Chương 11. Khi gió đổi chiều
Sau Dung, trò Truth and Dare không còn màn nào đặc sắc nữa, cả lớp cũng bắt đầu chán việc phải vắt óc nghĩ ra những câu hỏi “hại não” nên chúng nhanh chóng đổi sang hoạt động khác. Lần này “spotlight” được chuyển tới thầy Hải.
Bằng chất giọng trầm ấm điển hình của nhà giáo, thầy Hải ngồi giữa lũ học trò, kể về vô số kỷ niệm trong suốt mấy chục năm đi dạy. Hơn bốn chục đứa trẻ há hốc mồm nghe những câu chuyện nghịch ngợm từ thuở bố mẹ chúng còn ngồi trên ghế nhà trường. Khác với hình ảnh mẫu mực, đạo mạo hiện tại, vô số bậc phụ huynh khả kính ngày ấy đã từng quậy tung cả thành phố, từ chuyện nhỏ chọc chó phá mèo, vặt trộm hoa quả cho tới chuyện tày đình như đánh nhau có tổ chức, hay thậm chí leo tàu điện móc túi. Hiện tại, học trò của ông có người đang làm Tổng Giám đốc Ngân hàng, có người là Chủ tịch tập đoàn top mười Việt Nam nhưng cũng không ít người đã dừng chân ở tuổi mười tám đôi mươi. Tuy nhiên, với một nhà giáo như thầy Hải, dù bao nhiêu đổi thay đã diễn ra, trong lòng ông họ vẫn mãi là những cô bé cậu bé hiếu động, hồn nhiên và đáng yêu năm nào.
- Có lẽ công việc dạy học làm thầy có cảm giác trẻ trung hơn tuổi thật. - Ông hóm hỉnh nói. - Rồi sau này các con cũng sẽ lớn lên, thành đạt, trở thành bố, mẹ, thậm chí ông, bà nhưng với thầy thì Khôi vẫn mãi là lớp trưởng năng nổ, Nguyệt là bí thư mẫn cán, Dung đại ca lúc nào cũng oai phong…
Đột nhiên, không ai bảo ai, tất thảy đều cảm thấy sống mũi cay cay. Cuộc sống hiện đại với vô số bận rộn khiến chúng ít khi nghĩ tới những thứ nằm lại bên lề dòng chảy số phận. “Thời thanh xuân”, một khái niệm mĩ miều được tung hô ca tụng, đôi khi lại tồn tại ở những nơi rất nhỏ bé, khiêm tốn, ví dụ như tâm trí một ông giáo già.
Dung bất giác nhìn Khôi, trong lòng cuộn lên một cảm giác trống trải. Rồi đây khi vào đại học, lớp mới, trường mới, con đường tách đôi liệu hắn có còn bên cô như suốt ba năm qua? Cô chưa từng mường tượng ra viễn cảnh đó bởi việc Khôi có mặt trong cuộc sống của cô hiển nhiên như ăn cơm uống nước. Hơn một người bạn cùng lớp, hắn thân thiết với cô không kém gì Ngọc hay Huyền.
Chưa kể tới nếu hắn có bạn gái… Sự mất mát rõ nét tới mức Dung rùng mình dù mới chỉ chớm nghĩ trong đầu.
Nhận thấy không khí có phần hơi quá trầm cho một buổi dã ngoại, Khôi chủ động chuyển sang chủ đề khác và cuối cùng là hoạt động không thể thiếu cho mỗi lần vui chơi tập thể: văn nghệ cây nhà lá vườn. Có người đã từng kết luận rằng trong bất cứ tập thể nào cũng đều phải có ít nhất một nhân vật biết chơi guitar, là người sẽ phụ trách đệm cho mọi giọng ca trong lớp từ diva tới Chaien. Với lớp 12A3 thì người lãnh trách nhiệm đó, không ai khác hơn lớp trưởng mẫn cán - Khôi iot.
Hắn vác ra cây guitar, phục vụ thầy Hải và đám bạn ca đủ các bài đông tây kim cổ.
- Ơ mà sao mày không hát hả Khôi? - Thằng Linh bỗng đề xuất.
- Tao thích đệm đàn hơn.
- Thôi đừng khiêm tốn, tao học với mày từ cấp hai, lạ gì mày. - Linh khăng khăng làm cả lớp cũng hùa vào yêu cầu hắn biểu diễn.
Trước sự nhiệt tình của đám bạn, Khôi ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu. Hắn so dây và gảy lên những nốt dạo đầu.
“Remember when we never needed each other
The best of friends
Like sister and brother
We understood we’d never be alone...” [1]
Giọng Khôi trầm, ấm và đặc biệt nam tính. Tuy bài hát hơi cũ nhưng vẫn nhiều người biết. Mấy đứa trong lớp đu đưa người, lẩm nhẩm hát theo.
“I hear your voice and I start to tremble
Brings back the child that I resemble…”
Sau đoạn solo guitar giữa bài, một giọng nữ bỗng cất lên làm cả lớp phấn khích vỗ tay rào rào. Quỳnh hơi bẽn lẽn nhưng vẫn chủ động tiến tới bên cạnh Khôi, song ca cùng hắn. Giọng Quỳnh không quá nội lực hay kỹ thuật nhưng trong vắt, ngọt ngào, kết hợp với chất giọng nam tính của Khôi phù hợp đến hoàn hảo. Tiếng hát của hai người quấn quít, nâng đỡ nhau, ăn ý như thể từng tập chung hàng chục lần trước đó.
“What can I do to make you mine?
Falling so hard, so fast, this time
Everything's changed, we never knew
How did I fall in love with you?”
