Hoàn thành Vì em là Bình An - Hoàn thành - Sherry
- Bắt đầu Ai_Sherry
- Ngày bắt đầu
Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Đọc truyện của nàng đều phải chuẩn bị tinh thần chứ truyện nào cũng sốc hết trơn àÂy ây nàng cứ bình tĩnh, đừng quá nhạy cảm
Chương 32. Cuộc hội ngộ của hai thế hệ
Quân nắm lấy bàn tay lạnh ngắt, run run của An lúc hai người đối diện cánh cổng dinh thự nhà ông Công.
- Em ổn không? Nếu không thoải mái thì anh đưa em về, hẹn hôm khác.
- Em không sao. - Cô hít sâu một hơi. - Né bữa nay thì bữa sau vẫn phải tới thôi.
Chương sau >>
Quân nắm lấy bàn tay lạnh ngắt, run run của An lúc hai người đối diện cánh cổng dinh thự nhà ông Công.
- Em ổn không? Nếu không thoải mái thì anh đưa em về, hẹn hôm khác.
- Em không sao. - Cô hít sâu một hơi. - Né bữa nay thì bữa sau vẫn phải tới thôi.
- Vậy mình vào nhé?
An gật gật đầu rồi bỗng siết chặt tay hắn:
- Cám ơn anh. Nếu không có anh chắc em sẽ không bao giờ làm được chuyện này.
- Không phải thế đâu. - Quân mỉm cười, vươn tay vuốt nhẹ má cô. - Em thừa sức làm bất cứ chuyện gì, anh chỉ bên cạnh cổ vũ em thôi.
Cánh cổng mở ra, Quân lái xe chầm chậm vào bên trong, hướng về phía toà nhà bao bọc bởi một khu vườn lớn, xung quanh có đài phun nước, bãi cỏ, hồ nước, vườn hoa. Toà dinh thự mang phong cách quý tộc châu Âu với mái chóp, cổng vòm, những cây cột đá đục đẽo cầu kỳ, tượng, phù điêu dày đặc, vô số chi tiết trang trí dát vàng nhưng vẫn không tránh được ít nhiều âm hưởng phương Đông như đôi sư tử đá hay vài ba cây bonsai tiền tỉ. Từ tổng thể tới chi tiết, công trình giúp phô bày sự giàu có của chủ nhân hùng hồn hơn bất cứ lời nói nào.
- Đây mới là biệt thự Beverly Hills nhỉ? - Quân mỉm cười nhìn An.
Một tia giễu cợt loé trong mắt cô, cả hai lập tức hiểu nhau mà không phải nói ra lời. Sự phô trương và tinh tế rất ít khi đi chung đường. Một căn biệt thự kiến trúc theo lối tân Phục Hưng pha Tử Cấm Thành có phần lạc lõng khi đặt trong tổng thể khu phố bụi bặm và luộm thuộm.
- Anh nhầm nha, đây là lâu đài phong cách Alexander đệ nhị hoà trộn Khang Hy năm thứ nhất. - An hơi kéo dài giọng rồi cả hai phá lên cười, giúp cô bớt đi phần nào căng thẳng.
Cả nhà Nhật đứng sẵn ở cửa đón An. Ông Công một đời lăn lộn trên thương trường, cứng rắn có thừa mà khi thấy bóng dáng cô xuất hiện toàn thân run lên. Bà Yến gần như phải dựa vào con gái còn bản thân Ngọc Bích mặt trắng bệch, răng nghiến lại. Thời gian như đông cứng, khoảng cách ba mét giữa chủ và khách cũng là khoảng cách gần ba mươi năm với chồng chất đủ ân oán của hai thế hệ. Không khí ngột ngạt đè nặng lên tất cả.
- Con là… An? - Ông Công lắp bắp. Khi Quân bước tới bên cạnh cô, ông không giấu được ngạc nhiên. - Quân, cháu…?
- Đây là việc riêng gia đình tôi, ông có thể… - Nhật bỏ lửng câu nói, dáng vẻ sẵn sàng tiễn hắn ra về.
Đáp lại, Quân vòng tay qua người An, kéo cô tựa sát vào mình, hắn có thể thấy cô đang run lên nhè nhẹ.
- Anh Quân là bạn trai, cũng là gia đình của em. Em không có việc riêng nào mà không liên quan tới ảnh. - Cô chậm rãi nhả từng chữ rồi quay sang hắn. - Anh ở lại với em nghen.
- Tất nhiên rồi. - Hắn tỉnh bơ đáp, không thèm liếc mắt tới những người còn lại.
Nhật là người duy nhất còn giữ được bình tĩnh trong hoàn cảnh này. Hắn mời tất cả vào phòng khách rồi chủ động pha trà. Toàn bộ giúp việc đã được cho nghỉ hôm nay để đảm bảo không có tai vách mạch rừng.
Ông Công ngồi bất động mất một lúc. Chỉ mình Nhật biết ông đã phải uống thuốc huyết áp và trợ tim trước khi An đến.
- An… - Cuối cùng ông mở lời, lúng túng không biết phải xưng hô thế nào. - Con có thể… chúng ta lên nhà nói chuyện riêng một lát được không?
An theo ông Công vào phòng làm việc. Căn phòng bề thế, rộng rãi với bàn gỗ nguyên khối chạm trổ, khối đá phong thuỷ cao chạm trần và vô số đồ trang trí đắt đỏ khác. Cô lãnh đạm nhìn ông Công, chờ ông mở lời.
- An… con… - Ông khó khăn lựa từng từ. - bố có thể xưng bố được không? Bố đã nghe Nhật kể… thực sự bố rất sốc… chuyện mẹ con, bố rất tiếc…
- …
- Bố biết bố có lỗi với mẹ con, và con giận bố là đúng… nhưng bố rất mừng vì cuối cùng con đã mở lòng…
- Đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau… - An lên tiếng, giọng đều đều. - Lần đầu là hôm bữa kỷ niệm ba mươi năm thành lập Sunflower.
- Vậy ư? Hôm đó quá đông khách nên bố không nhớ được hết…
Cả hai cùng im lặng một lát. Chất giọng Nam Bắc khác biệt giữa hai người càng khiến không khí trở nên gượng gạo và ngột ngạt hơn bao giờ hết. Có quá nhiều điều để nói mà không ai biết bắt đầu từ đâu.
- An, hãy tin bố, bố không hề biết gì về con, nếu không…
- Con biết. - Cô ngắt lời. - Mẹ đã nói chuyện đó rất rõ ràng.
- Mẹ con… mẹ con… - Câu hỏi dừng lại ở chủ ngữ bởi ông Công cũng không rõ mình muốn biết điều gì ở bà Cúc sau gần ba mươi năm cách biệt và giờ bà đã ở thế giới bên kia.
- Mẹ mất rồi, mất vì xơ gan. - Cô lạnh nhạt trả lời. - Mẹ ra đi rất thanh thản, không trách cứ ai hết.
- …
Lại tiếp tục sự im lặng rợn người. Lần này thì An chủ động lên tiếng.
- Con đã về đây là chấp nhận nhận lại những người ruột thịt. Trước con chỉ muốn nhận anh hai vì hai là người duy nhất không làm gì hại tới mẹ nhưng giờ con đã nghĩ lại…
- Bố thực sự cám ơn con. - Ông Công bất giác tiến lại, nắm chặt tay cô.
- Đừng xưng bố với con. - An lạnh lùng rút tay khỏi tay ông. - Con sẽ chỉ gọi ba thôi.
- …
- Cách xưng hô… chất giọng của con… để ba luôn nhớ lý do sự khác biệt giữa con và các con khác của ba.
- Bố… à ba sẽ bù đắp cho con…
- Bù đắp chuyện gì? - An cau mày. - Con có chi thiệt thòi chớ? Con sống với mẹ rất hạnh phúc.
- …
- Mất mát duy nhất của con là mẹ, ba có thể mang mẹ về cho con không? - Cô bỗng bật cười khan. - Chúng ta làm quen vầy là được rồi ba, đừng nói chuyện bù đắp chi hết, nghe mắc cười dữ lắm.
- …
- Mình xuống lầu thôi, con không còn gì để nói với ba nữa. Con không muốn để anh Quân phải chờ.
Chuyện tiếp theo cần bàn gấp, đương nhiên là thủ tục tiến hành nhận lại An về gia đình. Bà Yến và Bích ngồi im, biết rằng bản thân không có tư cách lên tiếng. Thực ra từ lúc An xuất hiện, ngoài lí nhí một câu chào phải phép, hai mẹ con không hề nói một lời. Dựa trên những gì đã biết về An, Nhật cho rằng cô không muốn ồn ào nên đề xuất ông Công làm giấy tờ nhận cô làm con nuôi và chỉ thông báo hội đồng quản trị vì nó liên quan tới lượng cổ phần không nhỏ thuộc về cô.
- Nhưng lý do gì mà nhận An làm con nuôi? - Ông Công hỏi lại.
- Coi như An là do mẹ nhận nuôi, chăm sóc mẹ những ngày cuối đời nên giờ bố nhận về…
An lẳng lặng lắng nghe, tới đây thì khẽ cười:
- Cho trọn tình trọn nghĩa? - Giọng cô kéo dài, không hề giấu sự mỉa mai sâu cay. - Con nuôi? Hoá ra em mới trúng độc đắc hay gì? Cám ơn anh nè, nhưng em nào giờ không ưa trò đỏ đen.
- Vậy con muốn sao? - Ông Công hỏi lại.
- Sự thật thế nào hãy công bố như vậy. - An thản nhiên trả lời. - Mở họp báo, làm thông cáo, con sẽ trả lời mọi cuộc phỏng vấn.
Cả nhà sững sờ. Bất ngờ nhất là Nhật. Hắn không thể tin cô em gái thường ngày kín đáo lại có một đòi hỏi táo bạo như vậy. Nhưng vốn thông minh, hắn lập tức lờ mờ hiểu ra nguyên nhân.
- An à, em đâu có thích phô phang…
- Hai chưa hiểu em rồi. - Cô nhẹ nhàng đáp. - Em là người đã làm gì sẽ làm tới cùng.
- …
- Ba có biết mẹ đơn thân, con không cha thì bị đối xử sao không? - An quét mắt về phía bà Yến, cái nhìn thẳng, đầy thách thức. - Nếu con đã nhận ba, con muốn cả thế giới biết mẹ con sinh con với chồng hợp pháp chớ không lén lút hay tranh cướp của ai hết trơn.
Khuôn mặt bà Yến rúm lại, tay run bần bật. Ngọc Bích muốn lên tiếng thì bị bà giữ lấy, ra hiệu cho cô im lặng nên đổi lại, cô nhìn Quân khẩn khoản, mong hắn giúp xoa dịu An. Nhật cũng hướng tới Quân với ánh mắt tương tự. Hắn liền hắng giọng.
- Chú ạ, cháu không có tư cách gì xen vào chuyện gia đình chú nhưng An là bạn gái cháu nên… - Hắn nhìn An mỉm cười. - Nếu cô ấy muốn, toàn bộ đội ngũ truyền thông của Blue Ocean sẽ hỗ trợ việc này. Xét trên quyền lợi của Blue Ocean mà nói, phó chủ tịch tập đoàn yêu con gái ruột chủ tịch Sunflower thì vẫn hơn hẳn một cô con nuôi ất ơ, đúng không ạ?
- Ông… - Nhật nghiến răng, cơn giận át cả niềm vui mừng cho em gái mình đã có một bến đỗ tốt.
- Thôi không nói nhiều nữa. - An đứng lên. - Nếu mọi người không muốn thì con không có ép, coi như con chưa từng xuất hiện, mọi việc lại bình thường như trước. Dù sao con cũng chẳng cần có thêm gia đình nào hết.
- Cứ theo ý con đi. - Ông Công trầm giọng, mắt không nhìn ai. - Nhật chuẩn bị họp báo, nếu Quân muốn giúp thì chú cám ơn.
- Kìa bố… - Bích yếu ớt nói. Dường như ai cũng đứng về phía An, vậy mẹ cô thì sao?
- Quyết định như vậy, không ai ý kiến gì nữa!
………………
Sau buổi gặp mặt, Bích bỏ cơm tối. Nhật lên phòng thì thấy cô ngồi trầm ngâm bên cửa sổ, mắt nhìn xa xăm.
- Anh mang đồ ăn cho mày này.
- Em không đói…
- Buồn hả?
Bích không trả lời. Đúng là cô buồn nhưng không còn là nỗi buồn ngày hôm trước. Chứng kiến sự ngọt ngào Quân dành cho An, cô đã hiểu không ai tranh cướp của mình cái gì. Vốn dĩ ngay từ đầu cô chưa từng có bất kỳ cơ hội nào và ngược lại, cô hầu như chẳng biết gì về Quân ngoài vẻ đẹp trai và nét nam tính thâm trầm hiếm có. Cuối cùng Bích cũng nhận ra sự đặc biệt của An nằm ở đâu. Bản lĩnh, thông minh, độc lập, mạnh mẽ và hiểu mình muốn gì là những đức tính đã tạo nên một Bình An độc đáo duy nhất.
Điều làm cô buồn phiền là nỗi mặc cảm bản thân thua kém nhiều hơn là thất tình. Một tiểu thư bánh bèo vô dụng như cô ngoài vẻ xinh đẹp và một gia thế hoành tráng sau lưng thì đâu còn gì khác?
- Em không ghét An nữa. - Bích thở dài. - Em chỉ buồn vì cảm thấy mình quá kém cỏi.
- Sao tự dưng lại nghĩ thế?
- Sự thật là như vậy. Lẽ ra An cũng phải có mọi thứ em có nhưng lại chẳng có gì mà bà ấy vẫn vươn lên, đạt được nhiều thứ bằng nỗ lực bản thân. Còn em…
Nhật gõ nhẹ vào đầu Bích.
- Con ngốc, đừng có nghĩ linh tinh. An là An, mày là mày, không ai hơn ai kém ai cái gì cả. Mày và An chỉ là nạn nhân, chẳng đứa nào có lỗi cả.
- Em hiểu vì sao anh Quân thích An… Mà có lẽ em cũng chẳng thích anh ấy nhiều như em vẫn nghĩ.
- Ừ… - Nhật gật đầu. - Từ bé đến lớn, ai cũng xun xoe quanh mày nên mày bị Quân thu hút vì thấy cậu ta đàn ông, mạnh mẽ hơn hẳn thôi.
- Vâng, có thể. - Bích nhìn thẳng vào mắt anh trai. - Anh thử nói em nghe nếu không thua kém thì em có điểm gì hơn được An?
- Anh nói rồi, mỗi người là một cá thể, chẳng thể lấy một thước đo áp dụng cho tất cả. An giỏi hơn mày vài lĩnh vực, - Hắn mỉm cười. - còn mày có một điểm rất đặc biệt mà nhiều người, kể cả An, không có.
- Là gì?
- Một trái tim nhân hậu. - Nhật nghiêm túc nhìn cô. - Đừng có cười, anh không đùa. Thông minh là do trời sinh nhưng nhân hậu thì là lựa chọn.
- …
- Trước anh chỉ nghĩ đơn giản là do mày sinh ra trong sung túc nên không bon chen với ai nhưng sau những chuyện này mà mày vẫn dành cho An suy nghĩ tích cực thì không phải ai cũng làm được đâu.
- …
- Quân có thể không thấy phẩm chất của mày nhưng chắc chắn sẽ có người khác trân trọng.
Những lời của Nhật đã cổ vũ Bích rất nhiều nhưng cũng khiến cô nghĩ ngợi không ít. Lần đầu tiên cô bắt đầu suy xét đến giá trị bản thân cùng những nhân sinh quan trong cuộc sống. Cô công chúa hồn nhiên vô tư vô lo dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Mấy ngày sau cuộc gặp, Bích chào bố mẹ và anh, xách vali lên đường đi du lịch. Cô cần thời gian và không gian để điều chỉnh cảm xúc, quên đi chuyện đã qua và suy nghĩ về kế hoạch, định hướng cho tương lai. Một lộ trình kéo dài hàng tháng từ bắc xuống nam gồm châu Âu và Úc được vạch sẵn. Đối với những gì sắp xảy ra ở Việt Nam, Bích không cần để tâm nữa. Cô sẽ không bị hàng toán phóng viên tìm đến làm phiền với cả tá câu hỏi mệt mỏi. Bạn bè Bích ở khắp thế giới, họ luôn sẵn sàng chào đón và bầu bạn cùng cô.
………………
Sau khi rời nhà ông Công, Quân rủ An đi ăn gọi là mừng thắng lợi bước đầu. Hắn lấy một phòng riêng để cô được thoải mái, không sợ bị dòm ngó hay nghe lén.
- Dzô…
An cụng ly với Quân rồi hào hứng dốc cạn. Cô không ngờ mình đã có thể bình tĩnh đối đầu và nói ra những lời cứng rắn như vậy. Cô liên tục cạn ly còn hắn uống rất ít với lý do phải lái xe. Cô không ép bởi với một người từng nghiện rượu, hạn chế đồ cồn bao nhiêu tốt bấy nhiêu.
- Anh có để ý mặt bà Yến từ đầu tới cuối không? Tái mét không nói nên lời. - An cười ha hả. Lâu lắm rồi cô mới thấy tâm trạng thật sự thoải mái. - Nếu biết vui thế này em đã về nhận ba từ năm ngoái rồi.
Quân chỉ cười gắp thức ăn cho cô.
- Mai mốt là em sẽ nổi tiếng. - Cô chép miệng. - Thực sự em ghét lắm. Nhưng để cả nước chửi vào mặt bà Yến với ông Công thì cũng đáng.
- Anh sẽ giúp em, đảm bảo đến miền núi hải đảo cũng sẽ thuộc nằm lòng câu chuyện này. - Hắn gật gù.
An chợt dừng lại, quay ra nhìn Quân chăm chú để rồi chìm vào ánh mắt dịu dàng đang bao lấy mình, như thể ngoài cô ra hắn không thấy gì khác. Cô không biết có phải do mình đã uống quá nhiều hay không mà một cảm giác bồng bềnh lâng lâng bỗng xuất hiện.
- Bộ anh không thấy em đang rất xấu tính sao mà còn hùa? - Cô thắc mắc. - Nếu là Nhật, ổng sẽ nói em thôi đi, rằng đó vẫn là gia đình nên cần vị tha, rồi thì đến mẹ cũng muốn em tha thứ kia mà bla bla.
- Anh nói rồi. - Hắn ôn tồn. - Anh không quan tâm bất kỳ điều gì khác ngoài việc em được vui vẻ.
Lời nói ngọt ngào của Quân không hiểu sao lại như mũi kim sắc nhọn đâm thẳng vào tim An. Cô không trả lời, cúi đầu lẳng lặng rót đầy ly rồi uống cạn, liên tục hết ba ly thì bị Quân chặn lại.
- Đừng uống nữa, em uống nhiều quá rồi.
- Em đang vui mà, phải uống chớ. - Cô gạt tay hắn ra, câu chữ bắt đầu dính vào nhau.
An tiếp tục uống thêm một ly đầy, lúc này bắt đầu thấy chóng mặt. Rượu giúp tinh thần cô hưng phấn hơn, những gì chất chứa trong lòng cũng dễ thốt thành lời hơn.
- Anh nè, nếu không say thì em sẽ không đủ can đảm nhìn anh đâu.
- Vì sao?
- Vì anh quá cưng em, anh làm em thấy tội lỗi. - An lầm bầm. - Em á, chỉ là một con nhỏ xấu xa, xấu hết phần thiên hạ.
- Thôi nào…
- Mặc em đi… - Cô tiếp tục lè nhè, giọng càng lúc càng ríu lại. - Em muốn thú tội… thực ra ấy mà, em chả tử tế chi hết trơn, em chỉ lợi dụng anh thôi.
- …
- Em ghét Bích… nhỏ thích anh mà anh lại thích em… nếu không có anh thì em chẳng cách nào đụng vô nhỏ… nên em cố tình túm lấy anh để chọc Bích… em đã không hề thành thật với anh… Bữa ghé nhà anh, tuy rất cố gắng lấy lòng bố mẹ anh, em lại mong hai bác sẽ phản đối để em có động lực chia tay anh…
- …
- Em vẫn nghĩ chỉ vài ngày là anh sẽ chán em, rồi đường ai nấy đi, mọi chuyện chấm dứt… nhưng không ngờ… Anh đừng tốt với em nữa… Em rung động thiệt đó, em sợ mình không dứt ra được…
- Em vừa nói gì? - Quân bỗng giơ tay ngắt lời cô.
- Em nói em rất xấu xa, em chỉ…
- Không, sau đấy.
- Anh đừng tốt với em…
- Không, sau nữa.
- Em rung động thiệt đó…
Quân bỗng bật cười ha hả làm An đang lơ mơ cũng phải mở tròn mắt, ngạc nhiên nhìn hắn.
- Chính xác… đây mới là cái anh quan tâm.
- …
- Ngốc ơi, em nghĩ là anh không biết hay sao?
- Hả…?
- Anh có mù đâu. - Hắn vẫn cười không ngớt. - Xem ra chúng ta đều lợi dụng Bích, xấu xa như nhau cả.
An đờ đẫn, tự hỏi có phải mình đã say quá rồi không? Đầu óc bị hơi men phủ kín trở nên chậm chạp khiến cô chưa kịp hiểu ý hắn muốn nói gì.
Quân nắm lấy tay cô, siết nhẹ:
- Chúng ta bắt đầu thế nào không quan trọng bằng việc chúng ta đang và sẽ thế nào, hiểu không?
- Anh biết mà vẫn chấp nhận, vẫn thương em? - Cô ngơ ngẩn hỏi lại, không tin vào tai mình.
- Anh là người biết nắm bắt cơ hội dù cơ hội xuất hiện dưới hình thức nào. Điều duy nhất khiến anh tự tin là sự chân thành của mình.
An cúi đầu, cố nghiền ngẫm những lời Quân nói, không để ý gì nhân viên phục vụ vừa mở cửa mang vào món tráng miệng. Một tia sáng bỗng xẹt qua tâm trí còn đang trì trệ của cô. An chầm chậm đứng dậy tiến về phía Quân. Bất chấp sự có mặt của nhân viên nhà hàng, cô choàng tay qua cổ, nhìn hắn đắm đuối:
- Em yêu anh!
Một nụ hôn nhẹ lướt qua môi Quân, rồi… cô đổ gục, đầu tựa trên vai hắn thở đều, hai mắt nhắm nghiền. Anh chàng phục vụ nhìn hắn vẻ thông cảm.
- Cô ấy say quá rồi. - Quân gật đầu mỉm cười với anh chàng.
……
Khi An mở mắt, cô thấy mình đã yên vị trên xe từ bao giờ. Nhờ không gian thoáng đãng của chiếc Bugatti Veyron mui trần, cô dễ chịu hơn dù cổ họng còn rờn rợn vị rượu. An có một đặc điểm là mặc cho say cỡ nào, cô cũng không bao giờ nôn oẹ, và sẽ tỉnh táo sau một giấc ngủ bất kể ngắn dài.
- Xin lỗi anh… - Cô bối rối nói.
Quân không trả lời, chỉ mỉm cười. Ở cạnh hắn lâu, cô có thể cảm nhận được tâm trạng hắn bên dưới gương mặt bình lặng và cô dám cá là hắn đang rất vui. An lùa ngón tay vào mái tóc rối tung, ngại ngùng nhớ lại cuộc trò chuyện trong nhà hàng. Lần này tuy say, cô lại nhớ rõ từng chi tiết nhưng vì ngượng nên lờ đi, coi như đã quên hết.
- Ủa, anh đi đâu đây? - An ngạc nhiên hỏi khi xe hướng vào trung tâm thành phố thay vì nhà cô.
- Chỗ này em biết mà. - Quân quay ra nháy mắt với cô.
Đúng là chỗ này không có gì xa lạ, chính là “căn cứ bí mật” cô từng đóng đô hai tuần để chuẩn bị cho đợt thanh tra YNE. Cô chỉ không hiểu vì sao hắn lại đột ngột đưa cô đến đây.
Quân đỗ xe vào hầm, An vừa loay hoay tháo được dây bảo hiểm thì hắn đã mở cửa xe, khom người bế cô ra.
- Em tỉnh rồi, để em tự đi. - Cô lập tức giãy giụa.
- Lúc say em ngoan hơn nhiều. - Hắn cười, vẫn giữ chặt cô trên tay. - Nãy ai ôm cổ anh không chịu buông để anh phải bế xuống xe hả? Ở ngoài đông thế không ngượng, về đây không có ai lại ngượng à?
An vùi khuôn mặt đỏ lựng vào ngực Quân, tim đập thình thịch, xấu hổ đến cứng người. “Gần chùa gọi Bụt bằng anh”, càng ngày cô càng có xu hướng buông thả hơn trước hắn, không còn giữ kẽ như trước.
- Mở giúp anh. - Tới trước cửa phòng thang máy, hắn nhẹ nhàng nói.
Thang máy bên trong chỉ cần vân tay nhưng cửa bên ngoài phải nhập mã số. Hắn từng gửi mật khẩu qua tin nhắn cho cô nhưng cô chưa từng một lần liếc đến.
- Em không nhớ… - An lí nhí.
Quân lắc đầu thở dài, đặt cô xuống rồi tự bấm mật khẩu.
- Về học thuộc đi nhé.
- Dạ.
Bước vào thang máy cô vẫn cúi gằm không dám nhìn hắn.
- An…
Nghe tiếng gọi, An ngẩng đầu lên, vừa kịp đón nụ hôn của Quân đáp xuống. Hắn áp sát cô vào vách thang máy, ngấu nghiến đôi môi cô trước cả khi cô kịp nhắm mắt. Nhiệt lượng và sự mạnh mẽ của hắn ép An nghẹt thở, dường như chưa bao giờ Quân cuồng nhiệt đến thế này. Câu chuyện mất mặt ở quán ăn lập tức biến mất khỏi tâm trí, cô quàng hai tay qua người hắn, chủ động đáp lại.
Chiếc áo khoác ngoài rơi xuống, sơ mi cũng bị mở nửa hàng cúc.
- Ấy… - An dùng sức giữ hắn lại, thở hổn hển. - Đây là thang máy…
- Thì sao? Có ai khác vào đây đâu. - Hắn khàn giọng đáp, ngọn lửa dục vọng ngùn ngụt trong mắt.
Quân nhấc An lên, hai chân cô liền quấn ngang hông hắn, tay hấp tấp giải phóng hắn khỏi chiếc sơ mi. Cửa vừa mở, Quân bế cô ra ngoài, bỏ sau lưng quần áo vương vãi mỗi chiếc một nơi từ trong khoang thang máy ra tới phòng ngủ. Căn phòng ngủ master hình bán nguyệt tối om. Hắn đặt cô lên giường rồi lấy điện thoại bấm mấy cái.
Tách.
An kinh ngạc nhìn trần, tường bao, sàn từ từ thu hết về sau lưng tạo thành vách ngăn với nửa phòng còn lại, để lại ba mặt kính trong vắt. Thì ra một nửa phòng ngủ nằm hoàn toàn ngoài trời, tạo cho cô cảm giác mình đang lơ lửng giữa không trung, bên trên là bầu trời sao, dưới là dòng xe cộ nườm nượp, đèn lấp loá.
Nhưng An không có nhiều thời gian ngắm nghía khung cảnh quá sức ấn tượng này bởi Quân đã ôm lấy cô, nhấn chìm cô trong sự mãnh liệt ngọt ngào. Một Anh Quân thiếu kiểm soát đến nhường này hoàn toàn khác lạ.
Và khiến cô tuyệt đối hạnh phúc.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.
An gật gật đầu rồi bỗng siết chặt tay hắn:
- Cám ơn anh. Nếu không có anh chắc em sẽ không bao giờ làm được chuyện này.
- Không phải thế đâu. - Quân mỉm cười, vươn tay vuốt nhẹ má cô. - Em thừa sức làm bất cứ chuyện gì, anh chỉ bên cạnh cổ vũ em thôi.
Cánh cổng mở ra, Quân lái xe chầm chậm vào bên trong, hướng về phía toà nhà bao bọc bởi một khu vườn lớn, xung quanh có đài phun nước, bãi cỏ, hồ nước, vườn hoa. Toà dinh thự mang phong cách quý tộc châu Âu với mái chóp, cổng vòm, những cây cột đá đục đẽo cầu kỳ, tượng, phù điêu dày đặc, vô số chi tiết trang trí dát vàng nhưng vẫn không tránh được ít nhiều âm hưởng phương Đông như đôi sư tử đá hay vài ba cây bonsai tiền tỉ. Từ tổng thể tới chi tiết, công trình giúp phô bày sự giàu có của chủ nhân hùng hồn hơn bất cứ lời nói nào.
- Đây mới là biệt thự Beverly Hills nhỉ? - Quân mỉm cười nhìn An.
Một tia giễu cợt loé trong mắt cô, cả hai lập tức hiểu nhau mà không phải nói ra lời. Sự phô trương và tinh tế rất ít khi đi chung đường. Một căn biệt thự kiến trúc theo lối tân Phục Hưng pha Tử Cấm Thành có phần lạc lõng khi đặt trong tổng thể khu phố bụi bặm và luộm thuộm.
- Anh nhầm nha, đây là lâu đài phong cách Alexander đệ nhị hoà trộn Khang Hy năm thứ nhất. - An hơi kéo dài giọng rồi cả hai phá lên cười, giúp cô bớt đi phần nào căng thẳng.
Cả nhà Nhật đứng sẵn ở cửa đón An. Ông Công một đời lăn lộn trên thương trường, cứng rắn có thừa mà khi thấy bóng dáng cô xuất hiện toàn thân run lên. Bà Yến gần như phải dựa vào con gái còn bản thân Ngọc Bích mặt trắng bệch, răng nghiến lại. Thời gian như đông cứng, khoảng cách ba mét giữa chủ và khách cũng là khoảng cách gần ba mươi năm với chồng chất đủ ân oán của hai thế hệ. Không khí ngột ngạt đè nặng lên tất cả.
- Con là… An? - Ông Công lắp bắp. Khi Quân bước tới bên cạnh cô, ông không giấu được ngạc nhiên. - Quân, cháu…?
- Đây là việc riêng gia đình tôi, ông có thể… - Nhật bỏ lửng câu nói, dáng vẻ sẵn sàng tiễn hắn ra về.
Đáp lại, Quân vòng tay qua người An, kéo cô tựa sát vào mình, hắn có thể thấy cô đang run lên nhè nhẹ.
- Anh Quân là bạn trai, cũng là gia đình của em. Em không có việc riêng nào mà không liên quan tới ảnh. - Cô chậm rãi nhả từng chữ rồi quay sang hắn. - Anh ở lại với em nghen.
- Tất nhiên rồi. - Hắn tỉnh bơ đáp, không thèm liếc mắt tới những người còn lại.
Nhật là người duy nhất còn giữ được bình tĩnh trong hoàn cảnh này. Hắn mời tất cả vào phòng khách rồi chủ động pha trà. Toàn bộ giúp việc đã được cho nghỉ hôm nay để đảm bảo không có tai vách mạch rừng.
Ông Công ngồi bất động mất một lúc. Chỉ mình Nhật biết ông đã phải uống thuốc huyết áp và trợ tim trước khi An đến.
- An… - Cuối cùng ông mở lời, lúng túng không biết phải xưng hô thế nào. - Con có thể… chúng ta lên nhà nói chuyện riêng một lát được không?
An theo ông Công vào phòng làm việc. Căn phòng bề thế, rộng rãi với bàn gỗ nguyên khối chạm trổ, khối đá phong thuỷ cao chạm trần và vô số đồ trang trí đắt đỏ khác. Cô lãnh đạm nhìn ông Công, chờ ông mở lời.
- An… con… - Ông khó khăn lựa từng từ. - bố có thể xưng bố được không? Bố đã nghe Nhật kể… thực sự bố rất sốc… chuyện mẹ con, bố rất tiếc…
- …
- Bố biết bố có lỗi với mẹ con, và con giận bố là đúng… nhưng bố rất mừng vì cuối cùng con đã mở lòng…
- Đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau… - An lên tiếng, giọng đều đều. - Lần đầu là hôm bữa kỷ niệm ba mươi năm thành lập Sunflower.
- Vậy ư? Hôm đó quá đông khách nên bố không nhớ được hết…
Cả hai cùng im lặng một lát. Chất giọng Nam Bắc khác biệt giữa hai người càng khiến không khí trở nên gượng gạo và ngột ngạt hơn bao giờ hết. Có quá nhiều điều để nói mà không ai biết bắt đầu từ đâu.
- An, hãy tin bố, bố không hề biết gì về con, nếu không…
- Con biết. - Cô ngắt lời. - Mẹ đã nói chuyện đó rất rõ ràng.
- Mẹ con… mẹ con… - Câu hỏi dừng lại ở chủ ngữ bởi ông Công cũng không rõ mình muốn biết điều gì ở bà Cúc sau gần ba mươi năm cách biệt và giờ bà đã ở thế giới bên kia.
- Mẹ mất rồi, mất vì xơ gan. - Cô lạnh nhạt trả lời. - Mẹ ra đi rất thanh thản, không trách cứ ai hết.
- …
Lại tiếp tục sự im lặng rợn người. Lần này thì An chủ động lên tiếng.
- Con đã về đây là chấp nhận nhận lại những người ruột thịt. Trước con chỉ muốn nhận anh hai vì hai là người duy nhất không làm gì hại tới mẹ nhưng giờ con đã nghĩ lại…
- Bố thực sự cám ơn con. - Ông Công bất giác tiến lại, nắm chặt tay cô.
- Đừng xưng bố với con. - An lạnh lùng rút tay khỏi tay ông. - Con sẽ chỉ gọi ba thôi.
- …
- Cách xưng hô… chất giọng của con… để ba luôn nhớ lý do sự khác biệt giữa con và các con khác của ba.
- Bố… à ba sẽ bù đắp cho con…
- Bù đắp chuyện gì? - An cau mày. - Con có chi thiệt thòi chớ? Con sống với mẹ rất hạnh phúc.
- …
- Mất mát duy nhất của con là mẹ, ba có thể mang mẹ về cho con không? - Cô bỗng bật cười khan. - Chúng ta làm quen vầy là được rồi ba, đừng nói chuyện bù đắp chi hết, nghe mắc cười dữ lắm.
- …
- Mình xuống lầu thôi, con không còn gì để nói với ba nữa. Con không muốn để anh Quân phải chờ.
Chuyện tiếp theo cần bàn gấp, đương nhiên là thủ tục tiến hành nhận lại An về gia đình. Bà Yến và Bích ngồi im, biết rằng bản thân không có tư cách lên tiếng. Thực ra từ lúc An xuất hiện, ngoài lí nhí một câu chào phải phép, hai mẹ con không hề nói một lời. Dựa trên những gì đã biết về An, Nhật cho rằng cô không muốn ồn ào nên đề xuất ông Công làm giấy tờ nhận cô làm con nuôi và chỉ thông báo hội đồng quản trị vì nó liên quan tới lượng cổ phần không nhỏ thuộc về cô.
- Nhưng lý do gì mà nhận An làm con nuôi? - Ông Công hỏi lại.
- Coi như An là do mẹ nhận nuôi, chăm sóc mẹ những ngày cuối đời nên giờ bố nhận về…
An lẳng lặng lắng nghe, tới đây thì khẽ cười:
- Cho trọn tình trọn nghĩa? - Giọng cô kéo dài, không hề giấu sự mỉa mai sâu cay. - Con nuôi? Hoá ra em mới trúng độc đắc hay gì? Cám ơn anh nè, nhưng em nào giờ không ưa trò đỏ đen.
- Vậy con muốn sao? - Ông Công hỏi lại.
- Sự thật thế nào hãy công bố như vậy. - An thản nhiên trả lời. - Mở họp báo, làm thông cáo, con sẽ trả lời mọi cuộc phỏng vấn.
