THESEUS CHÉM QUÁI VẬT - Ồ, NHÌN KÌA! MỘT CON THỎ!
(Phần 5)
Sau ba ngày trên biển, họ cập bến Knossos. Những tháp hình chóp bằng vàng, những đền thờ cẩm thạch, những khu vườn và cung điện của thủ đô khiến Athens trông như một kẻ ngốc.
Các cống phẩm được gặp đám đông kì lạ vẫy những lá cờ hình bò và những bàn tay bằng bọt lớn ghi là CRETE LÀ SỐ 1! Ngoại trừ Theseus, mười bốn thiếu niên chưa bao giờ xa nhà trước đây. Họ cảm thấy sợ hãi và choáng ngợp, điều mà chỉ là cách Minos thích.
Ngày Mê cung là một cuộc quảng bá chiến thắng khổng lồ cho ông ta. Nó cho người dân Crete lý do để ăn mừng. Họ đi xem những thanh niên giỏi nhất và sáng sủa nhất của Athens khúm núm trong sợ hãi và hoàn toàn bẽ mặt trước khi họ bị ném vào mê cung của Minotaur đón nhận cái chết.
Theseus dường như làm hỏng sự mất hiệu ứng. Anh ta mỉm cười, vẫy và chào đám đông khi những cống phẩm tiến vào cung điện. “Chào mọi người! Tôi là Theseus. Này, thật tuyệt vời khi ở đây! Sẽ giết Minotaur của các người. Được rồi, hãy gọi cho tôi, tình yêu à. Trông xinh đấy!”
Những người Athens được mang tới cung điện của Vua Minos cho bữa tối chào mừng theo phong tục thông thường và lễ hội biết-bạn-trước-khi-bạn-chết.
Vua Minos đang mong chờ đợi kẻ bợ đỡ cô lậu hay ho nào đó từ những vị khách của ông ta. Ông ta yêu thích việc bợ đỡ. Một lần nữa Theseus lấy đi điều vui vẻ của bữa tối vì dám vui vẻ. Anh ta cười, kể chuyện đùa và làm gia đình hoàng gia Crete tiêu khiển với những câu chuyện về những kì công của anh ta trên đường từ Troezen. Câu chuyện về Molly con rùa khổng lồ diễn ra đặc biệt hấp dẫn. Theseus làm một con búp bê Sciron từ bánh mì que và ném nó qua bàn vào tô súp của nhà vua, hét lên, “KHÔOONG! MOLLLY!”
Những đứa con của Minos cười. Công chúa Ariadne tình cờ ngồi đối diện Theseus. Cô bị thu hút bởi hoàng tử Athens đẹp trai, vui tính, quả cảm. Trước khi bữa tối kết thúc, cô rơi vào lưới tình với anh ta một cách tuyệt vọng. Cô không thể chịu đựng được ý nghĩ anh ta chết trong Mê cung. Cha cô rất phiền phức – làm tàn tật và tra tấn người dân của ông, ném em trai đột biến Minotaur của cô vào mê cung đó, luôn luôn khiến những chàng trai quyến rũ phải chết trước khi cô biết họ. Ực!
Vua Minos, ngược lại, ngay lập tức không yêu thích gì Theseus.
Ông quyết định anh hùng trẻ tuổi cần phải chết thậm chí
trước thử thách Mê cung. Điều đó sẽ khiến các cống phẩm khác rơi vào tâm trạng kinh hãi đúng đắn. Nếu không thì Minos sẽ không có được đầy đủ ảnh hưởng từ tiếng la hét của họ khi họ bị ném vào Mê cung. Ông ta yêu những tiếng la hét của những người Athens trẻ tuổi. Chúng làm dịu đi thần kinh yếu ớt của ông.
“Vậy, Theseus!” nhà vua gọi qua bàn. “Ta nghe nói cậu là con trai của Poseidon à?”
“Phải, thưa chúa tể!” Theseus nói. “Tôi được ban phước bởi hai người cha hùng mạnh – một là vua của Athens, người kia là thần của biển cả.”
“Thú vị làm sao,” Minos nói. “Vị vua hùng mạnh
thứ hai ở Hy Lạp và vị thần hùng mạnh
thứ hai. Như cậu biết đấy, ta là vua của quốc gia hùng mạnh
nhất, và cha ta là Zeus.”
Minos là một kẻ đê tiện như thế.
Nhà vua đứng dậy. Ông ta lôi ra chiếc nhẫn có dấu hoàng gia của mình – một dải vàng với một cái đầu bò được chạm trên ngọc bích. “Chúng ta sẽ kiểm tra dòng dõi của cậu chứ, Theseus?”
Minos bước tới cửa sổ. Phòng ăn tình cờ ở trên tầng hai mươi của ngọn tháp cao nhất, nhìn ra vực thẳm của biển cả. “Ta ném chiếc nhẫn này xuống biển và cậu lặn xuống tìm nó thì sao nhỉ? Sau đó chúng ta sẽ biết cậu là con trai của Poseidon. Sau tất cả những kì công khác của cậu, ta chắc chắn điều đó chẳng khó khăn gì với cậu.”
Chiếc nhẫn trị giá một triệu drachma, nhưng Minos quan tâm gì? Ông ta có hơn một tá như thế trong ngăn kéo bàn đầu giường của mình. Ông ta đoán kẻ mới đến sẽ run rẩy sợ hãi hoặc nói lời xin lỗi không thỏa đáng nào đó vì sao anh ta không thể nhảy khỏi một cửa sổ ở tầng hai mươi. Nhưng nếu anh ta thực sự
nhảy điều đó sẽ thú vị.
Minos ném chiếc nhẫn ra khỏi cửa sổ.
Như thường lệ, Theseus làm việc hấp tấp.
Vật lấp lánh di chuyển nhanh à? Đuổi theo nó!
Anh ta chạy đến cửa sổ và lao mình vào không trung.
Vua Minos cười. “Ừm, rất nhiều cho kẻ Athens
đó.”
Theseus đang nửa đường đi xuống khi anh ta tự hỏi liệu anh ta nên thực hiện vài sự chuẩn bị… một cái dù, hay có lẽ một tấm ván. Anh ta ổn định tư tưởng thực hiện một lời cầu nguyện.
“Này, Poseidon,” anh ta nói. “Một chút giúp đỡ chứ?”
Anh ta đập vào nước. Điều này hẳn đã giết anh ta ngay lập tức, nhưng thay vào đó anh ta dễ dàng xoáy xuống đáy biển. Những dòng chảy mang anh ta xuống đáy đại dương. Anh ta nhận ra một vật bằng vàng lấp lánh trong cát và tóm lấy chiếc nhẫn của Minos.
Theseus đá lên và làm vỡ mặt nước. Anh ta thậm chí không cảm thấy đứt hơi. “Cảm ơn, Cha!”
Những con sóng mang anh ta vào bờ an toàn. Vài phút sau, một trong những người hầu bàn trong sảnh ăn hoàng gia chạy đến chỗ nhà vua. “Ừm, thưa ngài, có một anh chàng ướt sũng ở cửa, nói rằng anh ta có chiếc nhẫn của ngài.”
Theseus xông vào. “Ta-da! Chúa tể Minos, tôi mang lời chào của vị thần hùng mạnh
thứ hai, Poseidon. Ông ấy nói, ‘Ngươi có gì khác, kẻ thua cuộc?’” Theseus ném chiếc nhẫn vào tô súp của nhà vua.
Người Athens cười lớn. Thậm chí người Crete mỉm cười và cười khúc khích.
Vua Minos cố gắng giữ mình bình tĩnh, nhưng nó không dễ dàng. Những tĩnh mạch trên trán ông cảm giác nhưng chúng sắp sửa nổ tung.
“Bữa tối kết thúc!” Nhà vua đứng dậy. “Chúc ngủ ngon, các cống phẩm. Ngày mai, các ngươi đối mặt với Minotaur. Và anh bạn hăng hái của chúng ta Theseus sẽ có vinh dự được chết – ý ta là
vào trước tiên.”
Đêm đó Công chúa Ariadne không thể ngủ được.
Cha cô
rất ích kỉ, khiến người đàn ông cô yêu đi chết. Cô quyết định mình không thể chịu đựng được nó. Cô bọc lấy bản thân trong một chiếc áo choàng có mũ trùm đầu và lẻn khỏi phòng đến gặp thầy của cô, Daedalus, ông sống trong phân xưởng trong Mê cung, bị giam giữ ở đó bởi mệnh lệnh của nhà vua.
Qua nhiều năm, Ariadne đã làm bạn với nhà phát minh già. Ông dạy cô toán và khoa học. Ông lắng nghe khi cô than phiền về cha mẹ mình (và bạn phải thừa nhận cha mẹ cô thật
rối tung). Daedalus đã xây dựng Mê cung, vì vậy ông dạy Ariadne cách để tìm đường đi qua nó một cách an toàn – luôn luôn đi về phía trước và về bên phải, và tháo một cuộn dây để bạn có thể tìm đường trở ra. Ít nhất một lần một tuần, cô lẻn vào mê cung để thăm ông lão. Bây giờ cô cần lời khuyên của ông để cứu người bạn trai mới của cô.
Cô đến xưởng của nhà phát minh và giải thích vấn đề của mình. “Con phải giúp Theseus! Con sẽ cho chàng ấy thấy mẹo chuyển hướng của ngài để chàng ấy có thể đi qua mê cung. Nhưng chàng ấy đánh bại Mintaur như thế nào?”
Daedalus giật mạnh bộ râu của mình lo lắng. Ông thích Ariadne. Ông muốn giúp cô, nhưng ông có một cảm giác điều này sẽ không kết thúc tốt đẹp cho bất cứ ai trong bọn họ.
Ariadne hướng một đôi mắt cún con buồn bã nhìn ông.
Daedalus thở dài. “Được rồi. Bạn trai của công chúa sẽ không được phép mang bất cứ vũ khí nào vào mê cung, nhưng Minotaur có hai vũ khí cực tốt trên đầu nó. Hãy bảo bạn trai công chúa mượn chúng. Ngoài ra, tên thật của Minotaur là Asterion.”
“Ôi chao,” Ariadne nói. “Con đã quên mất điều đó.”
“Hầu hết mọi người đã quên. Minotaur có lẽ cũng quên. Nhưng Theseus có thể dùng cái tên đó để làm con quái vật bối rối. Nó có thể giúp cậu ta tranh thủ vài giây.”
Ariadne hôn lên trán ông lão. “Ngài là số một, Daedalus!”
Khuya đêm đó, Theseus nghe thấy một tiếng gõ trên cửa của mình. Anh ta nghĩ đám lính gác đang kiểm tra để chắc chắn anh ta không nhảy khỏi cửa sổ lần nữa. Thay vào đó, khi anh ta mở cửa ra, anh ta thấy Công chúa Ariadne, gương mặt cô đỏ lựng, một chiếc áo choàng lữ khách đơn giản choàng qua bộ váy hoàng gia của cô.
“Ta có thể giúp chàng vào và ra khỏi Mê cung,” cô nói. “Ta sẽ nói cho chàng cách giết Minotaur như thế nào. Nhưng ta có một điều kiện: nếu chàng thành công, chàng phải mang ta theo với chàng khi chàng rời đi. Ta ghét Crete!”
“Tôi có thể làm được với điều đó,” Theseus nói.
Ariadne giải thích cách đi qua mê cung. Cô đưa cho anh ta một cuộn chỉ. “Chàng sẽ tìm thấy Minotaur ở giữa mê cung. Nếu chàng gọi nó bằng tên thật của nó, Asterion, ngài có thể làm nó bối rối đủ lâu để lấy thế chủ động. Chàng sẽ không được phép mang bất cứ vũ khí nào, nhưng Daedalus nói chàng có thể chúng chính đôi sừng của con quái vật để chống lại nó.”
“Được rồi,” Theseus nói. “Hoặc tôi có thể chỉ dùng đôi tay của mình. Chúng được đăng kí như những vũ khí chết người ở hai mươi bảy quốc gia.”
Đôi mắt công chúa mở to. “Thật chứ?”
“Không, tôi đùa đấy. Tôi sẽ dùng đôi sừng. Cảm ơn vì cuộn chỉ.”
Buổi sáng hôm sau, đám lính gác dồn mười bốn cống phẩm Athens vào Mê cung. Đám đông khán giả thậm chí đông đúc hơn bình thường. Mọi người muốn xem Theseus, hoàng tử của Athens, xử lí bản án chết của anh ta như thế nào.
Theseus xem đó như một bữa tiệc. Anh ta vẫy tay và mỉm cười. Anh ta bắt tay với người Crete, hôn những đứa bé và dừng lại để chụp hình với những người ngưỡng mộ của anh ta.
Khi anh ta đến lối vào Mê cung, anh ta gọi những cống phẩm đồng bạn với mình lại để hội ý. “Tôi sẽ đi trước,” anh ta nói với họ. “Tôi sẽ đến trung tâm, tháo cuộn dây khi tôi đi. Các người chỉ cần đi chậm thôi. Giữ sợi dây. Một khi tôi giết được Minotaur, tôi sẽ lùi lại lối cũ, tập trung mọi người, và chúng ta đều sống sót trở về nhà. Được chứ? Tách ra!”
Những cánh cổng đá khổng lồ của Mê cung lăn mở ra. Đám lính gác lần những cống phẩm tìm vũ khí, nhưng không ai chú ý sợi chỉ của Theseus, anh ta đã bọc nó ở thắt lưng như một sợi thắt lưng.
Theseus hét lên. “Ôi, Mê cung! Woohoo!”
Anh ta chạy vào trong. Những người Athens khác đi theo, không phấn khởi như thế. Những cánh cổng đóng sầm lại, và đám đông bên ngoài đợi cho những tiếng la hét đầu tiên xuyên qua không trung.
Theseus tháo sợi chỉ của mình ra. Anh ta cột một đầu vào chân một ngọn đuốc thuận tiện ở cạnh lối ra. Anh ta nhắc nhớ những cống phẩm khác không đi rải rác quá xa.
“Chỉ lẫn vào,” anh ta nói với họ. “Tự thảo luận với nhau. Tôi sẽ trở lại sớm thôi.”
Anh ta tiến vào mê cung.
Nơi này được thiết kế để khiến người ta bối rối. Sau bốn hay năm bước, Theseus đã lạc một cách tuyệt vọng, nếu không vì sợi chỉ đáng tin cậy của mình và những hướng dẫn của Ariadne:
khi nghi ngờ, luôn luôn đi về phía trước và về bên phải.
Anh ta vượt qua những cái nỏ lò xo được kích hoạt, những cái hố đầy gai độc, những hành lang lấp đầy với những lưỡi kiếm xoay vần và các hành lang xếp đầy với những tấm gương khiến anh ta trông rất mập hay rất gầy. Cuối cùng mê cung mở vào một đấu trường hình tròn như một trường đấu ngựa.
Minotaur đang đợi.
Phần 5 được đăng đầy đủ ở ĐÂY nhé. 
Chính xác là Thesus ngu si, cũng chả hơn được mấy thằng bị nó đập là mấy.
