- Phụ thân, là tại hắn có lỗi trước, hắn bắt nạt Lệ Na. Phụ thân, con không có lỗi! Phụ thân, phụ thân… - Tôi quỳ dưới đất, gọi theo phụ thân, gọi đến cỡ nào ông cũng không quay lại. Cả mẫu thân cũng không xin được cho tôi. Bà chỉ lẳng lặng lắc đầu, thở dài rồi rời đi.
Cánh cửa từ đường khép lại. Tôi không quỳ nữa, đứng phắt dậy, chạy tới đập cửa, lại gọi. Cửa khoá, không có ai trả lời. Tôi gọi khản cổ, đập đau tay cảm thấy rốt cục cũng vô nghĩa. Thấu đáo tôi nhún vai cười trừ, miệng lẩm bẩm:
- Mai Cô ơi là Mai Cô! Xem ra đêm nay phải ở lại từ đường này thật rồi. “Sám hối, sám hối, sám hối!” Tại sao phải là mình chứ? Mã Phong chết tiệt! Thân thể quá yếu ớt, rơi xuống hồ, uống có chút nước bùn vậy mà lại ngã bệnh dậy không nổi. Đồ “ngựa phải gió” nhà ngươi quả thật rất biết cách đổ bệnh! Vì ngươi mà hại ta đêm nay khổ như vầy.
Tôi nâng váy, chậm chạp bước trở về chỗ lúc nãy vừa đứng lên, mũi chân lười biếng đẩy bồ đoàn (tọa bồ đoàn, là dụng cụ dùng để tọa thiền) qua lại tìm vị trí thích hợp. Xong xuôi, tôi chắp tay, trước bài vị tổ tiên, miễn cưỡng quỳ gối, đánh tiếng thở dài:
- Tổ tiên ơi tổ tiên! Tuy các vị không phải cửu quyền họ Mai thật sự của con, nhưng con tin các vị cũng rõ. Trong việc này hành động sai trái của con suy cho cùng là muốn bảo vệ Lệ Na... - Tới đây, tôi xua tay. - Không không không! Con không có lỗi gì cả. Nói đến lỗi cũng là một mình tên “ngựa phải gió” đó có lỗi. Ai bảo hắn vừa hung hăng, vừa ngang ngược. Hắn cũng không phải con cháu Mai gia, các vị có linh thiêng thì khiến cho hắn ốm không còn dậy nổi. - Mấy từ độc ác tuôn ào ào ra miệng, lương tâm rục rịch, tôi vội sửa. - Không… không phải! Ý con là cầu cho hắn sớm khỏi để con mau mau được thả ra ngoài.
Quỳ mỏi, tôi bèn ngồi xếp bằng lại. Xếp bằng chán, tôi co chân lên, tay chống cằm, lại than vãn:
- Các vị tổ tiên Mai gia, sao số con lại khổ thế này? Các vị có thấy con tội nghiệp lắm, có đúng không? Dù sao con cũng tới Mai gia các vị, cũng mượn thân xác của Mai tiểu thư, hậu bối các vị dùng tạm. Nhưng con không biết khi nào mới trả lại với làm sao mà trả lại nữa? Tất cả cũng vì bất đắc dĩ. Các vị tuyệt đối không được trách con! - Đang nói thì sực nhớ ra, tôi che miệng cười. - Thôi chết! Các vị chắc là không biết tiếng Quốc Ngữ của con. Nãy giờ có lẽ con nói hơi nhiều, các vị không hiểu thì bỏ qua cho con. Đa tạ!
Than thở mãi cũng còn chẳng thú vị, mỏi mệt tôi đưa mắt nhìn khắp từ đường. Nến thắp sáng trưng, ngồi đó nhìn những ngọn nến cháy. Chỉ có nến, đêm và tẻ nhạt. Nỗi nhớ gia đình ở hiện đại thấm thía hơn bao giờ hết. Tôi thu người lại, tay bó gối, tầm mắt vẫn giữa nguyên, rớt trên những ngọn nến lay động. Hai mươi mấy tuổi đầu hai lần sống, không ngờ lại bị người ta nhốt tới mức thê thảm thế này. Dĩ nhiên những gì tôi sắp trải qua sau này, việc quỳ một đêm ở từ đường Mai gia và “thê thảm” xem ra chẳng còn liên quan nhau.
Càng về khuya nến dần tàn, vài giọt vàng lay lay bỗng bùng lên rồi vụt tắt. Không gian đã im ắng lại quạnh hiu hơn nữa. Thời tiết sau Tết Nguyên Tiêu hãy còn chưa ấm hơn, đã vậy lúc chiều thay một bộ y phục mỏng manh, hiện tại cảm thấy hối hận, chỉ ước nếu bây giờ có một tấm chăn chần bông hẳn là điều hạnh phúc nhất thế gian. Tôi đứng lên làm vài động tác để ấm người thì bụng bắt đầu kêu. Tình cảnh thật khiến con người ta muốn gào thét. Bèn bò đến phía cột to, tựa chân cột, tiện thể kéo một mảnh màn treo rủ xuống, quàng qua người, cuộn tròn rồi nhắm mắt. Tôi nhủ thầm: “Ngủ đi! Ngủ sẽ không còn đói, không còn lạnh nữa. Trong mơ biết đâu hồn phách sẽ bay về thế kỷ hai mươi mốt, sẽ được gặp lại gia đình nhỏ của mày.” Mười ngón tay bất giác cấu lấy cái bụng không nghe lời, thì thầm trách móc:
- Phụ thân cũng thật là! Bảo ở đây ít nhất cũng phải cho người ta về chuẩn bị chứ, ăn một bữa no, mặc thêm quần áo, cần thiết thì ôm luôn chăn màn tới. Đùng một cái gọi tới từ đường là tới từ đường. Phạt quỳ thì thôi, còn khoá cửa ngoài. Quá đáng hơn là cấm không cho Lệ Na quan tâm. Cũng không cho ai xin xỏ. - Hừ lạnh, tôi tiếp. - Mã Phong, Mã Phong! Ngươi đúng là tên đáng ghét, vì ngươi ta xuyên không vô cùng thất bại. Ta ghét ngươi! Ta ghét nhất là ngươi!
Chửi rủa chán, tôi cuộn mình gọn lỏn trong tấm màn. Tấm vải thô mà hữu dụng, ấm áp êm ái vô cùng, nhờ vậy mà tôi chợp mắt ngủ được một chút. Chừng canh ba, khi tôi giật mình dậy vì lạnh, nến đã tắt tự khi nào, chỉ còn lại cặp nến to trên bệ thờ vẫn cháy sáng. Bên ngoài yên ã, hai ba tiếng gõ báo canh vang lên khô khốc trong đêm rồi chìm vào tịch mịch. Xa xa vẳng lại tiếng chó sủa ma. Gần mái nhà phát ra tiếng đập cánh của một loài chim ăn đêm nào đó giật mình bay loạn. Tôi kéo tấm vải màn quấn hết người, trùm qua đầu, lảm nhảm:
- Mai Hạ Du! Huynh sao đến Mai Gia Ký tiếp quản công việc gì mà lâu quá vậy, chẳng phải đều là giao phó xong rồi về sao? Nếu huynh ở nhà, có lẽ muội đã không bị quở trách tới như vậy. Mai Hạ Du! Huynh đã về chưa?
Bên ngoài có tiếng mở khoá, tôi hỏi vọng ra:
- Ai đó? - Không có âm thanh trả lời, tôi nói to. - Phụ thân, người biết tất cả là lỗi của Mã Phong nên đến cho con về à?
Cửa mở ra, trường bào trắng quen thuộc, Mai Hạ Du bước vào, một tay cầm đèn lồng, một tay cầm hộp đựng cơm bằng gỗ sơn son. Thấy huynh, tôi vội đứng lên, quýnh quáng chạy tới, không tự chủ ôm chầm lấy huynh, mừng đến sắp phát khóc, oán trách:
- Ca ca! Từ chiều đến giờ muội trông huynh lắm! Huynh đi thật lâu đó! Vì tên Mã Phong phiền phức mà muội bị phụ thân bắt quỳ một đêm ở đây. Huynh biết không, muội lúc nãy đã ước có huynh bên cạnh. Muội vừa nghĩ đến huynh, huynh liền xuất hiện. Huynh thật là ca ca tốt của muội!
Ma Hạ Du giật mình vì cái ôm bất ngờ, hai tay vẫn còn cầm đèn lồng và hộp cơm nên cứ trơ ra đó. Qua một hồi, huynh phì cười, lồng ngực rung động, điều này làm tôi phát giác bản thân có phần sổ sàng. Tôi cúi đầu, cắn môi, không biết giấu cái vô duyên vừa rồi đi đâu, đành gượng gạo buông tay. Huynh vẫn cười, nụ cười nhạt dần sau đó tan đi mất để lại gương mặt dưới nến đỏ bừng bừng. Lúng túng một lúc, huynh rảo bước tới bên bàn nhỏ giữa phòng, cẩn thận đặt đèn lồng xuống rồi dỡ cơm để lên bàn, chậm rãi cất lời, loại âm thanh thật thu hút:
- Muội nói muội nghĩ đến huynh? Huynh đoán chắc là nha đầu ngốc muội sẽ nghĩ đến kẻ đã làm cho muội vào đây rồi mới nghĩ đến huynh.
Tôi khép cửa lại, khoanh tay đi tới chỗ Mai Hạ Du, ngồi xuống, nhăn mặt. Gương mặt vốn không xinh đẹp đã nhăn đến mức Mai Hạ Du cũng thấy khó coi. Hít một hơi, tôi bảo:
- Ừ thì... cũng đúng thôi. Muội không ưa hắn chút nào hết. Ca ca, huynh nghĩ đi, trong việc này hắn là người có lỗi trước, muội không phải kẻ thích gây chuyện. Hắn cứ năm lần bảy lượt ức hiếp muội, đã vậy còn quá phận dạy dỗ Lệ Na của muội. Ca ca, vậy công đạo ở đâu ra? Thật tình làm muội tức chết mất!
Mai Hạ Du chuẩn bị muỗng đũa xong, nhìn tôi cười một cái thật đẹp rồi cất tiếng hỏi:
- Muội nói Mã thế ca sai?
Tôi nghiến răng nghiến lợi khi nghĩ đến tên Mã Phong đó, liền trúc hết ra:
- Phải đó! Trước hết hắn sai ở chỗ hắn là Mã thế ca. Hai từ “thế ca” rành rành ra đó, hắn có đối xử với muội như thế muội không? Mà muội cũng không cần hắn đối xử tốt gì với muội cho cam, chỉ cần hắn xem muội như bao nhiêu người bình thường khác mà đối đãi, như vậy muội đã đội ơn trời phật rồi. Sau là hắn vô duyên vô cớ bắt nạt người khác, bằng chứng là lúc sáng hắn thẳng tay đẩy Lệ Na xuống hồ, mặc dù Lệ Na chỉ vô tình giẫm phải chân hắn. Ca ca, huynh coi chỗ nào hắn cũng sai, sai từ đầu đến cuối!
Mai Hạ Du ngồi khoanh lại, tay chống lên bàn tựa đầu lên, nhìn tôi hỏi một câu thật thâm thuý:
- Vậy muội đúng ở chỗ nào?
Tôi ú ớ đáp bừa:
- Muội… chỗ nào muội cũng đúng. Nếu hắn không làm vậy với Lệ Na thì muội cũng không trừng trị hắn đâu. Huynh thấy muội là một chủ tử tốt có đúng không? Ngay từ đầu muội luôn đúng có phải không, ca ca?
Mai Hạ Du gật đầu tán thành:
- Đúng!
- Muội biết mà! Ca ca luôn đứng về phía muội, muội làm như vậy là đúng.
Vẻ mặt tuấn tú của Mai Hạ Du đổi thành tối sầm:
- Đúng cái đầu muội!
Tôi chống nạnh, hất hàm hỏi:
- Huynh nói cái gì? Nghe không rõ lắm nhưng ý đó là không đồng tình, không đứng về phe muội ư?
Mai Hạ Du gật đầu, rồi cười to. Tôi ấm ức bèn buông một câu văng tục:
- Cười em gái huynh chứ cười!
- Muội nói “muội muội của huynh” à? Muội muội của huynh là muội đó!
- Ca ca, huynh thật là… Phải, muội chính là muội muội huynh.
Có lẽ đây là lần ngốc nghếch duy nhất của huynh. Tôi cười cười rồi không cần mời liền cầm đũa lên.
- Thôi thôi thôi! Ca ca đến đây vì muội mà, sao lại nói chuyện của tên đáng ghét đó. Nào, muội vừa lạnh vừa buồn ngủ lại còn đói muốn chết. Giờ Dậu (từ 17 giờ đến 19 giờ) muội đã ăn gì đâu. Ca ca à, muội không khách sáo nha.
Mai Hạ Du vén lại vạt áo gọn gàng, tay chống cằm, khoé môi vẫn nguyên nụ cười thật nhẹ, nhìn tôi gắp miếng thức ăn đầu tiên.
Tôi chọn lấy một miếng thịt óng ánh, nóng hổi trong đĩa. Vừa cho vào miệng, tiêu cay nồng xộc tới mũi làm miếng thịt nghẹn lại ở cổ họng. Không những vậy vị mặn xót cả lưỡi khiến tôi muốn nuốt cũng nuốt không trôi. Tôi cắn răng chịu đựng nỗi thống khổ của “mỹ vị”, sợ nhả ra sẽ làm Mai Hạ Du buồn lòng. Huynh quan sát biểu cảm khi tôi, hào hứng hỏi:
- Thế nào? Ngon lắm phải không?
Tôi ngậm miệng, nước mắt nước mũi trào ra, gật gật đầu.
- Ăn đồ ngon tại sao khóc?
Tôi không nói được, chỉ lắc đầu. Mai Hạ Du thấy thái độ của tôi không đúng, bèn giật đũa trong tay tôi, gắp miếng thịt trong đĩa bỏ vào miệng. Huynh lập tức phun ra, nhanh chóng bưng mặt tôi, bảo:
- Nhả ra đi mà, nha đầu ngốc! Tệ như vậy không ăn được đâu, còn ăn muội sẽ đần độn luôn cho coi.
Tôi cố gắng nuốt miếng thịt vào cổ họng, chùi nước mắt, tuy vậy miệng vẫn cười, giả vờ:
- Lệ Na này, hôm nay sao lại cao hứng nấu ăn “lợi hại” như vậy chứ?
Mai Hạ Du rút tay về, thụng mặt xuống, gương mặt hoàn hảo anh tuấn kia của huynh cũng có lúc buồn cười như thế. Huynh ủ rũ:
- Là huynh nấu! Đây là huynh đặt biệt làm cho muội đó, phải mất một canh giờ mới làm xong món thịt heo xào cay. Nhưng... Nhưng lúc nãy rõ ràng đã thành công rồi.
Tôi cười khúc khích:
- Muội đã biết. Huynh vì muội mà xuống bếp, nấu thế nào cũng thấy ngon.
- Muội muội dẻo miệng. Thật không uổng công người làm ca ca này vất vả một phen. - Huynh giơ tay véo mũi tôi, tôi nhanh chóng phát hiện ngón tay huynh bị thương rất sâu, một vệt do dao cắt trúng ở đầu ngón tay, miệng vết thương hãy còn rỉ máu. Tôi chụp lấy bàn tay huynh, giọng có chút tức giận:
- Vì một đĩa thức ăn cho muội mà lại để bị thương như vậy có đáng không?
- Đáng! Muội là muội muội của huynh. Không có chuyện gì ca ca làm cho muội muội mà lại không đáng cả, nha đầu ngốc ạ!
Một tiếng “đáng” của Mai Hạ Du, cổ họng tôi nghẹn lại. Trước giờ ngoài gia đình thì huynh là người làm tôi cảm động đến như vậy. Tôi gấp gáp giở ống tay của mình rồi giở váy ra tìm kiếm, một hồi mới xé được một chút vải lụa ở gấu áo. Thấy thế huynh cười, bảo:
- Nha đầu! Muội tính làm trò gì vậy?
Tôi cầm tay huynh để lên đùi, dùng sợi vải buộc ngón tay huynh lại. Vừa làm vừa đáp:
- Băng bó vết thương của huynh chứ làm gì? Như vậy mới đúng như phim truyền hình, nữ chính nên ân cần với nam chính. A, không phải. Ý muội là bị thương cần băng bó.
Mai Hạ Du dừng ánh mắt trên ngón tay mình rồi ngước lên nhìn tôi, cùng lúc mắt tôi chạm mắt huynh. Những phút giây căng như dây đàn thế này, tôi sợ! Cố làm thật nhanh, vừa xong tôi quăng bàn tay huynh ra, cười trừ cho đỡ ngượng.
Mai Hạ Du giở ngón tay lên, huynh chọc:
- Vải áo của muội, buộc như thế này à. Thật bẩn chết đi được!
- Cái gì? Mai Hạ Du, huynh trở nên đáng ghét từ khi nào vậy hả? Muội... không nói với huynh nữa.
Tôi đứng dậy đi một nước ra cửa, huynh gọi theo:
- Mai Cô! Muội đang phải chịu phạt đó, đi đâu vậy?
Mở cửa ra, chân nâng qua bật gỗ. Bên ngoài lạnh lẽo khiến tôi rùng mình một cái. Ngoảnh đầu, tôi tinh nghịch nói:
- Đi xuống bếp, đi cùng đi!
- Muội không sợ phụ thân phạt nặng hơn à?
- Huynh cũng là tòng phạm (đồng phạm), có huynh muội cần gì phải sợ! Không đi muội sẽ mách phụ mẫu lôi huynh theo chịu phạt cùng muội.
Dứt lời Mai Hạ Du đứng lên, cầm lấy đèn lồng, tay đang bị tôi kéo liền trở tay, nắm lấy tay tôi. Chỉ đợi bao nhiêu thôi, tôi nở nụ cười, trong ánh sáng yếu ớt toả ra từ chiếc đèn lồng, không ai thấy được nụ cười kia của tôi thật sự rạng rỡ. Huynh im lặng, tôi cũng im lặng, cứ thế một đường thẳng tới nhà bếp.
Kẽo kẹt một tiếng, cửa bếp mở ra. Trong này không có ai, giờ Tý (từ 23 giờ đến 1 giờ sáng) mọi người đã yên giấc. Nhà bếp chỉ có Lý thẩm, người đã già nên mẫu thân thường cho người đi nghỉ sớm. Lúc chiều tôi cùng Lệ Na đã ở đây làm loạn một hồi sau đó bị phụ thân gọi đến từ đường, còn chưa kịp thưởng thức món “bánh mì trộn thần thánh” của tôi.
Tới tủ bếp, tôi nhanh nhảu lấy bánh mì ra. Hai chiếc bánh làm sẵn, ruột bánh kẹp thịt heo nướng cùng các loại rau đã mềm. Tôi thở dài, đôi mi cụp xuống, chút thất vọng hiện diện rõ trên gương mặt, chu môi, than:
- Thật tiếc quá! Muộn thế này rồi, bánh làm sau ăn được nữa. - Đem bỏ hai cái bánh vào thùng đựng thức ăn thừa, tôi nhanh chóng xắn tay áo lên, rửa tay rồi chạy ào tới bên kệ gỗ, bưng chậu bột để nghỉ lúc chiều qua bàn giữa phòng bếp. Đặt chậu bột xuống, trịnh trọng nhìn.
Mai Hạ Du khó hiểu hỏi:
- Muội muội định làm gì?
- Muội nhất định sẽ làm thành công “bánh mì trộn thần thánh” của muội, muội nhất định phải làm thành công nó.
Nói xong lập tức ra sức nhào nặn, được một lúc tôi chia bột ra từng khối nhỏ thuôn dài xếp đều đặn trên đĩa lớn. Từng động tác một được tôi làm thuần thục, tỉ mỉ. Mọi việc đã xong, tôi phủi phủi tay, cùng lúc phát hiện ra Mai Hạ Du đã kéo ghế ngồi xuống bàn tự khi nào, lại còn chăm chút theo dõi hết thảy từng hành động của tôi từ đầu đến cuối. Chắc là huynh cũng nhìn ra được bộ dạng lôi thôi, khùng khùng điên điên của tôi khi hết lòng tận tụy với việc yêu thích. Mai Hạ Du bảo:
- Muội muội cần người ca ca này giúp gì không?
- Nhóm lửa cho muội! - Tôi không do dự đáp ngay.
Phải nói tôi thật sự khâm phục bản thân tại sao lại hết sức tệ hại tới như vậy? Lệ Na đã chỉ tôi dùng đá lửa, tôi còn nhớ được hồi chiều này là lần thứ mười Lệ Na phải đuổi tôi đi chỗ khác để muội ra tay. Nếu tôi còn ngoan cố nhóm đến thành công e rằng sẽ biến Mai gia trang thành nơi sặc mùi khói mất. Những lúc như thế, tôi chỉ ước bản thân lập tức có thể hô biến một cái trở về hiện đại trước kia mà thôi.
Tôi bưng bát trứng gà lại, nhìn Mai Hạ Du khum khum thổi lửa. Huynh tuy không thành thạo như Lệ Na nhưng đem so với tôi cũng là bậc thầy tài ba cùng kẻ học trò ngu dốt. Lửa bừng cháy, Mai Hạ Du coi như thành công, huynh đứng dậy để ống thổi lửa xuống, lấy tay lau mồ hôi trên mặt, bụi rơm vạch một đường nguệch ngoạc lên má, trông huynh vô cùng buồn cười.
- Gì vậy? Trên mặt huynh có dính gì sao?
Tôi cố nén cười, nghiêm túc đáp:
- Có đó! Huynh đừng động, muội lau cho. - Tôi lén quẹt lấy một chút than đen ở cửa lò rồi đưa lên mặt huynh, vẽ vẽ mấy đường, vừa vẽ vừa nói. - Chỗ này, còn chỗ này nữa. Vậy là hết rồi đó ca ca.
- Sao lắm chỗ thế? Để huynh làm, muội mà lau sẽ bẩn tay muội mất.
- Không, hết rồi! - Tôi nhìn gương mặt tuấn tú kia bị mấy đường đen ngang dọc trên má, trên cằm thật hài khiến người ta không thể không cười được. Tôi đành lấy tay che miệng, vai run run.
Mai Hạ Du thấy thái độ kia của tôi, huynh cũng không có ngốc đến nổi bị một nha đầu như tôi lừa, liền lấy tay lau lại mặt. Huynh nhìn bàn tay dính bụi than liền nhướng mày la lên:
- Nha đầu muội đám trêu chọc huynh?
Dứt lời, Mai Hạ Du chồm tới. Tôi toan bỏ chạy nhưng không kịp, cổ tay đã bị huynh nắm giữ. Tôi nhắm mắt reo lên:
- Ca ca, ca ca! Huynh đừng có trét cái thứ đó lên mặt muội. Muội muội của huynh đã xấu xí lắm rồi, huynh tha cho muội đi! Muội muội hứa sẽ không chọc ca ca, hứa mà. Huynh rộng lượng tha cho muội.
Tôi chờ đợi ngón tay của Mai Hạ Du quệt ngang má tôi. Một giây, hai giây vẫn không có gì. Tôi mở mắt ra, lập tức bắt gặp ánh mắt dịu dàng của huynh nhìn tôi không chớp. Chết tiệt! Đối diện gương mặt hoàn mỹ của huynh cùng tia nhìn tràn ngập nhu tình khiến tim tôi đập mạnh, từng nhịp từng nhịp rõ ràng. Chắc chắn huynh đã nghe thấy âm thanh đáng xấu hổ của trái tim không nghe lời kia, tôi hận lắm. Càng rất muốn thoát khỏi tình cảnh này. Tôi lấy hết can đảm lên tiếng đánh gãy không khí ngượng ngùng đang bao trùm cả hai:
- Ca ca, muội nghĩ lửa như vậy đã được rồi. Đến lúc nướng bánh, muội đi nướng đây! - Nói rồi tôi đẩy Mai Hạ Du ra, chạy đi lấy đĩa bột.
Mai Hạ Du biết được vừa rồi bản thân huynh có chút thiếu lễ nghĩa với tôi, bèn cúi đầu ậm ừ:
- Phải, muội nên nướng bánh. Huynh... huynh không giúp gì được cho muội, huynh ngồi xem muội là được rồi.
- Dạ, ca ca đợi muội là được. Không cần làm gì đâu.
Tôi nói rồi cười trừ, tay chân làm nhưng đầu óc cứ lãng vãng những suy nghĩ về tình huống vừa rồi. Cặm cụi vào những mẻ bánh đầu tiên, tôi thật không dám quay lại bàn lớn nhìn Ma Hạ Du. Lòng chỉ thầm mong cho những chiếc bánh mì lâu chín, lâu giòn một tí, cũng mong cho lửa cứ thế cháy từ từ những búi rơm khô, chứ đừng bùng lên cháy sáng. Có như vậy món bánh làm ra mới trong chín ngoài giòn, vừa mềm vừa rắn, đừng cứng đừng khô như những ổ bánh mì nướng vội.
Tôi ngồi trong đình viện, tay ôm nguyệt cầm của Mai Hạ Du tặng thẫn thờ nhìn ra hồ nước. Mai vàng bên bờ đã nở hết những cánh hoa cuối cùng, chồi xanh đâm um tùm che kín nhành cây xám xù xì. Sen trong hồ thi nhau hết nở rồi tàn, hương thơm bay xa tán loạn, cảnh đẹp đến trĩu nặng lòng người.
Hôm nay cũng giống mọi hôm, đều buồn tẻ, nhạt nhẽo, chán ngắt. Thế nào mà tôi lại nhớ đến Mai Hạ Du! Lệ Na ngốc sợ bệnh cũ tôi tái phát, tương tư Mã Phong áo tím than khốn kiếp đó, một mực bảo tôi phải ra hồ sen ngắm cảnh. Tôi lấy lý do sợ lạnh, sợ gió muốn quay về, muội nhất quyết không chịu, liền lăng xăng chạy đi lấy áo choàng, còn dặn tôi phải đợi. Muội làm sao biết được, chứng tương tư trầm kha của tôi muội đoán trúng rồi. Có điều, người làm tôi mang bệnh không phải Mã thiếu gia trong lòng muội mà chính là Mai Hạ Du.
Kể từ lúc huynh làm chưởng quầy của Mai Gia Ký, bận đến nỗi từ tờ mờ sáng đến tối mịt đều không thấy mặt. Nhiều lúc cô đơn quá tôi chỉ biết lấy nguyệt cầm ngắm, ngắm chán thì lại thở dài. Ngoài ra cũng chẳng biết đi đâu, làm gì cho khuây khoả? Tâm trạng hiện tại của tôi không mấy tốt, cộng thêm sinh lực giảm sút. Cảm giác mệt mỏi, đau lưng, tay chân buồn không nhấc đã mấy ngày nay càng làm tôi thêm lo lắng. Lòng thầm nghĩ đây là tác dụng phụ của xuyên không. Thân thể cứ như vậy mà yếu dần, yếu dần rồi chết đi. Sau đó hồn phách sẽ bay về xóm nhỏ Trường Tấn, trở về bên gia đình thân yêu. Than ôi! Nhưng biết khi nào?
Tôi thở dài, gác tay lên trán, nhắm mắt. Món “bánh mì thần thánh” bay loạn trong đầu. Món bánh mà ở hiện đại hồi một tháng trước là “best seller” (bán chạy) của xe bánh mì “Mai Cô” vậy mà lại trở thành món tệ hệ, thất bại đến thảm hại trong cái đêm tôi cùng huynh trốn xuống bếp. Tôi liền lắc đầu ngao ngán. Chắc chắn sẽ không bao giờ dám nghĩ đến việc sau này món “bánh mì thần thánh” sẽ nổi danh khắp thiên hạ hay chỉ nhỏ nhoi là trở thành món ăn vang danh ở đất Lâm An này. Đời không như mộng, đến bánh mì nướng xong, bản thân tôi ăn còn thấy dở, huống hồ đem đi bán. Ai có thể dám nếm lần hai? Đúng là càng nghĩ càng tức cười. Thực tế luôn khác xa tiểu thuyết, phim ảnh. Bây giờ tôi chính thức thừa nhận bản thân là kẻ xuyên không thất bại nhất. Một lần nữa tôi thở dài cho sự nghiệp dở dang, bất thành của mình.
Không than vãn làm chi cho cuộc đời vốn dĩ bi thảm càng thêm bi thảm, tôi nâng nguyệt cầm lên, gãy bừa vài phím. Cảm giác ngón tay chạm vào dây chân thận như Mai Hạ Du đang cận kề bên cạnh. Tuy nguyệt cầm không phải “món” sở trường nhưng âm thanh phát ra cũng không tệ, vừa đủ làm một người mệt mỏi có thể dễ dàng đi vào giấc ngủ. Nguyệt cầm này đối với tôi mà nói vô cùng ý nghĩa. Vừa là món quà đầu tiên khi tôi xuyên đến đây cũng là thứ gắn kết tôi và những kỷ niệm xa xôi. Tiếng nguyệt cầm da diết khắc khoải của ông trong lời bà kể. Ôm nguyệt cầm tựa ôm hết những hồi ức quá khứ và hoài bão tương lai, hệt tôi vẫn ở bên cạnh bà và gia đình nhỏ của mình. Từng chút, từng chút đều là phút giây đẹp đẽ nhất mà tôi đã có.
Chầm chậm ngã người ra sau tựa cột tròn, co chân lên, ngón tay vẫn lướt trên phím đàn. Đột nhiên giai điệu trước nay đã rất lâu không hát lại thoáng qua trong đầu mấy câu, tôi ngân nga:
“Một đời phải khóc bao nhiêu khi quay về mới không lưu lại nước mắt?
Một đời phải khóc bao nhiêu mới có thể không làm trái tim tan nát?
Khoé mắt sau chân mày không ai thấy được sự tiều tuỵ
Khi ấy lời thề rất hoàn mỹ tựa như cánh hoa bay trên trời.”
(Trích lời bài hát “Hoa rơi,” ca sĩ trình bày Lưu Tử Linh.)
Vừa dứt mấy câu hát ngắn ngủi, một giọng nam sau lưng cất lên:
- Không ngờ Mai muội muội còn biết hát. Sao bấy lâu nay ta không nhận ra được nhỉ?
Tôi không cần quay lại cũng biết là ai. Khắp Mai gia trang không ai dám nói với tôi cái giọng mỉa mai như vậy, chỉ có Mã Phong áo tím than mắc gió mắc dịch mới thích kinh thường tôi đến thế. Không đáp lời hắn, tôi cắp lấy cây đàn, đứng lên, hắn liền bước qua chắn trước mặt tôi. Vẫn màu tím than thường ngày, nhưng sắc tím hôm nay nom không còn đậm đặc như trước, khiến hắn trông hiền lành hơn.
Bình thường tôi sẽ quát thẳng bộ mặt xấu xa của Mã Phong, mặc kệ hắn có mắng nhiếc, khi dễ, thách thức thậm chí bạo lực thì tôi cũng ngoan cố đối đầu với hắn đến cùng. Nhưng hôm nay cơ thể tôi không được tốt, nên tâm trạng gây gổ, tranh luận với hắn một chút cũng không có hứng. Tôi lười biếng thở dài, âm thanh vô lực:
- Ngươi tránh ra đi, ta muốn về phòng nghỉ ngơi!
- Ta không cho ngươi đi. Ta nói cho ngươi biết, chuyện ngươi đẩy ta xuống hồ hại ta nằm trên giường tận ba hôm không dậy nổi, vậy mà một chén thuốc ngươi cũng không sắc cho ta, một tiếng xin lỗi ta ngươi cũng kiệm lời không nói. Ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi đâu. Hôm nay ngươi phải trả cho ta, nếu không ta không cho ngươi đi đâu hết.
Ôm lại nguyệt cầm trước ngực, lẳng lặng ngước lên nhìn bản mặt của Mã Phong. So với mấy hôm trước, sắc diện của hắn trông đã khá hơn nhiều, da dẻ hồng nhuận, điều đó càng làm tôi ghét hắn biết nhường nào.
Mã Phong ngó tôi một hồi rồi buông lời, không biết là đang quan tâm hay cố tình trêu tức:
- Ngươi bị làm sao vậy? Mặt mày xanh xao, từ đầu đến chân giống một cái xác. Bản thân vốn dĩ đã xấu xí, trông ngươi càng thậm tệ hơn trong bộ dạng này. Ta không hiểu nổi ngươi có phải nữ nhi không nữa?
Những lời thốt ra từ miệng Mã Phong không có câu nào êm tai. Tôi tặc lưỡi một cái, lắc đầu, lướt qua hắn, chầm chậm nâng từng bước chân nặng nề đi xuống bậc tam cấp của đình viện. Hắn lập tức gọi lại:
- Mai muội muội, đứng lại đó! - Mã Phong không đợi được tôi có nghe lời dừng bước hay không, ngay tức khắc chạy xuống nắm vai tôi xoay lại, giọng điệu không còn bỡn cợt như lúc nãy, hắn tiếp. - Hôm nay là nguyệt sự của ngươi à?
- “Nguyệt” cái gì? - Tôi nghe qua hai từ “nguyệt sự” thật tình không hiểu nổi, hai con mắt giương lên nhìn Mã Phong. Đầu thầm nghĩ: “Thôi chết! Nguyệt sự mà hắn nói chẳng lẽ là việc kia của con gái sao, chính là ngày đèn đỏ!”
Mã Phong cau mày, khoanh tay, cười cười:
- Ta nói là nguyện sự của ngươi tới rồi. Đừng bảo với ta là bản thân ngươi vốn không nhớ ngày quan trọng hằng tháng này của ngươi đó nha.
- Ta... - Tôi lắp bắp.
Mã Phong chỉ chỉ phía sau tôi, lắc đầu, trề môi chế giễu. Tôi quay ra sau, quýnh quáng kéo váy qua bên xem xét. Một vệt đỏ sậm loang nho nhỏ trên lụa vàng nhàn nhạt. Bây giờ mới vỡ lẽ, thảo nào sáng ra cơ thể lại phản ứng như vậy. Tôi ôm đầu, miệng nói nhảm:
- Lần này tiêu rồi, làm sao bây giờ? Tiêu thật rồi!
Ở nơi xa lắc xa lơ với hiện đại thì làm sao có thứ tôi cần cho những ngày đèn đỏ bây giờ? Quan trọng là mất mặt trước kẻ mà tôi ghét cay ghét đắng, như thế quả thực trở thành trò cười cho Mã Phong. Tôi hận lắm! Tại sao lại là hắn, tên “ngựa phải gió” khốn kiếp? Ước gì bây giờ mặt đất nứt làm đôi để chui xuống cho rồi, tôi không muốn đối diện với vẻ mặt vênh váo khó ưa của hắn nữa. Đang suy nghĩ mông lung chợt một cơn đau âm ỉ ở bụng dưới quặn lên dữ dội. Mỗi một lượt co thắt, đau đớn lại tăng thêm một phần, làm tôi muốn thở cũng thở không thông. Tôi khuỵu chân, cả thải mười đầu ngón tay đều lạnh toát, run rẩy. Đành buông đàn, dùng sức cấu vào bụng để cơn đau thuyên giảm, vừa cấu tôi vừa cắn răng chịu đựng.
Mã Phong thấy thế, ngay tức khắc kéo cánh tay tôi, vực lên:
- Ngươi đau lắm à? Ta xem mạch cho ngươi. Bình thường ta đã bảo ngươi ăn uống phải chú ý, những ngày này tuyệt đối không được ăn đồ lạnh, còn phải giữ ấm cơ thể, không được ngâm trong bồn tắm quá lâu, ngươi lại không chịu nghe. Giờ đau đến quằn quại như vậy chỉ có bản thân ngươi chịu thiệt. Có ai quan tâm ngươi ngoài phu quân tương lai của ngươi không?
Nghe Mã Phong nói, rõ ràng từng câu từ đều có ý quan tâm tôi, nhưng sao ngẫm một hồi vẫn là đang cố chọc tôi giận. Thêm nữa, khi nghĩ tới trước đây hắn vô tâm đối với Mai tiểu thư thì tôi chỉ thấy những lời hiện tại của hắn toàn là giả dối. Tôi gạt tay hắn, thở ra, lí nhí:
- Ta mệt lắm, ngươi yên lặng một tí đi!
- Ngươi... thật là! Lúc trước ngươi đeo bám ta, muốn ta để ý ngươi, nhìn ngươi, quan tâm ngươi, suốt ngày như cái đuôi sau lưng ta, sao bây giờ ngươi lại… Chắc là cái đêm ngươi nhảy xuống hồ, não bị vô nước rồi!
- Ngươi im đi, não ngươi bị úng nước thì có! - Tôi thều thào đáp trả trong khi đầu quay cuồng. Chịu đựng được thêm một chút rồi chân mất dần lực, ngồi cũng không vững, liền ngã ngang trên mặt đất.
Hắn luồn tay qua lưng, bế thốc tôi lên. Tôi gắng gượng chút sức cuối cùng quát hắn:
- Ngươi không được động vào ta!
Mã Phong cười giòn, rồi đáp:
- Từ đầu đến cuối ta đều thấy cả rồi, lại còn không được động, ngươi đúng là tức cười.
- Bỏ ta xuống!
- Thật sự?
- Ta nói bỏ ta xuống!
- Được! - Hắn thẳng lưng, không do dự buông tay, lưng tôi ngay tức khắc chạm mặt đá lát lạnh lẽo, ướt át dưới chân hắn, đau như gãy đôi.
- Tiểu thư!
Cùng lúc Lệ Na đem áo choàng tới, toàn bộ hành vi bạo ngược của Mã Phong đối với tôi muội đã chứng kiến bèn la lên, áo choàng trên tay rơi xuống đất. Nhanh chóng chạy tới đỡ tôi dậy, lật đật phủi sơ qua bụi đất ở khuỷu tay tôi xong xuôi, muội ngước lên nhìn hắn. Trong đôi mắt to đen kia của muội thoáng vài tia sợ sệt. Nhưng rồi muội cũng lấy hết dũng khí, hai tay nắm vai tôi siết chặt hơn, lên tiếng:
- Mã thiếu gia, lần này người thật sự quá đáng rồi đó!
Mã Phong chắp tay sau lưng, lướt qua Lệ Na một lượt. Chút si mê kịp dâng tràn trong đáy mắt, sau đó tan đi mất rồi nhanh chóng dừng lại trên nét mặt u tối của tôi, đính chính:
- Chính tiểu thư của ngươi bảo ta bỏ xuống, ta chỉ làm theo mà thôi, không thể trách ta được.
- Người... - Lệ Na còn muốn phân bua với Mã Phong, vì câu nói ngang ngược kia của hắn bèn cứng miệng.
- Ngươi về chăm sóc cho tiểu thư ngươi đi, hẳn là phải vất vả thêm mấy ngày nữa.
Mã Phong nói, bàn tay không yên phận với tới, vén vài sợi tóc bệt trước trán tôi ra sau tai. Lập tức gạt phăng tay hắn, tôi ngẩng lên, nhìn hắn trừng trừng. Gượng gạo trong phút chốc, hắn liền cong khoé môi, xoay người bước đi.
Lệ Na hỏi với theo:
- Nhưng tiểu thư nô tỳ bị làm sao vậy, Mã thiếu gia?
Mã Phong không quay lại, nói to:
- Ngươi hỏi muội ấy đi, ta không tiện nói.
Lệ Na nhìn tôi, gương mặt non nớt nhăn nhúm rất tức cười, nếu tay không bận đỡ tôi, thì sẽ giơ lên cào cấu hai búi tóc quả trám của muội.
Cuối cùng mấy ngày vất vả của nữ nhi cũng đã xong. Nhờ có nha đầu Lệ Na mách cho vài mẹo nhỏ, tôi cũng bình bình an an vượt qua khổ ải. Cứ tưởng nhanh chóng được bà đón về, xem ra lần này đi đến nơi đây có lẽ phải lâu dài, nói không chừng là cả đời cũng nên. Tôi chống cằm nhìn ra ngoài ô cửa sổ, nắng ban mai vẫn ấm áp, từng đàn én con con vẫn lượn trên nền trời xanh thắm. Duy chỉ có hoa mai đã tàn, lá non thay màu áo lục. Nỗi nhớ Mai Hạ Du lại tràn ngập trong lòng. Tôi thầm trách: “Chưởng quầy, chưởng quầy, rốt cục là công việc gì mà từ sáng đến tối huynh đều không về Mai gia?” Chẳng phải là làm chủ thôi sao? Lúc Mã Phong chết tiệt đó làm chưởng quỷ, suốt ngày hắn không buồn đến xem Mai Gia Ký, chỉ thỉnh thoảng ghé qua coi sóc sổ sách. Hắn lười đến chảy thây! Còn Mai Hạ Du, chẳng lẻ huynh lại giận dỗi chuyện gì nữa, đến Mai gia Ký là để khỏi gặp gương mặt đáng ghét này của tôi ư? Xua tay đuổi suy nghĩ vừa rồi đi, tôi không nên thắc mắc chuyện Mai Hạ Du làm. Huynh là vì công việc, không nên nghĩ nhiều. Dù đã quyết không để tâm nhưng tôi vẫn thẫn thờ ngồi đó cho đến khi Lệ Na bước vào, trên tay còn trịnh trọng bưng theo đĩa bánh.
- Tiểu thư, tỷ có chuyện gì buồn thế? - Lệ Na hỏi rồi cẩn thận lấy một miếng bánh đưa cho tôi.
- Vì tỷ quá nhàn rỗi thôi. - Vu vơ đáp lời Lệ Na, tôi thuận tay nhận lấy, cắn một miếng. Vị ngọt thanh, hương thơm dịu lan tỏa khắp khoang miệng, tôi reo lên:
- Ngon thật đó, Lệ Na! Đây là gì vậy?
- Tiểu thư, đây là bánh quế hoa.
Lòng vui như sóng cuộn trào. Bánh quế hoa trong phim cổ trang trên tivi cuối cùng cũng được thưởng thức, đã vậy còn được thưởng thức ở cổ đại mới hương phấn. Không ngờ tư vị lại khiến người ta khó cưỡng đến vậy. Đây quả thực là món ăn chơi ngon nhất mà tôi từng nếm qua. Tôi buộc miệng hỏi:
- Bánh này làm như thế nào vậy, Lệ Na?
- Nói đến bánh quế hoa, đây là món bánh thượng hạng ở Lâm An này đó tiểu thư. Tháng mười là lúc hoa quế nở rộ, màu sắc vô cùng rực rỡ. Có màu vàng nhạt của tứ quý quế cùng ngân quế, màu vàng tươi của kim quế kết hợp đỏ cam của đan quế. Thu hái xong cần phải phơi khô để bớt vị cay nồng, sau đó đem đi ngâm mật. Kế đến, dùng bột nếp, đường mạch nha trộn cùng với hoa quế, nhào kỹ rồi hấp chín. Tiếp nữa, rắc bột áo bên ngoài, bọc qua vải ướt, tiếp tục nhào cho đến khi bột thật mịn, thật nhuyễn. Bước cuối cùng là cắt thành từng khối, từng khối vuông vức. Vậy thôi, tỷ thấy có dễ không, tiểu thư?
- Hả, bao nhiêu công đoạn tỉ mỉ, cầu kỳ như vậy mà dễ à?
- Đúng đó tiểu thư, nguyên liệu sẵn có chỉ việc hấp chín rồi nhồi qua nhồi lại, quá đơn giản! Muội làm một khắc là xong ngay.
- Nói vậy bánh quế hoa này do muội làm?
- Không đâu tiểu thư.
- Muội không làm chắc là Lý thẩm rồi! Lát nữa tỷ phải nhờ Lý thẩm chỉ giáo mới được.
- Tiểu thư, bánh quế hoa này do Mai Hạ Du Đại thiếu gia cố tình làm cho tiểu thư đó!
- Ca ca? - Tôi nghe xong bất ngờ đến nổi không thể khép miệng lại. Mùi vị thịt heo xào cay tối nọ thoáng qua đầu lưỡi làm tôi không khỏi rùng mình. Hôm nay cầm trên tay thỏi bánh quế hoa huynh làm, màu sắc hình dạng tuy không phải thuộc loại xuất sắc, nhưng cũng đã thấm đủ công sức cùng tình cảm của huynh, có lẽ vì thế nên bánh quế hoa của huynh mới khiến tôi mê mẫn. Cắn thêm một miếng, tôi mim mím khoé môi.
Lệ Na thấy biểu cảm kia của tôi, tinh nghịch bảo:
- Dạ phải, món bánh quế hoa này toàn bộ đều là Đại thiếu gia làm, ngoại trừ việc hái hoa quế đem ngâm mật. - Lệ Na nói xong cười khúc khích, đem hẳn đĩa bánh qua trước mặt tôi, đặt cẩn thận xuống mặt đôn, vừa ngắm những thỏi bánh quế hoa hình dạng có chút buồn cười, muội nói tiếp. - Chỉ có vài cái bánh quế hoa tròn không tròn, méo không méo mà Đại thiếu gia phải dậy từ giờ Dần (3 giờ sáng đến 5 giờ sáng), làm một mạch đến rạng sáng cho tiểu thư. Trước khi đi, người còn đặt biệt căn dặn muội, nhất định phải đem đến cho tỷ thưởng thức. - Lệ Na thở dài, than. - Tiểu thư, tỷ phải dùng hết bao nhiêu bánh quế hoa trong đĩa đi, để không uổng công Đại thiếu gia đã làm vì tỷ, tuy không được ngon miệng cho lắm, nhưng tỷ cũng phải cố ăn đó. Còn nữa, còn có công của muội đã dọn dẹp nhà bếp cho Đại thiếu gia tận nửa canh giờ. Bây giờ tay chân muội ê ẩm hết cả rồi. - Lệ Na đưa tay che miệng ngáp dài. - Muội xin phép đi làm nốt công việc đang dở tay ở nhà bếp rồi về phòng nghỉ ngơi đây. Tỷ cứ từ mà thưởng thức.
Tôi không nghe Lệ Na nói thêm, trong mắt chỉ nhìn thấy bánh quế hoa của Mai Hạ Du. Không ngờ, huynh không phải không quan tâm tôi. Rõ ràng là đang bận, vậy mà vẫn nhớ đến muội muội của huynh. Đôi mắt chợt sáng, nụ cười trên môi không tắt:
- Ca ca đối với tỷ thật tốt, tỷ cũng nên thể hiện chút thành ý. Hay là tỷ tặng lại cho huynh ấy một món quà, muội thay tỷ mang tới Mai Gia Ký một chuyến…
Cắn thêm một miếng bánh quế hoa, tôi quay ra hỏi Lệ Na nhưng không có ai. Muội đã rời phòng lúc vừa xin phép tôi. Vội bỏ nửa miếng bánh ăn dở xuống đĩa, tôi phủi phủi tay:
- Thôi đành vậy, ta tự mình đem cho huynh!
Tôi nói rồi đứng lên, đi tới bên ống tre sát cửa ra vào chọn lấy một chiếc ô giấy dầu còn mới nguyên. Mở ô, xoay tròn vài vòng rồi đặt xuống bàn. Cầm bút lông lên, quẹt lấy một ít mực vàng lấp lánh, rồi hạ bút. Trong đầu chẳng hiểu vì sao lại hiện lên bức tranh tôi từng vẽ huynh ở hiện đại. Tà áo lụa trắng phấp phới, huynh đứng đó, dưới nhành mai vàng nở rộ. Chẳng mấy chốc, từng đường nét uyển chuyển nhảy múa trên nền giấy dầu mượt mà. Đổi một cây bút mới, bốn dòng thơ tôi cùng huynh dệt hiện ra, thư pháp bằng chữ Quốc ngữ thướt tha bay bổng:
“Kẻ ở nơi nao mơ bóng nguyệt
Người về một cõi, mộng hình dung
Thương thương nhớ nhớ tình ly biệt
Một đoá hoàng mai cả cuộc đời.”
Treo bút vào giá, nhìn chiếc ô giấy dầu hoàn mỹ trước mặt, tôi gật đầu tâm đắt. Thuận tay sửa lại đầu tóc, cài thêm một cây trâm hoa mai lấp lánh, khoát áo choàng, cầm ô giấy dầu rồi rời đi.
Tiết trời Lâm An đầu xuân lành lạnh, nắng ấm đầu ngày vừa lên càng làm không khí dễ chịu, một cảm giác khoan khoái ngập tràn. Tôi ngước nhìn chiếc ô giấy dầu. Dưới nắng, nhành mai vàng trên nền giấy dầu bắt sáng lấp lánh, mùi mực tỏa hương thơm ngát. Tôi gấp vội ô giấy dầu lại, chỉ sợ che thêm chút nữa thì chữ kia sẽ bốc hơi bay đi mất. Chiếc ô tới tay Mai Hạ Du biết đâu nhạt hết tâm tư của tôi. Bèn cười một mình khi tôi phát hiện bản thân thật quá trẻ con.
Ô giấy ôm chặt trước ngực, chân bước thật chậm để ngó các gian hàng tấp nập hai bên đường. Một dãy bên này bán thức ăn nóng hổi, có màn thầu, hoành thánh, mì thịt bò, cơm xá xíu. Khói tỏa nghi ngút mang theo hương thơm trêu ghẹo khứu giác. Những lời rao như mời mọc làm cho bất kỳ kẻ đói bụng nào cũng phải nuốt nước bọt. Phía bên kia đường trưng ra đủ loại mỹ phẩm, trang sức thủ công sẵn sàng níu chân biết bao nữ nhân mềm lòng. Gần xa, các gian hàng đồ tạp kỹ linh tinh đầy màu sắc nhìn đến hoa cả mắt. Tôi bị thu hút bởi một chỗ bày hàng nhỏ bán khóa đồng tâm. Những cái khoá đỏ xinh xinh từ đủ các loại nút kết. Mỗi loại đều có đôi có cặp treo trên giá khiến tôi cảm thấy chúng đáng yêu vô cùng. Tôi giở tay vuốt một cái khóa nhỏ mắc trên cao nhất rồi cất lời:
- Lão bản, cái này bao nhiêu tiền?
- Cô nương, khoá đồng tâm chỉ bán cho một cặp tâm đầu ý hợp, bán một đôi khoá đồng tâm mà thôi, không bán một cái bao giờ.
- Cái gì, có chuyện đó nữa sao?
Lão bản liền giải thích:
- Đây là đồng tâm kết có ý nghĩa “kết tóc se duyên,” “vĩnh kết đồng tâm.” Hai người yêu nhau, cùng nhau mua đồng tâm kế, tình yêu sẽ được viên mãn, quấn quýt đến răng long đầu bạc.
Tôi thở dài tiếc nuối:
- Khoá đồng tâm có ý nghĩa như vậy lại không mua được.
Lão bản gạt đầu một cái, nở nụ cười với tôi để tôi không vì thế mà ngại ngùng do lời từ chối không bán kia của lão. Tôi vẫn còn đang đưa mắt nhìn lần nữa những chiếc khóa đồng tâm thì sau lưng có một giọng nam tử hát câu gì đó vô cùng hóm hỉnh:
- Áo cũng rách, giày cũng rách, cả quần áo trên người cũng rách. Người cười ta, hắn cười ta, cả phật tổ cũng đang cười ta...
Sao lại quen tai đến vậy, đã nghe qua rồi chăng? Tôi đưa mắt nhìn bộ dạng rách rưới của người này từ đầu đến chân. Trang phục bên ngoài quả thực là một kẻ hành khất nhưng phong thái thì không hề giống. Một tay người này cầm quạt, một tay cầm hồ lô rượu, vừa nhảy chân sáo vừa phe phẩy quạt. Chốc chốc, hát hết câu lại ngửa cổ uống rượu. Liền nhận ra được chín phần người này là Tế Công trong truyền thuyết. Ngay tức khắc, đầu lóe sáng. Tôi nghĩ thầm: “Nếu cho tôi gặp được ngài chắc hẳn là một sự sắp đặt của ông trời cho tôi tìm ra con đường về thời không của mình.” Nghĩ một lúc vừa định đuổi theo hỏi thăm thì Tế Công kia đã biến mất.
Bỗng có người gõ vai, tôi giật mình quay lại. Gương mặt của vị sư phụ áng ngay tầm mắt, tôi chỉ biết há hốc mồm.
- Ngươi thấy ta quá soái có phải không? - Sư phụ hỏi, giọng hóm hỉnh.
Tôi nghe xong câu kia thì ôm bụng cười như điên. Ngài uống một ngụm rượu từ bầu hồ lô, phẩy chiếc quạt rách rưới vào mặt tôi, nói thật tỉnh:
- Nữ thí chủ không cần ngạc nhiên trước dung mạo này của ta bởi vì “sắc tức thị không, không tức thị sắc.” Dung mạo dù cho đẹp đến đâu cũng là vẻ bề ngoài, quan trọng là trong này. - Ngài nó đồng thời đập quạt phành phạch lên lồng ngực.
Tôi thấy thấm câu “sắc tức thị không, không tức thị sắc.” Nhưng qua lời của ngài sao lại ra một câu chuyện hài như vậy? Lần này, tôi thêm chắc chắn ngài chính là Tế Công phật sống. Một nhà tu, chưa xuống tóc, uống rượu, hát nghêu ngao, trần tục trong tâm vốn dĩ vứt bỏ từ lâu. Tôi tằng hắng mấy tiếng, khom người, cúi đầu:
- Tiện nữ xin chào Tế công sư phụ!
Đang cười tươi thì nụ cười kia thu lại, ngài hỏi:
- Ai nói bần tăng là “Tế Công?”
Tôi ngẩng mặt lên nhìn lại lần nữa, quả thật rất giống với tạo hình các phiên bản của Tế Công phật sống trên tivi. Từ quần áo, nón vải, hồ lô rượu và cây quạt tả tơi kia. Thêm nữa, đây là năm Thuần Hy thứ nhất đời nhà Tống mà Tế Công lại sống vào đời Tống, rất có thể chính là ngài.
Tôi nheo nheo mắt, chau mày quan sát. Gương mặt của ngài quả thật rất tuấn tú, nếu đem tóc rối bời kia cắt đi, mặc một bộ y phục mới thì hẳn sẽ khác. Tôi gãi đầu, rồi nói tiếp:
- Nếu không phải Tế Công sư phụ, vậy thì ngài là ai?
- Bần tăng à? - Ngài lại cười, quạt rách phe phẩy trước ngực, trông như một cao tăng đắc đạo. - Bần tăng không dám giấu gì nữ thí chủ, pháp danh của bần tăng là Đường Đạo Minh, hiện đang học phật tại chùa Linh Ẩn.
- “Linh Ẩn Tự?”
- Vâng thưa thí chủ. Chính là Linh Ẩn Tự.
“Linh Ẩn Tự” thì đúng còn “Đường Đạo Minh” thì không đúng. Tôi thở dài thất vọng, lúc nãy còn nhầm là Tế Công phật sống. Mà thôi đi, bà đã bảo đợi thì tôi cứ đợi, lâu một chút cũng không sao. Tôi cứ ngoan ngoãn mà chờ kết quả. Không gấp, không gấp, tất cả đều dựa vào duyên số. Tôi thở dài, khom người, cúi chào vị cao tăng Đường Đạo Minh kia.
- Nếu đã vậy tiện nữ đã đắc tội với Đạo Minh sư phụ, xin cáo từ!
- Này, nữ thí chủ, xin chậm một chút! - Ngài bước lên, quạt vẫn luôn trên tay đưa tới đưa lui, vừa đi vừa nhảy, nói những câu đầy ý tứ. - Đợi một loài hoa nở, có khi phải đợi cả đời mới thấy hoa rực rỡ. Đời người vốn ngắn ngủi, đã không thuộc về nơi đây, tuyệt đối đừng quyến luyến. Sau này rời đi, chỉ còn lại đau lòng.
Tôi nghe hết mấy lời chân thành của ngài, song vẫn còn nhiều thắc mắc, liền mạo muội hỏi thêm:
- Ngài có thể nói rõ hơn được không? Tiện nữ muốn biết!
- Kiếp trước kiếp này đều như nhau, số đã định uyên ương mãi mãi cũng không được bên nhau. Hà tất phải đi ngược thiên ý.
Tôi đã không thể hiểu được hết ý nghĩa những gì ngài muốn khuyên tôi, ngài càng giải thích càng mơ hồ. Cái gì mà “số đã định” rồi “đi ngược thiên ý.” Tôi cắn môi, như đã quyết bèn bạo gan rành rọt:
- Đúng, tôi là kẻ đi ngược thiên ý, xuyên không đến đây. Một công dân bình thường của thế kỷ hai mươi mốt, nơi tôi ở là xóm nhỏ tên Trường Tấn. Vào đêm ba mươi Tết do ngã cầu thang ở nhà hàng của chú Chín mà đến. Mượn thân thể của người khác để sống tiếp cuộc đời. Nhưng tất cả không phải tôi cố ý cải lại ý trời, không thể trách tôi được.
- Nữ thí chủ thì chính là nữ thí chủ. Một nghìn năm trước, một nghìn năm sau chỉ cách nhau một nghìn năm, đều là một mà.
“Một nghìn năm trước, một nghìn năm sau chỉ cách nhau một nghìn năm.” Câu nói này, câu nói này tôi đã nghe từ kiếp trước. Chính cái lúc gặp ma ở ngã tư nọ, chẳng lẽ người bí ẩn mặc áo tu hành trên đường lớn là Đạo Minh sư phụ sao? Trôi theo dòng suy nghĩ cho đến khi ngài uống hết rượu trong bầu tôi mới định thần trở lại. Ngài cười rồi nói tiếp:
- Ấn đường nữ thí chủ đột nhiên đen tối. Đi mau, cẩn thận họa ập xuống đầu.
Dứt lời, ngài lại hát câu hát quen tai. Chân nọ nhảy, chân kia đá, khiến lũ trẻ con trên phố bảo nhau chạy theo sau ngài múa hát, chọc ghẹo. Cứ như vậy câu hát bay qua các ngõ, vang xa từ đầu phố đến cuối phố.
Thôi rồi, chỉ là người giống người. Tôi nhún vai, nói một mình:
- “Đại hoạ”, có cần hù tôi tới mức quá đáng vậy không? So với chuyện tôi xuyên tới Nam Tống, thử hỏi còn đại hoạ nào đáng sợ hơn? Vừa nãy tôi còn nghĩ ngài là Tế Công phật sống nữa đó. Rốt cuộc lại là hàng “fake” (hàng nhái.) Đạo Minh ngài không nói được câu nào tốt đẹp cho người lần đầu gặp sao? - Nói xong tôi lắc đầu, hướng phía Đê Bạch rảo bước.
Tới nhịp đầu tiên của Đoạn Tâm Kiều, vì đi vội, tôi xém chút nữa vấp phải thiếu niên đang ngồi co ro, đầu chôn giữa hai chân, vai run run, thút thít khóc. Nắng đã lên cao, tôi do dự một lúc mới mở ô giấy dầu che cho thiếu niên. Thiếu niên ngước lên nhìn tôi bằng cặp mắt sưng đỏ tự khi nào.
Bỗng, thiếu niên đứng lên, ôm chầm lấy tôi, gọi to:
- Hoàng Nguyệt tỷ! Hoàng Nguyệt tỷ!
Bị thiếu niên ôm chặt, tôi xém chút nữa chết vì tắt thở. Đẩy thiếu niên ra, tay kia vẫn cầm ô che cho đệ khỏi nắng, tôi hỏi trong khi đệ cặm cụi chặm đi dòng nước mắt lấm lem trên mặt:
- Tiểu đệ đệ, vì sao đệ lại khóc?
Thiếu niên hạ tay áo, một mảng vải nâu thô nhoè nhoẹt chẳng thể thấm nổi thương tâm của đệ. Cuối cùng nặn ra một câu:
- Thẩm không phải Hoàng Nguyệt tỷ!
“Thẩm,” tiếng gọi nghe nhẹ nhàng kia tàn phá kiêu ngạo trong tôi ghê gớm. Nếu đoán không lầm, gương mặt đẹp đẽ của thiếu niên cũng vừa vặn mười lăm. Tuy tôi được phụ mẫu nuôi dưỡng tốt, được Lệ Na chăm sóc chu toàn, mấy tháng nay còn được Mai Hạ Du vô cùng chiếu cố nhưng xem ra ngoại hình cao ráo, dáng dấp có phần trưởng thành này cũng không đến mức khiến thiếu niên trước mặt ưu ái như vậy. Điều giải thích duy nhất cho sự việc bi hài chính là tác dụng phụ của xuyên không mà thôi. Dầu sao trong cơ thể tuổi trăng rằm này cũng là một linh hồn đã hai mươi mấy cái xuân xanh. Tôi hít sâu một hơi, dồn hổ thẹn xuống tận cùng một ngóc ngách nào đó, chỉ mỉm cười:
- Tiểu đệ đệ, tỷ tất nhiên không phải Hoàng Nguyệt tỷ của đệ rồi. Tỷ là Mai Cô, với lại tỷ cũng không lớn hơn đệ bao nhiêu. Đệ cứ gọi tỷ bằng “tỷ” là được rồi.
Tự nhiên tôi thấy chột dạ, tựa như bản thân vừa mới ức hiếp một tiểu hài, bèn bảo:
- Tiểu đệ đệ, là tỷ không tốt. Đừng khóc, đừng khóc mà!
Thiếu niên mím môi, gật đầu. Tôi thấp giọng:
-Vậy nói tỷ nghe, đệ tên gì?
- Đệ gọi là Hồ Hạ. Hoàng Nguyệt tỷ thường gọi đệ với cái tên thân thiết, Tiểu Hạ Hạ. - Đang nói thì miệng nhỏ xinh phụng phịu, đôi mắt hai mí long lanh cụp xuống, Hồ Hạ ngập ngừng. - Bây giờ Hoàng Nguyệt tỷ của đệ không còn nữa rồi. Đệ nhớ tỷ ấy, rất nhớ!
- Thôi được, thôi được! Tỷ xin lỗi đã khơi lại chuyện buồn của đệ. Đệ đừng khóc nữa. Ta mời đệ đến Mai Gia Ký phía trước dùng một bữa no, đệ có chịu không? - Tôi nói rồi giơ tay ra, chùi nước mắt còn sót lại trên đôi má Hồ Hạ. Nét nam tử tuấn mỹ vẫn còn vài phần trẻ con phảng phất trên gương mặt ướt đẫm làm lòng tôi vờ tan ra.
Hồ Hạ lắc đầu, nghẹn ngào:
- Đệ muốn về nhà!
“Về nhà” sao? Hai chữ này gõ vào tâm khảm tôi từng tiếng đinh đinh nhức nhói, một dòng âm ấm dâng lên trong tim. Tôi quyết định đưa chiếc ô giấy dầu mà vừa nãy còn định tặng Mai Hạ Du cho Hồ Hạ. Cảm giác có lỗi chưa kịp trỗi dậy thì lòng trắc ẩn đã chiến thắng. Cán gỗ nghiêng hẳn về phía đệ.
- Vậy thì tốt! Tỷ tặng đệ chiếc ô này, đệ cầm lấy mà đi về kẻo nắng. - Tôi nắm bàn tay Hồ Hạ, nhét chiếc ô vào. - Cầm lấy!
- Cám ơn Mai tỷ tỷ! Nhưng... - Hồ Hạ ngập ngừng, đôi mắt ướt lại trào ra những giọt lóng lánh.
- Nhưng sao?
- Mai tỷ tỷ, tỷ đưa đệ về nhà, có được không? - Hồ Hạ nhào vào lòng tôi, chùi nước mắt nước mũi vào vai áo tôi, nũng nịu cầu xin.
Cử chỉ thân mật bất ngờ của đệ khiến tôi không kịp ứng phó, bàng hoàng một chút sau đó liền trấn tỉnh lại, nhẹ nhàng khuyên:
- Tiểu Hạ Hạ à, đệ ngoan về nhà. Nếu không, người nhà đệ sẽ mong đệ lắm đó.
- Đệ muốn Mai tỷ tỷ đưa đệ về!
- Đệ buông tỷ ra trước đi rồi hãy nói! Dù sao đệ cũng là nam tử, vừa khóc vừa làm nũng như vậy không tốt đâu. Vả lại chúng ta cứ ôm nhau trên cầu như thế này trông rất khó coi!
Hồ Hạ không chịu liền la lớn:
- Đệ không buông, tỷ hứa đưa đệ về đến nhà đi, đệ mới buông!
Tôi nhìn quanh thấy một vài người ngó chúng tôi xì xầm đành phải đồng ý với Hồ Hạ rồi tính tiếp:
- Được, tỷ đưa đệ về.
- Thật?
- Là thật! Bây giờ buông tỷ ra được chưa?
Hồ Hạ lập tức bỏ tôi ra, vỗ tay cười trong nước mắt mà nói. - Mai tỷ tỷ thật tốt!
Tôi thở dài, cái tính thích chuốc phiền phức vào người vẫn không bỏ được. Nhưng dáng vẻ đáng thương kia của Hồ Hạ ai có thể đành thoái thác. Tôi âu yếm nhìn đệ, hỏi:
- Nhà đệ ở đâu? Gần hay xa? Cước bộ hay ngồi xe ngựa? Mất bao lâu thì tới?
Hồ Hạ chớp chớp mắt, khuôn miệng cong cong, đáp:
- Nhà đệ cách đây không xa, chỉ mấy trăm bước đi bộ là tới. Trước nhà có hai cây đào to đang nở hoa. Đối diện nhà đệ là Mai gia trang, tỷ có biết không?
Tôi nghe nói liền mừng quýnh:
- Mai gia trang là nhà của tỷ. Tưởng đâu xa, chứ về đó, thật quá gần mà. Chúng ta đi ngay bây giờ đi!
- Hoan hô Mai tỷ tỷ! - Hồ Hạ reo to, nhanh chóng nắm tay tôi dẫn đi.
Chúng tôi men theo đê Bạch rẽ xuống bờ hồ thì gặp tên tiểu nhị ở Mai Gia Ký hôm nọ đang đi tới. Thấy tôi, hắn lập tức khom người, thưa:
- Mai Nhị tiểu thư!
Tôi cười nhẹ đáp lễ, tên tiểu nhị liền tiếp:
- Người đến thăm Mai chưởng quầy sao?
Tôi bỏ tay Hồ Hạ ra, vịn vai đệ bảo:
- Ta cũng định vậy nhưng xem ra hôm nay không được rồi. Bây giờ ta phải đưa người bạn nhỏ này về nhà, ta sẽ về lại Mai gia trang. Ngươi không cần thưa lại với Mai chưởng quầy, cứ để huynh ấy làm việc. Thôi, ta đi kẻo chút nữa nắng gắt.
Tên tiểu nhị nghe thế gật đầu ngay:
- Vâng, thưa Mai Nhị tiểu thư! Vậy người đi thong thả.
Tôi gật đầu chào tên tiểu nhị, quay qua bảo Hồ Hạ:
- Chúng ta đi nào, Tiểu Hạ Hạ!
Hồ Hạ ngoan ngoãn gật đầu rồi bung chiếc ô giấy dầu lên, năm ngón gầy gầy nghịch nhành mai lấp lánh. Đệ quay nhìn tôi, cười rạng rỡ, tay vươn cao, che ô trên đầu tôi. Lần này trong mắt đệ chỉ còn niềm vui sướng.
Hồ Hạ ngừng lại tại căn nhà gỗ nhỏ, trước cửa có hai cây hoa đào trắng nở rộ hứa hẹn một mùa quả sai cành. Đệ gấp chiếc ô giấy dầu, gió đột ngột nổi lên. Một cơn mưa hoa đào rớt đầy sân rêu phủ, vài cánh mỏng tanh lả tả vương trên tóc đệ như đón chào đệ trở về nhà.
Hồ Hạ gõ cửa đôi ba tiếng, không có ai ra mở. Đệ thở dài, điệu bộ trưởng thành vô cùng đáng yêu. Tôi đưa tay véo má đệ một cái, âu yếm dặn dò:
- Tiểu Hạ Hạ, trẻ con đừng nên thở dài như vậy. Hãy cười thật nhiều vào, có biết chưa?
Chẳng gật cũng chẳng lắc đầu, Hồ Hạ mở to mắt, chớp chớp. Tôi cười nhẹ, bảo:
- Mai tỷ tỷ, tỷ… tỷ ở lại với đệ thêm chút nữa đi.
Tôi phì cười, bước tới bên đệ, vỗ vỗ vai:
- Thôi nào, Tiểu Hạ Hạ! Nhà tỷ đối diện nhà đệ mà. - Tôi chỉ tay vào cửa lớn, trên bảng đề ba chữ “Mai gia trang”, nói tiếp. - Đệ thấy không? Chúng ta ở gần như vậy, khi nào muốn gặp tỷ, đệ cứ đến Mai gia trang, bảo với người ở đây đệ là bằng hữu của tỷ. Nhất trí nhé!
- Mai tỷ tỷ, ở lại với đệ đi mà. Tỷ về đệ sẽ buồn lắm.
Câu khước từ chưa kịp thốt ra khỏi miệng thì cánh cửa sau lưng Hồ Hạ chợt mở. Một bóng dáng cao cao bước ra. Thường phục vải thô vận trên người, tay áo gọn gàng, trước ngực cài nút, vạt đối xứng nom vô cùng giản dị. Mái tóc xõa tự do rớt xuống vai hoàn toàn không cài thêm bất kỳ thứ gì. Những tưởng sẽ làm mất đi nét đẹp trên gương mặt tuyệt sắc kia nhưng lại làm tăng bội phần ma mị khiến thanh thuần nhuộm thêm một màu liêu trai, từ từ câu hồn bất cứ kẻ si mê nào. Người này đưa mắt nhìn tôi, tôi cũng không vội lên tiếng. Cẩn thận quan sát một lượt, trong đầu vẫn đang phân vân, liệu dung nhan hoàn mỹ trước mặt rốt cục là nam hay là nữ tử? Cũng đành chịu, xinh đẹp như vậy, hẳn là tỷ tỷ của Hồ Hạ rồi. Nghĩ nghĩ một hồi, tôi lên tiếng trước coi như không thất lễ:
- Tiểu nương tử đây chắc là người nhà của Hồ Hạ. Vừa nãy ta bước đến đầu Đoạn Tâm Kiều liền gặp đệ ấy ngồi khóc một mình, còn một mực đòi ta đưa về. Giờ đã đến nhà, ta giao đệ ấy lại cho tiểu nương tử...
- Mai tỷ tỷ! - Hồ Hạ nắm tay tôi, lay lay.
Tôi vuốt tóc đệ, dịu dàng:
- Tiểu Hạ Hạ, cũng đã trưa, ta và đệ đều nên về nhà. Để khi khác ta sẽ cùng đệ gặp mặt, có được không?
- Mai tỷ tỷ, tỷ ở lại với đệ đi!
- Tiểu Hạ Hạ à, đệ ngoan nào...
Lời của tôi chưa dứt, liền bị cắt ngang bởi một giọng trầm ấm của nam tử:
- Mai tiểu thư, hãy ở lại thêm chút nữa!
Không thể giấu nổi sự ngạc nhiên này, mồm đã há to tới mang tai. Tôi che miệng, qua một hồi mới buông xuống, ngập ngừng:
- Vị đây là… là nam tử. Ta... thật tình có chút vô lễ, xin hãy bỏ qua cho!
Người này sợ tôi khó xử bèn khẽ cười, nói:
- Không có chi là thất lễ! Quả thật vẻ ngoài của ta đôi khi cũng khiến người khác hiểu lầm. Ta chính là Hoàng Nhật Tinh, tỷ phu (tiếng gọi chồng của chị gái ngày xưa) của Hồ Hạ. Mai tiểu thư không ngại vất vả đưa thê đệ (hay “tiểu cựu tử,” tiếng gọi em trai của vợ ngày xưa) của ta về đây, ta thật sự đa tạ tiểu thư. Chi bằng, mời tiểu thư vào nhà ngồi nghỉ chân, uống chút nước, tiểu thư có bằng lòng?
Hoá ra Nhật Tinh là tỷ phu của Hồ Hạ. Vậy tỷ tỷ của đệ có phải người tên “Hoàng Nguyệt” kia không? Nếu thật thì Hoàng Nguyệt “đi” rồi là đã đi đâu, khiến cho đệ đau thương đến như vậy? Mà thôi, chuyện nhà của người khác tôi có quan tâm cũng chẳng để làm gì. Quan trọng là đối với người mới gặp không nên tuỳ tiện. Tôi phất phất tay:
- Nhật Tinh huynh, không cần, không cần đâu mà. Nhà ta cũng đằng kia. - Vừa nói tôi vừa chỉ phía sau lưng. - Ta nên về thôi.
- Mai tỷ tỷ! - Hồ Hạ nắm hẳn cánh tay tôi, rút đầu, nép vào vai tôi. - Tỷ tỷ, tỷ vào nhà dùng nước đi mà tỷ!
- Xem ra Mai tiểu thư không thể khước từ được rồi. Trước giờ Tiểu Hạ Hạ nhà ta chưa từng thích một người lạ nào đến thế. Mai tiểu thư, xin đừng từ chối. - Nhật Tinh khẽ cong khoé môi, nở một nụ cười mê hoặc.
Tôi cười khổ, véo má Hồ Hạ:
- Thôi được, ta sẽ nán lại một tý!
- Hoan hô Mai tỷ tỷ!
Dứt lời Tiểu Hạ Hạ kéo tay tôi, thoăn thoắt như con chim nhỏ nhảy vào nhà. Tôi bất đắc dĩ bước nhanh theo chân đệ.
Trong gian phòng tối om, cây nến đặt trên bàn gỗ kê ở góc phòng le lói phát ra ánh sáng bé như hạt cải, không đủ sức để xua đi tối tăm dày đặc. Bóng của tôi cùng đệ lờ mờ in trên tường, dập dờn như những bóng ma. Hồ Hạ buông tay tôi ra, chạy đi tìm chỗ cất ô giấy dầu, bỏ tôi tần ngần giữa nhà.
Tôi trơ trọi ngó quanh. Phòng tuyệt nhiên không có gió lùa, ngược lại cảm giác rờn rợn, lành lạnh cứ thổi vào bên gáy. Tôi rùng mình một cái, chân bước loạng choạng, liền va phải cạnh bàn. Hồ Hạ vừa dựng ô giấy dầu tựa cửa ra vào, hốt hoảng reo:
- Mai tỷ tỷ, tỷ có sao không?
Rồi đệ nhanh chóng chụp lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, đan những ngón gầy vào. Tôi cười gượng:
- Tỷ không sao. Bấn cẩn, bất cẩn thôi.
Nhật Tinh chêm lời, giọng ngân nga không giống lúc ngoài cửa:
- Không sao là tốt rồi! - Sau đó đóng sầm cửa lại.
Tôi giật mình nhưng vẫn cố bình tĩnh, càng cuốn chặt hơn bàn tay Hồ Hạ.
Nhật Tinh đã đi đến cạnh chúng tôi, chỉ là một câu lịch sự mà lại làm tôi thoáng run:
- Đa tạ! - Không khống chế được, tôi nho nhỏ đáp. Miễn cưỡng buông tay Hồ Hạ ra, ngồi xuống. Hồ Hạ cũng ngồi cùng.
- Đừng khách sáo! - Nhật Tinh phất vạt áo ra sau, thong thả ngồi xuống, cẩn thận rót trà đầy chén, hai tay bưng, trịnh trọng đưa cho tôi.
Tôi đón lấy chén trà, nâng lên mũi ngửi, môi chạm vành chén chứ chưa vội uống. Nhật Tinh lại lên tiếng:
- Cô nương, xin mời dùng bánh quế hoa!
Nhật tinh đẩy một khay bánh quế hoa qua chỗ tôi. Thật trùng hợp, lại là bánh quế hoa! Nhìn vô số đoá quế khô nho nhỏ ẩn hiện trong lớp bột trắng kia tự nhiên tôi cảm nhận có điều kỳ lạ, nhưng chẳng rõ ở đâu. Chỉ biết được mùi hương không lưu luyến như những thỏi bánh quế hoa của Mai Hạ Du làm cho tôi lúc sáng. Đã chần chừ quá lâu, tôi vội đáp tránh thất lễ:
- Cám ơn huynh, Nhật Tinh! Huynh cứ để đó đi, tôi sẽ tự nhiên mà.
Nhật Tinh nhìn tôi một lúc, vẻ mặt bình thản. Giở tay cầm một thỏi bánh quế hoa lên, đưa cao trước mắt, ngắm nghía. Hắn nói, giọng phớt qua một chút nghẹn ngào:
- Bánh quế hoa này do chính tay tệ nội (trong cách xưng hô ngày xưa, khi nói chuyện với người khác mà nhắc đến vợ của mình thì gọi là “tệ nội”) đã làm. Mỗi mùa hoa quế nở, tệ nội đều dậy sớm để thu hái những đóa hoa quế. Bánh này đã lâu không ai dùng, cũng từ mùa hoa quế của năm rồi. Bây giờ tệ nội có lẽ không cần phải vất vả làm bánh quế hoa nữa.
“Mùa hoa quế của năm rồi,” tôi nghe qua đã thấy không đúng, lâu như vậy mà Nhật Tinh vẫn còn giữ lại ư? Nghĩ một lúc, tôi bèn đặt chén trà xuống, tiếp lời:
- Nói thế có lẽ Nhật Tinh huynh đây đã học được bí quyết làm bánh quế hoa của lệnh nội rồi. Đại tẩu hẳn là rất vui mừng vì điều này.
Nhật Tinh bỏ thỏi bánh quế hoa trở lại khay, khoanh tay để lên bàn, vẻ mặt không có thêm một biểu cảm nào. Đôi mắt hắn nhìn thỏi bánh quế hoa trong khay gỗ, dưới nến càng long lanh hơn. Hắn ngồi thêm một lúc, rồi đứng lên vén tấm rèm che giường gỗ cách đó không xa. Mùi hoa đào không biết từ giường gỗ hay ngoài cửa đưa vào, thơm một mùi nồng đậm. Hắn thắp cây nến to cạnh đầu giường lên, ánh sáng dần dần soi rõ người nằm trên giường. Chăn đắp kín đến cổ, quanh giường rắc đầy cánh hoa đào tươi. Gương mặt mỹ nhân hiện ra, từng đường nét đều là mê hoặc. Bị thu hút bởi nhan sắc xinh đẹp kia, tôi bèn tò mò tiến lại gần xem cho rõ.
Nhật Tinh quay ra, nhìn tôi cười cười, điệu bộ có chút khác lạ. Hắn cầm lấy tráp đựng bột kẻ mày để bên cạnh giường, từ từ mở ra. Đôi bàn tay thon dài, trắng bệch, cẩn trọng nâng cọ vẽ, quét lấy một ít bột than mịn trong tráp. Hắn khom người, trao chuốt vẽ từng đường, từng đường mày. Vừa vẽ vừa gọi tên của nữ tử. Tôi đoán là tên của đại tẩu này:
- Nguyệt Nhi, Nguyệt Nhi à! Muội chỉ đang ngủ thôi đúng không? Ta sẽ mãi mãi vẽ mày cho muội như thế này.
Tôi nhẩm trong miệng hai chữ “Nguyệt Nhi,” phải chăng Nguyệt Nhi và Hoàng Nguyệt mà Hồ Hạ nhắc tới là cùng một người? Đó lẽ ra phải là câu trả lời chứ không phải là một câu hỏi hờ hững như vậy. Tôi ngây ngây ngốc ngốc nói với Nhật Tinh:
- Nhật Tinh, khẽ chút thôi! Huynh sẽ đánh thức đại tẩu mất.
- Không đâu, Nguyệt Nhi ngủ rất ngoan!
Hồ Hạ đứng phắt dậy, chạy lại, nắm lấy tay Nhật Tinh đang cầm cọ, mếu máo:
- Tỷ phu, đừng như vậy mà! Đệ sợ lắm!
- Mau đi về phòng cho ta!
- Tỷ phu! - Hồ Hạ nỉ non gọi như cầu xin.
- Đệ không nghe lời ta?
Nhật Tinh ngưng đường cọ, quay nhìn Hồ Hạ. Đệ lập tức buông tay ra, giống chú cún con, cụp đuôi chạy mất.
- Tiểu Hạ Hạ, Tiểu Hạ Hạ, Tiểu… - Tôi ý thức được có điều bất thường với thái độ vừa rồi của Nhật Tinh cùng vị đại tẩu nằm yên bất động trên giường gỗ này. Thôi không gọi nữa, tôi hít một hơi thật sâu để tự trấn tĩnh bản thân, xong xuôi quay ra nói với hắn:
- Nhật Tinh huynh, ta nghĩ hôm nay không tiện ở thêm. Ta vừa nhớ ra còn một số việc ở Mai gia trang, ta phải về gấp. Đa tạ lòng tốt của huynh, hẹn ngày sau gặp mặt. Cáo từ!
Nói rồi không đợi Nhật Tinh đồng ý, tôi toan chạy ra cửa. Hắn liền chụp tay tôi, kéo lại, đồng thời cúi xuống, tốc chăn đại tẩu lên. Một cảnh kinh dị hiện ra, lòng ngực của đại tẩu đầy máu khô, nơi ngực trái bị trống một lỗ thật lớn, thịt da ở miệng vết thương xước xát, bầm đen, xương trắng lòi ra, trái tim đã không còn nữa. Chứng kiến toàn bộ sự việc ập đến quá nhanh chóng, tôi không thể làm chủ được tinh thần cùng khối óc của chính mình. Toàn thân tôi bất giác run rẩy, lòng bàn tay lạnh ngắt, miệng khô khốc, muốn kêu cứu cũng không thể kêu cứu được. Lúc này Nhật Tinh nhìn tôi với đôi mắt vô thần, hắn nói, giọng thật nhẹ:
- Trái tim của Mai tiểu thư hẳn rất tốt. Tiểu thư có thể về nhà bất kỳ lúc nào, chỉ cần để trái tim lại cho ta là được!
Những lời kia thốt ra hết mười phần là của một kẻ đã hoá dại. Tôi cố quờ quạng cánh tay để có thể chọc mắt Nhật Tinh, đồng thời dùng chân giẫm lên chân hắn, nhưng tất cả đều thất bại. Tôi lập tức nghĩ ngay đến việc cho hắn một cước vào chỗ hiểm, nhưng hắn lại nhìn ra. Ngay tức khắc bị phá giải. Hắn cười sang sảng:
- Tiểu thư dựa vào những chiêu mèo cào này mà đòi đấu với ta ư? Ấu trĩ! Ta đã nói rồi, để trái tim của tiểu thư lại, muốn đi đâu thì đi!
- Ngươi... - Tôi giằng tay mình nhưng không thể. Liền bị Nhật Tinh đập mạnh vào gáy, sau đó hoàn toàn không biết gì.
Quanh mũi ngập tràn hương hoa đào nồng nàn cùng mùi gây của xác người làm tôi tỉnh giấc. Căn phòng vẫn tối tăm lạnh lẽo. Tôi khẽ cựa mình nhưng toàn thân bị trói chặt vào chiếc giường gỗ phía dưới. Từng vòng, từng vòng thít vào da thịt dấy lên vô vàn cơn đau tột cùng. Trong miệng, một nùi vải cũ kỹ chèn thật cứng, hơi ẩm mốc lan toả khiến cảm giác buồn nôn dâng lên mãi. Tôi cẩn thận quay đầu sang bên cạnh, má chạm vào vật gì đó lành lạnh tanh tưởi. Bỗng, ánh nến ở bàn gỗ được thắp sáng. Thứ đầu tiên tôi trông thấy là nụ cười nửa miệng ẩn chứa đầy mùi vị chết chóc của Nhật Tinh. Ngọn nến nhỏ lay lay, soi bóng lưng của hắn in trên tường nhảy múa như những vong hồn cùng về đòi mạng. Ánh sáng le lói không đủ xua đi tăm tối đến ngạt thở nhưng cũng đủ để cho tôi nhận ra vật vừa lạnh vừa tanh bên cạnh là gì. Gương mặt tái xanh của đại tẩu xinh đẹp làm tôi giật nảy mình, lập tức dời đầu ra xa. Tôi nuốt nước miếng mấy cái nhưng không được, toàn bộ đều thấm hết vào nùi vải bẩn thỉu chặn ở cổ họng làm khớp xương hàm đã mỏi nhừ của tôi tựa như có ngàn vạn mũi kim châm chích. Sợ hãi đến tột cùng, toàn thân tôi sắp đông thành đá, một dòng nóng hổi từ từ bò ra đuôi mắt, chảy xuống vành tai, len vào tóc.
Nhật Tinh đã thắp xong nến, hắn chậm rãi tiến đến phía giường. Từ tốn cởi ngoại y treo lên giá. Vẫn giữ tác phong đó, hắn bước tới mép giường, ngồi xuống, cẩn thận tháo giày, xong xuôi hắn quay nhìn đại tẩu, một lúc lâu sau mới nghiêng người nằm kế bên. Căn phòng chìm trong im lặng, đêm quên không thở, mọi vật quên không tồn tại nữa, tất cả đều như thoát xác khỏi thế giới này. Bỗng tiếng khịt mũi của tôi vang lên, thật khẽ. Vậy mà Nhật Tinh lại nghe thấy, hắn chống tay ngó qua. Lọn tóc dài rớt xuống trước ngực, phủ kín gương mặt của đại tẩu, trông vô cùng phiêu dật (nhẹ nhàng, nhàn hạ, thoát khỏi sự ràng buộc của cuộc đời) nhưng cũng ma quái đến rợn da gà. Hắn cười khẩy, nói:
- Mai tiểu thư! Dù sao trước trời sáng tiểu thư cũng phải để lại trái tim ở đây! Tiểu thư không biết mình có diễm phúc lớn như thế nào đâu. Đêm còn dài, ta là người khó ngủ nên Mai tiểu thư, xin tiểu thư đừng ồn ào, chịu khó nằm yên đó nhé! - Nhật Tinh nói đoạn, liền cúi xuống đặt lên đôi môi nhỏ nhắn đã được tô son cẩn thận của đại tẩu một nụ hôn thật nồng nhiệt.
Hành động đó của Nhật Tinh làm tôi thấy buồn nôn, cổ họng liền phát ra âm thanh khó nghe. Hắn ngừng hôn, cười xòa, với tay rút nùi vải chèn trong miệng tôi ra. Được giải phóng, tôi ho sặc sụa một tràng rồi thều thào mấy tiếng kêu cứu:
- Cứu tôi! Có ai không, cứu tôi với!
Lập tức nùi vải kia lại tiếp tục được Nhật Tinh thẳng tay nhét vào miệng tôi. Những lời từ miệng của một kẻ tinh thần không được bình thường tuôn ra:
- Định cho tiểu thư hít thở một chút, tiểu thư lại không chịu. À, hay là tiểu thư hấp tấp muốn ngửi thấy máu mình đến phát điên thật rồi chăng? Chậm một chút nào! - Nhật Tinh nói rồi lập tức nằm xuống, vươn tay ôm đại tẩu vào lòng, miệng lẩm bẩm. – Tại tiểu thư hết, ta vừa nãy muốn cho tiểu thư thấy một màn ân ân ái ái của ta cùng tệ nội nhưng bây giờ làm gì cũng không hứng thú. Mai tiểu thư, tiểu thư nên ngoan ngoãn. Ta ngủ một lát đã, khi tỉnh dậy, ta hứa sẽ moi trái tim tiểu thư ra thật khéo, để tiểu thư có ngủ cũng sẽ đẹp như tệ nội đây.
Lời lẽ biến thái kia vừa dứt, nước mắt tôi lại tuôn ra. Tôi không thể làm được gì. La lối, kêu cứu, khóc lóc, van xin, tất cả đều không có khả năng. Điều tôi có thể làm được trong lúc này là nằm yên chờ chết. Đôi mắt tôi dần nặng vì mệt mỏi, tôi muốn ngủ, nhưng tôi không thể ngủ. Chẳng phải khiếp hãi xác chết đại tẩu bên cạnh hay kẻ khát máu điên cuồng Nhật Tinh. Điều nặng lòng duy nhất của tôi hiện tại chính là nhắm mắt đi rồi mở mắt ra, tôi biết tìm Mai Hạ Du ở đâu, tìm gia đình nhỏ của tôi ở đâu?
Từng chập hành hạ tan vào máu thấm vào xương tủy. Đôi mắt dán chặt lên trần, vẫn khung cảnh héo hắt, lạnh lẽo. Đôi tay vững chãi của Nhật Tinh ôm chặt lấy cơ thể lạnh như băng của đại tẩu chạm khẽ vai tôi, hơi thở đều đều khiến trái tim tôi đột nhiên thắt lại. Trên đời quả thật có tình yêu thật sự sao? Dù cho âm dương cách biệt cũng không ngăn được tình cảm của Nhật Tinh dành cho đại tẩu. Loài hoa tình yêu của hai người đã nở, còn hạnh phúc kia biết đợi đến khi nào, hay là lại để gió cuốn bay đi? Kiếp sau chưa chắc có duyên để gặp!
Tiếng bấc của nến trên bàn tí tách, ngọn lửa lay lay đầy ma mị, cảm giác lạnh lẽo như đến từ địa ngục đang ngấu nghiến linh hồn tôi. Tôi nằm im không động đậy, sót lại đôi tay bị trói đang cố lần mò tìm nút buộc. Trong giây phút căng thẳng đến cùng cực, một bàn tay chụp lấy đôi tay tôi, lập tức tôi ú ớ.
- Mai tỷ tỷ, là đệ, Tiểu Hạ Hạ đây! - Hồ Hạ lần đến bên đầu giường, cẩn thận rút miếng vải chặn miệng tôi ra. Bàn tay gầy cẩn thận lau đi tầng mồ hôi mỏng trên mặt tôi, đồng thời vén lại tóc bết ở má tôi ra sau tai gọn gàng. Hành động đáng yêu của Hồ Hạ làm tôi ứa nước mắt, môi mấp máy:
- Tiểu Hạ Hạ...
Hồ Hạ giơ ngón tay lên miệng suỵt một tiếng ra dấu tôi nói khẽ:
- Mai tỷ tỷ, tỷ khẽ thôi! Tỷ phu đệ nghe thấy thì nguy.
Tôi gật đầu, nghĩ nghĩ một lúc rồi bảo Hồ Hạ:
- Tiểu Hạ Hạ, đệ cởi trói cho tỷ đi!
Hồ Hạ cắn môi, lắc đầu:
- Nếu vậy, tỷ phu đệ sẽ không tha cho đệ đâu. Đệ không dám! - Hồ Hạ ngừng một chút rồi tiếp. - Tỷ đi rồi thì Hoàng Nguyệt tỷ của đệ sẽ không thể trở về bên đệ được.
- Tiểu Hạ Hạ, đệ trước sau đều muốn tỷ đưa đệ về nhà còn nhất định đòi giữ tỷ ở lại, tất cả chỉ nhằm mục đích lấy tim của tỷ ư?
- Mai tỷ tỷ, đệ muốn Hoàng Nguyệt tỷ của đệ, đệ muốn tỷ ấy sống lại. Mai tỷ tỷ, tỷ nhất định đừng trách đệ!
- Tiểu Hạ Hạ, nếu tỷ bị moi mất trái tim, tỷ cũng sẽ giống như Hoàng Nguyệt tỷ của đệ, sẽ mãi mãi không thể sống dậy được nữa.
Hồ Hạ bác bỏ:
- Không đúng! Tỷ phu đệ nói, nếu tìm được trái tim thay thế thì Hoàng Nguyệt tỷ sẽ sống lại. Tỷ chỉ cần cho tỷ phu đệ xin trái tim của tỷ là được, đệ cũng cầu xin tỷ, Mai tỷ tỷ!
Tôi vừa nghe xong những lời kia của Hồ Hạ, mới hiểu ra. Hồ Hạ tuy đã là thiếu niên, suy cho cùng chỉ là một “đứa trẻ lớn,” vốn không hiểu thế nào là đúng, thế nào là sai. Đệ chỉ muốn Hoàng Nguyệt tỷ của đệ trở về mà thôi. Tôi cười khổ, cổ họng nghẹn một lúc lâu mới có thể lên tiếng được:
- Tiểu Hạ Hạ, mỗi người ai cũng chỉ có một trái tim để sống. Hoàng Nguyệt tỷ của đệ bị người ta moi mất tim vì vậy mới mãi mãi không tỉnh dậy. Tỷ cũng không ngoại lệ, một khi không có trái tim thì tỷ sẽ chết, trên đời này sẽ không còn Mai tỷ tỷ nào của đệ nữa. Người nhà tỷ sẽ vô cùng đau lòng giống như tỷ phu đệ hiện tại. Nếu họ cũng mù quáng tiếp tục tìm một trái tim thay thế, chưa kể đến việc tỷ có sống lại hay không thì đã cướp đi sinh mệnh một người vô tội nữa rồi! Đệ nói thử xem, linh hồn tỷ tỷ đệ trên cao biết vì cứu tỷ ấy mà tỷ phu đệ phải ra tay sát hạt tỷ thì tỷ tỷ đệ chắc chắn sẽ không bằng lòng đâu. Thêm nữa, xưa nay giết người đền mạng, đệ thật sự nhẫn tâm để tỷ phu đệ trở thành tội phạm giết người ư? Tiểu Hạ Hạ, đệ hãy nghĩ kĩ lại đi!
Hồ Hạ cúi đầu, đôi bàn tay nhỏ nhắn vò gấu áo đến nhàu một mảng. Như đã quyết định xong một điều gì đó quan trọng lắm, đệ đứng phắt dậy, cầm theo ô giấy dầu dựng ở góc phòng rồi mở cửa, chạy ra ngoài.
Mãi không nghe Hồ Hạ trả lời, Nhật Tinh bật dậy, chạy đi tìm. Quanh quẩn khắp nhà, bóng dáng Hồ Hạ mất tăm. Hắn chạy vội ra ngoài, tức khắc liền trở vào và không quên đóng cửa phòng, tiếng kẽo kẹt nho nhỏ len vào đêm báo hiệu điều khủng khiếp sắp xảy đến. Hắn lườm tôi, phát hiện nùi vải chặn miệng không còn, liền nổi cơn thịnh nộ. Hắn gầm lên cuồng dã như một con sói, mắt trừng to dữ tợn, tóc xoã tán loạn, một vài sợi bết vào má gớm ghiếc, tàn bạo lấn át hết chút thiện lương sót lại trên gương mặt. Hắn với tay lấy con dao để sẵn dưới hòm gỗ trên bàn trang điểm. Nhanh như cắt, lao lên giường, bước qua xác đại tẩu, ngồi đè ngang bụng tôi, nắm lấy cổ áo tôi xách lên. Dây trói còn buộc người tôi xuống giường nên hắn càng nắm tôi càng đau, dường như xương sống sắp gãy đôi. Mớ tóc dày của hắn xoã loà xoà trước mặt tôi, những sợi tóc bị hương hoa đào bám vào nhàn nhạt, mùi thơm không phải của tình yêu mà chính là giày vò, oán hận. Ánh sáng bé nhỏ của cây nến đặt bên bàn bị bóng lưng hắn che đi, làm cho gương mặt hắn hiện lên một màu tăm tối hệt loài quỷ dữ. Hắn nói, giọng mang theo ý cười:
- Mai tiểu thư! Tiểu thư muốn ta moi tim tiểu thư như thế nào, là dùng dao một nhát cắt đứt xương sườn hay khoét rách da rồi từng ngón, từng ngón tay luồn vào dưới xương mà kéo trái tim ra ngoài? - Nói rồi con dao của Nhật Tinh ép vào dưới xương quai xanh của tôi, lưỡi dao lạnh như băng từ từ di chuyển xuống phía ngực trái.
Tĩnh lặng kéo dài, sự sống và cái chết cách nhau một nhát dao. Tôi thèm được khóc, nhưng tôi buộc bản thân ghìm lại. Nếu yếu đuối Nhật Tinh sẽ lấy đó làm phấn khởi, tâm tư kẻ biến thái khó thể nào lường. Thử hỏi ai trên đời không sợ chết? Tôi đã nếm qua mùi vị nên càng sợ hãi hơn. Cho dù vậy, nước mắt cùng nỗi sợ hãi cũng không thể cứu cái mạng nhỏ này của tôi. Nghĩ xong, tôi nhìn thẳng vào ánh mắt khát máu của hắn, cười thật to. Nụ cười mang theo nghẹn ngào và nhút nhát ứa ra khoé mi.
Nhật Tinh hất tóc ra sau, cái cổ nghiêng nghiêng hệt một kẻ si ngốc. Nới lỏng tay đang níu cổ áo tôi, giọng thật nhẹ:
- Tiểu thư cười cái gì?
Tôi ngừng cười, đáp:
- Ta cười vì Nhật Tinh huynh thật ngốc!
Nhật Tinh lấy làm khó hiểu, hắn nhướng mày, hỏi lại:
- Thế Mai tiểu thư nói thử xem, ta ngốc chỗ nào?
- Từ đầu tới cuối đều ngốc. Huynh nghĩ moi trái tim của ta cho lệnh nội thì tẩu ấy có thể sống lại à? Mà cứ cho là sống lại đi, trái tim của ta trong ngực tẩu ấy làm sao có thể yêu huynh được, làm sao có thể yêu một người tàn nhẫn, độc ác đã moi nó ra chứ? Huynh chỉ tốn công vô ích thôi! Trái tim ta đã chứa phụ mẫu, cùng người ta yêu quý làm sao có chỗ cho huynh. Có chăng cũng là hận thù, căm phẫn. Loài không tim không phổi có lẽ còn có tính người hơn huynh. Còn nữa, đại tẩu sẽ không bao giờ tha thứ cho một kẻ tàn nhẫn, man rợ, bàn tay dính đầy máu tươi tanh tưởi như huynh đâu. Làm sao đại tẩu có thể yêu một người phạm phải tội sát nhân. Huynh có muốn đại tẩu đau lòng vì huynh không? Huynh suy nghĩ lại đi! Tất cả vẫn còn kịp mà! Nghe ta, bỏ dao xuống! - Tôi nói trong khi mắt vẫn ngó lom lom mũi dao dần lún vào lớp y phục trước ngực, có lúc tay hắn run lên, mũi dao chạm vào da đau nhói.
Nhật Tinh đã nghe những lời kia của tôi, nước mắt hắn rơi lả chả tự lúc nào, từng dòng lạnh băng thấm qua tay hắn rớt trên ngực áo tôi. Tuy tàn nhẫn nhưng nó buộc hắn phải trở về với thực tại, trở về với sự thật rằng thê tử hắn yêu thương đã rời xa hắn. Tôi đã đánh cược một ván lớn, nếu thua có thể đổi bằng mạng sống trong kiếp này.
Đột nhiên Nhật Tinh ngẩn mặt lên, hét:
- Tiểu thư nói dối! Tệ nội sẽ tỉnh lại cho dù là trái tim của người khác. Ta chỉ xin tiểu thư có một trái tim mà thôi. Tiểu thư không muốn thì ta buộc phải tự tay mình lấy.
- Nhật Tinh, huynh sai rồi! Lệnh nội không có trái tim, tẩu ấy mãi mãi không tỉnh lại. Cái chết của tẩu ấy làm huynh đau đớn như thế nào huynh là người rõ nhất. Ta mất đi trái tim, người yêu thương ta cũng sẽ đau lòng giống y như huynh vậy. Huynh là người nặng tình đến thế, sao có thể nhẫn tâm muốn một ai khác phải đau lòng như huynh nữa, phải không huynh?
- Nói dối, toàn là nói dối!
- Ta không nói dối! Là huynh tự lừa dối bản thân mình!
- Tệ nội sẽ không bao giờ trách ta, nàng ấy mãi mãi sẽ ủng hộ mọi quyết định của ta, cho dù quyết định đó có sai lầm đến thế nào đi chăng nữa. Ta phải thử, còn một chút hy vọng cũng phải thử.
Dứt lời, Nhật Tinh đè vai tôi xuống, bàn tay cầm dao tăng thêm lực bắt đầu rạch một nhát cắt xuống lớp da ngực.
- Không! - Tôi thảm thiết thét lên trong tột cùng đau đớn.
Nước mắt dồn nén không ngừng tuôn ra, gương mặt nhớp nhúa mồ hôi cực kỳ thảm thương. Toàn thân, các cơ bắp cũng co thắt vật vả theo nhát dao xẻ thịt kia của Nhật Tinh. Chưa ngừng lại ở đó hắn trở mũi dao khắc xuống một nhát nữa, lần này sâu hơn. Tôi cơ hồ nghe thấy âm thanh của lưỡi dao lướt đi rồn rột.
- Tiểu thư la lối cái gì? Tệ nội bị người ta moi tim ra, đến khi ta ôm nàng ấy trong lòng, nàng ấy không kêu đau, cũng không trách ai cả, nàng ấy luôn im lặng cho đến bây giờ.
Nhật Tinh ngừng tay, nhất con dao lên đưa ngang tầm mắt. Hắn cười thoả mãn rồi ánh mắt chợt sắc lẹm, hắn thè lưỡi ra nếm lấy vệt máu thẫm dính trên mũi dao, từng chút, từng chút. Chứng kiến một màn rùng rợn cùng biến thái kia, tôi càng cảm thấy buồn nôn. Cơn đau đang ăn sâu vào từng tấc da thịt, đau đến mức nơi ngực trái đã tê dại, đau đến mức tôi không thể há miệng ra hít hà hoặc rên rỉ. Tôi nằm đó, cả cơ thể bất giác co rút như lên cơn động kinh. Dây trói từ ngực tới chân vẫn không hề nới lỏng, giờ cộng thêm sức nặng của hắn càng thích chặt người tôi vào giường gỗ bên dưới. Hắn vẫn đang say sưa thưởng thức mùi vị máu tim, dáng vẻ ngây dại chính xác là một kẻ cuồng sát bệnh hoạn.
Cái chết treo lơ lửng trên đầu, tôi thật sự không còn cách. Đầu nhỏ không ngừng lắc qua lắc lại, tôi bàng hoàng không thể tin những gì diễn ra trước mắt. Chỉ vài tháng, tôi lại sắp phải chết một lần nữa. Lần này chính là chết không toàn thây. Quá vô dụng! Trái tim của Mai tiểu thư, trái tim trong ngực tôi, tôi lại không thể giữ gìn. “Xin lỗi Mai tiểu thư! Tôi xin lỗi!” Tôi thều thào nói trong khi lòng thầm mong sao cho tôi ngất đi để khỏi phải chứng kiến thảm kịch trái tim mình bị kẻ khác tàn nhẫn moi ra ngoài. Trong phút chốc, đầu tôi thoáng qua gương mặt tươi cười của Mai Hạ Du, đẹp như cả rừng mai nở rộ và nụ cười ấy làm tôi an trí lạ.
Thình lình giọng khắc khoải vang lên từ ngoài cửa:
- Mai Cô!
m thanh thân thuộc đó chính là Mai Hạ Du, tôi không thể nào nhầm lẫn được. Huynh một thân áo trắng lao về phía tôi. Tay không vũ khí, vậy mà ngay lập tức cổ tay Nhật Tinh được huynh chế ngự, con dao rơi choảng xuống nền. Nhật Tinh giãy giụa một lúc lâu, vẫn không chịu thua, liền thốc mạnh vào hông huynh hòng tìm cách thoát. Huynh nhanh chóng dùng tay kia chụp lấy nắm đấm của hắn, nhanh như cắt gập tay hắn lại, cùng lúc đá một cước vào nhượng chân hắn rồi bẻ ngược tay hắn ra sau lưng. Bị hai đòn đánh liên tục của huynh, lúc này hắn mới cam tâm khuất phục. Gia đinh kịp thời xông vào kéo hắn lôi ra. Bên ngoài rầm rập tiếng chân người, đuốc soi sáng cửa ra vào xuyên qua hết kẽ hở của mấy ô cửa sổ khép kín. Cho đến khi giọng huynh kề bên tai tôi mới tin rằng bản thân đã không hề nằm mơ:
- Mai Cô, nha đầu ngốc!
Không biết Mai Hạ Du dùng cách gì mà có thể dễ dàng cởi được ngàn tá dây trói trên người tôi? Tay huynh luồn vào dưới lưng, cẩn thận đỡ tôi dựa vào người huynh. Lạ lắm, bây giờ tôi không còn sợ hãi nữa, đầu óc tỉnh hẳn ra. Có phải lúc đau đớn đạt tới giới hạn thì con người sẽ có được cảm giác bình an giống như tôi lúc này? Tôi cười nhưng âm thanh thoát ra khỏi cổ họng liền bị chặn lại bởi một cơn ho dồn dập. Khó khăn giơ tay lên, gạt đi từng dòng nước mắt trên má huynh, thều thào:
- Lâu rồi muội không gặp ca ca, huynh gầy đi nhiều quá. Muội không sao, chỉ bị thương ngoài da thôi. Huynh đừng khóc mà!
Mai Hạ Du lắc đầu, đôi mày nhíu chặt, cúi xuống, áp má mình vào trán tôi, từng chữ nghẹn ngào bật ra:
- Đừng nói nữa! Nha đầu ngốc, ngoan, đừng nói nữa! Ca ca sẽ đưa muội về nhà.
Tôi gật đầu, lặng lẽ nhìn vết thương ở ngực từ từ loang máu, bộ y phục nhuộm một màu đỏ thẫm, thấm cả ngực áo Mai Hạ Du, trông thật diễm lệ.
Bên ngoài Nhật Tinh đã bị bọn người của nha phủ bắt giữ, đang điên cuồng gào thét:
- Ta không giết thê tử, ta không phải kẻ giết người! Nàng ấy vẫn chưa chết, chỉ cần ta lấy được trái tim, Nguyệt Nhi sẽ sống lại. Các ngươi chính là kẻ giết người, chính các ngươi! Lũ ngu ngốc các ngươi giết Nguyệt Nhi của ta rồi!
- Thả tỷ phu của ta ra! Tỷ phu không có giết người, huynh ấy không giết Hoàng Nguyệt tỷ. Làm ơn mà, ta xin các người! - Hồ Hạ không ngừng dập đầu, không ngừng van xin nhưng chẳng thể lay chuyển tâm can sắt đá của bọn họ. Đệ bèn quỳ gối tới trước mặt Mai Hạ Du đang bế tôi, mếu máo. - Mai tỷ tỷ, tỷ nói giúp tỷ phu của đệ đi mà. Mai tỷ tỷ, tỷ nói gì đi mà, Mai tỷ tỷ. Đệ van tỷ!
Tôi chưa kịp nghe Hồ Hạ van nài xong thì bọn người sai nha đã sấn tới cắp Nhật Tinh lôi lên. Hồ Hạ đứng phắt dậy lao qua định ôm lấy Nhật Tinh, ngay tức khắc bị hai cây đao lớn của hai vị sai nha chặn lại.
Hồ Hạ trẻ con không biết sợ, dùng hết sức bình sinh cắn vào cổ tay của vị sai nha nọ, liền bị hất mạnh ra. Cả hai người sai nha thay nhau giáng những đòn giẫm đạp tàn nhẫn vào đệ.
Lúc này tôi vô cùng tỉnh táo, tỉnh đến mức tôi có thể cong khoé môi cười, một nụ cười nhạt nhẽo nhất từ trước đến giờ của tôi nhưng trái tim lại thống khổ cực hạn. Tôi giở tay chạm vào vết thương trước ngực, ngờ nghệch nhìn năm ngón tay thon thon nhầy nhụa máu đỏ, bỗng Hồ Hạ khó khăn kêu trong tức tưởi:
- Làm ơn trả tỷ phu lại cho ta. Hoàng Nguyệt tỷ của ta chết rồi, tỷ phu của ta không thể chết! Xin các người…
- Ta van các người dừng tay! Còn đánh nữa đệ ấy sẽ chết mất. Ta là kẻ giết người, ta mới là tội phạm. Muốn đánh, muốn giết cứ nhằm vào ta, đừng làm hại thê đệ của ta. - Nhật Tinh dập đầu, khóc rống.
Trời ơi! Rốt cục có phải do tôi đã sai? Sự xuất hiện của tôi khiến gia đình Hồ Hạ tan nát. Bàn tay đầy máu đỏ cẩn thận đặt tay lên vai huynh, máu nhanh chóng lan ra vai áo, với tay thêm một chút nữa để đầu ngón tay có thể chạm má huynh, tôi thốt ra thành tiếng gọi:
- Ca ca!
Mai Hạ Du không nói, huynh nhìn tôi, đôi mắt rũ xuống, con ngươi lấp lánh. Tôi nói tiếp:
- Hồ Hạ...
Mai Hạ Du nhắm chặt đôi mắt lại thôi không nhìn tôi nữa, huynh ngửa mặt lên để nước mắt đừng rơi xuống, một lúc sau huynh hít một hơi, gật đầu. Chỉ chờ bao nhiêu đó thôi tôi mới yên tâm, tay trên vai huynh nớ lỏng, miệng nở nụ cười mãn nguyện rồi quay ra nhìn Hồ Hạ. Người của Mai Hạ Du được lệnh huynh chạy lại can ngăn hai gã sai nha. Họ liền thôi đánh, Hồ Hạ được tha chẳng chịu, vẫn ngoan cố kêu khóc, van xin. Nhưng vô dụng, cuối cùng bị đám sai nha đá sang một bên. Bọn họ bắt Nhật Tinh đi, đem luôn xác của đại tẩu theo, bỏ lại một mình Hồ Hạ khóc ngất.
Tôi thì thầm nói:
- Tiểu Hạ Hạ, đệ sẽ ổn mà!
Mai Hạ Du ôm tôi trong lòng, chân rảo bước, tôi ngoảnh lại trông mãi theo cái dáng nhỏ bé của Hồ Hạ. Gió đêm lại thổi, những cơn gió lạnh đến tâm can, cuốn theo ngàn vạn cánh hoa đào trắng rơi không ngớt, hoa lấp lánh giống như nước mắt rơi trên má. Bóng lưng gầy run rẫy của đệ xa dần chìm vào mưa hoa đào trong đêm tối.
Tôi mở mắt ra ngó lên trần nhà, trong phòng chỉ có một mình tôi, chăn ấm áp đắp ngang cổ. Thức giấc sau miên man tỉnh tỉnh mê mê, trong đầu chứa bao thắc mắc quay cuồng, tôi là ai, tôi ở đâu đây? Ngơ ngác kéo dài, tôi tung chăn, bật dậy, theo thói quen lấy ngoại y treo trên giá mặc vào. Xỏ tay áo, bất giác lồng ngực đau nhói, tôi ngó xuống, kéo hai bên cổ áo ra, ở đó có một vết thương đang kết vảy. Một hồi hoảng loạn trôi qua, thì ra tất cả mọi chuyện không phải mơ. Mai gia trang là thật, tôi là thật, hai cây hoa đào trắng trước cửa nhà đối diện là thật, người ta muốn moi tim tôi là thật và Mai Hạ Du cứu tôi thoát khỏi quỷ môn quan cũng là thật. Tự dưng tôi phá lên cười thành tiếng, cười chán thì ngưng. Bản thân tôi không thể tự lừa dối mình, nhà tôi bây giờ thật sự ở đây. Người thân tôi bây giờ là phụ thân mẫu thân, là ca ca Mai Hạ Du. Mai Cô ở thế kỷ hai mươi mốt đã không còn nữa, hiện tại chỉ có Mai Cô của Mai gia trang mà thôi.
- Đợi hoa nở rồi hoa tàn, rốt cục ở đây là nhà! - Tôi thì thần tự mỉa cho hoàn cảnh hiện tại của mình, khép áo lại, xỏ nốt tay áo kia, tiếp đến lấy dây lụa buộc ở thắt lưng thành mối hoa thật đẹp.
Bên ngoài có tiếng người cười nói, tôi mở cửa, bước ra. Đằng xa, trông thấy một người tựa nhà sư lại không phải nhà sư được phụ thân mẫu thân dẫn vào sảnh lớn. Hình như là vị thánh tăng tiên tri về nạn kiếp của tôi trên phố hôm nọ.
- Đường Đạo Minh sư phụ! - Tôi lẩm bẩm nói rồi bước thật nhanh vào sảnh đường.
Trong sảnh, phụ mẫu ngồi ở chính giữa, bên phải là Mai Hạ Du cùng Mã Phong còn bên trái là vị Đạo Minh sư phụ nọ. Mai Hạ Du thấy tôi lập tức ngồi dậy, nhanh chóng chạy tới đỡ lấy tay tôi, dìu đến trước mặt phụ mẫu. Tôi biết huynh rất vui mừng, xem dáng vẻ hiện tại của huynh đã rõ. Sốt ruột là vậy nhưng huynh vẫn giữ lễ nghĩa không như tên Mã Phong kia. Tôi vừa xuất hiện, hắn trố mắt, ly trà đưa lên miệng mới nuốt một ngụm thì đã sặc sụa ho. Ấy thế mà vẫn không quên giễu cợt:
- Mai muội muội xem ra sức khoẻ có thừa. Đạo Minh sư phụ nói cần đến vài ngày nữa muội mới tỉnh mà sáng nay đã chạy lên được tới sảnh lớn này.
Cả lời ăn tiếng nói của Mã Phong cũng thể hiện sự khinh miệt người khác, ý hắn chẳng khác nào chê bai tôi cũng coi nhẹ lời phán đoán của Đạo Minh sư phụ. Tôi đã biết tính tình của hắn nên lặng thinh không đáp, nhìn Mai Hạ Du gật đầu:
- Muội đã khoẻ rồi!
Mai Hạ Du lo lắng cho tôi ngập ngừng muốn nói lại thôi. Cuối cùng đành bỏ tay ra, trở về chỗ ngồi nhưng vẫn không quên dõi theo. Tôi cười với huynh để huynh yên tâm rồi quay ra chào phụ mẫu:
- Nữ nhi thỉnh an phụ thân, mẫu thân.
Phụ thân gật đầu, người bảo:
- Nữ nhi, con đã tỉnh. Mau, mau khấu đầu tạ ơn Đạo Minh sư phụ đi con! Chính sư phụ là người đã cho con thần đơn, cứu con một mạng đấy.
Tôi nghe hai chữ “thần đơn” phụ thân nói trong đầu liền liên tưởng đến “Thân thoái trừng nhãn hoàn,” không kiềm chế được mà cười mỉm, đáp lời phụ thân:
- Vâng, thưa phụ thân! - Tôi quay ra phía Đạo Minh cúi đầu, tay chấp trước ngực hành lễ.
- Ấy ấy ấy, Mai thí chủ không cần, không cần! Ta cứu cô nương là vì cô nương và ta có duyên, đều là người quen, người quen mà!
- “Người quen?” - Phụ thân ngạc nhiên.
Đạo Minh sư phụ đứng lên, quạt rách phe phẩy. Một nụ cười sảng khoái để ngài mở đầu câu chuyện, ngài vỗ quạt rách lên đầu tôi rồi nói:
- Ta và Mai tiểu thư đây lúc trước đã gặp nhau trên phố. Là duyên, là duyên! - Xong, ngài che quạt nói thật nhỏ, chỉ để mình tôi nghe. - Mai tiểu thư, thuốc của bần tăng chỉ là dược liệu bình thường thôi, không phải là “Thân thoái trừng nhãn hoàn” gì đâu. - Đạo Minh đại sư nói xong lại cười sảng khoái, ngài ngửa cổ uống một ngụm to rượu trong bầu hồ lô, lại tiếp. - Muốn đa tạ thì hãy nói với Mai công tử. - Đạo Minh nói rồi chìa quạt về phía Mai Hạ Du.
Tôi quay nhìn huynh trong ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên. Mai Hạ Du không nói gì, trên môi hiện lên nụ cười như có như không. Đạo Minh sư phụ thấy được vẻ si si ngốc ngốc kia của tôi bèn giải thích:
- À, là nhờ Mai công tử đi khắp nơi tìm ta. Ta mới có thể biết được mà tới đây cứu chữa. Nhưng Mai công tử là ca ca tiểu thư, đã là người nhà thì không cần khách sáo làm gì. Tóm lại một câu là do tiểu thư cả, người tốt thì sẽ được phước báo. Kẻ ác đến cuối tự mình hại mình. - Nói đến đây Đạo Minh lại ngửa cổ uống hết rượu trong hồ lô, nâng tay áo chùi miệng một cái, ngài nói. - Phận sự bần tăng đã xong, ta xin phép cáo từ.
Phụ thân thấy Đạo Minh sắp đi thì lập tức gọi Lâm quản gia:
- Lão Lâm, mau đem đến cho Đường Đạo Minh đại sư.
Lâm quản gia cung kính bưng mâm vàng phủ vải lụa đỏ đã chuẩn bị sẵn đến trước mặt Đạo Minh, lúc này phụ thân cũng đã bước xuống dưới, tới chỗ Đạo Minh, cẩn trọng mở mảnh lụa lên.
- Đây là chút lòng thành của ta, mong ngài nhận cho! - Phụ thân nói.
Đạo Minh phất tay, lắc đầu:
- Trước giờ bần tăng không mong nhận bạc vàng hay bất cứ thứ gì. Bần tăng chỉ làm những gì bần tăng có thể làm được để cứu giúp người hoạn nạn. Như ban nãy bần tăng đã nói, lần nguy nan này là chính vì phúc đức của Mai tiểu thư. Mai lão gia, ngài cũng đừng thấy áy náy. Số vàng này ta tuyệt đối không nhận. Thôi, nắng cũng đã lên cao. Ta phải đi rồi, còn một người nữa cũng đang chờ ta cứu.
“Cứu,” mà cứu ai? Có lẽ là ai đó như tôi hay cho toàn chúng sinh trong trời đất. Đạo Minh nói rồi phe phẩy quạt rách, chân sáo nhảy ra cửa lớn.
Phụ thân hiểu ý liền sai Mai Hạ Du:
- Du nhi, con mau đi tiễn Đạo Minh đại sư! Đừng để Mai gia thất lễ!
- Lão Lâm, lát nữa ngươi mang số vàng này tới Linh Ẩn Tự, là Mai gia chúng ta cảm tạ ơn cứu mạng tiểu nữ của Đường thánh tăng.
Lâm quản gia gật gù rồi lui ra. Tôi thấy vậy, nghĩ cũng hết phận sự của mình nên xin phép phụ thân cùng mẫu thân quay về phòng nghỉ ngơi:
- Phụ thân, mẫu thân! Nữ nhi xin lui!
- Ai cho phép con đi! - Phụ thân nghiêm giọng.
- Con... - Tôi ấp úng.
Mẫu thân chạy lại cầm lấy tay tôi, người nhìn phụ thân chau mày:
- Kìa lão gia, nữ nhi chúng ta vừa tỉnh, lão gia cũng nên nhỏ nhẹ với con một chút chứ.
- Nàng cứ mãi như thế, đến khi nào nó mới nên người? Nàng không thấy chúng ta mới lơ là nó một chút, mà nó lại gây ra chuyện. May mắn lần này có Du Nhi, nếu không cái mạng nhỏ của nó có còn hay không?
Mẫu thân cầm tay tôi, siết chặt, người bảo với phụ thân:
- Thiếp biết, lão gia nói phải! Nhưng nữ nhi của chúng ta còn nhỏ, để thiếp chỉ dạy con!
- Nàng...
Phụ thân giận đến không thể nói tiếp, người trừng mắt nhìn tôi cùng mẫu thân rồi thở dài ngao ngán, quay lưng, một đường mà đi.
Lúc này mẫu thân mới cười mỉm, nụ cười mang theo nét tinh nghịch:
- Con đó, lúc nào cũng chọc giận phụ thân con.
- Nhưng mà... đâu phải lỗi tại con! Tất cả chỉ là xui rủi.
Mẫu thân trỏ tay lên trán mắng yêu:
- Nha đầu này, con có phải nữ nhi của mẫu thân không nữa?
Tôi cười đầu thầm nghĩ: “Tất nhiên là không ạ! Con là người hiện đại, làm sao là con của mẫu thân được?”
Mẫu thân nhìn thấy nụ cười kia của tôi người cũng yên tâm, người dặn:
- Ta đã sai Lệ Na đi sắc thuốc cho con rồi, lát nữa phải uống thuốc cho đúng cữ thì mới mau khỏi được. Còn nữa, con phải chăm đắp thuốc liền sẹo lên vết thương, có vậy mới không để lại sẹo.
- Được được được! Mẫu thân, nữ nhi nhớ kỹ rồi. Người mau về nghỉ ngơi đi.
- Nhớ là không được quên như lần trước, con nhìn vết sẹo trên trán con bây giờ kìa, ta chỉ không nhắc nhở con là con lại bỏ bê bản thân. Nữ tử mà có sẹo sẽ thật xấu…
Tôi vô lễ cắt ngang lời mẫu thân:
- Vâng, nữ nhi ghi nhớ!
- Tốt, ta yên tâm! - Mẫu thân đáp rồi bảo. - Phong Nhi, con đưa Mai Cô về phòng nhé!
- Dạ! Dì mẫu, người đừng lo! Mai thế muội cứ giao cho con. Dì mẫu hãy yên tâm về nghỉ ngơi đi ạ!
Mẫu thân gật đầu, an lòng dời bước. Mẫu thân vừa đi khuất, Mã Phong lại chứng nào tật nấy, hắn chạy qua định chọc tức tôi. Tôi đoán được trong cái đầu vừa ngốc lại vừa sĩ diện của hắn nghĩ gì, bèn cười nhạt, bước lại trước mặt hắn, tặc lưỡi nói:
- Mã Phong, Mã thế ca! Thê tử tương lai của ngươi lần này bị nam nhân khác bắt cóc, còn bị người ta cắt cho mấy nhát, có lẽ giờ này khắp Lâm An đều đồn ầm lên là ngươi vô dụng, đến lúc ca ca cứu ta cũng không thấy mặt mũi của ngươi đâu. Thử hỏi trách nhiệm của phu quân tương lai Mai tiểu thư Mai gia trang này ngươi có hay không? Lần này ngươi từ hôn đi!
Nét khó chịu thoáng hiện trên gương mặt của Mã Phong, hắn thở hắt ra, chống nạnh, chuẩn bị mắng người. Tôi liền cướp lời:
- Ngươi không từ hôn, vậy được! - Tôi bước đến gần hơn, tay trỏ lên ngực hắn - Thế ca, chẳng lẽ chỗ này của ngươi có ta?
- Đừng có nằm mơ! - Hắn hất tay tôi ra.
Tôi che miệng cười ngả ngớn, thôi cười, dõng dạc:
- Tốt! Cược đi!
- Cược gì? - Hắn hất hàm bảo.
Tôi tiếp:
- Cũng đơn giản thôi, nội dung không làm khó ngươi đâu. Nếu như đến một ngày ngươi thật sự thích Mai tiểu thư... à không, là yêu Mai Cô ta đây thì coi như ngươi thua. Ngươi phải chấp nhận huỷ hôn ước của ngươi và ta, cho dù phụ mẫu ta có đồng ý hay không, ngươi cũng phải huỷ. Ngươi rõ chưa?
Hắn nghe xong thì chau mày một cái nhưng lập tức cười thật to:
- Ta cũng nói ngươi biết Mã Phong ta trước giờ chưa hề thích ngươi, sau này cũng vậy. Ngươi chẳng qua chỉ là món đồ đã định sẵn cho ta thì sẽ là của ta. Ta chỉ giành lấy những gì vốn dĩ sở hữu của ta mà thôi. “Yêu” ngươi sao? Đừng có mơ! Một chút hảo cảm đối với với ngươi, ta cũng thấy lương tâm xa xỉ chứ đừng nói đến yêu. Ngươi cao ngạo quá rồi đấy! Ngẫm cho kỹ, ngươi là một nữ nhi tầm thường, ta đường đường là Mã Phong công tử hào hoa phong lưu nhất đất Lâm An, “thích” ngươi, hoang đường!
Tôi lại cười khẩy, tiếp:
- Không thích thì không thích, Mã thế ca, có cần nói nhiều vậy không?
- “Nói nhiều?” Ai nói nhiều? Ta đây chính thức cược với ngươi.
- Được, người quân tử nói lời phải giữ lời, không được làm trái.
- “Nhất ngôn cửu đỉnh, tứ mã nan truy!”
- Tốt! Nghe ngươi nói vậy, ta đã tin. Ta xin cáo lui để về phòng nghỉ ngơi đây. - Tôi nói xong liếc nhìn hắn, gương mặt hắn không biết vì cái gì mà nhăn lại một cụm thật khó coi. Chấp tay sau lưng, bước qua bật cửa thật cao ở lối ra vào, tôi nhìn lên trời, nói vu vơ:
- Phong cảnh hôm nay đẹp thật, trời trong, gió mát, hoa nở trong vườn, vừa hay vượt qua quỷ môn quan!
Tôi không nhìn lại cũng biết hắn thật khó chịu trong lòng, tôi nghe được tiếng đập tay của hắn vào cánh cửa lớn thật mạnh, nhưng tôi lại có cảm giác mãn nguyện vô cùng mỗi khi hắn tức điên lên, điều đó làm tôi thấy yêu đời một cách mãnh liệt.
Trang web này sử dụng cookie để giúp cá nhân hóa nội dung, điều chỉnh trải nghiệm của bạn và để giữ cho bạn đăng nhập nếu bạn đăng ký.
Bằng cách tiếp tục sử dụng trang web này, bạn đồng ý với việc sử dụng cookie của chúng tôi.
