Chương 24: Phản đòn (tiếp)
Bùi Thuận Toàn đã bị điều đến dược phòng để cắt thuốc. Vị thái y trẻ tuổi Dương Viễn được cử ra bắt mạch cho Phùng Diệm Quỳnh. Một lúc lâu sau, hắn run rẩy quỳ trước mặt Tư Thành, lắp bắp nói:
"Vi thần có chuyện muốn bẩm tấu. Nhưng xin bệ hạ tha tội chết cho vi thần, vi thần mới dám nói."
Tư Thành nhíu mày. Chuyện hôm nay còn chưa đủ loạn hay sao? Cuối cùng, hắn gật đầu ưng thuận.
Thanh âm run rẩy ấy lại cất lên lần nữa, tuy không lớn nhưng lại đủ sức chọc thủng bầu không khí vốn đã vô cùng căng thẳng.
Dương Viễn nói, hoạt mạch của Phùng Diệm Quỳnh không còn, nhiều khả năng thai nhi trong bụng nàng ta đã chết lưu!
...
Ba thái y khác được gọi đến bắt mạch cho Phùng Diệm Quỳnh đều đi đến kết luận tương tự. Tra hỏi Bạch Yên mới biết, thì ra trước đây Phùng Diệm Quỳnh lén dùng dị dược trong dân gian để nhanh chóng hoài thai. Theo các thái y dự đoán, Phùng Diệm Quỳnh dùng thuốc không cẩn thận, lạm dụng quá mức, lại thêm sự kích động vừa rồi nên mới khiến cho thai nhi trong bụng không giữ được.
Đến cả người vốn điềm nhiên ngồi một chỗ xem kịch hay như Lê Tuyên Kiều cũng không thể giấu được sự kinh ngạc. Hóa ra Phùng Diệm Quỳnh sử dụng dị dược để cưỡng ép hoài thai... Nếu sớm biết thai nhi này yểu mạng như vậy, Lê Tuyên Kiều đã chẳng phải đau đầu nghĩ cách khiến Phùng Diệm Quỳnh sảy thai làm gì.
Hoàng Lan và Nguyễn Nhã Liên thì lạnh người nhìn nhau. Trên đời này, có nhiều chuyện không thể cưỡng ép, càng không thể đi ngược lại luân thường đạo lý. Vẫn biết Phùng Diệm Quỳnh không phải người thông minh, nhưng bọn họ không ngờ nàng ta lại ngu dốt và mù quáng đến vậy!
Chỉ có Phùng Diệm Quỳnh không ngừng chột dạ. Nàng ta lén dùng dị dược, không sai, nhưng Bùi Thuận Toàn đã đảm bảo rằng nếu ngưng dùng thuốc sớm thì sẽ không ảnh hưởng đến thai nhi. Sao lại có chuyện thai chết lưu được? Hơn nữa, nàng ta vẫn cảm nhận được đứa trẻ quẫy đạp trong bụng mình cơ mà...
Kẻ tinh mắt có thể đếm được trong mắt Tư Thành có tất cả bao nhiêu tia máu đang hằn lên lên.
"Ai là thái y lo việc dưỡng thai cho Phùng Huệ phi? Gọi hắn ra đây!"
"Là... là vi thần ạ."
Trong đám đông, Bùi Thuận Toàn lóp ngóp bò ra. Ông ta vừa từ dược phòng trở về, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy hoàng thượng quát ầm lên thì cũng sợ đến kinh hồn bạt vía.
"Bùi Thuận Toàn, việc này là sao?" Tư Thành vẫn giữ nguyên phong phạm tôn nghiêm của một vị vua, nhưng giọng tra hỏi lại không chút nương tình: "Vì sao hoạt mạch của Phùng huệ phi lại không còn? Có phải các ngươi câu kết với nhau sử dụng dị dược, hại chết con của trẫm hay không, hả?"
Vừa nghe đến hai từ "dị dược", sắc mặt Bùi Thuận Toàn liền trắng bệch, con ngươi đen láy không ngừng lay động, còn trên trán ông ta, mồ hôi đã vã ra như tắm. Liều lượng dị dược mà Bùi Thuận Toàn kê cho Phùng Diệm Quỳnh là vừa đủ, hơn nữa đã cắt việc dùng thuốc từ lâu, về lý sẽ không thể ảnh hưởng gì tới thai nhi. Giờ lại nói hoạt mạch không còn? Thề có trời đất cùng tổ tiên, Bùi Thuận Toàn thực sự không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Không dám thừa nhận chuyện khuất tất này, Bùi Thuận Toàn vẫn cứng họng đáp:
"Bệ hạ bớt giận, vi thần có ăn gan hùm mật báo cũng không dám lừa dối bệ hạ. Huệ phi lệnh bà hoài thai đến nay là bảy tháng, trong bảy tháng này, việc thuốc thang, ăn uống của lệnh bà đều do vi thần và nội vụ phủ phụ trách, kì thực không hề có chuyện gì bất thường, càng không có chuyện lệnh bà sử dụng dị dược như lời của..." Hai chữ "bệ hạ" chưa kịp ra khỏi miệng đã bị Bùi Thuận Toàn nhanh chóng nuốt trở lại.
"Ngươi ra mà nói với bọn họ!" Tư Thành chỉ về phía thái y viện: "Nếu không xảy ra việc ngày hôm nay, các ngươi còn định bưng bít trẫm đến bao giờ? Hay là ngươi muốn nói, chỉ có mình Bùi viện phán ngươi biết y thuật, còn những người khác ở thái y viện đều là đồ vứt đi cả?"
Đám thái y thấy củ khoai nóng này lại đẩy về phía mình thì hoảng sợ vô cùng. Nói đi nói lại, con người lúc nào cũng tiềm ẩn một ý niệm tiểu nhân, hơn nữa việc hoạt mạch của Phùng Diệm Quỳnh không có là chuyện đã được xác thực, thế là chẳng ai thèm kiêng nể vị Huệ phi sắp thất thế kia nữa, cả thái y viện đồng loạt quay sang kể tội Phùng Diệm Quỳnh và Bùi Thuận Toàn.
Đứng trước những lời tố cáo ào ào như thác lũ, Bùi Thuận Toàn bất mãn nắm chặt tay lại. Lũ người này, bình thường ở thái y viện ăn sung mặc sướng, nhận đãi ngộ của ông ta cũng không ít, nào ngờ khi họa đổ xuống đầu liền quay ngoắt thái độ, đẩy ông ta ra đầu sóng ngọn gió. Được lắm, xem ra Bùi Thuận Toàn muốn bình an, chỉ có thể dựa vào bản lĩnh của chính mình mà thôi.
"Bệ hạ, xin người nghe vi thần nói đã."
Vốn không tin vào việc thai nhi chết lưu, Bùi Thuận Toàn vẫn cố đấm ăn xôi.
Không ép ai đến đường cùng, cũng không ngăn cản cơ hội tự chứng minh của bất kì ai, đó là quan điểm của Tư Thành. Bùi Thuận Toàn đã nói vậy, hắn cũng tò mò muốn xem Bùi viện phán này xoay chuyển tình thế ra sao.
"Nói đi! Nếu hôm nay ngươi không nói cho rõ ràng, trẫm sẽ chém cả nhà ngươi."
"Dạ vâng, vi thần..."
Bỗng một tia sáng màu bạch kim lọt vào tầm mắt của Bùi Thuận Toàn. Theo bản năng, ông ta ngẩng đầu lên, mơ hồ nhìn về phía chúng phi, đến khi nhìn ra vật trong tay người đó thì hoàn toàn sững sờ.
Chiếc vòng tay ấy, là quà sinh nhật mà Bùi Thuận Toàn đã mua cho con gái mình...
Tại sao cô ta lại có chiếc vòng ấy?
Và ánh mắt của cô ta, chính là một lời cảnh cáo không thể rõ ràng hơn.
Lựa lời mà nói, nếu không, đừng mong con gái ngươi bình an trở về!
Còn nhanh hơn cả ảo giác, chiếc vòng bạch kim liền biến mất. Nhưng nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng Bùi Thuận Toàn thì vô cùng chân thực...
"Bùi Thuận Toàn, sao ngươi vẫn chưa nói?"
Tư Thành dần mất kiên nhẫn. Mà ở bên này, Bùi Thuận Toàn chỉ có thể câm lặng nhìn người đó, dùng ánh mắt ai oán tuyệt vọng để van nài. Vô ích, người đó nở nụ cười như có như không rồi quay mặt đi chỗ khác.
"Bùi..."
Bùi Thuận Toàn đứng phắt dậy, nói như thôi miên:
"Bệ hạ, vi thần xin nhận. Chính lệnh bà đã đến tìm vi thần để hỏi xin một bài thuốc trong dân gian giúp nhanh chóng hoài thai. Khi ấy nô tài đã đáp ứng lệnh bà…"
Còn rất nhiều, rất nhiều điều nữa, đến chính Bùi Thuận Toàn cũng không biết khi ấy mình đã nói những gì. Lúc bị thị vệ kéo xuống, trong tâm trí ông ta chỉ có hình ảnh đứa con gái tám tuổi tội nghiệp.
Không ai biết rằng, đây là lần cuối cùng họ nhìn thấy viện phán thái y viện trên cõi đời này.
...
Bùi Thuận Toàn nhận tội, dĩ nhiên Phùng Diệm Quỳnh cũng hết đường chối cãi.
Là người ngoài cuộc, Hoàng Lan có thời gian để bình tĩnh sắp xếp lại sự việc. Ban đầu là việc Phùng Diệm Quỳnh may mắn thoát khỏi độc tì sương, Nguyễn Nhã Liên đứng ra thừa nhận chính mình làm bánh, rồi Hạ Diệp Dương từ đâu xuất hiện chứng minh nỗi oan tình của Nguyễn Nhã Liên, sau đó Bạch Yên vì bức xúc với chủ nhân mà tố cáo màn khổ nhục kế của Phùng Diệm Quỳnh, kết cục, người ta phát hiện ra hoạt mạch của Phùng Diệm Quỳnh không còn, vì nàng ta sử dụng dị dược nên thai nhi có khả năng đã chết lưu.
Câu chuyện kết thúc ở lời thú nhận của Bùi Thuận Toàn.
Quay đi quay lại, mũi tên lại nhằm vào chính kẻ giương cung. Hoàng Lan không ngừng tự hỏi, Phùng Diệm Quỳnh kì công thiết hạ cạm bẫy để đối phó với một tiệp dư nhỏ bé, không sợ màn kịch dị dược của mình bị lật tẩy ư? Làm như thế, khác nào ném chuột không được mà còn mất cả nắm gạo? Nàng cũng từng gặp qua Bùi Thuận Toàn lúc ở chỗ thái hậu, người này tuy tự phụ vào y thuật cao, bảo thủ cố chấp, nhưng nhìn kiểu gì cũng không giống kẻ có gan làm chuyện tày trời.
Hơn nữa, hành động nhận tội của Bùi Thuận Toàn, hình như có gì đó hơi đường đột, mà không, là hơi gượng ép...
Rồi Hoàng Lan lại lắc đầu tự phủ nhận. Biểu hiện của Phùng Diệm Quỳnh lúc vén rèm bước ra và lúc ngã xuống từ trên ghế, còn không phải có tật giật mình hay sao? Tư Thành nói rất đúng. Muốn người khác không biết, tốt nhất mình đừng làm. Trên đời này, không có bức tường nào không có gió lùa...
Người ta đã không còn nhìn ra con người yêu kiều, thanh tú ấy nữa. Phùng Diệm Quỳnh như chết lặng trên mặt đất, tóc tai rối bời, dung nhan tiều tụy, từ khóe mắt đỏ au, hai hàng nước mắt thi nhau lăn dài trên gò má. Bàn tay trắng bệch của nàng ta nắm lấy vạt áo Tư Thành, thều thào nhát gừng nhát đoạn:
"Diệm Quỳnh không cố ý hại hoàng nhi, cũng không bỏ độc tì sương vào bánh. Có kẻ ghen tị với thần thiếp nên rắp tâm bày kế hãm hại thôi. Bệ hạ, người phải tin thần thiếp, người nhất định phải tin thần thiếp..."
Tư Thành chán ghét đẩy nàng ta ra. Con người này dạo gần đây làm nhiều việc khiến hắn không vừa mắt, nhưng hắn vốn không muốn chấp nhặt với nàng ta. Hắn biết bản tính Phùng Diệm Quỳnh kiêu ngạo, chỉ là không thể ngờ nàng ta lại dám làm ra loại chuyện bại hoại đến mức này. Trong cung Thụy Đức, có lẽ chỉ mình Hoàng Lan hiểu rõ tâm trạng của Tư Thành nhất. Sự phẫn nộ ấy không đơn thuần như vẻ bề ngoài.
Phùng Diệm Quỳnh hãm hại phi tần khác, khuynh đảo hậu cung là sai, sử dụng dị dược mà hại tới thai nhi là đại sai, nhưng cấu kết với Thạch Bưu, bán rẻ Đại Việt, đó mới là sai lầm trầm trọng nhất của nàng ta.
Rượu độc chứa trong bình ngọc, mới nhìn thì đẹp mắt, đến khi uống vào mới biết nó đáng sợ đến nhường nào!
...
"Thái hậu!"
Hoàng Lan cuống quýt chạy đến ngăn thái hậu lại. Nếu nàng chậm một bước, chỉ e rằng thái hậu đã dùng quyền trượng mà đánh chết Phùng Diệm Quỳnh rồi.
"Mạng người là quan trọng, thái hậu bình tĩnh lại đã!"
Thái hậu gạt Hoàng Lan sang một bên, tức giận trỏ vào Phùng Diệm Quỳnh:
"Uổng công ta thương yêu ngươi, hoàng thượng yêu thương ngươi! Phùng thị, chuyện thất đức như thế ngươi cũng dám làm, ngươi khiến ta quá thất vọng rồi."
"Thái hậu đừng tin lời bọn họ, thần thiếp..."
Phùng Diệm Quỳnh bò đến, níu lấy tay áo thái hậu. Thái hậu chán ghét hất tay nàng ta ra rồi rời khỏi cung Thụy Đức, trước khi đi không quên bồi thêm cho nàng ta một cái tát nảy lửa.
"Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt ta nữa. Ta không có loại con dâu như ngươi!"
Phùng Diệm Quỳnh ôm một bên má bỏng rát, nuối tiếc nhìn theo bóng dáng dần khuất xa kia, nghẹn ngào khóc không thành tiếng.
Cái tát này đã chấm dứt tất cả, vinh hoa phú quý, quyền lực danh vọng, giấc mộng phượng hoàng...
Vận mệnh đang nắm trong tay, bỗng chốc mỏng manh như sương khói cuối trời...
Tư Thành chán ghét nhìn người đang quỳ trên đất rồi lạnh lùng hạ lệnh:
"Phùng thị không giữ trọn tiết hạnh, thái độ làm người nhỏ nhen, âm mưu hãm hại hậu phi, lại dùng cấm dược để đổi trắng thay đen, lừa dối thiên tử, làm ra những loại hành vi trời đất không dung, nay phế xuống làm tài nhân, giam vào lãnh cung. Đợi khi thai nhi của nàng ta được định rõ sống chết sẽ theo đó mà luận tội. Người đâu, lôi xuống đi!"
Lê Tuyên Kiều ân cần rót cho Tư Thành một chén trà, đắc ý nhìn Phùng Diệm Quỳnh như đã sắp ngất xỉu. Hi vọng cuối cùng của nàng ta chính là long tự, nếu sắp tới thực sự kiểm nghiệm ra thai nhi đó đã chết lưu, coi như đường sống của Phùng Diệm Quỳnh đã tận. Tận mắt chứng kiến địa vị đổi rời, hai thị vệ mạnh mẽ lôi nàng ta xuống, xềnh xệch như người ta lôi bao rơm bao rác, không chút lưu tình.
Đến khi ấy, Phùng Diệm Quỳnh vẫn thổn thức kêu gào, rằng nàng ta không hạ độc tì sương, nàng ta không lừa dối Tư Thành.
Lúc ra khỏi cung Thụy Đức, mưa đã ngừng từ lâu. Gió nhẹ nhàng thổi, nhuộm mát cả bầu không gian u tĩnh.
Hạ Diệp Dương vừa định trở về Triều Dương uyển thì nghe có tiếng người gọi. Nàng ta quay lại, thấy bóng người đang hướng về phía mình, chân mày xinh đẹp hơi nhíu lại.
"Còn tưởng là ai, hóa ra là Nguyễn sung nghi." Lời chào gặp mặt của Hạ Diệp Dương không hờ hững cũng không vồn vã: "Không biết cô có gì muốn dặn dò?"
Luận về địa vị, Hoàng Lan còn cao hơn Hạ Diệp Dương một bậc.
Đối diện với Hạ Diệp Dương, lại càng thấy nhan sắc nàng ta áp đảo đến mức nào. Nhưng giờ phút này, Hoàng Lan nào còn tâm trí để ý đến chuyện nhan sắc ai cao hơn ai. Nàng chỉ hạ giọng nói:
"Lê tu dung chắc hẳn đối đãi với cô cũng không tệ?"
Lúc nãy, nhìn Hạ Diệp Dương và Lê Tuyên Kiều kẻ tung người hứng, rồi cả thái độ bất mãn của Phùng Diệm Quỳnh, Hoàng Lan đã hiểu rằng kẻ đứng trước mặt mình vốn dĩ là cùng phe cánh Lê Tuyên Kiều. Phùng Diệm Quỳnh và Lê Tuyên Kiều, hai người này xưa nay vốn bằng mặt mà không bằng lòng.
"Thần thiếp không hiểu ý Nguyễn sung nghi."
"Ở đây vắng người, Hạ tiệp dư không cần xưng hô quá gượng ép. Hạ tiệp dư, tôi chỉ muốn hỏi cô một câu. Có phải cô đã sớm biết Phùng Diệm Quỳnh có âm mưu với mình phải không?"
Hạ Diệp Dương bỗng nhiên nở một nụ cười thảng hoặc, cặp mắt hạnh trong veo hướng về về phía xa, thản nhiên đáp:
"Tôi biết cô ta ghen tị với nhan sắc của tôi từ lâu. Cái gì mà chị em đồng hương, tất cả đều là giả dối! Cô ta muốn hãm hại tôi, tôi chẳng qua cũng chỉ tự bảo vệ bản thân mà thôi. Nếu cô ta không có ác tâm, sao đến nỗi phải tự mang đá đập chân mình như ngày hôm nay?"
Thì ra Hạ Diệp Dương muốn dùng Nguyễn Nhã Liên để thí mạng cho mình. Hoàng Lan cảm thấy bất mãn thay Nguyễn Nhã Liên, càng cố tình gặn hỏi:
"Nhưng tại sao lại là Nguyễn tài nhân? Tại sao lại lôi nàng ấy vào việc này?"
Hạ Diệp Dương vốn đã định bước đi, nghe thấy vậy đột nhiên quay đầu lại, Nếu không phải Hoàng Lan có chút bản lĩnh, chỉ e rằng nàng đã bị ánh mắt sắc sảo kia bức đến nghẹt thở rồi.
"Tôi tưởng cô chỉ muốn hỏi một câu?"
Lời nói nửa đùa nửa thật của Hạ Diệp Dương lại khiến Hoàng Lan không cười nổi.
"Nguyễn sung nghi cho rằng ở cung Thụy Đức tôi đã nói dối?" Hạ Diệp Dương lắc đầu, cây bích trâm trên đầu lại phát ra tiếng kêu leng keng: "Bệnh đau đầu của tôi là thật, cô có thể hỏi thái y viện. Việc Nguyễn tài nhân ưng thuận giúp tôi cũng là thật, không chỉ có thế, nàng ta còn rất hào hứng xuống ngự trù phòng. Đang yên đang lành lại có kẻ tình nguyện đứng ra thế mạng, tôi đâu có ngu mà từ chối? Nguyễn sung nghi quan sát tinh tường như thế, chẳng lẽ lại không nhìn ra sự cam tâm tình nguyện trong mắt Nguyễn tài nhân hay sao?"
Đến tận bốn năm sau, Hoàng Lan mới hiểu hết những lời này của Hạ Diệp Dương.
"Vậy xin chúc mừng tiệp dư đã hoàn thành tâm nguyện."
Hạ Diệp Dương phớt lờ sự mỉa mai của Hoàng Lan, mỉm cười:
"Nguyễn sung nghi khách sáo rồi."
Nói xong, nàng ta thản nhiên bước qua trước mặt Hoàng Lan, rồi làm như chợt nhớ ra điều gì đó liền quay đầu lại, hờ hững nói:
"Nếu cô đã nói không cần chú trọng đến lễ tiết, vậy hy vọng lần sau gặp mặt, mong cô hãy gọi tôi hai tiếng Diệp Dương."
Hoàng Lan hơi ngẩn người, nhìn theo bóng dáng yêu kiều ấy chìm sâu vào dòng người bất tận.
Hãy gọi ta hai tiếng Diệp Dương...
Cùng lúc ấy, ở cách đó không xa, người con gái trong tà áo tím kiều mị ấy đã chứng kiến mọi chuyện từ đầu đến cuối. Vẫn ánh mắt lạnh hơn băng ấy, Phùng Thục Giang đủng đỉnh xoay người bước đi...
----------
Chương 25: Chị gái Phùng Diệm Quỳnh
Với lại nội dung của THKD khác hẳn, cung đấu chỉ là đan xen trong mạch truyện chính mà thôi.
