Chân tình viên mãn - Cập nhật - Minh Yên

[Mỳ _ hp]

Chương 6: Rung động​

Tuyết Hồ ngồi trên bờ cát, lắng nghe gió biển đem theo hơi lạnh ẩm cùng vị mặn thấm vào tai, nhìn mặt nước dưới ánh trăng tỏa ra những tia sáng lung linh huyền ảo.

Câu chuyện tái ông mất ngựa quả không sai. Nếu như không phải lúc trước hết sạch tiền chẳng dám đi dạo chợ đêm nữa, có lẽ bây giờ nàng đã chẳng thể ngồi đây mà tận hưởng cảm giác thư thái này, để rồi sau này nếu như chẳng may biết được, có thể lại sẽ ân hận cả đời. Thế nhưng làm gì có ai biết được, không phải là tái ông mất ngựa hay sao? Một vòng luân hồi luẩn quẩn, kết cục cuối cùng là phúc hay là họa, chỉ có thời gian mới có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng nhất.

Trong bụng thầm nhủ, nhất định ngày mai sẽ đem theo thật nhiều, thật nhiều tiền. Muốn ăn gì thì ăn, muốn mua gì thì mua. A, vừa rồi còn nhìn thấy bộ chuông gió bằng ốc biển thật đẹp. Vừa là quà kỉ niệm, vừa để treo ở đại sảnh cho Chân vui tai, thế thì còn gì bằng nữa!


Thật trùng hợp là, hôm nay lại đúng là ngày rằm.

Trăng trên biển tròn hơn, sáng hơn trăng ở đất liền rất nhiều. Bầu trời hôm nay có lẽ rất nhiều mây, bởi vì đêm đen mà không thể nhìn thấy rõ ràng được.

Có những vật tỏa ra ánh sáng quá rực rỡ khiến vạn vật đều lu mờ. Giống như mặt trời, giống như Tuyết Liên - chị gái nàng. Lại có những vật chỉ tỏa ra ánh sáng nhu hòa, mờ nhạt nhưng ấm áp, đủ để tất cả đều tỏa sáng. Giống như mặt trăng, lại chẳng giống như ai cả. Tuyết Hồ yêu chị, nhưng nàng không thích mặt trời. Nàng chỉ thích ánh trăng, cả cuộc đời nàng vẫn luôn muốn tìm được một ánh trăng của lòng mình…

Vầng trăng tròn, vàng nhạt như bánh quế ba đồng nàng vẫn ưa thích ngày bé. Trên mặt bánh giòn vàng rộm lốm đốm những hạt vừng, chấm đầy như những vệt đen dài kì lạ trên vầng trăng cao lơ lửng.

Đường bờ biển thấp thoáng phía xa, mờ ảo trong ánh sáng vàng nhạt của trăng rằm làm đường kẻ ly, phân cách giữa nền trời và mặt biển đều đang nhuộm trong một màu đen tối. Vầng trăng đổ xuống mặt biển thành một nửa trái cầu lung linh, nửa kia chạy thành một vệt dài kéo liền tới bờ cát. Gió đêm trên biển thổi mạnh, mặt nước gờn gợn nhấp nhô thành từng chuỗi. Vầng trăng sáng bị gió thổi cho lay động, trên mặt nước đung đưa thành nhịp như đang nhảy. Theo mỗi gợn sóng lăn tăn, ánh trăng như lại gần thêm một chút, sáng rõ hơn một chút. Ngỡ như chỉ cần chờ đợi, vươn tay ra đỡ là có thể đón được ánh sáng dịu dàng, mềm mại ấy vậy.

Xa xa, nơi rất gần với dải đường chân trời thấp thoáng những ánh đèn của một vài chiếc thuyền lưới. Lắng nghe trong gió, lẫn với những tiếng rì rầm của sóng biển như có tiếng hát đồng dao từ một ngày xa xưa dội về, những tiếng trẻ con trong trẻo cao vút như kéo dài cả một miền kí ức.

Nàng cũng từng thích chơi chuyền như thế…


Cái mốt, cái mai

Con trai, con hến

Con nhện chăng tơ

Quả mơ, quả mận

Cái cận, lên bàn đôi


Đôi chúng tôi

Đôi chúng nó

Đôi con chó

Đôi con mèo

Hai chèo ba


Ba đi xa

Ba về gần

Ba luống cần

Một lên tư


…

(1)


Đám trẻ con quanh xóm thường tụ lại một chỗ dưới gốc đa ngay cổng đình chơi chuyền. Một đứa chơi, vài đứa đọc. Ríu rít râm ran khắp ngõ xóm. Còn Tuyết Hồ chỉ có thể nấp sau những kẽ hở của bức tường bao quanh đình ngó trộm, trong miệng lẩm bẩm đọc theo từng câu hát.

Nàng xem rất nhiều lần, mỗi lần đều quan sát thật cẩn thận, bài đồng dao nào cũng đều nhớ rất kĩ. Trở về nhà sẽ cẩn thận thửa ra một quả bưởi non nào tròn nhất, đẹp nhất cùng với vơ thêm một nắm đũa lặng lẽ trốn trong phòng chơi. Một mình ngồi trên giường vừa tung vừa hát lên khe khẽ. Nàng còn có một người chị gái, thế nhưng Tuyết Liên là một tiểu thư đài các chỉ biết đọc sách, thêu thùa, học đàn. Sẽ chẳng bao giờ có thể cùng nàng chơi những trò chơi của bọn trẻ con đơn thuần như thế.

Ngày bé cũng từng khao khát được chơi những trò trẻ con ấy, rất khao khát! Bây giờ nghĩ lại thấy chẳng còn phức tạp đến vậy nữa…


Tiếng trẻ con nô đùa cười ầm ĩ khiến nàng giật mình trở lại với thực tại.

Tuyết Hồ nheo mắt nhìn. Trên bờ cát trắng về đêm, dưới ánh trằng nhàn nhạt như mờ như tỏ có rất nhiều người đang chơi đùa. Đặc biệt ở một góc xa có một đám trẻ con chừng hơn mười đứa đang đứng quây thành một vòng tròn rầm rì bàn bạc. Tuyết Hồ chú tai lắng nghe, lặng lẽ theo dõi nhất cử nhất động của bọn chúng. Một đám đông từ từ chuyển xếp thành hàng dài, đứa sau bám lấy đuôi áo đứa trước, chỉ chừa lại duy nhất một đứa trẻ đứng đối diện với người xếp đầu hàng.

Tuyết Hồ bừng tỉnh, trong đầu vừa vang lên một tiếng thì đã thấy bọn chúng bắt đầu hát.

Rồng rắn lên mây

Có cây lúc lắc

Có nhà điểm danh

Hỏi thăm thầy thuốc

Có nhà hay không...

(2)


Tiếng lanh lảnh đồng loạt vừa chấm dứt, tức thời cả đám như náo loạn, hô vang rầm cả một góc trời. Đứa trẻ đứng đầu hàng cố chấp vươn hai tay tìm cách ngăn lại kẻ đứng đối diện, nhưng phía sau dài quá, chạy lung tung quá, lại cố tình bám chặt nhau như vậy. Chẳng mấy chốc hàng dài tắp đã ngắn củn, ngắn củn, cho tới khi chỉ còn lại duy nhất một người. Bọn chúng lại bắt đầu quây lại thành vòng tròn rì rầm bàn bạc, lại xếp hàng, lại chơi… Cứ như thế suốt mấy lần mà không biết mệt. Còn Tuyết Hồ ngồi bên này chăm chú xem cũng không biết chán, chẳng để ý được thời gian trôi qua rất nhanh. Chẳng mấy chốc trời đã tối lắm rồi. Phải tới khi lũ trẻ con dần dần giải tán, túm lại thành từng nhóm men theo bãi cát dài trở về nhà nàng mới choàng tỉnh nhận ra điều này.


Cả bãi cát rộng gần như chỉ còn lại một mình nàng. Vốn dĩ trời đêm muộn đã chẳng có mấy ai ở ngoài, nữa lại là thân con gái như Tuyết Hồ. Nhưng nàng dường như không biết sợ, cứ như vậy nấn ná ở bãi cát hồi lâu vẫn chưa có ý định trở về.

Trời càng tối gió càng trở lạnh. Sóng biển ầm ầm nhô cao, sóng trước đuổi sóng sau, trên đầu lấp lánh những lớp bọt, dưới ánh trăng hiện lên một màu trắng xóa, đuổi tới bờ cát vỡ ra thành muôn ngàn mảnh vụn, soải theo sườn cát dốc trôi xuống, vang lên những tiếng xèo xèo như nhả bọt.

Một màu đen tuyền pha lẫn ánh trăng vàng nhạt mỏng manh vụn vãi, phủ kín lên đất, biển, trời một vẻ tĩnh lặng tới rợn ngợp. Dường như muốn nuốt trọn tâm trí người ta vào một lốc đen vô tận chỉ nghe được tiếng gió cùng tiếng sóng nước vỗ vào nhau rì rào.

Nàng cúi đầu nhìn bàn tay thở dài. Dùng ngón trỏ tay trái vẽ vẽ lên lòng bàn tay phải dọc theo những đường kẻ chỉ chằng chịt nhưng mờ nhạt, Tuyết Hồ nhớ lại những lời thầy tướng số nói với nàng ngày trước. Chẳng qua chỉ gặp phải chút trắc trở mà thôi, tuổi thọ dài lắm, chẳng có gì để lo lắng. Thế nhưng ông ấy chẳng nói cho nàng, rút cuộc sống lâu như vậy nhưng có hạnh phúc hay không, có bình yên hay không? Thà rằng bớt đi chút tuổi để đổi lấy ấm áp, cái giá ấy cũng chẳng có gì là không đáng cả.


Gió rít lên thành cơn thổi qua người, Tuyết Hồ rùng mình một cái, kéo lại vạt áo quyết định trở về. Để lại biển đêm phía sau lưng, mặc cho tiếng sóng nước khuất xa dần, nàng đem theo tâm trạng chẳng mấy vui vẻ trở lại quán trọ.

Chợ đêm đã gần tan. Trên đường phố chỉ còn thưa thớt vài bóng người. Tuyết Hồ vòng tay ôm chặt người, cúi đầu đi về phía trước. Vốn dĩ lúc trước đã cố tình tới ngay bãi biển đối diện quán trọ, bây giờ cũng chỉ cần băng qua một lối sang nữa là đã tới nơi. Thế nhưng thình lình trước mắt lại xuất hiện bóng người.

Tuyết Hồ giật mình ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện một người dáng vẻ không mấy hòa nhã đã đang đứng chắn ở bên vệ đường đợi mình từ bao giờ.

Hắn nhếch mép cười, mấy ngón tay vuốt vuốt mấy sợi ria bên mép dùng giọng nói lưu manh dẫn chuyện:

- Cô bé, đi đâu về muộn thế?

Tuyết Hồ nhíu mày, mặt lạnh dửng dưng định xoay người tránh ra một phía khác. Nhưng chân vừa bước một bước thì người đối diện cũng bước sang một bước, tiếp tục đứng chặn trước mặt. Nàng thầm nghĩ không ổn. Khi thường chỉ quanh quẩn ở một góc nhỏ trấn Đông Hồ, chưa bao giờ nghĩ tới sẽ gặp phải chuyện xảy ra ngày hôm nay. Bây giờ đất lạ người thưa lại giữa đêm hôm thanh vắng, ngộ nhỡ hắn định giết người cướp tiền thì biết làm thế nào bây giờ?

Tuyết Hồ khẳng khái ngẩng đầu nhìn thẳng khuôn mặt ngăm đen do cháy nắng của kẻ đứng đối diện, giọng cứng cỏi:

- Tôi hiện tại không mang theo tiền. Nếu muốn, theo tôi về quán trọ cha tôi sẽ đưa tiền cho ông.

Hắn phì cười, giọng cợt nhả:

- Con thỏ non này cũng mạnh miệng nhỉ. Cái thói xưng hô hống hách như vậy chắc là con cái nhà giàu hả? Nhưng cô bé ơi nhầm rồi, một chút tiền có là cái gì. Ông đây muốn nhiều thứ hơn kia.

Tuyết Hồ ngơ ngác không hiểu hắn muốn nói tới điều gì, theo bản năng lùi lại phía sau mấy bước. Trong nháy mắt xoay người bỏ chạy.

Nhưng dẫu sao thì cũng là thân gái sức yếu, chỉ tới bước thứ ba đã bị giữ lại. Tuyết Hồ gắng gượng vùng vẫy, không phát hiện ra hắn thậm chí còn gọi thêm mấy người khác nữa tới gần. Mỗi người đều có nước da ngăm đen cháy nắng cố hữu của một người miền biển.

Có một giọng nói lớn hô lên:

- Đại ca mau buông ra, nó chính là con yêu quái nhà họ Đặng đấy!

Tên béo đang giữ chặt cánh tay Tuyết Hồ này giật mình một cái, vội vã buông ra.

