Du hành thời gian ký - Cập nhật - Bạch Vân Sơn
- Bắt đầu Bạch Vân Sơn
- Ngày bắt đầu
Cám ơn Ruồi nhiềuCô Mắt nắng ơi vào đánh dấu theo dõi truyện này nè cô, R có thấy nói về công chúa An Tư.
Chào Bạch Vân Sơn cư sĩ, bạn cứ viết từ từ nha mình đã đánh dấu lúc nào rảnh vào đọc. Chủ đề truyện rất hay ạ.
. Trúng chủ đề hai tháng trước mấy cô cháu đau đầu, vì yêu An Tư. Tác giả nhớ tag tên cô vô theo dõi nhé, cô cám ơn trước 
. Thêm nữa, nếu tg có cần thêm tý thông tin gì về An Tư thì bạn nhớ vào thư viện Gác đọc An Tư của Nguyễn Huy Tưởng thêm nhé.
Mình không thể tìm được cảm xúc khi viết truyện có chi tiết hiện thực, có lẽ vì kiến thức lịch sử quá ít, lười tìm tư liệu, thế nên mình đặc biệt thích những cốt truyện hay về lịch sử Việt Nam. Đọc phần giới thiệu là mình đã thấy có hứng đọc tiếp câu truyện của bạn rồi, tuy văn phong chưa mượt, nhưng mong nội dung sẽ lôi cuốn.
Starlight : , lại gặp bạn rồi! Mình thật sự rất vui vì bạn luôn theo dõi mỗi chương mình viết. Nhờ vậy, mình có động lực hơn rất nhiếu! <3
Mắt nắng : Cô ơi, Bạch Vân mới tham gia vào diễn đàn nên thật sự cũng không biết tag thì phải làm như thế nào >. <. Nhưng mà mỗi tuần Bạch Vân sẽ cố gắng viết ít nhất một chương, cô có thể cuối tuần vào xem nhé! Cảm ơn cô đã ủng hộ.
Tieu_Linh : Đây là tác phẩm truyện dài đầu tay của mình, nên ban đầu chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi sai sót. Cảm ơn bạn đã theo dõi và góp ý nhé!
, lại gặp bạn rồi! Mình thật sự rất vui vì bạn luôn theo dõi mỗi chương mình viết. Nhờ vậy, mình có động lực hơn rất nhiếu! <3 Mắt nắng : Cô ơi, Bạch Vân mới tham gia vào diễn đàn nên thật sự cũng không biết tag thì phải làm như thế nào >. <. Nhưng mà mỗi tuần Bạch Vân sẽ cố gắng viết ít nhất một chương, cô có thể cuối tuần vào xem nhé! Cảm ơn cô đã ủng hộ.
Tieu_Linh : Đây là tác phẩm truyện dài đầu tay của mình, nên ban đầu chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi sai sót. Cảm ơn bạn đã theo dõi và góp ý nhé!
Chương 5: Vô Diện
Bạch Vân Sơn đang vào đầu hè, nắng vàng đã nhẹ nhàng buông xuống, ánh trăng dịu nhẹ lan tỏa khắp con đường, không khí có chút khô hanh nhưng lại vô cùng phần tinh khiết, thoải mái lại lãng đãng hương lúa non đang lên đòng. Trước đây, trên núi vốn chỉ có một vài ngôi chùa khất sau sương khói, nằm lưng chừng núi, nhỏ bé vô cùng. Sư sãi cũng hầu như không xuống núi, hoàn toàn cách biệt với nhân gian. Lên núi vốn cũng không có đường mòn, chỉ có một ít thợ săn dũng cảm dám đặt chân lên Bạch Vân Sơn mà thôi. Không rõ từ lúc nào, xuất hiện trên đỉnh Bạch Vân là nơi ở của một cư sĩ tốt bụng lại vô cùng tài giỏi, sẵn sàng giúp đỡ người khác vào ba ngày rằm trong năm. Bởi vậy đường lên núi dần hình thành. Nếu không phải Bạch Vân cư sĩ không cho phép xây thành đường lớn, không muốn người khác quấy rầy thanh tịnh thì lúc này đây sẽ không chỉ là con đường mòn nhỏ thanh lệ như vậy. Trên cây dẻ cao lớn phía trước, một chú sóc xinh đẹp với đôi mắt như hạt đậu đen nhánh đang chăm chú ôm lấy hạt dẻ vừa mới rơi xuống. Đột nhiên, nó dựng đứng đôi tai, đôi mắt chớp chớp, lỗ mũi ươn ướt hít thở không ngừng. Một cơn gió lạnh lẽo thoáng qua, chú sóc nhỏ vội vã buông hạt dẻ xuống, nhanh chóng theo nhánh cây gần nhất leo lên thật cao.
Phía dưới con đường, hai thầy trò Bạch Vân cư sĩ đang rất thong thả hướng về đỉnh Bạch Vân. Đúng lúc chỉ cách những trận đồ trong núi bố trí chừng vài mét, một đoàn người kỳ lạ toàn thân trang phục dạ hành đột ngột vây quanh. Tôi đột nhiên có cảm giác mãnh liệt về sự nguy hiểm, liền kích động nhảy xuống bên Bạch Vân cư sĩ, dựng đứng lông lên, đôi mắt dài hẹp trở nên sắc bén lạ thường. Tôi ngửi thấy có mười hai người.
Đột nhiên một kẻ cất tiếng, âm thanh như có như không, âm u như thể vang từ âm ti địa ngục:
- Bạch Vân cư sĩ?
Không một tiếng trả lời, đồng loạt mười hai thân ảnh áp sát. Nhanh như chớp, Bạch Vân cư sĩ túm lấy tôi, ném thẳng vào hang nhỏ phía trước. Bên ngoài hang, tiếng đao kiếm vang lên kịch liệt. Tôi mượn lực bám vào vách, khó nhọc leo lên, trong lòng vô cùng lo lắng cho Bạch Vân cư sĩ. Dù sao “ông chủ” này đối xử với tôi cũng không tồi, còn có ý đồ dạy dỗ tôi thành một “Giáo sư biết tuốt phiên bản sói” nên tôi không thể trong lúc nguy nan bỏ mặc “Thầy giáo tương lai” kiêm “chủ nhân” được. Trong trường hợp thật sự không thể giúp gì tôi cũng có thể trở lại thôn nhỏ dưới núi tìm sự giúp đỡ. Lúc tôi vất vả bò lên được đến miệng hang, trước mắt là một khung cảnh vô cùng quỷ dị. Bạch Vân cư sĩ đã quay lại hình dáng thanh niên, dáng người đứng sừng sững, máu thấm đỏ tà áo nâu sòng, khuôn mặt ma mị cũng lấm tấm một màu đỏ, nhìn thế nào cũng giống như Tu la đến từ địa ngục. Xung quanh, xác người la liệt. Dù đã từng bị bọn áo đen hành hạ đến chết đi sống lại, nhưng tôi vẫn không thể thích nghi ngay với hoàn cảnh trước mặt. Tôi cố gắng trấn tĩnh một lúc rồi mới vội chạy đến xem xét.
Tiểu Bạch quay lại nhìn, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm tại Bắc cực đột ngột giãn ra, trở lại trong veo vô tội như mắt trẻ thơ. Tôi co chân chạy lại gần, lúc chỉ còn một khoảng cách bằng một vòng tay, bản năng loài sói khiến tôi cảm thấy còn có nguy hiểm lẩn quất xung quanh bèn quay đầu lại.
Phía xa xa sau thác nước, với đôi mắt sói, nhìn xuyên bóng đêm, tôi nhìn thấy một vật không thuộc về thời đại này: Súng!
Chỉ trong tích tắc, tôi nhảy chồm lên người Tiểu Bạch, trong đêm một vật thể lạ xé gió lao ra bắn thẳng vào một người một sói. Đạn bắn trượt vào vách núi phía sau rồi đột nhiên mất hút. Nhưng đó chính là đạn. Sức nóng khi không khí bị cắt bởi vận tốc viên đạn là hoàn toàn có thật. Còn tại sao nó không khiến đá sau lưng tôi sụt lở có lẽ có nguyên nhân. Nhưng trước mắt, đó là đạn thật. Toàn thân tôi trở nên căng cứng, đấu với đúng đạn? Còn có thể cầm cự được bao lâu? Không phải Liên minh thời gian không cho phép mang hình dạng con người khi du hành? Không được can thiệp vào lịch sử? Người như Bạch Vân cư sĩ nhất định có vai trò không nhỏ trong thời đại này. Nhất định không thể để người tương lai giết chết.
Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ thì đột nhiên từ những xác chết áo đen, một làn hương lan tỏa, Bạch Vân cư sĩ chưa hiểu chuyện gì xảy ra đã gục ngã xuống.
Từ trong bóng đêm, hiện lên hình hài một con... sói. Tôi kinh ngạc, trên cổ nó treo lủng lẳng một khẩu súng, chân trước đặt lên khẩu súng đầy thách thức, nhìn xung quanh như thể thần thánh nhìn xuống chúng sinh. Trong khoảnh khắc đó, tôi đã biết, trước mặt là một con người. Ngay lập tức, tôi di chuyển về phía sau, cố gắng dùng thân hình nhỏ bé của mình che chở cho Tiểu Bạch. Con sói trước măt, toàn thân lông đen tuyền, khẽ gầm gừ:
- Cô là con của Giáo sư Nguyên?
Tôi cắn chặt răng, nhìn thẳng vào ánh mắt con sói đen, im lặng không trả lời. Sói đen khẽ nhếch mép “Không trả lời cũng không sao, đi theo ta…” Nó im lặng một khoảnh khắc rồi chĩa súng thẳng vào tôi: “… nếu cô không muốn đau đớn”
Tôi chần chừ một lúc, khẽ nhìn Bạch Vân cư sĩ rồi lại thở dài “Dường như đi đến đâu cũng bị săn đuổi, bố chế tạo cái gì vậy? Chắc hẳn không phải chỉ đơn thuần là một cỗ máy thời gian chứ?”. Thấy tôi chần chừ, sói đen lại gầm gừ “Chỉ là thuốc mê thôi, sáng mai sẽ tỉnh... không cần quan tâm” rồi lại bắn ra một phát súng cảnh cáo đi sượt qua tai tôi đi vào phía sau rồi lại biến mất. Tôi đành bất đắc dĩ chậm rãi cất bước trong đầu một kế hoạch mạo hiểm nhanh chóng vạch ra. Lúc đến gần sói đen tôi lại đột ngột thay đổi hướng đi, nhào thẳng lên quyết cắn vào cổ con sói trước mặt.
Lúc quyết định tấn công, tôi không ngờ mình lại có thể thắng lợi một cách dễ dàng. Chỉ đơn thuần nghĩ, dù sao cũng phải thử một lần, kẻ kia cần mình làm con tin sẽ không giết mình vội. Nhưng khi răng cắn vào cổ, chạm vào khẩu súng, sói đen ngã về phía sau, hoàn toàn bị tôi áp đảo. Trong thoáng chốc nhìn tôi đầy tức giận, lại có chút ánh nhìn tán thưởng, chỉ một lúc sau sói đen từ từ biến mất như một ảo ảnh.
Tôi ngơ ngác đứng nhìn.
Nhưng mười hai xác chết kia vẫn nằm im tại chỗ. Bạch Vân cư sĩ vẫn hôn mê.
Tôi cố gắng dùng răng kéo Bạch Vân cư sĩ nhưng còn quá nhỏ, chưa đủ sức để có thể kéo người. Nghĩ một lúc, tự kỷ ám thị mình là sói thì không cần câu nệ, quan trọng là phải bảo vệ “chủ nhân”, tôi quyết định nằm luôn lên người cư sĩ che sương, chắn gió. Lúc đi qua một xác chết, trên mu bàn tay xác chết đó lộ rõ hình xăm một đầu sói đen tuyền. Tôi vội vàng kiểm tra và nhận ra, tất cả sát thủ này đều có hình xăm giống nhau.
Tôi lại bình tĩnh ngồi suy nghĩ. Tuy chưa biết con sói đen đó là người thời đại nào giả trang hóa thành, nhưng rõ ràng đó là người từ tương lai, dường như muốn dùng tôi để uy hiếp bố, dù sao cũng không phải có ý tốt. Nhưng con sói đen đó lại dường như có mối quan hệ với những sát thủ người của thời kỳ này. Vì sao, sói đen đó lại yếu đến như vậy? Tại sao biến mất? Biến đi đâu? Còn hai viên đạn được bắn ra kia nữa, tại sao vừa bắn ra lại như mất hút vào trong khoảng không vô tận? Trong chốc lát tôi hoàn toàn không giải đáp được. Nếu không biết chút nào về tình cảnh hiện giờ, có thể tôi cũng không thể sống sót đủ để trở về. Sau khi đắn đo suy nghĩ, tôi quyết định khởi động Bạch Liên .
Từ trán tôi, túm lông hình bông sen chậm rãi phát sáng, toàn bộ cánh sen chao đảo, thay đổi hình dạng nhanh chóng tạo thành một khối cầu khuyết, rất nhanh chóng, khối cầu lớn dần lên, sáng chói, bọc lấy tôi. Nhìn từ ngoài, một ánh sáng rực rỡ phát lên và nhanh chóng biến mất, tất cả chỉ diễn ra trong vòng chưa đến một, hai giây. Phía ngoài, chỉ đơn giản là một không gian chết chóc, tĩnh lặng. Trong quả cầu, một giọng đều đều cất lên :
- Cô chủ có việc cần? Bạch Liên hiện nay chỉ có thể duy trì trong ba phút.
Tôi cân nhắc đưa ra câu hỏi:
- Có ba câu hỏi.
Thứ nhất, Tôi đang ở triều đại nào?
Thứ hai, Bạch Vân cư sĩ là nhân vật nào trong thời đại này?
Cuối cùng, con sói đen đó, Bạch Liên có manh mối gì không?
Một hệ thống máy móc phức tạp dần hiện lên trên không trung với vô số màn hình lớn nhỏ, các số liệu chạy nhanh chóng. Chưa đến một cái chớp mắt, Bạch Liên đã trả lời:
- “Xác nhận đây là năm 1280 triều đại của Trần Nhân Tông. Đây là núi Yên Tử, tại Quảng Ninh, người thời đại này gọi là Bạch Vân Sơn ”
“Xác nhận, Bạch Vân cư sĩ không được ghi chép vào chính sử giai đoạn này. Chỉ có Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm cũng lấy hiệu Bạch Vân cư sĩ, có thời gian ở tại am Bạch Vân, nhưng lại sinh năm 1491 và mất 1585. Tương truyền giỏi thơ văn, am hiểu lý số và một chút về y lý.”
Ngừng một lúc, Bạch Liên lại tiếp tục đưa ra dữ liệu “Thời đại này, nhân vật nổi bật hàng đầu là Hưng Đạo Đại Vương Trần Quốc Tuấn”
Tôi vô cùng kinh ngạc ,tài giỏi như Bạch Vân cư sĩ mà không được ghi vào sử sách? Hình như có người giống vậy nhưng lại lùi đến hơn hai trăm năm?
Chất giọng đều đều của Bạch Liên cắt ngang suy nghĩ của tôi: “Theo hồ sơ của Liên minh thời gian, xác nhận một đối tượng bị truy nã trên tất cả không gian thứ nguyên có hình dáng du hành là sói đen. Bí danh là Vô Diện. Hoạt động chủ yếu ở thế kỷ 13 và 22.”
“Xin phép nhắc nhở cô chủ, hình dạng sói trắng của cô chủ là do Giáo sư Nguyên dày công nghiên cứu đến mức hoàn mỹ, vật liệu cũng không thể tìm thấy cái thứ hai. Sức mạnh, độ tương thích cá nhân đạt đến mức tối đa. Có thể xem như bảo vật trong ngành du hành thời gian. Tuy nhiên, cũng như áo dài, mỗi một hình dạng du hành chỉ hợp với một cá nhân. Không loại trừ trường hợp cá biệt có thể có cá nhân khác cũng sử dụng tốt nên muốn cướp lấy. Nếu sử dụng cho mục đích xấu sẽ đảo lộn toàn bộ dòng thời gian.”
“Do Liên minh thời gian kiểm soát rất chặt chẽ những vật được đưa trái thời gian, hiện nay, chỉ một số ít tội phạm hàng đầu mới có khả năng đưa vũ khí của thế hệ sau vào thế hệ trước, nhưng nó cũng chỉ dừng lại ở vũ khí ở thế kỉ mười bảy.
Vũ khí dạng này khi đưa đến quá khứ cũng chỉ có hiệu lực với người không nằm trong thời gian đó. Nói đơn giản, nếu có súng, chỉ có cô chủ có thể bị tổn thương, còn lại, hoàn toàn không có khả năng đả thương người cổ đại. Trừ phi, liên minh thời gian không còn đủ sức mạnh để khống chế”
“Điều cuối cùng, cô chủ, sau này, cô nên hạn chế sử dụng Bạch Liên, dù có khả năng tự tái tạo nhưng lần này bị hư hỏng quá nhiều nên nếu tái khởi động, buộc phải dựa vào năng lượng sinh học của cô chủ. Điều này sẽ khiến cô chủ bị cạn kiệt sức lực, là điều mà Giáo sư Nguyên tuyệt đối không muốn nhìn thấy”
Và trong khi tôi vẫn đang trầm ngâm tiếp nhận thông tin, Bạch Liên đã từ từ biến mất. Quả như Bạch Liên nói, sau khi gọi ra Bạch Liên, toàn thân tôi trở nên mệt mỏi rã rời, nhưng tôi vẫn cố gắng phân tích dữ liệu vừa biết.
Xa xa nhìn lại, một con sói trắng tinh đang nằm trên một người, đôi mắt hẹp dài sắc bén nhìn thẳng lên trăng tròn như đang suy nghĩ. Chỉ một khoảnh khắc sau đó, nó khép mi lại và chìm vào giấc ngủ.
Phía dưới sói con, một bàn tay khẽ động đậy.
Bạch Vân Sơn đang vào đầu hè, nắng vàng đã nhẹ nhàng buông xuống, ánh trăng dịu nhẹ lan tỏa khắp con đường, không khí có chút khô hanh nhưng lại vô cùng phần tinh khiết, thoải mái lại lãng đãng hương lúa non đang lên đòng. Trước đây, trên núi vốn chỉ có một vài ngôi chùa khất sau sương khói, nằm lưng chừng núi, nhỏ bé vô cùng. Sư sãi cũng hầu như không xuống núi, hoàn toàn cách biệt với nhân gian. Lên núi vốn cũng không có đường mòn, chỉ có một ít thợ săn dũng cảm dám đặt chân lên Bạch Vân Sơn mà thôi. Không rõ từ lúc nào, xuất hiện trên đỉnh Bạch Vân là nơi ở của một cư sĩ tốt bụng lại vô cùng tài giỏi, sẵn sàng giúp đỡ người khác vào ba ngày rằm trong năm. Bởi vậy đường lên núi dần hình thành. Nếu không phải Bạch Vân cư sĩ không cho phép xây thành đường lớn, không muốn người khác quấy rầy thanh tịnh thì lúc này đây sẽ không chỉ là con đường mòn nhỏ thanh lệ như vậy. Trên cây dẻ cao lớn phía trước, một chú sóc xinh đẹp với đôi mắt như hạt đậu đen nhánh đang chăm chú ôm lấy hạt dẻ vừa mới rơi xuống. Đột nhiên, nó dựng đứng đôi tai, đôi mắt chớp chớp, lỗ mũi ươn ướt hít thở không ngừng. Một cơn gió lạnh lẽo thoáng qua, chú sóc nhỏ vội vã buông hạt dẻ xuống, nhanh chóng theo nhánh cây gần nhất leo lên thật cao.
Phía dưới con đường, hai thầy trò Bạch Vân cư sĩ đang rất thong thả hướng về đỉnh Bạch Vân. Đúng lúc chỉ cách những trận đồ trong núi bố trí chừng vài mét, một đoàn người kỳ lạ toàn thân trang phục dạ hành đột ngột vây quanh. Tôi đột nhiên có cảm giác mãnh liệt về sự nguy hiểm, liền kích động nhảy xuống bên Bạch Vân cư sĩ, dựng đứng lông lên, đôi mắt dài hẹp trở nên sắc bén lạ thường. Tôi ngửi thấy có mười hai người.
Đột nhiên một kẻ cất tiếng, âm thanh như có như không, âm u như thể vang từ âm ti địa ngục:
- Bạch Vân cư sĩ?
Không một tiếng trả lời, đồng loạt mười hai thân ảnh áp sát. Nhanh như chớp, Bạch Vân cư sĩ túm lấy tôi, ném thẳng vào hang nhỏ phía trước. Bên ngoài hang, tiếng đao kiếm vang lên kịch liệt. Tôi mượn lực bám vào vách, khó nhọc leo lên, trong lòng vô cùng lo lắng cho Bạch Vân cư sĩ. Dù sao “ông chủ” này đối xử với tôi cũng không tồi, còn có ý đồ dạy dỗ tôi thành một “Giáo sư biết tuốt phiên bản sói” nên tôi không thể trong lúc nguy nan bỏ mặc “Thầy giáo tương lai” kiêm “chủ nhân” được. Trong trường hợp thật sự không thể giúp gì tôi cũng có thể trở lại thôn nhỏ dưới núi tìm sự giúp đỡ. Lúc tôi vất vả bò lên được đến miệng hang, trước mắt là một khung cảnh vô cùng quỷ dị. Bạch Vân cư sĩ đã quay lại hình dáng thanh niên, dáng người đứng sừng sững, máu thấm đỏ tà áo nâu sòng, khuôn mặt ma mị cũng lấm tấm một màu đỏ, nhìn thế nào cũng giống như Tu la đến từ địa ngục. Xung quanh, xác người la liệt. Dù đã từng bị bọn áo đen hành hạ đến chết đi sống lại, nhưng tôi vẫn không thể thích nghi ngay với hoàn cảnh trước mặt. Tôi cố gắng trấn tĩnh một lúc rồi mới vội chạy đến xem xét.
Tiểu Bạch quay lại nhìn, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm tại Bắc cực đột ngột giãn ra, trở lại trong veo vô tội như mắt trẻ thơ. Tôi co chân chạy lại gần, lúc chỉ còn một khoảng cách bằng một vòng tay, bản năng loài sói khiến tôi cảm thấy còn có nguy hiểm lẩn quất xung quanh bèn quay đầu lại.
Phía xa xa sau thác nước, với đôi mắt sói, nhìn xuyên bóng đêm, tôi nhìn thấy một vật không thuộc về thời đại này: Súng!
Chỉ trong tích tắc, tôi nhảy chồm lên người Tiểu Bạch, trong đêm một vật thể lạ xé gió lao ra bắn thẳng vào một người một sói. Đạn bắn trượt vào vách núi phía sau rồi đột nhiên mất hút. Nhưng đó chính là đạn. Sức nóng khi không khí bị cắt bởi vận tốc viên đạn là hoàn toàn có thật. Còn tại sao nó không khiến đá sau lưng tôi sụt lở có lẽ có nguyên nhân. Nhưng trước mắt, đó là đạn thật. Toàn thân tôi trở nên căng cứng, đấu với đúng đạn? Còn có thể cầm cự được bao lâu? Không phải Liên minh thời gian không cho phép mang hình dạng con người khi du hành? Không được can thiệp vào lịch sử? Người như Bạch Vân cư sĩ nhất định có vai trò không nhỏ trong thời đại này. Nhất định không thể để người tương lai giết chết.
Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ thì đột nhiên từ những xác chết áo đen, một làn hương lan tỏa, Bạch Vân cư sĩ chưa hiểu chuyện gì xảy ra đã gục ngã xuống.
Từ trong bóng đêm, hiện lên hình hài một con... sói. Tôi kinh ngạc, trên cổ nó treo lủng lẳng một khẩu súng, chân trước đặt lên khẩu súng đầy thách thức, nhìn xung quanh như thể thần thánh nhìn xuống chúng sinh. Trong khoảnh khắc đó, tôi đã biết, trước mặt là một con người. Ngay lập tức, tôi di chuyển về phía sau, cố gắng dùng thân hình nhỏ bé của mình che chở cho Tiểu Bạch. Con sói trước măt, toàn thân lông đen tuyền, khẽ gầm gừ:
- Cô là con của Giáo sư Nguyên?