Khi bài hát kết thúc, dư âm của nó vẫn còn đọng lại theo từng nốt guitar trầm bổng khiến tất cả lặng đi một lúc trước khi tràng pháo tay nổ ra lớn hơn bao giờ hết. Màn kết hợp ngẫu hứng thành công ngoài sức tưởng tượng của bất cứ ai, kể cả người trong cuộc. Ai nấy đều đề nghị Khôi và Quỳnh cần phải song ca bài này một lần nữa trước toàn trường vào ngày bế giảng.
- Êu, - Dung huých Trang thì thầm. - bài này là bài gì thế, nghe hay nhở?
Trang quay ra nhìn cô bạn vẻ mặt không-thể-tin-được.
- How did I fall in love with you của Backstreet Boys mà mày không biết hả? Mày có phải người trái đất không?
- Tao ít nghe nhạc lắm…
- Đã đành bài này khá cũ nhưng mấy ai không biết đâu nhỉ? - Trang ngán ngẩm nhìn bạn. - Đừng nói mày không biết cả Backstreet Boys nữa đi.
- Biết thế nào được?
- Trời ơi… thế ngoài bóng đá và đám cầu thủ cục súc ra mày còn biết cái gì khác không?
- … - Dung im lặng nhưng vẻ mặt ngượng ngập của cô đã nói lên tất cả.
- Không ngờ mày dốt nát như vậy… Mà mày có hiểu lời bài hát không? - Trang đột nhiên hỏi cô với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
- Tao thi khối A chứ có thi khối D đâu.
- Thôi đừng nguỵ biện. - Trang xua tay. - Mày không hiểu lời bài hát nên không hiểu ẩn ý của màn song ca này rồi.
Lúc này Mạnh ngồi cạnh Trang đã hóng được mấy câu cuối nên quay qua góp chuyện:
- Ừ, rõ ràng thế còn gì nữa.
- Rõ ràng cái gì? - Dung vẫn ngơ ngác.
- Thằng Khôi vừa tỏ tình với Quỳnh bằng bài này và Quỳnh đã ngầm đồng ý. Nhìn cái mặt nhăn như bị rách của mấy thằng trong lớp xem. - Mạnh chép miệng. - Lời bài hát nói lên tất cả còn gì. Mà chúng nó đẹp đôi đấy chứ, em nhỉ?
Trang liếc nhanh qua Dung rồi lườm Mạnh một cái sắc lẻm làm hắn tuy không hiểu mình đã phát ngôn sai điều gì nhưng vẫn theo phản xạ im bặt. Cô nói mấy chuyện linh tinh khác rồi kéo Mạnh quay lại với màn văn nghệ vẫn đang tiếp tục.
Riêng Dung, từ sau câu nói của Mạnh, cô không còn nghe được bất cứ câu hát nào của bất kỳ ai. Điều cô từng lờ mờ cảm nhận đã thành hiện thực. Cậu bạn thân giỏi giang của cô cuối cùng đã tìm được cô gái tài sắc vẹn toàn, hai người đẹp đôi đến nỗi không thấy nổi một điểm trừ nào. Khác với vẻ quyến rũ có-luyện-tập của Ngọc, ở Quỳnh luôn tỏa ra sức hấp dẫn tự nhiên như một thứ hào quang vô hình. Cô ngọt ngào, hiểu biết, tế nhị và sâu sắc, gần như một mẫu hình hoàn hảo. Mỗi khi chạm vào ánh mắt tự tin nhưng cũng đầy khiêm tốn và có gì đó bao dung của Quỳnh, Dung đều thấy bản thân thật bé nhỏ, thảm hại. Giá như Quỳnh kênh kiệu, đáng ghét một chút có lẽ cô sẽ thấy dễ chịu hơn việc không thể quý nhưng không tìm được lý do nào để ghét như hiện nay.
Dung tự hỏi, có đúng cô chỉ đơn giản là quá ích kỷ khi khó chịu vì phải san sẻ thằng bạn thân cho một cô gái khác không?
………………
Buổi tối trong rừng khá lạnh khiến giá trị của đống lửa trại không đơn thuần chỉ là trang trí như hồi mùa hè. Đám thanh niên ngồi sát cạnh nhau, nhanh tay lùi củ khoai, củ sắn vào đống lửa và tán gẫu đủ chủ đề.
Khung cảnh yên bình đến nỗi không ai buồn để ý xung quanh có chuyện gì xảy ra.
- Ê ê mọi người ơi… - Lan Anh từ đâu hốt hoảng chạy lại la lên. - Có ai thấy thằng Lâm đâu không?
Tất cả nhìn quanh mới phát hiện ra Lâm đã biến mất từ lúc nào.
- Nó… nó… nói với tôi là đi toilet. - Cô lắp bắp. - Tôi đã kêu nó đi ở đây thôi mà nó bảo bẩn không chịu được nên bỏ vào rừng cho sạch sẽ. Chờ lâu quá tôi sốt ruột gọi điện nhưng điện thoại nó thuê bao rồi, không rõ mất sóng hay hết pin.
Cả lũ lo lắng nhìn nhau. Tuy đêm nay là rằm trăng rất sáng nhưng lạc trong rừng không phải là chuyện đùa, nhất là với một thằng thể trạng yếu như Lâm. Ngồi chờ thêm khoảng mười lăm phút vẫn không thấy hắn quay về, Khôi dứt khoát đứng dậy:
- Phải đi tìm nó thôi, không thể chờ thêm được nữa.
- Tao đi cùng mày. - Dung lập tức bật dậy theo.
Cả lớp nhao nhao đòi đi cùng.