- Sao mày biết?

- Hôm trước vô tình nhìn thấy, quên làm sao được. Với lại…

Vừa nói vừa vươn tay chỉ về hướng quán trọ ở rất gần:

- Nhà họ Đặng bọn họ đang nghỉ ở kia kìa.

Tên được gọi là đại ca khoanh tay trước ngực quan sát Tuyết Hồ thật kĩ, trong miệng lẩm bẩm:

- Vốn tưởng hôm nay có món mới, ai dè lại là đứa chẳng ra gì…

Một lát quay lại phía mấy người vừa tới gần, giọng dữ tợn:

- Vậy thì xử nó luôn đi. Không phải tại con ranh này năm xưa nhà tao cũng không mất trắng với chết đói mấy mạng người. Còn chúng mày nữa, nhân cơ hội này mà trả thù luôn một thể đi!

Cả đám người dùng một ánh mắt đỏ rực dữ tợn nhìn thẳng Tuyết Hồ.

Nàng toàn thân đều run rẩy. Trên mặt, hai chân, hai tay lạnh toát đông cứng không cách nào cử động, trơ mắt nhìn bọn họ càng lúc càng lại gần. Bộ dạng như vậy, ánh mắt như vậy, chỉ cần vừa nhìn qua đều biết ý định đánh chết nàng.

…

Một khoảnh khắc mà dài tựa cả ngàn thu, trái tim Tuyết Hồ cũng dường như muốn chết lặng.

Một bóng người chớp nhoáng xuất hiện trước mặt nàng, tấm lưng dài rộng che chắn toàn bộ những gì đang diễn ra phía trước. Nàng ngây ngẩn nhìn hắn đánh ngã cả đám người, lại ngây ngẩn nhìn lính quan không biết từ khi nào, bằng cách nào thì xuất hiện đem bắt hết chúng lại giải đi. Cho tới khi đường phố sạch trơn không một bóng người, một khung cảnh phố biển về đêm lạnh lẽo, vắng lặng tới rợn người.

Có tiếng nói vang lên bên tai nàng, hòa vào với gió cùng hơi lạnh:

- Có sợ không?

Nhưng nàng không nghe thấy.

Trong đầu Tuyết Hồ lúc này chỉ văng vẳng câu nói lúc trước, thứ đem vết đen vẫn cất giấu rất sâu trong lòng nàng kéo rách ra để mặc cho ánh sáng chói chang chiếu vào, lần nữa đem tâm trí nàng kéo xuống địa ngục đen tối, vùng vẫy không lối thoát.

“Không phải tại con ranh này năm xưa nhà tao cũng không mất trắng với chết đói mấy mạng người…”

Tuyết Hồ nắm chặt tay, ngón tay bấm sâu vào da thịt, cố sức hít vào thật sâu, lặng người lắng nghe trái tim mình âm thầm rỉ máu.


Có người lay nhẹ tay nàng, giọng đắn đo:

- Tuyết Nhỏ!

Nàng giật mình hoảng sợ, ngơ ngác nhìn người đang đứng trước mặt. Thân hình cao lớn hiền hòa, ánh trăng lãng đãng phủ lên khuôn mặt một vẻ dịu dàng đầy quan tâm. Ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào mắt nàng, dường như đem theo an ủi, cũng dường như đem theo niềm tin…

- Để tôi đưa em về quán trọ.

Phạm Kiên đưa tay vỗ nhẹ lên lưng nàng như an ủi, thấp giọng nói một câu. Tựa hồ như đang có rất nhiều hơi ấm từ lòng bàn tay truyền tới lưng nàng, thấm qua da thịt lan vào trong máu, theo dòng chảy dẫn tới từng ngõ ngách trong cơ thể.

Tay chân lạnh lẽo khi trước đều đã được sưởi ấm, da mặt nàng đã hết tê dại, cơ thể cảm nhận được ánh trăng ấm áp phủ kín. Bầu không khí nhuốm một hương vị lạ kì chẳng thể gọi tên, giống như một mùi hương nào đó đã từng một lần xuất hiện trong giấc mơ của nàng…


Nhưng giấc mơ đột ngột dừng lại, nàng vươn tay kéo nhẹ ống tay áo của hắn, cúi đầu buồn buồn nói:

- Tôi có thể nhờ một việc được không?

- …

- Đừng nói những chuyện xảy ra cho cha mẹ tôi.

Hắn đứng lặng nhìn Tuyết Hồ, trong ánh mắt hiện lên nghi ngờ nhưng cũng có chút gì đó như hiểu ra. Nàng không giải thích, thế nhưng trong biểu hiện của nàng dường như nói lên được nhiều điều.

Rất lâu chẳng có ai nói lời nào, cho tới khi Phạm Kiên khẳng khái gật đầu:

- Được, tôi hứa.

Bọn họ như vậy, mỗi người đem theo tâm sự, suy nghĩ của riêng mình trở lại quán trọ.



***



Lần này quay về ngoài dự kiến của Tuyết Hồ rằng không hề nhận được sự trách mắng hay gia tăng hình phạt nào từ phía cha mẹ. Nàng nghĩ, cơ bản hai người vốn không hề phát hiện ra sự vắng mặt của nàng ở quán trọ. Có lẽ cho tới lúc đi dạo trở về đều chưa từng qua xem thử phòng nàng. Yên tâm rằng con gái nhỏ của mình thật ngoan ngoãn sao? Chỉ hy vọng là vậy.

Tuyết Hồ cảm thấy, việc đi chung với Phạm Kiên hiện tại lại có chút ngại ngùng. Đó là điều mà từ trước tới giờ nàng chưa từng một lần cảm nhận được, cho dù là với bất cứ ai, trong bất cứ hoàn cảnh nào.

Nghĩ thử, không phải người ta vừa mới giúp mình sao, có lẽ nên cảm ơn chứ nhỉ? Thế nhưng vài lần định mở miệng lại thấy ngại, thế nào cũng chẳng thể nói được thành lời. Cứ như thế mà để mặc hắn đứng ở đầu cầu thang, một mình trở về phòng đóng chặt cửa, ngay cả mặt cũng không hề ngẩng lên nhìn lại tới một lần.

Nàng cẩn thận thắp ngọn nến trong phòng, lặng người ngồi trên giường bần thần hồi tưởng lại tất cả những gì vừa xảy ra một lượt. Ngắn ngủi chỉ trong một canh giờ, cảm giác lại lâu đến vậy. Thế mới nói, cảm giác của loài người vốn chẳng phải là thứ chính xác gì cho cam. Đã gọi là cảm giác ấy mà, hoàn toàn đều chỉ phụ thuộc vào cảm tính mà thôi, lí trí hay nhận thức đều sớm bị bỏ quên ở một góc xó xỉnh nào đó mốc bụi lên rồi. Nhưng biết làm sao được, trí óc cũng có lúc ngưng trệ, tư duy cũng có lúc đình chỉ. Duy chỉ có con tim lúc nào cũng tươi mới, lúc nào cũng vẹn nguyên. Đều đặn, từng nhịp không ngừng động trong lồng ngực. Nó chỉ dừng lại khi nào con người ta chết đi mà thôi.


Tuyết Hồ đứng dậy mở cửa sổ, để gió lùa vào trong phòng xua tan đi cảm giác bức bối và trống trải. Dường như vừa có thứ gì đó trôi tuột qua tay nàng, chỉ kịp chạm nhẹ mà chưa hề nhận thức, cũng chẳng kịp níu giữ trong lòng. Mông lung không rõ, rút cuộc là thứ gì?

Vầng trăng lớn trên bầu trời vùng biển sớm đã bị tán cây cao che khuất, chỉ còn lại thứ ánh sáng nhợt nhạt lấp lánh vương trên từng lá cây, ngọn cỏ. Chỉ đủ để nhìn thấy bọn chúng tồn tại, nhưng không đủ rõ để thấy được từng đường nét. Tất cả đều mông lung, mờ ảo như vậy…

Nàng đứng bên cửa sổ nhỏ, chăm chú nhìn theo tán lá rộng, rơi dần xuống những bụi hoa thấp trong sân. Tầm mắt mông lung, cho tới khi nhìn thấy thấp thoáng có bóng người. Trong lòng nàng rung lên một dự cảm, cố sức rướn tầm mắt nhìn cho thật kĩ.

Hai bóng người đang đứng bên bàn đá kê trong sân, khuôn mặt đều bị tán lá che khuất. Thế nhưng bằng những hình ảnh sống động trong trí nhớ của mình, nàng hoàn toàn có thể nhận ra hai người bọn họ là ai.



Đứng nấp sau một gốc cây nhìn lại, Phạm Kiên và Tuyết Liên giống như một đôi kim đồng ngọc nữ đẹp đẽ vô cùng. Tuyết Liên ngồi trên ghế đá, say mê nhìn theo dáng vẻ múa kiếm tuyệt đẹp của Phạm Kiên. Cả một mảnh sân ngập tràn bóng hình của hắn, linh hoạt nhanh lẹ. Giống như đó vốn chẳng phải múa kiếm mà là một loại nghệ thuật ấn tượng nào đó, nhuần nhuyễn điêu luyện.

Tuyết Hồ tự hỏi, lúc đó đã suy nghĩ gì mà lại quyết định xuống đây?

Cảm giác mông lung mơ hồ khi trước đã được vén bức rèm bí ẩn lên, mọi thứ đều trở nên thật rõ ràng, chân thực. Nhưng chân thực như vậy chỉ khiến cho tâm trí nàng thêm rối loạn, thà rằng cứ không hiểu được rõ như thế…


Tâm trí nàng lúc này làm sao nghĩ được nhiều như vậy. Trong tầm mắt, trong suy nghĩ và cả trong trái tim, chỉ có duy nhất một bóng người đang nhịp nhàng di chuyển, từng đường kiếm nhanh nhẹn chuẩn xác như đâm thẳng vào lòng nàng.

Có thứ gì đó đang lặng lẽ phiêu tán trong không khí. Mắt nàng, mũi nàng, lưỡi nàng… Tuyết Hồ cảm nhận được nó không chỉ bằng năm giác quan, mà còn bằng cả trái tim thiếu nữ mười bảy tuổi non nớt lần đầu tiên được nếm thử hương vị xao động.

Đêm ấy Tuyết Hồ mất ngủ.

Cảm giác giống như vừa uống phải một thứ rượu quý đã chôn lâu năm dưới lòng đất. Ấm áp, cay nồng. Suốt cuộc đời mười mấy năm của nàng chưa từng được nếm qua hương vị nào khiến cho người ta say đắm xốn xang như vậy. Thế nhưng đó lại là thứ rượu quá đỗi quý giá, nàng bởi vì vô tình mà một lần nếm trộm được, sau này cho dù thèm khát, tưởng nhớ đến đâu cũng không có cách nào thử lại, càng chẳng có tư cách nào nghĩ tới chuyện chiếm lấy nó trở thành của riêng mình. Thậm chí, ngay cả cảm giác mông lung kì lạ lúc này cũng không thể cho bất kì ai biết được…



Ngày hôm sau trở về sớm hơn dự định. Trời chưa tối, cả nhà bốn người cộng thêm Phạm Kiên đều đã có mặt tại cổng phủ.

Tuyết Hồ duy trì trạng thái im lặng, xuống xe ngựa liền một mạch trở về phòng. Lúc băng qua sân trước cũng không hề nhìn Chân yêu quý của nàng đang nằm sưởi nắng trước hiên phòng khách lấy một cái, chỉ để lại một bóng dáng lẻ loi rồi biến mất sau lối rẽ.





Chú thích:

(1) Bài hát trong trò chơi đánh chắt, hay còn gọi là chơi chuyền.

(2) Bài hát trong trò chơi rồng rắn lên mây.

 

[Mỳ _ hp]

Chương 7: Chỗ dựa của Tuyết Hồ​

Ngày đầu tiên trở về nhà, Tuyết Hồ đã đổ bệnh.

Lúc trước vì sao còn băn khoăn lâu như vậy mà chưa hề cảm ốm gì cả, chẳng qua là chờ một lần rồi ốm cho triệt để.

Lần này Tuyết Hồ ngã bệnh, cả người nóng rực như hòn than, mê man nằm liệt giường suốt ba ngày mới tỉnh.

Gia đình đối với bệnh tình của nàng đã không còn quá ngạc nhiên hay sợ hãi nữa. Từ năm hai tuổi tới giờ, cứ dăm ba bữa Tuyết Hồ lại ốm một lần. Quả thực lần này so với bệnh tình gần đây thì có nặng hơn một chút, song ngoại trừ mời thầy lang về nhà khám chữa, gia đình cũng chẳng còn phương pháp nào khá hơn.


Tuyết Hồ không gầy, nhưng sắc da quanh năm xanh xao nhợt nhạt như người thiếu máu. Đau ốm liên miên, nhẹ thì nhức đầu sổ mũi, nặng thì ngã bệnh sốt cao. Đã từng có lần nàng ốm ròng rã suốt một tháng liền, ngoại trừ thuốc và cháo loãng thì chẳng thể nuốt nổi bất kì thứ gì khác.

