Lạc Du Kí - Cập nhật - Đu đủ tuyết nhĩ
- Bắt đầu SOW590
- Ngày bắt đầu
mỗi ngày viết them một ít, thấy cuộc đời tươi vui lên nhiều. Hy vọng các bạn đọc truyện cũng thấy vui vẻ ^^^
Chương 37
Chúng ta đi suốt một ngày liền, đến tận khi đêm tối, Ứng Tuyết đã đưa ta đến một thung lũng nhỏ giữa hai dãy núi lớn. Ta chưa hề đến nơi này, nhìn đông nhìn tây thì có thể đoán đây là dãy Thạc Tuyết, nằm cạnh khe Hoang Mạn. Dãy núi này tuy không cao lắm, nhưng địa hình vô cùng hiểm trở, không người ngựa nào dám dấn thân sâu vào bên trong. Đại Mạc đồn rằng, có quái vật bên trên đỉnh Thạc Tuyết, có thể khiến người khác hoá thành băng giá, vĩnh viễn vùi thây tại đây.
Ta xưa nay không tin quỷ thần. Lần trước sư phụ cũng từng kể rằng, Thạc Tuyết là dãy núi cổ, trải qua trăm vạn năm đã bị gió tuyết cắt xẻ khiến địa hình vô cùng lởm chởm. Trong núi lại có nhiều thung lũng hút gió nên hay xảy ra gió lốc mạnh bạo. Thương đoàn rơi vào vùng núi này thì chỉ có người xe tan tác. Vậy nên Yến Phi lộ mới quan trọng đến vậy. Nó là tuyến đường duy nhất để thương đoàn vượt qua dãy núi phía Bắc này, băng qua Đại Mạc, tiến về Tây Vực.
Tuy ta ở Mục Vân trại không lâu nhưng cũng thám thính được chút tình hình. Năm xưa Mục Vân Yên, ông nội của Đại Trư vốn là mệnh quan triều đình. Ông ta nhận chỉ làm tướng trấn thành ở Dương Phù thành vốn giáp ranh với Đại Mạc. Dương Phù thành trở thành đầu mối giao thương tấp nập như ngày hôm nay cũng là nhờ một công của ông ta. Trong thời gian ở Dương Phù thành, ông ta nhận ra rằng, hàng hoá của Trung Nguyên muốn vượt ra đến các nước Tây vực đều phải dựa vào hoa tiêu của dân du mục, vốn xuất thân Đại Mạc. Họ đi vòng về phía Tây Nam của dãy Hoang Mạn rồi vòng lên Tây Bắc Đại Mạc. Đường đi vô cùng nguy nan, chưa kể vô vàn thương đoàn vùi thay nơi biển cát vì thổ phỉ, bão sa mạc hay lạc đường.
Cách đây ba mươi chín năm, ông ta dâng sớ muốn xẻ núi Hoang Mạn, mở thương lộ thông thẳng qua Đại Mạc đến Tây Vực. Triều đình bấy giờ còn đang đau đầu đối phó với thế lực Đại Mạc, nhận thấy rằng đây là giải pháp tốt để giảm sức ảnh hưởng của các bộ tộc lên triều đình, tự mình làm chủ giao thương giữa Trung Nguyên, Đại Mạc, Tây Vực, nên chuẩn y. Ròng rã gần mười năm trời, tuyến Yến Phi lộ hành cũng được hoàn thành. Cái đình gỗ bên gò Lạc Nhạn năm xưa chính là Mục Vân Yên cho người lập nên để tiện làm nơi chỉ huy việc xây dựng. Trải qua năm năm sóng yên bể lặng, giao thương đang vận hành rất tốt thì Mục Vân Yên bị người ta ám sát mà qua đời. Các bang phái tranh nhau làm chủ tuyến đường trọng yếu này. Triều đình vô cùng lo lắng liền cắt cử trọng binh canh giữ. Tuy nhiên, bấy giờ phía Nam thiên tai liên miên, bạo loạn hoành hành, tinh lực của triều đình đổ dồn vào trị thuỷ và bình định bạo loạn, không thể đối phó nổi với liên quân các bang phái và bộ tộc Đại Mạc muốn cướp tuyến đường này.
Cha của Đại Trư là dòng dõi quan nhất phẩm. Tuy không làm quan nhưng trong giang hồ, ông ta vốn rất nổi tiếng về tài năng và nhân cách. Ông ta tập hợp binh lính, nhờ mưu trí hơn người đẩy lui được quân địch. Đồng thời dùng kế ly gián khiến liên quân các bang phái và bộ lạc nghi kị lẫn nhau, nội bộ lục đục. Thừa thắng lúc đó xông lên, một trận quét sạch các cánh quân của kẻ thù. Bốn gia tộc lớn nhất còn lại chính là Hoàng Kỳ, Bạc Cốc, Ưng Vũ và Ngân Tù nghị hoà với Mục Vân Thạch, chia nhau trấn giữ bốn phương còn lại, để tuyến yến Phi lộ ở trung tâm cho ông ta chỉ huy, tạo thành ngũ đại thế lực nắm giữ giao thương của Đại Mạc.
Vốn tưởng rằng có thể trung quân báo quốc, không ngờ, trong triều lại cố ý gièm pha, báo rằng Mục Vân Thạch tạo phản, tự mình chiếm giữ Yến Phi lộ, khiến Hoàng Thượng nổi giận, cho quân tiến đánh Hoang Mạn. Mục Vân Thạch tự biết mình không thể đối phó với mưa sâu kế bẩn của bè lũ gian thần, liền chỉ biết dùng kế rút quân, bảo toàn lực lượng. Sau một thời gian quân triều đình không thể chịu nổi thời tiết khắc nghiệt của Hoang Mạn, lại không có tiếp tế nên cầm cự không nổi. Giao tranh thêm vài lần với quân của Mục Vân Thạch thì đã tan tác khí giới. Triều đình bấy giờ hao tổn tinh lực cho trị thuỷ và bạo loạn phía Nam, muốn kết thúc nhanh trận chiến, tránh vì chuyện này mà làm chậm trễ giao thương giữa ba miền. Vì vậy mà nghi hoà với Mục Vân Thạch, đồng ý để ông ta cai quản Yến phi lộ, ban quan chức, bổng lộc. Mục Vân Thạch quá hiểu chiêu trò này của triều đình nên từ chối. Ông ta chỉ cam kết rằng, dòng dõi của ông ta xưa nay không phải phản tặc, và ông ta cũng không muốn làm phản tặc, chỉ xin được làm một thần dân bình thường, vì triều đình mà tận tâm tận sức, giữ yên bình cho con đường huyết mach này mà thôi. Triều Đình không còn cách nào khác đành để yên chuyện này, chờ ngày khí lực đủ mạnh để thay đổi cục diện.
Cứ như vậy mà Yến Phi lô trở thành con đường giao thương chính của Đại Mạc, hàng hoá lưu thông nhiều không kể xiết, mỗi năm giúp cho ngân khố đầy thêm không ít. Triều đình tự thấy nếu để cho người khác làm chủ, chưa chắc đã thuận lợi như vậy nên tạm thời không gây hấn với Mục Vân trại nữa. Đồng thời cho phép Mục Vân trại chiêu mộ thêm binh lính, tự lập quân đội, cốt để đối phó với các toán cướp và bộ lạc nhăm nhe phá hoại Yến Phi lộ.
Không ngờ quân vị vừa đổi chủ, tên Mạc Vương kia đã tranh thủ cơ hội Hoàng Thượng chưa kịp trở tay mà tấn công khe Hoang Mạn, nhằm chiếm giữ tuyết đường quan trọng này. Mạc Vương chắc chắn muốn tốc chiến tốc thắng nên hắn sẽ ra tay tàn khốc nhằm đoạt được miếng mồi ngon. Nếu không nhanh, tin tức để triều đình biết được, điều động quân binh tiếp ứng thì hắn cũng khó thắng. Đại Trư xem chừng lành ít dữ nhiều. Ta còn đang lơ mơ suy nghĩ thì Ứng Tuyết đã đi vào một cái hang lớn. Tuy cái hang không sâu lắm nhưng được cái khuất gió, đêm nay xem chừng, ta phải trú tại đây.
Ta nhìn quanh quất một lúc. Trong hang chỉ có đá và tuyết, không còn thứ gì khác. Nếu ta không nhóm lửa ngay chắc ta đúng là hoá thành tượng đá ở đây thật mất.
Ta dắt Ứng Tuyết vào sâu hơn bên trong, cởi yên giáp cho nó. Con ngựa khẽ lắc người, điệu bộ sảng khoái. Bên ngoài, ta đã kịp để ý có một cái xác xe ngựa gỗ bị gió lốc cuốn từ đâu đến , nằm chỏng chơ, vùi nửa thân mình dưới tuyết. Ta chay ra đào nó lên được môt phần. Thanh đao hồi sáng người lính kia đưa cho ta tuy không sắc bằng Thanh Linh kiếm nhưng cũng rất tốt. Ta chặt được ít thanh gỗ thì chân tay đã tím tái vì lạnh. Loay hoay một hồi ta cũng nhóm được đống lửa. Ứng Tuyết tiến lại cạnh ta để sưởi ấm. Ta vốc ít tuyết, hơ cạnh lửa cho tan rồi ghé sát miệng cho nó uống nước. Trong túi hành trang của Hàn bá bá có thịt khô và bánh, lại thêm một bao rượu làm từ da dê núi. Ta đói hoa cả mắt, cắn ngay một miếng bánh to nhai mà suýt nghẹn. Ta cũng không dám ăn nhiều, chỉ ăn thêm mấy miếng, chia cho Ứng Tuyết một ít rồi dựa vào vách hang, định bụng chợp mắt một lát.
Ta không biết mình ngủ mơ màng bao lâu nhưng bất giác tỉnh dây. Một cảm giác rờn rợn chay dọc sống lưng. Con Ứng Tuyết đang đứng trước cửa hang thở phì phì. Trong ánh lửa chập chờn, ta cảm giác nguy hiểm đang đến. Khi ngó ra ngoài cửa hang, ta thầm than khổ. Kiếp này thoát được Lang nhân nhưng khó lòng đối phó với bầy Lang thú đang trực chờ ngoài kia. Ta nhìn thấy có gần ba chục cặp mắt sói đang hau háu trực xông vào chén sạch bọn ta. Sói Tuyết xưa nay nổi danh ma mãnh, xuất quỷ nhập thần, chưa kể cơ thể to lớn, có thể vồ cả một con ngựa. Ta nhìn đống lửa đang tàn dần, thầm trách bản thân ban nãy không chặt thêm ít củi nữa. Ta với ngay thanh đao. Nhìn thấy bao rượu còn treo trên vách hang, ta tiện tay kéo xuống làm luôn một hớp cho nóng người. Rượu làm từ gạo Quế Hoa thượng hạng, lại ủ thêm ít Đảng Sâm, vừa uống đã toàn thân nóng rực. Ta hớp thêm một ngụm nữa rồi nhổ vào đám tàn lửa khiến chúng cháy phừng lên. Ta cầm một thanh củi đang cháy tiến ra phía bên ngoài. Sói xưa nay nổi tiếng là loài đa nghi, chúng thấy ta tự dấn xác ra liền trở nên nghi ngờ, không dám tấn công. Ta tay cầm thanh đao còn vương vết máu, tay cầm đuốc cháy phừng phừng tiến về phía xe ngựa gỗ, định bụng phải chặt thêm ít gỗ nữa. Lũ sói vốn sợ lửa và kim loại. Chỉ cần có lửa, ta sẽ không phải lo đêm nay làm mồi cho sói tuyết. Khổ nỗi cái xe gỗ này nằm phơi thây ở đây bao năm tháng, gỗ đã đóng cứng lại. Ta sờ vào bao rượu, lại làm thêm hớp nữa rồi phun thẳng lên cái xe. Ngay lập tức dí sát bó đuốc vào cho nó bắt lửa, nhưng lửa không thể bén nổi vì gió tuyết quá lớn. Ta tuy rét căm căm mà vẫn toát mồ hôi lạnh, đành dốc luôn bao rượu xuống rồi châm lửa. Rượu mạnh gặp lửa bốc lên phừng phừng. Ta thầm cám ơn trời đất không để ta phải chết trong bụng sói.
Đợi cho cỗ xe cháy thêm một chút, ta vung đao chặt mạnh. Khung xe bị chém gãy, đổ sập xuống, tàn lửa bay tứ tung. Lũ sói sợ hãi cũng lùi lại mấy bước. Ta nhanh tay kéo nguyên cái càng xe còn đang cháy dở về đặt ngay trước hang. Thấy tụi sói có vẻ e dè hẳn. Ta kéo thêm hai cái bánh xe nữa vàp bên trong. Trong tất cả các bộ phận, càng xe và bánh xe được làm từ loại gỗ cứng nhất, tốt nhất, nên nếu đốt phần này, lửa sẽ cháy lâu hơn một chút. Trên bánh xe này còn có tán đinh sắt, trục bánh cũng được bọc sắt. Ta dùng thanh đao, cả đêm gõ vào cái trục gỗ bọc sắt đó, phát ra những âm thanh đinh tai. Tai sói rất thính nên nghe sẽ rất khó chịu. Chúng sẽ tưởng ta đang đang hô hoán đám thợ săn đến bắt chúng mà sợ hãi. Lông sói tuyết là hàng cực phẩm. Bộ da lông của chúng mà làm thành áo choàng, dù cả đêm có bị gió tuyết quần vũ cũng sẽ không chết cóng. Tên Ma Vương kia chính là khoác chiếc áo choàng lông sói này.
Đến tờ mờ sáng, chúng thấy không làm gì được ta thì cũng đành bỏ đi. Xem ra chúng cũng đánh hơi được mùi máu tanh nơi chiến địa kia. Ta thấy gần sáng có một con sói khác chạy đến đàn của chúng, rồi cả lũ lần lượt kéo nhau đi hết. Con sói đó chắc chắn là con sói thám thính. Nó đã lần ra nơi chiến địa xác chết vô số nên chạy đến báo với đàn. Ta nhìn thấy thì thở hắt ra. Toàn thân rã rời nhìn sang Ứng Tuyết. Nó cũng có vẻ mệt mỏi nhưng thần thái vẫn rất anh dũng, chỉ nhìn về phía đông mà đánh vó xuống nền đất. Xem ra nó muốn nhanh chóng xuất phát. Ta chỉnh trang lại một chút rồi nhảy lên lưng ngựa, xuất phát.
Chúng ta đi suốt một ngày liền, đến tận khi đêm tối, Ứng Tuyết đã đưa ta đến một thung lũng nhỏ giữa hai dãy núi lớn. Ta chưa hề đến nơi này, nhìn đông nhìn tây thì có thể đoán đây là dãy Thạc Tuyết, nằm cạnh khe Hoang Mạn. Dãy núi này tuy không cao lắm, nhưng địa hình vô cùng hiểm trở, không người ngựa nào dám dấn thân sâu vào bên trong. Đại Mạc đồn rằng, có quái vật bên trên đỉnh Thạc Tuyết, có thể khiến người khác hoá thành băng giá, vĩnh viễn vùi thây tại đây.
Ta xưa nay không tin quỷ thần. Lần trước sư phụ cũng từng kể rằng, Thạc Tuyết là dãy núi cổ, trải qua trăm vạn năm đã bị gió tuyết cắt xẻ khiến địa hình vô cùng lởm chởm. Trong núi lại có nhiều thung lũng hút gió nên hay xảy ra gió lốc mạnh bạo. Thương đoàn rơi vào vùng núi này thì chỉ có người xe tan tác. Vậy nên Yến Phi lộ mới quan trọng đến vậy. Nó là tuyến đường duy nhất để thương đoàn vượt qua dãy núi phía Bắc này, băng qua Đại Mạc, tiến về Tây Vực.
Tuy ta ở Mục Vân trại không lâu nhưng cũng thám thính được chút tình hình. Năm xưa Mục Vân Yên, ông nội của Đại Trư vốn là mệnh quan triều đình. Ông ta nhận chỉ làm tướng trấn thành ở Dương Phù thành vốn giáp ranh với Đại Mạc. Dương Phù thành trở thành đầu mối giao thương tấp nập như ngày hôm nay cũng là nhờ một công của ông ta. Trong thời gian ở Dương Phù thành, ông ta nhận ra rằng, hàng hoá của Trung Nguyên muốn vượt ra đến các nước Tây vực đều phải dựa vào hoa tiêu của dân du mục, vốn xuất thân Đại Mạc. Họ đi vòng về phía Tây Nam của dãy Hoang Mạn rồi vòng lên Tây Bắc Đại Mạc. Đường đi vô cùng nguy nan, chưa kể vô vàn thương đoàn vùi thay nơi biển cát vì thổ phỉ, bão sa mạc hay lạc đường.
Cách đây ba mươi chín năm, ông ta dâng sớ muốn xẻ núi Hoang Mạn, mở thương lộ thông thẳng qua Đại Mạc đến Tây Vực. Triều đình bấy giờ còn đang đau đầu đối phó với thế lực Đại Mạc, nhận thấy rằng đây là giải pháp tốt để giảm sức ảnh hưởng của các bộ tộc lên triều đình, tự mình làm chủ giao thương giữa Trung Nguyên, Đại Mạc, Tây Vực, nên chuẩn y. Ròng rã gần mười năm trời, tuyến Yến Phi lộ hành cũng được hoàn thành. Cái đình gỗ bên gò Lạc Nhạn năm xưa chính là Mục Vân Yên cho người lập nên để tiện làm nơi chỉ huy việc xây dựng. Trải qua năm năm sóng yên bể lặng, giao thương đang vận hành rất tốt thì Mục Vân Yên bị người ta ám sát mà qua đời. Các bang phái tranh nhau làm chủ tuyến đường trọng yếu này. Triều đình vô cùng lo lắng liền cắt cử trọng binh canh giữ. Tuy nhiên, bấy giờ phía Nam thiên tai liên miên, bạo loạn hoành hành, tinh lực của triều đình đổ dồn vào trị thuỷ và bình định bạo loạn, không thể đối phó nổi với liên quân các bang phái và bộ tộc Đại Mạc muốn cướp tuyến đường này.
Cha của Đại Trư là dòng dõi quan nhất phẩm. Tuy không làm quan nhưng trong giang hồ, ông ta vốn rất nổi tiếng về tài năng và nhân cách. Ông ta tập hợp binh lính, nhờ mưu trí hơn người đẩy lui được quân địch. Đồng thời dùng kế ly gián khiến liên quân các bang phái và bộ lạc nghi kị lẫn nhau, nội bộ lục đục. Thừa thắng lúc đó xông lên, một trận quét sạch các cánh quân của kẻ thù. Bốn gia tộc lớn nhất còn lại chính là Hoàng Kỳ, Bạc Cốc, Ưng Vũ và Ngân Tù nghị hoà với Mục Vân Thạch, chia nhau trấn giữ bốn phương còn lại, để tuyến yến Phi lộ ở trung tâm cho ông ta chỉ huy, tạo thành ngũ đại thế lực nắm giữ giao thương của Đại Mạc.
Vốn tưởng rằng có thể trung quân báo quốc, không ngờ, trong triều lại cố ý gièm pha, báo rằng Mục Vân Thạch tạo phản, tự mình chiếm giữ Yến Phi lộ, khiến Hoàng Thượng nổi giận, cho quân tiến đánh Hoang Mạn. Mục Vân Thạch tự biết mình không thể đối phó với mưa sâu kế bẩn của bè lũ gian thần, liền chỉ biết dùng kế rút quân, bảo toàn lực lượng. Sau một thời gian quân triều đình không thể chịu nổi thời tiết khắc nghiệt của Hoang Mạn, lại không có tiếp tế nên cầm cự không nổi. Giao tranh thêm vài lần với quân của Mục Vân Thạch thì đã tan tác khí giới. Triều đình bấy giờ hao tổn tinh lực cho trị thuỷ và bạo loạn phía Nam, muốn kết thúc nhanh trận chiến, tránh vì chuyện này mà làm chậm trễ giao thương giữa ba miền. Vì vậy mà nghi hoà với Mục Vân Thạch, đồng ý để ông ta cai quản Yến phi lộ, ban quan chức, bổng lộc. Mục Vân Thạch quá hiểu chiêu trò này của triều đình nên từ chối. Ông ta chỉ cam kết rằng, dòng dõi của ông ta xưa nay không phải phản tặc, và ông ta cũng không muốn làm phản tặc, chỉ xin được làm một thần dân bình thường, vì triều đình mà tận tâm tận sức, giữ yên bình cho con đường huyết mach này mà thôi. Triều Đình không còn cách nào khác đành để yên chuyện này, chờ ngày khí lực đủ mạnh để thay đổi cục diện.
Cứ như vậy mà Yến Phi lô trở thành con đường giao thương chính của Đại Mạc, hàng hoá lưu thông nhiều không kể xiết, mỗi năm giúp cho ngân khố đầy thêm không ít. Triều đình tự thấy nếu để cho người khác làm chủ, chưa chắc đã thuận lợi như vậy nên tạm thời không gây hấn với Mục Vân trại nữa. Đồng thời cho phép Mục Vân trại chiêu mộ thêm binh lính, tự lập quân đội, cốt để đối phó với các toán cướp và bộ lạc nhăm nhe phá hoại Yến Phi lộ.
Không ngờ quân vị vừa đổi chủ, tên Mạc Vương kia đã tranh thủ cơ hội Hoàng Thượng chưa kịp trở tay mà tấn công khe Hoang Mạn, nhằm chiếm giữ tuyết đường quan trọng này. Mạc Vương chắc chắn muốn tốc chiến tốc thắng nên hắn sẽ ra tay tàn khốc nhằm đoạt được miếng mồi ngon. Nếu không nhanh, tin tức để triều đình biết được, điều động quân binh tiếp ứng thì hắn cũng khó thắng. Đại Trư xem chừng lành ít dữ nhiều. Ta còn đang lơ mơ suy nghĩ thì Ứng Tuyết đã đi vào một cái hang lớn. Tuy cái hang không sâu lắm nhưng được cái khuất gió, đêm nay xem chừng, ta phải trú tại đây.
Ta nhìn quanh quất một lúc. Trong hang chỉ có đá và tuyết, không còn thứ gì khác. Nếu ta không nhóm lửa ngay chắc ta đúng là hoá thành tượng đá ở đây thật mất.
Ta dắt Ứng Tuyết vào sâu hơn bên trong, cởi yên giáp cho nó. Con ngựa khẽ lắc người, điệu bộ sảng khoái. Bên ngoài, ta đã kịp để ý có một cái xác xe ngựa gỗ bị gió lốc cuốn từ đâu đến , nằm chỏng chơ, vùi nửa thân mình dưới tuyết. Ta chay ra đào nó lên được môt phần. Thanh đao hồi sáng người lính kia đưa cho ta tuy không sắc bằng Thanh Linh kiếm nhưng cũng rất tốt. Ta chặt được ít thanh gỗ thì chân tay đã tím tái vì lạnh. Loay hoay một hồi ta cũng nhóm được đống lửa. Ứng Tuyết tiến lại cạnh ta để sưởi ấm. Ta vốc ít tuyết, hơ cạnh lửa cho tan rồi ghé sát miệng cho nó uống nước. Trong túi hành trang của Hàn bá bá có thịt khô và bánh, lại thêm một bao rượu làm từ da dê núi. Ta đói hoa cả mắt, cắn ngay một miếng bánh to nhai mà suýt nghẹn. Ta cũng không dám ăn nhiều, chỉ ăn thêm mấy miếng, chia cho Ứng Tuyết một ít rồi dựa vào vách hang, định bụng chợp mắt một lát.
Ta không biết mình ngủ mơ màng bao lâu nhưng bất giác tỉnh dây. Một cảm giác rờn rợn chay dọc sống lưng. Con Ứng Tuyết đang đứng trước cửa hang thở phì phì. Trong ánh lửa chập chờn, ta cảm giác nguy hiểm đang đến. Khi ngó ra ngoài cửa hang, ta thầm than khổ. Kiếp này thoát được Lang nhân nhưng khó lòng đối phó với bầy Lang thú đang trực chờ ngoài kia. Ta nhìn thấy có gần ba chục cặp mắt sói đang hau háu trực xông vào chén sạch bọn ta. Sói Tuyết xưa nay nổi danh ma mãnh, xuất quỷ nhập thần, chưa kể cơ thể to lớn, có thể vồ cả một con ngựa. Ta nhìn đống lửa đang tàn dần, thầm trách bản thân ban nãy không chặt thêm ít củi nữa. Ta với ngay thanh đao. Nhìn thấy bao rượu còn treo trên vách hang, ta tiện tay kéo xuống làm luôn một hớp cho nóng người. Rượu làm từ gạo Quế Hoa thượng hạng, lại ủ thêm ít Đảng Sâm, vừa uống đã toàn thân nóng rực. Ta hớp thêm một ngụm nữa rồi nhổ vào đám tàn lửa khiến chúng cháy phừng lên. Ta cầm một thanh củi đang cháy tiến ra phía bên ngoài. Sói xưa nay nổi tiếng là loài đa nghi, chúng thấy ta tự dấn xác ra liền trở nên nghi ngờ, không dám tấn công. Ta tay cầm thanh đao còn vương vết máu, tay cầm đuốc cháy phừng phừng tiến về phía xe ngựa gỗ, định bụng phải chặt thêm ít gỗ nữa. Lũ sói vốn sợ lửa và kim loại. Chỉ cần có lửa, ta sẽ không phải lo đêm nay làm mồi cho sói tuyết. Khổ nỗi cái xe gỗ này nằm phơi thây ở đây bao năm tháng, gỗ đã đóng cứng lại. Ta sờ vào bao rượu, lại làm thêm hớp nữa rồi phun thẳng lên cái xe. Ngay lập tức dí sát bó đuốc vào cho nó bắt lửa, nhưng lửa không thể bén nổi vì gió tuyết quá lớn. Ta tuy rét căm căm mà vẫn toát mồ hôi lạnh, đành dốc luôn bao rượu xuống rồi châm lửa. Rượu mạnh gặp lửa bốc lên phừng phừng. Ta thầm cám ơn trời đất không để ta phải chết trong bụng sói.
Đợi cho cỗ xe cháy thêm một chút, ta vung đao chặt mạnh. Khung xe bị chém gãy, đổ sập xuống, tàn lửa bay tứ tung. Lũ sói sợ hãi cũng lùi lại mấy bước. Ta nhanh tay kéo nguyên cái càng xe còn đang cháy dở về đặt ngay trước hang. Thấy tụi sói có vẻ e dè hẳn. Ta kéo thêm hai cái bánh xe nữa vàp bên trong. Trong tất cả các bộ phận, càng xe và bánh xe được làm từ loại gỗ cứng nhất, tốt nhất, nên nếu đốt phần này, lửa sẽ cháy lâu hơn một chút. Trên bánh xe này còn có tán đinh sắt, trục bánh cũng được bọc sắt. Ta dùng thanh đao, cả đêm gõ vào cái trục gỗ bọc sắt đó, phát ra những âm thanh đinh tai. Tai sói rất thính nên nghe sẽ rất khó chịu. Chúng sẽ tưởng ta đang đang hô hoán đám thợ săn đến bắt chúng mà sợ hãi. Lông sói tuyết là hàng cực phẩm. Bộ da lông của chúng mà làm thành áo choàng, dù cả đêm có bị gió tuyết quần vũ cũng sẽ không chết cóng. Tên Ma Vương kia chính là khoác chiếc áo choàng lông sói này.
Đến tờ mờ sáng, chúng thấy không làm gì được ta thì cũng đành bỏ đi. Xem ra chúng cũng đánh hơi được mùi máu tanh nơi chiến địa kia. Ta thấy gần sáng có một con sói khác chạy đến đàn của chúng, rồi cả lũ lần lượt kéo nhau đi hết. Con sói đó chắc chắn là con sói thám thính. Nó đã lần ra nơi chiến địa xác chết vô số nên chạy đến báo với đàn. Ta nhìn thấy thì thở hắt ra. Toàn thân rã rời nhìn sang Ứng Tuyết. Nó cũng có vẻ mệt mỏi nhưng thần thái vẫn rất anh dũng, chỉ nhìn về phía đông mà đánh vó xuống nền đất. Xem ra nó muốn nhanh chóng xuất phát. Ta chỉnh trang lại một chút rồi nhảy lên lưng ngựa, xuất phát.
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 38
Ứng Tuyết đưa ta đi men theo dãy Thạc Tuyết nhắm về hướng đông. Trời nắng chang chang nhưng gió lại lạnh tưởng chừng cắt đứt da thịt. Chúng ta cứ thế đi cheo leo giữa hai sườn núi dốc. Móng của Ứng Tuyết được đóng rất đặc biệt, có thể đi lại trên tuyết mà không bị sụt lún hay trượt ngã. Xem ra vị sư phụ nào làm cho nó bộ móng này cũng cực kì cao siêu. Nếu có dịp quay trở lại Hoang Mạn nhất định phải bảo Đại Trư dẫn ta đi bái kiến người đó mới được.
Đến chập choạng tối, chúng ta cũng đã đi được khá xa. Ta ước chừng cũng gần hai mươi dặm chứ không kém hơn. Tuy nhiên đi mãi mà vẫn chưa tìm được chỗ nào trú chân cả. Ứng Tuyết cũng có vẻ hơi bồn chồn. Nó cứ đi một lúc lại dừng lại, khẽ lắc đầu “khịt khịt”. Xem ra nó có vẻ đề phòng đằng sau. Khi trăng vừa ló dạng, ta chợt nghe một tiếng sói tru ghê rợn. Liên tiếp đó là tiếng sói khắp nơi cùng tru theo. Thạc Tuyết xưa nay ít người qua lại, địa hình hiểm trở, từ lâu đã trở thành đại địa bàn của sói hoang. Ta đúng là vạn cửa sinh không đi, tử lộ một đường thì nhắm tới. Nay đã rơi vào địa phận của chúng, không dễ gì mà chúng bỏ qua cho ta. Ta vội giục Ứng Tuyết phi nhanh hơn. Đằng trước có một vách đá, chúng ta cứ tạm chạy ra đó trước.
Đến nơi, ta lục lại trong đống đồ mang theo, rút ra hai bó đuốc. Cái này hôm qua ta đã chặt mấy cái nan bánh xe, xé ít vạt áo rồi tẩm rượu, bất quá cũng cầm cự được với bọn sói. Ta đang hì hục đánh lửa thì Ứng Tuyết vội hí vang. Nó chồm dậy giơ hai chân trước lên về phía ta. Ta còn đang trợn mắt đa thấy bộ móng sắc nhọn của con thần mã bổ tới. Lúc này chỉ có cụp đầu lộn một vòng ra đằng trước, nghe thấy tiếng gió xé ngay trên đỉnh đầu, tiếp theo là tiếng con sói tru lên thảm thiết. Một cước của Ứng Tuyết nện thẳng vào đầu nó khiến máu me bê bết, thiếu chút nữa là hai con mắt cũng rơi ra. Ta bấy giờ mới nhìn ra sau, thấy mồ hôi túa ra đầm đìa. Con sói tiên phong do thám nhân lúc ta đang cúi xuống đánh lửa thì thừa cơ tấn công từ phía sau. May mà Ứng Tuyết cảnh giác, tung một cước, nó đã bị đạp chết. Xem chừng chúng quyết xé xác ta thì thôi. Sự tình không ổn chút nào. Ta cố hết sức chặt thanh đao vào hòn đá đánh lửa. Tia lửa loé lên rồi tắt ngúm. Gió quá lớn, ta không thể mượn hoả công doạ lũ sói ngay được.
