đại công tử Lãnh gia đến làm gia sư cho ta. Huynh ấy từ nhỏ đã nổi tiếng khắp kinh thành, văn hay chữ giỏi, mười lăm tuổi đã là học sĩ của Hàn Thư các. Đáng tiếc, lại mang họ phụ thân. Nếu mang họ của Lãnh tướng quân thì có thể tiến nhập triều đường, tham gia nghị sự.

- Ngươi là Phong Nghị? Ngồi đi!

Thiếu niên mặc huyền y ngẩng đầu nhìn ta, trước mặt đặt thanh cổ cầm.

- Muốn học cái gì?

- Ta muốn học cách sinh tồn trong cung.

Huynh ấy có chút ngạc nhiên, sau đó bật cười:

- Ngươi muốn làm phò mã sao?

Ta lắc đầu:

- Ta muốn làm phượng quân.

Hứa Vĩnh bật cười:

- Khá lắm! Tham vọng không tồi! Ta là Hứa Vĩnh. Thật trùng hợp, ta cũng muốn làm phượng quân.

Hứa Vĩnh từ đó đồng ý đến dạy ta. Không phải văn chương mà là trị quốc, dùng người. Hứa Vĩnh không phải dạy cho một mình ta, huynh ấy còn là phu tử của các vị công chúa. Ngày ngày đều phải vào cung.

Một ngày, mẫu thân gọi ta đến thư phòng, gương mặt không giấu nổi thất vọng:

- Nghị nhi, trong danh sách tuyển phò mã có tên con.

Ta ngạc nhiên. Bọn họ đã tuyển phò mã rồi? Các vị công chúa còn chưa trưởng thành, bọn họ chọn cho ai?

Mẫu thân sốt ruột xoa tay vào nhau, nàng nói:

- Đây là ý của hoàng thượng, chúng ta không thể kháng lệnh. Nghị nhi, con phải chịu thiệt thòi một chút. Từ ngày mai, giả làm thư đồng của Hứa Vĩnh vào cung tiếp xúc với các vị công chúa. Con thích người nào thì hãy nhớ lấy tên của nàng, Phong gia sẽ dốc toàn lực đưa nàng lên ghế thái tử.

Ta ngạc nhiên nhìn mẫu thân. Nàng mỉm cười xoa đầu ta:

- Quyền lực tuy quan trọng nhưng sao bằng hạnh phúc của con. Ta sẽ không gượng ép con gả cho vị công chúa nào. Nương tử của con, con hãy tự chọn. Ta sẽ giúp nàng lên ngôi thái tử, bảo hộ cả con và nàng.

Ta chui vào lòng của mẫu thân. Bây giờ nàng có thể ôm ta, sau này ta sẽ ôm lấy nàng, bảo hộ nàng.

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Ngày gặp mặt

Hứa Vĩnh dẫn ta vào cung, cùng tham gia lớp học của các vị công chúa.

Người đến đầu tiên là đại công chúa Phượng Ngưng. Nàng mặc y phục màu vàng, mỉm cười dịu dàng với Hứa Vĩnh:

- Phu tử, sớm!

- Thỉnh an đại công chúa.

Ta cùng Hứa Vĩnh hành lễ. Nàng xua tay:

- Đừng câu nệ.

Nói rồi ngồi xuống ngay bàn đầu, trước mặt Hứa Vĩnh, thỉnh thoảng sẽ lấy bài vở hỏi huynh ấy.

Các vị công chúa khác cũng lần lượt tới. Bọn họ đều lạnh lùng ngồi vào bàn học của mình, không chuyện trò hay chào hỏi bất cứ ai.

Các bàn học dần đầy người nhưng Hứa Vĩnh vẫn không bắt đầu giảng bài, im lặng đọc sách. Các vị công chúa cũng không hối thúc, lặng lẽ làm việc của mình.

Bộp!

Ta nhìn lên. Phía cuối lớp, một tiểu nha đầu mặc cẩm y đang đứng, đôi mắt hai màu lơ đãng nhìn về phía này. Tiếng động lúc nãy là do nàng ném sách lên bàn tạo ra.

Thật ngang ngược!

- Nguyệt Lương công chúa, người lại đến trễ.

Giọng Hứa Vĩnh đều đều vang lên. Phía sau nha đầu ngang ngược kia xuất hiện thêm một người, gương mặt giống hệt nhưng đôi mắt đen láy xinh đẹp. Nàng e dè:

- Phu tử, xin lỗi.

- Các ngươi chưa học, sao lại nói là trễ?

Nha đầu ngang ngược chen ngang. Nàng kéo tiểu cô nương kia ra đằng sau, nửa cười nửa không nhìn Hứa Vĩnh, trong mắt có khiêu khích. Hứa Vĩnh chỉ cười, hắn nói:

- Chúng ta bắt đầu.

Hứa Vĩnh giảng bài, các công chúa lắng nghe còn ta quan sát.

Hai người đến trễ khẳng định là hai vị công chúa nhỏ nhất của hoàng thượng, con gái của phượng quân. Người mắt hai màu đang ngủ hẳn là Nhật Lương, vị công chúa được sủng ái nhất trong hoàng cung. Người bên cạnh, là Nguyệt Lương sao? Dù cùng một phụ thân nhưng ta nghe nói Nguyệt Lương không được phượng quân và hoàng thượng yêu thương, từ nhỏ đã được giao cho Tĩnh phu thị, người không được sủng ái nuôi dưỡng. Nhìn tổng quan, Nhật Lương khẳng định được chọn là thái tử, còn Nguyệt Lương, e rằng…

Nhìn lại người con gái vẫn đang thơ thẩn ngắm bầu trời kia, ta có chút bất nhẫn. Biết bản thân không được coi trọng còn không chịu cố gắng?

Buổi học kết thúc, các công chúa lần lượt ra về ngoại trừ ba người. Nguyệt Lương, Nhật Lương và đại công chúa. Nguyệt Lương vẫn nhìn vào bầu trời, ta không biết nàng nhìn cái gì trên đó. Nhật Lương thì ngủ say li bì, hẳn vẫn chưa biết buổi học đã kết thúc. Chăm chỉ nhất là đại công chúa, nàng ở lại hỏi Hứa Vĩnh chuyện bài học.

Đại công chúa luyến tiếc rời đi. Hứa Vĩnh đứng dậy định đi tới cuối lớp nhưng chỉ được nửa đường thì dừng lại. Nguyệt Lương đã gọi Nhật Lương dậy, cùng rời khỏi đình học. Ta thấy Hứa Vĩnh mỉm cười, ánh mắt sắc lạnh nhìn về hướng hai người rời đi.

****

Phụ thân nói chọn nương tử thì phải chọn người lương thiện. Nương tử giỏi giang là tốt nhưng có lòng nhân từ mới quan trọng. Nương tử lương thiện sẽ không bỏ rơi ngươi, dù không yêu thương nhưng cũng sẽ không hắt hủi, có thể đạm bạc sống với nhau đến già.

Ta nghe lời phụ thân. Trong các vị công chúa, chọn ra một người lương thiện nhất.

Tiểu Miêu là con mèo mẫu thân cho ta. Lông nó trắng toát một màu, xù lên rất xinh đẹp. Ta nhìn vào Tiểu Miêu, nói:

- Vất vả cho ngươi!

Nói rồi đổ chén máu gà lên người nó, đặt ra giữa ngự hoa viên. Bản thân thì trốn sau gốc cây quan sát mọi việc. Hôm nay Hứa Vĩnh để các công chúa học vẽ ngoài ngự hoa viên, bọn họ phải đi một mình. Ta có thể nhân cơ hội này khảo nghiệm từng người.

Tiểu Miêu ướt sũng, run rẩy đứng trong gió lạnh, meo meo kêu lên những tiếng ai oán. Nó núp vào một bụi cây, dùng đôi mắt sợ hãi nhìn xung quanh.

Các vị công chúa lần lượt đi qua. Đại công chúa, nhị công chúa, tam công chúa… đều lạnh lùng đi qua, một cái liếc mắt cũng không thèm bố thí. Lục công chúa đi qua, thấy Tiểu Miêu nàng thở dài một tiếng ngồi xuống, cho nó một miếng bánh đậu xanh rồi đứng dậy đi tìm chỗ vẽ.

Hoàng tộc, thật sự lạnh lùng.

Một bóng áo hồng nho nhỏ tiến lại, nàng dừng trước mặt Tiểu Miêu. Là Nguyệt Lương công chúa. Nàng lấy lá khô gom vào một đống rồi trải khăn tay lên, bế Tiểu Miêu đặt vào, nhỏ giọng:

- Ngươi chờ ở đây một lát, ta về lấy thức ăn cho ngươi.

Nàng vuốt ve Tiểu Miêu một chốc rồi rời đi. Ta nhìn theo bóng nàng, thắc mắc nàng định làm gì thì bị tiếng kêu hoảng sợ của Tiểu Miêu làm giật mình.

Nhật Lương đang xách nó ra từ bụi cây, tò mò đánh giá. Nhìn ánh mắt thích thú của nàng, ta lo sợ.

Nhật Lương xách Tiểu Miêu đi mất, ta lén lút đi đằng sau. Tiểu Miêu bị nàng xách đung đưa trong không khí, sợ đến mức không dám động đậy, co bốn chân thành một cục. Nàng mang nó đến một hồ cá nhỏ, xé y phục cột hai chân trước và sau của Tiểu Miêu lại, ném thẳng vào hồ. Tiểu Miêu sợ hãi kêu lên tuyệt vọng. Ta hoảng hốt nhìn Nhật Lương kéo váy lội ra hồ, túm lấy Tiểu Miêu bắt đầu kỳ cọ. Tiểu Miêu giãy dụa nhưng không thoát khỏi ma trảo của Nhật Lương, tiếng kêu của nó nhỏ dần.

Lúc nàng nhấc Tiểu Miêu lên, nó chỉ còn thoi thóp thở, sức lực kêu cũng không còn. Nhật Lương bóp bóp Tiểu Miêu như bóp giẻ, nước từ bộ lông mượt mà của nó chảy thành dòng xuống hồ. Nhật Lương ôm Tiểu Miêu cùng lên bờ, tỳ nữ của nàng đã mang đến một chậu than.

Không phải rửa sạch rồi bắt đầu nướng chứ?

Nhật Lương lấy khăn sạch thô bạo lau người Tiểu Miêu, cuối cùng mới để nó run rẩy nằm xuống cạnh chậu than sưởi ấm. Ta nghe nàng nói với tỳ nữ:

- Con mèo này mang về Thiên Viên các nuôi, lớn lên một chút rồi đem tặng cho Âm nhi.

Tiểu Miêu này là của ta, nàng tắm cho nó một lần thì là của nàng rồi?

Ta nhìn Tiểu Miêu run rẩy cạnh chậu than, thầm thở dài. Cuối cùng lại rơi vào tay ma nữ.

Ta quay lại Ngự hoa viên bất ngờ gặp Nguyệt Lương cầm chén thức ăn đi khắp nơi tìm Tiểu Miêu. Hẳn nàng không biết Nhật Lương đã mang nó đi rồi. Nguyệt Lương tìm Tiểu Miêu không thấy nhưng một con chó không biết từ đâu ra chạy tới chân nàng. Nguyệt Lương vui vẻ ngồi xuống, vuốt đầu nó rồi nói:

- Bé con, đi đâu vậy? Ta mang cơm cho mày này.

Ta hít một hơi sâu, vì Tiểu Miêu mà đau lòng. Lông của nó dài giống lông chó chứ nó có chỗ nào giống chó chứ?

Hai vị công chúa này… một kẻ là ác ma đầu thai, một kẻ là ngốc tử đầu thai. Ta thật sự phải làm phu quân của một trong hai người sao? Tương lai của ta, tương lai của Phong gia phải đi đâu về đâu?

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Phong Nghị (3)

- Nghị nhi, có thích vị công chúa nào không?

Mẫu thân mỉm cười hỏi. Ta thẫn thờ nhìn bàn ăn, không lên tiếng.

Nguyệt Lương và Nhật Lương đều có lòng nhân từ nhưng cách hai nàng hành động không giống nhau. Nhật Lương tốt bụng theo cách của nàng, bất kể người nhận có chịu đựng được hay không. Còn Nguyệt Lương… nàng căn bản không phân biệt được người nàng thực sự giúp là kẻ nào.

Nếu bắt buộc phải lấy một trong hai, ta thà lấy Nguyệt Lương. Thà cưới một ngốc tử, mệt mỏi bảo vệ nàng còn hơn lấy một ác ma, bị nàng giết lúc nào cũng không hay.

- Mẫu thân, con thích Nguyệt Lương.

Ánh mắt mẫu thân ngưng trọng, nàng nói:

- Con thích Nguyệt Lương à?

Ta gật đầu. Mẫu thân không nói gì nữa, nàng trầm lặng ăn cơm.

****

Đêm đó ta lẻn vào phòng phụ mẫu, nghe lén bọn họ nói chuyện.

Mẫu thân thở dài:

- Nghị nhi nói nó thích Nguyệt Lương.

Giọng phụ thân hoảng hốt:

- Nguyệt Lương?

Mẫu thân thở dài, tư lự nói:

- Là ta quá nóng vội. Ít nhất phải chờ các công chúa làm lễ trưởng thành rồi mới cho Nghị nhi tiếp xúc với họ. Haizz…

- Nương tử, đừng lo lắng.

Mẫu thân nói:

- Nghị nhi thích Nguyệt Lương… Lỡ đâu nàng không thể vượt qua lễ trưởng thành mà mất mạng, Nghị nhi của chúng ta phải làm thế nào?

- Hài tử còn nhỏ, trí nhớ không tốt. Tình cảm chưa chắc đã sâu đậm.

Mẫu thân nhỏ giọng:

- Nếu ta suy nghĩ kỹ càng…

- Không sao! Lễ trưởng thành chưa diễn ra, làm sao có thể khẳng định Nguyệt Lương sẽ chết chứ?

- Chàng không hiểu. Trong tám vị công chúa này, chỉ có Nguyệt Lương là bị lơ là nhiều nhất. Nàng chỉ học văn không học võ. Mà lễ trưởng thành phải dùng võ để vượt qua. Không có võ công làm sao được!?

Ta quay trở lại phòng, trong đầu không hiểu một chút gì.

Lễ trưởng thành là gì? Ta chưa từng nghe về nó trước đây. Nó nguy hiểm lắm sao?

****

Cuối cùng ta cũng biết lễ trưởng thành là gì. Các công chúa lần lượt biến mất. Mẫu thân phải ở lại hoàng cung. Kinh thành có lệnh giới nghiêm, đi đâu cũng thấy binh lính.

Một tháng sau, người trở về, gương mặt tràn đầy khủng hoảng.

Đêm đó, ta lại nghe lén phụ mẫu nói chuyện.

Giọng phụ thân trầm lắng:

- Có chuyện gì sao?

Mẫu thân nói:

- Lễ trưởng thành đã diễn ra.

Phụ thân ngạc nhiên:

- Tại sao lại gấp như vậy?

- Ta không rõ.

Phụ thân lo lắng:

- Kết quả thế nào?

Mẫu thân trầm tư:

- Nguyệt Lương làm thái tử, Nhật Lương là Định Quốc tướng quân, Tương Lương thành quốc sư kế nhiệm.

Phụ thân giật mình:

- Sao có thể?

Giọng mẫu thân trầm đi rất nhiều:

- Còn có, Hoạ Lương, Tịnh Lương đều còn sống. Hai nàng sẽ thay thế cho Nhật Lương và Tương Lương nếu một trong hai mất mạng.

- Chuyện này…

Mẫu thân trầm lặng:

- E rằng không đơn giản. Hoàng thượng đang sắp xếp ván cờ gì? Thực hiện lễ trưởng thành sớm, còn để cho hai người không được chọn sống sót. Thái tử còn là Nguyệt Lương?

- Lễ trưởng thành diễn ra thế nào?

Phụ thân hỏi mẫu thân, nàng cáu:

- Ta nào biết đâu! Hôm đó bãi triều xong toàn bộ bá quan bị giữ lại trong cung, không một ai được rời khỏi. Lúc đó chúng ta mới biết lễ trưởng thành đang được tiến hành. Vài ngày sau đó, thánh chỉ ra, sắc phong Nguyệt Lương làm Thái tử, Nhật Lương làm Định quốc tướng quân, Tương Lương làm nữ tế. Đáng sợ hơn là cả Nhật lương và Tương Lương đều đã rời khỏi kinh thành. Tương Lương đến núi Thất Nghịch còn Nhật Lương đến Hoả Hương.

- Hoả Hương?

- Ừm… Là Hoả Hương.

Phụ thân hốt hoảng:

- Hoàng thượng muốn lấy mạng Nhật Lương sao? Người bình thường tới đó còn không sống nổi chứ nói gì đến một đứa trẻ.

- Vậy ta mới nói chuyện này thật kỳ lạ. Chúng ta phải hết sức cẩn trọng, bước nhầm một bước chính là chôn toàn gia tộc.

- Ừm…

Ta quay về phòng, ngăn không được vui mừng. Nguyệt Lương được làm thái tử? Nàng thật sự có thể vượt qua các vị công chúa khác mà làm thái tử?

****

Ta bắt đầu học tập nhiều hơn, là những bài học dành cho phượng quân. Phu tử cũng đổi từ Hứa Vĩnh thành người trong cung. Ta nghe nói Hứa Vĩnh vì cứu Lãnh gia nên đồng ý làm đại phu thị của Hoạ Lương công chúa Phượng Ngưng. Ta có chút ngạc nhiên. Dựa vào thân thế của huynh ấy, hoàn toàn có thể trở thành phu quân, tại sao lại chọn làm phu thị?

Thời gian học của ta mỗi lúc một dài, cách nhìn sự việc cũng đa chiều hơn, không còn để tình cảm lấn át suy nghĩ nữa.

 

[christie_hoang]

Phiên ngoại: Phong Nghị (4)

Một ngày, mẫu thân gọi ta vào thư phòng, nghiêm túc nói với ta:

- Đại hoàng tử dẫn muội muội của Thanh Nương bỏ trốn, hoàng thượng để thái tử đi bắt họ về.

Tin tức này chẳng liên quan gì đến ta nhưng mẫu thân lại nói ra, e rằng có điều nguy hiểm.

- Thái tử có bắt được không ạ?

Người gật đầu:

- Đại hoàng tử bị bắt về nhốt trong cung, một người cũng không được tiếp cận. Nữ tử kia thì chết…

Ta nhìn mẫu thân, nghi ngờ:

- Còn thái tử?

- Bị đánh một trăm roi.

Ta giật mình.

Một trăm roi còn không phải lấy mạng người sao?

Hoàng thượng tại sao lại đánh thái tử? Chẳng phải nàng đã bắt người trở về rồi sao? Trừ khi…

- Nghị nhi, nói ta nghe suy nghĩ của con.

Ta nhìn mẫu thân, lo lắng:

- Bắt đại hoàng tử là chiêu bài hoàng thượng thử thái tử…

Mẫu thân gật đầu chờ ta nói tiếp:

- Thái tử bị đánh vì người bắt đại hoàng tử về là người hoàng thượng cử đi giám sát thái tử.

Mẫu thân trầm lặng nhìn ta, gật đầu:

- Ta cũng có suy nghĩ này.

Mồ hôi lạnh của ta tuôn ra như suối. Hoàng thượng cá tính mạnh mẽ, ghét nhất những người nhu nhược. Thái tử lần này vì nhân từ mà không hoàn thành nhiệm vụ, không những làm hoàng thượng thất vọng mà e rằng chiếc ghế này, nàng ngồi không được lâu nữa.

Triều đình hiệu giờ có tới năm công chúa sống sót, bất cứ lúc nào cũng có thể thay vị trí thái tử. Mà… Nguyệt Lương trong lễ trưởng thành còn chưa hoàn thành nghi thức, vị trí thái tử của nàng chỉ là tạm thời.

Nếu Nguyệt Lương bị phế truất…

- Nghị nhi, còn muốn lấy Nguyệt Lương không?

Mẫu thân hỏi ta, sắc mặt nàng rất khó đoán. Ta gật đầu:

- Con muốn thành phượng quân của Nguyệt Lương.

Mẫu thân thở dài:

- Vậy ngày mai trèo lên cây rồi nhảy xuống.

Ta bất ngờ nhìn mẫu thân. Nàng kiên quyết:

- Nếu muốn làm phu quân của Nguyệt Lương thì ngoan ngoãn làm theo lời ta nói.

Ta trầm tư quay về phòng của mình, suy nghĩ lại lời của mẫu thân nhưng vẫn không hiểu tại sao phải làm thế. Chỉ là, ta không tin mẫu thân sẽ hại mình.

****

- Công tử, mau xuống đây đi!

Lữ Ngư, thư đồng của ta cuống quýt chạy dưới gốc cây, hoảng hốt nhìn lên trên này. Tận lực phá rối suy nghĩ của ta…

Mẫu thân nói ta leo lên cây rồi nhảy xuống. Ý người là gì?

Nếu muốn biết, chỉ có một cách thôi…

- Công tử??!!!

Lữ Ngư chạy lại đỡ ta, khóc lóc thảm thiết. Ta ngất đi mà trong đầu ngoài cảm giác đau thấu xương thì chỉ còn lại tiếng heo bị chọc tiết của Lữ Ngư.

****

Mở mắt ra, ta nhìn thấy gương mặt lo lắng đầy ẩn nhẫn của mẫu thân. Nàng tức giận, còn có đau lòng hỏi ta:

- Ngươi nhất định phải trở thành phu quân của Nguyệt Lương sao?

Ta khó nhọc gật đầu:

- Mẫu thân, người giải thích cho con tại sao phải làm thế này đi.

Mẫu thân nhìn ta, kiên cường bức những giọt nước mắt vào trong. Nàng nói:

- Hoàng thượng tuy lập Nguyệt Lương làm thái tử nhưng thái độ của người rất kỳ lạ. Các đời vua trước khi lập thái tử đều dốc lòng dạy dỗ nhưng hoàng thượng lại tập trung khảo nghiệm, vạch lá tìm sâu đối với Nguyệt Lương. Ta e rằng…

Ta lo lắng:

- Ý người là hoàng thượng muốn đổi thái tử sao?

Mẫu thân gật đầu:

- Tính cách Nguyệt Lương quá mềm yếu, không hợp lòng hoàng thượng. Hơn nữa, phượng quân đã mất, nàng mất đi thế lực của nhà phụ thân. Tĩnh phu thị bên kia… không làm liên luỵ nàng đã là may mắn, có thể giúp được gì chứ?

- Mẫu thân, hoàng thượng định để ai thay thế?

Mẫu thân nhìn ta, tròng mắt ảm đạm:

- Khó nói! Hiện giờ chỉ có Hoạ Lương và Tịnh Lương có khả năng. Trước kia còn Nhật Lương nhưng e rằng mạng nàng khó bảo toàn. Tịnh Lương năng lực tạm ổn nhưng ta không nghĩ hoàng thượng sẽ để nàng làm hoàng đế. Không vì cái gì, chỉ là linh cảm của ta thôi. Còn Hoạ Lương, đứa trẻ này năng lực thực sự không có, sống sót qua lễ trưởng thành đã là kỳ tích, sao có thể tranh giành ngôi hoàng đế? Tuy nhiên, đó chỉ là xét về năng lực cá nhân còn các yếu tố khác, Hoạ Lương hơn Nguyệt Lương rất nhiều. Tuổi tác của Hoạ Lương lớn hơn Nguyệt Lương nên thế lực trong triều căn bản cũng có. Hơn nữa, nàng lại nạp Hứa Vĩnh làm đại phu thị, có thế lực của Lãnh gia giúp đỡ, Hoạ Lương không những bảo toàn được tính mạng mà còn có thể ngồi lên ghế thái tử.

Lãnh gia? Hứa Vĩnh sao?

- Nghị nhi, ta biết con và Hứa Vĩnh giao tình không tồi nhưng nếu con thực sự muốn trở thành phu quân của Nguyệt Lương, nhất định phải đề phòng Hứa Vĩnh.

Dưới ánh nhìn nghiêm túc mẫu thân, ta nặng nề gật đầu.

Hứa Vĩnh quả thật đối với ta không bạc nhưng tương lai của ta là Nguyệt Lương. Ta không thể vì chút tình cảm này mà phá huỷ tương lai của mình, tương lai của Phong gia.

****

Mẫu thân tung tin ra bên ngoài ta trở thành ngốc tử, không gặp người lạ. Người đích thân dạy ta học tập, nhìn nhận cục diện triều đình, tính toán các mối quan hệ, thu nhận hạ nhân. Tin tức của ta nhờ có mẫu thân mà linh mẫn hơn nhiều.

Hứa Vĩnh quả thật giúp Hoạ Lương tranh giành ghế thái tử, còn không tiếc danh dự nạp thêm phu thị cho nàng. Hoạ Lương nhờ nạp thêm các phu thị, thế lực trong triều tăng lên không ít. Hoàng thượng lại dung túng, ngầm giúp đỡ cho nàng. Ta sợ rằng, hoàng thượng nhìn trúng Hứa Vĩnh có năng lực mà muốn nhường ngôi cho Hoạ Lương.

Tình trạng của Nguyệt Lương vô cùng nguy hiểm. Ta định sau lễ trưởng thành vài năm mới thành hôn với nàng nhưng e rằng không kịp. Nếu Phong gia không công khai ủng hộ, chiếc ghế của Nguyệt Lương sợ rằng khó giữ.

Khi thế lực của Hoạ Lương mở rộng không ngừng, chuẩn bị truất ngôi thái tử thì hoàng thượng lại ra thánh chỉ ban hôn cho ta và Nguyệt Lương. Một lần nữa đưa triều đình về thế cục cân bằng.

Ngày cầm thánh chỉ ban hôn, người đầu tiên ta muốn gặp là Hứa Vĩnh.

****

Nhạc Thi Trai đông đúc nhưng yên tĩnh. Ta đến căn phòng hạng nhất trên lầu, nếu nhớ không nhầm Hứa Vĩnh vẫn hay đến đó ngồi uống trà, nhìn xuống đường cái thất thần.

Khi ta đẩy cửa phòng, huynh ấy quả thật đang ngồi bên bàn, nhìn xuống đường cái, chìm vào ký ức bản thân.

Khi ta là hài tử, huynh ấy đã là thiếu niên. Hôm nay, ta là một thiếu niên giống với huynh ấy ngày trước thì huynh ấy đã là một nam nhân trưởng thành. Ta… nói cho cùng đều chậm hơn huynh ấy vài năm.

- Không giả ngốc nữa?

Hứa Vĩnh nhìn ta, mỉm cười. Ta cúi đầu nhìn vào ly trà trước mặt:

- Ta đến gặp huynh muốn nói một chuyện.

- …

Hứa Vĩnh nhìn ta, mỉm cười không nói. Ta hít một hơi sâu:

- Ta sẽ thành phu quân của Nguyệt Lương, ta sẽ bảo vệ nàng ấy…

- Vậy nên?

Ta nhìn vào Hứa Vĩnh, thành thật:

- Huynh… đừng bày kế hại nàng nữa.

Tròng mắt Hứa Vĩnh đen láy, tĩnh lặng, giọng nói trầm trầm:

- Ngươi đến đây hạ chiến thư với ta sao?

Ta lắc đầu:

- Ta không muốn đối đầu với huynh…

- Bất luận ai giúp đỡ Nguyệt Lương đều là đối đầu với ta.

Ta ngạc nhiên nhìn Hứa Vĩnh, gương mặt huynh ấy không chút cảm xúc. Ta không hiểu nhưng cuộc nói chuyện của chúng ta kết thúc tại đó. Giao tình thầy trò cũng kết thúc ngắn ngủi như vậy.

Huynh ấy sẽ tiếp tục hại Nguyệt Lương. Còn ta, ta sẽ tiếp tục bảo vệ nàng.