Ốm một phen bất tỉnh nhân sự như vậy, cho tới khi tỉnh lại đương nhiên tâm trạng vẫn vô cùng kém. Khỏi ốm rồi, suốt mấy ngày liền ngoại trừ tới phòng ăn dùng bữa thì chỉ loanh quanh trong phòng, chẳng nói với ai nửa lời.

Ngay cả Chân cũng nhiều ngày nay không nhìn thấy mặt Tuyết Hồ, nó cảm thấy đó hình như là những ngày bình yên nhất từ khi bước chân vào nhà họ Đặng cho tới nay.


Tuyết Hồ nằm trong phòng, trăn trở nhìn trần nhà suy nghĩ. Có lẽ đó chỉ là chút nhầm lẫn trong lúc mà cả lý trí lẫn tâm tư tình cảm của nàng đều đang bị xáo động. Chỉ cần bình tâm lại, cố gắng tự chủ không suy nghĩ nhiều nữa có lẽ sẽ chẳng sao. Mặc dù, từ trước tới giờ quả thực nàng chưa từng trải qua cảm xúc mãnh liệt như vậy. Thế nhưng có lẽ chờ đợi thời gian trôi đi, chút rung động đầu đời ấy sẽ tan biến dần như mây khói.

Nhưng nàng nhầm rồi. Trên đời này luôn tồn tại những thứ càng sâu đậm với thời gian. Nhất là tình cảm đơn thuần trong lòng nàng, khi mà mỗi ngày người nào đó đều xuất hiện trước mắt, dáng vẻ ân cần như thế, cử chỉ hòa nhã như thế…


Đối với người trong nhà, sự xuất hiện mỗi ngày của Phạm Kiên đều đã không còn quá xa lạ, ngay cả Tuyết Hồ cũng vậy.

Hắn mỗi lần nhìn thấy nàng đều không ngại tỏ ra quan tâm, nhiệt tình tươi cười hỏi thăm nàng. Đối với lần đầu tiên đối mặt như vậy, Tuyết Hồ quả thực chẳng biết phải làm sao. Chỉ cúi đầu ngập ngừng trong chốc lát rồi bỏ mặc chạy biến. Nhưng tối về nàng lại dằn vặt hối hận, càng thêm thấp thỏm lo sợ không yên. Cho tới ngày thứ hai thứ ba, nàng cuối cùng cũng có đủ dũng khí để đáp lời, mặc dù chỉ là một câu chào ngắn ngủi nói bằng giọng muỗi kêu:

- Chào anh!

Nhưng ngay cả một câu nói hai chữ ngắn ngủi như vậy thôi, Tuyết Hồ cũng cảm thấy tim mình đập mạnh lên từng hồi. Nàng ủ rũ ngồi tựa bên cửa sổ nhìn ra nắng chiều ngoài sân, thấy mình cũng giống như ngọn cỏ non dưới gốc cây lộc vừng. Vì sao lại yếu đuối như vậy, ngay cả một ngọn gió thoảng cũng khiến nó đổ rạp về một phía.

Nàng cúi đầu gối lên cánh tay, trăm mối tơ vò như siết lấy lòng nàng. Nàng không biết phải làm sao, những cũng chẳng có dũng khí đi tìm lời khuyên giải. Mọi chuyện đều chẳng như ý nàng, cảm giác xốn xang lúc trước, vì sao càng ngày càng rõ ràng, càng ngày càng đậm nét? Ngay cả nhìn hắn nàng cũng không dám, chỉ cần nghe giọng nói của hắn cũng khiến tim nàng loạn nhịp. Nàng mắc bệnh rồi! Bệnh nặng chẳng biết đi đâu tìm cách chữa.


Tuyết Hồ càng tìm cách né tránh, cuộc sống lại càng chẳng cho nàng một cơ hội.

Thời gian gần đây, hầu như ngày nào Phạm Kiên cũng ở lại nhà nàng cả nửa ngày. Có khi cũng sẽ cùng gia đình nàng dùng bữa. Cũng giống như ngày hôm nay vậy.

Tuyết Hồ lặng lẽ ngẩng đầu liếc mắt nhìn, cảnh tượng lúc này so với ngày đầu hắn tới chơi quả thực đã khác nhiều lắm. Nàng ngồi giữa cha và mẹ, Phạm Kiên ngồi cạnh cha, Tuyết Liên ngồi cạnh mẹ. Bọn họ đối diện với Tuyết Hồ, từng cử chỉ đều lọt vào mắt nàng chẳng sót một phần.

Đặng Nguyên vừa ăn vừa thăm hỏi chuyện gia đình hắn, Tuyết Hồ dỏng tai lắng nghe. Đã từ rất lâu nay rồi, mỗi chuyện trong nhà nhắc đến hắn đều khiến nàng quan tâm. Có khi sẽ lặng lẽ ngồi một bên nghe thật rõ ràng câu chuyện, mỗi câu mỗi chữ đều như muốn ghi vào trong lòng, học thuộc cẩn thận. Cũng có khi sẽ vờ tới ngồi ở một góc khuất nghe lén cha mẹ trò chuyện. Nàng nóng lòng muốn biết về hắn nhiều quá, nhưng hắn lúc nào cũng như một cái hộp kín đặt trước mặt nàng, khơi lên rất nhiều tò mò, rất nhiều suy nghĩ nhưng lại luôn không thể cho nàng một câu trả lời.

Tuyết Hồ lại càng đau lòng khi phát hiện ra, bất cứ thứ gì thuộc về hắn hình như đều khiến lòng nàng yêu thích, nếu không cũng sẽ là đồng cảm thương xót.

Lúc biết hắn mồ côi cha mẹ, nàng lặng lẽ buồn bã cả một đêm.

Khi lại nghe hắn ở cùng với chú ruột, là một gia đình buôn bán lớn trên kinh thành. Hắn thường thay chú vận chuyển hàng tới nơi xa, thảo nào bản thân rèn luyện được võ nghệ tốt như thế. Có lẽ công việc cũng rất vất vả chăng?

…

Bởi vậy mà Đặng Tuyết Hồ, một kẻ vốn kì quái khó chiều, bây giờ càng trở nên thất thường dễ thay đổi. Lúc vui lúc buồn, cáu giận vô thường như vậy thật khiến cho đám người làm trong nhà khổ sở mà chẳng biết kêu ai.


Nhưng Tuyết Hồ càng đau lòng khi nhận ra, chút tình cảm đơn độc trong lòng nàng dường như chẳng hề có dấu hiệu giảm bớt, mà giờ đây càng lúc càng khiến nàng không thể tự chủ được cả bản thân mình. Nhất là khi phất hiện ra, bản thân mình bắt đầu biết ghen tị.

Nàng ghen tị mỗi khi nhìn thấy Phạm Kiên dịu dàng quan tâm chăm sóc, hỏi han Tuyết Liên. Nàng ghen tị khi thấy bọn họ thường xuyên ngồi trong sân vui vẻ chuyện trò…

Ngay tại lúc này, trong lòng nàng như có lửa. Bọn họ trước mặt nàng, trước mặt cả cha mẹ lại có thể tỏ ra tình cảm thân thiết như vậy! Bọn họ gắp thức ăn cho nhau, nhìn nhau cười âu yếm…

Thế nhưng cha nàng cười cười chẳng nói, mẹ nàng vốn dĩ luôn giữ gìn nền nếp gia giáo lại cúi đầu làm ngơ, nhưng vẻ mặt vẫn đầy vui vẻ! Nàng không hiểu nổi, càng không chịu nổi. Cánh tay run lên đánh rơi đôi đũa xuống nền nhà. Đũa trúc rơi xuống cạch một tiếng, nhỏ nhưng rõ, khiến mọi người giật mình, khiến nàng sửng sốt ngơ ngác.

Mọi người còn chưa kịp phản ứng đã thấy Tuyết Hồ lên tiếng:

- Cha mẹ ơi, con hơi mệt, con muốn về phòng trước được không ạ?

Cha mẹ có vẻ đều không vui, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tái xanh của nàng đều cố nhịn lại, không còn cách nào đồng ý cho nàng trở về.


Quãng đường chỉ kéo dài trong một mảnh sân lần này đối với nàng thật khó chịu. Tuyết Hồ ruột gan đều nổi lửa, bước chân vội vã chạy về tới phòng, đóng sập cửa lại ngồi thừ trên giường bần thần.

Nàng cố gắng kiềm chế cơn giận, cố gắng kiềm chế nỗi ghen tị nhưng khó quá! Nó dường như đang lặng lẽ cố chấp lan ra, thấm vào máu tủy khiến tay chân nàng run rẩy, tim đập thình thịch trong ngực không cách nào bình tĩnh lại.

Nàng đau lòng, nàng ghen tị. Nhưng nàng càng cảm thấy sợ hãi. Sợ rằng biểu hiện của mình quá đường đột, thái độ của mình quá lộ liễu khiến cho mọi người có thể nhìn ra. Nhưng đó là điều không thể, không thể! Tình cảm này của nàng quá xấu xa, tâm tư này của nàng quá hèn hạ!

Tuyết Hồ ôm mặt bật khóc, phía trước của nàng biết phải làm thế nào cho phải?...




***


Nghĩ mãi, cuối cùng cũng chỉ có một nơi để Tuyết Hồ giãi bày tâm sự.


Chăm chú vuốt ve lớp lông dày mượt trắng tinh của Chân, cảm giác dễ chịu nơi lòng bàn tay đã lâu không cảm nhận được khiến lòng nàng bình ổn lại chút ít.

Tối hôm nay, Phạm Kiên dẫn chị nàng đi nghe hát chèo.

Người dân trấn Đông Hồ nổi tiếng hát chèo hay. Hát chèo trở thành một ngày hội lớn, mỗi tháng đều được tổ chức một lần. Nàng dường như ít khi bỏ qua, đa phần là vì thích, phần nhỏ là vì ít nhất cũng còn có một thú vui mà hưởng thụ. So với lễ hội ngày mùa một năm mới tổ chức một lần thì có nhiều cơ hội cho nàng vui chơi hơn lắm.

Vốn dĩ dịp này tâm tư bộn bề, đã quên khuấy mất ngày hôm nay lại có hát chèo. Nhưng đợi tới lúc nhớ ra cũng là lúc biết mình chẳng thể đi được. Bởi người nhắc nhở nàng lại chính là Phạm Kiên.

Hắn tới mời gia đình nàng đi chơi, thế nhưng cha mẹ đã hiểu ý từ chối, thân làm em gái như nàng làm sao dám nhận lời đồng ý?

Tuyết Hồ hơi buồn, cũng có chút chạnh lòng. Nàng trốn sau một gốc cây trước sân, trong bóng tối lặng lẽ nhìn hai người họ dắt tay nhau rời khỏi cổng, dáng vẻ sóng đôi đẹp đẽ như thần tiên giữa chốn phàm trần.

Buổi tối dài dằng dặc như vậy, chẳng tìm thấy việc để làm quả thực là một loại tra tấn cực hình.

May mắn, vẫn còn Chân ở đây. Ít nhất vẫn còn có Chân…


Hai chân của nó duỗi dài ra, cái đầu tròn gối lên chân nhắm mắt lim dim ngủ. Con sư tử này rất lạ, vừa ăn xong tỏ ra uể oải mệt mỏi như vậy? Tuyết Hồ thầm nghĩ, nó dường như bản tính trời sinh thèm ngủ. Mỗi lần nàng ngồi bên cạnh đều thấy nó lim dim im lìm như vậy, chẳng động đậy lấy một cái lông đuôi.

Nhưng nàng đã sớm học thành quen rồi. Trên đời vốn làm gì có thứ học không quen nổi? Thân phận của nàng, tình cảm của nàng, khổ sở của nàng… Tất cả đều dễ dàng trở thành một thói quen, chẳng qua chỉ cần có chút thời gian, cũng cần ít nhiều cố gắng…


Trời không còn sớm, trước sân cũng không thấy người làm qua lại nhiều. Thế nhưng, bọn họ còn chưa trở về.

Nàng đang đợi sao, ngồi trước hiên chờ đợi sao? Chờ điều gì? Lại chờ để nhìn thấy tình cảm êm đẹp đó sao?

Có lẽ Tuyết Hồ đang muốn tìm kiếm một liều thuốc khác. Biết đâu đau đớn sẽ khiến cho thần kinh tê liệt mà mất đi cảm giác. Hiện thực sẽ khiến cho tâm nguội lạnh mà quên đi rung động.

Nhưng nhiều khi nỗi đau lại mạnh mẽ hơn nàng tưởng.