- Không được, chỉ một tốp nhỏ đi thôi chứ đi đông lạc tiếp nữa thì ai tìm được? - Khôi cương quyết nói. - Bọn còn lại chờ ở đây, liên hệ với ban quản lý nhờ hỗ trợ.
Hai nhóm cứu hộ nhanh chóng được thành lập, một do thầy Hải dẫn đầu gồm Hiếu, Bình, Quân và Lan Anh. Nhóm còn lại do Khôi phụ trách gồm Dung, Quỳnh, Mạnh và Linh. Nguyệt ở lại làm việc với ban quản lý.
Khôi lấy từ balo ra mấy chiếc bộ đàm chuyên dụng và một bó cờ cỡ nhỏ, giải thích rằng hắn luôn chuẩn bị dự phòng như vậy nhưng tiếc thay đây là lần đầu phải dùng tới. Mỗi nhóm cầm hai chiếc đèn pin cỡ lớn, dựa vào la bàn trên điện thoại đi hai hướng khác nhau vào rừng, vừa đi vừa cắm cờ dưới đất và khắc lên cây làm dấu. Trong trường hợp mất sóng điện thoại vẫn có thể liên lạc với nhau qua bộ đàm.
Hai nhóm nai nịt gọn gàng rồi đi vào rừng, may mắn hôm nay trời quang mây tạnh chứ không chắc chỉ còn nước chờ ban quản lý điều đội cứu hộ.
- Khôi ơi, tao nghe bảo vào rừng cẩn thận kẻo ma rừng dẫn đấy. - Mạnh run run nói.
- Nhảm nhí. - Dung gắt lên. - Đây là khu du lịch chứ rừng thiêng nước độc gì mà ma với cỏ, thằng điên.
Nhưng nói thì nói vậy, cô vẫn liên tục quét mắt xung quanh. Sự sợ hãi không che giấu của Mạnh như được cộng hưởng với rừng đêm âm u trùm lên cả bọn. Khôi phải cố gắng kể vài câu chuyện vui vẻ để không khí bớt phần nặng nề.
Bộ đàm bỗng sột soạt kêu.
- Alo alo… - Giọng thầy Hải rè rè tiếng được tiếng mất. - tìm thấy Lâm rồi, an toàn.
- Ôi may quá. - Mấy đứa nhìn nhau thở phào, chẳng gì làm chúng vui hơn được quay lại đống lửa ấm áp cùng đám bạn quỷ sứ.
- Nhưng Lâm yếu lắm, đi không nổi, thầy đoán là bị tụt đường huyết nên mấy đứa đến đây giúp thầy đưa bạn về nhanh lên.
Cả nhóm vội quay lại chỗ cắm trại để đến chỗ thầy Hải. Không ngờ Lâm yếu vậy mà đi được rất xa, nhóm Khôi mất một lúc khá lâu vẫn chưa đến nơi.
- Ối… - Quỳnh bỗng rên lên khe khẽ rồi tựa người vào một gốc cây bên cạnh.
- Cậu sao thế? - Mấy đứa vội xúm tới.
- Tớ… tự nhiên chóng mặt, nhức đầu quá. - Cô thều thào nói. - Chắc tớ trúng gió rồi.
Khôi cau mày, đang nghĩ nên cử ai đưa Quỳnh về thì Dung đã nhanh nhảu lên tiếng:
- Mày đưa Quỳnh về trại đi. - Cô lo lắng sờ trán cô bạn. - Còn lại cứ để bọn tao lo.
- Không được.
- Không có cách nào khác. - Dung lắc đầu. - Một trong mấy đứa tao đưa Quỳnh về lỡ có chuyện gì không xử lý được đâu. Còn Lâm đã có nhiều người lo rồi. Ba bọn tao với nhóm kia dư sức đưa nó về.
Khôi nhìn Quỳnh, trong phút chốc chưa biết phải quyết định thế nào.
- Nhanh đi, lề rề cái gì nữa. - Dung gắt lên. - Giờ y sĩ của ban quản lý đến rồi đấy, mày đưa Quỳnh về để người ta khám cho.
Thế là nhóm tách làm đôi, Khôi đưa Quỳnh ngược về hướng trại còn nhóm Dung đến chỗ Lâm. Hoá ra nơi thầy Hải tìm thấy Lâm cách đó không xa. Do không có cáng hay bất kỳ thiết bị chuyên dụng nào, mọi người nhanh nhẹn phân phó vị trí hai người một dìu Lâm đi. Lúc này hắn đã tỉnh hơn nên cũng có thể cố gắng lết đi được theo cách này. Hoá ra câu chuyện là Lâm vào rừng tìm chỗ “xả nỗi buồn” nhưng trên đường về bỗng bị chóng mặt, ớn lạnh rồi hoàn toàn mất phương hướng nên đi nhầm sâu hơn vào rừng. Càng đi càng lạc, cuối cùng hắn kiệt sức ngất xỉu, may mà thầy Hải tìm được chứ không nằm giữa rừng thêm mấy tiếng, ngấm sương đêm thì không biết chuyện gì có thể xảy ra.
Về tới chỗ cắm trại, Lâm được y sĩ chăm sóc cẩn thận còn Quỳnh cũng đã khoẻ lại. Cả lớp thở phào, chúng đã lo lắng việc phải khiêng Lâm về bằng “hòm sáu tấm".
- Rút kinh nghiệm, từ giờ đứa nào đi toilet cũng phải đi hai người một và nhớ cầm theo bộ đàm. - Khôi nghiêm giọng ra lệnh.