Tôi cắn chặt răng, nhìn thẳng vào ánh mắt con sói đen, im lặng không trả lời. Sói đen khẽ nhếch mép “Không trả lời cũng không sao, đi theo ta…” Nó im lặng một khoảnh khắc rồi chĩa súng thẳng vào tôi: “… nếu cô không muốn đau đớn”
Tôi chần chừ một lúc, khẽ nhìn Bạch Vân cư sĩ rồi lại thở dài “Dường như đi đến đâu cũng bị săn đuổi, bố chế tạo cái gì vậy? Chắc hẳn không phải chỉ đơn thuần là một cỗ máy thời gian chứ?”. Thấy tôi chần chừ, sói đen lại gầm gừ “Chỉ là thuốc mê thôi, sáng mai sẽ tỉnh... không cần quan tâm” rồi lại bắn ra một phát súng cảnh cáo đi sượt qua tai tôi đi vào phía sau rồi lại biến mất. Tôi đành bất đắc dĩ chậm rãi cất bước trong đầu một kế hoạch mạo hiểm nhanh chóng vạch ra. Lúc đến gần sói đen tôi lại đột ngột thay đổi hướng đi, nhào thẳng lên quyết cắn vào cổ con sói trước mặt.
Lúc quyết định tấn công, tôi không ngờ mình lại có thể thắng lợi một cách dễ dàng. Chỉ đơn thuần nghĩ, dù sao cũng phải thử một lần, kẻ kia cần mình làm con tin sẽ không giết mình vội. Nhưng khi răng cắn vào cổ, chạm vào khẩu súng, sói đen ngã về phía sau, hoàn toàn bị tôi áp đảo. Trong thoáng chốc nhìn tôi đầy tức giận, lại có chút ánh nhìn tán thưởng, chỉ một lúc sau sói đen từ từ biến mất như một ảo ảnh.
Tôi ngơ ngác đứng nhìn.
Nhưng mười hai xác chết kia vẫn nằm im tại chỗ. Bạch Vân cư sĩ vẫn hôn mê.
Tôi cố gắng dùng răng kéo Bạch Vân cư sĩ nhưng còn quá nhỏ, chưa đủ sức để có thể kéo người. Nghĩ một lúc, tự kỷ ám thị mình là sói thì không cần câu nệ, quan trọng là phải bảo vệ “chủ nhân”, tôi quyết định nằm luôn lên người cư sĩ che sương, chắn gió. Lúc đi qua một xác chết, trên mu bàn tay xác chết đó lộ rõ hình xăm một đầu sói đen tuyền. Tôi vội vàng kiểm tra và nhận ra, tất cả sát thủ này đều có hình xăm giống nhau.
Tôi lại bình tĩnh ngồi suy nghĩ. Tuy chưa biết con sói đen đó là người thời đại nào giả trang hóa thành, nhưng rõ ràng đó là người từ tương lai, dường như muốn dùng tôi để uy hiếp bố, dù sao cũng không phải có ý tốt. Nhưng con sói đen đó lại dường như có mối quan hệ với những sát thủ người của thời kỳ này. Vì sao, sói đen đó lại yếu đến như vậy? Tại sao biến mất? Biến đi đâu? Còn hai viên đạn được bắn ra kia nữa, tại sao vừa bắn ra lại như mất hút vào trong khoảng không vô tận? Trong chốc lát tôi hoàn toàn không giải đáp được. Nếu không biết chút nào về tình cảnh hiện giờ, có thể tôi cũng không thể sống sót đủ để trở về. Sau khi đắn đo suy nghĩ, tôi quyết định khởi động Bạch Liên .
Từ trán tôi, túm lông hình bông sen chậm rãi phát sáng, toàn bộ cánh sen chao đảo, thay đổi hình dạng nhanh chóng tạo thành một khối cầu khuyết, rất nhanh chóng, khối cầu lớn dần lên, sáng chói, bọc lấy tôi. Nhìn từ ngoài, một ánh sáng rực rỡ phát lên và nhanh chóng biến mất, tất cả chỉ diễn ra trong vòng chưa đến một, hai giây. Phía ngoài, chỉ đơn giản là một không gian chết chóc, tĩnh lặng. Trong quả cầu, một giọng đều đều cất lên :
- Cô chủ có việc cần? Bạch Liên hiện nay chỉ có thể duy trì trong ba phút.
Tôi cân nhắc đưa ra câu hỏi:
- Có ba câu hỏi.
Thứ nhất, Tôi đang ở triều đại nào?
Thứ hai, Bạch Vân cư sĩ là nhân vật nào trong thời đại này?
Cuối cùng, con sói đen đó, Bạch Liên có manh mối gì không?
Một hệ thống máy móc phức tạp dần hiện lên trên không trung với vô số màn hình lớn nhỏ, các số liệu chạy nhanh chóng. Chưa đến một cái chớp mắt, Bạch Liên đã trả lời:
- “Xác nhận đây là năm 1280 triều đại của Trần Nhân Tông. Đây là núi Yên Tử, tại Quảng Ninh, người thời đại này gọi là Bạch Vân Sơn ”
“Xác nhận, Bạch Vân cư sĩ không được ghi chép vào chính sử giai đoạn này. Chỉ có Trạng Trình Nguyễn Bỉnh Khiêm cũng lấy hiệu Bạch Vân cư sĩ, có thời gian ở tại am Bạch Vân, nhưng lại sinh năm 1491 và mất 1585. Tương truyền giỏi thơ văn, am hiểu lý số và một chút về y lý.”
Ngừng một lúc, Bạch Liên lại tiếp tục đưa ra dữ liệu “Thời đại này, nhân vật nổi bật hàng đầu là Hưng Đạo Đại Vương Trần Quốc Tuấn”
Tôi vô cùng kinh ngạc ,tài giỏi như Bạch Vân cư sĩ mà không được ghi vào sử sách? Hình như có người giống vậy nhưng lại lùi đến hơn hai trăm năm?
Chất giọng đều đều của Bạch Liên cắt ngang suy nghĩ của tôi: “Theo hồ sơ của Liên minh thời gian, xác nhận một đối tượng bị truy nã trên tất cả không gian thứ nguyên có hình dáng du hành là sói đen. Bí danh là Vô Diện. Hoạt động chủ yếu ở thế kỷ 13 và 22.”
“Xin phép nhắc nhở cô chủ, hình dạng sói trắng của cô chủ là do Giáo sư Nguyên dày công nghiên cứu đến mức hoàn mỹ, vật liệu cũng không thể tìm thấy cái thứ hai. Sức mạnh, độ tương thích cá nhân đạt đến mức tối đa. Có thể xem như bảo vật trong ngành du hành thời gian. Tuy nhiên, cũng như áo dài, mỗi một hình dạng du hành chỉ hợp với một cá nhân. Không loại trừ trường hợp cá biệt có thể có cá nhân khác cũng sử dụng tốt nên muốn cướp lấy. Nếu sử dụng cho mục đích xấu sẽ đảo lộn toàn bộ dòng thời gian.”
“Do Liên minh thời gian kiểm soát rất chặt chẽ những vật được đưa trái thời gian, hiện nay, chỉ một số ít tội phạm hàng đầu mới có khả năng đưa vũ khí của thế hệ sau vào thế hệ trước, nhưng nó cũng chỉ dừng lại ở vũ khí ở thế kỉ mười bảy.
Vũ khí dạng này khi đưa đến quá khứ cũng chỉ có hiệu lực với người không nằm trong thời gian đó. Nói đơn giản, nếu có súng, chỉ có cô chủ có thể bị tổn thương, còn lại, hoàn toàn không có khả năng đả thương người cổ đại. Trừ phi, liên minh thời gian không còn đủ sức mạnh để khống chế”
“Điều cuối cùng, cô chủ, sau này, cô nên hạn chế sử dụng Bạch Liên, dù có khả năng tự tái tạo nhưng lần này bị hư hỏng quá nhiều nên nếu tái khởi động, buộc phải dựa vào năng lượng sinh học của cô chủ. Điều này sẽ khiến cô chủ bị cạn kiệt sức lực, là điều mà Giáo sư Nguyên tuyệt đối không muốn nhìn thấy”
Và trong khi tôi vẫn đang trầm ngâm tiếp nhận thông tin, Bạch Liên đã từ từ biến mất. Quả như Bạch Liên nói, sau khi gọi ra Bạch Liên, toàn thân tôi trở nên mệt mỏi rã rời, nhưng tôi vẫn cố gắng phân tích dữ liệu vừa biết.
Xa xa nhìn lại, một con sói trắng tinh đang nằm trên một người, đôi mắt hẹp dài sắc bén nhìn thẳng lên trăng tròn như đang suy nghĩ. Chỉ một khoảnh khắc sau đó, nó khép mi lại và chìm vào giấc ngủ.
Phía dưới sói con, một bàn tay khẽ động đậy.
Chỉnh sửa lần cuối:
[@+tên người cần tag] chính là tag rồi đó bạn, mình thấy bạn làm được rồi mà.
Khi nào có chương mới thì bạn réo tên mọi người theo cách ấy là mọi người sẽ biết được bạn đang nhắc đến họ để vào đọc truyện.
Chương 6: Học tập chưa bao giờ lại dễ dàng
Sáng hôm sau, khi mở mắt tôi đã thấy mình ở trong động, đang cuộn tròn ngủ trên một cái giường tre bên cạnh Bạch Vân cư sĩ.
Cuộc sống trước đây, đau yếu triền miên, việc duy nhất ngoài việc đối phó với lũ người thèm muốn nghiên cứu của bố khiến tôi cảm thấy hứng thú là đọc sách và vẽ tranh. So với người hiện đại, cũng có thể xem là có chút hiểu biết. Tuy vậy, càng tìm hiểu, tôi càng cảm thấy Bạch Vân cư sĩ là một nhân vật thông thái không thể phủ nhận: tinh thông võ nghệ, y thuật, hiểu biết rất nhiều loại ngôn ngữ, âm dương bát quái, bấm quẻ, tử vi... dường như không điều gì không biết, không cái gì không giỏi. Vì vậy, ước mơ sống một cuộc đời “thú vật” nhàn nhã của tôi đã tan thành mây khói. Đúng là tránh vỏ dưa, gặp vỏ dừa, Tiểu Bạch dường như có ý định nghiêm túc biến tôi thành học trò chân truyền. Lịch “học” của “Lang đế Tiểu Liên” tôi đây trở nên dày đặc: sáng học y thuật, tiếp xúc với đủ loại động thực vật, chiều học võ thuật, trận đồ, tối rèn luyện “Tứ thư, ngũ kinh” chính thống và một đống loại sách vở còn chưa bao giờ nghe tên, ngoài ra không chỉ chữ Hán mà chữ Nôm cũng yêu cầu phải đọc thông, viết thạo.
Với trí thông minh đạt 130 của loài người chứ không phải của “Lang Đế” huyền thoại nào đó, cộng với việc “rảnh rỗi sinh nông nổi” tôi cố gắng học hết những thứ này với hy vọng mơ hồ có thể tìm ra manh mối nào đó về căn bệnh của mình, đặc biệt những tài liệu về bùa ngải của các dân tộc cổ xưa. Thế giới này còn bao nhiêu bí ẩn mà nhân loại chưa thể giải thích được, tôi cũng muốn tự tìm ra cách cứu lấy bản thân mình. Một người dụng công dạy, môt người ra sức học, chỉ trong thời gian ngắn tôi đã có những bước tiến đáng kể.
Tôi quả có hiểu biết về y thuật, thậm chí còn được học bài bản y học cổ truyền từ lúc lên ba tuổi và bắt đầu tiếp cận tây y từ lúc bảy tuổi, nhưng do sức khỏe yếu kém, những loại thuốc Nam mà tôi biết cơ bản đều là loại đã sấy khô. Do vậy, tuy được đánh giá cao về y thuật cổ truyền nhưng kinh nghiệm thực tế về các loại thảo mộc và động vật có thể làm thuốc với tôi vẫn là con số không tròn trĩnh. Nhớ lại lần đầu tiên khi tự đi hái nấm làm thức ăn. Lúc đó tôi đã quá đói mà Bạch Vân cư sĩ vẫn đang say mê luyện thuốc, tôi tự tiện quyết định đi tìm đồ ăn. Dựa theo những gì từng đọc trong sách thì nấm càng sặc sỡ lại càng độc, vì thấy, cứ cây nấm nào nâu nâu, hơi vàng xỉn xỉn là tôi lại hái cho đến khi đựơc một giỏ đầy được treo trên cổ. Khi tha về đến nơi, Bạch Vân cư sĩ không nói lời nào, đổ nguyên giỏ nấm xuống đất, từ cái vẻ nâu nâu hiện lên loại mũ nấm chấm bi đen đỏ đủ màu. Sau phút giây sửng sốt, tôi vẫn lấy tay khe khẽ đẩy đầy thích thú, không ngờ loại nấm độc này lại ẩn dấu tinh vi đến vậy, chỉ hiện thị hình thái thật sự sau khi bị hái một thời gian. Nhưng những màu sắc này quả nhiên đậm chất “mỹ học”. Bạch Vân cư sĩ thản nhiên đứng bên cười khẩy : “Ngươi căn bản đến cả nấm độc cũng không phân biệt được, sau này sao làm Lang đế?” Tôi gầm gừ tức tối “Căn bản, ta không có hứng thú với chức vụ đó” trong lòng không ngừng thắc mắc “Không lẽ bổn đế cũng phải biết chữa bệnh?”
Ngày hôm sau, tôi có thể không nhầm lá ngón và mã tiền dây là một kì tích, dù sao cũng là thuốc độc, độc tính cũng từa tựa như nhau... và ngoại hình thi y hệt nhau. Rõ ràng mã tiền dây chỉ hơn “một chút” là nếu dùng với liều lượng vừa phải có thể làm thuốc không những chữa đau nhức mỏi cơ, xương, khớp, phong thấp, bại liệt mà còn làm thuốc bổ chữa suy nhược thần kinh, thiếu máu do sốt rét, yếu thận, yếu tim, huyết áp thấp...
Đó chỉ mới là khởi đầu, còn vô số loài cây cỏ, động vật khác mà Bạch Vân cư sĩ vô tình gặp phải đều phân tích, giảng giải. Dường như bất cứ loại cây nào đã sinh ra trên đời này đều có công dụng là thuốc, chỉ là cách kết hợp với loại khác, liều lượng sử dụng... Một số động vật khác cũng có một số độc dược hay bộ phận cơ thể có thể làm thuốc. Dù sao tôi cũng xem như có chút kiến thức, nhưng so với Tiểu Bạch thì quả thật chỉ là hạt cát với sa mạc mà thôi. Biển học mênh mông, quay đầu là bờ? Oh my chúa! Sao tôi có thể có ý nghĩ không chút tiến thủ như vây? Không được, căn bệnh của tôi nếu chăm chỉ học tập biết đâu sẽ tìm được cách chữa trị? Y học cổ truyền hiện đại phần lớn đã thất truyền, có cơ hội tiếp cận phần tinh hoa, sao lại có thể buông tay?
Bạch Vân cư sĩ có nuôi một con vẹt sặc sỡ vô cùng tên Tiểu Ưng rất điêu ngoa, suốt ngày mắng chửi tôi là “Tiểu Liên ngu ngốc”. Điều đặc biệt là con vẹt này lại có vuốt chim ưng và bay nhanh như một hùng ưng thật sự. Quan trọng là nó quá tinh ranh và cảnh giác. Vì vậy, dù tôi có cố gắng phục kích liên tục nó vẫn có thể chạy thoát rồi lại giương giương cái đầu nói càng to hơn “Tiểu Liên thật sự quá ngu ngốc”, sau đó tà tà đậu lên vai Bạch Vân cư sĩ đang cười lăn lộn mà giương ánh mắt đầy khiêu khích nhìn tôi. Có thể nói, đây chính là “bi kịch” của cuộc đời sói đế Tiểu Liên tôi tại Bạch Vân sơn này. Khi tôi tò mò hỏi tại sao con vẹt này lại có thể tinh ranh và bay nhanh như vậy, Bạch Vân cư sĩ chỉ cười không nói.
Sau này đi theo Bạch Vân cư sĩ trong núi, tôi mới thấy Tiểu Bạch thật sự dám cắt bỏ tay chân động vật bị thương tổn nặng đã hoại tử, thật sự dám nối những bộ phận đã bị đứt lìa của chúng với điều kiện lát cắt gọn gàng và vừa xảy ra. Điều này khiến tôi dường như không thể tin vào mắt mình. Bác sĩ phẫu thuật hiện đại cũng chỉ đến thế này. Đây là thế kỉ 13, mới là thế kỉ 13 mà thôi! Vậy mà Bạch Vân cư sĩ, một thầy thuốc theo y học phương đông lại nghĩ đến việc cắt bỏ cơ thể bị hoại tử? Lại còn dám thức hành? Lại dám may vết thương? Một ý nghĩ thoáng lướt qua trong đầu tôi “Lẽ nào Bạch Vân cư sĩ đã ghép vẹt và chim ưng lại thành loài mới? Lẽ nào cũng là người tương lai. Không đúng, người hiện đại du hành thời gian không thể có hình dạng người”. Vậy, làm sao có thể giải thích về khả năng y học của cư sĩ? Điều này khiến tôi đau đầu trong suốt một thời gian dài.
Điều đặc biệt là Bạch Vân cư sĩ tuyệt không thực hiện việc phẫu thuật trên cơ thể người, chỉ dùng thuốc đông y để chữa bệnh. Khi thấy tôi tỏ vẻ không hiểu, Tiểu Bạch cũng chỉ xoa đầu, trầm ngâm lặng lẽ hồi lâu rồi nặng nề trả lời “Tiểu Liên, loài người thật sự chỉ quan tâm đến chính mình mà thôi, ngươi sau này học thành tài cũng chỉ nên dùng trong lang tộc của mình, chớ dùng cho loài người. Nhớ kỹ lấy điều ta dặn.” Tôi hiểu, mỗi người đều có bí mật của mình cần che giấu, vì vậy cũng không đả động gì thêm vấn đề này. Ngoài ra, thời đại này kiến thức y học của Bạch Vân cư sĩ thật sự không được truyền lưu trong sử sách nên tôi cũng sẽ không để lộ ra ngoài. Nghĩ vậy, tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Từ đó trong y học của tôi lại thêm môn “thú y”. Sở dĩ gọi như vậy là vì ngoài những động vật bị thương Tiểu Bạch bắt tôi thực hành chữa trị, tôi còn bị cư sĩ ép buộc dùng quyền năng của Lang đế gọi những “đồng loại” đến điện kiến. Thật không ngờ, khi tôi đứng trên mỏm đá cất lên tiếng tru của sói, cả dải Bạch Vân ầm ầm rung chuyển, sau đó hàng loạt sói đủ loại ầm ầm như thủy triều dâng lên về phía tôi. Những con mạnh nhất đến gần tôi nhất. Một con dường như là sói thủ lĩnh bước lên phía trước phủ phục trước mặt tôi đầy cung kính, khẽ rên lên thành tiếng. Cũng không có gì bất ngờ, tôi hoàn toàn kiểu ý của nó: “Đế vương tôn kính, con dân xin được ra mắt ngài!”. Mặt ngoài tôi vẫn điềm tĩnh, nhưng trong lòng chấn động vô cùng. Trên thế giới này thật sự có “Lang đế”? Thật sự có con sói vừa sinh ra đã khiến sói tất cả thế gian này phủ phục xuống xưng thần? Sói thật sự thông minh, “bài bản” đến mức có cả lễ nghi cho “vua” của mình như vậy sao? Dù sao, bản thân cũng trải qua không ít chuyện, tôi nhanh chóng thực hiện nhiệm vụ mà Bạch Vân cư sĩ giao phó, chính là tìm những con sói bị thương đưa về chữa trị. Điều tôi yêu cầu, lũ sói trên Bạch Vân sơn thực hiện không sai đến một ly. Từ sau sự kiện “ra mắt” đầy chấn động đó, tôi bắt đầu trở thành bác sĩ thú y chính thức. Dù rằng sử dụng móng vuốt và bàn chân không chia rõ ngón của sói để thực hành y thuật là điều rất khó khăn, nhưng Tiểu Bạch lại vô cùng sáng tạo khiến tôi có thể nhanh chóng thực hành.
Về Trận đồ mà nói, tôi thật ra không có hứng thú. Lý do ư? Tôi không phải người thời đại này, thế giới tôi sống rất hòa bình, không nhất thiết phải học thêm điều này. Quan trọng là tôi cũng không sống được bao nhiêu nữa, điều tôi quan tâm nhất chỉ là y thuật và rèn luyện sức chịu đựng mà thôi. Vậy nhưng, nếu có thể sống lâu một chút, ít ra những thứ này có thể giúp tôi có cuộc sống thanh tịnh như mong ước. Chính xác thì lý do tôi phải miệt mài theo học là vì Bạch Vân cư sĩ xem đây là môn học thú vị nhất, bắt buộc phải học.