Mấy ngọn đèn trước hiên đều bị nàng sai người làm tắt hết. Hai người ấy không nhìn thấy nàng, không thấy có người đang lặng lẽ quan sát. Vì vậy họ ôm nhau. Lưu luyến rất lâu mới rời ra. Phạm Kiên lại hôn lên má Tuyết Liên. Hắn nắm tay Tuyết Liên nói gì đó rất nhiều. Bọn họ cùng cười, lại ôm nhau. Trước khi trở về ôm nhau rất lâu.

Tuyết Liên đứng ở cổng nhìn theo bóng người rời khỏi. Lúc nàng quay người lại đi vào, Tuyết Hồ nhìn thấy, khuôn mặt của chị gái dưới ánh sáng của mấy ngọn đèn nơi lối đi rất đỗi hạnh phúc. Trên khóe miệng xinh xắn còn hiện rõ một nụ cười. Thứ mà trên đời này nàng chưa một lần có được, cho dù là khóe miệng xinh đẹp kia, hay là cảm xúc chất chứa dưới vẻ rạng ngời ấy…


Một người một sư tử vẫn ngồi không biết qua bao lâu. Trăng đã lên rất cao, ló cả ra khỏi tán cây lộc vừng đứng sừng sững trước sân. Ánh sáng nhợt nhạt chỉ đủ chiếu sáng một ngọn cỏ, cảnh vật vẫn chìm trong một màu đen tối, âm u không lối thoát. Trước mắt chẳng thể nhìn rõ được điều gì.

Chân vẫn im lìm nhắm mắt ngủ.

Bàn tay Tuyết Hồ xoa nhè nhẹ trên đầu nó, ánh mắt trống rỗng vô định nhìn ra khoảng không đen tối trước mặt.

Nàng bất chợt cúi xuống, một bàn tay nắm lấy cái tai tròn của Chân kéo lên, cúi đầu xuống thầm thì khe khẽ. Từng lời, từng chữ nhẹ như gió thoảng, nhưng cất chứa trong đó là vị lạnh của hơi thở, vị mặn của nước mắt… cùng với vô tận ưu phiền.

- Chân, chị kể với em một bí mật!

Nàng hơi ngừng, khóe miệng mỉm cười. Chua xót, đau lòng.

- Chị đang thích một người. Rất thích, rất thích… Nhưng người đó là thuốc độc, chạm vào sẽ chết, chết rất thảm. Nhưng giống như thuốc phiện vậy, chị không có cách nào dứt bỏ được…

Bàn tay nàng thả tai của Chân ra, cúi mặt xuống áp một bên má lên đỉnh đầu nó, cảm nhận lông mịn vỗ về da thịt nàng ấm áp. Dù là một chút thôi nhưng cũng quá đỗi quý giá.


Chân cảm thấy trên đầu mình một mảng nóng rực. Hơi thở của nàng, làn da của nàng… Nó cũng cảm nhận được ướt át. Trên tấm lông mềm nhạy cảm của nó đang có nước. Một giọt, hai giọt. Càng lúc càng nhiều, càng lúc càng nóng cháy…

Bộ lông của nó, hai mí mắt đang nhắm chặt của nó run lên, ngắn ngủi nhưng rõ ràng. Thế nhưng trong bóng tối chẳng một ai nhìn thấy, ngay cả Tuyết Hồ - người vốn vẫn đang ôm chặt áp má lên đỉnh đầu nó.



***



Tuyết Hồ tìm thấy một niềm vui mới trong cuộc sống buồn tẻ của mình. Tâm sự cùng Chân dường như khiến nàng vơi nỗi lòng đi rất nhiều.

Người làm trong phủ phát hiện ra, cô hai lại bắt đầu bám dính lấy con sư tử như trước. Thật kì lạ, cô hai rốt cuộc không gần gũi với Chân từ khi nào nhỉ? Chẳng ai để ý, cũng chẳng ai nhớ được. Ngay cả ba thành viên còn lại trong gia đình cũng không nhớ rõ.

Mỗi sáng, mỗi chiều Tuyết Hồ sẽ chạy theo Chân đi dạo trong vườn. Buổi tối sẽ ngồi bên cạnh nó dùng tay chải lông, ngắm nhìn nó nhắm mắt ngủ say, cố tìm thấy niềm vui, thanh thản trong cuộc sống nhàn nhã thường ngày.

Mỗi tối ấy, nàng sẽ ở bên tai nó khe khẽ thì thầm kể ra đủ điều. Người nàng đang yêu thích tốt thế nào, đẹp thế nào. Từ đôi mắt, lông mày cho tới từng dáng điệu, cử chỉ. Nàng kể dường như không biết mệt. Hơn nữa những điều nàng muốn kể cũng dường như chẳng bao giờ hết. Thì ra quan tâm tới một người, để ý tới một người là bận rộn như vậy! Chân không phải là một người có thể cho ý kiến, nhưng nó là một người nghe rất tuyệt vời. Ít nhất, Tuyết Hồ cũng cảm thấy mãn nguyện với điều đó.


Người ta nói quả không sai. Nếu được chia sẻ, niềm vui sẽ nhân đôi, nỗi buồn sẽ vơi nửa. Nàng không biết được tình cảm thầm kín trong lòng của mình vẫn sâu tới đâu, nhưng rối ren trong lòng nàng đã không còn đầy ắp như vậy nữa.

Nàng học cách làm quen, học cách đối diện với Phạm Kiên, cũng học cách giữ vững tâm tư mình trước những cử chỉ thân mật của hai người ấy. Mỗi tối sẽ đem tâm sự kể lại với Chân, thi thoảng bị phớt lờ liền cố tình đi theo nó, vừa bám đuôi vừa tiếp tục kể lể.

Chân đối với nàng quan trọng lắm, nhưng nàng chẳng biết được nàng đối với nó thế nào. Có lẽ là chủ nhân, có lẽ là người bắt nó về, hay… chỉ là một người thường xuyên lải nhải bên tai nó?

Người ta nói, động vật như Chân không biết suy nghĩ. Nàng chẳng dám hi vọng nhiều, ít nhất mỗi ngày nó đều ở bên cạnh nàng là được. Chỉ là, vì sao cho tới bây giờ nó vẫn không chịu để mắt tới nàng? Mỗi ngày theo nó đi dạo, nếu không phải là nàng nhất quyết bám dính lấy nó, cũng có lúc túm chặt cái đuôi dài của nó trong tay thì nhất định nó sẽ chẳng thèm chờ nàng, một mình nhàn nhã đi thẳng phía trước. Những buổi tối ngồi vuốt ve nó, Chân sẽ chỉ nằm yên nhắm mắt ngủ. Dường như lúc nào nó cũng hờ hững, dường như sự xuất hiện của nàng bên cạnh nó chỉ là vô hình, không một chút mảy may ảnh hưởng.

Chân là một con sư tử, nàng biết. Nhưng nàng không biết sư tử sẽ bày tỏ tình cảm như thế nào? Nàng chẳng dám mong nó sẽ giống như một con chó hay con mèo, sẽ vẫy đuôi mừng chủ, sẽ sủa yêu một tiếng, sẽ kêu meo meo khi được nàng vuốt ve, cũng có thể sẽ liếm nhẹ lên mu bàn tay nàng âu yếm. Thế nhưng Tuyết Hồ nghĩ, có lẽ nó cũng là một động vật bốn chân, ít nhiều cũng sẽ chịu quan sát nàng, sẽ chịu đi bên cạnh nàng mỗi lần đi dạo chứ? Nàng chỉ có thể tự an ủi mình, ít nhất Chân không còn lẩn tránh nàng như xưa. Có lẽ, một con sư tử quen sống ở vùng núi rừng như nó sẽ không biết cách bày tỏ tình cảm thân thiết, nó không lảng tránh thì có nghĩa nó đã yêu quý người đó rồi chăng?

Nhưng dù sao một thiếu nữ mười bảy tuổi ít khi đọc sách, suốt ngày chỉ quanh quẩn trong nhà như nàng thì có hiểu biết tới đâu? Tuyết Hồ làm sao hiểu được một con sư tử, lại càng chẳng thể hiểu được một con sư tử như Chân.

 

[Mỳ _ hp]

Chương 8: Trở ngại nối tiếp​

Ngày hôm nay, nghe nói Phạm Kiên sẽ dẫn chú ruột của mình tới đây gặp gỡ cha mẹ Tuyết Hồ. Có vẻ như là lễ gặp mặt chào hỏi ban đầu, còn mục đích chủ yếu chính là chuẩn bị nói chuyện về chung thân đại sự của con cái hai nhà, trước là ăn hỏi, sau là thành thân.

Lúc nghe được tin này do chính Đặng Nguyên nói ra trong bữa cơm, Tuyết Hồ quả thực có giật mình. Nhưng thói quen đã khổ công luyện tập thời gian dài, nàng đã không còn lộ ra những biểu hiện thái quá. Cho dù như vậy, chỉ cần ba người trong nhà để ý một chút đều có thể nhận ra, bàn tay cầm đũa của nàng đang không ngừng run rẩy.

Tuyết Liên đương nhiên là người vui vẻ nhất. Nàng suốt bữa ăn chỉ im lặng không nói, nhưng trên khuôn mặt trái xoan xinh đẹp luôn lộ rõ nét cười.

Thanh xuân luôn là độ tuổi đẹp nhất của con gái. Hơn nữa lại là một thiếu nữ thanh xuân đang yêu, Tuyết Liên có vẻ đẹp vừa dịu dàng vừa đằm thắm lại rất duyên cực kì lay động lòng người.

Không chỉ Tuyết Hồ nhận ra, mà đám người làm trong nhà gần đây đều vụng trộm bàn luận với nhau. Cô lớn nhà bọn họ xinh đẹp quá!

Thiếu nữ xinh đẹp không những giỏi giang, hiểu biết mà còn dịu dàng như vậy, tìm được một vị hôn phu tốt như công tử Phạm Kiên quả thật là xứng đôi vừa lứa vô cùng. Khác hoàn toàn với cô hai nhà bọn họ, người đã chẳng xinh đẹp, lại còn đành hanh khó chiều. Có lẽ đợi tới năm ngoài hai mươi tuổi vẫn chẳng kiếm được người yêu. Lão gia, phu nhân chắc chắn phải chịu trách nhiệm nuôi con gái già trong nhà rồi!

Lại nói tới công tử Phạm Kiên, người làm trong nhà không phân biệt nam nữ, già trẻ đều vô cùng yêu mến. Hắn có vẻ bề ngoài rất ưa nhìn, cử chỉ nói năng đều rất từ tốn lễ phép. Đối với kẻ hầu người hạ như bọn họ thái độ đều luôn khiêm tốn. Nhất là đối với cô hai quái đản như vậy vẫn luôn giữ thái độ quan tâm săn sóc, quả thực khiến cho người ta ngưỡng mộ.

Ngày hôm nay bọn họ tất bật chuẩn bị cho chuyến thăm hỏi của bên nhà công tử, trong lòng đều âm thầm vui sướng. Cô lớn cuối cùng cũng sắp được gả cho một người rất xứng. Thế nhưng bọn họ cũng âm thầm ngậm ngùi. Cô lớn đi rồi, tiểu thư Tuyết Liên của bọn họ sắp phải rời khỏi nhà họ Đặng để về nhà người ta rồi! Hu hu hu…


Nhưng thực tế lại cho thấy, lo lắng của người làm trong nhà chỉ là lo xa.

Chú của Phạm Kiên tới đây, kì thực ngoài hai việc quan trọng đã kể trên còn phải bàn tới một việc vô cùng quan trọng khác nữa.

Có thể nói, chỉ một câu ngắn ngủi mà Đặng Nguyên vừa nói ra thôi chẳng khác nào sấm vang chớp giật. Không kể gia đình ba người cùng với chú cháu họ Phạm, ngay cả mấy người làm có cơ may hầu hạ chủ nhân đang ngóng tai nghe chung đều giật mình sửng sốt.

Ông nói, ông muốn Phạm Kiên tới nhà mình ở rể!

Ở rể… Phạm Kiên thế nhưng lại ở rể…


Đặng Nguyên đối với sự kinh ngạc của mọi người thì tỏ vẻ không mấy kì lạ. Đó là chuyện sớm đã nằm trong dự liệu.

Ông bình thản nhấc chén trà lên nhấp một ngụm, phong thái ung dung chững chạc của một người buôn bán lâu năm trong nghề. Hồi lâu mới thong thả tiếp lời, bình tĩnh như đang đàm phán làm ăn.

- Gia đình chúng tôi vốn chỉ có hai cô con gái. Gái lớn gả chồng là chuyện đương nhiên. Thế nhưng sản nghiệp gia đình xây dựng đã mấy đời phải cần có người gánh vác. Cháu Kiên đây là người rất có tư chất, cũng rất khiến cho người lớn yên tâm. Dám mong ông đồng ý với đề nghị này của tôi.

Chú của Phạm Kiên sau một thoáng giật mình cũng bình tĩnh lại, ánh mắt thoáng nhìn qua cháu trai, thong thả tiếp lời:

- Ông đã nói vậy thì tôi cũng xin thưa. Cháu Kiên từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, tôi coi cháu như con cái trong nhà mà nuôi dạy tới bây giờ. Quả thực cháu rất có tài, nhiều năm nay giúp đỡ gia đình không ít việc. Nhưng bây giờ cháu cũng đã lớn rồi, sắp tới cũng chuẩn bị thành thân, việc này là của cá nhân cháu, tôi hoàn toàn tôn trọng ý kiến của nó, không có gì phản đối hay ngăn cản cả.

- Ông đã nói như vậy, tôi quả thực rất cảm ơn. Vậy cháu Kiên nghĩ sao?

Đặng Nguyên nhìn về phía Phạm Kiên, giọng nghiêm túc.

Có lẽ đối với Phạm Kiên mà nói, đây là chuyện quá sức hệ trọng. Hắn vẫn còn băn khoăn đắn đo không nói được câu nào. Thế nhưng đã có một người thay hắn lên tiếng:

- Không được!

Tuyết Hồ ngồi ở hàng ghế phía sau bà Thị Giang, đứng bật dậy nói to. Hành động này của nàng, quả thực là làm nhiều hơn nghĩ. Nàng tuy đã học được cách giữ bình tĩnh, thế nhưng đối với chuyện mà ngay cả người vốn điềm tĩnh như Phạm Kiên cũng không bình tĩnh nổi này, làm sao nàng có thể thành công.

Gia đình ba người đối với hành động đường đột này của Tuyết Hồ cũng vô cùng kinh ngạc. Đặng Nguyên là người phản ứng đầu tiên, nét mặt giận dữ quát to:

- Tuyết Hồ! Ngồi xuống, ai cho con lên tiếng ở đây?

Nàng cố chấp đứng yên, ánh mắt kiên định lặp lại lần nữa:

- Cha ơi, không được!

Bà Thị Giang thấy tình thế không ổn, vội vã kéo tay con gái, nhỏ giọng khuyên nhủ:

- Tuyết Nhỏ, có gì lát nữa trong nhà nói sau. Bây giờ ngồi xuống đi đã. Đi, nghe con!

Tuyết Hồ cúi đầu nhìn mẹ, thoáng suy nghĩ, rốt cuộc cũng chịu ngồi xuống.

Đặng Nguyên rất giận, cố bày ra nụ cười niềm nở với hai vị khách quý:

- Thật ngại quá! Để cho hai người chê cười rồi!

Chú của Phạm Kiên vội vã xua tay nói không sao, chỉ có Phạm Kiên vốn đang chìm trong băn khoăn lại thêm phần sửng sốt, lo lắng.


Buổi gặp mặt vốn dĩ tốt đẹp lại kết thúc không mấy thuận lợi như vậy. Rút cuộc việc chính vẫn chưa bàn tới, mà vấn đề vừa được đưa thêm ra lại bị hoãn lại vô thời hạn.

Mặc dù Đặng Nguyên nhiệt tình mời ở lại, nhưng chú của Phạm Kiên lấy cớ có họ hàng xa muốn tới thăm nên rời khỏi. Trước khi đi đều hẹn rõ ngày mai tiếp tục bàn chuyện.

Đặng Nguyên tiễn khách quý xong xuôi trở về, trên mặt hoàn toàn là lửa giận. Tuyết Hồ lúc bật dậy đứng lên nói câu đó không nghĩ gì nhiều, nhưng cũng thừa hiểu, bây giờ đang chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ nhận quát mắng và hình phạt của cha. Nhưng đó chẳng phải điều nàng lo lắng, thứ bận tâm duy nhất trong đầu nàng hiện tại chính là, cha mẹ muốn Phạm Kiên ở rể!

Hắn có đồng ý hay không nàng không dám chắc, thế nhưng ngộ nhỡ…


Tuyết Hồ quả thực vô cùng sợ cái ngộ nhỡ ấy xảy ra. Bấy lâu nay đối với nàng đã là tra tấn quá đủ rồi. Nếu như còn tiếp tục, một năm, hai năm… Cho dù không sống được lâu đi chăng nữa, nàng làm sao dám chắc suốt thời gian ở chung ấy nàng không gây ra chuyện gì nghiêm trọng? Mọi người đòi hỏi ở nàng quá nhiều rồi. Sức nàng đã yếu, chỉ sợ chẳng thể cố gắng duy trì được lâu!

Nàng phải liều mạng ngăn cản, thế nhưng… cái cớ là gì?

Đầu óc rối tung, tay chân run lên lẩy bẩy. Nàng quả thực không thể nghĩ ra cái cớ nào cho sự phản đối này cả. Đừng nói tới tìm cách ngăn cản, ngay cả một lời giải thích cho cha mẹ ngay lúc này nàng cũng không tìm được!


Tuyết Hồ đứng lặng giữa phòng khách, đối diện với ánh mắt đầy giận dữ trước giờ chưa từng gặp của Đặng Nguyên. Bà Thị Giang ngồi ở ghế bên kia vẻ mặt đầy lo lắng, nửa giận con nửa sợ chồng phạt quá nghiêm khắc, mấy lần định mở miệng đều thở dài rút lại. Không khí trong phòng khách im ắng tới cực điểm, căng thẳng và lo sợ.

- Tuyết Hồ, con giải thích cho cha nghe xem nào!

Người đầu tiên lên tiếng và cũng là người duy nhất có đủ tư cách và năng lực phá vỡ cục diện bế tắc hiện tại chính là Đặng Nguyên. Ánh mắt nhìn thẳng con gái đang đứng cúi đầu giữa phòng dường như muốn bắn ra lửa. Trước giờ ông vẫn có tiếng nuông chiều con gái, thế nhưng cho dù nuông chiều tới đâu thì cũng phải giữ được khuôn phép. Chưa kể tới đây là chuyện chung thân đại sự cả đời vô cùng quan trọng của con gái lớn, chỉ riêng mặt mũi của gia đình đã bị đứa con gái thứ hai này bôi nhọ.


Tuyết Hồ vẫn đứng ngẩn người giữa phòng, hai tay nắm chặt lấy nhau đặt phía trước. Trong đầu nàng đang nghĩ gì, chính nàng cũng không hiểu. Mọi chuyện, mọi cảm xúc đều đang xoay vần trong đầu nàng, xáo trộn thành một đám hỗn độn không cách nào gỡ bỏ.

Cha đã hỏi rồi, nàng biết phải nói thế nào?

Không thể nói. Cũng chẳng có gì để nói. Tuyết Hồ chỉ còn một lựa chọn im lặng. Im lặng chờ đợi Đặng Nguyên trút cơn tức giận.


Con gái hồi lâu vẫn không trả lời, cơn giận trong lòng Đặng Nguyên càng tăng lên gấp bội. Ông vốn biết đứa con gái nhỏ này luôn tùy tiện, hiểu biết cũng không bằng được Tuyết Lớn, thế nhưng chưa từng nghĩ tới nó lại vô lễ, ngoan cố tới mức này.

- Nói mau!

Đặng Nguyên giơ tay đập mạnh “chát” một tiếng lên bàn gỗ. Hai chén trà đầy nước cũng run rẩy chực tràn. Bà Thị Giang giật nảy mình, lấy tay bưng ngực vội vã lên tiếng. Giọng nói vì sợ hãi mà cũng hơi nghẹn ngào:

- Ông nó, có gì từ từ dạy bảo. Việc gì phải nóng giận như vậy?

Đặng Nguyên bình thường vẫn là người chiều vợ, bà nói gì đều dễ dàng nghe theo. Thế nhưng lần này mấy lời nói khuyên giải kia đều hoàn toàn để ngoài tai, vẻ mặt vẫn vô cùng giận dữ nhìn về phía Tuyết Hồ. Hai môi mím lại thành một đường thẳng, hồi lâu mới nói ra được thành lời:

- Giỏi lắm, lớn rồi thì không cần nghe lời cha mẹ nữa đúng không? Phạt con từ ngày hôm nay không được bước chân ra khỏi cửa phòng, đóng cửa suy nghĩ cho kĩ đi xem nên hối lỗi thế nào với cha mẹ, với chị gái!

Dứt lời liền phất mạnh tay áo đứng dậy bỏ đi. Để lại trong phòng bà Thị Giang đang nghẹn ngào, một Tuyết Hồ đứng im lìm, cùng với một Tuyết Liên vẫn đang lặng lẽ rơi lệ.

Đặng Nguyên lúc đi qua con gái lớn liếc mắt nhìn thấy vẻ mặt đáng thương ấy, không nhịn được mủi lòng. Mủi lòng rồi lại đối với Tuyết Hồ càng thêm phần tức giận. Lần này quyết phải trừng trị cho ra nhẽ!


- Tuyết Nhỏ, lần này con sai rồi! Ở trong phòng mấy ngày suy nghĩ kĩ lại mọi việc đi. Nghe mẹ đi con!

Bà Thị Giang lặng lẽ rời khỏi, trong phòng chỉ còn vang lên một vài tiếng nức nở khe khẽ của Tuyết Liên.

Nàng cuối cùng cũng đợi được tới lúc, nhẹ nhàng đứng dậy nắm lấy tay em gái. Trong giọng nói cất chứa nghi ngờ cùng e dè lo lắng:

- Tuyết Nhỏ, em không thích Phạm Kiên sao? Nói với chị, nếu em không thích, chị nhất định sẽ xin cha không yêu cầu chàng ở rể nữa!

Tuyết Hồ đầu cúi càng thấp. Nàng quả thực không muốn cho hắn ở rể, thế nhưng vì vậy mà nói với chị rằng nàng không thích hắn hay sao? Việc này khó quá, khiến chị gái tổn thương như vậy, nàng làm không nổi.

Tuyết Liên chờ đợi hồi lâu cũng chẳng thể tìm được một câu trả lời. Cuối cùng vỗ nhè nhẹ lên vai em gái, dặn dò một câu rồi cũng rời khỏi.


Một mình Tuyết Hồ đứng trân trân giữa phòng khách hồi lâu, không biết tới bao giờ mới tìm lại được tinh thần, xoay người trở về phòng đóng cửa suy nghĩ theo đúng yêu cầu của Đặng Nguyên.

Đêm ấy nàng mất ngủ. Cơm tối cũng không ăn nổi một hạt.

Tuyết Hồ trằn trọc cả đêm, hai mắt đăm đăm nhìn ngọn nến bập bùng lấp lóe trên bàn, trống rỗng vô hồn.



***



Mấy ngày hôm sau hai người kia vẫn tới làm khách như đúng hẹn, Tuyết Hồ đương nhiên bị giam lỏng trong phòng không có gì phải chối cãi.

Hai nhà bàn bạc hồi lâu, còn cẩn thận mời thêm một thầy tướng số cao tay tới tận nhà nghiên cứu xem xét kĩ càng. Ngày ăn hỏi hay ngày cưới cũng đều đã lựa chọn cần thận, ấn định rõ ràng. Ngay cả chuyện Phạm Kiên có tới ở rể hay không cũng đã có lời giải đáp.


Phạm Kiên mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sống cùng với chú ruột. Mặc dù hiện tại nắm giữ vai trò lớn trong việc kinh doanh buôn bán của nhà chú, thế nhưng đó lại chỉ là tạm thời. Đợi tới khi mấy em trai trong nhà lớn dần lên, đủ sức gánh vác trọng trách, sản nghiệp do một tay chú của Phạm Kiên gây dựng lên đương nhiên sẽ về tay bọn chúng. Tuy rằng hắn luôn biết điều này, cũng không nuôi bất cứ ý đồ nào khác nhưng trong mắt người ngoài, dường như hắn tiếp tục ở lại đó lâu cũng không phải một việc hay.

Chú của Phạm Kiên tuy trong lòng không nghĩ vậy, ngoài mặt cũng không biểu hiện bất cứ thái độ gì nhưng Phạm Kiên chủ yếu vẫn nghĩ cho ông, sớm muốn ra ngoài tự lập.


Kì thực việc tới ở rể tiếp quản công việc làm ăn tốt đẹp của nhà vợ từ trước tới nay vẫn hay bị người đời nghi ngờ chỉ trỏ. Nhưng Phạm Kiên không phải người suy nghĩ hẹp hòi như vậy. Hắn nhìn được gia đình họ Đặng quả thực rất cần có người giúp đỡ. Hắn về làm rể, giúp đỡ cha mẹ vợ cũng là điều không có gì phải xấu hổ. Chỉ cần trong lòng hắn hiểu rõ, hắn không màng tới chuyện chiếm đoạt tài sản. Vợ hắn, cha mẹ hắn hiểu rõ là được. Còn con mắt người đời, từ trước tới nay làm gì có ai quản nổi?