Cả nhà sững sờ. Bất ngờ nhất là Nhật. Hắn không thể tin cô em gái thường ngày kín đáo lại có một đòi hỏi táo bạo như vậy. Nhưng vốn thông minh, hắn lập tức lờ mờ hiểu ra nguyên nhân.
- An à, em đâu có thích phô phang…
- Hai chưa hiểu em rồi. - Cô nhẹ nhàng đáp. - Em là người đã làm gì sẽ làm tới cùng.
- …
- Ba có biết mẹ đơn thân, con không cha thì bị đối xử sao không? - An quét mắt về phía bà Yến, cái nhìn thẳng, đầy thách thức. - Nếu con đã nhận ba, con muốn cả thế giới biết mẹ con sinh con với chồng hợp pháp chớ không lén lút hay tranh cướp của ai hết trơn.
Khuôn mặt bà Yến rúm lại, tay run bần bật. Ngọc Bích muốn lên tiếng thì bị bà giữ lấy, ra hiệu cho cô im lặng nên đổi lại, cô nhìn Quân khẩn khoản, mong hắn giúp xoa dịu An. Nhật cũng hướng tới Quân với ánh mắt tương tự. Hắn liền hắng giọng.
- Chú ạ, cháu không có tư cách gì xen vào chuyện gia đình chú nhưng An là bạn gái cháu nên… - Hắn nhìn An mỉm cười. - Nếu cô ấy muốn, toàn bộ đội ngũ truyền thông của Blue Ocean sẽ hỗ trợ việc này. Xét trên quyền lợi của Blue Ocean mà nói, phó chủ tịch tập đoàn yêu con gái ruột chủ tịch Sunflower thì vẫn hơn hẳn một cô con nuôi ất ơ, đúng không ạ?
- Ông… - Nhật nghiến răng, cơn giận át cả niềm vui mừng cho em gái mình đã có một bến đỗ tốt.
- Thôi không nói nhiều nữa. - An đứng lên. - Nếu mọi người không muốn thì con không có ép, coi như con chưa từng xuất hiện, mọi việc lại bình thường như trước. Dù sao con cũng chẳng cần có thêm gia đình nào hết.
- Cứ theo ý con đi. - Ông Công trầm giọng, mắt không nhìn ai. - Nhật chuẩn bị họp báo, nếu Quân muốn giúp thì chú cám ơn.
- Kìa bố… - Bích yếu ớt nói. Dường như ai cũng đứng về phía An, vậy mẹ cô thì sao?
- Quyết định như vậy, không ai ý kiến gì nữa!
………………
Sau buổi gặp mặt, Bích bỏ cơm tối. Nhật lên phòng thì thấy cô ngồi trầm ngâm bên cửa sổ, mắt nhìn xa xăm.
- Anh mang đồ ăn cho mày này.
- Em không đói…
- Buồn hả?
Bích không trả lời. Đúng là cô buồn nhưng không còn là nỗi buồn ngày hôm trước. Chứng kiến sự ngọt ngào Quân dành cho An, cô đã hiểu không ai tranh cướp của mình cái gì. Vốn dĩ ngay từ đầu cô chưa từng có bất kỳ cơ hội nào và ngược lại, cô hầu như chẳng biết gì về Quân ngoài vẻ đẹp trai và nét nam tính thâm trầm hiếm có. Cuối cùng Bích cũng nhận ra sự đặc biệt của An nằm ở đâu. Bản lĩnh, thông minh, độc lập, mạnh mẽ và hiểu mình muốn gì là những đức tính đã tạo nên một Bình An độc đáo duy nhất.
Điều làm cô buồn phiền là nỗi mặc cảm bản thân thua kém nhiều hơn là thất tình. Một tiểu thư bánh bèo vô dụng như cô ngoài vẻ xinh đẹp và một gia thế hoành tráng sau lưng thì đâu còn gì khác?
- Em không ghét An nữa. - Bích thở dài. - Em chỉ buồn vì cảm thấy mình quá kém cỏi.
- Sao tự dưng lại nghĩ thế?
- Sự thật là như vậy. Lẽ ra An cũng phải có mọi thứ em có nhưng lại chẳng có gì mà bà ấy vẫn vươn lên, đạt được nhiều thứ bằng nỗ lực bản thân. Còn em…
Nhật gõ nhẹ vào đầu Bích.
- Con ngốc, đừng có nghĩ linh tinh. An là An, mày là mày, không ai hơn ai kém ai cái gì cả. Mày và An chỉ là nạn nhân, chẳng đứa nào có lỗi cả.
- Em hiểu vì sao anh Quân thích An… Mà có lẽ em cũng chẳng thích anh ấy nhiều như em vẫn nghĩ.
- Ừ… - Nhật gật đầu. - Từ bé đến lớn, ai cũng xun xoe quanh mày nên mày bị Quân thu hút vì thấy cậu ta đàn ông, mạnh mẽ hơn hẳn thôi.
- Vâng, có thể. - Bích nhìn thẳng vào mắt anh trai. - Anh thử nói em nghe nếu không thua kém thì em có điểm gì hơn được An?
- Anh nói rồi, mỗi người là một cá thể, chẳng thể lấy một thước đo áp dụng cho tất cả. An giỏi hơn mày vài lĩnh vực, - Hắn mỉm cười. - còn mày có một điểm rất đặc biệt mà nhiều người, kể cả An, không có.
- Là gì?
- Một trái tim nhân hậu. - Nhật nghiêm túc nhìn cô. - Đừng có cười, anh không đùa. Thông minh là do trời sinh nhưng nhân hậu thì là lựa chọn.
- …
- Trước anh chỉ nghĩ đơn giản là do mày sinh ra trong sung túc nên không bon chen với ai nhưng sau những chuyện này mà mày vẫn dành cho An suy nghĩ tích cực thì không phải ai cũng làm được đâu.
- …
- Quân có thể không thấy phẩm chất của mày nhưng chắc chắn sẽ có người khác trân trọng.
Những lời của Nhật đã cổ vũ Bích rất nhiều nhưng cũng khiến cô nghĩ ngợi không ít. Lần đầu tiên cô bắt đầu suy xét đến giá trị bản thân cùng những nhân sinh quan trong cuộc sống. Cô công chúa hồn nhiên vô tư vô lo dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Mấy ngày sau cuộc gặp, Bích chào bố mẹ và anh, xách vali lên đường đi du lịch. Cô cần thời gian và không gian để điều chỉnh cảm xúc, quên đi chuyện đã qua và suy nghĩ về kế hoạch, định hướng cho tương lai. Một lộ trình kéo dài hàng tháng từ bắc xuống nam gồm châu Âu và Úc được vạch sẵn. Đối với những gì sắp xảy ra ở Việt Nam, Bích không cần để tâm nữa. Cô sẽ không bị hàng toán phóng viên tìm đến làm phiền với cả tá câu hỏi mệt mỏi. Bạn bè Bích ở khắp thế giới, họ luôn sẵn sàng chào đón và bầu bạn cùng cô.
………………
Sau khi rời nhà ông Công, Quân rủ An đi ăn gọi là mừng thắng lợi bước đầu. Hắn lấy một phòng riêng để cô được thoải mái, không sợ bị dòm ngó hay nghe lén.
- Dzô…
An cụng ly với Quân rồi hào hứng dốc cạn. Cô không ngờ mình đã có thể bình tĩnh đối đầu và nói ra những lời cứng rắn như vậy. Cô liên tục cạn ly còn hắn uống rất ít với lý do phải lái xe. Cô không ép bởi với một người từng nghiện rượu, hạn chế đồ cồn bao nhiêu tốt bấy nhiêu.
- Anh có để ý mặt bà Yến từ đầu tới cuối không? Tái mét không nói nên lời. - An cười ha hả. Lâu lắm rồi cô mới thấy tâm trạng thật sự thoải mái. - Nếu biết vui thế này em đã về nhận ba từ năm ngoái rồi.
Quân chỉ cười gắp thức ăn cho cô.
- Mai mốt là em sẽ nổi tiếng. - Cô chép miệng. - Thực sự em ghét lắm. Nhưng để cả nước chửi vào mặt bà Yến với ông Công thì cũng đáng.
- Anh sẽ giúp em, đảm bảo đến miền núi hải đảo cũng sẽ thuộc nằm lòng câu chuyện này. - Hắn gật gù.
An chợt dừng lại, quay ra nhìn Quân chăm chú để rồi chìm vào ánh mắt dịu dàng đang bao lấy mình, như thể ngoài cô ra hắn không thấy gì khác. Cô không biết có phải do mình đã uống quá nhiều hay không mà một cảm giác bồng bềnh lâng lâng bỗng xuất hiện.
- Bộ anh không thấy em đang rất xấu tính sao mà còn hùa? - Cô thắc mắc. - Nếu là Nhật, ổng sẽ nói em thôi đi, rằng đó vẫn là gia đình nên cần vị tha, rồi thì đến mẹ cũng muốn em tha thứ kia mà bla bla.
- Anh nói rồi. - Hắn ôn tồn. - Anh không quan tâm bất kỳ điều gì khác ngoài việc em được vui vẻ.
Lời nói ngọt ngào của Quân không hiểu sao lại như mũi kim sắc nhọn đâm thẳng vào tim An. Cô không trả lời, cúi đầu lẳng lặng rót đầy ly rồi uống cạn, liên tục hết ba ly thì bị Quân chặn lại.
- Đừng uống nữa, em uống nhiều quá rồi.
- Em đang vui mà, phải uống chớ. - Cô gạt tay hắn ra, câu chữ bắt đầu dính vào nhau.
An tiếp tục uống thêm một ly đầy, lúc này bắt đầu thấy chóng mặt. Rượu giúp tinh thần cô hưng phấn hơn, những gì chất chứa trong lòng cũng dễ thốt thành lời hơn.
- Anh nè, nếu không say thì em sẽ không đủ can đảm nhìn anh đâu.
- Vì sao?
- Vì anh quá cưng em, anh làm em thấy tội lỗi. - An lầm bầm. - Em á, chỉ là một con nhỏ xấu xa, xấu hết phần thiên hạ.
- Thôi nào…
- Mặc em đi… - Cô tiếp tục lè nhè, giọng càng lúc càng ríu lại. - Em muốn thú tội… thực ra ấy mà, em chả tử tế chi hết trơn, em chỉ lợi dụng anh thôi.
- …
- Em ghét Bích… nhỏ thích anh mà anh lại thích em… nếu không có anh thì em chẳng cách nào đụng vô nhỏ… nên em cố tình túm lấy anh để chọc Bích… em đã không hề thành thật với anh… Bữa ghé nhà anh, tuy rất cố gắng lấy lòng bố mẹ anh, em lại mong hai bác sẽ phản đối để em có động lực chia tay anh…
- …
- Em vẫn nghĩ chỉ vài ngày là anh sẽ chán em, rồi đường ai nấy đi, mọi chuyện chấm dứt… nhưng không ngờ… Anh đừng tốt với em nữa… Em rung động thiệt đó, em sợ mình không dứt ra được…
- Em vừa nói gì? - Quân bỗng giơ tay ngắt lời cô.
- Em nói em rất xấu xa, em chỉ…
- Không, sau đấy.
- Anh đừng tốt với em…
- Không, sau nữa.
- Em rung động thiệt đó…
Quân bỗng bật cười ha hả làm An đang lơ mơ cũng phải mở tròn mắt, ngạc nhiên nhìn hắn.
- Chính xác… đây mới là cái anh quan tâm.
- …
- Ngốc ơi, em nghĩ là anh không biết hay sao?
- Hả…?
- Anh có mù đâu. - Hắn vẫn cười không ngớt. - Xem ra chúng ta đều lợi dụng Bích, xấu xa như nhau cả.
An đờ đẫn, tự hỏi có phải mình đã say quá rồi không? Đầu óc bị hơi men phủ kín trở nên chậm chạp khiến cô chưa kịp hiểu ý hắn muốn nói gì.
Quân nắm lấy tay cô, siết nhẹ:
- Chúng ta bắt đầu thế nào không quan trọng bằng việc chúng ta đang và sẽ thế nào, hiểu không?
- Anh biết mà vẫn chấp nhận, vẫn thương em? - Cô ngơ ngẩn hỏi lại, không tin vào tai mình.
- Anh là người biết nắm bắt cơ hội dù cơ hội xuất hiện dưới hình thức nào. Điều duy nhất khiến anh tự tin là sự chân thành của mình.
An cúi đầu, cố nghiền ngẫm những lời Quân nói, không để ý gì nhân viên phục vụ vừa mở cửa mang vào món tráng miệng. Một tia sáng bỗng xẹt qua tâm trí còn đang trì trệ của cô. An chầm chậm đứng dậy tiến về phía Quân. Bất chấp sự có mặt của nhân viên nhà hàng, cô choàng tay qua cổ, nhìn hắn đắm đuối:
- Em yêu anh!
Một nụ hôn nhẹ lướt qua môi Quân, rồi… cô đổ gục, đầu tựa trên vai hắn thở đều, hai mắt nhắm nghiền. Anh chàng phục vụ nhìn hắn vẻ thông cảm.
- Cô ấy say quá rồi. - Quân gật đầu mỉm cười với anh chàng.
……
Khi An mở mắt, cô thấy mình đã yên vị trên xe từ bao giờ. Nhờ không gian thoáng đãng của chiếc Bugatti Veyron mui trần, cô dễ chịu hơn dù cổ họng còn rờn rợn vị rượu. An có một đặc điểm là mặc cho say cỡ nào, cô cũng không bao giờ nôn oẹ, và sẽ tỉnh táo sau một giấc ngủ bất kể ngắn dài.
- Xin lỗi anh… - Cô bối rối nói.
Quân không trả lời, chỉ mỉm cười. Ở cạnh hắn lâu, cô có thể cảm nhận được tâm trạng hắn bên dưới gương mặt bình lặng và cô dám cá là hắn đang rất vui. An lùa ngón tay vào mái tóc rối tung, ngại ngùng nhớ lại cuộc trò chuyện trong nhà hàng. Lần này tuy say, cô lại nhớ rõ từng chi tiết nhưng vì ngượng nên lờ đi, coi như đã quên hết.
- Ủa, anh đi đâu đây? - An ngạc nhiên hỏi khi xe hướng vào trung tâm thành phố thay vì nhà cô.
- Chỗ này em biết mà. - Quân quay ra nháy mắt với cô.
Đúng là chỗ này không có gì xa lạ, chính là “căn cứ bí mật” cô từng đóng đô hai tuần để chuẩn bị cho đợt thanh tra YNE. Cô chỉ không hiểu vì sao hắn lại đột ngột đưa cô đến đây.
Quân đỗ xe vào hầm, An vừa loay hoay tháo được dây bảo hiểm thì hắn đã mở cửa xe, khom người bế cô ra.
- Em tỉnh rồi, để em tự đi. - Cô lập tức giãy giụa.
- Lúc say em ngoan hơn nhiều. - Hắn cười, vẫn giữ chặt cô trên tay. - Nãy ai ôm cổ anh không chịu buông để anh phải bế xuống xe hả? Ở ngoài đông thế không ngượng, về đây không có ai lại ngượng à?
An vùi khuôn mặt đỏ lựng vào ngực Quân, tim đập thình thịch, xấu hổ đến cứng người. “Gần chùa gọi Bụt bằng anh”, càng ngày cô càng có xu hướng buông thả hơn trước hắn, không còn giữ kẽ như trước.
- Mở giúp anh. - Tới trước cửa phòng thang máy, hắn nhẹ nhàng nói.
Thang máy bên trong chỉ cần vân tay nhưng cửa bên ngoài phải nhập mã số. Hắn từng gửi mật khẩu qua tin nhắn cho cô nhưng cô chưa từng một lần liếc đến.
- Em không nhớ… - An lí nhí.
Quân lắc đầu thở dài, đặt cô xuống rồi tự bấm mật khẩu.
- Về học thuộc đi nhé.
- Dạ.
Bước vào thang máy cô vẫn cúi gằm không dám nhìn hắn.
- An…
Nghe tiếng gọi, An ngẩng đầu lên, vừa kịp đón nụ hôn của Quân đáp xuống. Hắn áp sát cô vào vách thang máy, ngấu nghiến đôi môi cô trước cả khi cô kịp nhắm mắt. Nhiệt lượng và sự mạnh mẽ của hắn ép An nghẹt thở, dường như chưa bao giờ Quân cuồng nhiệt đến thế này. Câu chuyện mất mặt ở quán ăn lập tức biến mất khỏi tâm trí, cô quàng hai tay qua người hắn, chủ động đáp lại.
Chiếc áo khoác ngoài rơi xuống, sơ mi cũng bị mở nửa hàng cúc.
- Ấy… - An dùng sức giữ hắn lại, thở hổn hển. - Đây là thang máy…
- Thì sao? Có ai khác vào đây đâu. - Hắn khàn giọng đáp, ngọn lửa dục vọng ngùn ngụt trong mắt.
Quân nhấc An lên, hai chân cô liền quấn ngang hông hắn, tay hấp tấp giải phóng hắn khỏi chiếc sơ mi. Cửa vừa mở, Quân bế cô ra ngoài, bỏ sau lưng quần áo vương vãi mỗi chiếc một nơi từ trong khoang thang máy ra tới phòng ngủ. Căn phòng ngủ master hình bán nguyệt tối om. Hắn đặt cô lên giường rồi lấy điện thoại bấm mấy cái.
Tách.
An kinh ngạc nhìn trần, tường bao, sàn từ từ thu hết về sau lưng tạo thành vách ngăn với nửa phòng còn lại, để lại ba mặt kính trong vắt. Thì ra một nửa phòng ngủ nằm hoàn toàn ngoài trời, tạo cho cô cảm giác mình đang lơ lửng giữa không trung, bên trên là bầu trời sao, dưới là dòng xe cộ nườm nượp, đèn lấp loá.
Nhưng An không có nhiều thời gian ngắm nghía khung cảnh quá sức ấn tượng này bởi Quân đã ôm lấy cô, nhấn chìm cô trong sự mãnh liệt ngọt ngào. Một Anh Quân thiếu kiểm soát đến nhường này hoàn toàn khác lạ.
Và khiến cô tuyệt đối hạnh phúc.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 33. Hướng dẫn viên nghiệp dư
Mặt trời vừa ló dạng, căn phòng kính đã sáng bừng. An nhăn mặt, rúc sâu vào người bên cạnh cố ngủ tiếp.
Từng nụ hôn nhẹ nhàng in lên mặt cô, đầu tiên là vờn quanh nhưng mỗi lúc một táo bạo và đòi hỏi nhiều hơn. Cuối cùng cô mở choàng mắt, cau mày:
- Không giỡn nha…
Chương sau >>
Mặt trời vừa ló dạng, căn phòng kính đã sáng bừng. An nhăn mặt, rúc sâu vào người bên cạnh cố ngủ tiếp.
Từng nụ hôn nhẹ nhàng in lên mặt cô, đầu tiên là vờn quanh nhưng mỗi lúc một táo bạo và đòi hỏi nhiều hơn. Cuối cùng cô mở choàng mắt, cau mày:
- Không giỡn nha…
- Anh có đùa đâu. - Quân vùi mặt vào hõm vai cô, giọng khàn khàn. - Anh làm thật mà.
- Lỡ bị ghi hình thì sao? Giờ drone lượn vèo vèo khắp nơi luôn đó.
- Yên tâm, toàn bộ căn hộ này đều lắp kính một chiều, bên ngoài không thấy gì đâu. - Hắn rủ rỉ, giọng đầy cám dỗ. - Thử một lần làm giữa “ban ngày ban mặt” xem nào.
Thế là mặc dù rất mệt sau một đêm “vận động” quá nhiều, An vẫn chiều theo hắn để rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu, bỏ cả ăn sáng. Đến gần trưa cô mới trở dậy, đi vào phòng tắm. Đồ đạc Quân chuẩn bị cho cô từ lần trước còn y nguyên, chỉ chuyển từ phòng dành cho khách sang phòng ngủ chính. Cô ngâm người trong bồn nước nóng bồng bềnh xà bông, hát vu vơ mấy câu không đầu không cuối. Một cảm giác “đủ đầy”, ấm áp không tên lan toả khắp cơ thể khiến An bất giác mỉm cười. Đến thời điểm này cô vẫn thấy mình như đang nằm mơ. Mọi chuyện diễn ra nhanh ngoài sức tưởng tượng, từ việc quen Quân đến quyết định quay về nhận bố, tất cả đều vượt khỏi sự kiểm soát của cô. Nhưng trên hết cô lại cảm thấy hoàn toàn hài lòng và hạnh phúc.
Khi An khoác chiếc áo ngủ bằng lụa mỏng, đầu quấn khăn bông bước ra thì Quân đã ngồi trên giường chờ cô, bên cạnh là khay đồ ăn. Hắn đóng lại một phần mái căn phòng để đỡ chói nắng.
- Hôm bữa vô đây em còn thắc mắc sao căn phòng bự chà bá vầy mà lại kín bưng, trống huơ trống hoác. - Cô vừa phết bơ lên lát bánh mì vừa cảm thán. - Hoá ra… không ngờ trên đời có cả công nghệ vi diệu cỡ này.
- Anh điều hành YNE kia mà. - Quân búng khẽ vào trán cô. - Phòng này tự tay anh thiết kế và lập trình đấy, Topland ra giá cao lắm mà anh chưa đồng ý chuyển giao công nghệ. Mấy trò kiểu ra lệnh bằng giọng nói, gõ tay để tắt bật đèn bên mình làm cho Homie là vặt thôi.
- Sao anh không chỉ em xem từ bữa trước mà phải đợi đến tận hôm qua?
Hắn lấy ngón tay lau vết mứt còn dính trên khoé môi cô.
- Phải để dành kỷ niệm dịp đặc biệt chứ.
Nghe ra chút bỡn cợt thiếu đứng đắn trong giọng hắn, An đỏ bừng mặt, đầu thoáng qua vài cảnh nóng bỏng diễn ra hồi đêm.
……
- Em tính nghỉ việc. - Trong bữa tối An bỗng nói. - Con gái chủ tịch Sunflower nắm vị trí cao ở YNE sẽ gây thị phi đó. Muốn họp báo công bố thì lẹ nhất cũng phải vài tháng mới xong mọi thủ tục, từ rày tới đó em bàn giao là vừa.
- Nhưng anh sẽ nhớ em lắm. - Quân vuốt tóc cô. - Cả vì không được thường xuyên thấy em, cả vì chuyên môn. Giờ kiếm đâu được người như em.
- Cám ơn anh. - Cô mỉm cười.
- Hay thôi, đừng nghỉ nữa, anh có cách này hay hơn. - Hắn nháy mắt khi thấy vẻ dò hỏi của cô. - Bí mật.
………………
Khoảng một tuần sau, An nhận được thư từ một người hoàn toàn không ngờ tới.
“Bình An thân mến,
Điều đầu tiên Bích muốn nói là từ giờ Bích sẽ không gọi An là chị nữa bởi mình nghĩ cả hai chúng ta sẽ đều cảm thấy cách xưng hô đó có chút gì đấy mỉa mai và tiêu cực.
Hẳn bạn rất bất ngờ khi nhận được bức thư này. Mình không đủ can đảm gặp mặt bạn cho dù bản thân chẳng làm gì sai. Mình viết thư không có mục đích gì khác ngoài giãi bày tâm sự. Ngay từ lần đầu tiếp xúc với bạn mình đã rất ấn tượng. Bạn người lớn, giỏi giang và mạnh mẽ, mình đã rất khâm phục đó, dù lúc ấy mình chưa định nghĩa được những cảm xúc này. An luôn tỏ ra xa cách, lạnh lùng với mình mà giờ mình mới hiểu lý do. Mình không trách bạn, nếu mình là bạn, hẳn mình cũng sẽ vậy.
Về chuyện anh Quân, mình đã nghĩ thông suốt rồi. Mình nhận ra là dù có bạn hay không, anh Quân vẫn sẽ chẳng để ý tới mình. Vốn dĩ ngay từ đầu bạn đã chẳng có bất kỳ đối thủ nào, anh ấy chỉ thích duy nhất một mình Bình An mà thôi. Hiểu được điều đó làm mình thấy rất thoải mái. Từ giờ giữa chúng ta sẽ chẳng có bất kỳ vướng mắc nào liên quan tới đàn ông nữa. Mình không phải người ưa tranh cướp những thứ không thuộc về mình, với cả mình cũng chẳng muốn đóng vai phản diện trong cuộc đời bạn đâu. Mình còn phải sống cuộc sống của mình chứ.
Điều duy nhất mình muốn An hiểu là, người lớn đã mắc nhiều sai lầm, nhưng chúng ta, mình, bạn và anh Nhật không có lỗi gì hết và dù thế nào chúng ta vẫn là anh chị em một nhà. Mình không hi vọng bạn có thể dễ dàng tha thứ cho mẹ mình và bố nhưng mình với anh Nhật luôn muốn có bạn bên cạnh. Chỉ cần đừng đi quá xa thì bất cứ khi nào bạn ngoảnh lại sẽ đều thấy chúng mình ở đó chờ bạn.
Giờ mình mới hiểu câu bạn nói về việc trả thù duy nhất mình có thể làm với bạn là “sống thật vui vẻ”. Thật ra mình cũng mong bạn có thể làm điều đó, không phải để trả thù ai mà vì chính bạn. Mình không có dịp gặp mẹ bạn nhưng mình tin không người bố người mẹ nào muốn con mình chìm đắm trong hận thù cả. Mình không phải thiên thần, mình chưa thể yêu quý bạn như anh Nhật nhưng mình sẵn lòng cố gắng cho chuyện đó. Và mình hi vọng bạn cũng thế. Chúng ta hãy cùng thử lùi một bước và nhìn về nhau một cách công bằng, mình tin chắc bạn sẽ thấy mình không chỉ toàn điểm xấu đâu.
Khi bạn đọc được lá thư này thì mình đã trên máy bay rồi. Mình sẽ đi du lịch một thời gian cho khuây khoả, tới khi mọi việc lắng xuống mới về. Hẳn bạn cũng chẳng muốn thấy mặt mình thời gian này, vậy là tốt nhất cho cả hai.
Chúc bạn mọi điều tốt lành.
Ngọc Bích.
P.S: Nếu bạn muốn có một cái nhìn công bằng nhất về những gì mẹ bạn đã bỏ lỡ và những gì mẹ mình đã trải qua trong hai mấy năm vừa rồi, bạn hãy thử một lần nói chuyện với mẹ mình xem.”
………………
Bất cứ ai cũng mong muốn được diễn vai chính trong cuộc đời mình, ngay cả những kẻ xấu xa nhất cũng luôn tìm lý do giải thích cho tội lỗi chúng gây nên.
Còn An, sau khi đọc được lá thư của Bích, cô bỗng cảm thấy bản thân như một kẻ phản diện đáng ghét trong vở diễn do chính mình viết ra. Khi Bích không còn quan tâm, thậm chí rộng lòng với cô, mọi trò trả thù của cô liền trở nên lố bịch và ngớ ngẩn. Dù không muốn thừa nhận, An vẫn không tránh được ít nhiều cay đắng. Đến cuối cùng, có vẻ như chính cô chứ không phải Bích hay bà Yến mới là kẻ thua cuộc.
Mọi cảm xúc tiêu cực chỉ tạm lắng xuống khi An đến văn phòng. Người ta nói giông bão dừng lại sau cánh cửa nhà còn với cô thì lại là cánh cửa công ty. Đơn giản bởi vì khi làm việc, cô sẽ chẳng còn tâm trí cho mấy thứ linh tinh. Với sự đảm bảo của Quân, cô không nghĩ tới chuyện rời khỏi YNE nữa, trái lại, tiếp tục dồn mọi tâm sức vào công việc. Ở cạnh hắn lâu, dần dần An có phần ỷ lại, chỉ cần hắn nói không sao, cô sẽ chẳng bận tâm gì thêm.
Thời gian gần đây, YNE bắt đầu đàm phán một dự án liên doanh mới với SaTech, một trong những công ty IT hàng đầu ở Mỹ. Mục đích dự án là cung cấp các dịch vụ bảo mật mới nhất cho thị trường trong nước và khu vực. Với nhu cầu cao và sự hạn chế từ các nhà cung cấp, Quân kỳ vọng YNE sẽ nhanh chóng chiếm vị trí số một về mảng bảo mật đang rất tiềm năng này. Và với tinh thần “luôn và ngay” trước nay của YNE, những nhân viên nằm trong nhóm chạy dự án như An chỉ có thể vắt chân lên cổ làm việc ngày đêm. Cô phải đọc hàng chồng tài liệu nghiên cứu thị trường dày cộp, vẽ hàng trăm bảng biểu nhằm phân tích, cân đối nguồn vốn, đánh giá, dự báo chi tiết cho năm năm. Vì lẽ đó, cô đã chủ động thông báo cho Nhật rời kế hoạch công bố truyền thông lại ít lâu.
Đừng nói tới họp báo hay trả lời phỏng vấn, đến hẹn hò trong thời gian gần đây cũng là chuyện hết sức xa xỉ. Cùng lắm An và Quân chỉ có thể gặp gỡ trong các cuộc họp hay lướt qua nhau chút ít ở công ty. Cho đến một ngày, dường như hết chịu nổi, Quân đã túm tay cô lôi ra khỏi phòng làm việc lúc chín giờ tối, mặc kệ đống tài liệu đánh dấu xanh đỏ chi chít ngổn ngang trên bàn và lời phản đối yếu ớt từ cô.
- Chịu khó ăn uống, chăm sóc bản thân một tí, em gầy đi đấy. - Hắn thủ thỉ khi ôm An trên giường.
- Hôm bữa Nhi chat cả em, con nhỏ kêu la quá trời quá đất chuyện lên kí. - Cô ngáp dài, dụi đầu vào người hắn. - Nên ốm bớt là tốt đó, đâu ai thích mập đâu.
- Anh thích, có da có thịt ôm thích hơn. - Tay hắn vuốt ve dọc sống lưng An.
- Vậy ốm thì không thích hở? - Cô véo nhẹ vào người hắn.
Quân cúi xuống hôn lên môi cô, từ mơn trớn nhẹ nhàng nhanh chóng biến thành nụ hôn kiểu Pháp. Quai chiếc áo ngủ cũng tuột khỏi vai từ lúc nào.
- Kìa, vừa mới xong mà. - Cô lắp bắp, hơi thở ngắt quãng. - Để em ngủ, mai còn họp với CEO của SaTech, anh quên à?
- Ừ, quên rồi, giờ anh không nhớ được chuyện gì đâu… - Môi hắn không rời cô, tay đã kịp giải phóng mọi thứ quần áo vướng víu trên người. - Dù em béo sẽ xinh hơn nhưng kể cả gầy em vẫn hấp dẫn không cưỡng lại được.
Không biết ai mới không cưỡng lại được ai, An thầm nghĩ sau khi xong xuôi, mệt mỏi thiếp đi trong vòng tay Quân.
……………….
Do đã có rất nhiều buổi họp từ trước trên video, cuộc họp trực tiếp đầu tiên giữa hai công ty đã rất thuận lợi. Chuyến đi lần này của Armand Gerber, CEO SaTech chủ yếu chỉ để ký hợp đồng chính thức và giới thiệu nhóm chuyên gia sẽ hợp tác cùng YNE thời gian tới. An cực kỳ ấn tượng với vị CEO trẻ này. Armand có tác phong nhanh gọn điển hình của doanh nhân Mỹ nhưng vẫn giữ được nét lịch thiệp rất cổ điển. Cách anh ta đặt vấn đề và thảo luận giải pháp thông minh, sắc sảo, đi thẳng vào trọng tâm khiến không chỉ đám nhân viên mà Quân cũng phải nể. Chưa kể, ngoại hình của Armand còn là một điểm cộng lớn. Với chiều cao hơn mét chín, mái tóc nâu hạt dẻ và đôi mắt xanh nhạt, anh ta trông giống diễn viên chính bước ra từ một bộ phim điện ảnh về Wall Street hơn là doanh nhân thực thụ.
Bữa tối, Quân “triệu tập” An, Huy đi cùng mình và Armand còn nhóm kỹ sư dự án thì Quý, Thành dẫn đi ăn riêng.
Tiếng Anh của Huy không quá tốt, chỉ vừa đủ phục vụ công việc nên cuộc nói chuyện bên bàn ăn chủ yếu xoay quanh ba người còn lại.
- Nếu tôi không nhầm thì giọng cô mang âm điệu vùng Yorkshire. - Giữa bữa ăn, Armand bỗng nói với An. - Tôi biết cô từng học ở Anh nhưng không phải du học sinh nào cũng có chất giọng này. Cô là số hiếm người Á tôi từng gặp nói giọng Anh chuẩn đấy.
- Cám ơn anh, chắc do tôi được học từ bé. - An mỉm cười đáp, thêm một lần thầm cám ơn mẹ vì sự nghiêm khắc của bà. - Đổi lại, tôi cũng khá ngạc nhiên vì một CEO công ty công nghệ như anh lại rất am hiểu về tài chính.
- Do tôi học MBA, trong chương trình học thôi.
- Anh khiêm tốn quá rồi. - Cô lắc đầu. - Đâu phải ai có bằng MBA cũng biết sâu như anh.
Armand khẽ di ngón tay lên lông mày, vừa kịp liếc thấy nụ cười kín đáo của Quân, người nắm lý lịch hắn rõ nhất ở đây. Gia đình Armand vốn gốc Đức, chuyển tới Mỹ khoảng cuối thế kỷ mười chín. Ông nội hắn làm giám đốc chi nhánh ngân hàng Wells Fargo từ thời tổng thống Roosevelt đến hết nhiệm kỳ tổng thống Reagan. Bố Armand là chủ quỹ đầu tư, mẹ là giám đốc công ty tư vấn tài chính, còn bản thân hắn lớn lên trong giới thượng lưu phía đông thượng Manhattan. Với xuất thân “hiển hách” như vậy, không khó hiểu khi ở Armand luôn phảng phất chất quý tộc khác biệt với nhiều doanh nhân khác. Nhưng thay vì nói ra những điều này, hắn chỉ khiêm tốn trả lời:
- Gia đình tôi vốn có truyền thống về tài chính, ngân hàng, cả nhà chỉ mình tôi rẽ ngang sang ngạch công nghệ. Với cả tôi là chủ doanh nghiệp nên những hiểu biết này là cần thiết mà.
- Anh giỏi thật đó. - An thành thật nói.
- Nghe lời khen đã vui, đặc biệt lại từ một người đẹp thì càng khỏi nói. - Armand cười, khoe ra hàm răng trắng bóng, đều tăm tắp. - Cô đã tới New York bao giờ chưa?
- Tôi chưa.
- Nếu có dịp, tôi rất mong được đón An qua thăm quan SaTech, tôi sẽ tình nguyện làm hướng dẫn viên đưa cô đi vòng quanh New York luôn.
An lịch sự cám ơn nhưng không hề để tâm. Cô đâu có lạ những câu xã giao vô vị thế này.
- Đổi lại, chiều mai cô đưa tôi đi thăm quan thành phố này nhé? Theo lịch thì trưa mai chúng ta họp xong rồi.
Không chỉ An mà cả hai người còn lại đều kinh ngạc trước lời đề nghị có phần đường đột, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả.
- Tôi rất vui lòng, đáng tiếc… - Cô hơi bối rối. - tôi cũng chỉ mới chuyển ra đây sống chưa tới hai năm nên không phải là một hướng dẫn viên chất lượng.
Armand tựa vào ghế, cười lắc đầu:
- Như vậy càng hay chứ sao? Chúng ta có thể cùng nhau khám phá thành phố.
Sợ từ chối nữa sẽ thành bất nhã, An đành đồng ý, trong bụng điểm danh mấy di tích lịch sử mà bản thân cô còn chưa đặt chân tới lần nào.
- Cô có xe máy không? Tôi muốn thử xe máy giống mọi người ở đây.