Sau khi y sĩ thông báo tình hình của Lâm không có gì nguy hiểm, cơ thể Dung mới được thả lỏng nhưng điều đó đồng thời lại kéo cô trở lại tâm trạng u uất như trước.
- Đại ca nè. - Linh chìa cho cô một lon bia.
- Ở đâu ra thế? - Dung kinh ngạc hỏi.
- Suỵt. - Mắt hắn láo liên. - Mấy đứa bọn em bí mật mang theo đấy, thầy Hải ngủ rồi mới dám lấy ra uống. Cho riêng đại ca một lon.
Dung gật đầu thay lời cám ơn rồi bật nắp. Chất lỏng đắng nhẹ, tê tê chảy xuống cổ họng làm cô dễ chịu hơn. Đây không phải lần đầu tiên cô uống bia bởi từ hai năm nay cô đã đóng vai trò “đối ẩm” với bố dù ông Thành mỗi lần cũng chỉ cho cô một ly nhỏ, cốt lấy không khí là chính.
- Em buồn quá đại ca ạ!
- Sao thế?
- Em thích Quỳnh, đại ca biết mà. - Linh thở dài. - Nhưng Quỳnh với Khôi… Đại ca không thấy sao?
- Có… - Cô yếu ớt trả lời.
- Em làm gì có cửa cạnh tranh với thằng Khôi. - Hắn ủ rũ cúi đầu.
Một cảm giác đồng cảm kỳ lạ bỗng dâng lên trong lòng Dung, cô liền cụng lon với Linh rồi ôm vai hắn lắc lắc:
- Thôi đời còn dài, gái còn nhiều, mày đừng buồn nữa.
- …
- Lên đại học tha hồ nhiều đối tượng cho mày chọn.
- Em thi kiến trúc, đại ca quên rồi sao? - Linh méo xệch miệng.
- À ờ…
Dung còn đang chưa biết nói gì tiếp để an ủi thằng bạn thì một giọng nói gay gắt từ sau vọng tới:
- Chúng mày làm gì đấy?
Cả Linh và Dung quay ra nhìn Khôi, mỗi người đều mang một ánh mắt chán ghét khác nhau rồi cùng quay lại tiếp tục uống bia và rù rì nói chuyện.
- Bia hả? - Khôi đến gần, thuận tay giật cả hai lon bia khỏi tay hai đứa, mặt hầm hầm. - Bọn mày ra đây uống bia rồi ngồi bá vai bá cổ xem có ra thể thống gì không.
Đây là lần đầu trong suốt nhiều năm học cùng nhau Linh mới thấy Khôi lộ vẻ tức giận như vậy, chút hơi men cùng sự thù ghét vừa nhen nhúm vội biến mất tăm. Hắn trở lại là thằng bạn tuy to xác nhưng luôn khép nép bên cạnh Khôi. Linh len lén nhìn Dung xong quay lưng bỏ về lều, không thèm quan tâm thể diện mình đã nát bét thế nào. Dù sao thì hắn vẫn biết thừa đại ca chưa bao giờ coi hắn ra gì hay nói cách khác là trong mắt Dung và Khôi, Linh chẳng có gì để mất.
Dung cũng đứng dậy đi về phía rừng.
- Mày đi đâu đấy? - Khôi kéo tay cô, giọng vẫn chưa nguôi bực tức.
- Toilet! Mày không định đi theo để nhìn trộm đấy chứ? - Sự khó chịu được dịp bộc phát, Dung cộc cằn đáp rồi giằng tay khỏi tay hắn bước đi nhanh như chạy.
Sau một tích tắc sững người vì shock với câu nói đầy hằn thù của Dung, Khôi đuổi theo, vừa khéo bắt kịp cô ở đầu bìa rừng, cách khu cắm trại khoảng hai chục mét.
- Tao đã bảo là phải đi hai người một, sao mày không nghe?
Dung bật cười chiếu thẳng đèn pin vào mặt Khôi làm hắn theo phản xạ giơ tay che mắt vì chói.
- Tao không phải thằng Lâm Đại Ngọc cũng không phải con Trang bánh bèo. Tao không cần ai hộ tống đi vệ sinh, hiểu không hả?
- Thôi đi, mày bị làm sao thế? - Khôi nhìn Dung đầy bất ngờ, chưa bao giờ hắn thấy cô thế này. Hắn nắm lấy khuỷu tay cô lắc nhẹ. - Say bia à?
- Bỏ tay mày ra ngay, đừng có chạm vào người tao. - Dung dùng hết sức bình sinh ẩy hắn, rít lên. - Bỏ cả cái bộ mặt giả tạo của mày nữa.
- Mày…
- Mày trêu chọc tao suốt mấy ngày nay chưa đủ hay sao? Tao cũng có tự trọng, tao *** phải cái bung xung cho mày muốn đối xử sao thì đối xử. Chẳng lẽ tao trông không giống con gái thì có nghĩa là tao không có cảm xúc và mày có quyền lôi tao ra làm trò đùa hả?
- Mày điên à?
- Im đi. - Dung đẩy Khôi mạnh hơn. - Từ giờ đừng có nói chuyện với tao, tao với mày cóc bạn bè gì nữa, mày tập trung lo cho bạn gái mày đi.
- Bạn gái nào? Mày càng nói tao càng chẳng hiểu gì cả!
- Đếch cần mày hiểu, dám làm không dám nhận. - Dù đang tức giận cực độ nhưng Dung vẫn biết mình bắt đầu quá đáng. Khôi đâu có nghĩa vụ thừa nhận mối quan hệ của hắn và Quỳnh với cô. Tuy vậy, cô không sao kiềm chế được cảm xúc và lời nói của mình nữa. - Mày là đồ tồi, cút đi.