Vì vậy, Phạm Kiên sau hai đêm dài suy nghĩ, rốt cuộc tới thưa chuyện với người lớn ý nghĩ của hắn, cũng nhận lời tới ở rể. Chỉ có điều:

- Bác trai, bác gái, cháu mặc dù vậy vẫn còn có điều băn khoăn. Chuyện em Tuyết Nhỏ ngày trước…

- Con bé không hiểu chuyện, cháu không có gì phải lo lắng cả. Cứ yên tâm nghe lời bác, chắc chắn không có vấn đề gì hết!

Đặng Nguyên vừa nghe tới đó đã vội vã ngắt lời.

Vì vậy mọi chuyện đều là ván đã đóng thuyền. Lúc Tuyết Hồ nghe được tin này từ mấy lời thì thầm trò chuyện của người làm từ phía sau cửa sổ, cũng chỉ còn biết lặng lẽ bần thần.

Đêm cuối tháng, ngoại trừ chút ánh sáng hiếm hoi của mấy ngọn đèn từ phía sân trước hắt lại, hoàn toàn không có lấy một tia sáng nào khác. Tuyết Hồ đứng bên cửa sổ, trong phòng không thắp nến. Ngay cả bàn tay năm ngón cũng chẳng thể nhìn được rõ. Cảnh vật chìm trong đen lặng, u tối, phủ kín lên tương lai của nàng.

Dù vẫn biết sẽ chẳng có cách nào lay chuyển, thế nhưng vì sao lòng vẫn nặng trĩu? Cuộc sống sau này, càng biết phải làm sao?...


Giam lỏng tới ngày thứ bảy, khi mà vị khách quý kia đã về hẳn, Tuyết Hồ cuối cùng mới nhận được lệnh tha bổng.

Không khí trong nhà quá đỗi ngột ngạt, nàng không chịu được. Vì vậy đã lén mọi người, một mình rời nhà đi dạo.

Trước kia chỉ cần Tuyết Hồ vừa bước ra khỏi cửa mà bị người ta nhìn thấy, nhất định họ sẽ xúm lại vừa chửi bới vừa ném đồ. Cha nàng lại một lần nữa dùng lúa gạo trong nhà mua chuộc lòng người, cậy nhờ họ để cho nàng được yên ổn. Sau ra ngoài không còn tới nỗi đi không nổi nữa, chỉ là nhiều khi bất trắc cũng gặp một hai chuyện không hay. Bởi thế, mỗi lần ra đường đều có nha hoàn và hộ vệ đi cùng. Lâu như thế, người ta nhìn nàng cũng thành quen, không còn cố ý chủ động gây sự nữa.

Hiện tại xem ra gia đình cũng cẩn thận quá rồi chăng, đi một mình nãy giờ cũng đâu có chuyện gì?…


Còn đang nghĩ vậy, một bên thái dương bất chợt bị vật gì rất cứng đập mạnh vào. Cơn đau nhói bất chợt khiến Tuyết Hồ kêu một tiếng, một tay bưng trán, cả người ngồi sụp xuống.

Trước mắt hơi mờ đi, mãi sau mới nhìn thấy một viên đá lớn cỡ lòng bàn tay đang nằm im lìm ngay cạnh người, cùng với một giọng trẻ con ở rất gần vang lên:

- Cho mày chết đi! Đồ yêu quái!

Tuyết Hồ hiểu ngay vấn đề. Tâm trạng vốn đang không tốt, đương nhiên cơn tức giận cũng dễ dàng bùng phát hơn.

Bỏ qua đau đớn vẫn nhói lên không ngừng, nàng đứng dậy đi nhanh mấy bước tóm lấy đứa trẻ kia. Một bé trai chỉ chừng năm sáu tuổi, tóc trên đầu còn để chỏm thôi mà cũng đã muốn bắt nạt nàng sao? Không có cửa đâu!

Tuyết Hồ tóm gọn lấy cánh tay nó, giữ chặt không cho nó quay người bỏ chạy. Một bên siết tay, một bên trừng mắt quát:

- Làm cái gì vậy? Có biết ném đá người khác bị thương sẽ bị quan nhốt vào ngục không hả?

Thằng bé bị giữ không đi được, lập tức quay đầu lại, vênh mặt trêu tức:

- Lêu lêu lêu, bị ném là đúng, còn kêu cái gì?

Tuyết Hồ bực bội véo tai nó, tiếp tục đe doạ:

- Được rồi, để chị dẫn mày lên trình quan. Xem họ phạt đánh như thế nào!

Dứt lời liền làm bộ kéo tay nó đi. Thằng bé có vẻ hoảng, dùng cả hai tay để kéo người lại, chân cũng bám chặt trên nền đất. Vừa giằng co vừa to giọng hét:

- Không đi, không đi!

Có vẻ sợ rồi nhưng vẫn cứng miệng không chịu xin tha. Tuyết Hồ tiếp tục làm tới để doạ nó. Song còn chưa kéo được bao xa, ở một nơi vắng người như vậy lại có một kẻ đột ngột xuất hiện giữ chặt cánh tay nàng.


Lại một lần nữa, ở vào một hoàn cảnh tương tự đột ngột xuất hiện. Vẫn là hành động giữ lấy tay nàng như vậy, vẫn là đứng cùng với người khác để chống lại nàng.

Tuyết Hồ không rõ, chỉ đơn giản là trùng hợp thôi, hay đó chính là duyên phận của bọn họ?


Phạm Kiên giữ chặt khuỷu tay nàng, vẻ mặt nghiêm khắc, ngay cả trong ánh mắt cũng toát lên vẻ khó chịu khi thấy chuyện bất bình.

Người này tiễn chú trở về cũng nhanh quá nhỉ? Đã có thể xuất hiện ở đây để làm việc nghĩa rồi cơ đấy!

- Tuyết Hồ, em buông tay ra. Nó mới chỉ là một đứa trẻ thôi.

À, không thân thiện gọi Tuyết Nhỏ nữa sao? Thái độ cũng rõ ràng quá nhỉ!

- Việc gì tôi phải buông? Là nó ném đá vào đầu tôi trước.

- Nó còn nhỏ, sao phải chấp nhặt như vậy?

- Tôi cứ thích chấp nhặt đấy! Phải để quan binh dạy nó hiểu thế nào là lễ độ!

Dứt lời liền quay người định đi tiếp. Nhưng bàn tay nắm lấy nàng vẫn rất chặt, sức nàng làm sao địch lại được.

Hắn nói, giọng đã bắt đầu tức giận:

- Tôi nói dừng lại!

Tuyết Hồ cũng nóng, quay đầu đối diện với mắt hắn, cánh tay giật mạnh, gằn giọng:

- Bỏ ra.

Nhìn vẻ ương bướng trên mặt Tuyết Hồ, cuối cùng Phạm Kiên không còn chỉ nói nữa. Một tay nắm chặt lấy cánh tay Tuyết Hồ khiến nàng bị đau mà phải thả đứa bé ra, một tay nắm cổ áo đứa bé kéo ra xa.


Tuyết Hồ ôm cánh tay bị đau, nhìn Phạm Kiên vừa hỏi han đứa bé vừa răn dạy nó. Cơn bực bội khiến hốc mắt cũng nóng rực lên.

Nàng cắn chặt răng, cố ngăn không để nước mắt chảy ra. Nàng hoàn toàn bất lực, không thể làm được bất cứ điều gì, chỉ có thể trước khi bỏ đi uất nghẹn nói ra một câu:

- Phạm Kiên, cứ nhớ đấy!

Nhưng hắn vẫn dửng dưng không thể hiện bất cứ thái độ gì.


Tuyết Hồ chạy nhanh trở về nhà.

Nàng nói hắn nhớ đấy, nhưng nhớ cái gì? Ngay hiện tại, hay trong cả tương lai, nàng có thể làm được điều gì sao?

Bao nhiêu bức bối, bao nhiêu uất ức cứ bủa vây lấy nàng. Tuyết Hồ hiện tại đang cần, rất cần một nơi có thể giải toả.

Trong đầu bất chợt hiện lên hình ảnh con sư tử lông trắng muốt của nàng. Dù sao đi chăng nữa, hiện tại vẫn có Chân là hi vọng duy nhất của Tuyết Hồ.

Phải, may mắn còn có Chân…



Nhưng trên đời này vốn dĩ vẫn luôn luôn ẩn chứa rất nhiều điều bất ngờ.

Người ta nói, không có đáng sợ nhất, chỉ có đáng sợ hơn.

Điều bất ngờ trước mắt Tuyết Hồ này chính là thứ đáng sợ hơn ấy...

 

[Mỳ _ hp]

Chương 9: Nương tựa nơi nào?​

Tuyết Hồ chưa bao giờ nghĩ tới, Chân cũng sẽ có lúc bày tỏ tình cảm, hay sẽ thể hiện bất kỳ phản ứng thân thiết nào đối với người khác. Lại càng chẳng bao giờ ngờ được, người duy nhất mà nó thể hiện ít nhiều tình cảm ấy lại chính là chị gái nàng.


Giữa ánh nắng dịu nhẹ của buổi sớm, trên sân một người một sư tử đang đứng. Tuyết Liên vươn tay nhè nhẹ vuốt ve cái đầu tròn trịa của Chân, hai mắt nhìn nó lấp lánh cười. Chân lặng lẽ ngẩng đầu lên áp vào bàn tay trắng trẻo ngọc ngà ấy, hai mắt hơi nheo lại hưởng thụ. Cảnh tượng đẹp đẽ tựa như một mảnh trong giấc mơ trôi chậm đang mồn một vẽ lại trước mắt nàng. Một bức tranh cảnh vật tĩnh lặng nhưng lại đầy sinh động của màu sắc, của những sắc thái tình cảm đang trôi nổi bồng bềnh, dẫu vô hình nhưng vẫn đủ khả năng vẽ hồng lên bức tranh, khiến cho nó nhuốm một sắc màu bình yên, ấm áp rất đỗi khó tả.

Đã bao giờ nó biểu hiện như thế với nàng? Đã bao giờ?...

Cảnh tượng đẹp đẽ như vậy, ấm áp như vậy, hiện lên trong mắt Tuyết Hồ chỉ có lạnh giá.

Đáy lòng đau giống như có một tảng băng đang đè nặng, từng khứa cạnh sắc nhọn đang cào xuống da thịt nàng cho tới khi chảy máu đầm đìa, nhuốm đỏ rực cả một mảng. Thế nhưng mắt nàng, tâm trí nàng lại cảm nhận được rõ, đó là hình ảnh đẹp đẽ tới cỡ nào. Nàng muốn trước mắt nhòa đi, trí óc tê liệt đi để chẳng còn khả năng nhìn cho rõ mọi việc.

Tuyết Liên vẫn như vậy. Một thiếu nữ thanh xuân đang yêu, lúc nào cũng có thể đẹp như thế! Cho dù đứng với ai, cho dù đứng ở đâu, cũng khiến người ta ngưỡng mộ như thế!

Trong đầu Tuyết Hồ ong ong giống như có hàng ngàn, hàng vạn con côn trùng đang rả rích. Một vài mảnh kí ức vụn vãi đang tràn lan như cỏ dại sau một đêm mưa rào.

Lúc trước vì sao dễ dàng lờ đi? Lúc trước vì sao không hề để ý? Nàng vẫn ngớ ngẩn, hay chỉ đơn giản là vẫn luôn tin tưởng Chân như thế? Trên đời này nàng cũng chỉ có nó làm bạn, ít nhất trên đời này cũng chỉ có nó có thể trở thành duy nhất của nàng, chỉ một mình nàng mà thôi…


- Cô thấy không? Con sư tử trắng hình như rất thích cô lớn!

- Nhưng không phải cô hai vẫn luôn chăm sóc nó thường ngày sao?

- Thì thế!… Cô không thấy sao, lúc nào nó cũng tránh né cô hai. Thế nhưng hôm trước tôi lại tận mắt nhìn thấy nó đứng bên cạnh cô lớn, bộ dạng rất ngoan ngoãn, trông chẳng khác gì một con thú nuôi bình thường trong nhà cả!

- Thật sao?

- Cô không biết đâu, nhìn một người một sư tử đều đẹp như vậy đứng cạnh nhau, ngưỡng mộ tới bủn rủn cả chân tay luôn rồi.

- Ôi…

- Cũng chẳng trách được, cô hai như thế, vốn dĩ đã chẳng có người nào ưa được nữa là một con vật!

- Thì tôi cũng nghĩ như vậy đấy!

…


Một chút lý trí cuối cùng trong Tuyết Hồ đều đã vỡ vụn thành trăm mảnh.

Nàng cảm giác trong người mình nóng bừng lên, toàn thân như có thể tỏa ra lửa. Tâm trí nàng, suy nghĩ của nàng đều cũng đã sớm bị mồi lửa nóng bỏng ấy thiêu trụi. Có lẽ từ trước tới giờ, Tuyết Hồ chưa bao giờ tức giận đến thế!

Tuyết Hồ hai bước thành một tiến về phía bọn họ đang đứng, mặt đanh lại, ánh mắt lạnh lẽo sắc nhọn. Nàng nói to, giọng gay gắt như quát:

- Chị! Tại sao chị lại chạm vào Chân?

Tuyết Liên vốn đang chìm trong vui vẻ giật mình, bàn tay đặt trên đầu Chân run lên một cái rồi hạ xuống. Nàng ngẩng đầu, vẻ mặt sửng sốt, giọng nói đứt quãng không rõ:

- Tuyết Nhỏ? Em… sao..?

Tuyết Hồ vẫn nóng giận quát lớn:

- Tại sao thứ gì chị cũng tùy tiện chiếm giữ? Chị và mọi người có để cho em được sống nữa không? Hay tất cả cũng đều giống như những người ở ngoài kia, muốn em chết quách đi cho rồi?

Tuyết Liên vẫn sửng sốt không hiểu được chuyện gì. Sắc mặt trắng bệch, dưới ánh nắng giống như men sứ. Hai mắt nàng mở lớn nhìn em gái, miệng lúng búng không nói được lời nào.


Mặc kệ Tuyết Liên vẫn còn trong trạng thái hóa đá như vậy, Tuyết Hồ chạy lại vội vã túm lấy đầu Chân.

Con sư tử vốn đang im lặng đột ngột bị người ta túm đầu lôi đi, có chút cứng ngắc chưa kịp thuận theo.


Tuyết Hồ nắm chặt hai tai của nó kéo lại phía mình. Nhưng sức nàng yếu, con sư tử lại to lớn như thế. Chút sức lực nhỏ nhoi ấy chẳng khác nào hạt muối bỏ bể. Bốn chân nó vẫn còn trụ nguyên tại chỗ, cái đầu bị tay nàng lôi kéo nghiêng hẳn về một phía.

Tuyết Hồ càng nóng vội, trực tiếp dùng một bàn tay giữ ở bên má nó, gần như siết chặt lấy cái mõm vốn vì đang bị nàng chèn ép mà hơi mở ra. Nàng cố hết sức mình lôi kéo, không để ý tới bàn tay siết chặt nó cũng có thể gây ra đau đớn…


Chân xuất phát từ không có phản ứng, bị lôi kéo thành ra nông nỗi này bắt đầu có chút giận dữ. Hắn lắc mạnh đầu thoát khỏi vòng tay kìm kẹp của nàng. Nhưng vì sao người vốn bình thường yếu ớt như vậy lại siết chặt như thế? Hắn cũng dùng sức, hòng thoát khỏi tay nàng…


Một người một sư tử giằng co chưa được bao lâu. Bàn tay cố chấp của Tuyết Hồ bất ngờ lại đột ngột buông lỏng!

Nàng thả tay, hai tay nắm lại giơ lên ngang bụng. Cúi đầu, hai mắt trống rỗng nhìn chằm chằm lên mu bàn tay. Nơi ấy, lốm đốm những vết xước nhỏ. Có vài vết sứt hình tròn, giờ đang đỏ ửng rớm máu.

Chân… Chân của nàng… Thế nhưng nó lại nỡ cắn nàng?...

Tuyết Hồ từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt trống rỗng vô hồn, viền mắt bắt đầu hoen ướt.

Hai mắt nàng đỏ hoe, nhìn thẳng Chân. Vẻ đau đớn, đáng thương như một con thú nhỏ bị trúng tên. Từ viền mắt nàng bắt đầu có nước. Một giọt, hai giọt… Từng giọt từng giọt nối tiếp nhau không ngừng lăn xuống. Đầy ắp, nhạt nhòa...

Những giọt nước mắt mới một lúc trước còn khó nhọc che giấu, cuối cùng cũng nặng nề rơi ra.



Nàng đứng im bất động, lần nữa cúi đầu, hai mắt nhìn trân trân vào vết đỏ ửng trên mu bàn tay. Chân cũng thấy được, mấy chỗ đã xước da rơm rớm máu, nổi bật trên làn da xanh xao nhợt nhạt.

Vạn vật đều tĩnh mịch tới rợn người.

Tới khi nàng lần nữa ngẩng đầu lên nhìn hắn, hai mắt đã đỏ rực, cánh mũi cũng ửng hồng.

Nàng khóc. Nước mắt không ngừng từ viền mắt chảy xuống, đầm đìa bên má, nhạt nhòa cả khuôn mặt. Thế nhưng chẳng hề có bất cứ một tiếng động nào, nàng khóc không thành tiếng, cánh môi mỏng hơi run run mím chặt.

Chân sững sờ bất động, toàn thân giống như bị điểm huyệt không thể cựa quậy nổi dù chỉ một ngón chân. Thế nhưng trái tim hắn lại đang run rẩy, mãnh liệt nhức nhối. Qua một khoảng không gian ngắn ngủi, ánh mắt nàng truyền thẳng vào mắt hắn, mạnh mẽ thiêu rụi cả tâm can trí não hắn.

Cứ như vậy, nàng trân trân nhìn hắn. Hắn thấy được trong mắt nàng có bàng hoàng, có sửng sốt, lại càng nhiều hơn là khổ sở đau lòng.

Đã từng thấy ai khóc thương tâm như vậy?...


Chỉ trong khoảnh khắc, nàng quay người bỏ chạy. Để lại Chân cùng Tuyết Liên đều đang bàng hoàng bất động.

Hắn không biết phải làm gì, hai chân giống như đóng cọc tại chỗ, trơ mắt nhìn bóng dáng Tuyết Hồ chạy đi, xiêu vẹo trực ngã.

Khắp người hắn đều bủn rủn. Hắn đã làm gì vậy, rốt cuộc đã làm gì vậy?

Cảm giác này, sự tê liệt này… Hắn đã làm một việc tày trời không thể cứu vãn rồi…


Nhưng hắn không rõ, vì sao lại như vậy? Hắn chỉ nhớ, nàng kiên quyết cùng hắn giằng co. Tay nàng đặt sát miệng hắn, lôi kéo, thế rồi trong lúc đó, miệng hắn đã đập mạnh vào tay nàng.

Chân ngẩn người. Tới bây giờ, nơi hàm răng vẫn cảm nhận rất rõ ràng vị lành lạnh trên da thịt nàng, cũng cảm nhận được rõ ràng vị mằn mặn, tanh nồng của máu. Không nhiều, nhưng rất rõ, cũng rất mạnh.

Hắn đã cắn nàng ư? Thế nhưng hắn quả thực đã cắn nàng…



Trong một thoáng xoay người bỏ chạy kia, Tuyết Hồ dường như đã đánh mất toàn bộ phương hướng. Nàng chỉ biết chạy, chạy mãi về phía trước. Đi đâu bây giờ… khi mà tất cả đều quá đỗi xa lạ? Không có gì thuộc về nàng, cũng chẳng có thứ gì gắn kết với nàng. Tất cả đều chỉ giống như một tờ giấy trắng, vội vã vụt qua, không để lại cho cuộc đời nàng bất kì một dấu vết. Để rồi hoảng hốt quay đầu nhìn lại, chỉ có một khoảng trống vô tận trải dài ra trước mắt…

Chút sức lực nhỏ nhoi đều đã sớm cạn kiệt. Cho tới khi mệt mỏi dừng chân đứng lại, Tuyết Hồ mới bất chợt nhận ra nơi mà mình vừa tới.


Nhà rất rộng. Ít người để ý tới phía sau, một nơi cách khu ở thường ngày rất xa còn có một mảnh vườn nhỏ. Trước kia vốn dĩ chỉ có hai ba cây cổ thụ cao lớn tỏa bóng mát, bây giờ lâu ngày không có ai ngó ngàng tới đã trở thành cả một mảnh vườn đầy cây dây leo chằng chịt, dưới đất ngổn ngang những dặm cỏ, bụi hoa dại mọc ra lan tràn.

Đó vốn là một nơi thường lui tới của Tuyết Hồ trước kia, bởi nó cho nàng bóng mát sau những khoảng dài chạy nhảy nơi sân rộng.


Tuyết Hồ thoáng lặng người. Trong một lúc tâm tình bất ổn như thế này, những chuyện xưa cũ lại càng rất dễ gợi về. Vui vẻ không thấy, chỉ có những tủi thân, đau lòng là dễ dàng nhớ lại đến vậy!

Nàng lại một lần nữa giống như ngày bé, cúi người ngồi dựa lên lớp rễ cây nhô lên mặt đất, cả thân mình đều ngả dựa cả vào thân cây. Đó là cây nhãn mà nàng vẫn thường dựa dẫm.

Tựa như vẫn còn nghe vang vang đâu đây mấy câu hát chẳng chút vần điệu:


Cha lên huyện

Mẹ đi chùa

Chị thêu thùa


Em ở nhà

Muốn đi chơi

Chơi với ai?

Muốn chơi gì?


Đánh chắt, kéo cưa

Ô ăn quan, trốn tìm


Quả cam, cái đũa

Con cóc, con dê

Cái mai, cái mốt


Các bạn ơi, ở đâu chơi thế?

Tôi một mình, buồn lắm ai ơi

Có đi chơi, chờ tôi đi với

Tôi một mình, chẳng biết cùng ai…



Tuyết Hồ co người vòng tay ôm lấy hai chân, ngồi thu lu lại thành một nhúm lặng lẽ thở dài. Hơn mười năm trời không ngó ngàng tới, cây nhãn đã lớn hơn nhiều lắm. Thân cây to rộng hơn trước kia, lớp da gỗ cũng xù xì hơn cọ vào da mặt nàng hơi rát. Ngay cả cái cành cây khi trước, bây giờ cẩn thận ngồi ngắm lại thật kĩ cũng chẳng thể nhớ nổi đã ở vào chỗ nào.

Có lẽ thân cây đã cao lên, đã có những cành cây con khác mọc thế vào cái vị trí, độ cao vốn là của nó. Cũng có lẽ cành cây khẳng khiu khi trước ấy bây giờ đã trở thành một bà mẹ nhỏ, vươn ra thêm những nhánh cây khác trên cái nền dài nhẵn nhụi. Hay có lẽ… sau một trận bão gió nào đó, cành cây ấy bây giờ vốn dĩ cũng chẳng còn.

Nhưng Tuyết Hồ vẫn ngửa đầu chăm chú nhìn lên, hàng mi ngắn mỏng vẫn còn đẫm nước dính lại thành từng mảng, ánh mắt vô hồn tựa như vẫn đang tìm kiếm. Xuyên qua lớp lá cây dày đặc che khuất cả ánh sáng mặt trời, xuyên qua từng hàng, từng hàng những cành cây gỗ dài to thẳng thấp thoáng như nhìn lại được một bóng dáng mơ hồ trong tuổi thơ.

Hình như đó là một đêm rằm trung thu, năm Tuyết Hồ sáu tuổi…



Ngày ấy Tuyết Hồ vẫn còn rất thích chơi đèn trung thu. Chị nàng, Tuyết Liên cũng vậy.

Đó đã trở thành một thông lệ, cứ đến ngày trung thu nhất định Đặng Nguyên sẽ tự mình đưa hai con gái yêu dạo quanh khu phố để chọn đèn. Thông thường chỉ khi nào đi hết một lượt rồi, bọn họ mới chịu chọn mua một cây đèn ưng ý nhất. Mà những người bán đèn trong phố cũng đều đã tập thành thói quen, những cây đèn đẹp nhất, lấp lánh nhất nhất định phải để lại, chờ cho ba người bọn họ chọn xong mới chịu bán cho kẻ khác. Bởi vì Đặng Nguyên vốn nổi tiếng chiều con gái, lại càng có tiếng không cần mặc cả sẵn sàng trả giá cao!


Năm ấy có một nhà buôn đèn từ kinh thành xuống. Vốn dĩ sạp hàng của bọn họ ngoài trừ số lượng hàng nhiều hơn ra cũng chẳng có gì đáng nói. Thế nhưng cả nhà ba người họ Đặng lại nhất loạt ngừng lại ở đó hồi lâu. Sau đó là một giọng nói nhỏ nhẹ ấm áp khe khẽ thốt lên:

- Cha ơi, cha mua cho con cây đèn kia nhé!

Tuyết Liên phấn khởi quay đầu nhìn cha, bàn tay ngọc ngà giơ lên chỉ về phía một chiếc đèn lồng treo ở góc khuất nhất trong quầy hàng. Đặng Nguyên mải để ý con gái lớn, không nhìn thấy đứa con gái nhỏ Tuyết Hồ, cánh tay cũng vừa giơ lên lại lặng lẽ thu về, khuôn miệng mím chặt còn chưa kịp mở ra.

Lúc chủ quầy hàng đưa cây đèn lồng cho Tuyết Liên, còn luôn miệng khen con gái Đặng Nguyên có mắt thẩm mỹ tốt khiến ông cười tới không khép miệng nổi. Xong xuôi đâu đấy mới nhớ ra còn Tuyết Hồ, vội vã hỏi lại:

- Còn Tuyết Nhỏ muốn cha mua gì nào?

Nàng ngẩn người suy nghĩ, cuối cùng chỉ một cây đèn khác bên cạnh, cả kiểu dáng lẫn màu sắc đều không có gì đáng nói.

Đặng Nguyên nhăn mày, ngay cả chủ quầy hàng cũng phải cười gượng nói lấy lòng:

- Có lẽ cô nhỏ thích đơn giản. Ha ha, đơn giản cũng có cái đẹp riêng!


Cả nhà ba người hoàn thành công việc rồi thì trở về nhà. Đặng Nguyên vội vã đi làm công việc của mình, để hai con gái tự do chơi riêng.

Đèn trung thu tất nhiên phải để chờ tới đêm chơi mới vui, vì vậy bọn họ đều tự mình đem đồ cất vào trong phòng, trước tiên phải bảo quản cho cẩn thận cái đã.


Nhưng Tuyết Hồ đem đồ cất về phòng rồi lại có chút không vui, nàng cũng thích cái đèn kia. Lúc trước mặc dù không mua được, nhưng vẫn muốn ngắm nghía nó một chút. Đồ đẹp như vậy!...

Bản tính của trẻ con vốn dĩ không có gì thắng được trí tò mò. Vì vậy Tuyết Hồ mở cửa phòng chạy ra ngoài, vốn tính tìm chị gái mượn ngắm một lát cho thỏa lòng. Thế nhưng không ngờ lúc nàng chạy tới nơi Tuyết Liên đã đi đâu mất. Trong phòng vắng tanh chỉ còn lại một chiếc đèn nằm ngay ngắn trên mặt bàn.

Tuyết Hồ ngẩn người suy nghĩ trong chốc lát, cuối cùng vẫn tiến lại bên bàn giơ lên ngắm nghía. Lúc trước chỉ là nhìn qua, nhìn qua mà thôi. Bây giờ ngắm lại mới thấy, từng đường nét đều rất tinh xảo, ngay cả một con cá chép thôi vẽ màu cũng đáng yêu đến thế!


Đối với một thứ đồ mới mua về mà nói, bản tính của một con người bình thường đều là càng nhìn càng ưng mắt, hơn nữa còn là đồ của người khác thì lại càng đẹp.

Tuyết Hồ tất nhiên không thể thoát ra khỏi bản tính chung của con người như vậy, hơn nữa sức tự chủ của một đứa trẻ con sáu tuổi thì lớn tới đâu? Đem so với một ngọn cỏ non liệu có cao hơn chăng?

Bởi vậy, Tuyết Hồ cuối cùng cũng làm ra một chuyện vô cùng sai lầm. Nàng đem cây đèn lồng của Tuyết Liên chạy ra vườn cây nhỏ phía sân sau, tính rằng mượn tạm chơi một lúc, tối đến nhất định trả lại nguyên vẹn.

Nhưng lúc ấy Tuyết Hồ không nhớ ra rằng, kinh nghiệm chơi đèn trung thu nhiều năm vốn phải cho nàng biết một điều. Rằng đèn trung thu chỉ chơi được một đêm đều hỏng, có muốn giữ lại lau chùi đẹp đẽ để dành tới năm sau cũng chẳng được. Đó không phải thứ có thể mượn tạm rồi trả về nguyên vẹn được, càng nhất là lại sau hành động chơi đùa thiếu sáng suốt của nàng!


Tuyết Hồ sáu tuổi chỉ cao hơn trạc cây đầu tiên một cái đầu. Nàng vốn mơ mộng được ngồi trên cành cây thả chân xuống khẽ khàng đung đưa, trên tay cầm một ngọn đèn lồng lấp lánh chao đảo, quả thực là cảm giác tuyệt không gì sánh bằng.

Vốn đã nhen nhóm trong đầu từ lâu, bây giờ chẳng cần suy xét gì nhiều mà nhanh chóng làm theo, đem vắt ngang đèn lồng qua cành cây, cán đèn một bên, lồng đèn một bên. Rồi giơ tay đu lấy trạc cây tìm cách trèo lên.

Thân cây nhãn hơi xù xì, chỉ là mất công một chút thôi nhưng rất nhanh có thể trèo lên được. Tuyết Hồ thỏa mãn với thành tựu vừa đạt được, lồm cồm bò trên cành cây về phía treo đèn lồng mới vừa rồi. Nhưng không ngờ tới, khi mà một bàn tay vừa vươn ra túm được cái đèn lồng, bàn tay đang bám trên cành cây còn lại trơn trượt một cái, cả người mất thăng bằng nghiêng về một bên. Kết cục chính là bộp một tiếng rơi từ trên cây xuống.


Tuyết Hồ nhắm chặt mắt rên rỉ, cảm giác đau đớn không ngừng truyền tới từ cạnh người. Không để ý tới có một tiếng gọi đang càng lúc càng tiến lại gần:

- Tuyết Nhỏ, Tuyết Nhỏ!

Tuyết Liên tám tuổi vô tình đi ngang qua mảnh sân, chứng kiến một màn em gái ngã nhào từ trên cây xuống vội vã chạy lại, tiếng gọi hốt hoảng làm náo động cả mảnh sân. Chỉ trong một khoảng thời gian rất ngắn sau đó, Đặng Nguyên đã nhanh chóng có mặt.

Nhưng tình cảnh trước mắt ông lúc đó lại là, Tuyết Hồ ngẩn người nằm trên mặt đất. Tuyết Liên đứng sững một bên. Cả hai đứa trẻ đều đang bàng hoàng nhìn vào chiếc đèn lồng nằm chỏng trơ trên mặt đất, lớp giấy đỏ dán bên ngoài sớm đã rách ra thành nhiều mảnh, trơ cả khung sắt bên trong.

Một khắc sau, Tuyết Liên bật khóc, thút tha thút thít chạy lại ôm đèn lồng dính đầy đất cát vào người. Bộ dạng khóc lóc của một đứa trẻ đáng yêu như vậy khiến có ai nhìn vào mà không thương xót?


Đặng Nguyên xót xa con gái, lại không hiểu nổi vừa xảy ra chuyện gì. Sau những lời kể lể của người làm trong nhà rốt cuộc hiểu được, cô hai vừa ngã trên cây xuống làm hỏng đèn. Cô lớn đi qua nhìn thấy mới kêu lên gọi mọi người lại. Nhưng ông không hiểu, đây chẳng phải là đèn lồng mua cho Tuyết Lớn sao?


Một nha hoàn chạy lại đỡ Tuyết Hồ dậy, phủi sạch đất cát dính trên người kiểm tra cẩn thận, phát hiện ngoại trừ mấy vết xước nhỏ trên bàn tay còn lại không có gì nghiêm trọng. Cành cây vốn ở một vị trí không cao, đất lại xốp nên ngã xuống không hề hấn gì. Cùng lắm chỉ đau ngoài da một lúc mà thôi.

Nhưng lúc đó Đặng Nguyên dường như rất giận, ôm lấy con gái lớn vào lòng, nhìn Tuyết Hồ quát lớn:

- Ai cho con trèo cây? Cha đã mua mỗi đứa một đèn lồng rồi lại vì sao lấy đèn của chị ra đây chơi để rồi làm hỏng?

Tuyết Hồ biết mình có lỗi, chỉ nín lặng cúi đầu. Viền mắt hoen đỏ nhưng không rơi lệ, môi cũng mím chặt không phát ra bất cứ tiếng động nào.

- Phạt con tối nay đi ngủ sớm, ăn cơm xong phải vào trong phòng ngay, không đi chơi ở đâu nữa. Nghe chưa?

Đặng Nguyên dứt lời, quay người ôm theo Tuyết Liên rời đi, để lại Tuyết Hồ đứng trơ trọi bên thân cây nhãn, cùng với một vài người làm đang tản đi dần.


Tuyết Hồ còn nhớ rất rõ, khi đó chờ cho người làm đều rời khỏi cả rồi, nàng mới lặng lẽ bước thậm thọt lại phía gốc cây. Ngồi dựa vào cây nhãn khóc một trận, vì sợ có người thấy nên mím chặt miệng chẳng dám khóc to, nhưng nước mắt cứ thế cứ thế lăn tràn xuống không thể cản lại được.

Tuyết Hồ biết mình có lỗi, thế nhưng trong lòng vẫn cảm thấy tủi thân. Chẳng có ai để dựa dẫm, chỉ biết dựa vào thân cây mà khóc lóc hồi lâu như vậy. Khóc cho thỏa rồi mới một mình trở lại phòng, lại một mình đem cây đèn lồng nằm gọn một góc trên mặt bàn tới nhà kho, cất chung vào một bao lớn đựng những đèn lồng của nhiều năm trước.

Ba bốn cái đèn lồng cũ kĩ đã ố màu cùng với một chiếc đèn lồng mới tinh còn nguyên màu giấy đỏ rực đều bị bó vào thật kín, nằm lặng lẽ một nơi góc phòng kho không ai ngó tới, cũng chẳng một lần được người tới mở lại…


Tuyết Hồ đau buồn nhớ lại kỉ niệm ngày trước, nơi viền mắt vừa mới ngừng lệ còn chưa kịp khô lại đã nặng nề nhỏ từng giọt. Chuyện ngày ấy mặc dù không ít lần nghĩ tới, cho cùng cũng chưa một lần lại khóc, tự biết rằng đó là một bài học đắt giá nhắc nhở bản thân không bao giờ được mơ tưởng tới đồ trong tay người khác nữa. Thế nhưng nàng dường như sinh ra trên đời đã là một kẻ xấu xa. Tới tận bây giờ vẫn như vậy, vẫn nuôi lòng tham thầm ao ước thứ đã thuộc về người khác. Xấu xa như thế, tham lam như thế, cho dù bị tất cả mọi người, ngay cả một con vật ghét cũng là phải thôi, còn gì đáng để băn khoăn chê trách nữa?...

Nhưng Tuyết Hồ lại không thể kìm được vẫn đau lòng, vẫn tủi thân. Nàng không muốn vậy, nàng cũng muốn trở thành một người tốt được người ta quý mến, nhưng sao lòng nàng lại bướng bỉnh như vậy, nhất quyết muốn đem nàng kéo xuống vực sâu trăm trượng không có cách nào gượng dậy nổi?



***



Cứ như vậy nặng nề khóc không biết qua bao lâu. Tới tận khi sắc trời đã sẩm tối Tuyết Hồ mới vực dậy được phần nào, lấy dũng khí trở về. Nhưng vào lúc ấy nàng lại nghe được rằng, Chân đã bị cha nàng nhốt vào trong nhà kho rồi!


Đó dường như là một buổi tối bận rộn đối với Tuyết Hồ.

Nàng được một thầy lang trong trấn do Đặng Nguyên mời về dùng nước rượu rửa sạch vết xước trên tay, lại cẩn thận viết ra vài thang thuốc bắt sắc ra đem uống ngay. Vết thương bên thái dương cũng được băng bó lại cẩn thận.

Mọi người không rõ vì sao lại lắm vết thương thế, ngay cả Tuyết Hồ cũng không ngờ trên đầu cũng bị chảy nhiều máu như vậy. Khi ấy nàng mải giận không để ý, nhưng có người nhìn thấy lại cũng lẳng lặng bỏ lơ. Chuyện mới trong ngày thôi, mà bây giờ nhớ lại cảm giác như đã qua cả tháng dài.


Thời gian để hỏi một câu cũng chẳng có nói gì tới chuyện nhắc tới Chân. Cho đến tận đêm mịt nàng rốt cuộc mới được ở yên. Một mình nằm trong phòng suy ngẫm, Tuyết Hồ dù thế nào cũng bắt đầu lo lắng.

Đặng Nguyên biết chuyện Chân cắn nàng, vội vã sai người hạ thuốc mê, đem Chân nhốt vào trong lồng sắt rồi đặt trong nhà kho. Mọi người đều sợ rằng Chân cắn nàng, cả hai sẽ bị dại.

Nghe nói lúc đó Chân đột nhiên lại chống cự, giống như muốn chạy đi đâu đó. Nhưng thế nào cũng chỉ là một con vật bốn chân mà thôi, làm sao thắng được hộ vệ trong nhà.

Đặng Nguyên rất giận, không biết sẽ định thế nào, nhưng Tuyết Hồ lo rằng cha sẽ giết Chân!… Nàng làm sao có thể để cho chuyện đó xảy ra?


Mọi cảm xúc hỗn loạn khi trước đều lặng lẽ bị lí trí cất giấu lại ở một nơi thật sâu kín. Cả đêm ấy Tuyết Hồ tỉnh táo lạ thường. Giống như người ta nói sau cơn mưa trời lại sáng vậy. Từng chuyện, từng chuyện đều được nàng đem ra suy nghĩ thật kĩ càng. Cách giải quyết cho mọi việc cũng đều được hạ quyết tâm rất rõ ràng. Chỉ còn đợi tới bình minh lóe rạng, mọi chuyện rắc rối đều nên giải quyết toàn bộ.