Bạch Vân cư sĩ quả là huấn luyện viên võ thuật khắc nghiệt. Vừa đeo lên cơ thể non nớt của tôi một tấm lưới đầy đá, lại bắt tôi chạy trong một hang động đầy cát lún để “tăng thể lực”. Ngoài ra, việc cố gắng đào thoát khỏi hàng chục trận đồ các cấp, hàng trăm cái bẫy đủ thể loại trên trời, dưới đất, dưới nước trên từng mét vuông cũng giúp tôi tăng cường không ít sự tinh nhạy và khả năng phán đoán (Thực tế là toàn sa trận, rồi bị cư sĩ tha về). Sau đó tới “màn” đấu tay đôi với “Thầy”. Buồn thay, tôi chưa bao giờ chạm nổi vào góc áo của Tiểu Bạch chứ đừng nói đến “đấu tay đôi” làm gì cho “hoành tráng”. Cuối cùng, với cái cười khẩy đầy khinh miệt, Tiểu Bạch đã thách thức tôi chỉ cần chạm được vào vạt áo là tính thắng, bất kể ngày đêm. Sự kiêu ngạo trỗi dậy trong tôi đã khiên tôi trở thành một tên đeo bám sát dính bất kể thời gian. Biết Tiểu Bạch có thể ngửi thấy mùi của tôi, tôi lăn vào đống cây cỏ xung quanh, biết có thể nghe thấy tiếng bước chân nhẹ như khói của tôi, tôi có thể đứng lặng im một chỗ cho đến khi cả cơ thể hòa lẫn làm một vào môi trường, biết có thể nhìn thấy tôi từ rất xa, tôi không ngại từ bỏ bộ lông tuyết trắng mà hóa trang như cây cỏ. Dù rằng, tôi cho mình đã đạt đến cảnh giới hoàn toàn hòa lẫn vào môi trường, nhưng bất cứ khi nào tôi phát động tấn công, khuôn mặt kia vẫn hớn hở như hoa, tà tà nhảy lên bất kỳ nhánh cây bất kỳ, cứ như cơ thể chỉ là nhúm bông, gió thổi cũng có thể bay vậy. Trên vai hầu như lúc nào cũng có con vẹt Tiểu Ưng ngu ngốc suốt ngày mắng chửi người, à không, chửi sói. Tôi cho rằng, Tiểu Bạch có ý đồ biến tôi thành sát thủ một khi đã xác định mục tiêu thì một tấc không rời cho đến khi triệt hạ chứ không phải đơn thuần dạy võ. Nhưng rất tiếc, tài năng của tôi có hạn, đã qua gần sáu tháng mà cái góc áo kia vẫn xa tít mù khơi, vẫn ở thì tương lai xa vời. Tôi cho rằng, Tiểu Bạch hoàn toàn không có phương pháp sư phạm đúng mực, lẽ ra, phải biết khích lệ học trò là tôi mà giả bộ dính đòn chứ? Cái mặt lúc nào cũng như hoa thế kia, thật chỉ muốn đánh.(Rất tiếc là bất lực)
Cũng phải nói rằng, về cơ bản, Tiểu bạch chỉ có màu tóc là giữ nguyên, còn khuôn mặt, hình dáng thay đổi không thể kể hết hình dạng. Tất cả đều là những mỹ nam, mỹ nữ, mỹ thiếu niên, mỹ nhi đồng đẹp không thể miêu tả thành lời. Tôi chỉ có thể biết đó chính là Bạch Vân cư sĩ chứ không phải ai khác bởi Tiểu Bạch có một mùi cơ thể rất đặc biệt. Khi tôi hỏi “Ta phải gọi ngươi là ‘Thầy’ hay ‘Cô’?” Tiểu Bạch không hề khách khí mà đáp trả “Ngu ngốc, dĩ nhiên là Thầy””. Còn khi hỏi “Sao thầy có thể có ‘tạo hình’ đẹp như vậy?”, Tiểu Bạch chỉ nói : “Đó là những người ta đã từng gặp qua mà loài người cho là dễ nhìn và yêu thích”. Lúc đó, tôi đã cho rằng, với tính cách quái gở của Tiểu bạch, cả đời này tôi cũng đừng mong biết được khuôn mặt thật và cả giới tính của “Thầy” mình. Vì tò mò, tôi đã yêu cầu Tiểu Bạch dạy tôi thêm cả thuật hóa trang này, nhưng Tiểu Bạch nói, tôi chỉ có thể thay đổi lớn nhỏ theo cấu trúc xương thôi, vì màu lông là không thể thay đổi, mà một con sói, lớn hay nhỏ có lợi hơn? Dĩ nhiên là to lớn oai hùng rồi? Mà điều đó lại không cần thiết vì cơ thể tôi đang lớn rất nhanh . Như vậy có cần phí thời gian để học không? Nhưng ai có thể nói trước được điều gì, có thêm kỹ năng không bao giờ là thừa nên dĩ nhiên tôi trả lời là có. Tiểu Bạch hứng thú, hết lời khen ngợi tôi đúng là học trò hiếu học, “Quả không nhìn nhầm sói”. Sau đó lại hớn hở nghiêm túc đi nghiên cứu việc thay đổi cấu trúc xương nhằm giúp tôi có thể biến thành dạng người, dù ban đầu chính Tiểu Bạch cũng cho rằng điều này là bất khả thi. Lý do nào khiên Bạch Vân cư sĩ lẫy lừng lại hùng hổ đi nghiên cứu việc dường như không tưởng ư? Tôi chỉ đơn giản nhìn Tiểu Bạch với nửa con mắt “Làm Thầy của Lang đế mà thật vô dụng, biến ta thành người cũng không làm được!”. Thực ra khi nói điều này, tôi cũng chỉ muốn đả kích Tiểu Bạch một chút, ai bảo trên đời này lại tồn tại một Giáo sư Biết Tuốt thật sự chứ? Không phải là “một nghề cho chín còn hơn chín nghề” sao? Không phải chỉ khi tập trung vào một vấn đề thì mới có thành tựu cao nhất sao? Tại sao ở đây lại tồn tại một ngoại lệ? Tôi thật muốn nhìn thấy dáng vẻ thất bại của Tiểu Bạch. Liên minh thời gian đã cấm mang dạng người khi đi du hành thời gian, tôi còn yêu đời lắm, cuộc sống của tôi ngắn ngủi, tôi chưa muốn những ngày tháng cuối cùng của cuộc đời lại đi làm việc bóc lịch. Nhưng thật không ngờ, hiệu quả của việc khích tướng đó sau này lại vượt xa những gì tôi mong đợi.
Ngoài ra, dù tôi có ra sức dò hỏi, gợi ý, khi nói về lai lịch bản thân ngoài những câu như “Xưa lắm rồi, ta cũng không biết mình tồn tại bao lâu rồi? Ta có phải là người hay không ta cũng không biết” Tiểu Bạch hoàn toàn không có khái niệm khác. Tôi có cảm giác mình đang nói chuyện với một sinh vật chưa được đặt tên, sống lâu ngang ngửa những nhà hiền triết Ấn độ trong truyền thuyết, có điều những nhà Hiền Triết đó phải khổ tu, còn Thầy tôi lại hoàn toàn vô tư lự.
Việc học chữ Hán - Nôm cổ không phải là việc khó với tôi, nhưng không đưa đến cho tôi nhiều hứng thú. Lối học tầm chương trích cú, thơ văn câu đối này không hợp với tôi, vì vậy, kết quả của việc học với tôi chỉ cần xóa mù là được, Bạch Vân cư sĩ cũng không hề miễn cưỡng với lý do “Trên đời này người có thể giỏi mọi thứ như ta thật sự là không có”
Với bản tính thông minh, sức khỏe lại trở nên ổn định nhờ vào lớp da sói và sự dạy dỗ nhiệt tình thái quá của Bạch Vân cư sĩ, sau nửa năm, tôi cũng đã có những tiến bộ thần kỳ đến khó tin.
Xét về trận đồ là sở thích của Bạch Vân cư sĩ mà nói, trong thời gian này, tôi cũng ít nhiều hiểu được quy luật, tuy chưa đến mức có thể tạo ra trận đồ mới, nhưng một phần tư trận đồ trong núi đã có thể phá giải mà không hao tổn một sợi lông nào.
Xét về y thuật, nhờ vào kiến thức đông y có sẵn có cộng thêm cái mũi nhạy bén khác thường với mùi vị, tôi có thể trong thời gian ngắn ngủi ghi nhớ hàng loạt động thực vật trên Bạch Vân sơn. Ngoài ra, nhờ có kiến thức sẵn có về tây y, tôi dễ dàng vượt qua những bài kiểm tra quái đản của Bạch Vân cư sĩ về mổ xẻ, cắt nối cơ thể động vật. Dù hơi miễn cưỡng nhưng Tiểu Bạch cũng phải công nhận tôi thật sự rất có năng khiếu trên phương diện này.
Trong nửa năm, thân sói của tôi cũng trở nên to lớn hơn rất nhiều. Sức mạnh tăng lên đáng kể. Được sự huấn luyện đặc biệt của cư sĩ, thân thủ ngày càng trở nên nhanh nhẹn, nguy hiểm vô cùng. Nếu như trước kia phải mất một ngày mới có thể đi hết ngọn núi, thì nay tôi chỉ cần một canh giờ vừa đi vừa kéo người ra khỏi trận pháp
Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Tuy không cố ý nhưng tính tình quái dị của Bạch Vân cư sĩ ít nhiều cũng có chút ảnh hưởng đến tôi. Tôi vô cùng ngạc nhiên nhận ra, từ một người bệnh ít giao tiếp, lúc nào cũng trầm tư, tôi dần cảm thấy “Sống thật với bản chất của sói” như Bạch Vân cư sĩ nói là một điều vô cùng thú vị. Vậy nên những đoạn đối thoại gà bay chó sủa kiểu như “Ta phải công nhận, tự cổ chí kim, có lẽ chưa có cư sĩ nào lại quyến rũ như ta, lại đào tạo được học trò xuất sắc như ta…”... “Vâng, thầy sao không tự nhìn lại, Tiểu Liên ta vốn thông minh xuất chúng rồi?”... “Ngọc bất trác bất thành khí nhân bất học bất tri lý[*], trò không thể phủ nhận một sư phụ tài năng, đức độ như ta được…”... “ aaa... Tiểu Liên, trò không thể khi sư diệt tổ như thế”... là chuyện không thể không diễn ra trong ngày. Điều này, không thể nghi ngờ khiến cho trình độ “Tự yêu bản thân “ của tôi tăng vọt đến chóng mặt còn Bạch Vân cư sĩ thì mặt mày hớn hở “Trẻ nhỏ dễ dạy”
Vì thế, mục tiêu “chạm vào góc áo” của tôi cũng đã hoàn thành sau nửa năm với những gì “học” được từ Tiểu Bạch. Một ngày nọ, tôi lê thân xác mệt mỏi sau khi chạy thoát khỏi cái bẫy thứ một trăm lẻ năm, sau đó, tôi tựa như hoàn toàn bất tỉnh, mạch thậm chí chỉ thoáng ẩn hiện. Ban đầu, Tiểu Bạch còn lấy gậy trúc chọc toàn thân tôi, nhưng sau đó lại nhảy xuống thật sự nghiêm túc bắt mạch. Đôi mắt trong veo kia thoảng chút gợn sóng, cả người trầm tư, đẹp như một tượng Hila[**] cổ đại. Lợi dụng thời cơ này, tôi đã chạm luôn vào Tiểu Bạch. Có kẻ vừa chửi tôi bỉ ổi? Tôi thừa nhận, vì Tiểu Bạch đã hoàn toàn quán triệt: “Để đạt được mục đích trước kẻ mạnh hơn mình nhiều lần, bỉ ổi chút cũng không sao, không bỉ ổi, không phải phái Bạch Vân chúng ta”. Tiểu Bạch sau khi thua cuộc vẫn ngồi im như tượng đá, đôi mắt dường như không giãn ra được chút nào. Đến một canh giờ sau, khi tôi đã thiếp đi vì quá mệt, và cũng có thể vì mùi hương của Tiểu Bạch thật sự quá dễ chịu, Tiểu Bạch mới thét lên một tiếng khủng khiếp “Tiểu Liên, con dám lừa ta?”. Tôi phải dùng chân bịt tai lại, giương mắt lên nhìn Tiểu Bạch “Thua là thua, bộ muốn thi giọng ai lớn hơn nữa hay sao?”. Tiểu Bạch đột nhiên ôm tôi xoay vòng vòng, dù tôi bây giờ đã lớn ngang Tiểu Bạch phiên bản mỹ nam tử, sau đó lại gào thét lên “Thật không hổ danh là học trò của Bạch Vân ta, cả thủ đoạn cũng đáng yêu thế”!!!
Ngay sau đó, Tiểu Bạch lại nghiêm túc nhìn tôi : “Sao con lại có thể giả triệu chứng này?” Tôi vốn không thấy gì to tát, đây là mạch đập của tôi lúc hôn mê. Tôi đã nhờ bác sĩ điều trị ghi lại và nghiêm túc nghiên cứ, việc giả bộ căn bệnh của chính mình thì có gì là khó khăn? Tôi thoáng chút hy vọng Tiểu Bạch có thể có phương thức chữa trị “Thầy biết chữa sao?” Bạch Vân cư sĩ thoáng chút bối rối : “Mạch đập có như không, cơ thể lạnh như băng, đằm như mộc, sống mà như đã chết, chết mà lại như sống..., ta sống đã hàng trăm năm nay cũng chưa gặp, chỉ có một cuốn sách cổ xưa có ghi lại, nhưng ta vốn không tin vào thần thánh nên cũng không chú ý... căn bệnh cái này không gọi là bệnh mà là triệu chứng của một loại cổ chú có tên là ‘Lời nguyền của thần linh’ ”. Tôi không thể kìm chế được vẻ mừng rỡ như điên của mình, đến thời đại này, gặp gỡ Tiểu Bạch quả là quyết định vô cùng sáng suốt. Tôi vội vẫy đuôi hỏi “Cuốn sách đó ở đâu vậy thầy?” Tiểu Bạch là một kẻ kỳ lạ, thế nên những gì tôi không muốn nói thì chắc chắn sẽ không hỏi, không một chút tò mò, vì vậy khi nghe câu hỏi cũng không tò mò tại sao tôi muốn, chỉ nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi trả lời đứt quãng “Ta không nhớ, hình như đã lâu lắm rồi, vì trò thắng ta, ... mà ta cũng khá hứng thú với căn bệnh này... thật không ngờ ‘Lời nguyền của thần linh’ lại có thật?” Để có manh mối về bệnh tình, tôi nhiệt tình nịnh hót Bạch Vân cư sĩ bằng cách dụi dụi đầu lên chân một cách vô cùng thân mật. Chậc, thật là càng ngày càng giống thú mất rồi.
Mấy ngày sau đó, Tiểu Bạch dường như lật tung hết cả ngọn Bạch Vân Sơn lên tìm sách cho tôi nhưng kết quả thì vẫn chưa thấy đâu. Sang ngày thứ tư, đó là một ngày đẹp trời gần cuối năm, Bạch Vân cư sĩ nhận được một con bồ câu đưa thư. Đôi mày đẹp khẽ nhíu lại, trầm ngâm một lúc, suýt làm cháy nồi thuốc đang nấu rồi chợt quay qua nhìn nhìn tôi, sau đó lại khe khẽ thở dài:
- Tiểu Liên, thời gian tới sẽ rất bận rộn, có lẽ thầy trò chúng ta cần phải xông pha giang hồ đôi chút để con có thể trưởng thành hơn. Quyển sách đó hình như ta có giao cho một ai đó, trên đường đi cũng có thể tìm ra manh mối.
Tôi còn cầu không được, được “xông pha giang hồ” cùng “siêu cấp bảo tiêu” Tiểu Bạch, chỉ cần nghĩ đến khoảng thời gian tươi đẹp đó tôi đã cảm thấy vô cùng vui vẻ. Thế giới hiện đại, vì lý do sức khỏe, suốt hai lăm năm, tôi dường như chỉ có thể du lịch qua sách báo. Giờ đây, bầu trời rộng lớn, nhân gian vẫy gọi, bên cạnh lại có bạn đường vô cùng tin cậy, căn bệnh truyền đời lại có manh mối, tôi cảm thấy nhân sinh của mình rút cuộc cũng đến ngày viên mãn.
Chú thích:
[*] “Ngọc bất trác bất thành khí nhân bất học bất tri lý”: Nghĩa là ngọc mà không được mài dũa thì không thể trở thành món đồ có giá trị, cũng như người mà không học thì không biết được lý lẽ.
[**] “Hila”: là tên của nền văn minh Hy Lạp và La Mã cổ đại.
Sáng hôm sau, khi mở mắt tôi đã thấy mình ở trong động, đang cuộn tròn ngủ trên một cái giường tre bên cạnh Bạch Vân cư sĩ.
Cuộc sống trước đây, đau yếu triền miên, việc duy nhất ngoài việc đối phó với lũ người thèm muốn nghiên cứu của bố khiến tôi cảm thấy hứng thú là đọc sách và vẽ tranh. So với người hiện đại, cũng có thể xem là có chút hiểu biết. Tuy vậy, càng tìm hiểu, tôi càng cảm thấy Bạch Vân cư sĩ là một nhân vật thông thái không thể phủ nhận: tinh thông võ nghệ, y thuật, hiểu biết rất nhiều loại ngôn ngữ, âm dương bát quái, bấm quẻ, tử vi... dường như không điều gì không biết, không cái gì không giỏi. Vì vậy, ước mơ sống một cuộc đời “thú vật” nhàn nhã của tôi đã tan thành mây khói. Đúng là tránh vỏ dưa, gặp vỏ dừa, Tiểu Bạch dường như có ý định nghiêm túc biến tôi thành học trò chân truyền. Lịch “học” của “Lang đế Tiểu Liên” tôi đây trở nên dày đặc: sáng học y thuật, tiếp xúc với đủ loại động thực vật, chiều học võ thuật, trận đồ, tối rèn luyện “Tứ thư, ngũ kinh” chính thống và một đống loại sách vở còn chưa bao giờ nghe tên, ngoài ra không chỉ chữ Hán mà chữ Nôm cũng yêu cầu phải đọc thông, viết thạo.
Với trí thông minh đạt 130 của loài người chứ không phải của “Lang Đế” huyền thoại nào đó, cộng với việc “rảnh rỗi sinh nông nổi” tôi cố gắng học hết những thứ này với hy vọng mơ hồ có thể tìm ra manh mối nào đó về căn bệnh của mình, đặc biệt những tài liệu về bùa ngải của các dân tộc cổ xưa. Thế giới này còn bao nhiêu bí ẩn mà nhân loại chưa thể giải thích được, tôi cũng muốn tự tìm ra cách cứu lấy bản thân mình. Một người dụng công dạy, môt người ra sức học, chỉ trong thời gian ngắn tôi đã có những bước tiến đáng kể.
Tôi quả có hiểu biết về y thuật, thậm chí còn được học bài bản y học cổ truyền từ lúc lên ba tuổi và bắt đầu tiếp cận tây y từ lúc bảy tuổi, nhưng do sức khỏe yếu kém, những loại thuốc Nam mà tôi biết cơ bản đều là loại đã sấy khô. Do vậy, tuy được đánh giá cao về y thuật cổ truyền nhưng kinh nghiệm thực tế về các loại thảo mộc và động vật có thể làm thuốc với tôi vẫn là con số không tròn trĩnh. Nhớ lại lần đầu tiên khi tự đi hái nấm làm thức ăn. Lúc đó tôi đã quá đói mà Bạch Vân cư sĩ vẫn đang say mê luyện thuốc, tôi tự tiện quyết định đi tìm đồ ăn. Dựa theo những gì từng đọc trong sách thì nấm càng sặc sỡ lại càng độc, vì thấy, cứ cây nấm nào nâu nâu, hơi vàng xỉn xỉn là tôi lại hái cho đến khi đựơc một giỏ đầy được treo trên cổ. Khi tha về đến nơi, Bạch Vân cư sĩ không nói lời nào, đổ nguyên giỏ nấm xuống đất, từ cái vẻ nâu nâu hiện lên loại mũ nấm chấm bi đen đỏ đủ màu. Sau phút giây sửng sốt, tôi vẫn lấy tay khe khẽ đẩy đầy thích thú, không ngờ loại nấm độc này lại ẩn dấu tinh vi đến vậy, chỉ hiện thị hình thái thật sự sau khi bị hái một thời gian. Nhưng những màu sắc này quả nhiên đậm chất “mỹ học”. Bạch Vân cư sĩ thản nhiên đứng bên cười khẩy : “Ngươi căn bản đến cả nấm độc cũng không phân biệt được, sau này sao làm Lang đế?” Tôi gầm gừ tức tối “Căn bản, ta không có hứng thú với chức vụ đó” trong lòng không ngừng thắc mắc “Không lẽ bổn đế cũng phải biết chữa bệnh?”
Ngày hôm sau, tôi có thể không nhầm lá ngón và mã tiền dây là một kì tích, dù sao cũng là thuốc độc, độc tính cũng từa tựa như nhau... và ngoại hình thi y hệt nhau. Rõ ràng mã tiền dây chỉ hơn “một chút” là nếu dùng với liều lượng vừa phải có thể làm thuốc không những chữa đau nhức mỏi cơ, xương, khớp, phong thấp, bại liệt mà còn làm thuốc bổ chữa suy nhược thần kinh, thiếu máu do sốt rét, yếu thận, yếu tim, huyết áp thấp...
Đó chỉ mới là khởi đầu, còn vô số loài cây cỏ, động vật khác mà Bạch Vân cư sĩ vô tình gặp phải đều phân tích, giảng giải. Dường như bất cứ loại cây nào đã sinh ra trên đời này đều có công dụng là thuốc, chỉ là cách kết hợp với loại khác, liều lượng sử dụng... Một số động vật khác cũng có một số độc dược hay bộ phận cơ thể có thể làm thuốc. Dù sao tôi cũng xem như có chút kiến thức, nhưng so với Tiểu Bạch thì quả thật chỉ là hạt cát với sa mạc mà thôi. Biển học mênh mông, quay đầu là bờ? Oh my chúa! Sao tôi có thể có ý nghĩ không chút tiến thủ như vây? Không được, căn bệnh của tôi nếu chăm chỉ học tập biết đâu sẽ tìm được cách chữa trị? Y học cổ truyền hiện đại phần lớn đã thất truyền, có cơ hội tiếp cận phần tinh hoa, sao lại có thể buông tay?
Bạch Vân cư sĩ có nuôi một con vẹt sặc sỡ vô cùng tên Tiểu Ưng rất điêu ngoa, suốt ngày mắng chửi tôi là “Tiểu Liên ngu ngốc”. Điều đặc biệt là con vẹt này lại có vuốt chim ưng và bay nhanh như một hùng ưng thật sự. Quan trọng là nó quá tinh ranh và cảnh giác. Vì vậy, dù tôi có cố gắng phục kích liên tục nó vẫn có thể chạy thoát rồi lại giương giương cái đầu nói càng to hơn “Tiểu Liên thật sự quá ngu ngốc”, sau đó tà tà đậu lên vai Bạch Vân cư sĩ đang cười lăn lộn mà giương ánh mắt đầy khiêu khích nhìn tôi. Có thể nói, đây chính là “bi kịch” của cuộc đời sói đế Tiểu Liên tôi tại Bạch Vân sơn này. Khi tôi tò mò hỏi tại sao con vẹt này lại có thể tinh ranh và bay nhanh như vậy, Bạch Vân cư sĩ chỉ cười không nói.
Sau này đi theo Bạch Vân cư sĩ trong núi, tôi mới thấy Tiểu Bạch thật sự dám cắt bỏ tay chân động vật bị thương tổn nặng đã hoại tử, thật sự dám nối những bộ phận đã bị đứt lìa của chúng với điều kiện lát cắt gọn gàng và vừa xảy ra. Điều này khiến tôi dường như không thể tin vào mắt mình. Bác sĩ phẫu thuật hiện đại cũng chỉ đến thế này. Đây là thế kỉ 13, mới là thế kỉ 13 mà thôi! Vậy mà Bạch Vân cư sĩ, một thầy thuốc theo y học phương đông lại nghĩ đến việc cắt bỏ cơ thể bị hoại tử? Lại còn dám thức hành? Lại dám may vết thương? Một ý nghĩ thoáng lướt qua trong đầu tôi “Lẽ nào Bạch Vân cư sĩ đã ghép vẹt và chim ưng lại thành loài mới? Lẽ nào cũng là người tương lai. Không đúng, người hiện đại du hành thời gian không thể có hình dạng người”. Vậy, làm sao có thể giải thích về khả năng y học của cư sĩ? Điều này khiến tôi đau đầu trong suốt một thời gian dài.
Điều đặc biệt là Bạch Vân cư sĩ tuyệt không thực hiện việc phẫu thuật trên cơ thể người, chỉ dùng thuốc đông y để chữa bệnh. Khi thấy tôi tỏ vẻ không hiểu, Tiểu Bạch cũng chỉ xoa đầu, trầm ngâm lặng lẽ hồi lâu rồi nặng nề trả lời “Tiểu Liên, loài người thật sự chỉ quan tâm đến chính mình mà thôi, ngươi sau này học thành tài cũng chỉ nên dùng trong lang tộc của mình, chớ dùng cho loài người. Nhớ kỹ lấy điều ta dặn.” Tôi hiểu, mỗi người đều có bí mật của mình cần che giấu, vì vậy cũng không đả động gì thêm vấn đề này. Ngoài ra, thời đại này kiến thức y học của Bạch Vân cư sĩ thật sự không được truyền lưu trong sử sách nên tôi cũng sẽ không để lộ ra ngoài. Nghĩ vậy, tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Từ đó trong y học của tôi lại thêm môn “thú y”. Sở dĩ gọi như vậy là vì ngoài những động vật bị thương Tiểu Bạch bắt tôi thực hành chữa trị, tôi còn bị cư sĩ ép buộc dùng quyền năng của Lang đế gọi những “đồng loại” đến điện kiến. Thật không ngờ, khi tôi đứng trên mỏm đá cất lên tiếng tru của sói, cả dải Bạch Vân ầm ầm rung chuyển, sau đó hàng loạt sói đủ loại ầm ầm như thủy triều dâng lên về phía tôi. Những con mạnh nhất đến gần tôi nhất. Một con dường như là sói thủ lĩnh bước lên phía trước phủ phục trước mặt tôi đầy cung kính, khẽ rên lên thành tiếng. Cũng không có gì bất ngờ, tôi hoàn toàn kiểu ý của nó: “Đế vương tôn kính, con dân xin được ra mắt ngài!”. Mặt ngoài tôi vẫn điềm tĩnh, nhưng trong lòng chấn động vô cùng. Trên thế giới này thật sự có “Lang đế”? Thật sự có con sói vừa sinh ra đã khiến sói tất cả thế gian này phủ phục xuống xưng thần? Sói thật sự thông minh, “bài bản” đến mức có cả lễ nghi cho “vua” của mình như vậy sao? Dù sao, bản thân cũng trải qua không ít chuyện, tôi nhanh chóng thực hiện nhiệm vụ mà Bạch Vân cư sĩ giao phó, chính là tìm những con sói bị thương đưa về chữa trị. Điều tôi yêu cầu, lũ sói trên Bạch Vân sơn thực hiện không sai đến một ly. Từ sau sự kiện “ra mắt” đầy chấn động đó, tôi bắt đầu trở thành bác sĩ thú y chính thức. Dù rằng sử dụng móng vuốt và bàn chân không chia rõ ngón của sói để thực hành y thuật là điều rất khó khăn, nhưng Tiểu Bạch lại vô cùng sáng tạo khiến tôi có thể nhanh chóng thực hành.