Khôi lùi một bước, sự tức giận và tổn thương hiện rõ trên mặt. Hắn không nói thêm câu nào, lầm lũi đi thẳng về lều.
Còn Dung, khi Khôi quay lưng đi, dường như hắn cũng mang mọi sự cứng cỏi của cô theo luôn. Cô sụp xuống, cả người run lẩy bẩy như lên cơn sốt. Cô không hiểu sự tức giận điên cuồng vừa xong bắt nguồn từ đâu, do tích tụ từ những lần bị Khôi trêu chọc hay…
Hay chỉ bởi vì cô đã kịp thấy ánh mắt ngọt ngào Quỳnh nhìn hắn khi nãy?
____________________
[1] How did I fall in love with you - Backstreet Boys
- Có lẽ công việc dạy học làm thầy có cảm giác trẻ trung hơn tuổi thật. - Ông hóm hỉnh nói. - Rồi sau này các con cũng sẽ lớn lên, thành đạt, trở thành bố, mẹ, thậm chí ông, bà nhưng với thầy thì Khôi vẫn mãi là lớp trưởng năng nổ, Nguyệt là bí thư mẫn cán, Dung đại ca lúc nào cũng oai phong…
Đột nhiên, không ai bảo ai, tất thảy đều cảm thấy sống mũi cay cay. Cuộc sống hiện đại với vô số bận rộn khiến chúng ít khi nghĩ tới những thứ nằm lại bên lề dòng chảy số phận. “Thời thanh xuân”, một khái niệm mĩ miều được tung hô ca tụng, đôi khi lại tồn tại ở những nơi rất nhỏ bé, khiêm tốn, ví dụ như tâm trí một ông giáo già.
Dung bất giác nhìn Khôi, trong lòng cuộn lên một cảm giác trống trải. Rồi đây khi vào đại học, lớp mới, trường mới, con đường tách đôi liệu hắn có còn bên cô như suốt ba năm qua? Cô chưa từng mường tượng ra viễn cảnh đó bởi việc Khôi có mặt trong cuộc sống của cô hiển nhiên như ăn cơm uống nước. Hơn một người bạn cùng lớp, hắn thân thiết với cô không kém gì Ngọc hay Huyền.
Chưa kể tới nếu hắn có bạn gái… Sự mất mát rõ nét tới mức Dung rùng mình dù mới chỉ chớm nghĩ trong đầu.
Nhận thấy không khí có phần hơi quá trầm cho một buổi dã ngoại, Khôi chủ động chuyển sang chủ đề khác và cuối cùng là hoạt động không thể thiếu cho mỗi lần vui chơi tập thể: văn nghệ cây nhà lá vườn. Có người đã từng kết luận rằng trong bất cứ tập thể nào cũng đều phải có ít nhất một nhân vật biết chơi guitar, là người sẽ phụ trách đệm cho mọi giọng ca trong lớp từ diva tới Chaien. Với lớp 12A3 thì người lãnh trách nhiệm đó, không ai khác hơn lớp trưởng mẫn cán - Khôi iot.
Hắn vác ra cây guitar, phục vụ thầy Hải và đám bạn ca đủ các bài đông tây kim cổ.
- Ơ mà sao mày không hát hả Khôi? - Thằng Linh bỗng đề xuất.
- Tao thích đệm đàn hơn.
- Thôi đừng khiêm tốn, tao học với mày từ cấp hai, lạ gì mày. - Linh khăng khăng làm cả lớp cũng hùa vào yêu cầu hắn biểu diễn.
Trước sự nhiệt tình của đám bạn, Khôi ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu. Hắn so dây và gảy lên những nốt dạo đầu.
“Remember when we never needed each other
The best of friends
Like sister and brother
We understood we’d never be alone...” [1]
Giọng Khôi trầm, ấm và đặc biệt nam tính. Tuy bài hát hơi cũ nhưng vẫn nhiều người biết. Mấy đứa trong lớp đu đưa người, lẩm nhẩm hát theo.
“I hear your voice and I start to tremble
Brings back the child that I resemble…”
Sau đoạn solo guitar giữa bài, một giọng nữ bỗng cất lên làm cả lớp phấn khích vỗ tay rào rào. Quỳnh hơi bẽn lẽn nhưng vẫn chủ động tiến tới bên cạnh Khôi, song ca cùng hắn. Giọng Quỳnh không quá nội lực hay kỹ thuật nhưng trong vắt, ngọt ngào, kết hợp với chất giọng nam tính của Khôi phù hợp đến hoàn hảo. Tiếng hát của hai người quấn quít, nâng đỡ nhau, ăn ý như thể từng tập chung hàng chục lần trước đó.
“What can I do to make you mine?
Falling so hard, so fast, this time
Everything's changed, we never knew
How did I fall in love with you?”
Khi bài hát kết thúc, dư âm của nó vẫn còn đọng lại theo từng nốt guitar trầm bổng khiến tất cả lặng đi một lúc trước khi tràng pháo tay nổ ra lớn hơn bao giờ hết. Màn kết hợp ngẫu hứng thành công ngoài sức tưởng tượng của bất cứ ai, kể cả người trong cuộc. Ai nấy đều đề nghị Khôi và Quỳnh cần phải song ca bài này một lần nữa trước toàn trường vào ngày bế giảng.
- Êu, - Dung huých Trang thì thầm. - bài này là bài gì thế, nghe hay nhở?
Trang quay ra nhìn cô bạn vẻ mặt không-thể-tin-được.
- How did I fall in love with you của Backstreet Boys mà mày không biết hả? Mày có phải người trái đất không?