Đương bế tắc đã nghe “thịch thịch” tiếng bước chân lao tới. Bọn sói đã biết ta chỉ có một mình, đang triển khai tấn công. Chúng thật là lũ giảo hoạt nhất cái Đại Mạc này. Lũ sói đi theo ta cả ngày không ngơi nghỉ, đợi ta và ngựa toàn thân mệt rã, đến khi đêm xuống, lợi dụng ta không thể nhìn thấy trong đêm tối mà đồng loạt tấn công. Đúng lúc này, ta lấy hết sức chém mạnh thanh đao vào ngay vách đá. Tia lửa bắn ra may mắn đã châm ngòi cho bó đuốc. Chẳng mấy chốc, bó đuốc đã cháy hừng hực. Ta cởi ngay bao rượu, hớp một hơi. Rượu nóng kinh người khiến cổ họng ta như xé ra. Thân thể được một luồng rượu nóng lập tức phấn chấn trở lại. Ta hớp thêm ngụm nữa nhưng không nuốt, cứ ngậm như vậy chờ lũ sói đến.
Trước mắt ta có khoảng mười con sói tuyết. Con nào con nấy to như con bê. Chỉ còn ta và Ứng Tuyết, đằng sau là vách đá dựng đứng. Trận này nếu ta không chết, nhất định sẽ trở về, đem hoa trái đi cúng bái, cám ơn thần phật bốn phương tám hướng đã phù hộ độ trì cho ta.
Con sói đầu tiên tiến lên. Ta một tay cầm đao, một tay cầm đuốc, nhảy phắt lên lưng ngựa. Ứng Tuyết lâm trận không nao núng. Nó chồm dậy rồi quay ngược ra sau, tung ngay một cú đá hậu. Con sói bị bộ móng sắc nhọn của chiến mã xé toác cả cổ họng, máu me bắn tứ tung.
Lũ sói thấy đồng bọn chết thảm cũng hơi dè chừng, nhưng lại thấy ta cũng đơn đao độc mã, thế là chúng đồng loạt tấn công. Ta một thanh đao, một thanh đuốc chém xuống tới tấp. Ứng Tuyết được bọc giáp từ đầu tới chân, khiến bọn sói không sao cắn trúng. Lúc này, một con sói cố tình nhảy lên vách đá, vồ thẳng trực diện bọn ta. Ta đợi mãi mới có dịp dùng độc chiêu. Giơ ngay bó đuốc lên trước mặt phun một phát. Rượu nóng nãy giờ ngậm trong mồm phun ra, bắt ngay lửa tạo thành một luồng lửa xông thẳng vô mặt con sói. Xong ta tiện tay dí luôn cây đuốc về phía nó. Con sói đang trên đà lao đến không kịp phòng bị, lại bị luồng lửa nhắm thẳng đến khiến nó phải phản ứng tức thì nhắm mắt lại, chưa kịp mở mắt đã dính trọn luôn cây đuốc vô mặt, ngã lộn ra đằng sau. Cả mặt bị lửa bén vào cháy cả hàng ria, nó đau đớn quằn quại lăn trên nền tuyết.
Ta nhanh tay hớp ngay một hớp rượu nữa, nhằm lũ sói phun thẳng. Xem ra chiêu này hiệu quả. Cột lửa cứ thế được phun ra khiến lũ sói sợ xanh mắt. Chắc chúng chưa tấn công con gì biết phun lửa thế này. Ta được dịp thì vung luôn đao, chém thêm vài con nữa. Trong thoáng chốc, nền tuyết be bét máu tươi. Con thần mã cũng thở “phì phì”. Chúng ta vậy mà cũng hạ được bảy con sói. Ba con còn lại đều bị thương, không thể tấn công.
Lúc này, ta nghe thấy một tiếng sói tru thê lương. Lũ sói bị thương cũng tru theo. Ta cầm cương, giục Ứng Tuyết phi thẳng lên vách đá. Trăng đã nhô cao trên đỉnh đầu. Trước mắt ra một con sói to lớn đứng cheo leo giữa hai triền núi. Nó to như một con trâu mộng. Đôi mắt nhìn ta và chiến mã chăm chăm không chớp. Lũ sói bị thương giờ đã chạy ra sau con sói độc. Đây có lẽ là Sói Chúa. Sói Tuyết đi theo đàn có khi ba bảy con, có khi lên đến cả năm chục con, có sói đầu đàn dẫn dắt. Nhưng Sói Chúa xưa nay luôn là một con sói độc. Nó như một vị vua đứng cô độc trên ngai vị. Tuy không có bầy đàn nhưng chỉ cần nó hô một tiếng, tất cả các đàn sói có thể tập hợp lại, nghe nó chỉ huy phân phó. Người Đại Mạc vô cùng thầnh kính Sói Chúa, nó là vua của sói, là kẻ định ra địa bàn của những đàn sói và là hiện thân của Lang Thần. Ta còn đang lo, nó mà tru thêm phát nữa, gọi thêm bầy đàn tới, chắc đêm nay, ta mảnh xương cũng chả còn, đang nghĩ phương cách đối phó thì thấy Ứng Tuyết chầm chậm đi tới trước mặt con sói.
Ứng Tuyết lắc nhẹ cái bờm của nó, tuyết bám trên đó liền bay xuống lả tả. Từng sợi lông bóng mượt không bị tuyết đề nặng nữa liền tung bay theo gió. Dưới ánh trăng vằng vặc, con thần mã sáng lên một ánh sáng thần thánh. Cả bộ khôi giáp lấp lánh ánh bạc. Đây chính là lý do của tên gọi Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử. Lũ sói như bị chấn động, cứ nửa tiến lên, nửa lùi xuống. Riêng con Sói Chúa vẫn bình tĩnh ngồi đó nhìn chằm chằm bọn ta, rồi đột nhiên nó đứng dậy, tiến về phía ta và Ứng Tuyết.
Ứng Tuyết lúc này thở phì phì, toàn thân bắt đầu căng cứng. Nó nện chân trước xuống đất liên tục như muốn nói. “Ngươi là Thần lang, ta là Thần Mã. Ta và chủ nhân còn có việc, chỉ muốn mượn đường đi đến phía Đông, chúng ta nước sông không phạm nước giếng. Bằng không con cháu ta sẽ giày nát cái hang sói nhà ngươi.”
Nói cho cùng thì cả thảo nguyên, sói chỉ ngán mỗi ngựa. Chỉ khi cạn kiệt thức ăn, sói mới dám tấn công ngựa, còn không, chúng cũng không dại gì mà động đến loài vật dũng mãnh này. Vì thế, dê vàng thảo nguyên một đàn nhiều lắm cũng vài trăm con là cùng. Nhưng riêng một đàn ngựa cũng phải vài ngàn. Ngoài con người ra, ngựa gần như chỉ có sói là thiên địch. Tuy vậy, một đàn sói bất quá cũng chỉ có thể tấn công vài con ngựa già bệnh. Đàn ngựa vô cùng quy củ, ngựa non luôn được cả đàn bảo vệ, lũ sói có muốn chạm đến sợi lông cũng khó. Vì tính kỉ luật cao và dũng manh nên ngựa nhiều khi còn tấn công cả đàn sói để bảo vệ bầy đàn. Huống hồ, chiến mã ta đang cưỡi đây là thần mã, nó chắc ít nhiều cũng có vai vế. Lũ sói mà dây vào nó, chẳng khác gì dây vào cả dòng giống nhà ngựa trên thảo nguyên này.
Con Thần Lang chắc cũng suy tính thiệt hơn, lúc này liền ngẩng cao cổ. Dưới ánh trăng, tiếng sói tru lên vang động cả một triền núi. Liền theo sau đó là những tiếng sói khắp nơi từ xa vọng lại. Ta nghe mà lạnh cả sống lưng. Tiếng tru vừa dứt, nó cũng quay người bỏ đi. Lũ sói kia cũng quắp đuôi chạy mất, không thấy quay trở lại nữa.
Ta lúc này liền thở phào một cái. Xem ra con Thần Mã này đã đàm phán thành công với con Thần Lang kia. Chúng ta chắc sẽ không bị sói tấn công nữa. Xưa nay, sói luôn là loài có trí nhớ siêu phàm. Một khi đã đưa ra cam kết, không bao giờ chúng tự động nuốt lời. Chỉ trừ khi bị bắt ép quá đáng, chúng mới vùng lên phản kháng. Tô-tem sói của người Đại Mạc không phải tự nhiên mà có. Sói đứng đầu trong chuỗi thức ăn, là hung thần ác sát, cũng là biểu tượng sức mạnh hồi sinh. Không có sói, dê, cừu, chuột cạn, rái cá cạn sẽ sinh sôi nảy nở, ăn sạch đồng cỏ, phá hoại thảo nguyên. Sói giúp cân bằng số lượng những loài gặm nhấm và ăn cỏ. Lại giúp thảo nguyên xử lý những tử thi do chiến tranh hoạc ôn dịch, tránh bệnh dịch lan rộng. Người Đại Mạc vốn xưa nay có tục thiên táng, phải để người chết ra cánh đồng hoang. Nếu người chết càng bị sói ăn sạch sẽ thì linh hồn càng mau chóng trở về với trời cao.
Đó là lý do sói lại quan trọng với Đại Mạc đến vậy. Dù có giết sói hay bắt sói, không tên thợ săn ngu ngốc nào lại đi động đến Sói Chúa. Nó là thần linh, là hiện thân của Lang Thần trên trần thế. Có nó, đàn sói mới ngoan ngoãn nghe phân phó, biết hoạt động ở địa bàn nào, tấn công con mồi nào, không phá phách các bộ lạc mà tránh hoạ diệt đàn. Tộc trưởng của các bộ lạc rải rác Đại Mạc này vào đêm trăng tròn hàng tháng, đều phải bày dàn tế, hướng mặt về dãy núi phía Bắc mà khấn vái, tỏ lòng thành kính với vị vua của loài sói này. Không một ai có ý dám bất kính với Lang Thần, bằng không, tai hoạ sẽ ập tới cả bộ lạc trong mấy chốc. Có lẽ vì thế mà lang Y tộc cũng được dân Đại Mạc kính nể vài phần. Trong mấy năm gần đây không ngừng phô trương thế lực, từng bước tập hợp, thâu tóm các bộ tộc Đại Mạc. Truyền thuyết kể rằng, Lang Y tộc vốn xuất thân là người Quy Địa nhưng lại được sói nuôi dưỡng, khoác lên mình bộ lông sói thì có thể giao tiếp với sói hoang. Cách đây hơn trăm năm, bộ lạc này được một con huyền điểu lớn chỉ đường, đi về hướng Tây Nam. Từ đó lập ra Lang Y tộc, phát triển bộ lạc ngày càng lớn mạnh. Tộc nhân dòng dõi thế gia sẽ xăm lên cổ một hình chim Huyền Điểu để thể hiện lòng biết ơn với con chim thần đã chỉ đường cho tổ tiên dựng cơ đồ. Trên cổ của Mạc Chính Khắc và Mạc Chính Quân đều có hình xăm này. Ta bất quá cũng đã dây dưa với cả hai tên cầm đầu cái bộ lạc lớn mạnh nhất Đại Mạc, lại còn liên tiếp bị cả lang nhân lẫn lang thú truy sát. May mà bên ta có thần mã bảo vệ, không thì đúng là chưa chờ thấy quái vật trên đỉnh Thạc Tuyết, ta đã bị xé xác nơi đèo heo hút gió, thành một con ma đói chả ai hay.
Ta và ngựa cả người rã rời. Ta nhìn xuống đám sói chết mà mùi máu tanh vẫn nồng nặc. Nơi này không tiện ở lâu, chúng ta men theo đường núi, đi xuống dưới chân núi, mong tìm kiếm được một cái hang nào gần đó. Chật vật mãi, Ứng Tuyết và ta đã tìm đến được một thạch đạo. Xem ra đây là một con đường mòn. Thế này thì may rồi, chúng ta có thể men theo đường này đi về phía đông, chắc chắn có thể ra khỏi ngọn núi này. Đương lúc vui mừng thì trên trời bỗng nổi cuồng phong như vũ bão. Không xong, số ta đúng là phải gặp quái vật nghìn năm nay của đỉnh Thạc Tuyết này rồi.
Ứng Tuyết đưa ta đi men theo dãy Thạc Tuyết nhắm về hướng đông. Trời nắng chang chang nhưng gió lại lạnh tưởng chừng cắt đứt da thịt. Chúng ta cứ thế đi cheo leo giữa hai sườn núi dốc. Móng của Ứng Tuyết được đóng rất đặc biệt, có thể đi lại trên tuyết mà không bị sụt lún hay trượt ngã. Xem ra vị sư phụ nào làm cho nó bộ móng này cũng cực kì cao siêu. Nếu có dịp quay trở lại Hoang Mạn nhất định phải bảo Đại Trư dẫn ta đi bái kiến người đó mới được.
Đến chập choạng tối, chúng ta cũng đã đi được khá xa. Ta ước chừng cũng gần hai mươi dặm chứ không kém hơn. Tuy nhiên đi mãi mà vẫn chưa tìm được chỗ nào trú chân cả. Ứng Tuyết cũng có vẻ hơi bồn chồn. Nó cứ đi một lúc lại dừng lại, khẽ lắc đầu “khịt khịt”. Xem ra nó có vẻ đề phòng đằng sau. Khi trăng vừa ló dạng, ta chợt nghe một tiếng sói tru ghê rợn. Liên tiếp đó là tiếng sói khắp nơi cùng tru theo. Thạc Tuyết xưa nay ít người qua lại, địa hình hiểm trở, từ lâu đã trở thành đại địa bàn của sói hoang. Ta đúng là vạn cửa sinh không đi, tử lộ một đường thì nhắm tới. Nay đã rơi vào địa phận của chúng, không dễ gì mà chúng bỏ qua cho ta. Ta vội giục Ứng Tuyết phi nhanh hơn. Đằng trước có một vách đá, chúng ta cứ tạm chạy ra đó trước.
Đến nơi, ta lục lại trong đống đồ mang theo, rút ra hai bó đuốc. Cái này hôm qua ta đã chặt mấy cái nan bánh xe, xé ít vạt áo rồi tẩm rượu, bất quá cũng cầm cự được với bọn sói. Ta đang hì hục đánh lửa thì Ứng Tuyết vội hí vang. Nó chồm dậy giơ hai chân trước lên về phía ta. Ta còn đang trợn mắt đa thấy bộ móng sắc nhọn của con thần mã bổ tới. Lúc này chỉ có cụp đầu lộn một vòng ra đằng trước, nghe thấy tiếng gió xé ngay trên đỉnh đầu, tiếp theo là tiếng con sói tru lên thảm thiết. Một cước của Ứng Tuyết nện thẳng vào đầu nó khiến máu me bê bết, thiếu chút nữa là hai con mắt cũng rơi ra. Ta bấy giờ mới nhìn ra sau, thấy mồ hôi túa ra đầm đìa. Con sói tiên phong do thám nhân lúc ta đang cúi xuống đánh lửa thì thừa cơ tấn công từ phía sau. May mà Ứng Tuyết cảnh giác, tung một cước, nó đã bị đạp chết. Xem chừng chúng quyết xé xác ta thì thôi. Sự tình không ổn chút nào. Ta cố hết sức chặt thanh đao vào hòn đá đánh lửa. Tia lửa loé lên rồi tắt ngúm. Gió quá lớn, ta không thể mượn hoả công doạ lũ sói ngay được.
Đương bế tắc đã nghe “thịch thịch” tiếng bước chân lao tới. Bọn sói đã biết ta chỉ có một mình, đang triển khai tấn công. Chúng thật là lũ giảo hoạt nhất cái Đại Mạc này. Lũ sói đi theo ta cả ngày không ngơi nghỉ, đợi ta và ngựa toàn thân mệt rã, đến khi đêm xuống, lợi dụng ta không thể nhìn thấy trong đêm tối mà đồng loạt tấn công. Đúng lúc này, ta lấy hết sức chém mạnh thanh đao vào ngay vách đá. Tia lửa bắn ra may mắn đã châm ngòi cho bó đuốc. Chẳng mấy chốc, bó đuốc đã cháy hừng hực. Ta cởi ngay bao rượu, hớp một hơi. Rượu nóng kinh người khiến cổ họng ta như xé ra. Thân thể được một luồng rượu nóng lập tức phấn chấn trở lại. Ta hớp thêm ngụm nữa nhưng không nuốt, cứ ngậm như vậy chờ lũ sói đến.
Trước mắt ta có khoảng mười con sói tuyết. Con nào con nấy to như con bê. Chỉ còn ta và Ứng Tuyết, đằng sau là vách đá dựng đứng. Trận này nếu ta không chết, nhất định sẽ trở về, đem hoa trái đi cúng bái, cám ơn thần phật bốn phương tám hướng đã phù hộ độ trì cho ta.
Con sói đầu tiên tiến lên. Ta một tay cầm đao, một tay cầm đuốc, nhảy phắt lên lưng ngựa. Ứng Tuyết lâm trận không nao núng. Nó chồm dậy rồi quay ngược ra sau, tung ngay một cú đá hậu. Con sói bị bộ móng sắc nhọn của chiến mã xé toác cả cổ họng, máu me bắn tứ tung.
Lũ sói thấy đồng bọn chết thảm cũng hơi dè chừng, nhưng lại thấy ta cũng đơn đao độc mã, thế là chúng đồng loạt tấn công. Ta một thanh đao, một thanh đuốc chém xuống tới tấp. Ứng Tuyết được bọc giáp từ đầu tới chân, khiến bọn sói không sao cắn trúng. Lúc này, một con sói cố tình nhảy lên vách đá, vồ thẳng trực diện bọn ta. Ta đợi mãi mới có dịp dùng độc chiêu. Giơ ngay bó đuốc lên trước mặt phun một phát. Rượu nóng nãy giờ ngậm trong mồm phun ra, bắt ngay lửa tạo thành một luồng lửa xông thẳng vô mặt con sói. Xong ta tiện tay dí luôn cây đuốc về phía nó. Con sói đang trên đà lao đến không kịp phòng bị, lại bị luồng lửa nhắm thẳng đến khiến nó phải phản ứng tức thì nhắm mắt lại, chưa kịp mở mắt đã dính trọn luôn cây đuốc vô mặt, ngã lộn ra đằng sau. Cả mặt bị lửa bén vào cháy cả hàng ria, nó đau đớn quằn quại lăn trên nền tuyết.
Ta nhanh tay hớp ngay một hớp rượu nữa, nhằm lũ sói phun thẳng. Xem ra chiêu này hiệu quả. Cột lửa cứ thế được phun ra khiến lũ sói sợ xanh mắt. Chắc chúng chưa tấn công con gì biết phun lửa thế này. Ta được dịp thì vung luôn đao, chém thêm vài con nữa. Trong thoáng chốc, nền tuyết be bét máu tươi. Con thần mã cũng thở “phì phì”. Chúng ta vậy mà cũng hạ được bảy con sói. Ba con còn lại đều bị thương, không thể tấn công.
Lúc này, ta nghe thấy một tiếng sói tru thê lương. Lũ sói bị thương cũng tru theo. Ta cầm cương, giục Ứng Tuyết phi thẳng lên vách đá. Trăng đã nhô cao trên đỉnh đầu. Trước mắt ra một con sói to lớn đứng cheo leo giữa hai triền núi. Nó to như một con trâu mộng. Đôi mắt nhìn ta và chiến mã chăm chăm không chớp. Lũ sói bị thương giờ đã chạy ra sau con sói độc. Đây có lẽ là Sói Chúa. Sói Tuyết đi theo đàn có khi ba bảy con, có khi lên đến cả năm chục con, có sói đầu đàn dẫn dắt. Nhưng Sói Chúa xưa nay luôn là một con sói độc. Nó như một vị vua đứng cô độc trên ngai vị. Tuy không có bầy đàn nhưng chỉ cần nó hô một tiếng, tất cả các đàn sói có thể tập hợp lại, nghe nó chỉ huy phân phó. Người Đại Mạc vô cùng thầnh kính Sói Chúa, nó là vua của sói, là kẻ định ra địa bàn của những đàn sói và là hiện thân của Lang Thần. Ta còn đang lo, nó mà tru thêm phát nữa, gọi thêm bầy đàn tới, chắc đêm nay, ta mảnh xương cũng chả còn, đang nghĩ phương cách đối phó thì thấy Ứng Tuyết chầm chậm đi tới trước mặt con sói.
Ứng Tuyết lắc nhẹ cái bờm của nó, tuyết bám trên đó liền bay xuống lả tả. Từng sợi lông bóng mượt không bị tuyết đề nặng nữa liền tung bay theo gió. Dưới ánh trăng vằng vặc, con thần mã sáng lên một ánh sáng thần thánh. Cả bộ khôi giáp lấp lánh ánh bạc. Đây chính là lý do của tên gọi Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử. Lũ sói như bị chấn động, cứ nửa tiến lên, nửa lùi xuống. Riêng con Sói Chúa vẫn bình tĩnh ngồi đó nhìn chằm chằm bọn ta, rồi đột nhiên nó đứng dậy, tiến về phía ta và Ứng Tuyết.
Ứng Tuyết lúc này thở phì phì, toàn thân bắt đầu căng cứng. Nó nện chân trước xuống đất liên tục như muốn nói. “Ngươi là Thần lang, ta là Thần Mã. Ta và chủ nhân còn có việc, chỉ muốn mượn đường đi đến phía Đông, chúng ta nước sông không phạm nước giếng. Bằng không con cháu ta sẽ giày nát cái hang sói nhà ngươi.”
Nói cho cùng thì cả thảo nguyên, sói chỉ ngán mỗi ngựa. Chỉ khi cạn kiệt thức ăn, sói mới dám tấn công ngựa, còn không, chúng cũng không dại gì mà động đến loài vật dũng mãnh này. Vì thế, dê vàng thảo nguyên một đàn nhiều lắm cũng vài trăm con là cùng. Nhưng riêng một đàn ngựa cũng phải vài ngàn. Ngoài con người ra, ngựa gần như chỉ có sói là thiên địch. Tuy vậy, một đàn sói bất quá cũng chỉ có thể tấn công vài con ngựa già bệnh. Đàn ngựa vô cùng quy củ, ngựa non luôn được cả đàn bảo vệ, lũ sói có muốn chạm đến sợi lông cũng khó. Vì tính kỉ luật cao và dũng manh nên ngựa nhiều khi còn tấn công cả đàn sói để bảo vệ bầy đàn. Huống hồ, chiến mã ta đang cưỡi đây là thần mã, nó chắc ít nhiều cũng có vai vế. Lũ sói mà dây vào nó, chẳng khác gì dây vào cả dòng giống nhà ngựa trên thảo nguyên này.
Con Thần Lang chắc cũng suy tính thiệt hơn, lúc này liền ngẩng cao cổ. Dưới ánh trăng, tiếng sói tru lên vang động cả một triền núi. Liền theo sau đó là những tiếng sói khắp nơi từ xa vọng lại. Ta nghe mà lạnh cả sống lưng. Tiếng tru vừa dứt, nó cũng quay người bỏ đi. Lũ sói kia cũng quắp đuôi chạy mất, không thấy quay trở lại nữa.
Ta lúc này liền thở phào một cái. Xem ra con Thần Mã này đã đàm phán thành công với con Thần Lang kia. Chúng ta chắc sẽ không bị sói tấn công nữa. Xưa nay, sói luôn là loài có trí nhớ siêu phàm. Một khi đã đưa ra cam kết, không bao giờ chúng tự động nuốt lời. Chỉ trừ khi bị bắt ép quá đáng, chúng mới vùng lên phản kháng. Tô-tem sói của người Đại Mạc không phải tự nhiên mà có. Sói đứng đầu trong chuỗi thức ăn, là hung thần ác sát, cũng là biểu tượng sức mạnh hồi sinh. Không có sói, dê, cừu, chuột cạn, rái cá cạn sẽ sinh sôi nảy nở, ăn sạch đồng cỏ, phá hoại thảo nguyên. Sói giúp cân bằng số lượng những loài gặm nhấm và ăn cỏ. Lại giúp thảo nguyên xử lý những tử thi do chiến tranh hoạc ôn dịch, tránh bệnh dịch lan rộng. Người Đại Mạc vốn xưa nay có tục thiên táng, phải để người chết ra cánh đồng hoang. Nếu người chết càng bị sói ăn sạch sẽ thì linh hồn càng mau chóng trở về với trời cao.
Đó là lý do sói lại quan trọng với Đại Mạc đến vậy. Dù có giết sói hay bắt sói, không tên thợ săn ngu ngốc nào lại đi động đến Sói Chúa. Nó là thần linh, là hiện thân của Lang Thần trên trần thế. Có nó, đàn sói mới ngoan ngoãn nghe phân phó, biết hoạt động ở địa bàn nào, tấn công con mồi nào, không phá phách các bộ lạc mà tránh hoạ diệt đàn. Tộc trưởng của các bộ lạc rải rác Đại Mạc này vào đêm trăng tròn hàng tháng, đều phải bày dàn tế, hướng mặt về dãy núi phía Bắc mà khấn vái, tỏ lòng thành kính với vị vua của loài sói này. Không một ai có ý dám bất kính với Lang Thần, bằng không, tai hoạ sẽ ập tới cả bộ lạc trong mấy chốc. Có lẽ vì thế mà lang Y tộc cũng được dân Đại Mạc kính nể vài phần. Trong mấy năm gần đây không ngừng phô trương thế lực, từng bước tập hợp, thâu tóm các bộ tộc Đại Mạc. Truyền thuyết kể rằng, Lang Y tộc vốn xuất thân là người Quy Địa nhưng lại được sói nuôi dưỡng, khoác lên mình bộ lông sói thì có thể giao tiếp với sói hoang. Cách đây hơn trăm năm, bộ lạc này được một con huyền điểu lớn chỉ đường, đi về hướng Tây Nam. Từ đó lập ra Lang Y tộc, phát triển bộ lạc ngày càng lớn mạnh. Tộc nhân dòng dõi thế gia sẽ xăm lên cổ một hình chim Huyền Điểu để thể hiện lòng biết ơn với con chim thần đã chỉ đường cho tổ tiên dựng cơ đồ. Trên cổ của Mạc Chính Khắc và Mạc Chính Quân đều có hình xăm này. Ta bất quá cũng đã dây dưa với cả hai tên cầm đầu cái bộ lạc lớn mạnh nhất Đại Mạc, lại còn liên tiếp bị cả lang nhân lẫn lang thú truy sát. May mà bên ta có thần mã bảo vệ, không thì đúng là chưa chờ thấy quái vật trên đỉnh Thạc Tuyết, ta đã bị xé xác nơi đèo heo hút gió, thành một con ma đói chả ai hay.
Ta và ngựa cả người rã rời. Ta nhìn xuống đám sói chết mà mùi máu tanh vẫn nồng nặc. Nơi này không tiện ở lâu, chúng ta men theo đường núi, đi xuống dưới chân núi, mong tìm kiếm được một cái hang nào gần đó. Chật vật mãi, Ứng Tuyết và ta đã tìm đến được một thạch đạo. Xem ra đây là một con đường mòn. Thế này thì may rồi, chúng ta có thể men theo đường này đi về phía đông, chắc chắn có thể ra khỏi ngọn núi này. Đương lúc vui mừng thì trên trời bỗng nổi cuồng phong như vũ bão. Không xong, số ta đúng là phải gặp quái vật nghìn năm nay của đỉnh Thạc Tuyết này rồi.
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 39
Thạc Tuyết có rất nhiều thung lũng. Những thung lũng này đều hút gió tạo thành lốc xoáy kinh hồn. Cả một chiếc xe ngựa có càng xe bọc sắt, bánh xe tán đinh sắt nặng chịch vậy mà cũng có thể bị gió lốc cuốn lên tận đỉnh núi. Đó chính là lý do không ai dám liều mình đi qua ngọn núi này. Trong số gió lốc mạnh bạo của Thạc Tuyết, đáng sợ nhất chính mà Bạch Mao Phong. Bạch Mao Phong mang theo băng giá trên đỉnh núi. Nó lướt qua đến đâu, vạn vật có thể đóng băng trong tích tắc. Ta và Ứng Tuyết mắt thấy trên trời, gió lốc đã dần thành hình thì không còn hơi sức đâu mà nấn ná, ba chân bốn vó phi nước đại ngay về phía đá núi lởm chởm trước mặt, mong tìm thấy một hang đá để trú chân.
Lúc này, ta chợt nghe trong tiếng gió rít, có tiếng sói tru lẫn tiếng ngựa hí vang. Ta giục Ứng Tuyết phi nhanh về phía trước mặt. Có thể thương đoàn nào đó đi vòng tránh chiến địa ở khe Hoang Mạn đã bị lạc. Vừa phóng đến nơi quả nhiên thấy có một đoàn người ngựa chừng mười mấy người đang bị sói tấn công. Ta phi nước đại tiến tới. Ứng Tuyết vừa lao đến vừa hí vang. Lũ sói nghe thấy tiếng ngựa hí thì dừng cả lại. Mấy con ngựa nghe tiếng Ứng Tuyết cũng đồng loạt hí theo, chồm cả dậy tấn công lũ sói. Trong gió tuyết, con Ứng Tuyết tung hai chân trước giữa không trung, hí lên rất mạnh bạo. Cả bộ lông của nó giờ sáng rực như lân tinh. Lũ sói nhìn mà sợ cụp cả đuôi. Chắc chúng đã nghe thấy lời truyền đạt của Sói Chúa, không được đụng vào bọn ta, nên chả mấy chốc sau, cả lũ đã co giò bỏ chạy đi cả.
Đoàn người ngựa còn chưa kịp hoàn hồn, đã quỳ rạp cả xuống mà vái lạy ta. Họ chắc tưởng ta là thần linh của núi Thạc Tuyết này, cưỡi thần mã đến để bảo vệ họ. Ta không có thì giờ nói luôn.
- Không có thời gian đâu, đừng vái lạy nữa.
- Thần linh, người vừa nói gì cơ ạ?
- Ta nói không còn thời gian nữa, ta không phải thần, mau tìm chỗ trú, nhanh! Nếu các người không muốn đóng băng cả đám.
Ta nhìn lên trời, gió lốc đã thành hình. Bạch Mao Phong gầm rú rung chuyển cả dãy núi. Đoàn người ngựa chợt hiểu ra, vội vã giắt ngựa chạy theo ta. Lúc nãy chạy ra chỗ người ngựa ta đã kịp thấy có một hang động bên kia dãy đá. Ta dẫn bọn họ đến đó rồi nhanh chóng phi thẳng ngựa vào hang. Cái hang cực lớn lại nằm nơi khuất gió, ta thầm cảm ơn trời đất. Chắc thần linh trên cao, không muốn con thần mã của họ thành tượng băng nên đưa đường chỉ lối cho chúng ta đến hang động này. Bọn họ nghe ta chỉ huy tháo hết ngựa dắt vào trong hang, lấy xe ngựa dàn ra chặn cửa hang lại. Bên ngoài, Bạch Mao Phong vẫn gầm rít không nguôi. Ta và đoàn người im thin thít, tim đập to như trống trận, chờ xem con Bạch Mao Phong này đang di chuyển về phía nào. Nó mà hướng về đây thì e cái hang này là mồ chôn thây cho cả bọn chúng ta thật mất. Được một lúc, tiếng gió dịu dần, có thế nó đã theo tuyến đường mòn, đi tiếp về phía Tây. May mà bọn ta tránh kịp, trốn vào sơn động này, không thì có lẽ,ngày này năm sau ta chết cũng chả ai biết mà làm đám giỗ.