Về Trận đồ mà nói, tôi thật ra không có hứng thú. Lý do ư? Tôi không phải người thời đại này, thế giới tôi sống rất hòa bình, không nhất thiết phải học thêm điều này. Quan trọng là tôi cũng không sống được bao nhiêu nữa, điều tôi quan tâm nhất chỉ là y thuật và rèn luyện sức chịu đựng mà thôi. Vậy nhưng, nếu có thể sống lâu một chút, ít ra những thứ này có thể giúp tôi có cuộc sống thanh tịnh như mong ước. Chính xác thì lý do tôi phải miệt mài theo học là vì Bạch Vân cư sĩ xem đây là môn học thú vị nhất, bắt buộc phải học.
Bạch Vân cư sĩ quả là huấn luyện viên võ thuật khắc nghiệt. Vừa đeo lên cơ thể non nớt của tôi một tấm lưới đầy đá, lại bắt tôi chạy trong một hang động đầy cát lún để “tăng thể lực”. Ngoài ra, việc cố gắng đào thoát khỏi hàng chục trận đồ các cấp, hàng trăm cái bẫy đủ thể loại trên trời, dưới đất, dưới nước trên từng mét vuông cũng giúp tôi tăng cường không ít sự tinh nhạy và khả năng phán đoán (Thực tế là toàn sa trận, rồi bị cư sĩ tha về). Sau đó tới “màn” đấu tay đôi với “Thầy”. Buồn thay, tôi chưa bao giờ chạm nổi vào góc áo của Tiểu Bạch chứ đừng nói đến “đấu tay đôi” làm gì cho “hoành tráng”. Cuối cùng, với cái cười khẩy đầy khinh miệt, Tiểu Bạch đã thách thức tôi chỉ cần chạm được vào vạt áo là tính thắng, bất kể ngày đêm. Sự kiêu ngạo trỗi dậy trong tôi đã khiên tôi trở thành một tên đeo bám sát dính bất kể thời gian. Biết Tiểu Bạch có thể ngửi thấy mùi của tôi, tôi lăn vào đống cây cỏ xung quanh, biết có thể nghe thấy tiếng bước chân nhẹ như khói của tôi, tôi có thể đứng lặng im một chỗ cho đến khi cả cơ thể hòa lẫn làm một vào môi trường, biết có thể nhìn thấy tôi từ rất xa, tôi không ngại từ bỏ bộ lông tuyết trắng mà hóa trang như cây cỏ. Dù rằng, tôi cho mình đã đạt đến cảnh giới hoàn toàn hòa lẫn vào môi trường, nhưng bất cứ khi nào tôi phát động tấn công, khuôn mặt kia vẫn hớn hở như hoa, tà tà nhảy lên bất kỳ nhánh cây bất kỳ, cứ như cơ thể chỉ là nhúm bông, gió thổi cũng có thể bay vậy. Trên vai hầu như lúc nào cũng có con vẹt Tiểu Ưng ngu ngốc suốt ngày mắng chửi người, à không, chửi sói. Tôi cho rằng, Tiểu Bạch có ý đồ biến tôi thành sát thủ một khi đã xác định mục tiêu thì một tấc không rời cho đến khi triệt hạ chứ không phải đơn thuần dạy võ. Nhưng rất tiếc, tài năng của tôi có hạn, đã qua gần sáu tháng mà cái góc áo kia vẫn xa tít mù khơi, vẫn ở thì tương lai xa vời. Tôi cho rằng, Tiểu Bạch hoàn toàn không có phương pháp sư phạm đúng mực, lẽ ra, phải biết khích lệ học trò là tôi mà giả bộ dính đòn chứ? Cái mặt lúc nào cũng như hoa thế kia, thật chỉ muốn đánh.(Rất tiếc là bất lực)
Cũng phải nói rằng, về cơ bản, Tiểu bạch chỉ có màu tóc là giữ nguyên, còn khuôn mặt, hình dáng thay đổi không thể kể hết hình dạng. Tất cả đều là những mỹ nam, mỹ nữ, mỹ thiếu niên, mỹ nhi đồng đẹp không thể miêu tả thành lời. Tôi chỉ có thể biết đó chính là Bạch Vân cư sĩ chứ không phải ai khác bởi Tiểu Bạch có một mùi cơ thể rất đặc biệt. Khi tôi hỏi “Ta phải gọi ngươi là ‘Thầy’ hay ‘Cô’?” Tiểu Bạch không hề khách khí mà đáp trả “Ngu ngốc, dĩ nhiên là Thầy””. Còn khi hỏi “Sao thầy có thể có ‘tạo hình’ đẹp như vậy?”, Tiểu Bạch chỉ nói : “Đó là những người ta đã từng gặp qua mà loài người cho là dễ nhìn và yêu thích”. Lúc đó, tôi đã cho rằng, với tính cách quái gở của Tiểu bạch, cả đời này tôi cũng đừng mong biết được khuôn mặt thật và cả giới tính của “Thầy” mình. Vì tò mò, tôi đã yêu cầu Tiểu Bạch dạy tôi thêm cả thuật hóa trang này, nhưng Tiểu Bạch nói, tôi chỉ có thể thay đổi lớn nhỏ theo cấu trúc xương thôi, vì màu lông là không thể thay đổi, mà một con sói, lớn hay nhỏ có lợi hơn? Dĩ nhiên là to lớn oai hùng rồi? Mà điều đó lại không cần thiết vì cơ thể tôi đang lớn rất nhanh . Như vậy có cần phí thời gian để học không? Nhưng ai có thể nói trước được điều gì, có thêm kỹ năng không bao giờ là thừa nên dĩ nhiên tôi trả lời là có. Tiểu Bạch hứng thú, hết lời khen ngợi tôi đúng là học trò hiếu học, “Quả không nhìn nhầm sói”. Sau đó lại hớn hở nghiêm túc đi nghiên cứu việc thay đổi cấu trúc xương nhằm giúp tôi có thể biến thành dạng người, dù ban đầu chính Tiểu Bạch cũng cho rằng điều này là bất khả thi. Lý do nào khiên Bạch Vân cư sĩ lẫy lừng lại hùng hổ đi nghiên cứu việc dường như không tưởng ư? Tôi chỉ đơn giản nhìn Tiểu Bạch với nửa con mắt “Làm Thầy của Lang đế mà thật vô dụng, biến ta thành người cũng không làm được!”. Thực ra khi nói điều này, tôi cũng chỉ muốn đả kích Tiểu Bạch một chút, ai bảo trên đời này lại tồn tại một Giáo sư Biết Tuốt thật sự chứ? Không phải là “một nghề cho chín còn hơn chín nghề” sao? Không phải chỉ khi tập trung vào một vấn đề thì mới có thành tựu cao nhất sao? Tại sao ở đây lại tồn tại một ngoại lệ? Tôi thật muốn nhìn thấy dáng vẻ thất bại của Tiểu Bạch. Liên minh thời gian đã cấm mang dạng người khi đi du hành thời gian, tôi còn yêu đời lắm, cuộc sống của tôi ngắn ngủi, tôi chưa muốn những ngày tháng cuối cùng của cuộc đời lại đi làm việc bóc lịch. Nhưng thật không ngờ, hiệu quả của việc khích tướng đó sau này lại vượt xa những gì tôi mong đợi.
Ngoài ra, dù tôi có ra sức dò hỏi, gợi ý, khi nói về lai lịch bản thân ngoài những câu như “Xưa lắm rồi, ta cũng không biết mình tồn tại bao lâu rồi? Ta có phải là người hay không ta cũng không biết” Tiểu Bạch hoàn toàn không có khái niệm khác. Tôi có cảm giác mình đang nói chuyện với một sinh vật chưa được đặt tên, sống lâu ngang ngửa những nhà hiền triết Ấn độ trong truyền thuyết, có điều những nhà Hiền Triết đó phải khổ tu, còn Thầy tôi lại hoàn toàn vô tư lự.
Việc học chữ Hán - Nôm cổ không phải là việc khó với tôi, nhưng không đưa đến cho tôi nhiều hứng thú. Lối học tầm chương trích cú, thơ văn câu đối này không hợp với tôi, vì vậy, kết quả của việc học với tôi chỉ cần xóa mù là được, Bạch Vân cư sĩ cũng không hề miễn cưỡng với lý do “Trên đời này người có thể giỏi mọi thứ như ta thật sự là không có”
Với bản tính thông minh, sức khỏe lại trở nên ổn định nhờ vào lớp da sói và sự dạy dỗ nhiệt tình thái quá của Bạch Vân cư sĩ, sau nửa năm, tôi cũng đã có những tiến bộ thần kỳ đến khó tin.
Xét về trận đồ là sở thích của Bạch Vân cư sĩ mà nói, trong thời gian này, tôi cũng ít nhiều hiểu được quy luật, tuy chưa đến mức có thể tạo ra trận đồ mới, nhưng một phần tư trận đồ trong núi đã có thể phá giải mà không hao tổn một sợi lông nào.
Xét về y thuật, nhờ vào kiến thức đông y có sẵn có cộng thêm cái mũi nhạy bén khác thường với mùi vị, tôi có thể trong thời gian ngắn ngủi ghi nhớ hàng loạt động thực vật trên Bạch Vân sơn. Ngoài ra, nhờ có kiến thức sẵn có về tây y, tôi dễ dàng vượt qua những bài kiểm tra quái đản của Bạch Vân cư sĩ về mổ xẻ, cắt nối cơ thể động vật. Dù hơi miễn cưỡng nhưng Tiểu Bạch cũng phải công nhận tôi thật sự rất có năng khiếu trên phương diện này.
Trong nửa năm, thân sói của tôi cũng trở nên to lớn hơn rất nhiều. Sức mạnh tăng lên đáng kể. Được sự huấn luyện đặc biệt của cư sĩ, thân thủ ngày càng trở nên nhanh nhẹn, nguy hiểm vô cùng. Nếu như trước kia phải mất một ngày mới có thể đi hết ngọn núi, thì nay tôi chỉ cần một canh giờ vừa đi vừa kéo người ra khỏi trận pháp
Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng. Tuy không cố ý nhưng tính tình quái dị của Bạch Vân cư sĩ ít nhiều cũng có chút ảnh hưởng đến tôi. Tôi vô cùng ngạc nhiên nhận ra, từ một người bệnh ít giao tiếp, lúc nào cũng trầm tư, tôi dần cảm thấy “Sống thật với bản chất của sói” như Bạch Vân cư sĩ nói là một điều vô cùng thú vị. Vậy nên những đoạn đối thoại gà bay chó sủa kiểu như “Ta phải công nhận, tự cổ chí kim, có lẽ chưa có cư sĩ nào lại quyến rũ như ta, lại đào tạo được học trò xuất sắc như ta…”... “Vâng, thầy sao không tự nhìn lại, Tiểu Liên ta vốn thông minh xuất chúng rồi?”... “Ngọc bất trác bất thành khí nhân bất học bất tri lý[*], trò không thể phủ nhận một sư phụ tài năng, đức độ như ta được…”... “ aaa... Tiểu Liên, trò không thể khi sư diệt tổ như thế”... là chuyện không thể không diễn ra trong ngày. Điều này, không thể nghi ngờ khiến cho trình độ “Tự yêu bản thân “ của tôi tăng vọt đến chóng mặt còn Bạch Vân cư sĩ thì mặt mày hớn hở “Trẻ nhỏ dễ dạy”
Vì thế, mục tiêu “chạm vào góc áo” của tôi cũng đã hoàn thành sau nửa năm với những gì “học” được từ Tiểu Bạch. Một ngày nọ, tôi lê thân xác mệt mỏi sau khi chạy thoát khỏi cái bẫy thứ một trăm lẻ năm, sau đó, tôi tựa như hoàn toàn bất tỉnh, mạch thậm chí chỉ thoáng ẩn hiện. Ban đầu, Tiểu Bạch còn lấy gậy trúc chọc toàn thân tôi, nhưng sau đó lại nhảy xuống thật sự nghiêm túc bắt mạch. Đôi mắt trong veo kia thoảng chút gợn sóng, cả người trầm tư, đẹp như một tượng Hila[**] cổ đại. Lợi dụng thời cơ này, tôi đã chạm luôn vào Tiểu Bạch. Có kẻ vừa chửi tôi bỉ ổi? Tôi thừa nhận, vì Tiểu Bạch đã hoàn toàn quán triệt: “Để đạt được mục đích trước kẻ mạnh hơn mình nhiều lần, bỉ ổi chút cũng không sao, không bỉ ổi, không phải phái Bạch Vân chúng ta”. Tiểu Bạch sau khi thua cuộc vẫn ngồi im như tượng đá, đôi mắt dường như không giãn ra được chút nào. Đến một canh giờ sau, khi tôi đã thiếp đi vì quá mệt, và cũng có thể vì mùi hương của Tiểu Bạch thật sự quá dễ chịu, Tiểu Bạch mới thét lên một tiếng khủng khiếp “Tiểu Liên, con dám lừa ta?”. Tôi phải dùng chân bịt tai lại, giương mắt lên nhìn Tiểu Bạch “Thua là thua, bộ muốn thi giọng ai lớn hơn nữa hay sao?”. Tiểu Bạch đột nhiên ôm tôi xoay vòng vòng, dù tôi bây giờ đã lớn ngang Tiểu Bạch phiên bản mỹ nam tử, sau đó lại gào thét lên “Thật không hổ danh là học trò của Bạch Vân ta, cả thủ đoạn cũng đáng yêu thế”!!!
Ngay sau đó, Tiểu Bạch lại nghiêm túc nhìn tôi : “Sao con lại có thể giả triệu chứng này?” Tôi vốn không thấy gì to tát, đây là mạch đập của tôi lúc hôn mê. Tôi đã nhờ bác sĩ điều trị ghi lại và nghiêm túc nghiên cứ, việc giả bộ căn bệnh của chính mình thì có gì là khó khăn? Tôi thoáng chút hy vọng Tiểu Bạch có thể có phương thức chữa trị “Thầy biết chữa sao?” Bạch Vân cư sĩ thoáng chút bối rối : “Mạch đập có như không, cơ thể lạnh như băng, đằm như mộc, sống mà như đã chết, chết mà lại như sống..., ta sống đã hàng trăm năm nay cũng chưa gặp, chỉ có một cuốn sách cổ xưa có ghi lại, nhưng ta vốn không tin vào thần thánh nên cũng không chú ý... căn bệnh cái này không gọi là bệnh mà là triệu chứng của một loại cổ chú có tên là ‘Lời nguyền của thần linh’ ”. Tôi không thể kìm chế được vẻ mừng rỡ như điên của mình, đến thời đại này, gặp gỡ Tiểu Bạch quả là quyết định vô cùng sáng suốt. Tôi vội vẫy đuôi hỏi “Cuốn sách đó ở đâu vậy thầy?” Tiểu Bạch là một kẻ kỳ lạ, thế nên những gì tôi không muốn nói thì chắc chắn sẽ không hỏi, không một chút tò mò, vì vậy khi nghe câu hỏi cũng không tò mò tại sao tôi muốn, chỉ nghiêm túc suy nghĩ một lát rồi trả lời đứt quãng “Ta không nhớ, hình như đã lâu lắm rồi, vì trò thắng ta, ... mà ta cũng khá hứng thú với căn bệnh này... thật không ngờ ‘Lời nguyền của thần linh’ lại có thật?” Để có manh mối về bệnh tình, tôi nhiệt tình nịnh hót Bạch Vân cư sĩ bằng cách dụi dụi đầu lên chân một cách vô cùng thân mật. Chậc, thật là càng ngày càng giống thú mất rồi.
Mấy ngày sau đó, Tiểu Bạch dường như lật tung hết cả ngọn Bạch Vân Sơn lên tìm sách cho tôi nhưng kết quả thì vẫn chưa thấy đâu. Sang ngày thứ tư, đó là một ngày đẹp trời gần cuối năm, Bạch Vân cư sĩ nhận được một con bồ câu đưa thư. Đôi mày đẹp khẽ nhíu lại, trầm ngâm một lúc, suýt làm cháy nồi thuốc đang nấu rồi chợt quay qua nhìn nhìn tôi, sau đó lại khe khẽ thở dài:
- Tiểu Liên, thời gian tới sẽ rất bận rộn, có lẽ thầy trò chúng ta cần phải xông pha giang hồ đôi chút để con có thể trưởng thành hơn. Quyển sách đó hình như ta có giao cho một ai đó, trên đường đi cũng có thể tìm ra manh mối.
Tôi còn cầu không được, được “xông pha giang hồ” cùng “siêu cấp bảo tiêu” Tiểu Bạch, chỉ cần nghĩ đến khoảng thời gian tươi đẹp đó tôi đã cảm thấy vô cùng vui vẻ. Thế giới hiện đại, vì lý do sức khỏe, suốt hai lăm năm, tôi dường như chỉ có thể du lịch qua sách báo. Giờ đây, bầu trời rộng lớn, nhân gian vẫy gọi, bên cạnh lại có bạn đường vô cùng tin cậy, căn bệnh truyền đời lại có manh mối, tôi cảm thấy nhân sinh của mình rút cuộc cũng đến ngày viên mãn.
Chú thích:
[*] “Ngọc bất trác bất thành khí nhân bất học bất tri lý”: Nghĩa là ngọc mà không được mài dũa thì không thể trở thành món đồ có giá trị, cũng như người mà không học thì không biết được lý lẽ.
[**] “Hila”: là tên của nền văn minh Hy Lạp và La Mã cổ đại.
Chương 7: Xuống núi
Trời cao trong xanh, thi thoảng một vài gợn mây nhè nhẹ xuất hiện ở chân trời. Đã gần qua mùa thu, tiết trời bắt đầu chớm đông, tuy chưa có gió mùa đông bắc thổi về nhưng những làn gió cũng mang theo hơi mát dịu nhẹ. Thỉnh thoảng những cơn gió mạnh lại mang theo vô số lá vàng rơi rụng xuống mặt đất. Trên đường đến hoàng thành Thăng Long có thêm hai kẻ lữ hành: một nhà sư chòm râu bạc phơ trong gió khoác chiếc áo nâu sòng bạc màu sương gió và một con chó nhỏ màu trắng như tuyết cuộn tròn sau tay nải.
Hai kẻ lữ hành đó chính là Bạch Vân cư sĩ và Tiểu Liên sau khi đã thay đổi hình dạng. Ngày xuống núi, Bạch Vân cư sĩ xoa xoa đầu tôi rồi nói ngắn gọn: “Tiểu Liên, con không nghĩ rằng những người đến núi cầu xin ta, ta chỉ cần xoa đầu, cười cười, nói mấy câu là tự nhiên họ được như ý chứ? Có những việc trời đã định sẵn, có những việc tự họ đa đoan thì không cần để ý, nhưng có những điều ta phải xuống núi giúp họ. Thời gian rồi cũng bận bịu với con nên ta chỉ có thể tranh thủ đi những trấn gần và giải quyết trước một số việc không thể trì hoãn. Nay chúng ta sẽ đi giải quyết số việc quan trọng còn lại.”
Dù có chuẩn bị tinh thần xuống núi sẽ đi lịch lãm, rèn luyện thêm, nhưng tôi vẫn thấy kinh ngạc. Nếu theo lời Tiểu Bạch… Tôi nhớ lại những gì nghe lén được ở hôm đầu tiên. Những người đến Bạch Vân Sơn hỏi han, cầu xin đủ thứ: cầu phúc, giải oan, xin cả cưới vợ, câu đối, phương thuốc... Tôi đưa tay gãi gãi đầu có chút thất lạc. Tôi không phải thám tử, không phải thuật sĩ, không phải bà mai, không phải học giả,… miễn cưỡng có thể xem như là thầy thuốc… nhưng tóm lại hiện nay vẫn chưa phải là nhà thông thái trong truyền thuyết như Tiểu Bạch. Nhiệm vụ này có thể dễ dàng được sao? Rất tiếc, trời vẫn trong xanh, nắng vẫn long lanh và không một ai có thể giải đáp câu hỏi của tôi vào lúc này.
Theo như Bạch Vân cư sĩ tính toán, dân ở đây đi từ kinh thành đến chân núi Bạch Vân mất khoảng tám đến chín ngày. Tôi thầm tính toán với tốc độ mọi người sử dụng trên đường, có thể khoảng 20km/ngày. Thực ra chỉ bằng tốc độ đi xe đạp trong một giờ. Nhưng thời đại này, đường xá rất nhỏ, gặp chỗ đường rừng đôi khi phải bạt cây mà đi nên tốc độ chậm lại rất nhiều. Tuy nhiên, với sự rèn luyện của Tiểu Bạch, tôi có thể dễ dàng băng rừng vượt thác mà tiến đến hoàng thành chỉ trong một ngày. Còn Bạch Vân cư sĩ, có lẽ chỉ cần một phần tư thời gian của tôi là đủ. Tuy nhiên, để tôi có thể “ngắm nhìn thế giới loài người” theo lời của Tiểu Bạch, chúng tôi đi lại rất thong dong, tốc độ cũng chỉ ngang người thường, đã thế còn đi lòng vòng không cố định, miến sao ghé đến hoàng thành trong một tháng là được.
Trên đường đi, tôi mới phát hiện ra rằng Bạch Vân cư sĩ kỳ thật cũng không phải là Bụt, sẵn sàng ra tay cứu giúp bất kỳ kẻ nào khó khăn. Con người này chỉ giúp đỡ dựa vào “tùy tâm, tùy hứng, tùy hoàn cảnh”. Tóm lại là thuận mắt ai thì giúp, trong lòng tự nhiên vui vẻ thì giúp, nhìn thấy có việc cảm thấy hay thì giúp.
Tôi không phải người thời đại này nên cũng không can thiệp vào bất cứ quyết định nào của Bạch Vân cư sĩ. Bất cứ lúc nào cũng ngoan ngoãn nằm sau tay nải của cư sĩ mà ngủ, lúc nào thấy thật ít người qua lại mới len lén đi xuống bằng đôi chân của chính mình.
Cứ như vậy, sang ngày thứ ba, cả hai thầy trò đã thong đi đến một thành trì khá lớn. Từ xa nhìn lại, tường thành là đá xếp cao ngất, xa xa có cả lính canh đứng gác trên thành. Phía dưới cũng có đội ngũ đứng canh cổng thành đồng thời chú ý động tĩnh dân chúng ra vào. Phía trên cổng là một tấm biển gỗ bề thế có ghi ba chữ “Huyện Giáp Sơn”. Trước đó, Bạch Vân cư sĩ đã nói Giáp Sơn này trực thuộc Phủ lộ Tân Hưng[1]. Vì có sự quản lý trực tiếp của An Phủ Chánh sứ[2] nên huyện Giáp Sơn này lộ ra quy mô bề thế hơn tất cả những trấn nhỏ khác mà tôi đã cùng Tiểu Bạch ghé qua. Dòng người đông đúc qua lại tấp nập. Người đi bộ, đi xe trâu, xe ngựa, chở hang hóa... đều nhanh chóng, vội vã.
Theo dòng người đông đúc, Bạch Vân cư sĩ thong thả tiến vào trong huyện. Dưới sự thúc giục của tôi Tiểu Bạch bằng tốc độ nhanh nhất đã ghé vào trung tâm của huyện lỵ. Trong lúc đó tôi không ngừng quan sát nơi này đồng thời nghe Bạch Vân cư sĩ giới thiệu đôi chút. Huyện Giáp Sơn này thật đúng như tên gọi, cả huyện lỵ có một dãy núi đá làm xương sống. Quy vào diện tích thời nay rơi vào khoảng 160km2. Nếu vào thời đại ngày nay, là nguyên liệu phẩm chất tốt để xây dựng nhà máy xi măng thì hiện nay, một dãy núi sừng sững xuyên qua toàn huyện lại không phải là điều kiện lý tưởng để phát triển kinh tế. Tuy nhiên, huyện Giáp Sơn này lại giáp sông Kinh Thầy, thương nhân theo đường thủy lại vô cùng phát triển. Bên cạnh đó, tuy có núi non nhiều, nhưng Giáp Sơn này lại là vùng bán sơn địa, bên cạnh những dải núi là đồng bằng rông lớn, trù phú. Đỉnh An Phụ cao ngất trời chia Giáp Sơn làm hai vùng tách bạch. Phía Tây là đồng bằng màu mỡ với cánh đồng lúa trải dài tít tắp, phía Đông lại vừa làm ruộng, vừa chài lưới lại kinh thương đường thủy. Có thể nói, vào thời đại cần lúa gạo no ấm như nhà Trần, huyện Giáp Sơn hoàn toàn có thể xem là một huyện trù phú.
Lúc chúng tôi đang thong dong trên đường lớn, đột nhiên phía trước có rất đông người tụ tập. Tôi lại tò mò năn nỉ Tiểu Bạch tiến lại gần. Không mất bao nhiêu công sức tôi đã thấy mình tiến đến phía trước. Thì ra, đó là một tờ cáo thị của quan phủ. Trên tờ cáo thị ghi rõ, dạo gần đây trên địa bàn huyện Giáp Sơn liên tiếp xảy ra án mạng có tính chất đặc biệt nghiêm trọng. Chân tướng vụ việc vẫn chưa được khám phá. Dựa trên manh mối hiện trường để lại, án mạng thường xảy ra vào đêm tối, nửa đêm canh hai, canh ba. Vì vậy quan phủ khuyến cáo toàn dân đúng giờ tắt đèn đi ngủ, nếu không phải việc vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được ra ngoài. Với vốn chữ ít ỏi của mình, tôi đã phải nhờ Tiểu Bạch xác minh lại tin tức. Đúng là dù ở bất cứ thời đại nào, việc mù chữ đều không phải là điều dễ chịu. Với tai sói thính lực cực lớn, tôi vểnh tai nghe lén xung quanh. Tôi nghe giọng của một người đàn ông trẻ tuổi:
- Tôi nghe nói, đây đã là người thứ mười lăm rồi đấy!
Một người đàn ông trung niên khác chen vào:
- Không! Là mười sáu!
Một giọng nữ trung niên khác trầm xuống:
- Cãi nhau làm gì, quan trọng là người chết vô cùng thảm khốc, toàn thân dập nát hầu như không thể nhận dạng…
Một giọng nữ khác tỏ vẻ đồng tình:
- Đúng vậy, tôi nghe nói những án mạng này giống với loạt án mạng mười mấy năm về trước…
…
Sau khi nghe ngóng hồi lâu, tôi đã rút ra được chút tổng quan về tờ cáo thị làm xôn xao dân chúng huyện Giáp Sơn này. Mười lăm năm về trước, cũng đã từng xảy ra những vụ giết người làm rung động không những huyện Giáp Sơn mà cả Phủ Lộ Tân Hưng. Án mạng xảy ra liên tục trong một tháng. Một ngày có một nạn nhân. Nạn nhân tử vong trong trạng thái cơ thể hoàn toàn dập nát, máu me toàn thân nên mới gọi là “Huyết Án”. Thời điểm tử vong đều nằm trong khoảng canh hai đến canh ba. Những nạn nhân này không có mối liên quan gì với nhau. Hung thủ cũng hoàn toàn không có vết tích. Thời điểm đó, thậm chí đã kinh động đến cả đương kim hoàng thượng Trần Thánh Tông. Tuy nhiên, khi quan viên đặc phái của triều đình xuống điều tra thì huyết án kinh thiên lại ngừng lại, không chút dấu vết biến mất đến tận ngày hôm nay. Khoảng nửa tháng trước, những án mạng thảm khốc liên tiếp xảy ra, cơ hồ mỗi ngày một vụ không khỏi khiến lòng dân xôn xao liên tưởng đến huyết án năm nào.
Những tin tức này không khỏi khiến tôi giật mình. Đành rằng, việc phá án ngày xưa chưa thể sánh bằng công nghệ hiện đại ngày nay, nhưng thủ pháp gây án ngày xưa cũng không thể tinh vi như hiện tại được. Việc toàn Phủ Lộ, tương đương với một tỉnh lớn dốc sức điều tra lại không có chút kết quả nào, chứng tỏ “Huyết Án” năm nào thật sự rất bí ẩn. Chính sử không hề ghi chép lại những việc vụn vặt như thế này chứng minh nó không có ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử dân tộc. Vì vậy, tôi cũng chỉ thoáng kinh ngạc đôi chút rồi lại ngoan ngoãn cuộn mình nằm sau tay nải của Tiểu Bạch. Lúc này Tiểu Bạch cũng lâm vào trầm tư suy nghĩ. Khi suy nghĩ, dù trời có sụp trước mắt cũng chưa chắc đã khiến Tiểu Bạch nháy mắt lấy một cái.
Tôi thản nhiên lim dim một chút, đột nhiên một âm thanh không hợp logic xẹt qua tai, tôi bừng tỉnh, theo bản năng thò tay ra khỏi tay nải chụp về hướng gió xẹt qua. Bất hạnh thay, bàn tay bé nhỏ của một con chó nhà hai tháng tuổi móng vuốt mềm mềm thì độ dài có bao nhiêu? Khi tôi và Bạch Vân cư sĩ nhận ra mình đã bị cướp mất lộ phí đi đường thì kẻ trộm đã tan vào biển người còn đang râm ran bàn về tờ cáo thị và vụ huyết án năm nào. Ngay sau đó, biển người lẫn lộn cũng làm mất đi mùi của kẻ trộm này. Tôi có cảm giác mình đang hóa đá đứng giữa chiều hoang vắng, gió thổi hiu hiu, toàn thân lạnh buốt.
Trong khi tôi đang vô cùng lo lắng bị Tiểu Bạch “chà đạp không thương tiếc” thì một âm thanh của thiếu nữ vang lên:
- A, thật là đáng yêu!
Ngay sau đó là hàng loạt thanh âm tương tự vang lên “Thật đáng yêu!”, “Dễ thương quá”, “Nhìn này, trên trán còn có lông màu hung đỏ, đẹp quá đi!”, “Đúng vậy, nhìn màu lông trắng tinh này”… Liền có người lao đến Bạch Vân cư sĩ : “Sư Thầy có bán con chó con này không a?”, “ Sư Thầy, người ra giá đi, ta thật sự rất muốn!”…
Tôi vội vàng nhìn lại và phát hiện mình đang ảo não thò đầu và bàn chân trước ra ngoài tay nải. Tôi biết một con chó nhỏ màu trắng béo múp míp như tôi có “mị lực” lớn cỡ nào với các cô nàng trước mặt. Ngay lập tức, tôi lui mình vào tay nải hòng trốn tránh những đôi mắt “háo sắc” trước mặt. Bên tai tôi bỗng nhiên vang vọng tiếng của Bạch Vân cư sĩ, tôi có thể thề, khi nghe rõ những từ này, tôi thấy mình chẳng khác nào nghe thấy thanh âm của ma quỷ “Cũng đã đến giờ cơm chiều, lộ phí lại mất, trước khi tìm lại, cũng không thể để bụng đói, con nói có phải không?...Ừ! Thôi thì con hy sinh một chút, tạm đến nhà một trong những cô nương này ở tạm rồi tìm cách trở về với thầy nhé!”…Ô ô ô, tôi thật sự muốn khóc mà không ra nước mắt… Tiểu Bạch hoàn toàn có thể vào rừng tìm đồ ăn chay và ngủ trên cây mà? Vì cớ gì lại muốn bán học trò đi?... Tuy nhiên, không kịp để cho tôi than thở hết câu, Bạch Vân cư sĩ đã “hiền hậu” quay lại với các thiếu nữ, đồng thời túm tôi ra khỏi tay nải:
- Tạ các thí chủ đã quan tâm, lão tăng đi đường xa cũng không tiện chăm sóc động vật, thí chủ nào có “tâm” lão tăng xin phép gửi lại.
Ngay lập tức, lại một biển người mới được tạo nên, hàng loạt âm thanh vội vàng vang lên:
- Ta xin gửi sư Thầy mười đồng làm lộ phí đi đường!
Một giọng khác đầy khinh bỉ:
- Mười đồng? Quanh đây cũng không có chùa ở gần ta mời sư thầy cơm chay chiều nay và ngủ lại buổi tối, ngoài ra thêm hai mươi đồng làm lộ phí!
…
Chỉ một lúc sau, giá trị của tôi đã nâng lên thành một tiền cộng với một bữa cơm chay cùng một buổi ở trọ miễn phí. Có thể tính đơn giản, một đồng có thể ăn đến năm ly chè của Thím Tư. Một tiền “Tỉnh mạch” là sáu mươi chín đồng, tương đương với một lượng bạc. Như vậy, giá trị của “tôi” cũng không phải là nhỏ. Nếu tôi không thể đánh hơi tìm lại túi tiền, đường đi còn xa, thầy trò tôi thật sự sẽ quá gian nan. Hơn nữa, Tiểu Bạch cũng vô cùng thanh bạch, tiền bạc trong tay không có nhiều, kể cả quay về, số tiền còn lại ở Bạch Vân Sơn cũng chỉ được chưa đầy nửa tiền tiền, là số tiền Tiểu bạch để dành ăn chè trong cả năm. Tất cả số tiền chúng tôi mang theo cũng chỉ là 345 đồng, tương đương với năm lượng bạc mà thôi. Nhưng số tiền này cũng đã đủ cho một gia đình nông dân ăn uống sinh hoạt thoải mái đến hai năm, nếu tiết kiệm có thể đến bốn năm. So sánh ra thì thấy nhiều, nhưng kiểu “vung tay quá trán” khi muốn làm việc thiện của cư sĩ thì năm mươi lượng cũng vẫn còn ít chứ đừng nói đến năm lượng. Về phần ăn chạy và ngủ lại, điều này không cần phải băn khoăn, thời đại này rất trọng đạo phật, do vậy, chỉ cần mở miệng, Tiểu Bạch sẽ được dân chúng chất phác hiền lành tiếp đãi nồng nhiệt. Do vậy, nếu như không cần mua thuốc cứu chữa người bệnh trên đường đi, không xuất tiền giúp đỡ người khác, kỳ thực Bạch Vân cư sĩ hoàn toàn có thể không cần sử dụng đến tiền mặt.
Vào lúc tôi sắp sửa được “chốt giá” thì một thanh âm có pha chút chua chua vang lên:
- Ta gửi sư thầy một tiền. Ngoài ra ta cũng mời sư thầy ăn và ở lại tối nay!
Sao tôi lại nghe thấy chất giọng này quen tai?... Trí nhớ nhanh chóng đảo lại, tôi ngạc nhiên nhìn lại người trước mặt, đây chẳng phải là một trong hai người tranh bát chè khoai của Thím Tư rồi bị Tiểu Bạch dụ dỗ rời đi sao?
Lại một giọng nữ chua chua không kém vang lên:
- Ta gửi sư thầy một tiền và ba lăm đồng, ngoài ra, có thể ăn ở nhà ta một tuần!
Tôi chỉ có thể há hốc miệng tràn đầy kinh ngạc, đây chính là vị còn lại trong cuộc quyết chiến dành ly chè ngày nào gần chân núi Bạch Vân. Thật sự là quá trùng hợp. Và màn đấu giá “tôi” được hai vị tiểu thư kia đẩy lên nhanh chóng, chỉ một lúc tôi đã được đẩy lên đến ba tiền, tương đương ba lượng bạc. Tất cả mọi người xung quanh đều xôn xao, xung quan có nhiều ánh mắt đỏ bừng vì không thể xuất ra nhiều tiền hơn nữa. Tôi cũng thật là giá trị? Nhưng sao khi nghe chất giọng chua chua của hai người này, tôi đột nhiên thấy toàn thân mình lạnh run, tâm thần bất định. Thật sự phải làm vật nuôi cho một trong hai cô nàng này? Sao chưa đến mùa đông mà tôi đã thấy gió mùa đông bắc tràn về chui qua đến từng kẽ lông?
Vào lúc tôi đang run rẩy từng chập thì một giọng nói trong veo của trẻ con cất lên:
- Ta muốn con chó nhỏ này! Sư thầy để ta nuôi nó, ta sẽ chăm sóc cẩn thận. Người muốn như thế nào, ta sẽ đổi như thế đó. Trước hết là ba mươi tiền và chỗ ở một năm tại bất cứ Thịnh Bảo quán nào.
Chỉ một câu nói mà như một đạo mệnh lệnh tràn đầy uy nghiêm không thể cự tuyệt. Một lần trả giá nhiều gấp mười lần. Quan trọng hơn, Thịnh Bảo quán, quán trọ lữ hành trong truyền thuyết có phân nhánh khắp mười hai lộ trên khắp cả nước. Muốn ở một năm tại bất kỳ phân nhánh nào, phòng loại thấp nhất cũng mất ít nhất hai mươi lượng bạc nữa. Như vậy giá trị của tôi thoáng chốc đã lên đến năm mươi lượng?
Toàn bộ dân chúng xung quanh lặng ngắt như tờ. Cái giá này cho một con chó con đến Đại Tư xã, không, có lẽ đến cả Tri huyện cũng không sẵn sàng trả. Một con chó nhỏ tương đương bốn mươi năm sinh hoạt phí của một gia đình nông dân, gần một năm lương của quan lục phẩm. Tất cả đều đưa mắt nhìn lại. Đứa trẻ kia áng chừng chín, mười tuổi. Trang phục nam giới hoa lệ, khuôn mặt anh tuấn, quý khí bức người, bên cạnh là hai người hộ vệ mặt sắt năng lực thật không tầm thường. Bất cứ ai nhìn qua cũng nhận thấy đây là kẻ khó trêu chọc vào.
Bạch Vân cư sĩ lúc này mới ôm tôi bước ra, cười khẽ, chòm râu bạc rung rung trong gió:
- Đa tạ mọi người đã quan tâm. Lão tăng chỉ muốn gửi gắm Tiểu Lang cho một người chủ tốt bụng. Nhưng mà, lão tăng già rồi hay lẫn lộn, trụ trì vẫn cần nói cần một con chó để trông chùa. Xin lỗi đã làm phiền mọi người.
Nụ cười “hiền từ, nhân hậu” của Tiểu Bạch quả nhiên có thể lừa gạt bất kỳ ai. Kể cả đứa trẻ có khí chất đặc biệt kia cũng vậy. Không ai thật sự nỡ cướp đoạt gì từ một lão tăng trong thời buổi Phật giáo thịnh hành như triều Trần này. Tôi âm thầm thở phào, thì ra, Tiểu Bạch cũng không thật sự muốn bán học trò đi. Tuy vậy, hai cô nàng có chất giọng chua chua kia vẫn nhìn tôi đầy khát vọng khiến tôi không nhịn nổi lại rùng mình. Đứa trẻ đặc biệt kia do dự một lúc, cuối cùng vẫn lên tiếng:
- Sư thầy, ta thật sự rất thích nó, người có thể cho ta mượn hai ngày,… không, một ngày thôi được không?
Bạch Vân cư sĩ ngạc nhiên nhìn lên, đứa trẻ kia vội vàng nói tiếp:
- Đương nhiên, một ngày đó, sư thầy cũng ở bên cạnh chúng ta!
Bạch Vân cư sĩ tiếp tục cười rất chuyên nghiệp:
- Vậy được, pháp danh của ta là Tịnh Không, xin hỏi mấy vị thí chủ đang ở đâu?
- Ta là Vân, Trần Vân, đang ở Thịnh Bảo quán, mời Tịnh Không sư thầy ghé cùng.
Trong mắt đứa trẻ tên Vân kia ánh lên niềm vui mừng không thể che giấu, nhưng vẫn trầm ổn bước đi, khí độ không hề thay đổi. Trong lúc tôi đang mải mê đánh giá người khác thì Bạch Vân cư sĩ lại thở dài thườn thượt “ Ai, ai…bán học trò mà cũng khó vậy, bán Tiểu Liên cho người này, hộ vệ lợi hại như vậy thì làm sao mà nhanh chóng chạy trở lại được chứ? Chưa đến nơi đã mất học trò, mất không đủ bù rồi! Thật phiền phức! Tạm thời khoan đã bán...” Lần thứ ba trong chưa đầy một canh giờ, tôi lại thấy toàn thân lạnh buốt, cơ thể theo bản năng lại run rẩy.
Trời chiều, nắng dần nhạt đi. Đường ngang lối dọc đều thắp đèn đuốc, ánh sáng như mộng, như ảo. Hai thầy trò tôi theo bước chân của Vân thong thả đến Thịnh Bảo đường. Đó là một tòa nhà lớn hai tầng lầu khang trang ngay ngã tư sầm uất của phố huyện, ước chừng phải có ít nhất hai mươi gian phòng. Vào thời đại này, có thể xem như Hotel hạng 4*. Khi chúng tôi tiến vào đại sảnh, chủ quán mang khuôn mặt tươi cười của thương nhân còn chưa kịp tiến đến chào đón thì một bóng người đã vụt đến trước mặt Vân:
- Công tử, Lục công tử đã đến, đang chờ ngài.
Trần Vân công tử quay lại mỉm cười:
- Tịnh Không sư thầy, phòng ta đã đặt sẵn, sư thầy cứ nghỉ ngơi. Ta có việc, mạn phép đi trước. Sư thầy đi cùng chúng ta đến biệt viện nhận phòng nghỉ chút rồi ăn tối nhé?
Bạch Vân cư sĩ cùng cười hiền hậu gật đầu. Lúc này, tôi thật không ngờ, cuộc gặp gỡ hôm nay lại gây ra nhiều sóng gió mai sau đến như vậy.
Chú thích:
[1] Phủ lộ Tân Hưng:
Tương đương một phần Quảng Ninh, Thái Bình, Hải Phòng và Hải Dương hiện nay, gồm có 2 châu, bản phủ trực tiếp quản lý 5 huyện: Giáp Sơn (Kinh Môn hiện nay), Thái Bình (Thái Thụy hiện nay), Đa Dực (Quỳnh Côi hiện nay), A Côi (một phần Quỳnh Côi hiện nay), Tây Quan (Thái Thụy hiện nay). Ba châu gồm:
Châu Đông Triều gồm 4 huyện: Đông Triều (Đông Triều hiện nay), An Lão (An Lão hiện nay), Cổ Phí (Kim Thành hiện nay), Thủy Đường (Thủy Nguyên)
Châu Hạ Hồng gồm 4 huyện: Trường Tân (Gia Lộc hiện nay), Tứ Kỳ (Tứ Kỳ hiện nay), Đồng Lợi (Ninh Giang và một phần Vĩnh Bảo hiện nay), Thanh Miện (Thanh Miện hiện nay)
[2] An Phủ chánh sứ: Chức quan đứng đầu một lộ trong cả nước. Nhâm Dần, Thiên Ứng Chính Bình năm thứ 11 (1242) có ghi: Mùa xuân, tháng 2, chia nước làm 12 lộ. Đặt chức an phủ, trấn phủ, có 2 viên chánh, phó để cai trị. Các xã, sách thì đặt chức đại tư xã, tiểu tư xã. Từ ngũ phẩm trở lên là đại tư xã, từ lục phẩm trở xuống là tiểu tư xã. Có người làm kiêm cả 2-4 xã, cùng xã chính, xã sử, xã giám gọi là xã quan.
Trời cao trong xanh, thi thoảng một vài gợn mây nhè nhẹ xuất hiện ở chân trời. Đã gần qua mùa thu, tiết trời bắt đầu chớm đông, tuy chưa có gió mùa đông bắc thổi về nhưng những làn gió cũng mang theo hơi mát dịu nhẹ. Thỉnh thoảng những cơn gió mạnh lại mang theo vô số lá vàng rơi rụng xuống mặt đất. Trên đường đến hoàng thành Thăng Long có thêm hai kẻ lữ hành: một nhà sư chòm râu bạc phơ trong gió khoác chiếc áo nâu sòng bạc màu sương gió và một con chó nhỏ màu trắng như tuyết cuộn tròn sau tay nải.
Hai kẻ lữ hành đó chính là Bạch Vân cư sĩ và Tiểu Liên sau khi đã thay đổi hình dạng. Ngày xuống núi, Bạch Vân cư sĩ xoa xoa đầu tôi rồi nói ngắn gọn: “Tiểu Liên, con không nghĩ rằng những người đến núi cầu xin ta, ta chỉ cần xoa đầu, cười cười, nói mấy câu là tự nhiên họ được như ý chứ? Có những việc trời đã định sẵn, có những việc tự họ đa đoan thì không cần để ý, nhưng có những điều ta phải xuống núi giúp họ. Thời gian rồi cũng bận bịu với con nên ta chỉ có thể tranh thủ đi những trấn gần và giải quyết trước một số việc không thể trì hoãn. Nay chúng ta sẽ đi giải quyết số việc quan trọng còn lại.”
Dù có chuẩn bị tinh thần xuống núi sẽ đi lịch lãm, rèn luyện thêm, nhưng tôi vẫn thấy kinh ngạc. Nếu theo lời Tiểu Bạch… Tôi nhớ lại những gì nghe lén được ở hôm đầu tiên. Những người đến Bạch Vân Sơn hỏi han, cầu xin đủ thứ: cầu phúc, giải oan, xin cả cưới vợ, câu đối, phương thuốc... Tôi đưa tay gãi gãi đầu có chút thất lạc. Tôi không phải thám tử, không phải thuật sĩ, không phải bà mai, không phải học giả,… miễn cưỡng có thể xem như là thầy thuốc… nhưng tóm lại hiện nay vẫn chưa phải là nhà thông thái trong truyền thuyết như Tiểu Bạch. Nhiệm vụ này có thể dễ dàng được sao? Rất tiếc, trời vẫn trong xanh, nắng vẫn long lanh và không một ai có thể giải đáp câu hỏi của tôi vào lúc này.
Theo như Bạch Vân cư sĩ tính toán, dân ở đây đi từ kinh thành đến chân núi Bạch Vân mất khoảng tám đến chín ngày. Tôi thầm tính toán với tốc độ mọi người sử dụng trên đường, có thể khoảng 20km/ngày. Thực ra chỉ bằng tốc độ đi xe đạp trong một giờ. Nhưng thời đại này, đường xá rất nhỏ, gặp chỗ đường rừng đôi khi phải bạt cây mà đi nên tốc độ chậm lại rất nhiều. Tuy nhiên, với sự rèn luyện của Tiểu Bạch, tôi có thể dễ dàng băng rừng vượt thác mà tiến đến hoàng thành chỉ trong một ngày. Còn Bạch Vân cư sĩ, có lẽ chỉ cần một phần tư thời gian của tôi là đủ. Tuy nhiên, để tôi có thể “ngắm nhìn thế giới loài người” theo lời của Tiểu Bạch, chúng tôi đi lại rất thong dong, tốc độ cũng chỉ ngang người thường, đã thế còn đi lòng vòng không cố định, miến sao ghé đến hoàng thành trong một tháng là được.
Trên đường đi, tôi mới phát hiện ra rằng Bạch Vân cư sĩ kỳ thật cũng không phải là Bụt, sẵn sàng ra tay cứu giúp bất kỳ kẻ nào khó khăn. Con người này chỉ giúp đỡ dựa vào “tùy tâm, tùy hứng, tùy hoàn cảnh”. Tóm lại là thuận mắt ai thì giúp, trong lòng tự nhiên vui vẻ thì giúp, nhìn thấy có việc cảm thấy hay thì giúp.
Tôi không phải người thời đại này nên cũng không can thiệp vào bất cứ quyết định nào của Bạch Vân cư sĩ. Bất cứ lúc nào cũng ngoan ngoãn nằm sau tay nải của cư sĩ mà ngủ, lúc nào thấy thật ít người qua lại mới len lén đi xuống bằng đôi chân của chính mình.
Cứ như vậy, sang ngày thứ ba, cả hai thầy trò đã thong đi đến một thành trì khá lớn. Từ xa nhìn lại, tường thành là đá xếp cao ngất, xa xa có cả lính canh đứng gác trên thành. Phía dưới cũng có đội ngũ đứng canh cổng thành đồng thời chú ý động tĩnh dân chúng ra vào. Phía trên cổng là một tấm biển gỗ bề thế có ghi ba chữ “Huyện Giáp Sơn”. Trước đó, Bạch Vân cư sĩ đã nói Giáp Sơn này trực thuộc Phủ lộ Tân Hưng[1]. Vì có sự quản lý trực tiếp của An Phủ Chánh sứ[2] nên huyện Giáp Sơn này lộ ra quy mô bề thế hơn tất cả những trấn nhỏ khác mà tôi đã cùng Tiểu Bạch ghé qua. Dòng người đông đúc qua lại tấp nập. Người đi bộ, đi xe trâu, xe ngựa, chở hang hóa... đều nhanh chóng, vội vã.
Theo dòng người đông đúc, Bạch Vân cư sĩ thong thả tiến vào trong huyện. Dưới sự thúc giục của tôi Tiểu Bạch bằng tốc độ nhanh nhất đã ghé vào trung tâm của huyện lỵ. Trong lúc đó tôi không ngừng quan sát nơi này đồng thời nghe Bạch Vân cư sĩ giới thiệu đôi chút. Huyện Giáp Sơn này thật đúng như tên gọi, cả huyện lỵ có một dãy núi đá làm xương sống. Quy vào diện tích thời nay rơi vào khoảng 160km2. Nếu vào thời đại ngày nay, là nguyên liệu phẩm chất tốt để xây dựng nhà máy xi măng thì hiện nay, một dãy núi sừng sững xuyên qua toàn huyện lại không phải là điều kiện lý tưởng để phát triển kinh tế. Tuy nhiên, huyện Giáp Sơn này lại giáp sông Kinh Thầy, thương nhân theo đường thủy lại vô cùng phát triển. Bên cạnh đó, tuy có núi non nhiều, nhưng Giáp Sơn này lại là vùng bán sơn địa, bên cạnh những dải núi là đồng bằng rông lớn, trù phú. Đỉnh An Phụ cao ngất trời chia Giáp Sơn làm hai vùng tách bạch. Phía Tây là đồng bằng màu mỡ với cánh đồng lúa trải dài tít tắp, phía Đông lại vừa làm ruộng, vừa chài lưới lại kinh thương đường thủy. Có thể nói, vào thời đại cần lúa gạo no ấm như nhà Trần, huyện Giáp Sơn hoàn toàn có thể xem là một huyện trù phú.
Lúc chúng tôi đang thong dong trên đường lớn, đột nhiên phía trước có rất đông người tụ tập. Tôi lại tò mò năn nỉ Tiểu Bạch tiến lại gần. Không mất bao nhiêu công sức tôi đã thấy mình tiến đến phía trước. Thì ra, đó là một tờ cáo thị của quan phủ. Trên tờ cáo thị ghi rõ, dạo gần đây trên địa bàn huyện Giáp Sơn liên tiếp xảy ra án mạng có tính chất đặc biệt nghiêm trọng. Chân tướng vụ việc vẫn chưa được khám phá. Dựa trên manh mối hiện trường để lại, án mạng thường xảy ra vào đêm tối, nửa đêm canh hai, canh ba. Vì vậy quan phủ khuyến cáo toàn dân đúng giờ tắt đèn đi ngủ, nếu không phải việc vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được ra ngoài. Với vốn chữ ít ỏi của mình, tôi đã phải nhờ Tiểu Bạch xác minh lại tin tức. Đúng là dù ở bất cứ thời đại nào, việc mù chữ đều không phải là điều dễ chịu. Với tai sói thính lực cực lớn, tôi vểnh tai nghe lén xung quanh. Tôi nghe giọng của một người đàn ông trẻ tuổi:
- Tôi nghe nói, đây đã là người thứ mười lăm rồi đấy!
Một người đàn ông trung niên khác chen vào:
- Không! Là mười sáu!
Một giọng nữ trung niên khác trầm xuống:
- Cãi nhau làm gì, quan trọng là người chết vô cùng thảm khốc, toàn thân dập nát hầu như không thể nhận dạng…
Một giọng nữ khác tỏ vẻ đồng tình:
- Đúng vậy, tôi nghe nói những án mạng này giống với loạt án mạng mười mấy năm về trước…
…
Sau khi nghe ngóng hồi lâu, tôi đã rút ra được chút tổng quan về tờ cáo thị làm xôn xao dân chúng huyện Giáp Sơn này. Mười lăm năm về trước, cũng đã từng xảy ra những vụ giết người làm rung động không những huyện Giáp Sơn mà cả Phủ Lộ Tân Hưng. Án mạng xảy ra liên tục trong một tháng. Một ngày có một nạn nhân. Nạn nhân tử vong trong trạng thái cơ thể hoàn toàn dập nát, máu me toàn thân nên mới gọi là “Huyết Án”. Thời điểm tử vong đều nằm trong khoảng canh hai đến canh ba. Những nạn nhân này không có mối liên quan gì với nhau. Hung thủ cũng hoàn toàn không có vết tích. Thời điểm đó, thậm chí đã kinh động đến cả đương kim hoàng thượng Trần Thánh Tông. Tuy nhiên, khi quan viên đặc phái của triều đình xuống điều tra thì huyết án kinh thiên lại ngừng lại, không chút dấu vết biến mất đến tận ngày hôm nay. Khoảng nửa tháng trước, những án mạng thảm khốc liên tiếp xảy ra, cơ hồ mỗi ngày một vụ không khỏi khiến lòng dân xôn xao liên tưởng đến huyết án năm nào.
Những tin tức này không khỏi khiến tôi giật mình. Đành rằng, việc phá án ngày xưa chưa thể sánh bằng công nghệ hiện đại ngày nay, nhưng thủ pháp gây án ngày xưa cũng không thể tinh vi như hiện tại được. Việc toàn Phủ Lộ, tương đương với một tỉnh lớn dốc sức điều tra lại không có chút kết quả nào, chứng tỏ “Huyết Án” năm nào thật sự rất bí ẩn. Chính sử không hề ghi chép lại những việc vụn vặt như thế này chứng minh nó không có ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử dân tộc. Vì vậy, tôi cũng chỉ thoáng kinh ngạc đôi chút rồi lại ngoan ngoãn cuộn mình nằm sau tay nải của Tiểu Bạch. Lúc này Tiểu Bạch cũng lâm vào trầm tư suy nghĩ. Khi suy nghĩ, dù trời có sụp trước mắt cũng chưa chắc đã khiến Tiểu Bạch nháy mắt lấy một cái.
Tôi thản nhiên lim dim một chút, đột nhiên một âm thanh không hợp logic xẹt qua tai, tôi bừng tỉnh, theo bản năng thò tay ra khỏi tay nải chụp về hướng gió xẹt qua. Bất hạnh thay, bàn tay bé nhỏ của một con chó nhà hai tháng tuổi móng vuốt mềm mềm thì độ dài có bao nhiêu? Khi tôi và Bạch Vân cư sĩ nhận ra mình đã bị cướp mất lộ phí đi đường thì kẻ trộm đã tan vào biển người còn đang râm ran bàn về tờ cáo thị và vụ huyết án năm nào. Ngay sau đó, biển người lẫn lộn cũng làm mất đi mùi của kẻ trộm này. Tôi có cảm giác mình đang hóa đá đứng giữa chiều hoang vắng, gió thổi hiu hiu, toàn thân lạnh buốt.
Trong khi tôi đang vô cùng lo lắng bị Tiểu Bạch “chà đạp không thương tiếc” thì một âm thanh của thiếu nữ vang lên:
- A, thật là đáng yêu!
Ngay sau đó là hàng loạt thanh âm tương tự vang lên “Thật đáng yêu!”, “Dễ thương quá”, “Nhìn này, trên trán còn có lông màu hung đỏ, đẹp quá đi!”, “Đúng vậy, nhìn màu lông trắng tinh này”… Liền có người lao đến Bạch Vân cư sĩ : “Sư Thầy có bán con chó con này không a?”, “ Sư Thầy, người ra giá đi, ta thật sự rất muốn!”…
Tôi vội vàng nhìn lại và phát hiện mình đang ảo não thò đầu và bàn chân trước ra ngoài tay nải. Tôi biết một con chó nhỏ màu trắng béo múp míp như tôi có “mị lực” lớn cỡ nào với các cô nàng trước mặt. Ngay lập tức, tôi lui mình vào tay nải hòng trốn tránh những đôi mắt “háo sắc” trước mặt. Bên tai tôi bỗng nhiên vang vọng tiếng của Bạch Vân cư sĩ, tôi có thể thề, khi nghe rõ những từ này, tôi thấy mình chẳng khác nào nghe thấy thanh âm của ma quỷ “Cũng đã đến giờ cơm chiều, lộ phí lại mất, trước khi tìm lại, cũng không thể để bụng đói, con nói có phải không?...Ừ! Thôi thì con hy sinh một chút, tạm đến nhà một trong những cô nương này ở tạm rồi tìm cách trở về với thầy nhé!”…Ô ô ô, tôi thật sự muốn khóc mà không ra nước mắt… Tiểu Bạch hoàn toàn có thể vào rừng tìm đồ ăn chay và ngủ trên cây mà? Vì cớ gì lại muốn bán học trò đi?... Tuy nhiên, không kịp để cho tôi than thở hết câu, Bạch Vân cư sĩ đã “hiền hậu” quay lại với các thiếu nữ, đồng thời túm tôi ra khỏi tay nải:
- Tạ các thí chủ đã quan tâm, lão tăng đi đường xa cũng không tiện chăm sóc động vật, thí chủ nào có “tâm” lão tăng xin phép gửi lại.
Ngay lập tức, lại một biển người mới được tạo nên, hàng loạt âm thanh vội vàng vang lên:
- Ta xin gửi sư Thầy mười đồng làm lộ phí đi đường!
Một giọng khác đầy khinh bỉ:
- Mười đồng? Quanh đây cũng không có chùa ở gần ta mời sư thầy cơm chay chiều nay và ngủ lại buổi tối, ngoài ra thêm hai mươi đồng làm lộ phí!
…
Chỉ một lúc sau, giá trị của tôi đã nâng lên thành một tiền cộng với một bữa cơm chay cùng một buổi ở trọ miễn phí. Có thể tính đơn giản, một đồng có thể ăn đến năm ly chè của Thím Tư. Một tiền “Tỉnh mạch” là sáu mươi chín đồng, tương đương với một lượng bạc. Như vậy, giá trị của “tôi” cũng không phải là nhỏ. Nếu tôi không thể đánh hơi tìm lại túi tiền, đường đi còn xa, thầy trò tôi thật sự sẽ quá gian nan. Hơn nữa, Tiểu Bạch cũng vô cùng thanh bạch, tiền bạc trong tay không có nhiều, kể cả quay về, số tiền còn lại ở Bạch Vân Sơn cũng chỉ được chưa đầy nửa tiền tiền, là số tiền Tiểu bạch để dành ăn chè trong cả năm. Tất cả số tiền chúng tôi mang theo cũng chỉ là 345 đồng, tương đương với năm lượng bạc mà thôi. Nhưng số tiền này cũng đã đủ cho một gia đình nông dân ăn uống sinh hoạt thoải mái đến hai năm, nếu tiết kiệm có thể đến bốn năm. So sánh ra thì thấy nhiều, nhưng kiểu “vung tay quá trán” khi muốn làm việc thiện của cư sĩ thì năm mươi lượng cũng vẫn còn ít chứ đừng nói đến năm lượng. Về phần ăn chạy và ngủ lại, điều này không cần phải băn khoăn, thời đại này rất trọng đạo phật, do vậy, chỉ cần mở miệng, Tiểu Bạch sẽ được dân chúng chất phác hiền lành tiếp đãi nồng nhiệt. Do vậy, nếu như không cần mua thuốc cứu chữa người bệnh trên đường đi, không xuất tiền giúp đỡ người khác, kỳ thực Bạch Vân cư sĩ hoàn toàn có thể không cần sử dụng đến tiền mặt.
Vào lúc tôi sắp sửa được “chốt giá” thì một thanh âm có pha chút chua chua vang lên:
- Ta gửi sư thầy một tiền. Ngoài ra ta cũng mời sư thầy ăn và ở lại tối nay!
Sao tôi lại nghe thấy chất giọng này quen tai?... Trí nhớ nhanh chóng đảo lại, tôi ngạc nhiên nhìn lại người trước mặt, đây chẳng phải là một trong hai người tranh bát chè khoai của Thím Tư rồi bị Tiểu Bạch dụ dỗ rời đi sao?
Lại một giọng nữ chua chua không kém vang lên:
- Ta gửi sư thầy một tiền và ba lăm đồng, ngoài ra, có thể ăn ở nhà ta một tuần!
Tôi chỉ có thể há hốc miệng tràn đầy kinh ngạc, đây chính là vị còn lại trong cuộc quyết chiến dành ly chè ngày nào gần chân núi Bạch Vân. Thật sự là quá trùng hợp. Và màn đấu giá “tôi” được hai vị tiểu thư kia đẩy lên nhanh chóng, chỉ một lúc tôi đã được đẩy lên đến ba tiền, tương đương ba lượng bạc. Tất cả mọi người xung quanh đều xôn xao, xung quan có nhiều ánh mắt đỏ bừng vì không thể xuất ra nhiều tiền hơn nữa. Tôi cũng thật là giá trị? Nhưng sao khi nghe chất giọng chua chua của hai người này, tôi đột nhiên thấy toàn thân mình lạnh run, tâm thần bất định. Thật sự phải làm vật nuôi cho một trong hai cô nàng này? Sao chưa đến mùa đông mà tôi đã thấy gió mùa đông bắc tràn về chui qua đến từng kẽ lông?
Vào lúc tôi đang run rẩy từng chập thì một giọng nói trong veo của trẻ con cất lên:
- Ta muốn con chó nhỏ này! Sư thầy để ta nuôi nó, ta sẽ chăm sóc cẩn thận. Người muốn như thế nào, ta sẽ đổi như thế đó. Trước hết là ba mươi tiền và chỗ ở một năm tại bất cứ Thịnh Bảo quán nào.
Chỉ một câu nói mà như một đạo mệnh lệnh tràn đầy uy nghiêm không thể cự tuyệt. Một lần trả giá nhiều gấp mười lần. Quan trọng hơn, Thịnh Bảo quán, quán trọ lữ hành trong truyền thuyết có phân nhánh khắp mười hai lộ trên khắp cả nước. Muốn ở một năm tại bất kỳ phân nhánh nào, phòng loại thấp nhất cũng mất ít nhất hai mươi lượng bạc nữa. Như vậy giá trị của tôi thoáng chốc đã lên đến năm mươi lượng?
Toàn bộ dân chúng xung quanh lặng ngắt như tờ. Cái giá này cho một con chó con đến Đại Tư xã, không, có lẽ đến cả Tri huyện cũng không sẵn sàng trả. Một con chó nhỏ tương đương bốn mươi năm sinh hoạt phí của một gia đình nông dân, gần một năm lương của quan lục phẩm. Tất cả đều đưa mắt nhìn lại. Đứa trẻ kia áng chừng chín, mười tuổi. Trang phục nam giới hoa lệ, khuôn mặt anh tuấn, quý khí bức người, bên cạnh là hai người hộ vệ mặt sắt năng lực thật không tầm thường. Bất cứ ai nhìn qua cũng nhận thấy đây là kẻ khó trêu chọc vào.
Bạch Vân cư sĩ lúc này mới ôm tôi bước ra, cười khẽ, chòm râu bạc rung rung trong gió:
- Đa tạ mọi người đã quan tâm. Lão tăng chỉ muốn gửi gắm Tiểu Lang cho một người chủ tốt bụng. Nhưng mà, lão tăng già rồi hay lẫn lộn, trụ trì vẫn cần nói cần một con chó để trông chùa. Xin lỗi đã làm phiền mọi người.
Nụ cười “hiền từ, nhân hậu” của Tiểu Bạch quả nhiên có thể lừa gạt bất kỳ ai. Kể cả đứa trẻ có khí chất đặc biệt kia cũng vậy. Không ai thật sự nỡ cướp đoạt gì từ một lão tăng trong thời buổi Phật giáo thịnh hành như triều Trần này. Tôi âm thầm thở phào, thì ra, Tiểu Bạch cũng không thật sự muốn bán học trò đi. Tuy vậy, hai cô nàng có chất giọng chua chua kia vẫn nhìn tôi đầy khát vọng khiến tôi không nhịn nổi lại rùng mình. Đứa trẻ đặc biệt kia do dự một lúc, cuối cùng vẫn lên tiếng:
- Sư thầy, ta thật sự rất thích nó, người có thể cho ta mượn hai ngày,… không, một ngày thôi được không?
Bạch Vân cư sĩ ngạc nhiên nhìn lên, đứa trẻ kia vội vàng nói tiếp:
- Đương nhiên, một ngày đó, sư thầy cũng ở bên cạnh chúng ta!
Bạch Vân cư sĩ tiếp tục cười rất chuyên nghiệp:
- Vậy được, pháp danh của ta là Tịnh Không, xin hỏi mấy vị thí chủ đang ở đâu?
- Ta là Vân, Trần Vân, đang ở Thịnh Bảo quán, mời Tịnh Không sư thầy ghé cùng.
Trong mắt đứa trẻ tên Vân kia ánh lên niềm vui mừng không thể che giấu, nhưng vẫn trầm ổn bước đi, khí độ không hề thay đổi. Trong lúc tôi đang mải mê đánh giá người khác thì Bạch Vân cư sĩ lại thở dài thườn thượt “ Ai, ai…bán học trò mà cũng khó vậy, bán Tiểu Liên cho người này, hộ vệ lợi hại như vậy thì làm sao mà nhanh chóng chạy trở lại được chứ? Chưa đến nơi đã mất học trò, mất không đủ bù rồi! Thật phiền phức! Tạm thời khoan đã bán...” Lần thứ ba trong chưa đầy một canh giờ, tôi lại thấy toàn thân lạnh buốt, cơ thể theo bản năng lại run rẩy.
Trời chiều, nắng dần nhạt đi. Đường ngang lối dọc đều thắp đèn đuốc, ánh sáng như mộng, như ảo. Hai thầy trò tôi theo bước chân của Vân thong thả đến Thịnh Bảo đường. Đó là một tòa nhà lớn hai tầng lầu khang trang ngay ngã tư sầm uất của phố huyện, ước chừng phải có ít nhất hai mươi gian phòng. Vào thời đại này, có thể xem như Hotel hạng 4*. Khi chúng tôi tiến vào đại sảnh, chủ quán mang khuôn mặt tươi cười của thương nhân còn chưa kịp tiến đến chào đón thì một bóng người đã vụt đến trước mặt Vân:
- Công tử, Lục công tử đã đến, đang chờ ngài.
Trần Vân công tử quay lại mỉm cười:
- Tịnh Không sư thầy, phòng ta đã đặt sẵn, sư thầy cứ nghỉ ngơi. Ta có việc, mạn phép đi trước. Sư thầy đi cùng chúng ta đến biệt viện nhận phòng nghỉ chút rồi ăn tối nhé?
Bạch Vân cư sĩ cùng cười hiền hậu gật đầu. Lúc này, tôi thật không ngờ, cuộc gặp gỡ hôm nay lại gây ra nhiều sóng gió mai sau đến như vậy.
Chú thích:
[1] Phủ lộ Tân Hưng:
Tương đương một phần Quảng Ninh, Thái Bình, Hải Phòng và Hải Dương hiện nay, gồm có 2 châu, bản phủ trực tiếp quản lý 5 huyện: Giáp Sơn (Kinh Môn hiện nay), Thái Bình (Thái Thụy hiện nay), Đa Dực (Quỳnh Côi hiện nay), A Côi (một phần Quỳnh Côi hiện nay), Tây Quan (Thái Thụy hiện nay). Ba châu gồm:
Châu Đông Triều gồm 4 huyện: Đông Triều (Đông Triều hiện nay), An Lão (An Lão hiện nay), Cổ Phí (Kim Thành hiện nay), Thủy Đường (Thủy Nguyên)
Châu Hạ Hồng gồm 4 huyện: Trường Tân (Gia Lộc hiện nay), Tứ Kỳ (Tứ Kỳ hiện nay), Đồng Lợi (Ninh Giang và một phần Vĩnh Bảo hiện nay), Thanh Miện (Thanh Miện hiện nay)
[2] An Phủ chánh sứ: Chức quan đứng đầu một lộ trong cả nước. Nhâm Dần, Thiên Ứng Chính Bình năm thứ 11 (1242) có ghi: Mùa xuân, tháng 2, chia nước làm 12 lộ. Đặt chức an phủ, trấn phủ, có 2 viên chánh, phó để cai trị. Các xã, sách thì đặt chức đại tư xã, tiểu tư xã. Từ ngũ phẩm trở lên là đại tư xã, từ lục phẩm trở xuống là tiểu tư xã. Có người làm kiêm cả 2-4 xã, cùng xã chính, xã sử, xã giám gọi là xã quan.
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 8: Huyết án
Thịnh bảo quán là một quán trọ lữ hành nổi tiếng trên phạm vi cả nước thời bấy giờ. Đến tận ngày nay, kiểu hình dịch vụ khách sạn như thế này vẫn chưa thật sự phổ biến . Tính đơn giản một chút, thời đại này, cả nước chia làm mười hai lộ, mỗi lộ lại có rất nhiều huyện lỵ. Tôi nghe Bạch Vân cư sĩ nói rằng, Thịnh Bảo quán có mặt ở cả mười hai lộ, mỗi lộ có ít nhất hai quán trọ. Nếu xét đến ngày nay, năm 2014, nếu muốn so sánh với thịnh bảo quán, sẽ phải có một tập đoàn khách sạn có mặt trên 63 tỉnh thành trên cả nước. Điều đó có nghĩa là tập đoàn khách sạn đó phải có ít nhất 126 khách sạn loại 4*. Vì vậy, tôi không thể tránh khỏi có chút tò mò về người chủ đứng đằng sau quán trọ này.
Ở bất cứ địa phương nào, Thịnh Bảo quán cũng chia làm hai địa phương riêng biệt. Phía trước kiến trúc của quán trọ là hàng loạt phòng đơn, đôi loại phổ thông. Phía sau là từng biệt viện riêng biệt. Tuy nhiên, tùy từng địa phương mà số lượng phòng khác nhau. Ở đây, phía trước áng chừng hai mươi phòng phổ thông, như vậy phía sau chắc khoảng hai căn biệt viện. Nghe nói, ở kinh thành Thịnh Bảo quán có đến bốn địa phương ở đông, tây, nam, bắc thành. Ở mỗi địa phương phòng phổ thông đều có thể lên đến ba trăm phòng, biệt viện cũng áng chừng ba mươi căn.
Tôi ngoan ngoãn nằm trong vòng tay nhỏ nhắn của Trần Vân công tử. Từ sảnh tiếp khách, Bạch Vân cư sĩ sau khi biết chúng tôi ở biệt viện đã nhanh chóng bán luôn học trò. Thật không thể tin được đây là Bạch Vân cư sĩ thanh khiết cao quý, xem tiền còn thua cây cỏ.
Chúng tôi đi xuyên qua một khu vườn vô cùng rộng lớn, gieo trồng các loại cây và hoa tương đối quý hiếm vào thời đại bấy giờ. Không khí trong vườn khiến người cảm thấy thật thoải mái, dễ chịu. Hai tòa biệt viện được xây dựng tách biệt tại nơi này.
Lấp ló xa xa là một cây cầu nhỏ qua dòng kênh xanh uốn lượn bao quanh hai căn biệt viện. Trần Vân công tử đi vào một cây cầu nhỏ đến một căn biệt viện. Hai hộ pháp đẩy ra cổng lớn, hiện ra trước mặt tôi là một đình viện lịch sự tao nhã. Bên tay trái là hàng cau cao vút bọc xung quanh lối đi vào. Bên cạnh hàng cau là một ao nước lớn, nước ao trong xanh, êm đềm xuôi chảy. Đi hết hàng cau là sân lát gạch nung đã có chút rêu phong, ở giữa là một tòa biệt viện ba gian phong cách cổ xưa. Bên phải của căn biệt viện là một gian nhà phụ. Ở phía sau căn biệt viện là hàng chuối tiêu lấp ló.Toàn bộ căn biệt viện được làm bằng gỗ lim, điêu khắc chạm trổ vô cùng tinh xảo. Tôi chỉ có thể gật gù, căn biệt viện này thật không không thua kém gì resort 4* thời hiện đại.
Bạch Vân cư sĩ được hộ vệ dẫn đến một gian phòng tại nhà phụ. Còn tôi đi theo Trần công tử đến sảnh tiếp khách quý tại gian nhà chính. Ở trên núi hơn nửa năm, đi lang bạt theo Bạch Vân cư sĩ suốt mấy ngày, đến hôm nay tôi mới thật sự hiểu thế nào gọi là “xa hoa” của thời cổ đại. Căn nhà biệt viện này thế phong thủy vô cùng tốt. Trước mặt hướng ao và một dòng kênh xanh, phía sau lưng dựa vào một ngọn núi nhỏ. Trước nhà có nước, thuật ngữ phong thuỷ gọi là “tụ thuỷ trước nhà”, tụ thuỷ thì sẽ có tài, có tài sẽ có phúc.
Cây xanh (mộc) cùng với mặt nước (thủy) giúp cho phong thủy nhà ở được hài hòa. Lối đi trong khu vườn được thiết kế quanh co, uốn khúc để việc dạo bước ngắm cảnh thú vị hơn, thưởng ngoạn cảnh sắc từ nhiều góc nhìn khác nhau. Theo phong thuỷ, lối đi dạng này có thể mang khí chu du trong khắp khu vườn, giúp con người thư giãn và thu nạp được năng lượng tốt, nhất là khi ngồi nghỉ trên những chiếc ghế được kê hợp hướng bản mệnh.
Cổng ngõ (mở phía Thanh Long) cũng như hàng rào trước nhà thường thấp, bên trên được thiết kế thông thoáng để không che tầm nhìn, cản dòng khí tốt vào nhà, không chia cắt bên trong với thế giới bên ngoài.
Trong khi tôi đang hoàn toàn chìm trong kiến trúc nhà cửa cổ xưa, Trần Vân công tử đã bước vào gian chính của căn nhà ba gian. Phía trên sập gụ điêu khắc tinh xảo phía trước là một dáng người đang nửa ngồi, nửa nằm đợi sẵn. Một giọng nói trầm thấp, mị hoặc như hương rượu say nồng khiến tôi chợt tỉnh:
- Đã về?
Trần Vân công tử đang ôm tôi đột nhiên run nhẹ nhẹ, giọng nói có chút gì đó… làm nũng:
- Dạ… Ngã cũng đã tìm được nhĩ rồi còn gì?
Tôi lại cảm thấy chóng mặt đôi chút, đây là ngôn ngữ cổ. Tôi hoàn toàn không có hiểu biết về vấn đề này. Thật muốn khóc! Tuy nhiên, người trước mắt đang ăn trầu bỏm bẻm kia lại khiến tôi giật mình tỉnh lại. Mái tóc dài đen xõa tung như thác đổ xuống bờ vai cao lớn. Khuôn mặt này… đây chẳng phải là khuôn mặt của Bạch Vân cư sĩ lần đầu tiên tôi gặp mặt trong hang đá hay sao? Chỉ có mái tóc kia là khác, còn lại, chiếc mũi dọc dừa cao cao thanh thoát, làn da trắng mịn màng như ngọc, đôi môi chúm chím hồng đào vô cùng lôi cuốn người khác phạm tội, … là hoàn toàn giống nhau. Thì ra, Bạch Vân cư sĩ cũng không phải chỉ nói xạo. Ngoại hình của Tiểu Bạch hoàn toàn là bắt chước người khác mà thành. Với kiểu mỗi ngày thay một khuôn mặt của Tiểu Bạch mà xét, có thể sẽ không còn nhớ người trước mặt này là ai. Hoàn mỹ, tôi chỉ có thể nói người trước măt tôi là “hoàn mỹ” về nhan sắc. Khi kết hợp khuôn mặt nhu hòa còn đẹp hơn nữ tử với mái tóc đen và đôi mắt sâu thẳm cùng hàng mi dài ướt át, giọng nói như men rượu ủ lâu năm, khí chất có chút lười biếng lại pha chút quý phái, người này đã trở nên vô cùng quyến rũ, chỉ dùng từ “đẹp” thôi hoàn toàn không thể lột tả hết được.
Giọng nói còn chút non nớt của Trần Vân vang lên, :
- Ngã không đến Thái Học Viện hay Giảng Võ Đường sao? Sao lại đến tận huyện Giáp Sơn xa xôi này chứ?
Người trước mặt nhàn nhạt hỏi lại:
- Nhĩ có vẻ không chào đón mỗ? …
Trần Vân vội vàng đáp lại:
- A, không,…
Trong đầu tôi lại một trận tĩnh mịch vì cách xưng hô kỳ lạ kia. Bên tai chợt vang lên chất giọng đều đều của Bạch Liên “Cô chủ, hình như cô đang gặp khó khăn? ‘Ngã, nhĩ’ là anh/em theo tiếng Hán - Việt, thường chỉ có quý tộc cao nhất hoặc hoàng thất mới dùng”. Tôi vội hỏi: “Thế không phải là Huynh - muội sao?” Bạch Liên lại tiếp tục giảng giải “Cô chủ, tuy có ảnh hưởng của phương Bắc, nhưng thời đại này vẫn sử dụng cách xưng hô chủ yếu của người Mường, ‘huynh- muội’ vốn chỉ sử dụng trong các tiểu thuyết kiếm hiệp”. Ngừng một lát lại tiếp tục có giọng nói “Lát cô chủ ra ngoài, nếu nghe ai đó xưng hô là ‘Mỗ’, ‘Min’ hoặc ‘Giáp’ thì có nghĩa là đang chỉ bản thân, từ đó có nghĩa là ‘tôi’, bố mẹ ở đây là ‘áng, nạ…’. Tôi có cảm giác từng giọt mồ hôi đang rơi ra thành chậu lớn. Thật may mắn, Bạch Liên lại nhẹ giọng “Tôi vẫn đủ năng lượng để chuyển ngữ cho cô chủ những đại từ nhân xưng khó hiểu. Mấy hôm nay vẫn vậy, tôi chuyển ngữ theo những từ ngữ cô chủ hiểu biết nhất. Chỉ có điều, do năng lượng chưa thật sự ổn định nên đôi lúc sẽ đột ngột mất tín hiệu, lúc đó cô chủ nên tùy tình hình mà xử lý.”
Lúc này tôi mới nhìn lại hai người trước mặt, tôi cũng thật may mắn, vừa bước chân đi ra ngoài chưa được bao lâu đã gặp hai đại quý tộc. Quả nhiên ai nấy đều khác người. Từng hành vi, cử chỉ giơ tay, nhấc chân đều cao quý từ trong xương. Giọng của Trần Vân lại tràn đầy hỡn dỗi:
- Lục huynh, ta chỉ muốn đi một chút cho thoải mái thôi, huynh trưởng cũng đồng ý rồi mà? Bây giờ lại muốn bắt ta về?
Vị “Lục huynh” kia vẫn rất kiệm lời, điều này không khỏi khiến tôi liên tưởng đến Bạch Vân cư sĩ lần đầu gặp mặt. Có lẽ nào Bạch Vân cư sĩ không chỉ sao chép về ngoại hình mà tính cách cũng cố tình bắt chước?
- Trần Vân, giải thích trong vòng năm câu.
Nghe thấy câu nói lạnh nhạt kia, Trần Vân vội vã ngừng lại vẻ làm nũng. Hai tay siết nhẹ vào với nhau, khuôn mặt non nớt pha chút cương nghị cũng lấm tấm mồ hôi:
- Ta sai rồi, lẽ ra không nên rời khỏi kinh thành. Là do ta nghe thấy thông tin về vụ “Huyết án” nên có hứng thú tới đây. Ta để lại thông tin cho huynh rồi đóng giả nô bộc rồi rời khỏi vòng vây hộ vệ. Ta cũng mang theo hai hộ vệ giỏi nhất và cả ám vệ nữa, chắc chắn sẽ không có nguy hiểm. Hơn nữa, đến đây, ta cũng điều tra được nhiều thứ có ích...
Lục công tử nhíu nhíu mày một chút:
- Hử?
- Lục huynh, ta không nói bừa, ta đã tập hợp rất nhiều thông tin của bảy vụ án mạng gần đây. Huynh xem…
Trần Vân vội vàng thò tay vào ngực lấy ra một xấp giấy chi chít chữ, hai tay đưa lên, khuôn mặt có chút… lấm lét. Hiển nhiên là rất sợ người đẹp trước mặt. Lục công tử hờ hững cầm lấy, mắt không chớp nhìn thẳng vào Trần Vân:
- Tóm tắt đi.
Nghe câu nói này, đôi mắt Trần Vân sáng lên, vội vàng bày ra dáng vẻ nịnh nọt hiếm thấy:
- Lục huynh, đúng là huynh thương ta nhất… a… ta nói… những nạn nhân này đều bị giết vào canh hai đến canh ba. Bắt đầu từ đầu tháng, nay đã là nửa tháng, hung thủ giết chết cả thảy là bảy người, cứ cách một đêm lại một người chết. Tất cả các tử thi đều bị biến dạng không thể nhận ra. Chỉ dựa trên đầu mối người nhà cung cấp và quần áo mặc trên người để nhận dạng. Nạn nhân tuổi từ mười sáu đến bốn mươi, đều là người của huyện Giáp Sơn. Nghề nghiệp trải khắp từ nông dân cho đến thương lái, lang trang, học trò cũng có. Họ không có quan hệ gì với nhau. Căn cứ vào thủ đoạn của hung thủ, có thể tối nay sẽ tiếp tục có một vụ án mạng nữa. Ta cũng không rõ, hung thủ có giết đủ mười lăm người như mười lăm năm về trước hay không?... Lục huynh, ngài không tức giận nữa?
Lục công tử khẽ đưa đôi mắt lên, đôi mắt dài hẹp sắc bén như sói, lại sâu thăm thẳm như đáy biển nhìn thẳng vào Trần Vân:
- Muội nghĩ sao?
Trần Vân vội vàng để tôi xuống một bên, hai tay xoắn vào nhau, khuôn mặt đầy rối rắm:
- Lục huynh, ta biết ta chỉ đươc phép đi trong kinh thành, nhưng bây giờ thời buổi cả nước đều đang khó khăn. Ai nấy đều rất cố gắng, chỉ mình ta không làm gì, ta không cam tâm. Lúc ở kinh thành, nghe đến vụ án này làm lòng dân bất an, ta nghĩ… ta nghĩ nếu có thể giải quyết được sẽ giúp các huynh bớt vất vả. Vậy nên…
- Vậy nên, muội không hề nghĩ đến việc nếu như mình xảy ra vấn đề gì tất cả chúng ta đều không thể tập trung làm việc khác nữa?
Ồ, thật không ngờ, Lục công tử cũng có thể nói một câu dài như vậy? Mà câu này sao lại có sự mỉa mai đến từng chữ chứ? Con người này nguy hiểm, cần tránh càng xa càng tốt. Nghĩ vậy, tôi khẽ nhích lại, trốn sau lưng của Trần Vân tiểu thư. Ngay từ ban đầu tôi đã thấy vị công tử này không bình thường, nhưng trẻ con chưa dậy thì cũng không dễ phân biệt, huống chi vị tiểu thư này lại anh khí bức người như vậy. Ngay khi tôi lặng lẽ trốn sau lưng Trần Vân, một đạo ánh mắt sắc bén lại xuyên qua nhìn thẳng vào tôi:
- Muội còn mang cả chó con đi phá án?
Khuôn mặt Trần Vân đỏ lựng lên, hai tay lại càng xoắn mạnh thành một đoàn như bánh quẩy:
- Là muội,… muội mượn tạm của Tịnh Không sư thầy, chiều mai sẽ trả.
Lục công tử khẽ thở dài, bàn tay từng ngón thon thả như búp măng non khẽ xoa đầu Trần Vân, giọng nói trầm thấp đầy từ tính nhẹ vang lên:
- Muội không nên để chúng ta phải lo lắng.
Trần Vân cắn chặt khóe môi, hai tay nắm thành nắm đấm rồi quyết tâm ngẩng đầu lên:
- Lục huynh, ta không muốn mãi mãi là cô em út bé bỏng để các huynh phải lo lắng. Năm nay ta đã mười tuổi, ta sắp trưởng thành rồi, ta cũng có thể san sẻ bớt cho các huynh. Đừng xem ta là đứa trẻ không hiểu chuyện nữa.
- Ha…ha…ha…
Lục công tử đột nhiên ngồi thẳng dậy, cười lên thành tiếng. Mái tóc đen dài xõa chuyển động như sóng biển, toàn thân toát lên một loại khí thế hào sảng không thể diễn tả bằng lời:
- Được rồi, muội đã lớn! Vụ Huyết Án này, ta nhận. Ta sẽ hỗ trợ muội, được không? Nhưng chỉ trong vòng nửa tháng thôi, ta còn rất nhiều việc.
Trần Vân vui sướng ôm chầm lấy tôi, đôi mắt lấp lánh, một nụ cười hiện lên hai chiếc răng thỏ nhỏ xinh rồi lại thầm thì: “Vẫn là Lục huynh tốt nhất”.
- Được rồi, chúng ta dùng bữa tại sảnh. Mời cả khách nhân hôm nay của muội đi.
Sau khi được anh trai mình ủng hộ, Trần Vân vui vẻ trực tiếp bước xuống gian nhà phụ mời Bạch Vân cư sĩ cùng đi ăn tối. Đêm nhẹ lên cao, ánh trăng bàng bạc lan tỏa trên con đường gạch nung đã có chút xanh màu rêu phong cổ kính. Hương hoa nhài nhẹ nhàng hòa nhập vào những cơn gió thu mát lành khiến lòng người khoan khoái dễ chịu. Tôi ngoan ngoãn nằm trong vòng tay của Trần Vân tiểu thư, phía trước là bóng dáng cao lớn vĩ ngạn, thâm trầm như núi của Lục công tử. Phía sau là bộ dáng lão sư thầy gần đất xa trời, giả bộ hiền lành phúc hậu của Tiểu Bạch. Sau cùng là hai hộ vệ của Trần Vân. Ngoài ra, trong không khí thỉnh thoảng lại truyền đến những dao động rất nhỏ, đây chắc là ám vệ trong truyền thuyết của hai nhân vật lớn này. Tuy nhiên, với bản lĩnh hiện tại, tôi vẫn chưa thể biết được là có bao nhiêu người. Theo lời của Bạch Vân cư sĩ trước lúc khởi hành, người mà tôi không thể nhận biết bằng các giác quan của mình chính là tuyệt đỉnh cao thủ, vô cùng nguy hiểm, số lượng tại đất nước này không vượt quá hai mươi. Thật không ngờ, bên cạnh hai người này cũng có tồn tại như vậy đi theo hộ vệ?
Đại sảnh của Thịnh Bảo quán đã hiện lên trước mặt. Quả không hổ danh lữ quán nổi tiếng nhất cả nước, khu vực dùng để ăn uống của Thịnh Bảo quán hoàn toàn không thua kém bất cứ tửu lâu hạng trung nào trong khắp huyện Giáp Sơn. Vốn sảnh ăn uống này là dành cho những khách ở phòng phổ thông, những người ở biệt viện như Trần Vân vốn có gian nhà phụ, có đầu bếp và phục vụ riêng. Tuy nhiên, thường thì ngay cả những người không phải khách trọ của Thịnh Bảo quán cũng đến dùng bữa. Vì vậy, Lục công tử muốn đến đây nghe ngóng một chút về dân tình, tìm hiểu chút thông tin vụn vặt khác có ích cho vụ án.
Trong sảnh lớn có phân chia thành hai khu vực. Khu vực bên ngoài khách nhân ngồi san sát nhau trên từng chõng tre dành cho khách bình dân, phía bên trong lại bài trí bằng những tấm phản bằng quý, chạm trổ hoa văn uốn lượn vô cùng sống động. Lục công tử tiến đến một tấm phản gỗ gần sát với khu vực bên ngoài. Sau khi chúng tôi an vị chỗ ngồi, hầu như mọi người đều lấy một miếng trầu tiêm trên bàn nhỏ đặt trên tấm phản, đồng thời cũng tự lấy cho mình một ly nước chè xanh. Từ lúc trở về thời đại này, sống với Bạch Vân cư sĩ, tôi dần quen với hương nồng nàn của miếng trầu tiêm cánh phượng. Nhưng điều này không có nghĩa là một con chó con hay là một con sói ăn trầu có thể xem là việc bình thường. Trong khi tôi đang chìm đắm vào nghệ thuật ăn trầu, uống chè xanh thì ngoài gian chõng tre đột nhiên vang lên một âm thanh khiến tôi không khỏi chú ý:
- Bác nói thế nào ấy chứ, ông Đản tuy là kẻ nát rượu, nhưng ông ấy có gây hại cho ai bao giờ đâu? Sao cứ phải ác ý bảo ông ấy bị sát nhân huyết án giết hại là tốt chứ?
- Bác nói đúng, cậu Tý làng bên mới mười sáu tuổi, mới một tuổi đã mồ côi, năm ngoái ông Hoàng lang trung cũng mất, cậu ta lại mồ côi lần nữa. Cả đời chăm chỉ, hiền lành, ngoan ngoãn vậy mà bị sát hại không còn nhận ra hình người.
- Các bác nói không sai, chỉ có tên đao phủ Lý Ngư là kẻ không chuyện ác nào không làm, lại có quan hệ tốt với quan trên nên không bị quan tra xét. Cũng may cuối cùng bị sát nhân huyết án giết chết.
Tôi lặng lặng vểnh tai lên nghe kỹ từng lời. Ba người này cũng chỉ bản luận thêm về sự tốt bụng của cậu Tý, chuyện nát rượu suốt mười lăm năm của ông Đản và sự tàn ác, xem trời bằng vung của Lý Ngư. Vụ giết người hàng loạt này tuy tôi không có dự định can thiệp vào nhưng tò mò là bản chất của con người, tôi cũng muốn biết kẻ đứng đằng sau chuyện này. Suy nghĩ một lúc, tôi nhắm mắt lại, quyết định ngửi hương vị món ăn thơm ngào ngạt của Thịnh Bảo quán. Cuối cùng cũng không phải theo Tiểu Bạch ăn chay nữa. Nghĩ đến chuyện này tôi đột nhiên cảm thấy việc theo Trần Vân làm thú cưng cũng không phải là chuyện xấu.
Ngoài cửa, khách vẫn ra vào liên tục, một cơn gió nhẹ thổi lên, tôi bỗng nhiên ngửi thấy mùi quen thuộc. Đây là mùi tiền của Bạch Vân cư sĩ. Cư sĩ suốt ngày tiếp xúc với thảo dược, tiền mà Tiểu Bạch mang theo bên người cũng nhàn nhạt mùi thuốc đông y lại pha lẫn với hương thơm đặc biệt chỉ ngài mới có.
Tôi vội vàng nhảy xuống, tích cực dùng mũi hướng năm lượng bạc mà đi. Vì năm lượng bạc mà Thầy giáo định bán học trò đi đấy, tôi không thể không tìm lại sự tự do của mình. Mặc cho Trần Vân vội vàng nhào xuống giữ lấy, tôi nhanh chóng luồn lách dưới các tấm phản gỗ, dưới chõng tre rồi đi ra ngoài quầy hàng bán đồ mang về của Thịnh Bảo quán. Đến đây, tôi ngửi thấy mùi tiền trên người một đứa trẻ ăn mặc như khất cái đang nói chuyện với nhân viên phục vụ:
- Nhóc con, Thịnh Bảo quán không phải quầy hàng từ thiện, không có tiền thì không thể mua cháo bát bảo được.
- Hôm nay cháu có tiền mà, đây, cháu gửi hai đồng tiền cháo.
Tôi cảm thấy vô cùng tức giận, cậu ta có mùi của kẻ đã trộm tiền của chúng tôi. Đứa trẻ này, không lẽ còn không biết “Đói cho sạch, rách cho thơm” sao? Thời đại này nếu đói khát đến tận cùng, lại không có sức lao động có thể xin tiền, thậm chí có thể lên chùa cầu sự che chở, nhưng một khi ăn trộm, kẻ trộm sẽ bị xem như tội phạm đáng khinh bỉ nhất. Thấy Trần Vân và Tiểu Bạch đến gần, tôi không ngần ngại sủa thật lớn. Tiếng chó con sủa đầy ác liệt thu hút không ít người đến xem. Còn kẻ ăn trộm nhỏ bé kia vừa nhìn thấy tôi cùng Bạch Vân cư sĩ liền biến sắc, chụp vội bát cháo nóng rồi chạy như điên, nhanh chóng khuất sau bóng tối của một con hẻm nhỏ. Ngoài sự dự đoán của tôi, Bạch Vân cư sĩ chỉ đảo mắt một chút như nghĩ ngợi gì rồi buông ra một câu:
- Không sợ nóng thật ư?
Câu chuyện kết thúc khi chỉ tôi và Bạch Vân cư sĩ biết được đó là tên ăn trộm, còn với mọi người xung quanh chỉ là một con chó nhỏ hung dữ và một đứa trẻ nhát gan. Tôi hung dữ gằm gè với Tiểu Bạch “Thầy không lấy lại tiền của chúng ta sao?”, Tiểu Bạch truyền âm gần tai tôi “Cơm đến rồi Tiểu Liên, không mấy khi có cơm ngon, đắt tiền như vậy. Tiền của thầy trò ta vẫn còn đó, chúng ta lấy sau cũng được!”, rồi rất không nghĩa khí đi thẳng vào sập gụ tiếp tục nói chuyện về phật giáo một cách say sưa với Lục công tử. Chỉ còn lại tôi vẫn tiếp tục hầm hừ tức giận, sư phụ, người chỉ có hứng thú ngược đãi động vật thôi sao?
Chú thích:
Sập gụ, phản gỗ
Thịnh bảo quán là một quán trọ lữ hành nổi tiếng trên phạm vi cả nước thời bấy giờ. Đến tận ngày nay, kiểu hình dịch vụ khách sạn như thế này vẫn chưa thật sự phổ biến . Tính đơn giản một chút, thời đại này, cả nước chia làm mười hai lộ, mỗi lộ lại có rất nhiều huyện lỵ. Tôi nghe Bạch Vân cư sĩ nói rằng, Thịnh Bảo quán có mặt ở cả mười hai lộ, mỗi lộ có ít nhất hai quán trọ. Nếu xét đến ngày nay, năm 2014, nếu muốn so sánh với thịnh bảo quán, sẽ phải có một tập đoàn khách sạn có mặt trên 63 tỉnh thành trên cả nước. Điều đó có nghĩa là tập đoàn khách sạn đó phải có ít nhất 126 khách sạn loại 4*. Vì vậy, tôi không thể tránh khỏi có chút tò mò về người chủ đứng đằng sau quán trọ này.
Ở bất cứ địa phương nào, Thịnh Bảo quán cũng chia làm hai địa phương riêng biệt. Phía trước kiến trúc của quán trọ là hàng loạt phòng đơn, đôi loại phổ thông. Phía sau là từng biệt viện riêng biệt. Tuy nhiên, tùy từng địa phương mà số lượng phòng khác nhau. Ở đây, phía trước áng chừng hai mươi phòng phổ thông, như vậy phía sau chắc khoảng hai căn biệt viện. Nghe nói, ở kinh thành Thịnh Bảo quán có đến bốn địa phương ở đông, tây, nam, bắc thành. Ở mỗi địa phương phòng phổ thông đều có thể lên đến ba trăm phòng, biệt viện cũng áng chừng ba mươi căn.
Tôi ngoan ngoãn nằm trong vòng tay nhỏ nhắn của Trần Vân công tử. Từ sảnh tiếp khách, Bạch Vân cư sĩ sau khi biết chúng tôi ở biệt viện đã nhanh chóng bán luôn học trò. Thật không thể tin được đây là Bạch Vân cư sĩ thanh khiết cao quý, xem tiền còn thua cây cỏ.
Chúng tôi đi xuyên qua một khu vườn vô cùng rộng lớn, gieo trồng các loại cây và hoa tương đối quý hiếm vào thời đại bấy giờ. Không khí trong vườn khiến người cảm thấy thật thoải mái, dễ chịu. Hai tòa biệt viện được xây dựng tách biệt tại nơi này.
Lấp ló xa xa là một cây cầu nhỏ qua dòng kênh xanh uốn lượn bao quanh hai căn biệt viện. Trần Vân công tử đi vào một cây cầu nhỏ đến một căn biệt viện. Hai hộ pháp đẩy ra cổng lớn, hiện ra trước mặt tôi là một đình viện lịch sự tao nhã. Bên tay trái là hàng cau cao vút bọc xung quanh lối đi vào. Bên cạnh hàng cau là một ao nước lớn, nước ao trong xanh, êm đềm xuôi chảy. Đi hết hàng cau là sân lát gạch nung đã có chút rêu phong, ở giữa là một tòa biệt viện ba gian phong cách cổ xưa. Bên phải của căn biệt viện là một gian nhà phụ. Ở phía sau căn biệt viện là hàng chuối tiêu lấp ló.Toàn bộ căn biệt viện được làm bằng gỗ lim, điêu khắc chạm trổ vô cùng tinh xảo. Tôi chỉ có thể gật gù, căn biệt viện này thật không không thua kém gì resort 4* thời hiện đại.
Bạch Vân cư sĩ được hộ vệ dẫn đến một gian phòng tại nhà phụ. Còn tôi đi theo Trần công tử đến sảnh tiếp khách quý tại gian nhà chính. Ở trên núi hơn nửa năm, đi lang bạt theo Bạch Vân cư sĩ suốt mấy ngày, đến hôm nay tôi mới thật sự hiểu thế nào gọi là “xa hoa” của thời cổ đại. Căn nhà biệt viện này thế phong thủy vô cùng tốt. Trước mặt hướng ao và một dòng kênh xanh, phía sau lưng dựa vào một ngọn núi nhỏ. Trước nhà có nước, thuật ngữ phong thuỷ gọi là “tụ thuỷ trước nhà”, tụ thuỷ thì sẽ có tài, có tài sẽ có phúc.
Cây xanh (mộc) cùng với mặt nước (thủy) giúp cho phong thủy nhà ở được hài hòa. Lối đi trong khu vườn được thiết kế quanh co, uốn khúc để việc dạo bước ngắm cảnh thú vị hơn, thưởng ngoạn cảnh sắc từ nhiều góc nhìn khác nhau. Theo phong thuỷ, lối đi dạng này có thể mang khí chu du trong khắp khu vườn, giúp con người thư giãn và thu nạp được năng lượng tốt, nhất là khi ngồi nghỉ trên những chiếc ghế được kê hợp hướng bản mệnh.
Cổng ngõ (mở phía Thanh Long) cũng như hàng rào trước nhà thường thấp, bên trên được thiết kế thông thoáng để không che tầm nhìn, cản dòng khí tốt vào nhà, không chia cắt bên trong với thế giới bên ngoài.
Trong khi tôi đang hoàn toàn chìm trong kiến trúc nhà cửa cổ xưa, Trần Vân công tử đã bước vào gian chính của căn nhà ba gian. Phía trên sập gụ điêu khắc tinh xảo phía trước là một dáng người đang nửa ngồi, nửa nằm đợi sẵn. Một giọng nói trầm thấp, mị hoặc như hương rượu say nồng khiến tôi chợt tỉnh:
- Đã về?
Trần Vân công tử đang ôm tôi đột nhiên run nhẹ nhẹ, giọng nói có chút gì đó… làm nũng:
- Dạ… Ngã cũng đã tìm được nhĩ rồi còn gì?
Tôi lại cảm thấy chóng mặt đôi chút, đây là ngôn ngữ cổ. Tôi hoàn toàn không có hiểu biết về vấn đề này. Thật muốn khóc! Tuy nhiên, người trước mắt đang ăn trầu bỏm bẻm kia lại khiến tôi giật mình tỉnh lại. Mái tóc dài đen xõa tung như thác đổ xuống bờ vai cao lớn. Khuôn mặt này… đây chẳng phải là khuôn mặt của Bạch Vân cư sĩ lần đầu tiên tôi gặp mặt trong hang đá hay sao? Chỉ có mái tóc kia là khác, còn lại, chiếc mũi dọc dừa cao cao thanh thoát, làn da trắng mịn màng như ngọc, đôi môi chúm chím hồng đào vô cùng lôi cuốn người khác phạm tội, … là hoàn toàn giống nhau. Thì ra, Bạch Vân cư sĩ cũng không phải chỉ nói xạo. Ngoại hình của Tiểu Bạch hoàn toàn là bắt chước người khác mà thành. Với kiểu mỗi ngày thay một khuôn mặt của Tiểu Bạch mà xét, có thể sẽ không còn nhớ người trước mặt này là ai. Hoàn mỹ, tôi chỉ có thể nói người trước măt tôi là “hoàn mỹ” về nhan sắc. Khi kết hợp khuôn mặt nhu hòa còn đẹp hơn nữ tử với mái tóc đen và đôi mắt sâu thẳm cùng hàng mi dài ướt át, giọng nói như men rượu ủ lâu năm, khí chất có chút lười biếng lại pha chút quý phái, người này đã trở nên vô cùng quyến rũ, chỉ dùng từ “đẹp” thôi hoàn toàn không thể lột tả hết được.
Giọng nói còn chút non nớt của Trần Vân vang lên, :
- Ngã không đến Thái Học Viện hay Giảng Võ Đường sao? Sao lại đến tận huyện Giáp Sơn xa xôi này chứ?
Người trước mặt nhàn nhạt hỏi lại:
- Nhĩ có vẻ không chào đón mỗ? …
Trần Vân vội vàng đáp lại:
- A, không,…
Trong đầu tôi lại một trận tĩnh mịch vì cách xưng hô kỳ lạ kia. Bên tai chợt vang lên chất giọng đều đều của Bạch Liên “Cô chủ, hình như cô đang gặp khó khăn? ‘Ngã, nhĩ’ là anh/em theo tiếng Hán - Việt, thường chỉ có quý tộc cao nhất hoặc hoàng thất mới dùng”. Tôi vội hỏi: “Thế không phải là Huynh - muội sao?” Bạch Liên lại tiếp tục giảng giải “Cô chủ, tuy có ảnh hưởng của phương Bắc, nhưng thời đại này vẫn sử dụng cách xưng hô chủ yếu của người Mường, ‘huynh- muội’ vốn chỉ sử dụng trong các tiểu thuyết kiếm hiệp”. Ngừng một lát lại tiếp tục có giọng nói “Lát cô chủ ra ngoài, nếu nghe ai đó xưng hô là ‘Mỗ’, ‘Min’ hoặc ‘Giáp’ thì có nghĩa là đang chỉ bản thân, từ đó có nghĩa là ‘tôi’, bố mẹ ở đây là ‘áng, nạ…’. Tôi có cảm giác từng giọt mồ hôi đang rơi ra thành chậu lớn. Thật may mắn, Bạch Liên lại nhẹ giọng “Tôi vẫn đủ năng lượng để chuyển ngữ cho cô chủ những đại từ nhân xưng khó hiểu. Mấy hôm nay vẫn vậy, tôi chuyển ngữ theo những từ ngữ cô chủ hiểu biết nhất. Chỉ có điều, do năng lượng chưa thật sự ổn định nên đôi lúc sẽ đột ngột mất tín hiệu, lúc đó cô chủ nên tùy tình hình mà xử lý.”
Lúc này tôi mới nhìn lại hai người trước mặt, tôi cũng thật may mắn, vừa bước chân đi ra ngoài chưa được bao lâu đã gặp hai đại quý tộc. Quả nhiên ai nấy đều khác người. Từng hành vi, cử chỉ giơ tay, nhấc chân đều cao quý từ trong xương. Giọng của Trần Vân lại tràn đầy hỡn dỗi:
- Lục huynh, ta chỉ muốn đi một chút cho thoải mái thôi, huynh trưởng cũng đồng ý rồi mà? Bây giờ lại muốn bắt ta về?
Vị “Lục huynh” kia vẫn rất kiệm lời, điều này không khỏi khiến tôi liên tưởng đến Bạch Vân cư sĩ lần đầu gặp mặt. Có lẽ nào Bạch Vân cư sĩ không chỉ sao chép về ngoại hình mà tính cách cũng cố tình bắt chước?
- Trần Vân, giải thích trong vòng năm câu.
Nghe thấy câu nói lạnh nhạt kia, Trần Vân vội vã ngừng lại vẻ làm nũng. Hai tay siết nhẹ vào với nhau, khuôn mặt non nớt pha chút cương nghị cũng lấm tấm mồ hôi:
- Ta sai rồi, lẽ ra không nên rời khỏi kinh thành. Là do ta nghe thấy thông tin về vụ “Huyết án” nên có hứng thú tới đây. Ta để lại thông tin cho huynh rồi đóng giả nô bộc rồi rời khỏi vòng vây hộ vệ. Ta cũng mang theo hai hộ vệ giỏi nhất và cả ám vệ nữa, chắc chắn sẽ không có nguy hiểm. Hơn nữa, đến đây, ta cũng điều tra được nhiều thứ có ích...
Lục công tử nhíu nhíu mày một chút:
- Hử?
- Lục huynh, ta không nói bừa, ta đã tập hợp rất nhiều thông tin của bảy vụ án mạng gần đây. Huynh xem…
Trần Vân vội vàng thò tay vào ngực lấy ra một xấp giấy chi chít chữ, hai tay đưa lên, khuôn mặt có chút… lấm lét. Hiển nhiên là rất sợ người đẹp trước mặt. Lục công tử hờ hững cầm lấy, mắt không chớp nhìn thẳng vào Trần Vân:
- Tóm tắt đi.
Nghe câu nói này, đôi mắt Trần Vân sáng lên, vội vàng bày ra dáng vẻ nịnh nọt hiếm thấy:
- Lục huynh, đúng là huynh thương ta nhất… a… ta nói… những nạn nhân này đều bị giết vào canh hai đến canh ba. Bắt đầu từ đầu tháng, nay đã là nửa tháng, hung thủ giết chết cả thảy là bảy người, cứ cách một đêm lại một người chết. Tất cả các tử thi đều bị biến dạng không thể nhận ra. Chỉ dựa trên đầu mối người nhà cung cấp và quần áo mặc trên người để nhận dạng. Nạn nhân tuổi từ mười sáu đến bốn mươi, đều là người của huyện Giáp Sơn. Nghề nghiệp trải khắp từ nông dân cho đến thương lái, lang trang, học trò cũng có. Họ không có quan hệ gì với nhau. Căn cứ vào thủ đoạn của hung thủ, có thể tối nay sẽ tiếp tục có một vụ án mạng nữa. Ta cũng không rõ, hung thủ có giết đủ mười lăm người như mười lăm năm về trước hay không?... Lục huynh, ngài không tức giận nữa?
Lục công tử khẽ đưa đôi mắt lên, đôi mắt dài hẹp sắc bén như sói, lại sâu thăm thẳm như đáy biển nhìn thẳng vào Trần Vân:
- Muội nghĩ sao?
Trần Vân vội vàng để tôi xuống một bên, hai tay xoắn vào nhau, khuôn mặt đầy rối rắm:
- Lục huynh, ta biết ta chỉ đươc phép đi trong kinh thành, nhưng bây giờ thời buổi cả nước đều đang khó khăn. Ai nấy đều rất cố gắng, chỉ mình ta không làm gì, ta không cam tâm. Lúc ở kinh thành, nghe đến vụ án này làm lòng dân bất an, ta nghĩ… ta nghĩ nếu có thể giải quyết được sẽ giúp các huynh bớt vất vả. Vậy nên…
- Vậy nên, muội không hề nghĩ đến việc nếu như mình xảy ra vấn đề gì tất cả chúng ta đều không thể tập trung làm việc khác nữa?
Ồ, thật không ngờ, Lục công tử cũng có thể nói một câu dài như vậy? Mà câu này sao lại có sự mỉa mai đến từng chữ chứ? Con người này nguy hiểm, cần tránh càng xa càng tốt. Nghĩ vậy, tôi khẽ nhích lại, trốn sau lưng của Trần Vân tiểu thư. Ngay từ ban đầu tôi đã thấy vị công tử này không bình thường, nhưng trẻ con chưa dậy thì cũng không dễ phân biệt, huống chi vị tiểu thư này lại anh khí bức người như vậy. Ngay khi tôi lặng lẽ trốn sau lưng Trần Vân, một đạo ánh mắt sắc bén lại xuyên qua nhìn thẳng vào tôi:
- Muội còn mang cả chó con đi phá án?
Khuôn mặt Trần Vân đỏ lựng lên, hai tay lại càng xoắn mạnh thành một đoàn như bánh quẩy:
- Là muội,… muội mượn tạm của Tịnh Không sư thầy, chiều mai sẽ trả.
Lục công tử khẽ thở dài, bàn tay từng ngón thon thả như búp măng non khẽ xoa đầu Trần Vân, giọng nói trầm thấp đầy từ tính nhẹ vang lên:
- Muội không nên để chúng ta phải lo lắng.
Trần Vân cắn chặt khóe môi, hai tay nắm thành nắm đấm rồi quyết tâm ngẩng đầu lên:
- Lục huynh, ta không muốn mãi mãi là cô em út bé bỏng để các huynh phải lo lắng. Năm nay ta đã mười tuổi, ta sắp trưởng thành rồi, ta cũng có thể san sẻ bớt cho các huynh. Đừng xem ta là đứa trẻ không hiểu chuyện nữa.
- Ha…ha…ha…
Lục công tử đột nhiên ngồi thẳng dậy, cười lên thành tiếng. Mái tóc đen dài xõa chuyển động như sóng biển, toàn thân toát lên một loại khí thế hào sảng không thể diễn tả bằng lời:
- Được rồi, muội đã lớn! Vụ Huyết Án này, ta nhận. Ta sẽ hỗ trợ muội, được không? Nhưng chỉ trong vòng nửa tháng thôi, ta còn rất nhiều việc.
Trần Vân vui sướng ôm chầm lấy tôi, đôi mắt lấp lánh, một nụ cười hiện lên hai chiếc răng thỏ nhỏ xinh rồi lại thầm thì: “Vẫn là Lục huynh tốt nhất”.
- Được rồi, chúng ta dùng bữa tại sảnh. Mời cả khách nhân hôm nay của muội đi.
Sau khi được anh trai mình ủng hộ, Trần Vân vui vẻ trực tiếp bước xuống gian nhà phụ mời Bạch Vân cư sĩ cùng đi ăn tối. Đêm nhẹ lên cao, ánh trăng bàng bạc lan tỏa trên con đường gạch nung đã có chút xanh màu rêu phong cổ kính. Hương hoa nhài nhẹ nhàng hòa nhập vào những cơn gió thu mát lành khiến lòng người khoan khoái dễ chịu. Tôi ngoan ngoãn nằm trong vòng tay của Trần Vân tiểu thư, phía trước là bóng dáng cao lớn vĩ ngạn, thâm trầm như núi của Lục công tử. Phía sau là bộ dáng lão sư thầy gần đất xa trời, giả bộ hiền lành phúc hậu của Tiểu Bạch. Sau cùng là hai hộ vệ của Trần Vân. Ngoài ra, trong không khí thỉnh thoảng lại truyền đến những dao động rất nhỏ, đây chắc là ám vệ trong truyền thuyết của hai nhân vật lớn này. Tuy nhiên, với bản lĩnh hiện tại, tôi vẫn chưa thể biết được là có bao nhiêu người. Theo lời của Bạch Vân cư sĩ trước lúc khởi hành, người mà tôi không thể nhận biết bằng các giác quan của mình chính là tuyệt đỉnh cao thủ, vô cùng nguy hiểm, số lượng tại đất nước này không vượt quá hai mươi. Thật không ngờ, bên cạnh hai người này cũng có tồn tại như vậy đi theo hộ vệ?
Đại sảnh của Thịnh Bảo quán đã hiện lên trước mặt. Quả không hổ danh lữ quán nổi tiếng nhất cả nước, khu vực dùng để ăn uống của Thịnh Bảo quán hoàn toàn không thua kém bất cứ tửu lâu hạng trung nào trong khắp huyện Giáp Sơn. Vốn sảnh ăn uống này là dành cho những khách ở phòng phổ thông, những người ở biệt viện như Trần Vân vốn có gian nhà phụ, có đầu bếp và phục vụ riêng. Tuy nhiên, thường thì ngay cả những người không phải khách trọ của Thịnh Bảo quán cũng đến dùng bữa. Vì vậy, Lục công tử muốn đến đây nghe ngóng một chút về dân tình, tìm hiểu chút thông tin vụn vặt khác có ích cho vụ án.
Trong sảnh lớn có phân chia thành hai khu vực. Khu vực bên ngoài khách nhân ngồi san sát nhau trên từng chõng tre dành cho khách bình dân, phía bên trong lại bài trí bằng những tấm phản bằng quý, chạm trổ hoa văn uốn lượn vô cùng sống động. Lục công tử tiến đến một tấm phản gỗ gần sát với khu vực bên ngoài. Sau khi chúng tôi an vị chỗ ngồi, hầu như mọi người đều lấy một miếng trầu tiêm trên bàn nhỏ đặt trên tấm phản, đồng thời cũng tự lấy cho mình một ly nước chè xanh. Từ lúc trở về thời đại này, sống với Bạch Vân cư sĩ, tôi dần quen với hương nồng nàn của miếng trầu tiêm cánh phượng. Nhưng điều này không có nghĩa là một con chó con hay là một con sói ăn trầu có thể xem là việc bình thường. Trong khi tôi đang chìm đắm vào nghệ thuật ăn trầu, uống chè xanh thì ngoài gian chõng tre đột nhiên vang lên một âm thanh khiến tôi không khỏi chú ý:
- Bác nói thế nào ấy chứ, ông Đản tuy là kẻ nát rượu, nhưng ông ấy có gây hại cho ai bao giờ đâu? Sao cứ phải ác ý bảo ông ấy bị sát nhân huyết án giết hại là tốt chứ?
- Bác nói đúng, cậu Tý làng bên mới mười sáu tuổi, mới một tuổi đã mồ côi, năm ngoái ông Hoàng lang trung cũng mất, cậu ta lại mồ côi lần nữa. Cả đời chăm chỉ, hiền lành, ngoan ngoãn vậy mà bị sát hại không còn nhận ra hình người.
- Các bác nói không sai, chỉ có tên đao phủ Lý Ngư là kẻ không chuyện ác nào không làm, lại có quan hệ tốt với quan trên nên không bị quan tra xét. Cũng may cuối cùng bị sát nhân huyết án giết chết.
Tôi lặng lặng vểnh tai lên nghe kỹ từng lời. Ba người này cũng chỉ bản luận thêm về sự tốt bụng của cậu Tý, chuyện nát rượu suốt mười lăm năm của ông Đản và sự tàn ác, xem trời bằng vung của Lý Ngư. Vụ giết người hàng loạt này tuy tôi không có dự định can thiệp vào nhưng tò mò là bản chất của con người, tôi cũng muốn biết kẻ đứng đằng sau chuyện này. Suy nghĩ một lúc, tôi nhắm mắt lại, quyết định ngửi hương vị món ăn thơm ngào ngạt của Thịnh Bảo quán. Cuối cùng cũng không phải theo Tiểu Bạch ăn chay nữa. Nghĩ đến chuyện này tôi đột nhiên cảm thấy việc theo Trần Vân làm thú cưng cũng không phải là chuyện xấu.
Ngoài cửa, khách vẫn ra vào liên tục, một cơn gió nhẹ thổi lên, tôi bỗng nhiên ngửi thấy mùi quen thuộc. Đây là mùi tiền của Bạch Vân cư sĩ. Cư sĩ suốt ngày tiếp xúc với thảo dược, tiền mà Tiểu Bạch mang theo bên người cũng nhàn nhạt mùi thuốc đông y lại pha lẫn với hương thơm đặc biệt chỉ ngài mới có.
Tôi vội vàng nhảy xuống, tích cực dùng mũi hướng năm lượng bạc mà đi. Vì năm lượng bạc mà Thầy giáo định bán học trò đi đấy, tôi không thể không tìm lại sự tự do của mình. Mặc cho Trần Vân vội vàng nhào xuống giữ lấy, tôi nhanh chóng luồn lách dưới các tấm phản gỗ, dưới chõng tre rồi đi ra ngoài quầy hàng bán đồ mang về của Thịnh Bảo quán. Đến đây, tôi ngửi thấy mùi tiền trên người một đứa trẻ ăn mặc như khất cái đang nói chuyện với nhân viên phục vụ:
- Nhóc con, Thịnh Bảo quán không phải quầy hàng từ thiện, không có tiền thì không thể mua cháo bát bảo được.
- Hôm nay cháu có tiền mà, đây, cháu gửi hai đồng tiền cháo.
Tôi cảm thấy vô cùng tức giận, cậu ta có mùi của kẻ đã trộm tiền của chúng tôi. Đứa trẻ này, không lẽ còn không biết “Đói cho sạch, rách cho thơm” sao? Thời đại này nếu đói khát đến tận cùng, lại không có sức lao động có thể xin tiền, thậm chí có thể lên chùa cầu sự che chở, nhưng một khi ăn trộm, kẻ trộm sẽ bị xem như tội phạm đáng khinh bỉ nhất. Thấy Trần Vân và Tiểu Bạch đến gần, tôi không ngần ngại sủa thật lớn. Tiếng chó con sủa đầy ác liệt thu hút không ít người đến xem. Còn kẻ ăn trộm nhỏ bé kia vừa nhìn thấy tôi cùng Bạch Vân cư sĩ liền biến sắc, chụp vội bát cháo nóng rồi chạy như điên, nhanh chóng khuất sau bóng tối của một con hẻm nhỏ. Ngoài sự dự đoán của tôi, Bạch Vân cư sĩ chỉ đảo mắt một chút như nghĩ ngợi gì rồi buông ra một câu:
- Không sợ nóng thật ư?
Câu chuyện kết thúc khi chỉ tôi và Bạch Vân cư sĩ biết được đó là tên ăn trộm, còn với mọi người xung quanh chỉ là một con chó nhỏ hung dữ và một đứa trẻ nhát gan. Tôi hung dữ gằm gè với Tiểu Bạch “Thầy không lấy lại tiền của chúng ta sao?”, Tiểu Bạch truyền âm gần tai tôi “Cơm đến rồi Tiểu Liên, không mấy khi có cơm ngon, đắt tiền như vậy. Tiền của thầy trò ta vẫn còn đó, chúng ta lấy sau cũng được!”, rồi rất không nghĩa khí đi thẳng vào sập gụ tiếp tục nói chuyện về phật giáo một cách say sưa với Lục công tử. Chỉ còn lại tôi vẫn tiếp tục hầm hừ tức giận, sư phụ, người chỉ có hứng thú ngược đãi động vật thôi sao?
Chú thích:
Sập gụ, phản gỗ
Chỉnh sửa lần cuối:
Haizzz... tuần này mình bận nhiều việc quá nên đành khất hẹn chương chín vào tuần sau vậy. Cũng mong các bạn khi đọc có để lại đôi chút nhận xét để mình còn có chút động lực viết tiếp nữa nha. >.<