- Tao ít nghe nhạc lắm…
- Đã đành bài này khá cũ nhưng mấy ai không biết đâu nhỉ? - Trang ngán ngẩm nhìn bạn. - Đừng nói mày không biết cả Backstreet Boys nữa đi.
- Biết thế nào được?
- Trời ơi… thế ngoài bóng đá và đám cầu thủ cục súc ra mày còn biết cái gì khác không?
- … - Dung im lặng nhưng vẻ mặt ngượng ngập của cô đã nói lên tất cả.
- Không ngờ mày dốt nát như vậy… Mà mày có hiểu lời bài hát không? - Trang đột nhiên hỏi cô với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
- Tao thi khối A chứ có thi khối D đâu.
- Thôi đừng nguỵ biện. - Trang xua tay. - Mày không hiểu lời bài hát nên không hiểu ẩn ý của màn song ca này rồi.
Lúc này Mạnh ngồi cạnh Trang đã hóng được mấy câu cuối nên quay qua góp chuyện:
- Ừ, rõ ràng thế còn gì nữa.
- Rõ ràng cái gì? - Dung vẫn ngơ ngác.
- Thằng Khôi vừa tỏ tình với Quỳnh bằng bài này và Quỳnh đã ngầm đồng ý. Nhìn cái mặt nhăn như bị rách của mấy thằng trong lớp xem. - Mạnh chép miệng. - Lời bài hát nói lên tất cả còn gì. Mà chúng nó đẹp đôi đấy chứ, em nhỉ?
Trang liếc nhanh qua Dung rồi lườm Mạnh một cái sắc lẻm làm hắn tuy không hiểu mình đã phát ngôn sai điều gì nhưng vẫn theo phản xạ im bặt. Cô nói mấy chuyện linh tinh khác rồi kéo Mạnh quay lại với màn văn nghệ vẫn đang tiếp tục.
Riêng Dung, từ sau câu nói của Mạnh, cô không còn nghe được bất cứ câu hát nào của bất kỳ ai. Điều cô từng lờ mờ cảm nhận đã thành hiện thực. Cậu bạn thân giỏi giang của cô cuối cùng đã tìm được cô gái tài sắc vẹn toàn, hai người đẹp đôi đến nỗi không thấy nổi một điểm trừ nào. Khác với vẻ quyến rũ có-luyện-tập của Ngọc, ở Quỳnh luôn tỏa ra sức hấp dẫn tự nhiên như một thứ hào quang vô hình. Cô ngọt ngào, hiểu biết, tế nhị và sâu sắc, gần như một mẫu hình hoàn hảo. Mỗi khi chạm vào ánh mắt tự tin nhưng cũng đầy khiêm tốn và có gì đó bao dung của Quỳnh, Dung đều thấy bản thân thật bé nhỏ, thảm hại. Giá như Quỳnh kênh kiệu, đáng ghét một chút có lẽ cô sẽ thấy dễ chịu hơn việc không thể quý nhưng không tìm được lý do nào để ghét như hiện nay.
Dung tự hỏi, có đúng cô chỉ đơn giản là quá ích kỷ khi khó chịu vì phải san sẻ thằng bạn thân cho một cô gái khác không?
………………
Buổi tối trong rừng khá lạnh khiến giá trị của đống lửa trại không đơn thuần chỉ là trang trí như hồi mùa hè. Đám thanh niên ngồi sát cạnh nhau, nhanh tay lùi củ khoai, củ sắn vào đống lửa và tán gẫu đủ chủ đề.
Khung cảnh yên bình đến nỗi không ai buồn để ý xung quanh có chuyện gì xảy ra.
- Ê ê mọi người ơi… - Lan Anh từ đâu hốt hoảng chạy lại la lên. - Có ai thấy thằng Lâm đâu không?
Tất cả nhìn quanh mới phát hiện ra Lâm đã biến mất từ lúc nào.
- Nó… nó… nói với tôi là đi toilet. - Cô lắp bắp. - Tôi đã kêu nó đi ở đây thôi mà nó bảo bẩn không chịu được nên bỏ vào rừng cho sạch sẽ. Chờ lâu quá tôi sốt ruột gọi điện nhưng điện thoại nó thuê bao rồi, không rõ mất sóng hay hết pin.
Cả lũ lo lắng nhìn nhau. Tuy đêm nay là rằm trăng rất sáng nhưng lạc trong rừng không phải là chuyện đùa, nhất là với một thằng thể trạng yếu như Lâm. Ngồi chờ thêm khoảng mười lăm phút vẫn không thấy hắn quay về, Khôi dứt khoát đứng dậy:
- Phải đi tìm nó thôi, không thể chờ thêm được nữa.
- Tao đi cùng mày. - Dung lập tức bật dậy theo.
Cả lớp nhao nhao đòi đi cùng.
- Không được, chỉ một tốp nhỏ đi thôi chứ đi đông lạc tiếp nữa thì ai tìm được? - Khôi cương quyết nói. - Bọn còn lại chờ ở đây, liên hệ với ban quản lý nhờ hỗ trợ.
Hai nhóm cứu hộ nhanh chóng được thành lập, một do thầy Hải dẫn đầu gồm Hiếu, Bình, Quân và Lan Anh. Nhóm còn lại do Khôi phụ trách gồm Dung, Quỳnh, Mạnh và Linh. Nguyệt ở lại làm việc với ban quản lý.
Khôi lấy từ balo ra mấy chiếc bộ đàm chuyên dụng và một bó cờ cỡ nhỏ, giải thích rằng hắn luôn chuẩn bị dự phòng như vậy nhưng tiếc thay đây là lần đầu phải dùng tới. Mỗi nhóm cầm hai chiếc đèn pin cỡ lớn, dựa vào la bàn trên điện thoại đi hai hướng khác nhau vào rừng, vừa đi vừa cắm cờ dưới đất và khắc lên cây làm dấu. Trong trường hợp mất sóng điện thoại vẫn có thể liên lạc với nhau qua bộ đàm.
Hai nhóm nai nịt gọn gàng rồi đi vào rừng, may mắn hôm nay trời quang mây tạnh chứ không chắc chỉ còn nước chờ ban quản lý điều đội cứu hộ.
- Khôi ơi, tao nghe bảo vào rừng cẩn thận kẻo ma rừng dẫn đấy. - Mạnh run run nói.
- Nhảm nhí. - Dung gắt lên. - Đây là khu du lịch chứ rừng thiêng nước độc gì mà ma với cỏ, thằng điên.
Nhưng nói thì nói vậy, cô vẫn liên tục quét mắt xung quanh. Sự sợ hãi không che giấu của Mạnh như được cộng hưởng với rừng đêm âm u trùm lên cả bọn. Khôi phải cố gắng kể vài câu chuyện vui vẻ để không khí bớt phần nặng nề.
Bộ đàm bỗng sột soạt kêu.
- Alo alo… - Giọng thầy Hải rè rè tiếng được tiếng mất. - tìm thấy Lâm rồi, an toàn.
- Ôi may quá. - Mấy đứa nhìn nhau thở phào, chẳng gì làm chúng vui hơn được quay lại đống lửa ấm áp cùng đám bạn quỷ sứ.
- Nhưng Lâm yếu lắm, đi không nổi, thầy đoán là bị tụt đường huyết nên mấy đứa đến đây giúp thầy đưa bạn về nhanh lên.
Cả nhóm vội quay lại chỗ cắm trại để đến chỗ thầy Hải. Không ngờ Lâm yếu vậy mà đi được rất xa, nhóm Khôi mất một lúc khá lâu vẫn chưa đến nơi.
- Ối… - Quỳnh bỗng rên lên khe khẽ rồi tựa người vào một gốc cây bên cạnh.
- Cậu sao thế? - Mấy đứa vội xúm tới.
- Tớ… tự nhiên chóng mặt, nhức đầu quá. - Cô thều thào nói. - Chắc tớ trúng gió rồi.
Khôi cau mày, đang nghĩ nên cử ai đưa Quỳnh về thì Dung đã nhanh nhảu lên tiếng:
- Mày đưa Quỳnh về trại đi. - Cô lo lắng sờ trán cô bạn. - Còn lại cứ để bọn tao lo.
- Không được.
- Không có cách nào khác. - Dung lắc đầu. - Một trong mấy đứa tao đưa Quỳnh về lỡ có chuyện gì không xử lý được đâu. Còn Lâm đã có nhiều người lo rồi. Ba bọn tao với nhóm kia dư sức đưa nó về.
Khôi nhìn Quỳnh, trong phút chốc chưa biết phải quyết định thế nào.
- Nhanh đi, lề rề cái gì nữa. - Dung gắt lên. - Giờ y sĩ của ban quản lý đến rồi đấy, mày đưa Quỳnh về để người ta khám cho.
Thế là nhóm tách làm đôi, Khôi đưa Quỳnh ngược về hướng trại còn nhóm Dung đến chỗ Lâm. Hoá ra nơi thầy Hải tìm thấy Lâm cách đó không xa. Do không có cáng hay bất kỳ thiết bị chuyên dụng nào, mọi người nhanh nhẹn phân phó vị trí hai người một dìu Lâm đi. Lúc này hắn đã tỉnh hơn nên cũng có thể cố gắng lết đi được theo cách này. Hoá ra câu chuyện là Lâm vào rừng tìm chỗ “xả nỗi buồn” nhưng trên đường về bỗng bị chóng mặt, ớn lạnh rồi hoàn toàn mất phương hướng nên đi nhầm sâu hơn vào rừng. Càng đi càng lạc, cuối cùng hắn kiệt sức ngất xỉu, may mà thầy Hải tìm được chứ không nằm giữa rừng thêm mấy tiếng, ngấm sương đêm thì không biết chuyện gì có thể xảy ra.
Về tới chỗ cắm trại, Lâm được y sĩ chăm sóc cẩn thận còn Quỳnh cũng đã khoẻ lại. Cả lớp thở phào, chúng đã lo lắng việc phải khiêng Lâm về bằng “hòm sáu tấm".
- Rút kinh nghiệm, từ giờ đứa nào đi toilet cũng phải đi hai người một và nhớ cầm theo bộ đàm. - Khôi nghiêm giọng ra lệnh.
Sau khi y sĩ thông báo tình hình của Lâm không có gì nguy hiểm, cơ thể Dung mới được thả lỏng nhưng điều đó đồng thời lại kéo cô trở lại tâm trạng u uất như trước.
- Đại ca nè. - Linh chìa cho cô một lon bia.
- Ở đâu ra thế? - Dung kinh ngạc hỏi.
- Suỵt. - Mắt hắn láo liên. - Mấy đứa bọn em bí mật mang theo đấy, thầy Hải ngủ rồi mới dám lấy ra uống. Cho riêng đại ca một lon.
Dung gật đầu thay lời cám ơn rồi bật nắp. Chất lỏng đắng nhẹ, tê tê chảy xuống cổ họng làm cô dễ chịu hơn. Đây không phải lần đầu tiên cô uống bia bởi từ hai năm nay cô đã đóng vai trò “đối ẩm” với bố dù ông Thành mỗi lần cũng chỉ cho cô một ly nhỏ, cốt lấy không khí là chính.
- Em buồn quá đại ca ạ!
- Sao thế?
- Em thích Quỳnh, đại ca biết mà. - Linh thở dài. - Nhưng Quỳnh với Khôi… Đại ca không thấy sao?
- Có… - Cô yếu ớt trả lời.
- Em làm gì có cửa cạnh tranh với thằng Khôi. - Hắn ủ rũ cúi đầu.
Một cảm giác đồng cảm kỳ lạ bỗng dâng lên trong lòng Dung, cô liền cụng lon với Linh rồi ôm vai hắn lắc lắc:
- Thôi đời còn dài, gái còn nhiều, mày đừng buồn nữa.
- …
- Lên đại học tha hồ nhiều đối tượng cho mày chọn.
- Em thi kiến trúc, đại ca quên rồi sao? - Linh méo xệch miệng.
- À ờ…
Dung còn đang chưa biết nói gì tiếp để an ủi thằng bạn thì một giọng nói gay gắt từ sau vọng tới:
- Chúng mày làm gì đấy?
Cả Linh và Dung quay ra nhìn Khôi, mỗi người đều mang một ánh mắt chán ghét khác nhau rồi cùng quay lại tiếp tục uống bia và rù rì nói chuyện.
- Bia hả? - Khôi đến gần, thuận tay giật cả hai lon bia khỏi tay hai đứa, mặt hầm hầm. - Bọn mày ra đây uống bia rồi ngồi bá vai bá cổ xem có ra thể thống gì không.
Đây là lần đầu trong suốt nhiều năm học cùng nhau Linh mới thấy Khôi lộ vẻ tức giận như vậy, chút hơi men cùng sự thù ghét vừa nhen nhúm vội biến mất tăm. Hắn trở lại là thằng bạn tuy to xác nhưng luôn khép nép bên cạnh Khôi. Linh len lén nhìn Dung xong quay lưng bỏ về lều, không thèm quan tâm thể diện mình đã nát bét thế nào. Dù sao thì hắn vẫn biết thừa đại ca chưa bao giờ coi hắn ra gì hay nói cách khác là trong mắt Dung và Khôi, Linh chẳng có gì để mất.
Dung cũng đứng dậy đi về phía rừng.
- Mày đi đâu đấy? - Khôi kéo tay cô, giọng vẫn chưa nguôi bực tức.
- Toilet! Mày không định đi theo để nhìn trộm đấy chứ? - Sự khó chịu được dịp bộc phát, Dung cộc cằn đáp rồi giằng tay khỏi tay hắn bước đi nhanh như chạy.
Sau một tích tắc sững người vì shock với câu nói đầy hằn thù của Dung, Khôi đuổi theo, vừa khéo bắt kịp cô ở đầu bìa rừng, cách khu cắm trại khoảng hai chục mét.
- Tao đã bảo là phải đi hai người một, sao mày không nghe?
Dung bật cười chiếu thẳng đèn pin vào mặt Khôi làm hắn theo phản xạ giơ tay che mắt vì chói.
- Tao không phải thằng Lâm Đại Ngọc cũng không phải con Trang bánh bèo. Tao không cần ai hộ tống đi vệ sinh, hiểu không hả?
- Thôi đi, mày bị làm sao thế? - Khôi nhìn Dung đầy bất ngờ, chưa bao giờ hắn thấy cô thế này. Hắn nắm lấy khuỷu tay cô lắc nhẹ. - Say bia à?
- Bỏ tay mày ra ngay, đừng có chạm vào người tao. - Dung dùng hết sức bình sinh ẩy hắn, rít lên. - Bỏ cả cái bộ mặt giả tạo của mày nữa.
- Mày…
- Mày trêu chọc tao suốt mấy ngày nay chưa đủ hay sao? Tao cũng có tự trọng, tao *** phải cái bung xung cho mày muốn đối xử sao thì đối xử. Chẳng lẽ tao trông không giống con gái thì có nghĩa là tao không có cảm xúc và mày có quyền lôi tao ra làm trò đùa hả?
- Mày điên à?
- Im đi. - Dung đẩy Khôi mạnh hơn. - Từ giờ đừng có nói chuyện với tao, tao với mày cóc bạn bè gì nữa, mày tập trung lo cho bạn gái mày đi.
- Bạn gái nào? Mày càng nói tao càng chẳng hiểu gì cả!
- Đếch cần mày hiểu, dám làm không dám nhận. - Dù đang tức giận cực độ nhưng Dung vẫn biết mình bắt đầu quá đáng. Khôi đâu có nghĩa vụ thừa nhận mối quan hệ của hắn và Quỳnh với cô. Tuy vậy, cô không sao kiềm chế được cảm xúc và lời nói của mình nữa. - Mày là đồ tồi, cút đi.
Khôi lùi một bước, sự tức giận và tổn thương hiện rõ trên mặt. Hắn không nói thêm câu nào, lầm lũi đi thẳng về lều.
Còn Dung, khi Khôi quay lưng đi, dường như hắn cũng mang mọi sự cứng cỏi của cô theo luôn. Cô sụp xuống, cả người run lẩy bẩy như lên cơn sốt. Cô không hiểu sự tức giận điên cuồng vừa xong bắt nguồn từ đâu, do tích tụ từ những lần bị Khôi trêu chọc hay…
Hay chỉ bởi vì cô đã kịp thấy ánh mắt ngọt ngào Quỳnh nhìn hắn khi nãy?
____________________
[1] How did I fall in love with you - Backstreet Boys
Chương tiếp >>
Chỉnh sửa lần cuối:
.
.