Lúc này ta mới tháo khăn bịt mặt, thở hổn hển. Gió tuyết quá lạnh, cả người ta trùm kít mít, chừa mỗi cặp mắt, bây giờ mới dám cởi khăn che mặt, đối diện với bọn họ. Đoàn người cũng trùm kín. Xem trang phục thì họ không phải người từ Trung Nguyên. Bấy giờ có một người đàn ông trung niên tháo khăn bước tới. Trong ánh đuốc chập chờn, ta nhìn người ngày thần thái tinh anh, gương mặt rất dạn dày, đoán chắc là trưởng đoàn vội gật đầu hành lễ.
- Ân nhân, xin nhận của đoàn ta một lạy.
Ông ấy vừa dứt lời đã vội quỳ xuống. Ta cũng khuỵ gối đỡ ngay ông ta dậy.
- Ồ, không không, lão trưởng đoàn, là giữa đường gặp chuyện thì tương hỗ lẫn nhau thôi. Ông không cần đa lễ, ta không nhận nổi.
- Nguỵệt Thần, là ta tu mấy đời mấy kiếp mới được gặp người hiển linh, xin người nhận lễ mọn của bề tôi này.
- Hả? Nguyệt Thần?
- Đúng vậy, tương truyền Nguyệt Thần cưỡi Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử. Là hộ thần của dân chúng Đại Mạc, có thể hiểu được tiếng của muôn loài, điều khiển thần mã, ra lệnh cho lang sói. Người không phải Nguyệt Thần hiển linh thì còn ai được nữa?
- Ồ không không, ta không phải.
Ta nói thế nào ông ấy cũng không tin. Nhưng quả thật sự việc vừa rồi quá li kì, thêm con thần mã bên cạnh khiến ta không sao giải thích rõ ràng với bọn họ được. Thế thôi ta cũng không nói nhiều nữa, chỉ nói vắn tắt cho họ ta cần đi về phía đông, rồi giục họ nhanh chóng nhóm lửa sưởi ấm. Lúc này lửa sáng lên, chúng ta ngồi quây quần bên đống lửa ăn uống một hồi. Ta nghe kể họ là thương đoàn từ Tây Vực, vừa làm ăn với bên Trung Nguyên xong, cái họ vận chuyển là muối, đang định đi trên tuyến Yến Phi lộ thì nghe có binh đao ở khe Hoang Mạn, cả đoàn người chờ ở dịch quán hơn một ngày vẫn thấy chưa dứt chiến hoả thì sốt ruột, đành tìm đường khác tiến ra Đại Mạc. Con đường mòn ở dãy Thạc Tuyết là tuyến đường cổ, từ lâu đã không ai dám đi vì quá nguy hiểm. Chỉ có trưởng đoàn xưa kia từng được phụ thân dắt đi một lần thì nhớ chút ít, đánh liều đi theo. Không may trên đường gặp bão tuyết, lại bị lũ sói thừa cơ tấn công. Nếu không có ta giải vây kịp thời, có lẽ cả người ngựa đã đi tế sống Bạch Mao Phong cả rồi.
Đến đêm bão tuyết đã dịu hẳn. Đoàn người ngựa thân thể rã rời, lăn ra ngủ cả. Ta nhìn ra ngoài thấy ánh trăng vằng vặc, chiếu sáng cả vùng tuyết trắng thì đi ra xem. Nhìn lên trời thấy chòm Đại Hùng Tinh chiếu sáng lấp lánh. Ánh trăng sáng nhẹ nhàng lan toả. Nếu không trải qua những chuyện vừa rồi, thật không dám tin ta vừa thoát ra trong cơn sinh tử. Chợt lúc này, có một đôi tay từ đằng sau vòng ra ôm lấy ta. Ta hết sức bất ngờ, kẻ nào di chuyển mà ta cũng không hề hay biết. Chỉ thấy hắn ôm ta ngày càng chặt. Ta đang đứng cách cửa hang một đoạn, đang nghĩ hô hoán thế nào để đám người kia tỉnh dậy đây thì đã nghe.
- Tiểu Du, là ta đây.
Ta trợn mắt đến nỗi tưởng chừng như tròng mắt sắp rơi cả ra. Là hắn. Lúc này hắn nới lỏng tay, ta được dịp quay ngay lại. Dưới ánh trăng, đúng là đôi mắt này, gương mặt này, là hắn. Ta mừng quá, ôm chầm lấy cổ hắn.
- Thập Gia, là ngươi thật sao?
Ta còn không dám tin, cứ nghĩ mình còn đang mộng du mà thấy hắn, nên lại buông hắn ra, nhìn lại lần nữa.
- Ngươi, ta không mơ chứ?
Hắn véo nhẹ một cái vào má ta.
- Á, ngươi…
- Nàng thấy không? Nàng không mơ đâu, ta cũng không mơ, không ngờ ta có thể gặp được nàng tại đây.
Ta nghe hắn nói mà trong lòng chợt cảm thấy tủi thân, hai mắt cứ thế đỏ hoe. Thế là gục luôn vào lòng hắn, khóc không ra tiếng.
- Thập Gia, tại ngươi đấy, báo hại ta khổ quá… Ngươi biết ta trải qua bao nhiêu chuyện không hả? Từ người đến thú, suýt chút nữa… ta, ta đã thành khúc xương trắng phơi thây trên đỉnh Thạc Tuyết này rồi.
Hắn nhẹ nhàng vuốt mái tóc ta. Ta cảm nhận hơi thở ấm nóng của hắn ghé sát vào tai mình.
- Tiểu Du à, để nàng chịu khổ rồi.
Nói rồi hắn nâng đầu ta dậy, lấy tay gạt đi nước mắt của ta. Miệng hắn khẽ cười một cái mà tim ta như tan chảy. Ta lúc này chỉ biết ôm chặt hắn. Tâm tư trong lòng như bình lặng trở lại, cảm thấy cả đời này ta chẳng muốn rời xa hắn nữa. Lúc đó trong tâm trí chỉ có hắn, ước muốn chỉ mong được cùng hắn bỏ đi thât xa, không màng đến chiến sự binh đao loạn lạc này.
Chúng ta ngồi cạnh cửa hang nhìn ngắm mặt trăng. Ta chỉ tựa đầu vào ngực hắn, nghe trái tim ấm nóng của hắn đập “thình thịch”. Hắn kể cho ta nghe, đêm đó đoàn người hộ tống bị tập kích. Tuy nhiên, hắn đã biết trước nên đã có chuẩn bị. Kì thực, chính là Hoàng Thượng ra mật lệnh này. Một bên là chính là ám quân của Hoàng Thượng, một bên là Mục Vân Đình, đồng loạt tấn công khách điếm. Mục đích lần này chỉ là kế kim thiền thoát xác. Muốn nhân lúc nhộn nhạo, phao tin rằng Kì Lân Vàng đã bị đánh cắp. Thực ra là ngấm ngầm để Thập Gia hộ tống nó đến nơi an toàn. Sau đó nó sẽ được cánh quân khác của triều đình vận chuyển đến cho Bắc Bình Vương. Nhưng thật không ngờ, đêm đó, quân của Mạc Chính Quân cũng hành động. Thập Gia nghi ngờ trong hàng ngũ đã có nội gián nhưng chưa điều tra ra ai. Mạc Chính Quân cũng muốn ra tay cướp Kì Lân Vàng, tuy nhiên hắn lại không biết đích xác đâu là bức tượng thật. Điều duy nhất hắn biết chính là ta sẽ dẫn đường cho bọn họ. Thế là hắn lập mưu cướp ta đi luôn. May mà giữa đường, bên quân của Đại Trư cũng đụng độ với Lang Y tộc, hắn nhận ra ta thì lập tức giải cứu. Không thì giờ này ta lại đang bị tên Ma Vương kia giày vò đến khổ.
- Thập Gia à, kẻ nội gián chắc chắn có Hữu Vương. Hắn chính là người đánh thuốc mê ta để Lang Y tộc bắt cóc.
Thập Gia nghe thì cũng không phản ứng gì. Hắn biết Hữu Vương chắc chắn không thể an phận thủ thường. Tuy nhiên kẻ có thể biết được kế hoạch quan trọng ấy, ngoài Thập Gia và Hoàng Thương thì không còn ai hay biết. Ngay cả ta cà Tiểu Mẫn tỉ cũng hết sức bất ngờ. Thập Gia sau khi biết ta bị bắt cóc, nhận thấy sự tình đã vượt tầm kiểm soát liền cùng bàn với bọn Tiểu Mẫn chia nhau ra. Có tất cả hai tráp tượng, bên trong chỉ có một là thật. Một tráp do đại ca hờ của ta hộ tống, tráp còn lại do đoàn hộ tống của Hữu Vương bảo quản. Hai tráp tượng chia làm hai hướng nhưng đều có một đích đến là Bạch Phượng thành, nơi đóng trọng binh của Bắc Bình Vương phía bên kia Đại Mạc.
Hắn cũng kể cho ta nghe. Thì ra đêm đó hắn đuổi theo đám người Lang Y tộc đến gần khe Hoang Mạn thì mất dấu ta. Đang loanh quanh nghe ngóng tình hình thì xảy ra chiến sự. Trên đường hắn gặp đoàn người buôn muối này. Sau đó hắn lại biết đám người này có cách vượt núi nên trà trộn xin làm phu xe. Bọn họ thấy hắn cũng khoẻ mạnh cường tráng, lại có vẻ thông thạo địa hình nên nhận luôn. Hắn muốn tiếp cận khe Hoang Mạn, tìm kiếm tin tức của ta. Sau đó chúng ta sẽ trở về Ưu Lại thành, cùng hội quân với bọn Tiểu Mẫn. Giữa đường gặp bão tuyết, lại bị sói dữ tấn công, hắn còn đang lo lắng thì bất ngờ ta xuất hiện, trong thâm tâm không khỏi cảm khái thần linh đã nghe thấy lời cầu nguyện của hắn.
Về truyện hai tráp tượng, một cái là thật. Tuy nhiên, để mở nó, phải cần có chìa khoá. Nếu không phải dùng đúng chìa khoá thật để mở, chốt thuỷ ngân bên trong sẽ được kích hoạt, tự huỷ đi con kì lân vàng này. Cuối cùng thì ngọc nát đá tan, không ai có thể có được số bạc này cả.
Ta thầm nghĩ Hoàng Thượng thật suy nghĩ quá sâu xa. Ta tu thêm vài kiếp vẫn chưa nghĩ ra nhiều thủ đoạn như vậy. Hoá ra nhiệm vụ của ta chính là đem chiếc chìa khoá này giao cho quốc vương Ô Tôn, người sẽ mở cái tráp tượng này ra chứ không phải Bắc Bình Vương nữa.
Nhưng ta lo lắng nhất chính là tại sao Hoàng Thượng lại giao một tráp tượng cho bọn người của Hữu Vương? Hắn đã có lòng phản, sẽ đem cơ hộ này kết giao với Lang Y tộc thì nguy to.
- Kỳ thực, Hoàng Thượng đã sớm liệu được việc. Lần này là cố ý để Hữu Vương phải lòi đuôi cáo, từ đó có chứng cớ đường hoàng để trị tội.
Trong lòng ta không khỏi khâm phục, Hoàng Thượng này đúng là mưu sâu, kế rộng. Chắc cũng đã an bài cả. Tóm lại, con Kì Lân Vàng đó chắc chắn sẽ đến được tay Bắc Bình Vương. Duy nhất chỉ có chìa khoá còn đang nằm trong tay bọn ta. Cuộc mua bán này có thành hay không chính là do ta quyết định. Hèn gì mà tê Ma Vương kia nhất định phải bắt ta cho bằng được.
Nghĩ đến tên Ma Vương ấy là ta lại giận run cả lên. Thập Gia ôm chặt lấy ta.
- Tiểu Du, nàng lạnh sao? Chúng ta vào trong kia nghỉ ngơi một lát. Sớm mai, chúng ta nhanh chóng trở về Ưu Lại thành gặp Tiểu Mẫn tỉ.
- Được, Thập Gia, tuỳ theo ý ngươi.
Hắn nghe thế thì cười rồi nhìn ta.
- Lần đầu tiên ta thấy nàng ngoan ngoãn thế này đấy. Nhớ lần trước ở Trung Nguyệt thành, nàng còn sống chết không chịu theo ta.
- Còn nói nữa, ta đã trăm phương ngàn kế muốn thoát khỏi cái Hoàng Thành khủng khiếp đó. Chỉ có tên đầu gỗ như ngươi báo hại ta phải đến khổ.
Thạc Tuyết có rất nhiều thung lũng. Những thung lũng này đều hút gió tạo thành lốc xoáy kinh hồn. Cả một chiếc xe ngựa có càng xe bọc sắt, bánh xe tán đinh sắt nặng chịch vậy mà cũng có thể bị gió lốc cuốn lên tận đỉnh núi. Đó chính là lý do không ai dám liều mình đi qua ngọn núi này. Trong số gió lốc mạnh bạo của Thạc Tuyết, đáng sợ nhất chính mà Bạch Mao Phong. Bạch Mao Phong mang theo băng giá trên đỉnh núi. Nó lướt qua đến đâu, vạn vật có thể đóng băng trong tích tắc. Ta và Ứng Tuyết mắt thấy trên trời, gió lốc đã dần thành hình thì không còn hơi sức đâu mà nấn ná, ba chân bốn vó phi nước đại ngay về phía đá núi lởm chởm trước mặt, mong tìm thấy một hang đá để trú chân.
Lúc này, ta chợt nghe trong tiếng gió rít, có tiếng sói tru lẫn tiếng ngựa hí vang. Ta giục Ứng Tuyết phi nhanh về phía trước mặt. Có thể thương đoàn nào đó đi vòng tránh chiến địa ở khe Hoang Mạn đã bị lạc. Vừa phóng đến nơi quả nhiên thấy có một đoàn người ngựa chừng mười mấy người đang bị sói tấn công. Ta phi nước đại tiến tới. Ứng Tuyết vừa lao đến vừa hí vang. Lũ sói nghe thấy tiếng ngựa hí thì dừng cả lại. Mấy con ngựa nghe tiếng Ứng Tuyết cũng đồng loạt hí theo, chồm cả dậy tấn công lũ sói. Trong gió tuyết, con Ứng Tuyết tung hai chân trước giữa không trung, hí lên rất mạnh bạo. Cả bộ lông của nó giờ sáng rực như lân tinh. Lũ sói nhìn mà sợ cụp cả đuôi. Chắc chúng đã nghe thấy lời truyền đạt của Sói Chúa, không được đụng vào bọn ta, nên chả mấy chốc sau, cả lũ đã co giò bỏ chạy đi cả.
Đoàn người ngựa còn chưa kịp hoàn hồn, đã quỳ rạp cả xuống mà vái lạy ta. Họ chắc tưởng ta là thần linh của núi Thạc Tuyết này, cưỡi thần mã đến để bảo vệ họ. Ta không có thì giờ nói luôn.
- Không có thời gian đâu, đừng vái lạy nữa.
- Thần linh, người vừa nói gì cơ ạ?
- Ta nói không còn thời gian nữa, ta không phải thần, mau tìm chỗ trú, nhanh! Nếu các người không muốn đóng băng cả đám.
Ta nhìn lên trời, gió lốc đã thành hình. Bạch Mao Phong gầm rú rung chuyển cả dãy núi. Đoàn người ngựa chợt hiểu ra, vội vã giắt ngựa chạy theo ta. Lúc nãy chạy ra chỗ người ngựa ta đã kịp thấy có một hang động bên kia dãy đá. Ta dẫn bọn họ đến đó rồi nhanh chóng phi thẳng ngựa vào hang. Cái hang cực lớn lại nằm nơi khuất gió, ta thầm cảm ơn trời đất. Chắc thần linh trên cao, không muốn con thần mã của họ thành tượng băng nên đưa đường chỉ lối cho chúng ta đến hang động này. Bọn họ nghe ta chỉ huy tháo hết ngựa dắt vào trong hang, lấy xe ngựa dàn ra chặn cửa hang lại. Bên ngoài, Bạch Mao Phong vẫn gầm rít không nguôi. Ta và đoàn người im thin thít, tim đập to như trống trận, chờ xem con Bạch Mao Phong này đang di chuyển về phía nào. Nó mà hướng về đây thì e cái hang này là mồ chôn thây cho cả bọn chúng ta thật mất. Được một lúc, tiếng gió dịu dần, có thế nó đã theo tuyến đường mòn, đi tiếp về phía Tây. May mà bọn ta tránh kịp, trốn vào sơn động này, không thì có lẽ,ngày này năm sau ta chết cũng chả ai biết mà làm đám giỗ.
Lúc này ta mới tháo khăn bịt mặt, thở hổn hển. Gió tuyết quá lạnh, cả người ta trùm kít mít, chừa mỗi cặp mắt, bây giờ mới dám cởi khăn che mặt, đối diện với bọn họ. Đoàn người cũng trùm kín. Xem trang phục thì họ không phải người từ Trung Nguyên. Bấy giờ có một người đàn ông trung niên tháo khăn bước tới. Trong ánh đuốc chập chờn, ta nhìn người ngày thần thái tinh anh, gương mặt rất dạn dày, đoán chắc là trưởng đoàn vội gật đầu hành lễ.
- Ân nhân, xin nhận của đoàn ta một lạy.
Ông ấy vừa dứt lời đã vội quỳ xuống. Ta cũng khuỵ gối đỡ ngay ông ta dậy.
- Ồ, không không, lão trưởng đoàn, là giữa đường gặp chuyện thì tương hỗ lẫn nhau thôi. Ông không cần đa lễ, ta không nhận nổi.
- Nguỵệt Thần, là ta tu mấy đời mấy kiếp mới được gặp người hiển linh, xin người nhận lễ mọn của bề tôi này.
- Hả? Nguyệt Thần?
- Đúng vậy, tương truyền Nguyệt Thần cưỡi Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử. Là hộ thần của dân chúng Đại Mạc, có thể hiểu được tiếng của muôn loài, điều khiển thần mã, ra lệnh cho lang sói. Người không phải Nguyệt Thần hiển linh thì còn ai được nữa?
- Ồ không không, ta không phải.
Ta nói thế nào ông ấy cũng không tin. Nhưng quả thật sự việc vừa rồi quá li kì, thêm con thần mã bên cạnh khiến ta không sao giải thích rõ ràng với bọn họ được. Thế thôi ta cũng không nói nhiều nữa, chỉ nói vắn tắt cho họ ta cần đi về phía đông, rồi giục họ nhanh chóng nhóm lửa sưởi ấm. Lúc này lửa sáng lên, chúng ta ngồi quây quần bên đống lửa ăn uống một hồi. Ta nghe kể họ là thương đoàn từ Tây Vực, vừa làm ăn với bên Trung Nguyên xong, cái họ vận chuyển là muối, đang định đi trên tuyến Yến Phi lộ thì nghe có binh đao ở khe Hoang Mạn, cả đoàn người chờ ở dịch quán hơn một ngày vẫn thấy chưa dứt chiến hoả thì sốt ruột, đành tìm đường khác tiến ra Đại Mạc. Con đường mòn ở dãy Thạc Tuyết là tuyến đường cổ, từ lâu đã không ai dám đi vì quá nguy hiểm. Chỉ có trưởng đoàn xưa kia từng được phụ thân dắt đi một lần thì nhớ chút ít, đánh liều đi theo. Không may trên đường gặp bão tuyết, lại bị lũ sói thừa cơ tấn công. Nếu không có ta giải vây kịp thời, có lẽ cả người ngựa đã đi tế sống Bạch Mao Phong cả rồi.
Đến đêm bão tuyết đã dịu hẳn. Đoàn người ngựa thân thể rã rời, lăn ra ngủ cả. Ta nhìn ra ngoài thấy ánh trăng vằng vặc, chiếu sáng cả vùng tuyết trắng thì đi ra xem. Nhìn lên trời thấy chòm Đại Hùng Tinh chiếu sáng lấp lánh. Ánh trăng sáng nhẹ nhàng lan toả. Nếu không trải qua những chuyện vừa rồi, thật không dám tin ta vừa thoát ra trong cơn sinh tử. Chợt lúc này, có một đôi tay từ đằng sau vòng ra ôm lấy ta. Ta hết sức bất ngờ, kẻ nào di chuyển mà ta cũng không hề hay biết. Chỉ thấy hắn ôm ta ngày càng chặt. Ta đang đứng cách cửa hang một đoạn, đang nghĩ hô hoán thế nào để đám người kia tỉnh dậy đây thì đã nghe.
- Tiểu Du, là ta đây.
Ta trợn mắt đến nỗi tưởng chừng như tròng mắt sắp rơi cả ra. Là hắn. Lúc này hắn nới lỏng tay, ta được dịp quay ngay lại. Dưới ánh trăng, đúng là đôi mắt này, gương mặt này, là hắn. Ta mừng quá, ôm chầm lấy cổ hắn.
- Thập Gia, là ngươi thật sao?
Ta còn không dám tin, cứ nghĩ mình còn đang mộng du mà thấy hắn, nên lại buông hắn ra, nhìn lại lần nữa.
- Ngươi, ta không mơ chứ?
Hắn véo nhẹ một cái vào má ta.
- Á, ngươi…
- Nàng thấy không? Nàng không mơ đâu, ta cũng không mơ, không ngờ ta có thể gặp được nàng tại đây.
Ta nghe hắn nói mà trong lòng chợt cảm thấy tủi thân, hai mắt cứ thế đỏ hoe. Thế là gục luôn vào lòng hắn, khóc không ra tiếng.
- Thập Gia, tại ngươi đấy, báo hại ta khổ quá… Ngươi biết ta trải qua bao nhiêu chuyện không hả? Từ người đến thú, suýt chút nữa… ta, ta đã thành khúc xương trắng phơi thây trên đỉnh Thạc Tuyết này rồi.
Hắn nhẹ nhàng vuốt mái tóc ta. Ta cảm nhận hơi thở ấm nóng của hắn ghé sát vào tai mình.
- Tiểu Du à, để nàng chịu khổ rồi.
Nói rồi hắn nâng đầu ta dậy, lấy tay gạt đi nước mắt của ta. Miệng hắn khẽ cười một cái mà tim ta như tan chảy. Ta lúc này chỉ biết ôm chặt hắn. Tâm tư trong lòng như bình lặng trở lại, cảm thấy cả đời này ta chẳng muốn rời xa hắn nữa. Lúc đó trong tâm trí chỉ có hắn, ước muốn chỉ mong được cùng hắn bỏ đi thât xa, không màng đến chiến sự binh đao loạn lạc này.
Chúng ta ngồi cạnh cửa hang nhìn ngắm mặt trăng. Ta chỉ tựa đầu vào ngực hắn, nghe trái tim ấm nóng của hắn đập “thình thịch”. Hắn kể cho ta nghe, đêm đó đoàn người hộ tống bị tập kích. Tuy nhiên, hắn đã biết trước nên đã có chuẩn bị. Kì thực, chính là Hoàng Thượng ra mật lệnh này. Một bên là chính là ám quân của Hoàng Thượng, một bên là Mục Vân Đình, đồng loạt tấn công khách điếm. Mục đích lần này chỉ là kế kim thiền thoát xác. Muốn nhân lúc nhộn nhạo, phao tin rằng Kì Lân Vàng đã bị đánh cắp. Thực ra là ngấm ngầm để Thập Gia hộ tống nó đến nơi an toàn. Sau đó nó sẽ được cánh quân khác của triều đình vận chuyển đến cho Bắc Bình Vương. Nhưng thật không ngờ, đêm đó, quân của Mạc Chính Quân cũng hành động. Thập Gia nghi ngờ trong hàng ngũ đã có nội gián nhưng chưa điều tra ra ai. Mạc Chính Quân cũng muốn ra tay cướp Kì Lân Vàng, tuy nhiên hắn lại không biết đích xác đâu là bức tượng thật. Điều duy nhất hắn biết chính là ta sẽ dẫn đường cho bọn họ. Thế là hắn lập mưu cướp ta đi luôn. May mà giữa đường, bên quân của Đại Trư cũng đụng độ với Lang Y tộc, hắn nhận ra ta thì lập tức giải cứu. Không thì giờ này ta lại đang bị tên Ma Vương kia giày vò đến khổ.
- Thập Gia à, kẻ nội gián chắc chắn có Hữu Vương. Hắn chính là người đánh thuốc mê ta để Lang Y tộc bắt cóc.
Thập Gia nghe thì cũng không phản ứng gì. Hắn biết Hữu Vương chắc chắn không thể an phận thủ thường. Tuy nhiên kẻ có thể biết được kế hoạch quan trọng ấy, ngoài Thập Gia và Hoàng Thương thì không còn ai hay biết. Ngay cả ta cà Tiểu Mẫn tỉ cũng hết sức bất ngờ. Thập Gia sau khi biết ta bị bắt cóc, nhận thấy sự tình đã vượt tầm kiểm soát liền cùng bàn với bọn Tiểu Mẫn chia nhau ra. Có tất cả hai tráp tượng, bên trong chỉ có một là thật. Một tráp do đại ca hờ của ta hộ tống, tráp còn lại do đoàn hộ tống của Hữu Vương bảo quản. Hai tráp tượng chia làm hai hướng nhưng đều có một đích đến là Bạch Phượng thành, nơi đóng trọng binh của Bắc Bình Vương phía bên kia Đại Mạc.
Hắn cũng kể cho ta nghe. Thì ra đêm đó hắn đuổi theo đám người Lang Y tộc đến gần khe Hoang Mạn thì mất dấu ta. Đang loanh quanh nghe ngóng tình hình thì xảy ra chiến sự. Trên đường hắn gặp đoàn người buôn muối này. Sau đó hắn lại biết đám người này có cách vượt núi nên trà trộn xin làm phu xe. Bọn họ thấy hắn cũng khoẻ mạnh cường tráng, lại có vẻ thông thạo địa hình nên nhận luôn. Hắn muốn tiếp cận khe Hoang Mạn, tìm kiếm tin tức của ta. Sau đó chúng ta sẽ trở về Ưu Lại thành, cùng hội quân với bọn Tiểu Mẫn. Giữa đường gặp bão tuyết, lại bị sói dữ tấn công, hắn còn đang lo lắng thì bất ngờ ta xuất hiện, trong thâm tâm không khỏi cảm khái thần linh đã nghe thấy lời cầu nguyện của hắn.
Về truyện hai tráp tượng, một cái là thật. Tuy nhiên, để mở nó, phải cần có chìa khoá. Nếu không phải dùng đúng chìa khoá thật để mở, chốt thuỷ ngân bên trong sẽ được kích hoạt, tự huỷ đi con kì lân vàng này. Cuối cùng thì ngọc nát đá tan, không ai có thể có được số bạc này cả.
Ta thầm nghĩ Hoàng Thượng thật suy nghĩ quá sâu xa. Ta tu thêm vài kiếp vẫn chưa nghĩ ra nhiều thủ đoạn như vậy. Hoá ra nhiệm vụ của ta chính là đem chiếc chìa khoá này giao cho quốc vương Ô Tôn, người sẽ mở cái tráp tượng này ra chứ không phải Bắc Bình Vương nữa.
Nhưng ta lo lắng nhất chính là tại sao Hoàng Thượng lại giao một tráp tượng cho bọn người của Hữu Vương? Hắn đã có lòng phản, sẽ đem cơ hộ này kết giao với Lang Y tộc thì nguy to.
- Kỳ thực, Hoàng Thượng đã sớm liệu được việc. Lần này là cố ý để Hữu Vương phải lòi đuôi cáo, từ đó có chứng cớ đường hoàng để trị tội.
Trong lòng ta không khỏi khâm phục, Hoàng Thượng này đúng là mưu sâu, kế rộng. Chắc cũng đã an bài cả. Tóm lại, con Kì Lân Vàng đó chắc chắn sẽ đến được tay Bắc Bình Vương. Duy nhất chỉ có chìa khoá còn đang nằm trong tay bọn ta. Cuộc mua bán này có thành hay không chính là do ta quyết định. Hèn gì mà tê Ma Vương kia nhất định phải bắt ta cho bằng được.
Nghĩ đến tên Ma Vương ấy là ta lại giận run cả lên. Thập Gia ôm chặt lấy ta.
- Tiểu Du, nàng lạnh sao? Chúng ta vào trong kia nghỉ ngơi một lát. Sớm mai, chúng ta nhanh chóng trở về Ưu Lại thành gặp Tiểu Mẫn tỉ.
- Được, Thập Gia, tuỳ theo ý ngươi.
Hắn nghe thế thì cười rồi nhìn ta.
- Lần đầu tiên ta thấy nàng ngoan ngoãn thế này đấy. Nhớ lần trước ở Trung Nguyệt thành, nàng còn sống chết không chịu theo ta.
- Còn nói nữa, ta đã trăm phương ngàn kế muốn thoát khỏi cái Hoàng Thành khủng khiếp đó. Chỉ có tên đầu gỗ như ngươi báo hại ta phải đến khổ.
Chương 40
Tờ mờ sáng hôm sau, ta và Thập Gia nhân lúc đoàn người ngựa còn đang ngủ say liền lập tức rời đi. Ta và hắn cưỡi ngựa men theo tuyến đường mòn đi về phía đông. May mắn cho bọn ta là thời tiết hôm đó mây tan gió tạnh, nắng chiếu ấm áp. Có lẽ ông trời thấy ta bị hành hạ đủ rồi nên không đến nỗi để ta chịu khổ thêm. Chúng ta đi liên tục không nghỉ đến tận chiều tối.
Khi màn đêm buông xuống cũng là lúc chúng ta đến được Ưu Lại thành. Kể ra thì chúng ta cũng xui xẻo, cửa thành đã đóng, không còn cách nào khác, đành kiếm một cái miếu hoang ngoài thành trú tạm. Chúng ta dắt ngựa ra sau miếu, cho chúng ăn uống cẩn thận rồi mới dám vào trong. Dù sao những ngày sau còn cần đến chúng nhiều, cứ phải chăm sóc cho thật tốt. Huống hồ Ứng Tuyết lại cứu ta mấy lần, đêm nay lại để nó chịu đói chịu rét thì thật khổ.
Ta ngồi vào bên trong cái miếu đổ nát đã thấy tứ chi rã rời. Mấy ngầy vừa rồi thật quá nguy cấp. Có lúc ta tưởng đã chết thật đến nơi rồi. Nghĩ lại ngày xưa đi cùng sư phụ cũng ăn bụi nằm bờ nhiều, nhưng kịch tính như những tháng ngày qua chắc chắn là đặc sắc nhất cuộc đời ta. Thế mới thấy, giang hồ không hề dễ du ngoạn như ta tưởng. Dù sao có một người đồng hành vẫn còn tốt hơn. Ta đang mải nghĩ đã thấy Thập Gia đến trước mặt. Hắn vừa ra cánh đồng gần đó ôm về mấy bó rạ. Trời đông rét mướt, chỉ có mấy bó rạ nằm chỏng chơ ngoài đồng, tuy là cũng không thoải mái lắm nhưng dù sao có còn hơn không.