Tối hôm đó rời khỏi nhà hàng, An lên taxi mà không để ý ánh mắt có chút u ám của Quân.
……
Hôm sau, xong bữa trưa, An mang xe máy qua khách sạn đón Armand như đã hẹn. Tuy mang tiếng đi chơi, cô vẫn phải nghiến răng xỏ vào đôi giày cao gót, bộ váy tuy thoải mái nhưng đảm bảo đủ thanh lịch cùng chút trang điểm “sương sương”. Armand cũng đóng bộ sơ mi, quần âu, giày đen không khác lúc đi làm là bao, trừ việc hắn đã bỏ lại áo vest và cà vạt. Bề ngoài quá nổi bật của hắn khiến hai người bất đắc dĩ trở thành tâm điểm mọi nơi họ có mặt.
Do bản tính kiệm lời lại thêm công việc không đòi hỏi ngoại giao nhiều, An giao tiếp không phải quá tốt. Cô thường gặp ít nhiều khó khăn trong việc dẫn dắt cuộc đối thoại. Thế mạnh duy nhất của cô là lượng kiến thức về cổ vật nên cô đưa Armand tới các viện bảo tàng lịch sử, thao thao bất tuyệt về những hiện vật trưng bày.
- Cám ơn An, tôi rất thích. - Armand nói khi hai người ngồi uống cafe trong một quán nhỏ ven đường.
- Tôi lại sợ anh chán ngán kìa.
- Tôi nói thật đó… - Hắn khoát tay rồi hỏi tiếp. - Phụ nữ Việt Nam nói chung có giống An không?
- Không… - Cô nhún vai. - Tôi thuộc loại kém đó, người ta giỏi giang, xinh đẹp hơn tôi nhiều.
- Ồ, vậy tôi nên tới Việt Nam nhiều hơn, biết đâu sẽ tìm được bạn gái.
An ngạc nhiên nhìn Armand, thầm đánh giá để xếp hắn vào loại tay chơi như Nhật hay thanh niên nghiêm túc như Quân. Dù sao đi nữa thì một ứng viên hoàn hảo thế này nói chuyện tìm bạn gái thực sự không bình thường cho lắm.
- Anh vẫn độc thân sao? - Thấy hắn gật đầu, cô che miệng cười. - Lâu lâu rồi tôi mới lại được nghe một câu chuyện hư cấu đó.
- Tôi không hiểu ý cô?
- Là những chuyện ai cũng nghe nói mà thực ra chẳng thấy bao giờ, ví dụ như UFO, người tuyết, dị nhân hay một anh chàng cực phẩm than thở mình còn độc thân chẳng hạn.
Armand phá lên cười.
- Vậy cô thì sao? Cô đã có bạn trai chưa? Có thể cho tôi biết tiêu chuẩn chọn bạn trai của cô không?
An bưng cốc cafe nhấp một ngụm, nhíu mày suy nghĩ.
……
Hơn chín giờ tối An mới về đến nhà. Cô đỗ xe rồi mệt mỏi lê từng bước chân, đôi giày cao gót hành hạ cô cả ngày hôm nay đã trở nên quá sức chịu đựng. Nhìn trước nhìn sau không có ai, An liền tháo giày cầm tay, tung tăng chân trần vào thang máy.
- Ơ… - Thấy bóng dáng quen thuộc đang khoanh tay đứng tựa cửa, cô há hốc mồm. - Sao anh đến mà không gọi em?
- Em kiểm tra điện thoại chưa? - Giọng Quân đều đều, lạnh nhạt.
An giật mình lấy ra xem, màn hình di động đen xì. Hoá ra đêm qua cô quên sạc, cả ngày nay bận họp và đi cùng Armand, cô không kịp để ý nó đã sập nguồn từ lúc nào. An vội vã mở cửa, chẳng cần siêu năng lực cô cũng biết hắn đang rất bực bội. Phải thôi, đổi lại là cô, đứng chờ hàng tiếng bên ngoài không liên lạc được cô cũng sẽ vậy.
- Anh ăn gì chưa? Anh đợi em lâu không?
- Khoảng hai tiếng… Anh từ văn phòng về thẳng đây.
An tuyệt vọng lục tủ lạnh, cuối cùng nấu hai bát mì bưng ra. Bữa tối qua quýt với Armand cô không ăn được gì nhiều và thật lòng rất vui vì có Quân tới ăn cùng. Nếu không tính bộ mặt nặng như chì kia.
- Em xin lỗi mà, hứa bữa sau sẽ mang sạc dự phòng. - Cô với tay xoa nhẹ tay hắn, giọng mềm như nước.
- …
- Anh biết em đi công chuyện mà, đâu phải đi chơi. - An xịu mặt. - Em đã phải ráng hết sức làm Armand vui đó, ta nói, cực gì đâu.
- Cố hết sức là làm gì? - Hắn chợt nhìn cô chằm chằm.
- Đêm qua em phải lên các web du lịch coi mấy tour phổ biến nè, nghiên cứu hết mấy điểm di tích lịch sử nè, kiếm quán cafe, quán ăn đặc trưng nè, rồi cửa hàng chuyên bán đặc sản Việt Nam, đại khái thế… À, em vẫn nhớ tối qua ảnh nói thích ăn gì và đồ ăn bị dị ứng nữa. - Cô thật thà liệt kê. - Theo như em thấy thì Armand có vẻ hài lòng.
Quân cau mày.
- Thế hai người nói những chuyện gì?
- Em giới thiệu cho ảnh các di tích khảo cổ. Ngoài ra thì bàn chút xíu về thị trường tài chính, ảnh có một số nhận định rất hay mà em nghĩ em nên học hỏi. Armand quá bận chứ không ảnh có thể thành một trader kỳ cựu đó…
Quân thở hắt một tiếng, cắt ngang lời cô.
- Anh thừa nhận em tâm huyết thật đấy…
Sự buồn bực trong giọng hắn không những không giảm mà còn tăng lên khiến An cảm thấy không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Cô e dè nhìn hắn, không hiểu lý do vì sao, cũng chẳng dám hỏi sợ “đổ dầu vào lửa”.
- Em chưa bao giờ quan tâm anh đến mức đó đâu… Anh dị ứng cái gì em có biết không?
An tròn xoe mắt và đột ngột hiểu ra. Cô liền buông đũa, lẳng lặng rời khỏi chỗ ngồi rồi bất thần chui vào lòng, ngồi lên đùi Quân, quàng tay ôm chặt lấy hắn.
- Em còn chưa kể hết… - Cô nháy mắt. - Armand hỏi em có bạn trai chưa, rồi tiêu chuẩn chọn bạn trai của em thế nào.
- Em nói sao? - Tuy cố tỏ ra thật “ngầu” nhưng nụ cười thoáng qua đã phản bội hắn.
- Em bảo em có rồi… là một anh chàng rất đáng ghét, hay ghen nữa chớ.
- Đừng có bịa nhé, em đang nói ai đấy?
- À, đã ghen lại còn không dám nhận kìa, xấu tính ghê không. - Cô vít cổ hắn xuống hôn một cái thật kêu lên má. - Nhưng quan trọng là em rất yêu người ta nha.
Quân ôm An đứng phắt dậy, mặc kệ hai bát mì vẫn còn hơn nửa đang bốc khói trên bàn. Giây tiếp theo cô đã thấy mình nằm trên giường.
- Anh kêu đói mà, sao lại bỏ thừa? - Cô cười khúc khích, tay cọ nhẹ bên hông hắn.
- Đói… nhưng anh muốn ăn món khác, không phải mì.
……
Mấy tiếng trước.
- Tôi có bạn trai rồi… - An nhẹ nhàng nói.
- Kể tôi nghe về anh ấy đi. - Armand nhìn cô tò mò.
- Bạn trai tôi vượt mọi tiêu chuẩn mà người ta có thể nghĩ tới, nếu tôi kể ra khéo anh sẽ cho là tôi ba hoa mất. - Cô khuấy nhẹ tách cafe, mắt thoáng qua chút mơ màng. - Nhưng trên hết, anh ấy có một thứ mà chẳng ai trên đời này có thể làm được.
- Là…?
- Anh ấy tốt với tôi còn hơn tôi có thể tốt với bản thân mình. Tôi luôn cho rằng anh ấy là vận may lớn nhất tôi gặp trong đời.
Armand bỗng cười phá lên.
- Có gì đáng cười sao? - Cô hơi nhíu mày.
- Ây, tôi xin lỗi, tôi không có ý khiếm nhã… Nhưng này, cô tin không, tôi biết bạn trai cô là ai đấy.
An giật mình, mắt nhìn hắn dò xét.
- Tôi cố tình rủ cô đi chơi hôm nay vì… - Hắn đặt tay lên bàn, người hơi ngả về phía cô. - Trước giờ Quân là người kiểm soát cảm xúc quá tốt, tôi chưa bao giờ thấy vẻ mặt nào khác của anh ta, không thể biết anh ta vui hay buồn hay tính toán cái gì. Thú thực, điều đó làm tôi hơi khó chịu.
- …
- Tôi chỉ thấy anh ta bộc lộ một chút khi ở bên cạnh cô… Tôi hơi tò mò về mối quan hệ hai người nên mới rủ cô đi chơi. Quả đúng như tôi đã đoán.
- Vì sao anh lại quan tâm đến vậy?
- Tôi cần biết đối tác của mình là người như thế nào… - Hắn thu lại nụ cười. - Giờ thì tôi yên tâm rồi.
______________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.
- Lỡ bị ghi hình thì sao? Giờ drone lượn vèo vèo khắp nơi luôn đó.
- Yên tâm, toàn bộ căn hộ này đều lắp kính một chiều, bên ngoài không thấy gì đâu. - Hắn rủ rỉ, giọng đầy cám dỗ. - Thử một lần làm giữa “ban ngày ban mặt” xem nào.
Thế là mặc dù rất mệt sau một đêm “vận động” quá nhiều, An vẫn chiều theo hắn để rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu, bỏ cả ăn sáng. Đến gần trưa cô mới trở dậy, đi vào phòng tắm. Đồ đạc Quân chuẩn bị cho cô từ lần trước còn y nguyên, chỉ chuyển từ phòng dành cho khách sang phòng ngủ chính. Cô ngâm người trong bồn nước nóng bồng bềnh xà bông, hát vu vơ mấy câu không đầu không cuối. Một cảm giác “đủ đầy”, ấm áp không tên lan toả khắp cơ thể khiến An bất giác mỉm cười. Đến thời điểm này cô vẫn thấy mình như đang nằm mơ. Mọi chuyện diễn ra nhanh ngoài sức tưởng tượng, từ việc quen Quân đến quyết định quay về nhận bố, tất cả đều vượt khỏi sự kiểm soát của cô. Nhưng trên hết cô lại cảm thấy hoàn toàn hài lòng và hạnh phúc.
Khi An khoác chiếc áo ngủ bằng lụa mỏng, đầu quấn khăn bông bước ra thì Quân đã ngồi trên giường chờ cô, bên cạnh là khay đồ ăn. Hắn đóng lại một phần mái căn phòng để đỡ chói nắng.
- Hôm bữa vô đây em còn thắc mắc sao căn phòng bự chà bá vầy mà lại kín bưng, trống huơ trống hoác. - Cô vừa phết bơ lên lát bánh mì vừa cảm thán. - Hoá ra… không ngờ trên đời có cả công nghệ vi diệu cỡ này.
- Anh điều hành YNE kia mà. - Quân búng khẽ vào trán cô. - Phòng này tự tay anh thiết kế và lập trình đấy, Topland ra giá cao lắm mà anh chưa đồng ý chuyển giao công nghệ. Mấy trò kiểu ra lệnh bằng giọng nói, gõ tay để tắt bật đèn bên mình làm cho Homie là vặt thôi.
- Sao anh không chỉ em xem từ bữa trước mà phải đợi đến tận hôm qua?
Hắn lấy ngón tay lau vết mứt còn dính trên khoé môi cô.
- Phải để dành kỷ niệm dịp đặc biệt chứ.
Nghe ra chút bỡn cợt thiếu đứng đắn trong giọng hắn, An đỏ bừng mặt, đầu thoáng qua vài cảnh nóng bỏng diễn ra hồi đêm.
……
- Em tính nghỉ việc. - Trong bữa tối An bỗng nói. - Con gái chủ tịch Sunflower nắm vị trí cao ở YNE sẽ gây thị phi đó. Muốn họp báo công bố thì lẹ nhất cũng phải vài tháng mới xong mọi thủ tục, từ rày tới đó em bàn giao là vừa.
- Nhưng anh sẽ nhớ em lắm. - Quân vuốt tóc cô. - Cả vì không được thường xuyên thấy em, cả vì chuyên môn. Giờ kiếm đâu được người như em.
- Cám ơn anh. - Cô mỉm cười.
- Hay thôi, đừng nghỉ nữa, anh có cách này hay hơn. - Hắn nháy mắt khi thấy vẻ dò hỏi của cô. - Bí mật.
………………
Khoảng một tuần sau, An nhận được thư từ một người hoàn toàn không ngờ tới.
“Bình An thân mến,
Điều đầu tiên Bích muốn nói là từ giờ Bích sẽ không gọi An là chị nữa bởi mình nghĩ cả hai chúng ta sẽ đều cảm thấy cách xưng hô đó có chút gì đấy mỉa mai và tiêu cực.
Hẳn bạn rất bất ngờ khi nhận được bức thư này. Mình không đủ can đảm gặp mặt bạn cho dù bản thân chẳng làm gì sai. Mình viết thư không có mục đích gì khác ngoài giãi bày tâm sự. Ngay từ lần đầu tiếp xúc với bạn mình đã rất ấn tượng. Bạn người lớn, giỏi giang và mạnh mẽ, mình đã rất khâm phục đó, dù lúc ấy mình chưa định nghĩa được những cảm xúc này. An luôn tỏ ra xa cách, lạnh lùng với mình mà giờ mình mới hiểu lý do. Mình không trách bạn, nếu mình là bạn, hẳn mình cũng sẽ vậy.
Về chuyện anh Quân, mình đã nghĩ thông suốt rồi. Mình nhận ra là dù có bạn hay không, anh Quân vẫn sẽ chẳng để ý tới mình. Vốn dĩ ngay từ đầu bạn đã chẳng có bất kỳ đối thủ nào, anh ấy chỉ thích duy nhất một mình Bình An mà thôi. Hiểu được điều đó làm mình thấy rất thoải mái. Từ giờ giữa chúng ta sẽ chẳng có bất kỳ vướng mắc nào liên quan tới đàn ông nữa. Mình không phải người ưa tranh cướp những thứ không thuộc về mình, với cả mình cũng chẳng muốn đóng vai phản diện trong cuộc đời bạn đâu. Mình còn phải sống cuộc sống của mình chứ.
Điều duy nhất mình muốn An hiểu là, người lớn đã mắc nhiều sai lầm, nhưng chúng ta, mình, bạn và anh Nhật không có lỗi gì hết và dù thế nào chúng ta vẫn là anh chị em một nhà. Mình không hi vọng bạn có thể dễ dàng tha thứ cho mẹ mình và bố nhưng mình với anh Nhật luôn muốn có bạn bên cạnh. Chỉ cần đừng đi quá xa thì bất cứ khi nào bạn ngoảnh lại sẽ đều thấy chúng mình ở đó chờ bạn.
Giờ mình mới hiểu câu bạn nói về việc trả thù duy nhất mình có thể làm với bạn là “sống thật vui vẻ”. Thật ra mình cũng mong bạn có thể làm điều đó, không phải để trả thù ai mà vì chính bạn. Mình không có dịp gặp mẹ bạn nhưng mình tin không người bố người mẹ nào muốn con mình chìm đắm trong hận thù cả. Mình không phải thiên thần, mình chưa thể yêu quý bạn như anh Nhật nhưng mình sẵn lòng cố gắng cho chuyện đó. Và mình hi vọng bạn cũng thế. Chúng ta hãy cùng thử lùi một bước và nhìn về nhau một cách công bằng, mình tin chắc bạn sẽ thấy mình không chỉ toàn điểm xấu đâu.
Khi bạn đọc được lá thư này thì mình đã trên máy bay rồi. Mình sẽ đi du lịch một thời gian cho khuây khoả, tới khi mọi việc lắng xuống mới về. Hẳn bạn cũng chẳng muốn thấy mặt mình thời gian này, vậy là tốt nhất cho cả hai.
Chúc bạn mọi điều tốt lành.
Ngọc Bích.
P.S: Nếu bạn muốn có một cái nhìn công bằng nhất về những gì mẹ bạn đã bỏ lỡ và những gì mẹ mình đã trải qua trong hai mấy năm vừa rồi, bạn hãy thử một lần nói chuyện với mẹ mình xem.”
………………
Bất cứ ai cũng mong muốn được diễn vai chính trong cuộc đời mình, ngay cả những kẻ xấu xa nhất cũng luôn tìm lý do giải thích cho tội lỗi chúng gây nên.
Còn An, sau khi đọc được lá thư của Bích, cô bỗng cảm thấy bản thân như một kẻ phản diện đáng ghét trong vở diễn do chính mình viết ra. Khi Bích không còn quan tâm, thậm chí rộng lòng với cô, mọi trò trả thù của cô liền trở nên lố bịch và ngớ ngẩn. Dù không muốn thừa nhận, An vẫn không tránh được ít nhiều cay đắng. Đến cuối cùng, có vẻ như chính cô chứ không phải Bích hay bà Yến mới là kẻ thua cuộc.
Mọi cảm xúc tiêu cực chỉ tạm lắng xuống khi An đến văn phòng. Người ta nói giông bão dừng lại sau cánh cửa nhà còn với cô thì lại là cánh cửa công ty. Đơn giản bởi vì khi làm việc, cô sẽ chẳng còn tâm trí cho mấy thứ linh tinh. Với sự đảm bảo của Quân, cô không nghĩ tới chuyện rời khỏi YNE nữa, trái lại, tiếp tục dồn mọi tâm sức vào công việc. Ở cạnh hắn lâu, dần dần An có phần ỷ lại, chỉ cần hắn nói không sao, cô sẽ chẳng bận tâm gì thêm.
Thời gian gần đây, YNE bắt đầu đàm phán một dự án liên doanh mới với SaTech, một trong những công ty IT hàng đầu ở Mỹ. Mục đích dự án là cung cấp các dịch vụ bảo mật mới nhất cho thị trường trong nước và khu vực. Với nhu cầu cao và sự hạn chế từ các nhà cung cấp, Quân kỳ vọng YNE sẽ nhanh chóng chiếm vị trí số một về mảng bảo mật đang rất tiềm năng này. Và với tinh thần “luôn và ngay” trước nay của YNE, những nhân viên nằm trong nhóm chạy dự án như An chỉ có thể vắt chân lên cổ làm việc ngày đêm. Cô phải đọc hàng chồng tài liệu nghiên cứu thị trường dày cộp, vẽ hàng trăm bảng biểu nhằm phân tích, cân đối nguồn vốn, đánh giá, dự báo chi tiết cho năm năm. Vì lẽ đó, cô đã chủ động thông báo cho Nhật rời kế hoạch công bố truyền thông lại ít lâu.
Đừng nói tới họp báo hay trả lời phỏng vấn, đến hẹn hò trong thời gian gần đây cũng là chuyện hết sức xa xỉ. Cùng lắm An và Quân chỉ có thể gặp gỡ trong các cuộc họp hay lướt qua nhau chút ít ở công ty. Cho đến một ngày, dường như hết chịu nổi, Quân đã túm tay cô lôi ra khỏi phòng làm việc lúc chín giờ tối, mặc kệ đống tài liệu đánh dấu xanh đỏ chi chít ngổn ngang trên bàn và lời phản đối yếu ớt từ cô.
- Chịu khó ăn uống, chăm sóc bản thân một tí, em gầy đi đấy. - Hắn thủ thỉ khi ôm An trên giường.
- Hôm bữa Nhi chat cả em, con nhỏ kêu la quá trời quá đất chuyện lên kí. - Cô ngáp dài, dụi đầu vào người hắn. - Nên ốm bớt là tốt đó, đâu ai thích mập đâu.
- Anh thích, có da có thịt ôm thích hơn. - Tay hắn vuốt ve dọc sống lưng An.
- Vậy ốm thì không thích hở? - Cô véo nhẹ vào người hắn.
Quân cúi xuống hôn lên môi cô, từ mơn trớn nhẹ nhàng nhanh chóng biến thành nụ hôn kiểu Pháp. Quai chiếc áo ngủ cũng tuột khỏi vai từ lúc nào.
- Kìa, vừa mới xong mà. - Cô lắp bắp, hơi thở ngắt quãng. - Để em ngủ, mai còn họp với CEO của SaTech, anh quên à?
- Ừ, quên rồi, giờ anh không nhớ được chuyện gì đâu… - Môi hắn không rời cô, tay đã kịp giải phóng mọi thứ quần áo vướng víu trên người. - Dù em béo sẽ xinh hơn nhưng kể cả gầy em vẫn hấp dẫn không cưỡng lại được.
Không biết ai mới không cưỡng lại được ai, An thầm nghĩ sau khi xong xuôi, mệt mỏi thiếp đi trong vòng tay Quân.
……………….
Do đã có rất nhiều buổi họp từ trước trên video, cuộc họp trực tiếp đầu tiên giữa hai công ty đã rất thuận lợi. Chuyến đi lần này của Armand Gerber, CEO SaTech chủ yếu chỉ để ký hợp đồng chính thức và giới thiệu nhóm chuyên gia sẽ hợp tác cùng YNE thời gian tới. An cực kỳ ấn tượng với vị CEO trẻ này. Armand có tác phong nhanh gọn điển hình của doanh nhân Mỹ nhưng vẫn giữ được nét lịch thiệp rất cổ điển. Cách anh ta đặt vấn đề và thảo luận giải pháp thông minh, sắc sảo, đi thẳng vào trọng tâm khiến không chỉ đám nhân viên mà Quân cũng phải nể. Chưa kể, ngoại hình của Armand còn là một điểm cộng lớn. Với chiều cao hơn mét chín, mái tóc nâu hạt dẻ và đôi mắt xanh nhạt, anh ta trông giống diễn viên chính bước ra từ một bộ phim điện ảnh về Wall Street hơn là doanh nhân thực thụ.
Bữa tối, Quân “triệu tập” An, Huy đi cùng mình và Armand còn nhóm kỹ sư dự án thì Quý, Thành dẫn đi ăn riêng.
Tiếng Anh của Huy không quá tốt, chỉ vừa đủ phục vụ công việc nên cuộc nói chuyện bên bàn ăn chủ yếu xoay quanh ba người còn lại.
- Nếu tôi không nhầm thì giọng cô mang âm điệu vùng Yorkshire. - Giữa bữa ăn, Armand bỗng nói với An. - Tôi biết cô từng học ở Anh nhưng không phải du học sinh nào cũng có chất giọng này. Cô là số hiếm người Á tôi từng gặp nói giọng Anh chuẩn đấy.
- Cám ơn anh, chắc do tôi được học từ bé. - An mỉm cười đáp, thêm một lần thầm cám ơn mẹ vì sự nghiêm khắc của bà. - Đổi lại, tôi cũng khá ngạc nhiên vì một CEO công ty công nghệ như anh lại rất am hiểu về tài chính.
- Do tôi học MBA, trong chương trình học thôi.
- Anh khiêm tốn quá rồi. - Cô lắc đầu. - Đâu phải ai có bằng MBA cũng biết sâu như anh.
Armand khẽ di ngón tay lên lông mày, vừa kịp liếc thấy nụ cười kín đáo của Quân, người nắm lý lịch hắn rõ nhất ở đây. Gia đình Armand vốn gốc Đức, chuyển tới Mỹ khoảng cuối thế kỷ mười chín. Ông nội hắn làm giám đốc chi nhánh ngân hàng Wells Fargo từ thời tổng thống Roosevelt đến hết nhiệm kỳ tổng thống Reagan. Bố Armand là chủ quỹ đầu tư, mẹ là giám đốc công ty tư vấn tài chính, còn bản thân hắn lớn lên trong giới thượng lưu phía đông thượng Manhattan. Với xuất thân “hiển hách” như vậy, không khó hiểu khi ở Armand luôn phảng phất chất quý tộc khác biệt với nhiều doanh nhân khác. Nhưng thay vì nói ra những điều này, hắn chỉ khiêm tốn trả lời:
- Gia đình tôi vốn có truyền thống về tài chính, ngân hàng, cả nhà chỉ mình tôi rẽ ngang sang ngạch công nghệ. Với cả tôi là chủ doanh nghiệp nên những hiểu biết này là cần thiết mà.
- Anh giỏi thật đó. - An thành thật nói.
- Nghe lời khen đã vui, đặc biệt lại từ một người đẹp thì càng khỏi nói. - Armand cười, khoe ra hàm răng trắng bóng, đều tăm tắp. - Cô đã tới New York bao giờ chưa?
- Tôi chưa.
- Nếu có dịp, tôi rất mong được đón An qua thăm quan SaTech, tôi sẽ tình nguyện làm hướng dẫn viên đưa cô đi vòng quanh New York luôn.
An lịch sự cám ơn nhưng không hề để tâm. Cô đâu có lạ những câu xã giao vô vị thế này.
- Đổi lại, chiều mai cô đưa tôi đi thăm quan thành phố này nhé? Theo lịch thì trưa mai chúng ta họp xong rồi.
Không chỉ An mà cả hai người còn lại đều kinh ngạc trước lời đề nghị có phần đường đột, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả.
- Tôi rất vui lòng, đáng tiếc… - Cô hơi bối rối. - tôi cũng chỉ mới chuyển ra đây sống chưa tới hai năm nên không phải là một hướng dẫn viên chất lượng.
Armand tựa vào ghế, cười lắc đầu:
- Như vậy càng hay chứ sao? Chúng ta có thể cùng nhau khám phá thành phố.
Sợ từ chối nữa sẽ thành bất nhã, An đành đồng ý, trong bụng điểm danh mấy di tích lịch sử mà bản thân cô còn chưa đặt chân tới lần nào.
- Cô có xe máy không? Tôi muốn thử xe máy giống mọi người ở đây.
Tối hôm đó rời khỏi nhà hàng, An lên taxi mà không để ý ánh mắt có chút u ám của Quân.
……
Hôm sau, xong bữa trưa, An mang xe máy qua khách sạn đón Armand như đã hẹn. Tuy mang tiếng đi chơi, cô vẫn phải nghiến răng xỏ vào đôi giày cao gót, bộ váy tuy thoải mái nhưng đảm bảo đủ thanh lịch cùng chút trang điểm “sương sương”. Armand cũng đóng bộ sơ mi, quần âu, giày đen không khác lúc đi làm là bao, trừ việc hắn đã bỏ lại áo vest và cà vạt. Bề ngoài quá nổi bật của hắn khiến hai người bất đắc dĩ trở thành tâm điểm mọi nơi họ có mặt.
Do bản tính kiệm lời lại thêm công việc không đòi hỏi ngoại giao nhiều, An giao tiếp không phải quá tốt. Cô thường gặp ít nhiều khó khăn trong việc dẫn dắt cuộc đối thoại. Thế mạnh duy nhất của cô là lượng kiến thức về cổ vật nên cô đưa Armand tới các viện bảo tàng lịch sử, thao thao bất tuyệt về những hiện vật trưng bày.
- Cám ơn An, tôi rất thích. - Armand nói khi hai người ngồi uống cafe trong một quán nhỏ ven đường.
- Tôi lại sợ anh chán ngán kìa.
- Tôi nói thật đó… - Hắn khoát tay rồi hỏi tiếp. - Phụ nữ Việt Nam nói chung có giống An không?
- Không… - Cô nhún vai. - Tôi thuộc loại kém đó, người ta giỏi giang, xinh đẹp hơn tôi nhiều.
- Ồ, vậy tôi nên tới Việt Nam nhiều hơn, biết đâu sẽ tìm được bạn gái.
An ngạc nhiên nhìn Armand, thầm đánh giá để xếp hắn vào loại tay chơi như Nhật hay thanh niên nghiêm túc như Quân. Dù sao đi nữa thì một ứng viên hoàn hảo thế này nói chuyện tìm bạn gái thực sự không bình thường cho lắm.
- Anh vẫn độc thân sao? - Thấy hắn gật đầu, cô che miệng cười. - Lâu lâu rồi tôi mới lại được nghe một câu chuyện hư cấu đó.
- Tôi không hiểu ý cô?
- Là những chuyện ai cũng nghe nói mà thực ra chẳng thấy bao giờ, ví dụ như UFO, người tuyết, dị nhân hay một anh chàng cực phẩm than thở mình còn độc thân chẳng hạn.
Armand phá lên cười.
- Vậy cô thì sao? Cô đã có bạn trai chưa? Có thể cho tôi biết tiêu chuẩn chọn bạn trai của cô không?
An bưng cốc cafe nhấp một ngụm, nhíu mày suy nghĩ.
……
Hơn chín giờ tối An mới về đến nhà. Cô đỗ xe rồi mệt mỏi lê từng bước chân, đôi giày cao gót hành hạ cô cả ngày hôm nay đã trở nên quá sức chịu đựng. Nhìn trước nhìn sau không có ai, An liền tháo giày cầm tay, tung tăng chân trần vào thang máy.
- Ơ… - Thấy bóng dáng quen thuộc đang khoanh tay đứng tựa cửa, cô há hốc mồm. - Sao anh đến mà không gọi em?
- Em kiểm tra điện thoại chưa? - Giọng Quân đều đều, lạnh nhạt.
An giật mình lấy ra xem, màn hình di động đen xì. Hoá ra đêm qua cô quên sạc, cả ngày nay bận họp và đi cùng Armand, cô không kịp để ý nó đã sập nguồn từ lúc nào. An vội vã mở cửa, chẳng cần siêu năng lực cô cũng biết hắn đang rất bực bội. Phải thôi, đổi lại là cô, đứng chờ hàng tiếng bên ngoài không liên lạc được cô cũng sẽ vậy.
- Anh ăn gì chưa? Anh đợi em lâu không?
- Khoảng hai tiếng… Anh từ văn phòng về thẳng đây.
An tuyệt vọng lục tủ lạnh, cuối cùng nấu hai bát mì bưng ra. Bữa tối qua quýt với Armand cô không ăn được gì nhiều và thật lòng rất vui vì có Quân tới ăn cùng. Nếu không tính bộ mặt nặng như chì kia.
- Em xin lỗi mà, hứa bữa sau sẽ mang sạc dự phòng. - Cô với tay xoa nhẹ tay hắn, giọng mềm như nước.
- …
- Anh biết em đi công chuyện mà, đâu phải đi chơi. - An xịu mặt. - Em đã phải ráng hết sức làm Armand vui đó, ta nói, cực gì đâu.
- Cố hết sức là làm gì? - Hắn chợt nhìn cô chằm chằm.
- Đêm qua em phải lên các web du lịch coi mấy tour phổ biến nè, nghiên cứu hết mấy điểm di tích lịch sử nè, kiếm quán cafe, quán ăn đặc trưng nè, rồi cửa hàng chuyên bán đặc sản Việt Nam, đại khái thế… À, em vẫn nhớ tối qua ảnh nói thích ăn gì và đồ ăn bị dị ứng nữa. - Cô thật thà liệt kê. - Theo như em thấy thì Armand có vẻ hài lòng.
Quân cau mày.
- Thế hai người nói những chuyện gì?
- Em giới thiệu cho ảnh các di tích khảo cổ. Ngoài ra thì bàn chút xíu về thị trường tài chính, ảnh có một số nhận định rất hay mà em nghĩ em nên học hỏi. Armand quá bận chứ không ảnh có thể thành một trader kỳ cựu đó…
Quân thở hắt một tiếng, cắt ngang lời cô.
- Anh thừa nhận em tâm huyết thật đấy…
Sự buồn bực trong giọng hắn không những không giảm mà còn tăng lên khiến An cảm thấy không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Cô e dè nhìn hắn, không hiểu lý do vì sao, cũng chẳng dám hỏi sợ “đổ dầu vào lửa”.
- Em chưa bao giờ quan tâm anh đến mức đó đâu… Anh dị ứng cái gì em có biết không?
An tròn xoe mắt và đột ngột hiểu ra. Cô liền buông đũa, lẳng lặng rời khỏi chỗ ngồi rồi bất thần chui vào lòng, ngồi lên đùi Quân, quàng tay ôm chặt lấy hắn.
- Em còn chưa kể hết… - Cô nháy mắt. - Armand hỏi em có bạn trai chưa, rồi tiêu chuẩn chọn bạn trai của em thế nào.
- Em nói sao? - Tuy cố tỏ ra thật “ngầu” nhưng nụ cười thoáng qua đã phản bội hắn.
- Em bảo em có rồi… là một anh chàng rất đáng ghét, hay ghen nữa chớ.
- Đừng có bịa nhé, em đang nói ai đấy?
- À, đã ghen lại còn không dám nhận kìa, xấu tính ghê không. - Cô vít cổ hắn xuống hôn một cái thật kêu lên má. - Nhưng quan trọng là em rất yêu người ta nha.
Quân ôm An đứng phắt dậy, mặc kệ hai bát mì vẫn còn hơn nửa đang bốc khói trên bàn. Giây tiếp theo cô đã thấy mình nằm trên giường.
- Anh kêu đói mà, sao lại bỏ thừa? - Cô cười khúc khích, tay cọ nhẹ bên hông hắn.
- Đói… nhưng anh muốn ăn món khác, không phải mì.
……
Mấy tiếng trước.
- Tôi có bạn trai rồi… - An nhẹ nhàng nói.
- Kể tôi nghe về anh ấy đi. - Armand nhìn cô tò mò.
- Bạn trai tôi vượt mọi tiêu chuẩn mà người ta có thể nghĩ tới, nếu tôi kể ra khéo anh sẽ cho là tôi ba hoa mất. - Cô khuấy nhẹ tách cafe, mắt thoáng qua chút mơ màng. - Nhưng trên hết, anh ấy có một thứ mà chẳng ai trên đời này có thể làm được.
- Là…?
- Anh ấy tốt với tôi còn hơn tôi có thể tốt với bản thân mình. Tôi luôn cho rằng anh ấy là vận may lớn nhất tôi gặp trong đời.
Armand bỗng cười phá lên.
- Có gì đáng cười sao? - Cô hơi nhíu mày.
- Ây, tôi xin lỗi, tôi không có ý khiếm nhã… Nhưng này, cô tin không, tôi biết bạn trai cô là ai đấy.
An giật mình, mắt nhìn hắn dò xét.
- Tôi cố tình rủ cô đi chơi hôm nay vì… - Hắn đặt tay lên bàn, người hơi ngả về phía cô. - Trước giờ Quân là người kiểm soát cảm xúc quá tốt, tôi chưa bao giờ thấy vẻ mặt nào khác của anh ta, không thể biết anh ta vui hay buồn hay tính toán cái gì. Thú thực, điều đó làm tôi hơi khó chịu.
- …
- Tôi chỉ thấy anh ta bộc lộ một chút khi ở bên cạnh cô… Tôi hơi tò mò về mối quan hệ hai người nên mới rủ cô đi chơi. Quả đúng như tôi đã đoán.
- Vì sao anh lại quan tâm đến vậy?
- Tôi cần biết đối tác của mình là người như thế nào… - Hắn thu lại nụ cười. - Giờ thì tôi yên tâm rồi.
______________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 34. “Gặp gỡ thông gia”
Dự án với SaTech bắt đầu đi vào ổn định, cũng là lúc An phải chuẩn bị cho điều cô không thực sự muốn: cuộc họp báo. Mọi giấy tờ thủ tục đã xong, chỉ còn xem ngày tốt để ấn định lịch trình, không trì hoãn thêm được nữa.
Chương sau >>
Dự án với SaTech bắt đầu đi vào ổn định, cũng là lúc An phải chuẩn bị cho điều cô không thực sự muốn: cuộc họp báo. Mọi giấy tờ thủ tục đã xong, chỉ còn xem ngày tốt để ấn định lịch trình, không trì hoãn thêm được nữa.
Hai tuần trước buổi họp báo, An theo Quân về nhà, kể hết mọi chuyện với ông Tường bà Trâm. Việc này do cô chủ động đề nghị bởi cảm thấy nếu để hai ông bà biết tin qua truyền thông thì rất thiếu tôn trọng. Tất nhiên bố mẹ Quân bất ngờ nhưng điều đó không thay đổi cảm tình họ dành cho cô từ trước. Ông Tường sau này nói riêng với vợ là xuất thân của An như vậy hợp lý hơn vì nét trí thức, có giáo dục ở cô phải được dạy dỗ, uốn nắn rất kỹ từ bé. Ở thời điểm cô còn nhỏ, xã hội còn khó khăn, ai nấy lo chạy ăn từng bữa, thường phải xuất thân từ nhà có điều kiện mới được quan tâm, đầu tư đến thế. Trong trường hợp của An, hẳn bà Cúc đã phải cố gắng rất nhiều.
- Bác có một ý tưởng… - Trong bữa ăn, ông Tường bỗng nói. - Khang mới báo với bác là cuối tuần này sẽ về nhà mấy hôm, vậy bác mời cả nhà cháu qua chơi có được không?
- Bố, con sợ là…
- Dạ được bác. - An ngắt lời Quân. - Con sẽ thưa với ba, lúc đó Bích cũng về rồi.
Thực lòng An không thích thú gì, nội tưởng tượng cảnh ông Công bà Yến mang dáng vẻ những bậc phụ huynh mẫu mực để gặp mặt bố mẹ Quân là cô đã muốn tăng xông. Vậy nhưng cô lại đồng ý ngay khi ông Tường đề xuất, đơn giản bởi cô cảm thấy đó là điều nên làm khi cả gia đình Quân đã đối xử quá tốt với mình. Để hắn tiếp tục đưa một cô gái “lai lịch bất minh” qua lại có vẻ không thật sự công bằng. Chỉ cần là vì Quân, An sẽ dễ dàng nhịn xuống một chút cảm giác khó chịu của bản thân.
……
Tất nhiên ông Công và Nhật rất vui vẻ với lời mời, Bích cũng không từ chối. Chuyến du lịch của cô ngắn hơn kế hoạch rất nhiều. Cô không hề thoải mái như đã tưởng tượng, cộng thêm lo lắng cho mẹ sẽ phải chịu áp lực dư luận khi sự việc bung bét trước truyền thông nên cuối cùng quyết định về sớm. Nhờ vậy, Bích sẽ có mặt trong chuyến “gặp gỡ thông gia” lần này.
Khá ngoài dự đoán, bà Yến nhất quyết không đi.
- An sẽ thoải mái hơn nếu em vắng mặt. - Bà nói riêng với chồng sau khi An ra về.
- Em cả nghĩ quá rồi, chính nó chủ động đề nghị mà…
- Đề nghị anh, Nhật với Bích thôi, nó không nói ra nhưng rõ ràng là thế… có lẽ đây là điều duy nhất em có thể làm cho nó.
……
Đúng năm giờ chiều thứ bảy, chiếc Rolls-Royce Cullinan xuất hiện trước rào bảo vệ khu quân đội nằm khép mình giữa trung tâm. Đích thân Nhật cầm lái, bên phải hắn là An, đằng sau là ông Công và Bích.
- Sao nhà anh Quân lại ở cái khu tồi tàn thế này nhỉ? - Bích nhìn quanh thắc mắc.
- Mày bớt nói đi một chút thì người ta không biết mày ngu. - Nhật tàn nhẫn hừ một tiếng. - Mày mà biết những người ở đây thì không dám phát biểu liên thiên thế đâu.
Bích phụng phịu nhìn bố, mong tìm kiếm sự ủng hộ nhưng ông Công lại gật gù:
- Nhật nói đúng đấy, con cần học hỏi nhiều lắm. Đây không phải chỗ ai cũng ở được, dù là cực kỳ giàu đi nữa.
- Nhà mình thì sao ạ?
- Bố không thích. - Nhật thay ông Công trả lời. - Nhà Quân ở đây phù hợp hơn chứ đổi lại nhà mình thì phải nhìn trước ngó sau khá mệt đấy.
- …
- Bố sai lầm khi cho nó học UNIS và đi du học sớm quá, bố ạ. - Hắn tiếp tục nói. - Giờ cứ ngớ nga ngớ ngẩn.
Ông Công im lặng một chút rồi bỗng chép miệng:
- Tuần tới con lên tập đoàn làm đi, bố đang cần thư ký.
Bích hơi nhăn mặt nhưng không dám từ chối. Tuy chẳng có định hướng gì về công việc, cô lại không muốn làm ở Sunflower, nhất là dưới sự giám sát của bố. Từ bé đến lớn, ngoài hoàn thành chương trình ở trường một cách đối phó, cô chỉ lo học múa, piano, vẽ tranh, cắm hoa, du lịch, gặp gỡ bạn bè và vài hoạt động tương tự. Bích chẳng bao giờ để ý chuyện làm ăn của bố và anh, đối với mọi vấn đề liên quan tới chính trị hay thương trường, cô hoàn toàn không có khái niệm.
Kế bên Bích, ông Công cũng trầm ngâm. An xuất hiện, mang đến sự khác biệt quá lớn buộc ông phải nhìn nhận lại cách dạy con trước giờ. Hai cô con gái, một đứa vật lộn bươn chải, luôn tự mình đứng vững trong mọi hoàn cảnh, một đứa lại như bông hồng trồng nhà kính. Ông không hề hi vọng cô con út có thể làm nên sự nghiệp hiển hách nhưng ít nhất cần đủ sức tự lo cho bản thân. Nếu cứ tiếp tục thế này, lỡ có chuyện xảy ra với ông và Nhật, cô công chúa ngây thơ sẽ bị đủ thế lực vùi chết ngay lập tức.
Ở ghế trên, An cũng lan man với dòng suy nghĩ riêng, không mảy may để ý cuộc đối thoại vừa xong. Việc bà Yến không xuất hiện khiến cô lần đầu nảy sinh chút cảm tình đối với bà. Đến cuối cùng, cô vẫn không tránh được tò mò xem bà ta là người thế nào, có đúng là một con hồ li tinh chín đuôi như cô luôn thành kiến không. An rầu rĩ nhận ra, căm ghét cũng là một dạng quan tâm, dù cho cố tỏ ra bơ phớt thế nào, trong lòng cô, gia đình ông Công vẫn có một vị trí không hề nhỏ.
Quân ra tận cửa đón rồi dẫn mọi người vào nhà. An lơ đễnh để quên túi xách phải quay ra xe lấy nên đi tụt lại phía sau.
- Ồ, em dâu tương lai đến rồi à? - Một giọng nói sang sảng vang lên.
Anh chàng cao lớn từ góc phòng khách tiến lại. Do đã được thông báo trước, ai nấy đều biết đây là con trai lớn của ông Tường nhưng vẫn không tránh được ngạc nhiên. Khang cao xấp xỉ Quân nhưng cơ bắp cuồn cuộn khiến người ta có cảm giác hắn phải to gấp đôi em trai. Da cháy nắng đen sạm, tóc dài chấm vai, áo phông đen in hình đầu lâu, quần rằn ri túi hộp, khuyên tai cùng những hình xăm chi chít trên cổ và hai cánh tay khiến hắn như từ một thế giới khác lạc vào gia đình tài phiệt này.
Khang đến gần rồi dang tay ôm lấy Bích đang đi ngay sau ông Công, má chạm nhẹ lên má cô. Tất cả á khẩu. Bích kinh ngạc tới cứng người.
- Anh nghe bố mẹ với Quân kể nhiều về em lắm mà giờ mới được gặp. Em dâu xinh thật đấy, thằng em anh đúng là có mắt nhìn người.
An mím môi cố nén cười, ở bên cạnh, phản ứng của Quân cũng không khác là bao. Hắn hắng giọng:
- Nhầm rồi, đấy là Bích còn An đây cơ mà. - Hắn nói rồi giơ tay chặn ông anh lại. - Biết vậy là được, không cần chào đón nồng hậu lần nữa đâu.
Cả nhà phá lên cười trong sự ngượng ngùng của hai nhân vật chính. Khang gãi đầu, lúc này trông hắn y hệt một cậu học trò to xác bị gọi lên bảng mà không thuộc bài, trái ngược với vẻ “côn đồ” bên ngoài:
- Xin lỗi em nhé, anh ẩu quá.
- Không sao anh… - Bích lắp bắp. - Ai chả có lúc nhầm lẫn.
Khang bắt tay An, nói vài câu xã giao với thái độ chừng mực hơn hẳn.
Ông Tường mở chai Grand Marnier Quintessence, tự tay rót ra tám ly trong lúc chờ bà Thơm chuẩn bị bữa tối. An nhấp một ngụm, lập tức yêu thích hương vị có chút đắng dịu, phảng phất mùi cam của loại rượu này dù trình độ chưa cho phép cô nhận biết giá trị chai rượu.
Trái ngược với cô, Khang ngửa cổ uống cạn rồi lắc đầu, đứng lên đổi ly mới. Hắn lấy từ cái ba lô sờn rách ra một chai rum lớn.
- Con không hợp loại kia bố ạ. - Hắn nhún vai, bất chấp cái nhìn có phần trách móc của ông Tường và tò mò của khách. - Con quen với rum hơn.
An thầm cám ơn Khang bởi hắn đã vô tình chiếm “spotlight” buổi gặp mặt ngày hôm nay. Đúng như Quân từng nhận xét, Khang rất hoang dã. Chất ngông của hắn không đến từ kiểu tóc, quần áo hay hình xăm một cách khiên cưỡng giống những thiếu niên nổi loạn tuổi teen mà như thể toát ra từ hơi thở, cử chỉ tới cách nói năng. Ở Khang có nét quyến rũ nam tính rất tự nhiên, luôn thu hút chú ý của mọi người xung quanh dù hoàn toàn không cố tình. Nhờ vậy An cảm thấy dễ chịu hơn, gánh nặng làm tâm điểm nhẹ bớt vài phần.
- Vậy ra bấy lâu nay cháu đi khắp nơi để theo đuổi sự nghiệp nhiếp ảnh à? - Ông Công thân mật hỏi han.
- Cháu chụp ảnh dạo thôi chú, nói sự nghiệp nghe to tát quá ạ. - Khang cười.
- Anh khiêm tốn quá… - An mỉm cười. - Đâu phải ai cũng có thể làm cho National Geographic hay giành giải IPA chớ.
- Đôi khi là may hơn khôn đấy em. - Hắn khoát tay.
Bà Trâm ngồi đối diện hắn cười hiền hậu:
- Chẳng mấy khi về nhà, hay con chụp tặng hai em một bộ ảnh đi.
- Vâng, chắc sẽ đẹp lắm. - Hắn gật gù. - Con là chuyên gia chụp động vật mà.
Tất cả hơi ngỡ ngàng, chưa ai biết phải nói gì. Ngồi kế bên Khang, Bích là người duy nhất bật cười, tiếng cười lảnh lót giữa không gian im ắng càng rõ ràng khiến Nhật cau mày, đá vào chân cô. Cô liền nín bặt, mặt ửng hồng.
- Xem ra ở đây có mỗi một người có khiếu hài hước. - Khang quay qua Bích, ánh mắt tán thưởng.
- Đó là cười ủng hộ vì tội nghiệp cho câu đùa vô duyên thôi. - Quân lạnh lùng đáp lại.
Lần đầu tiên Bích thấy có người đánh vỡ được hào quang của Quân, điều đối với cô là phi thường. Trước giờ Quân luôn như một tượng đài, lạnh nhạt và xa cách, kể cả lúc hắn tỏ ra xuề xoà, cởi mở đi nữa. Áp lực từ hắn lớn đến mức mỗi khi nói chuyện với hắn, cô phải ngẫm nghĩ, lựa lời, chỉ sợ mình nói sai. Nhưng ngược lại, cảm giác ở gần Khang lại rất thoải mái. Thay vì nụ cười nhẹ, ánh mắt kín đáo giấu kín mọi cảm xúc như Quân thì hắn cười to, nói lớn, ánh mắt vô cùng phóng khoáng, không buồn giấu giếm bất cứ điều gì. Và đáng ngạc nhiên hơn, hắn không những không bị Quân áp đảo, ngược lại, bên cạnh hắn, Quân trở về đúng vị trí một cậu em trai.
- Anh rất mừng vì cuối cùng cũng có người chịu rước thằng em anh đi. - Khang chìa cốc về phía An, cụng ly cùng cô. - Anh cứ lo nó sẽ ế đến già với cái đầu lúc nào cũng đầy âm mưu, tính toán.
- Này anh… - Quân cười, không hề tỏ vẻ giận dữ. - thế người ta gọi là biết suy nghĩ đấy. Anh hơn em hai tuổi mà vẫn vò võ nên xem ra đầu rỗng tuếch cũng có khá hơn đâu.
An che miệng cười. Cô biết ngoài mặt thì công kích nhau chứ thực chất anh em Khang rất thân thiết dù hai người như nằm ở hai thái cực. Ở Quân có tất cả những gì Khang thiếu và ngược lại, chỉ có điều, cô cảm thấy Khang hạnh phúc hơn em trai. Bao giờ cũng vậy, người vô tư vô lo sẽ nhẹ gánh hơn rất nhiều.
- Thanh niên bây giờ có xu hướng độc thân thì phải. - Ông Công lắc đầu với ông Tường, giọng than thở. - Hai đứa kia nhà tôi cũng lông bông, chả biết bao giờ mới chịu ổn định, tuổi có còn nhỏ nữa đâu.
Cứ như vậy, bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ, thân mật như hai gia đình bạn thân lâu ngày gặp lại. Ông Tường, bà Trâm, ông Công thi nhau tìm ra những ưu điểm ở con cái đối phương mà đến chúng còn chưa kịp biết. Và đặc biệt, câu chuyện rắc rối về ông Công và hai bà vợ đều được tránh đi dù không ai tiếc lời khen dành cho An lẫn bà Cúc.
……
Kết thúc bữa tối, Bích cầm cốc nước định theo chân mọi người ra phòng khách thì bỗng dừng lại khi ánh mắt cô chạm vào khung ảnh treo trên tường. Bức hình chụp một con sư tử đang đuổi theo con ngựa vằn. Góc máy và khoảnh khắc rất hoàn hảo, đúng thời điểm con ngựa ngã nghiêng người, đầu ngoái về sau tuyệt vọng còn sư tử chồm lên, nanh nhe ra, các khối cơ hằn rõ, bờm tung bay trong ánh nắng cuối chiều. Khung cảnh hoàng hôn tạo nên màu chủ đạo đỏ sẫm, tô đậm thêm nét thê lương của cuộc săn đuổi đẫm máu. Bản năng dữ dội của kẻ truy đuổi lẫn nỗi sợ hãi tột cùng của con mồi ở thời khắc sinh tử được lột tả hết sức sống động, khiến Bích cảm nhận sâu sắc sự khắc nghiệt trong thế giới tự nhiên, nơi chiến thắng luôn thuộc về kẻ mạnh.
- Em thích ảnh này à? - Khang đứng sau lưng Bích từ bao giờ, hắng giọng hỏi.
- Vâng. - Cô gật đầu. - Có phải anh chụp không ạ?
- Ừ, khá lâu rồi… anh tặng cho Quân vì anh thường ví nó với sư tử, vị vua của đồng cỏ… đẹp nhưng tàn nhẫn và nguy hiểm.
- Anh nói thế mà anh ấy không giận ạ? - Bích ngạc nhiên hỏi.
Khang bỗng muốn phá lên cười vì câu nói quá đỗi thật thà và đôi mắt trong veo đang nhìn mình. Hình như đã rất lâu rồi hắn mới thấy ánh mắt ngây thơ đến vậy ở một người lớn. Bích khác An rất nhiều, không chỉ về ngoại hình. Ở An là sự thanh lịch nặng tính kiểm soát, từ cử chỉ, cách nói năng cho tới nụ cười đều rất chừng mực, y hệt em trai hắn. Bích thì ngược lại, cô trong trẻo, hồn nhiên đến mức thanh cao, như thể mọi thứ bụi trần ô uế đều không thể nhiễm vào.
- Nói đúng thì giận cái gì. - Khang mỉm cười, giọng nhẹ nhàng hơn hẳn bình thường.
- …
- Mà này, thật lòng thì anh thấy rất mừng vì em không phải bạn gái Quân đấy.
- Vì sao ạ? - Bích nhíu mày, tự hỏi phải chăng ý hắn là cô không đủ tiêu chuẩn.
- Nếu không thì dễ huynh đệ tương tàn lắm!
Khang biến mất ngay sau câu nói còn Bích chôn chân tại chỗ, hai má ửng hồng. Tận tới lúc mọi người gọi, cô mới khẽ lắc đầu, cố lấy lại vẻ bình thường bước ra. Cốc nước định cầm theo vẫn nằm lại trên bàn.
……
Trong thời gian Khang ở nhà, Quân gần như dọn hẳn sang nhà An, đến mức cô phải thắc mắc:
- Bố mẹ không nói gì chuyện anh cứ ở miết đây à?
- Có… khuyến khích ở lâu hơn.
- Bớt giỡn nha. - Cô chun mũi. - Thường các phụ huynh thành kiến dữ lắm, chưa cưới hỏi gì mà ở chung là bị đánh giá đó.
Quân cau mày nhìn cô:
- Em biết bố mẹ anh rồi mà, đâu có để tâm ba cái chuyện lẻ tẻ, ngược lại, ông bà già chỉ mong mình sớm có…
- Ăn lẹ lên em còn dọn. - An vội ngắt lời hắn, tim đập thình thịch.
Thời gian gần đây, Quân rất hay bóng gió về tương lai thế này dù chưa từng trực tiếp đề cập hay cầu hôn cô còn cô thì vẫn có chút tránh né. Không phải An nghi ngờ gì tình cảm của bản thân dành cho hắn hay sợ hãi ràng buộc lâu dài mà chỉ bởi cô chưa biết cuộc sống sắp tới của mình sẽ thế nào, ít nhất cô muốn ổn định một số việc trước mắt trước khi tính đến những chuyện xa hơn.
………………
An xoay qua xoay lại trước gương, ngắm nghía bộ váy trắng đắp ren đang mặc trên người, tự hỏi có bị làm quá không. Đây đã là bộ trang phục thứ năm, những bộ đồ thử trước đó nằm la liệt trên giường. Lần đầu xuất hiện trên truyền thông, cô muốn trông mình không lố nhưng phải đủ sang. Mục đích buổi họp báo là hướng dư luận tới mối quan hệ phức tạp của ông Công bà Yến chứ không nhằm tìm kiếm sự thương hại. Bình An có hay không có Sunflower vẫn luôn sống tốt.
Và cô quyết định tự làm tất cả mà không thuê bất cứ stylist hay chuyên viên trang điểm, làm tóc nào bởi cho rằng, chỉ bản thân mới hiểu mình muốn gì nhất.
- Anh thấy bộ này sao? - Cô quay qua Quân đang ngồi đằng sau, hỏi.
- Không ổn. - Hắn lắc đầu. - Nhìn trẻ con quá. Ren rúa lại còn màu trắng, hợp với kiểu công chúa như Bích hơn.
An tuyệt vọng lục lại đống quần áo, cố tìm xem còn cái nào khả dĩ không. Thời gian gần đây, Quân thường mua đồ cho cô làm số hàng hiệu trong tủ của cô tăng lên đáng kể.
- Để anh. - Hắn bước tới, lật một lượt đồ treo trên giá. - Thử cái này xem nào.
Hắn đưa cho cô chiếc sơ mi vải mềm màu kem cổ cách điệu bằng ruy-băng thắt nơ của Celine và quần Balmain cạp cao ống rộng màu đen. Vốn An thường chỉ phối áo này với váy bút chì nên hơi hoang mang, tự hỏi hai thứ cùng suông mềm mặc lên liệu có quá mức “bánh bèo” không. Nhưng như mọi lần khác, chưa bao giờ Quân làm cô thất vọng. Bộ trang phục mặc lên người An thanh lịch, toát lên nét tự chủ lại không mất đi chất dịu dàng, nữ tính, hoàn toàn phù hợp với cô.
- Thêm đôi giày cao nữa là xong. - Hắn vừa giúp cô thắt nơ cổ áo vừa nói.
Công đoạn cuối cùng là làm tóc và trang điểm. An chọn uốn xoăn rất nhẹ, chỉ hơi gợn sóng để mái tóc đen dài bớt phần đơn điệu, còn mặt thì “hoạ” đậm hơn bình thường, thiên về tông lạnh. Nội mấy việc đầu tóc quần áo mà đã ngốn của cô nửa ngày, thoáng cái đã tới giờ phải đi.
Lúc này An mới bắt đầu căng thẳng, hai lòng bàn tay đổ mồ hôi dinh dính. Cô run run cầm thỏi son, cố lắm để không bị lem ra ngoài.
Bả vai cô bỗng bị nắm chặt.
- Không có gì phải lo. Anh sẽ luôn ở cạnh em. - Quân nói như đinh đóng cột. - Chưa kể còn Khang nữa… Có hai vệ sĩ chất lượng đỉnh thế thì còn sợ gì?
- Ủa, anh Khang cũng tới luôn hả?
- Tất nhiên rồi, bọn anh là gia đình của em mà. - Hắn nhìn đồng hồ trên tay. - Đi thôi, Khang đến rồi.
Vậy là một tiếng trước khi bắt đầu buổi họp báo, mấy phóng viên đến sớm đang chờ bên dưới toà nhà Sunflower kịp chứng kiến chiếc Bentayga đỗ lại, từ bên trong bước ra một cô nàng sang chảnh, một anh chàng cao ráo đẹp trai, bảnh bao trong bộ vest vừa khít và một anh chàng đô con áo phông quần hộp, giày bốt cao kiểu nhà binh, đầu quấn khăn. Nếu không có chiếc máy ảnh đeo trên cổ, người ta sẽ chẳng thể lý giải nổi anh chàng này làm gì ở đây bởi đến vệ sĩ hay lái xe cũng không ai ăn mặc như vậy.
- Anh có làm em xấu hổ không? - Khang cười hỏi.
- Sao lại mắc cỡ? Em tự hào quá trời luôn đó. - An cười rất tươi. - Có anh hai ngầu vầy ai dám đụng vô tụi em chớ?
An bước tới trước quầy lễ tân, tháo chiếc kính râm xuống.
- Tôi là Mai Bình An, tôi có hẹn với chủ tịch chiều nay.
- Vâng ạ, em mời chị lên, chú đang chờ chị. - Cô nàng đon đả chào, đồng thời ra hiệu cho một bảo vệ dẫn đường cho cô. Cô nàng không hỏi gì Quân nhưng vẻ ngập ngừng dừng ở Khang.
- Hai ảnh đi cùng tôi. - An mỉm cười.
Và đó là cách bộ ba đã gây ấn tượng đầu tiên với cánh phóng viên cũng như nhân viên Sunflower.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.
- Bác có một ý tưởng… - Trong bữa ăn, ông Tường bỗng nói. - Khang mới báo với bác là cuối tuần này sẽ về nhà mấy hôm, vậy bác mời cả nhà cháu qua chơi có được không?
- Bố, con sợ là…
- Dạ được bác. - An ngắt lời Quân. - Con sẽ thưa với ba, lúc đó Bích cũng về rồi.
Thực lòng An không thích thú gì, nội tưởng tượng cảnh ông Công bà Yến mang dáng vẻ những bậc phụ huynh mẫu mực để gặp mặt bố mẹ Quân là cô đã muốn tăng xông. Vậy nhưng cô lại đồng ý ngay khi ông Tường đề xuất, đơn giản bởi cô cảm thấy đó là điều nên làm khi cả gia đình Quân đã đối xử quá tốt với mình. Để hắn tiếp tục đưa một cô gái “lai lịch bất minh” qua lại có vẻ không thật sự công bằng. Chỉ cần là vì Quân, An sẽ dễ dàng nhịn xuống một chút cảm giác khó chịu của bản thân.
……
Tất nhiên ông Công và Nhật rất vui vẻ với lời mời, Bích cũng không từ chối. Chuyến du lịch của cô ngắn hơn kế hoạch rất nhiều. Cô không hề thoải mái như đã tưởng tượng, cộng thêm lo lắng cho mẹ sẽ phải chịu áp lực dư luận khi sự việc bung bét trước truyền thông nên cuối cùng quyết định về sớm. Nhờ vậy, Bích sẽ có mặt trong chuyến “gặp gỡ thông gia” lần này.
Khá ngoài dự đoán, bà Yến nhất quyết không đi.
- An sẽ thoải mái hơn nếu em vắng mặt. - Bà nói riêng với chồng sau khi An ra về.
- Em cả nghĩ quá rồi, chính nó chủ động đề nghị mà…
- Đề nghị anh, Nhật với Bích thôi, nó không nói ra nhưng rõ ràng là thế… có lẽ đây là điều duy nhất em có thể làm cho nó.
……
Đúng năm giờ chiều thứ bảy, chiếc Rolls-Royce Cullinan xuất hiện trước rào bảo vệ khu quân đội nằm khép mình giữa trung tâm. Đích thân Nhật cầm lái, bên phải hắn là An, đằng sau là ông Công và Bích.
- Sao nhà anh Quân lại ở cái khu tồi tàn thế này nhỉ? - Bích nhìn quanh thắc mắc.
- Mày bớt nói đi một chút thì người ta không biết mày ngu. - Nhật tàn nhẫn hừ một tiếng. - Mày mà biết những người ở đây thì không dám phát biểu liên thiên thế đâu.
Bích phụng phịu nhìn bố, mong tìm kiếm sự ủng hộ nhưng ông Công lại gật gù:
- Nhật nói đúng đấy, con cần học hỏi nhiều lắm. Đây không phải chỗ ai cũng ở được, dù là cực kỳ giàu đi nữa.
- Nhà mình thì sao ạ?
- Bố không thích. - Nhật thay ông Công trả lời. - Nhà Quân ở đây phù hợp hơn chứ đổi lại nhà mình thì phải nhìn trước ngó sau khá mệt đấy.
- …
- Bố sai lầm khi cho nó học UNIS và đi du học sớm quá, bố ạ. - Hắn tiếp tục nói. - Giờ cứ ngớ nga ngớ ngẩn.
Ông Công im lặng một chút rồi bỗng chép miệng:
- Tuần tới con lên tập đoàn làm đi, bố đang cần thư ký.
Bích hơi nhăn mặt nhưng không dám từ chối. Tuy chẳng có định hướng gì về công việc, cô lại không muốn làm ở Sunflower, nhất là dưới sự giám sát của bố. Từ bé đến lớn, ngoài hoàn thành chương trình ở trường một cách đối phó, cô chỉ lo học múa, piano, vẽ tranh, cắm hoa, du lịch, gặp gỡ bạn bè và vài hoạt động tương tự. Bích chẳng bao giờ để ý chuyện làm ăn của bố và anh, đối với mọi vấn đề liên quan tới chính trị hay thương trường, cô hoàn toàn không có khái niệm.
Kế bên Bích, ông Công cũng trầm ngâm. An xuất hiện, mang đến sự khác biệt quá lớn buộc ông phải nhìn nhận lại cách dạy con trước giờ. Hai cô con gái, một đứa vật lộn bươn chải, luôn tự mình đứng vững trong mọi hoàn cảnh, một đứa lại như bông hồng trồng nhà kính. Ông không hề hi vọng cô con út có thể làm nên sự nghiệp hiển hách nhưng ít nhất cần đủ sức tự lo cho bản thân. Nếu cứ tiếp tục thế này, lỡ có chuyện xảy ra với ông và Nhật, cô công chúa ngây thơ sẽ bị đủ thế lực vùi chết ngay lập tức.
Ở ghế trên, An cũng lan man với dòng suy nghĩ riêng, không mảy may để ý cuộc đối thoại vừa xong. Việc bà Yến không xuất hiện khiến cô lần đầu nảy sinh chút cảm tình đối với bà. Đến cuối cùng, cô vẫn không tránh được tò mò xem bà ta là người thế nào, có đúng là một con hồ li tinh chín đuôi như cô luôn thành kiến không. An rầu rĩ nhận ra, căm ghét cũng là một dạng quan tâm, dù cho cố tỏ ra bơ phớt thế nào, trong lòng cô, gia đình ông Công vẫn có một vị trí không hề nhỏ.
Quân ra tận cửa đón rồi dẫn mọi người vào nhà. An lơ đễnh để quên túi xách phải quay ra xe lấy nên đi tụt lại phía sau.
- Ồ, em dâu tương lai đến rồi à? - Một giọng nói sang sảng vang lên.
Anh chàng cao lớn từ góc phòng khách tiến lại. Do đã được thông báo trước, ai nấy đều biết đây là con trai lớn của ông Tường nhưng vẫn không tránh được ngạc nhiên. Khang cao xấp xỉ Quân nhưng cơ bắp cuồn cuộn khiến người ta có cảm giác hắn phải to gấp đôi em trai. Da cháy nắng đen sạm, tóc dài chấm vai, áo phông đen in hình đầu lâu, quần rằn ri túi hộp, khuyên tai cùng những hình xăm chi chít trên cổ và hai cánh tay khiến hắn như từ một thế giới khác lạc vào gia đình tài phiệt này.
Khang đến gần rồi dang tay ôm lấy Bích đang đi ngay sau ông Công, má chạm nhẹ lên má cô. Tất cả á khẩu. Bích kinh ngạc tới cứng người.
- Anh nghe bố mẹ với Quân kể nhiều về em lắm mà giờ mới được gặp. Em dâu xinh thật đấy, thằng em anh đúng là có mắt nhìn người.
An mím môi cố nén cười, ở bên cạnh, phản ứng của Quân cũng không khác là bao. Hắn hắng giọng:
- Nhầm rồi, đấy là Bích còn An đây cơ mà. - Hắn nói rồi giơ tay chặn ông anh lại. - Biết vậy là được, không cần chào đón nồng hậu lần nữa đâu.
Cả nhà phá lên cười trong sự ngượng ngùng của hai nhân vật chính. Khang gãi đầu, lúc này trông hắn y hệt một cậu học trò to xác bị gọi lên bảng mà không thuộc bài, trái ngược với vẻ “côn đồ” bên ngoài:
- Xin lỗi em nhé, anh ẩu quá.
- Không sao anh… - Bích lắp bắp. - Ai chả có lúc nhầm lẫn.
Khang bắt tay An, nói vài câu xã giao với thái độ chừng mực hơn hẳn.
Ông Tường mở chai Grand Marnier Quintessence, tự tay rót ra tám ly trong lúc chờ bà Thơm chuẩn bị bữa tối. An nhấp một ngụm, lập tức yêu thích hương vị có chút đắng dịu, phảng phất mùi cam của loại rượu này dù trình độ chưa cho phép cô nhận biết giá trị chai rượu.
Trái ngược với cô, Khang ngửa cổ uống cạn rồi lắc đầu, đứng lên đổi ly mới. Hắn lấy từ cái ba lô sờn rách ra một chai rum lớn.
- Con không hợp loại kia bố ạ. - Hắn nhún vai, bất chấp cái nhìn có phần trách móc của ông Tường và tò mò của khách. - Con quen với rum hơn.
An thầm cám ơn Khang bởi hắn đã vô tình chiếm “spotlight” buổi gặp mặt ngày hôm nay. Đúng như Quân từng nhận xét, Khang rất hoang dã. Chất ngông của hắn không đến từ kiểu tóc, quần áo hay hình xăm một cách khiên cưỡng giống những thiếu niên nổi loạn tuổi teen mà như thể toát ra từ hơi thở, cử chỉ tới cách nói năng. Ở Khang có nét quyến rũ nam tính rất tự nhiên, luôn thu hút chú ý của mọi người xung quanh dù hoàn toàn không cố tình. Nhờ vậy An cảm thấy dễ chịu hơn, gánh nặng làm tâm điểm nhẹ bớt vài phần.
- Vậy ra bấy lâu nay cháu đi khắp nơi để theo đuổi sự nghiệp nhiếp ảnh à? - Ông Công thân mật hỏi han.
- Cháu chụp ảnh dạo thôi chú, nói sự nghiệp nghe to tát quá ạ. - Khang cười.
- Anh khiêm tốn quá… - An mỉm cười. - Đâu phải ai cũng có thể làm cho National Geographic hay giành giải IPA chớ.
- Đôi khi là may hơn khôn đấy em. - Hắn khoát tay.
Bà Trâm ngồi đối diện hắn cười hiền hậu:
- Chẳng mấy khi về nhà, hay con chụp tặng hai em một bộ ảnh đi.
- Vâng, chắc sẽ đẹp lắm. - Hắn gật gù. - Con là chuyên gia chụp động vật mà.
Tất cả hơi ngỡ ngàng, chưa ai biết phải nói gì. Ngồi kế bên Khang, Bích là người duy nhất bật cười, tiếng cười lảnh lót giữa không gian im ắng càng rõ ràng khiến Nhật cau mày, đá vào chân cô. Cô liền nín bặt, mặt ửng hồng.
- Xem ra ở đây có mỗi một người có khiếu hài hước. - Khang quay qua Bích, ánh mắt tán thưởng.
- Đó là cười ủng hộ vì tội nghiệp cho câu đùa vô duyên thôi. - Quân lạnh lùng đáp lại.
Lần đầu tiên Bích thấy có người đánh vỡ được hào quang của Quân, điều đối với cô là phi thường. Trước giờ Quân luôn như một tượng đài, lạnh nhạt và xa cách, kể cả lúc hắn tỏ ra xuề xoà, cởi mở đi nữa. Áp lực từ hắn lớn đến mức mỗi khi nói chuyện với hắn, cô phải ngẫm nghĩ, lựa lời, chỉ sợ mình nói sai. Nhưng ngược lại, cảm giác ở gần Khang lại rất thoải mái. Thay vì nụ cười nhẹ, ánh mắt kín đáo giấu kín mọi cảm xúc như Quân thì hắn cười to, nói lớn, ánh mắt vô cùng phóng khoáng, không buồn giấu giếm bất cứ điều gì. Và đáng ngạc nhiên hơn, hắn không những không bị Quân áp đảo, ngược lại, bên cạnh hắn, Quân trở về đúng vị trí một cậu em trai.
- Anh rất mừng vì cuối cùng cũng có người chịu rước thằng em anh đi. - Khang chìa cốc về phía An, cụng ly cùng cô. - Anh cứ lo nó sẽ ế đến già với cái đầu lúc nào cũng đầy âm mưu, tính toán.
- Này anh… - Quân cười, không hề tỏ vẻ giận dữ. - thế người ta gọi là biết suy nghĩ đấy. Anh hơn em hai tuổi mà vẫn vò võ nên xem ra đầu rỗng tuếch cũng có khá hơn đâu.
An che miệng cười. Cô biết ngoài mặt thì công kích nhau chứ thực chất anh em Khang rất thân thiết dù hai người như nằm ở hai thái cực. Ở Quân có tất cả những gì Khang thiếu và ngược lại, chỉ có điều, cô cảm thấy Khang hạnh phúc hơn em trai. Bao giờ cũng vậy, người vô tư vô lo sẽ nhẹ gánh hơn rất nhiều.
- Thanh niên bây giờ có xu hướng độc thân thì phải. - Ông Công lắc đầu với ông Tường, giọng than thở. - Hai đứa kia nhà tôi cũng lông bông, chả biết bao giờ mới chịu ổn định, tuổi có còn nhỏ nữa đâu.
Cứ như vậy, bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ, thân mật như hai gia đình bạn thân lâu ngày gặp lại. Ông Tường, bà Trâm, ông Công thi nhau tìm ra những ưu điểm ở con cái đối phương mà đến chúng còn chưa kịp biết. Và đặc biệt, câu chuyện rắc rối về ông Công và hai bà vợ đều được tránh đi dù không ai tiếc lời khen dành cho An lẫn bà Cúc.
……
Kết thúc bữa tối, Bích cầm cốc nước định theo chân mọi người ra phòng khách thì bỗng dừng lại khi ánh mắt cô chạm vào khung ảnh treo trên tường. Bức hình chụp một con sư tử đang đuổi theo con ngựa vằn. Góc máy và khoảnh khắc rất hoàn hảo, đúng thời điểm con ngựa ngã nghiêng người, đầu ngoái về sau tuyệt vọng còn sư tử chồm lên, nanh nhe ra, các khối cơ hằn rõ, bờm tung bay trong ánh nắng cuối chiều. Khung cảnh hoàng hôn tạo nên màu chủ đạo đỏ sẫm, tô đậm thêm nét thê lương của cuộc săn đuổi đẫm máu. Bản năng dữ dội của kẻ truy đuổi lẫn nỗi sợ hãi tột cùng của con mồi ở thời khắc sinh tử được lột tả hết sức sống động, khiến Bích cảm nhận sâu sắc sự khắc nghiệt trong thế giới tự nhiên, nơi chiến thắng luôn thuộc về kẻ mạnh.
- Em thích ảnh này à? - Khang đứng sau lưng Bích từ bao giờ, hắng giọng hỏi.
- Vâng. - Cô gật đầu. - Có phải anh chụp không ạ?
- Ừ, khá lâu rồi… anh tặng cho Quân vì anh thường ví nó với sư tử, vị vua của đồng cỏ… đẹp nhưng tàn nhẫn và nguy hiểm.
- Anh nói thế mà anh ấy không giận ạ? - Bích ngạc nhiên hỏi.
Khang bỗng muốn phá lên cười vì câu nói quá đỗi thật thà và đôi mắt trong veo đang nhìn mình. Hình như đã rất lâu rồi hắn mới thấy ánh mắt ngây thơ đến vậy ở một người lớn. Bích khác An rất nhiều, không chỉ về ngoại hình. Ở An là sự thanh lịch nặng tính kiểm soát, từ cử chỉ, cách nói năng cho tới nụ cười đều rất chừng mực, y hệt em trai hắn. Bích thì ngược lại, cô trong trẻo, hồn nhiên đến mức thanh cao, như thể mọi thứ bụi trần ô uế đều không thể nhiễm vào.
- Nói đúng thì giận cái gì. - Khang mỉm cười, giọng nhẹ nhàng hơn hẳn bình thường.
- …
- Mà này, thật lòng thì anh thấy rất mừng vì em không phải bạn gái Quân đấy.
- Vì sao ạ? - Bích nhíu mày, tự hỏi phải chăng ý hắn là cô không đủ tiêu chuẩn.
- Nếu không thì dễ huynh đệ tương tàn lắm!
Khang biến mất ngay sau câu nói còn Bích chôn chân tại chỗ, hai má ửng hồng. Tận tới lúc mọi người gọi, cô mới khẽ lắc đầu, cố lấy lại vẻ bình thường bước ra. Cốc nước định cầm theo vẫn nằm lại trên bàn.
……
Trong thời gian Khang ở nhà, Quân gần như dọn hẳn sang nhà An, đến mức cô phải thắc mắc:
- Bố mẹ không nói gì chuyện anh cứ ở miết đây à?
- Có… khuyến khích ở lâu hơn.
- Bớt giỡn nha. - Cô chun mũi. - Thường các phụ huynh thành kiến dữ lắm, chưa cưới hỏi gì mà ở chung là bị đánh giá đó.
Quân cau mày nhìn cô:
- Em biết bố mẹ anh rồi mà, đâu có để tâm ba cái chuyện lẻ tẻ, ngược lại, ông bà già chỉ mong mình sớm có…
- Ăn lẹ lên em còn dọn. - An vội ngắt lời hắn, tim đập thình thịch.
Thời gian gần đây, Quân rất hay bóng gió về tương lai thế này dù chưa từng trực tiếp đề cập hay cầu hôn cô còn cô thì vẫn có chút tránh né. Không phải An nghi ngờ gì tình cảm của bản thân dành cho hắn hay sợ hãi ràng buộc lâu dài mà chỉ bởi cô chưa biết cuộc sống sắp tới của mình sẽ thế nào, ít nhất cô muốn ổn định một số việc trước mắt trước khi tính đến những chuyện xa hơn.
………………
An xoay qua xoay lại trước gương, ngắm nghía bộ váy trắng đắp ren đang mặc trên người, tự hỏi có bị làm quá không. Đây đã là bộ trang phục thứ năm, những bộ đồ thử trước đó nằm la liệt trên giường. Lần đầu xuất hiện trên truyền thông, cô muốn trông mình không lố nhưng phải đủ sang. Mục đích buổi họp báo là hướng dư luận tới mối quan hệ phức tạp của ông Công bà Yến chứ không nhằm tìm kiếm sự thương hại. Bình An có hay không có Sunflower vẫn luôn sống tốt.
Và cô quyết định tự làm tất cả mà không thuê bất cứ stylist hay chuyên viên trang điểm, làm tóc nào bởi cho rằng, chỉ bản thân mới hiểu mình muốn gì nhất.
- Anh thấy bộ này sao? - Cô quay qua Quân đang ngồi đằng sau, hỏi.
- Không ổn. - Hắn lắc đầu. - Nhìn trẻ con quá. Ren rúa lại còn màu trắng, hợp với kiểu công chúa như Bích hơn.
An tuyệt vọng lục lại đống quần áo, cố tìm xem còn cái nào khả dĩ không. Thời gian gần đây, Quân thường mua đồ cho cô làm số hàng hiệu trong tủ của cô tăng lên đáng kể.
- Để anh. - Hắn bước tới, lật một lượt đồ treo trên giá. - Thử cái này xem nào.
Hắn đưa cho cô chiếc sơ mi vải mềm màu kem cổ cách điệu bằng ruy-băng thắt nơ của Celine và quần Balmain cạp cao ống rộng màu đen. Vốn An thường chỉ phối áo này với váy bút chì nên hơi hoang mang, tự hỏi hai thứ cùng suông mềm mặc lên liệu có quá mức “bánh bèo” không. Nhưng như mọi lần khác, chưa bao giờ Quân làm cô thất vọng. Bộ trang phục mặc lên người An thanh lịch, toát lên nét tự chủ lại không mất đi chất dịu dàng, nữ tính, hoàn toàn phù hợp với cô.
- Thêm đôi giày cao nữa là xong. - Hắn vừa giúp cô thắt nơ cổ áo vừa nói.
Công đoạn cuối cùng là làm tóc và trang điểm. An chọn uốn xoăn rất nhẹ, chỉ hơi gợn sóng để mái tóc đen dài bớt phần đơn điệu, còn mặt thì “hoạ” đậm hơn bình thường, thiên về tông lạnh. Nội mấy việc đầu tóc quần áo mà đã ngốn của cô nửa ngày, thoáng cái đã tới giờ phải đi.
Lúc này An mới bắt đầu căng thẳng, hai lòng bàn tay đổ mồ hôi dinh dính. Cô run run cầm thỏi son, cố lắm để không bị lem ra ngoài.
Bả vai cô bỗng bị nắm chặt.
- Không có gì phải lo. Anh sẽ luôn ở cạnh em. - Quân nói như đinh đóng cột. - Chưa kể còn Khang nữa… Có hai vệ sĩ chất lượng đỉnh thế thì còn sợ gì?
- Ủa, anh Khang cũng tới luôn hả?
- Tất nhiên rồi, bọn anh là gia đình của em mà. - Hắn nhìn đồng hồ trên tay. - Đi thôi, Khang đến rồi.
Vậy là một tiếng trước khi bắt đầu buổi họp báo, mấy phóng viên đến sớm đang chờ bên dưới toà nhà Sunflower kịp chứng kiến chiếc Bentayga đỗ lại, từ bên trong bước ra một cô nàng sang chảnh, một anh chàng cao ráo đẹp trai, bảnh bao trong bộ vest vừa khít và một anh chàng đô con áo phông quần hộp, giày bốt cao kiểu nhà binh, đầu quấn khăn. Nếu không có chiếc máy ảnh đeo trên cổ, người ta sẽ chẳng thể lý giải nổi anh chàng này làm gì ở đây bởi đến vệ sĩ hay lái xe cũng không ai ăn mặc như vậy.
- Anh có làm em xấu hổ không? - Khang cười hỏi.
- Sao lại mắc cỡ? Em tự hào quá trời luôn đó. - An cười rất tươi. - Có anh hai ngầu vầy ai dám đụng vô tụi em chớ?
An bước tới trước quầy lễ tân, tháo chiếc kính râm xuống.
- Tôi là Mai Bình An, tôi có hẹn với chủ tịch chiều nay.
- Vâng ạ, em mời chị lên, chú đang chờ chị. - Cô nàng đon đả chào, đồng thời ra hiệu cho một bảo vệ dẫn đường cho cô. Cô nàng không hỏi gì Quân nhưng vẻ ngập ngừng dừng ở Khang.
- Hai ảnh đi cùng tôi. - An mỉm cười.
Và đó là cách bộ ba đã gây ấn tượng đầu tiên với cánh phóng viên cũng như nhân viên Sunflower.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 35. Buổi họp báo
An hít một hơi, bước lên bàn chủ toạ. Ông Công ngồi giữa, Nhật và cô ngồi hai bên. Ban quản trị Sunflower, bà Yến và Ngọc Bích chiếm hàng ghế đầu bên dưới. Khang cầm máy ảnh hoà cùng đám phóng viên còn Quân đứng ngay sau bàn chủ toạ, nhưng cố tình chọn góc hơi khuất, chỉ An là thấy dễ dàng. Nội dung buổi họp báo là về việc “công bố một người thừa kế mới của Sunflower”. Vốn Sunflower và Hoàng Nhật luôn là ưu tiên nhất nhì của truyền thông nên không có gì đáng ngạc nhiên khi hội trường lớn chật kín phóng viên.
Chương sau >>
An hít một hơi, bước lên bàn chủ toạ. Ông Công ngồi giữa, Nhật và cô ngồi hai bên. Ban quản trị Sunflower, bà Yến và Ngọc Bích chiếm hàng ghế đầu bên dưới. Khang cầm máy ảnh hoà cùng đám phóng viên còn Quân đứng ngay sau bàn chủ toạ, nhưng cố tình chọn góc hơi khuất, chỉ An là thấy dễ dàng. Nội dung buổi họp báo là về việc “công bố một người thừa kế mới của Sunflower”. Vốn Sunflower và Hoàng Nhật luôn là ưu tiên nhất nhì của truyền thông nên không có gì đáng ngạc nhiên khi hội trường lớn chật kín phóng viên.
Với tính cách thẳng thắn, dứt khoát trước giờ, ông Công lập tức đi thẳng vào vấn đề, giới thiệu An là con gái ruột, em cùng cha cùng mẹ với Nhật. Vì vậy, cô sẽ không chỉ nhận được phần thừa kế từ ông mà còn phân nửa tài sản của mẹ ruột, cựu phó chủ tịch Sunflower để lại.
Cả hội trường như nổ tung, mọi toà soạn báo giấy hay báo điện tử đều lập tức được thông báo lên kế hoạch dành trọn tin tiêu điểm vài ngày tới cho sự kiện chấn động này.
- Tại sao cô Bình An là con gái ông và vợ trước mà giờ ông mới công bố? Chưa kể cô An còn mang họ mẹ? - Câu hỏi đầu tiên ngay sau khi ông Công dứt lời. Anh chàng phóng viên đã phải gào to để át đi những tiếng xôn xao ồn ào xung quanh.
- Tôi và bà Mai Thị Cúc đã mất liên lạc mấy chục năm, suốt thời gian đó hai bố con không hề biết gì về nhau, chỉ đến khi bà Cúc mất, An mới biết và tìm về với tôi.
- Theo ông, việc này sẽ ảnh hưởng thế nào đối với Sunflower thời gian tới cũng như lâu dài?
- Nếu có ảnh hưởng thì cũng rất tích cực. - Nhật hắng giọng. - Năng lực của em gái tôi đã được chứng minh và thừa nhận trong nhiều năm qua. Nhưng hiện tại thì An chưa có ý định về Sunflower làm việc.
- Tài sản thừa kế của cô An sẽ gồm những gì, so với anh Nhật và cô Bích thì thế nào thưa ông?
- Ngoài cổ phần thừa kế từ mẹ ruột, tất nhiên An sẽ có cả phần tài sản được chia từ tôi. Tôi luôn đối xử với các con công bằng, không có chuyện thiên vị đứa này hơn đứa kia.
Một phóng viên chuyên trang giải trí giơ tay:
- Cô Bình An, cô có thể chia sẻ một chút về cuộc sống trước và sau khi biết tin? Cảm giác thế nào khi từ cô bé Lọ Lem một bước thành công chúa?
- Không có chi thay đổi hết trơn. - Cô mỉm cười. - Dù là Lọ Lem hay công chúa thì vẫn phải ăn ba bữa và làm việc đủ giờ mỗi ngày thôi. Hơn nữa, mẹ chưa bao giờ để tôi phải làm Lọ Lem cả. Cuộc đời tôi không có kịch tính vậy đâu.
- Tôi hơi tò mò chút là sao gia đình cô người Bắc mà cô lại nói giọng Nam?
- Tôi sinh ra và lớn lên trong Nam.
- Khi biết chuyện mình là ái nữ của người giàu nhất Việt Nam, cô có thấy hạnh phúc bất ngờ kiểu trúng độc đắc không? - Một phóng viên báo lá cải gần như hét lên.
- Tôi không ham trò may rủi, bản thân tôi từ nhỏ tới lớn luôn rất hài lòng với cuộc sống của mình nên chưa bao giờ mua vé số. Thành thật thì tôi không tưởng tượng được cảm giác trúng số ra làm sao.
- Vậy cô có giận mẹ mình vì đã giấu giếm mọi chuyện suốt bao năm qua không?
Hai tay An chợt nắm chặt, mặt hơi tái đi nhưng cố nén xuống, bình tĩnh trả lời:
- Mẹ tôi có lý do riêng, tôi hoàn toàn thông cảm và ủng hộ. Với tôi, mẹ luôn là người tuyệt vời nhất, quan trọng nhất. - Giọng cô hơi cao lên. - Tôi chả có gì phải giận khi bà đã cho tôi một cuộc sống quá tốt, tôi biết ơn mẹ vì tất cả.
- Hiện tại, mối quan hệ của cô cùng mẹ kế và cô Ngọc Bích thế nào?
An liếc xuống bên dưới, nhìn thấy rõ ràng thoáng biến sắc trên gương mặt bà Yến và con gái, trong lòng chợt nảy sinh chút gì đó thoả mãn ngấm ngầm. Tương quan giữa cô và họ giờ đúng như chỗ ngồi hiện tại: một ở trên, một ở dưới.
- Đôi bên tôn trọng lẫn nhau, tôi nghĩ vậy. - Cô nhún vai đáp.
- Hình như cô Ngọc Bích và cô bằng tuổi nhau, nội việc đó đã nói lên rất nhiều điều, hẳn cô có không ít câu hỏi dành cho bố mình, thế ông nói sao?
Cả hội trường đồng loạt ngoái lại nhìn cô nàng “ôm bom cảm tử” kia, đoán chắc cô ta không phải phóng viên mà chỉ tới từ một trang tin điện tử vô danh nào đó. Luôn có những kẻ bằng cách này cách khác lọt được vào các buổi họp báo quan trọng. Tuy nhiên, đó cũng là điều ai nấy đều tò mò nhưng không đủ can đảm lên tiếng nên tất cả hướng sự tập trung về phía An, hồi hộp chờ cô mở lời.
- Tôi đã hỏi những gì mình cần và ba đã trả lời. - Cô mỉm cười. - Nhưng cùng lắm ba chỉ phải trả lời tôi thôi chứ ông đâu có trách nhiệm giải thích với xã hội, đúng không nè?
Mọi người không ai bảo ai cùng rộ lên tràng vỗ tay vì câu đáp trả quá khôn khéo. Chẳng ai biết trong lòng An mâu thuẫn đến mức nào. Cô từng nghĩ mình sẽ thật gay gắt trong buổi họp báo, dìm chết bà Yến ông Công trong “nước bọt” dư luận, thế nhưng cuối cùng cô lại lựa chọn những câu trả lời hết sức chừng mực để bảo vệ họ. Giá kể bà Yến và Bích ghê gớm hơn hay ông Công tỏ ý chối bỏ con thì cô đã rất vui lòng làm cho mọi thứ bung bét. Nhưng thực tế họ lại vô cùng nhún nhường khiến cô chùn bước. Dù An biết sau này mình có thể sẽ ân hận vì để vuột mất cơ hội trả thù duy nhất thì ở thời điểm hiện tại, cô chấp nhận mọi chuyện diễn ra như vậy.
Buổi họp báo tiếp diễn với những câu hỏi xung quanh tác động từ sự xuất hiện của người thừa kế mới lên tập đoàn, cổ đông và thị trường. Ông Công và Nhật thay nhau trả lời rành mạch từng câu nhằm đảm bảo sáng hôm sau cổ phiếu của Sunflower cùng các công ty con không bị nhuộm một màu đỏ rực. Toàn bộ lý lịch của An được khai thác triệt để, từ học bổng 322, bằng cấp tới kinh nghiệm ở PwC. Cô chỉ cố gắng tránh đề cập chuyện mình đang làm ở đâu.
Một phóng viên bỗng giơ tay nói to, giọng không giấu được kích động:
- Cô Bình An, tôi vừa được biết là hiện tại cô đang làm vị trí khá cao ở YNE, một công ty con của Blue Ocean. Blue Ocean có biết thân thế của cô lúc tuyển cô vào không? Cô có sợ bị coi là gián điệp kinh tế không?
Tiếng xôn xao dậy lên như sóng, bản thân ba người trên bàn chủ toạ cũng chưa biết nên phản ứng thế nào. An liếc mắt về phía góc phòng tìm kiếm sự giúp đỡ như một phản xạ có điều kiện thì thấy Quân ra hiệu cho mình, cô liền mỉm cười:
- Câu hỏi này, tôi xin phép nhường lại cho sếp tôi trả lời thì có lẽ sẽ công bằng hơn.
Quân bước tới sau lưng An, hai tay đặt lên vai cô. Bàn tay hắn rắn rỏi và ấm áp khiến cô có một cảm giác yên tâm khó tả. Hắn ôn tồn nói:
- Xin chào mọi người, xin phép tự giới thiệu, tôi là Anh Quân, CEO của YNE.
- Hình như anh còn là phó chủ tịch và cũng là con trai chủ tịch Blue Ocean đúng không?
- Vâng, đúng vậy. - Hắn chậm rãi đáp.
- Anh có biết nhân viên thân cận của mình lại là con gái chủ tịch Sunflower không? Anh có nghĩ đây là một âm mưu không? - Lần này không chỉ một mà rất nhiều phóng viên nhao nhao hỏi.
Quân hơi cúi người, hắn nhìn An mỉm cười trước khi quét mắt khắp lượt đám phóng viên bên dưới:
- Tôi biết và không thấy có gì to tát. Sunflower và Blue Ocean vốn là đối tác chứ không phải đối thủ. Hơn nữa, - Hắn dừng một chút. - An còn là bạn gái tôi nên chuyện này càng không thành vấn đề.
Một thoáng im lặng, tất cả đều cứng đờ vì kinh ngạc rồi nửa giây sau, căn phòng chìm trong ánh đèn flash sáng loà. Ngay cả An lẫn gia đình ông Công còn bất ngờ nên việc cánh phóng viên trở nên kích động là tất yếu. Một người kín đáo như Quân mà chịu ra mặt ở một cuộc họp báo, lại còn dõng dạc tuyên bố trước thiên hạ người yêu của mình đủ hiểu sẽ gây chấn động thế nào, thậm chí trong một khoảnh khắc nào đó, người ta đã tạm quên mất scandal của ông Công.
- Cô An có thể chia sẻ một chút về mối quan hệ với anh Quân không? Liệu đây là mối quan hệ lãng mạn thuần tuý hay một cuộc liên minh chính trị đôi bên cùng có lợi?
- Tôi đã nói hết những gì cần thiết, còn chuyện riêng tư tôi xin phép giữ cho riêng mình. - Cô hơi nghiêng người. - Mọi tin đồn xung quanh đều không phải do tôi phát ngôn và tôi xin miễn bình luận.
Thêm một, hai câu hỏi nữa rồi Nhật tuyên bố gia đình sẽ không nhận thêm bất kỳ cuộc phỏng vấn nào khác liên quan tới chuyện này và buổi họp báo kết thúc.
……
Rời Sunflower, An tắt điện thoại và về thẳng nhà. Cô thắp hương cho mẹ, lầm bầm kể lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra. Cô tin mẹ sẽ rất vui, không phải vì cô đã thay bà trả được mối thù mà vì giờ cô thấy trong lòng bình yên hơn. Những chấp niệm canh cánh bấy lâu đã vơi đi ít nhiều.
- Hôm nay em hài lòng không? - Đêm hôm đó Quân ôm An thủ thỉ.
Thay cho câu trả lời, cô cuộn người rúc sâu vào lòng hắn. Chỉ cần nghe chất giọng trầm ấm dành riêng cho mình, được bao bọc trong vòng tay ấm áp quen thuộc, mọi vấn đề, lo lắng đều dường như tan biến.
- Thật ra anh khá bất ngờ, không nghĩ em lại mềm mỏng với ông Công bà Yến như vậy. - Hắn tiếp tục.
- Em còn bất ngờ về mình kia mà. - An thở dài. - Em dở thiệt anh ha?
Quân véo nhẹ mũi cô, cười:
- Ngốc, chẳng có gì là hay với dở ở đây cả, cơ bản là em làm việc em muốn chứ gượng ép bản thân làm gì. Cố chua ngoa cay nghiệt với họ mà bản thân em không thoải mái thì vô ích, mẹ em cũng có muốn em như vậy đâu.
Một cảm giác ấm áp bỗng lan toả khắp cơ thể. Không phải An không biết là Quân rất khéo, hắn luôn biết cách nói để cô dễ chịu, như thể mọi quyết định của cô đều tuyệt đối hợp lý dù cho quyết định hôm sau trái ngược hẳn với hôm trước. Nhưng cô lại thích điều đó ở hắn. Cô thích cái cách hắn chiều chuộng mình “vô lối” như thế.
An vòng tay siết chặt lấy Quân, ghé sát cổ hắn hít hà.
- Đố anh biết em tâm trạng em hiện giờ thế nào?
- Vui?
- Không… là hạnh phúc. - Cô mỉm cười, ngẩng đầu nhìn hắn. - Không phải vì buổi họp báo… mà vì anh.
- Em sến súa từ bao giờ thế?
- Người ta nói thiệt đó. - Cô bĩu môi. - Có anh bên cạnh cùng trải qua tất cả những chuyện này làm em rất hạnh phúc…
Nói rồi An rướn người hôn hắn, tay luồn vào bên dưới chiếc áo phông, nhẹ nhàng vuốt ve. Từ công ty về đến nhà, từ ban ngày đến nửa đêm, từ công việc tới chuyện tế nhị, chưa bao giờ cô thấy nhàm chán với Quân. Bên cạnh hắn, cô luôn được trải nghiệm những cảm xúc đắm say đến tận cùng. Sự cuồng nhiệt và ngọt ngào đan xen, ràng buộc lẫn nhau khiến mọi thứ đều trở nên hoàn mỹ.
- Em đang lo quá trời nè. - An dụi đầu vào người Quân nũng nịu khi “trời quang mây tạnh” trở lại.
- Lo gì?
- Mai lên công ty chắc mọi người giết em quá.
- Chúng ta sẽ cùng chết. - Hắn bật cười.
Và cả hai chìm vào giấc ngủ.
……
An lo không thừa. Dù nhóm vệ sĩ Nhật điều tới có thể xử lý cánh phóng viên đang điên cuồng tìm kiếm cô thì cô vẫn không thể tránh được sự tò mò như hổ đói từ đồng nghiệp.
- An, chuyện động trời vậy mà mày giấu các chị em hả? - Nguyệt kích động lắc người cô như rung cây, xung quanh dễ đến cả trăm người bao vây, nào phòng hành chính, phòng truyền thông, nhân sự, và cả một nhóm kỹ sư bên Khối công nghệ do Duy Anh dẫn đầu cũng bon chen tới hóng.
- Thì… - Cô lắp bắp. - chuyện đâu có gì quan trọng đâu.
- Không quan trọng? - Tất cả gần như hét lên. - Tiểu thư Sunflower, bạn gái của thái tử Blue Ocean mà không quan trọng thì cái gì quan trọng? Sốc tận óc chứ đùa.
- Em xin lỗi… - Cô cười ngượng nghịu. - Tại cũng vì nhiều lý do nên em mới không nói được.
Vừa lúc đó Quân xuất hiện, cơn bão liền lập tức đổ qua hắn:
- Sếp… - Hàng trăm cái miệng nhao nhao. - chuyện này là thế nào? Tại sao bọn em lại phải biết sau thiên hạ? Phạt.
- Rồi… rồi… - Hắn giơ tay cười. - lỗi tại tôi hết. Vậy chiều nay tôi mời cả công ty trà sữa được chưa?
Hàng loạt tiếng xì vang lên cùng những cái bĩu môi dài thượt.
- Sếp ki bo quá thể. Công ty mình có cặp đôi thái tử công chúa mà dân chúng được mời mỗi trà sữa là sao?
An méo mặt. Trường hợp này của cô gọi là có tiếng mà không có miếng. Đúng là hiện giờ tên cô đã nằm trong danh sách những người giàu nhất Việt Nam nhưng không có nghĩa là cô có sẵn cả chục ngàn tỉ đồng tiền mặt trong tài khoản. An vẫn khăng khăng với quyết định rằng không muốn động vào Sunflower nên đã thông qua luật sư ký giấy uỷ quyền toàn bộ cổ phần cũng như các lợi ích liên quan cho Nhật. Ngắn gọn thì, Bình An của ngày hôm nay vẫn không có gì khác so với ngày cô chuẩn bị ra mắt ông Công.
- Rồi, thế trưa nay gọi pizza nhé? Mà này, mọi người yêu đương đã bao giờ tôi đòi khao đâu nhỉ? Bất công thế. - Quân lắc đầu. - Hay tối nay ở lại làm thêm giờ đi thì gọi cái gì ngon hơn.
- Thôi thôi sếp, pizza được rồi, bọn em thích pizza.
Nói xong ai nấy đều giải tán bởi biết rằng chỉ cần đôi co vài câu nữa là sẽ thêm rất nhiều việc khó nhằn đổ xuống đầu.
Về tới chỗ ngồi, An tiếp tục bị tra tấn bởi đồng nghiệp cùng phòng, ai nấy đều có sẵn cả ngàn câu hỏi tại sao dành cho cô. Họ vẫn chưa thể tưởng tượng cô gái hiền lành, giản dị ngồi cạnh hàng ngày lại đột ngột biến thành thiên kim tiểu thư, đáng sốc hơn, là còn có quan hệ tình cảm với sếp ngay trước mũi họ mà họ chẳng hề hay biết. Thế nhưng An cũng chỉ đưa ra những câu trả lời chung chung như cách cô đã trả lời trong buổi họp báo, khéo léo né đi mấy câu hỏi nhạy cảm, chấp nhận đôi ba cái lườm nguýt và thái độ giận dỗi. Cô quay lại công việc và lập tức quên đi hết mọi chuyện khác.
Điện thoại An tới tấp tin nhắn chúc mừng từ bạn bè, người quen, trong đó có Nhi, Quý và cả một người-quen-cũ.
“Chúc mừng em, anh tin em đã có quyết định đúng. Chúc em hạnh phúc. Thành.”
Cô đọc xong để đó, không xoá và cũng chẳng trả lời. Tin nhắn của hắn nằm lẫn với hàng chục tin nhắn khác và nhanh chóng trôi xa.
………………
- Em đang thành chủ đề hot khắp mọi nơi này, đúng là một bước thành sao. - Buổi tối cơm nước xong xuôi, Quân ung dung vừa nhìn điện thoại vừa đọc to. - “Hoàn Châu cách cách phiên bản hiện đại”, “Người giàu cũng khóc”, “Thâm cung đại chiến giới tài phiệt”, “Công chúa trở về: cuộc hội ngộ cảm động hay sự trả thù được báo trước?” rồi thì…
- Thôi nghen, đừng chọc em nữa. - An bĩu môi ngắt lời.
Quân kéo cô vào lòng, để cô tựa lên ngực mình:
- Sao thế? Không vui à?
- Em không biết. - Cô lẩm bẩm. - Em cứ thấy sao sao đó.
- Vì em chưa quen thôi. - Hắn vuốt tóc cô. - Hơi sốc một chút ấy mà.
- Anh giúp em một việc nha. - Cô ngẩng đầu nhìn hắn tha thiết.
- Ừ.
- Giúp em dập truyền thông. - Bắt gặp ánh mắt dò hỏi của hắn, cô vội phân bua. - Em biết đợt trước em kêu làm lớn chuyện nhưng giờ em nghĩ lại rồi, em chỉ muốn yên thân thôi.
- Để anh bàn với Nhật. - Quân gật gù. - Với em yên tâm đi, nếu mình không bơm vào thì đợt tới báo chí chả rảnh khai thác thêm về em đâu.
____________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha.
Cả hội trường như nổ tung, mọi toà soạn báo giấy hay báo điện tử đều lập tức được thông báo lên kế hoạch dành trọn tin tiêu điểm vài ngày tới cho sự kiện chấn động này.
- Tại sao cô Bình An là con gái ông và vợ trước mà giờ ông mới công bố? Chưa kể cô An còn mang họ mẹ? - Câu hỏi đầu tiên ngay sau khi ông Công dứt lời. Anh chàng phóng viên đã phải gào to để át đi những tiếng xôn xao ồn ào xung quanh.
- Tôi và bà Mai Thị Cúc đã mất liên lạc mấy chục năm, suốt thời gian đó hai bố con không hề biết gì về nhau, chỉ đến khi bà Cúc mất, An mới biết và tìm về với tôi.
- Theo ông, việc này sẽ ảnh hưởng thế nào đối với Sunflower thời gian tới cũng như lâu dài?
- Nếu có ảnh hưởng thì cũng rất tích cực. - Nhật hắng giọng. - Năng lực của em gái tôi đã được chứng minh và thừa nhận trong nhiều năm qua. Nhưng hiện tại thì An chưa có ý định về Sunflower làm việc.
- Tài sản thừa kế của cô An sẽ gồm những gì, so với anh Nhật và cô Bích thì thế nào thưa ông?
- Ngoài cổ phần thừa kế từ mẹ ruột, tất nhiên An sẽ có cả phần tài sản được chia từ tôi. Tôi luôn đối xử với các con công bằng, không có chuyện thiên vị đứa này hơn đứa kia.
Một phóng viên chuyên trang giải trí giơ tay:
- Cô Bình An, cô có thể chia sẻ một chút về cuộc sống trước và sau khi biết tin? Cảm giác thế nào khi từ cô bé Lọ Lem một bước thành công chúa?
- Không có chi thay đổi hết trơn. - Cô mỉm cười. - Dù là Lọ Lem hay công chúa thì vẫn phải ăn ba bữa và làm việc đủ giờ mỗi ngày thôi. Hơn nữa, mẹ chưa bao giờ để tôi phải làm Lọ Lem cả. Cuộc đời tôi không có kịch tính vậy đâu.
- Tôi hơi tò mò chút là sao gia đình cô người Bắc mà cô lại nói giọng Nam?
- Tôi sinh ra và lớn lên trong Nam.
- Khi biết chuyện mình là ái nữ của người giàu nhất Việt Nam, cô có thấy hạnh phúc bất ngờ kiểu trúng độc đắc không? - Một phóng viên báo lá cải gần như hét lên.
- Tôi không ham trò may rủi, bản thân tôi từ nhỏ tới lớn luôn rất hài lòng với cuộc sống của mình nên chưa bao giờ mua vé số. Thành thật thì tôi không tưởng tượng được cảm giác trúng số ra làm sao.
- Vậy cô có giận mẹ mình vì đã giấu giếm mọi chuyện suốt bao năm qua không?
Hai tay An chợt nắm chặt, mặt hơi tái đi nhưng cố nén xuống, bình tĩnh trả lời:
- Mẹ tôi có lý do riêng, tôi hoàn toàn thông cảm và ủng hộ. Với tôi, mẹ luôn là người tuyệt vời nhất, quan trọng nhất. - Giọng cô hơi cao lên. - Tôi chả có gì phải giận khi bà đã cho tôi một cuộc sống quá tốt, tôi biết ơn mẹ vì tất cả.
- Hiện tại, mối quan hệ của cô cùng mẹ kế và cô Ngọc Bích thế nào?
An liếc xuống bên dưới, nhìn thấy rõ ràng thoáng biến sắc trên gương mặt bà Yến và con gái, trong lòng chợt nảy sinh chút gì đó thoả mãn ngấm ngầm. Tương quan giữa cô và họ giờ đúng như chỗ ngồi hiện tại: một ở trên, một ở dưới.
- Đôi bên tôn trọng lẫn nhau, tôi nghĩ vậy. - Cô nhún vai đáp.
- Hình như cô Ngọc Bích và cô bằng tuổi nhau, nội việc đó đã nói lên rất nhiều điều, hẳn cô có không ít câu hỏi dành cho bố mình, thế ông nói sao?
Cả hội trường đồng loạt ngoái lại nhìn cô nàng “ôm bom cảm tử” kia, đoán chắc cô ta không phải phóng viên mà chỉ tới từ một trang tin điện tử vô danh nào đó. Luôn có những kẻ bằng cách này cách khác lọt được vào các buổi họp báo quan trọng. Tuy nhiên, đó cũng là điều ai nấy đều tò mò nhưng không đủ can đảm lên tiếng nên tất cả hướng sự tập trung về phía An, hồi hộp chờ cô mở lời.
- Tôi đã hỏi những gì mình cần và ba đã trả lời. - Cô mỉm cười. - Nhưng cùng lắm ba chỉ phải trả lời tôi thôi chứ ông đâu có trách nhiệm giải thích với xã hội, đúng không nè?
Mọi người không ai bảo ai cùng rộ lên tràng vỗ tay vì câu đáp trả quá khôn khéo. Chẳng ai biết trong lòng An mâu thuẫn đến mức nào. Cô từng nghĩ mình sẽ thật gay gắt trong buổi họp báo, dìm chết bà Yến ông Công trong “nước bọt” dư luận, thế nhưng cuối cùng cô lại lựa chọn những câu trả lời hết sức chừng mực để bảo vệ họ. Giá kể bà Yến và Bích ghê gớm hơn hay ông Công tỏ ý chối bỏ con thì cô đã rất vui lòng làm cho mọi thứ bung bét. Nhưng thực tế họ lại vô cùng nhún nhường khiến cô chùn bước. Dù An biết sau này mình có thể sẽ ân hận vì để vuột mất cơ hội trả thù duy nhất thì ở thời điểm hiện tại, cô chấp nhận mọi chuyện diễn ra như vậy.
Buổi họp báo tiếp diễn với những câu hỏi xung quanh tác động từ sự xuất hiện của người thừa kế mới lên tập đoàn, cổ đông và thị trường. Ông Công và Nhật thay nhau trả lời rành mạch từng câu nhằm đảm bảo sáng hôm sau cổ phiếu của Sunflower cùng các công ty con không bị nhuộm một màu đỏ rực. Toàn bộ lý lịch của An được khai thác triệt để, từ học bổng 322, bằng cấp tới kinh nghiệm ở PwC. Cô chỉ cố gắng tránh đề cập chuyện mình đang làm ở đâu.
Một phóng viên bỗng giơ tay nói to, giọng không giấu được kích động:
- Cô Bình An, tôi vừa được biết là hiện tại cô đang làm vị trí khá cao ở YNE, một công ty con của Blue Ocean. Blue Ocean có biết thân thế của cô lúc tuyển cô vào không? Cô có sợ bị coi là gián điệp kinh tế không?
Tiếng xôn xao dậy lên như sóng, bản thân ba người trên bàn chủ toạ cũng chưa biết nên phản ứng thế nào. An liếc mắt về phía góc phòng tìm kiếm sự giúp đỡ như một phản xạ có điều kiện thì thấy Quân ra hiệu cho mình, cô liền mỉm cười:
- Câu hỏi này, tôi xin phép nhường lại cho sếp tôi trả lời thì có lẽ sẽ công bằng hơn.
Quân bước tới sau lưng An, hai tay đặt lên vai cô. Bàn tay hắn rắn rỏi và ấm áp khiến cô có một cảm giác yên tâm khó tả. Hắn ôn tồn nói:
- Xin chào mọi người, xin phép tự giới thiệu, tôi là Anh Quân, CEO của YNE.
- Hình như anh còn là phó chủ tịch và cũng là con trai chủ tịch Blue Ocean đúng không?
- Vâng, đúng vậy. - Hắn chậm rãi đáp.
- Anh có biết nhân viên thân cận của mình lại là con gái chủ tịch Sunflower không? Anh có nghĩ đây là một âm mưu không? - Lần này không chỉ một mà rất nhiều phóng viên nhao nhao hỏi.
Quân hơi cúi người, hắn nhìn An mỉm cười trước khi quét mắt khắp lượt đám phóng viên bên dưới:
- Tôi biết và không thấy có gì to tát. Sunflower và Blue Ocean vốn là đối tác chứ không phải đối thủ. Hơn nữa, - Hắn dừng một chút. - An còn là bạn gái tôi nên chuyện này càng không thành vấn đề.
Một thoáng im lặng, tất cả đều cứng đờ vì kinh ngạc rồi nửa giây sau, căn phòng chìm trong ánh đèn flash sáng loà. Ngay cả An lẫn gia đình ông Công còn bất ngờ nên việc cánh phóng viên trở nên kích động là tất yếu. Một người kín đáo như Quân mà chịu ra mặt ở một cuộc họp báo, lại còn dõng dạc tuyên bố trước thiên hạ người yêu của mình đủ hiểu sẽ gây chấn động thế nào, thậm chí trong một khoảnh khắc nào đó, người ta đã tạm quên mất scandal của ông Công.
- Cô An có thể chia sẻ một chút về mối quan hệ với anh Quân không? Liệu đây là mối quan hệ lãng mạn thuần tuý hay một cuộc liên minh chính trị đôi bên cùng có lợi?
- Tôi đã nói hết những gì cần thiết, còn chuyện riêng tư tôi xin phép giữ cho riêng mình. - Cô hơi nghiêng người. - Mọi tin đồn xung quanh đều không phải do tôi phát ngôn và tôi xin miễn bình luận.
Thêm một, hai câu hỏi nữa rồi Nhật tuyên bố gia đình sẽ không nhận thêm bất kỳ cuộc phỏng vấn nào khác liên quan tới chuyện này và buổi họp báo kết thúc.
……
Rời Sunflower, An tắt điện thoại và về thẳng nhà. Cô thắp hương cho mẹ, lầm bầm kể lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra. Cô tin mẹ sẽ rất vui, không phải vì cô đã thay bà trả được mối thù mà vì giờ cô thấy trong lòng bình yên hơn. Những chấp niệm canh cánh bấy lâu đã vơi đi ít nhiều.
- Hôm nay em hài lòng không? - Đêm hôm đó Quân ôm An thủ thỉ.
Thay cho câu trả lời, cô cuộn người rúc sâu vào lòng hắn. Chỉ cần nghe chất giọng trầm ấm dành riêng cho mình, được bao bọc trong vòng tay ấm áp quen thuộc, mọi vấn đề, lo lắng đều dường như tan biến.
- Thật ra anh khá bất ngờ, không nghĩ em lại mềm mỏng với ông Công bà Yến như vậy. - Hắn tiếp tục.
- Em còn bất ngờ về mình kia mà. - An thở dài. - Em dở thiệt anh ha?
Quân véo nhẹ mũi cô, cười:
- Ngốc, chẳng có gì là hay với dở ở đây cả, cơ bản là em làm việc em muốn chứ gượng ép bản thân làm gì. Cố chua ngoa cay nghiệt với họ mà bản thân em không thoải mái thì vô ích, mẹ em cũng có muốn em như vậy đâu.
Một cảm giác ấm áp bỗng lan toả khắp cơ thể. Không phải An không biết là Quân rất khéo, hắn luôn biết cách nói để cô dễ chịu, như thể mọi quyết định của cô đều tuyệt đối hợp lý dù cho quyết định hôm sau trái ngược hẳn với hôm trước. Nhưng cô lại thích điều đó ở hắn. Cô thích cái cách hắn chiều chuộng mình “vô lối” như thế.
An vòng tay siết chặt lấy Quân, ghé sát cổ hắn hít hà.
- Đố anh biết em tâm trạng em hiện giờ thế nào?
- Vui?
- Không… là hạnh phúc. - Cô mỉm cười, ngẩng đầu nhìn hắn. - Không phải vì buổi họp báo… mà vì anh.
- Em sến súa từ bao giờ thế?
- Người ta nói thiệt đó. - Cô bĩu môi. - Có anh bên cạnh cùng trải qua tất cả những chuyện này làm em rất hạnh phúc…
Nói rồi An rướn người hôn hắn, tay luồn vào bên dưới chiếc áo phông, nhẹ nhàng vuốt ve. Từ công ty về đến nhà, từ ban ngày đến nửa đêm, từ công việc tới chuyện tế nhị, chưa bao giờ cô thấy nhàm chán với Quân. Bên cạnh hắn, cô luôn được trải nghiệm những cảm xúc đắm say đến tận cùng. Sự cuồng nhiệt và ngọt ngào đan xen, ràng buộc lẫn nhau khiến mọi thứ đều trở nên hoàn mỹ.
- Em đang lo quá trời nè. - An dụi đầu vào người Quân nũng nịu khi “trời quang mây tạnh” trở lại.
- Lo gì?
- Mai lên công ty chắc mọi người giết em quá.
- Chúng ta sẽ cùng chết. - Hắn bật cười.
Và cả hai chìm vào giấc ngủ.
……
An lo không thừa. Dù nhóm vệ sĩ Nhật điều tới có thể xử lý cánh phóng viên đang điên cuồng tìm kiếm cô thì cô vẫn không thể tránh được sự tò mò như hổ đói từ đồng nghiệp.
- An, chuyện động trời vậy mà mày giấu các chị em hả? - Nguyệt kích động lắc người cô như rung cây, xung quanh dễ đến cả trăm người bao vây, nào phòng hành chính, phòng truyền thông, nhân sự, và cả một nhóm kỹ sư bên Khối công nghệ do Duy Anh dẫn đầu cũng bon chen tới hóng.
- Thì… - Cô lắp bắp. - chuyện đâu có gì quan trọng đâu.
- Không quan trọng? - Tất cả gần như hét lên. - Tiểu thư Sunflower, bạn gái của thái tử Blue Ocean mà không quan trọng thì cái gì quan trọng? Sốc tận óc chứ đùa.
- Em xin lỗi… - Cô cười ngượng nghịu. - Tại cũng vì nhiều lý do nên em mới không nói được.
Vừa lúc đó Quân xuất hiện, cơn bão liền lập tức đổ qua hắn:
- Sếp… - Hàng trăm cái miệng nhao nhao. - chuyện này là thế nào? Tại sao bọn em lại phải biết sau thiên hạ? Phạt.
- Rồi… rồi… - Hắn giơ tay cười. - lỗi tại tôi hết. Vậy chiều nay tôi mời cả công ty trà sữa được chưa?
Hàng loạt tiếng xì vang lên cùng những cái bĩu môi dài thượt.
- Sếp ki bo quá thể. Công ty mình có cặp đôi thái tử công chúa mà dân chúng được mời mỗi trà sữa là sao?
An méo mặt. Trường hợp này của cô gọi là có tiếng mà không có miếng. Đúng là hiện giờ tên cô đã nằm trong danh sách những người giàu nhất Việt Nam nhưng không có nghĩa là cô có sẵn cả chục ngàn tỉ đồng tiền mặt trong tài khoản. An vẫn khăng khăng với quyết định rằng không muốn động vào Sunflower nên đã thông qua luật sư ký giấy uỷ quyền toàn bộ cổ phần cũng như các lợi ích liên quan cho Nhật. Ngắn gọn thì, Bình An của ngày hôm nay vẫn không có gì khác so với ngày cô chuẩn bị ra mắt ông Công.
- Rồi, thế trưa nay gọi pizza nhé? Mà này, mọi người yêu đương đã bao giờ tôi đòi khao đâu nhỉ? Bất công thế. - Quân lắc đầu. - Hay tối nay ở lại làm thêm giờ đi thì gọi cái gì ngon hơn.
- Thôi thôi sếp, pizza được rồi, bọn em thích pizza.
Nói xong ai nấy đều giải tán bởi biết rằng chỉ cần đôi co vài câu nữa là sẽ thêm rất nhiều việc khó nhằn đổ xuống đầu.
Về tới chỗ ngồi, An tiếp tục bị tra tấn bởi đồng nghiệp cùng phòng, ai nấy đều có sẵn cả ngàn câu hỏi tại sao dành cho cô. Họ vẫn chưa thể tưởng tượng cô gái hiền lành, giản dị ngồi cạnh hàng ngày lại đột ngột biến thành thiên kim tiểu thư, đáng sốc hơn, là còn có quan hệ tình cảm với sếp ngay trước mũi họ mà họ chẳng hề hay biết. Thế nhưng An cũng chỉ đưa ra những câu trả lời chung chung như cách cô đã trả lời trong buổi họp báo, khéo léo né đi mấy câu hỏi nhạy cảm, chấp nhận đôi ba cái lườm nguýt và thái độ giận dỗi. Cô quay lại công việc và lập tức quên đi hết mọi chuyện khác.
Điện thoại An tới tấp tin nhắn chúc mừng từ bạn bè, người quen, trong đó có Nhi, Quý và cả một người-quen-cũ.
“Chúc mừng em, anh tin em đã có quyết định đúng. Chúc em hạnh phúc. Thành.”
Cô đọc xong để đó, không xoá và cũng chẳng trả lời. Tin nhắn của hắn nằm lẫn với hàng chục tin nhắn khác và nhanh chóng trôi xa.
………………
- Em đang thành chủ đề hot khắp mọi nơi này, đúng là một bước thành sao. - Buổi tối cơm nước xong xuôi, Quân ung dung vừa nhìn điện thoại vừa đọc to. - “Hoàn Châu cách cách phiên bản hiện đại”, “Người giàu cũng khóc”, “Thâm cung đại chiến giới tài phiệt”, “Công chúa trở về: cuộc hội ngộ cảm động hay sự trả thù được báo trước?” rồi thì…
- Thôi nghen, đừng chọc em nữa. - An bĩu môi ngắt lời.
Quân kéo cô vào lòng, để cô tựa lên ngực mình:
- Sao thế? Không vui à?
- Em không biết. - Cô lẩm bẩm. - Em cứ thấy sao sao đó.
- Vì em chưa quen thôi. - Hắn vuốt tóc cô. - Hơi sốc một chút ấy mà.
- Anh giúp em một việc nha. - Cô ngẩng đầu nhìn hắn tha thiết.
- Ừ.
- Giúp em dập truyền thông. - Bắt gặp ánh mắt dò hỏi của hắn, cô vội phân bua. - Em biết đợt trước em kêu làm lớn chuyện nhưng giờ em nghĩ lại rồi, em chỉ muốn yên thân thôi.
- Để anh bàn với Nhật. - Quân gật gù. - Với em yên tâm đi, nếu mình không bơm vào thì đợt tới báo chí chả rảnh khai thác thêm về em đâu.
____________
Thanhkhe Duyên Nguyễn 2101 chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Duyên Nguyễn 2101
Gà tích cực
Me mãi mới có chap mới
Thực ra viết xong lâu rồi í nhưng cứ đọc đi đọc lại để soát lỗi nên mãi mới đăng được
.Chương 36. Sau nắng đẹp sẽ đến mưa giông
Quân dự đoán không trật chút nào. Câu chuyện “công chúa trở về” chỉ chiếm tiêu điểm đôi ba ngày rồi lập tức bị hai sự kiện quan trọng dẹp tan. Đầu tiên là kỳ Đại hội sắp diễn ra. Khắp hang cùng ngõ hẻm người ta bàn tán xôn xao, đưa ra đủ các dự đoán về việc lên, xuống của các nhân sự cao cấp và những tác động ở tầm vĩ mô. Mọi vấn đề khác đều phải nhường chỗ. Cộng thêm sự hỗ trợ của Nhật và Quân, An bắt đầu được yên thân đi làm, không mấy ai quấy rầy cô nữa. Cuộc sống của cô dần trở lại như cũ, mối quan hệ với gia đình ông Công không mặn mà hơn là bao. Ngoài việc thỉnh thoảng hẹn đi ăn cùng Nhật, cô hạn chế tối đa gặp gỡ ba người còn lại.
Chương sau >>
Quân dự đoán không trật chút nào. Câu chuyện “công chúa trở về” chỉ chiếm tiêu điểm đôi ba ngày rồi lập tức bị hai sự kiện quan trọng dẹp tan. Đầu tiên là kỳ Đại hội sắp diễn ra. Khắp hang cùng ngõ hẻm người ta bàn tán xôn xao, đưa ra đủ các dự đoán về việc lên, xuống của các nhân sự cao cấp và những tác động ở tầm vĩ mô. Mọi vấn đề khác đều phải nhường chỗ. Cộng thêm sự hỗ trợ của Nhật và Quân, An bắt đầu được yên thân đi làm, không mấy ai quấy rầy cô nữa. Cuộc sống của cô dần trở lại như cũ, mối quan hệ với gia đình ông Công không mặn mà hơn là bao. Ngoài việc thỉnh thoảng hẹn đi ăn cùng Nhật, cô hạn chế tối đa gặp gỡ ba người còn lại.
Mà không chỉ ông Công, đến Quân thời gian gần đây cô cũng rất ít gặp. Hắn đi công tác suốt, nếu về thì cũng về nhà, lý do là có rất nhiều việc cần bàn với ông Tường, chưa kể Khang đã lại lên đường cho một dự án mới, nghe nói lần này xuống tận Nam Cực. An hiểu nên không phàn nàn gì dù có những đêm nằm lăn lộn trên chiếc giường lớn, cô không sao ngủ được khi không có vòng tay ấm áp của hắn.
“Nhớ anh quá trời.” Tin nhắn được gửi đi trong một đêm như vậy.
“Anh cũng thế.” Tin nhắn trả lời đến gần như ngay lập tức.
“Bao giờ anh về?”
Lần này thì mất một lúc mới thấy báo tin nhắn mới.
“Chắc phải ít nhất một tháng nữa anh mới rảnh, sẽ đưa em đi chơi bù nhé? Yêu em.”
An không nhắn lại, sợ làm phiền hắn. Quân không nói với cô đợt này hắn bận những gì mà gần như bỏ lơ YNE cho Huy toàn quyền nhưng cô không hỏi. Tuy hắn từng tuyên bố muốn chia sẻ mọi chuyện với cô, cô biết điều đó chỉ giới hạn trong cuộc sống riêng tư. Còn đối với những việc liên quan tới nhiều người khác, tất nhiên hắn không thể kể. Và An cũng chẳng có nhu cầu tò mò.
………………
Quay lại câu chuyện truyền thông, sự kiện thứ hai bên cạnh kỳ Đại hội còn “nóng” hơn nữa, thu hút toàn bộ quan tâm của xã hội. Cũng nhờ vụ này mà scandal của gia đình chủ tịch Sunflower chính thức “thất sủng”, cả trên mặt báo và các quán trà đá vỉa hè.
- An, mày nghe tin gì chưa? Báo vừa đăng này. - Nguyệt vỗ vai cô giọng đầy chất “giật gân”.
- Chi vậy chị?
- Nhớ bác Chu Thành Lân không? - Thấy cô gật đầu, Nguyệt liền tiếp tục. - Bác ý mới mất rồi.
An giật mình, vội mở báo lên xem, đập vào mắt tin tiêu điểm “Phó Tổng thanh tra Chu Thành Lân đột ngột qua đời”. Cô lướt nhanh bài báo, trong lòng nhen lên một cảm giác tiếc nuối khó nói thành lời. Nhớ lần gặp ông trong đợt thanh tra, dù đứng ở hai đầu chiến tuyến, cô vẫn không thể không nể phục sự sắc sảo nhạy bén và chính trực ở ông. An kéo xuống dưới, hàng ngàn bình luận chen nhau nhảy liên tục, tất cả đều khóc thương vị quan thanh liêm hiếm có.
- Các chị thử nghĩ xem, - Ngân bỗng hạ giọng. - liệu có phải thanh trừng nội bộ không? Thời buổi này cây ngay hay bị gió quật lắm.
- Cái con kia, cẩn thận đấy, ếch chết tại miệng. - Nguyệt đánh khẽ vào người Ngân. - Báo viết là bị cảm nên đột tử rành rành đây còn gì.
- Em chả tin mấy thứ báo chí bưng bít thông tin đấy đâu. - Cô nàng bĩu môi.
Hạnh, một nhân viên thuộc loại nhiều chuyện nhất nhì bỗng ra hiệu cho mọi người im lặng. Ngày thường An không mấy để ý những vụ buôn dưa lê dưa chuột thế này nhưng hôm nay là ngoại lệ, cô rất muốn biết điều gì đã thực sự xảy ra với ông Lân nên cũng xáp vào.
- Vụ này phải hỏi em, em biết ông Lân mất từ đêm qua nhưng bị cấm không được tiết lộ trước khi báo đăng.
- Hả? Chuyện lớn vậy mà dám giấu? - Cả phòng hét lên.
- Suỵt, be bé cái mồm, đừng có nói với ai, nghe chưa? - Hạnh lườm một vòng. - Chị ruột em là điều dưỡng, thuộc ê kíp cấp cứu cho bác mà.
- Thế có đúng là cảm như báo đăng không?
- Không phải nhé. - Cô nàng khoát tay. - Lúc mới đưa vào bác Lân sốt cao, kêu mệt, đau đầu, đau người, các giáo sư hội chẩn nhanh thì bảo là do cảm cúm, chỉ truyền nước và hạ sốt, có xét nghiệm thêm sốt xuất huyết với mấy bệnh gì nữa em quên rồi, kết quả đều âm tính nên tạm yên tâm. Nhưng chỉ nửa ngày thì bệnh diễn tiến nhanh ngoài sức tưởng tượng. Thấy chị em bảo bác mất do nhiễm trùng máu, xuất huyết não, nội tạng.
- Eo ghê quá, thế do đâu mà lại thế? Sao báo chí đăng là đột quỵ?
- Bác Lân bị viêm não mô cầu, chị em kêu là giờ bệnh này hiếm cực, đến mức không giáo sư nào nghĩ tới. Lúc phát hiện ra thì quá muộn. Đằng nào người mất cũng mất rồi nên bệnh viện và gia đình thoả thuận thống nhất đổi bệnh án thành cảm dẫn đến đột quỵ như báo đăng để bảo vệ uy tín cho các bác sĩ tham gia hội chẩn, toàn là giáo sư đầu ngành mà.
- Tin có chính xác không đấy?
- Trăm phần trăm. Thật ra không phải ai làm trong viện cũng rõ đâu, chị em trực tiếp tham gia cấp cứu nên mới biết đấy. Mọi người nghe rồi nhớ giữ kín giúp nhé. Bô bô ra thì lần sau đừng hòng hóng nữa.
……
An cứ nghĩ mãi về cái chết đột ngột của ông Lân, cô thấy buồn cho gia đình ông và cả xã hội. Đâu phải lúc nào cũng có một vị quan chức liêm khiết tới vậy. Có lẽ đó cũng là cảm giác chung của phần đông mọi người. Khắp nơi người ta xôn xao bàn tán. Ông Lân mất đi, vị trí ứng viên số một cho Tổng thanh tra liền bỏ trống, việc này xảy ra ngay trước thềm Đại hội, hẳn sẽ gây xáo trộn không ít. Các báo lề trái, những forum được dịp tranh thủ dựng lên hàng trăm kịch bản và thuyết âm mưu, phần nhiều là nhảm nhí.
Vừa hay Quân lại thu xếp được một ngày hiếm hoi về ăn tối cùng cô.
- Anh có biết gì vụ bác Lân không? Đang yên đang lành, thiệt khó hiểu.
- Viêm não mô cầu, bệnh đó mà không điều trị kịp thì đi nhanh lắm. - Hắn nhún vai. - Đúng là cuộc đời khó lường trước được điều gì.
- Ủa? Vậy tin đó là đúng hở? - An ngạc nhiên, vốn cô chỉ cho rằng Hạnh cũng chỉ buôn mấy tin trà đá vỉa hè nhưng nếu Quân đã xác nhận thì cô không còn gì phải nghi ngờ.
- Ừ, không phải cảm như báo chí đưa tin, chẳng giáo sư nào muốn hứng lấy sự phẫn nộ của xã hội cả.
- Liệu có phải thanh trừng, ám sát như người ta nghi ngờ không? - Cô lấy giọng nghiêm túc hỏi. Những tin kiểu này hắn là người rõ hơn ai hết.
- Em đọc lá cải nhiều quá đấy. - Hắn cười. - Làm như bên điều tra không khám nghiệm hay thẩm vấn các bác sĩ không bằng. Bệnh tật nào có chừa ai, trời kêu ai nấy dạ, khổ nhất gia đình ông Lân thôi, con còn nhỏ quá.
Câu chuyện dừng lại ở đó vì không còn gì để nói thêm, cô và hắn xoay qua chủ đề khác, chủ yếu liên quan tới công việc. Thời gian gần đây xa rời YNE, Quân hẳn rất muốn biết về tình hình công ty nên cô lần lượt tóm tắt cho hắn mọi việc từ nhỏ đến lớn.
- Mà lần này anh về bao lâu?
- Anh ở nhà em một tuần nhé, được không? - Hắn nhìn cô mỉm cười.
- Nào giờ em đuổi không đi, bữa nay lại khách sáo dễ sợ. - Cô lườm hắn.
Quân chẳng trả lời, bước tới ôm lấy cô:
- Nhớ anh không?
- Ai thèm… - An bĩu môi.
- Có hay không, từ từ kiểm chứng biết ngay! - Hắn nháy mắt.
Nói rồi hắn cúi xuống hôn cô, nụ hôn say đắm sau nhiều ngày xa cách bất giác khiến cô mềm nhũn. Tay hắn đã nhanh chóng mở mấy khuy áo của cô từ lúc nào.
- Ấy từ từ… chén đũa chưa rửa…
- Mai anh rửa cho.
- Em còn tắm nữa, đi cả ngày dơ muốn chết.
- Anh cũng thế. - Hắn cười to, bế thẳng cô vào nhà tắm, bất chấp lời phản đối yếu ớt lấy lệ.
Đêm hôm đó An sung sướng ôm lấy Quân, hít hà tận hưởng mùi hương nam tính và cơ thể ấm áp quen thuộc. Sự có mặt của hắn luôn mang lại cái gì đó yên tâm, dễ chịu khó diễn đạt thành lời.
- Anh biết không, - Cô ghé tai hắn rủ rỉ. - em từng tiếp xúc không biết bao nhiêu người, nhưng chưa một ai cho em cảm giác như anh hết.
- Cảm giác gì? - Hắn nhìn cô, ánh mắt loé lên tia ranh mãnh. - Đừng nói là em phải thử lần lượt từng người để so sánh…
- Nói bậy nè. - An bặm môi, đánh khẽ vào người hắn. - Ý em là cảm giác chủ động… ừm… tức là anh là người luôn nắm chắc và kiểm soát được mọi chuyện mà kể cả Nhật cũng không làm được như vậy… Tất nhiên em biết trên đời không có gì tuyệt đối nhưng chẳng hiểu sao em cứ có cảm giác như vậy về anh.
Vòng tay quanh người cô bỗng siết chặt, hắn hôn khẽ lên tóc cô.
- Đây là lời khen lớn nhất anh từng có đấy…
……
Trong suốt một tuần Quân ở lại, An chợt phát hiện một vấn đề chưa từng thấy ở hắn: mất ngủ. Bất cứ lúc nào cô tỉnh, hắn cũng đang thức, hoặc nằm im hoặc bấm điện thoại. Hắn giải thích rằng đó là bệnh mãn tính nhưng năm rưỡi bên hắn cô lại chưa bao giờ nghe hắn nhắc đến chứng bệnh này.
- Anh làm em tỉnh à? - Quân hỏi khi An trở dậy. Đồng hồ đang chỉ ba giờ sáng.
- Không, nhưng cứ như vầy riết anh sẽ bệnh cho coi.
- Không sao, em ngủ đi, mặc anh.
Từ sau hôm đó thì hắn không làm việc trên giường nữa mà ra phòng khách nhưng vẫn không ngăn được An tỉnh giấc như một phản xạ có điều kiện. Một lần cô đi ra, tính hâm cho Quân cốc sữa nóng thì vừa bật đèn, cô liền giật mình. Quân ngồi im lặng, bất động như pho tượng, như thể không thấy cô. Quầng mắt hắn trũng sâu, ánh mắt dại đi.
- Anh, anh sao vậy? - An chạy tới, quỳ xuống bên cạnh hắn.
- Em lại tỉnh hả? - Quân mỉm cười, dịu dàng vuốt tóc cô. - Anh xin lỗi, anh vào bây giờ đây.
- Anh làm em lo đó.
- Không sao đâu, đợt này tự dưng anh bị thế thôi, từ từ sẽ hết.
An không chịu, một hai nũng nịu đòi hắn phải vào giường. Cuối cùng Quân đành chiều theo.
Cô nhắm mắt ôm hắn, một lát sau không gian lắng lại, chỉ còn tiếng hơi thở đều đều.
Chỉ là, cả hai đều biết người kia không hề ngủ.
……
Mấy hôm sau.
Quân kết thúc cuộc họp kéo dài cả ngày, về tới khách sạn đã là mười giờ tối. Hắn chẳng buồn ăn gì vì quá mệt nên chỉ tắm qua rồi lên giường, mở máy tính kiểm tra hộp thư. Giữa bạt ngàn email gửi tới trong ngày, có một cái đến từ “Mai Bình An” mà tiêu đề là icon mặt cười.
Email không viết gì, chỉ đính kèm mấy file audio.
“Anh, em biết đợt này anh nhiều việc dữ lắm nhưng cứ để tình trạng mất ngủ triền miên như vầy không ổn đâu. Kêu anh đi khám thì anh không chịu… Người ta nói nghe nhạc có thể dễ ngủ hơn nên em thu âm thử vài bài gửi anh. Nếu mất ngủ thì bật nghen. Anh phải thấy may mắn lắm đó, chẳng mấy khi em đàn cho người khác nghe đâu.”
Tuy An chỉ gửi file tiếng không có hình, Quân vẫn có thể tưởng tượng ra ánh mắt tinh nghịch của cô đang nhìn mình. Hắn tựa lưng vào ghế, hai chân duỗi thẳng, nhắm mắt lắng nghe.
File thứ hai là tập hợp những bản nhạc được thu âm rất cẩn thận. Có vẻ như An không hề nói quá về quá trình học guitar của mình. Khả năng thẩm âm của Quân cho phép hắn đánh giá đúng trình độ của cô dù những bản nhạc cô chọn tương đối phổ biến, River flows in you, Kiss the rain, Romance, When you say nothing at all,...
“Trùm cuối bao giờ cũng xuất hiện sau cùng, còn nói theo thuật ngữ kinh doanh, đây sẽ là phần khuyến mại.” Tiếng An bất ngờ vang lên cùng những nốt nhạc dạo đầu cho bản nhạc cuối.
“Have no fear when the night draws near
and fills you with dreams and desires
Like a child asleep so warm so deep
You will find me there waiting for you…” [1]
Giọng cô không dày, cao như ca sĩ nhưng trong trẻo, hoà cùng tiếng guitar mộc khiến bản cover trở nên dịu dàng, êm ái một cách rất riêng.
Hắn vẫn ngồi im với hai mắt nhắm nghiền.
………………
Quân biến mất hơn một tháng, đúng như đã nói. Nhưng lời hứa đưa An đi chơi thì lại không thực hiện được. Hắn về nhưng dành gần như toàn bộ thời gian trên tổng hành dinh của Blue Ocean, tối thì về nhà nên ngoài vài ba tin nhắn qua quít mỗi ngày, tính ra cô đã không gặp hắn ba tuần liền.
- Dạo này sếp đi đâu vậy? - Có lần Nguyệt thắc mắc. - Lâu lắm rồi chẳng thấy mặt.
- Ảnh mắc nhiều việc trên tập đoàn. - An cười buồn. - Em cũng có gặp ảnh đâu.
- Gì cơ? - Bà chị đồng nghiệp tròn mắt. - Yêu đương kiểu quái gì lạ thế?
Cô không đáp, quay lại bản kế hoạch làm dở nhưng đầu óc vẫn mông lung không thể tập trung. Đây là lần hiếm hoi cô không thể lấy công việc để dừng mọi suy nghĩ vẩn vơ.
Sau Nguyệt đến Nhật, như thể chuyện hẹn hò của cô là mối quan tâm sống còn đối với mọi người.
- Dạo này em có gặp Quân không?
- Dạ không, nguyên tháng trước ảnh đi công tác, về rồi cũng phải ba tuần chưa gặp nhau. Ảnh bận dữ lắm.
- Đùa hay thật đấy? - Hắn cau mày.
- Hổm rày ảnh làm trên tập đoàn, em cũng bận, đâu có lúc nào nên chỉ thường nhắn tin…
Nhật khịt mũi một cái.
- Vớ vẩn. Em làm như anh không bận không bằng, nhưng anh vẫn thu xếp đi ăn với em được đấy thôi. - Hắn khoát tay. - Muốn thì tìm cách, không muốn thì tìm lý do.
- …
- Thế này không ổn chút nào. Yêu nhau, ở cùng một thành phố mà mấy tuần không gặp nổi một lần, vô lý hết sức.
- …
Thấy An vẫn im lặng, chỉ có ánh mắt thoáng qua chút xa xăm, Nhật cân nhắc rồi tặc lưỡi:
- Này, anh nghe nói Quân có trợ lý mới, đẹp lắm, em biết chưa?
- Dạ chưa, nhưng đâu có chi quan trọng… - Cô nhún vai.
- Sao em như người đời thế nhỉ. - Hắn gắt lên. - Em chả hiểu gì về đàn ông cả.
- Anh hai, - Cô nghiêm túc nhìn hắn. - dăm ba thứ tin đồn này em không quan tâm đâu, anh cũng đừng để ý làm chi.
An không thể giải thích nhưng cô biết mình tin tưởng Quân, tin đến mức tuyệt đối. Không phải điều gì to tát, chỉ là những chăm sóc rất nhỏ nhặt hắn dành cho cô trước giờ đã như những viên gạch xây dần lên một bức tường thành vững chắc khó lay chuyển.
Như có linh cảm, tối hôm đó Quân bất ngờ báo sẽ qua nhà làm An vội thu xếp công việc về sớm đi chợ. Cô nghĩ mãi xem hắn thích ăn gì rồi chợt bàng hoàng nhận ra mình không hề biết. Trước giờ chỉ có hắn chủ động nấu nướng hoặc đưa cô đi ăn những thứ cô thích còn bản thân cô chưa từng để ý sở thích của hắn. Hơn nữa, trình độ bếp núc của An cũng chẳng phải điều gì đáng tự hào nên rốt cuộc, mâm cơm chào đón Quân chỉ có vài món cơ bản chẳng mấy khác ngày thường. Nhưng không như mọi lần khác, hắn ăn rất ít, chỉ trệu trạo vài miếng cho qua bữa.
- Không ngon hả anh? - An cúi đầu ngại ngùng. - Em xin lỗi…
- Em có lỗi gì mà xin, vớ vẩn. - Hắn véo mũi cô, gượng cười. - Anh hơi nhạt mồm thôi.
- Chắc tại anh vất vả đó. Đừng gắng sức quá kẻo bệnh.
- Ừm… không hẳn… - Quân bỗng ngập ngừng. - Có một chuyện anh cần bàn với em.
Thấy vẻ nghiêm túc của hắn, An vội tập trung lắng nghe. Quân kể chi tiết cho cô về kế hoạch hắn định rút khỏi YNE để toàn tâm toàn ý lo việc tập đoàn. Hiện tại Huy đã tương đối “đủ lông đủ cánh”, có thể điều hành YNE mà không cần tới hắn trong khi Blue Ocean đang tăng trưởng với tốc độ chóng mặt. Ông Tường không còn đủ sức bao quát tất cả nên giờ là lúc hắn phải chính thức làm việc với tư cách Phó chủ tịch thường trực, vị trí hắn vốn ít nhiều lơ là trước đây. An gật gù, cô không ngạc nhiên bởi mấy lần qua nhà Quân, cô đã nghe ông Tường bóng gió nhắc tới chuyện này.
Nhưng việc Quân muốn bàn với cô lại không chỉ có thế.
- Anh muốn em nghỉ ở YNE? - An bàng hoàng nhìn hắn, không tin vào tai mình.
- Thực ra cũng vì em thôi, anh lo cho em. - Hắn nói mà không nhìn cô. - Không có anh, nhiều người sẽ nhăm nhe tấn công em đó.
- Anh biết em đâu phải loại bánh bèo vô dụng chớ? - Cô đáp, giọng hơi đanh lại. - Có hay không có anh em vẫn làm tốt thôi.
- Em không hiểu… giờ em đâu chỉ là Mai Bình An, ai cũng biết em là con ông Công và là bạn gái anh đấy. Chắc chắn sẽ nhiều người đặt em làm mục tiêu. - Hắn thở hắt ra. - Tốt nhất em nên trở lại làm kiểm toán, anh nghe nói PwC với KPMG đang tuyển cấp quản lý nhiều lắm. Như vậy phù hợp với em hơn, dù sao các công ty nước ngoài cũng không quá đặt nặng mấy thứ xuất thân, quan hệ.
An cắn môi. Cô nghe ra điều gì đó không bình thường. Không, chắc chắn không phải Quân lo cho cô như vậy. Hắn e sợ điều gì chăng?
- Em sẽ đi, nhưng ít nhất anh phải nói thật với em.
- …
- Có phải Ban quản trị Blue Ocean gây sức ép cho anh không? Họ không muốn em tiếp tục làm ở YNE đúng vậy không?
Quân không trả lời nhưng nhìn nét mặt hắn, An biết mình đã đúng. Một cảm giác thất vọng dâng lên. Tuy cô từng chủ động đề nghị rời khỏi YNE nhưng tới lúc chính hắn đòi đá cô đi thì cô lại thấy mình như bị phản bội. Tệ hơn, tại sao hắn không thành thật ngay từ đầu mà lại viện một lý do quá sức “văn vở” là lo lắng cho cô? Đâu phải hắn không biết cô vốn không ưa lối nói năng chính trị lòng vòng. Nó không phù hợp với dân tài chính vốn chỉ quen với các con số như cô.
Từ lúc đó trở đi, An hầu như không nói gì thêm với Quân. Đêm hôm đó, hai người nằm quay lưng lại nhau, bất chấp việc đã một thời gian dài không gặp mặt.
Lần đầu tiên trong mối quan hệ tưởng như tràn ngập màu hồng này xuất hiện một vết rạn.
_____________
[1] Nocturne - Secret Garden
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe Chap mới nha.
“Nhớ anh quá trời.” Tin nhắn được gửi đi trong một đêm như vậy.
“Anh cũng thế.” Tin nhắn trả lời đến gần như ngay lập tức.
“Bao giờ anh về?”
Lần này thì mất một lúc mới thấy báo tin nhắn mới.
“Chắc phải ít nhất một tháng nữa anh mới rảnh, sẽ đưa em đi chơi bù nhé? Yêu em.”
An không nhắn lại, sợ làm phiền hắn. Quân không nói với cô đợt này hắn bận những gì mà gần như bỏ lơ YNE cho Huy toàn quyền nhưng cô không hỏi. Tuy hắn từng tuyên bố muốn chia sẻ mọi chuyện với cô, cô biết điều đó chỉ giới hạn trong cuộc sống riêng tư. Còn đối với những việc liên quan tới nhiều người khác, tất nhiên hắn không thể kể. Và An cũng chẳng có nhu cầu tò mò.
………………
Quay lại câu chuyện truyền thông, sự kiện thứ hai bên cạnh kỳ Đại hội còn “nóng” hơn nữa, thu hút toàn bộ quan tâm của xã hội. Cũng nhờ vụ này mà scandal của gia đình chủ tịch Sunflower chính thức “thất sủng”, cả trên mặt báo và các quán trà đá vỉa hè.
- An, mày nghe tin gì chưa? Báo vừa đăng này. - Nguyệt vỗ vai cô giọng đầy chất “giật gân”.
- Chi vậy chị?
- Nhớ bác Chu Thành Lân không? - Thấy cô gật đầu, Nguyệt liền tiếp tục. - Bác ý mới mất rồi.
An giật mình, vội mở báo lên xem, đập vào mắt tin tiêu điểm “Phó Tổng thanh tra Chu Thành Lân đột ngột qua đời”. Cô lướt nhanh bài báo, trong lòng nhen lên một cảm giác tiếc nuối khó nói thành lời. Nhớ lần gặp ông trong đợt thanh tra, dù đứng ở hai đầu chiến tuyến, cô vẫn không thể không nể phục sự sắc sảo nhạy bén và chính trực ở ông. An kéo xuống dưới, hàng ngàn bình luận chen nhau nhảy liên tục, tất cả đều khóc thương vị quan thanh liêm hiếm có.
- Các chị thử nghĩ xem, - Ngân bỗng hạ giọng. - liệu có phải thanh trừng nội bộ không? Thời buổi này cây ngay hay bị gió quật lắm.
- Cái con kia, cẩn thận đấy, ếch chết tại miệng. - Nguyệt đánh khẽ vào người Ngân. - Báo viết là bị cảm nên đột tử rành rành đây còn gì.
- Em chả tin mấy thứ báo chí bưng bít thông tin đấy đâu. - Cô nàng bĩu môi.
Hạnh, một nhân viên thuộc loại nhiều chuyện nhất nhì bỗng ra hiệu cho mọi người im lặng. Ngày thường An không mấy để ý những vụ buôn dưa lê dưa chuột thế này nhưng hôm nay là ngoại lệ, cô rất muốn biết điều gì đã thực sự xảy ra với ông Lân nên cũng xáp vào.
- Vụ này phải hỏi em, em biết ông Lân mất từ đêm qua nhưng bị cấm không được tiết lộ trước khi báo đăng.
- Hả? Chuyện lớn vậy mà dám giấu? - Cả phòng hét lên.
- Suỵt, be bé cái mồm, đừng có nói với ai, nghe chưa? - Hạnh lườm một vòng. - Chị ruột em là điều dưỡng, thuộc ê kíp cấp cứu cho bác mà.
- Thế có đúng là cảm như báo đăng không?
- Không phải nhé. - Cô nàng khoát tay. - Lúc mới đưa vào bác Lân sốt cao, kêu mệt, đau đầu, đau người, các giáo sư hội chẩn nhanh thì bảo là do cảm cúm, chỉ truyền nước và hạ sốt, có xét nghiệm thêm sốt xuất huyết với mấy bệnh gì nữa em quên rồi, kết quả đều âm tính nên tạm yên tâm. Nhưng chỉ nửa ngày thì bệnh diễn tiến nhanh ngoài sức tưởng tượng. Thấy chị em bảo bác mất do nhiễm trùng máu, xuất huyết não, nội tạng.
- Eo ghê quá, thế do đâu mà lại thế? Sao báo chí đăng là đột quỵ?
- Bác Lân bị viêm não mô cầu, chị em kêu là giờ bệnh này hiếm cực, đến mức không giáo sư nào nghĩ tới. Lúc phát hiện ra thì quá muộn. Đằng nào người mất cũng mất rồi nên bệnh viện và gia đình thoả thuận thống nhất đổi bệnh án thành cảm dẫn đến đột quỵ như báo đăng để bảo vệ uy tín cho các bác sĩ tham gia hội chẩn, toàn là giáo sư đầu ngành mà.
- Tin có chính xác không đấy?
- Trăm phần trăm. Thật ra không phải ai làm trong viện cũng rõ đâu, chị em trực tiếp tham gia cấp cứu nên mới biết đấy. Mọi người nghe rồi nhớ giữ kín giúp nhé. Bô bô ra thì lần sau đừng hòng hóng nữa.
……
An cứ nghĩ mãi về cái chết đột ngột của ông Lân, cô thấy buồn cho gia đình ông và cả xã hội. Đâu phải lúc nào cũng có một vị quan chức liêm khiết tới vậy. Có lẽ đó cũng là cảm giác chung của phần đông mọi người. Khắp nơi người ta xôn xao bàn tán. Ông Lân mất đi, vị trí ứng viên số một cho Tổng thanh tra liền bỏ trống, việc này xảy ra ngay trước thềm Đại hội, hẳn sẽ gây xáo trộn không ít. Các báo lề trái, những forum được dịp tranh thủ dựng lên hàng trăm kịch bản và thuyết âm mưu, phần nhiều là nhảm nhí.
Vừa hay Quân lại thu xếp được một ngày hiếm hoi về ăn tối cùng cô.
- Anh có biết gì vụ bác Lân không? Đang yên đang lành, thiệt khó hiểu.
- Viêm não mô cầu, bệnh đó mà không điều trị kịp thì đi nhanh lắm. - Hắn nhún vai. - Đúng là cuộc đời khó lường trước được điều gì.
- Ủa? Vậy tin đó là đúng hở? - An ngạc nhiên, vốn cô chỉ cho rằng Hạnh cũng chỉ buôn mấy tin trà đá vỉa hè nhưng nếu Quân đã xác nhận thì cô không còn gì phải nghi ngờ.
- Ừ, không phải cảm như báo chí đưa tin, chẳng giáo sư nào muốn hứng lấy sự phẫn nộ của xã hội cả.
- Liệu có phải thanh trừng, ám sát như người ta nghi ngờ không? - Cô lấy giọng nghiêm túc hỏi. Những tin kiểu này hắn là người rõ hơn ai hết.
- Em đọc lá cải nhiều quá đấy. - Hắn cười. - Làm như bên điều tra không khám nghiệm hay thẩm vấn các bác sĩ không bằng. Bệnh tật nào có chừa ai, trời kêu ai nấy dạ, khổ nhất gia đình ông Lân thôi, con còn nhỏ quá.
Câu chuyện dừng lại ở đó vì không còn gì để nói thêm, cô và hắn xoay qua chủ đề khác, chủ yếu liên quan tới công việc. Thời gian gần đây xa rời YNE, Quân hẳn rất muốn biết về tình hình công ty nên cô lần lượt tóm tắt cho hắn mọi việc từ nhỏ đến lớn.
- Mà lần này anh về bao lâu?
- Anh ở nhà em một tuần nhé, được không? - Hắn nhìn cô mỉm cười.
- Nào giờ em đuổi không đi, bữa nay lại khách sáo dễ sợ. - Cô lườm hắn.
Quân chẳng trả lời, bước tới ôm lấy cô:
- Nhớ anh không?
- Ai thèm… - An bĩu môi.
- Có hay không, từ từ kiểm chứng biết ngay! - Hắn nháy mắt.
Nói rồi hắn cúi xuống hôn cô, nụ hôn say đắm sau nhiều ngày xa cách bất giác khiến cô mềm nhũn. Tay hắn đã nhanh chóng mở mấy khuy áo của cô từ lúc nào.
- Ấy từ từ… chén đũa chưa rửa…
- Mai anh rửa cho.
- Em còn tắm nữa, đi cả ngày dơ muốn chết.
- Anh cũng thế. - Hắn cười to, bế thẳng cô vào nhà tắm, bất chấp lời phản đối yếu ớt lấy lệ.
Đêm hôm đó An sung sướng ôm lấy Quân, hít hà tận hưởng mùi hương nam tính và cơ thể ấm áp quen thuộc. Sự có mặt của hắn luôn mang lại cái gì đó yên tâm, dễ chịu khó diễn đạt thành lời.
- Anh biết không, - Cô ghé tai hắn rủ rỉ. - em từng tiếp xúc không biết bao nhiêu người, nhưng chưa một ai cho em cảm giác như anh hết.
- Cảm giác gì? - Hắn nhìn cô, ánh mắt loé lên tia ranh mãnh. - Đừng nói là em phải thử lần lượt từng người để so sánh…
- Nói bậy nè. - An bặm môi, đánh khẽ vào người hắn. - Ý em là cảm giác chủ động… ừm… tức là anh là người luôn nắm chắc và kiểm soát được mọi chuyện mà kể cả Nhật cũng không làm được như vậy… Tất nhiên em biết trên đời không có gì tuyệt đối nhưng chẳng hiểu sao em cứ có cảm giác như vậy về anh.
Vòng tay quanh người cô bỗng siết chặt, hắn hôn khẽ lên tóc cô.
- Đây là lời khen lớn nhất anh từng có đấy…
……
Trong suốt một tuần Quân ở lại, An chợt phát hiện một vấn đề chưa từng thấy ở hắn: mất ngủ. Bất cứ lúc nào cô tỉnh, hắn cũng đang thức, hoặc nằm im hoặc bấm điện thoại. Hắn giải thích rằng đó là bệnh mãn tính nhưng năm rưỡi bên hắn cô lại chưa bao giờ nghe hắn nhắc đến chứng bệnh này.
- Anh làm em tỉnh à? - Quân hỏi khi An trở dậy. Đồng hồ đang chỉ ba giờ sáng.
- Không, nhưng cứ như vầy riết anh sẽ bệnh cho coi.
- Không sao, em ngủ đi, mặc anh.
Từ sau hôm đó thì hắn không làm việc trên giường nữa mà ra phòng khách nhưng vẫn không ngăn được An tỉnh giấc như một phản xạ có điều kiện. Một lần cô đi ra, tính hâm cho Quân cốc sữa nóng thì vừa bật đèn, cô liền giật mình. Quân ngồi im lặng, bất động như pho tượng, như thể không thấy cô. Quầng mắt hắn trũng sâu, ánh mắt dại đi.
- Anh, anh sao vậy? - An chạy tới, quỳ xuống bên cạnh hắn.
- Em lại tỉnh hả? - Quân mỉm cười, dịu dàng vuốt tóc cô. - Anh xin lỗi, anh vào bây giờ đây.
- Anh làm em lo đó.
- Không sao đâu, đợt này tự dưng anh bị thế thôi, từ từ sẽ hết.
An không chịu, một hai nũng nịu đòi hắn phải vào giường. Cuối cùng Quân đành chiều theo.
Cô nhắm mắt ôm hắn, một lát sau không gian lắng lại, chỉ còn tiếng hơi thở đều đều.
Chỉ là, cả hai đều biết người kia không hề ngủ.
……
Mấy hôm sau.
Quân kết thúc cuộc họp kéo dài cả ngày, về tới khách sạn đã là mười giờ tối. Hắn chẳng buồn ăn gì vì quá mệt nên chỉ tắm qua rồi lên giường, mở máy tính kiểm tra hộp thư. Giữa bạt ngàn email gửi tới trong ngày, có một cái đến từ “Mai Bình An” mà tiêu đề là icon mặt cười.
Email không viết gì, chỉ đính kèm mấy file audio.
“Anh, em biết đợt này anh nhiều việc dữ lắm nhưng cứ để tình trạng mất ngủ triền miên như vầy không ổn đâu. Kêu anh đi khám thì anh không chịu… Người ta nói nghe nhạc có thể dễ ngủ hơn nên em thu âm thử vài bài gửi anh. Nếu mất ngủ thì bật nghen. Anh phải thấy may mắn lắm đó, chẳng mấy khi em đàn cho người khác nghe đâu.”
Tuy An chỉ gửi file tiếng không có hình, Quân vẫn có thể tưởng tượng ra ánh mắt tinh nghịch của cô đang nhìn mình. Hắn tựa lưng vào ghế, hai chân duỗi thẳng, nhắm mắt lắng nghe.
File thứ hai là tập hợp những bản nhạc được thu âm rất cẩn thận. Có vẻ như An không hề nói quá về quá trình học guitar của mình. Khả năng thẩm âm của Quân cho phép hắn đánh giá đúng trình độ của cô dù những bản nhạc cô chọn tương đối phổ biến, River flows in you, Kiss the rain, Romance, When you say nothing at all,...
“Trùm cuối bao giờ cũng xuất hiện sau cùng, còn nói theo thuật ngữ kinh doanh, đây sẽ là phần khuyến mại.” Tiếng An bất ngờ vang lên cùng những nốt nhạc dạo đầu cho bản nhạc cuối.
“Have no fear when the night draws near
and fills you with dreams and desires
Like a child asleep so warm so deep
You will find me there waiting for you…” [1]
Giọng cô không dày, cao như ca sĩ nhưng trong trẻo, hoà cùng tiếng guitar mộc khiến bản cover trở nên dịu dàng, êm ái một cách rất riêng.
Hắn vẫn ngồi im với hai mắt nhắm nghiền.
………………
Quân biến mất hơn một tháng, đúng như đã nói. Nhưng lời hứa đưa An đi chơi thì lại không thực hiện được. Hắn về nhưng dành gần như toàn bộ thời gian trên tổng hành dinh của Blue Ocean, tối thì về nhà nên ngoài vài ba tin nhắn qua quít mỗi ngày, tính ra cô đã không gặp hắn ba tuần liền.
- Dạo này sếp đi đâu vậy? - Có lần Nguyệt thắc mắc. - Lâu lắm rồi chẳng thấy mặt.
- Ảnh mắc nhiều việc trên tập đoàn. - An cười buồn. - Em cũng có gặp ảnh đâu.
- Gì cơ? - Bà chị đồng nghiệp tròn mắt. - Yêu đương kiểu quái gì lạ thế?
Cô không đáp, quay lại bản kế hoạch làm dở nhưng đầu óc vẫn mông lung không thể tập trung. Đây là lần hiếm hoi cô không thể lấy công việc để dừng mọi suy nghĩ vẩn vơ.
Sau Nguyệt đến Nhật, như thể chuyện hẹn hò của cô là mối quan tâm sống còn đối với mọi người.
- Dạo này em có gặp Quân không?
- Dạ không, nguyên tháng trước ảnh đi công tác, về rồi cũng phải ba tuần chưa gặp nhau. Ảnh bận dữ lắm.
- Đùa hay thật đấy? - Hắn cau mày.
- Hổm rày ảnh làm trên tập đoàn, em cũng bận, đâu có lúc nào nên chỉ thường nhắn tin…
Nhật khịt mũi một cái.
- Vớ vẩn. Em làm như anh không bận không bằng, nhưng anh vẫn thu xếp đi ăn với em được đấy thôi. - Hắn khoát tay. - Muốn thì tìm cách, không muốn thì tìm lý do.
- …
- Thế này không ổn chút nào. Yêu nhau, ở cùng một thành phố mà mấy tuần không gặp nổi một lần, vô lý hết sức.
- …
Thấy An vẫn im lặng, chỉ có ánh mắt thoáng qua chút xa xăm, Nhật cân nhắc rồi tặc lưỡi:
- Này, anh nghe nói Quân có trợ lý mới, đẹp lắm, em biết chưa?
- Dạ chưa, nhưng đâu có chi quan trọng… - Cô nhún vai.
- Sao em như người đời thế nhỉ. - Hắn gắt lên. - Em chả hiểu gì về đàn ông cả.
- Anh hai, - Cô nghiêm túc nhìn hắn. - dăm ba thứ tin đồn này em không quan tâm đâu, anh cũng đừng để ý làm chi.
An không thể giải thích nhưng cô biết mình tin tưởng Quân, tin đến mức tuyệt đối. Không phải điều gì to tát, chỉ là những chăm sóc rất nhỏ nhặt hắn dành cho cô trước giờ đã như những viên gạch xây dần lên một bức tường thành vững chắc khó lay chuyển.
Như có linh cảm, tối hôm đó Quân bất ngờ báo sẽ qua nhà làm An vội thu xếp công việc về sớm đi chợ. Cô nghĩ mãi xem hắn thích ăn gì rồi chợt bàng hoàng nhận ra mình không hề biết. Trước giờ chỉ có hắn chủ động nấu nướng hoặc đưa cô đi ăn những thứ cô thích còn bản thân cô chưa từng để ý sở thích của hắn. Hơn nữa, trình độ bếp núc của An cũng chẳng phải điều gì đáng tự hào nên rốt cuộc, mâm cơm chào đón Quân chỉ có vài món cơ bản chẳng mấy khác ngày thường. Nhưng không như mọi lần khác, hắn ăn rất ít, chỉ trệu trạo vài miếng cho qua bữa.
- Không ngon hả anh? - An cúi đầu ngại ngùng. - Em xin lỗi…
- Em có lỗi gì mà xin, vớ vẩn. - Hắn véo mũi cô, gượng cười. - Anh hơi nhạt mồm thôi.
- Chắc tại anh vất vả đó. Đừng gắng sức quá kẻo bệnh.
- Ừm… không hẳn… - Quân bỗng ngập ngừng. - Có một chuyện anh cần bàn với em.
Thấy vẻ nghiêm túc của hắn, An vội tập trung lắng nghe. Quân kể chi tiết cho cô về kế hoạch hắn định rút khỏi YNE để toàn tâm toàn ý lo việc tập đoàn. Hiện tại Huy đã tương đối “đủ lông đủ cánh”, có thể điều hành YNE mà không cần tới hắn trong khi Blue Ocean đang tăng trưởng với tốc độ chóng mặt. Ông Tường không còn đủ sức bao quát tất cả nên giờ là lúc hắn phải chính thức làm việc với tư cách Phó chủ tịch thường trực, vị trí hắn vốn ít nhiều lơ là trước đây. An gật gù, cô không ngạc nhiên bởi mấy lần qua nhà Quân, cô đã nghe ông Tường bóng gió nhắc tới chuyện này.
Nhưng việc Quân muốn bàn với cô lại không chỉ có thế.
- Anh muốn em nghỉ ở YNE? - An bàng hoàng nhìn hắn, không tin vào tai mình.
- Thực ra cũng vì em thôi, anh lo cho em. - Hắn nói mà không nhìn cô. - Không có anh, nhiều người sẽ nhăm nhe tấn công em đó.
- Anh biết em đâu phải loại bánh bèo vô dụng chớ? - Cô đáp, giọng hơi đanh lại. - Có hay không có anh em vẫn làm tốt thôi.
- Em không hiểu… giờ em đâu chỉ là Mai Bình An, ai cũng biết em là con ông Công và là bạn gái anh đấy. Chắc chắn sẽ nhiều người đặt em làm mục tiêu. - Hắn thở hắt ra. - Tốt nhất em nên trở lại làm kiểm toán, anh nghe nói PwC với KPMG đang tuyển cấp quản lý nhiều lắm. Như vậy phù hợp với em hơn, dù sao các công ty nước ngoài cũng không quá đặt nặng mấy thứ xuất thân, quan hệ.
An cắn môi. Cô nghe ra điều gì đó không bình thường. Không, chắc chắn không phải Quân lo cho cô như vậy. Hắn e sợ điều gì chăng?
- Em sẽ đi, nhưng ít nhất anh phải nói thật với em.
- …
- Có phải Ban quản trị Blue Ocean gây sức ép cho anh không? Họ không muốn em tiếp tục làm ở YNE đúng vậy không?
Quân không trả lời nhưng nhìn nét mặt hắn, An biết mình đã đúng. Một cảm giác thất vọng dâng lên. Tuy cô từng chủ động đề nghị rời khỏi YNE nhưng tới lúc chính hắn đòi đá cô đi thì cô lại thấy mình như bị phản bội. Tệ hơn, tại sao hắn không thành thật ngay từ đầu mà lại viện một lý do quá sức “văn vở” là lo lắng cho cô? Đâu phải hắn không biết cô vốn không ưa lối nói năng chính trị lòng vòng. Nó không phù hợp với dân tài chính vốn chỉ quen với các con số như cô.
Từ lúc đó trở đi, An hầu như không nói gì thêm với Quân. Đêm hôm đó, hai người nằm quay lưng lại nhau, bất chấp việc đã một thời gian dài không gặp mặt.
Lần đầu tiên trong mối quan hệ tưởng như tràn ngập màu hồng này xuất hiện một vết rạn.
_____________
[1] Nocturne - Secret Garden
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe Chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 37. Trợ lý mới của Phó chủ tịch
An có hai tháng bàn giao kể từ thời điểm nộp đơn xin nghỉ, cô chỉ nói với mọi người lý do là muốn thay đổi môi trường, và rằng bên KPMG đã đồng ý trả cô mức lương và vị trí cao hơn hẳn ở đây. Nguyệt suýt khóc khi nghe tin, cả phòng tài chính kế toán buồn bã mất nguyên ngày. Gắn bó với nhau gần ba năm, biết bao kỉ niệm vui buồn ở đây, YNE đã trở thành gia đình thứ hai của An, nơi tình đồng nghiệp đã vượt qua những tị hiềm, đấu đá thường có chốn công sở.
Chương sau >>
An có hai tháng bàn giao kể từ thời điểm nộp đơn xin nghỉ, cô chỉ nói với mọi người lý do là muốn thay đổi môi trường, và rằng bên KPMG đã đồng ý trả cô mức lương và vị trí cao hơn hẳn ở đây. Nguyệt suýt khóc khi nghe tin, cả phòng tài chính kế toán buồn bã mất nguyên ngày. Gắn bó với nhau gần ba năm, biết bao kỉ niệm vui buồn ở đây, YNE đã trở thành gia đình thứ hai của An, nơi tình đồng nghiệp đã vượt qua những tị hiềm, đấu đá thường có chốn công sở.
- Thôi nào, mọi người bỏ giùm bộ mặt đưa đám đi. - Cô gượng cười, cố giấu giọng nghèn nghẹn. - An qua công ty khác chớ có ra nước ngoài đâu, mình vẫn có thể gặp nhau mà. Bữa nào rảnh hẹn hò ăn trưa nha.
Thường ngày, ai cũng biết An rất bận nhưng chỉ tới khi nhận bàn giao, mọi người mới hoảng hồn nhận ra khối lượng công việc cô phụ trách lớn thế nào. Những người được chỉ định nhận lại phần việc của cô chỉ thiếu mỗi nước ôm lấy cô khóc xin cô đừng dứt áo ra đi.
Thế nhưng, có những tài liệu ngoài chuyển trực tiếp lại cho Quân, cô không thể đưa cho một ai khác. Vậy mà, thời gian này gặp được hắn ở công ty quá khó khăn trong khi cô chẳng thể đem giấy tờ về nhà để chờ hắn qua giao lại một cách “thiếu chuyên nghiệp” như vậy.
- Ây da, giờ phải lên tập đoàn tìm sếp ký lương đây, mệt quá. - Ngân than thở. - Sếp không uỷ quyền nốt cái này cho anh Huy luôn đi, tháng nào cũng phải mò lên đó chầu trực. Gặp sếp trên tập đoàn khó lắm.
- Đưa đây, chị mang lên cho, chị cũng có việc cần gặp ảnh. - An nghe qua vội nói.
Ngân hớn hở đặt lên bàn cô tập giấy tờ dày cộp trong lúc cô cẩn thận kiểm tra lại toàn bộ các file tài liệu quan trọng trong ổ cứng. Bản cứng An đã niêm phong, bất cứ lúc nào Quân về là có thể bàn giao. Nhưng cô cần cập nhật chi tiết nội dung cho hắn trước.
……
Đây là lần đầu An đến Blue Ocean, toà cao ốc bề thế với hàng ngàn nhân viên ra vào hàng ngày. Không khí làm việc chuyên nghiệp hơn hẳn sự xuề xoà thoải mái ở YNE, ngay đến trang phục nhân viên cũng đẹp và kiểu cách hơn. Vốn ở YNE cô đã thường bị trêu là “quê mùa”, khỏi nói so với ở đây. Bộ quần áo đơn giản khiến cô trở nên có phần lạc quẻ.
- Chào bạn, tôi có hẹn với Phó chủ tịch. - An nhẹ nhàng nói với lễ tân.
- Chị… - Cô nàng lễ tân tò mò nhìn cô rồi reo lên. - chị là Bình An đúng không ạ? Bọn em ở đây đều biết chị, ngưỡng mộ lắm ý mà giờ mới được gặp.
Thái độ cô nàng xởi lởi nhưng một tia thất vọng lại thoáng qua đáy mắt. Nhân viên Blue Ocean đều đã đọc kỹ từng bài báo về An, ngay cả những bức ảnh ít ỏi chụp cô cũng săm soi không thiếu cái nào. Dường như Bình An ở ngoài so với trên báo và kỳ vọng của mọi người có một sai số tương đối lớn. Cô tiểu thư sang chảnh, sắc sảo trong buổi họp báo khác xa con người hiền lành, giản dị đối diện. Cô nàng lễ tân liền thầm thán phục tài năng của stylist và ban truyền thông Sunflower.
- Cám ơn em. - An mỉm cười, coi như không thấy cái nhìn thiếu tế nhị kia. - Chị lên nha.
- Vâng, em mời chị.
An gõ cửa phòng Quân, một cảm giác trĩu nặng đè lên vai. Chiếc ổ cứng nhẹ hều trong túi xách cô lúc này là tất cả những gì cuối cùng còn ràng buộc giữa cô và YNE. Sau khi bàn giao nốt cho hắn, cô sẽ chỉ còn ở lại công ty cho đúng thủ tục chờ ngày dọn đồ.
An cố giấu ngạc nhiên nhìn người mở cửa cho mình, một cô gái vô cùng xinh đẹp. Cô nàng phải cao gần bằng Ngọc Bích, độ mét bảy hai, chân dài mảnh mai, số đo ba vòng hoàn hảo. Khuôn mặt trái xoan bầu bĩnh, nước da trắng mịn, sống mũi cao và điểm nhấn ở đôi mắt to tròn màu nâu hạt dẻ. Điều đặc biệt nhất là cô nàng không hề trang điểm, vả chăng cũng chẳng cần thiết khi đường nét trời sinh đã quá đẹp. Tổng thể cô gái toát lên vẻ trong trẻo và tự nhiên, đủ khả năng thu hút mọi ánh nhìn dù đứng lẫn trong đám đông.
- Chị An phải không ạ? - Giọng nói rất dễ thương.
- Em là… - An hơi ngỡ ngàng hỏi lại.
- Em tên Linh ạ, em là trợ lý mới của anh Quân, em mới vào làm có một tháng thôi. - Linh cười, khuôn mặt rạng rỡ ngời sáng. Cô bước hẳn ra ngoài, khép cửa lại sau lưng. - Chị qua bên này chờ một chút nhé, anh Quân đang có cuộc điện thoại gấp.
Linh đưa An ra bàn tiếp khách ở sảnh, tự tay pha trà mời cô rồi vui vẻ bắt chuyện. Khác cô nàng lễ tân thảo mai, cách Linh bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với cô rất chân thành.
- Trước em học trường nào? - Cảm thấy ngại ngùng trước sự nhiệt tình của Linh, An vội lảng qua chuyện khác.
- Thực ra em là kỹ sư điện chị ạ. - Linh hơi lúng túng. - Em… em vừa tốt nghiệp Kinh tế, còn chưa kịp lấy bằng, may mà anh Quân châm chước cho em.
- Em học hai chuyên ngành cơ à? - An thốt lên.
- Vâng ạ. - Linh gật đầu. - Tại từ lúc mới vào trường, các thầy đã định hướng em học lên cao học, em thấy tốn thời gian quá nên tới năm ba em tranh thủ thi thêm Kinh tế để xong chương trình thạc sĩ thì có cả bằng Kinh tế là vừa.
- Ồ, em giỏi thiệt đó.
- Không phải đâu chị ơi. - Linh ngượng nghịu cười. - Chẳng qua em sợ làm kỹ sư thì nghèo nên mới học thêm kinh tế chứ không phải vì mục đích tốt đẹp gì đâu ạ.
Tán gẫu thêm dăm ba câu thì Quân mở cửa gọi An vào. Cô đưa bảng lương cho hắn ký rồi mở ổ cứng, lần lượt trình bày về tất cả các kế hoạch đã hoàn thành lẫn dở dang. Hắn gật gù, chú thích lại rất cẩn thận từng phần.
- Trợ lý mới của anh xuất sắc quá hén? - An bâng quơ nói trong mấy phút giải lao ngắn ngủi.
- Ừ… - Quân gật gù. - Cô bé giỏi lắm, học hai trường mà đều bằng giỏi cả. Đi làm cũng rất chịu khó.
- Người như vầy hiếm dữ lắm.
- Chắc cũng vì hoàn cảnh. - Hắn khẽ thở dài, ánh mắt lộ vẻ đồng cảm. - Nhà Linh khó khăn lắm, bố mẹ là công nhân mất sức, dưới còn hai đứa em đang đi học.
- …
An không nói gì nhưng một sự khó chịu kỳ lạ cứ dâng lên trong lòng. Trước giờ cô chưa từng để ý những người vây quanh Quân, mặc cho vô số cô gái không giấu giếm ý định “mồi chài” hắn. Nhưng không hiểu sao, cô bé Cinderella này lại gợi cho cô một cảm giác bất an khó tả. Có điều, cô đâu thể bắt bẻ bởi ngay cả Linh đối với cô cũng rất cởi mở, nhiệt tình chứ không có chút nào công kích.
Tiếng gõ cửa bỗng vang lên.
- Anh chị nghỉ ăn trưa đã ạ. - Linh bước vào, giơ ra hai hộp cơm. - Em đặt cơm từ sáng, trước khi chị An đến nên chưa kịp hỏi chị thích ăn gì, nếu không vừa miệng thì chị bảo em gọi cái khác nhé.
An nhìn chằm chằm hai suất cơm, tự hỏi nếu đây vốn không phải dành cho cô thì cho ai?
- Vậy em ăn gì? - Như để giải đáp thắc mắc của cô, Quân quay ra hỏi Linh.
- Anh đừng lo, quanh đây nhiều quán lắm, em xuống ăn ù cái là xong, anh chị cứ ăn đi ạ. - Cô cười.
- Thôi thế cùng đi ăn đi, anh mời, anh có việc cần bàn với em nữa.
Lẽ ra sáng nay An có thể đến gặp Quân sớm hơn nhưng cô đã cố tình nấn ná để gần trưa, tính cùng hắn đi ăn luôn. Cô hoàn toàn không ngờ tới tình huống này. Tất nhiên cô có ít nhiều thất vọng, khiến mọi món ăn bỗng đều trở nên khó nuốt.
Tệ hơn nữa, suốt bữa ăn, chỉ có mình Linh thỉnh thoảng chủ động nói với An mấy câu trong khi Quân thì gần như để toàn bộ tâm trí vào cuộc trò chuyện với cô nàng trợ lý. Blue Ocean đang có một dự án lớn về điện gió, đó hẳn là lý do hắn đã tuyển Linh vào, và câu chuyện giữa hai người chỉ xoay quanh dự án với vô số từ chuyên môn mà An không hề có khái niệm. Sự có mặt của cô trong bữa ăn trở nên thừa thãi và vô duyên. Cô không thể tránh khỏi tưởng tượng, nếu hôm nay cô không đến, họ đã có thể “bình yên” cùng nhau ăn hai hộp cơm trong phòng Quân và bàn việc một cách vô cùng tâm đầu ý hợp.
- Chị An muốn dùng đồ tráng miệng gì để em gọi ạ? - Linh hỏi cô.
- Cám ơn em nhưng chị phải về công ty bây giờ. - An gượng cười. - Chị còn việc phải làm.
- Em đi bằng gì về? - Quân hỏi, cũng là sự quan tâm đầu tiên hắn dành cho cô ngày hôm nay.
- Em bắt taxi.
- Ừ…
Và thế là, dù cho YNE không cách Blue Ocean quá xa, ba người vẫn leo lên hai xe, một Range Rover Autobiography và một chiếc taxi cũ.
……
Tối hôm đó Quân ghé nhà An, mang theo hai hộp cơm từ buổi trưa để “khỏi phí và em đỡ phải nấu”.
Cô chỉ gẩy gẩy mấy miếng rồi gần như bỏ lại nguyên xi.
- Em sao thế? Không ngon à? - Hắn nhíu mày. - Lạ nhỉ, anh thấy vẫn ổn mà. Quán này là quán ruột của Linh, bọn anh rất hay gọi, anh khá ưng đồ ăn ở đây.
- …
- Nếu em không thích thì để anh gọi cái khác cho.
- Khỏi đi, em không muốn ăn.
Cô nhấm nhẳng đáp. Hai chữ “bọn anh” đã lấy nốt chút cảm giác ngon miệng cuối cùng của cô.
- Anh thường ăn trưa với Linh vậy sao?
- Ừ, vài ba lần một tuần. - Hắn gật đầu. - Blue Ocean không có căng tin, anh lại không muốn mất thời gian ra ngoài ăn.
- Nên mới suốt ngày ăn trưa riêng cùng trợ lý xinh đẹp? - An thốt lên trước khi kịp nhận ra giọng mình đã trở nên đầy hằn học.
- Anh có nhiều việc cần bàn với Linh, hơn nữa, em cũng biết là anh không thích ngồi ăn một mình mà.
An chẳng nói chẳng rằng, quơ hai hộp cơm cùng đống đũa thìa dùng một lần quẳng hết vào thùng rác. Phải nhờ một phép màu nào đó chiếc nắp thùng mới không vỡ làm đôi sau động tác giật thật lực của cô.
- Em sao đấy?
- Em không thoải mái. - An dằn từng từ. - Anh không thấy việc thường xuyên ăn riêng cùng Linh trong phòng anh như vậy rất là kỳ hở?
- Thì cũng như trước đây anh vẫn ăn cùng Thành, Huy hay những nhân viên khác của YNE nếu không xuống căng tin đấy thôi? - Quân nhìn cô khó hiểu.
- Giống nhau được chắc? - Cô gần như gắt lên. - Chả lẽ chuyện hiển nhiên vậy mà cũng để em phải nói sao?
Quân quan sát cô chăm chú rồi bỗng nói với một giọng đặc biệt nghiêm túc:
- Em ghen đấy à?
- …
- Giữa anh và Linh chẳng có gì cả, em hiểu anh hơn ai hết mà, đừng làm thái độ như vậy, buồn cười lắm. Anh quá bận để để ý những thứ thế này, em phải thông cảm cho anh.
An không nói gì nữa nhưng nỗi ấm ức trong lòng không hề thuyên giảm. Giả sử Quân chỉ cần ôm lấy cô, trêu cô vài câu hay thậm chí cười với cô một cái thì có lẽ mọi vấn đề đã được giải quyết. Đằng này cách hắn nói lại giống như trách ngược cô hẹp hòi, ghen bóng ghen gió phiền phức.
Hơn bao giờ hết, An cảm thấy thành phố này, căn nhà này và thậm chí cả chiếc giường đã trở nên quá rộng, rộng tới mức hai người không thể vượt qua khoảng cách ở giữa mà tới gần nhau.
……
Gần đây An hay bị suy nghĩ vẩn vơ mà cô đổ lỗi cho việc quá rảnh rỗi, “nhàn cư vi bất thiện”. Chỉ trong vòng ba tháng từ khi chuyển lên tập đoàn, Quân thay đổi nhiều đến mức độ đôi lúc cô thấy hắn như một người xa lạ. Cô nhớ sự ngọt ngào, chăm sóc của hắn, nhớ cái nhìn dịu dàng hắn luôn dành riêng cho cô, nhớ cả những câu đùa bỡn giữa hai người. Tất cả, dường như đã thuộc về một miền ký ức rất xa và An không thể phủ nhận càng ngày, cô càng nhớ Quân của ngày xưa thay vì người đầu ấp tay gối hiện tại.
Thậm chí, đến việc sinh hoạt tế nhị cũng trở nên hiếm hoi và xa xỉ. Có những đêm cô chủ động vòng tay qua người hắn nhưng đáp lại chỉ là sự thờ ơ hay thậm chí khó chịu khiến cô tổn thương nặng nề. Hoặc giả, nếu có “hoạt động” thì cũng rất mau chóng, nhạt nhẽo và đầy miễn cưỡng, đâm ra An còn thấy dễ chịu hơn khi quay lưng vào nhau ngủ.
Cô cứ tự vấn mãi mọi chuyện đã bắt đầu tồi tệ từ bao giờ mà không sao nghĩ ra. Cô và hắn chẳng hề cãi vã hay có bất kì xung đột nào đáng kể. Phải chăng, đã đến thời điểm tình cảm trở nên nhàm chán, mất hết đi những lãng mạn, hồi hộp thuở ban đầu?
An cố gắng không chú ý đến mốc thời gian Linh vào Blue Ocean để gán ghép với sự thay đổi của Quân. Cô không muốn tự gây tổn thương cho bản thân và làm xấu đi mối quan hệ bằng những suy diễn của mình.
………………
Cuối cùng, cũng đến ngày An mang thùng đồ cá nhân rời khỏi YNE. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi Quân thông báo bận không về giúp cô được nên Nhật đã xung phong thế chỗ. Khỏi nói sự xuất hiện của hắn đã khiến YNE xôn xao cỡ nào. Nhân vật vốn chỉ thấy trên báo chí nay lại được diện kiến bằng xương bằng thịt. Khác với vẻ nóng nảy, gia trưởng khi ở bên hai cô em gái, ra ngoài Nhật rất lạnh lùng, nhưng chính điều đó lại làm hào quang bao quanh hắn chói lọi hơn bao giờ hết.
- Ngoài đẹp trai, trong nhiều tiền, hoàn hảo là đây chứ đâu. - Phái nữ xuýt xoa.
- Có đúng Bình An công ty mình là em ruột không? Sao không giống chút nào thế nhỉ? - Mấy anh chàng thì thắc mắc.
- Nhìn mà muốn rụng trứng. - Một cô nàng bạo miệng tếu táo.
Ngân kéo tay An nói nhỏ:
- Chị bố trí cho em ngồi cafe một lần với anh Nhật đi. Cựu đồng nghiệp phải có ưu tiên chứ.
An chỉ cười, không trả lời. Cô đâu có lạ gì anh trai mình, một người quá sức chú trọng những giá trị “bề nổi”. Nếu để giới thiệu cho Nhi, bạn thân nhất của cô, thì hắn sẽ là đối tượng bị loại khỏi danh sách đầu tiên. Còn về phía Nhật mà nói, những cô nàng văn phòng nhan sắc tầm tầm bậc trung cỡ Ngân thì cũng sẽ bị đánh trượt ngay “vòng gửi xe”.
Nhật biết An không vui vẻ gì với việc phải rời khỏi YNE nên dứt khoát mời cô đi ăn tối. Và tất nhiên là ở Le Coeur, nhà hàng ba sao Michelin duy nhất trong thành phố. Nhật là khách VIP ở đây nên có thể tới bất cứ lúc nào mà không cần đặt bàn trước.
- Dạo này trông em mệt mỏi quá đấy. Có chuyện gì phải suy nghĩ à?
- Dạ đâu có, em vẫn vậy mà. - An lắc nhẹ ly rượu trên tay, lơ đãng đáp.
Cuộc nói chuyện rơi vào tĩnh lặng mất ít giây rồi cô bỗng lên tiếng:
- Hai kể em nghe về bạn gái cũ đi.
- Ai mới được cơ chứ?
- Người mà hai yêu nhất hoặc ấn tượng nhất ấy.
- Ừm… - Nhật gãi cằm đăm chiêu. - hay là người mà anh theo đuổi mất công nhất nhé?
- Dạ.
- Hoa hậu… - Thấy vẻ thất vọng trên mặt An kiểu “tưởng gì mới”, hắn thủng thẳng nói tiếp. - hoa hậu Hoàn Vũ thế giới.
- Ồ, sao anh quen được vậy? - Cô há hốc miệng.
- Một đối tác giới thiệu. - Hắn nhún vai. - Chinh phục nàng cũng mất công ra phết. Tốn mất của anh cái Jarguar với một lần bao nguyên hòn đảo, chưa kể mấy trang sức lặt vặt nữa.
- Và cuối cùng vẫn bị nàng đá sao? Tội nghiệp anh ghê. - An cảm thán.
Nhật suýt sặc, không nghĩ trong mắt cô em, mình “mất giá” đến thế.
- Bậy nào. Lúc chia tay anh bị một phen đau đầu đấy. Nào là đòi tự tử, nào là đòi tổ chức họp báo, mãi mới yên chuyện. Sau vụ đó, anh chết khiếp mấy mẹ thích biến cuộc đời mình thành phim truyền hình.
- Ủa, vì sao? Anh đã tốn bao công sức theo đuổi vậy mà?
- Ngốc lắm, đúng là em chẳng hiểu gì về đàn ông cả. - Nhật gõ nhẹ vào đầu cô. - Đàn ông mang bản năng của thú săn mồi, thích cảm giác chinh phục. Khi theo đuổi thì dốc công dốc sức nhưng đến khi có rồi thì lại mau chán.
- …
- Với cả, con người ta chẳng ai hoàn hảo cả, giai đoạn vờn mồi, thả thính thì cố phô ra những gì tốt đẹp nhất nhưng tới lúc ở lâu bên nhau rồi thì mọi yếu điểm bộc lộ sạch nên tất nhiên sẽ chào thân ái và quyết thắng.
- …
- Nào nào, đừng nhìn anh kiểu phán xét như thế. - Hắn khoát tay. - Ông đưa chân giò, bà thò chai rượu thôi. Trừ vài trường hợp thích đóng vai nữ chính bi kịch hay mấy đứa không biết điều ra thì nhìn chung vui vẻ mà, họ cặp kè với anh đâu có thiệt thòi gì chứ. Đến và đi rất tự nguyện, văn minh.
- Bộ anh không muốn tìm cho mình một tình yêu đích thực hay ít nhất là một mối quan hệ bền vững sao?
- Không, anh thích cuộc sống thế này. Anh nói rồi, anh rất sợ mấy màn bi luỵ. Anh chẳng muốn ai yêu anh vì anh không đáp ứng được mấy thứ hão huyền đấy. Cứ túi xách, giày dép, trang sức, quần áo cho nó nhanh. Còn thì sau này, tới thời điểm lập gia đình, chắc anh sẽ tìm một người như d…
Nói tới đây hắn bỗng im bặt vì suýt phạm phải điểm đặc biệt nhạy cảm đối với An. Tất nhiên cô thừa thông minh để biết hắn định nhắc tới ai nhưng hôm nay cô không còn tâm trí nào để “sân si” thêm nữa. Cô chỉ đơn giản muốn trao đổi quan điểm với anh trai, người đàn ông thân thiết nhất bên mình.
- Như dì Yến của anh chứ chi?
- Ờ.
- Tức là một người hiền lành, nhẫn nhịn? Ý anh là vậy?
- Ừ, và phải chấp nhận hi sinh. Không thể đòi hỏi anh như một người đàn ông của gia đình, về đúng giờ hay tự tay rửa bát, giúp đỡ chăm sóc con cái hay thậm chí là chung thuỷ tuyệt đối.
- Em thấy thật sự thương cảm cho chị dâu tương lai của mình.
- Em nhầm nhé, chỉ cần biết điều với anh, anh cũng sẽ vô cùng biết điều, anh chăm lo kinh tế, chiều chuộng, không vũ phu, không keo kiệt xét nét và cũng chẳng đòi hỏi quá mức. Tôn trọng cuộc sống riêng của anh và vun vén cho gia đình là được.
- Đẹp nữa chớ. - An cười.
- Đó là điều kiện cần, miễn đề cập. - Nhật nhún vai. - Giữa em và anh thôi, anh nói thẳng, chuyện chung thuỷ với đàn ông xưa hay nay đều không thể có. Đàn ông chỉ có ba loại, loại ngoại tình bị phát hiện, loại ngoại tình không bị phát hiện và loại không có khả năng ngoại tình.
An cạn lời. Cô thật sự không tìm thấy bất cứ điểm nào hấp dẫn ở Nhật và càng không hiểu vì sao người ta có thể phát cuồng vì hắn như vậy.
Kết thúc bữa tối, trời bắt đầu mưa nặng hạt tuy chưa tới mức mưa rào. Nhật dặn An chờ mình dưới mái che bên góc nhà hàng để đi lấy xe. Cô đang vẩn vơ đứng nhìn xung quanh thì cửa chính bỗng mở, một đoàn khách đi ra. Cô đã không để ý gì cho tới khi hai người từ đằng sau vượt lên, không ai khác ngoài Quân và Linh. Họ lần lượt bắt tay, tiễn từng vị khách ra về. Cuối cùng chiếc Autobiography trờ tới, dạo này hắn không tự lái mà sử dụng lái xe riêng đưa đón. Quân bật ô che cho Linh rồi cả hai đi xuống xe.
An vô thức bước mấy bước về phía họ, không để ý những hạt mưa bắt đầu thấm ướt tóc lẫn người. Không một hành động nào của họ qua được mắt cô. Ánh mắt tươi vui của Quân khi nhìn Linh, động tác nghiêng ô che cho cô nàng bất chấp một bên vai áo trượt khỏi tầm ô. Thậm chí An còn kịp thấy Linh nép sát vào người hắn còn hắn có vẻ cũng rất thoải mái với hành động đó. Nhìn hai người sôi nổi trò chuyện như một cặp đôi hạnh phúc khiến chân An nặng trĩu, không thể bước thêm bước nào, cứ như vậy đứng sững giữa đường cho tới khi chiếc xe biến mất vào màn mưa. Đã bao lâu rồi Quân không cười với cô như vậy? Cô không còn nhớ. “Đàn ông mang bản năng của thú săn mồi…” những lời của Nhật văng vẳng bên tai. Mọi kỉ niệm với Quân bỗng lướt nhanh qua đầu. Liệu có gì khác hơn chiếc Jarguar và hòn đảo thuê riêng Nhật dành cho cô hoa hậu nọ?
Một chiếc ô xòe ra che trên đầu cô.
- Em sao vậy? Sao tự dưng lại ra tắm mưa thế này? Về thôi.
- Anh hai, - An trầm ngâm khi đã yên vị trên xe. - anh thật sự tin tình yêu chỉ là thứ ba xàm thôi sao?
- Đúng là anh tin thế… - Nhật dừng một chút. - Nhưng anh không đại diện cho toàn thế giới. Sẽ phải có những người nghĩ khác chứ.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha .
Thường ngày, ai cũng biết An rất bận nhưng chỉ tới khi nhận bàn giao, mọi người mới hoảng hồn nhận ra khối lượng công việc cô phụ trách lớn thế nào. Những người được chỉ định nhận lại phần việc của cô chỉ thiếu mỗi nước ôm lấy cô khóc xin cô đừng dứt áo ra đi.
Thế nhưng, có những tài liệu ngoài chuyển trực tiếp lại cho Quân, cô không thể đưa cho một ai khác. Vậy mà, thời gian này gặp được hắn ở công ty quá khó khăn trong khi cô chẳng thể đem giấy tờ về nhà để chờ hắn qua giao lại một cách “thiếu chuyên nghiệp” như vậy.
- Ây da, giờ phải lên tập đoàn tìm sếp ký lương đây, mệt quá. - Ngân than thở. - Sếp không uỷ quyền nốt cái này cho anh Huy luôn đi, tháng nào cũng phải mò lên đó chầu trực. Gặp sếp trên tập đoàn khó lắm.
- Đưa đây, chị mang lên cho, chị cũng có việc cần gặp ảnh. - An nghe qua vội nói.
Ngân hớn hở đặt lên bàn cô tập giấy tờ dày cộp trong lúc cô cẩn thận kiểm tra lại toàn bộ các file tài liệu quan trọng trong ổ cứng. Bản cứng An đã niêm phong, bất cứ lúc nào Quân về là có thể bàn giao. Nhưng cô cần cập nhật chi tiết nội dung cho hắn trước.
……
Đây là lần đầu An đến Blue Ocean, toà cao ốc bề thế với hàng ngàn nhân viên ra vào hàng ngày. Không khí làm việc chuyên nghiệp hơn hẳn sự xuề xoà thoải mái ở YNE, ngay đến trang phục nhân viên cũng đẹp và kiểu cách hơn. Vốn ở YNE cô đã thường bị trêu là “quê mùa”, khỏi nói so với ở đây. Bộ quần áo đơn giản khiến cô trở nên có phần lạc quẻ.
- Chào bạn, tôi có hẹn với Phó chủ tịch. - An nhẹ nhàng nói với lễ tân.
- Chị… - Cô nàng lễ tân tò mò nhìn cô rồi reo lên. - chị là Bình An đúng không ạ? Bọn em ở đây đều biết chị, ngưỡng mộ lắm ý mà giờ mới được gặp.
Thái độ cô nàng xởi lởi nhưng một tia thất vọng lại thoáng qua đáy mắt. Nhân viên Blue Ocean đều đã đọc kỹ từng bài báo về An, ngay cả những bức ảnh ít ỏi chụp cô cũng săm soi không thiếu cái nào. Dường như Bình An ở ngoài so với trên báo và kỳ vọng của mọi người có một sai số tương đối lớn. Cô tiểu thư sang chảnh, sắc sảo trong buổi họp báo khác xa con người hiền lành, giản dị đối diện. Cô nàng lễ tân liền thầm thán phục tài năng của stylist và ban truyền thông Sunflower.
- Cám ơn em. - An mỉm cười, coi như không thấy cái nhìn thiếu tế nhị kia. - Chị lên nha.
- Vâng, em mời chị.
An gõ cửa phòng Quân, một cảm giác trĩu nặng đè lên vai. Chiếc ổ cứng nhẹ hều trong túi xách cô lúc này là tất cả những gì cuối cùng còn ràng buộc giữa cô và YNE. Sau khi bàn giao nốt cho hắn, cô sẽ chỉ còn ở lại công ty cho đúng thủ tục chờ ngày dọn đồ.
An cố giấu ngạc nhiên nhìn người mở cửa cho mình, một cô gái vô cùng xinh đẹp. Cô nàng phải cao gần bằng Ngọc Bích, độ mét bảy hai, chân dài mảnh mai, số đo ba vòng hoàn hảo. Khuôn mặt trái xoan bầu bĩnh, nước da trắng mịn, sống mũi cao và điểm nhấn ở đôi mắt to tròn màu nâu hạt dẻ. Điều đặc biệt nhất là cô nàng không hề trang điểm, vả chăng cũng chẳng cần thiết khi đường nét trời sinh đã quá đẹp. Tổng thể cô gái toát lên vẻ trong trẻo và tự nhiên, đủ khả năng thu hút mọi ánh nhìn dù đứng lẫn trong đám đông.
- Chị An phải không ạ? - Giọng nói rất dễ thương.
- Em là… - An hơi ngỡ ngàng hỏi lại.
- Em tên Linh ạ, em là trợ lý mới của anh Quân, em mới vào làm có một tháng thôi. - Linh cười, khuôn mặt rạng rỡ ngời sáng. Cô bước hẳn ra ngoài, khép cửa lại sau lưng. - Chị qua bên này chờ một chút nhé, anh Quân đang có cuộc điện thoại gấp.
Linh đưa An ra bàn tiếp khách ở sảnh, tự tay pha trà mời cô rồi vui vẻ bắt chuyện. Khác cô nàng lễ tân thảo mai, cách Linh bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với cô rất chân thành.
- Trước em học trường nào? - Cảm thấy ngại ngùng trước sự nhiệt tình của Linh, An vội lảng qua chuyện khác.
- Thực ra em là kỹ sư điện chị ạ. - Linh hơi lúng túng. - Em… em vừa tốt nghiệp Kinh tế, còn chưa kịp lấy bằng, may mà anh Quân châm chước cho em.
- Em học hai chuyên ngành cơ à? - An thốt lên.
- Vâng ạ. - Linh gật đầu. - Tại từ lúc mới vào trường, các thầy đã định hướng em học lên cao học, em thấy tốn thời gian quá nên tới năm ba em tranh thủ thi thêm Kinh tế để xong chương trình thạc sĩ thì có cả bằng Kinh tế là vừa.
- Ồ, em giỏi thiệt đó.
- Không phải đâu chị ơi. - Linh ngượng nghịu cười. - Chẳng qua em sợ làm kỹ sư thì nghèo nên mới học thêm kinh tế chứ không phải vì mục đích tốt đẹp gì đâu ạ.
Tán gẫu thêm dăm ba câu thì Quân mở cửa gọi An vào. Cô đưa bảng lương cho hắn ký rồi mở ổ cứng, lần lượt trình bày về tất cả các kế hoạch đã hoàn thành lẫn dở dang. Hắn gật gù, chú thích lại rất cẩn thận từng phần.
- Trợ lý mới của anh xuất sắc quá hén? - An bâng quơ nói trong mấy phút giải lao ngắn ngủi.
- Ừ… - Quân gật gù. - Cô bé giỏi lắm, học hai trường mà đều bằng giỏi cả. Đi làm cũng rất chịu khó.
- Người như vầy hiếm dữ lắm.
- Chắc cũng vì hoàn cảnh. - Hắn khẽ thở dài, ánh mắt lộ vẻ đồng cảm. - Nhà Linh khó khăn lắm, bố mẹ là công nhân mất sức, dưới còn hai đứa em đang đi học.
- …
An không nói gì nhưng một sự khó chịu kỳ lạ cứ dâng lên trong lòng. Trước giờ cô chưa từng để ý những người vây quanh Quân, mặc cho vô số cô gái không giấu giếm ý định “mồi chài” hắn. Nhưng không hiểu sao, cô bé Cinderella này lại gợi cho cô một cảm giác bất an khó tả. Có điều, cô đâu thể bắt bẻ bởi ngay cả Linh đối với cô cũng rất cởi mở, nhiệt tình chứ không có chút nào công kích.
Tiếng gõ cửa bỗng vang lên.
- Anh chị nghỉ ăn trưa đã ạ. - Linh bước vào, giơ ra hai hộp cơm. - Em đặt cơm từ sáng, trước khi chị An đến nên chưa kịp hỏi chị thích ăn gì, nếu không vừa miệng thì chị bảo em gọi cái khác nhé.
An nhìn chằm chằm hai suất cơm, tự hỏi nếu đây vốn không phải dành cho cô thì cho ai?
- Vậy em ăn gì? - Như để giải đáp thắc mắc của cô, Quân quay ra hỏi Linh.
- Anh đừng lo, quanh đây nhiều quán lắm, em xuống ăn ù cái là xong, anh chị cứ ăn đi ạ. - Cô cười.
- Thôi thế cùng đi ăn đi, anh mời, anh có việc cần bàn với em nữa.
Lẽ ra sáng nay An có thể đến gặp Quân sớm hơn nhưng cô đã cố tình nấn ná để gần trưa, tính cùng hắn đi ăn luôn. Cô hoàn toàn không ngờ tới tình huống này. Tất nhiên cô có ít nhiều thất vọng, khiến mọi món ăn bỗng đều trở nên khó nuốt.
Tệ hơn nữa, suốt bữa ăn, chỉ có mình Linh thỉnh thoảng chủ động nói với An mấy câu trong khi Quân thì gần như để toàn bộ tâm trí vào cuộc trò chuyện với cô nàng trợ lý. Blue Ocean đang có một dự án lớn về điện gió, đó hẳn là lý do hắn đã tuyển Linh vào, và câu chuyện giữa hai người chỉ xoay quanh dự án với vô số từ chuyên môn mà An không hề có khái niệm. Sự có mặt của cô trong bữa ăn trở nên thừa thãi và vô duyên. Cô không thể tránh khỏi tưởng tượng, nếu hôm nay cô không đến, họ đã có thể “bình yên” cùng nhau ăn hai hộp cơm trong phòng Quân và bàn việc một cách vô cùng tâm đầu ý hợp.
- Chị An muốn dùng đồ tráng miệng gì để em gọi ạ? - Linh hỏi cô.
- Cám ơn em nhưng chị phải về công ty bây giờ. - An gượng cười. - Chị còn việc phải làm.
- Em đi bằng gì về? - Quân hỏi, cũng là sự quan tâm đầu tiên hắn dành cho cô ngày hôm nay.
- Em bắt taxi.
- Ừ…
Và thế là, dù cho YNE không cách Blue Ocean quá xa, ba người vẫn leo lên hai xe, một Range Rover Autobiography và một chiếc taxi cũ.
……
Tối hôm đó Quân ghé nhà An, mang theo hai hộp cơm từ buổi trưa để “khỏi phí và em đỡ phải nấu”.
Cô chỉ gẩy gẩy mấy miếng rồi gần như bỏ lại nguyên xi.
- Em sao thế? Không ngon à? - Hắn nhíu mày. - Lạ nhỉ, anh thấy vẫn ổn mà. Quán này là quán ruột của Linh, bọn anh rất hay gọi, anh khá ưng đồ ăn ở đây.
- …
- Nếu em không thích thì để anh gọi cái khác cho.
- Khỏi đi, em không muốn ăn.
Cô nhấm nhẳng đáp. Hai chữ “bọn anh” đã lấy nốt chút cảm giác ngon miệng cuối cùng của cô.
- Anh thường ăn trưa với Linh vậy sao?
- Ừ, vài ba lần một tuần. - Hắn gật đầu. - Blue Ocean không có căng tin, anh lại không muốn mất thời gian ra ngoài ăn.
- Nên mới suốt ngày ăn trưa riêng cùng trợ lý xinh đẹp? - An thốt lên trước khi kịp nhận ra giọng mình đã trở nên đầy hằn học.
- Anh có nhiều việc cần bàn với Linh, hơn nữa, em cũng biết là anh không thích ngồi ăn một mình mà.
An chẳng nói chẳng rằng, quơ hai hộp cơm cùng đống đũa thìa dùng một lần quẳng hết vào thùng rác. Phải nhờ một phép màu nào đó chiếc nắp thùng mới không vỡ làm đôi sau động tác giật thật lực của cô.
- Em sao đấy?
- Em không thoải mái. - An dằn từng từ. - Anh không thấy việc thường xuyên ăn riêng cùng Linh trong phòng anh như vậy rất là kỳ hở?
- Thì cũng như trước đây anh vẫn ăn cùng Thành, Huy hay những nhân viên khác của YNE nếu không xuống căng tin đấy thôi? - Quân nhìn cô khó hiểu.
- Giống nhau được chắc? - Cô gần như gắt lên. - Chả lẽ chuyện hiển nhiên vậy mà cũng để em phải nói sao?
Quân quan sát cô chăm chú rồi bỗng nói với một giọng đặc biệt nghiêm túc:
- Em ghen đấy à?
- …
- Giữa anh và Linh chẳng có gì cả, em hiểu anh hơn ai hết mà, đừng làm thái độ như vậy, buồn cười lắm. Anh quá bận để để ý những thứ thế này, em phải thông cảm cho anh.
An không nói gì nữa nhưng nỗi ấm ức trong lòng không hề thuyên giảm. Giả sử Quân chỉ cần ôm lấy cô, trêu cô vài câu hay thậm chí cười với cô một cái thì có lẽ mọi vấn đề đã được giải quyết. Đằng này cách hắn nói lại giống như trách ngược cô hẹp hòi, ghen bóng ghen gió phiền phức.
Hơn bao giờ hết, An cảm thấy thành phố này, căn nhà này và thậm chí cả chiếc giường đã trở nên quá rộng, rộng tới mức hai người không thể vượt qua khoảng cách ở giữa mà tới gần nhau.
……
Gần đây An hay bị suy nghĩ vẩn vơ mà cô đổ lỗi cho việc quá rảnh rỗi, “nhàn cư vi bất thiện”. Chỉ trong vòng ba tháng từ khi chuyển lên tập đoàn, Quân thay đổi nhiều đến mức độ đôi lúc cô thấy hắn như một người xa lạ. Cô nhớ sự ngọt ngào, chăm sóc của hắn, nhớ cái nhìn dịu dàng hắn luôn dành riêng cho cô, nhớ cả những câu đùa bỡn giữa hai người. Tất cả, dường như đã thuộc về một miền ký ức rất xa và An không thể phủ nhận càng ngày, cô càng nhớ Quân của ngày xưa thay vì người đầu ấp tay gối hiện tại.
Thậm chí, đến việc sinh hoạt tế nhị cũng trở nên hiếm hoi và xa xỉ. Có những đêm cô chủ động vòng tay qua người hắn nhưng đáp lại chỉ là sự thờ ơ hay thậm chí khó chịu khiến cô tổn thương nặng nề. Hoặc giả, nếu có “hoạt động” thì cũng rất mau chóng, nhạt nhẽo và đầy miễn cưỡng, đâm ra An còn thấy dễ chịu hơn khi quay lưng vào nhau ngủ.
Cô cứ tự vấn mãi mọi chuyện đã bắt đầu tồi tệ từ bao giờ mà không sao nghĩ ra. Cô và hắn chẳng hề cãi vã hay có bất kì xung đột nào đáng kể. Phải chăng, đã đến thời điểm tình cảm trở nên nhàm chán, mất hết đi những lãng mạn, hồi hộp thuở ban đầu?
An cố gắng không chú ý đến mốc thời gian Linh vào Blue Ocean để gán ghép với sự thay đổi của Quân. Cô không muốn tự gây tổn thương cho bản thân và làm xấu đi mối quan hệ bằng những suy diễn của mình.
………………
Cuối cùng, cũng đến ngày An mang thùng đồ cá nhân rời khỏi YNE. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi Quân thông báo bận không về giúp cô được nên Nhật đã xung phong thế chỗ. Khỏi nói sự xuất hiện của hắn đã khiến YNE xôn xao cỡ nào. Nhân vật vốn chỉ thấy trên báo chí nay lại được diện kiến bằng xương bằng thịt. Khác với vẻ nóng nảy, gia trưởng khi ở bên hai cô em gái, ra ngoài Nhật rất lạnh lùng, nhưng chính điều đó lại làm hào quang bao quanh hắn chói lọi hơn bao giờ hết.
- Ngoài đẹp trai, trong nhiều tiền, hoàn hảo là đây chứ đâu. - Phái nữ xuýt xoa.
- Có đúng Bình An công ty mình là em ruột không? Sao không giống chút nào thế nhỉ? - Mấy anh chàng thì thắc mắc.
- Nhìn mà muốn rụng trứng. - Một cô nàng bạo miệng tếu táo.
Ngân kéo tay An nói nhỏ:
- Chị bố trí cho em ngồi cafe một lần với anh Nhật đi. Cựu đồng nghiệp phải có ưu tiên chứ.
An chỉ cười, không trả lời. Cô đâu có lạ gì anh trai mình, một người quá sức chú trọng những giá trị “bề nổi”. Nếu để giới thiệu cho Nhi, bạn thân nhất của cô, thì hắn sẽ là đối tượng bị loại khỏi danh sách đầu tiên. Còn về phía Nhật mà nói, những cô nàng văn phòng nhan sắc tầm tầm bậc trung cỡ Ngân thì cũng sẽ bị đánh trượt ngay “vòng gửi xe”.
Nhật biết An không vui vẻ gì với việc phải rời khỏi YNE nên dứt khoát mời cô đi ăn tối. Và tất nhiên là ở Le Coeur, nhà hàng ba sao Michelin duy nhất trong thành phố. Nhật là khách VIP ở đây nên có thể tới bất cứ lúc nào mà không cần đặt bàn trước.
- Dạo này trông em mệt mỏi quá đấy. Có chuyện gì phải suy nghĩ à?
- Dạ đâu có, em vẫn vậy mà. - An lắc nhẹ ly rượu trên tay, lơ đãng đáp.
Cuộc nói chuyện rơi vào tĩnh lặng mất ít giây rồi cô bỗng lên tiếng:
- Hai kể em nghe về bạn gái cũ đi.
- Ai mới được cơ chứ?
- Người mà hai yêu nhất hoặc ấn tượng nhất ấy.
- Ừm… - Nhật gãi cằm đăm chiêu. - hay là người mà anh theo đuổi mất công nhất nhé?
- Dạ.
- Hoa hậu… - Thấy vẻ thất vọng trên mặt An kiểu “tưởng gì mới”, hắn thủng thẳng nói tiếp. - hoa hậu Hoàn Vũ thế giới.
- Ồ, sao anh quen được vậy? - Cô há hốc miệng.
- Một đối tác giới thiệu. - Hắn nhún vai. - Chinh phục nàng cũng mất công ra phết. Tốn mất của anh cái Jarguar với một lần bao nguyên hòn đảo, chưa kể mấy trang sức lặt vặt nữa.
- Và cuối cùng vẫn bị nàng đá sao? Tội nghiệp anh ghê. - An cảm thán.
Nhật suýt sặc, không nghĩ trong mắt cô em, mình “mất giá” đến thế.
- Bậy nào. Lúc chia tay anh bị một phen đau đầu đấy. Nào là đòi tự tử, nào là đòi tổ chức họp báo, mãi mới yên chuyện. Sau vụ đó, anh chết khiếp mấy mẹ thích biến cuộc đời mình thành phim truyền hình.
- Ủa, vì sao? Anh đã tốn bao công sức theo đuổi vậy mà?
- Ngốc lắm, đúng là em chẳng hiểu gì về đàn ông cả. - Nhật gõ nhẹ vào đầu cô. - Đàn ông mang bản năng của thú săn mồi, thích cảm giác chinh phục. Khi theo đuổi thì dốc công dốc sức nhưng đến khi có rồi thì lại mau chán.
- …
- Với cả, con người ta chẳng ai hoàn hảo cả, giai đoạn vờn mồi, thả thính thì cố phô ra những gì tốt đẹp nhất nhưng tới lúc ở lâu bên nhau rồi thì mọi yếu điểm bộc lộ sạch nên tất nhiên sẽ chào thân ái và quyết thắng.
- …
- Nào nào, đừng nhìn anh kiểu phán xét như thế. - Hắn khoát tay. - Ông đưa chân giò, bà thò chai rượu thôi. Trừ vài trường hợp thích đóng vai nữ chính bi kịch hay mấy đứa không biết điều ra thì nhìn chung vui vẻ mà, họ cặp kè với anh đâu có thiệt thòi gì chứ. Đến và đi rất tự nguyện, văn minh.
- Bộ anh không muốn tìm cho mình một tình yêu đích thực hay ít nhất là một mối quan hệ bền vững sao?
- Không, anh thích cuộc sống thế này. Anh nói rồi, anh rất sợ mấy màn bi luỵ. Anh chẳng muốn ai yêu anh vì anh không đáp ứng được mấy thứ hão huyền đấy. Cứ túi xách, giày dép, trang sức, quần áo cho nó nhanh. Còn thì sau này, tới thời điểm lập gia đình, chắc anh sẽ tìm một người như d…
Nói tới đây hắn bỗng im bặt vì suýt phạm phải điểm đặc biệt nhạy cảm đối với An. Tất nhiên cô thừa thông minh để biết hắn định nhắc tới ai nhưng hôm nay cô không còn tâm trí nào để “sân si” thêm nữa. Cô chỉ đơn giản muốn trao đổi quan điểm với anh trai, người đàn ông thân thiết nhất bên mình.
- Như dì Yến của anh chứ chi?
- Ờ.
- Tức là một người hiền lành, nhẫn nhịn? Ý anh là vậy?
- Ừ, và phải chấp nhận hi sinh. Không thể đòi hỏi anh như một người đàn ông của gia đình, về đúng giờ hay tự tay rửa bát, giúp đỡ chăm sóc con cái hay thậm chí là chung thuỷ tuyệt đối.
- Em thấy thật sự thương cảm cho chị dâu tương lai của mình.
- Em nhầm nhé, chỉ cần biết điều với anh, anh cũng sẽ vô cùng biết điều, anh chăm lo kinh tế, chiều chuộng, không vũ phu, không keo kiệt xét nét và cũng chẳng đòi hỏi quá mức. Tôn trọng cuộc sống riêng của anh và vun vén cho gia đình là được.
- Đẹp nữa chớ. - An cười.
- Đó là điều kiện cần, miễn đề cập. - Nhật nhún vai. - Giữa em và anh thôi, anh nói thẳng, chuyện chung thuỷ với đàn ông xưa hay nay đều không thể có. Đàn ông chỉ có ba loại, loại ngoại tình bị phát hiện, loại ngoại tình không bị phát hiện và loại không có khả năng ngoại tình.
An cạn lời. Cô thật sự không tìm thấy bất cứ điểm nào hấp dẫn ở Nhật và càng không hiểu vì sao người ta có thể phát cuồng vì hắn như vậy.
Kết thúc bữa tối, trời bắt đầu mưa nặng hạt tuy chưa tới mức mưa rào. Nhật dặn An chờ mình dưới mái che bên góc nhà hàng để đi lấy xe. Cô đang vẩn vơ đứng nhìn xung quanh thì cửa chính bỗng mở, một đoàn khách đi ra. Cô đã không để ý gì cho tới khi hai người từ đằng sau vượt lên, không ai khác ngoài Quân và Linh. Họ lần lượt bắt tay, tiễn từng vị khách ra về. Cuối cùng chiếc Autobiography trờ tới, dạo này hắn không tự lái mà sử dụng lái xe riêng đưa đón. Quân bật ô che cho Linh rồi cả hai đi xuống xe.
An vô thức bước mấy bước về phía họ, không để ý những hạt mưa bắt đầu thấm ướt tóc lẫn người. Không một hành động nào của họ qua được mắt cô. Ánh mắt tươi vui của Quân khi nhìn Linh, động tác nghiêng ô che cho cô nàng bất chấp một bên vai áo trượt khỏi tầm ô. Thậm chí An còn kịp thấy Linh nép sát vào người hắn còn hắn có vẻ cũng rất thoải mái với hành động đó. Nhìn hai người sôi nổi trò chuyện như một cặp đôi hạnh phúc khiến chân An nặng trĩu, không thể bước thêm bước nào, cứ như vậy đứng sững giữa đường cho tới khi chiếc xe biến mất vào màn mưa. Đã bao lâu rồi Quân không cười với cô như vậy? Cô không còn nhớ. “Đàn ông mang bản năng của thú săn mồi…” những lời của Nhật văng vẳng bên tai. Mọi kỉ niệm với Quân bỗng lướt nhanh qua đầu. Liệu có gì khác hơn chiếc Jarguar và hòn đảo thuê riêng Nhật dành cho cô hoa hậu nọ?
Một chiếc ô xòe ra che trên đầu cô.
- Em sao vậy? Sao tự dưng lại ra tắm mưa thế này? Về thôi.
- Anh hai, - An trầm ngâm khi đã yên vị trên xe. - anh thật sự tin tình yêu chỉ là thứ ba xàm thôi sao?
- Đúng là anh tin thế… - Nhật dừng một chút. - Nhưng anh không đại diện cho toàn thế giới. Sẽ phải có những người nghĩ khác chứ.
_____________
Duyên Nguyễn 2101 Thanhkhe chap mới nha
.Chương sau >>
Chỉnh sửa lần cuối: