Uầy, ta hóng tiếp chap mới. Nàng định bao giờ post tiếp zợ???
Hoàn thành Bí ẩn 12 Huyền Tinh (Tập 1)- Hoàn thành - 2IA Crew
- Bắt đầu Thảo Little
- Ngày bắt đầu
Dạ ngày mai chị ạ! ^^ Hehe... Em cảm ơn chị đã đọc tác phẩm của tụi em nha! 
Chương 7:
Các bạn đọc chương này có thấy có gì quen quen không?
Mấy dạo này anh Moreno rất bận rộn. Hình như anh đang chuẩn bị tham gia một chiến dịch gì đó bên Trung tâm Công tác xã hội. Anh thường dậy từ 5 giờ sáng và về nhà khi mặt trời đã gác mái khá lâu.
Tomi theo học một khóa học kỹ năng sống nên cũng hiếm khi ở nhà. Chỉ có Lavar và Macat là ở nhà, trông nom nhà cửa.
Hôm nay là thứ bảy. Anh Moreno được ở nhà, Tomi cũng được nghỉ. Hình như đây là một ngày hiếm hoi cả nhà được ngồi ăn bữa cơm chung với nhau...
- Tomi này, lớp học kỹ năng sống của em như thế nào? - Vừa gắp một miếng cá, anh Moreno vừa hỏi.
- Dạ được. Các bạn học rất chăm chỉ, thầy dạy cũng rất hiểu bài! - Tomi đáp lại.
- Anh Moreno, em cũng muốn đi học.
- Em cũng muốn đi học lắm, anh Moreno!
Thấy anh Moreno đề cập đến lớp kỹ năng sống, Lavar và Macat tranh thủ đòi đi theo. Tomi thừa biết, hai đứa nó có học gì đâu. Nhất là cái tên Macat, chủ yếu đi là để quậy phá thôi mà.
- Thôi nào Lavar, Macat! Các em mà đi thì ai trông nhà? - Anh Moreno dịu dàng xoa dịu .
- Nó! - Không ngờ Lavar và Macat hàng ngày hay chí chóe mà lần này lại đồng tâm đến lạ.
- Thôi nào mấy đứa. Tuần sau anh phải đi công tác. Chiến dịch tình nguyện vì môi trường của anh phải đi tình nguyện ở tỉnh Miruda. Tuần sau các em ở nhà với nhau ngoan nhé! - Anh Moreno cười.
- Ơ, không, không đâu! Anh Moreno, anh nỡ để em ở nhà một mình với mụ chằn lửa này á? Thôi thôi anh ơi! - Macat gào lên thảm thiết.
- Cái gì? Cậu nói ai là chằn lửa hở? - Lavar nghe thấy hai tiếng “chằn lửa” thì lập tức buông đũa xuống, chực véo tai cậu bạn ngồi bên.
- Tớ đâu có bảo cậu? Tớ bảo Tomi mà! Hơhơhơ. Cậu tự nhận cậu là chằn lửa rồi hả?
Macat gạt tay Lavar, bỏ đũa xuống rồi ôm bụng cười lăn trên đất. Nhưng cậu ta không ngờ... Câu nói đùa của mình lại chọc tức hai người bạn đến mức...
- Macat, cậu đứng lại cho tôi. Tomi đi học kỹ năng. Nhà chỉ còn tôi với cậu. Cậu không ám chỉ tôi thì ám chỉ ai? - Lavar nghiến răng trèo trạo, chống hai tay vào nạnh, vừa hăm dọa vừa liếc vào cái chổi để gần bếp.
- Macat! Chính cậu thừa nhận cậu nói tôi là chằn lửa nhá! Tomi này nam tính đường đường thế này mà lại là chằn lửa sao, hả? - Tomi cau mày lại.
- Ấy ấy...
Thấy tình thế bất lợi cho mình, Macat toan chạy thì lại vấp phải cái xô đựng nước bẩn dựng ở góc bếp. Một tiếng “ụp” vang lên, và sau đó thì...
- Hahaha…
- Hôhôhô…
Cả căn nhà rung lên bởi tiếng cười. Đến anh Moreno nãy giờ chỉ nhíu mày định ngăn lũ trẻ nghịch ngợm này cũng phải bật cười.
Macat ngồi xổm trên đất. Quần áo cậu dính nước bẩn, bết cả vào người. Khổ hơn, trên mặt cậu còn có cái giẻ lau nhà của Lavar vừa vứt vào chảy nước tong tong...
- Mọi người... mọi người lừa em! - Macat gào lên tức tối, sau đó bỏ mặc những tiếng cười đuổi theo sau lưng, cậu đùng đùng lao lên tầng, đóng cửa kín mít.
Sáng nay, anh Moreno đã lên đường đi công tác. Tối hôm trước khi đi, anh đã dặn dò ba đứa ở nhà trông nom nhau cẩn thận và phát cho mỗi đứa một cái vé xem Đại nhạc hội ở quảng trường trung tâm thành phố. Nhờ thế, Macat nguôi giận phần nào.
Trường trung học Ánh sáng, một buổi sáng ấm áp.
Tại hội trường của trường Ánh sáng hôm nay sẽ diễn ra buổi dượt kịch để chuẩn bị cho Đại nhạc hội của siêu sao nhạc pop Jay-LeO sẽ tổ chức ở quảng trường trung tâm. Trường trung học Ánh sáng sẽ diễn vở kịch Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn ở đầu chương trình. Do vậy sau khi diễn xong thì sẽ phải ra về, không được xem buổi nhạc hội hoành tráng nếu không có vé. Đó là chủ trương của ban tổ chức buổi nhạc hội, thật chán hết chỗ nói. Mà may thay, dù gì thì nhóm bạn cũng đã có vé rồi mà.
Lavar phải diễn vai... công chúa Bạch Tuyết, Macat là cái gương thần của Hoàng hậu và Tomi thì làm Hoàng tử! Thật là xui xẻo. Nhưng đâu thể trách ai được, đây là kết quả bốc thăm từ cuộc thi trước mà. Xui xẻo hơn nữa là con nhỏ Tiffany lại vào vai Hoàng hậu. Đen đủi, cực kì đen đủi là đằng khác!
Tiffany là một công chúa kiêu kì, đỏng đảnh chính hiệu. Phải, công chúa cưng đấy. Nó là con gái duy nhất của chủ tịch hội đồng quản trị trường trung học Ánh sáng. Cực kì xinh đẹp nhưng cũng cực kì kiêu căng.
Trước đây, Tiffany là ngôi sao của lớp sao S1 với bảng thành tích chói lọi. Tiffany thi học kì lúc nào cũng đạt 999/1000 điểm và điểm tổng kết của cô nàng này luôn cao nhất thành phố. Nhưng từ khi Tomi, Lavar và Macat vào học ở trường Ánh sáng thì mọi thứ thay đổi 180 độ.
Nhóm bạn luôn xuất sắc trong mọi hoạt động của trường, từ học tập, tham gia thể dục thể thao, văn nghê.... Thi học kì lúc nào Tiffany cũng kém chỉ 0.5 điểm. Điểm tổng kết của họ dù cao ngất ngưởng nhưng họ không bao giờ kiêu căng. Điều đó làm Tomi, Lavar, Macat trở thành những người cực - kì - được - hâm - mộ.Và như vậy, càng làm Tiffany khó chịu hơn. Cô nàng xấu tính này vì ghen ghét đã bày không ít trò chơi xấu nhóm bạn, nhưng lần nào cũng thất bại. Mỗi lần không dìm được ba đứa, Tiffany càng trở nên cau có, xấu xa hơn.
Buổi diễn kịch đã bắt đầu...
Hoàng hậu Tiffany ngồi trước chiếc gương thần, vuốt vuốt mái tóc, nghiêng đầu làm duyên, hỏi lớn:
- Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta...
Cái gương này thật là chai lì! Hình như Macat bất bình trước thái độ của Tiffany gần đây nên không thèm trả lời nữa.
- Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta...
Hoàng hậu tưởng rằng mình nói nhỏ quá, gương thần không nghe được nên hỏi lại.
Vẫn im lìm...
- Ê! Gương thần bị làm sao vậy? Mày điếc à? Hay câm? - Phía dưới, một fan của Tiffany bất bình hét to
Tiffany dường như không để tâm, nó tiếp tục hỏi một lần nữa, ánh mắt của nó xoáy vào Macat vẻ hăm dọa...
- Ta hỏi lại lần cuối : Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta ??
- Tất nhiên là...
Òa, cái gương đã chịu trả lời rồi kìa! Các thầy cô phía đạo diễn mừng húm
- Tất nhiên là Macat rồi!
- Hahahahaha!!!
Tất cả khán giả cười lên ầm ầm vì câu trả lời hết sức ự tin của cái gương thần trái khoáy này. Hoàng hậu Tiffany bắt đầu khó chịu. Nó đứng dậy, phủi váy và lôi gương thần về phía cánh gà sân khấu. Lavar đứng phía sau lo lắng ra mặt, cô bé vội khều khều người dẫn chuyện, nói nhỏ:
- Dẫn chuyện, dẫn chuyện mau!
Tuy nhiên, người dẫn chuyện hình như quá bất ngờ. Cậu ta vẫn cứ đứng đực ra đó, không thốt nên lời.
Nhưng Tiffany với kinh nghiệm sân khấu cực dày đâu chịu khuất phục như vậy! Con bé ngồi xuống, diễn lại lần nữa.
- Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta ??
- Hừ...ừmmm…
- Nào, gương thần! Trả lời cho ta biết ai là người xinh đẹp nhất đi nào! - Tiffany nhếch mép cười.
- Hừ! Đương nhiên là công chúa Bạch Tuyết rồi! Trong truyện nào cũng nói thế mà. Hỏi nhiều, bà không đọc kịch bản à? Con nít bây giờ đứa nào chả biết. Bày đặt hỏi nhiều quá đi! - Macat tức tối hét to.
Lần này thì khán giả bên dưới không cười lớn nữa, mà họ đồng loạt cho vang lên những tiếng hi hi ha ha với volume cực kì lớn. Hoàng hậu trên sân khấu tức đến phát điên, đạp mạnh gương thần vào phía trong sân khấu.
- Dẫn chuyện! Dẫn chuyện nhanh lên! - Lavar sợ hãi nói nhanh.
Người dẫn chuyện lúng túng. Hình như chưa bao giờ cậu ta gặp phải tình huống này! Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng cậu dẫn chuyện cũng bịa ra được một đoạn mới :
- Hôm nay tâm trạng gương thần không tốt nên nói năng hơi hỗn hào với Hoàng hậu. Sau khi được Hoàng hậu dạy bảo một hồi, gương thần đã chịu khai ra người đẹp nhất là công chúa Bạch Tuyết!
- Cái gì? Mày nói cái gì? - Macat lao từ cánh gà ra, hét ầm lên - Mày bảo tao đây, Macat đẹp trai ngời ngời này bị con nhỏ đó dạy bảo á? Mở to mắt ra xem nhá. Chính tao dạy bảo nó cơ mà!
Người dẫn chuyện mặt cắt không còn giọt máu. Phía dưới, khán giả ồn ào một cách dễ sợ...
- Macat! Thôi ngay đi. Ân oán báo sau, giờ phải diễn kịch đã ! - Tomi đứng sau cánh gà nhắc khéo.
Đến lúc này, Macat mới ngừng gây trò. Vở kịch diễn lại từ đầu. Tuy nhiên, những tiếng hi hi, ha ha vẫn không ngừng vang lên dưới sân khấu.
Cuối cùng thì cũng lết được đến cảnh cuối: Công chúa thức dậy nhờ nụ hôn của hoàng tử. Tuy toàn vở kịch có hơi khác người: Quả táo độc bị thay bằng quả chuối đen, cái lược tẩm độc bị thay bằng thanh củi...Nhưng tóm lại : Volume hi hi ha ha lúc nào cũng giữ được ở mức 134 deciben!
Quan tài bằng thủy tinh được khiêng ra ngoài sân khấu. Lavar nằm trong quan tài bằng thủy tinh ấy... Cô bé nhắm nghiền mắt, nhìn đẹp tựa như một thiên thần...
- Chị Urine, em sẽ phải... hôn môi cậu ấy thật á? Ghê quá, lỡ may nó đánh em thì sao? - Đứng bên trong cánh gà sân khấu, Tomi nhăn nhó hỏi chị biên tập viên.
- Ừ ừ! - Chị Urine gật đầu rối rít - Phải biết hy sinh vì nghệ thuật em ạ! Với lại... giả vờ nhìn không đẹp đâu.
- Nhưng... nhưng… - Tomi nhăn nhó mặt mày.
- À à, chị hiểu rồi! - Chị Uri như vỡ lẽ, nhắm mắt mơ màng – Cậu em muốn nụ hôn đầu đời của mình diễn ra trong khung cảnh thật lãng mạn chứ gì? Ha ha...Như thế nào nhỉ? Ngồi trên bãi biển, giữa muôn vàn ánh nến, chàng và nàng trao nhau nụ hôn...Ôi trời ơi...thật là lãng mạn quá đi!
- Huhu... - Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Tomi kinh hãi, khóc không thành tiếng
- Trời ơi! Bé con! - Thật khủng khiếp làm sao... chị Uri đang chảy nước miếng kìa! - Chị biết em muốn nụ hôn đầu đời của mình phải thật lãng mạn...Lãng mạn...Nhưng mà em ơi, phải biết hy sinh vì nghệ thuật em ạ!
- Này, cái tên hoàng tử kia, cậu đang làm cái trò gì thế hả? - Trong lúc chị Urine đang lãng đang mơ màng, Macat thò mặt vào, hỏi ầm lên, đá thúc vào cái chân ghế sô-pha.
- Hả hả? Cái...cái gì vậy trời?
Chị Urine đang mơ màng, bỗng bị tiếng của Macat làm giật mình, ngã từ trên sô-pha xuống đất, quay như Boomerang mấy vòng liền. Chị ấy mất thăng bằng, chộp lấy vai Hoàng tử Tomi lên phía trước. Tomi bị đẩy ra, , ngã về phía trước, Macat cũng giật mình, theo quán tính lăn thẳng theo Tomi...Và...
- Óa óa óa!
Tiếng hét kinh hãi của Macat vang lên cả hậu trường phải chú ý.
“Rầm!”
Tất cả lại nhất loạt đổ ầm xuống...
Macat... Macat đáng thương... Nụ hôn đầu đời của cậu... Đã bị cái cậu Tomi xớn xác này cướp mất. Thật kinh khủng. Tiếp theo đó... Chắc ai cũng đoán được kết cục của vụ đó như thế nào rồi nhỉ.
Macat làm ầm lên vì “sao tớ lại phải trao nụ hôn đầu cho một đứa xấu gái như cậu chứ”, còn Tomi, thì chỉ im lặng đóng cửa kín mít trong nhà vệ sinh để… đánh răng. Cả hậu trường đằng sau thì được khuyến mãi một trận cười vỡ bụng.
Sau vụ vở kịch đó, con bé Tiffany càng có vẻ ghét nhóm Tomi ra mặt. Không những hay cạnh khóe trong học tập, nó lại còn hay nói mỉa mai rằng “mấy đứa trẻ bố mẹ không cần đến”. Dù biết rõ là không phải như vậy, nhưng Macat vẫn tức lắm, chỉ chờ cơ hội “báo thù”.
Hôm nay là ngày Tomi, Lavar, Macat phải ở lại trực nhật. Trời đã nhá nhem tối mà vẫn chưa được về khiến Macat sốt ruột ra mặt. Đợi lúc Tomi và Lavar đang hí húi đổ rác, Macat lỉnh ra cửa sau, định “tàu lượn” về trước.
Macat hí hửng định về nhà sau kế hoạch “chuồn chuồn” trót lọt. Cậu ta không ngờ... đụng mặt nhóm Tiffany ở ngay cầu thang.
- Macat! Không ngờ lại gặp mày ở đây. - Hurge, bạn thân tín của Tiffany cười đểu giả.
- Phải, bổn thiếu gia đang đứng ở đây! Bọn mày tránh đường ra, tao muốn về! - Macat bực mình lấy tay gạt Hurge ra.
Cậu không ngờ, Hurge nhanh tay hơn, túm chặt lấy tay cậu và khóa chặt Macat lại.
- Bọn mày đâu, hành động đi! - Hurge hất hàm.
Lập tức, một lũ con trai tiến vào và bắt đầu lục người Macat.
- Ê ê, chúng mày làm gì đấy? Hơ hơ, tránh ra! - Dù bị trói, Macat vẫn kêu rất to.
“Bốp!”
Một cái tát nhanh gọn giáng xuống mặt Macat khiến cậu choáng váng. Tiffany đã giũ bỏ vẻ tiểu thư, tát cậu một cái đau đến chảy nước mắt.
- Á! Con mụ phù thủy! Mày dám tát tao à? - Macat tức điên, hét ầm lên.
- Mày nói ai là phù thủy? - Tiffany tức giận gào lên.
“Bốp!”
Thêm một cái tát nữa giáng xuống Macat làm cậu tối tăm mặt mũi. Mặt Macat hằn rõ những dấu tay đỏ ửng.
- Mày...mày dám? - Macat hét.
- Thế nào anh hùng? Đơn thương độc mã, có muốn thêm một đòn nữa cho gục luôn không? - Hurge cười nham hiểm.
- Cái gì? Chúng...chúng mày...
Không để Macat nói hết câu, Hurge giơ chân lên, định thêm một cú đá vào bụng nữa.
- Bốp!
Tiếng đòn võ tung ra.Và tiếng thét chống đỡ của một đứa con gái...
- Lavar? - Macat sững sờ.
Lavar đã hứng trọn đòn đó hộ Macat. Bên cạnh Lavar, Tomi đang đứng đó đầy phẫn nộ.
- Chúng mày đã làm gì cậu ấy? - Tomi chỉ vào Hurge, gằn giọng.
- Đánh nhau, thế thôi. Không nhìn thấy à? - Tiffany tưng tửng nói.
- Mày dám cậy đông hiếp yếu à? - Lavar quát to.
- Ái dà, con nhỏ này mạnh mồm gớm! Anh em đâu, cho chúng nó một trận đi! - Hurge phấn khích ra mặt.
Ngay lập tức, hơn chục thằng con trai cao to bao quanh ba người bạn. Không còn đường lùi, Tomi ra hiệu cho Lavar và Macat chuẩn bị phản công…
Các bạn đọc chương này có thấy có gì quen quen không?
Mấy dạo này anh Moreno rất bận rộn. Hình như anh đang chuẩn bị tham gia một chiến dịch gì đó bên Trung tâm Công tác xã hội. Anh thường dậy từ 5 giờ sáng và về nhà khi mặt trời đã gác mái khá lâu.
Tomi theo học một khóa học kỹ năng sống nên cũng hiếm khi ở nhà. Chỉ có Lavar và Macat là ở nhà, trông nom nhà cửa.
Hôm nay là thứ bảy. Anh Moreno được ở nhà, Tomi cũng được nghỉ. Hình như đây là một ngày hiếm hoi cả nhà được ngồi ăn bữa cơm chung với nhau...
- Tomi này, lớp học kỹ năng sống của em như thế nào? - Vừa gắp một miếng cá, anh Moreno vừa hỏi.
- Dạ được. Các bạn học rất chăm chỉ, thầy dạy cũng rất hiểu bài! - Tomi đáp lại.
- Anh Moreno, em cũng muốn đi học.
- Em cũng muốn đi học lắm, anh Moreno!
Thấy anh Moreno đề cập đến lớp kỹ năng sống, Lavar và Macat tranh thủ đòi đi theo. Tomi thừa biết, hai đứa nó có học gì đâu. Nhất là cái tên Macat, chủ yếu đi là để quậy phá thôi mà.
- Thôi nào Lavar, Macat! Các em mà đi thì ai trông nhà? - Anh Moreno dịu dàng xoa dịu .
- Nó! - Không ngờ Lavar và Macat hàng ngày hay chí chóe mà lần này lại đồng tâm đến lạ.
- Thôi nào mấy đứa. Tuần sau anh phải đi công tác. Chiến dịch tình nguyện vì môi trường của anh phải đi tình nguyện ở tỉnh Miruda. Tuần sau các em ở nhà với nhau ngoan nhé! - Anh Moreno cười.
- Ơ, không, không đâu! Anh Moreno, anh nỡ để em ở nhà một mình với mụ chằn lửa này á? Thôi thôi anh ơi! - Macat gào lên thảm thiết.
- Cái gì? Cậu nói ai là chằn lửa hở? - Lavar nghe thấy hai tiếng “chằn lửa” thì lập tức buông đũa xuống, chực véo tai cậu bạn ngồi bên.
- Tớ đâu có bảo cậu? Tớ bảo Tomi mà! Hơhơhơ. Cậu tự nhận cậu là chằn lửa rồi hả?
Macat gạt tay Lavar, bỏ đũa xuống rồi ôm bụng cười lăn trên đất. Nhưng cậu ta không ngờ... Câu nói đùa của mình lại chọc tức hai người bạn đến mức...
- Macat, cậu đứng lại cho tôi. Tomi đi học kỹ năng. Nhà chỉ còn tôi với cậu. Cậu không ám chỉ tôi thì ám chỉ ai? - Lavar nghiến răng trèo trạo, chống hai tay vào nạnh, vừa hăm dọa vừa liếc vào cái chổi để gần bếp.
- Macat! Chính cậu thừa nhận cậu nói tôi là chằn lửa nhá! Tomi này nam tính đường đường thế này mà lại là chằn lửa sao, hả? - Tomi cau mày lại.
- Ấy ấy...
Thấy tình thế bất lợi cho mình, Macat toan chạy thì lại vấp phải cái xô đựng nước bẩn dựng ở góc bếp. Một tiếng “ụp” vang lên, và sau đó thì...
- Hahaha…
- Hôhôhô…
Cả căn nhà rung lên bởi tiếng cười. Đến anh Moreno nãy giờ chỉ nhíu mày định ngăn lũ trẻ nghịch ngợm này cũng phải bật cười.
Macat ngồi xổm trên đất. Quần áo cậu dính nước bẩn, bết cả vào người. Khổ hơn, trên mặt cậu còn có cái giẻ lau nhà của Lavar vừa vứt vào chảy nước tong tong...
- Mọi người... mọi người lừa em! - Macat gào lên tức tối, sau đó bỏ mặc những tiếng cười đuổi theo sau lưng, cậu đùng đùng lao lên tầng, đóng cửa kín mít.
Sáng nay, anh Moreno đã lên đường đi công tác. Tối hôm trước khi đi, anh đã dặn dò ba đứa ở nhà trông nom nhau cẩn thận và phát cho mỗi đứa một cái vé xem Đại nhạc hội ở quảng trường trung tâm thành phố. Nhờ thế, Macat nguôi giận phần nào.
Trường trung học Ánh sáng, một buổi sáng ấm áp.
Tại hội trường của trường Ánh sáng hôm nay sẽ diễn ra buổi dượt kịch để chuẩn bị cho Đại nhạc hội của siêu sao nhạc pop Jay-LeO sẽ tổ chức ở quảng trường trung tâm. Trường trung học Ánh sáng sẽ diễn vở kịch Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn ở đầu chương trình. Do vậy sau khi diễn xong thì sẽ phải ra về, không được xem buổi nhạc hội hoành tráng nếu không có vé. Đó là chủ trương của ban tổ chức buổi nhạc hội, thật chán hết chỗ nói. Mà may thay, dù gì thì nhóm bạn cũng đã có vé rồi mà.
Lavar phải diễn vai... công chúa Bạch Tuyết, Macat là cái gương thần của Hoàng hậu và Tomi thì làm Hoàng tử! Thật là xui xẻo. Nhưng đâu thể trách ai được, đây là kết quả bốc thăm từ cuộc thi trước mà. Xui xẻo hơn nữa là con nhỏ Tiffany lại vào vai Hoàng hậu. Đen đủi, cực kì đen đủi là đằng khác!
Tiffany là một công chúa kiêu kì, đỏng đảnh chính hiệu. Phải, công chúa cưng đấy. Nó là con gái duy nhất của chủ tịch hội đồng quản trị trường trung học Ánh sáng. Cực kì xinh đẹp nhưng cũng cực kì kiêu căng.
Trước đây, Tiffany là ngôi sao của lớp sao S1 với bảng thành tích chói lọi. Tiffany thi học kì lúc nào cũng đạt 999/1000 điểm và điểm tổng kết của cô nàng này luôn cao nhất thành phố. Nhưng từ khi Tomi, Lavar và Macat vào học ở trường Ánh sáng thì mọi thứ thay đổi 180 độ.
Nhóm bạn luôn xuất sắc trong mọi hoạt động của trường, từ học tập, tham gia thể dục thể thao, văn nghê.... Thi học kì lúc nào Tiffany cũng kém chỉ 0.5 điểm. Điểm tổng kết của họ dù cao ngất ngưởng nhưng họ không bao giờ kiêu căng. Điều đó làm Tomi, Lavar, Macat trở thành những người cực - kì - được - hâm - mộ.Và như vậy, càng làm Tiffany khó chịu hơn. Cô nàng xấu tính này vì ghen ghét đã bày không ít trò chơi xấu nhóm bạn, nhưng lần nào cũng thất bại. Mỗi lần không dìm được ba đứa, Tiffany càng trở nên cau có, xấu xa hơn.
Buổi diễn kịch đã bắt đầu...
Hoàng hậu Tiffany ngồi trước chiếc gương thần, vuốt vuốt mái tóc, nghiêng đầu làm duyên, hỏi lớn:
- Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta...
Cái gương này thật là chai lì! Hình như Macat bất bình trước thái độ của Tiffany gần đây nên không thèm trả lời nữa.
- Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta...
Hoàng hậu tưởng rằng mình nói nhỏ quá, gương thần không nghe được nên hỏi lại.
Vẫn im lìm...
- Ê! Gương thần bị làm sao vậy? Mày điếc à? Hay câm? - Phía dưới, một fan của Tiffany bất bình hét to
Tiffany dường như không để tâm, nó tiếp tục hỏi một lần nữa, ánh mắt của nó xoáy vào Macat vẻ hăm dọa...
- Ta hỏi lại lần cuối : Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta ??
- Tất nhiên là...
Òa, cái gương đã chịu trả lời rồi kìa! Các thầy cô phía đạo diễn mừng húm
- Tất nhiên là Macat rồi!
- Hahahahaha!!!
Tất cả khán giả cười lên ầm ầm vì câu trả lời hết sức ự tin của cái gương thần trái khoáy này. Hoàng hậu Tiffany bắt đầu khó chịu. Nó đứng dậy, phủi váy và lôi gương thần về phía cánh gà sân khấu. Lavar đứng phía sau lo lắng ra mặt, cô bé vội khều khều người dẫn chuyện, nói nhỏ:
- Dẫn chuyện, dẫn chuyện mau!
Tuy nhiên, người dẫn chuyện hình như quá bất ngờ. Cậu ta vẫn cứ đứng đực ra đó, không thốt nên lời.
Nhưng Tiffany với kinh nghiệm sân khấu cực dày đâu chịu khuất phục như vậy! Con bé ngồi xuống, diễn lại lần nữa.
- Gương kia ngự ở trên tường
Nước ta ai đẹp được dường như ta ??
- Hừ...ừmmm…
- Nào, gương thần! Trả lời cho ta biết ai là người xinh đẹp nhất đi nào! - Tiffany nhếch mép cười.
- Hừ! Đương nhiên là công chúa Bạch Tuyết rồi! Trong truyện nào cũng nói thế mà. Hỏi nhiều, bà không đọc kịch bản à? Con nít bây giờ đứa nào chả biết. Bày đặt hỏi nhiều quá đi! - Macat tức tối hét to.
Lần này thì khán giả bên dưới không cười lớn nữa, mà họ đồng loạt cho vang lên những tiếng hi hi ha ha với volume cực kì lớn. Hoàng hậu trên sân khấu tức đến phát điên, đạp mạnh gương thần vào phía trong sân khấu.
- Dẫn chuyện! Dẫn chuyện nhanh lên! - Lavar sợ hãi nói nhanh.
Người dẫn chuyện lúng túng. Hình như chưa bao giờ cậu ta gặp phải tình huống này! Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng cậu dẫn chuyện cũng bịa ra được một đoạn mới :
- Hôm nay tâm trạng gương thần không tốt nên nói năng hơi hỗn hào với Hoàng hậu. Sau khi được Hoàng hậu dạy bảo một hồi, gương thần đã chịu khai ra người đẹp nhất là công chúa Bạch Tuyết!
- Cái gì? Mày nói cái gì? - Macat lao từ cánh gà ra, hét ầm lên - Mày bảo tao đây, Macat đẹp trai ngời ngời này bị con nhỏ đó dạy bảo á? Mở to mắt ra xem nhá. Chính tao dạy bảo nó cơ mà!
Người dẫn chuyện mặt cắt không còn giọt máu. Phía dưới, khán giả ồn ào một cách dễ sợ...
- Macat! Thôi ngay đi. Ân oán báo sau, giờ phải diễn kịch đã ! - Tomi đứng sau cánh gà nhắc khéo.
Đến lúc này, Macat mới ngừng gây trò. Vở kịch diễn lại từ đầu. Tuy nhiên, những tiếng hi hi, ha ha vẫn không ngừng vang lên dưới sân khấu.
Cuối cùng thì cũng lết được đến cảnh cuối: Công chúa thức dậy nhờ nụ hôn của hoàng tử. Tuy toàn vở kịch có hơi khác người: Quả táo độc bị thay bằng quả chuối đen, cái lược tẩm độc bị thay bằng thanh củi...Nhưng tóm lại : Volume hi hi ha ha lúc nào cũng giữ được ở mức 134 deciben!
Quan tài bằng thủy tinh được khiêng ra ngoài sân khấu. Lavar nằm trong quan tài bằng thủy tinh ấy... Cô bé nhắm nghiền mắt, nhìn đẹp tựa như một thiên thần...
- Chị Urine, em sẽ phải... hôn môi cậu ấy thật á? Ghê quá, lỡ may nó đánh em thì sao? - Đứng bên trong cánh gà sân khấu, Tomi nhăn nhó hỏi chị biên tập viên.
- Ừ ừ! - Chị Urine gật đầu rối rít - Phải biết hy sinh vì nghệ thuật em ạ! Với lại... giả vờ nhìn không đẹp đâu.
- Nhưng... nhưng… - Tomi nhăn nhó mặt mày.
- À à, chị hiểu rồi! - Chị Uri như vỡ lẽ, nhắm mắt mơ màng – Cậu em muốn nụ hôn đầu đời của mình diễn ra trong khung cảnh thật lãng mạn chứ gì? Ha ha...Như thế nào nhỉ? Ngồi trên bãi biển, giữa muôn vàn ánh nến, chàng và nàng trao nhau nụ hôn...Ôi trời ơi...thật là lãng mạn quá đi!
- Huhu... - Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Tomi kinh hãi, khóc không thành tiếng
- Trời ơi! Bé con! - Thật khủng khiếp làm sao... chị Uri đang chảy nước miếng kìa! - Chị biết em muốn nụ hôn đầu đời của mình phải thật lãng mạn...Lãng mạn...Nhưng mà em ơi, phải biết hy sinh vì nghệ thuật em ạ!
- Này, cái tên hoàng tử kia, cậu đang làm cái trò gì thế hả? - Trong lúc chị Urine đang lãng đang mơ màng, Macat thò mặt vào, hỏi ầm lên, đá thúc vào cái chân ghế sô-pha.
- Hả hả? Cái...cái gì vậy trời?
Chị Urine đang mơ màng, bỗng bị tiếng của Macat làm giật mình, ngã từ trên sô-pha xuống đất, quay như Boomerang mấy vòng liền. Chị ấy mất thăng bằng, chộp lấy vai Hoàng tử Tomi lên phía trước. Tomi bị đẩy ra, , ngã về phía trước, Macat cũng giật mình, theo quán tính lăn thẳng theo Tomi...Và...
- Óa óa óa!
Tiếng hét kinh hãi của Macat vang lên cả hậu trường phải chú ý.
“Rầm!”
Tất cả lại nhất loạt đổ ầm xuống...
Macat... Macat đáng thương... Nụ hôn đầu đời của cậu... Đã bị cái cậu Tomi xớn xác này cướp mất. Thật kinh khủng. Tiếp theo đó... Chắc ai cũng đoán được kết cục của vụ đó như thế nào rồi nhỉ.
Macat làm ầm lên vì “sao tớ lại phải trao nụ hôn đầu cho một đứa xấu gái như cậu chứ”, còn Tomi, thì chỉ im lặng đóng cửa kín mít trong nhà vệ sinh để… đánh răng. Cả hậu trường đằng sau thì được khuyến mãi một trận cười vỡ bụng.
Sau vụ vở kịch đó, con bé Tiffany càng có vẻ ghét nhóm Tomi ra mặt. Không những hay cạnh khóe trong học tập, nó lại còn hay nói mỉa mai rằng “mấy đứa trẻ bố mẹ không cần đến”. Dù biết rõ là không phải như vậy, nhưng Macat vẫn tức lắm, chỉ chờ cơ hội “báo thù”.
Hôm nay là ngày Tomi, Lavar, Macat phải ở lại trực nhật. Trời đã nhá nhem tối mà vẫn chưa được về khiến Macat sốt ruột ra mặt. Đợi lúc Tomi và Lavar đang hí húi đổ rác, Macat lỉnh ra cửa sau, định “tàu lượn” về trước.
Macat hí hửng định về nhà sau kế hoạch “chuồn chuồn” trót lọt. Cậu ta không ngờ... đụng mặt nhóm Tiffany ở ngay cầu thang.
- Macat! Không ngờ lại gặp mày ở đây. - Hurge, bạn thân tín của Tiffany cười đểu giả.
- Phải, bổn thiếu gia đang đứng ở đây! Bọn mày tránh đường ra, tao muốn về! - Macat bực mình lấy tay gạt Hurge ra.
Cậu không ngờ, Hurge nhanh tay hơn, túm chặt lấy tay cậu và khóa chặt Macat lại.
- Bọn mày đâu, hành động đi! - Hurge hất hàm.
Lập tức, một lũ con trai tiến vào và bắt đầu lục người Macat.
- Ê ê, chúng mày làm gì đấy? Hơ hơ, tránh ra! - Dù bị trói, Macat vẫn kêu rất to.
“Bốp!”
Một cái tát nhanh gọn giáng xuống mặt Macat khiến cậu choáng váng. Tiffany đã giũ bỏ vẻ tiểu thư, tát cậu một cái đau đến chảy nước mắt.
- Á! Con mụ phù thủy! Mày dám tát tao à? - Macat tức điên, hét ầm lên.
- Mày nói ai là phù thủy? - Tiffany tức giận gào lên.
“Bốp!”
Thêm một cái tát nữa giáng xuống Macat làm cậu tối tăm mặt mũi. Mặt Macat hằn rõ những dấu tay đỏ ửng.
- Mày...mày dám? - Macat hét.
- Thế nào anh hùng? Đơn thương độc mã, có muốn thêm một đòn nữa cho gục luôn không? - Hurge cười nham hiểm.
- Cái gì? Chúng...chúng mày...
Không để Macat nói hết câu, Hurge giơ chân lên, định thêm một cú đá vào bụng nữa.
- Bốp!
Tiếng đòn võ tung ra.Và tiếng thét chống đỡ của một đứa con gái...
- Lavar? - Macat sững sờ.
Lavar đã hứng trọn đòn đó hộ Macat. Bên cạnh Lavar, Tomi đang đứng đó đầy phẫn nộ.
- Chúng mày đã làm gì cậu ấy? - Tomi chỉ vào Hurge, gằn giọng.
- Đánh nhau, thế thôi. Không nhìn thấy à? - Tiffany tưng tửng nói.
- Mày dám cậy đông hiếp yếu à? - Lavar quát to.
- Ái dà, con nhỏ này mạnh mồm gớm! Anh em đâu, cho chúng nó một trận đi! - Hurge phấn khích ra mặt.
Ngay lập tức, hơn chục thằng con trai cao to bao quanh ba người bạn. Không còn đường lùi, Tomi ra hiệu cho Lavar và Macat chuẩn bị phản công…
Chương 8:
- Chúng mày muốn gì? - Lavar gằn giọng.
Cô bé đang đứng thủ thế. Taekwondo, một môn võ mạnh mẽ, có lẽ chẳng hợp với Lavar chút nào. Mặc kệ, cô thích đấy, thì sao. Bản tính ngang nghạnh, ương bướng đã giúp ích cho Lavar, chí ít là trong lúc này.
- Muốn gì à? - Hurge cười chế nhạo - Bọn tao muốn cái vé trong tay bọn mày, được không?
- Đừng mơ! - Lavar thét lên, tung một chưởng đá xoáy vào giữa bụng Hurge.
- Được đấy. - Hurge tránh được ngay, bắt đầu dùng một thứ võ lạ lùng đánh lại
- Chết tiệt! - Lavar nghiến răng.
Thêm một đòn đá xoáy của Lavar. Hurge lập tức giơ chân ra chặn lại, cùng lúc đó, một đòn gạt qua mặt khiến Lavar đâu nhói. Không trúng quyền, Lavar lập tức lộn đầu ra sau tránh đòn tấn công trực tiếp vào mặt.
Tiệt quyền đạo là môn võ do ngôi sao võ thuật Lý Tiểu Long sáng tạo ra. Nó là môn võ tổng hợp tất cả các thế võ : Taekwondo, Whusu, Karate...và môn võ Thiếu Lâm mạnh mẽ ông đã học từ nhỏ.
- Chúng mày còn đứng đấy làm gì? Lao vào, lấy vé của nó đi! - Tiffany lạnh lùng nói.
Lập tức, bọn lâu la của Tiffany lại xông vào nhóm bạn. Tomi vất vả phản kháng giữa năm tên. Lavar bị Hurge khóa chặt. Chỉ còn Macat rảnh rang.
- Con khốn! Mày chết đi! - Macat thét lên, lao vào và tung một cú đấm giữa mặt Tiffany.
Tiffany nhanh ra mặt. Nó nghiêng mặt nhẹ nhàng. Cú đấm của Macat lao vào không khí, tạo thành một đường quyền đẹp tuyệt vời. Nhưng Macat đâu chịu dễ dàng khuất phục như vậy. Cậu lạnh lùng xoay người, đá thẳng vào Tiffany từ phía sau.
“Bốp”.
Một cú đá mạnh mẽ giáng thẳng vào đầu Tiffany. Con bé choáng váng, chống tay xuống đất.
- Ôn con! Mày dám đánh tiểu thư à? - Hurge tức ra mặt, hắn bỏ mặc Lavar ở đó, chạy ra đấu với Macat.
Một đòn lộn người xoay cực kỹ thuật của Macat tránh cú đánh trực tiếp của Hurge. Cú đá chân mạnh mẽ của Macat làm sao cản được đòn tấn công đó của Hurge. Nắm đấm bạo lực lao thẳng vào mặt Macat khiến cậu tối tăm mặt mũi.
“Ầm!”
Hurge nghe tiếng động, hốt hoảng quay lại: Gần mười tên lâu la của bọn chúng bị Tomi phối hợp với Lavar đánh cho nằm thẳng cẳng trên mặt đất.
- Cái gì? Chúng mày dám? - Hurge há hốc mồm ngạc nhiên.
- Song kiếm hợp bích đấy, có muốn thử không ? - Lavar quẹt mũi, cười nhếch mép.
- Được, nhưng chúng mày cứ từ từ, nhìn thằng bạn của chúng mày đã! - Hurge cười khinh bỉ.
Tomi và Lavar vội vàng nhìn ra phía sau Hurge: Macat bị hắn túm cổ, nhấc khỏi mặt đất như nhấc một con thỏ con.
- Chúng mày muốn đánh nhau hay muốn tao bóp chết thằng này? - Hurge cười đắc ý
- Thỏa thuận đi! Chúng mày muốn gì? - Tomi hất hàm.
- Chúng tao muốn mấy cái vé của chúng mày! Thế thôi! - Tiffany xen vào, cười nham hiểm
- Đừng đưa ... To...Tomi, đừng đưa cho chúng! Tớ...tớ không sao đâu! - Macat yếu ớt nói.
“Bốp”
Không đợi cho Macat nói tiếp, một cú đấm giáng thẳng vào mặt cậu. Hurge đứng bên cạnh, đắc ý nhìn Macat chảy máu mũi, yếu ớt nằm trên vai hắn.
- Chúng tao chấp nhận! - Tomi lạnh lùng - Thả cậu ấy ra đã!
- Bọn tao đâu có ngu. Thả ra để chúng mày chạy đi à? - Tiffany nói.
- Bọn này chỉ có ba người. Các người có đến hơn chục! Các người nghĩ bọn này có thể chạy được không? Nhất là khi Macat còn thế kia! - Tomi chỉ về phía Macat .
- Trói bọn nó lại, lấy vé đi đã ! - Tiffany ra lệnh
Lavar có vẻ không phục. Cô bé dùng dằng nhưng bị Tomi cản lại. Chỉ cần phản ứng một chút, có thể Macat sẽ bị bọn lưu manh này xử cho thừa sống thiếu chết. Hurge nham hiểm trói hai tay Lavar quặt ra đằng sau, đồng thời trói tay cô bé vào eo Tomi. Vì thế, chỉ cần Lavar hay Tomi cử động một chút, người bên kia sẽ ngã nhào.
- Chúng... chúng mày muốn làm gì? - Tomi kinh ngạc hỏi.
- Làm gì ư? Bọn tao muốn chơi với bọn mày một lần thôi, không được hả?
- Chơi cái gì? Đồ vô liêm sỉ! - Lavar hét ầm lên
“Bốp”
Một cái tát lạnh lùng giáng xuống mặt Lavar, hằn lên trên đó những vết thâm tím đáng thương.
- Câm mồm! - Tiffany ra lệnh - Luật chơi đơn giản thôi ! Chúng tao sẽ tấn công chúng mày trong vòng ba mươi phút, nếu chúng mày chịu được, bọn tao sẽ trả vé và thả cho chúng mày đi. Còn nếu không...tao không chắc anh bạn đẹp trai này có thể giữ được dung mạo đâu!
Vừa nói, Tiffany vừa lôi từ trong túi ra một chai axit nhỏ. Chai axit khiến Lavar rùng mình. Nhỏ cái này vào mặt... dẫn đến hủy hoại khuôn mặt như chơi.
- Bọn tao bằng lòng! Các người phải giữ lời đấy! - Lavar thương xót nhìn Macat, sau đó lạnh lùng thốt lên.
- Được! Khí khái lắm! Nói lời giữ lời. Nào Hurge, còn đợi gì nữa, mày không mau đánh đi!
Hurge hùng hổ lao tới. Đi cùng hắn ta còn có rất nhiều tên lâu la khác.
“Bốp”
“Huỵch”
“Huỵch”
Từng quả đấm nặng nề giáng xuống mặt Lavar và Tomi. Đau đến trào nước mắt, nhưng hai người bạn vẫn đứng im, không nhúc nhích.
Nhưng ba mươi phút sao trôi qua chậm quá, Lavar sắp không chịu được nữa rồi! Máu...ôi trời ơi...Máu bắt đầu tứa ra từ khóe môi của Lavar và Tomi theo mỗi cú đấm...
- Tomi, gắng bám trụ nhé!
Đến phút thứ hai mươi, dường như đã quá đau đớn, Lavar gục xuống ngất đi. Trước khi ngất, cô bé nghe loáng thoáng tiếng của thầy giám thị và bác bảo vệ.
“ Macat, Tomi, chúng ta thoát rồi!” - Lavar mỉm cười yếu ớt...
Lavar tỉnh lại sau gần hai tiếng ngất đi. Cô bé thấy Macat đang ngủ gục bên cạnh. Còn Tomi thì tất bật với đống đồ cá nhân trong phòng y tế trường.
- Tỉnh rồi à? - Tomi lấy cốc sữa pha sẵn đưa cho Lavar.
- Ưm... - Lavar đón lấy cốc sữa, đưa lên miệng nhấp vài ngụm - Cậu có tay nghề pha sữa đấy!
- Không phải tớ pha! Là cậu ấy! - Tomi nhìn về phía Macat.
- Ma... Macat à! - Lavar ngạc nhiên.
- Ừ!
Lavar im lặng, không nói gì nữa. Cô bé yên lặng uống nốt cốc sữa trong tay, dâng lên nỗi cảm động kì lạ.
- À! - Như nhớ ra chuyện gì, Lavar bỗng hỏi - Chuyện đánh nhau thế nào rồi?
- Chả thế nào cả. Mất vé, tớ, Macat bị thương. Cậu thì bị ngất. Thế thôi! - Tomi lạnh lùng
- Ừm... - Lavar bỗng trở nên lúng túng
- Cậu nghỉ ngơi đi! Mai tớ sẽ đến đón. Nếu mệt thì cứ nghỉ học buổi sáng mai nhé! À mà... Chiều mai phải lao động phạt đấy! Quét hết dãy hành lang lớp học, thầy giám thị bảo thế! - Tomi vặn cửa bước ra, nói với lại một câu.
- Ừ! - Lavar đáp lại. Sau đó thì lại đặt mình xuống, chìm sâu vào giấc ngủ không mấy êm đềm.
Chiều hôm sau là một buổi chiều mệt mỏi. Nhóm Tomi, Lavar, Macat phải đi quét dọn toàn bộ hành lang trường trung học Ánh sáng. Có ba người với một diện tích gần một ngàn mét vuông quả là... khủng khiếp. Nhưng thế còn đỡ, nếu là học sinh bình thường thì đuổi học là cái chắc. May mà hội đồng nhà trường nể ba đứa có đóng góp thành tích nhiều, là học sinh ưu tú của trường, nên lần đánh nhau này chỉ phạt nhẹ như thế.
- Tức quá, nhóm mình bị ăn hiếp, thế mà lại bị phạt nặng hơn! Tức quá đi mất! - Macat ném cái chổi xuổng đất, bực dọc.
- Sao lại nói thế! Nhóm nào chả bị phạt! - Lavar cần mẫn cầm chổi quét hành lang.
- Tụi kia vừa trấn được vé của tụi mình, vừa chỉ bị phạt chép bảng thông cáo hai mươi lần. Trong khi chúng nó có tận mười ba tên...
- Thôi nào, làm đi Macat. Còn gần hai trăm mét nữa cơ đấy! - Tomi nhắc nhở cậu bạn bướng bỉnh.
Macat cuối cùng cũng chịu im lặng làm. Một vài lớp học buổi chiều đã tan. Chỉ có mấy học sinh bị phạt còn về muộn. Hầu hết là ở lớp D3 vì ở đó nhiều học sinh nữ “lười học”.
- Này, Aluci rủ tối nay đến dãy hành lang sau trường đấy, bà có đi không Mary? - Giọng một nữ sinh vang lên.
- Không, tớ làm gì rảnh chứ! Nghe nói ở đó có hồn ma nữ sinh, ghê chết đi được! - Nữ sinh tên Mary nói.
- Thế à! Vậy mà Aluci cứ đòi đi bằng được, đúng thật là… cái bà bị hâm - Cô bạn tên Sam tiếp lời.
Thì ra, ngoài ba đứa học sinh bị phạt lao công, vẫn còn hai cô bạn cùng khối đi về trễ này. Sam và Mary có quen biết với Lavar từ hồi truyển vào đội cổ vũ. Nhác thấy hai đứa bạn điệu đà siêu mê tín của mình, Lavar hào hứng vẫy tay:
- Mary!!! Sam!!!
Hai cô bạn quay lại, đến chỗ nhóm bạn đang làm vệ sinh. Macat không bỏ lỡ thời cơ, liền… nhờ vả hai cô nàng này.
- Ưm… không được đâu anh bạn, chỗ dãy phòng học đó ghê lắm, làm sao tụi tớ dám tới – Mary xua tay.
- Với lại, mấy bồ chưa nghe chuyện ma ở đó hả?
Ba đứa bị vẻ mặt bí ẩn của Sam lôi kéo, liền tụ lại một chỗ nghe cô bạn này thì thầm câu chuyện kinh dị về dãy phòng học bỏ hoang.
Câu chuyện ma xảy ra vào mùa đông hai năm trước. Nữ sinh lớp A1- Akayumi Ichiro chết bất ngờ trên dãy hàng lang nhà học cũ. Khi phát hiện ra thi thể thì cô ấy đã cứng đờ, trên mặt chả biểu hiện cảm xúc gì hết, cả người xám ngoét như trúng độc, nhưng lại không hề có dấu vết gây án hay triệu chứng . Cái chết bí ẩn của Ichiro đã gây nên làn sóng tranh cãi trong và ngoài trường trong suốt một thời gian dài. Cuối cùng, để đảm bảo an toàn, nhà trường không cho học ở dãy nhà ấy nữa.
- Này Sam, cậu nói thật đấy chứ ? - Lavar lạnh người sau khi nghe chuyện.
- Ừ, tớ không đùa cậu đâu! Sau đó, câu chuyện càng thêm kì bí...
Trong một lần lắp camera theo dõi toàn trường, khi đi khảo sát địa thế, một chú công nhân tình cờ quay được vài vệt tối sáng lập lờ rất khả nghi trong nhà vệ sinh của khu phòng học cũ. Sau khi xem đoạn băng, vài người đoán non đoán già là Ichiro hiện hồn về. Nhưng tiếc thay, khi đến tay lãnh đạo nhà trường thì cuộn băng kia bị hỏng chả xem lại được gì cả.
Rồi kể từ đó, không ai còn dám bén mảng đến dãy hành lang kia nữa.
Câu chuyện tưởng chừng như đã trôi tuột theo thời gian, ai ngờ...
Cũng mới tháng 10 năm ngoái kia, có hai cậu có của trường tiểu học Teitan được thi đấu đá bóng trong sân vận động trường chúng ta đã lỡ đá quả bóng vào trong khu nhà ma quái ấy...Vì không hề hay biết, hai cậu bé liền đi vào dãy hành lang. Kết quả là...
Nói đến đây, Sam nhìn nhóm bạn, ngắt quãng vì hơi sợ sệt.
- Kết quả là sao? - Tomi nôn nóng.
- Kết quả là cậu bé tên Roo đã bị chết bất đắc kỳ tử, cái chết y hệt như cái chết của cô nữ sinh Ichiro ấy. Cậu bé còn lại, hình như tên Brunn thì hoảng loạn đến mức không thể nói được gì, cậu ta phát chứng tâm thần từ lúc đó… Người ta kẻ lại trông Brunn tội nghiệp lắm.
- Đúng thế! Roo là con trai chủ tịch hội đồng quản trị một tập đoàn tài chính lớn. Bố cậu bé đã đến tận trường mình. Hàng trăm chuyên gia trong lĩnh vực nghiên cứu tâm linh đều bó tay! - Mary đứng bên cạnh vung tay phụ họa thêm.
- Cậu bé mà thoát chết nhưng bị tâm thần ấy thì... - Sam đôi lúc cứ bỏ lửng câu nói của mình.
- Brunn thì sao? - Lavar giật thót mình.
- Thay cho câu trả lời, chỉ là sắc mặt xám ngoét của Sam và Mary.
- Ghê lắm! - Maryrun run đáp thay cho Sam - Không lâu sau đó Brunn cũng bị ám chết, thật sự là mỗi khi nhắc lại cái chết của ba cô cậu học sinh này bọn tớ sợ lắm!
- Nhưng họ nói sao? - Tomi sững sờ.
- Brunn nghỉ học từ đó. Hai tháng sau khi cậu bé bị tâm thần, người nhà phát hiện trong một đêm, từ phòng của Brunn có tiếng trò chuyện rất kì lạ, hai giọng nói rõ ràng khác nhau, có cả tiếng cười nữa. Nhưng khi người nhà mở cửa bước vào thì chỉ thấy Brunn ngồi thu mình trong góc nhà, cửa sổ thì mở toang. Hỏi cậu có nói chuyện với ai không thì Brunn chỉ lắc đầu kêu ú ớ. Cứ nhiều ngày như thế, cứ tới khoảng thời gian đó là người nhà Brunn lại nghe thấy tiếng động của cuộc trò chuyện…
- Rồi sao nữa?
- Cũng không lâu sau, người nhà cậu bé điếng người khi thấy thí thể Brunn thu trong góc nhà, da dẻ xám ngoét, mặt mày thất thần, các cơ cứ cứng đờ lại như Roo và Ichiro ấy.
- Ôi trời…
Lavar đưa tay lên bụm miệng. Thật kinh dị. Bên cạnh, Sam nói tiếp.
- Sau đó thì một vài nhà ngoại cảm được mời tới để thăm dò khu vực này, để… nói chuyện phải trái với Ichiro và hai cậu bé kia. Nhưng khi mấy nhà ngoại cảm tới, họ cũng cười ngu ngu ngơ ngơ, bảo với lãnh đạo trường là do chỗ phòng học ấy nhiều âm khí quá nên đừng phá bỏ chi, kẻo âm khí len vào người mà chết. Còn chuyện của Ichiro, Roo và Brunn, thì họ nói bâng quơ là do tuổi không hạp, nên âm khí dễ len lỏi vào người gây đột tử vậy thôi.
Mary nghe cô bạn nói, thì tròn mắt:
- Ủa, chứ không phải là mấy nhà ngoại cảm bảo đó là chỗ ở của một con quỷ đến từ thế giới khác để tìm kiếm sinh lực từ con người à. Tại vì Ichiro, Roo và Brunn có khí chất mà nó cần nên con quỷ đó đã ám hại…
- Tớ cũng không biết đâu, có nhiều chuyện thêu dệt vào lắm… - Sam bặm môi, nhìn lấm lét.
Năm đứa học sinh cùng im lặng một khoảng thời gian rất lâu, nghe gió chiều thổi qua ngôi trường vắng lặng…
- Không... không còn sớm nữa, mình về đi! - Mary lắp bắp níu lấy tay Sam.
- Ừ, ừ... Chào nhé... Tụi tớ về trước! - Sam cũng lắp bắp nói.
Sau đó, hai cô bạn đi thẳng, để mặc nhóm Tomi ở lại với câu chuyện còn bỏ lửng. Và thêm một câu nói lạ lùng :
- Thầy hiệu trưởng cũ muốn trấn áp tin đồn bằng cách phá tòa nhà đi! Nhưng ngay trước ngày khởi công, thầy mơ thấy có người ngăn cản không được phá tòa nhà. Nhưng thầy cứ nhất quyết đòi thi công việc dỡ bỏ dãy phòng học. Ngay ngày hôm sau, thầy đã bị xe ô tô tông gãy chân khi đang trên đường đến nhà chủ đầu tư công trình ấy. Rồi thầy hiệu trường đành để mặc khu phòng học với bao nhiêu lời đồn đại như thế. Vì vậy nên đã rất lâu rồi không ai dám đến đây nữa!
Sam và Mary đã đi khuất, ba đứa bạn cùng nhìn nhau, nghe tim mình đập thình thịch, tay chân lạnh toát. Trên bầu trời xê chiều, ánh sáng đỏ hợt nhạt như bị cắt bởi mấy vòm cây cao vút, thỉnh thoảng lại kêu lên lào xạo nghe rất đáng sợ.
Tomi, Lavar, Macat cứ trấn an nhau, cố gắng cặm cụi làm cho xong công việc của mình. Sau khi đã trực nhật xong, Lavar và Macat thu dọn đồ về trước, chỉ còn có Tomi bên trong khu hành lang, quét nốt chỗ cầu thang còn lại. Bỗng nhiên, cậu nhìn thấy một bóng đen to và dài, đang trườn vào một phòng học nào đó. Tò mò, cậu liền chạy theo. Nhưng thật lạ kì, khi cậu chạy đến, bóng đen ấy đã biến mất.
“Mình phải đi gọi tụi Macat lại xem mới được!” - Tomi tự nhủ, sau đó cậu chạy thật nhanh về phía cầu thang.
Bỗng... Cậu đâm sầm vào một người cao lớn, lại mặc đồ đen thui. Hốt hoảng, cậu vùng chạy, hét lên ầm ỹ.
Bóng đen đã đuổi kịp. Bàn tay rắn chắc của nó lôi cậu về phía cầu thang.
- Cứu tôi với! Macat! Lavarrr!!! - Tomi sợ hãi gào lên.
- Im nào, là bác đây mà. - Bóng đen cất giọng trầm trầm.
Tomi liền quay lại, hóa ra là bác bảo vệ trường đang đi tuần ở dãy hành lang. Bác cứ lúc ẩn lúc hiện cứ như ma ấy.
- Ôi, hóa ra là bác! Làm cháu sợ hết cả hồn! - Tomi thở phào.
- Thằng nhóc, lại liên tưởng đến ma chứ gì! Chắc tại cháu xem phim kinh dị nhiều quá đấy. - Bác bảo vệ lên tiếng trấn an - Mà muộn rồi, cháu lên đây làm gì vậy?
- À... cháu đi trực nhật... cháu... cháu bị phạt… - Tomi lúng túng nói.
- Thế cháu trực xong chưa? - Bác bảo vệ ân cần hỏi.
- Dạ... cũng xong rồi ạ.
- Vậy đi về đi, kẻo người nhà lại lo lắng! Trời tối rồi ở đây làm gì!
Bác bảo vệ đưa Tomi đến cổng trường, dặn dò ba đứa về nhà cẩn thận rồi khóa cổng trường lại. Tomi đưa mắt nhìn hai người bạn, cậu đang do dự, có nên kể ra không nhỉ? Mà thôi, bác bảo vệ ở đây lâu năm rồi, chuyện của Ichiro chắc bác cũng có nghe nói tới.
Buổi tối, sau khi làm bài tập xong, Lavar kể tiếp cho hai cậu bạn nghe về câu chuyện ma thần bí. Macat hào hứng :
- Tụi mình có thể thám hiểm không ?
- Thám hiểm á? – Cô bé dè dặt.
- Ừ ừ. Nghĩa là... mai sau khi đi học về, tụi mình sẽ vào dãy nhà ma xem có ma thật không ấy! - Macat phấn chấn ra mặt.
Lavar tần ngần, cô bé ra chiều nghĩ ngợi một lát rồi quay sang Tomi.
- Tomi, cậu có đi không?
Tomi thì cũng đang suy nghĩ mơ màng. Cậu định kể cho hai đứa bạn của mình nghe về câu chuyện thần bí mình đã gặp nhưng lại thôi! Tất cả mọi chuyện bây giờ đều có quá nhiều khuất mắc. Nếu muốn gỡ những điều khuất mắc này, chỉ còn cách là tự đi mà tìm hiểu chứ
chả hỏi ai ra được. vả lại, câu chuyện này được nhiều người đồn thổi quá, ai biết nó thực hư thế nào, có ai bịa tác thêm vào hay không.
- Thôi được rồi, mai mình sẽ đi! - Tomi gật đầu
- Yeah! Đồng ý rồi! - Macat háo hức.
- Vậy, ta cùng đi vậy… - Lavar gật gù.
Quyết định rồi, chuyện kì quái, ngày mai sẽ phải lộ ra thôi.
- Chúng mày muốn gì? - Lavar gằn giọng.
Cô bé đang đứng thủ thế. Taekwondo, một môn võ mạnh mẽ, có lẽ chẳng hợp với Lavar chút nào. Mặc kệ, cô thích đấy, thì sao. Bản tính ngang nghạnh, ương bướng đã giúp ích cho Lavar, chí ít là trong lúc này.
- Muốn gì à? - Hurge cười chế nhạo - Bọn tao muốn cái vé trong tay bọn mày, được không?
- Đừng mơ! - Lavar thét lên, tung một chưởng đá xoáy vào giữa bụng Hurge.
- Được đấy. - Hurge tránh được ngay, bắt đầu dùng một thứ võ lạ lùng đánh lại
- Chết tiệt! - Lavar nghiến răng.
Thêm một đòn đá xoáy của Lavar. Hurge lập tức giơ chân ra chặn lại, cùng lúc đó, một đòn gạt qua mặt khiến Lavar đâu nhói. Không trúng quyền, Lavar lập tức lộn đầu ra sau tránh đòn tấn công trực tiếp vào mặt.
Tiệt quyền đạo là môn võ do ngôi sao võ thuật Lý Tiểu Long sáng tạo ra. Nó là môn võ tổng hợp tất cả các thế võ : Taekwondo, Whusu, Karate...và môn võ Thiếu Lâm mạnh mẽ ông đã học từ nhỏ.
- Chúng mày còn đứng đấy làm gì? Lao vào, lấy vé của nó đi! - Tiffany lạnh lùng nói.
Lập tức, bọn lâu la của Tiffany lại xông vào nhóm bạn. Tomi vất vả phản kháng giữa năm tên. Lavar bị Hurge khóa chặt. Chỉ còn Macat rảnh rang.
- Con khốn! Mày chết đi! - Macat thét lên, lao vào và tung một cú đấm giữa mặt Tiffany.
Tiffany nhanh ra mặt. Nó nghiêng mặt nhẹ nhàng. Cú đấm của Macat lao vào không khí, tạo thành một đường quyền đẹp tuyệt vời. Nhưng Macat đâu chịu dễ dàng khuất phục như vậy. Cậu lạnh lùng xoay người, đá thẳng vào Tiffany từ phía sau.
“Bốp”.
Một cú đá mạnh mẽ giáng thẳng vào đầu Tiffany. Con bé choáng váng, chống tay xuống đất.
- Ôn con! Mày dám đánh tiểu thư à? - Hurge tức ra mặt, hắn bỏ mặc Lavar ở đó, chạy ra đấu với Macat.
Một đòn lộn người xoay cực kỹ thuật của Macat tránh cú đánh trực tiếp của Hurge. Cú đá chân mạnh mẽ của Macat làm sao cản được đòn tấn công đó của Hurge. Nắm đấm bạo lực lao thẳng vào mặt Macat khiến cậu tối tăm mặt mũi.
“Ầm!”
Hurge nghe tiếng động, hốt hoảng quay lại: Gần mười tên lâu la của bọn chúng bị Tomi phối hợp với Lavar đánh cho nằm thẳng cẳng trên mặt đất.
- Cái gì? Chúng mày dám? - Hurge há hốc mồm ngạc nhiên.
- Song kiếm hợp bích đấy, có muốn thử không ? - Lavar quẹt mũi, cười nhếch mép.
- Được, nhưng chúng mày cứ từ từ, nhìn thằng bạn của chúng mày đã! - Hurge cười khinh bỉ.
Tomi và Lavar vội vàng nhìn ra phía sau Hurge: Macat bị hắn túm cổ, nhấc khỏi mặt đất như nhấc một con thỏ con.
- Chúng mày muốn đánh nhau hay muốn tao bóp chết thằng này? - Hurge cười đắc ý
- Thỏa thuận đi! Chúng mày muốn gì? - Tomi hất hàm.
- Chúng tao muốn mấy cái vé của chúng mày! Thế thôi! - Tiffany xen vào, cười nham hiểm
- Đừng đưa ... To...Tomi, đừng đưa cho chúng! Tớ...tớ không sao đâu! - Macat yếu ớt nói.
“Bốp”
Không đợi cho Macat nói tiếp, một cú đấm giáng thẳng vào mặt cậu. Hurge đứng bên cạnh, đắc ý nhìn Macat chảy máu mũi, yếu ớt nằm trên vai hắn.
- Chúng tao chấp nhận! - Tomi lạnh lùng - Thả cậu ấy ra đã!
- Bọn tao đâu có ngu. Thả ra để chúng mày chạy đi à? - Tiffany nói.
- Bọn này chỉ có ba người. Các người có đến hơn chục! Các người nghĩ bọn này có thể chạy được không? Nhất là khi Macat còn thế kia! - Tomi chỉ về phía Macat .
- Trói bọn nó lại, lấy vé đi đã ! - Tiffany ra lệnh
Lavar có vẻ không phục. Cô bé dùng dằng nhưng bị Tomi cản lại. Chỉ cần phản ứng một chút, có thể Macat sẽ bị bọn lưu manh này xử cho thừa sống thiếu chết. Hurge nham hiểm trói hai tay Lavar quặt ra đằng sau, đồng thời trói tay cô bé vào eo Tomi. Vì thế, chỉ cần Lavar hay Tomi cử động một chút, người bên kia sẽ ngã nhào.
- Chúng... chúng mày muốn làm gì? - Tomi kinh ngạc hỏi.
- Làm gì ư? Bọn tao muốn chơi với bọn mày một lần thôi, không được hả?
- Chơi cái gì? Đồ vô liêm sỉ! - Lavar hét ầm lên
“Bốp”
Một cái tát lạnh lùng giáng xuống mặt Lavar, hằn lên trên đó những vết thâm tím đáng thương.
- Câm mồm! - Tiffany ra lệnh - Luật chơi đơn giản thôi ! Chúng tao sẽ tấn công chúng mày trong vòng ba mươi phút, nếu chúng mày chịu được, bọn tao sẽ trả vé và thả cho chúng mày đi. Còn nếu không...tao không chắc anh bạn đẹp trai này có thể giữ được dung mạo đâu!
Vừa nói, Tiffany vừa lôi từ trong túi ra một chai axit nhỏ. Chai axit khiến Lavar rùng mình. Nhỏ cái này vào mặt... dẫn đến hủy hoại khuôn mặt như chơi.
- Bọn tao bằng lòng! Các người phải giữ lời đấy! - Lavar thương xót nhìn Macat, sau đó lạnh lùng thốt lên.
- Được! Khí khái lắm! Nói lời giữ lời. Nào Hurge, còn đợi gì nữa, mày không mau đánh đi!
Hurge hùng hổ lao tới. Đi cùng hắn ta còn có rất nhiều tên lâu la khác.
“Bốp”
“Huỵch”
“Huỵch”
Từng quả đấm nặng nề giáng xuống mặt Lavar và Tomi. Đau đến trào nước mắt, nhưng hai người bạn vẫn đứng im, không nhúc nhích.
Nhưng ba mươi phút sao trôi qua chậm quá, Lavar sắp không chịu được nữa rồi! Máu...ôi trời ơi...Máu bắt đầu tứa ra từ khóe môi của Lavar và Tomi theo mỗi cú đấm...
- Tomi, gắng bám trụ nhé!
Đến phút thứ hai mươi, dường như đã quá đau đớn, Lavar gục xuống ngất đi. Trước khi ngất, cô bé nghe loáng thoáng tiếng của thầy giám thị và bác bảo vệ.
“ Macat, Tomi, chúng ta thoát rồi!” - Lavar mỉm cười yếu ớt...
Lavar tỉnh lại sau gần hai tiếng ngất đi. Cô bé thấy Macat đang ngủ gục bên cạnh. Còn Tomi thì tất bật với đống đồ cá nhân trong phòng y tế trường.
- Tỉnh rồi à? - Tomi lấy cốc sữa pha sẵn đưa cho Lavar.
- Ưm... - Lavar đón lấy cốc sữa, đưa lên miệng nhấp vài ngụm - Cậu có tay nghề pha sữa đấy!
- Không phải tớ pha! Là cậu ấy! - Tomi nhìn về phía Macat.
- Ma... Macat à! - Lavar ngạc nhiên.
- Ừ!
Lavar im lặng, không nói gì nữa. Cô bé yên lặng uống nốt cốc sữa trong tay, dâng lên nỗi cảm động kì lạ.
- À! - Như nhớ ra chuyện gì, Lavar bỗng hỏi - Chuyện đánh nhau thế nào rồi?
- Chả thế nào cả. Mất vé, tớ, Macat bị thương. Cậu thì bị ngất. Thế thôi! - Tomi lạnh lùng
- Ừm... - Lavar bỗng trở nên lúng túng
- Cậu nghỉ ngơi đi! Mai tớ sẽ đến đón. Nếu mệt thì cứ nghỉ học buổi sáng mai nhé! À mà... Chiều mai phải lao động phạt đấy! Quét hết dãy hành lang lớp học, thầy giám thị bảo thế! - Tomi vặn cửa bước ra, nói với lại một câu.
- Ừ! - Lavar đáp lại. Sau đó thì lại đặt mình xuống, chìm sâu vào giấc ngủ không mấy êm đềm.
Chiều hôm sau là một buổi chiều mệt mỏi. Nhóm Tomi, Lavar, Macat phải đi quét dọn toàn bộ hành lang trường trung học Ánh sáng. Có ba người với một diện tích gần một ngàn mét vuông quả là... khủng khiếp. Nhưng thế còn đỡ, nếu là học sinh bình thường thì đuổi học là cái chắc. May mà hội đồng nhà trường nể ba đứa có đóng góp thành tích nhiều, là học sinh ưu tú của trường, nên lần đánh nhau này chỉ phạt nhẹ như thế.
- Tức quá, nhóm mình bị ăn hiếp, thế mà lại bị phạt nặng hơn! Tức quá đi mất! - Macat ném cái chổi xuổng đất, bực dọc.
- Sao lại nói thế! Nhóm nào chả bị phạt! - Lavar cần mẫn cầm chổi quét hành lang.
- Tụi kia vừa trấn được vé của tụi mình, vừa chỉ bị phạt chép bảng thông cáo hai mươi lần. Trong khi chúng nó có tận mười ba tên...
- Thôi nào, làm đi Macat. Còn gần hai trăm mét nữa cơ đấy! - Tomi nhắc nhở cậu bạn bướng bỉnh.
Macat cuối cùng cũng chịu im lặng làm. Một vài lớp học buổi chiều đã tan. Chỉ có mấy học sinh bị phạt còn về muộn. Hầu hết là ở lớp D3 vì ở đó nhiều học sinh nữ “lười học”.
- Này, Aluci rủ tối nay đến dãy hành lang sau trường đấy, bà có đi không Mary? - Giọng một nữ sinh vang lên.
- Không, tớ làm gì rảnh chứ! Nghe nói ở đó có hồn ma nữ sinh, ghê chết đi được! - Nữ sinh tên Mary nói.
- Thế à! Vậy mà Aluci cứ đòi đi bằng được, đúng thật là… cái bà bị hâm - Cô bạn tên Sam tiếp lời.
Thì ra, ngoài ba đứa học sinh bị phạt lao công, vẫn còn hai cô bạn cùng khối đi về trễ này. Sam và Mary có quen biết với Lavar từ hồi truyển vào đội cổ vũ. Nhác thấy hai đứa bạn điệu đà siêu mê tín của mình, Lavar hào hứng vẫy tay:
- Mary!!! Sam!!!
Hai cô bạn quay lại, đến chỗ nhóm bạn đang làm vệ sinh. Macat không bỏ lỡ thời cơ, liền… nhờ vả hai cô nàng này.
- Ưm… không được đâu anh bạn, chỗ dãy phòng học đó ghê lắm, làm sao tụi tớ dám tới – Mary xua tay.
- Với lại, mấy bồ chưa nghe chuyện ma ở đó hả?
Ba đứa bị vẻ mặt bí ẩn của Sam lôi kéo, liền tụ lại một chỗ nghe cô bạn này thì thầm câu chuyện kinh dị về dãy phòng học bỏ hoang.
Câu chuyện ma xảy ra vào mùa đông hai năm trước. Nữ sinh lớp A1- Akayumi Ichiro chết bất ngờ trên dãy hàng lang nhà học cũ. Khi phát hiện ra thi thể thì cô ấy đã cứng đờ, trên mặt chả biểu hiện cảm xúc gì hết, cả người xám ngoét như trúng độc, nhưng lại không hề có dấu vết gây án hay triệu chứng . Cái chết bí ẩn của Ichiro đã gây nên làn sóng tranh cãi trong và ngoài trường trong suốt một thời gian dài. Cuối cùng, để đảm bảo an toàn, nhà trường không cho học ở dãy nhà ấy nữa.
- Này Sam, cậu nói thật đấy chứ ? - Lavar lạnh người sau khi nghe chuyện.
- Ừ, tớ không đùa cậu đâu! Sau đó, câu chuyện càng thêm kì bí...
Trong một lần lắp camera theo dõi toàn trường, khi đi khảo sát địa thế, một chú công nhân tình cờ quay được vài vệt tối sáng lập lờ rất khả nghi trong nhà vệ sinh của khu phòng học cũ. Sau khi xem đoạn băng, vài người đoán non đoán già là Ichiro hiện hồn về. Nhưng tiếc thay, khi đến tay lãnh đạo nhà trường thì cuộn băng kia bị hỏng chả xem lại được gì cả.
Rồi kể từ đó, không ai còn dám bén mảng đến dãy hành lang kia nữa.
Câu chuyện tưởng chừng như đã trôi tuột theo thời gian, ai ngờ...
Cũng mới tháng 10 năm ngoái kia, có hai cậu có của trường tiểu học Teitan được thi đấu đá bóng trong sân vận động trường chúng ta đã lỡ đá quả bóng vào trong khu nhà ma quái ấy...Vì không hề hay biết, hai cậu bé liền đi vào dãy hành lang. Kết quả là...
Nói đến đây, Sam nhìn nhóm bạn, ngắt quãng vì hơi sợ sệt.
- Kết quả là sao? - Tomi nôn nóng.
- Kết quả là cậu bé tên Roo đã bị chết bất đắc kỳ tử, cái chết y hệt như cái chết của cô nữ sinh Ichiro ấy. Cậu bé còn lại, hình như tên Brunn thì hoảng loạn đến mức không thể nói được gì, cậu ta phát chứng tâm thần từ lúc đó… Người ta kẻ lại trông Brunn tội nghiệp lắm.
- Đúng thế! Roo là con trai chủ tịch hội đồng quản trị một tập đoàn tài chính lớn. Bố cậu bé đã đến tận trường mình. Hàng trăm chuyên gia trong lĩnh vực nghiên cứu tâm linh đều bó tay! - Mary đứng bên cạnh vung tay phụ họa thêm.
- Cậu bé mà thoát chết nhưng bị tâm thần ấy thì... - Sam đôi lúc cứ bỏ lửng câu nói của mình.
- Brunn thì sao? - Lavar giật thót mình.
- Thay cho câu trả lời, chỉ là sắc mặt xám ngoét của Sam và Mary.
- Ghê lắm! - Maryrun run đáp thay cho Sam - Không lâu sau đó Brunn cũng bị ám chết, thật sự là mỗi khi nhắc lại cái chết của ba cô cậu học sinh này bọn tớ sợ lắm!
- Nhưng họ nói sao? - Tomi sững sờ.
- Brunn nghỉ học từ đó. Hai tháng sau khi cậu bé bị tâm thần, người nhà phát hiện trong một đêm, từ phòng của Brunn có tiếng trò chuyện rất kì lạ, hai giọng nói rõ ràng khác nhau, có cả tiếng cười nữa. Nhưng khi người nhà mở cửa bước vào thì chỉ thấy Brunn ngồi thu mình trong góc nhà, cửa sổ thì mở toang. Hỏi cậu có nói chuyện với ai không thì Brunn chỉ lắc đầu kêu ú ớ. Cứ nhiều ngày như thế, cứ tới khoảng thời gian đó là người nhà Brunn lại nghe thấy tiếng động của cuộc trò chuyện…
- Rồi sao nữa?
- Cũng không lâu sau, người nhà cậu bé điếng người khi thấy thí thể Brunn thu trong góc nhà, da dẻ xám ngoét, mặt mày thất thần, các cơ cứ cứng đờ lại như Roo và Ichiro ấy.
- Ôi trời…
Lavar đưa tay lên bụm miệng. Thật kinh dị. Bên cạnh, Sam nói tiếp.
- Sau đó thì một vài nhà ngoại cảm được mời tới để thăm dò khu vực này, để… nói chuyện phải trái với Ichiro và hai cậu bé kia. Nhưng khi mấy nhà ngoại cảm tới, họ cũng cười ngu ngu ngơ ngơ, bảo với lãnh đạo trường là do chỗ phòng học ấy nhiều âm khí quá nên đừng phá bỏ chi, kẻo âm khí len vào người mà chết. Còn chuyện của Ichiro, Roo và Brunn, thì họ nói bâng quơ là do tuổi không hạp, nên âm khí dễ len lỏi vào người gây đột tử vậy thôi.
Mary nghe cô bạn nói, thì tròn mắt:
- Ủa, chứ không phải là mấy nhà ngoại cảm bảo đó là chỗ ở của một con quỷ đến từ thế giới khác để tìm kiếm sinh lực từ con người à. Tại vì Ichiro, Roo và Brunn có khí chất mà nó cần nên con quỷ đó đã ám hại…
- Tớ cũng không biết đâu, có nhiều chuyện thêu dệt vào lắm… - Sam bặm môi, nhìn lấm lét.
Năm đứa học sinh cùng im lặng một khoảng thời gian rất lâu, nghe gió chiều thổi qua ngôi trường vắng lặng…
- Không... không còn sớm nữa, mình về đi! - Mary lắp bắp níu lấy tay Sam.
- Ừ, ừ... Chào nhé... Tụi tớ về trước! - Sam cũng lắp bắp nói.
Sau đó, hai cô bạn đi thẳng, để mặc nhóm Tomi ở lại với câu chuyện còn bỏ lửng. Và thêm một câu nói lạ lùng :
- Thầy hiệu trưởng cũ muốn trấn áp tin đồn bằng cách phá tòa nhà đi! Nhưng ngay trước ngày khởi công, thầy mơ thấy có người ngăn cản không được phá tòa nhà. Nhưng thầy cứ nhất quyết đòi thi công việc dỡ bỏ dãy phòng học. Ngay ngày hôm sau, thầy đã bị xe ô tô tông gãy chân khi đang trên đường đến nhà chủ đầu tư công trình ấy. Rồi thầy hiệu trường đành để mặc khu phòng học với bao nhiêu lời đồn đại như thế. Vì vậy nên đã rất lâu rồi không ai dám đến đây nữa!
Sam và Mary đã đi khuất, ba đứa bạn cùng nhìn nhau, nghe tim mình đập thình thịch, tay chân lạnh toát. Trên bầu trời xê chiều, ánh sáng đỏ hợt nhạt như bị cắt bởi mấy vòm cây cao vút, thỉnh thoảng lại kêu lên lào xạo nghe rất đáng sợ.
Tomi, Lavar, Macat cứ trấn an nhau, cố gắng cặm cụi làm cho xong công việc của mình. Sau khi đã trực nhật xong, Lavar và Macat thu dọn đồ về trước, chỉ còn có Tomi bên trong khu hành lang, quét nốt chỗ cầu thang còn lại. Bỗng nhiên, cậu nhìn thấy một bóng đen to và dài, đang trườn vào một phòng học nào đó. Tò mò, cậu liền chạy theo. Nhưng thật lạ kì, khi cậu chạy đến, bóng đen ấy đã biến mất.
“Mình phải đi gọi tụi Macat lại xem mới được!” - Tomi tự nhủ, sau đó cậu chạy thật nhanh về phía cầu thang.
Bỗng... Cậu đâm sầm vào một người cao lớn, lại mặc đồ đen thui. Hốt hoảng, cậu vùng chạy, hét lên ầm ỹ.
Bóng đen đã đuổi kịp. Bàn tay rắn chắc của nó lôi cậu về phía cầu thang.
- Cứu tôi với! Macat! Lavarrr!!! - Tomi sợ hãi gào lên.
- Im nào, là bác đây mà. - Bóng đen cất giọng trầm trầm.
Tomi liền quay lại, hóa ra là bác bảo vệ trường đang đi tuần ở dãy hành lang. Bác cứ lúc ẩn lúc hiện cứ như ma ấy.
- Ôi, hóa ra là bác! Làm cháu sợ hết cả hồn! - Tomi thở phào.
- Thằng nhóc, lại liên tưởng đến ma chứ gì! Chắc tại cháu xem phim kinh dị nhiều quá đấy. - Bác bảo vệ lên tiếng trấn an - Mà muộn rồi, cháu lên đây làm gì vậy?
- À... cháu đi trực nhật... cháu... cháu bị phạt… - Tomi lúng túng nói.
- Thế cháu trực xong chưa? - Bác bảo vệ ân cần hỏi.
- Dạ... cũng xong rồi ạ.
- Vậy đi về đi, kẻo người nhà lại lo lắng! Trời tối rồi ở đây làm gì!
Bác bảo vệ đưa Tomi đến cổng trường, dặn dò ba đứa về nhà cẩn thận rồi khóa cổng trường lại. Tomi đưa mắt nhìn hai người bạn, cậu đang do dự, có nên kể ra không nhỉ? Mà thôi, bác bảo vệ ở đây lâu năm rồi, chuyện của Ichiro chắc bác cũng có nghe nói tới.
Buổi tối, sau khi làm bài tập xong, Lavar kể tiếp cho hai cậu bạn nghe về câu chuyện ma thần bí. Macat hào hứng :
- Tụi mình có thể thám hiểm không ?
- Thám hiểm á? – Cô bé dè dặt.
- Ừ ừ. Nghĩa là... mai sau khi đi học về, tụi mình sẽ vào dãy nhà ma xem có ma thật không ấy! - Macat phấn chấn ra mặt.
Lavar tần ngần, cô bé ra chiều nghĩ ngợi một lát rồi quay sang Tomi.
- Tomi, cậu có đi không?
Tomi thì cũng đang suy nghĩ mơ màng. Cậu định kể cho hai đứa bạn của mình nghe về câu chuyện thần bí mình đã gặp nhưng lại thôi! Tất cả mọi chuyện bây giờ đều có quá nhiều khuất mắc. Nếu muốn gỡ những điều khuất mắc này, chỉ còn cách là tự đi mà tìm hiểu chứ
chả hỏi ai ra được. vả lại, câu chuyện này được nhiều người đồn thổi quá, ai biết nó thực hư thế nào, có ai bịa tác thêm vào hay không.
- Thôi được rồi, mai mình sẽ đi! - Tomi gật đầu
- Yeah! Đồng ý rồi! - Macat háo hức.
- Vậy, ta cùng đi vậy… - Lavar gật gù.
Quyết định rồi, chuyện kì quái, ngày mai sẽ phải lộ ra thôi.
Chương 9:
Sáng. Nắng đẹp và lá thì khẽ đu đưa.
Tâm trạng ai nấy đều phấn khởi. Chuyện, Đại nhạc hội của siêu sao Jay-LeO thì sao không phấn khởi được chứ.
Tuy nhiên, bộ ba Tomi, Lavar, Macat thì chẳng phấn khởi chút nào. Ba đứa đang lo làm thêm kiếm tiền mua vé vào Đại nhạc hội bù cho ba cái vé đã bị bọn Tiffany trấn lột. Nếu mà anh Moreno biết được chuyện ba đứa đánh nhau để giành giật cái vé với tụi Tiffany trên trường, chắc chắn sẽ giận lắm đây.
May mắn thay, hôm qua ba đứa đã tìm được công việc tính lương theo ngày, nhờ thế nội trong hôm nay cả ba có thể kiếm ra tiền để mua vé mới vào quãng trường xem Nhạc hội. Mặc dù, chưa chắc vé mua được sẽ ngon lành hơn ba tấm vé hạng nhì mà anh Moreno đã thưởng.
Tomi đi giao sữa, Lavar làm mẫu trong lớp Mĩ thuật, còn Macat phải đi giao báo cho bưu điện của thành phố.
Ngay từ sáng tinh mơ, Tomi đã mất hút khỏi nhà. Còn Lavar thì sẽ tới lớp tạo tượng sáp lúc 7 giờ. Macat phải bắt đầu đi giao báo cùng lúc với Lavar, nhưng bây giờ đã là 6 giờ 45 phút rồi, Lavar đã chuẩn bị lên đường, còn cậu Macat này thì còn đang bận đánh răng, rửa mặt. Thật là lười!
Không biết Tomi Happy của chúng ta,người luôn kiêu hãnh, lạnh lùng và ngiêm túc trong công việc sẽ thực hiện công việc giao sữa của mình như thế nào nhỉ?
Thực ra, cậu đang đi giao sữa cho công ty Milk After School, chuyên cung cấp sữa cho trẻ em. Và điều đầu tiên mà cậu phải làm được, là học thuộc câu : “Tăng cường Vitamin, DHA, giúp trẻ lớn nhanh, khỏe mạnh và thông minh. Lựa chọn tốt nhất là Milk After School!”. Tomi hơi khó khăn để học câu này, đơn giản vì cậu không thể bắt chước nổi cái giọng nhí nhảnh mà ông quản lí bụng phệ yêu cầu. Đáng ra công việc này cậu nên đổi cho Lavar, nhưng đã lỡ nhận rồi, thì thôi đành làm hết sức vậy…
Buồn cười hơn, ông quản lí bụng phệ kia còn bắt Tomi đội lốt thú cưng và nhảy nhót trong công viên để thu hút khách.
Cậu đang đóng vai một con thỏ. Giữa trời tháng bốn nóng nực, Tomi thật khổ sở khi phải chui trong lốt con thú cưng kia. Con thỏ bông được may bằng vải bông dày và không thấm mồ hôi làm Tomi nóng nực đến phát điên.
Nhưng để kiếm tiền, cậu không được quên nhiệm vụ của mình!
- Aaaa, mẹ ơi, con thỏ bông kia đáng yêu quá! Mình qua đó xem thử đi! - Tiếng một chú bé con vang lên lảnh lót.
- Được rồi, con yêu, chúng ta qua đó. - Người mẹ mỉm cười.
Hai mẹ con cậu bé tiến đến, và rất nhanh chóng, Tomi đưa lọ sữa ra chào hàng, cố bắt chước cái giọng nhí nhảnh dễ thương:
- Chị ơi, mua Milk After School cho cậu bé uống đi! Sữa này bổ sung Vitamin và DHA tốt lắm đấy! Cậu bé đẹp trai, bé cũng muốn trở nên thông minh đúng không nào! - Tomi xoa đầu đưa trẻ, cười hì hì.
- Mẹ ơi, mua sữa này cho con đi, con cũng muốn trở nên thông minh! - Đứa con vòi vĩnh mẹ, mà cứ ôm chặt lấy Tomi nhảy tưng tưng.
- Được rồi, được rồi, cho chị một hộp sữa nào! - Bà mẹ có vẻ hài lòng, đưa tiền cho Tomi.
Thế là bịch sữa đầu tiên đã bán được dễ dàng.
Không ngờ cậu lại có thể làm tốt đến như thế.
- Ôi trời ơi! Con thỏ bông dễ thương quá! Nó đang bán cái gì vậy nhỉ? Mình qua đó xem đi! - Một cô nàng xinh xắn kéo tay lũ bạn gái của mình đến gần.
- Các bạn có muốn dùng thử sữa Milk After School không? Nó rất tốt cho sức khỏe đấy. Nó còn bổ sung hormone nữa, nó sẽ giúp cho các bạn trở nên xinh đẹp hơn! - Tomi bắt đầu nịnh nọt
- Con thỏ này khéo nịnh nhỉ? Hihi. - Nhóm mấy cô nàng cười khúc khích.
- Thật mà! Tớ có thể bảo đảm đấy!
- Được rồi, cho tụi này… một, hai, ba, bốn, năm hộp sữa đi! - Cô gái cười tươi như hoa, vừa đếm mấy cô bạn của mình vừa nói.
Haiza, coi như vụ bán sữa này... thành công rồi ! - Tomi vui sướng thầm nghĩ.
…
- Thỏ bông ơi, cho em một bịch đi ! - Tiếng cậu bé con léo nhéo.
- Thỏ bông ơi, cho chị hai bịch sữa nào ! - Cô gái cười tươi như hoa.
- Cho bà một hộp nào! - Một bà lão cười vui vẻ.
- Cho chú bốn hộp đi, cháu bé ! - Một người đàn ông trung niên khẽ mỉm cười.
“Coi bộ nhiệm vụ sáng nay đã xong rồi. Đi lĩnh tiền thưởng nào” - Tomi mỉm cười sung sướng. Bộ đồ Thỏ bông này nóng nực thật, nhưng xem chừng nó cũng có sức “lôi kéo” đấy chứ.
Trong khi Tomi vã mồ hôi với bộ đồ thỏ bông dày kín mít thì Lavar được ngồi trong phòng điều hòa mát lạnh. Thoải mái vô cùng. Nhưng khổ một nỗi... cô bé phải ngồi im, như tượng sáp!
Lavar đang làm mẫu vẽ trong lớp Mĩ thuật của các anh chị khóa trên. Do có khuôn mặt đẹp, dễ vào tranh cùng dáng người đáng tự hào, nên khi liên hệ, thầy phụ trách sẵn sàng nhận Lavar vào làm mẫu ngay.
- Lavar, em có thể nghiêng đầu sang phải một chút không? - Anh phụ trách nói to.
- Lavar, em có thể ra trát màu giúp anh không?
- Lavar, em có thể dựng hình lên một chút không?
Vân vân và vân vân…
Lavar cứ quay như chong chóng suốt cả buổi sáng. Cô mỏi rã rời. Người như không muốn đứng dậy nữa. Đúng là mỗi công việc có mỗi khó khăn riêng mà. Lavar nghĩ thầm, nếu đổi cho Tomi thì tốt nhỉ, cậu ấy có thể ngồi hàng giờ mà không hề nhúc nhích, còn cô bé thì chỉ muốn thả người thư giãn sao cho thật thoải mái thôi.
- Nhiệm vụ của em đã xong. Nhưng anh muốn nhờ em đổ màu bức tranh này có được không? - Anh quản lí nói rất dịu dàng.
- Ơ...à, được, được ạ! Hìhì.
Nói là làm, cô bé bắt đầu hí hoáy cầm lấy hộp màu tô tô trát trát. Phải nói rằng Lavar rất có năng khiếu vẽ tranh. Trong vòng chưa đầy một tiếng, cô bé đã hoàn thành xong một bức tranh rực rỡ sắc màu.
- Lavar, em làm tốt lắm! Anh rất hài lòng !
- Vậy ạ! Em rất cám ơn anh! - Lavar quệt vệt mực trên trán.
- Em có thể phụ đạo thêm về cách đổ màu cho một số học sinh lớp dưới không?
- Vâng, em rất sẵn lòng!
- Rất tốt! - Anh quản lí vỗ tay hài lòng - Anh sẽ trả thêm tiền cho em!
Thế là Lavar của chúng ta đi phụ đạo thêm việc đổ màu cho những cô cậu bé nghịch ngợm. Tụi trẻ có vẻ thích Lavar, cô bé rất “nghề”, rất “có duyên”. Bọn trẻ dù có nghịch, lớp học hơi ồn ào nhưng chúng cũng nhanh chóng tiếp thu rồi buổi học kết thúc khá sớm.
- Vất vả cho em quá! Đây là tiền của anh. “Tips ” luôn nhé cô bé! - Anh quản lí đưa tiền cho Lavar, nháy mắt tinh nghịch.
- Em cám ơn anh! - Lavar cười tươi rói.
Sau đó, cô bé cầm tiền và chạy vút ra cửa. Trời cũng về trưa rồi, Lavar thấy hơi đói bụng, về nhà thôi. Dù gì thì buổi sáng nay cũng thật là tuyệt vời.
Còn về Macat, công việc giao báo quá thích hợp cho cái tính ham chạy nhyar lung tung của cậu ta, nên Macat cảm thấy rất khoái công việc này. Nhưng khổ nỗi, việc đi giao báo sáng nay không vui vẻ như cậu mong đợi.
Macat nhận nhiệm vụ đi giao báo cho bưu điện thành phố. Sau đó thì cậu phải chạy đôn chạy đáo phát vé số nữa. Khỏi phải nói, sáng nay cậu sẽ lăn lộn trên mọi ngóc nhách, mọi nẻo đường như thế nào.
- Hừm, xem nào, số 433 đường Hoa giấ.! Là cái tòa nhà to ngất ngưởng kia hả? - Macat cầm tờ địa chỉ dài ngoằng, ngước nhìn tòa nhà.
Cậu tiến đến tòa nhà to-ngất-ngưởng ấy, và...
“Ding...ding...ding...ddoonggggg”
Một tiếng chuông cửa vang lên. Sau đó ở trong nhà vang lên tiếng chân bước đi rầm rập. Rồi...
“Uỳnh!”
Cánh cửa to lớn bị mở ra nhanh như chảo chớp. Người đàn bà đeo tạp dề vương mùi mỡ nhìn dáo dác xung quanh :
- Ủa, sao không thấy ai nhỉ? Hay là bọn trẻ con hàng xóm lại làm loạn rồi ! - Bà ta hậm hực.
Nhưng bà-cô-đeo-tạp-dề kia ơi, sao cô không để ý rằng Macat đáng thương đã bị dẹp lép như con tép sau cánh cửa đồ sộ kia của cô nhỉ.
“ Sầm !!”
Cánh cửa bị đóng lại, nhanh như lúc nó được mở ra. Ngay lúc đó, một vật thể lạ, chính là Macat dẹp lép từ từ hiện ra sau cánh cửa quái quỉ đó. Thu hết can đảm, cậu bấm chuông ngôi nhà kia thêm một lần nữa.
“Ding... ding... ding... ddooogggggg”
Thêm một hồi chuông nữa. Linh tính mách bảo Macat cảnh giác lùi ra xa, trước khi bị cánh cửa to cùng bà cô kia dọa cho chết ngất.
“Bốp!”
“Rầm rầm rầm.”
“ Huỵch huỵch huỵch ”
Bà cô đeo tạp dề béo ú kia xuất hiện. Lần này là với một-cái-chổi-lau-nhà.
Macat không kịp tránh, lĩnh đủ đòn của bà cô kia. Ấy, cậu có võ thật đấy chứ, nhưng cậu lại không dám phản công. Khách hàng mà bị thương, người ta bắt đền còn hơn tiền cậu giao báo ấy chứ...
- Í, chú mày là ai? - Sau một hồi đánh đấm tùm lum, bà cô kia mới chịu dừng. Và ngay lập tức trố mắt hỏi.
- Cháu là nhân... nhân viên giao báo, thưa cô! - Macat khó nhọc thốt lên.
Trời cao đất dày ơi, sức chịu đựng của cậu cũng chỉ có hạn thôi chứ. Cứ thế, hết nhà này đến nhà nọ, Macat thường phải đối mặt với nhưng người nhận báo như thế, còn không thì những chú cho hết sức dữ dằn. Bằng chứng là tại số nhà 45 phố Núi, cậu suýt bị một con bẹc-giê táp vào mông khi cậu cố gắng trèo lên vách tường để ném báo vào sân.
Cuối cùng, đến khoảng 8 giờ 30 phút thì nhiệm vụ giao báo vô cùng vĩ đại và cũng vô cùng bi thương, đầy máu và nước mắt đã kết thúc. Đánh dấu sự mở ra của một nhiệm vụ cũng không kém phần ly lì: đi bán một tệp vé số gần một trăm tờ. Không kể lời giao hẹn của ông chủ: “Không bán hết đừng lĩnh tiền cháu nhé!” Để làm suôn sẻ công việc này, Macat chiu vào một nhà vệ sinh công cộng rồi thay cho mình một bộ đồ cũ mèm rách rưới. Con bé Tiffany mà nhìn thấy bộ dạng của cậu lúc này thì rõ ràng không còn lý nào để cãi lại cụm từ “mấy đứa trẻ mồ côi cha mẹ không cần tới” nữa. Nhưng kệ, vì Jay-LeO, thần tượng của cậu, phải vậy thôi.
- Ở đâu được ta? Ở đâu có thể bán được nhiểu nhất nhỉ? - Macat bắt đầu suy tính.
À, có rồi có rồi. Quán cà phê bên đường kia kìa. Sao cậu lại không nghĩ ra nhỉ.
Thế là bụng bảo dạ làm, Macat tự tin tiến vào quán cà phê có đề biển “Caffe Sáng bừng sức sống”, nghe cũng lịch thiệp nhỉ. Hình như có nhiều người lắm, bán có lẽ là được nhiều đây. Macat cười đắc ý
Vừa tiến vào quán, ngay lập tức cậu tiến vào cái bàn đầy những thanh niên trẻ trung đầu tiên.
- Chị ơi... Mua hộ em tờ vé số. - Macat cất tiếng mời mọc.
- Trẻ ranh, đi chỗ khác chơi đi. - Một anh chàng râu xồm gắt.
- Anh ơi, mua hộ em đi, chỉ một tờ thôi! Một tờ thôi mà! - Macat nài nỉ.
- Đã bảo không mua mà! Đi chỗ khác đi! - Một chàng “tóc đỏ mũi xanh” bực mình quát.
Chắc có lẽ bộ dạng của Macat vẫn chưa đủ thảm thương, nghĩ vậy, cậu liền đóng ngay một khuôn mặt tội nghiệp nhất có thể của mình.
- Thôi nào, em bé mồ côi, chị sẽ mua hộ nhóc ...ừm... mười vé nhé - Một bà cô có-vẻ-biết-điều nói nhanh - Chị là chị thương mấy nhóc không có cha mẹ lắm, em mồ côi khổ lắm phải không? Chị mua cho em này! - Vừa nói, cô nàng vừa rút tiền đưa cho Macat.
Cái gì? Mồ côi? Không có cha mẹ á? Ối giời ơi!
Macat rủa thầm trong bụng, nhưng cũng tỏ ra vui vẻ vì chị ta đã mua. Mua rồi đấy, mười vé cơ mà! Vậy là còn… chín mươi vé nữa…
Cứ thế đi mãi đi mãi, số vé cuối cùng còn lại là ba mươi hai vé.
Macat tiếp cận một quán ăn trông có vẻ bình dân. Hà hà, thật là tốt quá. Ở đây có lẽ có nhiều người tốt bụng đây!
- Chú... chú ơi! Chú mua hộ cháu vài tờ vé số được không? Cháu....cháu vừa bị bọn lưu manh trấn hết tiền nên khổ lắm! - Macat tỏ ra đáng thương hết mức có thể, nhưng trong lòng thì sướng âm ỉ vì khả năng “ăn nói xuất thần” của mình.
- Được thôi chú nhóc! - Một người đàn ông đội mũ sụp cười cười.
- Thật...thật ạ? Chú mua bao nhiêu vé? - Macat cười sung sướng.
- Ta sẽ mua hết, với điều kiện... Chú mày phải... Gâu gâu ba lần ngay giữa phố! Hahaha! - Gã ngồi bên cười nham hiểm.
- Cái...cái gì cơ? Ông sỉ nhục người quá đấy! Có chết tôi cũng không làm đâu! Đồ vô liêm sỉ ! - Vừa nói, Macat vừa đùng đùng bước ra ngoài. Chợt nhận ra cái gã lưu manh ấy là ông cha ngiện rượu của thằng Hurge. Đúng là cha nào con nấy mà. Thật vô văn hóa hết chỗ nói.
- Thôi thôi, bọn ta đùa xíu, thế chú nhóc có bao nhiêu vé ta mua hết! - Người đàn ông gọi với lại, nói như dỗ dành.
- Ba mươi hai. - Macat hậm hực.
- Đây đây, năm trăm ngàn nhé! Coi như ta boa luôn chú mày!
- Ô! Cháu cảm ơn ạ! - Macat sung sướng đưa hết vé cho người đàn ông rồi cầm tiền chạy một mạch ra khỏi quán.
Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ rồi! Nhưng sao cậu cứ cảm thấy bất an thế nhỉ?
Macat bất giác nhìn xuống tờ tiền trên tay… Ôi trời ơi, tiền giả!
Cậu tức tốc trở lại quán ăn để đổi, trong lòng tự trách sao mình cả tin quá. Nhưng gã đàn ông trung niên lừa đảo đó đã không còn, trên bàn chỉ còn cha của Hurge, mà động vào ông nghiện rượu này thì có nước tơi bời. Vậy...vậy chẳng lẽ cậu sẽ phải bỏ tiền túi ra bù lại sao? Hóa ra, cuộc sống của trẻ lang thang là như vậy đấy.
Ba người bạn tập trung ở cổng trường lúc đã xế chiều. Sáng nay, mặc dù công việc có phần vất vả, nhưng khi đếm những đồng tiền vất vả mới kiếm được, tất cả đều thấy ấm lòng. Ba đứa liên tục thay nhau kể về công việc của mình, và người kể lể nhiều nhất không ai khác chính là Macat đáng thương. May cho cậu, ông chủ chỉ cắt lương do cậu bị lừa, số tiền cậu nhận được vỏn vẹn năm mươi ngàn. Trong khi Tomi và Lavar mỗi đứa nhận được đến những một trăm.
Chờ tan học, như kế hoạch, Tomi, Lavar, Macat tập trung ở khu nhà học bị bỏ hoang của trường. Nhóm bạn đã chuẩn bị vào khám phá điều bí ẩn trong khu phòng học bỏ hoang.
- Không biết là quỉ ám hay có âm khí độc nhỉ. - Lavar thì thào.
- Đồ ngốc, làm gì có ma thật chứ! Đúng là đồ con gái nhát hít! - Macat bĩu môi, nuốt nước bọt.
Câu chuyện về Ichiro bắt đầu lảng vảng trong tâm trí của ba đứa. Da xám ngoét, mặt thất thần, cơ co cứng… Thật là đáng sợ… Hoàng hôn ngả dần phía chân trời. Bóng tối chập chờn phủ lấy ngôi trường Ánh sáng khiến khung cảnh càng đáng sợ hơn. Gió lại lào xào thổi trên mấy tán cây, khu phòng học bỏ hoang hiện ra với ánh sáng nhợt nhạt tang tóc. Không biết do âm khí, hay do sợ quá nên cả ba đứa có cảm giác hơi nghẹt thở.
Tomi đi đằng trước bỗng khựng lại. Macat do mải suy nghĩ không để ý, đam sầm vào Tomi.
- Đồ ngốc, cậu đi đứng kiểu gì vậy hả? - Macat tức tối, rít qua miệng.
- Suỵt, im nào! Có tiếng chân người, có cả tiếng nói chuyện nữa! - Tomi đưa tay lên miệng, suỵt nhẹ.
Ba người bạn đứng nép vào nhau, lắng tai nghe ...Đúng...đúng là có tiếng động thật!
- Trốn vào phòng học bên kia đi, nhanh lên! Tớ ở bên kia cầu thang, họ đi qua thì cậu phụ trách bên phải, tớ bên trái, ok? - Tomi quyết định rất nhanh.
- Ừ! - Lavar và Macat đồng thanh.
Lavar cùng với Macat nhẹ nhàng lẻn vào một phòng học cũ kĩ, trống hoác, nền nhà bẩn thỉu và cái bảng xanh sụp xệ, phấn vương vãi lung tung. Trên trần nhà, mấy cánh quạt rỉ sét mang màu đỏ vàng như máu khô, mỗi lúc gió lùa qua lại khẽ kêu ken két rợn người. Tomi thì nép người sau hành lang, bức tường vàng ố tróc cả vôi, đầy mạng nhện và bụi bám.
Bóng đen của 2 người đang dần dần tiến lại về phía họ. Lavar nín thở. Cô bé cảm thấy tay mình lạnh toát. Macat ở bên cạnh còn nghe thấy rõ mồn một tiếng tim Lavar đập nhanh. Mặc dù tỏ vẻ cứng rắn như vậy thôi chứ Macat cũng hồi hộp không kém.
Bóng của 2 người đó lướt qua, Macat lao ra.
“Xoạt!”
Macat và Tomi ra đòn cùng một lúc khiến hai người kia không kịp trở tay. Là một cô gái và một chàng trai ! Hai người họ đang bị Tomi và Macat khóa chặt.
- Áaaaaaaaa! Có maaaa!!! - Cô gái thét lên.
- Yên nào Mironi, làm gì có ma, là hai em học sinh thôi mà! Hai em học sinh, chúng tôi là người, yên tâm bỏ tay ra đi! - Chàng trai cất giọng.
Nghe thấy tiếng người, dù ngần ngại nhưng Tomi và Macat cũng bỏ tay xuống.
- Hai em là... - Chàng trai cất giọng, anh ấy nhíu mày.
- A... a... tụi em... tụi em là... - Lavar không biết xuất hiện từ lúc nào, ấp úng nói
- Đây là chị Mironi, còn anh là Hide, tụi anh khối 9, lớp A2. Có phải các em đến tìm hiểu về khu nhà bỏ hoang kia không hả mấy nhóc? - Chàng trai chỉ tay về phía sau, khuôn mặt nhanh chóng nở một nụ cười thú vị.
- Ơ...ơ...tụi...tụi em...- Macat lắp bắp
- Ồ! Chẳng có gì đâu! Có lẽ đây là câu chuyện thêu dệt của dư luận thôi mà. Hôm nay anh và chị Mironi đã vào, đâu có thấy gì đâu! - Anh Hide cười thoải mái.
- Bên trong khu đó có một số lỗ hổng nên dễ gây tiếng động khi có gió lùa vào. Thêm vào đó, bàn ghế đồ đạc cũ chồng chất lên nhau tạo ra mấy cái bóng khá thú vị. Thêm vào nữa, ở đâu nhiều mèo hoang... Chẳng biết ai trông gà hóa cuốc nên tưởng tượng vậy thôi! Mấy em xem, nếu có ma quỉ hay gì gì đó, thì anh chị đã chết gục đó rồi, đâu có mà ra kể cho mấy đứa, đúng không Hide? – Chị Mironi cũng cười.
- Ồ, thật ạ? - Lavar có vẻ thoải mái ra mặt.
- Đi nào mấy nhóc! Phải ra khỏi trường trước khi bác bảo vệ đóng cửa đấy! Còn năm phút nữa thôi! - Chị Mironi kéo tay nhóm Tomi đi ra cửa.
- Về nhanh đi, bọn mình cũng chuẩn bị cho Đại nhạc hội của Jay-LeO chứ. - Tomi kéo tay hai bạn.
- Bye bye hai anh chị, gặp sau anh chị nhé! - Lavar chào tạm biệt.
- Ừ, bye bye mấy nhóc nhé, anh chị cũng về chuẩn bị đi xem đây!
Quãng trường từ lúc 7 giờ tối đã đông nghẹt người, tiếng xe cộ, tiếng nói cười ồn ào, huyên náo, ánh sáng tràn ngập cả quãng trường thành phố. Mặc dù ba đứa đã cố gắng đến sớm nhưng khi chạy đến chỗ bán vé thì vé đã cháy sạch. Tomi, Lavar, Macat lủi thủi đi về vị trí chuẩn bị cho vở kịch, luyến tiếc vì đã để lỡ một Đại nhạc hội cực kì hoành tráng.
- Ê mấy nhóc, không có vé vào hả?
Lúc nhóm bạn định bỏ đi thì đụng phải một người đàn bà mập mạp. Nếu Macat nhớ không lầm, thì đây chính là cái bà đeo tạp dề đã nạt cậu khi đưa báo lúc sáng. Dưới bộ đầm màu xanh khá diêm dúa, trông bà ta khác hẳn, người đàn bà béo vỗ vỗ vai Tomi, cười lớn.
- À, dạ vâng! Bác có chuyện gì không ạ? – Macat méo mặt, nhớ lại cái chổi lau nhà dơ hầy của bà ta.
- Ồ, lại gặp chú nhóc rồi - Người đàn bà vội xoa mạnh đầu Macat – Ở đây ta có thừa hai vé hạng trung, muốn nhượng lại cho mấy nhóc, hàhà.
- Thật...thật không ạ? - Tomi vui sướng hỏi.
- Thật, chỉ một trăm ngàn một tấm. Cũng rẻ đấy.
- Cái... cái gì? Tám mươi ngàn? - Lavar trố mắt.
Tổng cộng số tiền mà ba đứa có chỉ có hai trăm năm mươi ngàn đồng... Làm sao đây nhỉ? Nếu mua thì sẽ có một đứa phải ở ngoài...- Lavar suy nghĩ rất lung.
- Cô giảm thêm được không ạ? Chỉ năm mươi ngàn thôi – Lavar lí nhí mặc cả.
- Thế là giảm lắm rồi đấy. Ta mua mỗi vẽ tới những một trăm hai mươi, ba vé là ba trăm sáu. Ta nhượng lại cho mấy nhóc rẻ thế rồi còn gì. – Bà ta hừ mũi.
Tomi, Lavar tần ngần trước lời mời của người đàn bà mập mạp. Macat thì lóng ngóng nhìn vào phía quãng trường, trên sân khấu đã lên nhạc dạo… Có vẻ Macat đang rất nóng lòng, buổi diễn gần sắp diễn ra rồi, ba đứa còn phải nhanh chóng chuẩn bị đóng kịch. Đang loay hoay lúng túng, thì bất ngờ một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau lưng.
- Ồ các cháu bé! Các cháu sao không vào vậy? Nhìn bộ trang phục này chắc chắn là nằm trong đội kịch của trường trung học Ánh sáng rồi nhỉ.
- Ba người bạn ngước lên nhìn, đó là một người đàn ông trung niên mặc vest đen khá lịch lãm, sang trọng, nhưng cũng không kém phần thân thiện.
- Tụi... tụi cháu bị mất... mất vé! Tụi cháu rất muốn xem nhưng không đủ tiền mua vé ạ. Với lại vé cũng cháy sạch rồi. – Macat tiếc rẻ.
- Thì ra là vậy. - Người đàn ông tỏ vẻ thông cảm - Ừm… các cháu có thể nói cho ta biết... tại sao các cháu lại muốn vào Đại nhạc hội đến vậy?
- Vì có Jay-LeO ạ, và có cả múa Balet nữa, cháu rất hâm mộ chị Midoki! - Lavar hào hứng.
- Vì có biểu diễn xiếc thú, ảo thuật, tung hứng… - Macat cũng hào hứng phụ họa
- Còn cháu thì sao? - Người đàn ông quay sang vào Tomi, bỗng bắt gặp sợi dây chuyền hình mặt trời đeo trên cổ - Ồ, cháu có sợi dây chuyền thật tuyệt vời. Làm sao cháu có được nó ấy nhỉ.
Tomi gãi đầu, nắm lấy mặt day chuyền săm soi rồi nhìn người đàn ông. Như thường lệ, đối với mọi người hỏi về sợi dây chuyền này, cậu đều nói:
- Cháu thì thích Operra, nghe hòa nhạc. Còn… sợi dây chuyền này của bố mẹ cháu để lại. Là gia truyền đấy ạ. Cháu cũng chẳng biết giá nó bao nhiêu nữa...
- Theo ta thì sợi dây chuyền của cháu đây quí lắm đấy. Chất liệu thì quý hiếm và đường cách điệu cũng rất công phu. Đúng là một kiệt tác có một không hai ở đây!
Người đàn ông gật gù trước câu trả lời và vẻ mặt bình thản của Tomi, rồi rút từ trong túi ba chiếc vé hạng nhất, đưa cho mỗi bạn một cái.
- À… hình như ta còn dư ba vé này, cũng chả để làm gì. Thôi thì cho ba đứa vậy.
- Ôi, chúng cháu cảm ơn bác, vô cùng cám ơn ạ! - Lavar vui mừng nhìn chiếc vé trong tay, nhảy cẫng.
- Cháu thích là được rồi! - Người đàn ông vui vẻ xoa đầu Lavar, ròi nhíu mày nhìn chiếc đồng hồ tay – À, cũng trễ rồi, ta đi đây, tạm biệt các cháu nhé!
Nói xong, không để nhóm bạn kịp nói gì thêm, người đàn ông biến mất vào đám đông. Dáng vẻ ông ấy có vẻ rất bận rộn. Cầm ba chiếc vé này, cả ba đầu hân hoan, sau đó thì cùng nhau trở về vị trí chuẩn bị cho màn kịch của trường.
Sáng. Nắng đẹp và lá thì khẽ đu đưa.
Tâm trạng ai nấy đều phấn khởi. Chuyện, Đại nhạc hội của siêu sao Jay-LeO thì sao không phấn khởi được chứ.
Tuy nhiên, bộ ba Tomi, Lavar, Macat thì chẳng phấn khởi chút nào. Ba đứa đang lo làm thêm kiếm tiền mua vé vào Đại nhạc hội bù cho ba cái vé đã bị bọn Tiffany trấn lột. Nếu mà anh Moreno biết được chuyện ba đứa đánh nhau để giành giật cái vé với tụi Tiffany trên trường, chắc chắn sẽ giận lắm đây.
May mắn thay, hôm qua ba đứa đã tìm được công việc tính lương theo ngày, nhờ thế nội trong hôm nay cả ba có thể kiếm ra tiền để mua vé mới vào quãng trường xem Nhạc hội. Mặc dù, chưa chắc vé mua được sẽ ngon lành hơn ba tấm vé hạng nhì mà anh Moreno đã thưởng.
Tomi đi giao sữa, Lavar làm mẫu trong lớp Mĩ thuật, còn Macat phải đi giao báo cho bưu điện của thành phố.
Ngay từ sáng tinh mơ, Tomi đã mất hút khỏi nhà. Còn Lavar thì sẽ tới lớp tạo tượng sáp lúc 7 giờ. Macat phải bắt đầu đi giao báo cùng lúc với Lavar, nhưng bây giờ đã là 6 giờ 45 phút rồi, Lavar đã chuẩn bị lên đường, còn cậu Macat này thì còn đang bận đánh răng, rửa mặt. Thật là lười!
Không biết Tomi Happy của chúng ta,người luôn kiêu hãnh, lạnh lùng và ngiêm túc trong công việc sẽ thực hiện công việc giao sữa của mình như thế nào nhỉ?
Thực ra, cậu đang đi giao sữa cho công ty Milk After School, chuyên cung cấp sữa cho trẻ em. Và điều đầu tiên mà cậu phải làm được, là học thuộc câu : “Tăng cường Vitamin, DHA, giúp trẻ lớn nhanh, khỏe mạnh và thông minh. Lựa chọn tốt nhất là Milk After School!”. Tomi hơi khó khăn để học câu này, đơn giản vì cậu không thể bắt chước nổi cái giọng nhí nhảnh mà ông quản lí bụng phệ yêu cầu. Đáng ra công việc này cậu nên đổi cho Lavar, nhưng đã lỡ nhận rồi, thì thôi đành làm hết sức vậy…
Buồn cười hơn, ông quản lí bụng phệ kia còn bắt Tomi đội lốt thú cưng và nhảy nhót trong công viên để thu hút khách.
Cậu đang đóng vai một con thỏ. Giữa trời tháng bốn nóng nực, Tomi thật khổ sở khi phải chui trong lốt con thú cưng kia. Con thỏ bông được may bằng vải bông dày và không thấm mồ hôi làm Tomi nóng nực đến phát điên.
Nhưng để kiếm tiền, cậu không được quên nhiệm vụ của mình!
- Aaaa, mẹ ơi, con thỏ bông kia đáng yêu quá! Mình qua đó xem thử đi! - Tiếng một chú bé con vang lên lảnh lót.
- Được rồi, con yêu, chúng ta qua đó. - Người mẹ mỉm cười.
Hai mẹ con cậu bé tiến đến, và rất nhanh chóng, Tomi đưa lọ sữa ra chào hàng, cố bắt chước cái giọng nhí nhảnh dễ thương:
- Chị ơi, mua Milk After School cho cậu bé uống đi! Sữa này bổ sung Vitamin và DHA tốt lắm đấy! Cậu bé đẹp trai, bé cũng muốn trở nên thông minh đúng không nào! - Tomi xoa đầu đưa trẻ, cười hì hì.
- Mẹ ơi, mua sữa này cho con đi, con cũng muốn trở nên thông minh! - Đứa con vòi vĩnh mẹ, mà cứ ôm chặt lấy Tomi nhảy tưng tưng.
- Được rồi, được rồi, cho chị một hộp sữa nào! - Bà mẹ có vẻ hài lòng, đưa tiền cho Tomi.
Thế là bịch sữa đầu tiên đã bán được dễ dàng.
Không ngờ cậu lại có thể làm tốt đến như thế.
- Ôi trời ơi! Con thỏ bông dễ thương quá! Nó đang bán cái gì vậy nhỉ? Mình qua đó xem đi! - Một cô nàng xinh xắn kéo tay lũ bạn gái của mình đến gần.
- Các bạn có muốn dùng thử sữa Milk After School không? Nó rất tốt cho sức khỏe đấy. Nó còn bổ sung hormone nữa, nó sẽ giúp cho các bạn trở nên xinh đẹp hơn! - Tomi bắt đầu nịnh nọt
- Con thỏ này khéo nịnh nhỉ? Hihi. - Nhóm mấy cô nàng cười khúc khích.
- Thật mà! Tớ có thể bảo đảm đấy!
- Được rồi, cho tụi này… một, hai, ba, bốn, năm hộp sữa đi! - Cô gái cười tươi như hoa, vừa đếm mấy cô bạn của mình vừa nói.
Haiza, coi như vụ bán sữa này... thành công rồi ! - Tomi vui sướng thầm nghĩ.
…
- Thỏ bông ơi, cho em một bịch đi ! - Tiếng cậu bé con léo nhéo.
- Thỏ bông ơi, cho chị hai bịch sữa nào ! - Cô gái cười tươi như hoa.
- Cho bà một hộp nào! - Một bà lão cười vui vẻ.
- Cho chú bốn hộp đi, cháu bé ! - Một người đàn ông trung niên khẽ mỉm cười.
“Coi bộ nhiệm vụ sáng nay đã xong rồi. Đi lĩnh tiền thưởng nào” - Tomi mỉm cười sung sướng. Bộ đồ Thỏ bông này nóng nực thật, nhưng xem chừng nó cũng có sức “lôi kéo” đấy chứ.
Trong khi Tomi vã mồ hôi với bộ đồ thỏ bông dày kín mít thì Lavar được ngồi trong phòng điều hòa mát lạnh. Thoải mái vô cùng. Nhưng khổ một nỗi... cô bé phải ngồi im, như tượng sáp!
Lavar đang làm mẫu vẽ trong lớp Mĩ thuật của các anh chị khóa trên. Do có khuôn mặt đẹp, dễ vào tranh cùng dáng người đáng tự hào, nên khi liên hệ, thầy phụ trách sẵn sàng nhận Lavar vào làm mẫu ngay.
- Lavar, em có thể nghiêng đầu sang phải một chút không? - Anh phụ trách nói to.
- Lavar, em có thể ra trát màu giúp anh không?
- Lavar, em có thể dựng hình lên một chút không?
Vân vân và vân vân…
Lavar cứ quay như chong chóng suốt cả buổi sáng. Cô mỏi rã rời. Người như không muốn đứng dậy nữa. Đúng là mỗi công việc có mỗi khó khăn riêng mà. Lavar nghĩ thầm, nếu đổi cho Tomi thì tốt nhỉ, cậu ấy có thể ngồi hàng giờ mà không hề nhúc nhích, còn cô bé thì chỉ muốn thả người thư giãn sao cho thật thoải mái thôi.
- Nhiệm vụ của em đã xong. Nhưng anh muốn nhờ em đổ màu bức tranh này có được không? - Anh quản lí nói rất dịu dàng.
- Ơ...à, được, được ạ! Hìhì.
Nói là làm, cô bé bắt đầu hí hoáy cầm lấy hộp màu tô tô trát trát. Phải nói rằng Lavar rất có năng khiếu vẽ tranh. Trong vòng chưa đầy một tiếng, cô bé đã hoàn thành xong một bức tranh rực rỡ sắc màu.
- Lavar, em làm tốt lắm! Anh rất hài lòng !
- Vậy ạ! Em rất cám ơn anh! - Lavar quệt vệt mực trên trán.
- Em có thể phụ đạo thêm về cách đổ màu cho một số học sinh lớp dưới không?
- Vâng, em rất sẵn lòng!
- Rất tốt! - Anh quản lí vỗ tay hài lòng - Anh sẽ trả thêm tiền cho em!
Thế là Lavar của chúng ta đi phụ đạo thêm việc đổ màu cho những cô cậu bé nghịch ngợm. Tụi trẻ có vẻ thích Lavar, cô bé rất “nghề”, rất “có duyên”. Bọn trẻ dù có nghịch, lớp học hơi ồn ào nhưng chúng cũng nhanh chóng tiếp thu rồi buổi học kết thúc khá sớm.
- Vất vả cho em quá! Đây là tiền của anh. “Tips ” luôn nhé cô bé! - Anh quản lí đưa tiền cho Lavar, nháy mắt tinh nghịch.
- Em cám ơn anh! - Lavar cười tươi rói.
Sau đó, cô bé cầm tiền và chạy vút ra cửa. Trời cũng về trưa rồi, Lavar thấy hơi đói bụng, về nhà thôi. Dù gì thì buổi sáng nay cũng thật là tuyệt vời.
Còn về Macat, công việc giao báo quá thích hợp cho cái tính ham chạy nhyar lung tung của cậu ta, nên Macat cảm thấy rất khoái công việc này. Nhưng khổ nỗi, việc đi giao báo sáng nay không vui vẻ như cậu mong đợi.
Macat nhận nhiệm vụ đi giao báo cho bưu điện thành phố. Sau đó thì cậu phải chạy đôn chạy đáo phát vé số nữa. Khỏi phải nói, sáng nay cậu sẽ lăn lộn trên mọi ngóc nhách, mọi nẻo đường như thế nào.
- Hừm, xem nào, số 433 đường Hoa giấ.! Là cái tòa nhà to ngất ngưởng kia hả? - Macat cầm tờ địa chỉ dài ngoằng, ngước nhìn tòa nhà.
Cậu tiến đến tòa nhà to-ngất-ngưởng ấy, và...
“Ding...ding...ding...ddoonggggg”
Một tiếng chuông cửa vang lên. Sau đó ở trong nhà vang lên tiếng chân bước đi rầm rập. Rồi...
“Uỳnh!”
Cánh cửa to lớn bị mở ra nhanh như chảo chớp. Người đàn bà đeo tạp dề vương mùi mỡ nhìn dáo dác xung quanh :
- Ủa, sao không thấy ai nhỉ? Hay là bọn trẻ con hàng xóm lại làm loạn rồi ! - Bà ta hậm hực.
Nhưng bà-cô-đeo-tạp-dề kia ơi, sao cô không để ý rằng Macat đáng thương đã bị dẹp lép như con tép sau cánh cửa đồ sộ kia của cô nhỉ.
“ Sầm !!”
Cánh cửa bị đóng lại, nhanh như lúc nó được mở ra. Ngay lúc đó, một vật thể lạ, chính là Macat dẹp lép từ từ hiện ra sau cánh cửa quái quỉ đó. Thu hết can đảm, cậu bấm chuông ngôi nhà kia thêm một lần nữa.
“Ding... ding... ding... ddooogggggg”
Thêm một hồi chuông nữa. Linh tính mách bảo Macat cảnh giác lùi ra xa, trước khi bị cánh cửa to cùng bà cô kia dọa cho chết ngất.
“Bốp!”
“Rầm rầm rầm.”
“ Huỵch huỵch huỵch ”
Bà cô đeo tạp dề béo ú kia xuất hiện. Lần này là với một-cái-chổi-lau-nhà.
Macat không kịp tránh, lĩnh đủ đòn của bà cô kia. Ấy, cậu có võ thật đấy chứ, nhưng cậu lại không dám phản công. Khách hàng mà bị thương, người ta bắt đền còn hơn tiền cậu giao báo ấy chứ...
- Í, chú mày là ai? - Sau một hồi đánh đấm tùm lum, bà cô kia mới chịu dừng. Và ngay lập tức trố mắt hỏi.
- Cháu là nhân... nhân viên giao báo, thưa cô! - Macat khó nhọc thốt lên.
Trời cao đất dày ơi, sức chịu đựng của cậu cũng chỉ có hạn thôi chứ. Cứ thế, hết nhà này đến nhà nọ, Macat thường phải đối mặt với nhưng người nhận báo như thế, còn không thì những chú cho hết sức dữ dằn. Bằng chứng là tại số nhà 45 phố Núi, cậu suýt bị một con bẹc-giê táp vào mông khi cậu cố gắng trèo lên vách tường để ném báo vào sân.
Cuối cùng, đến khoảng 8 giờ 30 phút thì nhiệm vụ giao báo vô cùng vĩ đại và cũng vô cùng bi thương, đầy máu và nước mắt đã kết thúc. Đánh dấu sự mở ra của một nhiệm vụ cũng không kém phần ly lì: đi bán một tệp vé số gần một trăm tờ. Không kể lời giao hẹn của ông chủ: “Không bán hết đừng lĩnh tiền cháu nhé!” Để làm suôn sẻ công việc này, Macat chiu vào một nhà vệ sinh công cộng rồi thay cho mình một bộ đồ cũ mèm rách rưới. Con bé Tiffany mà nhìn thấy bộ dạng của cậu lúc này thì rõ ràng không còn lý nào để cãi lại cụm từ “mấy đứa trẻ mồ côi cha mẹ không cần tới” nữa. Nhưng kệ, vì Jay-LeO, thần tượng của cậu, phải vậy thôi.
- Ở đâu được ta? Ở đâu có thể bán được nhiểu nhất nhỉ? - Macat bắt đầu suy tính.
À, có rồi có rồi. Quán cà phê bên đường kia kìa. Sao cậu lại không nghĩ ra nhỉ.
Thế là bụng bảo dạ làm, Macat tự tin tiến vào quán cà phê có đề biển “Caffe Sáng bừng sức sống”, nghe cũng lịch thiệp nhỉ. Hình như có nhiều người lắm, bán có lẽ là được nhiều đây. Macat cười đắc ý
Vừa tiến vào quán, ngay lập tức cậu tiến vào cái bàn đầy những thanh niên trẻ trung đầu tiên.
- Chị ơi... Mua hộ em tờ vé số. - Macat cất tiếng mời mọc.
- Trẻ ranh, đi chỗ khác chơi đi. - Một anh chàng râu xồm gắt.
- Anh ơi, mua hộ em đi, chỉ một tờ thôi! Một tờ thôi mà! - Macat nài nỉ.
- Đã bảo không mua mà! Đi chỗ khác đi! - Một chàng “tóc đỏ mũi xanh” bực mình quát.
Chắc có lẽ bộ dạng của Macat vẫn chưa đủ thảm thương, nghĩ vậy, cậu liền đóng ngay một khuôn mặt tội nghiệp nhất có thể của mình.
- Thôi nào, em bé mồ côi, chị sẽ mua hộ nhóc ...ừm... mười vé nhé - Một bà cô có-vẻ-biết-điều nói nhanh - Chị là chị thương mấy nhóc không có cha mẹ lắm, em mồ côi khổ lắm phải không? Chị mua cho em này! - Vừa nói, cô nàng vừa rút tiền đưa cho Macat.
Cái gì? Mồ côi? Không có cha mẹ á? Ối giời ơi!
Macat rủa thầm trong bụng, nhưng cũng tỏ ra vui vẻ vì chị ta đã mua. Mua rồi đấy, mười vé cơ mà! Vậy là còn… chín mươi vé nữa…
Cứ thế đi mãi đi mãi, số vé cuối cùng còn lại là ba mươi hai vé.
Macat tiếp cận một quán ăn trông có vẻ bình dân. Hà hà, thật là tốt quá. Ở đây có lẽ có nhiều người tốt bụng đây!
- Chú... chú ơi! Chú mua hộ cháu vài tờ vé số được không? Cháu....cháu vừa bị bọn lưu manh trấn hết tiền nên khổ lắm! - Macat tỏ ra đáng thương hết mức có thể, nhưng trong lòng thì sướng âm ỉ vì khả năng “ăn nói xuất thần” của mình.
- Được thôi chú nhóc! - Một người đàn ông đội mũ sụp cười cười.
- Thật...thật ạ? Chú mua bao nhiêu vé? - Macat cười sung sướng.
- Ta sẽ mua hết, với điều kiện... Chú mày phải... Gâu gâu ba lần ngay giữa phố! Hahaha! - Gã ngồi bên cười nham hiểm.
- Cái...cái gì cơ? Ông sỉ nhục người quá đấy! Có chết tôi cũng không làm đâu! Đồ vô liêm sỉ ! - Vừa nói, Macat vừa đùng đùng bước ra ngoài. Chợt nhận ra cái gã lưu manh ấy là ông cha ngiện rượu của thằng Hurge. Đúng là cha nào con nấy mà. Thật vô văn hóa hết chỗ nói.
- Thôi thôi, bọn ta đùa xíu, thế chú nhóc có bao nhiêu vé ta mua hết! - Người đàn ông gọi với lại, nói như dỗ dành.
- Ba mươi hai. - Macat hậm hực.
- Đây đây, năm trăm ngàn nhé! Coi như ta boa luôn chú mày!
- Ô! Cháu cảm ơn ạ! - Macat sung sướng đưa hết vé cho người đàn ông rồi cầm tiền chạy một mạch ra khỏi quán.
Cậu đã hoàn thành nhiệm vụ rồi! Nhưng sao cậu cứ cảm thấy bất an thế nhỉ?
Macat bất giác nhìn xuống tờ tiền trên tay… Ôi trời ơi, tiền giả!
Cậu tức tốc trở lại quán ăn để đổi, trong lòng tự trách sao mình cả tin quá. Nhưng gã đàn ông trung niên lừa đảo đó đã không còn, trên bàn chỉ còn cha của Hurge, mà động vào ông nghiện rượu này thì có nước tơi bời. Vậy...vậy chẳng lẽ cậu sẽ phải bỏ tiền túi ra bù lại sao? Hóa ra, cuộc sống của trẻ lang thang là như vậy đấy.
Ba người bạn tập trung ở cổng trường lúc đã xế chiều. Sáng nay, mặc dù công việc có phần vất vả, nhưng khi đếm những đồng tiền vất vả mới kiếm được, tất cả đều thấy ấm lòng. Ba đứa liên tục thay nhau kể về công việc của mình, và người kể lể nhiều nhất không ai khác chính là Macat đáng thương. May cho cậu, ông chủ chỉ cắt lương do cậu bị lừa, số tiền cậu nhận được vỏn vẹn năm mươi ngàn. Trong khi Tomi và Lavar mỗi đứa nhận được đến những một trăm.
Chờ tan học, như kế hoạch, Tomi, Lavar, Macat tập trung ở khu nhà học bị bỏ hoang của trường. Nhóm bạn đã chuẩn bị vào khám phá điều bí ẩn trong khu phòng học bỏ hoang.
- Không biết là quỉ ám hay có âm khí độc nhỉ. - Lavar thì thào.
- Đồ ngốc, làm gì có ma thật chứ! Đúng là đồ con gái nhát hít! - Macat bĩu môi, nuốt nước bọt.
Câu chuyện về Ichiro bắt đầu lảng vảng trong tâm trí của ba đứa. Da xám ngoét, mặt thất thần, cơ co cứng… Thật là đáng sợ… Hoàng hôn ngả dần phía chân trời. Bóng tối chập chờn phủ lấy ngôi trường Ánh sáng khiến khung cảnh càng đáng sợ hơn. Gió lại lào xào thổi trên mấy tán cây, khu phòng học bỏ hoang hiện ra với ánh sáng nhợt nhạt tang tóc. Không biết do âm khí, hay do sợ quá nên cả ba đứa có cảm giác hơi nghẹt thở.
Tomi đi đằng trước bỗng khựng lại. Macat do mải suy nghĩ không để ý, đam sầm vào Tomi.
- Đồ ngốc, cậu đi đứng kiểu gì vậy hả? - Macat tức tối, rít qua miệng.
- Suỵt, im nào! Có tiếng chân người, có cả tiếng nói chuyện nữa! - Tomi đưa tay lên miệng, suỵt nhẹ.
Ba người bạn đứng nép vào nhau, lắng tai nghe ...Đúng...đúng là có tiếng động thật!
- Trốn vào phòng học bên kia đi, nhanh lên! Tớ ở bên kia cầu thang, họ đi qua thì cậu phụ trách bên phải, tớ bên trái, ok? - Tomi quyết định rất nhanh.
- Ừ! - Lavar và Macat đồng thanh.
Lavar cùng với Macat nhẹ nhàng lẻn vào một phòng học cũ kĩ, trống hoác, nền nhà bẩn thỉu và cái bảng xanh sụp xệ, phấn vương vãi lung tung. Trên trần nhà, mấy cánh quạt rỉ sét mang màu đỏ vàng như máu khô, mỗi lúc gió lùa qua lại khẽ kêu ken két rợn người. Tomi thì nép người sau hành lang, bức tường vàng ố tróc cả vôi, đầy mạng nhện và bụi bám.
Bóng đen của 2 người đang dần dần tiến lại về phía họ. Lavar nín thở. Cô bé cảm thấy tay mình lạnh toát. Macat ở bên cạnh còn nghe thấy rõ mồn một tiếng tim Lavar đập nhanh. Mặc dù tỏ vẻ cứng rắn như vậy thôi chứ Macat cũng hồi hộp không kém.
Bóng của 2 người đó lướt qua, Macat lao ra.
“Xoạt!”
Macat và Tomi ra đòn cùng một lúc khiến hai người kia không kịp trở tay. Là một cô gái và một chàng trai ! Hai người họ đang bị Tomi và Macat khóa chặt.
- Áaaaaaaaa! Có maaaa!!! - Cô gái thét lên.
- Yên nào Mironi, làm gì có ma, là hai em học sinh thôi mà! Hai em học sinh, chúng tôi là người, yên tâm bỏ tay ra đi! - Chàng trai cất giọng.
Nghe thấy tiếng người, dù ngần ngại nhưng Tomi và Macat cũng bỏ tay xuống.
- Hai em là... - Chàng trai cất giọng, anh ấy nhíu mày.
- A... a... tụi em... tụi em là... - Lavar không biết xuất hiện từ lúc nào, ấp úng nói
- Đây là chị Mironi, còn anh là Hide, tụi anh khối 9, lớp A2. Có phải các em đến tìm hiểu về khu nhà bỏ hoang kia không hả mấy nhóc? - Chàng trai chỉ tay về phía sau, khuôn mặt nhanh chóng nở một nụ cười thú vị.
- Ơ...ơ...tụi...tụi em...- Macat lắp bắp
- Ồ! Chẳng có gì đâu! Có lẽ đây là câu chuyện thêu dệt của dư luận thôi mà. Hôm nay anh và chị Mironi đã vào, đâu có thấy gì đâu! - Anh Hide cười thoải mái.
- Bên trong khu đó có một số lỗ hổng nên dễ gây tiếng động khi có gió lùa vào. Thêm vào đó, bàn ghế đồ đạc cũ chồng chất lên nhau tạo ra mấy cái bóng khá thú vị. Thêm vào nữa, ở đâu nhiều mèo hoang... Chẳng biết ai trông gà hóa cuốc nên tưởng tượng vậy thôi! Mấy em xem, nếu có ma quỉ hay gì gì đó, thì anh chị đã chết gục đó rồi, đâu có mà ra kể cho mấy đứa, đúng không Hide? – Chị Mironi cũng cười.
- Ồ, thật ạ? - Lavar có vẻ thoải mái ra mặt.
- Đi nào mấy nhóc! Phải ra khỏi trường trước khi bác bảo vệ đóng cửa đấy! Còn năm phút nữa thôi! - Chị Mironi kéo tay nhóm Tomi đi ra cửa.
- Về nhanh đi, bọn mình cũng chuẩn bị cho Đại nhạc hội của Jay-LeO chứ. - Tomi kéo tay hai bạn.
- Bye bye hai anh chị, gặp sau anh chị nhé! - Lavar chào tạm biệt.
- Ừ, bye bye mấy nhóc nhé, anh chị cũng về chuẩn bị đi xem đây!
Quãng trường từ lúc 7 giờ tối đã đông nghẹt người, tiếng xe cộ, tiếng nói cười ồn ào, huyên náo, ánh sáng tràn ngập cả quãng trường thành phố. Mặc dù ba đứa đã cố gắng đến sớm nhưng khi chạy đến chỗ bán vé thì vé đã cháy sạch. Tomi, Lavar, Macat lủi thủi đi về vị trí chuẩn bị cho vở kịch, luyến tiếc vì đã để lỡ một Đại nhạc hội cực kì hoành tráng.
- Ê mấy nhóc, không có vé vào hả?
Lúc nhóm bạn định bỏ đi thì đụng phải một người đàn bà mập mạp. Nếu Macat nhớ không lầm, thì đây chính là cái bà đeo tạp dề đã nạt cậu khi đưa báo lúc sáng. Dưới bộ đầm màu xanh khá diêm dúa, trông bà ta khác hẳn, người đàn bà béo vỗ vỗ vai Tomi, cười lớn.
- À, dạ vâng! Bác có chuyện gì không ạ? – Macat méo mặt, nhớ lại cái chổi lau nhà dơ hầy của bà ta.
- Ồ, lại gặp chú nhóc rồi - Người đàn bà vội xoa mạnh đầu Macat – Ở đây ta có thừa hai vé hạng trung, muốn nhượng lại cho mấy nhóc, hàhà.
- Thật...thật không ạ? - Tomi vui sướng hỏi.
- Thật, chỉ một trăm ngàn một tấm. Cũng rẻ đấy.
- Cái... cái gì? Tám mươi ngàn? - Lavar trố mắt.
Tổng cộng số tiền mà ba đứa có chỉ có hai trăm năm mươi ngàn đồng... Làm sao đây nhỉ? Nếu mua thì sẽ có một đứa phải ở ngoài...- Lavar suy nghĩ rất lung.
- Cô giảm thêm được không ạ? Chỉ năm mươi ngàn thôi – Lavar lí nhí mặc cả.
- Thế là giảm lắm rồi đấy. Ta mua mỗi vẽ tới những một trăm hai mươi, ba vé là ba trăm sáu. Ta nhượng lại cho mấy nhóc rẻ thế rồi còn gì. – Bà ta hừ mũi.
Tomi, Lavar tần ngần trước lời mời của người đàn bà mập mạp. Macat thì lóng ngóng nhìn vào phía quãng trường, trên sân khấu đã lên nhạc dạo… Có vẻ Macat đang rất nóng lòng, buổi diễn gần sắp diễn ra rồi, ba đứa còn phải nhanh chóng chuẩn bị đóng kịch. Đang loay hoay lúng túng, thì bất ngờ một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau lưng.
- Ồ các cháu bé! Các cháu sao không vào vậy? Nhìn bộ trang phục này chắc chắn là nằm trong đội kịch của trường trung học Ánh sáng rồi nhỉ.
- Ba người bạn ngước lên nhìn, đó là một người đàn ông trung niên mặc vest đen khá lịch lãm, sang trọng, nhưng cũng không kém phần thân thiện.
- Tụi... tụi cháu bị mất... mất vé! Tụi cháu rất muốn xem nhưng không đủ tiền mua vé ạ. Với lại vé cũng cháy sạch rồi. – Macat tiếc rẻ.
- Thì ra là vậy. - Người đàn ông tỏ vẻ thông cảm - Ừm… các cháu có thể nói cho ta biết... tại sao các cháu lại muốn vào Đại nhạc hội đến vậy?
- Vì có Jay-LeO ạ, và có cả múa Balet nữa, cháu rất hâm mộ chị Midoki! - Lavar hào hứng.
- Vì có biểu diễn xiếc thú, ảo thuật, tung hứng… - Macat cũng hào hứng phụ họa
- Còn cháu thì sao? - Người đàn ông quay sang vào Tomi, bỗng bắt gặp sợi dây chuyền hình mặt trời đeo trên cổ - Ồ, cháu có sợi dây chuyền thật tuyệt vời. Làm sao cháu có được nó ấy nhỉ.
Tomi gãi đầu, nắm lấy mặt day chuyền săm soi rồi nhìn người đàn ông. Như thường lệ, đối với mọi người hỏi về sợi dây chuyền này, cậu đều nói:
- Cháu thì thích Operra, nghe hòa nhạc. Còn… sợi dây chuyền này của bố mẹ cháu để lại. Là gia truyền đấy ạ. Cháu cũng chẳng biết giá nó bao nhiêu nữa...
- Theo ta thì sợi dây chuyền của cháu đây quí lắm đấy. Chất liệu thì quý hiếm và đường cách điệu cũng rất công phu. Đúng là một kiệt tác có một không hai ở đây!
Người đàn ông gật gù trước câu trả lời và vẻ mặt bình thản của Tomi, rồi rút từ trong túi ba chiếc vé hạng nhất, đưa cho mỗi bạn một cái.
- À… hình như ta còn dư ba vé này, cũng chả để làm gì. Thôi thì cho ba đứa vậy.
- Ôi, chúng cháu cảm ơn bác, vô cùng cám ơn ạ! - Lavar vui mừng nhìn chiếc vé trong tay, nhảy cẫng.
- Cháu thích là được rồi! - Người đàn ông vui vẻ xoa đầu Lavar, ròi nhíu mày nhìn chiếc đồng hồ tay – À, cũng trễ rồi, ta đi đây, tạm biệt các cháu nhé!
Nói xong, không để nhóm bạn kịp nói gì thêm, người đàn ông biến mất vào đám đông. Dáng vẻ ông ấy có vẻ rất bận rộn. Cầm ba chiếc vé này, cả ba đầu hân hoan, sau đó thì cùng nhau trở về vị trí chuẩn bị cho màn kịch của trường.
Chương 10:
Nếu có ai đó nói rằng Đại nhạc hội của Jay-LeO là đại nhạc hội lớn nhất hành tinh chắc cũng chẳng ngoa chút nào. Sự xuất hiện của siêu sao Jay-LeO khiến sân khấu bùng nổ y hệt như MTV Exit vậy. Không, phải lớn hơn ấy chứ! Như là cảnh tượng lúc các siêu sao của Hollywood và sao bự US-UK, Hallyu cùng xuất hiện một lúc vậy!
Các fan hò hét khản cổ. Đèn nhấp nháy sáng liên tục. Fan cuồng liên tục hét tên thần tượng. Các anti-fan hò nhau chế giễu nhưng không địch lại được sức mạnh của “làn sóng cuồng Jay-LeO”. Quang cảnh cuồng nhiệt, náo nức vô cùng.
Để dẹp loạn, bảo vệ và cảnh sát được huy động đến rất đông để ngăn chặn, giải tỏa và xử lí một số trường hợp bê bối có thể gây náo loạn. Jay-LeO phải tạm lui vào trong hậu trường, tiết mục của siêu sao này ở gần cuối chương trình diễn và để tăng sức nóng cho đại nhạc hội là phần trình diễn các tiết mục khác. Đầu tiên là vở nhạc kịch Nàng công chúa và bảy chú lùn của trường trung học Ánh sáng, sau đó là màn balet của nữ công Miroki, cô gái được mệnh danh là công chúa Balet, rồi tiếp đến là các tiết mục xiếc thú của đoàn xiếc Rừng Xanh, vài bộ môn thể thao đường phố, uốn dẻo, hòa tấu, hát operra… Mỗi tiết mục đều đem lại cho người xem mỗi cảm xúc khác nhau. Lúc nhẹ nhàng, đáng yêu, lúc sôi động, cuồng nhiệt, lúc lại sâu sắc, trầm lắng… Tuy vậy, không khí háo hức, nhộn nhịp của toàn thể khác giả có mặt trong quảng trường vẫn không hề thay đổi.
Về phần nhóm bạn, sau khi hoàn thành xong vở kịch của trường thì yên chí tìm được chỗ thoải mái để theo dõi buổi đại nhạc hôi. Macat, lúc trên sân khấu có chút khó chịu vì phải làm gương thần cho con nhỏ Tiffany, nhưng nhanh chóng sau đó, cậu chàng đã quên sạch-sành-sanh những uất ức của mình và hòa mình vào không khí của buổi nhạc hội. Cậu chàng liên tục hò hét, huýt sáo inh ỏi mặc dù ngồi cùng hàng với nhiều vị khách mời danh giá khác. Cứ mặc kệ cho Lavar và Tomi thỉnh thoảng nhắc nhớ, Macat vẫn cứ chứng nào tật ấy, xem ra cậu ta rất có khả năng bị cảnh sát tống và đồn nếu không có vé ấy chứ.
Về phần Tomi, cậu rất hài lòng và thích thú với buổi đại nhạc hội có một không hai này. Cậu không ngớt lời khen ngợi các diễn viên mặc dù biết tỏng sự ồn ào của khán giả lấn át cả lời nói của cậu. Lavar, Macat bên cạnh thì chẳng mấy để tâm vào những lời khen của cậu, chỉ chăm chú lo xem thôi.
Lavar bên cạnh Tomi, không la hét, không huýt sao ầm ĩ như Macat, cũng không luyên thuyên như Tomi, cô bé chỉ cười rất tươi, và vỗ đỏ cả tay sau khi mỗi tiết mục kết thúc.
- Vâng… tiếp theo chương trình của buổi đại nhạc hổi tối nay là một phần trình diễn vô cùng độc đáo, của một vị khách mời từ xa, lịch lãm, quý phái và rất đỗi tài hoa… – Chàng MC bảnh trai của buổi nhạc hội bước ra từ cánh gà, tiến ra giữa sân khấu, khuôn mặt tươi tắn vô cùng phấn khởi. – Các bạn có biết là ai không ạ?!!!
Chàng MC chĩa micro về phía khán giả, và mọi người lập tức hô hào:
- Jandorot!!! Jandorot!!!
Ban tổ chức thật sai lầm khi nghĩ rằng fan của Jandorot không thể bằng được Jay-LeO. Đây thực sự là một ảo thuật gia có tiếng trong nước, thường xuyên góp mặt tại các buổi nhạc hội tại các tỉnh thành lớn. Vị ảo thuật gia này không có lai lịch, không ai biết trường lớp đào tạo ra vị ảo thuật gia, cũng như nơi cư ngụ chính của ông, nhưng tài năng và phong độ của ông đi tới đâu cũng đều chinh phục được trái tim của người dân thuộc mọi tầng lớp. Vì vậy, rất khó khăn ban tổ chức mới mời được napolitano Jandorot đến với buổi nhạc hội này.
- Bis bis! Napolitano muôn năm!!!
- Jandorot ! Em yêu anh suốt đời!!!
- Jandorot, Vua Ảo Thuật!!!
Tiếng gào thét vang lên đinh tai nhức óc. Quảng trường mới yên lặng được vài phút sau tiếng đàn vĩ cầm của một nhạc sĩ hải ngoại thì lại như muốn nổ tung. Jandorot bước ra sân vận động với vẻ lịch lãm và sang trọng chết người. Mùi nước hoa JB khiến ông càng quý phái hơn.
- Này Tomi, Macat! Xem kìa! - Lavar tròn mắt khều Tomi bên cạnh.
Tomi đang loay hoay mở chai nước nên không để ý sân khấu. Tự nhiên lại bị Lavar chọc một cái khá đau nên chai nước bắn cả lên người Macat ngồi cạnh.
- Này, làm cái gì thế hả? – Macat dựng người.
- Các... các... cậu... - Lavar lắp bắp chỉ lên sân khấu - Jan… Jandorot chính là cái ông quý tộc cho bọn mình vé kia mà!
- Biết rồi - Macat khó chịu trả lời - Tụi đây biết từ lúc nãy cơ, mà có gì đáng ngạc nhiên đâu.
- Tớ cảm thấy có điều gì bất ổn! Bọn mình đang ở thế giới văn minh của loài người mà mình lại “ ngửi ” thấy mùi pháp thuật là sao? - Lavar bất bình nói – Các cậu có cảm nhận được không?
- Vớ vẩn. Pháp thuật gì? - Macat ngạc nhiên với tay sờ trán Lavar - Cậu bị ấm đầu à? Hay bị ám ảnh vì câu chuyện ma?
- Haizzzzz - Tomi thở dài - Đừng nghĩ nữa. Thưởng thức đi, mấy đứa hâm!
Cả Lavar và Macat không hẹn mà cùng quay sang lườm Tomi một cái cháy mắt. Cuối cùng, cả bọn cũng chịu dán mắt lên sân khấu thưởng thức màn ảo thuật mới.
- Kính thưa toàn thể quí vị khán giả vả khách mời có mặt tại buổi đại nhạc hội đêm nay! – Chàng MC bảnh trai bất ngờ hô lớn - Bây giờ là điều bất ngờ nhất của đêm hội ! Các bạn hãy đoán xem đó là bí mật gì nhỉ ??
- Kiss kiss! Jay-Z sings his hit song!!! Woahuu!!!
- Napolitano Jandorot!!! Vua Ảo thuật!!!
- Sh..shhhh! Bí mật của đêm hội này đó là... Ảo thuật gia đại tài Jandorot lần đầu tiên sẽ diễn ảo thuật cùng fan hâm mộ! Vâng, chỉ ba người mà thôi! Chúng ta sẽ cùng xem, ai là fan hâm mộ may mắn đó nào!!!
- Tôi, tôi!!!
- Là tôi ! Hãy mời tôi đi!
Tiếng gào thét, tiếng la khiến sân một lần nữa trở nên hỗn loạn. Jandorot xuất hiện trên sân khấu, không khí lại trở nên ồn ào hẳn lên. Chàng MC ra sức gào thét vào micro nhưng có vẻ không hiệu quả với đám đông chút nào. Chỉ đến khi Jandorot đưa tay lên ý chỉ định thì tất cả mới có thể im lặng được chốc lát.
- Tôi sẽ mời ba người đặc biệt may mắn trong buổi tối nay! Các bạn đã sẵn sàng chưa?!!! - Napolitano Jandorot hỏi to.
- Chúng tôi sẵn sàng!!! - Đám đông bên dưới gào thét đáp lại đầy hào hứng.
Jandorot mỉm cười, đưa tay lên và chỉ định. Đám đông lặng đi. Và kể từ đây, câu chuyện của chúng ta sẽ được lái sang một hướng khác, có thể sẽ còn kịch tính hơn rất nhiều!
Đến bây giờ, trong giờ phút này, khi được đứng trên cùng một sân khấu với thần tượng, Tomi vẫn không thể tin đó là sự thật. Jandorot thực sự đã mời bộ ba lên sân khấu cùng mình biểu diễn. Trong tiếng gào thét của đám đông, Jandorot, nhà ảo thuật gia tài hoa ấy đã chỉ vào ba đứa, và nói một giọng cực kì dứt khoát :
- Mời hai cậu bé ngồi cùng cô bé mặc váy xanh ngồi tại hàng ghế đầu tiên!
Khi đó, cả sân vận động đã nhìn chằm chằm như thể ba đứa là những ngôi sao nổi tiếng. Còn riêng cậu, Tomi, cậu cảm thấy cậu thật may mắn. Bỗng nhiên được ngôi sao nổi tiếng lựa chọn, có ai mà không vui mừng kia chứ!
- Nào các bạn, bây giờ chúng ta sẽ biểu diễn màn ảo thuật gì nhỉ? Có thể...cho ba bạn nhỏ này bay trên không được không? - Jandorot mỉm cười lấy ý kiến đám đông.
- Được!!! - Tất cả đồng thanh đáp lại.
Trái với vẻ đáp đồng thanh ở bên dưới, Tomi cảm thấy có gì đó không ổn! Cậu biết rằng trong ảo thuật, để làm một người bay lên, người ta dùng dây hoặc một cái gậy cùng màu với phông nền để thực hiện.Nhưng với những đứa vừa lên sân khấu như cậu, Lavar, Macat thì làm gì có đồ bảo hộ để bay lên cơ chứ?
Cả Lavar và Macat cũng cảm thấy có sự kì lạ, bí ẩn mơ hồ lẫn bên trong cái vẻ thân thiện, lịch lãm của người đàn ông này. Cả ba đưa mắt nhìn nhau vẻ lo ngại. Nhưng trước khi cả ba kịp phản kháng, một sức mạnh vô hình đã nhấc ba người lên, lơ lửng trong không trung. Trước con mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, Napolitano Jandorot chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.
- Pháp thuật!!! - Lavar kêu lên khe khẽ.
Tomi cùng Macat dường như cũng cảm nhận được điều đó. Nhưng trái với đôi mắt to mở trừng trừng của Lavar, Macat chỉ nhắm mắt và lẩm bẩm điều gì đó...
“ Vút...”
Một luồng gió cực mạnh thổi qua, Macat mở mắt khi thấy tiếng kêu khe khẽ của Lavar. Cậu kinh hoàng nhận ra một luồng gió cực mạnh đã đá phăng cậu cùng Tomi và Lavar xuống phía dưới sân khấu. Kì lạ thay, tất cả khán giả không hề nhìn thấy ba người. Họ còn đang trầm trồ khi thấy ba người bạn biến mất chỉ trong chớp mắt. Hệt như phép tàng hình.
“Roạt”
Một luồng khí trắng bao quanh ba đứa đột ngột hiện lên rồi tan biến. Cả ba quay lại, nhìn nhà ảo thuật Jandorot đang vung qya về phía khán giả.
- Đây chính là màn ảo thuật táng hình mà tôi đã luyện tấp rất lâu! Xin khán giả cho một tràn pháo tay ạ!
- Hoan hô!!! Hoan hô!!!
Chàng MC đẹp trai bước ra từ phía cánh gà, mời cả ba về chỗ cũ.
Tomi không tin vào sự việc vừa rồi nữa. Ngay tức khắc, cậu biết vị ảo thuật gia này không phải là một người bình thường. Lavar đã đoán đúng. Cậu kéo Lavar và Macat trốn vào sau cánh gà, đợi nhà ảo thuật kết thúc màn ảo thuật của mình rồi mới lộ mặt.
- Thực ra ông là ai? Tại sao ông có khả năng sử dụng pháp thuật thành thạo đến vậy? - Tomi là người mở lời trước, chặn ngay Jandorot khi ông vừa kết thúc màn biểu diễn của mình.
- Jandorot nhìn nhóm bạn mỉm cười thân thiện.
- Ta là ai không quan trọng đâu các cháu bé! Hãy lo về chỗ ngồi thưởng thức cho xong buổi nhạc hội tuyệt vời này đã! Ta đâu có làm hại các cháu đây nào, đúng không? TomiHappy, Lavar, Macat này, đừng tưởng ta không biết về thân phận của các cháu, nhé. Nhất là bí mật về cái này!
Tomi đứng hình. Trước mặt cậu là một tấm bùa gỗ có khắc hình sợi dây chuyền cậu đang đeo trên cổ, cùng với vài hình thù lạ kì khác. Không thể tin được, không ngờ, hình ảnh sợi dây chuyền của cậu... lại xuất hiện trên thế giới văn minh của con người. Cậu dám cá nó chỉ có một mà thôi, bởi vì nó chính là vật báu mà thần mặt trời Tayo-shin mang lại mà.
- Cháu không thể tin được nhưng điều bác đã làm, bác thật sự không sợ tụi cháu sẽ lật tẩy bác à? - Lavar nhìn Jandorot với ánh mắt lạ lùng và hoang mang.
- Ồ, cô bé xinh đẹp! - Jandorot trầm giọng - Cô bé không cần phải ngạc nhiên thế! Nghĩa vụ chính của ta không phải giới thiệu cho mọi người ta là ai. Việc ta có pháp thuật các cháu cũng chẳng thể lật tẩy được, ta tin các cháu sẽ không làm thế, ta biết mà. Với lại các cháu có nói thế mọ người cũng không tin đâu. Nhất là trong khi ta đang nắm giữ bí mật của các cháu. Một bí mật ngoài thần Tayo-shin, ta, các cháu, mọi người đều không ai biết...
- Ông... Làm sao có thể được chứ… - Macat nghèn nghẹn ở cổ họng. Lần đầu tiên, cậu thấy sợ hãi và lo lắng đến như thế này.
- Hãy bảo trọng, các cháu sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm đấy. Có cơ duyên sẽ gặp lại sớm thôi, tạm biệt!
Jandorot vẫy tay với nhóm bạn rồi biến mất hút sau cánh gà, bỏ mặc lại ba đứa thẫn thờ với những thắc mắc và mớ câu hỏi không cách gì tháo gỡ.
- Này Tomi, cậu nghĩ Jandorot, ông ấy là người như thế nào nhỉ? Tại sao ông ta lại biết thân phận thật sự của chúng ta chứ? - Trên đường về, Macat nóng lòng hỏi Tomi.
- Cậu cũng không biết, làm sao cậu ấy biết được! – Lavar ngồi sau xe của Tomi nạt lại, chắc hẳn cố bé cũng đang rất lúng túng.
Có vẻ Tomi vẫn chưa hết sốc về chuyện lúc nãy nên cậu vẫn lặng im không trả lời. Chỉ có Lavar là bình tĩnh phân tích mọi chuyện. Cô bé nhận ra chuyện này có điều gì đó không ổn. Jandorot là ai? Tại sao ông ta có khả năng điều khiển pháp thuật? Và tại sao ông ta biết được thân thế thật sự của ba đứa?
- Lavar, cậu mang headphone ở đây không? Cho tớ mượn chút? - Macat quay sang Lavar lúc này đang ngẩn ngơ.
- À, có đây! - Lavar đáp, sau đó vội vàng lôi từ trong túi ra cái headphone to sụ.
Macat cằn nhằn đôi câu, sau đó đeo headphone lên tai và chìm đắm vào bản nhạc. Cậu bật nhạc to đến nỗi không để ý đến khuôn mặt thất thần của cô bạn Lavar bên cạnh. Lavar đang sững sờ, bởi một việc không ngờ đến xảy ra.
Trong khi lấy headphone cho Macat, Lavar vô tình liếc qua bên trái đường. Thật tình cờ, từ con đường này vòng qua trường trung học Ánh sáng có thể thấy được khu phòng học bỏ hoang đằng sau trường học. Do đã muộn nên Tomi đề nghị đi đường tắt vòng qua trường cho tiện. Không ngờ...
Một chớp sáng lóe lên từ cửa sổ phòng học khiến Lavar không thể không chú ý. Tiếp sau đó là một tiếng gầm đáng ngờ. Quay sang hai người bạn, Lavar định thông báo điều mà cô vừa chứng kiến, nhưng thấy họ quá chú tâm vào nhưng suy tư của mình, cô lại không nỡ gọi.
Quay qua nhìn lại, Lavar lại không nghe thấy bất kì một tiếng gầm hay một chớp sáng nào nữa. Câu chuyện ma rùng rợn hiện lên, nhưng Lavar vội vàng gạt nó ra khỏi óc. Có lẽ chỉ là điện chập, mèo kêu hoặc do cô quá nhát gan nên mới tưởng tượng ra mà thôi. Chị Mironi và anh Hide ở lớp 9A2 đã khẳng định không có điều gì mờ ám ở khu phòng học đó mà…
Nhưng những gì Lavar vừa nhìn thấy thật là đáng sợ, mong sao đó chỉ là ảo giác mà thôi. Tối nay, chắc hẳn cả ba đứa sẽ ngủ thiếp đi vì mệt mỏi, chả mộng mị gì vì đã xem nhạc hội về khuya, lại còn bận suy nghĩ về ảo thuật gia Jandorot. Về đến nhà, Tomi mở điện thoại ra, và thấy tới những 7 cuộc gọi nhỡ từ anh Moreno. Anh ấy đang làm tình nguyện ở tỉnh xa, chắc là gọi về hỏi thăm và nhắc nhở ba đứa. Và cứ trong im lặng như thế, mỗi đứa tập trung vào việc của mình cho đến khi vào phòng nằm ngủ say như chết.
Sáng hôm nay là Chủ nhật. Khi những con gà bắt đầu gáy sáng, Lavar đã dậy làm bánh nướng cho hai tên bạn. Đáng lẽ Chủ nhật phải nằm trên giường mà ngủ nướng đến khét lẹt chứ! Haizz, không được rồi, anh Moreno đã nhờ vả ba đứa, hôm nay nhất định phải giúp anh dọn dẹp nhà kho để khi anh về sẽ có một số món đồ cần để trong đó.
Với vẻ mặt ngái ngủ, Macat bước ra vườn sau khi mặt trời đã lên cao và hai người bạn đã dọn dẹp được một phần ba. Vừa bước đến cửa nhà kho, cậu đã nghe thấy tiếng lanh lảnh chỉ đạo của Lavar và tiếng cằn nhằn khó chịu của Tomi. Cậu bước vào, lầm lũi đến một góc và dọn dẹp. Trong khi hai mãnh thú nổi cơn điên, đừng có dại mà dây vào nếu như không muốn mất mạng!
- Này Macat, cậu dọn cái hòm kia ra ngoài vườn cho bọn tớ đi ! Trời ạ. Bừa ơi là bừa! - Lavar lên giọng sai bảo.
Mặc dù khó chịu, Macat vẫn bất đắc dĩ cầm cái hộp lên và đi ra ngoài vườn vứt. Cái hộp có vẻ đã rất cũ rồi. Vài mảng sơn đã tróc ra. Mạng nhện bám đầy hộp và cái khóa thì đã hoen rỉ. Có lẽ nó đã được sử dụng cách đây ít nhất là mười năm. Có lẽ do đã quá cũ, cộng thêm cú ném như trời giáng của Macat nên cái hộp bung ra. Theo đà đó, hàng loạt sách vở đã cũ cũng văng ra cùng. Macat ngán ngẩm tiến đến, nhặt bỏ tất cả lại, chỉ mong công việc chán ngắt này sẽ mau chóng kết thúc.
Bất chợt, một dòng chữ đập vào mắt cậu khiến cậu bàng hoàng. Đây chính là nhật kí của mẹ của cô Monroe, mẹ anh Moreno đây mà. Kèm theo đó, một tấm bùa gỗ giống hệt như tấm của Jandorot cũng theo đó mà rơi ra ngoài. Macat cầm lấy tấm bùa gỗ săm soi, nghe tim mình đập tình thịch và tay thì toát cả mồ hôi lạnh.
Ngạc nhiên đến cực độ, Macat lần giở quyển sách cũ kĩ. Chất liệu giấy khá tốt, trải qua thời gian, nó đã ố vàng và dính chặt lại. Macat không khỏi bất ngờ khi đọc được cuốn nhật kí còn đang dang dở.
“ Ngày...tháng...năm
Hôm nay là một ngày vui vẻ. Trong khi chồng mình, ông Monroe đi câu cá, mình đã thấy có cái gì đó rơi đến ngay trước cửa nhà. Ra đến nơi, mình gặp một đứa bé bị bỏ rơi… Ôi thật là tội nghiệp cho nó quá!
Trông nó đáng yêu quá. Ai lại nhẫn tâm vứt nó đi nhỉ.
Mà cũng kì lạ thật, chăn quấn đứa trẻ màu hình như là da thật hay sao ấy. Đúng rồi, bên tranh còn vẻ màu lòe loẹt. Còn tấm bùa gỗ này là gì ấy nhỉ. Minbhf cũng không biết nữa, thôi thì đem cất đi. Nhưng kì thực, đứa bé này rất đáng yêu. Nếu Monroe cho phép, nhà mình sẽ có thêm thành viên mới. Đằng nào mình cũng chưa có con, nếu được, mình sẽ đặt tên đứa bé là Moreno...”
- Ôi trời! Anh Moreno thực ra là con nuôi ư? - Macat lấy tay bịt miệng, cố kìm tiếng hét kinh ngạc.
Cố lấy bình tĩnh, Macat lật giở trang tiếp theo...
“ Ngày...tháng...năm
Hôm nay quả là một ngày đáng sợ!
Đứa bé mình nhặt được hôm nọ đã bóp chết một con rắn, y như Hercules trong thần thoại Hy Lạp vậy! Moreno khỏe thật, không gì ngăn cách nổi. Ví dụ như con rắn hổ mang chúa đã bị Moreno bóp chết trong hai phút!”
“ Ngày...tháng...năm
Moreno lạ kì thật, cứ y như nó là con người từ đâu đến ấy! Mình vỗn không tin vào phép thuật, nhưng mà mình cũng thực sự lo lắng. Có nên nói cho Monroe biết không nhỉ, anh ấy yêu thương Moreno lắm…”
“Ngày… tháng… năm…
Moreno lớn rồi, không ngờ đến sinh nhật mình, nó lại làm cho mình và anh Monroe bất ngờ và cảm động đến như thế. Moreno… ước gì nó là con đẻ của mình nhỉ.”
Macat rùng mình, rời mắt khỏi cuốn sổ đã ố vàng vì thời gian, không dám đọc tiếp nữa. Cậu đã phát hiện ra một sự thật cực kì động trời, Moreno không phải là con đẻ của gia đình này. Anh chỉ là con nuôi. Hơn nữa, xuất thân của Moreno, theo người mẹ nói là rất lạ lùng và khó đoán biết. Nếu dựa theo tấm bùa gỗ có khắc hình dây chuyền của Tomi này thì rất có thể anh Moreno và nhà ảo thuật gia Napolitano Jandorot có quan hệ với nhau chăng?
Macat hoang mang tột cùng, không dám nghĩ tiếp nữa. Cậu quyết định nói tất cả mọi thứ cho Tomi và Lavar biết, để cả bọn cùng suy tính tìm cách giải quyết.
- Cậu... cậu nói sao? Anh Moreno là con nuôi á? - Lavar há hốc mồm kinh ngạc.
- Ừ, theo tất cả những gì tớ thu thập được thì đến 99% là như vậy đấy! - Macat khẳng định, gí tay vào những con chữ trong nhật kí của bà Monroe.
- Chúng ta phải giấu chuyện này đi! Đừng nói cho anh Moreno biết vội! - Tomi chậm rãi nói ngay.
- Cái gì? - Macat sững sờ hỏi lại - Tomi, cậu nên nhớ rằng để cho anh Moreno biết xuất thân thật của mình nhanh ngày nào hay ngày đấy!
- Tớ sợ anh đau buồn và suy sụp hơn. Mặc dù Moreno là một người vui vẻ, không để bụng việc gì lâu, nhưng cả tớ biết anh còn chưa khỏi hết sốc vì cái chết của gia đình anh sau cơn sóng thần 2 năm về trước! – Lavar chen vào.
- Với lại, nếu biết thân phận thật của mình, nhất là khi nhìn thấy tấm bùa. Cậu có chắc anh ấy sẽ không nghi ngờ sợi dây chuyền của tớ không, anh ấy có thể không gặng hỏi về thân thế thật của bọn mình không? – Tomi nói thêm.
- Nhưng...
- Hãy cứ từ từ! Tớ nghĩ nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là tìm ra Jandorot và làm rõ tất cả mọi chuyện! Để ông ấy biết bí mật của chúng ta, e rằng không sớm cũng muộn chúng ta sẽ gặp rắc rối thôi. Ông ấy quá bí ẩn.
- Thôi được! Vậy chiều nay chúng ta sẽ tìm Napolitano vậy! - Macat gật đầu.
Buổi chiều dài lê thê và nóng bức cực độ đã đến. Tomi, Lavar và Macat chia nhau đi tìm ở khắp mọi nơi trong thành phố, kể cả những nơi mà các nhà ảo thuật hay lui tới như CLB, những sân khấu biểu diễn, quảng trường, …v…v...
Thời gian trôi nhanh, thấm thoát đã hết buổi chiều. Mọi người lại tập trung ở nơi hẹn, mặt ai nấy có vẻ rất ấm ức vì không thể tìm ra ảo thuật gia. Có lẽ ông ta đã mất tích cùng đoàn diễn viên hôm qua rồi! Vậy mọi khúc mắc phải làm sao?
- Phải làm thế nào bây giờ? Chúng ta đã lật tung cả thành phố mà cũng không tìm thấy... Chẳng lẽ chịu thua hay sao? – Macat nôn nao.
- Chịu thôi Macat! - Lavar nhẹ nhàng an ủi - Có lẽ ông ta đã đi từ hôm qua rồi! Từ từ chúng ta sẽ tìm cách khác được không?
- Không thể từ từ được! Nhỡ đâu... nhỡ đâu anh Moreno tìm ra những tập tài liệu đó thì sao?
- Tớ sẽ cất giữ chúng rất kĩ rồi, yên tâm đi ! - Tomi im lặng giờ cũng đã chịu lên tiếng - Tớ sẽ chịu trách nhiệm cất giữ chúng cho đến khi nào mọi bí mật được sáng tỏ! Cứ yên tâm đi! Ông ấy bảo có duyên thì gặp lại. Mai tìm tiếp. Giờ thì về nhà thôi, tớ đói rồi.
Mọi người đồng ý trở về nhà. Dù gì bây giờ cũng đã 7h tối, có tìm cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Ba đứa thất thểu đi trên đường phố. Hai chữ thất vọng in rõ trên từng khuôn mặt. Ai chẳng thất vọng cơ chứ. Công sức bỏ ra cuối cùng lại chẳng được gì.
Đang đi trên đường, bỗng Macat nói tướng lên.
- Nhìn kìa ! Đó chẳng phải là Napolitano Jandorot hay sao? – Cậu chỉ tay về phía trước, nói như reo.
Như một phản xạ có điều kiện, Lavar và Tomi đồng loạt hướng mắt lên nhìn vào chỗ mà Macat chỉ. Quả đúng thật, Napolitano Jandorot đang đi một mình, tản bộ trên đường phố, dáng vẻ rất nhàn tản, trái với vẻ vội vàng, hấp tấp từ chiều đến giờ của ba đứa.
Không đợi hai bạn kịp lên tiếng, Tomi chạy vội về phía nhà ảo thuật gia nổi tiếng. Cậu linh cảm, câu hỏi của mọi người sắp được mở ra, rất nhanh thôi.
- Đợi đã Jandorot! Bọn cháu có điều muốn hỏi! - Tomi vừa đuổi theo Jandorot, vừa gọi lớn.
- Ồ! Lại gặp các cậu đây rồi - Jandorot quay lại, vẻ ngạc nhiên - TomiHappy đó sao, cậu có điều gì muốn hỏi ông già này vậy?
- Không chỉ có cậu ấy đâu. Bọn cháu cũng có điều muốn hỏi ông đấy! - Lavar và Macat chạy hùng hục lại, nói.
- Trái với vẻ mặt sốt ruột của ba đứa, nhà ảo thuật gia chỉ mỉm cười và mời một cách vô cùng lịch thiệp :
- Đi ăn cơm tối cùng ta nhé, nếu các cháu thấy đói! Ok?
Nhà hàng sang trọng bậc nhất thành phố: nhà hàng Sao Vàng.
- Có phải ông có khả năng sử dụng pháp thuật không? Thực ra ông là ai? Tại sao ông lại biết được xuất thân thật sự của chúng cháu? - Không hề đụng đũa vào thức ăn, Macat nghiêm mặt hỏi, cậu không hề để ý là mình vừa phun ra một tràng các câu hỏi.
- Ồ, Macat, cháu đừng quá nôn nóng như vậy chứ. Đó là một thói quen không tốt, nhất là đối với người trẻ! - Jandorot mỉm cười, nâng lấy một cốc rượu.
Macat mím chặt môi, rõ ràng cậu đang rất sốt ruột. Lavar thì nhẹ nhàng hơn, cô bé nhìn vị ảo thuật gia, nhẹ nhàng thưa thốt cùng với nụ cười thơ ngây của mình.
- Cháu xin lỗi ạ. Bạn cháu từ đêm qua tới giờ vẫn đang rất tò mò về ông. Cháu cũng không hiểu tại sao ông có thể làm được như vậy. Vì ngoài ông ra, ở thế giới này thực sự không ai biết được thân phận trước kia của bọn cháu. Việc ông biết được điều này, thực sự làm cho bọn cháu hoang mang và lo lắng.
- Ta hiểu rồi. - Jandorot gật gù - Đúng, các cháu nói đúng! Đúng là ta có khả năng sử dụng pháp thuật! Ta không phủ nhận điều đó. Và thậm chí, ta có thể biểu diễn cho các cháu xem! Ngay bây giờ!
Jandorot chỉ tay vào một cái menu trên bàn, lập tức nó biến mất và xuất hiện ngay trên một cái bàn khác. Mọi người đều không để ý. Thật đáng kinh ngạc.
- Thích xem nữa không? – Jandorot nháy mắt.
- Ôi trời ơi… - Lavar đưa tay bụm miệng, thật sự Jandorot có pháp thuật chứ không đùa.
Trên nền văn minh của con người bình thường, điều này quả là không thể. Không ai tin, kể cả tất cả những ai học khoa học đến những người nông dân bình thường, họ không thể tin rằng trên đời này lại tồn tại pháp thuật. Vậy mà Jandorot có thể làm được một cách dễ dàng như thế.
- Ông không thể nói ra xuất thân thật của ông à? Ông biết được bí mật của bọn cháu, tại sao bọn cháu lại không biết được? Thật là không công bằng. – Tomi nhíu mày.
- Ta thật sự xin lỗi về điều đó. Nhưng các cháu ạ, xuất thân của ta là một bí mật lớn. - Jandorot cười nhẹ nhàng - Ta chỉ có thể tiết lộ điều đó khi các cháu đồng ý giúp ta gánh vác một sứ mệnh thuộc về thế giới có pháp thuật.
- Sứ mệnh gì cơ? - Macat sốt ruột hỏi.
- Để biết được nó, các cháu phải hứa với ta một điều kiện.
- Điều kiện đó thế nào? – Không hẹn mà cả ba cùng đồng thanh.
- Là một lời thề thâm nhập xương tủy… Nếu các cháu đã thực hiện, nó sẽ ám các cháu từ đời này qua đời khác, từ kiếp này qua kiếp khác. Nếu các cháu không thực hiện được, thì coi như các cháy sẽ mãi mãi không thể đầu thai ở bất kì thế giới nào cả.
- Thật kinh khủng – Lavar thì thào, nắm chặt tay mình.
- Ông có chắc là nếu chúng cháu nhận lời, ông sẽ giải đáp toàn bộ thắc mắc của chúng cháu không? - Tomi nói.
- Chắc chắn!
- Vậy được! Chỉ cần đó là việc làm chính nghĩa, chúng cháu sẵn sàng chấp nhận!
Macat nuốt nước bọt, dũng cảm đồng ý, hai người bạn của cậu cũng đang cùng suy nghĩ này, với tất cả sự gan dạ. Chẳng phải ba người bạn đã cùng gánh vác một sứ mệnh vô cùng gian lao trước khi đến với thế giới con người, gặp được anh Moreno hay sao. Vì anh Moreno, vì chính nghĩa, tất bả bằng lòng chấp nhận gánh vác sứ mệnh còn đầy những bí ẩn và hiểm nguy này.
- Chúng cháu chấp nhận.
Khuôn mặt của Jandorot trở nên cảm kích, vui mừng thấy rõ. Ông nhìn ba đứa trẻ bằng tất cả niềm hi vọn của mình. Sự tìm kiếm bấy lâu nay đã được hoàn thành. Coi như ông là làm xong bước đầu của sứ mệnh.
- Các cháu nắm chặt tay ra nào, lời thề bắt đầu rồi đây.
Jandorot vừa dứt lời, ông liền cầm lấy tay của cả bọn, lầm bầm gì đó… Tomi, Lavar, Macat nhắm nghiền mắt lại, nghe toàn thân tê buốt rồi như tan thành ngàn ngọn gió…
Jandorot buông tay ra, chất giọng trầm trầm của ông vang lên trong tâm trí ba đứa trẻ.
- Sứ mệnh ấy tên là… Bí ẩn 12 Huyền Tinh…
Nếu có ai đó nói rằng Đại nhạc hội của Jay-LeO là đại nhạc hội lớn nhất hành tinh chắc cũng chẳng ngoa chút nào. Sự xuất hiện của siêu sao Jay-LeO khiến sân khấu bùng nổ y hệt như MTV Exit vậy. Không, phải lớn hơn ấy chứ! Như là cảnh tượng lúc các siêu sao của Hollywood và sao bự US-UK, Hallyu cùng xuất hiện một lúc vậy!
Các fan hò hét khản cổ. Đèn nhấp nháy sáng liên tục. Fan cuồng liên tục hét tên thần tượng. Các anti-fan hò nhau chế giễu nhưng không địch lại được sức mạnh của “làn sóng cuồng Jay-LeO”. Quang cảnh cuồng nhiệt, náo nức vô cùng.
Để dẹp loạn, bảo vệ và cảnh sát được huy động đến rất đông để ngăn chặn, giải tỏa và xử lí một số trường hợp bê bối có thể gây náo loạn. Jay-LeO phải tạm lui vào trong hậu trường, tiết mục của siêu sao này ở gần cuối chương trình diễn và để tăng sức nóng cho đại nhạc hội là phần trình diễn các tiết mục khác. Đầu tiên là vở nhạc kịch Nàng công chúa và bảy chú lùn của trường trung học Ánh sáng, sau đó là màn balet của nữ công Miroki, cô gái được mệnh danh là công chúa Balet, rồi tiếp đến là các tiết mục xiếc thú của đoàn xiếc Rừng Xanh, vài bộ môn thể thao đường phố, uốn dẻo, hòa tấu, hát operra… Mỗi tiết mục đều đem lại cho người xem mỗi cảm xúc khác nhau. Lúc nhẹ nhàng, đáng yêu, lúc sôi động, cuồng nhiệt, lúc lại sâu sắc, trầm lắng… Tuy vậy, không khí háo hức, nhộn nhịp của toàn thể khác giả có mặt trong quảng trường vẫn không hề thay đổi.
Về phần nhóm bạn, sau khi hoàn thành xong vở kịch của trường thì yên chí tìm được chỗ thoải mái để theo dõi buổi đại nhạc hôi. Macat, lúc trên sân khấu có chút khó chịu vì phải làm gương thần cho con nhỏ Tiffany, nhưng nhanh chóng sau đó, cậu chàng đã quên sạch-sành-sanh những uất ức của mình và hòa mình vào không khí của buổi nhạc hội. Cậu chàng liên tục hò hét, huýt sáo inh ỏi mặc dù ngồi cùng hàng với nhiều vị khách mời danh giá khác. Cứ mặc kệ cho Lavar và Tomi thỉnh thoảng nhắc nhớ, Macat vẫn cứ chứng nào tật ấy, xem ra cậu ta rất có khả năng bị cảnh sát tống và đồn nếu không có vé ấy chứ.
Về phần Tomi, cậu rất hài lòng và thích thú với buổi đại nhạc hội có một không hai này. Cậu không ngớt lời khen ngợi các diễn viên mặc dù biết tỏng sự ồn ào của khán giả lấn át cả lời nói của cậu. Lavar, Macat bên cạnh thì chẳng mấy để tâm vào những lời khen của cậu, chỉ chăm chú lo xem thôi.
Lavar bên cạnh Tomi, không la hét, không huýt sao ầm ĩ như Macat, cũng không luyên thuyên như Tomi, cô bé chỉ cười rất tươi, và vỗ đỏ cả tay sau khi mỗi tiết mục kết thúc.
- Vâng… tiếp theo chương trình của buổi đại nhạc hổi tối nay là một phần trình diễn vô cùng độc đáo, của một vị khách mời từ xa, lịch lãm, quý phái và rất đỗi tài hoa… – Chàng MC bảnh trai của buổi nhạc hội bước ra từ cánh gà, tiến ra giữa sân khấu, khuôn mặt tươi tắn vô cùng phấn khởi. – Các bạn có biết là ai không ạ?!!!
Chàng MC chĩa micro về phía khán giả, và mọi người lập tức hô hào:
- Jandorot!!! Jandorot!!!
Ban tổ chức thật sai lầm khi nghĩ rằng fan của Jandorot không thể bằng được Jay-LeO. Đây thực sự là một ảo thuật gia có tiếng trong nước, thường xuyên góp mặt tại các buổi nhạc hội tại các tỉnh thành lớn. Vị ảo thuật gia này không có lai lịch, không ai biết trường lớp đào tạo ra vị ảo thuật gia, cũng như nơi cư ngụ chính của ông, nhưng tài năng và phong độ của ông đi tới đâu cũng đều chinh phục được trái tim của người dân thuộc mọi tầng lớp. Vì vậy, rất khó khăn ban tổ chức mới mời được napolitano Jandorot đến với buổi nhạc hội này.
- Bis bis! Napolitano muôn năm!!!
- Jandorot ! Em yêu anh suốt đời!!!
- Jandorot, Vua Ảo Thuật!!!
Tiếng gào thét vang lên đinh tai nhức óc. Quảng trường mới yên lặng được vài phút sau tiếng đàn vĩ cầm của một nhạc sĩ hải ngoại thì lại như muốn nổ tung. Jandorot bước ra sân vận động với vẻ lịch lãm và sang trọng chết người. Mùi nước hoa JB khiến ông càng quý phái hơn.
- Này Tomi, Macat! Xem kìa! - Lavar tròn mắt khều Tomi bên cạnh.
Tomi đang loay hoay mở chai nước nên không để ý sân khấu. Tự nhiên lại bị Lavar chọc một cái khá đau nên chai nước bắn cả lên người Macat ngồi cạnh.
- Này, làm cái gì thế hả? – Macat dựng người.
- Các... các... cậu... - Lavar lắp bắp chỉ lên sân khấu - Jan… Jandorot chính là cái ông quý tộc cho bọn mình vé kia mà!
- Biết rồi - Macat khó chịu trả lời - Tụi đây biết từ lúc nãy cơ, mà có gì đáng ngạc nhiên đâu.
- Tớ cảm thấy có điều gì bất ổn! Bọn mình đang ở thế giới văn minh của loài người mà mình lại “ ngửi ” thấy mùi pháp thuật là sao? - Lavar bất bình nói – Các cậu có cảm nhận được không?
- Vớ vẩn. Pháp thuật gì? - Macat ngạc nhiên với tay sờ trán Lavar - Cậu bị ấm đầu à? Hay bị ám ảnh vì câu chuyện ma?
- Haizzzzz - Tomi thở dài - Đừng nghĩ nữa. Thưởng thức đi, mấy đứa hâm!
Cả Lavar và Macat không hẹn mà cùng quay sang lườm Tomi một cái cháy mắt. Cuối cùng, cả bọn cũng chịu dán mắt lên sân khấu thưởng thức màn ảo thuật mới.
- Kính thưa toàn thể quí vị khán giả vả khách mời có mặt tại buổi đại nhạc hội đêm nay! – Chàng MC bảnh trai bất ngờ hô lớn - Bây giờ là điều bất ngờ nhất của đêm hội ! Các bạn hãy đoán xem đó là bí mật gì nhỉ ??
- Kiss kiss! Jay-Z sings his hit song!!! Woahuu!!!
- Napolitano Jandorot!!! Vua Ảo thuật!!!
- Sh..shhhh! Bí mật của đêm hội này đó là... Ảo thuật gia đại tài Jandorot lần đầu tiên sẽ diễn ảo thuật cùng fan hâm mộ! Vâng, chỉ ba người mà thôi! Chúng ta sẽ cùng xem, ai là fan hâm mộ may mắn đó nào!!!
- Tôi, tôi!!!
- Là tôi ! Hãy mời tôi đi!
Tiếng gào thét, tiếng la khiến sân một lần nữa trở nên hỗn loạn. Jandorot xuất hiện trên sân khấu, không khí lại trở nên ồn ào hẳn lên. Chàng MC ra sức gào thét vào micro nhưng có vẻ không hiệu quả với đám đông chút nào. Chỉ đến khi Jandorot đưa tay lên ý chỉ định thì tất cả mới có thể im lặng được chốc lát.
- Tôi sẽ mời ba người đặc biệt may mắn trong buổi tối nay! Các bạn đã sẵn sàng chưa?!!! - Napolitano Jandorot hỏi to.
- Chúng tôi sẵn sàng!!! - Đám đông bên dưới gào thét đáp lại đầy hào hứng.
Jandorot mỉm cười, đưa tay lên và chỉ định. Đám đông lặng đi. Và kể từ đây, câu chuyện của chúng ta sẽ được lái sang một hướng khác, có thể sẽ còn kịch tính hơn rất nhiều!
Đến bây giờ, trong giờ phút này, khi được đứng trên cùng một sân khấu với thần tượng, Tomi vẫn không thể tin đó là sự thật. Jandorot thực sự đã mời bộ ba lên sân khấu cùng mình biểu diễn. Trong tiếng gào thét của đám đông, Jandorot, nhà ảo thuật gia tài hoa ấy đã chỉ vào ba đứa, và nói một giọng cực kì dứt khoát :
- Mời hai cậu bé ngồi cùng cô bé mặc váy xanh ngồi tại hàng ghế đầu tiên!
Khi đó, cả sân vận động đã nhìn chằm chằm như thể ba đứa là những ngôi sao nổi tiếng. Còn riêng cậu, Tomi, cậu cảm thấy cậu thật may mắn. Bỗng nhiên được ngôi sao nổi tiếng lựa chọn, có ai mà không vui mừng kia chứ!
- Nào các bạn, bây giờ chúng ta sẽ biểu diễn màn ảo thuật gì nhỉ? Có thể...cho ba bạn nhỏ này bay trên không được không? - Jandorot mỉm cười lấy ý kiến đám đông.
- Được!!! - Tất cả đồng thanh đáp lại.
Trái với vẻ đáp đồng thanh ở bên dưới, Tomi cảm thấy có gì đó không ổn! Cậu biết rằng trong ảo thuật, để làm một người bay lên, người ta dùng dây hoặc một cái gậy cùng màu với phông nền để thực hiện.Nhưng với những đứa vừa lên sân khấu như cậu, Lavar, Macat thì làm gì có đồ bảo hộ để bay lên cơ chứ?
Cả Lavar và Macat cũng cảm thấy có sự kì lạ, bí ẩn mơ hồ lẫn bên trong cái vẻ thân thiện, lịch lãm của người đàn ông này. Cả ba đưa mắt nhìn nhau vẻ lo ngại. Nhưng trước khi cả ba kịp phản kháng, một sức mạnh vô hình đã nhấc ba người lên, lơ lửng trong không trung. Trước con mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, Napolitano Jandorot chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.
- Pháp thuật!!! - Lavar kêu lên khe khẽ.
Tomi cùng Macat dường như cũng cảm nhận được điều đó. Nhưng trái với đôi mắt to mở trừng trừng của Lavar, Macat chỉ nhắm mắt và lẩm bẩm điều gì đó...
“ Vút...”
Một luồng gió cực mạnh thổi qua, Macat mở mắt khi thấy tiếng kêu khe khẽ của Lavar. Cậu kinh hoàng nhận ra một luồng gió cực mạnh đã đá phăng cậu cùng Tomi và Lavar xuống phía dưới sân khấu. Kì lạ thay, tất cả khán giả không hề nhìn thấy ba người. Họ còn đang trầm trồ khi thấy ba người bạn biến mất chỉ trong chớp mắt. Hệt như phép tàng hình.
“Roạt”
Một luồng khí trắng bao quanh ba đứa đột ngột hiện lên rồi tan biến. Cả ba quay lại, nhìn nhà ảo thuật Jandorot đang vung qya về phía khán giả.
- Đây chính là màn ảo thuật táng hình mà tôi đã luyện tấp rất lâu! Xin khán giả cho một tràn pháo tay ạ!
- Hoan hô!!! Hoan hô!!!
Chàng MC đẹp trai bước ra từ phía cánh gà, mời cả ba về chỗ cũ.
Tomi không tin vào sự việc vừa rồi nữa. Ngay tức khắc, cậu biết vị ảo thuật gia này không phải là một người bình thường. Lavar đã đoán đúng. Cậu kéo Lavar và Macat trốn vào sau cánh gà, đợi nhà ảo thuật kết thúc màn ảo thuật của mình rồi mới lộ mặt.
- Thực ra ông là ai? Tại sao ông có khả năng sử dụng pháp thuật thành thạo đến vậy? - Tomi là người mở lời trước, chặn ngay Jandorot khi ông vừa kết thúc màn biểu diễn của mình.
- Jandorot nhìn nhóm bạn mỉm cười thân thiện.
- Ta là ai không quan trọng đâu các cháu bé! Hãy lo về chỗ ngồi thưởng thức cho xong buổi nhạc hội tuyệt vời này đã! Ta đâu có làm hại các cháu đây nào, đúng không? TomiHappy, Lavar, Macat này, đừng tưởng ta không biết về thân phận của các cháu, nhé. Nhất là bí mật về cái này!
Tomi đứng hình. Trước mặt cậu là một tấm bùa gỗ có khắc hình sợi dây chuyền cậu đang đeo trên cổ, cùng với vài hình thù lạ kì khác. Không thể tin được, không ngờ, hình ảnh sợi dây chuyền của cậu... lại xuất hiện trên thế giới văn minh của con người. Cậu dám cá nó chỉ có một mà thôi, bởi vì nó chính là vật báu mà thần mặt trời Tayo-shin mang lại mà.
- Cháu không thể tin được nhưng điều bác đã làm, bác thật sự không sợ tụi cháu sẽ lật tẩy bác à? - Lavar nhìn Jandorot với ánh mắt lạ lùng và hoang mang.
- Ồ, cô bé xinh đẹp! - Jandorot trầm giọng - Cô bé không cần phải ngạc nhiên thế! Nghĩa vụ chính của ta không phải giới thiệu cho mọi người ta là ai. Việc ta có pháp thuật các cháu cũng chẳng thể lật tẩy được, ta tin các cháu sẽ không làm thế, ta biết mà. Với lại các cháu có nói thế mọ người cũng không tin đâu. Nhất là trong khi ta đang nắm giữ bí mật của các cháu. Một bí mật ngoài thần Tayo-shin, ta, các cháu, mọi người đều không ai biết...
- Ông... Làm sao có thể được chứ… - Macat nghèn nghẹn ở cổ họng. Lần đầu tiên, cậu thấy sợ hãi và lo lắng đến như thế này.
- Hãy bảo trọng, các cháu sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm đấy. Có cơ duyên sẽ gặp lại sớm thôi, tạm biệt!
Jandorot vẫy tay với nhóm bạn rồi biến mất hút sau cánh gà, bỏ mặc lại ba đứa thẫn thờ với những thắc mắc và mớ câu hỏi không cách gì tháo gỡ.
- Này Tomi, cậu nghĩ Jandorot, ông ấy là người như thế nào nhỉ? Tại sao ông ta lại biết thân phận thật sự của chúng ta chứ? - Trên đường về, Macat nóng lòng hỏi Tomi.
- Cậu cũng không biết, làm sao cậu ấy biết được! – Lavar ngồi sau xe của Tomi nạt lại, chắc hẳn cố bé cũng đang rất lúng túng.
Có vẻ Tomi vẫn chưa hết sốc về chuyện lúc nãy nên cậu vẫn lặng im không trả lời. Chỉ có Lavar là bình tĩnh phân tích mọi chuyện. Cô bé nhận ra chuyện này có điều gì đó không ổn. Jandorot là ai? Tại sao ông ta có khả năng điều khiển pháp thuật? Và tại sao ông ta biết được thân thế thật sự của ba đứa?
- Lavar, cậu mang headphone ở đây không? Cho tớ mượn chút? - Macat quay sang Lavar lúc này đang ngẩn ngơ.
- À, có đây! - Lavar đáp, sau đó vội vàng lôi từ trong túi ra cái headphone to sụ.
Macat cằn nhằn đôi câu, sau đó đeo headphone lên tai và chìm đắm vào bản nhạc. Cậu bật nhạc to đến nỗi không để ý đến khuôn mặt thất thần của cô bạn Lavar bên cạnh. Lavar đang sững sờ, bởi một việc không ngờ đến xảy ra.
Trong khi lấy headphone cho Macat, Lavar vô tình liếc qua bên trái đường. Thật tình cờ, từ con đường này vòng qua trường trung học Ánh sáng có thể thấy được khu phòng học bỏ hoang đằng sau trường học. Do đã muộn nên Tomi đề nghị đi đường tắt vòng qua trường cho tiện. Không ngờ...
Một chớp sáng lóe lên từ cửa sổ phòng học khiến Lavar không thể không chú ý. Tiếp sau đó là một tiếng gầm đáng ngờ. Quay sang hai người bạn, Lavar định thông báo điều mà cô vừa chứng kiến, nhưng thấy họ quá chú tâm vào nhưng suy tư của mình, cô lại không nỡ gọi.
Quay qua nhìn lại, Lavar lại không nghe thấy bất kì một tiếng gầm hay một chớp sáng nào nữa. Câu chuyện ma rùng rợn hiện lên, nhưng Lavar vội vàng gạt nó ra khỏi óc. Có lẽ chỉ là điện chập, mèo kêu hoặc do cô quá nhát gan nên mới tưởng tượng ra mà thôi. Chị Mironi và anh Hide ở lớp 9A2 đã khẳng định không có điều gì mờ ám ở khu phòng học đó mà…
Nhưng những gì Lavar vừa nhìn thấy thật là đáng sợ, mong sao đó chỉ là ảo giác mà thôi. Tối nay, chắc hẳn cả ba đứa sẽ ngủ thiếp đi vì mệt mỏi, chả mộng mị gì vì đã xem nhạc hội về khuya, lại còn bận suy nghĩ về ảo thuật gia Jandorot. Về đến nhà, Tomi mở điện thoại ra, và thấy tới những 7 cuộc gọi nhỡ từ anh Moreno. Anh ấy đang làm tình nguyện ở tỉnh xa, chắc là gọi về hỏi thăm và nhắc nhở ba đứa. Và cứ trong im lặng như thế, mỗi đứa tập trung vào việc của mình cho đến khi vào phòng nằm ngủ say như chết.
Sáng hôm nay là Chủ nhật. Khi những con gà bắt đầu gáy sáng, Lavar đã dậy làm bánh nướng cho hai tên bạn. Đáng lẽ Chủ nhật phải nằm trên giường mà ngủ nướng đến khét lẹt chứ! Haizz, không được rồi, anh Moreno đã nhờ vả ba đứa, hôm nay nhất định phải giúp anh dọn dẹp nhà kho để khi anh về sẽ có một số món đồ cần để trong đó.
Với vẻ mặt ngái ngủ, Macat bước ra vườn sau khi mặt trời đã lên cao và hai người bạn đã dọn dẹp được một phần ba. Vừa bước đến cửa nhà kho, cậu đã nghe thấy tiếng lanh lảnh chỉ đạo của Lavar và tiếng cằn nhằn khó chịu của Tomi. Cậu bước vào, lầm lũi đến một góc và dọn dẹp. Trong khi hai mãnh thú nổi cơn điên, đừng có dại mà dây vào nếu như không muốn mất mạng!
- Này Macat, cậu dọn cái hòm kia ra ngoài vườn cho bọn tớ đi ! Trời ạ. Bừa ơi là bừa! - Lavar lên giọng sai bảo.
Mặc dù khó chịu, Macat vẫn bất đắc dĩ cầm cái hộp lên và đi ra ngoài vườn vứt. Cái hộp có vẻ đã rất cũ rồi. Vài mảng sơn đã tróc ra. Mạng nhện bám đầy hộp và cái khóa thì đã hoen rỉ. Có lẽ nó đã được sử dụng cách đây ít nhất là mười năm. Có lẽ do đã quá cũ, cộng thêm cú ném như trời giáng của Macat nên cái hộp bung ra. Theo đà đó, hàng loạt sách vở đã cũ cũng văng ra cùng. Macat ngán ngẩm tiến đến, nhặt bỏ tất cả lại, chỉ mong công việc chán ngắt này sẽ mau chóng kết thúc.
Bất chợt, một dòng chữ đập vào mắt cậu khiến cậu bàng hoàng. Đây chính là nhật kí của mẹ của cô Monroe, mẹ anh Moreno đây mà. Kèm theo đó, một tấm bùa gỗ giống hệt như tấm của Jandorot cũng theo đó mà rơi ra ngoài. Macat cầm lấy tấm bùa gỗ săm soi, nghe tim mình đập tình thịch và tay thì toát cả mồ hôi lạnh.
Ngạc nhiên đến cực độ, Macat lần giở quyển sách cũ kĩ. Chất liệu giấy khá tốt, trải qua thời gian, nó đã ố vàng và dính chặt lại. Macat không khỏi bất ngờ khi đọc được cuốn nhật kí còn đang dang dở.
“ Ngày...tháng...năm
Hôm nay là một ngày vui vẻ. Trong khi chồng mình, ông Monroe đi câu cá, mình đã thấy có cái gì đó rơi đến ngay trước cửa nhà. Ra đến nơi, mình gặp một đứa bé bị bỏ rơi… Ôi thật là tội nghiệp cho nó quá!
Trông nó đáng yêu quá. Ai lại nhẫn tâm vứt nó đi nhỉ.
Mà cũng kì lạ thật, chăn quấn đứa trẻ màu hình như là da thật hay sao ấy. Đúng rồi, bên tranh còn vẻ màu lòe loẹt. Còn tấm bùa gỗ này là gì ấy nhỉ. Minbhf cũng không biết nữa, thôi thì đem cất đi. Nhưng kì thực, đứa bé này rất đáng yêu. Nếu Monroe cho phép, nhà mình sẽ có thêm thành viên mới. Đằng nào mình cũng chưa có con, nếu được, mình sẽ đặt tên đứa bé là Moreno...”
- Ôi trời! Anh Moreno thực ra là con nuôi ư? - Macat lấy tay bịt miệng, cố kìm tiếng hét kinh ngạc.
Cố lấy bình tĩnh, Macat lật giở trang tiếp theo...
“ Ngày...tháng...năm
Hôm nay quả là một ngày đáng sợ!
Đứa bé mình nhặt được hôm nọ đã bóp chết một con rắn, y như Hercules trong thần thoại Hy Lạp vậy! Moreno khỏe thật, không gì ngăn cách nổi. Ví dụ như con rắn hổ mang chúa đã bị Moreno bóp chết trong hai phút!”
“ Ngày...tháng...năm
Moreno lạ kì thật, cứ y như nó là con người từ đâu đến ấy! Mình vỗn không tin vào phép thuật, nhưng mà mình cũng thực sự lo lắng. Có nên nói cho Monroe biết không nhỉ, anh ấy yêu thương Moreno lắm…”
“Ngày… tháng… năm…
Moreno lớn rồi, không ngờ đến sinh nhật mình, nó lại làm cho mình và anh Monroe bất ngờ và cảm động đến như thế. Moreno… ước gì nó là con đẻ của mình nhỉ.”
Macat rùng mình, rời mắt khỏi cuốn sổ đã ố vàng vì thời gian, không dám đọc tiếp nữa. Cậu đã phát hiện ra một sự thật cực kì động trời, Moreno không phải là con đẻ của gia đình này. Anh chỉ là con nuôi. Hơn nữa, xuất thân của Moreno, theo người mẹ nói là rất lạ lùng và khó đoán biết. Nếu dựa theo tấm bùa gỗ có khắc hình dây chuyền của Tomi này thì rất có thể anh Moreno và nhà ảo thuật gia Napolitano Jandorot có quan hệ với nhau chăng?
Macat hoang mang tột cùng, không dám nghĩ tiếp nữa. Cậu quyết định nói tất cả mọi thứ cho Tomi và Lavar biết, để cả bọn cùng suy tính tìm cách giải quyết.
- Cậu... cậu nói sao? Anh Moreno là con nuôi á? - Lavar há hốc mồm kinh ngạc.
- Ừ, theo tất cả những gì tớ thu thập được thì đến 99% là như vậy đấy! - Macat khẳng định, gí tay vào những con chữ trong nhật kí của bà Monroe.
- Chúng ta phải giấu chuyện này đi! Đừng nói cho anh Moreno biết vội! - Tomi chậm rãi nói ngay.
- Cái gì? - Macat sững sờ hỏi lại - Tomi, cậu nên nhớ rằng để cho anh Moreno biết xuất thân thật của mình nhanh ngày nào hay ngày đấy!
- Tớ sợ anh đau buồn và suy sụp hơn. Mặc dù Moreno là một người vui vẻ, không để bụng việc gì lâu, nhưng cả tớ biết anh còn chưa khỏi hết sốc vì cái chết của gia đình anh sau cơn sóng thần 2 năm về trước! – Lavar chen vào.
- Với lại, nếu biết thân phận thật của mình, nhất là khi nhìn thấy tấm bùa. Cậu có chắc anh ấy sẽ không nghi ngờ sợi dây chuyền của tớ không, anh ấy có thể không gặng hỏi về thân thế thật của bọn mình không? – Tomi nói thêm.
- Nhưng...
- Hãy cứ từ từ! Tớ nghĩ nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là tìm ra Jandorot và làm rõ tất cả mọi chuyện! Để ông ấy biết bí mật của chúng ta, e rằng không sớm cũng muộn chúng ta sẽ gặp rắc rối thôi. Ông ấy quá bí ẩn.
- Thôi được! Vậy chiều nay chúng ta sẽ tìm Napolitano vậy! - Macat gật đầu.
Buổi chiều dài lê thê và nóng bức cực độ đã đến. Tomi, Lavar và Macat chia nhau đi tìm ở khắp mọi nơi trong thành phố, kể cả những nơi mà các nhà ảo thuật hay lui tới như CLB, những sân khấu biểu diễn, quảng trường, …v…v...
Thời gian trôi nhanh, thấm thoát đã hết buổi chiều. Mọi người lại tập trung ở nơi hẹn, mặt ai nấy có vẻ rất ấm ức vì không thể tìm ra ảo thuật gia. Có lẽ ông ta đã mất tích cùng đoàn diễn viên hôm qua rồi! Vậy mọi khúc mắc phải làm sao?
- Phải làm thế nào bây giờ? Chúng ta đã lật tung cả thành phố mà cũng không tìm thấy... Chẳng lẽ chịu thua hay sao? – Macat nôn nao.
- Chịu thôi Macat! - Lavar nhẹ nhàng an ủi - Có lẽ ông ta đã đi từ hôm qua rồi! Từ từ chúng ta sẽ tìm cách khác được không?
- Không thể từ từ được! Nhỡ đâu... nhỡ đâu anh Moreno tìm ra những tập tài liệu đó thì sao?
- Tớ sẽ cất giữ chúng rất kĩ rồi, yên tâm đi ! - Tomi im lặng giờ cũng đã chịu lên tiếng - Tớ sẽ chịu trách nhiệm cất giữ chúng cho đến khi nào mọi bí mật được sáng tỏ! Cứ yên tâm đi! Ông ấy bảo có duyên thì gặp lại. Mai tìm tiếp. Giờ thì về nhà thôi, tớ đói rồi.
Mọi người đồng ý trở về nhà. Dù gì bây giờ cũng đã 7h tối, có tìm cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Ba đứa thất thểu đi trên đường phố. Hai chữ thất vọng in rõ trên từng khuôn mặt. Ai chẳng thất vọng cơ chứ. Công sức bỏ ra cuối cùng lại chẳng được gì.
Đang đi trên đường, bỗng Macat nói tướng lên.
- Nhìn kìa ! Đó chẳng phải là Napolitano Jandorot hay sao? – Cậu chỉ tay về phía trước, nói như reo.
Như một phản xạ có điều kiện, Lavar và Tomi đồng loạt hướng mắt lên nhìn vào chỗ mà Macat chỉ. Quả đúng thật, Napolitano Jandorot đang đi một mình, tản bộ trên đường phố, dáng vẻ rất nhàn tản, trái với vẻ vội vàng, hấp tấp từ chiều đến giờ của ba đứa.
Không đợi hai bạn kịp lên tiếng, Tomi chạy vội về phía nhà ảo thuật gia nổi tiếng. Cậu linh cảm, câu hỏi của mọi người sắp được mở ra, rất nhanh thôi.
- Đợi đã Jandorot! Bọn cháu có điều muốn hỏi! - Tomi vừa đuổi theo Jandorot, vừa gọi lớn.
- Ồ! Lại gặp các cậu đây rồi - Jandorot quay lại, vẻ ngạc nhiên - TomiHappy đó sao, cậu có điều gì muốn hỏi ông già này vậy?
- Không chỉ có cậu ấy đâu. Bọn cháu cũng có điều muốn hỏi ông đấy! - Lavar và Macat chạy hùng hục lại, nói.
- Trái với vẻ mặt sốt ruột của ba đứa, nhà ảo thuật gia chỉ mỉm cười và mời một cách vô cùng lịch thiệp :
- Đi ăn cơm tối cùng ta nhé, nếu các cháu thấy đói! Ok?
Nhà hàng sang trọng bậc nhất thành phố: nhà hàng Sao Vàng.
- Có phải ông có khả năng sử dụng pháp thuật không? Thực ra ông là ai? Tại sao ông lại biết được xuất thân thật sự của chúng cháu? - Không hề đụng đũa vào thức ăn, Macat nghiêm mặt hỏi, cậu không hề để ý là mình vừa phun ra một tràng các câu hỏi.
- Ồ, Macat, cháu đừng quá nôn nóng như vậy chứ. Đó là một thói quen không tốt, nhất là đối với người trẻ! - Jandorot mỉm cười, nâng lấy một cốc rượu.
Macat mím chặt môi, rõ ràng cậu đang rất sốt ruột. Lavar thì nhẹ nhàng hơn, cô bé nhìn vị ảo thuật gia, nhẹ nhàng thưa thốt cùng với nụ cười thơ ngây của mình.
- Cháu xin lỗi ạ. Bạn cháu từ đêm qua tới giờ vẫn đang rất tò mò về ông. Cháu cũng không hiểu tại sao ông có thể làm được như vậy. Vì ngoài ông ra, ở thế giới này thực sự không ai biết được thân phận trước kia của bọn cháu. Việc ông biết được điều này, thực sự làm cho bọn cháu hoang mang và lo lắng.
- Ta hiểu rồi. - Jandorot gật gù - Đúng, các cháu nói đúng! Đúng là ta có khả năng sử dụng pháp thuật! Ta không phủ nhận điều đó. Và thậm chí, ta có thể biểu diễn cho các cháu xem! Ngay bây giờ!
Jandorot chỉ tay vào một cái menu trên bàn, lập tức nó biến mất và xuất hiện ngay trên một cái bàn khác. Mọi người đều không để ý. Thật đáng kinh ngạc.
- Thích xem nữa không? – Jandorot nháy mắt.
- Ôi trời ơi… - Lavar đưa tay bụm miệng, thật sự Jandorot có pháp thuật chứ không đùa.
Trên nền văn minh của con người bình thường, điều này quả là không thể. Không ai tin, kể cả tất cả những ai học khoa học đến những người nông dân bình thường, họ không thể tin rằng trên đời này lại tồn tại pháp thuật. Vậy mà Jandorot có thể làm được một cách dễ dàng như thế.
- Ông không thể nói ra xuất thân thật của ông à? Ông biết được bí mật của bọn cháu, tại sao bọn cháu lại không biết được? Thật là không công bằng. – Tomi nhíu mày.
- Ta thật sự xin lỗi về điều đó. Nhưng các cháu ạ, xuất thân của ta là một bí mật lớn. - Jandorot cười nhẹ nhàng - Ta chỉ có thể tiết lộ điều đó khi các cháu đồng ý giúp ta gánh vác một sứ mệnh thuộc về thế giới có pháp thuật.
- Sứ mệnh gì cơ? - Macat sốt ruột hỏi.
- Để biết được nó, các cháu phải hứa với ta một điều kiện.
- Điều kiện đó thế nào? – Không hẹn mà cả ba cùng đồng thanh.
- Là một lời thề thâm nhập xương tủy… Nếu các cháu đã thực hiện, nó sẽ ám các cháu từ đời này qua đời khác, từ kiếp này qua kiếp khác. Nếu các cháu không thực hiện được, thì coi như các cháy sẽ mãi mãi không thể đầu thai ở bất kì thế giới nào cả.
- Thật kinh khủng – Lavar thì thào, nắm chặt tay mình.
- Ông có chắc là nếu chúng cháu nhận lời, ông sẽ giải đáp toàn bộ thắc mắc của chúng cháu không? - Tomi nói.
- Chắc chắn!
- Vậy được! Chỉ cần đó là việc làm chính nghĩa, chúng cháu sẵn sàng chấp nhận!
Macat nuốt nước bọt, dũng cảm đồng ý, hai người bạn của cậu cũng đang cùng suy nghĩ này, với tất cả sự gan dạ. Chẳng phải ba người bạn đã cùng gánh vác một sứ mệnh vô cùng gian lao trước khi đến với thế giới con người, gặp được anh Moreno hay sao. Vì anh Moreno, vì chính nghĩa, tất bả bằng lòng chấp nhận gánh vác sứ mệnh còn đầy những bí ẩn và hiểm nguy này.
- Chúng cháu chấp nhận.
Khuôn mặt của Jandorot trở nên cảm kích, vui mừng thấy rõ. Ông nhìn ba đứa trẻ bằng tất cả niềm hi vọn của mình. Sự tìm kiếm bấy lâu nay đã được hoàn thành. Coi như ông là làm xong bước đầu của sứ mệnh.
- Các cháu nắm chặt tay ra nào, lời thề bắt đầu rồi đây.
Jandorot vừa dứt lời, ông liền cầm lấy tay của cả bọn, lầm bầm gì đó… Tomi, Lavar, Macat nhắm nghiền mắt lại, nghe toàn thân tê buốt rồi như tan thành ngàn ngọn gió…
Jandorot buông tay ra, chất giọng trầm trầm của ông vang lên trong tâm trí ba đứa trẻ.
- Sứ mệnh ấy tên là… Bí ẩn 12 Huyền Tinh…
Chương 11:
“Bí ẩn 12 Huyền Tinh, lời thề của Miterander…
Trên trái đất, thực ra không chỉ có sự tồn tại của thế giới con người mà còn có vô số các thế giới cùng tồn tại khác.
Nếu cho thế giới con người là một đường thẳng, thì các thế giới là các đường thẳng khác, chúng song song hoặc trùng nhau, chính vì thế mà điểm nhìn thiên văn của các thế giới song song tồn tại là giống như nhau. Tuy nhiên, các thế giới này không hề nhìn thấy nhau, do đó, hoạt động sống trên thế giới này không ảnh hưởng đến thế giới khác.
Miterander và Vùng đất Vô Hình là một trong hằng hà các thế giới song song vô hình với thế giới của con người trên Trái Đất, nơi mà các sinh vật cùng với các Huyền Tinh chi phối lẫn nhau. Vùng đất Vô hình là bản sao của Miterander do một Bạo chúa tên là Bantruk thiết lập, ban đầu, vùng đất Vô hình còn trùng với Miterander, nhưng dần dà sau đó, nó bắt đầu tách khỏi và trở thành một thế giới mới với thời gian và không gian riêng. Đây là một điều nguy hiểm vô cùng cho sự an nguy của toàn thể các thế giới cùng tồn tại trên Trái đất lẫn trong vũ trụ, Bantruk khi đó đã có sức mạnh vô địch có thể xáo trộn toàn bộ vũ trụ, bước đầu đánh chiếm một số thế giới.
Còn Huyền Tinhlà cách gọi khác về 12 cung Hoàng đạo ở Miterander. 12 Huyền Tinh chính thống gồm Aries, Leo, Sagittarius, Cancer, Scorpio, Pisces, Libra, Aquarius, Germini, Capricornus, Virgo và Taurus. Ở Miterander, các Huyền Tinh và con người có sự chi phối lẫn nhau. Huyền Tinh quyết định tố chất, nội lực, tính cách của con người; còn con người thì có thể khai thác hay sử dụng năng lượng từ các Huyền Tinh. Mỗi người có một Huyền Tinh phù trợ, năng lượng của họ mạnh nhất khi sử dụng Huyền Tinh đó hay các Huyền Tinh cùng hệ. Có trường hợp đặc biệt, mỗi Huyền Tinh chia làm 3 kì: Thượng kì (2 ngày đầu), Hạ kì (2 ngày cuối) và Trung kì (các ngày còn lại). Người sinh vào Thượng kì sẽ mang một vài đặc điểm của Huyền Tinh trước đó; người sinh và Hạ kì sẽ mang một vài đặc điểm của Huyền Tinh sau đó. Đây là một lợi thế.
Tomi, cái vòng cổ của cháu giống hệt với Nhật kim báu vật. Đó là một trong hai bảo bối của vũ trụ do thần Tayo-shin sáng tạo ra. Ngoài báu vật mà cháu đang nắm giữ là Nguyệt âm kì ngọc, một báu vật có hình mặt trăng, đã bị Bantruk chiếm đoạt vào hai mươi năm trước. Điều này khi đến Miterander các cháu sẽ được giải thích rõ hơn!
Ta chính là người từ Miterander bị đánh bật qua đây sau một trận tử chiến.
Thực ra, ta đã đoán biết các cháu từ lâu lắm, vì tố chất cũng như nội lực pháp thuật trong ba đứa phát ra tín hiệu rất mạnh đối với một pháp sư như ta. Vì thế ta đã âm thầm dùng pháp thuật của mình để đoán ra được các cháu là ai. Ta cảm thấy trên cả thế giới con người, người có tố chất tiêu diệt được bạo chúa Bantruk, chỉ có các cháu mà thôi.”
Jandorot kết thúc câu chuyện của mình khi thấy nhóm bạn đã hiểu khá kĩ về những thứ cơ bản mình đã nói. Tuy đây là những kiến thức khó thuộc, khó hiểu và vô cùng phức tạp nhưng có vẻ nhóm Tomi hiểu rất nhanh.
- Nhưng giờ thì tốt rồi! Quả là ta không nhìn lầm các cháu, tuy còn rất trẻ nhưng đã có khí thế của những vị anh hùng. Các cháu quả là những ngôi sao sáng của bầu trời Miterander!
- Nhưng... - Lavar hỏi vẻ nghi ngại - Lí do ông đến thế giới này chỉ thế thôi sao?
- Không! Mục đích lớn nhất của ta... Thực ra là để tìm kiếm một sinh linh thất lạc từ rất nhiều năm về trước. - Jandorot lại chìm vào dòng hồi tưởng. Hồi tưởng của quá khứ...
“ Ở Miterander 20 năm về trước.
Viện quân của Hoàng đế Ambagh đến thị trấn Evert thuộc vùng lân cận phía Bắc để ngăn chặn cuộc càn quét của bọn Bantruk. Nhưng đã quá muộn. Dân làng bị sát hại dã man, nhà cửa, xóm làng bị thiêu rụi, quang cảnh tiêu điều, xơ xác. Công chúa kiêm Thượng công Eleat, em gái của Hoàng đế Ambagh, người nắm giữ Nguyệt âm kì ngọc đã bị Bantruk ám hại ngay trong dinh thành, chết còn không nhắm mắt. Quốc vương vô cùng xúc động, giận dữ và đau đớn, một mặt, ông quyết lấy lại Nguyệt âm kì ngọc từ tay Bantruk để ngăn chặn âm mưu của hắn, mặt khác là tiêu diệt tên bạo chúa này, trả thù cho em gái và bảo vệ các dân tộc ở Miterander.
Cuộc tấn công thần tốc, táo bạo, mạnh mẽ nhất trong lịch sử diễn ra vào tối ngày 21-12, Hạ kì Huyền Tinh Sagittarius. Cuộc họp khẩn cấp ở Cơ mật viện trong Cung điện Hoàng gia đã dẫn đến sự tán thành của đông đảo các viên chức cao cấp thuộc chính quyền trung ương, đặc biệt là Hội đồng Đại diện các tộc người. Khắp mọi nơi, nhân dân đều ủng hộ cuộc tấn công chính nghĩa này, dân quân tự vệ từ các vùng lân cận hăng hái tham gia đầu quân qua vùng đất Vô hình để chiến đấu bảo vệ dân tộc.
Không ngờ, do trong cơ quan chỉ huy cuộc tấn công có gián điệp của Bantruk nên cuộc chiến bị thất bại và đàn áp quyết liệt. Bantruk cùng đồng bọn của hắn đã mạnh lên rất nhiều nhờ sức mạnh của Nguyệt âm kì ngọc. Tên phản bội bị giết chết, Quốc vương ra lệnh rút về Miterander trước khi bị phản công, nhưng ác nghiệt thay, tất cả cánh cửa hoán đổi không gian đã bị bọn Bantruk chặn lại. Quân đội của Quốc vương không còn cách nào khác là liều mình đánh tới chết chứ không thể chịu khuất phục, đầu hàng được. Do quá chênh lệch về sức mạnh và lực lượng nên nhiều người trong quân đội của Quốc vương đã bỏ mạng. Các tướng sĩ, binh lính từ từ gục xuống. Quốc vương cũng đã hi sinh trong trận tử chiến này khi phá bức thành mở đường trốn thoát cho một pháp sư trẻ trong Hội đồng Huyền Tinh cấp cao là Jandot.
Chàng trai trẻ Jandot ấy đã trải qua muôn vàn biến cố. Đáng nhớ nhất là việc anh giết người mình yêu thương nhất vì cô ấy có mỗi quan hệ mờ ám, rất có thể là đồng đảng của tên phản nghịch Bantruk. Jandot cứu thoát một đứa bé đang bị điều khiển tư tưởng ở lâu đài Bantruk. Nhưng cũng chính vì thế, anh bị truy sát nặng nề.
Đứa bé trong quá trình nhảy qua khoảng không các thế giới, do không chịu nổi nên đã tan biến thành khói bụi trước cặp mắt kinh hoàng của Jandot, bản thân anh bị rơi vào thế giới của con người.
Và Jandot, người chiến binh đó, chính là tên thật của ta.
Ta mang nhiệm vụ đi tìm đứa trẻ đó! Đứa trẻ ấy là một vật cực kì quan trọng, không chỉ với Miterander, mà còn với tất cả các thế giới tồn tại trong vũ trụ bao la này.”
Jandorot bình thản kết thúc câu chuyện, hớp mộp ngụm rượu rồi nhìn ra ánh điện lấp lánh trên đường, lim dim mắt. Ông không nói gì nữa. Dòng hồi tuởng bất chợt khiến ông cảm thấy hỗn loạn.
- Có lẽ... Đứa trẻ ấy chính là anh Moreno. - Macat chợt nhớ đến những thứ đã đọc được trong nhật kí buổi sáng, chợt thấy rùng mình.
- Moreno? Là ai? - Jandorot tỏ vẻ ngạc nhiên.
Cảm thấy tin tưởng Jandorot, Tomi kể chuyện mình đã khám phá được những gì về anh Moreno. Cậu tin chắc, anh Moreno là đứa trẻ Jandorot đang tìm, bởi tất cả những gì ông kể hoàn toàn trùng khớp với những gì ghi trong nhật kí.
- Còn quá sớm để đưa ra một kết luận vội vàng như vậy. - Jandorot thở dài - Ta cần thời gian để xác minh. Nếu đúng như các cháu nói, thì không sao. Nhưng nếu không đúng, nó sẽ là mối hoạ cho cả vũ trụ.
Lưỡng lự một lúc, ông nói tiếp:
- Nếu không chê, các cháu hãy đến nhà của ta! Sứ mệnh 12 Huyền Tinh đang chờ các cháu ở đó!
Ngần ngừ vài phút, cả ba đồng ý theo Jandorot về nhà của ông ở phía ngoại ô thành phố, trong khu rừng ven chân núi...
Đường đi rất xa mà lại phải đi bộ nên đứa nào cũng có vẻ uể oải. Rất may, Jandorot nhận ra nên dụ dỗ ba đứa bằng lời giải thích về một số cách gọi khác thế giới loài người ở Miterander...
“Huyền Tinh sinh khílà năng lượng gốc mà các Huyền Tinh ban tặng tồn tại trong cơ thể sinh vật sống. Huyền Tinh sinh khí lại chia thành 2 loại:
Huyền tinh sinh khí Mặt Trời: mang khí nóng, tia pháp thuật thường mang màu nóng, tồn tại trong nhiều tộc người, sử dụng thuận lợi nhất vào lúc ban ngày, dễ học, dễ sử dụng, sức mạnh ổn định và thời gian tác động lâu.
Huyền tinh sinh khí Mặt Trăng: mang khí lạnh, tia pháp thuật mang màu lạnh hoặc vô hình, cực kì linh hoạt, nhạy bén, và cũng rất dễ điều khiển, sử dụng thuận lợi nhất vào ban đêm, sức mạnh lớn hơn rất nhiều khi sử dụng Huyền tinh sinh khí Mặt trời, nhưng cách sử dụng phức tạp, khó hiểu, đồng thời, thời gian tác động ngắn hơn.
Huyền tinh âm khí là năng lượng Huyền Tinh sót lại trong cơ thể sinh vật đã chết, bảo vệ kí ức, tâm tính linh hồn, giúp họ hồi sinh lại ở các thế giới song song khác, ngoài ra Huyền tinh âm khí tich tụ nhiều sé giúp các linh hồn có thể liên lạc với người sống cùng hệ nguyên tố. Việc cướp đoạt Huyền Tinh âm khí khiến sức mạnh nội lực mạnh lên vượt trội, khiến người chết cũng hồi sinh, điều khiển linh hoạt được sức mạnh mọi Huyền Tinh, nhưng là việc làm vô đạo, bất nhân, là tước bỏ đi kí ức, tâm tính và quyền hồi sinh ở các thế giới khác của người đã khuất. Luật pháp Miterander truy cứu nặng nề những hành động này, thậm chí là tử hình, điều này cũng tồn tại trong phong tục, tư tưởng tôn trọng người chết của các tộc người ở Miterander.
Nhật kim báu vậtlà tên gọi khác mà người ở Miterander ám chỉ vật hộ mệnh mặt trời bằng vàng có cái xoáy trong suốt, ở chính giữa có chấm nhỏ mà thần Tayo-shin đã trao cho cháu. Vật báu đó mang trong mình một sức mạnh phi thường có khả năng điều khiển, điều tiết mọi năng lượng Huyền Tinh sinh khí của các sinh vật, đồng thời cho phép khai thác năng lượng từ các Huyền Tinh.
Nguyệt âm kì ngọc là sợi dây chuyền hình Mặt trăng bằng bạc có màu sáng lấp lánh, thần Tayo-sinh đã trao cho em gái Hoàng đế là Công chúa Eleat nắm giữ. Nguyệt âm kì ngọc có khả năng bảo hộ, điều khiển Huyền Tinh âm khí trong cơ thể chết, có sức mạnh phi thường bắt các linh hồn phải phục tùng.
Tóm lại, trong cuộc chiến hai mươi năm về trước, Bantruk đã đoạt được Nguyệt âm kì ngọc, các cháu phải chú ý, không để Nhật kim báu vật rơi vào tay Bantruk nữa!”
Đường đi càng lúc càng heo hút. Xung quanh rất tịch mịch, im lặng, bao quanh đều là các rừng cây nên có phần rùng rợn, ghê người.
Bất ngờ, một trận gió ào tới, cuốn tung những cành lá khô bay lên, tạo thành một vòng xoáy bao quanh ba người bạn. Vòng xoáy ngày càng lớn, hút sâu Tomi và Lavar vào trong.
- Jandorot, cứu chúng cháu với! - Macat gào lên thảm thiết.
- Odorom? Là mày sao? Mày vẫn chưa chết hả đồ quỷ khát máu? - Jandorot bất giác thét lên.
Tiếng cười khành khạch đến lạnh sống lưng. Ba đứa há hốc mồm kinh ngạc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ nghe thấy tiếng gió vù vù đáp lại lời Jandorot:
- Hahaha... Jandorot! Mày tưởng vài đòn công kích đó mà đòi giết hại tao sao? Đừng quên tao đã hút hết sinh khí của ba đứa kia. Ba đứa học sinh có sinh khí cực mạnh, thật là đã quá!
- Jandorot, Odorom là ai vậy? - Trong vòng xoáy cuồng, Tomi cố gắng hét lên.
- Odorom là con quỷ mình rắn đầu người trốn trong khu phòng học xuống cấp ở trường các cháu đấy! Hắn chính là kẻ đã ra tay sát hại ba học sinh. Hắn được Batruk đưa qua cổng không gian thời gian, truy lùng đến thế giới con người để săn tìm Nhật tinh báu vật. Chủ nhật vừa qua, ta đã trừ khử con quỷ này, nhưng không ngờ nó vẫn còn sống và đến tận đây.
Tiếng gió vẫn rít điên cuồng. Cây vẫn ngả ngớn không yên. Bụi càng tung lên mù mịt. Vòng xoáy vẫn quay tít, xoáy đều, hút cả Jandorot vào bên trong...
- Ông làm gì đi chứ! - Lavar sợ hãi cầu cứu.
- Ta xin lỗi cháu, Lavar! Vì cuộc chiến với nó hồi Chủ nhật vừa qua, ta còn lại rất ít Huyền Tinh sinh khí, không thể giết nó được! Chút sức lực này ta chỉ có thể bảo vệ thân xác các cháu không bị tiêu huỷ mà thôi! - Jandorot khó nhọc đáp lại – Tomi, cháu hãy cố gắng vận động năng lượng từ Nhật kim báu vật đễ tiêu diệt con quái vật này, đừng để nó lấy mất báu vật!
Vòng xoáy ngày càng dữ dội. Jandorot cố hết sức mình chống chọi lại cơn lốc, bảo vệ tính mạng cho ba người bạn nhỏ. Ngờ đâu, trong phút sơ suất của ông, Odorom nhảy lên, tiêu huỷ vòng xoáy, đồng thời cắn Jandorot một nhát chí mạng, cách tử huyệt chỉ đúng một đốt tay.
- Jandorot! Jandorot!!! Ông không sao chứ? - Macat, Tomi lo lắng nói.
- Vết thương không nhẹ đâu, ông ấy mất máu nhiều quá! - Lavar lo lắng.
- Chạy đi Tomi, các cháu !...chạy...chạy mau! Ta có thể cầm cự được! Mục tiêu của nó là Nhật kim báu vật, các cháu mau... mau chạy ra phía bìa rừng đi! Gặp con người, nó sẽ không dám đuổi theo! - Jandorot hổn hển nói, máu vẫn ứa ra từ vết thương, thấm đẫm cả áo.
- Jandorot, bảo trọng nhé! - Không còn thời giờ để chần chừ nữa,Tomi đứng phắt dậy, kéo tay hai người bạn chạy như bay ra phía bìa rừng.
Gió lại rít. Lá lại bay. Cây lại đu đưa, nghiêng ngả dữ dội.
Cuộc rượt đuổi hình như làm quá sức con quái vật. Một vòng xoáy ma quái nữa lại hiện ra, tuy nhỏ hơn vòng trước nhưng Tomi cảm thấy sức công phá của nó là cực kì lớn.
Liệu sức mình không thắng nổi quái vật, ba người bạn liều sức chạy.
Tiếng chân bước dồn dập.
Những giọt mồ hôi lăn dài trên guơng mặt ba người bạn trẻ.
Gió thét gào ở phía sau. Bụi tung mù mịt, cuộn thành từng lớp, từng lớp.
Gần...gần lắm rồi!
Tomi cảm thấy sức mạnh của con quái vật đang ở ngay phía sau mình. Bàn tay lạnh lẽo của nó đưa đến, sượt qua cổ Tomi.
Cậu nhanh nhẹn né sang một bên. Không kịp! Nhật kim báu vật bị con quỷ giật mất. Một đường hằn đỏ máu hằn rõ trên cổ của Tomi.
- Tomi, con quỷ đang run rẩy! - Macat ghé tai Tomi, thì thào.
Quả thật, con quái vật đang lăn lộn trên mặt đất. Nó đang hiện nguyên hình. Sức mạnh của Nhật tinh báu vật có vẻ đang chống cự lại nó. Odorom gầm lên khủng khiếp, báu vật lóe sáng rực rỡ trong rừng đêm. Rồi, Nhật kim báu vật mở ra một xoáy không gian thời gian cực lớn, phát ra màu xanh lam lấp lánh trông đêm tối. Odorom thấy vậy liền nén đau, đem vật báu nhảy qua vòng xoáy đào tẩu. Ba người bạn thực sự kinh hoàng và sợ hãi...
- Còn chờ gì nữa! Các cháu mau nhảy qua các lỗ đó đi! Nó sẽ đưa các cháu đến Miterander. Hãy cố gắng tìm sự giúp đỡ ở đó! Hãy tìm đến Kitacia! Kitacia!!! - Jandorot đuổi theo ngay phía sau. Tuy rất đau, nhưng ông vẫn cố gượng mà nói.
- Hãy đi cùng bọn cháu đi! Ông ở lại rất nguy hiểm! - Lavar lo lắng.
- Ta mặc dù rất muốn quay lại Miterander để giúp đỡ và đồng hành cùng các cháu nhưng không thể được, ta chỉ có thể quay về khi nào đã tìm được đứa bé đã mất tích 20 năm về trước mà thôi! Các cháu hãy đi đi. Dân Miterander rất tốt bụng. Hãy đưa cái này ra, họ sẽ giúp các cháu! Về phần ta, ta sẽ lo việc xác minh thân thế Moreno ở đây! - Jandorot nói dứt lời liền trao cho Tomi tấm bùa gỗ có khắc hình Nhật kim báu vật.
Không ngần ngừ được nữa, ba người bạn cầm tay nhau, nín thở nhảy qua cái hố hoán đổi không gian. Nghe gió rít ầm ĩ và luồng ánh sáng xanh lam của nó lóa cả mắt.
Từ đây, hành trình của Tomi, Lavar, Macat đã thực sự bước sang một trang mới.
“Bí ẩn 12 Huyền Tinh, lời thề của Miterander…
Trên trái đất, thực ra không chỉ có sự tồn tại của thế giới con người mà còn có vô số các thế giới cùng tồn tại khác.
Nếu cho thế giới con người là một đường thẳng, thì các thế giới là các đường thẳng khác, chúng song song hoặc trùng nhau, chính vì thế mà điểm nhìn thiên văn của các thế giới song song tồn tại là giống như nhau. Tuy nhiên, các thế giới này không hề nhìn thấy nhau, do đó, hoạt động sống trên thế giới này không ảnh hưởng đến thế giới khác.
Miterander và Vùng đất Vô Hình là một trong hằng hà các thế giới song song vô hình với thế giới của con người trên Trái Đất, nơi mà các sinh vật cùng với các Huyền Tinh chi phối lẫn nhau. Vùng đất Vô hình là bản sao của Miterander do một Bạo chúa tên là Bantruk thiết lập, ban đầu, vùng đất Vô hình còn trùng với Miterander, nhưng dần dà sau đó, nó bắt đầu tách khỏi và trở thành một thế giới mới với thời gian và không gian riêng. Đây là một điều nguy hiểm vô cùng cho sự an nguy của toàn thể các thế giới cùng tồn tại trên Trái đất lẫn trong vũ trụ, Bantruk khi đó đã có sức mạnh vô địch có thể xáo trộn toàn bộ vũ trụ, bước đầu đánh chiếm một số thế giới.
Còn Huyền Tinhlà cách gọi khác về 12 cung Hoàng đạo ở Miterander. 12 Huyền Tinh chính thống gồm Aries, Leo, Sagittarius, Cancer, Scorpio, Pisces, Libra, Aquarius, Germini, Capricornus, Virgo và Taurus. Ở Miterander, các Huyền Tinh và con người có sự chi phối lẫn nhau. Huyền Tinh quyết định tố chất, nội lực, tính cách của con người; còn con người thì có thể khai thác hay sử dụng năng lượng từ các Huyền Tinh. Mỗi người có một Huyền Tinh phù trợ, năng lượng của họ mạnh nhất khi sử dụng Huyền Tinh đó hay các Huyền Tinh cùng hệ. Có trường hợp đặc biệt, mỗi Huyền Tinh chia làm 3 kì: Thượng kì (2 ngày đầu), Hạ kì (2 ngày cuối) và Trung kì (các ngày còn lại). Người sinh vào Thượng kì sẽ mang một vài đặc điểm của Huyền Tinh trước đó; người sinh và Hạ kì sẽ mang một vài đặc điểm của Huyền Tinh sau đó. Đây là một lợi thế.
Tomi, cái vòng cổ của cháu giống hệt với Nhật kim báu vật. Đó là một trong hai bảo bối của vũ trụ do thần Tayo-shin sáng tạo ra. Ngoài báu vật mà cháu đang nắm giữ là Nguyệt âm kì ngọc, một báu vật có hình mặt trăng, đã bị Bantruk chiếm đoạt vào hai mươi năm trước. Điều này khi đến Miterander các cháu sẽ được giải thích rõ hơn!
Ta chính là người từ Miterander bị đánh bật qua đây sau một trận tử chiến.
Thực ra, ta đã đoán biết các cháu từ lâu lắm, vì tố chất cũng như nội lực pháp thuật trong ba đứa phát ra tín hiệu rất mạnh đối với một pháp sư như ta. Vì thế ta đã âm thầm dùng pháp thuật của mình để đoán ra được các cháu là ai. Ta cảm thấy trên cả thế giới con người, người có tố chất tiêu diệt được bạo chúa Bantruk, chỉ có các cháu mà thôi.”
Jandorot kết thúc câu chuyện của mình khi thấy nhóm bạn đã hiểu khá kĩ về những thứ cơ bản mình đã nói. Tuy đây là những kiến thức khó thuộc, khó hiểu và vô cùng phức tạp nhưng có vẻ nhóm Tomi hiểu rất nhanh.
- Nhưng giờ thì tốt rồi! Quả là ta không nhìn lầm các cháu, tuy còn rất trẻ nhưng đã có khí thế của những vị anh hùng. Các cháu quả là những ngôi sao sáng của bầu trời Miterander!
- Nhưng... - Lavar hỏi vẻ nghi ngại - Lí do ông đến thế giới này chỉ thế thôi sao?
- Không! Mục đích lớn nhất của ta... Thực ra là để tìm kiếm một sinh linh thất lạc từ rất nhiều năm về trước. - Jandorot lại chìm vào dòng hồi tưởng. Hồi tưởng của quá khứ...
“ Ở Miterander 20 năm về trước.
Viện quân của Hoàng đế Ambagh đến thị trấn Evert thuộc vùng lân cận phía Bắc để ngăn chặn cuộc càn quét của bọn Bantruk. Nhưng đã quá muộn. Dân làng bị sát hại dã man, nhà cửa, xóm làng bị thiêu rụi, quang cảnh tiêu điều, xơ xác. Công chúa kiêm Thượng công Eleat, em gái của Hoàng đế Ambagh, người nắm giữ Nguyệt âm kì ngọc đã bị Bantruk ám hại ngay trong dinh thành, chết còn không nhắm mắt. Quốc vương vô cùng xúc động, giận dữ và đau đớn, một mặt, ông quyết lấy lại Nguyệt âm kì ngọc từ tay Bantruk để ngăn chặn âm mưu của hắn, mặt khác là tiêu diệt tên bạo chúa này, trả thù cho em gái và bảo vệ các dân tộc ở Miterander.
Cuộc tấn công thần tốc, táo bạo, mạnh mẽ nhất trong lịch sử diễn ra vào tối ngày 21-12, Hạ kì Huyền Tinh Sagittarius. Cuộc họp khẩn cấp ở Cơ mật viện trong Cung điện Hoàng gia đã dẫn đến sự tán thành của đông đảo các viên chức cao cấp thuộc chính quyền trung ương, đặc biệt là Hội đồng Đại diện các tộc người. Khắp mọi nơi, nhân dân đều ủng hộ cuộc tấn công chính nghĩa này, dân quân tự vệ từ các vùng lân cận hăng hái tham gia đầu quân qua vùng đất Vô hình để chiến đấu bảo vệ dân tộc.
Không ngờ, do trong cơ quan chỉ huy cuộc tấn công có gián điệp của Bantruk nên cuộc chiến bị thất bại và đàn áp quyết liệt. Bantruk cùng đồng bọn của hắn đã mạnh lên rất nhiều nhờ sức mạnh của Nguyệt âm kì ngọc. Tên phản bội bị giết chết, Quốc vương ra lệnh rút về Miterander trước khi bị phản công, nhưng ác nghiệt thay, tất cả cánh cửa hoán đổi không gian đã bị bọn Bantruk chặn lại. Quân đội của Quốc vương không còn cách nào khác là liều mình đánh tới chết chứ không thể chịu khuất phục, đầu hàng được. Do quá chênh lệch về sức mạnh và lực lượng nên nhiều người trong quân đội của Quốc vương đã bỏ mạng. Các tướng sĩ, binh lính từ từ gục xuống. Quốc vương cũng đã hi sinh trong trận tử chiến này khi phá bức thành mở đường trốn thoát cho một pháp sư trẻ trong Hội đồng Huyền Tinh cấp cao là Jandot.
Chàng trai trẻ Jandot ấy đã trải qua muôn vàn biến cố. Đáng nhớ nhất là việc anh giết người mình yêu thương nhất vì cô ấy có mỗi quan hệ mờ ám, rất có thể là đồng đảng của tên phản nghịch Bantruk. Jandot cứu thoát một đứa bé đang bị điều khiển tư tưởng ở lâu đài Bantruk. Nhưng cũng chính vì thế, anh bị truy sát nặng nề.
Đứa bé trong quá trình nhảy qua khoảng không các thế giới, do không chịu nổi nên đã tan biến thành khói bụi trước cặp mắt kinh hoàng của Jandot, bản thân anh bị rơi vào thế giới của con người.
Và Jandot, người chiến binh đó, chính là tên thật của ta.
Ta mang nhiệm vụ đi tìm đứa trẻ đó! Đứa trẻ ấy là một vật cực kì quan trọng, không chỉ với Miterander, mà còn với tất cả các thế giới tồn tại trong vũ trụ bao la này.”
Jandorot bình thản kết thúc câu chuyện, hớp mộp ngụm rượu rồi nhìn ra ánh điện lấp lánh trên đường, lim dim mắt. Ông không nói gì nữa. Dòng hồi tuởng bất chợt khiến ông cảm thấy hỗn loạn.
- Có lẽ... Đứa trẻ ấy chính là anh Moreno. - Macat chợt nhớ đến những thứ đã đọc được trong nhật kí buổi sáng, chợt thấy rùng mình.
- Moreno? Là ai? - Jandorot tỏ vẻ ngạc nhiên.
Cảm thấy tin tưởng Jandorot, Tomi kể chuyện mình đã khám phá được những gì về anh Moreno. Cậu tin chắc, anh Moreno là đứa trẻ Jandorot đang tìm, bởi tất cả những gì ông kể hoàn toàn trùng khớp với những gì ghi trong nhật kí.
- Còn quá sớm để đưa ra một kết luận vội vàng như vậy. - Jandorot thở dài - Ta cần thời gian để xác minh. Nếu đúng như các cháu nói, thì không sao. Nhưng nếu không đúng, nó sẽ là mối hoạ cho cả vũ trụ.
Lưỡng lự một lúc, ông nói tiếp:
- Nếu không chê, các cháu hãy đến nhà của ta! Sứ mệnh 12 Huyền Tinh đang chờ các cháu ở đó!
Ngần ngừ vài phút, cả ba đồng ý theo Jandorot về nhà của ông ở phía ngoại ô thành phố, trong khu rừng ven chân núi...
Đường đi rất xa mà lại phải đi bộ nên đứa nào cũng có vẻ uể oải. Rất may, Jandorot nhận ra nên dụ dỗ ba đứa bằng lời giải thích về một số cách gọi khác thế giới loài người ở Miterander...
“Huyền Tinh sinh khílà năng lượng gốc mà các Huyền Tinh ban tặng tồn tại trong cơ thể sinh vật sống. Huyền Tinh sinh khí lại chia thành 2 loại:
Huyền tinh sinh khí Mặt Trời: mang khí nóng, tia pháp thuật thường mang màu nóng, tồn tại trong nhiều tộc người, sử dụng thuận lợi nhất vào lúc ban ngày, dễ học, dễ sử dụng, sức mạnh ổn định và thời gian tác động lâu.
Huyền tinh sinh khí Mặt Trăng: mang khí lạnh, tia pháp thuật mang màu lạnh hoặc vô hình, cực kì linh hoạt, nhạy bén, và cũng rất dễ điều khiển, sử dụng thuận lợi nhất vào ban đêm, sức mạnh lớn hơn rất nhiều khi sử dụng Huyền tinh sinh khí Mặt trời, nhưng cách sử dụng phức tạp, khó hiểu, đồng thời, thời gian tác động ngắn hơn.
Huyền tinh âm khí là năng lượng Huyền Tinh sót lại trong cơ thể sinh vật đã chết, bảo vệ kí ức, tâm tính linh hồn, giúp họ hồi sinh lại ở các thế giới song song khác, ngoài ra Huyền tinh âm khí tich tụ nhiều sé giúp các linh hồn có thể liên lạc với người sống cùng hệ nguyên tố. Việc cướp đoạt Huyền Tinh âm khí khiến sức mạnh nội lực mạnh lên vượt trội, khiến người chết cũng hồi sinh, điều khiển linh hoạt được sức mạnh mọi Huyền Tinh, nhưng là việc làm vô đạo, bất nhân, là tước bỏ đi kí ức, tâm tính và quyền hồi sinh ở các thế giới khác của người đã khuất. Luật pháp Miterander truy cứu nặng nề những hành động này, thậm chí là tử hình, điều này cũng tồn tại trong phong tục, tư tưởng tôn trọng người chết của các tộc người ở Miterander.
Nhật kim báu vậtlà tên gọi khác mà người ở Miterander ám chỉ vật hộ mệnh mặt trời bằng vàng có cái xoáy trong suốt, ở chính giữa có chấm nhỏ mà thần Tayo-shin đã trao cho cháu. Vật báu đó mang trong mình một sức mạnh phi thường có khả năng điều khiển, điều tiết mọi năng lượng Huyền Tinh sinh khí của các sinh vật, đồng thời cho phép khai thác năng lượng từ các Huyền Tinh.
Nguyệt âm kì ngọc là sợi dây chuyền hình Mặt trăng bằng bạc có màu sáng lấp lánh, thần Tayo-sinh đã trao cho em gái Hoàng đế là Công chúa Eleat nắm giữ. Nguyệt âm kì ngọc có khả năng bảo hộ, điều khiển Huyền Tinh âm khí trong cơ thể chết, có sức mạnh phi thường bắt các linh hồn phải phục tùng.
Tóm lại, trong cuộc chiến hai mươi năm về trước, Bantruk đã đoạt được Nguyệt âm kì ngọc, các cháu phải chú ý, không để Nhật kim báu vật rơi vào tay Bantruk nữa!”
Đường đi càng lúc càng heo hút. Xung quanh rất tịch mịch, im lặng, bao quanh đều là các rừng cây nên có phần rùng rợn, ghê người.
Bất ngờ, một trận gió ào tới, cuốn tung những cành lá khô bay lên, tạo thành một vòng xoáy bao quanh ba người bạn. Vòng xoáy ngày càng lớn, hút sâu Tomi và Lavar vào trong.
- Jandorot, cứu chúng cháu với! - Macat gào lên thảm thiết.
- Odorom? Là mày sao? Mày vẫn chưa chết hả đồ quỷ khát máu? - Jandorot bất giác thét lên.
Tiếng cười khành khạch đến lạnh sống lưng. Ba đứa há hốc mồm kinh ngạc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ nghe thấy tiếng gió vù vù đáp lại lời Jandorot:
- Hahaha... Jandorot! Mày tưởng vài đòn công kích đó mà đòi giết hại tao sao? Đừng quên tao đã hút hết sinh khí của ba đứa kia. Ba đứa học sinh có sinh khí cực mạnh, thật là đã quá!
- Jandorot, Odorom là ai vậy? - Trong vòng xoáy cuồng, Tomi cố gắng hét lên.
- Odorom là con quỷ mình rắn đầu người trốn trong khu phòng học xuống cấp ở trường các cháu đấy! Hắn chính là kẻ đã ra tay sát hại ba học sinh. Hắn được Batruk đưa qua cổng không gian thời gian, truy lùng đến thế giới con người để săn tìm Nhật tinh báu vật. Chủ nhật vừa qua, ta đã trừ khử con quỷ này, nhưng không ngờ nó vẫn còn sống và đến tận đây.
Tiếng gió vẫn rít điên cuồng. Cây vẫn ngả ngớn không yên. Bụi càng tung lên mù mịt. Vòng xoáy vẫn quay tít, xoáy đều, hút cả Jandorot vào bên trong...
- Ông làm gì đi chứ! - Lavar sợ hãi cầu cứu.
- Ta xin lỗi cháu, Lavar! Vì cuộc chiến với nó hồi Chủ nhật vừa qua, ta còn lại rất ít Huyền Tinh sinh khí, không thể giết nó được! Chút sức lực này ta chỉ có thể bảo vệ thân xác các cháu không bị tiêu huỷ mà thôi! - Jandorot khó nhọc đáp lại – Tomi, cháu hãy cố gắng vận động năng lượng từ Nhật kim báu vật đễ tiêu diệt con quái vật này, đừng để nó lấy mất báu vật!
Vòng xoáy ngày càng dữ dội. Jandorot cố hết sức mình chống chọi lại cơn lốc, bảo vệ tính mạng cho ba người bạn nhỏ. Ngờ đâu, trong phút sơ suất của ông, Odorom nhảy lên, tiêu huỷ vòng xoáy, đồng thời cắn Jandorot một nhát chí mạng, cách tử huyệt chỉ đúng một đốt tay.
- Jandorot! Jandorot!!! Ông không sao chứ? - Macat, Tomi lo lắng nói.
- Vết thương không nhẹ đâu, ông ấy mất máu nhiều quá! - Lavar lo lắng.
- Chạy đi Tomi, các cháu !...chạy...chạy mau! Ta có thể cầm cự được! Mục tiêu của nó là Nhật kim báu vật, các cháu mau... mau chạy ra phía bìa rừng đi! Gặp con người, nó sẽ không dám đuổi theo! - Jandorot hổn hển nói, máu vẫn ứa ra từ vết thương, thấm đẫm cả áo.
- Jandorot, bảo trọng nhé! - Không còn thời giờ để chần chừ nữa,Tomi đứng phắt dậy, kéo tay hai người bạn chạy như bay ra phía bìa rừng.
Gió lại rít. Lá lại bay. Cây lại đu đưa, nghiêng ngả dữ dội.
Cuộc rượt đuổi hình như làm quá sức con quái vật. Một vòng xoáy ma quái nữa lại hiện ra, tuy nhỏ hơn vòng trước nhưng Tomi cảm thấy sức công phá của nó là cực kì lớn.
Liệu sức mình không thắng nổi quái vật, ba người bạn liều sức chạy.
Tiếng chân bước dồn dập.
Những giọt mồ hôi lăn dài trên guơng mặt ba người bạn trẻ.
Gió thét gào ở phía sau. Bụi tung mù mịt, cuộn thành từng lớp, từng lớp.
Gần...gần lắm rồi!
Tomi cảm thấy sức mạnh của con quái vật đang ở ngay phía sau mình. Bàn tay lạnh lẽo của nó đưa đến, sượt qua cổ Tomi.
Cậu nhanh nhẹn né sang một bên. Không kịp! Nhật kim báu vật bị con quỷ giật mất. Một đường hằn đỏ máu hằn rõ trên cổ của Tomi.
- Tomi, con quỷ đang run rẩy! - Macat ghé tai Tomi, thì thào.
Quả thật, con quái vật đang lăn lộn trên mặt đất. Nó đang hiện nguyên hình. Sức mạnh của Nhật tinh báu vật có vẻ đang chống cự lại nó. Odorom gầm lên khủng khiếp, báu vật lóe sáng rực rỡ trong rừng đêm. Rồi, Nhật kim báu vật mở ra một xoáy không gian thời gian cực lớn, phát ra màu xanh lam lấp lánh trông đêm tối. Odorom thấy vậy liền nén đau, đem vật báu nhảy qua vòng xoáy đào tẩu. Ba người bạn thực sự kinh hoàng và sợ hãi...
- Còn chờ gì nữa! Các cháu mau nhảy qua các lỗ đó đi! Nó sẽ đưa các cháu đến Miterander. Hãy cố gắng tìm sự giúp đỡ ở đó! Hãy tìm đến Kitacia! Kitacia!!! - Jandorot đuổi theo ngay phía sau. Tuy rất đau, nhưng ông vẫn cố gượng mà nói.
- Hãy đi cùng bọn cháu đi! Ông ở lại rất nguy hiểm! - Lavar lo lắng.
- Ta mặc dù rất muốn quay lại Miterander để giúp đỡ và đồng hành cùng các cháu nhưng không thể được, ta chỉ có thể quay về khi nào đã tìm được đứa bé đã mất tích 20 năm về trước mà thôi! Các cháu hãy đi đi. Dân Miterander rất tốt bụng. Hãy đưa cái này ra, họ sẽ giúp các cháu! Về phần ta, ta sẽ lo việc xác minh thân thế Moreno ở đây! - Jandorot nói dứt lời liền trao cho Tomi tấm bùa gỗ có khắc hình Nhật kim báu vật.
Không ngần ngừ được nữa, ba người bạn cầm tay nhau, nín thở nhảy qua cái hố hoán đổi không gian. Nghe gió rít ầm ĩ và luồng ánh sáng xanh lam của nó lóa cả mắt.
Từ đây, hành trình của Tomi, Lavar, Macat đã thực sự bước sang một trang mới.
Chương 12:
Không gian mờ ảo và cực kì khó thở, áp lực trong này rất cao, thêm vào đó, dưỡng khí lại rất ít. Cả bọn thoi thóp thở một cách khó nhọc. Xung quanh vẫn là một màu xám xanh mờ mịt trải xa đến vô tận.
- Khục khục... Tomi, cứu tớ với! Khó thở quá! - Lavar khó khăn mở lời.
Macat ngoảng mặt đi. Mặc dù cậu cảm thấy rất khó thở, rất khó khăn, nhưng cậu khó chịu khi nghĩ đến việc Lavar coi cậu như người thừa. Lúc khó khăn nhất, cô lại cầu cứu Tomi...
- Cố chịu đi, thế nào cũng thoát ra thôi! - Tomi trấn an.
Cậu nói vậy cũng là tự trấn an mình, Tomi cảm thấy đầu óc quay cuồng điên đảo, không gian bao la với áp lực cao như muốn nghiền nát cả thân thể. Bên cạnh, Lavar và Macat rên rỉ như trúng phải độc.
Từ phía trước, hàng ngàn những lỗ ánh sáng xuất hiện như những lỗ đục vào không gian. Rồi lóe lên một cái rất nhanh, một thứ ánh sáng chói chang kéo tuột cả ba đứa vào trong đó.
- Vù… vù…
- Ẩm… ầm…
Những tiếng kêu rung động cả mặt đất. Chỉ trong vòng năm giây ngắn ngủi, cái xoáy hoán đổi đột ngột đóng lại, đẩy nhóm bạn bay phăng ra, rơi từ trên cao xuống. Phải nói rằng cảm giác bị ném từ trên trời xuống thật không hề dễ chịu.
Tomi nằm sóng soài trên mặt đất cứng rắn một hồi lâu, cứ tưởng toàn thân mình bị nát bấy ra rồi. Cậu nén đau, cố gắng gượng dậy tìm hai bạn:
- Macat, Lavar? Các cậu đâu rồi?
- Tớ đây…
Từ đằng xa, Macat lồm cồm bò dậy, khuỷu tay của cậu ta bị trầy một vết khá lớn, máu tươm ra, vết trầy lại dính đầy bụi.
- Vừa ê ẩm, nhức nhối cả người lại còn bị trầy, rát chết đi được. – Macat nhăn nhó nhìn vết thương – Còn cậu, có sao không đấy?
- À, tớ ổn, chỉ hơi ê ẩm trong người.
Cả hai cậu con trai đừng nhìn nhau, suýt soa vì cú ngã đau vừa rồi, chẳng để ý tới cô bạn của mình đâu cả. Mãi sau, cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó, hai đứa mới giật mình, đồng thanh:
- Lavar?!
- Lavar ơi, cậu đâu rồi? – Tomi lên tiếng hỏi, nhưng khắp xung quanh vẫn không hề thấy tiếng trả lời.
- Này, không phải nó vẫn còn kẹt trong đó chứ? - Tomi lo lắng.
- Chắc là không đâu! Tớ đẩy nó ra trước mà! - Macat cũng lo lắng không kém.
- Hay là... đã theo cái xoáy lạc đến một thế giới khác?
- Nếu thế thì... - Macat mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại.
Rồi không hẹn mà cả Tomi và Macat ôm chầm lấy nhau mà khóc thét:
- Lavar ơi, đừng bỏ bọn tớ mà đi mà!!! Huhu! Sao cậu có thể chết thảm đến như vậy, rồi bọn tớ sẽ phải làm sao, bọn tớ sẽ ăn nói với anh Moreno như thế nào đây?! Huhuhu!
- Tớ sẽ nhớ mãi cơn thịnh nộ đáng sợ của cậu!
Đang khóc kể ngon lành, một bàn tay đập lên vai Macat từ phía sau khiến Tomi nín ngay tức khắc, còn cậu ta thì dựng cả người.
- Chán sống rồi hả?
Giọng nói lạnh lùng pha chút... đe doạ của Lavar vang lên đầy cảnh cáo, đầy vẻ hung dữ đến nỗi Macat muốn nước mắt của mình tua lại vào trong hết. Tay cô bé lúc này thu lại thành một quá đấm gọn gàng và mạnh mẽ. Nhìn khuôn mặt không mấy thân thiện của Lavar, chắc chắn nắm đấm này không sớm thì muộn cũng giáng một cái trời đánh vào mặt hai cậu thôi.
- Chúng ta chết chắc rồi! Aaaaaa!!!
Hiếm có hôm nào hai tên con trai này đồng tâm hiệp lực như vậy. Trước sát khí ngùn ngụt của Lavar, kể cả voi Mamut cũng trở nên bé tẹo như con kiến ấy.
- Nào, vừa rồi ai bảo sẽ nhớ mãi cơn tịnh nộ của tớ nhỉ? - Lavar cất giọng ngọt ngào.
- A... haha... Không có gì đâu. Cậu nghe nhầm rồi. - Giọng nói ngọt như mía lùi của Lavar làm Tomi ớn ớn.
- Haha, đúng... đúng rồi đấy. - Macat phụ hoạ.
- Này thì nhớ này!
Một cái “bốp” cú lên đầu Macat khiến đầu cậu ta sưng một cục to vù thấy rõ. Sau đó cậu ta chỉ méo mặt, nhìn Lavar chun mũi đang phủi tay…
Trời đang xế chiều, cả bọn từ nãy giờ vẫn ngồi thu lu trên một trảng đất trống, bốn bề đều là cây cối, mọc dày đặc, kín mít. Vài đàn chim rừng bay ngang qua bầu trời nhợt nhạt cam đỏ, tiếng kêu của chúng nghe thật não nùng.
- Vậy đây là Miterander rồi! – Lavar thì thầm rất nhỏ, như đang nói với chính mình.
- Có lẽ vậy – Tomi đáp lời, cậu cầm một que gỗ chọc chọc vào lớp đất.
- Chúng ta phải làm gì đây? Odorom lấy mất báu vật của Tomi rồi – Macat thì săm soi vết trầy rớm máu trên khuỷu tay mình, thở dài sườn sượt – Chúng ta lại đang bị lạc…
Sau câu nói của Macat, lại là sự im lặng heo hút của rừng già. Cả bọn ý thức được tình cảnh bế tắc của mình. Để rơi báu vật vào tay kẻ thù, nhận lấy sứ mệnh qua vùng đất này nhưng lại nắm rất ít những hiểu biết. Ba đứa trẻ, tay không, thực sự là rất nguy hiểm.
- Mấy giờ rồi? – Lavar bỗng hỏi một câu không liên quan gì.
Tomi bất giác đưa chiếc đồng hồ điện tử trên tay lên nhìn. Mặt mày bỗng tái mét. Hai đứa còn lại nghe như có dòng nước lạnh xối vào sống lưng mình. Macat chộp lấy tay Tomi, toát cả mồ hôi hột khi thấy nhưng con số nhảy loạn xạ. Lavar run rẩy nói:
- Trước khi Odorom tấn công bọn mình và ông Jandorot ở thế giới con người, lúc đó đang là buổi tối. Thế mà sau khi vượt cái xoáy đó đến Miterander, đây là là buổi chiều. Xung quanh bọn mình, không gian và thời gian đều bị đảo lộn cả. Nếu như thế này thì tớ e…
Không để Lavar nói hết lời, Macat đã chen ngang:
- Tomi, bọn mình không còn cách nào à. Đáng ra ông Jandorot phải cho bọn mình một thứ gì đó để xác định vị trí trong cái vùng đất này chứ. Tớ nghe ông ấy bảo tới Kitacia gì gì đó, mà bây giờ bọn mình đang ở đâu còn không biết, thì tìm đường đâu mà đi. Hic, cứ thế này lỡ may lạc tới vùng đất Vô Hình là coi như cả lũ bị yêu ma xơi tái.
- Bình tĩnh nào Macat – Tomi trấn an, bắt đầu lục lọi trong túi quần – Jandorot có đưa cho tớ cái này trước khi đi, không biết có giúp ích gì được hay không đây.
Từ trong túi, Tomi lôi ra tấm bùa gỗ. Macat và Lavar xúm đầu lại.
- Nhưng tấm bùa bé tẹo thế này giúp ích được gì chứ? Nó chỉ để làm bằng chứng thôi mà! – Lavar nhíu mày.
- Thì cứ đợi đã, tấm bùa đã trở về được thế giới của nó, ắt hẳn nó phải mang phép màu gì chứ. Các cậu cứ tập trung suy nghĩ, nhìn vào nó xem thử có gì lạ lùng không.
Tomi nói xong, cậu chăm chú nhìn vào tấm bùa gỗ. Lavar và Macat cũng làm theo, mong chờ một điều kì diệu nào đó. Nhìn kĩ…nhìn kĩ… Tấm bùa ấy được làm từ một loại gỗ câu màu nâu sậm, bên trên là hình ảnh của Nhật tinh báu vật, bên dưới là Nguyệt âm kì ngọc, xung quanh là kí hiệu của 12 Huyền Tinh… Lavar chăm chú nhìn mãi, đột nhiên cô bé cảm thấy như 12 Huyền Tinh như đang duy chuyển trên tấm bùa, lấp lánh tỏa sáng – điều hai bạn của cô bé không phát hiện ra được… Rồi trước mắt, một tấm bản đồ hiện ra, nhỏ bé thôi, nhưng rõ ràng vô cùng.
- Rừng Goast, khu rừng nguyên sinh lớn nhất Miterander, nơi trú ngụ của nhiều tộc người và bộ lạc nguyên thủy sống hòa mình với thiên nhiên. Rừng Goast trải dài từ vùng lân cận phía Tây Tây Bắc đến vùng lân cận phía Nam. Nơi chúng ta đứng bây giờ là một phần rừng Goast thuộc vùng lân cận phía Nam. – Lavar lầm bầm.
Macat và Tomi sững người nhìn Lavar, đôi mắt cô bạn bỗng dưng trong veo như hai giọt nước, sáng lấp lánh.
- Lavar, Lavar…! Cậu bị nói cái gì thế! – Tomi lay vai Lavar, hơi lo lắng.
- Tiếc quá, hết nhìn thấy rồi. – Lavar trở lại bình thường, nhìn hai cậu bạn chép miệng tiếc rẻ. – Kể cũng lạ, tớ vừa thấy những kí hiệu duy chuyển, rồi hiện ra một bản đồ nhỏ, theo tấm bùa thì bọn mình đang đứng ở phía Nam rừng Goast.
- Goast à? – Macat lặp lại.
- Đúng vậy, rộng nhất Miterander nữa…
Vậy là đã rõ, nhóm bạn đã bị xoáy hoán đổi không gian-thời gian đẩy đến rừng Goast. Bây giờ chỉ cần thoát khỏi khu rừng già rộng lớn này, tìm sự trợ giúp từ một người nào đó, thì chắc chắn sẽ tìm đến được Kiacia. Đó là bước đầu tiên để thực hiện sứ mệnh.
- Bây giờ cũng muộn rồi. phải tìm chỗ trú ẩn qua đêm thôi các cậu ạ. Vả lại, nên tìm cái gì đó để ăn, tớ đói lắm rồi. – Tomi đứng dậy, nhìn về phía rừng rồi tự tin bước tới.
Macat, Lavar nhìn nhau một hồi cũng đứng dậy chạy theo Tomi. Mấy lúc khó khăn như thế này, chỉ có Tomi là đủ bình tĩnh và sáng suốt để nhận định mọi việc. Trên bầu trời vàng cam heo hút, tiếng kêu quang quác của nhưng con chim rừng, tiếng rù rì của những con côn trùng nấp dưới là càng nhấn mạnh vẻ tịch lặng cô độc của khu rừng.
Ba người bạn dìu nhau đi giữa không gian âm u và tĩnh mịch vô cùng. Dưới ánh sáng le lói của buổi hoàng hôn, khu rừng âm u hiện lên chỗ sáng chỗ tối, chỗ lại nhờn nhợt, trông thật bí hiểm. Đặt chân đến Miterander, không một sự trợ giúp, không một chút giúp đỡ cả về thể chất lẫn tinh thần. Một chút am hiểu ít ỏi về vùng đất bí ẩn này liệu giúp tất cả được điều gì đây? Rừng cây xào xạc như đang hát. Những giọt sương đêm đậu nhẹ nhàng trên tóc và vai của ba đứa. Tất cả cứ bước đi, lặng lẽ...
- Ê, hình như có cái gì đó ở gốc cây kìa! - Lavar chỉ tay vào gốc cây đại thụ trước mặt, nói như reo.
- Cái gì vậy?
Lavar chạy lên trước hai bạn, tiến gần đến gốc đại thụ, đưa chân đá mấy cành cây lòa xòa và hăm hở bẻ gãy các cành chắn, vết tích của một chỗ nghỉ qua đêm hiện ra dưới cặp mắt hân hoan mừng rỡ của ba đứa. Đống lửa tàn cũ kĩ, vài vật dụng bị ném lung tung và may mắn hơn cả là còn một túi đầy bánh mì khô cùng với nước suối.
- Hoan hô! Thế là có cái ăn rồi nhé. – Lavar cầm túi lương thực mình nhặt được, reo cười.
- Ầy, không biết có ăn được không đây? - Macat chần chừ.
- Để xem nào - Tomi lục túi lương thực lấy ra một miếng bánh mì, săm soi, ngửi ngửi rồi nếm thử - Vẫn chưa bị ôi thiu hay mốc meo gì, ăn được đấy, chỉ có điều vị hơi nhạt thôi. Nhưng phải công nhận là mấy miếng bánh mì này bảo quản tốt thật.
Lavar và Tomi đang hỉ hả vì túi thức ăn trời cho vừa nhặt được, thì bỗng sau lưng, Macat reo lên một tiếng thích thú.
- Mấy cậu ơi, tớ tìm được cái này hay lắm nè. Hôhô!
Macat bất ngờ chĩa vào mặt hai bạn một con dao sắc lẹm, khiến Lavar giật nảy mình.
- Còn cái này nữa này – Vừa nói, Macat vừa bật lửa trên một cái quẹt gas khá lạ lùng, chỉ cần bật cái tách, thế là một ngọn lửa tím xanh đẹp đẽ phụt lên, trông thật kì diệu. Cậu ta nhanh chóng tiếp lời – Có công cụ lao động, lại có cả lửa và thức ăn, coi như tụi mình đủ sống như… người tiền sử rồi đấy!
Ba đứa nhìn nhau hoan hỉ, thế là quá ổn rồi. Macat vẫn còn vẻ thích thú với cái quẹt gas có ngọn lửa tím xanh tuyệt đẹp, lần đầu tiên cậu thấy lửa có màu thế này, ở thế giới con người, lửa toàn màu đỏ, nhìn phát chán. Cậu ta cứ bật lên, rồi tắt, bật lên, rồi lại tắt, ánh sáng nhấp nháy vui mắt. Tomi đảo mắt nhìn quanh, xem chừng chỗ này đã từng là chỗ dừng chân của các thợ săn hay nhà thám hiểm gì đó. Cả bọn ngồi lại ở gốc cổ thụ khá lâu, dò xem còn tìm được vật gì cần thiết nữa hay không. Lavar đang lục lọi trong tro bụi của đống lửa, lại reo lên mừng rỡ làm hai cậu con trai quay ngoắt lại. Cô bé may mắn thật, lúc nào cũng tìm ra mấy món hay ho, thứ mà Lavar tìm thấy được là một vài đồng tiền xu, cái bằng đồng, cái bằng bạc, in những hình thú vật và hoa lá kì lạ. Một lát sau, Tomi hái được mấy quả táo đỏ trông rất ngon mắt, giống hệt như táo đỏ ở thế giới con người. Chẳng mấy chốc, nhóm bạn đã có một túi đồ ăn gồm bánh mì và hoa quả dại đủ ăn, cùng với một số dụng cụ tìm được nữa.
Đúng là trong cái rủi có cái may, ông trời chả bao giờ tiệt đường sống của ai cả!
Đồ ăn đã có, nước uống cũng có, vấn đề cuối cùng cần giải quyết còn lại là tìm chỗ trú chân an toàn qua đêm nay.
Trong rừng, trời sập xuống rất nhanh chóng. Mới còn chút nắng vấn vương vậy mà giờ đây trời đã nhá nhem rồi. Ba đứa, nhất là Lavar càng hoảng loạn tìm chỗ trú chân ban đêm, bởi một điều đơn giản: cả bọn không muốn ngủ trên cây một chút nào.
Nhóm bạn vất vả len lỏi trong rừng, mong sao tìm được một hang hốc nào đó trong các cây lớn. Macat dẫn đầu, liên lục dùng dao phát bỏ những cành cây chắn ngang tầm nhìn, mắt láo liên xem có con vật gì nguy hiểm hay không, Lavar đi giữa nghe ngóng xung quanh, còn Tomi đi sau cùng, canh chừng ở phía sau. Trong rừng già chỉ nghe thấy bước chân đi loạt xoạt của ba đứa trẻ hòa tiếng côn trùng đêm rúc rích trong lá, Nam Goast về đêm ẩm ướt, yên lặng, tịch mịch, đôi lúc như khẽ rùng mình thở khi có cơn gió lướt qua trên các vòm cây cao.
Đang đi, tất cả bỗng giật mình bởi tiếng gọi thì thào của Tomi.
- Gì vậy? – Lavar quay lại, cũng thì thầm rất nhỏ.
- Có con gì đó đang kêu, phải không?
Lavar đảo mắt nhìn quanh, đúng rồi, hình như “nó” đang theo dõi nhóm bạn với một vẻ mệt mỏi, thèm thuồng và đói lả… Nhóm bạn đi thì “nó” đi, nhóm bạn dừng lại thì “nó” dừng lại, thỉnh thoảng chui rúc vào những xó xỉnh với ánh nhìn kì quặc…
- Hình như là vậy – Lavar nuốt nước bọt, ngay lập tức một nỗi hoang mang bao trùm cô bé. – Cậu nghe thấy không Macat, hình như nó đang duy chuyển kìa.
Macat đứng khựng lại. Nhóm bạn dưới như nín thở để chú ý nghe ngóng những tiếng động, dù là nhỏ nhất của Nam Goast. Tiếng côn trùng rúc rích rất nhỏ, rất nhỏ…
- Roạt!!!
Bất ngờ, Macat nhảy về phía trước, lao vùn vụt vào trong một bụi cây, chạy hết tốc lực đuổi theo một cái bóng nhỏ thó. Cái bóng đó hiện ra, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng chiều tà... Macat túm lấy cổ con vật, vật nó xuống đất và dí dao vào mặt nó. Con vật co rúm, rên rỉ. Cậu khó chịu lôi nó về chỗ hai bạn mình.
- Đây, là nó đấy. Chẳng hiểu sao con vật xấu xí, dị hợm này lại theo dõi chúng ta nhỉ? - Macat đã lôi được con vật xấu số đến chỗ mọi người, ném nó xuống cái “phịch” rồi thu dao, quẹt mũi.
Tomi và Lavar im lặng không nói gì, lặng lẽ quan sát con vật khốn khổ. Đó là một con vật nhỏ thó, đầy lông lá, trông nó xấu xí và bốc mùi hôi hám vô cùng. Nó nằm dài trên đất, mệt mỏi, cặp mắt ti hí đen thui của nó bắt đầu long lanh.
- Tại sao mày lại theo dõi bọn này? Mày có ý đồ gì nói đi! - Tomi hỏi con vật bằng giọng ngang phè.
Con vật khốn khổ ấy không nói gì. Nó ngước khuôn mặt gầy gò lên nhìn nhóm bạn với vẻ đau khổ. Cặp mắt nhỏ là vậy, nhưng bỗng nhiên nó toạc ra, to, tròn sáng rỡ như mắt mèo, đôi mắt biến hóa của nó khiên cả bọn phải rùng mình ghê sợ. Nhưng xem chừng nó vẫn còn run sợ nhóm bạn hơn.
- Khỏi nói làm gì! Chắc nó chán sống rồi đấy mà! Dám bám theo bọn này thì chắc chắn là có ý đồ xấu rồi! - Macat một tay túm chặt cổ con vật, gằn giọng hăm dọa, tay kia lại rút dao gí vào nó, con vật sợ Macat đến nỗi co rúm lại trông thật đáng thương.
- Bình tĩnh đi, chắc gì nó đã có ý xấu! Sao cậu cứ làm quá mọi việc lên thế? Để yên nghe nó nói nào! - Lavar can ngăn, gạt phắt tay Macat ra và ngồi xuống, nhìn con vật dịu dàng.
Con vật khốn khổ ấy vẫn ngước nhìn nhóm bạn. Bắt gặp ánh nhìn hiền lành, đầy thiện cảm của Lavar, nó bỗng bật khóc.
- Chuyện gì thế này? Nó... nó khóc hả ? - Macat lúng túng.
- Chứ sao, ai bảo cậu bóp cổ nó vậy chứ. Voi còn chết nữa là... - Lavar nguýt dài.
Macat vội vàng thu dao, nhưng vẫn nhìn nó bằng ánh mắt khinh khỉnh khó chịu. Nó vẫn không ngừng khóc. Chừng năm phút sau, như đã bình tĩnh lại, nó ngẩng mặt lên, và nhìn chằm chằm vào túi thức ăn của ba đứa.
- Mày đói hả? - Lavar nhìn không chớp vào con vật, khẽ hỏi.
Con vật đó gật đầu, nước mắt vẫn cứ ròng ròng chảy ra. Có vẻ như nó đã đói lắm rồi.
- A... thức ăn. Đúng rồi, thức ăn trong túi của tớ ở kia kìa. Có nên lấy cho nó một ít khống nhỉ. - Lavar liếc vào túi đồ ăn đang đặt gần mình.
Rất nhanh chóng, con vật gạt nước mắt, nhảy phốc đến bên túi thức ăn. Một cách lanh lẹ và thành thạo, nó mở túi thức ăn ra, xem chắc chắn rồi... cầm và dông thẳng trước cặp mắt ngơ ngác của ba người bạn.
- Á, ăn cắp! Đứng lại coi!
- Trả lại đồ ăn đây, đồ xấu xí!
Tomi và Macat cùng hét lên cùng một lúc vì hành động rất ư là không thể chấp nhận được của con vật xấu xí và lông lá kia. Quá sốc, hai cậu con trai không đuổi theo mà cứ đứng trân mắt nhìn cái bóng bé nhỏ mất hút trong rừng già.
- Lòng tốt bị phản bội! Thật là bực mình quá đi! - Macat lầm bầm.
- Sao tớ cứ cảm thấy có điều gì khúc mắc ở đây nhỉ? - Lavar phát biểu - Nhìn nó, tớ không nghĩ nó là con vật xấu xa đâu các cậu ạ. Chắc lúc nữa nó quay lại thôi.
- Hừm, khúc mắt cái gì, lạ nước lạ cái rồi mà còn đi tin mấy con vật xấu xí thế kia, thật là ngu ngốc. Chính vì cậu cả tin thế nên mới mất sạch đồ ăn đấy, cậu thấy không, tại cậu cả! - Macat cáu với Lavar.
- Thế thì sao? Cảm giác của tớ chưa bao giờ sai. Tớ thấy nó là người tốt!
- Người tốt mà đi ăn cắp thế kia à! Bây giờ thì lấy cái gì nhét bụng đây hả?!
Một cuộc hỗn chiến xảy ra. Macat thì vênh mặt lên, bảo vệ ý kiến của mình và cho rằng đó là một con vật tồi tệ, với hành động ma mãnh vừa rồi thì không chấp nhận được. Lavar thì vẫn khăng khăng khẳng định con vật đó không chắc là xấu, chỉ là do “bần cùng sinh đạo tặc” mà nên. Tomi thì can ngăn, dùng mọi lời lẽ để khuyên giải... Phải tốn một khoảng kha khá thời gian để cãi nhau chí chóe và khuyên ngăn thì câu chuyện này mới chấm dứt được.
Trong khi nhóm bạn đang cãi nhau, con vật ngồi vắt vẻo trên một cành cây cao đã chén gần sạch túi đồ ăn, cảm thấy no nê, thỏa mãn, lấy lại được mọi sinh lực, nhưng xem chừng, nó có vẻ hơi ăn năn hối hận vì đã khiến nhóm bạn trở nên như vậy. Con vật lông lá đắn đo, sau đó, nó quyết định lẽo đẽo bám sau nhóm bạn để van xin tiếp… một lời tha thứ.
Dưới kia, Macat đang hằn học, tức điên lên vì con vật khốn nạn, rồi thì thề sống thề chết sẽ đánh nhừ xương nó nếu gặp lại. Lavar thì hồi hộp không biết nó có quay lại không, còn Tomi thì lại lo tìm một nguồn thức ăn mới cùng với chỗ ở. Dù gì thì trời cũng chập choạng tối rồi.
Nam Goast từ từ bị bao trùm bởi bóng tối. Trăng lên, to, tròn và vàng chóe, bị những tán cây cao đen kịt cắt thành những mảnh trắng sáng lấp lánh rơi xuống mặt đất, nhóm bạn đi trong rừng già tịch mịch, ánh sáng từ những vết cắt mặt trăng trên đầu đủ soi sáng đường đi mà không cần đốt đuốc. Rừng già vào đêm tuy có thơ mộng nhưng vẻ âm u, tịch mịch, điều đó vẫn không làm giảm đi độ bí hiểm của nó.
Không gian mờ ảo và cực kì khó thở, áp lực trong này rất cao, thêm vào đó, dưỡng khí lại rất ít. Cả bọn thoi thóp thở một cách khó nhọc. Xung quanh vẫn là một màu xám xanh mờ mịt trải xa đến vô tận.
- Khục khục... Tomi, cứu tớ với! Khó thở quá! - Lavar khó khăn mở lời.
Macat ngoảng mặt đi. Mặc dù cậu cảm thấy rất khó thở, rất khó khăn, nhưng cậu khó chịu khi nghĩ đến việc Lavar coi cậu như người thừa. Lúc khó khăn nhất, cô lại cầu cứu Tomi...
- Cố chịu đi, thế nào cũng thoát ra thôi! - Tomi trấn an.
Cậu nói vậy cũng là tự trấn an mình, Tomi cảm thấy đầu óc quay cuồng điên đảo, không gian bao la với áp lực cao như muốn nghiền nát cả thân thể. Bên cạnh, Lavar và Macat rên rỉ như trúng phải độc.
Từ phía trước, hàng ngàn những lỗ ánh sáng xuất hiện như những lỗ đục vào không gian. Rồi lóe lên một cái rất nhanh, một thứ ánh sáng chói chang kéo tuột cả ba đứa vào trong đó.
- Vù… vù…
- Ẩm… ầm…
Những tiếng kêu rung động cả mặt đất. Chỉ trong vòng năm giây ngắn ngủi, cái xoáy hoán đổi đột ngột đóng lại, đẩy nhóm bạn bay phăng ra, rơi từ trên cao xuống. Phải nói rằng cảm giác bị ném từ trên trời xuống thật không hề dễ chịu.
Tomi nằm sóng soài trên mặt đất cứng rắn một hồi lâu, cứ tưởng toàn thân mình bị nát bấy ra rồi. Cậu nén đau, cố gắng gượng dậy tìm hai bạn:
- Macat, Lavar? Các cậu đâu rồi?
- Tớ đây…
Từ đằng xa, Macat lồm cồm bò dậy, khuỷu tay của cậu ta bị trầy một vết khá lớn, máu tươm ra, vết trầy lại dính đầy bụi.
- Vừa ê ẩm, nhức nhối cả người lại còn bị trầy, rát chết đi được. – Macat nhăn nhó nhìn vết thương – Còn cậu, có sao không đấy?
- À, tớ ổn, chỉ hơi ê ẩm trong người.
Cả hai cậu con trai đừng nhìn nhau, suýt soa vì cú ngã đau vừa rồi, chẳng để ý tới cô bạn của mình đâu cả. Mãi sau, cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó, hai đứa mới giật mình, đồng thanh:
- Lavar?!
- Lavar ơi, cậu đâu rồi? – Tomi lên tiếng hỏi, nhưng khắp xung quanh vẫn không hề thấy tiếng trả lời.
- Này, không phải nó vẫn còn kẹt trong đó chứ? - Tomi lo lắng.
- Chắc là không đâu! Tớ đẩy nó ra trước mà! - Macat cũng lo lắng không kém.
- Hay là... đã theo cái xoáy lạc đến một thế giới khác?
- Nếu thế thì... - Macat mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại.
Rồi không hẹn mà cả Tomi và Macat ôm chầm lấy nhau mà khóc thét:
- Lavar ơi, đừng bỏ bọn tớ mà đi mà!!! Huhu! Sao cậu có thể chết thảm đến như vậy, rồi bọn tớ sẽ phải làm sao, bọn tớ sẽ ăn nói với anh Moreno như thế nào đây?! Huhuhu!
- Tớ sẽ nhớ mãi cơn thịnh nộ đáng sợ của cậu!
Đang khóc kể ngon lành, một bàn tay đập lên vai Macat từ phía sau khiến Tomi nín ngay tức khắc, còn cậu ta thì dựng cả người.
- Chán sống rồi hả?
Giọng nói lạnh lùng pha chút... đe doạ của Lavar vang lên đầy cảnh cáo, đầy vẻ hung dữ đến nỗi Macat muốn nước mắt của mình tua lại vào trong hết. Tay cô bé lúc này thu lại thành một quá đấm gọn gàng và mạnh mẽ. Nhìn khuôn mặt không mấy thân thiện của Lavar, chắc chắn nắm đấm này không sớm thì muộn cũng giáng một cái trời đánh vào mặt hai cậu thôi.
- Chúng ta chết chắc rồi! Aaaaaa!!!
Hiếm có hôm nào hai tên con trai này đồng tâm hiệp lực như vậy. Trước sát khí ngùn ngụt của Lavar, kể cả voi Mamut cũng trở nên bé tẹo như con kiến ấy.
- Nào, vừa rồi ai bảo sẽ nhớ mãi cơn tịnh nộ của tớ nhỉ? - Lavar cất giọng ngọt ngào.
- A... haha... Không có gì đâu. Cậu nghe nhầm rồi. - Giọng nói ngọt như mía lùi của Lavar làm Tomi ớn ớn.
- Haha, đúng... đúng rồi đấy. - Macat phụ hoạ.
- Này thì nhớ này!
Một cái “bốp” cú lên đầu Macat khiến đầu cậu ta sưng một cục to vù thấy rõ. Sau đó cậu ta chỉ méo mặt, nhìn Lavar chun mũi đang phủi tay…
Trời đang xế chiều, cả bọn từ nãy giờ vẫn ngồi thu lu trên một trảng đất trống, bốn bề đều là cây cối, mọc dày đặc, kín mít. Vài đàn chim rừng bay ngang qua bầu trời nhợt nhạt cam đỏ, tiếng kêu của chúng nghe thật não nùng.
- Vậy đây là Miterander rồi! – Lavar thì thầm rất nhỏ, như đang nói với chính mình.
- Có lẽ vậy – Tomi đáp lời, cậu cầm một que gỗ chọc chọc vào lớp đất.
- Chúng ta phải làm gì đây? Odorom lấy mất báu vật của Tomi rồi – Macat thì săm soi vết trầy rớm máu trên khuỷu tay mình, thở dài sườn sượt – Chúng ta lại đang bị lạc…
Sau câu nói của Macat, lại là sự im lặng heo hút của rừng già. Cả bọn ý thức được tình cảnh bế tắc của mình. Để rơi báu vật vào tay kẻ thù, nhận lấy sứ mệnh qua vùng đất này nhưng lại nắm rất ít những hiểu biết. Ba đứa trẻ, tay không, thực sự là rất nguy hiểm.
- Mấy giờ rồi? – Lavar bỗng hỏi một câu không liên quan gì.
Tomi bất giác đưa chiếc đồng hồ điện tử trên tay lên nhìn. Mặt mày bỗng tái mét. Hai đứa còn lại nghe như có dòng nước lạnh xối vào sống lưng mình. Macat chộp lấy tay Tomi, toát cả mồ hôi hột khi thấy nhưng con số nhảy loạn xạ. Lavar run rẩy nói:
- Trước khi Odorom tấn công bọn mình và ông Jandorot ở thế giới con người, lúc đó đang là buổi tối. Thế mà sau khi vượt cái xoáy đó đến Miterander, đây là là buổi chiều. Xung quanh bọn mình, không gian và thời gian đều bị đảo lộn cả. Nếu như thế này thì tớ e…
Không để Lavar nói hết lời, Macat đã chen ngang:
- Tomi, bọn mình không còn cách nào à. Đáng ra ông Jandorot phải cho bọn mình một thứ gì đó để xác định vị trí trong cái vùng đất này chứ. Tớ nghe ông ấy bảo tới Kitacia gì gì đó, mà bây giờ bọn mình đang ở đâu còn không biết, thì tìm đường đâu mà đi. Hic, cứ thế này lỡ may lạc tới vùng đất Vô Hình là coi như cả lũ bị yêu ma xơi tái.
- Bình tĩnh nào Macat – Tomi trấn an, bắt đầu lục lọi trong túi quần – Jandorot có đưa cho tớ cái này trước khi đi, không biết có giúp ích gì được hay không đây.
Từ trong túi, Tomi lôi ra tấm bùa gỗ. Macat và Lavar xúm đầu lại.
- Nhưng tấm bùa bé tẹo thế này giúp ích được gì chứ? Nó chỉ để làm bằng chứng thôi mà! – Lavar nhíu mày.
- Thì cứ đợi đã, tấm bùa đã trở về được thế giới của nó, ắt hẳn nó phải mang phép màu gì chứ. Các cậu cứ tập trung suy nghĩ, nhìn vào nó xem thử có gì lạ lùng không.
Tomi nói xong, cậu chăm chú nhìn vào tấm bùa gỗ. Lavar và Macat cũng làm theo, mong chờ một điều kì diệu nào đó. Nhìn kĩ…nhìn kĩ… Tấm bùa ấy được làm từ một loại gỗ câu màu nâu sậm, bên trên là hình ảnh của Nhật tinh báu vật, bên dưới là Nguyệt âm kì ngọc, xung quanh là kí hiệu của 12 Huyền Tinh… Lavar chăm chú nhìn mãi, đột nhiên cô bé cảm thấy như 12 Huyền Tinh như đang duy chuyển trên tấm bùa, lấp lánh tỏa sáng – điều hai bạn của cô bé không phát hiện ra được… Rồi trước mắt, một tấm bản đồ hiện ra, nhỏ bé thôi, nhưng rõ ràng vô cùng.
- Rừng Goast, khu rừng nguyên sinh lớn nhất Miterander, nơi trú ngụ của nhiều tộc người và bộ lạc nguyên thủy sống hòa mình với thiên nhiên. Rừng Goast trải dài từ vùng lân cận phía Tây Tây Bắc đến vùng lân cận phía Nam. Nơi chúng ta đứng bây giờ là một phần rừng Goast thuộc vùng lân cận phía Nam. – Lavar lầm bầm.
Macat và Tomi sững người nhìn Lavar, đôi mắt cô bạn bỗng dưng trong veo như hai giọt nước, sáng lấp lánh.
- Lavar, Lavar…! Cậu bị nói cái gì thế! – Tomi lay vai Lavar, hơi lo lắng.
- Tiếc quá, hết nhìn thấy rồi. – Lavar trở lại bình thường, nhìn hai cậu bạn chép miệng tiếc rẻ. – Kể cũng lạ, tớ vừa thấy những kí hiệu duy chuyển, rồi hiện ra một bản đồ nhỏ, theo tấm bùa thì bọn mình đang đứng ở phía Nam rừng Goast.
- Goast à? – Macat lặp lại.
- Đúng vậy, rộng nhất Miterander nữa…
Vậy là đã rõ, nhóm bạn đã bị xoáy hoán đổi không gian-thời gian đẩy đến rừng Goast. Bây giờ chỉ cần thoát khỏi khu rừng già rộng lớn này, tìm sự trợ giúp từ một người nào đó, thì chắc chắn sẽ tìm đến được Kiacia. Đó là bước đầu tiên để thực hiện sứ mệnh.
- Bây giờ cũng muộn rồi. phải tìm chỗ trú ẩn qua đêm thôi các cậu ạ. Vả lại, nên tìm cái gì đó để ăn, tớ đói lắm rồi. – Tomi đứng dậy, nhìn về phía rừng rồi tự tin bước tới.
Macat, Lavar nhìn nhau một hồi cũng đứng dậy chạy theo Tomi. Mấy lúc khó khăn như thế này, chỉ có Tomi là đủ bình tĩnh và sáng suốt để nhận định mọi việc. Trên bầu trời vàng cam heo hút, tiếng kêu quang quác của nhưng con chim rừng, tiếng rù rì của những con côn trùng nấp dưới là càng nhấn mạnh vẻ tịch lặng cô độc của khu rừng.
Ba người bạn dìu nhau đi giữa không gian âm u và tĩnh mịch vô cùng. Dưới ánh sáng le lói của buổi hoàng hôn, khu rừng âm u hiện lên chỗ sáng chỗ tối, chỗ lại nhờn nhợt, trông thật bí hiểm. Đặt chân đến Miterander, không một sự trợ giúp, không một chút giúp đỡ cả về thể chất lẫn tinh thần. Một chút am hiểu ít ỏi về vùng đất bí ẩn này liệu giúp tất cả được điều gì đây? Rừng cây xào xạc như đang hát. Những giọt sương đêm đậu nhẹ nhàng trên tóc và vai của ba đứa. Tất cả cứ bước đi, lặng lẽ...
- Ê, hình như có cái gì đó ở gốc cây kìa! - Lavar chỉ tay vào gốc cây đại thụ trước mặt, nói như reo.
- Cái gì vậy?
Lavar chạy lên trước hai bạn, tiến gần đến gốc đại thụ, đưa chân đá mấy cành cây lòa xòa và hăm hở bẻ gãy các cành chắn, vết tích của một chỗ nghỉ qua đêm hiện ra dưới cặp mắt hân hoan mừng rỡ của ba đứa. Đống lửa tàn cũ kĩ, vài vật dụng bị ném lung tung và may mắn hơn cả là còn một túi đầy bánh mì khô cùng với nước suối.
- Hoan hô! Thế là có cái ăn rồi nhé. – Lavar cầm túi lương thực mình nhặt được, reo cười.
- Ầy, không biết có ăn được không đây? - Macat chần chừ.
- Để xem nào - Tomi lục túi lương thực lấy ra một miếng bánh mì, săm soi, ngửi ngửi rồi nếm thử - Vẫn chưa bị ôi thiu hay mốc meo gì, ăn được đấy, chỉ có điều vị hơi nhạt thôi. Nhưng phải công nhận là mấy miếng bánh mì này bảo quản tốt thật.
Lavar và Tomi đang hỉ hả vì túi thức ăn trời cho vừa nhặt được, thì bỗng sau lưng, Macat reo lên một tiếng thích thú.
- Mấy cậu ơi, tớ tìm được cái này hay lắm nè. Hôhô!
Macat bất ngờ chĩa vào mặt hai bạn một con dao sắc lẹm, khiến Lavar giật nảy mình.
- Còn cái này nữa này – Vừa nói, Macat vừa bật lửa trên một cái quẹt gas khá lạ lùng, chỉ cần bật cái tách, thế là một ngọn lửa tím xanh đẹp đẽ phụt lên, trông thật kì diệu. Cậu ta nhanh chóng tiếp lời – Có công cụ lao động, lại có cả lửa và thức ăn, coi như tụi mình đủ sống như… người tiền sử rồi đấy!
Ba đứa nhìn nhau hoan hỉ, thế là quá ổn rồi. Macat vẫn còn vẻ thích thú với cái quẹt gas có ngọn lửa tím xanh tuyệt đẹp, lần đầu tiên cậu thấy lửa có màu thế này, ở thế giới con người, lửa toàn màu đỏ, nhìn phát chán. Cậu ta cứ bật lên, rồi tắt, bật lên, rồi lại tắt, ánh sáng nhấp nháy vui mắt. Tomi đảo mắt nhìn quanh, xem chừng chỗ này đã từng là chỗ dừng chân của các thợ săn hay nhà thám hiểm gì đó. Cả bọn ngồi lại ở gốc cổ thụ khá lâu, dò xem còn tìm được vật gì cần thiết nữa hay không. Lavar đang lục lọi trong tro bụi của đống lửa, lại reo lên mừng rỡ làm hai cậu con trai quay ngoắt lại. Cô bé may mắn thật, lúc nào cũng tìm ra mấy món hay ho, thứ mà Lavar tìm thấy được là một vài đồng tiền xu, cái bằng đồng, cái bằng bạc, in những hình thú vật và hoa lá kì lạ. Một lát sau, Tomi hái được mấy quả táo đỏ trông rất ngon mắt, giống hệt như táo đỏ ở thế giới con người. Chẳng mấy chốc, nhóm bạn đã có một túi đồ ăn gồm bánh mì và hoa quả dại đủ ăn, cùng với một số dụng cụ tìm được nữa.
Đúng là trong cái rủi có cái may, ông trời chả bao giờ tiệt đường sống của ai cả!
Đồ ăn đã có, nước uống cũng có, vấn đề cuối cùng cần giải quyết còn lại là tìm chỗ trú chân an toàn qua đêm nay.
Trong rừng, trời sập xuống rất nhanh chóng. Mới còn chút nắng vấn vương vậy mà giờ đây trời đã nhá nhem rồi. Ba đứa, nhất là Lavar càng hoảng loạn tìm chỗ trú chân ban đêm, bởi một điều đơn giản: cả bọn không muốn ngủ trên cây một chút nào.
Nhóm bạn vất vả len lỏi trong rừng, mong sao tìm được một hang hốc nào đó trong các cây lớn. Macat dẫn đầu, liên lục dùng dao phát bỏ những cành cây chắn ngang tầm nhìn, mắt láo liên xem có con vật gì nguy hiểm hay không, Lavar đi giữa nghe ngóng xung quanh, còn Tomi đi sau cùng, canh chừng ở phía sau. Trong rừng già chỉ nghe thấy bước chân đi loạt xoạt của ba đứa trẻ hòa tiếng côn trùng đêm rúc rích trong lá, Nam Goast về đêm ẩm ướt, yên lặng, tịch mịch, đôi lúc như khẽ rùng mình thở khi có cơn gió lướt qua trên các vòm cây cao.
Đang đi, tất cả bỗng giật mình bởi tiếng gọi thì thào của Tomi.
- Gì vậy? – Lavar quay lại, cũng thì thầm rất nhỏ.
- Có con gì đó đang kêu, phải không?
Lavar đảo mắt nhìn quanh, đúng rồi, hình như “nó” đang theo dõi nhóm bạn với một vẻ mệt mỏi, thèm thuồng và đói lả… Nhóm bạn đi thì “nó” đi, nhóm bạn dừng lại thì “nó” dừng lại, thỉnh thoảng chui rúc vào những xó xỉnh với ánh nhìn kì quặc…
- Hình như là vậy – Lavar nuốt nước bọt, ngay lập tức một nỗi hoang mang bao trùm cô bé. – Cậu nghe thấy không Macat, hình như nó đang duy chuyển kìa.
Macat đứng khựng lại. Nhóm bạn dưới như nín thở để chú ý nghe ngóng những tiếng động, dù là nhỏ nhất của Nam Goast. Tiếng côn trùng rúc rích rất nhỏ, rất nhỏ…
- Roạt!!!
Bất ngờ, Macat nhảy về phía trước, lao vùn vụt vào trong một bụi cây, chạy hết tốc lực đuổi theo một cái bóng nhỏ thó. Cái bóng đó hiện ra, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng chiều tà... Macat túm lấy cổ con vật, vật nó xuống đất và dí dao vào mặt nó. Con vật co rúm, rên rỉ. Cậu khó chịu lôi nó về chỗ hai bạn mình.
- Đây, là nó đấy. Chẳng hiểu sao con vật xấu xí, dị hợm này lại theo dõi chúng ta nhỉ? - Macat đã lôi được con vật xấu số đến chỗ mọi người, ném nó xuống cái “phịch” rồi thu dao, quẹt mũi.
Tomi và Lavar im lặng không nói gì, lặng lẽ quan sát con vật khốn khổ. Đó là một con vật nhỏ thó, đầy lông lá, trông nó xấu xí và bốc mùi hôi hám vô cùng. Nó nằm dài trên đất, mệt mỏi, cặp mắt ti hí đen thui của nó bắt đầu long lanh.
- Tại sao mày lại theo dõi bọn này? Mày có ý đồ gì nói đi! - Tomi hỏi con vật bằng giọng ngang phè.
Con vật khốn khổ ấy không nói gì. Nó ngước khuôn mặt gầy gò lên nhìn nhóm bạn với vẻ đau khổ. Cặp mắt nhỏ là vậy, nhưng bỗng nhiên nó toạc ra, to, tròn sáng rỡ như mắt mèo, đôi mắt biến hóa của nó khiên cả bọn phải rùng mình ghê sợ. Nhưng xem chừng nó vẫn còn run sợ nhóm bạn hơn.
- Khỏi nói làm gì! Chắc nó chán sống rồi đấy mà! Dám bám theo bọn này thì chắc chắn là có ý đồ xấu rồi! - Macat một tay túm chặt cổ con vật, gằn giọng hăm dọa, tay kia lại rút dao gí vào nó, con vật sợ Macat đến nỗi co rúm lại trông thật đáng thương.
- Bình tĩnh đi, chắc gì nó đã có ý xấu! Sao cậu cứ làm quá mọi việc lên thế? Để yên nghe nó nói nào! - Lavar can ngăn, gạt phắt tay Macat ra và ngồi xuống, nhìn con vật dịu dàng.
Con vật khốn khổ ấy vẫn ngước nhìn nhóm bạn. Bắt gặp ánh nhìn hiền lành, đầy thiện cảm của Lavar, nó bỗng bật khóc.
- Chuyện gì thế này? Nó... nó khóc hả ? - Macat lúng túng.
- Chứ sao, ai bảo cậu bóp cổ nó vậy chứ. Voi còn chết nữa là... - Lavar nguýt dài.
Macat vội vàng thu dao, nhưng vẫn nhìn nó bằng ánh mắt khinh khỉnh khó chịu. Nó vẫn không ngừng khóc. Chừng năm phút sau, như đã bình tĩnh lại, nó ngẩng mặt lên, và nhìn chằm chằm vào túi thức ăn của ba đứa.
- Mày đói hả? - Lavar nhìn không chớp vào con vật, khẽ hỏi.
Con vật đó gật đầu, nước mắt vẫn cứ ròng ròng chảy ra. Có vẻ như nó đã đói lắm rồi.
- A... thức ăn. Đúng rồi, thức ăn trong túi của tớ ở kia kìa. Có nên lấy cho nó một ít khống nhỉ. - Lavar liếc vào túi đồ ăn đang đặt gần mình.
Rất nhanh chóng, con vật gạt nước mắt, nhảy phốc đến bên túi thức ăn. Một cách lanh lẹ và thành thạo, nó mở túi thức ăn ra, xem chắc chắn rồi... cầm và dông thẳng trước cặp mắt ngơ ngác của ba người bạn.
- Á, ăn cắp! Đứng lại coi!
- Trả lại đồ ăn đây, đồ xấu xí!
Tomi và Macat cùng hét lên cùng một lúc vì hành động rất ư là không thể chấp nhận được của con vật xấu xí và lông lá kia. Quá sốc, hai cậu con trai không đuổi theo mà cứ đứng trân mắt nhìn cái bóng bé nhỏ mất hút trong rừng già.
- Lòng tốt bị phản bội! Thật là bực mình quá đi! - Macat lầm bầm.
- Sao tớ cứ cảm thấy có điều gì khúc mắc ở đây nhỉ? - Lavar phát biểu - Nhìn nó, tớ không nghĩ nó là con vật xấu xa đâu các cậu ạ. Chắc lúc nữa nó quay lại thôi.
- Hừm, khúc mắt cái gì, lạ nước lạ cái rồi mà còn đi tin mấy con vật xấu xí thế kia, thật là ngu ngốc. Chính vì cậu cả tin thế nên mới mất sạch đồ ăn đấy, cậu thấy không, tại cậu cả! - Macat cáu với Lavar.
- Thế thì sao? Cảm giác của tớ chưa bao giờ sai. Tớ thấy nó là người tốt!
- Người tốt mà đi ăn cắp thế kia à! Bây giờ thì lấy cái gì nhét bụng đây hả?!
Một cuộc hỗn chiến xảy ra. Macat thì vênh mặt lên, bảo vệ ý kiến của mình và cho rằng đó là một con vật tồi tệ, với hành động ma mãnh vừa rồi thì không chấp nhận được. Lavar thì vẫn khăng khăng khẳng định con vật đó không chắc là xấu, chỉ là do “bần cùng sinh đạo tặc” mà nên. Tomi thì can ngăn, dùng mọi lời lẽ để khuyên giải... Phải tốn một khoảng kha khá thời gian để cãi nhau chí chóe và khuyên ngăn thì câu chuyện này mới chấm dứt được.
Trong khi nhóm bạn đang cãi nhau, con vật ngồi vắt vẻo trên một cành cây cao đã chén gần sạch túi đồ ăn, cảm thấy no nê, thỏa mãn, lấy lại được mọi sinh lực, nhưng xem chừng, nó có vẻ hơi ăn năn hối hận vì đã khiến nhóm bạn trở nên như vậy. Con vật lông lá đắn đo, sau đó, nó quyết định lẽo đẽo bám sau nhóm bạn để van xin tiếp… một lời tha thứ.
Dưới kia, Macat đang hằn học, tức điên lên vì con vật khốn nạn, rồi thì thề sống thề chết sẽ đánh nhừ xương nó nếu gặp lại. Lavar thì hồi hộp không biết nó có quay lại không, còn Tomi thì lại lo tìm một nguồn thức ăn mới cùng với chỗ ở. Dù gì thì trời cũng chập choạng tối rồi.
Nam Goast từ từ bị bao trùm bởi bóng tối. Trăng lên, to, tròn và vàng chóe, bị những tán cây cao đen kịt cắt thành những mảnh trắng sáng lấp lánh rơi xuống mặt đất, nhóm bạn đi trong rừng già tịch mịch, ánh sáng từ những vết cắt mặt trăng trên đầu đủ soi sáng đường đi mà không cần đốt đuốc. Rừng già vào đêm tuy có thơ mộng nhưng vẻ âm u, tịch mịch, điều đó vẫn không làm giảm đi độ bí hiểm của nó.
Chương 13:
Ánh trăng nhờn nhợt màu bạc trắng tỏa khắp rừng, những hình thù kì quái của cây và đá chen chúc nhau trông kì dị vô cùng. Gió đôi lúc thì thào cùng với tiếng lạo xạo của côn trùng, nghe như tiếng thở đêm xì xào của rừng Nam Goast. Xung quanh ba ngươi bạn cứ lặng lẽ, lạnh lùng, tịch mịch và lẻ loi như vậy.
Lạnh, rừng đêm lạnh buốt, sương đêm rơi ướt đầm vai áo nhóm bạn. Tomi, Lavar, Macat mong sao tìm ngay được một chỗ trú chân qua đêm nay. Bây giờ vừa đói vừa khát, ai nấy lại mệt nhoài cả. Mà xung quanh đây là rừng thiêng nước độc, còn bao nhiêu nguy hiểm đang rình rập ba bạn nhỏ chứ.
Chẳng ai hiểu được cảm giác của ba người bạn lúc này. Nỗi cô đơn, sự sợ hãi, thậm chí là run rẩy khi nghĩ về những thử thách mình sắp phải đối mặt... Tất cả thực sự làm cả bọn như muốn buông xuôi, muốn gục ngã ngay trên đường.
Thực ra, tâm lí con người ai cũng thế. Khi đứng trước một con đường dài mờ mịt, không xác định được đâu là điểm cuối, đâu là cái đích, người ta thường dễ bị cô lập trong khoảng không hoang mang vô tận của tâm can mình, cảm thấy bế tắc, bất lực, muốn buông xuôi, rồi quờ quạng, rồi la hét điên loạn, sau đó gục ngã… Và cuối cùng là sẽ chết, chết không phải vì bất lực, mệt mỏi, mà chết vì niềm tin của họ đã bị nỗi hoang mang sợ hãi bóp ngạt từ lâu.
Trong tâm can nhóm bạn lúc này, ai nấy đều trào lên nỗi hoang mang, sợ hãi tột cùng như vậy, mặc dù chưa ai nói ra. Niềm tin trong nhóm bạn dường như đang bị sự lặng lẽ, lạnh lùng của Nam Goast bóp nghẹt. cảm giác chênh vênh, chới với, bấn loạn, lạc lõng vô cùng. Lavar bắt đầu thều thào bằng giọng nói rất yếu ớt, như đang thoi thóp:
- Tớ nhớ nhà, anh Moreno… Tại sao lại đến đây chứ…
Tomi lặng người cứ thế mà bước đi, cố gắng níu kéo sự bình tĩnh trong thân tâm để không phải gục ngã trước khó khăn. Đã là người được chọn thực hiện một sứ mệnh thiêng liêng, thì niềm tin trong bản thân phải tồn tại như ngọn lửa bất diệt. Tomi tự nhủ mình kiên cường và bám trụ đến cùng! Cố gắng để không gục ngã, không vấp đau, nhất là không được rơi nước mắt. Cậu cứ động viên mình bằng những suy nghĩ cứng rắn và lạc quan như thế, đến nỗi buông cả những câu nói lặp đi lặp lại như đang niệm chú:
- Cố gắng lên, cố gắng lên… Đừng bỏ cuộc, đừng bỏ cuộc…
Trong màn đêm tịch mịch, âm u, có ba cái bóng bé nhỏ đói khát, mệt mỏi, lủi thủi đi giữa rừng già. Trong bước đường cùng, khi gần sắp đối mặt với cái chết thì cũng là lúc con người trở nên dũng cảm vô cùng, sẽ chẳng sợ bất cứ điều gì, dù là quỷ sứ. Cả bọn quyết đối mặt vượt qua ông thần chết để được sống. Nhất định phải sống sót trong rừng già qua đêm nay. Phải sống để mà còn hoàn thành sứ mệnh!
Những tiếng động lào xạo rất lớn bỗng nhiên vang lên xung quanh, ba người bạn nhỏ giật mình quay lại, nép vào nhau, mắt láo liên nhìn trong đêm tối. Macat rút xoẹt con dao cầm tay, nghiến răng trèo trẹo trông rất dữ dằn. Tiếng động càng lúc càng vang lên ầm ỹ giữa rừng. Những con chim đang ngủ ngon trên ngọn cây giật mình bay tán loạn.
Bất ngờ, cậu ta lao lên phía trước, nhảy phốc lên một cành cây chìa ra ngay trên đầu. Động tác của cậu nhanh, mạnh và dứt khoát đến nỗi cứ như là đang rất sung sức vậy.
Vài tiếng rú vàng lên, tiếng rên rỉ, khóc lóc lẫn trong tiếng rung lào xào của lùm cây, một con vật nhỏ thó rơi bộp xuống đất, co rúm lại. Sau đó, Macat nhảy phốc xuống, nắm đầu nó giật mạnh và ném một cách rất bạo lực về phía hai bạn.
- Con vật khốn khiếp này! Tại sao mày cứ bám theo chúng tao thể hả? Nói. Mày muốn gì? Mày hại bọn tao chưa đủ à! – Macat giận dữ quát.
Con vật bé nhỏ run rẩy dưới đất. Những cú đấm đá thật lực của Macat đã đánh cho nó một trận tơi bời. Con vật xấu xí, bẩn thỉu đó khẽ ngẩng mặt lên nhìn cậu ta, một dòng nước mắt từ từ tuôn ra ở hốc mắt đen lay láy.
- Im đi con vật đáng ghét này! – Đến lượt Tomi mắng mỏ khó chịu - Đừng có giở nước mắt ra. Tao ghét nhất đấy.
Con vật bé nhỏ run run trước cơn thịnh nộ của hai cậu con trai. Nó đưa đôi mắt khẩn cầu tìm kiếm sự đồng cảm của Lavar. Cô bé chau mày nhìn nó, trông rất xúc động, có lẽ cố bé muốn cứu giúp nó lắm nhưng chẳng có lí do gì để cứu nó cả.
- Tao cấm mày nhìn cô ấy! - Macat giận dữ, tay túm cổ, tay dứ dứ nắm đấm vào mặt nó.
- Đừng mong sự thương cảm của bọn tao. Đồ khốn nạn, ăn cắp đồ ăn bọn tao trắng trợn vào, còn bám theo tụi tao làm gì nữa. Biến đi! - Tomi lạnh lùng nhìn nó, gằn giọng, chỉ tay vào những lùm cây đen kịt.
Con vật bé nhỏ vẫn ngồi đó, tuyệt nhiên im lặng và chịu đựng sự xỉa xói của mọi người. Trông nó đáng thương, nhẫn nhục, như thể việc bị người khác khinh bỉ, miệt thị đã rất quen với nó vậy. Trước mặt nó, Macat và Tomi liên tục miệt thị, xua đuổi, đe dọa nó bằng những lời lẽ rất khó chịu. Tất cả chỉ vì nó dám ăn cắp đồ ăn của cả bọn, để cả bọn phải rới vào tình cảnh đói khát như thế này.
- Các cậu thôi đi! Nó cũng là một sinh linh như chúng ta, cớ gì các cậu có quyền xúc phạm nó như vậy chứ? Các cậu thử đặt mình vào tình cảnh bần cùng của nó đi, liệu các cậu có chịu đựng nổi không? - Im lặng một hồi, cuối cùng Lavar cũng cất tiếng, cô bé gạt tay Macat ra, nhìn cậu ta và Tomi với ánh mắt giận hờn.
- Cậu im đi. Cậu không thấy lòng tin của cậu đã bị lợi dụng hay sao hả? Tốt nhất là cậu im lặng đi! Nó đáng bị như vậy! - Macat lại quát Lavar.
- Nhưng nó cũng đáng để cứu vớt, bộ cậu không có lòng thương à?!
- Thương nó rồi ai thương cho chúng ta? Cậu thương cái con vật bỉ ổi, đớn hèn này để rồi vì nó mà bọn mình chết đói chết khát mà chẳng làm được gì à? Cậu thấy có đáng không, hả? – Vừa nói, Macat vừa đá vào đầu con vật một cách bựa tức, đôi mắt màu đỏ hung của cậu ta mở trừng.
Thực sự bị lừa đến nỗi đói khát thế này, Macat khó lòng mà kiềm chế được tình nóng nảy của bản thân. Lavar ngân ngấn nước mắt, nhưng vẫn nhìn Macat đầy giận dữ, như thể đây là trận cãi vã nảy lửa nhất từ trước đến nay.
- Cậu được lắm, đồ máu lạnh! Tớ không ngờ cậu lại là một kẻ ích kỉ và lạnh lùng đến như vậy đấy. – Lavar không cãi vã lớn giọng với Macat nữa, cô bé quẹt nước mắt, tiến lại cầm tấy bàn tay lông lá của con vật khốn khổ tội nghiệp kia lên, nhìn Macat, rồi đến Tomi đang sững người, quày quả bước đi.
- Này Lavar, cậu đi đâu đấy! – Tomi bỗng dưng lên tiếng, gọi với cô bạn lại. Có lẽ Macat đang lên cơn nóng nảy, còn Lavar thì đnag tự ái, cậu không thể đứng không làm ngơ được.
- Tớ đi đâu mặc kệ tớ, tớ không muốn đi chung với người anh hùng ích kỉ chỉ biết nghĩ riêng cho bản thân mình kia.
Dứt lời, Lavar kéo tay con vật bỏ đi, mặc kệ cho Tomi đang lúng túng không biết phải làm sao, còn Macat thì chỉ đứng im, cúi đầu, lặng người.
Đi được mấy bước, con vật bỗng thút thít, nó đưa bàn tay lông lá của nó lên quẹt nước mắt, khóc một cách tức tưởi. Lavar hỏi nhỏ:
- Mày bị làm sao thế, ta sẽ cứu giúp mày cơ mà?
Rồi rất nhanh, con vật lông lá kia rút bàn tay lông lá hôi hám của nó ra khỏi Lavar, chạy về phía Macat và Tomi, rồi ngồi sụp xuống, hai tay bưng mặt rên rỉ, nghẹn ngào. Lần đầu tiên, nhóm bạn nghe thấy cái giọng nói the thé của nó:
- Không!!! Mogki không muốn các vị phải chia tay nhau vì Mogki! Nó quay lại chỉ muốn cảm ơn các vị vì đã cho nó ăn, và xin lỗi các vị vì đã ăn cắp túi đồ ăn đó! Nó là một con vật đớn hèn, đê tiện. Nó đã ăn cắp đồ ăn của các vị vì nó đói quá, nó không xứng đáng với sự thương hại của Lavar, nó đáng bị Macat và Tomi đánh cho chết! Xin các vị đừng chia tay nhau mà, huhuhu!
- Mày nói cái gì thế, đi với ta nào! – Lavar kéo tay nó.
- Không! – Mogki vùng dậy, mặt mũi tèm lem nước mắt, trông dơ bẩn vô cùng – Nó không thể đi riêng với Lavar, Lavar còn bạn bè! Lavar không thể bỏ bạn bè để đi với một con vật xấu xí, hôi hám như Mogki được!
Lavar chỉ biết đứng nhìn Mogki đang cúi gằm đầu, hai tay bưng mặt tức tưởi khóc. Có lẽ nó biết lỗi rồi. Tomi tiến lại gần con vật, nhìn Lavar, rồi lại nhìn Mogki khốn khổ. Macat cũng từ từ tiến lại, khuôn mặt đã thôi giận dữ và đôi mắt hung đỏ khó chịu đã thay thế bằng vẻ tư lự, buồn rầu. Cậu ta thúc nhẹ vào tay Tomi, nhưng chả nói rằng gì hết, có lẽ là nhờ Tomi giải quyết giúp chuyện này.
- Thôi được rồi, nín đi Mogki – Tomi vỗ vai con vật, những tiếng nấc thưa dần rồi thôi hẳn, nó ngước nhìn mọi người bằng khuôn mặt rất xấu xí, bẩn thỉu nhưng cũng thật tội nghiệp, đáng thương – Thực ra người có lỗi là bọn ta, đáng ra bọn ta nên bình tĩnh hơn. Dù muốn hay không, đánh nhau chẳng giải quyết được chuyện gì cả! Mày đã ăn sạch thức ăn của bọn ta rồi, lời xin lỗi của mày thì bọn ta chấp nhận. Nhưng giờ có giết mày thì bọn ta cũng chẳng có thể lấp đầy mấy cái bụng trống hoác đang sôi sùng sục này…
Một khoảng im lặng diễn ra rất lâu. Rừng Goast lại chìm vào âm u, tịch mịch. Xung quanh nhóm bạn, chỉ có tiếng nấc nhè nhẹ của Mogki vang lên rõ ràng. Không chờ đợi lâu nữa, Lavar ngồi xuống bên cạnh nó, hỏi nhẹ nhàng.
- Nào, con vật bé nhỏ, mày đã ăn rồi, đừng khóc nữa chứ. Nếu mày muốn chuộc lỗi với bọn ta, thì nín mau, cho bọn ta biết mày là ai, rồi còn giúp bọn ta tìm chỗ trú qua đêm nữa! Thế thì bọn ta mới tha thứ được cho mày chứ?
Mogki tròn xoe mắt nhìn Lavar, dưới ánh sáng trắng bạc của những mảnh vầng trăng, đôi mắt nó hấp háy lên sự vui mừng và hi vọng. Nghĩ rằng được tha thứ, nó có cảm giác như vừa bị án tù chung thân rồi đùng một cái được thả tự do ấy. Nó bắt đầu nói bằng cái giọng the thé, tuy có vẻ đã dạn dĩ hơn nhưng hãy còn run rẩy:
- Con vật khốn khổ này là Mogki, nó là một người sói! Đúng, nó luôn là một người sói dị hợm, bẩn thỉu, nó bị miệt thị, nó bị khinh bỉ! Đúng rồi, nó là một người sói xấu xa, vô dụng, nó đáng bị đánh! Nó đã ăn cắp đồ ăn của những vị anh hùng!
Đang nói, bỗng nhiên nó lại lồng lên, gào khóc thảm thiết, rên rỉ loạn xạ rồi lại cầm lấy hòn đá đập vào cái đầu tròn vo bé xíu của mình.
- Người... người sói ư? - Lavar rùng mình, lắp bắp. Cô bé lùi xa một chút trong ánh mắt đau khổ thất vọng của Mogki.
- Mày thôi đi nào, Mogki! Bình tĩnh nói cho rõ ràng nào! Bọn ta có làm gì mày đâu? – Tomi giật lấy hòn đá trong tay nó, vứt xuống đất. Mùi hôi hám của nó nghe thật khó chịu.
Mogki khúm núm nhìn Tomi, nó mếu máo một chút rồi nói tiếp khi đã tỉnh táo và bớt sợ hãi hơn.
- Phải, Mogki là người sói. Các vị không tin đúng không? Phải rồi, phải rồi. Nhìn nó đâu có giống người sói. Trong tưởng tượng của mọi người, người sói phải mạnh mẽ, đáng sợ lắm đúng không? Sao trước mặt các vị anh hùng là là một người sói nhỏ bé, yếu ớt, hèn mọn như Mogki cơ chứ!
- Mà sao mày hạ thấp mày thế Mogki, nói cho rõ ra nào! – Macat nhìn nó đề nghị.
- Thực ra các vị không cần phải bận tâm về Mogki như vậy. Tất cả mọi người trong đàn người sói, những kẻ có máu mủ huyết thống còn không chịu chấp nhận Mogki, thì làm sao các vị anh hùng cao quý đây có thể chấp nhận nó được chứ? Ngay từ khi sinh ra, nó đã là một kẻ dị hợm, xấu xí, lạc loài. Khi lớn lên, nó là một kẻ vô dụng, thừa thãi, nó không thể đi săn cùng bầy đàn, thế mà nó lại còn hậu đậu, đần độn, ham ăn, vụng về và hèn nhát nữa. Cả bầy đàn coi Mogki là nỗi sỉ nhục. Tất cả nhìn Mogki khỉnh khỉnh, luôn đánh đập, sỉ vả nó… Không sao, không sao… Mogki quen rồi, miễn là Mogki không làm gì hại bầy đàn của nó... Nó đã sống một quãng thời gian nhục nhã, đớn hèn trong bầy đàn của nó. Tuy bị khinh rẻ, miệt thị, nhưng nó đã thật hạnh phúc biết bao, vì ít nhiều gì bầy đàn đã nuôi nấng nó… Nhưng rồi, ông phù thủy ghê gớm đó đã đã đến, bảo với bầy đàn của nó, rằng Mogki là một con vật của sự xui xẻo, đáng bị giết đi. Tên phù thủy nói Mogki là mối họa cho bầy đàn. Rồi hắn đã dùng thứ ma thuật quái gỡ nào đó khiến mọi người tin lời hắn. Cả bầy đàn rượt đuổi hòng giết chết Mogki, để mối họa đó không thể xảy ra với họ, và nó đã đau khổ biết chừng nào. Nó đã chạy trốn, trốn lui lủi bầy đàn thân yêu của nó trong nước mắt. Nó luôn yêu quí, nhẫn nhục với mọi người, sao mọi người lại đối xử tàn độc với nó chứ! Tại sao chứ? Nhiều lúc nó muốn chết đi lắm đấy, nhưng khổ nỗi nó hèn nhát quá đi mất. Khốn nạn! Nó thực sự muốn sống để đi tìm sự cảm thông và yêu thương, nó luôn tin rằng trên đời này sẽ có người yêu quí nó, dù nó có là một kẻ quái gở thế nào đi chăng nữa… Nếu có ai đó cứu vớt Mogki cô đơn này, nó sẽ vui mừng và hạnh phúc biết bao…!
Lavar nghe Mogki nói xong, nghe cổ họng mình nghèn nghẹn. Cô bé ngồi xuống, xoa cái đầu đầy vết thâm tím rướm máu của nó. Con vật lông lá nhỏ thó ấy thật tội nghiệp làm sao. Mogki kể xong, nó như bị kích động, nó càng gào thét, khóc lóc thảm thiết hơn trước nữa.
Thật đáng thương biết chừng nào, còn gì đau khổ hơn khi tình yêu thương của mình dành cho mọi người bị rẻ rúng, bị phản bội chứ. Mogki là con vật khốn khổ, dị hợm tưởng chừng đã bị sự khinh rẻ, miệt thị, cô lập của bầy đàn làm tê liệt đi lòng yêu thương. Đáng ra, trong tình cảnh ngày này qua tháng khác như thế, nó đã trở thành một con vật lạnh lùng, chai lì, khốn nạn, có xác chứ không có hồn. Nhưng không ngờ, dưới cái vẻ ngoài xấu xí, ghê tởm, dưới những cái hành động bỉ ổi, đê hèn kia, Mogki vẫn còn giữ ngọn lửa niềm tin về lòng yêu thương, sự đồng cảm, dù ngọn lửa ấy cứ yếu ớt, le lói theo thời gian, nó vẫn trông mong đi tìm yêu thương ở khắp cuộc đời. Thật cảm động làm sao về cái niềm tin bâng quơ mơ hồ, lẫn chút tuyệt vọng đó, rằng trên đời luôn có ai đó yêu thương nó.
Tomi ngồi xuống, ôm ghì con vật lông lá đang khóc tức tưởi. Mùi ẩm ướt trên bộ lông xám dài, lưa thưa của nó nghe dễ chịu dần. Bên cạnh, Macat chỉ thở dài sườn sượt, cặp mắt hung đỏ dưới ánh trăng khuya ánh lên sự lao xao, bồi hồi.
- Mày nín đi, bọn ta hiểu. Mày sẽ không phải cô đơn nữa! Được chứ? Giờ thì, ngoan, nói rõ cho bọn ta lí do mày bị coi là một kẻ lạc loài nào!
- Các vị anh hùng đây xin đừng hoảng sợ khi Mogki nói nhé. Thực ra... thực ra Mogki dị hợm bởi vì nó có hình dạng nhỏ bé, xấu xí khác hẳn với những người sói khác, không chỉ vì ngoại hình, nó còn dị hợm bởi khí chất lạ thường của nó nữa… Ôi, điều đó thật kinh khủng, thật đáng xấu hỏ làm sao… Nó chỉ hiện nguyên hình vào những đêm trăng máu, Huyền Tinh khí của nó thì lộn xộn bởi sự chi phối giữa Mặt trời với Mặt trăng, trong khi bầy đàn của nó tôn sùng Huyền Tinh sinh khí Mặt trăng thôi… Thật nghiệt ngã! Nó thật hèn nhát, vô dụng, nó chỉ có thể dùng pháp thuật khi nó thực sự bình tĩnh. Còn khi run sợ, lúng túng, Mogki chẳng khác nào một con thú vật bình thường cả.
Macat phì cười ngay sau khi Mogki dứt lời:
- Hầy, có lẽ mày nên học hỏi chút tự tin ở ta. Đừng bao giờ coi mình là kẻ lập dị, hãy coi mình là người đặc biệt! Mà ta thấy nội lực trong mày có vẻ hay ho đấy!
- Tóm lại, Mogki à. Bọn ta là người từ thế giới khác đến, mày hiểu chứ. Vậy nên bọn ta muốn mày giúp đỡ bọn ta đi khỏi khu rừng này, đến kinh đô, được không? – Lavar nhẹ nhàng đề nghị.
- Giúp ư? Con vật hèn mọn như Mogki có thể giúp cho các vị anh hùng trẻ tuổi đây ư?
- Phải. – Tomi gật đầu – Với vốn hiểu biết hạn hẹp, bọn ta khó mà đối mặt với những sự việc bất thường ở Miterander. Bọn ta cần mày, Mogki ạ!
Mogki lại rơm rớm nước mắt, có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời có nghe thấy người khác bảo cần đến nó. Trong lòng Mogki bỗng nhen lên một cảm xúc lạ kì, hân hoan, vui mừng, ấm áp và cảm động.
Lại một khoảng im lặng. Không ai còn nghe thấy tiếng lá xào xạc. Không ai còn nghe được tiếng gió thét gào. Đôi mắt của Mogki hoen lệ, lần này nó cố kìm những tiếng ức ử trong cổ họng. Cuối cùng thì cũng có người chấp nhận nó rồi.
- Hãy đi cùng bọn ta, Mogki. Bọn ta sẽ coi mày là bạn, bọn ta sẽ cho mày đi cùng, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Nhé! – Lavar phá tan không gian tĩnh lặng ấy bằng giọng nói của mình.
- Hai cậu ấy nói đúng đấy. Dù gì thì mày cũng là người bạn đầu tiên của bọn ta ở Miterander này. – Macat, đứng lặng nãy giờ cuối cùng cũng lên tiếng.
- Thật tuyệt vời – Mogki cảm động – Mogki cuối cùng đã tìm thấy những người bạn thực sự của nó đây rồi. Họ nói là họ cần nó… họ đã chấp nhận một kẻ quái gở như nó. Họ không sợ những rắc rối mà Mogki sẽ gây ra cho họ!
- Trên đời này không ai là cô đơn cả Mogki à. Những người bạn thân sẽ luôn chấp nhận và tha thứ cho nhau mọi điều, dù có tệ đến mức nào đi chăng nữa. – Lavar cười tít mắt.
Mắt của Mogki đông cứng hồi lâu, sau đó thì miệng vẽ thành hình nụ cười rạng rỡ. Nó bắt đầu nhảy nhót loạn xạ, rồi trèo lên cây hú lên những tiếng kêu the thé buồn cười nhưng đầy vẻ hạnh phúc, vui sướng.
- Tốt quá rồi ! - Tomi, Lavar và Mogki cùng cười giòn tan
Macat đứng im, lạnh lùng. Chẳng ai biết cậu đang buồn hay vui. Cả Tomi và Lavar cũng rất lo lắng, cho đến khi một tràng vỗ tay giòn tan vang lên thay cho lời đồng ý thì cả bọn mới thở phào nhẹ nhõm.
- Nào nào, các vị hãy đi theo Mogki!!! Nó sẽ dẫn các vị đến một nơi tuyệt vời để dừng chân, có nước, có hang và hoa quả dại!!! Các vị hãy đi theo hướng này… À không, hướng kia… Đúng rồi… Đi thôi! - Mogki dẫn đầu, nó chuyền từ cành này sang cành nọ như một con khỉ lớn, liếng thoắng không ngớt.
- Mà này, bọn ta cũng mỏi chân lắm đấy, rốt cuộc là nơi mày dẫn đến là chỗ nào vậy?
Mogki nhảy phốc qua một nghách nhỏ, nó đưa tay ra hiệu cho các bạn rẽ lối chui vào.
- Xin mời! Đây là nhà của Mogki, nó đã ở đây cả tuần đấy!
Trước mắt cả bọn là một thân cây cổ thụ bị đục một lỗ rất sâu, nhỏ vừa đủ cho Mogki ở, bên ngoài dính đầy lông, bốc mùi ẩm ướt rất khó chịu. Vũng nước nó nói đên,s thực ra là một cái hố được đào ẩu đọng nước dơ hầy, còn hoa quả dại, là những quả táo đỏ bé xíu, hạt lớn, chua và rất khó ăn.
Lavar bặm môi, ngồi phịch xuống đất. Tomi và Macat thì tỏ thái độ chả vui vẻ tí nào. Thực sự là rất thất vọng. Mogki thật đúng với những lời nó kể. Tomi nhìn Mogki, cậu hít một hơi dài cho bình tĩnh và cố nói với nó bằng một giọng nhẹ nhàng:
- Này Mogki ạ, chỗ của mày chỉ có thể cho mày ở thôi, hiểu không? Bọn ta có 3 người, nên không thể chui vào cái ổ bé xíu của mày được.
- Vả lại, bọn ta cũng không thể uống nước này, nó bẩn quá! – Macat cố gắng không phát cáu lên.
Mogki có lẽ hiểu chuyện, nó cụp mắt xuống, buông thõng hai tay, thôi vui vẻ. Nó đăm chiêu, tư lự khi nhóm bạn đã quá là mệt mỏi.
- Mogki thật vô dụng, nó đã để các bạn mình mừng hụt, nó xin lỗi vì nhà của nó các vị không thể dùng được. Mogki còn một chỗ nữa, nhưng xa lắm, các vị phải cố gắng lên thì mới tới được.
- Nhưng... đừng để cọn ta phải thất vọng lần nữa đấy.
Mogki gật đầu, nó lủi thủi đi dẫn đầu. Đôi lúc, nó quay lại nhìn nhóm bạn bằng một ánh mắt hối hận đầy thương cảm. Trông bộ dạng ba người bạn trẻ như kiệt sức, đói lả, khát nước và mệt rã rời.
Cả bọn kéo nhau đi về phía hang động. Đường chân trời rộng và dài trải ra tít tắp. Rừng là đây, nhưng lại có một khoảng không lộ rõ bầu trời đêm chi chít những vì sao lấp lánh. Nhìn thật đẹp, và cũng thật kì ảo.
- Này, các vị có biết không. Ở trong rừng Goast này có rất nhiều loại cây cỏ độc đấy. Mà nói đến độc của nó, không phải vừa đâu. - Mogki đứng nghiêng mình trước một lùm cây thấp, có những bông hoa đỏ phát sáng rực rỡ trong đêm như những lồng đèn bé nhỏ.
- Thật à – Lavar tỏ vẻ dè dặt, những bông hoa đỏ ấy thật đáng yêu – Không ngờ nhỉ, bề ngoài trông loài hoa này thật tuyệt.
- Ấy. Đừng động vào - Mogki xua xua tay – Nó là hoa Ma lồng đèn đấy, nó độc lắm, đừng sờ vào, nếu không bị mắc bệnh máu sáng. Không những có loài thực vật có chất độc, mà còn có nhiều loài ăn thịt khác nữa. Ví dụ như có loài thực vật có thể ăn thịt người được cơ đấy, như cái cây bắt ruồi khổng lồ đằng kia.
Mogki chỉ vào những bông hoa xanh lè đầy răng nhọn cao lêu ngêu.
- Giống cây ăn thịt ở chỗ mình quá nhỉ, Macat? - Lavar quay sang Macat khẽ hỏi, câu ta thì có vẻ rất tò mò.
- Đấy là cây tự nhiên, chẳng nói làm gì. Hừm, cái cây ăn thịt người đó là do một nhà nghiên cứu trẻ phát triển ra đấy. Ông ta vào rừng Goast, chọn chỗ hoang vu, sâu nhất để gây trồng loại cây ấy. Ngờ đâu do gặp khí hậu thuận lợi, nó phát triển nhanh đến nỗi không lường được.
- Ghê thật!
- Ừm... Cho nên các vị đây đừng động vào bất kì loại thực vật nào có vẻ kì lạ ở Miterander. - Mogki nói vẻ cảnh cáo. Mới nãy, Mogki thấy Tomi có hái vài cây nấm, nó e rằng Tomi đã hái nhầm nấm độc mất rồi!
- Cái gì? Nấm độc á? - Tomi há hốc mồm ngạc nhiên.
- Không thể nào. Có người đã nói với bọn ta là nấm dùng để trị thương mà? Tomi có trí nhớ rất tốt, không thể có chuyện cậu ấy nhầm được. - Macat khẳng định.
- Đúng là có loại nấm có hình dạng gần giống như vậy, được dùng để trị thương mà. Nhưng phân biệt bởi những tơ nấm dưới mũ nấm. Nấm độc thì tơ màu đỏ máu, còn nấm lành thì có tơ màu vàng chanh. Mogki không thể lầm được, nó đã rút ra bài học này sau mấy lần ăn phải nấm độc.
- Ra là vậy! - Tomi gật gù, dốc hết những cây nấm độc xuống đất vứt bỏ.
- Xem chừng mày cũng có chút am hiểu về thực vật đấy Mogki ạ. Tao bắt đầu thấy phục mày rồi đấy. - Lavar cười rõ tươi.
- Cảm ơn vì Lavar đã khen. Mogki ngu đần chỉ biết chút ít thôi, vì nó có thời gian phải chui rúc ở Nam Goast. Nó còn vài chuyện hay hay muốn kể cho các vị, các vị đây không phát cáu vì nó chứ?
- Tất nhiên rồi! - Cả Lavar và Tomi cùng đồng thanh.
Và thế là Mogki cứ huyên thuyên, kể hết chuyện này chuyện kia, thỉnh thoảng lại chọc ngoáy Macat làm cậu chàng phát bực.
Đêm. Trăng sáng vằng vặc. Mặt trăng tròn khẽ soi mình làm duyên. Phía dưới, mặt nước hồ chao nghiêng, lóng lánh.
Nhóm bạn vừa ăn xong những chùm nhãn rừng rất to mọc trên cây, to bằng trai bóng… tennis, không ngờ ở Mitterander, nhãn lại to và ngọt đến như vậy. Ăn dã no, uống nước hồ trong lành đã khát, hai cậu con trai lăn đùng ra ngủ tự lúc nào.
Lavar không ngủ được. Cô đến bên mặt nước, rút chiếc hacmonica – quà trúng thưởng ở công viên trò chơi khi còn đi chung với anh Moreno ra thổi, đây là sở trường của cô bé. Dưới bầu trời đêm, trăng và sao thi nhau tỏa sáng lung linh trên trời, Lavar bắt đầu thổi những giai điệu du dưỡng, ngân nga trong khung cảnh thơ mộng.
Khúc “Forever ” của Stratovarius vang lên da diết trong đêm vắng lặng:
…
“I stand alone in the darkness
The winter of my life came so fast
Memories go back to childhood
To day I still recall
...
I’m still there everywhere
I’m the dust in the wind
I’m the star in the northen sky
I never stayed anywhere
I’m the wind in the trees
Would you wait for me forever ?...”
…
- Vị tiểu thư đây thổi kèn thật là tuyệt! - Giọng nói thỏ thẻ của Mogki vang lên, phá tan màn đêm u tịch. Nó chậm rãi bước đến bờ hồ, bó gối nhìn mặt trăng vàng chóe trên mặt nước, trầm ngâm.
- Thật vậy à?
- Đúng vậy. Mogki không biết loại nhạc cụ Lavar chơi là gì, trông nó thật lạ lùng. Nhưng âm thanh của nó nghe gần giống sáo Gahi quá. Cả bản nhạc nữa, đó là bản nhạc của một bộ tộc nguyên thủy nào à?
Lavar cười khì, giảng giải:
- Cái này gọi là kèn hacmonica. Còn bản nhạc ta chơi, là bài Forever… À, mày không biết đâu… Đây là một trong hàng tỉ tỉ những cản nhạc của một dân tộc thuộc về một thế giới khác. Ở đó, họ rất yêu âm nhạc, yêu hòa bình và sống rất tình cảm nữa.
Mogki chỉ gật gù, không nói gì thêm. Màn đêm lại bao trùm lấy bọn họ. Những con đom đóm nhẹ nhàng bay lên từ bụi cây đằng xa xa...
- Mogki nhớ bầy đàn của nó. Họ đã xua đuổi nó, nó cảm thấy mình thật nhục nhã…
Hai đứa cứ ngồi hoài như thế, cho đến khi Tomi và Macat ra ngồi cùng. Tiếng sáo của Lavar xé tan màn đêm u tịch, tựa như làn nắng ấm trong áo choàng đen của chúa tể bóng đêm. Hồ nước bé xíu, phản chiếu ánh sách vầng trăng cùng những vì sao lấp lánh. Không khí lành lạnh, trong trẻo vô cùng. Những con đom đóm lập lòe xanh vàng chập chờn bay như những nàng tiên tí hon xúng xính trong bộ váy ánh sáng rực rỡ.
- Tao xin lỗi mày, Mogki. Cả cậu nữa, Lavar – Macat ngồi đấy, cụp mắt nhìn bâng quơ dưới đáy hồ mà nói – Thật sự xin lỗi vì đã quá nóng nảy mà trách lầm hai cậu.
Một lần nữa trong ngày, Mogki lại mở mắt tròn xoe đầy cảm động. Còn Lavar thì như trút cả gánh nặng trong lòng, rõ ràng, đây là câu nói mà cô bé chờ đợi nhất ở Macat. Lavar cười hiền, đôi mắt to tròn như chứa đầy những vì sao trên trời:
- Hì, không sao đâu anh bạn. Tính cậu nóng nảy như vậy cũng thường tình mà. Chẳng qua là do tớ hay tự ái quá thôi. Tớ cũng có lỗi vì đã dọa bỏ đi.
- Không, là tớ có lỗi chứ! – Macat khăng khăng.
- Là tớ cơ mà – Lavar vênh mặt lại.
Cứ thế, hai đứa này cứ tranh nhau nhận lỗi chí chóe. Đến nỗi Tomi và Mogki, đứa nào cũng méo xệch miệng. Chán thật, lại là cãi nhau.
- Trời ơi cho tớ xin hai cậu! Có vậy không mà cũng tranh giành.
- Hai vị lại cãi nhau nữa rồi… - Mogki thở dài sườn sượt.
- Hứ, giận thì giận, còn thương thì thương chứ! Chúng ta vẫn luôn là bạn bè tốt của nhau mà! Phải không Lavar! – Macat nhìn cô bạn nháy mắt.
Và rồi, tiếng cười rộ lên nghe thật giòn giã. Mọi giận hờn vu vơ của tuổi trẻ sẽ trôi mau, nhường chỗ cho tình bạn, tình yêu thương, những ước mơ và hoài bão. Dưới ánh trăng vàng sáng đêm nay, Mogki bẻ móng chân của mình, xỏ thêm vào mấy hòn đá màu ven bờ hồ, làm thành những vòng chân xinh xắn buộc vào chân cho mỗi bạn. Đây là vật thủ công đơn giản giúp các bạn tránh được những tà thuật ẩn nấp trong đất. Nhóm bạn thì bối rối chả biết làm già để tặng lại cho Mogki hết. Lục lọi mãi một hồi, Lavar đành tháo chiếc nhẫn của mình, bứt một sợi dây leo đeo vào cổ Mogki, coi như quà kỉ niệm. Mặc dù chiếc nhẫn này không có phép thuật, nhưng đối với Mogki, đó là món quà đầu tiên nó, từ những người bạn đầu tiên trong đời.
Có lẽ từ đây, tình bạn bè bền chặt đã dần nhen lên trong lòng những người bạn nhỏ...
Ánh trăng nhờn nhợt màu bạc trắng tỏa khắp rừng, những hình thù kì quái của cây và đá chen chúc nhau trông kì dị vô cùng. Gió đôi lúc thì thào cùng với tiếng lạo xạo của côn trùng, nghe như tiếng thở đêm xì xào của rừng Nam Goast. Xung quanh ba ngươi bạn cứ lặng lẽ, lạnh lùng, tịch mịch và lẻ loi như vậy.
Lạnh, rừng đêm lạnh buốt, sương đêm rơi ướt đầm vai áo nhóm bạn. Tomi, Lavar, Macat mong sao tìm ngay được một chỗ trú chân qua đêm nay. Bây giờ vừa đói vừa khát, ai nấy lại mệt nhoài cả. Mà xung quanh đây là rừng thiêng nước độc, còn bao nhiêu nguy hiểm đang rình rập ba bạn nhỏ chứ.
Chẳng ai hiểu được cảm giác của ba người bạn lúc này. Nỗi cô đơn, sự sợ hãi, thậm chí là run rẩy khi nghĩ về những thử thách mình sắp phải đối mặt... Tất cả thực sự làm cả bọn như muốn buông xuôi, muốn gục ngã ngay trên đường.
Thực ra, tâm lí con người ai cũng thế. Khi đứng trước một con đường dài mờ mịt, không xác định được đâu là điểm cuối, đâu là cái đích, người ta thường dễ bị cô lập trong khoảng không hoang mang vô tận của tâm can mình, cảm thấy bế tắc, bất lực, muốn buông xuôi, rồi quờ quạng, rồi la hét điên loạn, sau đó gục ngã… Và cuối cùng là sẽ chết, chết không phải vì bất lực, mệt mỏi, mà chết vì niềm tin của họ đã bị nỗi hoang mang sợ hãi bóp ngạt từ lâu.
Trong tâm can nhóm bạn lúc này, ai nấy đều trào lên nỗi hoang mang, sợ hãi tột cùng như vậy, mặc dù chưa ai nói ra. Niềm tin trong nhóm bạn dường như đang bị sự lặng lẽ, lạnh lùng của Nam Goast bóp nghẹt. cảm giác chênh vênh, chới với, bấn loạn, lạc lõng vô cùng. Lavar bắt đầu thều thào bằng giọng nói rất yếu ớt, như đang thoi thóp:
- Tớ nhớ nhà, anh Moreno… Tại sao lại đến đây chứ…
Tomi lặng người cứ thế mà bước đi, cố gắng níu kéo sự bình tĩnh trong thân tâm để không phải gục ngã trước khó khăn. Đã là người được chọn thực hiện một sứ mệnh thiêng liêng, thì niềm tin trong bản thân phải tồn tại như ngọn lửa bất diệt. Tomi tự nhủ mình kiên cường và bám trụ đến cùng! Cố gắng để không gục ngã, không vấp đau, nhất là không được rơi nước mắt. Cậu cứ động viên mình bằng những suy nghĩ cứng rắn và lạc quan như thế, đến nỗi buông cả những câu nói lặp đi lặp lại như đang niệm chú:
- Cố gắng lên, cố gắng lên… Đừng bỏ cuộc, đừng bỏ cuộc…
Trong màn đêm tịch mịch, âm u, có ba cái bóng bé nhỏ đói khát, mệt mỏi, lủi thủi đi giữa rừng già. Trong bước đường cùng, khi gần sắp đối mặt với cái chết thì cũng là lúc con người trở nên dũng cảm vô cùng, sẽ chẳng sợ bất cứ điều gì, dù là quỷ sứ. Cả bọn quyết đối mặt vượt qua ông thần chết để được sống. Nhất định phải sống sót trong rừng già qua đêm nay. Phải sống để mà còn hoàn thành sứ mệnh!
Những tiếng động lào xạo rất lớn bỗng nhiên vang lên xung quanh, ba người bạn nhỏ giật mình quay lại, nép vào nhau, mắt láo liên nhìn trong đêm tối. Macat rút xoẹt con dao cầm tay, nghiến răng trèo trẹo trông rất dữ dằn. Tiếng động càng lúc càng vang lên ầm ỹ giữa rừng. Những con chim đang ngủ ngon trên ngọn cây giật mình bay tán loạn.
Bất ngờ, cậu ta lao lên phía trước, nhảy phốc lên một cành cây chìa ra ngay trên đầu. Động tác của cậu nhanh, mạnh và dứt khoát đến nỗi cứ như là đang rất sung sức vậy.
Vài tiếng rú vàng lên, tiếng rên rỉ, khóc lóc lẫn trong tiếng rung lào xào của lùm cây, một con vật nhỏ thó rơi bộp xuống đất, co rúm lại. Sau đó, Macat nhảy phốc xuống, nắm đầu nó giật mạnh và ném một cách rất bạo lực về phía hai bạn.
- Con vật khốn khiếp này! Tại sao mày cứ bám theo chúng tao thể hả? Nói. Mày muốn gì? Mày hại bọn tao chưa đủ à! – Macat giận dữ quát.
Con vật bé nhỏ run rẩy dưới đất. Những cú đấm đá thật lực của Macat đã đánh cho nó một trận tơi bời. Con vật xấu xí, bẩn thỉu đó khẽ ngẩng mặt lên nhìn cậu ta, một dòng nước mắt từ từ tuôn ra ở hốc mắt đen lay láy.
- Im đi con vật đáng ghét này! – Đến lượt Tomi mắng mỏ khó chịu - Đừng có giở nước mắt ra. Tao ghét nhất đấy.
Con vật bé nhỏ run run trước cơn thịnh nộ của hai cậu con trai. Nó đưa đôi mắt khẩn cầu tìm kiếm sự đồng cảm của Lavar. Cô bé chau mày nhìn nó, trông rất xúc động, có lẽ cố bé muốn cứu giúp nó lắm nhưng chẳng có lí do gì để cứu nó cả.
- Tao cấm mày nhìn cô ấy! - Macat giận dữ, tay túm cổ, tay dứ dứ nắm đấm vào mặt nó.
- Đừng mong sự thương cảm của bọn tao. Đồ khốn nạn, ăn cắp đồ ăn bọn tao trắng trợn vào, còn bám theo tụi tao làm gì nữa. Biến đi! - Tomi lạnh lùng nhìn nó, gằn giọng, chỉ tay vào những lùm cây đen kịt.
Con vật bé nhỏ vẫn ngồi đó, tuyệt nhiên im lặng và chịu đựng sự xỉa xói của mọi người. Trông nó đáng thương, nhẫn nhục, như thể việc bị người khác khinh bỉ, miệt thị đã rất quen với nó vậy. Trước mặt nó, Macat và Tomi liên tục miệt thị, xua đuổi, đe dọa nó bằng những lời lẽ rất khó chịu. Tất cả chỉ vì nó dám ăn cắp đồ ăn của cả bọn, để cả bọn phải rới vào tình cảnh đói khát như thế này.
- Các cậu thôi đi! Nó cũng là một sinh linh như chúng ta, cớ gì các cậu có quyền xúc phạm nó như vậy chứ? Các cậu thử đặt mình vào tình cảnh bần cùng của nó đi, liệu các cậu có chịu đựng nổi không? - Im lặng một hồi, cuối cùng Lavar cũng cất tiếng, cô bé gạt tay Macat ra, nhìn cậu ta và Tomi với ánh mắt giận hờn.
- Cậu im đi. Cậu không thấy lòng tin của cậu đã bị lợi dụng hay sao hả? Tốt nhất là cậu im lặng đi! Nó đáng bị như vậy! - Macat lại quát Lavar.
- Nhưng nó cũng đáng để cứu vớt, bộ cậu không có lòng thương à?!
- Thương nó rồi ai thương cho chúng ta? Cậu thương cái con vật bỉ ổi, đớn hèn này để rồi vì nó mà bọn mình chết đói chết khát mà chẳng làm được gì à? Cậu thấy có đáng không, hả? – Vừa nói, Macat vừa đá vào đầu con vật một cách bựa tức, đôi mắt màu đỏ hung của cậu ta mở trừng.
Thực sự bị lừa đến nỗi đói khát thế này, Macat khó lòng mà kiềm chế được tình nóng nảy của bản thân. Lavar ngân ngấn nước mắt, nhưng vẫn nhìn Macat đầy giận dữ, như thể đây là trận cãi vã nảy lửa nhất từ trước đến nay.
- Cậu được lắm, đồ máu lạnh! Tớ không ngờ cậu lại là một kẻ ích kỉ và lạnh lùng đến như vậy đấy. – Lavar không cãi vã lớn giọng với Macat nữa, cô bé quẹt nước mắt, tiến lại cầm tấy bàn tay lông lá của con vật khốn khổ tội nghiệp kia lên, nhìn Macat, rồi đến Tomi đang sững người, quày quả bước đi.
- Này Lavar, cậu đi đâu đấy! – Tomi bỗng dưng lên tiếng, gọi với cô bạn lại. Có lẽ Macat đang lên cơn nóng nảy, còn Lavar thì đnag tự ái, cậu không thể đứng không làm ngơ được.
- Tớ đi đâu mặc kệ tớ, tớ không muốn đi chung với người anh hùng ích kỉ chỉ biết nghĩ riêng cho bản thân mình kia.
Dứt lời, Lavar kéo tay con vật bỏ đi, mặc kệ cho Tomi đang lúng túng không biết phải làm sao, còn Macat thì chỉ đứng im, cúi đầu, lặng người.
Đi được mấy bước, con vật bỗng thút thít, nó đưa bàn tay lông lá của nó lên quẹt nước mắt, khóc một cách tức tưởi. Lavar hỏi nhỏ:
- Mày bị làm sao thế, ta sẽ cứu giúp mày cơ mà?
Rồi rất nhanh, con vật lông lá kia rút bàn tay lông lá hôi hám của nó ra khỏi Lavar, chạy về phía Macat và Tomi, rồi ngồi sụp xuống, hai tay bưng mặt rên rỉ, nghẹn ngào. Lần đầu tiên, nhóm bạn nghe thấy cái giọng nói the thé của nó:
- Không!!! Mogki không muốn các vị phải chia tay nhau vì Mogki! Nó quay lại chỉ muốn cảm ơn các vị vì đã cho nó ăn, và xin lỗi các vị vì đã ăn cắp túi đồ ăn đó! Nó là một con vật đớn hèn, đê tiện. Nó đã ăn cắp đồ ăn của các vị vì nó đói quá, nó không xứng đáng với sự thương hại của Lavar, nó đáng bị Macat và Tomi đánh cho chết! Xin các vị đừng chia tay nhau mà, huhuhu!
- Mày nói cái gì thế, đi với ta nào! – Lavar kéo tay nó.
- Không! – Mogki vùng dậy, mặt mũi tèm lem nước mắt, trông dơ bẩn vô cùng – Nó không thể đi riêng với Lavar, Lavar còn bạn bè! Lavar không thể bỏ bạn bè để đi với một con vật xấu xí, hôi hám như Mogki được!
Lavar chỉ biết đứng nhìn Mogki đang cúi gằm đầu, hai tay bưng mặt tức tưởi khóc. Có lẽ nó biết lỗi rồi. Tomi tiến lại gần con vật, nhìn Lavar, rồi lại nhìn Mogki khốn khổ. Macat cũng từ từ tiến lại, khuôn mặt đã thôi giận dữ và đôi mắt hung đỏ khó chịu đã thay thế bằng vẻ tư lự, buồn rầu. Cậu ta thúc nhẹ vào tay Tomi, nhưng chả nói rằng gì hết, có lẽ là nhờ Tomi giải quyết giúp chuyện này.
- Thôi được rồi, nín đi Mogki – Tomi vỗ vai con vật, những tiếng nấc thưa dần rồi thôi hẳn, nó ngước nhìn mọi người bằng khuôn mặt rất xấu xí, bẩn thỉu nhưng cũng thật tội nghiệp, đáng thương – Thực ra người có lỗi là bọn ta, đáng ra bọn ta nên bình tĩnh hơn. Dù muốn hay không, đánh nhau chẳng giải quyết được chuyện gì cả! Mày đã ăn sạch thức ăn của bọn ta rồi, lời xin lỗi của mày thì bọn ta chấp nhận. Nhưng giờ có giết mày thì bọn ta cũng chẳng có thể lấp đầy mấy cái bụng trống hoác đang sôi sùng sục này…
Một khoảng im lặng diễn ra rất lâu. Rừng Goast lại chìm vào âm u, tịch mịch. Xung quanh nhóm bạn, chỉ có tiếng nấc nhè nhẹ của Mogki vang lên rõ ràng. Không chờ đợi lâu nữa, Lavar ngồi xuống bên cạnh nó, hỏi nhẹ nhàng.
- Nào, con vật bé nhỏ, mày đã ăn rồi, đừng khóc nữa chứ. Nếu mày muốn chuộc lỗi với bọn ta, thì nín mau, cho bọn ta biết mày là ai, rồi còn giúp bọn ta tìm chỗ trú qua đêm nữa! Thế thì bọn ta mới tha thứ được cho mày chứ?
Mogki tròn xoe mắt nhìn Lavar, dưới ánh sáng trắng bạc của những mảnh vầng trăng, đôi mắt nó hấp háy lên sự vui mừng và hi vọng. Nghĩ rằng được tha thứ, nó có cảm giác như vừa bị án tù chung thân rồi đùng một cái được thả tự do ấy. Nó bắt đầu nói bằng cái giọng the thé, tuy có vẻ đã dạn dĩ hơn nhưng hãy còn run rẩy:
- Con vật khốn khổ này là Mogki, nó là một người sói! Đúng, nó luôn là một người sói dị hợm, bẩn thỉu, nó bị miệt thị, nó bị khinh bỉ! Đúng rồi, nó là một người sói xấu xa, vô dụng, nó đáng bị đánh! Nó đã ăn cắp đồ ăn của những vị anh hùng!
Đang nói, bỗng nhiên nó lại lồng lên, gào khóc thảm thiết, rên rỉ loạn xạ rồi lại cầm lấy hòn đá đập vào cái đầu tròn vo bé xíu của mình.
- Người... người sói ư? - Lavar rùng mình, lắp bắp. Cô bé lùi xa một chút trong ánh mắt đau khổ thất vọng của Mogki.
- Mày thôi đi nào, Mogki! Bình tĩnh nói cho rõ ràng nào! Bọn ta có làm gì mày đâu? – Tomi giật lấy hòn đá trong tay nó, vứt xuống đất. Mùi hôi hám của nó nghe thật khó chịu.
Mogki khúm núm nhìn Tomi, nó mếu máo một chút rồi nói tiếp khi đã tỉnh táo và bớt sợ hãi hơn.
- Phải, Mogki là người sói. Các vị không tin đúng không? Phải rồi, phải rồi. Nhìn nó đâu có giống người sói. Trong tưởng tượng của mọi người, người sói phải mạnh mẽ, đáng sợ lắm đúng không? Sao trước mặt các vị anh hùng là là một người sói nhỏ bé, yếu ớt, hèn mọn như Mogki cơ chứ!
- Mà sao mày hạ thấp mày thế Mogki, nói cho rõ ra nào! – Macat nhìn nó đề nghị.
- Thực ra các vị không cần phải bận tâm về Mogki như vậy. Tất cả mọi người trong đàn người sói, những kẻ có máu mủ huyết thống còn không chịu chấp nhận Mogki, thì làm sao các vị anh hùng cao quý đây có thể chấp nhận nó được chứ? Ngay từ khi sinh ra, nó đã là một kẻ dị hợm, xấu xí, lạc loài. Khi lớn lên, nó là một kẻ vô dụng, thừa thãi, nó không thể đi săn cùng bầy đàn, thế mà nó lại còn hậu đậu, đần độn, ham ăn, vụng về và hèn nhát nữa. Cả bầy đàn coi Mogki là nỗi sỉ nhục. Tất cả nhìn Mogki khỉnh khỉnh, luôn đánh đập, sỉ vả nó… Không sao, không sao… Mogki quen rồi, miễn là Mogki không làm gì hại bầy đàn của nó... Nó đã sống một quãng thời gian nhục nhã, đớn hèn trong bầy đàn của nó. Tuy bị khinh rẻ, miệt thị, nhưng nó đã thật hạnh phúc biết bao, vì ít nhiều gì bầy đàn đã nuôi nấng nó… Nhưng rồi, ông phù thủy ghê gớm đó đã đã đến, bảo với bầy đàn của nó, rằng Mogki là một con vật của sự xui xẻo, đáng bị giết đi. Tên phù thủy nói Mogki là mối họa cho bầy đàn. Rồi hắn đã dùng thứ ma thuật quái gỡ nào đó khiến mọi người tin lời hắn. Cả bầy đàn rượt đuổi hòng giết chết Mogki, để mối họa đó không thể xảy ra với họ, và nó đã đau khổ biết chừng nào. Nó đã chạy trốn, trốn lui lủi bầy đàn thân yêu của nó trong nước mắt. Nó luôn yêu quí, nhẫn nhục với mọi người, sao mọi người lại đối xử tàn độc với nó chứ! Tại sao chứ? Nhiều lúc nó muốn chết đi lắm đấy, nhưng khổ nỗi nó hèn nhát quá đi mất. Khốn nạn! Nó thực sự muốn sống để đi tìm sự cảm thông và yêu thương, nó luôn tin rằng trên đời này sẽ có người yêu quí nó, dù nó có là một kẻ quái gở thế nào đi chăng nữa… Nếu có ai đó cứu vớt Mogki cô đơn này, nó sẽ vui mừng và hạnh phúc biết bao…!
Lavar nghe Mogki nói xong, nghe cổ họng mình nghèn nghẹn. Cô bé ngồi xuống, xoa cái đầu đầy vết thâm tím rướm máu của nó. Con vật lông lá nhỏ thó ấy thật tội nghiệp làm sao. Mogki kể xong, nó như bị kích động, nó càng gào thét, khóc lóc thảm thiết hơn trước nữa.
Thật đáng thương biết chừng nào, còn gì đau khổ hơn khi tình yêu thương của mình dành cho mọi người bị rẻ rúng, bị phản bội chứ. Mogki là con vật khốn khổ, dị hợm tưởng chừng đã bị sự khinh rẻ, miệt thị, cô lập của bầy đàn làm tê liệt đi lòng yêu thương. Đáng ra, trong tình cảnh ngày này qua tháng khác như thế, nó đã trở thành một con vật lạnh lùng, chai lì, khốn nạn, có xác chứ không có hồn. Nhưng không ngờ, dưới cái vẻ ngoài xấu xí, ghê tởm, dưới những cái hành động bỉ ổi, đê hèn kia, Mogki vẫn còn giữ ngọn lửa niềm tin về lòng yêu thương, sự đồng cảm, dù ngọn lửa ấy cứ yếu ớt, le lói theo thời gian, nó vẫn trông mong đi tìm yêu thương ở khắp cuộc đời. Thật cảm động làm sao về cái niềm tin bâng quơ mơ hồ, lẫn chút tuyệt vọng đó, rằng trên đời luôn có ai đó yêu thương nó.
Tomi ngồi xuống, ôm ghì con vật lông lá đang khóc tức tưởi. Mùi ẩm ướt trên bộ lông xám dài, lưa thưa của nó nghe dễ chịu dần. Bên cạnh, Macat chỉ thở dài sườn sượt, cặp mắt hung đỏ dưới ánh trăng khuya ánh lên sự lao xao, bồi hồi.
- Mày nín đi, bọn ta hiểu. Mày sẽ không phải cô đơn nữa! Được chứ? Giờ thì, ngoan, nói rõ cho bọn ta lí do mày bị coi là một kẻ lạc loài nào!
- Các vị anh hùng đây xin đừng hoảng sợ khi Mogki nói nhé. Thực ra... thực ra Mogki dị hợm bởi vì nó có hình dạng nhỏ bé, xấu xí khác hẳn với những người sói khác, không chỉ vì ngoại hình, nó còn dị hợm bởi khí chất lạ thường của nó nữa… Ôi, điều đó thật kinh khủng, thật đáng xấu hỏ làm sao… Nó chỉ hiện nguyên hình vào những đêm trăng máu, Huyền Tinh khí của nó thì lộn xộn bởi sự chi phối giữa Mặt trời với Mặt trăng, trong khi bầy đàn của nó tôn sùng Huyền Tinh sinh khí Mặt trăng thôi… Thật nghiệt ngã! Nó thật hèn nhát, vô dụng, nó chỉ có thể dùng pháp thuật khi nó thực sự bình tĩnh. Còn khi run sợ, lúng túng, Mogki chẳng khác nào một con thú vật bình thường cả.
Macat phì cười ngay sau khi Mogki dứt lời:
- Hầy, có lẽ mày nên học hỏi chút tự tin ở ta. Đừng bao giờ coi mình là kẻ lập dị, hãy coi mình là người đặc biệt! Mà ta thấy nội lực trong mày có vẻ hay ho đấy!
- Tóm lại, Mogki à. Bọn ta là người từ thế giới khác đến, mày hiểu chứ. Vậy nên bọn ta muốn mày giúp đỡ bọn ta đi khỏi khu rừng này, đến kinh đô, được không? – Lavar nhẹ nhàng đề nghị.
- Giúp ư? Con vật hèn mọn như Mogki có thể giúp cho các vị anh hùng trẻ tuổi đây ư?
- Phải. – Tomi gật đầu – Với vốn hiểu biết hạn hẹp, bọn ta khó mà đối mặt với những sự việc bất thường ở Miterander. Bọn ta cần mày, Mogki ạ!
Mogki lại rơm rớm nước mắt, có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời có nghe thấy người khác bảo cần đến nó. Trong lòng Mogki bỗng nhen lên một cảm xúc lạ kì, hân hoan, vui mừng, ấm áp và cảm động.
Lại một khoảng im lặng. Không ai còn nghe thấy tiếng lá xào xạc. Không ai còn nghe được tiếng gió thét gào. Đôi mắt của Mogki hoen lệ, lần này nó cố kìm những tiếng ức ử trong cổ họng. Cuối cùng thì cũng có người chấp nhận nó rồi.
- Hãy đi cùng bọn ta, Mogki. Bọn ta sẽ coi mày là bạn, bọn ta sẽ cho mày đi cùng, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Nhé! – Lavar phá tan không gian tĩnh lặng ấy bằng giọng nói của mình.
- Hai cậu ấy nói đúng đấy. Dù gì thì mày cũng là người bạn đầu tiên của bọn ta ở Miterander này. – Macat, đứng lặng nãy giờ cuối cùng cũng lên tiếng.
- Thật tuyệt vời – Mogki cảm động – Mogki cuối cùng đã tìm thấy những người bạn thực sự của nó đây rồi. Họ nói là họ cần nó… họ đã chấp nhận một kẻ quái gở như nó. Họ không sợ những rắc rối mà Mogki sẽ gây ra cho họ!
- Trên đời này không ai là cô đơn cả Mogki à. Những người bạn thân sẽ luôn chấp nhận và tha thứ cho nhau mọi điều, dù có tệ đến mức nào đi chăng nữa. – Lavar cười tít mắt.
Mắt của Mogki đông cứng hồi lâu, sau đó thì miệng vẽ thành hình nụ cười rạng rỡ. Nó bắt đầu nhảy nhót loạn xạ, rồi trèo lên cây hú lên những tiếng kêu the thé buồn cười nhưng đầy vẻ hạnh phúc, vui sướng.
- Tốt quá rồi ! - Tomi, Lavar và Mogki cùng cười giòn tan
Macat đứng im, lạnh lùng. Chẳng ai biết cậu đang buồn hay vui. Cả Tomi và Lavar cũng rất lo lắng, cho đến khi một tràng vỗ tay giòn tan vang lên thay cho lời đồng ý thì cả bọn mới thở phào nhẹ nhõm.
- Nào nào, các vị hãy đi theo Mogki!!! Nó sẽ dẫn các vị đến một nơi tuyệt vời để dừng chân, có nước, có hang và hoa quả dại!!! Các vị hãy đi theo hướng này… À không, hướng kia… Đúng rồi… Đi thôi! - Mogki dẫn đầu, nó chuyền từ cành này sang cành nọ như một con khỉ lớn, liếng thoắng không ngớt.
- Mà này, bọn ta cũng mỏi chân lắm đấy, rốt cuộc là nơi mày dẫn đến là chỗ nào vậy?
Mogki nhảy phốc qua một nghách nhỏ, nó đưa tay ra hiệu cho các bạn rẽ lối chui vào.
- Xin mời! Đây là nhà của Mogki, nó đã ở đây cả tuần đấy!
Trước mắt cả bọn là một thân cây cổ thụ bị đục một lỗ rất sâu, nhỏ vừa đủ cho Mogki ở, bên ngoài dính đầy lông, bốc mùi ẩm ướt rất khó chịu. Vũng nước nó nói đên,s thực ra là một cái hố được đào ẩu đọng nước dơ hầy, còn hoa quả dại, là những quả táo đỏ bé xíu, hạt lớn, chua và rất khó ăn.
Lavar bặm môi, ngồi phịch xuống đất. Tomi và Macat thì tỏ thái độ chả vui vẻ tí nào. Thực sự là rất thất vọng. Mogki thật đúng với những lời nó kể. Tomi nhìn Mogki, cậu hít một hơi dài cho bình tĩnh và cố nói với nó bằng một giọng nhẹ nhàng:
- Này Mogki ạ, chỗ của mày chỉ có thể cho mày ở thôi, hiểu không? Bọn ta có 3 người, nên không thể chui vào cái ổ bé xíu của mày được.
- Vả lại, bọn ta cũng không thể uống nước này, nó bẩn quá! – Macat cố gắng không phát cáu lên.
Mogki có lẽ hiểu chuyện, nó cụp mắt xuống, buông thõng hai tay, thôi vui vẻ. Nó đăm chiêu, tư lự khi nhóm bạn đã quá là mệt mỏi.
- Mogki thật vô dụng, nó đã để các bạn mình mừng hụt, nó xin lỗi vì nhà của nó các vị không thể dùng được. Mogki còn một chỗ nữa, nhưng xa lắm, các vị phải cố gắng lên thì mới tới được.
- Nhưng... đừng để cọn ta phải thất vọng lần nữa đấy.
Mogki gật đầu, nó lủi thủi đi dẫn đầu. Đôi lúc, nó quay lại nhìn nhóm bạn bằng một ánh mắt hối hận đầy thương cảm. Trông bộ dạng ba người bạn trẻ như kiệt sức, đói lả, khát nước và mệt rã rời.
Cả bọn kéo nhau đi về phía hang động. Đường chân trời rộng và dài trải ra tít tắp. Rừng là đây, nhưng lại có một khoảng không lộ rõ bầu trời đêm chi chít những vì sao lấp lánh. Nhìn thật đẹp, và cũng thật kì ảo.
- Này, các vị có biết không. Ở trong rừng Goast này có rất nhiều loại cây cỏ độc đấy. Mà nói đến độc của nó, không phải vừa đâu. - Mogki đứng nghiêng mình trước một lùm cây thấp, có những bông hoa đỏ phát sáng rực rỡ trong đêm như những lồng đèn bé nhỏ.
- Thật à – Lavar tỏ vẻ dè dặt, những bông hoa đỏ ấy thật đáng yêu – Không ngờ nhỉ, bề ngoài trông loài hoa này thật tuyệt.
- Ấy. Đừng động vào - Mogki xua xua tay – Nó là hoa Ma lồng đèn đấy, nó độc lắm, đừng sờ vào, nếu không bị mắc bệnh máu sáng. Không những có loài thực vật có chất độc, mà còn có nhiều loài ăn thịt khác nữa. Ví dụ như có loài thực vật có thể ăn thịt người được cơ đấy, như cái cây bắt ruồi khổng lồ đằng kia.
Mogki chỉ vào những bông hoa xanh lè đầy răng nhọn cao lêu ngêu.
- Giống cây ăn thịt ở chỗ mình quá nhỉ, Macat? - Lavar quay sang Macat khẽ hỏi, câu ta thì có vẻ rất tò mò.
- Đấy là cây tự nhiên, chẳng nói làm gì. Hừm, cái cây ăn thịt người đó là do một nhà nghiên cứu trẻ phát triển ra đấy. Ông ta vào rừng Goast, chọn chỗ hoang vu, sâu nhất để gây trồng loại cây ấy. Ngờ đâu do gặp khí hậu thuận lợi, nó phát triển nhanh đến nỗi không lường được.
- Ghê thật!
- Ừm... Cho nên các vị đây đừng động vào bất kì loại thực vật nào có vẻ kì lạ ở Miterander. - Mogki nói vẻ cảnh cáo. Mới nãy, Mogki thấy Tomi có hái vài cây nấm, nó e rằng Tomi đã hái nhầm nấm độc mất rồi!
- Cái gì? Nấm độc á? - Tomi há hốc mồm ngạc nhiên.
- Không thể nào. Có người đã nói với bọn ta là nấm dùng để trị thương mà? Tomi có trí nhớ rất tốt, không thể có chuyện cậu ấy nhầm được. - Macat khẳng định.
- Đúng là có loại nấm có hình dạng gần giống như vậy, được dùng để trị thương mà. Nhưng phân biệt bởi những tơ nấm dưới mũ nấm. Nấm độc thì tơ màu đỏ máu, còn nấm lành thì có tơ màu vàng chanh. Mogki không thể lầm được, nó đã rút ra bài học này sau mấy lần ăn phải nấm độc.
- Ra là vậy! - Tomi gật gù, dốc hết những cây nấm độc xuống đất vứt bỏ.
- Xem chừng mày cũng có chút am hiểu về thực vật đấy Mogki ạ. Tao bắt đầu thấy phục mày rồi đấy. - Lavar cười rõ tươi.
- Cảm ơn vì Lavar đã khen. Mogki ngu đần chỉ biết chút ít thôi, vì nó có thời gian phải chui rúc ở Nam Goast. Nó còn vài chuyện hay hay muốn kể cho các vị, các vị đây không phát cáu vì nó chứ?
- Tất nhiên rồi! - Cả Lavar và Tomi cùng đồng thanh.
Và thế là Mogki cứ huyên thuyên, kể hết chuyện này chuyện kia, thỉnh thoảng lại chọc ngoáy Macat làm cậu chàng phát bực.
Đêm. Trăng sáng vằng vặc. Mặt trăng tròn khẽ soi mình làm duyên. Phía dưới, mặt nước hồ chao nghiêng, lóng lánh.
Nhóm bạn vừa ăn xong những chùm nhãn rừng rất to mọc trên cây, to bằng trai bóng… tennis, không ngờ ở Mitterander, nhãn lại to và ngọt đến như vậy. Ăn dã no, uống nước hồ trong lành đã khát, hai cậu con trai lăn đùng ra ngủ tự lúc nào.
Lavar không ngủ được. Cô đến bên mặt nước, rút chiếc hacmonica – quà trúng thưởng ở công viên trò chơi khi còn đi chung với anh Moreno ra thổi, đây là sở trường của cô bé. Dưới bầu trời đêm, trăng và sao thi nhau tỏa sáng lung linh trên trời, Lavar bắt đầu thổi những giai điệu du dưỡng, ngân nga trong khung cảnh thơ mộng.
Khúc “Forever ” của Stratovarius vang lên da diết trong đêm vắng lặng:
…
“I stand alone in the darkness
The winter of my life came so fast
Memories go back to childhood
To day I still recall
...
I’m still there everywhere
I’m the dust in the wind
I’m the star in the northen sky
I never stayed anywhere
I’m the wind in the trees
Would you wait for me forever ?...”
…
- Vị tiểu thư đây thổi kèn thật là tuyệt! - Giọng nói thỏ thẻ của Mogki vang lên, phá tan màn đêm u tịch. Nó chậm rãi bước đến bờ hồ, bó gối nhìn mặt trăng vàng chóe trên mặt nước, trầm ngâm.
- Thật vậy à?
- Đúng vậy. Mogki không biết loại nhạc cụ Lavar chơi là gì, trông nó thật lạ lùng. Nhưng âm thanh của nó nghe gần giống sáo Gahi quá. Cả bản nhạc nữa, đó là bản nhạc của một bộ tộc nguyên thủy nào à?
Lavar cười khì, giảng giải:
- Cái này gọi là kèn hacmonica. Còn bản nhạc ta chơi, là bài Forever… À, mày không biết đâu… Đây là một trong hàng tỉ tỉ những cản nhạc của một dân tộc thuộc về một thế giới khác. Ở đó, họ rất yêu âm nhạc, yêu hòa bình và sống rất tình cảm nữa.
Mogki chỉ gật gù, không nói gì thêm. Màn đêm lại bao trùm lấy bọn họ. Những con đom đóm nhẹ nhàng bay lên từ bụi cây đằng xa xa...
- Mogki nhớ bầy đàn của nó. Họ đã xua đuổi nó, nó cảm thấy mình thật nhục nhã…
Hai đứa cứ ngồi hoài như thế, cho đến khi Tomi và Macat ra ngồi cùng. Tiếng sáo của Lavar xé tan màn đêm u tịch, tựa như làn nắng ấm trong áo choàng đen của chúa tể bóng đêm. Hồ nước bé xíu, phản chiếu ánh sách vầng trăng cùng những vì sao lấp lánh. Không khí lành lạnh, trong trẻo vô cùng. Những con đom đóm lập lòe xanh vàng chập chờn bay như những nàng tiên tí hon xúng xính trong bộ váy ánh sáng rực rỡ.
- Tao xin lỗi mày, Mogki. Cả cậu nữa, Lavar – Macat ngồi đấy, cụp mắt nhìn bâng quơ dưới đáy hồ mà nói – Thật sự xin lỗi vì đã quá nóng nảy mà trách lầm hai cậu.
Một lần nữa trong ngày, Mogki lại mở mắt tròn xoe đầy cảm động. Còn Lavar thì như trút cả gánh nặng trong lòng, rõ ràng, đây là câu nói mà cô bé chờ đợi nhất ở Macat. Lavar cười hiền, đôi mắt to tròn như chứa đầy những vì sao trên trời:
- Hì, không sao đâu anh bạn. Tính cậu nóng nảy như vậy cũng thường tình mà. Chẳng qua là do tớ hay tự ái quá thôi. Tớ cũng có lỗi vì đã dọa bỏ đi.
- Không, là tớ có lỗi chứ! – Macat khăng khăng.
- Là tớ cơ mà – Lavar vênh mặt lại.
Cứ thế, hai đứa này cứ tranh nhau nhận lỗi chí chóe. Đến nỗi Tomi và Mogki, đứa nào cũng méo xệch miệng. Chán thật, lại là cãi nhau.
- Trời ơi cho tớ xin hai cậu! Có vậy không mà cũng tranh giành.
- Hai vị lại cãi nhau nữa rồi… - Mogki thở dài sườn sượt.
- Hứ, giận thì giận, còn thương thì thương chứ! Chúng ta vẫn luôn là bạn bè tốt của nhau mà! Phải không Lavar! – Macat nhìn cô bạn nháy mắt.
Và rồi, tiếng cười rộ lên nghe thật giòn giã. Mọi giận hờn vu vơ của tuổi trẻ sẽ trôi mau, nhường chỗ cho tình bạn, tình yêu thương, những ước mơ và hoài bão. Dưới ánh trăng vàng sáng đêm nay, Mogki bẻ móng chân của mình, xỏ thêm vào mấy hòn đá màu ven bờ hồ, làm thành những vòng chân xinh xắn buộc vào chân cho mỗi bạn. Đây là vật thủ công đơn giản giúp các bạn tránh được những tà thuật ẩn nấp trong đất. Nhóm bạn thì bối rối chả biết làm già để tặng lại cho Mogki hết. Lục lọi mãi một hồi, Lavar đành tháo chiếc nhẫn của mình, bứt một sợi dây leo đeo vào cổ Mogki, coi như quà kỉ niệm. Mặc dù chiếc nhẫn này không có phép thuật, nhưng đối với Mogki, đó là món quà đầu tiên nó, từ những người bạn đầu tiên trong đời.
Có lẽ từ đây, tình bạn bè bền chặt đã dần nhen lên trong lòng những người bạn nhỏ...
Chương 14:
Cả bọn ngủ thiếp đi bên bờ suối. Ánh trăng rọi xuống, dẫn tất cả vào giấc ngủ yên lắng. Không mộng mị, không âm u và lạnh lẽo. Không cô đơn, sợ sệt và âu lo... Tất cả, trọn vẹn lại là một nụ cười ấm áp, yên bình.
“Liệu họ có qua khỏi được kiếp nạn không? Liệu họ có thể hoàn thành sứ mệnh 12 Huyền Tinh mà vị pháp sư đang mắc kẹt ở thế giới bên kia giao phó?”
Một giọng nói âu lo cất lên trong màn đêm đen. Là thiên sứ. Đôi cánh màu bạc của người tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối mờ đục.
“Chẳng ai có thể thoát khỏi định mệnh! Chẳng ai có thể chống lại sức mạnh của quỷ dữ. Chẳng ai có thể chống lại sự khắc nghiệt của thời gian. Nhưng chúng ta hãy cứ đợi xem! Liệu sau này, đi trên con đường thực hiện sứ mệnh của mình, trên con đường đầy chông gai này. Họ sẽ chọn ai ? Quỷ dữ hay là thiên sứ?”
Một giọng nói nữa cất lên, lạnh lẽo.
“Hãy cứ chờ xem, quỷ dữ. Hãy cứ chờ xem màn kịch câm của thời gian dành tặng. Cứ chờ xem...”
Nói xong, thiên sứ vụt bay đi. Vầng hào quang bao quanh người cũng vụt biến mất. Chỉ còn quỷ dữ đứng trong bóng đêm đen và cái cười nhếch mép đầy ngạo nghễ. Trong khó khăn, bần cùng, họ có thể sẽ phải trở nên dũng cảm, những cũng có thể, họ sẽ trở nên tàn bạo…
Hừng đông...
Ánh mặt trời rực rỡ phía ngọn núi xa xa. Mặt trời kéo cỗ xe hồng hào của mình lên, cười rạng rỡ. Mọi vật như bừng tỉnh, say mê đón lấy những tia nắng đầu tiên rọi xuống. Một lát sau, ánh sáng đã soi rọi rừng Goast, xua đi cái lạnh và xua đi màn đêm u tịch.
Ánh nắng như thoa lên cả khu rừng một lớp phấn hồng mỏng manh, mát lạnh. Những giọt sương đêm trắng xóa rơi xuống khuôn mặt yên bình của Lavar, Tomi, Macat. Cả ba dần tỉnh dậy. Tất cả nhìn quanh, thế là một ngày mới đã bắt đầu.
- Dậy, dậy nào Mogki! - Lavar lay lay Mogki đang nằm cuộn tròn trong hốc đá, ngáy khò khè.
Nó hãy còn say ngủ, có lẽ là đang nằm mơ mình đang nhai gặm cái gì đó, tỉnh thoảng, nó lại rõ dãi ra trông dơ hầy. Tomi nhìn Macat lắc đầu, bĩu môi. Cậu ra hiệu cho Lavar tiến lại gần chỗ Mogki, cầm chiếc hacmonica lên là thổi mấy tiếng “toe… toe” với âm lượng rất to.
Mogki dựng người, nó ôm tai nép sâu vào vách đá, một mắt to tròn vẻ hoảng hốt. Khi Lavar ngừng thổi thì nó mới hoàn hồn, nó cụp tai xuống, ngáp vặt.
- Mogki lười biếng, nó buồn ngủ quá đi mất!
- Thôi dậy đi – Macat phẩy phẩy tay, rồi xoa vào bụng mình – Mau ra ngoài hái chút hoa quả để mà ăn. Chúng ta còn phải tiếp tục cuộc hành trình này nữa.
Nhóm bạn cùng dắt nhau ra bờ hồ rửa mặt, dòng nước mát lành, ngọt lịm và trong vắt. Mấy viên sỏi trắng xóa dưới đày hồ phản chiếu dưới nắng sàng giống hệt như những đồng tiền lấp lánh. Gió mới thổi khe khẽ êm dịu, chim líu lo hót, cảnh vật xung quanh bỗng chốc trở nên sáng sủa, tươi vui đến lạ thường. Vài cánh hoa màu hồng phấn bé xíu rơi rơi trên mặt hồ, xoay tít như cái chong chóng tí hon, trông thật xinh xắn.
Lavar ngồi bên cạnh bờ hồ khá lâu, đưa chân xuống vọc dòng nước mát lành. Đang hưng phấn, cô bé lấy kèn ra thổi lên một bản nhạc yêu đời. Từ đằng xa, Lavar thật không khác nào một thiên thần bé nhỏ.
- Đây đây, nhãn khổng lồ đến rồi đây! – Macat hai tay ôm một mớ những quả nhãn to lớn, đặt xuống đất.
Mogki reo lên thích thú, còn Tomi thì nhanh chóng tách lớp vỏ khô giòn, lớp thịt nhãn trắng ngà, ngọt lịm hiện ra trông thật ngon lành.
- Mời tất cả cùng xơi nào! Nạp năng lượng cho ngày mới!
Lavar cùng đến chỗ các bạn, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rất vui vẻ. Yên bình, thanh thản và thoải mãi cứ như là một buổi dã ngoại ấy.
- Nghe này Mogki ! Chúng ta phải ra khỏi khu rừng này càng nhanh càng tốt. Sau đó tiến lên kinh đô của Miterander tìm kiếm sự giúp đỡ. Mày hiểu chứ, Mogki? - Vừa ăn, Tomi vừa nói.
Mogki chỉ gật gật cái đầu, cắm cúi ăn hết quả này đến quả khác. Trông nó háu ăn kinh khủng.
- Cuộc hành trình sẽ dài lắm đấy, vì rừng Goast không phải nhỏ. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần thật tốt đấy. – Macat tiếp lời.
- Không biết còn bao nhiêu thử thách nữa bọn mình phải đối mặt để ra khỏi Goast đây? – Lavar lưỡng lự.
- Đến đâu hay đến đó, biết sao được. Dù gì thì chúng ta cũng còn Mogki để nhờ vả.
Nhóm bạn nhìn nhau, rồi nhìn Mogki thở dài. Không biết con vật này sẽ giúp ích gì cho nhóm bạn, hay là lại gây thêm rắc rối nữa đây. Nhìn nó say sưa ăn, quẹt mõm, kêu khà khà thỏa mãn, cả ba cứ thấy lo âu thế nào!
Một lúc sau đó, cả bọn lại tiếp tục hành trình vượt rừng Goast khi mặt trời đã nhô cao, nắng đã vàng và nóng hơn thấy rõ.
- Nắng! Nắng quá đi! Tớ say nắng mất! - Lavar than thở.
- Con đường mà cả nhóm đnag đi vẫn thuộc về rừng già, nhưng ở đây mọc lên toàn nhưng cây lùn, thưa lá. Những tia nắng mặt trời không mấy thân thiện cứ bám chặt lấy làn da trắng trẻo của Lavar không buông. Vừa nắng vừa mệt, mặt mũi đứa nào cũng bết mồ hôi, đỏ phừng phừng. Thật sự là muốn xỉu mất thôi.
- Nắng nóng thế này, tất nhiên là cả bọn khát cháy cả cổ họng, nước hồ đã uống sạch không còn một giọt, mặc dù lượng nước đem theo cũng không phải ít ỏi gì.
- Mogki chết khô mất thôi, nó nóng quá. May mắn là tất cả mọi người sắp tìm được nước rồi. Còn một quãng nữa thôi – Mogki nửa than thở, nửa động viên.
Nói đến nước, mắt ba đứa sáng rực lên. Ôi chao... Nước! Nước! Nước!... Thứ mà bọn nó thèm khát sắp có rồi.
Cả bọn cố gắng rảo bước đi. Con đường phía trước trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Động lực lớn thúc đẩy tất cả.
- Cái... gì? Nước... nước đây hả? - Lavar hét lên đầy thất vọng.
- Đây chả là nước thì là gì? - Mogki ngơ ngác.
Tất cả đồng loạt hét ầm lên, nước mà Mogki bảo... hóa ra lại là một đầm lầy không hơn không kém. Cái đầm này tanh tưởi phát kinh, xung quanh mọc lên toàn những thân cây xanh xám mềm oặt, mập mạp mọc lên xiêu vẹo, trên thân chúng mọc lên những cái bướu to tròn như mụn cóc.
Mogki biết ba bạn nhỏ đang rất hậm hực vì phát hiện của nó, đành cụp tai xuống, mắt láo liên tìm cách giảng giải.
- Thật ra, mụn cóc của mấy cái cây hình thù gớm ghiếc kia có chứa một loại nước rất quý. Ở Miterander, loại cây này rất khó trồng, nó chỉ mọc ở những nơi đầm lầy, có khí hậu thích hợp. Nếu uống được nước trong các mụn cóc đó, thì các vị sẽ tràn trề sinh lực, có thể chống đỡ mọi cơn đói khát gì suốt nhiều ngày liền.
- Sao mày biết? – Lavar quay lại hỏi.
- Trước kia, bầy đàn của Mogki cũng đã từng đi đánh cắp nước từ những mụn cây đấy. Nhiều người sói đã chết vì bị một bà phù thủy già nua và hung hãn sống dưới đầm giết chóc. Bà ấy rất độc ác vì ích kỉ, bà ấy sẽ không cho ai mụn nước thần đâu!
Ba bạn nhỏ nhìn nhau ỉu xìu, khát khô cả họng. “Bần cùng thì sinh đạo tặc” thôi, muốn không phải chết khát, thì đành phải ăn cắp mụn nước thần của bà phù thủy già dưới đầm này.
- Phải ăn cắp thôi, tớ không muốn chết khát. – Macat nuốt nước bọt, nói với giọng bất cần.
- Tớ cũng vậy – Lavar đồng tình.
- Phải vậy thôi – Cuối cùng là Tomi chấp nhận.
Giữa đầm có một cái cầu lắc lẻo, cũ kĩ bắt ngang qua, còn chung quanh thì mọc đầy những cái cây mập mạp có mụn cóc. Vậy là, bằng qua cấy cầu, uống trộm nước từ mụn cóc thần, rồi sau đó là dông thẳng, nếu không muốn bị bà phù thúy tóm đầu dìm xuống đầm.
Nhóm bạn nhìn nhau, hít một hơi thật sâu rồi tiến gần đến cây cầu cũ. Đi một đoạn, không có gì xảy ra cả. Cả bọn thấy hồi hộp cực kì.
- Hay là bà phù thủy đó ngủ rồi? – Macat nhíu mày, chép miệng nhìn một cái mọn cóc to tròn, căng đầy nước.
- Tớ có ý này – Tomi bỗng sáng mắt – Nếu bà ấy đang ngủ, thì chúng ta cứ nhẹ nhàng mà đi đến cuối cây cầu. Đến lúc đó thì uống trộm, chạy, sẽ an toàn hơn là hành động bây giờ.
- Đúng, đúng rồi đó.
Mogki reo lên khe khẽ, nhóm bạn nhỏ liếc nhau một hồi, rồi Macat bặm môi, gật đầu đồng ý. Đi chậm rãi một lúc đến cuối câu cầy lắc lẻo, cậu ta rút xoẹt con dao ra, chọc vào một cái mụn cóc to tròn, nước tuôn ra mát lành, ngọt lịm, cả bọn uống hả hê.
Quả không sai, sau khi uống xong đã nghe thấy tiếng làu bàu khó chịu của một người già vọng lên từ đáy đầm. Mụ phù thủy đó thức dậy rồi, phải chuồn nhanh thôi. Bốn đứa chạy thục mạng.
Một làn khói xanh lè phụt lên từ phía bên kia cầu. Mụ già mũi khoằm, trông xấu xí và dữ tợn hiện ra, cười khành khạch độc ác:
- Mới bây lớn mà đã bày trò trộm cắp rồi! Chúng mày thật không biết điều! – Bà ta nghiến răng nói.
Macat cố gắng bình tĩnh, người già thường lú lẫn khoái được xu nịnh. Vậy để xem trò nịnh nọt của cậu ta có cứu giúp gì được hay không đây. Macat chạy xổ về phía bà phù thủy già, khuôn mặt mừng rỡ, vui tươi như gặp lại người thân.
- Bà ơi!!! – Cậu ta kêu lên, giọng ngọt xớt, trông buồn cười không thể tả. Ba đứa còn lại lập tức làm theo thái độ của cậu ta.
Đứa nào đứa nấy cũng xun xoe quanh bà phù thủy, bọn trẻ cứ ôm rồi đẩy bà ta về phía cây cầu. Có lẽ mụ già khá là ngạc nhiên với cái tụi nhỏ dở hơi này, mụ già không biết mình nên tức giận hay làm sao. Nhân lúc cả ba bạn đang cười đùa…
- Sagittarius!
Bất ngờ, Mogki hét lên. Vụt một cái, Huyền Tinh đầy tốc độ này đã mang nhóm bạn biến khỏi cái đầm lầy trong khi mụ phù thủy già khoằm hãy còn ngơ ngác. Trò giả nai rồi nịnh nọt đôi lúc cũng có hiệu quả đấy chứ!
Trời đã ngả dần về chiều. Những áng mây hững hờ trôi trên bầu trời bao la. Bây giờ, cả lũ đang cuốc bộ trên một ngọn đồi lớn, đầy những cây hoa chong chóng cao quá đầu, lá ngắn, còn những cánh hoa màu trắng ngà thì xòe ra, quạt liên hồi. Nó cứ như chong chóng thật vậy, quay quay...bay bay...trong gió...
- Cũng chập tối rồi. Chúng ta phải tìm chỗ nghỉ ngơi đi thôi. Lại thêm một buổi tối trong rừng! Chán chết được! - Tomi nhăn nhó, nói với vẻ chán ngán.
- Nhưng giữa nơi đồng không mông quạnh này, lấy đâu ra chỗ ngủ đây? - Lavar bối rối - Ở đây toàn là hoa, chả có nơi nào để mà trú ẩn cả.
- Các vị chưa thể ngủ được đâu - Mogki chợt quay lại, nói như mếu – Đi hết cánh đồng hoa chong chóng này là đến lãnh thổ của người Aztec. Các vị có sống sót qua đó được không thì hãy nghĩ đến chuyện ngủ nghỉ.
- Người Aztec? - Ba đứa đồng thanh.
- Người Aztec là một bộ tộc ít người sống trong rừng Goast. Tuy nhiên lại nổi tiếng đáng sợ và hung hãn. Họ rất hiếu chiến, àn bạo và thường giết chết mọi sinh vật lạ không may lọt vào lãnh thổ của họ. Năng lượng Huyền Tinh của người Aztec thuộc hệ nào thì còn là một bí ẩn chưa giải đáp được. Món ăn ưa thích của họ… là thịt tươi đấy… Mogki rất sợ bọn họ, nó đã bị bọn họ rượt đuổi bán sống bán chết khi có lần lang thang gần đấy! Nó sợ quá! Các vị anh hùng hãy che chở cho nó. Hic.. hic…
Tomi, Lavar nghe vậy liền thấy rợn cả sống lưng, tim nhảy thình thịch vì sợ. Macat thì run run, răng va vào nhau lập cập, tuy vậy câu ta vẫn nuốt nước bọt, nhìn Mogki nói cứng.
- Mày yên tâm, có bọn ta rồi! Chỉ cần mày bĩnh tĩnh và thôi run rẩy là được. Dù gì thì cũng nên vượt qua nốt cái lãnh thổ ghê tởm của bọn Aztec gì đấy!
Đến ranh giới lãnh thổ của Aztec cũng là lúc trời sập tối. Ánh mặt trời yếu ớt le lói. Mogki không có nguyên liệu để pha chế thuốc tàng hình. Nghĩ mãi, cả bọn mới nảy ra ý nhờ Mogki biến mình thành những con chuồn chuồn kim bé xíu để đánh lạc hướng bọn thổ dân ăn thịt, mong họ không phát hiện ra. Nhưng phép biến hình này có tác dụng khá ngắn, nếu phải chạy càng nhanh càng tốt mới mong đi khỏi được.
Một lúc sau, bốn đứa đã biến thành bốn con chuồn chuồn nhỏ xíu, đập cánh vo ve bay vào lãnh địa thổ dân Liboma chuyên ăn thịt sống.
- Aracer? Arace? Cuton, bola cucuconala… Huhmm…!!!
Một gã đàn ông người cao to khác thường, nhưng người gợm đen ngòm, mũi tẹt, trán dô bất thình lình nhảy ra từ bụi cây, ngước nhìn bốn con chuồn chuồn bé xíu bay qua, vẻ dị nghị, cứ lầm bầm lầm bầm rồi ngáp vặt, bỏ đi. Cặp mắt hung tợn của hắn ta khiến cả bọn hoảng hốt.
- Xem kìa các cậu! - Macat … “vo ve” nói.
Tất cả nhìn vào chỗ Macat nói đến. Thật là kinh khủng! Con người của bộ tộc Aztec này quả thật máu lạnh. Họ đang xẻ thịt một tên đồng loại xấu số. Đôi mắt của kẻ đen đủi đó bị móc ra, xiên vào những cái cây rồi cắm quanh một đống lửa lớn. Bắp tay, bắp chân đen thui của kẻ đó được lọc hết da, rỏ một thứ nước gì đó làm teo hết thịt. Sau đó, người Aztec lấy gân tay, gân chân làm dây và móc vào một cây đàn. Xương được tẩy trắn làm đồ trang sức…
- Tởm thật, chúng độc ác quá – Lavar chao cánh, bay vọt lên phía trước, cố gắng không để ý đến những hình ảnh kinh dị, dã man vừa rồi.
Đến lượt Tomi thì thào nhận xét:
- Hình như... bọn chúng đang chuẩn bị tế lễ thì phải. Các cậu xem kìa, có một con mèo đen bị nhốt trong chuồng. Ôi chao, sao mà nó khổng lồ thế không biết…!
- Tội nghiệp. – Macat chép miệng chua xót – Con mèo bị hành hạ dã man quá.
- Nhưng mà các vị không có thời gian cứu nó đâu, giống mèo đó rất khó tính, hung dữ. Vả lại, nó sẽ cắn chết Mogki mất! Mọi người phải nhanh lên trước khi hiện nguyên hình, bọn Aztec sẽ xơi tái tất cả trong lễ tế mất! – Mogki bối rối, đôi cánh của nó quạt nhanh, trông nó sợ sệt đến thương.
- Không. – Lavar phản đối, cô bé quay ngoắt lại chỗ chuồng con mèo vẻ bất cần – Tớ sẽ cứu con mèo đáng thương đó…
Cả bọn nhìn nhau, lưỡng lự một hồi rồi cùng đồng ý quay lại giúp đỡ cô bạn gan lì vừa bướng bỉnh này.
Nhân lúc những con người ác độc kia kéo nhau ra bờ suối rửa thịt tên đồng loại vừa bị giết, cả nhóm kéo đến bên con mèo xấu số. Nó nằm co ro, đôi mắt vàng tròn xoe vẻ hoang dại, đầy đau đớn, nước mắt rỉ ra ướt nhòe trông tội vô cùng. Thỉnh thoảng, nó lại liếm liếm vào những vết thương rướm máu trên mình. Có lẽ nó nghĩ số phận của nó đang được bọn Aztec an bài rồi.
Bay giờ, nếu hiện nguyên hình ngay, con mèo đen lồng lên khi thấy người, tỏ ra hung hãn vì sợ hãi. Cho nên, Lavar cố gắng lôi Mogki cùng bay đến sát tai nó để nói chuyện. Mogki sợ hãi nhìn Lavar, rồi ghé tai con mèo kêu khò khè, khò khè. Con mèo bỗng dựng người dậy, tru lên những tiếng thật ghê rợn. Cả lũ lúng túng, không biết phải xử lí ra sao.
- Nó sợ đấy - Mogki nói với Lavar – Tiểu thư hãy thổi kèn cho nó nghe đi, biết đâu nó sẽ nghe lời. Nhanh lên nhanh lên, Mogki sắp hiện nguyên hình mất rồi.
Lavar chần chừ đôi chút rồi cũng đồng ý. Cô bé rút cây hamonicar trong túi mình ra rồi bắt đầu thổi một bản nhạc vui nhộn.
Con mèo ban đầu còn sợ hãi, nhưng cuối cùng cũng phủ phục xuống, lắng nghe tiếng kèn rộn rã, đầy khí thế của Lavar. Vừa lúc đó, pháp thuật hết tác dụng, bốn đứa hiện nguyên hình. Con mèo lùi lại, trừng mắt, bung móng vuốt nhọn hoắc sắp sửa gào lên. Thì đột nhiên, nó lại nằm phục xuống, nhìn Lavar đầy thương mến và ngoan ngoãn.
Cả bọn thở phào nhẹ nhõm, tiếng kèn đã thu phục được con mèo đen khổng lồ. Nhân bọn Aztec ngoài kia đang mải mê xẻ thịt sống thì Tomi, Macat và Mogki cùng nhau hợp sức, phá vỡ cái lồng và giải cứu con mèo tội nghiệp.
Cả bọn sau khi giải cứu con mèo xấu số thì vội vàng rời đi. Nhưng chỉ đi được vài bước, họ đã nghe thấy tiếng gào thét đầy phẫn nộ của thổ dân tàn bạo. Bọn chúng đang chửi rủa, phẫn nộ vì con mèo đen đã bị cướp mất. Bọn người Aztec cần máu của con mèo để làm phép thần, tế lễ cho thần linh mong sự an lành, vui vẻ cho bộ tộc.
- Bola cucuconala zu kecara! Waka, waka, gitemoan rua!!! Aaaaa!!!
Cái gã đàn ông vừa rồi chạy lên đầu, tay cầm giáo chĩa vào nhóm bạn đang bám trên lưng con mèo đen, chạy bán sống ban chết, tim đập thình thịch vì quá kinh hãi. Sau lưng gã xấu xí đó là cả một đám lâu la, mặt đen đỏ, mũi xỏ xương người, mình mẩy vẽ vằn vèo những hình thù kì dị, mập mờ hiện ra dưới ánh sáng xanh lơ của những ngọn đuốc. Macat nghe bọn thổ dân đó chửi rủa nhặng xị sau lưng, chả hiểu gì mà muốn phát khùng, cậu ta quay lại, trừng mắt gào lên thí lụi, chả biết là đang nói gì.
- Aztec tec tec khùng khùng mát mát! Đuổi theo bọn ông làm gì vậy hả?!
- Hừm, phải nhanh rời đi thôi! Cậu chửi rủa gì tớ chả hiểu! Coi chừng bọn chúng nổi điên lên thật thì gay go to đấy! - Tomi giục cả bọn.
Cả lũ vội vàng bám lưng con mèo đen mà chạy hộc tốc hòng trốn thoát. Người Aztec chạy rầm rập quanh cả bọn. Tay tên nào cũng cầm vũ khí, nào là giáo, mác, cung tên,...
- Argh! Rua fahigdacomic! Waka rua! Gruu!!! - Người Aztec bỗng kêu lên giận dữ sau câu chửi đầu mèo thân chó chả ra gì của Macat. Đúng là gay thật. Đằng sau, bọn chúng đang chuẩn bị tấn công bằng pháp thuật Huyền Tinh. Lần đầu tiên trong đời, ba người bạn nhỏ tận mắt chứng kiến những làn khói màu lạnh lẽo có thể bốc lên từ cơ thể con người.
- Germini Monlo!!!
Một tên Liboma trọc đầu bắn tên về phía nhóm bạn, mũi tên tỏa ánh sáng xanh nhạt, nhìn sắc lạnh vô xùng, bay vun vút. Mogki hoảng hốt quay đầu lại, chĩa tay về phía mũi tên và hét lên:
- Capricornus!
Mũi tên rơi xuống, nhưng luồng khí của nó thì đâm thẳng vào vai Macat, đau điếng. Mogki quên mất là muốn chặn đòi tấn công của Germini thì phải chặn đến hai lần. Macat chau mày, mặc dù luồng khí đó không sát thương, nhưng khiến tay cậu ta như tê liệt, lạnh buốt và rất đỗi đau đớn.
Cuộc săn đuổi giữa bộ tộc Aztec và nhóm bạn diễn ra trong đêm tối mù mịt. Cả bọn cứ chạy, chạy mãi. Bỏ lại phía sau những tiếng gào thét phẫn nộ của bọ thổ dân điên loạn, hiếu chiến này.
Đằng xa xa có tiếng nước chảy ào ào. Cũng may, cả bọn sắp thoát rồi, bon Aztec tuy hung dữ, khỏe mạnh nhưng có điểm yếu là không biết bơi. Chỉ cần chạy nhanh lên một chút nữa, bơi qua dòng sông là thoát khỏi bọn Aztec an toàn.
Bọn chúng vẫn đang rầm rập đuổi phía sau.
Tiếng gào thét phấn khích...
Tiếng vũ khí lao xé gió trong đêm...
Tất cả hòa thành một âm thanh hỗn độn. Kinh hoàng. Cực kì đáng sợ...
- Chúng ta chết chắc rồi. - Mogki rên rỉ mếu máo bên Tomi.
- Nói lung tung gì thế? - Macat liếc xéo kẻ vừa phát ngôn câu nói ấy.
- Ngài thử nghĩ xem, chúng ta có bao nhiêu phần trăm thoát khỏi đây? - Không quan tâm đến Macat, Mogki vẫn hỏi
- Đương nhiên là... 100% ! - Macat nghiến răng, dù rất đau nhưng vẫn khẳng định chắc nịch.
- Chắc là không được đâu! - Mogki run rẩy - Bởi vì... đằng sau chúng ta là một con sông lớn lắm. Sông này toàn là bọn rắn vòi voi. Chúng ta đến đường cùng rồi!...
Mogki đang lên cơn hèn nhát. Nó co rúm người lại, liếc nhìn xung quanh một cách sợ sệt.
- Nó… nó sẽ không sao đâu. – Mogki mếu máo – Nhưng nó thực sự rất sợ bọn rắn vòi voi, nhưng nó quyết... quyết sẽ bơi cùng các vị anh hùng qua bên kia sông…
Lavar nhìn Mogki sợ hãi một hồi, rồi quay lại, xoa bô lông dày rậm rạp của con mèo đen to lớn. Nó cũng đang loay hoay, lòng ngóng, hết nhìn về đằng sau, lại nhìn nhóm bạn, rồi lại nhìn về bờ bên kia sông lớn.
- Này mèo đen, hãy nhảy qua bên kia đi. Mày sẽ làm được, cố gắng lên, tự do của mày ở bên ấy mà!
Con mèo đen cụp tai xuống, nó cúi đầu trước Lavar, cặp mắt to vàng trong đêm của nó có vẻ luyến tiếc, có vẻ nó cũng muốn giúp các bạn qua sông nhưng không làm được. Theo lời Lavar, cộng với sự giúp sức của Mogki, con mèo đen nhảy một cú ngoạn mục qua bờ kia sông. Nó đã an toàn rồi, con mèo ngoái nhìn nhóm bạn lần cuối, phe phẩy cái đuôi rồi lủi mất vào những lùm cây dày đen kịt.
Bây giờ, nhóm bạn chỉ còn cách cuối cùng để trốn bọn Aztec hung hãn sau lưng, đó là nhảy xuống sông và bơi hết sức.
- Sẵn sàng nào các cậu! – Tomi hít một hơi dài, nhìn bọn Liboma trợn ngược mắt hò hét phía sau, rồi đếm – 1, 2, 3! Nhảy!!!
- Ùm ùm!!!
Cả bọn liều mình nhảy xuống dòng nước xiết. Khổ nỗi, Mogki không biết bơi, nó bị chìm giữa dòng nước xoáy mạnh. Nó cứ vùng vẫy, vùng vẫy...
Tomi bận cõng Macat nên không thể giúp Mogki. Còn Lavar thì ngay lập tức bị mấy con rắn vòi voi chờ chực.
Giữa dòng sông lớn...
Giữa muôn vàn những đợt sóng chảy xiết...
Mogki bé nhỏ...
Trôi đi...
- Mogki!!! - Lavar thét lên đầy đau đớn.
Những con rắn vòi voi dài ngoằng, xám xịt bắt đầu lội tới.
Lavar, Tomi, Macat đã đuối sức thật rồi !
Họ đã dần buông tay... Mặc cho dòng nước ào ào liên tiếp vùi dập không thương tiếc, nước đánh vào mặt, tràn vào mũi, và miệng… Nước sống cùng nước mắt túa ra cay xè…
Thân hình dẻo dai, to lớn của những con rắn vòi voi quấn chặt lấy từng người bạn nhỏ, dìm xuống nước, nước sông làm cả bọn như ngạt thở. Rắn đang chuẩn bị thọc cái răng ghê tởm của nó vào cổ ba người bạn nhỏ.
Rất bất ngờ!
Một tia sét ngang trời giáng xuống. Con rắn như bị điện giật, vội vàng buông nhóm bạn ra, lủi xuống đáy nước.
- Bọn Aztec chạy rồi, mấy con rắn vòi voi chết tiệt thật. Kéo bọn trẻ lên bờ nhanh lên!
Người đàn ông lớn tuổi ấy nói với những người lính của mình, quăng dây xuống kéo cả ba lên bờ. Macat đã ngất lịm, phần vì đuối sức, phần vì vừa bị trúng đòn của bọn thổ dân. Tomi thì ho sặc sụa, thở dốc, nhìn Lavar không nói lên lời. Cô bé đáng thương sau khi được vớt lên từ dòng sông, chân tay mỏi nhừ không cất lên nổi nữa. Lavar chỉ đau khổ khóc, nghe tiếng Mogki đáng thương đang kêu cứu, chới với còn chưa lên bờ được. Nó sẽ bị chết đuối mất.
Một vài người lính có chạy theo con vật còn chưa cứu được kia, nhưng vì dòng chảy trôi xiết quá nhanh nên nó đã cuốn đi mất hút, chỉ còn tiếng la khóc rất não lòng, rất đau thương. Trời quá tối, dòng nước quá nguy hiểm, Mogki giữa dòng sông thét lên một tiếng rồi lịm đi. Nó đã thực sự bị dòng sông với những con rắn vòi voi nhấn chìm. Lavar bất lực nhìn theo, cảm thấy vô cùng đau khổ vì đã không cứu vớt được người bạn đó.
Cô bé gào khóc rất to. Mặc dù thân thể quá mệt mỏi và đuối sức. Dần dần, Lavar thấy thân thể nhức nhối, mềm nhũn ra rồi lịm đi ngay sau đó.
Cả bọn ngủ thiếp đi bên bờ suối. Ánh trăng rọi xuống, dẫn tất cả vào giấc ngủ yên lắng. Không mộng mị, không âm u và lạnh lẽo. Không cô đơn, sợ sệt và âu lo... Tất cả, trọn vẹn lại là một nụ cười ấm áp, yên bình.
“Liệu họ có qua khỏi được kiếp nạn không? Liệu họ có thể hoàn thành sứ mệnh 12 Huyền Tinh mà vị pháp sư đang mắc kẹt ở thế giới bên kia giao phó?”
Một giọng nói âu lo cất lên trong màn đêm đen. Là thiên sứ. Đôi cánh màu bạc của người tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối mờ đục.
“Chẳng ai có thể thoát khỏi định mệnh! Chẳng ai có thể chống lại sức mạnh của quỷ dữ. Chẳng ai có thể chống lại sự khắc nghiệt của thời gian. Nhưng chúng ta hãy cứ đợi xem! Liệu sau này, đi trên con đường thực hiện sứ mệnh của mình, trên con đường đầy chông gai này. Họ sẽ chọn ai ? Quỷ dữ hay là thiên sứ?”
Một giọng nói nữa cất lên, lạnh lẽo.
“Hãy cứ chờ xem, quỷ dữ. Hãy cứ chờ xem màn kịch câm của thời gian dành tặng. Cứ chờ xem...”
Nói xong, thiên sứ vụt bay đi. Vầng hào quang bao quanh người cũng vụt biến mất. Chỉ còn quỷ dữ đứng trong bóng đêm đen và cái cười nhếch mép đầy ngạo nghễ. Trong khó khăn, bần cùng, họ có thể sẽ phải trở nên dũng cảm, những cũng có thể, họ sẽ trở nên tàn bạo…
Hừng đông...
Ánh mặt trời rực rỡ phía ngọn núi xa xa. Mặt trời kéo cỗ xe hồng hào của mình lên, cười rạng rỡ. Mọi vật như bừng tỉnh, say mê đón lấy những tia nắng đầu tiên rọi xuống. Một lát sau, ánh sáng đã soi rọi rừng Goast, xua đi cái lạnh và xua đi màn đêm u tịch.
Ánh nắng như thoa lên cả khu rừng một lớp phấn hồng mỏng manh, mát lạnh. Những giọt sương đêm trắng xóa rơi xuống khuôn mặt yên bình của Lavar, Tomi, Macat. Cả ba dần tỉnh dậy. Tất cả nhìn quanh, thế là một ngày mới đã bắt đầu.
- Dậy, dậy nào Mogki! - Lavar lay lay Mogki đang nằm cuộn tròn trong hốc đá, ngáy khò khè.
Nó hãy còn say ngủ, có lẽ là đang nằm mơ mình đang nhai gặm cái gì đó, tỉnh thoảng, nó lại rõ dãi ra trông dơ hầy. Tomi nhìn Macat lắc đầu, bĩu môi. Cậu ra hiệu cho Lavar tiến lại gần chỗ Mogki, cầm chiếc hacmonica lên là thổi mấy tiếng “toe… toe” với âm lượng rất to.
Mogki dựng người, nó ôm tai nép sâu vào vách đá, một mắt to tròn vẻ hoảng hốt. Khi Lavar ngừng thổi thì nó mới hoàn hồn, nó cụp tai xuống, ngáp vặt.
- Mogki lười biếng, nó buồn ngủ quá đi mất!
- Thôi dậy đi – Macat phẩy phẩy tay, rồi xoa vào bụng mình – Mau ra ngoài hái chút hoa quả để mà ăn. Chúng ta còn phải tiếp tục cuộc hành trình này nữa.
Nhóm bạn cùng dắt nhau ra bờ hồ rửa mặt, dòng nước mát lành, ngọt lịm và trong vắt. Mấy viên sỏi trắng xóa dưới đày hồ phản chiếu dưới nắng sàng giống hệt như những đồng tiền lấp lánh. Gió mới thổi khe khẽ êm dịu, chim líu lo hót, cảnh vật xung quanh bỗng chốc trở nên sáng sủa, tươi vui đến lạ thường. Vài cánh hoa màu hồng phấn bé xíu rơi rơi trên mặt hồ, xoay tít như cái chong chóng tí hon, trông thật xinh xắn.
Lavar ngồi bên cạnh bờ hồ khá lâu, đưa chân xuống vọc dòng nước mát lành. Đang hưng phấn, cô bé lấy kèn ra thổi lên một bản nhạc yêu đời. Từ đằng xa, Lavar thật không khác nào một thiên thần bé nhỏ.
- Đây đây, nhãn khổng lồ đến rồi đây! – Macat hai tay ôm một mớ những quả nhãn to lớn, đặt xuống đất.
Mogki reo lên thích thú, còn Tomi thì nhanh chóng tách lớp vỏ khô giòn, lớp thịt nhãn trắng ngà, ngọt lịm hiện ra trông thật ngon lành.
- Mời tất cả cùng xơi nào! Nạp năng lượng cho ngày mới!
Lavar cùng đến chỗ các bạn, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rất vui vẻ. Yên bình, thanh thản và thoải mãi cứ như là một buổi dã ngoại ấy.
- Nghe này Mogki ! Chúng ta phải ra khỏi khu rừng này càng nhanh càng tốt. Sau đó tiến lên kinh đô của Miterander tìm kiếm sự giúp đỡ. Mày hiểu chứ, Mogki? - Vừa ăn, Tomi vừa nói.
Mogki chỉ gật gật cái đầu, cắm cúi ăn hết quả này đến quả khác. Trông nó háu ăn kinh khủng.
- Cuộc hành trình sẽ dài lắm đấy, vì rừng Goast không phải nhỏ. Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần thật tốt đấy. – Macat tiếp lời.
- Không biết còn bao nhiêu thử thách nữa bọn mình phải đối mặt để ra khỏi Goast đây? – Lavar lưỡng lự.
- Đến đâu hay đến đó, biết sao được. Dù gì thì chúng ta cũng còn Mogki để nhờ vả.
Nhóm bạn nhìn nhau, rồi nhìn Mogki thở dài. Không biết con vật này sẽ giúp ích gì cho nhóm bạn, hay là lại gây thêm rắc rối nữa đây. Nhìn nó say sưa ăn, quẹt mõm, kêu khà khà thỏa mãn, cả ba cứ thấy lo âu thế nào!
Một lúc sau đó, cả bọn lại tiếp tục hành trình vượt rừng Goast khi mặt trời đã nhô cao, nắng đã vàng và nóng hơn thấy rõ.
- Nắng! Nắng quá đi! Tớ say nắng mất! - Lavar than thở.
- Con đường mà cả nhóm đnag đi vẫn thuộc về rừng già, nhưng ở đây mọc lên toàn nhưng cây lùn, thưa lá. Những tia nắng mặt trời không mấy thân thiện cứ bám chặt lấy làn da trắng trẻo của Lavar không buông. Vừa nắng vừa mệt, mặt mũi đứa nào cũng bết mồ hôi, đỏ phừng phừng. Thật sự là muốn xỉu mất thôi.
- Nắng nóng thế này, tất nhiên là cả bọn khát cháy cả cổ họng, nước hồ đã uống sạch không còn một giọt, mặc dù lượng nước đem theo cũng không phải ít ỏi gì.
- Mogki chết khô mất thôi, nó nóng quá. May mắn là tất cả mọi người sắp tìm được nước rồi. Còn một quãng nữa thôi – Mogki nửa than thở, nửa động viên.
Nói đến nước, mắt ba đứa sáng rực lên. Ôi chao... Nước! Nước! Nước!... Thứ mà bọn nó thèm khát sắp có rồi.
Cả bọn cố gắng rảo bước đi. Con đường phía trước trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Động lực lớn thúc đẩy tất cả.
- Cái... gì? Nước... nước đây hả? - Lavar hét lên đầy thất vọng.
- Đây chả là nước thì là gì? - Mogki ngơ ngác.
Tất cả đồng loạt hét ầm lên, nước mà Mogki bảo... hóa ra lại là một đầm lầy không hơn không kém. Cái đầm này tanh tưởi phát kinh, xung quanh mọc lên toàn những thân cây xanh xám mềm oặt, mập mạp mọc lên xiêu vẹo, trên thân chúng mọc lên những cái bướu to tròn như mụn cóc.
Mogki biết ba bạn nhỏ đang rất hậm hực vì phát hiện của nó, đành cụp tai xuống, mắt láo liên tìm cách giảng giải.
- Thật ra, mụn cóc của mấy cái cây hình thù gớm ghiếc kia có chứa một loại nước rất quý. Ở Miterander, loại cây này rất khó trồng, nó chỉ mọc ở những nơi đầm lầy, có khí hậu thích hợp. Nếu uống được nước trong các mụn cóc đó, thì các vị sẽ tràn trề sinh lực, có thể chống đỡ mọi cơn đói khát gì suốt nhiều ngày liền.
- Sao mày biết? – Lavar quay lại hỏi.
- Trước kia, bầy đàn của Mogki cũng đã từng đi đánh cắp nước từ những mụn cây đấy. Nhiều người sói đã chết vì bị một bà phù thủy già nua và hung hãn sống dưới đầm giết chóc. Bà ấy rất độc ác vì ích kỉ, bà ấy sẽ không cho ai mụn nước thần đâu!
Ba bạn nhỏ nhìn nhau ỉu xìu, khát khô cả họng. “Bần cùng thì sinh đạo tặc” thôi, muốn không phải chết khát, thì đành phải ăn cắp mụn nước thần của bà phù thủy già dưới đầm này.
- Phải ăn cắp thôi, tớ không muốn chết khát. – Macat nuốt nước bọt, nói với giọng bất cần.
- Tớ cũng vậy – Lavar đồng tình.
- Phải vậy thôi – Cuối cùng là Tomi chấp nhận.
Giữa đầm có một cái cầu lắc lẻo, cũ kĩ bắt ngang qua, còn chung quanh thì mọc đầy những cái cây mập mạp có mụn cóc. Vậy là, bằng qua cấy cầu, uống trộm nước từ mụn cóc thần, rồi sau đó là dông thẳng, nếu không muốn bị bà phù thúy tóm đầu dìm xuống đầm.
Nhóm bạn nhìn nhau, hít một hơi thật sâu rồi tiến gần đến cây cầu cũ. Đi một đoạn, không có gì xảy ra cả. Cả bọn thấy hồi hộp cực kì.
- Hay là bà phù thủy đó ngủ rồi? – Macat nhíu mày, chép miệng nhìn một cái mọn cóc to tròn, căng đầy nước.
- Tớ có ý này – Tomi bỗng sáng mắt – Nếu bà ấy đang ngủ, thì chúng ta cứ nhẹ nhàng mà đi đến cuối cây cầu. Đến lúc đó thì uống trộm, chạy, sẽ an toàn hơn là hành động bây giờ.
- Đúng, đúng rồi đó.
Mogki reo lên khe khẽ, nhóm bạn nhỏ liếc nhau một hồi, rồi Macat bặm môi, gật đầu đồng ý. Đi chậm rãi một lúc đến cuối câu cầy lắc lẻo, cậu ta rút xoẹt con dao ra, chọc vào một cái mụn cóc to tròn, nước tuôn ra mát lành, ngọt lịm, cả bọn uống hả hê.
Quả không sai, sau khi uống xong đã nghe thấy tiếng làu bàu khó chịu của một người già vọng lên từ đáy đầm. Mụ phù thủy đó thức dậy rồi, phải chuồn nhanh thôi. Bốn đứa chạy thục mạng.
Một làn khói xanh lè phụt lên từ phía bên kia cầu. Mụ già mũi khoằm, trông xấu xí và dữ tợn hiện ra, cười khành khạch độc ác:
- Mới bây lớn mà đã bày trò trộm cắp rồi! Chúng mày thật không biết điều! – Bà ta nghiến răng nói.
Macat cố gắng bình tĩnh, người già thường lú lẫn khoái được xu nịnh. Vậy để xem trò nịnh nọt của cậu ta có cứu giúp gì được hay không đây. Macat chạy xổ về phía bà phù thủy già, khuôn mặt mừng rỡ, vui tươi như gặp lại người thân.
- Bà ơi!!! – Cậu ta kêu lên, giọng ngọt xớt, trông buồn cười không thể tả. Ba đứa còn lại lập tức làm theo thái độ của cậu ta.
Đứa nào đứa nấy cũng xun xoe quanh bà phù thủy, bọn trẻ cứ ôm rồi đẩy bà ta về phía cây cầu. Có lẽ mụ già khá là ngạc nhiên với cái tụi nhỏ dở hơi này, mụ già không biết mình nên tức giận hay làm sao. Nhân lúc cả ba bạn đang cười đùa…
- Sagittarius!
Bất ngờ, Mogki hét lên. Vụt một cái, Huyền Tinh đầy tốc độ này đã mang nhóm bạn biến khỏi cái đầm lầy trong khi mụ phù thủy già khoằm hãy còn ngơ ngác. Trò giả nai rồi nịnh nọt đôi lúc cũng có hiệu quả đấy chứ!
Trời đã ngả dần về chiều. Những áng mây hững hờ trôi trên bầu trời bao la. Bây giờ, cả lũ đang cuốc bộ trên một ngọn đồi lớn, đầy những cây hoa chong chóng cao quá đầu, lá ngắn, còn những cánh hoa màu trắng ngà thì xòe ra, quạt liên hồi. Nó cứ như chong chóng thật vậy, quay quay...bay bay...trong gió...
- Cũng chập tối rồi. Chúng ta phải tìm chỗ nghỉ ngơi đi thôi. Lại thêm một buổi tối trong rừng! Chán chết được! - Tomi nhăn nhó, nói với vẻ chán ngán.
- Nhưng giữa nơi đồng không mông quạnh này, lấy đâu ra chỗ ngủ đây? - Lavar bối rối - Ở đây toàn là hoa, chả có nơi nào để mà trú ẩn cả.
- Các vị chưa thể ngủ được đâu - Mogki chợt quay lại, nói như mếu – Đi hết cánh đồng hoa chong chóng này là đến lãnh thổ của người Aztec. Các vị có sống sót qua đó được không thì hãy nghĩ đến chuyện ngủ nghỉ.
- Người Aztec? - Ba đứa đồng thanh.
- Người Aztec là một bộ tộc ít người sống trong rừng Goast. Tuy nhiên lại nổi tiếng đáng sợ và hung hãn. Họ rất hiếu chiến, àn bạo và thường giết chết mọi sinh vật lạ không may lọt vào lãnh thổ của họ. Năng lượng Huyền Tinh của người Aztec thuộc hệ nào thì còn là một bí ẩn chưa giải đáp được. Món ăn ưa thích của họ… là thịt tươi đấy… Mogki rất sợ bọn họ, nó đã bị bọn họ rượt đuổi bán sống bán chết khi có lần lang thang gần đấy! Nó sợ quá! Các vị anh hùng hãy che chở cho nó. Hic.. hic…
Tomi, Lavar nghe vậy liền thấy rợn cả sống lưng, tim nhảy thình thịch vì sợ. Macat thì run run, răng va vào nhau lập cập, tuy vậy câu ta vẫn nuốt nước bọt, nhìn Mogki nói cứng.
- Mày yên tâm, có bọn ta rồi! Chỉ cần mày bĩnh tĩnh và thôi run rẩy là được. Dù gì thì cũng nên vượt qua nốt cái lãnh thổ ghê tởm của bọn Aztec gì đấy!
Đến ranh giới lãnh thổ của Aztec cũng là lúc trời sập tối. Ánh mặt trời yếu ớt le lói. Mogki không có nguyên liệu để pha chế thuốc tàng hình. Nghĩ mãi, cả bọn mới nảy ra ý nhờ Mogki biến mình thành những con chuồn chuồn kim bé xíu để đánh lạc hướng bọn thổ dân ăn thịt, mong họ không phát hiện ra. Nhưng phép biến hình này có tác dụng khá ngắn, nếu phải chạy càng nhanh càng tốt mới mong đi khỏi được.
Một lúc sau, bốn đứa đã biến thành bốn con chuồn chuồn nhỏ xíu, đập cánh vo ve bay vào lãnh địa thổ dân Liboma chuyên ăn thịt sống.
- Aracer? Arace? Cuton, bola cucuconala… Huhmm…!!!
Một gã đàn ông người cao to khác thường, nhưng người gợm đen ngòm, mũi tẹt, trán dô bất thình lình nhảy ra từ bụi cây, ngước nhìn bốn con chuồn chuồn bé xíu bay qua, vẻ dị nghị, cứ lầm bầm lầm bầm rồi ngáp vặt, bỏ đi. Cặp mắt hung tợn của hắn ta khiến cả bọn hoảng hốt.
- Xem kìa các cậu! - Macat … “vo ve” nói.
Tất cả nhìn vào chỗ Macat nói đến. Thật là kinh khủng! Con người của bộ tộc Aztec này quả thật máu lạnh. Họ đang xẻ thịt một tên đồng loại xấu số. Đôi mắt của kẻ đen đủi đó bị móc ra, xiên vào những cái cây rồi cắm quanh một đống lửa lớn. Bắp tay, bắp chân đen thui của kẻ đó được lọc hết da, rỏ một thứ nước gì đó làm teo hết thịt. Sau đó, người Aztec lấy gân tay, gân chân làm dây và móc vào một cây đàn. Xương được tẩy trắn làm đồ trang sức…
- Tởm thật, chúng độc ác quá – Lavar chao cánh, bay vọt lên phía trước, cố gắng không để ý đến những hình ảnh kinh dị, dã man vừa rồi.
Đến lượt Tomi thì thào nhận xét:
- Hình như... bọn chúng đang chuẩn bị tế lễ thì phải. Các cậu xem kìa, có một con mèo đen bị nhốt trong chuồng. Ôi chao, sao mà nó khổng lồ thế không biết…!
- Tội nghiệp. – Macat chép miệng chua xót – Con mèo bị hành hạ dã man quá.
- Nhưng mà các vị không có thời gian cứu nó đâu, giống mèo đó rất khó tính, hung dữ. Vả lại, nó sẽ cắn chết Mogki mất! Mọi người phải nhanh lên trước khi hiện nguyên hình, bọn Aztec sẽ xơi tái tất cả trong lễ tế mất! – Mogki bối rối, đôi cánh của nó quạt nhanh, trông nó sợ sệt đến thương.
- Không. – Lavar phản đối, cô bé quay ngoắt lại chỗ chuồng con mèo vẻ bất cần – Tớ sẽ cứu con mèo đáng thương đó…
Cả bọn nhìn nhau, lưỡng lự một hồi rồi cùng đồng ý quay lại giúp đỡ cô bạn gan lì vừa bướng bỉnh này.
Nhân lúc những con người ác độc kia kéo nhau ra bờ suối rửa thịt tên đồng loại vừa bị giết, cả nhóm kéo đến bên con mèo xấu số. Nó nằm co ro, đôi mắt vàng tròn xoe vẻ hoang dại, đầy đau đớn, nước mắt rỉ ra ướt nhòe trông tội vô cùng. Thỉnh thoảng, nó lại liếm liếm vào những vết thương rướm máu trên mình. Có lẽ nó nghĩ số phận của nó đang được bọn Aztec an bài rồi.
Bay giờ, nếu hiện nguyên hình ngay, con mèo đen lồng lên khi thấy người, tỏ ra hung hãn vì sợ hãi. Cho nên, Lavar cố gắng lôi Mogki cùng bay đến sát tai nó để nói chuyện. Mogki sợ hãi nhìn Lavar, rồi ghé tai con mèo kêu khò khè, khò khè. Con mèo bỗng dựng người dậy, tru lên những tiếng thật ghê rợn. Cả lũ lúng túng, không biết phải xử lí ra sao.
- Nó sợ đấy - Mogki nói với Lavar – Tiểu thư hãy thổi kèn cho nó nghe đi, biết đâu nó sẽ nghe lời. Nhanh lên nhanh lên, Mogki sắp hiện nguyên hình mất rồi.
Lavar chần chừ đôi chút rồi cũng đồng ý. Cô bé rút cây hamonicar trong túi mình ra rồi bắt đầu thổi một bản nhạc vui nhộn.
Con mèo ban đầu còn sợ hãi, nhưng cuối cùng cũng phủ phục xuống, lắng nghe tiếng kèn rộn rã, đầy khí thế của Lavar. Vừa lúc đó, pháp thuật hết tác dụng, bốn đứa hiện nguyên hình. Con mèo lùi lại, trừng mắt, bung móng vuốt nhọn hoắc sắp sửa gào lên. Thì đột nhiên, nó lại nằm phục xuống, nhìn Lavar đầy thương mến và ngoan ngoãn.
Cả bọn thở phào nhẹ nhõm, tiếng kèn đã thu phục được con mèo đen khổng lồ. Nhân bọn Aztec ngoài kia đang mải mê xẻ thịt sống thì Tomi, Macat và Mogki cùng nhau hợp sức, phá vỡ cái lồng và giải cứu con mèo tội nghiệp.
Cả bọn sau khi giải cứu con mèo xấu số thì vội vàng rời đi. Nhưng chỉ đi được vài bước, họ đã nghe thấy tiếng gào thét đầy phẫn nộ của thổ dân tàn bạo. Bọn chúng đang chửi rủa, phẫn nộ vì con mèo đen đã bị cướp mất. Bọn người Aztec cần máu của con mèo để làm phép thần, tế lễ cho thần linh mong sự an lành, vui vẻ cho bộ tộc.
- Bola cucuconala zu kecara! Waka, waka, gitemoan rua!!! Aaaaa!!!
Cái gã đàn ông vừa rồi chạy lên đầu, tay cầm giáo chĩa vào nhóm bạn đang bám trên lưng con mèo đen, chạy bán sống ban chết, tim đập thình thịch vì quá kinh hãi. Sau lưng gã xấu xí đó là cả một đám lâu la, mặt đen đỏ, mũi xỏ xương người, mình mẩy vẽ vằn vèo những hình thù kì dị, mập mờ hiện ra dưới ánh sáng xanh lơ của những ngọn đuốc. Macat nghe bọn thổ dân đó chửi rủa nhặng xị sau lưng, chả hiểu gì mà muốn phát khùng, cậu ta quay lại, trừng mắt gào lên thí lụi, chả biết là đang nói gì.
- Aztec tec tec khùng khùng mát mát! Đuổi theo bọn ông làm gì vậy hả?!
- Hừm, phải nhanh rời đi thôi! Cậu chửi rủa gì tớ chả hiểu! Coi chừng bọn chúng nổi điên lên thật thì gay go to đấy! - Tomi giục cả bọn.
Cả lũ vội vàng bám lưng con mèo đen mà chạy hộc tốc hòng trốn thoát. Người Aztec chạy rầm rập quanh cả bọn. Tay tên nào cũng cầm vũ khí, nào là giáo, mác, cung tên,...
- Argh! Rua fahigdacomic! Waka rua! Gruu!!! - Người Aztec bỗng kêu lên giận dữ sau câu chửi đầu mèo thân chó chả ra gì của Macat. Đúng là gay thật. Đằng sau, bọn chúng đang chuẩn bị tấn công bằng pháp thuật Huyền Tinh. Lần đầu tiên trong đời, ba người bạn nhỏ tận mắt chứng kiến những làn khói màu lạnh lẽo có thể bốc lên từ cơ thể con người.
- Germini Monlo!!!
Một tên Liboma trọc đầu bắn tên về phía nhóm bạn, mũi tên tỏa ánh sáng xanh nhạt, nhìn sắc lạnh vô xùng, bay vun vút. Mogki hoảng hốt quay đầu lại, chĩa tay về phía mũi tên và hét lên:
- Capricornus!
Mũi tên rơi xuống, nhưng luồng khí của nó thì đâm thẳng vào vai Macat, đau điếng. Mogki quên mất là muốn chặn đòi tấn công của Germini thì phải chặn đến hai lần. Macat chau mày, mặc dù luồng khí đó không sát thương, nhưng khiến tay cậu ta như tê liệt, lạnh buốt và rất đỗi đau đớn.
Cuộc săn đuổi giữa bộ tộc Aztec và nhóm bạn diễn ra trong đêm tối mù mịt. Cả bọn cứ chạy, chạy mãi. Bỏ lại phía sau những tiếng gào thét phẫn nộ của bọ thổ dân điên loạn, hiếu chiến này.
Đằng xa xa có tiếng nước chảy ào ào. Cũng may, cả bọn sắp thoát rồi, bon Aztec tuy hung dữ, khỏe mạnh nhưng có điểm yếu là không biết bơi. Chỉ cần chạy nhanh lên một chút nữa, bơi qua dòng sông là thoát khỏi bọn Aztec an toàn.
Bọn chúng vẫn đang rầm rập đuổi phía sau.
Tiếng gào thét phấn khích...
Tiếng vũ khí lao xé gió trong đêm...
Tất cả hòa thành một âm thanh hỗn độn. Kinh hoàng. Cực kì đáng sợ...
- Chúng ta chết chắc rồi. - Mogki rên rỉ mếu máo bên Tomi.
- Nói lung tung gì thế? - Macat liếc xéo kẻ vừa phát ngôn câu nói ấy.
- Ngài thử nghĩ xem, chúng ta có bao nhiêu phần trăm thoát khỏi đây? - Không quan tâm đến Macat, Mogki vẫn hỏi
- Đương nhiên là... 100% ! - Macat nghiến răng, dù rất đau nhưng vẫn khẳng định chắc nịch.
- Chắc là không được đâu! - Mogki run rẩy - Bởi vì... đằng sau chúng ta là một con sông lớn lắm. Sông này toàn là bọn rắn vòi voi. Chúng ta đến đường cùng rồi!...
Mogki đang lên cơn hèn nhát. Nó co rúm người lại, liếc nhìn xung quanh một cách sợ sệt.
- Nó… nó sẽ không sao đâu. – Mogki mếu máo – Nhưng nó thực sự rất sợ bọn rắn vòi voi, nhưng nó quyết... quyết sẽ bơi cùng các vị anh hùng qua bên kia sông…
Lavar nhìn Mogki sợ hãi một hồi, rồi quay lại, xoa bô lông dày rậm rạp của con mèo đen to lớn. Nó cũng đang loay hoay, lòng ngóng, hết nhìn về đằng sau, lại nhìn nhóm bạn, rồi lại nhìn về bờ bên kia sông lớn.
- Này mèo đen, hãy nhảy qua bên kia đi. Mày sẽ làm được, cố gắng lên, tự do của mày ở bên ấy mà!
Con mèo đen cụp tai xuống, nó cúi đầu trước Lavar, cặp mắt to vàng trong đêm của nó có vẻ luyến tiếc, có vẻ nó cũng muốn giúp các bạn qua sông nhưng không làm được. Theo lời Lavar, cộng với sự giúp sức của Mogki, con mèo đen nhảy một cú ngoạn mục qua bờ kia sông. Nó đã an toàn rồi, con mèo ngoái nhìn nhóm bạn lần cuối, phe phẩy cái đuôi rồi lủi mất vào những lùm cây dày đen kịt.
Bây giờ, nhóm bạn chỉ còn cách cuối cùng để trốn bọn Aztec hung hãn sau lưng, đó là nhảy xuống sông và bơi hết sức.
- Sẵn sàng nào các cậu! – Tomi hít một hơi dài, nhìn bọn Liboma trợn ngược mắt hò hét phía sau, rồi đếm – 1, 2, 3! Nhảy!!!
- Ùm ùm!!!
Cả bọn liều mình nhảy xuống dòng nước xiết. Khổ nỗi, Mogki không biết bơi, nó bị chìm giữa dòng nước xoáy mạnh. Nó cứ vùng vẫy, vùng vẫy...
Tomi bận cõng Macat nên không thể giúp Mogki. Còn Lavar thì ngay lập tức bị mấy con rắn vòi voi chờ chực.
Giữa dòng sông lớn...
Giữa muôn vàn những đợt sóng chảy xiết...
Mogki bé nhỏ...
Trôi đi...
- Mogki!!! - Lavar thét lên đầy đau đớn.
Những con rắn vòi voi dài ngoằng, xám xịt bắt đầu lội tới.
Lavar, Tomi, Macat đã đuối sức thật rồi !
Họ đã dần buông tay... Mặc cho dòng nước ào ào liên tiếp vùi dập không thương tiếc, nước đánh vào mặt, tràn vào mũi, và miệng… Nước sống cùng nước mắt túa ra cay xè…
Thân hình dẻo dai, to lớn của những con rắn vòi voi quấn chặt lấy từng người bạn nhỏ, dìm xuống nước, nước sông làm cả bọn như ngạt thở. Rắn đang chuẩn bị thọc cái răng ghê tởm của nó vào cổ ba người bạn nhỏ.
Rất bất ngờ!
Một tia sét ngang trời giáng xuống. Con rắn như bị điện giật, vội vàng buông nhóm bạn ra, lủi xuống đáy nước.
- Bọn Aztec chạy rồi, mấy con rắn vòi voi chết tiệt thật. Kéo bọn trẻ lên bờ nhanh lên!
Người đàn ông lớn tuổi ấy nói với những người lính của mình, quăng dây xuống kéo cả ba lên bờ. Macat đã ngất lịm, phần vì đuối sức, phần vì vừa bị trúng đòn của bọn thổ dân. Tomi thì ho sặc sụa, thở dốc, nhìn Lavar không nói lên lời. Cô bé đáng thương sau khi được vớt lên từ dòng sông, chân tay mỏi nhừ không cất lên nổi nữa. Lavar chỉ đau khổ khóc, nghe tiếng Mogki đáng thương đang kêu cứu, chới với còn chưa lên bờ được. Nó sẽ bị chết đuối mất.
Một vài người lính có chạy theo con vật còn chưa cứu được kia, nhưng vì dòng chảy trôi xiết quá nhanh nên nó đã cuốn đi mất hút, chỉ còn tiếng la khóc rất não lòng, rất đau thương. Trời quá tối, dòng nước quá nguy hiểm, Mogki giữa dòng sông thét lên một tiếng rồi lịm đi. Nó đã thực sự bị dòng sông với những con rắn vòi voi nhấn chìm. Lavar bất lực nhìn theo, cảm thấy vô cùng đau khổ vì đã không cứu vớt được người bạn đó.
Cô bé gào khóc rất to. Mặc dù thân thể quá mệt mỏi và đuối sức. Dần dần, Lavar thấy thân thể nhức nhối, mềm nhũn ra rồi lịm đi ngay sau đó.