- Nàng nằm đây nghỉ đi, ta đi cho ngựa ăn.
Thế là hắn trải cho ta một ít rơm rạ trên bệ đá trong miếu, lại lấy thêm một tấm áo choàng trải lên cho ta. Lúc này tự nhiên cảm thấy có hắn ở bên tốt biết bao. Từ ngày sư phụ rời đi, cái gì ta cũng phải tự làm. Nay lại có người làm giúp cho, trong lòng ấm áp hẳn. Ta cũng mò dậy nhóm ít củi lửa, lấy bánh và thịt khô ra chuẩn bị bữa tối. Bình rượu Hàn bá bá chuẩn bị cho ta cũng còn non nửa. Cũng may nhờ có bình rượu này, không thì ta đã làm mồi cho sói tuyết. Nếu kể rằng ta dùng rượu đuổi được cả bầy sói chắc chả ai dám tin. Lúc này hắn đi vào, trên tay cầm một xâu ếch đã lột da sạch sẽ.
- Ô, ngươi sao lại có thứ này?
- Ban nãy kiếm rơm rạ, tiện tay moi được mấy con ếch đang ngủ đông. Ta đã rửa sạch sẽ rồi, chúng ta nướng một chút là ăn được.
Ta còn đang bất ngờ, hắn mà cũng có thể biết được mấy món dân dã này. Xem ra ngày xưa lừa hắn nhiều quá nên đâm ra có chút khinh địch.
Ta và hắn ngồi bên đống lửa, vừa ăn bánh vừa nướng ếch. Ta đưa hắn bình rượu, chúng ta vừa uống vừa say sưa kể chuyện ngày xưa. Từ lúc ta đưa hắn đi bắn gà rừng đến lúc cả hai cùng chia tay. Ta đi với sư phụ đến đâu, học được những gì, trải qua bao sóng gió ra sao, rồi chuyện trong Hoàng Thành… Còn hắn kể ta nghe chuyện ở Đông Bắc, rồi đến khi về Kinh Thành, đi lùng bắt trọng phạm có lúc suýt mất mạng… Ta không nhớ trong mấy quyển tiểu thuyết ba xu ngày xưa ta đọc, có đoạn nào nam chính nữ chính ngồi nướng ếch ăn, kể chuyện ngày xưa như thế này không nhỉ. Tuy là cũng không có gì nên thơ lắm nhưng thực sự là ta cảm thấy rất ấm áp. Cứ vừa uống rượu vừa cười với hắn. Chắc ta vui quá nên uống hơi nhiều, cảm giác cũng hơi ngà ngà say. Hắn dìu ta lên bệ đá, đặt ta nằm xuống, choàng áo cẩn thận.
- Nàng ngủ đi, ta sẽ ngồi đây canh.
- Sao ngươi không ngủ luôn, nằm cạnh ta cho ấm này.
Nói thật là ta chỉ có ý định để hắn nằm cùng cho ấm thôi chứ không có ý gì. Tâm địa ta hết sức trong sáng. Hắn nghe ta nói vậy xong trợn mắt một cái rồi phì cười. Ta biết mình lỡ lời, mặt đỏ gay gắt vội quay mặt vào trong. Lúc đó thật chỉ muốn có một cái lỗ mà chui xuống. Nhỡ hắn nghĩ ta là thân gái giang hồ không biết lễ nghi phép tắc gì cả thì thật là mất mặt. Lúc đó ta chỉ dám ậm ờ lấp liếm thêm vài câu.
- À, mà nếu ngươi không thích thì thôi, cứ ngồi ngoài đó đi, ta ngủ đây.
Ta nghe tiếng hắn ngồi xuống. Chốc chốc quay lại vẫn thấy hắn ngồi đấy cời lửa. Tuy ta và hắn từng có một chút hiểu lầm, đánh nhau cũng sứt đầu mẻ trán vài lần, nhưng giờ nhìn gương mặt hắn như thế này, ta thật là chỉ muốn chồm dậy mà cắn một phát. Dù sao thì nam nhân này, ta lấy chắc rồi. Ngày tháng còn dài, xong nhiệm vụ lần này phải bắt hắn đến nhà hỏi cưới ta mới được. Công nhận lúc đó, ta tự tin ghê gớm. Cha mẹ ta mà biết chắc xấu hổ muốn độn thổ luôn mất. Ta cứ nghĩ thế rồi chìm vào giấc ngủ. Những biến cố tại Đại Mạc này thậm chí còn chưa bắt đầu. Ta mà biết sau này có bao nhiêu chuyện xảy ra, nhất định đêm đó sẽ chuồn thẳng đi luôn, không dại gì mà cứ lẽo đẽo theo hắn như vậy.
Sáng sớm tỉnh dậy, ta thấy bên cạnh đã có một ít bánh nướng thơm phức. Nhìn quanh quẩn không thấy Thập Gia, ta vội bước xuống bệ đá đi tìm hắn. Vừa ra khỏi miếu, ta đã thấy Thập Gia từ xa đang dắt ngựa tiến lại.
- Thập Gia ngươi đi đâu vậy?
- Ta đi báo tin, tiện thể mua một ít lương thực và lấy nước.
Hắn vừa nói vừa giơ lên mấy thứ vừa mua được. Ta nhìn thấy hắn thì đã yên tâm hơn nhiều. Không hiểu sao cứ không thấy hắn là ta lại lo sốt vó cả lên.
- Nàng ăn gì chưa?
- Ta chưa.
Thế là hắn lấy ra thêm mấy cái bánh bao vẫn còn nóng hổi.
- Mấy hôm nay ăn bánh nướng chắc nàng cũng ngán rồi.Ta có mua bánh bao, nàng ăn đi.
Ta cầm cái bánh, cảm thấy thật hạnh phúc. Chúng ta nghỉ ngơi ở trong miếu. Hắn nói đã báo tin cho nhóm Tiểu Mẫn, chỉ cần ngồi đợi ở đây, sau khi bàn bạc cẩn thận, chúng ta sẽ xuất phát. Chưa đầy một canh giờ, bọn Tiểu Mẫn đã tới, có cả Liêm Khoan, Khiêm Vệ.
Chúng ta cả thảy năm người, xuất phát từ Ưu Lại Thành. Theo như tính toán, ải đầu tiên chúng ta phải vượt qua chính là khe Hoang Mạn. Sau đó ra đến Đại Mạc, ta có thể nhìn vào tinh vị mà đoán biết phương hướng. Chúng ta theo hướng tây bắc đi khoảng mười ngày sẽ đến một thành trì của Đại Mạc tên Vi Cổ thành. Từ Vi Cổ thành có thể men theo một con sông cạn tên Nhã Bố đi tiếp về hướng Bắc, vượt qua thêm dãy núi Hoàng Kỳ, chúng ta sẽ đi tiếp thuyền ngược sông U Tu La đến Trạch Ý thành. Từ đó có thể theo đường thương lộ của Đại Mạc và Tây Vực đến Ô Tôn. Tính sơ sơ cũng năm sáu toà thành nữa. Đường đi vô vàn gian lao. Ta ngại nhất chính là phải vượt qua địa phận của Hoàng Kỳ, một trong ngũ đại thế lực của Đại Mạc. Hoàng Kỳ trấn giữ phía Bắc. Nếu như sai sót, rất có thể bị bọn chúng bắt được. Nhưng trước mắt, đáng lo ngại nhất vẫn là làm thế nào để vượt qua khe Hoang Mạn. Theo tin tức, Mạc Vương vẫn vây cứng tuyến đường trọng yếu này. Quân triều đình có nhanh cũng phải mất mười ngày nữa mới có thể tiếp ứng. Như vậy chúng ta sẽ chậm trễ ít nhất thêm một tháng. Vì nếu để qua thêm mười ngày nữa, chính là lúc bão sa mạc hoành hành. Không thể chậm trễ thêm được, chúng ta cần phải đưa chiếc chìa khoá đến tay quốc vương Ô Tôn trước khi Bắc Bình Vương có được Kỳ Lân Vàng. Việc này đảm bảo thương vụ diễn ra đúng như kế hoạch của Hoàng Thượng. Hơn nữa việc quân cấp bách, quân thiếu lương thực một ngày cũng là điều cấm kị chứ đừng nói mười ngày hay một tháng. Theo tính toán, đoàn người của trưởng tử Bắc Bình Vương đã đi qua khe Hoang Mạn hơn một tuần trước. Ngay sau đó là đoàn hộ tống bí mật của Hoàng Thượng. Hai tráp tượng đều đã xuất phát trước ta. Nếu như ta không bị bắt cóc, thì có lẽ đã xuất phát ngay sau họ. Đang suy tính chợt có bóng người xuất hiện. Ta không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, vận ngay một thức vô ảnh cước, nhằm mặt người vừa đến trước cửa miếu, xuất chiêu.
Không ngờ ra chiêu nhanh như vậy mà người đó chỉ khẽ lách đầu đã tránh được. Đoàn người Thập Gia thấy ta động thủ lập tức tuốt hết gươm đao, lằm lằm nhìn người trước mặt đề phòng. Ta lúc này vừa thủ thế lại thì quỳ khuỵ xuống.
- Sư phụ!
Tờ mờ sáng hôm sau, ta và Thập Gia nhân lúc đoàn người ngựa còn đang ngủ say liền lập tức rời đi. Ta và hắn cưỡi ngựa men theo tuyến đường mòn đi về phía đông. May mắn cho bọn ta là thời tiết hôm đó mây tan gió tạnh, nắng chiếu ấm áp. Có lẽ ông trời thấy ta bị hành hạ đủ rồi nên không đến nỗi để ta chịu khổ thêm. Chúng ta đi liên tục không nghỉ đến tận chiều tối.
Khi màn đêm buông xuống cũng là lúc chúng ta đến được Ưu Lại thành. Kể ra thì chúng ta cũng xui xẻo, cửa thành đã đóng, không còn cách nào khác, đành kiếm một cái miếu hoang ngoài thành trú tạm. Chúng ta dắt ngựa ra sau miếu, cho chúng ăn uống cẩn thận rồi mới dám vào trong. Dù sao những ngày sau còn cần đến chúng nhiều, cứ phải chăm sóc cho thật tốt. Huống hồ Ứng Tuyết lại cứu ta mấy lần, đêm nay lại để nó chịu đói chịu rét thì thật khổ.
Ta ngồi vào bên trong cái miếu đổ nát đã thấy tứ chi rã rời. Mấy ngầy vừa rồi thật quá nguy cấp. Có lúc ta tưởng đã chết thật đến nơi rồi. Nghĩ lại ngày xưa đi cùng sư phụ cũng ăn bụi nằm bờ nhiều, nhưng kịch tính như những tháng ngày qua chắc chắn là đặc sắc nhất cuộc đời ta. Thế mới thấy, giang hồ không hề dễ du ngoạn như ta tưởng. Dù sao có một người đồng hành vẫn còn tốt hơn. Ta đang mải nghĩ đã thấy Thập Gia đến trước mặt. Hắn vừa ra cánh đồng gần đó ôm về mấy bó rạ. Trời đông rét mướt, chỉ có mấy bó rạ nằm chỏng chơ ngoài đồng, tuy là cũng không thoải mái lắm nhưng dù sao có còn hơn không.
- Nàng nằm đây nghỉ đi, ta đi cho ngựa ăn.
Thế là hắn trải cho ta một ít rơm rạ trên bệ đá trong miếu, lại lấy thêm một tấm áo choàng trải lên cho ta. Lúc này tự nhiên cảm thấy có hắn ở bên tốt biết bao. Từ ngày sư phụ rời đi, cái gì ta cũng phải tự làm. Nay lại có người làm giúp cho, trong lòng ấm áp hẳn. Ta cũng mò dậy nhóm ít củi lửa, lấy bánh và thịt khô ra chuẩn bị bữa tối. Bình rượu Hàn bá bá chuẩn bị cho ta cũng còn non nửa. Cũng may nhờ có bình rượu này, không thì ta đã làm mồi cho sói tuyết. Nếu kể rằng ta dùng rượu đuổi được cả bầy sói chắc chả ai dám tin. Lúc này hắn đi vào, trên tay cầm một xâu ếch đã lột da sạch sẽ.
- Ô, ngươi sao lại có thứ này?
- Ban nãy kiếm rơm rạ, tiện tay moi được mấy con ếch đang ngủ đông. Ta đã rửa sạch sẽ rồi, chúng ta nướng một chút là ăn được.
Ta còn đang bất ngờ, hắn mà cũng có thể biết được mấy món dân dã này. Xem ra ngày xưa lừa hắn nhiều quá nên đâm ra có chút khinh địch.
Ta và hắn ngồi bên đống lửa, vừa ăn bánh vừa nướng ếch. Ta đưa hắn bình rượu, chúng ta vừa uống vừa say sưa kể chuyện ngày xưa. Từ lúc ta đưa hắn đi bắn gà rừng đến lúc cả hai cùng chia tay. Ta đi với sư phụ đến đâu, học được những gì, trải qua bao sóng gió ra sao, rồi chuyện trong Hoàng Thành… Còn hắn kể ta nghe chuyện ở Đông Bắc, rồi đến khi về Kinh Thành, đi lùng bắt trọng phạm có lúc suýt mất mạng… Ta không nhớ trong mấy quyển tiểu thuyết ba xu ngày xưa ta đọc, có đoạn nào nam chính nữ chính ngồi nướng ếch ăn, kể chuyện ngày xưa như thế này không nhỉ. Tuy là cũng không có gì nên thơ lắm nhưng thực sự là ta cảm thấy rất ấm áp. Cứ vừa uống rượu vừa cười với hắn. Chắc ta vui quá nên uống hơi nhiều, cảm giác cũng hơi ngà ngà say. Hắn dìu ta lên bệ đá, đặt ta nằm xuống, choàng áo cẩn thận.
- Nàng ngủ đi, ta sẽ ngồi đây canh.
- Sao ngươi không ngủ luôn, nằm cạnh ta cho ấm này.
Nói thật là ta chỉ có ý định để hắn nằm cùng cho ấm thôi chứ không có ý gì. Tâm địa ta hết sức trong sáng. Hắn nghe ta nói vậy xong trợn mắt một cái rồi phì cười. Ta biết mình lỡ lời, mặt đỏ gay gắt vội quay mặt vào trong. Lúc đó thật chỉ muốn có một cái lỗ mà chui xuống. Nhỡ hắn nghĩ ta là thân gái giang hồ không biết lễ nghi phép tắc gì cả thì thật là mất mặt. Lúc đó ta chỉ dám ậm ờ lấp liếm thêm vài câu.
- À, mà nếu ngươi không thích thì thôi, cứ ngồi ngoài đó đi, ta ngủ đây.
Ta nghe tiếng hắn ngồi xuống. Chốc chốc quay lại vẫn thấy hắn ngồi đấy cời lửa. Tuy ta và hắn từng có một chút hiểu lầm, đánh nhau cũng sứt đầu mẻ trán vài lần, nhưng giờ nhìn gương mặt hắn như thế này, ta thật là chỉ muốn chồm dậy mà cắn một phát. Dù sao thì nam nhân này, ta lấy chắc rồi. Ngày tháng còn dài, xong nhiệm vụ lần này phải bắt hắn đến nhà hỏi cưới ta mới được. Công nhận lúc đó, ta tự tin ghê gớm. Cha mẹ ta mà biết chắc xấu hổ muốn độn thổ luôn mất. Ta cứ nghĩ thế rồi chìm vào giấc ngủ. Những biến cố tại Đại Mạc này thậm chí còn chưa bắt đầu. Ta mà biết sau này có bao nhiêu chuyện xảy ra, nhất định đêm đó sẽ chuồn thẳng đi luôn, không dại gì mà cứ lẽo đẽo theo hắn như vậy.
Sáng sớm tỉnh dậy, ta thấy bên cạnh đã có một ít bánh nướng thơm phức. Nhìn quanh quẩn không thấy Thập Gia, ta vội bước xuống bệ đá đi tìm hắn. Vừa ra khỏi miếu, ta đã thấy Thập Gia từ xa đang dắt ngựa tiến lại.
- Thập Gia ngươi đi đâu vậy?
- Ta đi báo tin, tiện thể mua một ít lương thực và lấy nước.
Hắn vừa nói vừa giơ lên mấy thứ vừa mua được. Ta nhìn thấy hắn thì đã yên tâm hơn nhiều. Không hiểu sao cứ không thấy hắn là ta lại lo sốt vó cả lên.
- Nàng ăn gì chưa?
- Ta chưa.
Thế là hắn lấy ra thêm mấy cái bánh bao vẫn còn nóng hổi.
- Mấy hôm nay ăn bánh nướng chắc nàng cũng ngán rồi.Ta có mua bánh bao, nàng ăn đi.
Ta cầm cái bánh, cảm thấy thật hạnh phúc. Chúng ta nghỉ ngơi ở trong miếu. Hắn nói đã báo tin cho nhóm Tiểu Mẫn, chỉ cần ngồi đợi ở đây, sau khi bàn bạc cẩn thận, chúng ta sẽ xuất phát. Chưa đầy một canh giờ, bọn Tiểu Mẫn đã tới, có cả Liêm Khoan, Khiêm Vệ.
Chúng ta cả thảy năm người, xuất phát từ Ưu Lại Thành. Theo như tính toán, ải đầu tiên chúng ta phải vượt qua chính là khe Hoang Mạn. Sau đó ra đến Đại Mạc, ta có thể nhìn vào tinh vị mà đoán biết phương hướng. Chúng ta theo hướng tây bắc đi khoảng mười ngày sẽ đến một thành trì của Đại Mạc tên Vi Cổ thành. Từ Vi Cổ thành có thể men theo một con sông cạn tên Nhã Bố đi tiếp về hướng Bắc, vượt qua thêm dãy núi Hoàng Kỳ, chúng ta sẽ đi tiếp thuyền ngược sông U Tu La đến Trạch Ý thành. Từ đó có thể theo đường thương lộ của Đại Mạc và Tây Vực đến Ô Tôn. Tính sơ sơ cũng năm sáu toà thành nữa. Đường đi vô vàn gian lao. Ta ngại nhất chính là phải vượt qua địa phận của Hoàng Kỳ, một trong ngũ đại thế lực của Đại Mạc. Hoàng Kỳ trấn giữ phía Bắc. Nếu như sai sót, rất có thể bị bọn chúng bắt được. Nhưng trước mắt, đáng lo ngại nhất vẫn là làm thế nào để vượt qua khe Hoang Mạn. Theo tin tức, Mạc Vương vẫn vây cứng tuyến đường trọng yếu này. Quân triều đình có nhanh cũng phải mất mười ngày nữa mới có thể tiếp ứng. Như vậy chúng ta sẽ chậm trễ ít nhất thêm một tháng. Vì nếu để qua thêm mười ngày nữa, chính là lúc bão sa mạc hoành hành. Không thể chậm trễ thêm được, chúng ta cần phải đưa chiếc chìa khoá đến tay quốc vương Ô Tôn trước khi Bắc Bình Vương có được Kỳ Lân Vàng. Việc này đảm bảo thương vụ diễn ra đúng như kế hoạch của Hoàng Thượng. Hơn nữa việc quân cấp bách, quân thiếu lương thực một ngày cũng là điều cấm kị chứ đừng nói mười ngày hay một tháng. Theo tính toán, đoàn người của trưởng tử Bắc Bình Vương đã đi qua khe Hoang Mạn hơn một tuần trước. Ngay sau đó là đoàn hộ tống bí mật của Hoàng Thượng. Hai tráp tượng đều đã xuất phát trước ta. Nếu như ta không bị bắt cóc, thì có lẽ đã xuất phát ngay sau họ. Đang suy tính chợt có bóng người xuất hiện. Ta không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, vận ngay một thức vô ảnh cước, nhằm mặt người vừa đến trước cửa miếu, xuất chiêu.
Không ngờ ra chiêu nhanh như vậy mà người đó chỉ khẽ lách đầu đã tránh được. Đoàn người Thập Gia thấy ta động thủ lập tức tuốt hết gươm đao, lằm lằm nhìn người trước mặt đề phòng. Ta lúc này vừa thủ thế lại thì quỳ khuỵ xuống.
- Sư phụ!
mỗi ngày tôi chọn một niềm vui, là ra cafe ngồi viết linh tinh, vẽ linh tinh, xong chương nào thì post chương đó. Thỉnh thoảng làm việc lại nghĩ ra tình tiết mới cho truyện, rồi về nhà viết tiếp, sống trong câu chuyện của bản thân, tận hưởng và tự cảm thấy yêu đời. Cám ơn các bạn vẫn ko quên Tiểu Du nhà mình. Chúc mọi người một ngày tốt lành^^Chương 41
Đám người kia trợn tròn mắt, còn chưa hiểu ta và sư phụ không biết xưa nay tình cảm thế nào mà chưa kịp nhìn mặt đã động thủ. Nói ra cũng hơi dài dòng. Ngày xưa đi cùng người, thỉnh thoảng người lại để ta lại quán trọ đi kiếm dược thảo xa hoặc đi kiếm quặng hiếm về rèn kiếm. Những lúc đó, người dặn dò ta phải tập thành thục một chiêu thức mới, chỉ cần gặp lại người là phải lập tức thi triển cho người kiểm chứng. Nếu đánh trúng được người thì coi như ta thành công. Nói vậy thôi chứ mười năm nay ta vẫn chưa bao giờ chạm vào được cọng râu của người. Xưa kia có kiếm dùng kiếm, có cước dùng cước. Nay trong tay ta không còn Thanh Linh kiếm chỉ có Vô Ảnh cước, chiêu cuối cùng người truyền thụ cho ta trước khi rời đi gần một năm trước, ta xài luôn.
- À, Tiểu Du, cước pháp dạo này không rèn luyện nên có chút thụt lùi.
- Sư phụ thông cảm, đồ nhi mấy tháng nay chạy đông chạy tây nhiều quá, không có thời gian rèn luyện chiêu thức, để sư phụ chê cười.
- Xin lỗi Tiểu Du, con mau đứng dậy, là ta đã để con bị liên luỵ
Ta nghe mấy lời này chợt mắt đỏ hoe. Lúc này mới ngẩng đầu nhìn lại gương mặt hiền từ của sư phụ. Gần một năm không gặp, người trông tiều tuỵ đi nhiều. Người đỡ ta dậy, tay xoa xoa đầu ta.
- Hữu Nhân đạo trưởng, từ lâu đã nghe Lạc sư phụ nhắc tới.
Tiểu Mẫn tỉ bước lên chào hỏi đầu tiên.
- Vị cô nương này chắc là Cửu Gia, Cửu đại phu danh chấn giang hồ. Lão tử cũng ngưỡng mộ, tuổi trẻ tài cao, tuổi trẻ tài cao.
- Không dám Hữu Nhân đạo trưởng. Lạc sư phụ vẫn phải kính người như sư tôn, ngài là bậc trưởng bối, vãn bối không dám nhận.
Lúc này tỉ ấy quay sang đám Thập Gia.
- Đây là tiểu đệ Lâm Chấn Minh, Thập Gia. Còn đây là phó chỉ huy của Bạch Hổ đội, Khiêm Vệ. Vị này là Liêm Khoan, tiểu điệt của vãn bối.
Từng người được giới thiệu đều hành lễ với sư phụ. Người đều hành lễ đáp lại. Lúc này, ánh mắt người dừng lại trước Thập Gia.
- Vị này chính là vị Cấm Quân hôm đó cản đao của huynh trưởng ta?
Chính là vãn bối.
- Quả là tài không đợi tuổi, quả là anh dũng.
Ta nghe sư phụ khen Thập Gia thì trong lòng cũng thấy hí hửng lắm. Đương nhiên rồi, là nam nhân ta chọn, phải xuất sắc hơn người chứ.
- Đạo trưởng quá khen. Cũng may hôm đó có đạo trưởng tương trợ. Nếu không vãn bối đã không thể hoàn thành sứ mạng bảo vệ Hoàng Thượng.
- Ồ, ta cũng vì không muốn đại ca lầm đường lạc lối mà thôi. Cuối cùng vẫn chậm một bước.
Nói rồi người thở dài một cái.
- Sư bá không sao chứ?
Ta thấy người có vẻ buồn buồn vội hỏi thăm luôn.
- Đại ca tuy đã đánh trúng Văn đại nhân, nhưng cũng bị ông ấy làm trọng thương. Ta đã cố gắng diều trị, hiện tại đã khá lên nhiều rồi. Thần trí có hơi hỗn loạn một chút nhưng dùng thuốc vẫn cầm cự được.
Nói xong người quay sang Thập Gia.
- Ngươi sau khi biết thích khách là Hữu Thiên đạo trưởng chắc đã kinh hãi lắm.
- Vãn bối không còn cách nào khác, chỉ có thể giữ kín bí mật này, bằng không cả nhà sẽ không tránh khỏi liên luỵ.
- Không sao, ta hiểu mà.
Ta còn đang nghĩ trong đầu. Ngày đó ta còn ghét cay ghét đáng hắn vì tưởng hắn giam sư phụ ta trong thuỷ lao. Sau này mới biết đó là hình luật dành cho thích khách, hắn cũng không thể làm trái được. Hắn mà có ý nương tay, ngộ nhỡ bị kẻ gian vu khống thì cũng khổ. Thôi coi như hắn cũng lực bất tòng tâm. Huống hồ, tên ngày làm việc lúc nào cũng mẫn cán, trách nhiệm vô cùng, chỉ sợ trong lòng hắn có thương xót thì ý chí cũng không cho phép niệm tình riêng. Ta đang nghĩ có khi nào ta phạm tội cũng bị hắn còng lại tống vào ngục không nhỉ?
- Thanh kiếm này ngươi dùng tốt chứ?
Ta lúc này chợt tỉnh, nhìn sư phụ đang hỏi Thập Gia. Thập Gia vội tháo gươm quỳ xuống, dâng hai tay cho sư phụ.
- Vãn bối không dám, nay người đã trở về, xin ngọc về chủ cũ.
Sư phụ đưa tay miết nhẹ lên bao kiếm rồi đẩy lại về phía hắn.
- Xem chừng thanh kiếm này đã chọn được chủ nhân của nó. Ngươi cứ cầm lấy dùng đi.
- Vãn bối không dám.
Sư phụ nhìn hắn thì chỉ mỉm cười, không nói gì nữa. Lúc này người quay sang ta.
- Tiểu Du à, bao lâu nay để con phải thiệt thòi. Sư phụ cố ý không nói cho ai biết sụ việc lần này vì không muốn có người bị liên luỵ. Việc ngăn cản huynh trưởng ta thất bại, ta chỉ có thể âm thầm đột nhập Hoàng Cung. Dù gì huynh ấy cũng là huynh trưởng ta, vì một chút u mê mà gây ra đại hoạ. Ta không để lộ tung tích, cuối cùng vẫn khiến bao người bị liên luỵ, nhất là con, Tiểu Du à, sư phụ thật có lỗi.
- Người nói gì vậy sư phụ, Tiểu Du cam tâm tình nguyện, không hề oán trách người, chỉ mong người bình an là Tiểu Du vui rồi.
Hai thầy trò ta sụt sùi một lúc. Lúc này, sư phụ liền đưa ta tay nải của người.
- Tiểu Du, ta không có quà gì cho con, cứ cầm tạm cái này coi như ta chuộc lỗi nhé.
- Người nói gì thế sư phụ, người sao lại có lỗi với Tiểu Du được.
Ta nói thế thôi chứ nghe qua là thích lắm, vội cầm ngay tay nải của người. Ta tháo ra xem hoá ra là Thanh Linh Kiếm của ta. Trong tay nải là chuỷ thủ và gói kim bạc vẫn y nguyên. Ta mừng quá miệng cười ngoác tận mang tai.
- Ôi, sư phụ sao người có thứ này?
- Hừ, đồ của Tiểu Du nhà ta, sao có thể để bọn ngoại lang kia chiếm làm của riêng chứ? Là ta đi lấy về cho con đấy.
Hoá ra nghe sư phụ kể thì sau khi hay tin ta bị rơi xuống vực, sư phụ đã cất công tìm kiếm, nhưng tin tức đến Trung Nguyệt thành thì mất dấu. Lão lái thuyền hôm đó là một bằng hữu của Tiểu Tâm thúc và sư phụ. Ông ta vốn nghe Tiểu Tâm thúc phân phó thì chèo thuyền đến đúng chỗ ta rơi xuống cứu ta. Theo dự tính thì ông ấy sẽ đưa ta đến Trung Nguyệt thành, rồi gặp lại sư phụ ta ở đấy. Không ngờ tên Thập Gia lại nhảy theo, ta không còn cách nào khác phải lôi hắn theo. Lão lái đò lại là người hành tẩu giang hồ, không muốn động đến quan lại triều đình. Đêm đó, lão định đánh thức ta dậy rồi chuồn đi. Không ngờ là tên Thập Gia ôm ta chặt cứng không buông. Thế là ông lão đành phải bỏ cả hai bọn ta lại trên thuyền. Một mình bỏ đi trước báo tin cho sư phụ và Tiểu Tâm thúc. Có lẽ lúc lão đi vội vàng quá, buộc thuyền không chặt, thuỷ triều lên đã đẩy con thuyền trôi theo dòng nước. Vậy nên khi tỉnh lại, ta với Thập Gia vẫn đang lênh đênh trên sông.
Sư phụ ta hay tin thì đã đến Trung Nguyệt thành tìm kiếm. Người cũng không ngờ là ta trốn kĩ quá, đến khi sự việc ở Lam Yến lâu trở nên ầm ĩ, người mới chạy đến nơi thì đã mất dấu ta và tên Ma Vương kia rồi. Sau này Tiểu Tâm thúc đưa tin, nói rằng Cửu Gia nhận được mật báo Mạc Vương đã đến phủ của Quảng Vương ở trấn Ngũ Hồ, người liền đi theo. Khi người đến nơi vẫn là chậm một bước, ta đã bị đưa về Hoàng Thành. Đêm lẻn vào phủ Quảng Vương thám thính, người phát hiện Mạc Vương vẫn giữ đồ của ta, thế là tiện tay cầm về luôn. Định rằng khi nào gặp lại sẽ hoàn trả cho ta. Cuối cùng trải qua bao lần tương phùng hụt, người cũng nhận được tin của Hàn bá bá, báo rằng ta sẽ trở về Ưu Lại thành nên đã chờ ở đây mấy ngày. Ban nãy tên Thập Gia đi mua lương thực, người nhận ra hắn nên bám theo, sau khi thấy bọn ta tụ họp đông đủ, biết chắc mọi chuyện an toàn, rồi người mới lộ diện.
- Còn một thứ nữa, ta nghĩ chắc sẽ cần thiết cho các con trong hành trình này.
Nói rồi người rút trong áo ra một cuộn giấy. Ta mở ra xem, là hai tấm bản đồ. Đám người bọn ta nhìn thấy đều hết sức vui mừng.
- Đây là bản đồ của dãy Hoang Mạn sao?
Tên Liêm Khoan nhanh nhảu hỏi.
- Đúng vậy, tiểu tử ngươi có mắt nhìn đấy. Cái này chính là năm xưa Mục Vân Yên tiền bối đã vẽ ra khi thi công tuyến Yến Phi lộ.
Sư phụ vuốt chòm râu gật gù.
- Còn đây là?
Hắn nhìn sang tấm bản đồ bến cạnh chứa đầy hình vẽ và kí hiệu kì lạ.
- Tinh đồ. (Bản đồ sao)
Thập Gia bất chợt lên tiếng. Ta cũng ngạc nhiên không ngờ hắn biết đây là tinh đồ. Sư phụ đang lim dim mắt cũng phải hé một mắt lên nhìn hắn.
- Tiểu tử này có cốt cách đấy. Chẳng trách xưa kia lão huynh ta phá lệ nhận ngươi làm đệ tử. Chỉ tiếc thời gian chỉ điểm quá ngắn, nếu có thể lâu một chút như Tiểu Du thì…
Nói đến đây người bỗng ậm ừ, nhắm mắt, không nói tiếp. Ta biết thừa, người chắc lại chê bai cái tính ham chơi của ta học mãi không thành tài đây mà.
- Có cái này chúng ta có thể vượt qua khe Hoang Mạn rồi.
Tiểu Mẫn tỉ nhìn thấy thì vui mừng ra mặt, nói luôn.
Chúng ta xem xét một hồi cẩn thận. Định vị phương hướng rõ ràng, dự tính hành trình. Lúc này mặt trời đã lên cao. Trời đông tuy rét buốt nhưng đã sáng hơn nhiều, chúng ta chuẩn bị hành trang rồi nhắm thẳng hướng bắc, xuất hành.
Đám người kia trợn tròn mắt, còn chưa hiểu ta và sư phụ không biết xưa nay tình cảm thế nào mà chưa kịp nhìn mặt đã động thủ. Nói ra cũng hơi dài dòng. Ngày xưa đi cùng người, thỉnh thoảng người lại để ta lại quán trọ đi kiếm dược thảo xa hoặc đi kiếm quặng hiếm về rèn kiếm. Những lúc đó, người dặn dò ta phải tập thành thục một chiêu thức mới, chỉ cần gặp lại người là phải lập tức thi triển cho người kiểm chứng. Nếu đánh trúng được người thì coi như ta thành công. Nói vậy thôi chứ mười năm nay ta vẫn chưa bao giờ chạm vào được cọng râu của người. Xưa kia có kiếm dùng kiếm, có cước dùng cước. Nay trong tay ta không còn Thanh Linh kiếm chỉ có Vô Ảnh cước, chiêu cuối cùng người truyền thụ cho ta trước khi rời đi gần một năm trước, ta xài luôn.
- À, Tiểu Du, cước pháp dạo này không rèn luyện nên có chút thụt lùi.
- Sư phụ thông cảm, đồ nhi mấy tháng nay chạy đông chạy tây nhiều quá, không có thời gian rèn luyện chiêu thức, để sư phụ chê cười.
- Xin lỗi Tiểu Du, con mau đứng dậy, là ta đã để con bị liên luỵ
Ta nghe mấy lời này chợt mắt đỏ hoe. Lúc này mới ngẩng đầu nhìn lại gương mặt hiền từ của sư phụ. Gần một năm không gặp, người trông tiều tuỵ đi nhiều. Người đỡ ta dậy, tay xoa xoa đầu ta.
- Hữu Nhân đạo trưởng, từ lâu đã nghe Lạc sư phụ nhắc tới.
Tiểu Mẫn tỉ bước lên chào hỏi đầu tiên.
- Vị cô nương này chắc là Cửu Gia, Cửu đại phu danh chấn giang hồ. Lão tử cũng ngưỡng mộ, tuổi trẻ tài cao, tuổi trẻ tài cao.
- Không dám Hữu Nhân đạo trưởng. Lạc sư phụ vẫn phải kính người như sư tôn, ngài là bậc trưởng bối, vãn bối không dám nhận.
Lúc này tỉ ấy quay sang đám Thập Gia.
- Đây là tiểu đệ Lâm Chấn Minh, Thập Gia. Còn đây là phó chỉ huy của Bạch Hổ đội, Khiêm Vệ. Vị này là Liêm Khoan, tiểu điệt của vãn bối.
Từng người được giới thiệu đều hành lễ với sư phụ. Người đều hành lễ đáp lại. Lúc này, ánh mắt người dừng lại trước Thập Gia.
- Vị này chính là vị Cấm Quân hôm đó cản đao của huynh trưởng ta?
Chính là vãn bối.
- Quả là tài không đợi tuổi, quả là anh dũng.
Ta nghe sư phụ khen Thập Gia thì trong lòng cũng thấy hí hửng lắm. Đương nhiên rồi, là nam nhân ta chọn, phải xuất sắc hơn người chứ.
- Đạo trưởng quá khen. Cũng may hôm đó có đạo trưởng tương trợ. Nếu không vãn bối đã không thể hoàn thành sứ mạng bảo vệ Hoàng Thượng.
- Ồ, ta cũng vì không muốn đại ca lầm đường lạc lối mà thôi. Cuối cùng vẫn chậm một bước.
Nói rồi người thở dài một cái.
- Sư bá không sao chứ?
Ta thấy người có vẻ buồn buồn vội hỏi thăm luôn.
- Đại ca tuy đã đánh trúng Văn đại nhân, nhưng cũng bị ông ấy làm trọng thương. Ta đã cố gắng diều trị, hiện tại đã khá lên nhiều rồi. Thần trí có hơi hỗn loạn một chút nhưng dùng thuốc vẫn cầm cự được.
Nói xong người quay sang Thập Gia.
- Ngươi sau khi biết thích khách là Hữu Thiên đạo trưởng chắc đã kinh hãi lắm.
- Vãn bối không còn cách nào khác, chỉ có thể giữ kín bí mật này, bằng không cả nhà sẽ không tránh khỏi liên luỵ.
- Không sao, ta hiểu mà.
Ta còn đang nghĩ trong đầu. Ngày đó ta còn ghét cay ghét đáng hắn vì tưởng hắn giam sư phụ ta trong thuỷ lao. Sau này mới biết đó là hình luật dành cho thích khách, hắn cũng không thể làm trái được. Hắn mà có ý nương tay, ngộ nhỡ bị kẻ gian vu khống thì cũng khổ. Thôi coi như hắn cũng lực bất tòng tâm. Huống hồ, tên ngày làm việc lúc nào cũng mẫn cán, trách nhiệm vô cùng, chỉ sợ trong lòng hắn có thương xót thì ý chí cũng không cho phép niệm tình riêng. Ta đang nghĩ có khi nào ta phạm tội cũng bị hắn còng lại tống vào ngục không nhỉ?
- Thanh kiếm này ngươi dùng tốt chứ?
Ta lúc này chợt tỉnh, nhìn sư phụ đang hỏi Thập Gia. Thập Gia vội tháo gươm quỳ xuống, dâng hai tay cho sư phụ.
- Vãn bối không dám, nay người đã trở về, xin ngọc về chủ cũ.
Sư phụ đưa tay miết nhẹ lên bao kiếm rồi đẩy lại về phía hắn.
- Xem chừng thanh kiếm này đã chọn được chủ nhân của nó. Ngươi cứ cầm lấy dùng đi.
- Vãn bối không dám.
Sư phụ nhìn hắn thì chỉ mỉm cười, không nói gì nữa. Lúc này người quay sang ta.
- Tiểu Du à, bao lâu nay để con phải thiệt thòi. Sư phụ cố ý không nói cho ai biết sụ việc lần này vì không muốn có người bị liên luỵ. Việc ngăn cản huynh trưởng ta thất bại, ta chỉ có thể âm thầm đột nhập Hoàng Cung. Dù gì huynh ấy cũng là huynh trưởng ta, vì một chút u mê mà gây ra đại hoạ. Ta không để lộ tung tích, cuối cùng vẫn khiến bao người bị liên luỵ, nhất là con, Tiểu Du à, sư phụ thật có lỗi.
- Người nói gì vậy sư phụ, Tiểu Du cam tâm tình nguyện, không hề oán trách người, chỉ mong người bình an là Tiểu Du vui rồi.
Hai thầy trò ta sụt sùi một lúc. Lúc này, sư phụ liền đưa ta tay nải của người.
- Tiểu Du, ta không có quà gì cho con, cứ cầm tạm cái này coi như ta chuộc lỗi nhé.
- Người nói gì thế sư phụ, người sao lại có lỗi với Tiểu Du được.
Ta nói thế thôi chứ nghe qua là thích lắm, vội cầm ngay tay nải của người. Ta tháo ra xem hoá ra là Thanh Linh Kiếm của ta. Trong tay nải là chuỷ thủ và gói kim bạc vẫn y nguyên. Ta mừng quá miệng cười ngoác tận mang tai.
- Ôi, sư phụ sao người có thứ này?
- Hừ, đồ của Tiểu Du nhà ta, sao có thể để bọn ngoại lang kia chiếm làm của riêng chứ? Là ta đi lấy về cho con đấy.
Hoá ra nghe sư phụ kể thì sau khi hay tin ta bị rơi xuống vực, sư phụ đã cất công tìm kiếm, nhưng tin tức đến Trung Nguyệt thành thì mất dấu. Lão lái thuyền hôm đó là một bằng hữu của Tiểu Tâm thúc và sư phụ. Ông ta vốn nghe Tiểu Tâm thúc phân phó thì chèo thuyền đến đúng chỗ ta rơi xuống cứu ta. Theo dự tính thì ông ấy sẽ đưa ta đến Trung Nguyệt thành, rồi gặp lại sư phụ ta ở đấy. Không ngờ tên Thập Gia lại nhảy theo, ta không còn cách nào khác phải lôi hắn theo. Lão lái đò lại là người hành tẩu giang hồ, không muốn động đến quan lại triều đình. Đêm đó, lão định đánh thức ta dậy rồi chuồn đi. Không ngờ là tên Thập Gia ôm ta chặt cứng không buông. Thế là ông lão đành phải bỏ cả hai bọn ta lại trên thuyền. Một mình bỏ đi trước báo tin cho sư phụ và Tiểu Tâm thúc. Có lẽ lúc lão đi vội vàng quá, buộc thuyền không chặt, thuỷ triều lên đã đẩy con thuyền trôi theo dòng nước. Vậy nên khi tỉnh lại, ta với Thập Gia vẫn đang lênh đênh trên sông.
Sư phụ ta hay tin thì đã đến Trung Nguyệt thành tìm kiếm. Người cũng không ngờ là ta trốn kĩ quá, đến khi sự việc ở Lam Yến lâu trở nên ầm ĩ, người mới chạy đến nơi thì đã mất dấu ta và tên Ma Vương kia rồi. Sau này Tiểu Tâm thúc đưa tin, nói rằng Cửu Gia nhận được mật báo Mạc Vương đã đến phủ của Quảng Vương ở trấn Ngũ Hồ, người liền đi theo. Khi người đến nơi vẫn là chậm một bước, ta đã bị đưa về Hoàng Thành. Đêm lẻn vào phủ Quảng Vương thám thính, người phát hiện Mạc Vương vẫn giữ đồ của ta, thế là tiện tay cầm về luôn. Định rằng khi nào gặp lại sẽ hoàn trả cho ta. Cuối cùng trải qua bao lần tương phùng hụt, người cũng nhận được tin của Hàn bá bá, báo rằng ta sẽ trở về Ưu Lại thành nên đã chờ ở đây mấy ngày. Ban nãy tên Thập Gia đi mua lương thực, người nhận ra hắn nên bám theo, sau khi thấy bọn ta tụ họp đông đủ, biết chắc mọi chuyện an toàn, rồi người mới lộ diện.
- Còn một thứ nữa, ta nghĩ chắc sẽ cần thiết cho các con trong hành trình này.
Nói rồi người rút trong áo ra một cuộn giấy. Ta mở ra xem, là hai tấm bản đồ. Đám người bọn ta nhìn thấy đều hết sức vui mừng.
- Đây là bản đồ của dãy Hoang Mạn sao?
Tên Liêm Khoan nhanh nhảu hỏi.
- Đúng vậy, tiểu tử ngươi có mắt nhìn đấy. Cái này chính là năm xưa Mục Vân Yên tiền bối đã vẽ ra khi thi công tuyến Yến Phi lộ.
Sư phụ vuốt chòm râu gật gù.
- Còn đây là?
Hắn nhìn sang tấm bản đồ bến cạnh chứa đầy hình vẽ và kí hiệu kì lạ.
- Tinh đồ. (Bản đồ sao)
Thập Gia bất chợt lên tiếng. Ta cũng ngạc nhiên không ngờ hắn biết đây là tinh đồ. Sư phụ đang lim dim mắt cũng phải hé một mắt lên nhìn hắn.
- Tiểu tử này có cốt cách đấy. Chẳng trách xưa kia lão huynh ta phá lệ nhận ngươi làm đệ tử. Chỉ tiếc thời gian chỉ điểm quá ngắn, nếu có thể lâu một chút như Tiểu Du thì…
Nói đến đây người bỗng ậm ừ, nhắm mắt, không nói tiếp. Ta biết thừa, người chắc lại chê bai cái tính ham chơi của ta học mãi không thành tài đây mà.
- Có cái này chúng ta có thể vượt qua khe Hoang Mạn rồi.
Tiểu Mẫn tỉ nhìn thấy thì vui mừng ra mặt, nói luôn.
Chúng ta xem xét một hồi cẩn thận. Định vị phương hướng rõ ràng, dự tính hành trình. Lúc này mặt trời đã lên cao. Trời đông tuy rét buốt nhưng đã sáng hơn nhiều, chúng ta chuẩn bị hành trang rồi nhắm thẳng hướng bắc, xuất hành.
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 42
Trên đường đi, sư phụ ta cũng kể lại sự tình. Hơn một năm trước, sư phụ nhận được tin từ núi Nga Mi, nói rằng huynh trưởng của người đang bế quan tu luyện thì tự nhiên rời núi. Trước dó có một người đưa thư cho ông ta. Nghe thư đồng kể lại, Hữu Thiên đạo trưởng đọc xong thì thất sắc, vội hành trang xuống núi ngay trong đêm. Sư phụ ta linh tính có việc chẳng lành. Xưa nay, phàm là chuyện lớn nhỏ đều không làm cho Hữu Thiên đạo trưởng để tâm. Duy chỉ có một việc mà chỉ cần gợi nhắc thôi cũng khiến ông ta trở nên bất thường. Truyện gì thì truyện, nhưng đời người, tránh không khỏi nhất chính là một chữ “Tình”.
Năm xưa, khi chưa tu đạo, sư phụ cùng huynh trưởng của người kết giao giang hồ rộng rãi. Đáng kể nhất chính là Mục Vân Thạch và Hàn Trúc Lâm mà ta hay gọi là Hàn bá bá. Bốn người họ trí lực hơn người, ngao du sơn thuỷ. Hàn bá bá cũng là con của trọng thần, nhưng tâm tình quá phóng khoáng, không thích thi cử làm quan như cha ông. Ông ấy có một người em họ tên Lưu Phương. Người này chính là Lưu Hoàng Hậu. Trong một lần Hữu Thiên đạo trưởng gặp người em họ này của Hàn bá bá, đã nhất kiến chung tình. Cứ tưởng trai tài gái sắc, thể nào cũng có một kết cục viên mãn. Tuy nhiên, đúng lúc này, cha của Mục Vân Thạch bị ám sát. Hàn bá bá cùng sư phụ, sư bá dốc sức giúp Mục Vân Thạch đánh lui quân dịch, trả thù cho cha. Nhưng sau đó, Mục Vân Thạch bị gian thần gièm pha mà bất đắc dĩ trở thành kẻ chống đối triều đình. Họ hàng thân quyến của Hàn bá bá cũng vì thế mà liên luỵ. Cha của Lưu Hoàng Hậu tuy chỉ là quan ngũ phẩm nhưng lại có quan hệ rất tốt chốn quan trường. Ông ta không thể ngồi yên chịu chết bèn tương kế tựu kế để con gái mình tiếp cận Thái Tử, chính là Hoàng Thượng sau này. Tuy Thái Tử lúc đó đã có một phu nhân và một trưởng tử năm tuổi (người này chính là Quảng Vương - đương kim thánh thượng), nhưng khi nhìn thấy Lưu Phương đã lập tức mê đắm. Không lâu sau ông đăng cơ đã lập Lưu Phương thành Lưu Hoàng Hậu. Về phần Hữu Thiên đạo trưởng, sau khi giúp Mục Vân Thach bình định thế cục thì bỏ lên Nga My tu đạo, không muốn dấn thân vào bụi trần nữa. Hai mươi lăm năm sau, ông ta lại nhận được bức thư, của Lưu Hoàng Hậu cầu cứu. Bà ta thú nhận rằng năm xưa vì muốn có con trai làm Thái Tử, đã tráo đứa bé với em họ mình. Nay sự việc có nguy cơ bại lộ, chỉ còn cách sát quân, để Thái Tử nhanh chóng đăng cơ mới coi như sóng yên bể lặng. Trước giọt nước mắt của người đàn bà mình yêu sâu nặng, ông ta đã liều mình thực hiện thỉnh cầu đó. Phần về sau thế nào thì ai cũng tường tận cả rồi.
- À, sư phụ à, người đem theo gì mà nặng vậy?
Ta để ý hai bao tải sư phụ chất trên lưng ngựa.
- Cái này á, là ta và lão Kim vừa chế ra đấy.
Lão Kim là người chuyên giúp sư phụ ta chế kim bạc và đan dược. Lúc rảnh rỗi thì lão và sư phụ lại thí nghiệm mấy phát minh của lão. Lần này không biết lão lại nghĩ ra cái gì nữa?
- Nặng vậy à?
- Ừ, chúng là một loại chất lỏng có thể phát nổ. Ta nghĩ đường đi lần này nhiều gian nan, chỉ dựa vào mấy ám khí trên người chúng ta chắc không đủ, nên đặt hàng lão làm thêm cho ít bọc phá. Ta nghĩ cũng có thể dùng trong lúc nguy cấp.
Ta nghĩ sư phụ xưa nay lắm chiêu trò, dù sao thì người hành tẩu giang hồ nhiều năm, kinh nghiệm đầy mình, cứ nghe theo người an bài chắc chắn không chịu thiệt.
Chúng ta đi đến xế chiều thì đã đứng trước dãy núi Hoang Mạn. Theo tấm bản đồ, xưa kia để thăm dò địa hình núi Hoang Mạn, Mục Vân Yên tiền bối đã đi theo một con đường mòn. Tuyến đường này gập ghềnh, khấp khỉu, xe ngựa không thể đi, chỉ có thể đi một người một ngựa hoặc leo bộ. Chúng ta cách khe Hoang Mạn hai ngày đường về hướng Đông. Từ đây men theo tuyến đường mòn này, vượt qua một thung lũng, sẽ có một con suối, men theo con suối, chúng ta sẽ đến một hồ nước băng. Hồ này mùa đông đóng băng trên bề mặt nên rất chắc chắn. Băng qua hồ, chúng ta có thể tìm thấy một thác băng. Phía sau thác băng này chính là sơn động nghìn năm. Từ sơn động này, chúng ta có thể đi tắt qua dãy núi phía bắc mà không phải vòng qua khe Hoang Mạn. Ta nghe sư phụ chỉ điểm mà cũng thấy khâm phục. Năm xưa vì tuyến Yến Phi lộ này mà Mục Vân tiền bối đã bỏ biết bao tâm huyết. Hy vọng Đại Trư có thể cầm cự, chờ quân triều đình đến tiếp ứng.
Chúng ta đi được đến lưng chừng núi thì mặt trời đã lặn. Tất cả dừng lại hạ trại nghỉ ngơi. Ta và Tiểu Mẫn ở trong một lều. Bốn người kia hai người ngủ thì hai người canh gác, cứ thế thay phiên nhau. Ta nằm nghe Tiểu Mẫn kể thêm chuyện về Thập Gia. Ngày xưa hắn và tỉ ấy ham chơi, nghịch ngợm, có lần suýt chết. May mà lần đó Hữu Thiên đạo trưởng nhanh tay ứng cứu, không thì hai chị em không què cũng dị tật. Lần đó ngã từ trên mái nhà xuống, khiến cả hai người đều bị mảnh ngói cứa vào tay. Đó là nguyên nhân cả hai đều có vết sẹo trong lòng bàn tay. Hèn gì hồi đó ta cứ nhận nhầm tỉ ấy là Tiểu Minh. Sau đó thì cả hai theo Tiểu Tâm thúc và Tứ tỉ của họ học thuốc. Được một thời gian, phụ thân của họ dẫn Tiểu Minh lên Đông Bắc, giao cho ngoại tổ phụ của bọn họ vốn là Nguyên đại tướng quân đã cáo lão về quê. Tiểu Minh cứ thế lớn lên, được rèn giũa trong môi trường khắc nghiệt và kỉ luật như quân đội, bản tính vô cùng kiên định và quy củ. Công nhận, đầu hắn như một khúc gỗ. Nếu đã nói một, thì không bao giờ thấy hắn nhắc đến hai. Hai chị em cứ kể liên miên vậy rồi ngủ lúc nào không hay.
Sau đó hai ngày, chúng ta đã đến gần hồ băng. Đường đi càng lúc càng khó khăn. Tất cả chúng ta đều phải xuống ngựa dắt bộ. Đoạn đường đá trơn trượt không tài nào đi đứng bình thường được. Con đường này dễ đến vài chục năm không có bóng dáng người qua lại. Đi cả một ngày mà chúng ta chỉ đi thêm được chừng bốn dặm. Kiểu này thì để đến hồ băng chắc cũng phải mất thêm ba ngày nữa, nếu thời tiết không có mưa gió bão bùng gì.
Trời rét buốt tận xương tuỷ, cả đoàn người đạp tuyết mà đi. Ta để ý lũ ngựa con nào cũng thở phì phì như khói. Ngay cả Ứng Tuyết chắc cũng chưa bao giờ đi tuyến đường nào khó khăn đến vậy. Nhưng dù sao nó cũng là một giống ngựa phi thường, phải ra dáng con đầu đàn, thế là vẫn lăm lăm đạp tuyết đi đầu. Ta bị nó kéo đi có lúc bước hụt, ngã đập cả mặt xuống tuyết.
- Tiểu Du, không sao chứ?
Những lúc như vậy thì tên Thập Gia đi đằng sau lại đỡ ta dậy.
- Để ta dắt Ứng Tuyết.
Thật là ta cũng muốn để hắn dắt Ứng Tuyết, nhưng con ngựa này không biết có phải nghe tên Đại Trư kia dặn dò, phân phó nào không mà cứ hễ có nam nhân nào lại gần ta là nó khó chịu ra mặt. Đừng nói là dắt, chỉ cần lại gần thôi nó đã hí lồng lộn cả lên rồi. Ta không còn cách nào khác đành phải dính kè kè bên nó như vậy.
- Thôi, không sao đâu, ta vẫn tự lo được.
- Hai người thôi diễn mấy cảnh chàng nàng này đi được không? Nhìn thật là khiến người ta nổi da gà mà.
Cái tên Liêm Khoan này, cứ mỗi lần được dịp là lại trêu ta với Thập Gia. Hắn vẫn còn ghi sổ vụ ta cho hắn ăn mê dược lần trước, làm hắn bị cấp trên khiển trách, mới đi làm ngày đầu tiên đã bị cắt mất hai tháng bổng lộc của triều đình.
Ta chỉ biết câm nín lườm hắn một phát. Không phải hắn là cháu của hai người kia thì ta đã cho hắn mấy cước rồi. Thập Gia những lúc như thế thì cũng không nói năng gì, chỉ chăm chăm đỡ ta dậy. Những người khác chỉ nhìn bọn ta cười tủm tỉm, chả ai nói năng thêm câu nào.
Chúng ta tiếp tục cuộc hành trình băng qua con đường mòn này thêm hai ngày nữa. Cuối cùng chúng ta đến được rìa của thung lũng.
- Đây là thung lũng Hoa Ngạn.
Sư phụ đánh mắt nhìn xa xăm giữa một vùng tuyết trắng bao la. Từ đây lần theo hướng Tây Bắc sẽ thấy dòng suối Lan Yên. Chúng ta men theo rìa thung lũng tiến lên phía bắc. Khi chúng ta đến được con suối đầy băng tuyết ấy, trời đã chập tối. Cả đoàn người tìm được một vách hang động liền làm chỗ nghỉ ngơi. Lúc này ta mới có dịp ngồi cạnh Thập Gia. Hắn mặc bộ đồ trắng, hoàn toàn đối lập với nước da ngăm đen của hắn. Ta cứ ngồi cạnh nhìn hắn nhóm lửa. Ta không ngờ chỉ cần ngồi cạnh hắn lại cảm thấy vui đến vậy.
- Dì nhỏ, dì nhỏ, nước dãi chảy đầy miệng rồi kìa.
Cái tên Liêm Khoan kia đúng là con kì đà to nhất mà ta từng thấy. Hắn thua ta có một tuổi thôi mà bản lĩnh châm chọc thật không hề thua kém ta tý nào. Hắn từ khi phát hiện ta và Thập Gia có chút quan tâm nhau thì ngày nào cũng gọi ta là dì nhỏ của hắn. Thập Gia những lúc như thế chỉ mỉm cười thôi chứ không nói năng gì. Ta thì thẹn đỏ cả mặt, mỗi lần hắn châm chọc như thế là lại phải sửng cồ lên đuổi đánh hắn một chập.
- Liêm Khoan, ngươi đúng là tên thù dai nhất cái trần đời này. Ta đã nói xin lỗi bao nhiêu lần rồi mà ngươi vẫn cứ ghi hận cái vụ ở Tây Thành kia.
- Đúng đấy, ta vẫn nhớ, ta ngủ mất hai ngày liền mới tỉnh dậy được. Nhưng dù có thế thì ta vẫn phải nói thật với dì chứ, đừng có nhìn cậu của ta đau đáu như sói săn mồi vậy, thật là có thể doạ người ta đó.
Lúc này thì ta cũng không thể nhịn nổi hắn nữa, phải đạp cho hắn vài cước.
- Ối, cậu ới, mau giữ nương tử của cậu lại đi.
Ta nghe hắn vừa chạy vừa kêu vậy mặt đỏ gay gắt không thể chịu nổi nữa phải chạy theo đá cho hắn mấ cước mới được. Ta vừa định đứng dậy đã bị Thập Gia nắm tay kéo lại.
- Đừng để ý hắn.
- Nhưng mà hắn…
Thập Gia không nói gì, hắn vẫn nắm chặt tay ta. Ta đành ngồi tịnh tâm lại một chút. Dù sao cũng không nên đanh đá quá, kẻo hắn lại chê ta là một mụ vợ dữ dằn thì thật là không hay.
Lúc này, những người còn lại cũng dỡ xong đồ đạc, ngồi lại cạnh bọn ta.
- Ơ hờm, Thập Gia ngươi nhóm lửa có một tay mà cũng nhóm được cơ à?
Tiểu Mẫn tỉ cũng tham gia vào với tên Liêm Khoan kia châm chọc bọn ta. Ta tưởng nghe thế thì hắn sẽ buông tay, không ngờ hắn đứng dậy luôn, kéo cả ta theo.
- Tỉ nói đúng đấy, ta không nhóm được lửa đâu, tỉ làm đi.
Thế là hắn kéo ta đứng dậy, đi ra phía ngoài cửa hang. Ngoài sư phụ vẫn đang lim dim đôi mắt ngồi thiền thì những người còn lại vẫn đang trợn tròn mắt nhìn theo bọn ta. Đến tên Khiêm Vệ thường ngày ít nói vô cùng, chả khác gì chủ tướng của hắn, cũng há hốc mồm.
Hắn ra cửa hang thì hướng mắt nhìn về phía mặt trời lặn. Ta đứng cạnh hắn, run cầm cập. Ta không hiểu hắn muốn gì đây, kéo ta ra ngoài nơi gió rét thế này.
- Tiểu Du?
- Hử?
- Ta đã kéo nàng vào mớ hỗn độn này, nàng sẽ không trách ta chứ?
Hình như đoạn này bắt đầu vào thời kì sến sẩm của cảc cặp đôi trong quyển tiểu thuyết ba xu hồi xưa ta đọc. Đang nghĩ xem nên nói thế nào cho hợp tình cảnh một chút, chắc cũng đại khái là: “Không đâu, là ta cam tâm tình nguyện mà” hoặc là “Ngươi ở đâu thì ta theo đó, chỉ cần bên ngươi là được” v..v..
Nhưng thực ra là, trong lòng ta lúc đó muốn nói thẳng ra chứ “Đương nhiên rồi, không trách người thì còn ai nữa. Nhưng ta còn trách bản thân ta hơn, ai bảo đi thích ngươi làm gì? Để bây giờ, cái thân ta hổ sở thế này, song thân có mệnh hệ gì còn chưa biết. Nói thật là ta chỉ muốn về nhà thôi, tại sao lại lẽo đẽo theo tên đầu gỗ như ngươi làm gì chứ?” Đang nghĩ xem có nên nói thật thế cho hắn nghe không thì đã thấy hắn nhìn ta.
- Tiểu Du à, nếu lần này có thể hoàn thành nhiệm vụ…
Hả, hắn định ngỏ lời với ta bây giờ à? Ta đang thở tự dưng cũng nín lại.
"Soạt!"
- Ta đã nói đừng có đẩy rồi mà.
Tên Liêm Khoan đang đứng nép ở vách cửa hang bị đẩy ra phía bên ngoài. Hai người kia thì thấy bọn ta quay lại liền làm như không có chuyện gì.
- Ơ hờm, mặt trời lặn thì có gì đáng xem đâu, các ngươi thích thì xem đi, ta vô trong.
- Cửu Gia, tôi cũng vô trong.
Thế là Tiểu Mẫn với Khiêm Vệ quay đi luôn, còn tên Liêm Khoan đứng tồng ngồng ở đấy nhìn bọn ta.
- A, à, ờ thì ta định đi ngắm mặt trời lặn. À, mà nó lặn rồi nhỉ, chả còn gì để ngắm nữa. Cậu à, cậu định nói gì với dì nhỏ thì cứ nói đi.
Thế là hắn vừa giả lả, vừa bước lùi vào hang.
Ta lúc đó thật là kìm nén, trong đầu thực là chỉ muốn đấu một trận sống mái với tên Cấm Quân Liêm Khoan đó.
- Chúng ta vào trong thôi, chắc nàng lạnh rồi.
Tên Mặt Đanh này, đang định nói gì vói ta rồi lại thôi luôn.
- Nhưng ngươi đang định nói gì với ta cơ mà?
- Đợi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, ta sẽ nói với nàng.
Thế là hắn dắt tay ta vào bên trong.
Trời, trong lòng ta lúc đó ức chế chết đi được. Hắn nói một câu thích ta thôi mà cũng phải đắn đo suy nghĩ lâu như vậy. Lúc tối, ta nằm cạnh Tiểu Mẫn ngủ. Lúc ngoái đầu lên cố ý nhìn hắn, hắn vẫn ngồi đó cời lửa. Ánh lửa phản chiếu trong mắt hắn như có tâm sự, ta cũng muốn hỏi rõ ràng, nhưng có vẻ hắn chưa muốn nói. Thôi thì ta tôn trọng quyết định của hắn vậy. Cả đêm như vậy, ta lặng ngắm nhìn hắn. Nam nhân này, từ nhỏ đã được dạy dỗ nghiêm khắc, tính tình vô cùng kiên định, hắn không muốn thì có thần tiên cũng không bắt hắn khai được. Nhớ lại, cách đây mấy hôm còn phải ở trong hang một mình, chỉ trực chờ lũ sói mà tấn công là ta cũng quyết sống mái với chúng. Những lúc như thế chỉ ước có tên Thập Gia ở bên. Nay thì hắn ở bên ta thật. Nhiều lúc đang ngủ ta cũng phải tỉnh dậy xem có phải ta đang ảo tưởng không. May quá, hắn vẫn ở đây, vẫn đôi mắt ấm áp ấy. Cả đời này, nếu gả cho hắn, chắc ta sẽ hạnh phúc lắm. Chỉ nghĩ thế thôi mà ta ngủ cũng bật cười. Sáng ra Tiểu Mẫn tỉ đã hỏi ngay.
- Tiểu Du, đêm qua mơ thấy gì mà cứ cười khanh khách vậy?
- Còn gì nữa? Chắc lại nằm mơ thành thân với cậu Thập Gia chứ gì nữa.
- Liêm Khoan, ngươi và ta có nợ à? Ngươi không châm chọc ta vài câu thì ngươi không sống được phải không?
Cả đoàn người chỉ có ta và tên Liêm Khoan đó nói nhiều nhất. Nhưng bù lại vì vậy mà chúng ta có thêm ít không khí tươi vui trong trời đông giá rét này. Cứ thế chúng ta đế được con suối Lan Yên. Tuy băng tuyết đóng hai bên bờ nhưng dòng suối vẫn có nước chảy.
Men theo con suối chúng ta đã đến được một hồ băng rộng lớn. Nhìn thấy khung cảnh muôn phần hùng vĩ. Dòng thác từ trên cao đổ xuống đã đóng băng. Tuy vậy, vẫn có nhừng dòng nước men theo thác băng chảy xuống. Dòng thác băng đông cứng lại, chúng ta mới được dịp nhìn thấy cửa hang hiện ra sau lớp băng tuyết. Bình thường mùa xuân ấm áp hơn, cửa hang đều bị nước che phủ cả. Ta nghĩ không ai có thế biết được sau lớp băng này lại là sơn động.
Cả đoàn người ngựa bước vào trong hang. Sơn động sâu hut hút không chút ánh sáng.
- Có lẽ chúng ta nên tạm dừng lại ở đây. Ta sẽ đi xem xét phía trước. Nếu có biến động, lập tức rời khỏi.
- Sư phụ, để chúng con cùng đi, sao có thể để người đi một mình vào nguy hiểm được.
- Đúng vậy, lão tiền bối, chúng ta cùng đi, Thập Gia và Liêm Khoan có thể đi trước thám thính.
Tiểu Mẫn đẩy tên Thập Gia và Liêm Khoan lên.
- Ấy cô cô, sao lại bắt chúng ta lên trước chứ?
Tên Liêm Khoan đó chưa gì đã quay lại vặn vẹo. Tên Thập Gia thì không nói gì, đang buộc lại đôi ủng, chuẩn bị lên phía trước.
- Tướng quân, tôi đi cùng ngài.
Khiêm Vệ cũng bước ra trước.
Các ngươi không có kinh nghiệm, đừng tự mình liều mạng.
Sư phụ lần này nói với giọng rất nghiêm túc. Người chầm chậm bước lên phía trước, đôi mắt mở to dò xét.
- Sư phụ, phải chăng có nguy hiểm gì sao?
- Tiền bối có điều gì chưa nói ư?
Cả ta và Tiểu Mẫn liền nhận ra, sư phụ hình như biết gì đó.
- Chuyện này, ta từng nghe Lão Thạch Đầu nhắc đến. Xưa kia Mục Vân tiền bối đi qua đây đã ghi chép lại, trong hang này có nguy hiểm tột cùng. Nhất nhất khi đi qua, không được phát ra tiếng động, bằng không, cả người và vật đều chết hết.
Chúng ta nghe xong đều lạnh cả sống lưng. Trong hang này, rốt cuộc có điều gì, khiến Mục Vân lão tiền bối dè chừng đến vậy?
Trên đường đi, sư phụ ta cũng kể lại sự tình. Hơn một năm trước, sư phụ nhận được tin từ núi Nga Mi, nói rằng huynh trưởng của người đang bế quan tu luyện thì tự nhiên rời núi. Trước dó có một người đưa thư cho ông ta. Nghe thư đồng kể lại, Hữu Thiên đạo trưởng đọc xong thì thất sắc, vội hành trang xuống núi ngay trong đêm. Sư phụ ta linh tính có việc chẳng lành. Xưa nay, phàm là chuyện lớn nhỏ đều không làm cho Hữu Thiên đạo trưởng để tâm. Duy chỉ có một việc mà chỉ cần gợi nhắc thôi cũng khiến ông ta trở nên bất thường. Truyện gì thì truyện, nhưng đời người, tránh không khỏi nhất chính là một chữ “Tình”.
Năm xưa, khi chưa tu đạo, sư phụ cùng huynh trưởng của người kết giao giang hồ rộng rãi. Đáng kể nhất chính là Mục Vân Thạch và Hàn Trúc Lâm mà ta hay gọi là Hàn bá bá. Bốn người họ trí lực hơn người, ngao du sơn thuỷ. Hàn bá bá cũng là con của trọng thần, nhưng tâm tình quá phóng khoáng, không thích thi cử làm quan như cha ông. Ông ấy có một người em họ tên Lưu Phương. Người này chính là Lưu Hoàng Hậu. Trong một lần Hữu Thiên đạo trưởng gặp người em họ này của Hàn bá bá, đã nhất kiến chung tình. Cứ tưởng trai tài gái sắc, thể nào cũng có một kết cục viên mãn. Tuy nhiên, đúng lúc này, cha của Mục Vân Thạch bị ám sát. Hàn bá bá cùng sư phụ, sư bá dốc sức giúp Mục Vân Thạch đánh lui quân dịch, trả thù cho cha. Nhưng sau đó, Mục Vân Thạch bị gian thần gièm pha mà bất đắc dĩ trở thành kẻ chống đối triều đình. Họ hàng thân quyến của Hàn bá bá cũng vì thế mà liên luỵ. Cha của Lưu Hoàng Hậu tuy chỉ là quan ngũ phẩm nhưng lại có quan hệ rất tốt chốn quan trường. Ông ta không thể ngồi yên chịu chết bèn tương kế tựu kế để con gái mình tiếp cận Thái Tử, chính là Hoàng Thượng sau này. Tuy Thái Tử lúc đó đã có một phu nhân và một trưởng tử năm tuổi (người này chính là Quảng Vương - đương kim thánh thượng), nhưng khi nhìn thấy Lưu Phương đã lập tức mê đắm. Không lâu sau ông đăng cơ đã lập Lưu Phương thành Lưu Hoàng Hậu. Về phần Hữu Thiên đạo trưởng, sau khi giúp Mục Vân Thach bình định thế cục thì bỏ lên Nga My tu đạo, không muốn dấn thân vào bụi trần nữa. Hai mươi lăm năm sau, ông ta lại nhận được bức thư, của Lưu Hoàng Hậu cầu cứu. Bà ta thú nhận rằng năm xưa vì muốn có con trai làm Thái Tử, đã tráo đứa bé với em họ mình. Nay sự việc có nguy cơ bại lộ, chỉ còn cách sát quân, để Thái Tử nhanh chóng đăng cơ mới coi như sóng yên bể lặng. Trước giọt nước mắt của người đàn bà mình yêu sâu nặng, ông ta đã liều mình thực hiện thỉnh cầu đó. Phần về sau thế nào thì ai cũng tường tận cả rồi.
- À, sư phụ à, người đem theo gì mà nặng vậy?
Ta để ý hai bao tải sư phụ chất trên lưng ngựa.
- Cái này á, là ta và lão Kim vừa chế ra đấy.
Lão Kim là người chuyên giúp sư phụ ta chế kim bạc và đan dược. Lúc rảnh rỗi thì lão và sư phụ lại thí nghiệm mấy phát minh của lão. Lần này không biết lão lại nghĩ ra cái gì nữa?
- Nặng vậy à?
- Ừ, chúng là một loại chất lỏng có thể phát nổ. Ta nghĩ đường đi lần này nhiều gian nan, chỉ dựa vào mấy ám khí trên người chúng ta chắc không đủ, nên đặt hàng lão làm thêm cho ít bọc phá. Ta nghĩ cũng có thể dùng trong lúc nguy cấp.
Ta nghĩ sư phụ xưa nay lắm chiêu trò, dù sao thì người hành tẩu giang hồ nhiều năm, kinh nghiệm đầy mình, cứ nghe theo người an bài chắc chắn không chịu thiệt.
Chúng ta đi đến xế chiều thì đã đứng trước dãy núi Hoang Mạn. Theo tấm bản đồ, xưa kia để thăm dò địa hình núi Hoang Mạn, Mục Vân Yên tiền bối đã đi theo một con đường mòn. Tuyến đường này gập ghềnh, khấp khỉu, xe ngựa không thể đi, chỉ có thể đi một người một ngựa hoặc leo bộ. Chúng ta cách khe Hoang Mạn hai ngày đường về hướng Đông. Từ đây men theo tuyến đường mòn này, vượt qua một thung lũng, sẽ có một con suối, men theo con suối, chúng ta sẽ đến một hồ nước băng. Hồ này mùa đông đóng băng trên bề mặt nên rất chắc chắn. Băng qua hồ, chúng ta có thể tìm thấy một thác băng. Phía sau thác băng này chính là sơn động nghìn năm. Từ sơn động này, chúng ta có thể đi tắt qua dãy núi phía bắc mà không phải vòng qua khe Hoang Mạn. Ta nghe sư phụ chỉ điểm mà cũng thấy khâm phục. Năm xưa vì tuyến Yến Phi lộ này mà Mục Vân tiền bối đã bỏ biết bao tâm huyết. Hy vọng Đại Trư có thể cầm cự, chờ quân triều đình đến tiếp ứng.
Chúng ta đi được đến lưng chừng núi thì mặt trời đã lặn. Tất cả dừng lại hạ trại nghỉ ngơi. Ta và Tiểu Mẫn ở trong một lều. Bốn người kia hai người ngủ thì hai người canh gác, cứ thế thay phiên nhau. Ta nằm nghe Tiểu Mẫn kể thêm chuyện về Thập Gia. Ngày xưa hắn và tỉ ấy ham chơi, nghịch ngợm, có lần suýt chết. May mà lần đó Hữu Thiên đạo trưởng nhanh tay ứng cứu, không thì hai chị em không què cũng dị tật. Lần đó ngã từ trên mái nhà xuống, khiến cả hai người đều bị mảnh ngói cứa vào tay. Đó là nguyên nhân cả hai đều có vết sẹo trong lòng bàn tay. Hèn gì hồi đó ta cứ nhận nhầm tỉ ấy là Tiểu Minh. Sau đó thì cả hai theo Tiểu Tâm thúc và Tứ tỉ của họ học thuốc. Được một thời gian, phụ thân của họ dẫn Tiểu Minh lên Đông Bắc, giao cho ngoại tổ phụ của bọn họ vốn là Nguyên đại tướng quân đã cáo lão về quê. Tiểu Minh cứ thế lớn lên, được rèn giũa trong môi trường khắc nghiệt và kỉ luật như quân đội, bản tính vô cùng kiên định và quy củ. Công nhận, đầu hắn như một khúc gỗ. Nếu đã nói một, thì không bao giờ thấy hắn nhắc đến hai. Hai chị em cứ kể liên miên vậy rồi ngủ lúc nào không hay.
Sau đó hai ngày, chúng ta đã đến gần hồ băng. Đường đi càng lúc càng khó khăn. Tất cả chúng ta đều phải xuống ngựa dắt bộ. Đoạn đường đá trơn trượt không tài nào đi đứng bình thường được. Con đường này dễ đến vài chục năm không có bóng dáng người qua lại. Đi cả một ngày mà chúng ta chỉ đi thêm được chừng bốn dặm. Kiểu này thì để đến hồ băng chắc cũng phải mất thêm ba ngày nữa, nếu thời tiết không có mưa gió bão bùng gì.
Trời rét buốt tận xương tuỷ, cả đoàn người đạp tuyết mà đi. Ta để ý lũ ngựa con nào cũng thở phì phì như khói. Ngay cả Ứng Tuyết chắc cũng chưa bao giờ đi tuyến đường nào khó khăn đến vậy. Nhưng dù sao nó cũng là một giống ngựa phi thường, phải ra dáng con đầu đàn, thế là vẫn lăm lăm đạp tuyết đi đầu. Ta bị nó kéo đi có lúc bước hụt, ngã đập cả mặt xuống tuyết.
- Tiểu Du, không sao chứ?
Những lúc như vậy thì tên Thập Gia đi đằng sau lại đỡ ta dậy.
- Để ta dắt Ứng Tuyết.
Thật là ta cũng muốn để hắn dắt Ứng Tuyết, nhưng con ngựa này không biết có phải nghe tên Đại Trư kia dặn dò, phân phó nào không mà cứ hễ có nam nhân nào lại gần ta là nó khó chịu ra mặt. Đừng nói là dắt, chỉ cần lại gần thôi nó đã hí lồng lộn cả lên rồi. Ta không còn cách nào khác đành phải dính kè kè bên nó như vậy.
- Thôi, không sao đâu, ta vẫn tự lo được.
- Hai người thôi diễn mấy cảnh chàng nàng này đi được không? Nhìn thật là khiến người ta nổi da gà mà.
Cái tên Liêm Khoan này, cứ mỗi lần được dịp là lại trêu ta với Thập Gia. Hắn vẫn còn ghi sổ vụ ta cho hắn ăn mê dược lần trước, làm hắn bị cấp trên khiển trách, mới đi làm ngày đầu tiên đã bị cắt mất hai tháng bổng lộc của triều đình.
Ta chỉ biết câm nín lườm hắn một phát. Không phải hắn là cháu của hai người kia thì ta đã cho hắn mấy cước rồi. Thập Gia những lúc như thế thì cũng không nói năng gì, chỉ chăm chăm đỡ ta dậy. Những người khác chỉ nhìn bọn ta cười tủm tỉm, chả ai nói năng thêm câu nào.
Chúng ta tiếp tục cuộc hành trình băng qua con đường mòn này thêm hai ngày nữa. Cuối cùng chúng ta đến được rìa của thung lũng.
- Đây là thung lũng Hoa Ngạn.
Sư phụ đánh mắt nhìn xa xăm giữa một vùng tuyết trắng bao la. Từ đây lần theo hướng Tây Bắc sẽ thấy dòng suối Lan Yên. Chúng ta men theo rìa thung lũng tiến lên phía bắc. Khi chúng ta đến được con suối đầy băng tuyết ấy, trời đã chập tối. Cả đoàn người tìm được một vách hang động liền làm chỗ nghỉ ngơi. Lúc này ta mới có dịp ngồi cạnh Thập Gia. Hắn mặc bộ đồ trắng, hoàn toàn đối lập với nước da ngăm đen của hắn. Ta cứ ngồi cạnh nhìn hắn nhóm lửa. Ta không ngờ chỉ cần ngồi cạnh hắn lại cảm thấy vui đến vậy.
- Dì nhỏ, dì nhỏ, nước dãi chảy đầy miệng rồi kìa.
Cái tên Liêm Khoan kia đúng là con kì đà to nhất mà ta từng thấy. Hắn thua ta có một tuổi thôi mà bản lĩnh châm chọc thật không hề thua kém ta tý nào. Hắn từ khi phát hiện ta và Thập Gia có chút quan tâm nhau thì ngày nào cũng gọi ta là dì nhỏ của hắn. Thập Gia những lúc như thế chỉ mỉm cười thôi chứ không nói năng gì. Ta thì thẹn đỏ cả mặt, mỗi lần hắn châm chọc như thế là lại phải sửng cồ lên đuổi đánh hắn một chập.
- Liêm Khoan, ngươi đúng là tên thù dai nhất cái trần đời này. Ta đã nói xin lỗi bao nhiêu lần rồi mà ngươi vẫn cứ ghi hận cái vụ ở Tây Thành kia.
- Đúng đấy, ta vẫn nhớ, ta ngủ mất hai ngày liền mới tỉnh dậy được. Nhưng dù có thế thì ta vẫn phải nói thật với dì chứ, đừng có nhìn cậu của ta đau đáu như sói săn mồi vậy, thật là có thể doạ người ta đó.
Lúc này thì ta cũng không thể nhịn nổi hắn nữa, phải đạp cho hắn vài cước.
- Ối, cậu ới, mau giữ nương tử của cậu lại đi.
Ta nghe hắn vừa chạy vừa kêu vậy mặt đỏ gay gắt không thể chịu nổi nữa phải chạy theo đá cho hắn mấ cước mới được. Ta vừa định đứng dậy đã bị Thập Gia nắm tay kéo lại.
- Đừng để ý hắn.
- Nhưng mà hắn…
Thập Gia không nói gì, hắn vẫn nắm chặt tay ta. Ta đành ngồi tịnh tâm lại một chút. Dù sao cũng không nên đanh đá quá, kẻo hắn lại chê ta là một mụ vợ dữ dằn thì thật là không hay.
Lúc này, những người còn lại cũng dỡ xong đồ đạc, ngồi lại cạnh bọn ta.
- Ơ hờm, Thập Gia ngươi nhóm lửa có một tay mà cũng nhóm được cơ à?
Tiểu Mẫn tỉ cũng tham gia vào với tên Liêm Khoan kia châm chọc bọn ta. Ta tưởng nghe thế thì hắn sẽ buông tay, không ngờ hắn đứng dậy luôn, kéo cả ta theo.
- Tỉ nói đúng đấy, ta không nhóm được lửa đâu, tỉ làm đi.
Thế là hắn kéo ta đứng dậy, đi ra phía ngoài cửa hang. Ngoài sư phụ vẫn đang lim dim đôi mắt ngồi thiền thì những người còn lại vẫn đang trợn tròn mắt nhìn theo bọn ta. Đến tên Khiêm Vệ thường ngày ít nói vô cùng, chả khác gì chủ tướng của hắn, cũng há hốc mồm.
Hắn ra cửa hang thì hướng mắt nhìn về phía mặt trời lặn. Ta đứng cạnh hắn, run cầm cập. Ta không hiểu hắn muốn gì đây, kéo ta ra ngoài nơi gió rét thế này.
- Tiểu Du?
- Hử?
- Ta đã kéo nàng vào mớ hỗn độn này, nàng sẽ không trách ta chứ?
Hình như đoạn này bắt đầu vào thời kì sến sẩm của cảc cặp đôi trong quyển tiểu thuyết ba xu hồi xưa ta đọc. Đang nghĩ xem nên nói thế nào cho hợp tình cảnh một chút, chắc cũng đại khái là: “Không đâu, là ta cam tâm tình nguyện mà” hoặc là “Ngươi ở đâu thì ta theo đó, chỉ cần bên ngươi là được” v..v..
Nhưng thực ra là, trong lòng ta lúc đó muốn nói thẳng ra chứ “Đương nhiên rồi, không trách người thì còn ai nữa. Nhưng ta còn trách bản thân ta hơn, ai bảo đi thích ngươi làm gì? Để bây giờ, cái thân ta hổ sở thế này, song thân có mệnh hệ gì còn chưa biết. Nói thật là ta chỉ muốn về nhà thôi, tại sao lại lẽo đẽo theo tên đầu gỗ như ngươi làm gì chứ?” Đang nghĩ xem có nên nói thật thế cho hắn nghe không thì đã thấy hắn nhìn ta.
- Tiểu Du à, nếu lần này có thể hoàn thành nhiệm vụ…
Hả, hắn định ngỏ lời với ta bây giờ à? Ta đang thở tự dưng cũng nín lại.
"Soạt!"
- Ta đã nói đừng có đẩy rồi mà.
Tên Liêm Khoan đang đứng nép ở vách cửa hang bị đẩy ra phía bên ngoài. Hai người kia thì thấy bọn ta quay lại liền làm như không có chuyện gì.
- Ơ hờm, mặt trời lặn thì có gì đáng xem đâu, các ngươi thích thì xem đi, ta vô trong.
- Cửu Gia, tôi cũng vô trong.
Thế là Tiểu Mẫn với Khiêm Vệ quay đi luôn, còn tên Liêm Khoan đứng tồng ngồng ở đấy nhìn bọn ta.
- A, à, ờ thì ta định đi ngắm mặt trời lặn. À, mà nó lặn rồi nhỉ, chả còn gì để ngắm nữa. Cậu à, cậu định nói gì với dì nhỏ thì cứ nói đi.
Thế là hắn vừa giả lả, vừa bước lùi vào hang.
Ta lúc đó thật là kìm nén, trong đầu thực là chỉ muốn đấu một trận sống mái với tên Cấm Quân Liêm Khoan đó.
- Chúng ta vào trong thôi, chắc nàng lạnh rồi.
Tên Mặt Đanh này, đang định nói gì vói ta rồi lại thôi luôn.
- Nhưng ngươi đang định nói gì với ta cơ mà?
- Đợi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ, ta sẽ nói với nàng.
Thế là hắn dắt tay ta vào bên trong.
Trời, trong lòng ta lúc đó ức chế chết đi được. Hắn nói một câu thích ta thôi mà cũng phải đắn đo suy nghĩ lâu như vậy. Lúc tối, ta nằm cạnh Tiểu Mẫn ngủ. Lúc ngoái đầu lên cố ý nhìn hắn, hắn vẫn ngồi đó cời lửa. Ánh lửa phản chiếu trong mắt hắn như có tâm sự, ta cũng muốn hỏi rõ ràng, nhưng có vẻ hắn chưa muốn nói. Thôi thì ta tôn trọng quyết định của hắn vậy. Cả đêm như vậy, ta lặng ngắm nhìn hắn. Nam nhân này, từ nhỏ đã được dạy dỗ nghiêm khắc, tính tình vô cùng kiên định, hắn không muốn thì có thần tiên cũng không bắt hắn khai được. Nhớ lại, cách đây mấy hôm còn phải ở trong hang một mình, chỉ trực chờ lũ sói mà tấn công là ta cũng quyết sống mái với chúng. Những lúc như thế chỉ ước có tên Thập Gia ở bên. Nay thì hắn ở bên ta thật. Nhiều lúc đang ngủ ta cũng phải tỉnh dậy xem có phải ta đang ảo tưởng không. May quá, hắn vẫn ở đây, vẫn đôi mắt ấm áp ấy. Cả đời này, nếu gả cho hắn, chắc ta sẽ hạnh phúc lắm. Chỉ nghĩ thế thôi mà ta ngủ cũng bật cười. Sáng ra Tiểu Mẫn tỉ đã hỏi ngay.
- Tiểu Du, đêm qua mơ thấy gì mà cứ cười khanh khách vậy?
- Còn gì nữa? Chắc lại nằm mơ thành thân với cậu Thập Gia chứ gì nữa.
- Liêm Khoan, ngươi và ta có nợ à? Ngươi không châm chọc ta vài câu thì ngươi không sống được phải không?
Cả đoàn người chỉ có ta và tên Liêm Khoan đó nói nhiều nhất. Nhưng bù lại vì vậy mà chúng ta có thêm ít không khí tươi vui trong trời đông giá rét này. Cứ thế chúng ta đế được con suối Lan Yên. Tuy băng tuyết đóng hai bên bờ nhưng dòng suối vẫn có nước chảy.
Men theo con suối chúng ta đã đến được một hồ băng rộng lớn. Nhìn thấy khung cảnh muôn phần hùng vĩ. Dòng thác từ trên cao đổ xuống đã đóng băng. Tuy vậy, vẫn có nhừng dòng nước men theo thác băng chảy xuống. Dòng thác băng đông cứng lại, chúng ta mới được dịp nhìn thấy cửa hang hiện ra sau lớp băng tuyết. Bình thường mùa xuân ấm áp hơn, cửa hang đều bị nước che phủ cả. Ta nghĩ không ai có thế biết được sau lớp băng này lại là sơn động.
Cả đoàn người ngựa bước vào trong hang. Sơn động sâu hut hút không chút ánh sáng.
- Có lẽ chúng ta nên tạm dừng lại ở đây. Ta sẽ đi xem xét phía trước. Nếu có biến động, lập tức rời khỏi.
- Sư phụ, để chúng con cùng đi, sao có thể để người đi một mình vào nguy hiểm được.
- Đúng vậy, lão tiền bối, chúng ta cùng đi, Thập Gia và Liêm Khoan có thể đi trước thám thính.
Tiểu Mẫn đẩy tên Thập Gia và Liêm Khoan lên.
- Ấy cô cô, sao lại bắt chúng ta lên trước chứ?
Tên Liêm Khoan đó chưa gì đã quay lại vặn vẹo. Tên Thập Gia thì không nói gì, đang buộc lại đôi ủng, chuẩn bị lên phía trước.
- Tướng quân, tôi đi cùng ngài.
Khiêm Vệ cũng bước ra trước.
Các ngươi không có kinh nghiệm, đừng tự mình liều mạng.
Sư phụ lần này nói với giọng rất nghiêm túc. Người chầm chậm bước lên phía trước, đôi mắt mở to dò xét.
- Sư phụ, phải chăng có nguy hiểm gì sao?
- Tiền bối có điều gì chưa nói ư?
Cả ta và Tiểu Mẫn liền nhận ra, sư phụ hình như biết gì đó.
- Chuyện này, ta từng nghe Lão Thạch Đầu nhắc đến. Xưa kia Mục Vân tiền bối đi qua đây đã ghi chép lại, trong hang này có nguy hiểm tột cùng. Nhất nhất khi đi qua, không được phát ra tiếng động, bằng không, cả người và vật đều chết hết.
Chúng ta nghe xong đều lạnh cả sống lưng. Trong hang này, rốt cuộc có điều gì, khiến Mục Vân lão tiền bối dè chừng đến vậy?
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 43
- Có gì nguy hiểm đến vậy, lão đạo trưởng có thể nói rõ cho chúng vãn bối được không?
- Dơi quỷ.
- Dơi quỷ?
Tất cả chúng ta đồng thanh kêu lên.
- Suỵt! Các người chớ có lớn tiếng.
- Sư phụ à, thật chứ? Người kể rõ hơn đi?
- Trong sổ tay ghi chép của Mục Vân tiền bối, trong hang Khốc Vũ phía sau thác nước của hồ băng Thiên Trạch, có một loài dơi chuyên hút máu động vật ẩn nấp. Mùa đông chúng chọn hang Khốc Vũ là nơi ngủ đông. Trong hang có hàng vạn con dơi treo mình trên trần động. Phàm là bất đắc dĩ, không bao giờ được đi qua hang động này.
Chúng ta nghe thấy đều hoang mang.
- Theo ta, bây giờ người ngựa đã thấm mệt, nên dừng ở cửa hang nghỉ ngơi. Lũ ngựa khi đói và mệt sẽ rất khó nghe lời. Nếu đã đi vào trong động, nhất quyết không được để chúng hí, bằng không, chúng ta chỉ còn làm mồi cho Dơi Quỷ mà thôi.
Chúng ta thấy sư phụ an bài như vậy cũng ổn thoả, liền dỡ hành trang xuống để ngựa nghỉ ngơi. Bây giờ đã gần đến lúc mặt trời lặn, đủ để chúng ta nghỉ ngơi dưỡng sức. Qua được kiếp nạn này, chúng ta có thể thoát khỏi vòng vây của Lang Y tộc, thẳng tiến đến Đại Mạc.
Lúc mặt trời đỏ máu đang khuất dần phía đằng tây, sư phụ gọi ta và Thập Gia đi theo người.
- Mang theo Hồng Linh kiếm.
- Làm gì vậy sư phụ?
- Còn nhớ lần trước Bích Thạch Câu đóng băng không?
- A, người định câu cá?
- Ừ, ta nghĩ ta không thể ăn nổi thịt khô và bánh nướng được nữa, hôm nay chúng ta đổi vị được không Tiểu Du?
- Sư phụ hôm nay tốt thế?
Ta đang ngờ ngợ, không hiểu hôm nay người có chuyện gì vui mà lại rủ ta đi câu cá thế này.
- Con quên à Tiểu Du, hôm nay là sinh thần của con mà.
Ta nghe thấy mới chợt nhớ ra. Ô, ừ nhỉ, hôm nay sinh nhật ta, mười tám tháng hai. Thập Gia nghe xong cũng bất ngờ.
- Là sinh thần của nàng sao?
- Ừ, ta cũng quên mất.
Thế mới thấy sư phụ vẫn thương ta nhất. Hồi bé ta đi đâu người cũng nhớ sinh thần ta. Cứ đến ngày đó lại dẫn ta đi ăn ngon. Nghe người kể hồ này có rất nhiều cá ngon, nếu may mắn, hôm nay mọi người sẽ dược ăn một bữa no nê.
Ta và cả bọn vui lắm. Dù sao ngoài truyện đường đi khó khăn ra chúng ta cũng chưa trải qua truyện gì khủng khiếp, tinh thần của mọi người vẫn rất hăng hái. Nay nghe sẽ được ăn cá trong hồ thì hứng thú lắm, cũng đi theo sư phụ mục kích sở thị tài câu cá dưới băng của người.
- Đây, Tiểu Thập, ngươi ra tay đi.
Thập Gia nghe xong liền rút Hồng Linh kiếm. Chỉ cần vài nhát, thanh kiếm đã đục được một lỗ trên lớp băng, để lộ mặt nước phía dưới. Sư phụ dùng kim bạc, uốn thành móc câu rồi dùng thịt khô làm mồi. Chỉ một lúc chúng ta đã có bảy tám con cá cắn câu. Cứ mỗi lần kéo lên được con cá nào là cả bọn lại vui vẻ ra mặt.
Đương lúc này, tiếng ngựa bỗng hí vang. Chúng ta thất thần nhìn về phía cửa hang. Con Ứng Tuyết đang chồm cả người lên. Tuy từ xa nhưng ta biết nó đang rất kích động. Không xong, chả lẽ lũ dơi đã tỉnh lại?
Chúng ta biết sự việc bất thường liền bỏ cả lại chạy về phía cửa hang ổn định lại lũ ngựa. Đúng lúc này, tiếng sói tru vang vọng cả bờ hồ. Một đàn cả chó cả sói chừng bốn mươi con đang hùng hổ tiến về phía này. Chúng vừa lao đi vừa sủa inh ỏi cả một góc trời.
Ta còn sững sờ, tại sao chúng ta lại bị sói lẫn chó tấn công? Lúc này ta đa nhìn thấy đoàn người ngựa phía sau. Cờ này, Huyền Điểu, là Lang Y tộc. Tên Ma Vương này, hắn chả lẽ lại hiểu được tiếng sói? Nếu không ai có thể cho hắn biết tung tích của bọn ta được?
- Sa Lan! Lần này có cánh cũng không thoát được tay ta.
Lại là hắn, tên chết tiệt đó. Chúng phải có đến vài ngàn người ngựa, lại thêm một đội chiến lang, chiến khuyển như hung thần ác sát đang trực chờ cắn xé chúng ta. Lần này quả là mọc cánh cũng khó thoát.
- Lạc Du, mau lên ngựa.
- Sư phụ, người làm gì vậy?
- Mau chạy, ta sẽ cản bọn chúng.
- Lão tiền bối mau đi thôi, chúng ta cùng chạy.
Tiểu Cửu, ngươi dẫn bọn chúng chạy ngay.
Trước mắt là cường địch chúng ta không thể chậm trễ. Lúc này, chỉ còn sư phụ đang ở giữa hồ, còn bọn chúng ta đều đang ở cửa hang cả. Nghe sư phụ nói vậy ta định buông ngựa chạy về phía người nhưng Ứng Tuyết vội chắn ngang ta.
- Ứng Tuyết, tránh ra, ta sẽ không bao giờ bỏ rơi sư phụ.
- Tiểu Du, đi ngay.
Sư phụ vận lực hét lớn. Đàn chó và sói đã cách người chỉ khoảng mười trượng. Lúc này người lập tức phóng người. Một chiêu Phấn Hoa tung ra, ngàn vạn cây kim bạc được phóng tới, lũ sói và chó rên la thảm thiết. Kị binh Lang Y tộc đã tới. Chúng thấy quân tiên phong thảm bại ngay trước một chiêu của sư phụ thì lập tức ghì cương.
- Lão già, chính lão đã đột nhập vào Quảng Vương phủ đêm đó?
- Đại vương trí nhớ tốt, chính là lão phu.
Tên Mạc Vương giọng oang oang cả mặt hồ. Thập Gia và Cửu Gia đã kéo ta lên ngựa. Phải quyết định ngay lúc này, nếu không chúng ta vĩnh viễn vùi thây trước hang Khốc Vũ này mất.
- Lạc Du, nhiệm vụ làn này nhờ cả vào con đấy!
Sư phụ chỉ kịp nói câu này, kị binh Lang Y đã tiến tới. Người lập tức thi triển công phu ám khí, lũ người ngựa đều bị cản lại. Cửu Gia không thể chần chừ thêm.
- Đi ngay!
- Cửa Gia, Thập Gia, mau đưa Triệu cô nương đi, chúng tôi ở lại cản chúng.
Liêm Khoan lẫn Khiêm Vệ lúc này nhảy lên ngựa phóng thẳng ra phía đám Lang Y kị binh kia.
- Liêm Khoan, Khiêm Vệ!
- Đừng lo cho chúng tôi, các người mau đi! Chúng tôi ở lại giúp tiền bối một tay.
Liêm Khoan vừa phóng ngựa vừa buông lại vài câu. Chỉ còn ta, Tiểu Mẫn tỉ và Thập Gia trước hang Khốc Vũ.
- Mau đi thôi.
Tiểu Mẫn giục ta. Thập Gia đã quất roi vào con Ứng Tuyết khiến nó phi thẳng vào phía trong hang. Ta vừa giữ chặt cương, nước mắt vừa lã chã tuôi rơi. Lần này, ta lại phải chia xa người. Chỉ sợ ta không còn cơ hội gặp lại người được nữa. Tiếng ngựa hí lẫn chó sủa vang cả một góc trời. Ta chỉ kịp nghe một tiếng “Uỳnh”. Tiếng băng vỡ vụn vang vọng, nhìn xuống thấy nước cũng tràn vào cả bên trong.
Chả lẽ sư phụ đã đồng quy ư tận với bọn chúng? Tuy vậy nhưng chúng ta cũng không dám dừng lại. Cả người cả ngựa sáu mạng, cắm đầu cắm cổ chạy không dám ngơi nghỉ. Khi đã đi sâu vào bên trong, bóng tối hoàn toàn bao phủ. Ngựa đi được một đoạn thì dừng lại, xem ra thì mặt đất rất gồ ghề, đá nhũ khắp nơi. Chúng ta đồng loạt xuống ngựa. Cả ba cùng mò mẫm trong hang. Không có thì giờ ngồi lại nhóm lửa nữa. Một lúc sau, mắt chúng ta đã dần quen nhìn trong bóng tối. Ứng Tuyết còn nhanh nhạy hơn chúng ta. Nó đã có thể nhìn trong đêm. Xem ra nó có thể định vị được chúng ta đang ở đâu. Ta nắm chặt cương ngựa, để mặc cho nó dẫn đi. Vì tối nên chắc cũng không ai nhìn thấy đôi mắt ta đã đỏ hoe. Nhưng trong bóng tối câm lặng nghìn năm của sơn động này, ta không thể ngăn được tiếng khóc nấc vang vọng.
- Tiểu Du, muội phải nén đau thương, lão đạo trưởng nhất định sẽ bình yên.
Tiểu Mẫn đi bên cạnh cố gắng trấn an ta.
- Nhưng, lần này…lành ít dữ nhiều, còn Liêm Khoan, cả Khiêm Vệ nữa? Họ…họ…
- Không, họ nhất định, nhất định sẽ không sao. Lão đạo trưởng bản lĩnh thâm sâu, Khiêm Vệ dù gì cũng là phó chỉ huy của Bạch Hổ Ngự Lâm Quân, còn cả Liêm Khoan, hắn thường ngày rất nhanh nhảu, chắc chắn sẽ biết cách bảo vệ mình.
Ta bình thường hay cãi nhau với Liêm Khoan, cảm thấy hắn thật rảnh, tự nhiên lại đi cùng đoàn người bọn ta làm gì? Có lúc chỉ mong hắn biến sớm cho ta khỏi đau đầu. Không ngờ hôm nay, hắn lại vì bọn ta mà xả thân tương cứu. Nghĩ lại cảm thấy hổ thẹn vô cùng. Còn sư phụ? Ta quá bất cẩn, giá như ta nghe thấy Ứng Tuyết báo động sớm hơn, cùng đoàn người vào hang ẩn nấp, chưa chắc sư phụ đã phải vùi thây dưới đáy hồ lạnh lẽo. Càng nghĩ, ta càng không thể kìm nổi nước mắt.
Thập Gia đi bên cạnh ta vẫn im lặng. Từ đầu đến cuối hắn vẫn chưa nói câu nào. Ta trong đầu chỉ nghĩ đến những người còn lại. Lòng không khỏi tự trách bản thân. Chợt lúc này, trong sơn động có ánh sáng.
Ánh sáng nhấp nháy trên khắp các vách đá. Ta nhìn từng đốm sáng có hơi giống lửa ma chơi mà trong lòng tự nhiên nghi ngại. Chả lẽ lại thêm dị vật nào trong sơn động Khốc Vũ này nữa.
Định thần nhìn kĩ lại, hoá ra là đom đóm. Nói đúng hơn, là kén đom đóm. Loại đom đóm này rất đặc biệt. Chúng làm tổ trong hang sâu, cơ thể tự phát ra ánh sáng. Khi làm tổ chúng tụ họp thành bầy đàn, làm thành từng kén như con tằm. Hiện giờ là thời gian ngủ đông, từng kén trùng này đều chứa bên trong là đom đóm. Dễ đến phải vài triệu con đang làm tổ trong hang động này.
Đom đóm thì vô hại, chỉ cần chúng ta đừng động vào chúng, nhất định sẽ không sao. Khi đi thêm một đoạn nữa chúng ta nhận ra rằng mình đã đi được đến giữa cả quả núi. Sơn động thông thẳng đến một hang động vô cùng lớn. Vài toà Càn Nguyên Điện cũng không chiếm hết được không gian bên trong. Chúng ta nhìn lên trên. Hoá ra đây là một miệng núi lửa. Chắc cả trăm triệu năm trước, nham thạch đang phun trào từ chỗ chúng ta đang đứng đây. Trải qua bao năm tháng, ngọn núi lửa này giờ đã không còn hoạt động nữa, lớp đá nham thạch này giờ đã trở thành lớp nền hang động trong lòng núi.
Quả thật, chúng ta giờ đã cảm nhận được, nhiệt độ bên trong lòng núi có cao hơn bên ngoài. Đi sâu thêm, chúng ta có thể thấy những ao suối nước nóng nhỏ. Nước ở đây bốc hơi nghi ngút, khiến nhiệt độ tăng lên rất nhiều. Tuy trong lòng đang rối bời nhưng ta cũng không thể không có cảm giác lo lắng. Nếu nhiệt độ ở đây cao, ắt hẳn không chỉ có đom đóm và dơi chọn làm chỗ trú ngụ.
- Cẩn thận Thập Gia, Tiểu Mẫn. Hang động này chắc chắn không chỉ có mình chúng ta.
- Muội cảm thấy gì sao Tiểu Du?
- Nhiệt độ trong hang đã cao hơn nhiều. Đang là giữa mùa đông, các loài động vật ngủ đông đều tìm cho mình những nơi trú ngụ ấm áp. Nếu ta là chúng, đây sẽ là một chỗ trú ngụ tuyệt vời.
- Ta hiểu rồi.
Thập Gia đặt tay lên chuôi kiếm, mắt hướng ra xung quanh dò xét cẩn thận. Qua lỗ hổng lớn trên trần hang động, trăng sao đã ló dạng, soi sáng một khoảng không gian bên trong. Lũ ngựa có vẻ sợ sệt, chúng cứ bồn chồn không dám tiến lên. Ứng Tuyết liên tục nện vó trước của nó xuống đất như sắp ra trận. Ta thầm lo, trong sơn động này ẩn chứa điều gì?
Chợt một mùi tanh hôi xộc thẳng lên. Trong màn tối ở góc sơn động, nơi khuất lấp ánh trăng, ta nhìn rõ hai cặp mắt đang trừng trừng nhìn bọn ta. Chúng dần dần tiến lại, hàm răng gầm gừ giận dữ. Ta nhìn thấy mà tim đập thình thịch. Trước mắt ta là hai con hổ tuyết to lớn. Giống hổ này xuất phát từ dãy núi cao phía Bắc. Một con hổ có thể hạ gục một con trâu mộng trong tíc tắc. Hai con hổ này có lẽ là một đôi. Chúng tuy không phải là loài ngủ đông nhưng thường xuyên chọn hang động tự nhiên làm tổ. Chúng ta bất đắc dĩ tiến vào đây, không khác gì chui vào hang cọp. Hổ là loài hung hiểm. Sói có ma mãnh cũng chả dại mà động đến chúng. Hiện tại chúng ta đã chọc phá giấc ngủ của chúng, lại dấn thân vào địa bàn của chúng, chỉ còn nước quyết tử một phen, không thì đêm nay ba chúng ta chưa chắc đã lành lặn mà chờ mặt trời mọc.
- Lùi lại.
Thập Gia đã tuốt Hồng Linh kiếm ra khỏi bao, đứng chắn trước mặt ta và Tiểu Mẫn. Lũ ngựa thấy hổ thì kinh sợ không nguôi, không sao trấn áp được.
- Ứng Tuyết, mau giúp chúng ta, không được để lũ ngựa hí lên.
Ta mắt nhìn thẳng vào Ứng Tuyết. Trong lúc sinh tử này, chỉ có thể tin vào tất cả nhưng gì có thể tin, dù hy vọng đó có mong manh. Ta không biết Ứng Tuyết có thực sự thông hiểu ý người, nhưng đã đến nước này, chả còn sự lựa chọn nào khác.
Ứng Tuyết biết tình thế này không thể để lũ ngựa thêm kinh hoảng. Nó nện vó xuống đất, miệng thở phì phì. Hai con ngựa kia bắt đầu bình tĩnh trở lại. Ta lúc này cũng rút Thanh Linh kiếm.
- Tiểu Mẫn, hãy cưỡi Ứng Tuyết. Nếu có chuyện gì tỉ lập tức thoát khỏi đây, đừng quay đầu lại.
- Tiểu Du, ta sẽ không đi.
- Cửu Gia à, người hãy nghe ta lần này đi. Mau lên Ứng Tuyết.
Ta quay lại đỡ luôn tỉ ấy lên ngựa.
Ta nhìn sang phía hai con hổ. Con nào con nấy mắt long sòng sọc. Chúng đã chia sang hai bên, tạo thành thế gọng kìm, kẹp chặt bọn ta. Trong tích tắc, ta nghe thấy gió thoảng qua. Ngay sau đó, cả hai con hổ cùng lao vào tấn công. Một con nhằm vô Thập Gia, một con lao vào đám ngựa.
Ứng Tuyết ngay lập tức thi triển độc chiêu đá hậu của nó. Bộ móng sắt nhọn sượt qua mặt con thú dữ khiến nó lùi lại mấy bước.
- Đi!
Ta hô to, Ứng Tuyết lập tức gồng mình, chạy thẳng về phía cửa hang phía trước. Con hổ vừa định thần đang định lao theo. Ta chỉ chờ lúc này, nắm chắc thanh Linh Kiếm lao tới. Ta lộn một vòng, chém vào mạn sườn con ác thú. Thanh Linh kiếm sắc bén là thế nhưng ta lại không ngờ lớp lông trên người chúng lại dày vậy. Chiêu vừa rồi của ta chỉ khiến nó bị chút xây sát. Con hổ bị ta chém cho một kiếm thì phát tiết. Đôi mắt vằn đỏ nhảy chồm về phía ta. Ta chỉ còn cách vặn người, triển khinh công tránh né, dụ nó ra xa khỏi bọn Tiểu Mẫn. Thanh Linh kiếm vung lên lần nữa. Lần này, ta nhắm vào mắt nó. Một chiêu xuất ra đã khiến mắt trái nó máu me đầm đìa. Con hổ gào lên. Con đang giao chiến với Thập Gia nghe tiếng đồng loại của nó gào lên đau đớn thì giận dữ vô cùng, xoay người lao thẳng về phía ta. Thập Gia thấy vậy thì lao theo.
- Cẩn thận!
Ta có hô lên cũng không kịp. Con hổ tưởng chừng như sắp nhảy bổ vào ta bất thần quay lại, nhe nanh nhằm hẳn yết hầu của Thập Gia.
- Có gì nguy hiểm đến vậy, lão đạo trưởng có thể nói rõ cho chúng vãn bối được không?
- Dơi quỷ.
- Dơi quỷ?
Tất cả chúng ta đồng thanh kêu lên.
- Suỵt! Các người chớ có lớn tiếng.
- Sư phụ à, thật chứ? Người kể rõ hơn đi?
- Trong sổ tay ghi chép của Mục Vân tiền bối, trong hang Khốc Vũ phía sau thác nước của hồ băng Thiên Trạch, có một loài dơi chuyên hút máu động vật ẩn nấp. Mùa đông chúng chọn hang Khốc Vũ là nơi ngủ đông. Trong hang có hàng vạn con dơi treo mình trên trần động. Phàm là bất đắc dĩ, không bao giờ được đi qua hang động này.
Chúng ta nghe thấy đều hoang mang.
- Theo ta, bây giờ người ngựa đã thấm mệt, nên dừng ở cửa hang nghỉ ngơi. Lũ ngựa khi đói và mệt sẽ rất khó nghe lời. Nếu đã đi vào trong động, nhất quyết không được để chúng hí, bằng không, chúng ta chỉ còn làm mồi cho Dơi Quỷ mà thôi.
Chúng ta thấy sư phụ an bài như vậy cũng ổn thoả, liền dỡ hành trang xuống để ngựa nghỉ ngơi. Bây giờ đã gần đến lúc mặt trời lặn, đủ để chúng ta nghỉ ngơi dưỡng sức. Qua được kiếp nạn này, chúng ta có thể thoát khỏi vòng vây của Lang Y tộc, thẳng tiến đến Đại Mạc.
Lúc mặt trời đỏ máu đang khuất dần phía đằng tây, sư phụ gọi ta và Thập Gia đi theo người.
- Mang theo Hồng Linh kiếm.
- Làm gì vậy sư phụ?
- Còn nhớ lần trước Bích Thạch Câu đóng băng không?
- A, người định câu cá?
- Ừ, ta nghĩ ta không thể ăn nổi thịt khô và bánh nướng được nữa, hôm nay chúng ta đổi vị được không Tiểu Du?
- Sư phụ hôm nay tốt thế?
Ta đang ngờ ngợ, không hiểu hôm nay người có chuyện gì vui mà lại rủ ta đi câu cá thế này.
- Con quên à Tiểu Du, hôm nay là sinh thần của con mà.
Ta nghe thấy mới chợt nhớ ra. Ô, ừ nhỉ, hôm nay sinh nhật ta, mười tám tháng hai. Thập Gia nghe xong cũng bất ngờ.
- Là sinh thần của nàng sao?
- Ừ, ta cũng quên mất.
Thế mới thấy sư phụ vẫn thương ta nhất. Hồi bé ta đi đâu người cũng nhớ sinh thần ta. Cứ đến ngày đó lại dẫn ta đi ăn ngon. Nghe người kể hồ này có rất nhiều cá ngon, nếu may mắn, hôm nay mọi người sẽ dược ăn một bữa no nê.
Ta và cả bọn vui lắm. Dù sao ngoài truyện đường đi khó khăn ra chúng ta cũng chưa trải qua truyện gì khủng khiếp, tinh thần của mọi người vẫn rất hăng hái. Nay nghe sẽ được ăn cá trong hồ thì hứng thú lắm, cũng đi theo sư phụ mục kích sở thị tài câu cá dưới băng của người.
- Đây, Tiểu Thập, ngươi ra tay đi.
Thập Gia nghe xong liền rút Hồng Linh kiếm. Chỉ cần vài nhát, thanh kiếm đã đục được một lỗ trên lớp băng, để lộ mặt nước phía dưới. Sư phụ dùng kim bạc, uốn thành móc câu rồi dùng thịt khô làm mồi. Chỉ một lúc chúng ta đã có bảy tám con cá cắn câu. Cứ mỗi lần kéo lên được con cá nào là cả bọn lại vui vẻ ra mặt.
Đương lúc này, tiếng ngựa bỗng hí vang. Chúng ta thất thần nhìn về phía cửa hang. Con Ứng Tuyết đang chồm cả người lên. Tuy từ xa nhưng ta biết nó đang rất kích động. Không xong, chả lẽ lũ dơi đã tỉnh lại?
Chúng ta biết sự việc bất thường liền bỏ cả lại chạy về phía cửa hang ổn định lại lũ ngựa. Đúng lúc này, tiếng sói tru vang vọng cả bờ hồ. Một đàn cả chó cả sói chừng bốn mươi con đang hùng hổ tiến về phía này. Chúng vừa lao đi vừa sủa inh ỏi cả một góc trời.
Ta còn sững sờ, tại sao chúng ta lại bị sói lẫn chó tấn công? Lúc này ta đa nhìn thấy đoàn người ngựa phía sau. Cờ này, Huyền Điểu, là Lang Y tộc. Tên Ma Vương này, hắn chả lẽ lại hiểu được tiếng sói? Nếu không ai có thể cho hắn biết tung tích của bọn ta được?
- Sa Lan! Lần này có cánh cũng không thoát được tay ta.
Lại là hắn, tên chết tiệt đó. Chúng phải có đến vài ngàn người ngựa, lại thêm một đội chiến lang, chiến khuyển như hung thần ác sát đang trực chờ cắn xé chúng ta. Lần này quả là mọc cánh cũng khó thoát.
- Lạc Du, mau lên ngựa.
- Sư phụ, người làm gì vậy?
- Mau chạy, ta sẽ cản bọn chúng.
- Lão tiền bối mau đi thôi, chúng ta cùng chạy.
Tiểu Cửu, ngươi dẫn bọn chúng chạy ngay.
Trước mắt là cường địch chúng ta không thể chậm trễ. Lúc này, chỉ còn sư phụ đang ở giữa hồ, còn bọn chúng ta đều đang ở cửa hang cả. Nghe sư phụ nói vậy ta định buông ngựa chạy về phía người nhưng Ứng Tuyết vội chắn ngang ta.
- Ứng Tuyết, tránh ra, ta sẽ không bao giờ bỏ rơi sư phụ.
- Tiểu Du, đi ngay.
Sư phụ vận lực hét lớn. Đàn chó và sói đã cách người chỉ khoảng mười trượng. Lúc này người lập tức phóng người. Một chiêu Phấn Hoa tung ra, ngàn vạn cây kim bạc được phóng tới, lũ sói và chó rên la thảm thiết. Kị binh Lang Y tộc đã tới. Chúng thấy quân tiên phong thảm bại ngay trước một chiêu của sư phụ thì lập tức ghì cương.
- Lão già, chính lão đã đột nhập vào Quảng Vương phủ đêm đó?
- Đại vương trí nhớ tốt, chính là lão phu.
Tên Mạc Vương giọng oang oang cả mặt hồ. Thập Gia và Cửu Gia đã kéo ta lên ngựa. Phải quyết định ngay lúc này, nếu không chúng ta vĩnh viễn vùi thây trước hang Khốc Vũ này mất.
- Lạc Du, nhiệm vụ làn này nhờ cả vào con đấy!
Sư phụ chỉ kịp nói câu này, kị binh Lang Y đã tiến tới. Người lập tức thi triển công phu ám khí, lũ người ngựa đều bị cản lại. Cửu Gia không thể chần chừ thêm.
- Đi ngay!
- Cửa Gia, Thập Gia, mau đưa Triệu cô nương đi, chúng tôi ở lại cản chúng.
Liêm Khoan lẫn Khiêm Vệ lúc này nhảy lên ngựa phóng thẳng ra phía đám Lang Y kị binh kia.
- Liêm Khoan, Khiêm Vệ!
- Đừng lo cho chúng tôi, các người mau đi! Chúng tôi ở lại giúp tiền bối một tay.
Liêm Khoan vừa phóng ngựa vừa buông lại vài câu. Chỉ còn ta, Tiểu Mẫn tỉ và Thập Gia trước hang Khốc Vũ.
- Mau đi thôi.
Tiểu Mẫn giục ta. Thập Gia đã quất roi vào con Ứng Tuyết khiến nó phi thẳng vào phía trong hang. Ta vừa giữ chặt cương, nước mắt vừa lã chã tuôi rơi. Lần này, ta lại phải chia xa người. Chỉ sợ ta không còn cơ hội gặp lại người được nữa. Tiếng ngựa hí lẫn chó sủa vang cả một góc trời. Ta chỉ kịp nghe một tiếng “Uỳnh”. Tiếng băng vỡ vụn vang vọng, nhìn xuống thấy nước cũng tràn vào cả bên trong.
Chả lẽ sư phụ đã đồng quy ư tận với bọn chúng? Tuy vậy nhưng chúng ta cũng không dám dừng lại. Cả người cả ngựa sáu mạng, cắm đầu cắm cổ chạy không dám ngơi nghỉ. Khi đã đi sâu vào bên trong, bóng tối hoàn toàn bao phủ. Ngựa đi được một đoạn thì dừng lại, xem ra thì mặt đất rất gồ ghề, đá nhũ khắp nơi. Chúng ta đồng loạt xuống ngựa. Cả ba cùng mò mẫm trong hang. Không có thì giờ ngồi lại nhóm lửa nữa. Một lúc sau, mắt chúng ta đã dần quen nhìn trong bóng tối. Ứng Tuyết còn nhanh nhạy hơn chúng ta. Nó đã có thể nhìn trong đêm. Xem ra nó có thể định vị được chúng ta đang ở đâu. Ta nắm chặt cương ngựa, để mặc cho nó dẫn đi. Vì tối nên chắc cũng không ai nhìn thấy đôi mắt ta đã đỏ hoe. Nhưng trong bóng tối câm lặng nghìn năm của sơn động này, ta không thể ngăn được tiếng khóc nấc vang vọng.
- Tiểu Du, muội phải nén đau thương, lão đạo trưởng nhất định sẽ bình yên.
Tiểu Mẫn đi bên cạnh cố gắng trấn an ta.
- Nhưng, lần này…lành ít dữ nhiều, còn Liêm Khoan, cả Khiêm Vệ nữa? Họ…họ…
- Không, họ nhất định, nhất định sẽ không sao. Lão đạo trưởng bản lĩnh thâm sâu, Khiêm Vệ dù gì cũng là phó chỉ huy của Bạch Hổ Ngự Lâm Quân, còn cả Liêm Khoan, hắn thường ngày rất nhanh nhảu, chắc chắn sẽ biết cách bảo vệ mình.
Ta bình thường hay cãi nhau với Liêm Khoan, cảm thấy hắn thật rảnh, tự nhiên lại đi cùng đoàn người bọn ta làm gì? Có lúc chỉ mong hắn biến sớm cho ta khỏi đau đầu. Không ngờ hôm nay, hắn lại vì bọn ta mà xả thân tương cứu. Nghĩ lại cảm thấy hổ thẹn vô cùng. Còn sư phụ? Ta quá bất cẩn, giá như ta nghe thấy Ứng Tuyết báo động sớm hơn, cùng đoàn người vào hang ẩn nấp, chưa chắc sư phụ đã phải vùi thây dưới đáy hồ lạnh lẽo. Càng nghĩ, ta càng không thể kìm nổi nước mắt.
Thập Gia đi bên cạnh ta vẫn im lặng. Từ đầu đến cuối hắn vẫn chưa nói câu nào. Ta trong đầu chỉ nghĩ đến những người còn lại. Lòng không khỏi tự trách bản thân. Chợt lúc này, trong sơn động có ánh sáng.
Ánh sáng nhấp nháy trên khắp các vách đá. Ta nhìn từng đốm sáng có hơi giống lửa ma chơi mà trong lòng tự nhiên nghi ngại. Chả lẽ lại thêm dị vật nào trong sơn động Khốc Vũ này nữa.
Định thần nhìn kĩ lại, hoá ra là đom đóm. Nói đúng hơn, là kén đom đóm. Loại đom đóm này rất đặc biệt. Chúng làm tổ trong hang sâu, cơ thể tự phát ra ánh sáng. Khi làm tổ chúng tụ họp thành bầy đàn, làm thành từng kén như con tằm. Hiện giờ là thời gian ngủ đông, từng kén trùng này đều chứa bên trong là đom đóm. Dễ đến phải vài triệu con đang làm tổ trong hang động này.
Đom đóm thì vô hại, chỉ cần chúng ta đừng động vào chúng, nhất định sẽ không sao. Khi đi thêm một đoạn nữa chúng ta nhận ra rằng mình đã đi được đến giữa cả quả núi. Sơn động thông thẳng đến một hang động vô cùng lớn. Vài toà Càn Nguyên Điện cũng không chiếm hết được không gian bên trong. Chúng ta nhìn lên trên. Hoá ra đây là một miệng núi lửa. Chắc cả trăm triệu năm trước, nham thạch đang phun trào từ chỗ chúng ta đang đứng đây. Trải qua bao năm tháng, ngọn núi lửa này giờ đã không còn hoạt động nữa, lớp đá nham thạch này giờ đã trở thành lớp nền hang động trong lòng núi.
Quả thật, chúng ta giờ đã cảm nhận được, nhiệt độ bên trong lòng núi có cao hơn bên ngoài. Đi sâu thêm, chúng ta có thể thấy những ao suối nước nóng nhỏ. Nước ở đây bốc hơi nghi ngút, khiến nhiệt độ tăng lên rất nhiều. Tuy trong lòng đang rối bời nhưng ta cũng không thể không có cảm giác lo lắng. Nếu nhiệt độ ở đây cao, ắt hẳn không chỉ có đom đóm và dơi chọn làm chỗ trú ngụ.
- Cẩn thận Thập Gia, Tiểu Mẫn. Hang động này chắc chắn không chỉ có mình chúng ta.
- Muội cảm thấy gì sao Tiểu Du?
- Nhiệt độ trong hang đã cao hơn nhiều. Đang là giữa mùa đông, các loài động vật ngủ đông đều tìm cho mình những nơi trú ngụ ấm áp. Nếu ta là chúng, đây sẽ là một chỗ trú ngụ tuyệt vời.
- Ta hiểu rồi.
Thập Gia đặt tay lên chuôi kiếm, mắt hướng ra xung quanh dò xét cẩn thận. Qua lỗ hổng lớn trên trần hang động, trăng sao đã ló dạng, soi sáng một khoảng không gian bên trong. Lũ ngựa có vẻ sợ sệt, chúng cứ bồn chồn không dám tiến lên. Ứng Tuyết liên tục nện vó trước của nó xuống đất như sắp ra trận. Ta thầm lo, trong sơn động này ẩn chứa điều gì?
Chợt một mùi tanh hôi xộc thẳng lên. Trong màn tối ở góc sơn động, nơi khuất lấp ánh trăng, ta nhìn rõ hai cặp mắt đang trừng trừng nhìn bọn ta. Chúng dần dần tiến lại, hàm răng gầm gừ giận dữ. Ta nhìn thấy mà tim đập thình thịch. Trước mắt ta là hai con hổ tuyết to lớn. Giống hổ này xuất phát từ dãy núi cao phía Bắc. Một con hổ có thể hạ gục một con trâu mộng trong tíc tắc. Hai con hổ này có lẽ là một đôi. Chúng tuy không phải là loài ngủ đông nhưng thường xuyên chọn hang động tự nhiên làm tổ. Chúng ta bất đắc dĩ tiến vào đây, không khác gì chui vào hang cọp. Hổ là loài hung hiểm. Sói có ma mãnh cũng chả dại mà động đến chúng. Hiện tại chúng ta đã chọc phá giấc ngủ của chúng, lại dấn thân vào địa bàn của chúng, chỉ còn nước quyết tử một phen, không thì đêm nay ba chúng ta chưa chắc đã lành lặn mà chờ mặt trời mọc.
- Lùi lại.
Thập Gia đã tuốt Hồng Linh kiếm ra khỏi bao, đứng chắn trước mặt ta và Tiểu Mẫn. Lũ ngựa thấy hổ thì kinh sợ không nguôi, không sao trấn áp được.
- Ứng Tuyết, mau giúp chúng ta, không được để lũ ngựa hí lên.
Ta mắt nhìn thẳng vào Ứng Tuyết. Trong lúc sinh tử này, chỉ có thể tin vào tất cả nhưng gì có thể tin, dù hy vọng đó có mong manh. Ta không biết Ứng Tuyết có thực sự thông hiểu ý người, nhưng đã đến nước này, chả còn sự lựa chọn nào khác.
Ứng Tuyết biết tình thế này không thể để lũ ngựa thêm kinh hoảng. Nó nện vó xuống đất, miệng thở phì phì. Hai con ngựa kia bắt đầu bình tĩnh trở lại. Ta lúc này cũng rút Thanh Linh kiếm.
- Tiểu Mẫn, hãy cưỡi Ứng Tuyết. Nếu có chuyện gì tỉ lập tức thoát khỏi đây, đừng quay đầu lại.
- Tiểu Du, ta sẽ không đi.
- Cửu Gia à, người hãy nghe ta lần này đi. Mau lên Ứng Tuyết.
Ta quay lại đỡ luôn tỉ ấy lên ngựa.
Ta nhìn sang phía hai con hổ. Con nào con nấy mắt long sòng sọc. Chúng đã chia sang hai bên, tạo thành thế gọng kìm, kẹp chặt bọn ta. Trong tích tắc, ta nghe thấy gió thoảng qua. Ngay sau đó, cả hai con hổ cùng lao vào tấn công. Một con nhằm vô Thập Gia, một con lao vào đám ngựa.
Ứng Tuyết ngay lập tức thi triển độc chiêu đá hậu của nó. Bộ móng sắt nhọn sượt qua mặt con thú dữ khiến nó lùi lại mấy bước.
- Đi!
Ta hô to, Ứng Tuyết lập tức gồng mình, chạy thẳng về phía cửa hang phía trước. Con hổ vừa định thần đang định lao theo. Ta chỉ chờ lúc này, nắm chắc thanh Linh Kiếm lao tới. Ta lộn một vòng, chém vào mạn sườn con ác thú. Thanh Linh kiếm sắc bén là thế nhưng ta lại không ngờ lớp lông trên người chúng lại dày vậy. Chiêu vừa rồi của ta chỉ khiến nó bị chút xây sát. Con hổ bị ta chém cho một kiếm thì phát tiết. Đôi mắt vằn đỏ nhảy chồm về phía ta. Ta chỉ còn cách vặn người, triển khinh công tránh né, dụ nó ra xa khỏi bọn Tiểu Mẫn. Thanh Linh kiếm vung lên lần nữa. Lần này, ta nhắm vào mắt nó. Một chiêu xuất ra đã khiến mắt trái nó máu me đầm đìa. Con hổ gào lên. Con đang giao chiến với Thập Gia nghe tiếng đồng loại của nó gào lên đau đớn thì giận dữ vô cùng, xoay người lao thẳng về phía ta. Thập Gia thấy vậy thì lao theo.
- Cẩn thận!
Ta có hô lên cũng không kịp. Con hổ tưởng chừng như sắp nhảy bổ vào ta bất thần quay lại, nhe nanh nhằm hẳn yết hầu của Thập Gia.
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 44
Thập Gia bị nó tấn công bất ngờ liền giơ ngang Hồng Linh kiếm lên đỡ đòn. Con hổ ghì chặt hắn xuống, miệng ngoặm chặt Hồng Linh kiếm. Mặc cho Thập gia ra sức đạp vào bụng, vào sườn, con mãnh thú cũng không ngơi nghỉ. Móng vuốt của nó không ngừng cào cấu đã làm toác một mảng áo trên vai hắn. Nó thấy mùi máu lập tức thêm phát tiết. Miệng vừa buông Hồng Linh kiếm liền ngoạm ngay một phát vào vai trái tên Thập Gia. Ta nhìn thấy mà lòng kinh hãi vô cùng, vội lao lại cứu hắn. Không ngờ con hổ khi nãy bị ta đả thương đã định thần trở lại, nhảy bổ vào ta. Nhưng mục tiêu của nó không phải ta, nó phi như bay về phía tên Thập Gia. Ta thấy lũ hổ này thật quá khủng khiếp, có thể phối hợp ăn ý đến thế. Lúc này, mồ hôi đã túa ra đầm đìa. Ta nhìn con hổ lao như bay về phía hắn thì cũng chả còn thần trí gì nữa, rút luôn chuỷ thủ ngang lưng, một tay kiếm, một tay đao phóng theo con mãnh thú.
Thập Gia bị hổ ngoạm một phát đứt da thịt, đau đớn vô cùng. Hắn lấy hết sức bình sinh, chọc kiếm vào thẳng họng của con mãnh thú. Máu nóng vụt bắn tứ tung, con hổ gầm lên đau đớn nhưng cũng không buông bả vai của Thập Gia. Nó biết cuối cùng nó cũng chết, phải kéo theo tên Thập gia xuống mới chịu.
Con hổ kia thấy bạn đời sắp chết thảm thì như phát điên. Điên cuồng lao lại phía Thập Gia. Hắn giờ ngàn cân trao sợi tóc. Một bả vai bị hổ ngậm chặt. Hồng Linh kiếm đâm xuyên vào yết hầu con mãnh thú nhất thời không kịp rút ra. Cả người hắn còn đang bị con hổ đè lên. Mắt thấy mãnh thú lao tới nhưng không thể làm gì khác được. Đúng lúc con ngổ định ngoác mồm tấn công thẳng mặt tên Thập Gia, ta đã nhảy bổ lên người nó, dùng chuỷ thủ đâm một phát ghim sâu vào gáy con mãnh thú. Chỉ nghe nó gầm lên, tiếng rống của nó vang vọng hang động. Ta thầm nhủ không xong, tiếng rống này chắc chắn sẽ đánh thức lũ dơi quỷ kia.
Nó chồm lên một cái hất văng ta ra sau. Ta bị đập mạnh đầu vào nền đá, chỉ cảm thấy trước mắt trời đất chao đảo. Con hổ bị thương nặng nhưng vẫn chưa chết hẳn. Nó gầm gừ quay lại nhìn ta. Ta thần trí còn đang hỗn loạn, trong tay nắm chặt Thanh Linh kiếm, chỉ chờ nó mà xông lên là ta cũng sống mái với nó luôn.
Không nằm ngoài dự đoán, con hổ lao về phía ta.
- Tiểu Du!
Ta nghe thấy tiếng Thập Gia thét lên nhưng trước mặt chỉ còn hình ảnh bộ nanh vuốt của con ác thú đang vồ thẳng vào mình. Đúng lúc này, Tiểu Mẫn đã cưỡi Ứng Tuyết lao tới. Con thần mã vung bộ móng sắt nhọn quất vào mặt con hổ đang như điên dại.
“Phập, phập”
Lại hai mũi tên liên tiếp phóng tới nhằm thẳng đầu con vật. Con hổ loạng choạng thêm vài bước thì gục hẳn xuống. Chúng ta nhìn về phía tên phóng tới, thì ra là Khiêm Vệ đã kịp thời ra tay ứng cứu.
Sau khi xem xét lại tình hình, chúng ta quả là thê thảm. Thập Gia bị hổ cắn nát một bả vai. Tiểu Mẫn tỉ đang khử trùng cho hắn. Ta thì vừa tự băng bó vết thương sau gáy, vừa kiểm tra thương thế của Khiêm Vệ.
- Triệu cô nương, đa tạ.
- Khiêm đại nhân, sự tình là thế nào?
- Lão tiền bối… và chúng tôi sống mái cản đường quân địch nhưng chúng quá đông. Không còn cách nào khác tiền bối liền cho nổ bọc phá mang theo khiến băng trên mặt hồ tan vỡ, băng trên miệng động cũng sập xuống, chắn lối vào duy nhất. Đoàn người ngựa của Lang Y tộc cũng bị nhấn chìm gần một nửa. Ta may mắn lúc đó ở gần cửa hang, liền nhanh chóng chạy vào trong trước khi nó bị bít kín rồi đuổi theo mọi người.
- Vậy những người còn lại?
Khiêm Vệ trầm mặc lắc đầu. Tuy hắn sống sót nhưng tung tích hai người kia cũng không nắm được. Ta chỉ biết thở dài, nhìn về phía Thập Gia, lòng không khỏi lo lắng cho hắn. Vết thương trên bả vai phải rất nặng, đã khiến gân cốt bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Tiểu Mẫn tỉ đang loay hoay khâu lại vết thương. Ánh lửa chập chờn nhưng ta vẫn có thể thấy gương mặt hắn đang đau đớn vô cùng. Hai hàm răng cắn chặt, mồ hôi túa ra đầm đìa. Ta thấy hắn như vậy thì trong lòng cảm thấy vô cùng buồn bã. Nhìn hắn cắn răng chịu đựng mà không khỏi tự trách mình, là ta liên luỵ hắn quá nhiều. Đáng ra giờ này, ta đang ngồi bên bếp lửa, ăn cá nướng cùng sư phụ, cùng nghe người thổi khúc tiêu yêu thích của người, nhưng cớ sự ngày hôm nay thật khiến người ta không khỏi kinh hoàng. Chúng ta vừa thoát chết hai lần liền, trong gang tấc. Ta để tay lên gương mặt Thập Gia, hy vọng hắn có thể cảm nhận được sự lo lắng của ta, hy vọng đôi chân mày kia có thể bớt chau lại một chút.
- Thập Gia, xin lỗi.
- Nàng có gì mà phải xin lỗi chứ?
- Là ta liên luỵ ngươi, khiến ngươi phải chịu đựng như vậy.
Hắn nghe ta nói vậy chỉ khẽ cười, nâng cánh tay còn lại chạm vào gương mặt ta.
- Tiểu Du, chỉ cần nàng không sao. Cả đời này, ta dùng tính mạng mình để bảo vệ nàng.
- Thập Gia.
- Còn nữa…
- Chuyện gì vậy?
- Chúc mừng sinh nhật.
Ta nghe xong thì trong lòng chợt nhói lên một cái. Trong phút chốc cả thân hình chỉ muốn đổ sụp vào lòng hắn. Ta biết hắn bị thương, ta mà nhào vào lòng hắn bây giờ thì đêm nay có khi hắn thăng thiên thật. Thế là đành nhè nhẹ nép vào bên cạnh hắn.
Giá như ta có thể nằm cạnh hắn thêm một chút nữa, nhưng ta biết chúng ta không có nhiều thời gian. Tính từ lúc chúng ta chạy vào hang động đến giờ chắc cũng tầm ba canh giờ. Nếu sư phụ cho nổ bọc phá, phá vỡ lớp băng ở trên mặt hồ, để chờ băng trên mặt hồ rắn chắc trở lại và dọn đống đổ nát ngoài miệng hang thì cũng cần ít nhất hai canh giờ. Đoàn kị binh của Lang Y tộc tuy bị thiệt hại không ít nhưng chắc chắn cũng không bỏ qua cho bọn ta. Có lẽ giờ này, chúng đã bắt đầu vào trong hang. Nếu đi nhanh có lẽ không tới một canh giờ nữa sẽ bắt kịp chúng ta. Thập Gia bị thương khá nặng, nhưng cũng may vết thương đã cầm được máu. Chân hắn cũng có thể chạy tiếp. Tiểu Mẫn tỉ và Liêm Khoan mỗi người cưỡi một con ngựa. Ta dìu Thập Gia cùng cưỡi Ứng Tuyết. Chỉ còn Ứng Tuyết là khoẻ mạnh nhất, có thể đảm đương sức nặng của hai người, mà nó thì chỉ cho ta cưỡi. Lúc nó nhìn ta dìu Thập Gia tiến lại, nó cũng khó chịu lắm, nhưng tình thế bắt buộc, không còn cách nào khác đành để Thập Gia trèo lên.
Từ đây, chúng ta tiếp tục rẽ vào một hang động khác. Cả đoàn bốn người ba ngựa đốt đuốc tiến vào bên trong. Không biết chúng ta có thể vượt qua ải này? Tiếng hổ rống ban nãy không biết có khiến lũ dơi kia tỉnh giấc?
Tất cả chỉ có thể dựa vào hy vọng, chúng ta không có lựa chọn ngoài việc tiếp tục hoàn thành sứ mạng này. Ngọn đuốc trong tay ta tiến dần vào bóng đêm vô định, tưởng chừng như chúng ta đã bị hang động này nuốt chửng. Đi được một đoạn, trên vách động lại hiện lên ánh sáng đom đóm. Nếu chúng ta không bị truy đuổi thì có lẽ khung cảnh này cũng có thể gọi là lung linh hiếm gặp. Ta một tay giữ cương ngựa, một tay giữ đuốc, Thập Gia ngồi phía sau ôm chặt ta. Ta nghe thấy tiếng tim hắn đập thình thịch áp sát vào lưng mình, bất giác thấy trống ngực cũng đập liên hồi.
Lúc này chợt nghe tiếng người ngựa đuổi riết phía sau. Không xong, bọn chúng đã đuổi kịp rồi. Chúng ta chẳng còn màng gì nữa, cả ba cùng giục ngựa phi nước đại, thẳng tiến về phía trước. Lúc này, trên vách động, nghe như có ngàn vạn tiếng đập cánh.
Bọn dơi quỷ, chúng đã thức giấc. Dơi hút máu tuy hung hãn, nhưng chung quy chúng cũng có điểm yếu. Mắt chúng không thể nhìn rõ dưới ánh mặt trời, chỉ có thể kiếm ăn ban đêm. Hơn nữa, ngay cả trong bóng tối, mắt chúng cũng không tốt, mọi phương hướng đều dựa vào đôi tai. Lúc này chúng ta đang phi ngựa về phía trước, tiếng người ngựa Lang Y tộc đuổi riết phía sau, trên đầu thì lũ dơi có vẻ đã tỉnh lại.
Lũ dơi đang ngủ say giấc bị đánh động có vẻ rất bực tức. Mùa hè ấm áp, chúng thường bay ra khỏi tổ, tẩu tán tứ phía Đại Mạc hút máu dê, cừu, ngựa. Vài ba con dơi thì không có gì đáng ngại, nhưng lần này có đến hàng vạn con. Nếu không bị chúng tấn công hút đến cạn máu thì cũng khó mà lành lặn thoạt khỏi. Trong nước bọt của loài dơi này có một độc tố đặc biết khiến vết thương như bị tê dại, máu cứ chảy mãi không ngừng. Chúng dùng nó để hút máu các loài động vật mà không bị phát hiện. Hơn nữa, trong nọc của chúng có mang theo mầm bệnh. Nếu không có cách xử lý kịp thời, người hay động vật rất dễ bị nhiễm trùng vết thương. Đến lúc đó, không tài nào thoát khỏi tử thần.
Ta mang theo Thập Gia, hắn bị thương rất nặng. Toàn thân đã bắt đầu sốt. Lần này mà để hắn bị lũ dơi kia tấn công nữa thì e mạng hắn khó toàn. Ta nhìn sang Khiêm Vệ và Tiểu Mẫn, bọn họ cũng cực kì ái ngại. Đúng lúc này, ta chợt nhớ đến đám bọc phá của sư phụ. Sư phụ đã chia ta một nửa số bọc phá đó, chúng vẫn còn trên lưng Ứng Tuyết đây. Ta với tay lấy ra ba trái bọc phá. Chúng được bao bọc bởi vài lớp da dê, bên trên có mồi dẫn, chỉ cần châm lửa có thể phát nổ. Ta ném lại phía sau rồi lấy thêm vài trái bọc phá nữa.
- Khiêm Vệ, Tiểu Mẫn!
Bọn họ hiểu ý, vội bắt lấy mấy trái bọc phá ta ném cho họ.
- Chờ khẩu lệnh của ta.
Lúc này, đoàn người ngựa của Lang Y tộc đã đuổi kịp phía sau.
- Mau ném!
Ta cũng châm đuốc vào mấy trái bọc phá rồi ném lại. Chỉ một lúc, những tiếng nổ vang trời nối tiếp nhau. Đám người ngựa của Lang Y tộc phía sau bị tấn công bất ngờ không kịp phòng bị thương vong vô số. Lũ dơi phía trên hang cũng bị kinh hoàng, bay toán loạn, chả còn hơi sức đâu tấn công bọn ta. Chúng ta được dịp thì chạy thục mạng, không dám ngoái đầu lại.
Càng chạy, ta cảm nhận được gió thổi càng lạnh, nhiệt độ cũng hạ thấp dần, chắc chắn cửa hang đang ở cách đây không xa.
- Ứng Tuyết nhờ cả vào ngươi đấy.
Ta nhìn vào túi đựng mấy trái bọc phá, chỉ còn lại năm trái. Ta giữ lại hai trái bên mình, còn lại, ta châm đuốc, chờ đến khi mồi dẫn gần cháy hết, ta vận hết sức bình sinh ném lên phía trần hang động phía sau. Túi bọc phá bay lên không trung rồi phát nổ. Sức phá kinh hoàng khiến trần hang như đổ sập, vô số thạch nhũ rơi xuống tầng tầng lớp lớp tạo thành một bức tường đá chặn đứng quân của Lang Y tộc.
Ta đã nhìn thấy cửa hang, phía xa có thể thấy mặt trăng đang lặn dần về đằng tây.
- Nhanh!
Ta thúc Ứng Tuyết phi như bay. Khi gió tuyết đập vào mặt lạnh buốt, ta mới dám quay đầu nhìn lại. Bên trong là khói lửa mịt mù. Mùi da thịt cháy khét hoà lẫn trong mùi đất đá. Ban nãy, ta cho nổ trần hang, khiến lớp tuyết phía ngoài miệng hang bị chấn động. Giờ đây, từng lớp tuyết bắt đầu tràn xuống, vận tốc càng lúc càng nhanh.
- Mau tránh sang một bên.
Ta kéo cương, hướng Ứng Tuyết tránh xa khỏi miệng hang. Hai người kia vừa nghe ta nói xong cũng chỉ kịp kéo ngựa lùi lại sát vách núi.
Tiếp theo sau là tuyết đổ “ầm ầm”. Ta chỉ biết ôm chặt Thập Gia nhắm chặt mắt lại.
Thập Gia bị nó tấn công bất ngờ liền giơ ngang Hồng Linh kiếm lên đỡ đòn. Con hổ ghì chặt hắn xuống, miệng ngoặm chặt Hồng Linh kiếm. Mặc cho Thập gia ra sức đạp vào bụng, vào sườn, con mãnh thú cũng không ngơi nghỉ. Móng vuốt của nó không ngừng cào cấu đã làm toác một mảng áo trên vai hắn. Nó thấy mùi máu lập tức thêm phát tiết. Miệng vừa buông Hồng Linh kiếm liền ngoạm ngay một phát vào vai trái tên Thập Gia. Ta nhìn thấy mà lòng kinh hãi vô cùng, vội lao lại cứu hắn. Không ngờ con hổ khi nãy bị ta đả thương đã định thần trở lại, nhảy bổ vào ta. Nhưng mục tiêu của nó không phải ta, nó phi như bay về phía tên Thập Gia. Ta thấy lũ hổ này thật quá khủng khiếp, có thể phối hợp ăn ý đến thế. Lúc này, mồ hôi đã túa ra đầm đìa. Ta nhìn con hổ lao như bay về phía hắn thì cũng chả còn thần trí gì nữa, rút luôn chuỷ thủ ngang lưng, một tay kiếm, một tay đao phóng theo con mãnh thú.
Thập Gia bị hổ ngoạm một phát đứt da thịt, đau đớn vô cùng. Hắn lấy hết sức bình sinh, chọc kiếm vào thẳng họng của con mãnh thú. Máu nóng vụt bắn tứ tung, con hổ gầm lên đau đớn nhưng cũng không buông bả vai của Thập Gia. Nó biết cuối cùng nó cũng chết, phải kéo theo tên Thập gia xuống mới chịu.
Con hổ kia thấy bạn đời sắp chết thảm thì như phát điên. Điên cuồng lao lại phía Thập Gia. Hắn giờ ngàn cân trao sợi tóc. Một bả vai bị hổ ngậm chặt. Hồng Linh kiếm đâm xuyên vào yết hầu con mãnh thú nhất thời không kịp rút ra. Cả người hắn còn đang bị con hổ đè lên. Mắt thấy mãnh thú lao tới nhưng không thể làm gì khác được. Đúng lúc con ngổ định ngoác mồm tấn công thẳng mặt tên Thập Gia, ta đã nhảy bổ lên người nó, dùng chuỷ thủ đâm một phát ghim sâu vào gáy con mãnh thú. Chỉ nghe nó gầm lên, tiếng rống của nó vang vọng hang động. Ta thầm nhủ không xong, tiếng rống này chắc chắn sẽ đánh thức lũ dơi quỷ kia.
Nó chồm lên một cái hất văng ta ra sau. Ta bị đập mạnh đầu vào nền đá, chỉ cảm thấy trước mắt trời đất chao đảo. Con hổ bị thương nặng nhưng vẫn chưa chết hẳn. Nó gầm gừ quay lại nhìn ta. Ta thần trí còn đang hỗn loạn, trong tay nắm chặt Thanh Linh kiếm, chỉ chờ nó mà xông lên là ta cũng sống mái với nó luôn.
Không nằm ngoài dự đoán, con hổ lao về phía ta.
- Tiểu Du!
Ta nghe thấy tiếng Thập Gia thét lên nhưng trước mặt chỉ còn hình ảnh bộ nanh vuốt của con ác thú đang vồ thẳng vào mình. Đúng lúc này, Tiểu Mẫn đã cưỡi Ứng Tuyết lao tới. Con thần mã vung bộ móng sắt nhọn quất vào mặt con hổ đang như điên dại.
“Phập, phập”
Lại hai mũi tên liên tiếp phóng tới nhằm thẳng đầu con vật. Con hổ loạng choạng thêm vài bước thì gục hẳn xuống. Chúng ta nhìn về phía tên phóng tới, thì ra là Khiêm Vệ đã kịp thời ra tay ứng cứu.
Sau khi xem xét lại tình hình, chúng ta quả là thê thảm. Thập Gia bị hổ cắn nát một bả vai. Tiểu Mẫn tỉ đang khử trùng cho hắn. Ta thì vừa tự băng bó vết thương sau gáy, vừa kiểm tra thương thế của Khiêm Vệ.
- Triệu cô nương, đa tạ.
- Khiêm đại nhân, sự tình là thế nào?
- Lão tiền bối… và chúng tôi sống mái cản đường quân địch nhưng chúng quá đông. Không còn cách nào khác tiền bối liền cho nổ bọc phá mang theo khiến băng trên mặt hồ tan vỡ, băng trên miệng động cũng sập xuống, chắn lối vào duy nhất. Đoàn người ngựa của Lang Y tộc cũng bị nhấn chìm gần một nửa. Ta may mắn lúc đó ở gần cửa hang, liền nhanh chóng chạy vào trong trước khi nó bị bít kín rồi đuổi theo mọi người.
- Vậy những người còn lại?
Khiêm Vệ trầm mặc lắc đầu. Tuy hắn sống sót nhưng tung tích hai người kia cũng không nắm được. Ta chỉ biết thở dài, nhìn về phía Thập Gia, lòng không khỏi lo lắng cho hắn. Vết thương trên bả vai phải rất nặng, đã khiến gân cốt bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Tiểu Mẫn tỉ đang loay hoay khâu lại vết thương. Ánh lửa chập chờn nhưng ta vẫn có thể thấy gương mặt hắn đang đau đớn vô cùng. Hai hàm răng cắn chặt, mồ hôi túa ra đầm đìa. Ta thấy hắn như vậy thì trong lòng cảm thấy vô cùng buồn bã. Nhìn hắn cắn răng chịu đựng mà không khỏi tự trách mình, là ta liên luỵ hắn quá nhiều. Đáng ra giờ này, ta đang ngồi bên bếp lửa, ăn cá nướng cùng sư phụ, cùng nghe người thổi khúc tiêu yêu thích của người, nhưng cớ sự ngày hôm nay thật khiến người ta không khỏi kinh hoàng. Chúng ta vừa thoát chết hai lần liền, trong gang tấc. Ta để tay lên gương mặt Thập Gia, hy vọng hắn có thể cảm nhận được sự lo lắng của ta, hy vọng đôi chân mày kia có thể bớt chau lại một chút.
- Thập Gia, xin lỗi.
- Nàng có gì mà phải xin lỗi chứ?
- Là ta liên luỵ ngươi, khiến ngươi phải chịu đựng như vậy.
Hắn nghe ta nói vậy chỉ khẽ cười, nâng cánh tay còn lại chạm vào gương mặt ta.
- Tiểu Du, chỉ cần nàng không sao. Cả đời này, ta dùng tính mạng mình để bảo vệ nàng.
- Thập Gia.
- Còn nữa…
- Chuyện gì vậy?
- Chúc mừng sinh nhật.
Ta nghe xong thì trong lòng chợt nhói lên một cái. Trong phút chốc cả thân hình chỉ muốn đổ sụp vào lòng hắn. Ta biết hắn bị thương, ta mà nhào vào lòng hắn bây giờ thì đêm nay có khi hắn thăng thiên thật. Thế là đành nhè nhẹ nép vào bên cạnh hắn.
Giá như ta có thể nằm cạnh hắn thêm một chút nữa, nhưng ta biết chúng ta không có nhiều thời gian. Tính từ lúc chúng ta chạy vào hang động đến giờ chắc cũng tầm ba canh giờ. Nếu sư phụ cho nổ bọc phá, phá vỡ lớp băng ở trên mặt hồ, để chờ băng trên mặt hồ rắn chắc trở lại và dọn đống đổ nát ngoài miệng hang thì cũng cần ít nhất hai canh giờ. Đoàn kị binh của Lang Y tộc tuy bị thiệt hại không ít nhưng chắc chắn cũng không bỏ qua cho bọn ta. Có lẽ giờ này, chúng đã bắt đầu vào trong hang. Nếu đi nhanh có lẽ không tới một canh giờ nữa sẽ bắt kịp chúng ta. Thập Gia bị thương khá nặng, nhưng cũng may vết thương đã cầm được máu. Chân hắn cũng có thể chạy tiếp. Tiểu Mẫn tỉ và Liêm Khoan mỗi người cưỡi một con ngựa. Ta dìu Thập Gia cùng cưỡi Ứng Tuyết. Chỉ còn Ứng Tuyết là khoẻ mạnh nhất, có thể đảm đương sức nặng của hai người, mà nó thì chỉ cho ta cưỡi. Lúc nó nhìn ta dìu Thập Gia tiến lại, nó cũng khó chịu lắm, nhưng tình thế bắt buộc, không còn cách nào khác đành để Thập Gia trèo lên.
Từ đây, chúng ta tiếp tục rẽ vào một hang động khác. Cả đoàn bốn người ba ngựa đốt đuốc tiến vào bên trong. Không biết chúng ta có thể vượt qua ải này? Tiếng hổ rống ban nãy không biết có khiến lũ dơi kia tỉnh giấc?
Tất cả chỉ có thể dựa vào hy vọng, chúng ta không có lựa chọn ngoài việc tiếp tục hoàn thành sứ mạng này. Ngọn đuốc trong tay ta tiến dần vào bóng đêm vô định, tưởng chừng như chúng ta đã bị hang động này nuốt chửng. Đi được một đoạn, trên vách động lại hiện lên ánh sáng đom đóm. Nếu chúng ta không bị truy đuổi thì có lẽ khung cảnh này cũng có thể gọi là lung linh hiếm gặp. Ta một tay giữ cương ngựa, một tay giữ đuốc, Thập Gia ngồi phía sau ôm chặt ta. Ta nghe thấy tiếng tim hắn đập thình thịch áp sát vào lưng mình, bất giác thấy trống ngực cũng đập liên hồi.
Lúc này chợt nghe tiếng người ngựa đuổi riết phía sau. Không xong, bọn chúng đã đuổi kịp rồi. Chúng ta chẳng còn màng gì nữa, cả ba cùng giục ngựa phi nước đại, thẳng tiến về phía trước. Lúc này, trên vách động, nghe như có ngàn vạn tiếng đập cánh.
Bọn dơi quỷ, chúng đã thức giấc. Dơi hút máu tuy hung hãn, nhưng chung quy chúng cũng có điểm yếu. Mắt chúng không thể nhìn rõ dưới ánh mặt trời, chỉ có thể kiếm ăn ban đêm. Hơn nữa, ngay cả trong bóng tối, mắt chúng cũng không tốt, mọi phương hướng đều dựa vào đôi tai. Lúc này chúng ta đang phi ngựa về phía trước, tiếng người ngựa Lang Y tộc đuổi riết phía sau, trên đầu thì lũ dơi có vẻ đã tỉnh lại.
Lũ dơi đang ngủ say giấc bị đánh động có vẻ rất bực tức. Mùa hè ấm áp, chúng thường bay ra khỏi tổ, tẩu tán tứ phía Đại Mạc hút máu dê, cừu, ngựa. Vài ba con dơi thì không có gì đáng ngại, nhưng lần này có đến hàng vạn con. Nếu không bị chúng tấn công hút đến cạn máu thì cũng khó mà lành lặn thoạt khỏi. Trong nước bọt của loài dơi này có một độc tố đặc biết khiến vết thương như bị tê dại, máu cứ chảy mãi không ngừng. Chúng dùng nó để hút máu các loài động vật mà không bị phát hiện. Hơn nữa, trong nọc của chúng có mang theo mầm bệnh. Nếu không có cách xử lý kịp thời, người hay động vật rất dễ bị nhiễm trùng vết thương. Đến lúc đó, không tài nào thoát khỏi tử thần.
Ta mang theo Thập Gia, hắn bị thương rất nặng. Toàn thân đã bắt đầu sốt. Lần này mà để hắn bị lũ dơi kia tấn công nữa thì e mạng hắn khó toàn. Ta nhìn sang Khiêm Vệ và Tiểu Mẫn, bọn họ cũng cực kì ái ngại. Đúng lúc này, ta chợt nhớ đến đám bọc phá của sư phụ. Sư phụ đã chia ta một nửa số bọc phá đó, chúng vẫn còn trên lưng Ứng Tuyết đây. Ta với tay lấy ra ba trái bọc phá. Chúng được bao bọc bởi vài lớp da dê, bên trên có mồi dẫn, chỉ cần châm lửa có thể phát nổ. Ta ném lại phía sau rồi lấy thêm vài trái bọc phá nữa.
- Khiêm Vệ, Tiểu Mẫn!
Bọn họ hiểu ý, vội bắt lấy mấy trái bọc phá ta ném cho họ.
- Chờ khẩu lệnh của ta.
Lúc này, đoàn người ngựa của Lang Y tộc đã đuổi kịp phía sau.
- Mau ném!
Ta cũng châm đuốc vào mấy trái bọc phá rồi ném lại. Chỉ một lúc, những tiếng nổ vang trời nối tiếp nhau. Đám người ngựa của Lang Y tộc phía sau bị tấn công bất ngờ không kịp phòng bị thương vong vô số. Lũ dơi phía trên hang cũng bị kinh hoàng, bay toán loạn, chả còn hơi sức đâu tấn công bọn ta. Chúng ta được dịp thì chạy thục mạng, không dám ngoái đầu lại.
Càng chạy, ta cảm nhận được gió thổi càng lạnh, nhiệt độ cũng hạ thấp dần, chắc chắn cửa hang đang ở cách đây không xa.
- Ứng Tuyết nhờ cả vào ngươi đấy.
Ta nhìn vào túi đựng mấy trái bọc phá, chỉ còn lại năm trái. Ta giữ lại hai trái bên mình, còn lại, ta châm đuốc, chờ đến khi mồi dẫn gần cháy hết, ta vận hết sức bình sinh ném lên phía trần hang động phía sau. Túi bọc phá bay lên không trung rồi phát nổ. Sức phá kinh hoàng khiến trần hang như đổ sập, vô số thạch nhũ rơi xuống tầng tầng lớp lớp tạo thành một bức tường đá chặn đứng quân của Lang Y tộc.
Ta đã nhìn thấy cửa hang, phía xa có thể thấy mặt trăng đang lặn dần về đằng tây.
- Nhanh!
Ta thúc Ứng Tuyết phi như bay. Khi gió tuyết đập vào mặt lạnh buốt, ta mới dám quay đầu nhìn lại. Bên trong là khói lửa mịt mù. Mùi da thịt cháy khét hoà lẫn trong mùi đất đá. Ban nãy, ta cho nổ trần hang, khiến lớp tuyết phía ngoài miệng hang bị chấn động. Giờ đây, từng lớp tuyết bắt đầu tràn xuống, vận tốc càng lúc càng nhanh.
- Mau tránh sang một bên.
Ta kéo cương, hướng Ứng Tuyết tránh xa khỏi miệng hang. Hai người kia vừa nghe ta nói xong cũng chỉ kịp kéo ngựa lùi lại sát vách núi.
Tiếp theo sau là tuyết đổ “ầm ầm”. Ta chỉ biết ôm chặt Thập Gia nhắm chặt mắt lại.
Chỉnh sửa lần cuối: