Mary Nguyễn
Gà con
Truyện hay quá đi mất!! Chị ra chương mới nhanh nhé!!!!Thiên hạ kỳ duyên – Cập nhật – Ánh Tuyết Triều Dương
- Bắt đầu Ánh Tuyết Triều Dương
- Ngày bắt đầu
Truyện hay quá đi mất!! Chị ra chương mới nhanh nhé!!!!
Oke, mấy chương tới chị viết sắp xong rồi, đợi chỉnh sửa lại là sẽ up lên thôi.
Phát súng mở màn, em thấy Phùng Diệm Quỳnh đã đủ thảm chưa?
Phát súng mở màn, em thấy Phùng Diệm Quỳnh đã đủ thảm chưa?
Chương 25: Chị gái Phùng Diệm Quỳnh
Có một chuyện quận chúa không biết. Nguyễn Hoàng Lan đã để ý đến hành động ám muội của Thạch Bưu và cảnh báo cho Lê Tư Thành. Không sớm thì muộn, Lê Tư Thành cũng sẽ đem cả hậu cung ra điều tra thôi.----------
Đại lao hình bộ.Đó là một khu nhà biệt lập ở phía tây hoàng thành, bên ngoài được bao bọc bởi hệ thống tường đá cao gần một trượng và hai dãy chòi canh xây thành hình xoáy trôn ốc, luôn có quân lính đứng túc trực cả ngày lẫn đêm. Đằng sau cánh cửa gỗ lim là những dãy buồng giam sâu hun hút. Có lẽ kiến trúc cẩn mật và kiên cố nơi đây đã phát huy tác dụng chống đột nhập ở mức tối đa, đến mức ngay cả ánh sáng mặt trời cũng khó lòng xuyên lọt. Mặc dù đang là ban ngày, người ta vẫn phải dựa vào những ngọn đuốc đốt bằng dầu thông ở hai bên vách tường để nhìn rõ mọi thứ bên trong.
Hai người cai ngục uể oải ngáp dài một tiếng. Trông coi đại lao là một công việc nhàm chán nhất trên đời. Ai nói làm cai ngục thì sướng? Tù nhân, bọn họ ít ra còn có cuộc sống nhàn nhã của riêng mình, cơm ngày hai bữa, gặp hôm buồn bực trong lòng thì đã có sẵn cai ngục để chửi bới, chửi chán thì lại lăn quay ra ngủ. Còn cai ngục, bọn họ cũng không được ăn nhiều hơn bữa nào. Tù nhân chửi, dù bực đến đâu họ cũng phải nghe. Tù nhân ngủ, họ lại tiếp tục ngồi một chỗ mà nhìn chằm chằm. Gọi là giám sát cho oai, thực ra có khác gì ngồi canh cho kẻ khác ngủ?
Còn hơn một khăc nữa mới đến giờ đổi ca. Hai người cai ngục ấy lại bắt đầu cái công việc muôn thuở và đơn điệu của mình: đứng lên, cầm gậy, lượn lờ, đập cửa, dọa nạt, trở về chỗ cũ. Ở nơi khô khan và u tối này, việc cai ngục lượn lờ khắp mọi nơi, chốc chốc ngứa tay lại đập cửa buồng giam và trừng mắt dọa nạt thường bị hiểu nhầm là hành vi thị uy, ngang ngược. Nhưng kì thực, đó chỉ là một cách bất đắc dĩ để họ giải trí, người hiểu chuyện nên thông cảm hơn là trách móc bọn họ.
Nhưng hôm nay có một ngoại lệ. Nghe nói tù nhân trong căn buồng ấy là một cung nữ. Người cung nữ này mới bị đưa đến đây chưa lâu, không biết nàng ta từng hầu hạ ai, phạm phải trọng tội gì, nhưng đích thân hình bộ thị lang đã căn dặn phải lưu tâm đến nàng ta, bọn cai ngục dù có mười lá gan cũng không dám làm ăn thất trách. Bởi thế, dù rất mệt mỏi, hai cai ngục vẫn phải vớ lấy ngọn đuốc rồi tiến về phòng biệt giam phía cuối hành lang.
Trước mắt bọn họ là một cảnh tượng kì dị.
Hình bóng người con gái ấy hiện lên giữa khoảng không gian tranh tối tranh sáng, gương mặt gục xuống, vùi sâu sau cánh tay, tóc mây toán loạn, rối bời như từng đám mây vụn vỡ. Nàng ta đang khóc, nhưng âm điệu của tiếng khóc ấy lại cao lanh lảnh, không hề ai oán, cũng chẳng phải thương tâm, càng nghe càng thấy giống như đang cười chứ không phải đang khóc. Gương mặt cung nữ bị bóng tối và mái tóc hỗn loạn che khuất, khiến cho cai ngục không nhìn thấy ánh mắt vô hồn đến bất thường cùng cái nhếch mép đầy quái đản kia.
Cung nữ vừa nghe thấy có người lại gần thì chợt im bặt. Tiếng khóc lảnh lót ấy biến mất nhanh như chưa từng xuất hiện. Rồi nàng ta đứng dậy, lảo đảo đi về góc phòng.
Trên gương mặt vặn vẹo ấy, hình như trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã xuất hiện một nụ cười...
Điên cuồng...
Ngây dại...
"Nguy rồi, phạm nhân định tự sát, mau ngăn cô ta lại!"
Một trong hai người cai ngục vội vàng hét lên. Nhưng đã quá muộn.
Trên tường hiện ra một bông hoa màu đỏ thẫm. Khi thân thể cung nữ ấy trượt xuống, bông hoa máu cũng biến dạng, từ từ kéo thành một vệt dài đến tận chân tường...
Một khắc sau, tin tức truyền đến hoàng cung, trong đại lao, cung nữ Bạch Yên đã sợ tội tự sát!
...
Sau cơn mưa, cảnh vật thanh tĩnh đến lạ kỳ. Dọc hai bên hành cung, nước mưa đọng lại thành từng vũng nhỏ, giống như tấm gương ai đó bỏ quên trên mặt đất, ung dung phản chiếu sắc trời nửa đen nửa xám. Những tán cây tắm mình trong cơn mưa của đất trời, rũ sạch bụi trần, giờ kiêu hãnh trưng ra màu xanh diệp thảo, long lanh như bích ngọc. Không gian u tĩnh, hòa quyện đâu đó hương hoa quỳnh thơm ngát, say đắm lòng người.
Mây mưa dần tan hết. Trên trời cao, tinh tú thêu dệt thành một tấm thảm kim tuyến khổng lồ, trải dài đến vô cùng vô tận. Dưới mặt đất, đàn đom đóm như những tinh linh nhỏ bé, cần mẫn đưa ánh sáng len lỏi vào từng khóm cỏ. Lối đi từ cung Vĩnh Ninh đến Liên đài được lát bằng gạch vồ.
Nhìn từ xa, những viên gạch dày dặn, vuông vức, xếp thành một hàng chỉnh tề trên nền cỏ mềm mượt, dễ khiến người ta liên tưởng đến những ô cờ đen trắng, đan xen lẫn lộn.
Nếu không có biến cố ở cung Thụy Đức, có lẽ cảnh sắc đêm nay sẽ vạn phần hoàn hảo.
Người con gái ấy đang quỳ lặng bên hồ Lạc Thủy, vạt áo tím chìm trong sương khói u linh. Giữa đêm đông, hình bóng nàng hiện lên tao nhã mà trầm lặng, vẻ thùy mị vốn có cơ hồ đã bị đôi mắt sâu hơn giếng cổ kia khỏa lấp, cùng với suối tóc đen huyền tạo nên một phong tư tinh tế, huyền hoặc.
Phía trước mặt nàng, có một đống lửa nhỏ còn đang cháy dở. Ngọn lửa màu lam nhạt uyển chuyển, mềm mại như tơ lụa, từ từ bao quanh rồi phủ trọn lấy thứ bên trong lòng nó, nhìn kĩ mới phát hiện không phải là gỗ củi.
Một cơn gió vờn tới, thổi tàn tro bay tứ tung. Người con gái ấy không hề bối rối, chỉ vội vàng khom người để che chắn cho đống lửa, động tác vừa gấp gáp vừa dứt khoát, giống hệt như bà mẹ đang che chở cho đứa con thơ, chỉ có điều thứ được nhận sự che chở dịu dàng ấy lại là một đống lửa sắp hóa tro tàn.
Một lúc sau, gió cũng dừng. Thấy lửa vẫn còn cháy leo lét, gương mặt băng tuyết ấy mới nở một nụ cười hiếm hoi. Khi nàng cười, nụ cười ấy lạnh mà đẹp đến kì lạ.
Gương mặt lãnh đạm, lạnh lẽo như trời đông tuyết trắng, trong giờ phút này âm thầm phản chiếu hình bóng rực đỏ của ánh lửa sắp tàn. Trong bóng tối, sự song hành đầy tương phản ấy bất giác khiến mọi thứ trở nên u tĩnh, lại có phần tà mị.
Lửa vẫn cháy, yếu ớt và dai dẳng.
Cũng chẳng biết sau đó bao lâu, người con gái ấy lấy ra một chiếc hộp gỗ vuông vức, chỉ lớn hơn tráp đựng tư trang của phụ nữ thời bấy giờ một chút, trên thân hộp có khắc hình một đóa hoa cúc tuyệt đẹp. Chất gỗ màu vàng nhạt, phảng phất mùi thơm thanh khiết, chỉ nhìn qua cũng biết là loại gỗ hoàng đàn trứ danh. Nàng nhẹ nhàng mở nắp hộp, lấy ra một xấp giấy đã ngả vàng, trên đó lưu lại bút tích của một người, đẹp như rồng bay phượng múa, tao nhã mà không mất đi sự phóng khoáng, mỗi thanh mỗi nét đều tinh tế, mang trong mình khí phách mê hồn.
Bút tích của Đỗ Đình Huy!
Xấp giấy đã ngả vàng, người tinh ý sẽ cảm nhận được vị lắng đọng của thời gian ẩn lẫn bên trong.
"Đình Huy, ở nơi đó, chàng có lạnh lắm không?"
Thanh âm nhẹ nhàng cất lên, trong trẻo, tinh tế, nhưng ẩn khuất sâu bên trong một tầng hồn cô vọng.
"Ngày ấy chàng đã nói sẽ dẫn thiếp đi thật xa, rời nơi hỗn tạp thị phi này, nhưng cuối cùng chàng lại bội hứa, bỏ thiếp ở lại một mình..."
Có tiếng cung nhân tuần đêm vọng lại. Chân trời chìm trong những áng mây mờ đục. Ở phía xa, mái ngói điện Kính Thiên hiện lên uy nghiêm, tráng lệ, càng khiến cho phối cảnh trở nên vô cùng hoàn hảo. Thế nhưng, Phùng Thục Giang mặc kệ tất cả những cảnh sắc gọi là hoàn hảo ấy. Trong mắt nàng, chỉ có đốm lửa nhỏ trước mặt là hình dung duy nhất còn tồn tại rõ ràng.
"Cấu kết với loạn đảng ư? Người đến một con kiến cũng không giết như chàng làm sao có thể cấu kết với loạn đảng của Lệ Đức hầu (1) chứ? Nhân tình điên đảo, cả thế gian này cũng hồ đồ cả rồi. Người như chàng, chắc chắn đã biết ai là kẻ đứng đằng sau âm mưu bẩn thỉu này, thế nhưng cuối cùng chàng lại không chịu nói ra chân tướng. Vì thiếp ư? Đình Huy, chàng luôn nói hai chúng ta tâm ý tương thông, nhưng kì thực chàng chẳng hiểu gì về thiếp cả. Thiếp đâu cần chàng nể tình bọn họ. Đã hại chàng, dù có là người thân ruột thịt của thiếp, thiếp cũng không cần! Trong mắt thiếp, bọn chúng chỉ là loài quỷ dữ hút máu người mà thôi!"
Ánh sao trên trời rớt xuống, tan chảy thành những giọt trên mặt đất. Một làn gió mang theo hơi lạnh từ lòng hồ thổi đến, cuốn vạt áo tím bồng bềnh, hòa quyện cùng tiếng người thầm thì như ảo mộng.
"Chàng sẽ không bao giờ hiểu được cảm giác của thiếp lúc đối diện với chàng trên pháp trường đâu. Nụ cười của chàng, ánh mắt yêu thương của chàng, lời an ủi mà chàng dành cho thiếp, tất cả những thứ ấy, thiếp đều không có cách nào để đón nhận. Bởi thiếp biết, sự bình yên của thiếp được đánh đổi bằng chính sinh mạng của chàng. Là thiếp hại chàng, Đình Huy, sự cố chấp của thiếp đã hại chàng rồi."
Bóng đêm vẫn điềm đạm bao phủ mọi thứ. Trên mặt hồ Lạc Thủy, nước sóng sánh ánh vàng.
Thanh âm của Phùng Thục Giang như lạc hẳn đi:
"Chàng ra đi, bỏ lại thiếp một mình trên thế gian này. Lầu son gác tía thì đã sao? Vinh hoa phú quý có là gì? Những thứ ấy có đủ sức sưởi ấm trái tim của thiếp đâu! Thiếp không cần những thứ phù phiếm ấy, thiếp chỉ cần mình chàng thôi."
Trong bóng tối, thanh âm tự thoại vẫn vang lên đầy khắc khoải, rơi trên gác mái, phủ kín mặt hồ, vương vít lấy từng ngọn cây, bụi cỏ.
"Muộn rồi... Ba năm trước, vì thiếp cố chấp không chịu tiến cung nên mới liên lụy đến chàng. Ngày hôm nay, vì chàng, thiếp lại dấn thân vào chốn thâm cung đầy xảo trá này. Trớ trêu quá phải không? Nhưng Đình Huy à, chàng đừng trách thiếp. Tư cách chết cùng chàng, thiếp không có, vậy thì thiếp sẽ dùng cả phần đời còn lại của mình để đòi lại công bằng cho chàng!"
Có cái gì đó mềm mại và nóng ấm buông thõng xuống đất. Không phải sương! Và rồi, Phùng Thục Giang lưu luyến thả những lá thư ấy vào ngọn lửa trước mặt. Như con hổ đói vớ được mồi ngon, ngọn lửa vẫn cháy leo lét một lần nữa lại bùng lên.
Một lúc sau, thư giấy hóa tro tàn. Những đốm sáng tụ lại với nhau, dần dần cuộn xoáy thành cơn lốc nhỏ rồi bay ngược lên trên bầu trời, cảnh tượng huyền ảo và linh thiêng hệt như những sinh linh nhỏ bé đang nắm tay nhau để tìm về cõi tiên giới vĩnh hằng.
"Chờ thiếp nhé. Sinh ly tử biệt cũng không thể ngăn cách được hai ta. Bắt những kẻ đó trả giá xong, thiếp sẽ đến đoàn tụ với chàng."
Cánh hoa rơi lả tả, phủ kín mặt hồ. Khi chút tro tàn cuối cùng phiêu lãng hết, Phùng Thục Giang mới chậm rãi rời khỏi nơi đầy ám ảnh này.
Khi người mình yêu vì mình mà chết, con người sẽ hiểu rằng sự tồn tại của mình trên thế gian mâu thuẫn và phẫn hận đến mức nào.
Phùng Thục Giang cứ thế bước đi, để mặc cho vạt áo tím tùy ý tung bay thành từng đợt sóng nhỏ.
Thình lình, trong bóng tối vang lên tiếng người rất khẽ:
"Người trước mặt xin hãy dừng bước."
Bước chân của Phùng Thục Giang hơi chậm lại. Nàng nắm chặt chiếc khăn tay, chẳng buồn quay đầu lại, chỉ điềm tĩnh chờ xem người vừa lên tiếng là ai.
Hoàng Lan tò mò nhìn người con gái trước mặt mình. Nàng ấy mặc một bộ y phục màu tím tao nhã, dáng vẻ phiêu dật như nước. Giờ đã sang đầu giờ hợi, ngoại trừ cung nhân đi tuần, những người khác không có phận sự đều ở trong cung của mình. Vì thế, sự xuất hiện của một phi tần ở nơi vắng vẻ như hồ Lạc Thủy là điều vô cùng khó hiểu.
Nhận thấy đối phương không có ý định lên tiếng, Hoàng Lan nghĩ ngợi một lúc rồi nói tiếp:
"Đừng sợ, tôi là Hoàng Lan."
Ở hậu cung, ai cũng biết Nguyễn sung nghi nàng là người "dễ tính" nhất, không câu nệ tiểu tiết, không áp đặt lễ nghĩa, càng không bao giờ đặt nặng chuyện cung quy. Có lẽ Hoàng Lan nghĩ rằng nếu người kia biết thân phận của mình thì sẽ an tâm hơn.
Nhưng ở phía bên này, khóe môi Phùng Thục Giang cơ hồ lại phác ra nụ cười thảng hoặc. Sợ ư? Thứ cảm giác trần tục ấy, nàng đã đánh mất từ lâu rồi.
Một cách không thể lặng lẽ hơn, Phùng Thục Giang quay lại, đối diện với Hoàng Lan.
Giờ phút ấy, trái tim của Hoàng Lan chợt rơi vào khoảng lặng không đáy...
Người con gái trước mặt nàng, không có mỹ mạo tuyệt thế như Hạ Diệp Dương, không sắc sảo như Phùng Diệm Quỳnh, không đằm thắm dịu dàng như Nguyễn Nhã Liên, cũng không thuần thục yêu kiều như Lê Tuyên Kiều.
Nàng đẹp...
Nhưng đó là vẻ đẹp lạnh.
Lạnh đến thấu xương, lạnh đến độ giống như cơ thể và tâm hồn đều được đục đẽo từ một khối băng tuyết.
Giữa đêm thu thanh tĩnh, sắc tím càng khiến vạn vật chìm vào huyền mị. Ánh mắt của Phùng Thục Giang và Hoàng Lan vô tình chạm phải nhau, một sâu thẳm như vực sâu không đáy, một mênh mang như sóng nước Nhị Hà. Trong chốc lát, cả hai đều thấy chộn rộn trong lòng, suýt chút nữa đã không tự chủ được mà cùng lùi lại một bước.
Phùng Thục Giang vẫn là người trấn tĩnh nhanh hơn. Một giây sau, nàng ta phẩy tay bỏ đi.
"Khoan đã!"
Hoàng Lan vội giơ tay gọi theo. Chính nàng cũng không hiểu vì sao mình lại phản ứng như vậy, nhưng giống như có một tiếng nói mãnh liệt phát ra từ trong tâm can, thôi thúc nàng phải tìm hiểu xem người con gái kì bí trước mặt đến tột cùng là ai.
"Không biết Nguyễn sung nghi có gì muốn nói?"
Cuối cùng Phùng Thục Giang cũng chịu đáp lại nhưng thanh âm vẫn lãnh đạm đến mức không thể lãnh đạm hơn.
Buổi chiều hôm ấy, khi Hoàng Lan gặp Hạ Diệp Dương bên ngoài cung Thụy Đức, phản ứng của Hạ Diệp Dương cũng không ngang tàn đến mức này. Không phải là "dạy bảo", mà là "muốn nói". Chẳng lẽ phi vị của người này cao hơn nàng? Không thể, ngoài Lê Tuyên Kiều và Phùng Diệm Quỳnh mới bị phế truất ra, Hoàng Lan chính là người có địa vị cao thứ ba trong hậu cung. Không phải nàng để ý đến lễ tiết, mà cái chính, nàng tò mò.
Trong cung, sự xuất hiện của con gái xinh đẹp mà lạnh lùng nhường ấy khiến nàng không thể không tò mò.
"Cô là người của cung nào?" Hoàng Lan dợm bước tiến lại gần vài bước, nhìn như thôi miên vào gương mặt ấy: "Tôi ở trong cung lâu như vậy nhưng chưa từng gặp cô."
Phùng Thục Giang nghe vậy chỉ lắc đầu:
"Tôi cả ngày ở trong Vĩnh Hà điện, lệnh bà không biết mặt cũng là chuyện bình thường."
Vĩnh Hà điện? Có phải Vĩnh Hà điện của cung Xuân Trường?
"Đã sắp sang giờ tí, hồ Lạc Thủy vừa xa xôi vừa vắng lặng, kì thực không phải một nơi thích hợp để đi dạo."
Thanh âm của Hoàng Lan có chút ngờ vực. Nàng đang nghi ngờ vị phi tần kiêm cao nhân ẩn thế này có điều gì đó muốn giấu giếm. Nào ngờ, Phùng Thục Giang chỉ lẳng lặng cười nhạt:
"Tôi ra đây làm gì, vốn không cần lệnh bà phải bận tâm quản thúc."
Trong bóng tối, Hoàng Lan xấu hổ giấu đi khuôn mặt bất đắc dĩ. Thái độ của người này rất thẳng thắn, không hề giống với đám người Lê Tuyên Kiều, có lẽ nàng đã vơ đũa cả nắm rồi.
"Cô hiểu lầm rồi, tôi không có ý đó." Hoàng Lan xua xua tay, cuối cùng đành miễn cưỡng thừa nhận: "Chẳng qua vừa nãy tôi thấy có người đốt vàng tiền bên hồ, đoán rằng đó là cô nên..."
Sắc mặt của Phùng Thục Giang càng thêm tĩnh lặng. Nàng tôi bình tĩnh đối diện với Hoàng Lan, giọng nói tuy dửng dưng nhưng lại tàng ẩn hàm ý uy hiếp:
"Lệnh bà muốn tố cáo tôi?"
Hoàng Lan còn chưa kịp phản ứng thì Phùng Thục Giang đã nói tiếp:
"Cũng được thôi. Trong cung nghiêm cấm hành vi đốt đồ tuẫn táng. Nếu lệnh bà đem chuyện này kể với bệ hạ, góp phần bình trị hậu cung, chưa biết chừng người còn được bệ hạ ban thưởng đấy."
Đi đi! Đi tố cáo tôi đi! Cười trên sự đau khổ của người khác là sở trường của các người mà...
Tất nhiên Hoàng Lan không hiểu khúc mắc trong lòng Phùng Thục Giang. Nàng chỉ thấy người trước mặt quá mức thẳng thắn thì bật cười:
"Tố cáo cô? Nực cười! Trông mặt tôi giống hạng người thích cười trên sự đau khổ của người khác lắm hay sao?"
Phùng Thục Giang giật mình, bàn tay đang siết chặt liền nới lỏng ra.
Từ khi nào trong cung lại có người không dùng lợi ích để nói chuyện?
Hoàng Lan nói tiếp:
"Tôi đã nói rồi, cung quy có nhiều thứ cứng nhắc quá mà. Nghĩa tử là nghĩa tận, phi tần cung nữ cũng là người, ai lại cấm họ tưởng nhớ cha mẹ mình chứ?" Rồi nàng thở dài: "Tôi đến muộn, tiếc là không thể thắp cho người quá cố một nén nhang. Nhưng tôi cũng muốn nhắc nhở cô một điều, nếu lần sau có ra ngoài đốt vàng tiền thì cũng nên chú ý một chút, kẻo để người khác phát hiện ra thì không hay lắm đâu. Hơn nữa, khu vực hồ Lạc Thủy về đêm rất nhiều sương giá, vẫn nên chú ý sức khỏe của bản thân thì hơn."
Vẻ lạnh nhạt của Phùng Thục Giang biến mất, nhưng trong cặp mắt sâu thẳm ấy vẫn không giấu nổi sự hoài nghi. Bản thân không quen không biết, Nguyễn sung nghi này lại tử tế nghĩ cho mình sao?
Mà khoan, nàng ta vừa nói cái gì?
Muốn thắp cho Đình Huy một nén nhang?
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 25: Chị gái Phùng Diệm Quỳnh (tiếp)
Một cảm giác ấm áp dâng lên. Kể từ khi Đỗ Đình Huy chết, đây là lần đầu tiên có người nói với Phùng Thục Giang như thế.
"Cảm ơn Nguyễn sung nghi đã nhắc nhở." Phùng Thục Giang hạ giọng đáp: "Cũng không còn sớm nữa, lệnh bà chú ý giữ gìn, tôi xin được cáo lui trước."
Hoàng Lan cũng không có ý níu giữ.
Đi được một lúc, như nhớ ra điều gì đó, Phùng Thục Giang quay đầu lại, nở một nụ cười hiếm hoi với Hoàng Lan:
"Có điều này tôi muốn nói cho rõ, thực ra hôm nay không phải ngày giỗ của mẹ tôi."
Mà là ngày giỗ của Đỗ Đình Huy!
Hoàng Lan thoáng ngẩn ngơ, mải miết nhìn theo cho đến khi bóng hình màu tím ấy biến mất phía cuối con đường lát đá cẩm thạch, chìm vào màn đêm tối thẫm như mực.
Thứ thần thái đạm mạc lạnh lùng, tưởng chừng ngàn năm vạn năm vẫn không hề thay đổi...
...
"Lệnh bà..."
"..."
"Lệnh bà..."
Nguyệt Hằng phải gọi đến lần thứ ba, Hoàng Lan mới có phản ứng. Lúc này, ba người người bọn họ đã đi đến bên ngoài cung Vĩnh Ninh. Nhữ Hiên các chỉ còn cách một đoạn đường ngắn phía trước.
"Lệnh bà sao vậy?"
Thấy Lâm Vũ Linh lo lắng hỏi, Hoàng Lan chỉ ậm ừ cho qua chuyện. Nàng vẫn còn bị ám ảnh bởi cuộc gặp gỡ với Phùng Thục Giang.
Rồi Hoàng Lan nhìn lên bầu trời, đối diện với vũ trụ kì vĩ bao la mà cười nhẹ một tiếng. Khi cô đơn, nàng vẫn hay ngước nhìn bầu trời như thế này. Chỉ có cảm giác khoáng đạt mà đất trời đem lại mới giúp nàng bỏ đi những ám ánh trong lòng.
Ngày ấy, khi Phùng Diệm Quỳnh cố ý đuổi cùng giết tận, lại thêm Triệu Bảo Khánh tính kế với nàng, trong thâm tâm nàng, cảm giác chán ghét nhiều hơn là sợ hãi. Bởi Hoàng Lan luôn tin rằng bản thân mình đã đủ kiên cường, đủ mạnh mẽ, đủ sắc bén, đủ bá đạo để tồn tại ở nơi đầy thị phi này. Vì sự tự tin đó, lúc đối diện với Tư Thành ở Phượng Tú uyển, đứng trước sự thuyết phục của mọi người, nàng đã thuận theo hắn, đồng tình ở lại. Nhưng đến hôm nay, được tận mắt chứng kiến tình cảnh của Phùng Diệm Quỳnh, nàng mới chiêm nghiệm ra một sự thực, rằng hậu cung chưa bao giờ là một nơi dễ sinh tồn. Không như những bộ phim truyền hình được quảng bá rầm rộ, không như trí tưởng tượng của những nhà văn ngôn tình hiện đại, phải từng giờ từng phút đối mặt mới biết chốn thâm cung giả dối đến mức nào. Một chút bản lĩnh nhỏ nhoi này, liệu có thể giúp nàng sống sót cho đến ngày trở về?
Hoàng Lan lại nghĩ đến Nguyệt Hằng và Lâm Vũ Linh. Một người chung hoạn nạn từ lúc còn ở Thanh Phục khu, một người vì ơn nghĩa tương ngộ mà sống chết không rời. Nguyệt Hằng cũng vậy, Vũ Linh cũng vậy, hai người đều là những người thân thiết nhất với Hoàng Lan ở thời đại này. Nói bỏ họ đi, nàng thực sự không đành lòng. Chẳng qua thâm cung vô thường, vận mệnh mỏng manh, nàng không nỡ để bất kỳ ai vì mình mà phải chịu liên lụy.
"Nguyệt Hằng, Vũ Linh, tôi có chuyện muốn nói với hai cô." Hoàng Lan hơi ngập ngừng: "Cuộc sống trong hậu cung này, nên đoạn tuyệt sớm ngày nào hay ngày đó. Hay là ngày mai tôi xin bệ hạ cho hai người xuất cung? Hai người ra ngoài, kết hôn với một người nào đó thật lòng với mình, sau đó an cư lạc nghiệp, sống một cuộc sống vô lo vô nghĩ, có lẽ như vậy sẽ tốt hơn."
Nguyệt Hằng hốt hoảng kêu lên:
"Lệnh bà không cần bọn nô tì nữa ư?"
Hoàng Lan thở dài:
"Cần, đương nhiên là cần chứ. Mọi người như người thân ruột thịt của tôi vậy. Nhưng hậu cung mưu sâu kế hiểm, lòng người nhỏ nhen đố kị, tôi lại không có năng lực bảo vệ mọi người. Chuyện xảy ra với Vũ Linh, tôi vẫn luôn canh cánh trong lòng. Đi theo một kẻ không quyền thế, không hậu thuẫn như tôi, chỉ sợ hai người sẽ phải chịu khổ thôi."
Nói xong, nàng lại ái ngại nhìn bàn tay của Lâm Vũ Linh. Hình như Lâm Vũ Linh cũng hiểu ý tứ của đối phương, vội vàng rụt tay về, trên gương mặt chỉ còn lại vẻ miễn cưỡng, bi thương.
"Không, nô tì không đi đâu." Nguyệt Hằng lắc đầu nguây nguẩy: "Nô tì chỉ muốn ở lại hầu hạ lệnh bà thôi."
Lâm Vũ Linh không vội trả lời, chỉ hỏi lại:
"Vậy lệnh bà có đi cùng bọn nô tì không?"
Hoàng Lan lắc đầu. Chính bản thân nàng cũng không hiểu từ khi nào mình lại có cảm giác lưu luyến nơi này đến vậy.
"Nếu lệnh bà không đi, vậy nô tì cũng không đi. Sống chết đều do trời định. Nô tì không sợ."
Không lằng nhằng như Nguyệt Hằng, Lâm Vũ Linh chỉ nói một câu nhưng lại sắc bén, cương liệt hơn gấp bội.
Sống chết đều do trời định? Có thật là như thế?
Hai năm sau, lời hứa cùng nàng vào sinh ra tử, ai sẽ là kẻ bội thề?
Thấy đối phương hạ quyết tâm, Hoàng Lan cũng không đành lòng đuổi họ đi nữa. Binh đến tướng chặn, thôi thì đến đâu hay đến đó vậy. Nàng lại nghĩ đến Phùng Thục Giang, liền quay sang hỏi Nguyệt Hằng:
"Nguyệt Hằng này, cô ở trong cung lâu hơn tôi, có biết vị chủ nhân nào sống ở Vĩnh Hà điện không?"
Nguyệt Hằng nghĩ ngợi một hồi rồi đáp:
"Hình như là Phùng lương nhân..."
Lời chưa nói xong, cả ba đều giật mình nhìn nhau.
Không phải trong cung chỉ có một người họ Phùng hay sao? Sao giờ lại xuất hiện thêm một Phùng lương nhân nữa?
Chẳng lẽ?
Hơn nữa, nhan sắc này, Hoàng Lan đã sớm nhìn ra nét tương đồng...
"Phùng lương nhân là chị gái của Phùng Huệ phi." Nguyệt Hằng khẽ khàng đáp: "Nô tì nghe nói hai chị em họ cùng vào phủ Bình Nguyên vương một lúc, nhưng Phùng lương nhân nhập phủ theo lệnh của Nguyễn thái hậu, còn Phùng Huệ phi lại là tú nữ được bệ hạ để mắt tới và đích thân đưa về tiềm để. Đáng lẽ người phụng chỉ của thái hậu sẽ có tiền đồ hơn, nhưng Phùng lương nhân chỉ hầu hạ bệ hạ một thời gian ngắn rồi cáo bệnh trong Vĩnh Hà điện, từ đó không ra lộ diện nữa, trong khi Phùng Huệ phi luận tài sắc đều nổi trội hơn người, chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã được phong làm chiêu nghi. Ngày hai chị em bọn họ nhập vương phủ, không ai ngờ tới cục diện này lại xảy ra. Nếu lệnh bà không nhắc đến, kì thực nô tì cũng không nhớ ra trong cung còn có một vị Phùng lương nhân tồn tại."
Không phải ai cũng biết việc có hai vị thiên kim tiểu thư của Phùng gia cùng tiến cung. Phùng Diệm Quỳnh mỹ mạo hơn người cùng tính cách nổi trội nên mới lọt mắt xanh của Tư Thành, khi hắn lên ngôi thì lại càng đắc sủng, làm mưa làm gió một thời. Còn chị gái của nàng ta, nghe nói thể trạng vốn yếu ớt từ nhỏ, cá tính lại quá mức lãnh đạm, từ nhỏ đã bị cha đưa về vùng thôn dã, gần đây mới có cơ hội trở lại kinh thành. Nếu không có biến cố của cung Thụy Đức, e rằng cái tên Phùng Thục Giang sẽ mãi mãi bị chôn vùi đằng sau cánh cửa Vĩnh Hà điện.
Trong lòng Hoàng Lan bất giác dâng lên cảm giác xót xa. Hai chị em cùng tiến cung, một người vinh sủng vô hạn, một người quanh năm lạnh lẽo. Chuyện gì đã xảy ở nhà họ Phùng, nàng không biết, nhưng nàng tin chắc rằng từ khi vào cung, vì lý do nào đó, Phùng Diệm Quỳnh đã muốn quên đi người chị gái vô dụng này. Không cần phải quá thông minh mới đoán ra được Phùng Thục Giang đã bị Phùng Diệm Quỳnh chèn ép đến mức nào. Nếu không, vì sao Phùng Thục Giang mãi mãi chỉ là một lương nhân nhỏ bé, cả đời không ngóc đầu lên nổi?
...
Đâu đó nơi hậu đình xa xôi, bên cạnh một chiếc giếng cổ đã bị bỏ hoang từ lâu, có một người con gái đang ngồi trước cây đàn bầu.
Nhẹ nhàng mà phóng khoáng, hai đầu ngón tay khẽ búng vào dây đàn, lập tức cả hậu đình chìm trong thanh âm trầm đục, réo rắt.
Tiếng đàn ban đầu còn khoan thai, chậm rãi, càng về sau lại càng tha thiết, dồn dập, giống như từng đợt sóng ngoài biển khơi, không ngừng xô tới, nhuộm mát cả không gian nơi đình viện. Mà động tác của người chơi đàn, mềm mại, thuần nhã như sương, lại tàng ẩn phong tư của tùng trúc, cao ngạo, khí phách hơn người.
Đêm càng sâu.
Đâu đó trong bóng tối tịch mịch, tiếng bước chân nhẹ đến mức tưởng chừng là hư không. Người mới tới thản nhiên tựa lưng vào cột đình, khoanh tay trước ngực, nhắm mắt thưởng thức tiếng đàn.
Nhưng chẳng bao lâu sau đó, tiếng đàn chậm dần rồi dừng hẳn. Thấy người con gái ấy đặt cây đàn sang một bên, thái giám kia lắc đầu tiếc rẻ:
"Tiếng đàn này của quận chúa, khi trầm đục, lúc lại trong vắt, ảo diệu khôn lường. Không ngờ quận chúa cũng biết chơi độc huyền cầm, mà lại chơi đến nhập thần như thế."
Người con gái kia đáp:
"Mỗi loại nhạc cụ đều có tự hồn riêng của nó. Đàn độc huyền này, bề ngoài nhìn đơn mộc bình dã, nhưng kì thực cũng rất thú vị."
Dừng lại một lát, nàng ta nói tiếp:
"Nghe nói Lê Tư Thành cũng rất thích làm thơ nghe đàn, ngươi sẽ không vì thế mà phật ý chứ?"
"Thì ra trong lòng quận chúa, ta nhỏ nhen như vậy sao?" Thái giám càu nhàu: "Quân tử không để ý tiểu tiết, huống hồ cũng chỉ là một thú vui tầm thường."
Ý của hắn là hắn không thèm chấp nhặt với một chiếc đàn.
Người con gái kia cười nhạt:
"Quân tử? Lưu Tích Nguyên, kẻ như ngươi mà đòi làm quân tử thì trên đời này làm gì còn tiểu nhân nữa."
Bỗng nhiên bị đối phương mỉa mai, Lưu Tích Nguyên dĩ nhiên không hài lòng. Nhưng hắn nhanh chóng giấu nhẹm sự không hài lòng ấy đi, dưới ánh nến sắp tàn, chỉ có đôi mắt càng thêm phần âm u, lạnh lẽo.
"Ta nghe nói sáng nay người của Thạch Bưu lẻn vào cung để đón quận chúa đi."
Tin tức của Lưu Tích Nguyên không sai. Khi ấy ở điện Vạn Thọ, Thạch Bưu đã nhìn thấy nàng ta, nhưng hắn đủ cáo già để giả bộ như hai người chúng không quen biết nhau. Sau khi thất bại dưới tay Tư Thành, Thạch Bưu bị giám sát nghiêm ngặt, lại bị thúc ép mau chóng trở về Bắc Kinh, vì thế hắn chỉ có thể cử sứ giả lẻn vào cung, thuyết phục nàng ta cùng bỏ trốn với mình.
Nào ngờ, người con gái kia chỉ ỡm ờ đáp:
"Ta giết rồi!"
Nàng ta đã giết sứ giả của Thạch Bưu!
Lưu Tích Nguyên hài lòng mỉm cười. Hắn biết nàng ta sẽ làm vậy. Một tên Thạch Bưu vắt mũi chưa sạch mà đòi can dự vào chuyện của bọn hắn ư? Thật là nằm mơ giữa ban ngày!
Đoạn, Lưu Tích Nguyên lại hỏi:
"Người gọi ta ra đây không phải chỉ để nghe độc huyền cầm thôi chứ, Vĩnh Lạc quận chúa?"
Vị quận chúa này có phong hiệu đầy đủ là Vĩnh Lạc quận chúa.
"Tất nhiên không phải. Ta muốn nói đến chuyện ở cung Thụy Đức. Ngươi cũng thật là..." Vĩnh Lạc quận chúa lên tiếng trách cứ, nhưng giọng điệu lại không nhìn ra một chút bất mãn nào: "Nếu muốn giết Phùng Diệm Quỳnh, ngươi cứ một đao đâm chết cô ta là được, việc gì phải dựng lên màn kịch lắt léo này, rồi còn lôi cả đống người vào cuộc. Ngươi xem, giờ cô ta ở trong lãnh cung, thê thảm đến nhường nào."
Thần sắc âm u trong đáy mắt biến mất, Lưu Tích Nguyên mỉm cười:
"Ta không được quyền trút giận cho quận chúa sao?"
"Tất nhiên là được. Nhưng ngươi lại dùng luôn lọ tì sương mà ta mang về." Vĩnh Lạc quận chúa phẩy tay, ra chiều tiếc rẻ.
Phùng Diệm Quỳnh mang trong mình long chủng, từ rất lâu rồi, nàng ta chính là đối tượng cần diệt trừ của hai người họ. Đối với bọn họ, chấm dứt sự tồn tại của một kẻ như Phùng Diệm Quỳnh là chuyện quá dễ dàng. Nhưng tên họ Lưu coi trời bằng vung này lại ngang nhiên sử dụng tì sương để vu cáo Phùng Diệm Quỳnh, hơn nữa còn chu đáo bỏ luôn vật chứng lại hiện trường. Làm như vậy có khác gì vạch áo cho người xem lưng, tố cáo mối liên hệ của Thạch Bưu với người trong cung? Nàng ta nhớ rằng mình đâu có dặn hắn làm như thế? Hắn thực sự muốn chọc Lê Tư Thành tức chết mới hả dạ hay sao?
Nói đoạn, nàng ta thở dài bất lực:
"Lưu Tích Nguyên, ta cố gắng thu dọn tàn cục, còn ngươi lại làm cho mọi chuyện rối tung rối mù lên!"
Nếu Lê Tư Thành quyết tâm lật lại vụ án Thạch Bưu thì quả thật thằng cha Lưu Tích Nguyên này đã đem một cái dây mà tròng vào cổ hai người bọn chúng rồi!
Như thể nhìn ra sự bức xúc của đối phương, Lưu Tích Nguyên tủm chịm cười:
"Quận chúa cho rằng ta thích cái trò mua dây buộc mình lắm à?"
Người con gái kia từ từ xoay lưng lại. Trên bộ y phục trắng như tuyết của nàng ta, ánh trăng mềm mại tan thành một dòng thác bạc. Nàng ta nhìn người trước mặt, chờ đợi một lời giải thích.
"Quận chúa có biết trong hậu cung này, ai mới là người khó đối phó nhất không?"
"Tâm cơ của đám người chốn thâm cung, có đong đếm cả ngày cũng không xuể. Hơn nữa, dò mặt đoán lòng không phải sở trường của ta." Nhớ lại chuyện trong cung Thụy Đức, nàng ta hừ lạnh một tiếng.
"Người nói sai rồi." Lưu Tích Nguyên khẽ lắc đầu: "Đám người chỉ nhăm nhăm tranh giành sủng ái, chà đạp lên nhau mà dệt mộng vinh hoa phú quý ấy thực ra không khó đối phó. Một khi mục đích quá tầm thường thì thủ đoạn không thể cao sâu. Kẻ không có tâm cơ tranh giành, kì thực mới đáng sợ."
Vĩnh Lạc quận chúa liền chau mày:
"Kẻ không có tâm cơ tranh giành? Lẽ nào ngươi muốn nhắc tới Nguyễn Hoàng Lan?"
Ánh mắt hiện lên một tia thích thú, Lưu Tích Nguyên hài lòng gật đầu:
"Có một chuyện quận chúa không biết. Nguyễn Hoàng Lan đã để ý đến hành động ám muội của Thạch Bưu và cảnh báo cho Lê Tư Thành. Không sớm thì muộn, Lê Tư Thành cũng sẽ đem cả hậu cung ra điều tra thôi."
Người con gái kia trầm mặc hồi lâu:
"Nói như vậy, sự tồn tại của chúng ta có nguy cơ bị bại lộ."
Nụ cười trên môi Lưu Tích Nguyên trở nên vô cùng tà mị. Hắn đủng đỉnh lắc đầu:
"Quận chúa chỉ nói đúng một nửa. Quả thực Nguyễn Hoàng Lan đã chú ý đến Thạch Bưu, nhưng cô ta lại hiểu lầm rằng Thạch Bưu lén lút hẹn gặp ai đó ở Đồng Cúc đài chứ không biết hắn vào đó để tìm người. Bởi thế, ta mới dùng Phùng Diệm Quỳnh làm quân tốt thí mạng." Thanh âm của Lưu Tích Nguyên càng lúc càng âm trầm: "Nếu không có Nguyễn Hoàng Lan, ta đã một dao giết quách Phùng Diệm Quỳnh rồi, còn mất công thiết hạ vở kịch vu oan giá họa này làm gì! Con người Nguyễn Hoàng Lan không ham vinh hoa phú quý, nhanh nhạy sắc bén, một lòng một dạ với Lê Tư Thành, dường như lại nắm trong tay bí mật thiên kim vạn cổ nào đó. Người như cô ta mới là trở ngại thực sự của chúng ta."
Ba ngày trước, khi Hoàng Lan cảnh báo về chuyện của Thạch Bưu, Lưu Tích Nguyên cũng có mặt ở gần đó. Thấy Tư Thành hạ quyết tâm điều tra hậu cung, Lưu Tích Nguyên biết rằng chỉ có cách đẩy Phùng Diệm Quỳnh ra chịu trận mới mong hóa giải nguy cơ này. Hành động này, bề ngoài vụng về ngu ngốc, hóa ra lại che giấu dụng ý sâu xa phức tạp, có thể coi như một mũi tên trúng hai đích, vừa loại bỏ được một phi tần mang thai, vừa chấm dứt sự hoài nghi của đối phương về việc có kẻ mang tư tâm trà trộn trong cung cấm.
Dẫu sao không phải chỉ có mình Thạch Bưu mới nuôi mưu đồ với giang sơn Đại Việt. Lê Tư Thành, Nguyễn Hoàng Lan, các người cũng không ngờ được điều này phải không?
"Ngươi giúp ta che giấu chân tướng, xem ra lần này ta phải cảm ơn ngươi rồi." Người con gái kia mỉa mai.
Lưu Tích Nguyên thẳng thừng đáp:
"Không cần cảm ơn ta. Chúng ta đã đứng chung một chiếc thuyền, cầm cùng một ngọn giáo, quận chúa mà xảy ra chuyện, tất nhiên Lưu Tích Nguyên này cũng chẳng suôn sẻ gì."
Vĩnh Lạc quận chúa chạm nhẹ tay vào cây đàn bầu, hờ hững gảy lên vài nhịp.
"Vậy còn Phùng Diệm Quỳnh? Ngươi định xử lý cô ta thế nào? Lê Tư Thành chỉ giam cô ta vào lãnh cung, hình như hắn không có ý định đuổi cùng giết tận, hoặc cũng có thể, hắn chưa hoàn toàn tin tưởng gian tế chính là cô ta."
Lưu Tích Nguyên âm thầm cười khổ. Vị quận chúa này quen ăn sung mặc sướng, cuộc sống nhàn nhã quá rồi, việc lớn việc nhỏ gì nàng ta cũng đẩy cho hắn làm. Nhưng nàng ta cũng nói đúng điều mà hắn trăn trở. Hắn tráo độc dược thành tì sương, Vĩnh Lạc quận chúa động chân động tay chỗ thái y viện, còn đích thân phong bế hoạt mạch của Phùng Diệm Quỳnh. Hai người bọn họ phối hợp ăn ý như vậy, nào ngờ vẫn không thể khiến Tư Thành giết chết Phùng Diệm Quỳnh. Người còn sống, dù chỉ một ngày, chứng tỏ trong lòng Tư Thành vẫn còn hoài nghi...
"Hắn chưa tin thì chúng ta sẽ làm cho hắn tin. Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc. Chờ nghiệm thai ư? Muộn rồi. Đêm nay, ta sẽ khiến vị Huệ phi xinh đẹp ấy biến mất vĩnh viễn."
Lưu Tích Nguyên nói xong, người con gái kia không đồng tình cũng chẳng phản đối. Phùng Diệm Quỳnh phải chết, đó là kết cục đã định.
Có tiếng lá khô kêu xột xoạt.
Ánh mắt của Lưu Tích Nguyên sáng rực lên. Hắn xoay người rồi lao vút về phía trước, sẵng giọng quát:
"Ai?"
Từ phía sau hòn giả sơn, một thái giám run rẩy bước ra. Vừa nhìn thấy Lưu Tích Nguyên và Vĩnh Lạc quận chúa, mặt y liền trắng bệch. Lưu Tích Nguyên khinh bỉ ngó kẻ đang quỳ trên mặt đất rồi hừ lạnh:
"Ngươi đã nghe thấy gì rồi?"
Thái giám sợ hãi tột độ, một câu cũng không thể nói rõ ràng, chỉ lắp bắp đáp:
"Nô tài chưa nghe thấy gì, nô tài chưa nghe thấy gì cả, công công tha mạng..."
Kì thực y cũng chỉ nghe loáng thoáng câu được câu chăng. Cái gì mà quận chúa với chả Lưu Tích Nguyên? Y biết rất rõ hai người trước mặt. Tên của họ đâu phải gọi như vậy!
Còn nữa, hình như họ có nhắc đến tì sương...
Không thể nào!
Khi sắp phải đối mặt với cái chết, con người ta thường tỉnh táo đến lạ lùng. Thái giám hoảng hốt bò lùi lại một bước rồi chạy thục mạng ra khỏi hậu đình.
"Hai người này có vấn đề. Mình phải báo tin cho bệ hạ, nhất định phải báo tin cho bệ hạ..." Y vừa nghĩ vừa chạy trối chết.
Lưu Tích Nguyên không vội đuổi theo. Hắn vẫn đứng đó, ung dung chắp tay sau lưng, chỉ có đôi mắt âm u mơ hồ lóe lên một tia sát ý.
Thân hình mảnh khảnh phía trước chạy thêm được một đoạn thì khựng lại và đổ ụp xuống. Nhưng Lưu Tích Nguyên vẫn không hề nhúc nhích. Hắn quay đầu lại, bình thản nhìn người sau lưng mình. Ngón tay nàng ta vẫn giữ nguyên động tác phóng ngân châm, chưa buồn thu hồi về.
"Ngân châm đi lệch nửa phân, mất hai giây để tim của y ngừng đập hẳn." Lưu Tích Nguyên bình thản nhận xét: "Xem ra quận chúa cần phải luyện tập thường xuyên hơn mới được."
Người sau lưng bất mãn nguýt dài một tiếng:
"Lưu Tích Nguyên, thôi cái trò giả vờ ngu của ngươi đi. Ngươi có bao giờ dùng hết sức mình để đi đối phó với một tên tiểu tốt không hả?"
Dĩ nhiên Lưu Tích Nguyên hiểu. Bọn họ ẩn thân trong hoàng cung, trừ trường hợp bất đắc dĩ, bằng không sẽ không bao giờ dùng võ công thực sự của bản thân để giải quyết mọi việc. Phô bày thủ pháp trước mặt thiên hạ, như thế chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này!
"Ta có việc phải đi trước. Quận chúa giúp ta giải quyết thi thể kia đi. Còn nữa, việc ngày hôm nay còn rất có thể sẽ xảy ra lần thứ hai. Cẩn tắc vô áy náy, lần sau nếu không có chuyện gì quan trọng, chúng ta đừng nên gặp mặt nhau thì hơn."
Nói xong, Lưu Tích Nguyên liền phất tay bỏ đi. Đi được một đoạn, hắn lại nghe thấy tiếng đàn bầu vọng ra từ hậu đình. Ẩn sâu trong những âm điệu tưởng chừng thanh thúy ấy lại là sát khí trùng trùng, tựa như khúc nhạc ấy tấu lên để cổ vũ hắn hoàn thành nốt công việc còn đang dang dở.
Đêm nay, Phùng Diệm Quỳnh và thai nhi trong bụng nàng ta sẽ biến mất vĩnh viễn...
...
Chú thích:
(1): Lệ Đức hầu Lê Nghi Dân, con trai trưởng của vua Lê Thái Tông, anh của Lê Nhân Tông và Lê Thánh Tông. Tháng 10 năm 1459, Lê Nghi Dân mưu phản, giết chết Lê Nhân Tông và Tuyên Từ thái hậu, lên ngôi vua và đặt niên hiệu là Thiên Hưng. Nhưng chỉ tám tháng sau, một vụ binh biến khác lại diễn ra, Lê Nghi Dân bị lật đổ, các đại thần như Đinh Liệt, Nguyễn Xí... phò tá hoàng tử Lê Tư Thành lên ngôi, tức vua Lê Thánh Tông. Bản thân Lê Nghi Dân bị biếm thành Lệ Đức hầu, sau đó ít lâu thì bị thắt cổ chết. Sử sách không coi Lê Nghi Dân là hoàng đế chính thống của nhà Lê.
*****
Chương 26: Lòng chàng ý thiếp ai sầu hơn ai?
Chương 26: Lòng chàng ý thiếp ai sầu hơn ai?
Chỉnh sửa lần cuối:
_Onee_ bupbecaumua Mary Nguyễn phongdu93 Mun_Rei mEothMeoth Blueberry Có chương mới rồi mọi người nhé.
Mary Nguyễn
Gà con
Like mạnh!!!!! Cơ mà em thấy Phùng Diệm Quỳnh cũng sống dai thật ý!
Tác giả vốn là người nhân từ nên không nỡ để các nhân vật chết, dù là chính diện hay phản diện.
Càng ngày càng tò mò.
Chương 26: Lòng chàng ý thiếp ai sầu hơn ai?
Trảm lệnh vứt xuống...Nhát đao ấy vung lên...
"Không! Đừng! Đình Huy!"
Tiếng ai đó gào thét, xé nát cả đất trời.
Hừng đông vụt tắt.
Còn trên mặt đất, nở ra những bông hoa xinh đẹp, đỏ thẫm màu máu...
…
Một năm trước.
Người con gái ấy tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài.
Ánh sáng lờ mờ từ ô cửa hắt vào khiến Phùng Thục Giang không thể phân định rõ đang là ngày hay đêm. Vịn tay vào thành giường, nàng trở mình ngồi dậy, cảm thấy đầu vẫn còn đau âm ỉ, thái dương hơi nhức nhối, nghĩ kĩ lại mới biết mọi thứ không phải mơ.
Phùng Thục Giang không biết chuyện gì đã xảy ra với mình, chỉ biết chắc chắn rằng mình vẫn còn ở trong Phùng gia.
"Hồng Hạnh! Hồng Hạnh!"
Hồng Hạnh là tì nữ thân cận của Phùng Thục Giang.
Nghe tiếng tiểu thư gọi, Hồng Hạnh vội vàng đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy Phùng Thục Giang nửa nằm nửa ngồi trên giường, thần sắc dường như đã khôi phục lại bình thường, nàng ta mừng rỡ đến phát khóc.
"Tiểu thư, cuối cùng cô cũng tỉnh lại rồi. Mấy ngày nay cô bất tỉnh làm nô tì lo muốn chết."
"Chuyện gì đã xảy ra với ta? Sao ta lại nằm ở đây?"
Hồng Hạnh nhanh nhảu nói:
"Tiểu thư không nhớ gì sao? Hôm trước tiểu thư đang ngồi thêu khăn ngoài thủy đình thì bị đột ngột ngất đi, sau đó thì hôn mê liên tục mấy ngày mấy đêm, cũng may lão gia tìm được đại phu giỏi nhất trong kinh thành, khó khăn lắm mới giữ lại được tính mạng cho cô đó."
Tì nữ thao thao bất tuyệt một hồi, nhưng Phùng Thục Giang mơ hồ cảm thấy có gì đó không đúng lắm. Nàng chỉ nhớ hôm ấy mình đang ngồi ở thủy đình thì có người mang tới một bát canh tổ yến, nói là của đại phu nhân đích thân vào bếp nấu cho nàng. Đại phu nhân không phải mẹ ruột Phùng Thục Giang. Kể từ khi Phùng Thục Giang trở về Phùng gia, thái độ của bà ta đối với nàng không gần gũi nhưng cũng không xa cách, nói chung là giữ chừng mực nhất định, đối xử bình thường như với các con cháu tiểu thiếp khác trong nhà.
Vốn trong lòng không có phòng bị, lại thêm lúc đang đói bụng, Phùng Thục Giang liền uống hết bát canh tổ yến ấy. Sau đó một lúc, nàng thấy đầu óc mình quay cuồng...
Cho đến khi tỉnh dậy ở căn phòng này!
"Hồng Hạnh, ta đã ngủ mấy ngày rồi?"
Hồng Hạnh nghĩ ngợi một hồi rồi đáp:
"Tính cả hôm nay thì đã là hai ngày hai đêm rồi ạ."
Hai ngày hai đêm? Nghĩ đến người mẹ cả thường ngày vô hại kia, Phùng Thục Giang suýt nữa bật cười thành tiếng. Kẻ tính tình hào phóng, hiển nhiên hạ thuốc cũng dùng loại chất lượng!
Bỗng nhớ ra một chuyện quan trọng, Phùng Thục Giang liền bật dậy, liên tục hỏi dồn:
"Còn Đình Huy? Đình Huy đâu? Chàng có đến đây tìm ta không?"
Hồng Hạnh chau mày khó hiểu:
"Nô tì không thấy Đỗ công tử đến đây. Mà tiểu thư ơi, tại sao Đỗ công tử lại đến nhà chúng ta được? Chẳng phải lão gia đã cấm..."
Hình như Hồng Hạnh còn nói rất nhiều, nhưng Phùng Thục Giang đã không còn nghe lọt nổi một từ nào nữa.
Đỗ Đình Huy không đến? Tại sao chàng không đến?
Phùng Thục Giang biết, những gì Đỗ Đình Huy đã hứa với mình, chàng sẽ không bao giờ nuốt lời.
Giống như bầu trời ban trưa bỗng nhiên chuyển sang sắc xám ảm đạm, giống như mặt biển lặng sóng nhưng lại nghe tiếng sôi sục dưới lòng sâu, trong tâm trí Phùng Thục Giang dâng trào một cảm giác bất an. Nàng mặc kệ tì nữ Hồng Hạnh, lảo đảo bước ra bên ngoài.
Cảnh tượng trước mắt khiến Phùng Thục Giang khựng lại.
Trước sân biệt viện có hai hàng gia đinh đang đứng chỉnh tề. Vừa thấy bóng dáng đại tiểu thư, bọn họ liền sấn lại, cung kính nhưng không hề nhân nhượng, mạnh mẽ ép nàng trở lại trong phòng.
Chống không lại đám người trước mặt, Phùng Thục Giang hét lên đầy giận dữ:
"Hồng Hạnh, chuyện này là thế nào?"
"Còn một chuyện nô tì quên chưa nói với tiểu thư. Từ ngày cô đổ bệnh, lão gia lo lắng cho an nguy của cô nên đã cắt cử hộ vệ đến đây, canh chừng biệt viện cả ngày lẫn đêm. Giờ cô muốn rời khỏi phủ phải có sự cho phép của lão gia và đại phu nhân ạ."
Nói thì nói vậy, nhưng vẻ mặt của Hồng Hạnh cũng u ám chẳng kém Phùng Thục Giang là bao. Khi đã hiểu ra mọi chuyện, Phùng Thục Giang cười lạnh rồi xoay gót bước vào.
...
Nếu Phùng Văn Đạt cho rằng đám hộ vệ trong phủ có thể ngăn cản Phùng Thục Giang thì ông ta đã nhầm.
Giờ tuất một khắc, có một tì nữ lặng lẽ rời khỏi Phùng gia.
...
Đêm đầu thu. Sương trắng chăng mắc khắp nơi. Gió lạnh dần. Bến đò ấy khoác lên mình màu áo đen cô tịch. Lác đác hai bên bờ sông, một vài con đò nhỏ đang đứng đơn độc, lặng lẽ, giống như những chiếc lá tre mảnh mai, thả mình dập dềnh cùng sóng nước.
Phùng Thục Giang không biết mình đã chờ ở đây bao lâu. Sương vẫn buông. Đêm càng sâu.
Người ấy vẫn không đến.
Nhưng đối với Phùng Thục Giang, chờ đợi đôi khi còn dễ chịu hơn không có gì để mà đợi chờ. Ba năm trước, Đỗ Đình Huy nói rằng hãy đợi chàng thi đỗ trạng nguyên, rồi chàng sẽ đem lễ vật trọng hậu đến trước cửa lớn Phùng gia cầu hôn nàng. Đỗ Đình Huy biết người mình yêu ở Phùng gia đã phải chịu nhiều thiệt thòi nên chàng muốn bù đắp cho nàng tất cả, không chỉ bằng tình yêu, mà còn cả danh dự và lòng tự tôn của một người con gái.
Ba năm, Phùng Thục Giang đã chờ được ba năm, chẳng lẽ giờ lại không chờ được vài canh giờ?
Có tiếng chó sủa ở trong thôn vọng lại. Màn đêm bị tiếng chân của ai đó xé nát. Nhưng đến khi nhìn thấy bóng dáng người đang đi đến, sự rạo rực vừa chớm nở trong lòng lại vụt tắt.
Vẫn không phải Đỗ Đình Huy!
Mặc cho Phùng Văn Đạt ngọt nhạt dụ dỗ, Phùng Thục Giang vẫn kiên quyết không chịu tiến nhập vương phủ. Muốn nàng phó mặc cả đời vào một người mà chưa từng gặp mặt? Nực cười! Dù sau này hắn có trở thành hoàng thượng cửu ngũ chí tôn thì đã sao? Hắn có thể chung thủy với một mình nàng không?
Giữa hoàng quyền và Đỗ Đình Huy, Phùng Thục Giang không lựa chọn hoàng quyền. Bởi nàng hiểu rằng, vận mệnh này, tình yêu này, tất cả phải do chính nàng nắm giữ.
Phùng Văn Đạt cũng không phải hạng người dễ dàng thỏa hiệp. Hạn tiến cung sắp đến. Dụ dỗ không được thì ép buộc. Ông ta ngăn cấm Phùng Thục Giang gặp gỡ Đỗ Đình Huy, kịch liệt phản đối con gái mình nên duyên cùng vị tân trạng nguyên mà ông ta cho là nghèo kiết xác và không có tiền đồ đó. Đến khi biết chuyện Phùng Thục Giang muốn bỏ đi, ông ta liền cùng vợ bày ra mưu hèn kế bẩn hòng giữ chân nàng ở lại.
Hai ngày trước, chính là ngày Đỗ Đình Huy và Phùng Thục Giang hẹn nhau sẽ cùng rời khỏi kinh thành.
Đỗ Đình Huy chưa bao giờ lỡ hẹn. Phùng Thục Giang tự nhiên nghi ngờ liệu có phải chàng giận mình nên mới không tới hay không?
Tiếng bước chân vang lên đều đặn. Phùng Thục Giang nhanh chóng nhận ra người cầm đèn đang đi về phía bến đò.
"Bác Đồng?"
Năm Đỗ Đình Huy mười một tuổi thì cha mẹ chàng qua đời trong một trận bão lớn. Nghe nói năm ấy Lỗi Giang vỡ đê. Kể từ đó, bác Đồng là người thân duy nhất của chàng.
"Phùng tiểu thư, là cô thật rồi. Hai hôm nay tôi đều chờ cô ở ngoài bến đò, cuối cùng cô cũng tới."
Người đàn ông gầy gò kia thấy Phùng Thục Giang ăn mặc trang phục của tì nữ thì cảm thấy buồn cười, nhưng ánh mắt lại hiện lên màu sắc ảm đạm, cuối cùng lắc đầu nói:
"Công tử sẽ không đến đâu. Cậu ấy sợ tiểu thư chờ nên bảo tôi đến báo cho cô biết."
"Không thể nào." Phùng Thục Giang mỉm cười tự phủ nhận: "Đình Huy đã hứa sẽ đưa tôi đi, chàng sẽ không bao giờ nói dối tôi."
Vẻ ảm đạm trong mắt bác Đồng càng hiện rõ. Sự kiên định chờ đợi của Phùng Thục Giang chỉ khiến lòng bác ấy thêm áy náy.
Nghĩ ngợi một lúc, bác Đồng từ tốn nói:
"Tôi không nói dối tiểu thư đâu. Kì thực công tử bận việc không thể đến được. Cô cứ trở về Phùng gia trước đi."
Phùng Thục Giang nhận thấy khi nhắc đến hai chữ "Phùng gia", thái độ của bác Đồng có vẻ cổ quái.
"Bận việc?" Phùng Thục Giang bắt đầu cảm thấy nghi ngờ. Chẳng lẽ còn có việc quan trọng hơn lời Đỗ Đình Huy đã hứa? Không phải Phùng Thục Giang ích kỷ, nhưng vì tám năm qua, chưa một lần nào Đỗ Đình Huy nói dối nàng, bởi vậy, lần này Phùng Thục Giang mới thấy khó mà tin được: "Bác Đồng, bác có biết mình đang nói gì không? Đình Huy không có thói quen trễ hẹn, bác biết điều đó mà. Là việc gì mà khiến chàng vắng mặt lâu như vậy?"
Bác Đồng đứng chôn chân tại chỗ. Khóe mắt già nua của bác ấy đang cố ép nước mắt chảy ngược vào trong.
"Tiểu thư, chuyện này..."
Linh cảm thấy có chuyện không ổn xảy ra, Phùng Thục Giang lắc vai bác Đồng, giọng khẩn thiết:
"Đình Huy không đến bến đò, cũng không đến Phùng gia tìm tôi, nhưng lại chu đáo dặn bác đợi ở đây hai ngày hai đêm. Có phải chàng đã biết mình không thể đến hay không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bác Đồng, bác nói đi!"
Công tử ơi, tôi đã nói rồi mà, chỉ có người như Phùng đại tiểu thư mới xứng đáng với cậu thôi. Hai người vốn dĩ là một cặp uyên ương trời định, nhưng con tạo xoay vần, e rằng kiếp này hai người chỉ có duyên mà không có phận...
Đến nước này, bác Đồng biết không thể tiếp tục giấu Phùng Thục Giang được nữa. Sớm muộn gì nàng cũng biết chuyện, chi bằng để nàng sớm đối diện, đau một lần, ít ra còn hơn áy náy cả đời...
...
Phùng Thục Giang quỳ trước cửa thư phòng, mặc cho hàng ngàn, hàng vạn hạt mưa mang đang trút xuống đầu mình. Không ai biết nàng quỳ ở đây từ bao giờ, chỉ thấy váy lụa trên người đã đẫm nước mưa, áp sát vào thân hình mảnh mai, hòa lẫn một màu với làn da trắng như châu ngọc. Trên gò má gầy gò, nước mưa chảy thành hai hàng bất tận, rơi xuống rồi nhanh chóng tan vào lòng đất.
"Con cầu xin cha, xin cha hãy cứu lấy Đình Huy. Cha thừa biết chàng không hề cấu kết với phản tặc mà."
Bác Đồng kể rằng, hai ngày trước, có người tố cáo tân khoa trạng nguyên Đỗ Đình Huy cấu kết với tàn dư của Lệ Đức hầu, mưu đồ chuyện đại nghịch bất đạo. Trong nhà của Đỗ Đình Huy, quan binh cũng tìm được không ít thư từ chứng minh chàng có liên hệ với tàn quân của Lệ Đức hầ đang ẩn náu ở vùng rừng núi phía bắc.
Bản án được phán xử rất vội vàng. Nghe đâu người thẩm án là thái úy Lê Lăng, một vị quan chức cao vọng trọng nhưng lại có thành kiến với đám học trò nghèo như Đỗ Đình Huy. Tên chàng bị gạch khỏi bảng vàng. Bán Đồng còn nói, ba ngày nữa, Đỗ Đình Huy sẽ bị xử trảm!
"Cha, chỉ có cha mới cứu được chàng thôi! Lẽ nào cha nỡ thấy chết mà không cứu?"
Phùng Thục Giang vẫn quỳ ở đó, thanh âm cầu xin thống thiết nghẹn ngào, hòa cùng cơn thịnh nộ của đất trời, bi phẫn đến xé lòng.
"Tiểu thư ơi, cô hà tất phải tự làm khổ mình như thế? Lão gia sẽ không vì tiểu thư mà ra mặt cứu Lê công tử đâu."
Hồng Hạnh quỳ bên cạnh, hai đầu gối đã sắp bị sân gạch chà sát đến chảy máu, vẫn không ngừng khuyên can Phùng Thục Giang. Từ lúc trở về từ nhà Đỗ Đình Huy, tiểu thư của nàng ta đã phát điên rồi.
"Cha!"
Nhưng mặc cho Phùng Thục Giang gào thét thế nào, cánh cửa thư phòng vẫn khép chặt.
Ở bên trong, Phùng Văn Đạt tựa lưng vào cửa sổ, không hề rời mắt khỏi Phùng Thục Giang. Từ trong khuôn mặt gân guốc ấy hiện lên sự không cam lòng.
Phùng Thục Giang đang cầu xin ông ta? Điều ấy không hề khiến Phùng Văn Đạt thoải mái, ngược lại còn khiến ông ta cảm thấy khó chịu. Bởi ông ta hiểu rõ, trừ khi nàng yêu tên tiểu tử họ Trần còn hơn tính mạng của mình, bằng không, nàng tuyệt đối sẽ không vứt bỏ tôn nghiêm của mình như thế.
"Cha!"
Gương mặt xinh đẹp của Phùng Thục Giang nhạt lẫn trong màn mưa trần trụi.
"Cứu mạng..."
"Đủ rồi!"
Cánh cửa thư phòng bật mở. Phùng Văn Đạt xuất hiện ở ngưỡng cửa, thân hình cao lớn như hung thần. Trên đầu ông ta, sấm sét hung hãn rạch nát cả bầu trời.
Phùng Thục Giang thấy ông ta chịu ra gặp mình thì mừng đến run rẩy. Nào ngờ, niềm hi vọng còn chưa kịp nhem nhóm ấy lại bị những lời nói lạnh lùng kia một lần nữa chôn vùi trong vực thẳm.
"Thục Giang, con đừng tốn công cầu xin cho tên Đỗ Đình Huy ấy nữa. Triều đình đã điều tra rõ ràng, nó câu kết với quân tàn dư của Lệ Đức hầu hòng âm mưu lật đổ bệ hạ. Đấy là tội chém đầu đấy, con có biết không? Giờ ta ra mặt cầu xin cho nó, có khác gì đem sinh mạng hơn năm mươi người ở Phùng gia này cùng đặt dưới lưỡi dao với Đỗ Đình Huy? Chuyện này, đừng bao giờ nhắc đến trước mặt ta nữa!" Một lát sau, Phùng Văn Đạt dịu giọng: "Hồng Hạnh, đưa tiểu thư về phòng, chăm sóc cho cẩn thận. Tiểu thư mà xảy ra chuyện gì, lúc ấy ta sẽ hỏi tội nhà ngươi!"
Hồng Hạnh nghe xong chỉ biết rối rít gật đầu. Thì ra lão gia cũng sợ tiểu thư nghĩ quẩn...
Phùng Thục Giang ngẩng đầu nhìn Phùng Văn Đạt, ánh mắt sâu như biển cả, tĩnh lặng không một gợn sóng, nhưng lại lạnh lẽo đến cùng cực...
Một lúc sau, Phùng Thục Giang lặng lẽ rời khỏi sân chính. Mưa tát vào mặt đến đau rát, nàng cũng không hề hay biết. Rồi thân hình nhỏ bé như cánh hoa đào ấy chìm dần vào màn mưa đục ngầu.
Nhìn theo bóng dáng Phùng Thục Giang, Phùng Văn Đạt nén một tiếng thở dài.
Chỉ khi trên thế gian này không còn Đỗ Đình Huy nữa, Phùng Thục Giang mới ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của ông ta. Nếu bây giờ ông ta ra mặt và cứu được Đỗ Đình Huy, có khác nào tự vạch áo cho người xem lưng, nói cho người con gái đang quỳ ngoài kia rằng chính cha nó đã sắp đặt mọi chuyện, cấu kết với thái úy Lê Lăng để hại người nó yêu đến mức thân bại danh liệt? Đâm lao thì phải theo lao. Dù có chút không đành lòng, Phùng Văn Đạt cũng quyết không nhân nhượng thêm một lần nào nữa.
…
Chỉnh sửa lần cuối:
Chương 26: Lòng chàng ý thiếp ai sầu hơn ai? (tiếp)
Đó là một buổi sáng mùa thu trong vắt. Pháp trường được dựng lên cạnh một khu chợ đông đúc ở phía đông kinh thành. Nghe nói tử tù bị hành hình hôm nay chính là vị tân khoa trạng nguyên họ Trần từng được đích thân hoàng thượng ban chiếu khen ngợi là "tài cao hơn núi, tâm trong như ngọc". Bởi thế, dù mới cuối giờ tị, người dân đã kéo đến bên ngoài pháp trường đông như trẩy hội.Pháp trường...
Người con trai ấy đứng trên đài cao, tay đeo gông, hai chân bị trói chặt vào cọc gỗ. Nếu không vì bối cảnh xung quanh quá mức khủng bố, mọi người sẽ không nhận ra chàng chính là tử tù đợi chém ngày hôm nay. Chàng đứng đó, hiên ngang trong gió trời lồng lộng, gương mặt bình thản đến lạ kỳ, để mặc cho tà áo trắng tùy ý tung bay, phấp phới như suối thác. Trước hàng trăm ánh mắt đang nhìn mình như ăn tươi nuốt sống, chàng ngẩng cao đầu, lưng ưỡn thẳng, gông cùm trên tay bất giác trút bỏ hết sự thô thiển vốn có, dưới ánh nắng bình minh càng trở nên hài hòa, đẹp đẽ. Chàng đứng đó, tư thế phóng túng, ngông cuồng. Trong mắt chàng, người ta không đọc được bất kì nỗi sợ hãi nào, giống như cái chết đối với chàng chẳng qua chỉ là sự khảo nghiệm đầy mới mẻ mà thôi.
Sắc bình minh nhuộm vàng cả pháp trường. Giờ ngọ sắp tới. Ánh mắt bình lặng của người tử tù lướt qua dòng người phía dưới, tiếc nuối dâng lên trong cổ mặn chát.
Vậy là nàng ấy không đến...
Thêm nửa canh giờ nữa trôi qua. Viên quan giám trảm có nói gì đó, nhưng chàng chẳng buồn quan tâm. Cùng lắm lại là vài ba trang tấu chương hạch ra những tội trạng không phải của chàng thôi mà. Có gì đáng sợ đâu!
"Giờ thìn đã đến, chém!"
Đao phủ tiến đến trước mặt chàng, không quên hăm dọa bằng một nụ cười mờ ám. Dưới ánh nắng ngọt ngào như mật, chàng nhìn thấy lưỡi đao đang tỏa ra ánh sáng màu xanh vô cùng lạnh lẽo.
Lưỡi đao này, đã từng tắm máu bao nhiêu tử tù oan khiên như chàng?
Giờ phút này, Đỗ Đình Huy không muốn nghĩ ngợi nhiều nữa. Chàng từ từ nhắm mắt lại, trong tâm trí bình thản như nước, chỉ có hình ảnh người con gái ấy ngập tràn...
"Quan giám trảm, xin hãy dừng tay!"
Giọng nói ấy, sao mà thân quen thế?
Có phải chàng đang nằm mơ không? Chàng đã đến thiên đường nhanh như thế ư?
Ảo mộng biến mất, Đỗ Đình Huy như bừng tỉnh. Chàng lập tức chú ý đến một bóng hình màu tím đang tách khỏi dòng người bên dưới, hối hả tiến về phía pháp trường.
Giữa dòng người vô định, nàng mặc áo tím, giản dị mà kiêu sa, nổi bật như nụ lục bình giữa bọt bèo sóng nước.
Trên pháp trường lạnh lẽo, tà áo trắng của chàng vẫn nhàn nhã tung bay, khí thế phiêu dật đủ sức khuất lấp cả ánh bình minh.
Nàng nhìn lên, cái nhìn bi thương, chua xót.
Chàng nhìn xuống, ánh mắt dịu dàng hơn nước, ngọt ngào hơn mật, đằm thắm nhu tình.
Cuối cùng nàng cũng đến rồi...
Trong khoảng khắc ấy, một giây ngắn ngủi cũng ngỡ như dài đến vạn năm.
Cảnh tượng ấy huyền mị mà bi tráng đến mức tất cả mọi người đều thất thần, không một ai đủ lãnh đạm để quay mặt sang nơi khác. Đám đông vốn đến xem hành hình tử tù, giờ phút này chỉ biết ngây người nhìn theo người con gái mặc áo tím đang từng bước, từng bước tiến vào pháp trường. Mỗi bước nàng đi, đất dưới chân như nở ra muôn ngàn bông tuyết trắng.
Chẳng mấy chốc, Phùng Thục Giang đã đặt chân lên pháp trường.
"Điêu dân kia to gan!" Từ trên cao, vị quan giám trảm đập bàn quát lớn. Ông ta vốn cũng bị khí thế bức người của Phùng Thục Giang lấn át, mãi về sau mới tự bấu tay mình cho tỉnh, từ đó thốt lên được một câu hăm dọa: "Tự tiện xông vào pháp trường, ngươi muốn chết phải không?"
Phùng Thục Giang cố kìm chế tức giận trong lòng mình, từ tốn cúi đầu trước vị quan giám trảm tuổi đã ngoại ngũ tuần:
"Thất lễ rồi. Tôi là Phùng Thục Giang, con gái quan gián nghị đại phu đương triều."
Tuy mọi người không biết Phùng Thục Giang là ai, nhưng Phùng Văn Đạt lại là cái tên quá quen thuộc. Ông ta phò trợ tân hoàng lên ngôi, nhanh chóng được trọng dụng, nắm trong tay quyền hành hiển hách. Viên quan giám trảm vừa nghe thấy người con gái này tự xưng là tiểu thư Phùng gia thì biểu tình đã hòa hoãn hơn mấy phần.
"Phùng tiểu thư à, pháp trường không phải là nơi sạch sẽ để cành vàng lá ngọc như tiểu thư đến đâu. Hạ quan nghĩ tiểu thư nên trở về đi thì hơn." Ông ta hạ giọng khuyên giải.
"Đại nhân, hôm nay tôi chỉ muốn đến tiễn Trần công tử lên đường. Mong đại nhân toại nguyện cho tôi."
Viên quan giám trảm ái ngại đánh giá Phùng Thục Giang một lượt. Tử tù dưới kia vốn là tân khoa trạng nguyên, được hoàng thượng vô cùng coi trọng, không ngờ lại cấu kết với dư đảng của Lệ Đức hầu, làm ra loại hành vi trời không dung đất không tha. Bản thân làm quan giám trảm, nếu chẳng may hôm nay việc thi hành án có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, chắc chắn cái đầu của ông ta cũng khó mà giữ được.
Cân nhắc một lát, ông ta lắc đầu.
Sớm biết đối phương sẽ từ chối, Phùng Thục Giang cười lạnh rồi rút từ ống tay áo ra một con dao găm!
Quân lính không ngờ người con gái liễu yếu đào tơ này lại dám mang vũ khí xông vào pháp trường, vốn dĩ bọn họ định xông ra chế ngự nàng, nhưng sau khi nhớ ra nàng là tiểu thư Phùng gia thì trở nên lúng túng, tiến không được lùi cũng không xong, đành nhìn về phía viên quan giám trảm mà chờ lệnh.
"Phùng tiểu thư, cô muốn làm gì?" Viên quan giám trảm cười nhạt: "Pháp trường này canh giữ nghiêm cẩn, cô cho rằng chỉ dựa vào mình cô là có thể cứu tên phản tặc Đỗ Đình Huy kia sao?"
Thấy Phùng Thục Giang mang dao xông vào pháp trường, hiển nhiên mọi người đều cho rằng nàng định cướp pháp trường.
Nào ngờ, Phùng Thục Giang chỉ cười lạnh rồi xoay nhẹ cổ tay, mũi dao nhọn hoắt đổi hướng, chĩa thẳng về phía cổ họng mình.
Phải, nàng không có năng lực đấu lại nghìn binh vạn mã, nhưng nàng hoàn toàn có thể làm tổn thương một người.
Người đó chính là nàng!
"Thục Giang!"
Ở phía xa, Đỗ Đình Huy hoảng hốt hét lên. Khi nhìn thấy bóng áo tím của nàng trong dòng người hỗn loạn, chàng đã rất vui mừng, nhưng tất cả những gì chàng mong muốn không phải như thế này.
"Nguyễn đại nhân, tôi chỉ muốn nói vài ba câu với Đỗ công tử, nói xong sẽ đi ngay, hy vọng đại nhân không làm khó dễ tôi."
Con dao găm trong tay Phùng Thục Giang đón lấy ánh nắng mặt trời, điềm tĩnh tỏa ra thứ ánh sáng sắc bén, băng lạnh. Phùng Thục Giang vừa nói vừa bình tĩnh bước về phía Đỗ Đình Huy. Quân lính tạo thành hàng chắn, nhất tề rút gươm ra hòng ngăn cản nàng tiếp cận phạm nhân, để rồi cuối cùng, tất cả đều chùn bước trước ánh mắt sâu như biển cả và khí thế vừa lạnh lùng vừa dứt khoát của người con gái trước mặt. Nàng tiến lên một bước, bọn họ nhìn nhau rồi đồng loạt lùi về một bước. Nàng càng ép sát, họ càng thoái lui. Chẳng bao lâu sau, hai hàng quân đã tách ra, nhường lại lối đi cho nàng.
Một người lính lo lắng nhìn về phía viên quan giám trảm, chỉ thấy ông ta bất lực lắc đầu, hàm ý cứ mặc kệ bọn họ.
Chỉ chờ có vậy, Phùng Thục Giang vứt dao xuống đất rồi vội chạy về phía Đỗ Đình Huy, chua xót nhìn cảnh chàng bị xích chặt vào gông, từ mười đầu ngón tay, máu tươi vẫn còn loang lổ.
Đỗ Đình Huy nhíu mày khó chịu:
"Thục Giang, ai bảo nàng đến đây?"
Phùng Thục Giang đáp:
"Tự thiếp đến."
Khí thế ung dung, phiêu dật vừa rồi không còn nữa, Đỗ Đình Huy khẽ thở dài, gương mặt văn nhã hiện lên nụ cười bất đắc dĩ:
"Ta không sao đâu, nàng mau trở về đi."
Nghe Đỗ Đình Huy an ủi mình, Phùng Thục Giang bỗng nhiên không cười nổi:
"Chàng sắp bị người ta chém đầu rồi mà còn nói mình không sao... Đừng nói nữa, hôm nay thiếp đến để đưa chàng đi."
Phùng Thục Giang hạ giọng, lời này gần như chỉ có hai người họ nghe rõ. Lúc nãy, nàng cố tình vứt con dao găm kia đi để mọi người chủ quan. Kì thực, trong ống tay áo nàng còn một con dao khác, nhỏ gọn hơn, mà cũng sắc bén hơn rất nhiều.
Kế hoạch của Phùng Thục Giang rất đơn giản. Nàng sẽ khiến Đỗ Đình Huy giả chết, đợi sau khi quan giám trảm xác nhận thi thể, đám nhân sĩ giang hồ mà nàng thuê sẽ tấn công pháp trường, lợi dụng tình hình hỗn loạn để đưa Đỗ Đình Huy trốn đi.
"Đừng làm như vậy. Nàng sẽ không thoát được đâu. Nghe lời ta, trở về đi."
Mặc kệ lời khuyên bảo của Đỗ Đình Huy, Phùng Thục Giang xoay lưng lại phía quan binh, bắt đầu cắt dây trói.
"Thục Giang..."
"Chàng chờ chút, thiếp sẽ xong ngay thôi."
Đỗ Đình Huy cúi xuống nhìn người con gái trước mặt mình, trong mắt chàng tràn ngập nhu tình ấm áp, nhưng chỉ một thoáng sau, chàng đã khôi phục lại vẻ mặt lãnh đạm đến vô tình.
"Nàng nhất định phải khiến ta tức chết đấy à?"
Lời chàng nói ra lạnh hơn băng. Bàn tay đang bận rộn cắt dây trói của Phùng Thục Giang bỗng chậm dần.
"Thiếp đến cứu chàng." Phùng Thục Giang nhắc lại.
Đỗ Đình Huy lại thở dài:
"Thoát khỏi nơi này rồi thì sao? Chúng ta trốn được một ngày, hai ngày, có trốn được cả đời không?"
"Đại Việt rộng như vậy, thiếp tin sẽ có chỗ cho chúng ta dung thân."
Nàng kiêu hãnh như vậy, tự tôn như vậy, giống như một đóa mẫu đơn cao quý, sao có thể cùng chàng sống cuộc sống trốn chạy, ẩn dật cả đời? Bắt nàng chịu khổ cùng chàng, chi bằng một đao đoạn tuyệt...
Phùng Thục Giang còn chưa kịp nói hết câu, Đỗ Đình Huy đã lạnh nhạt cắt ngang:
"Nàng nhất định muốn chung sống với một kẻ phản tặc như ta đến cuối đời sao?"
Lần này, bàn tay của Phùng Thục Giang dừng lại hẳn. Nàng ngước lên nhìn Đỗ Đình Huy, vẻ mặt bình lặng như nước hồ mùa thu dường như đang nổi sóng:
"Chàng nói cái gì?"
Lời thú nhận của Đỗ Đình Huy còn đau hơn nghìn dao đâm vào tim nàng.
Chàng nói, chàng là người của Lệ Đức hầu Lê Nghi Dân.
"Không, chàng nói dối!" Phùng Thục Giang lẩm bẩm với chính mình: "Chàng không thể nào là người của Lệ Đức hầu được. Là bọn chúng đổ oan cho chàng. Chàng hãy nói là bọn chúng đổ oan cho chàng đi!"
Đỗ Đình Huy cười nhạt:
"Vụ án này do hình bộ phụ trách, lại thêm thiếu úy Lê Lăng đích thân thẩm án, nàng nghĩ ta bị oan được mấy phần? Nói cho nàng biết, ta cố ý tiếp cận nàng cũng chỉ vì cha nàng đã có công phò trợ tân hoàng thôi. Thế nào, Phùng đại tiểu thư, nàng bất ngờ lắm hả?"
Chàng không gọi nàng là Thục Giang nữa, chàng gọi nàng là Phùng đại tiểu thư!
Giống như chân trời đầy nắng bỗng chốc vỡ vụn, giống như mặt biển êm đềm bỗng nổi cuồng phong bão tố, nắng tắt dần, sóng gió ập đến, trái tim Phùng Thục Giang như bị ai đó bóp nghẹt, nàng lảo đảo lùi lại một bước, trân trối lắc đầu.
Tám năm trước, có một cậu bé bất chấp tất cả, bảo vệ nàng khỏi sự trêu chọc của lũ trẻ ác ôn...
Ba năm trước, người con trai ấy dắt tay nàng đến trước miếu thành hoàng, thề với thần linh rằng sẽ ở bên nàng suốt đời suốt kiếp...
Bốn ngày trước, chàng nói chàng sẽ đưa nàng đưa, rời xa Phùng gia, rời xa chốn thị thành phức tạp, xô bồ...
Ánh mắt ấy, chân tình ấy, lẽ nào đều là giả dối?
"Không, thiếp không tin."
Đúng vậy, nàng không tin ân tình tám năm của chàng chỉ là một sự sắp đặt giả dối!
Đỗ Đình Huy vẫn kiên trì miệt thị chính bản thân mình. Giọng chàng vừa lạnh lùng vừa mỉa mai:
"Trước đây cha nàng phò trợ Bình Nguyên vương, lật đổ hầu gia, ta thực sự muốn nhà họ Phùng các người phải thân bại danh liệt. Đáng tiếc, nghiệp lớn chưa thành thì vận số Đỗ Đình Huy này đã tận. Phùng đại tiểu thư, người con trai trên đời dám làm dám nhận, ta có chết cũng không cần nàng thương hại."
Chàng có chết cũng không cần ta thương hại...
Phùng Thục Giang đau khổ nhìn Đỗ Đình Huy, trong ánh mắt nàng, đất trời không ngừng nghiêng ngả, băng tuyết mỗi lúc một cuộn xoáy vào nhau, tạo thành một cơn cuồng phong mịt mờ. Con dao bị nàng nắm chặt trong tay, đâm vào da thịt đến ứa máu, nàng cũng không hề hay biết.
"Những gì chàng nói là thật?"
Đỗ Đình Huy không thanh minh, cũng thôi không tự mỉa mai nữa, mí mắt chàng cụp xuống, thay cho lời khẳng định đã quá rõ ràng.
Nhưng cho dù chàng có dùng cả cái chết để chứng minh, Phùng Thục Giang cũng không tin. Nàng hiểu rõ Đỗ Đình Huy hơn chính bản thân mình. Tám năm trước, chàng chỉ là một đứa trẻ, mà một đứa trẻ thì làm sao biết đến thứ gọi là trù tính thủ đoạn? Chàng nhận tội, chàng ruồng rẫy nàng, chỉ vì muốn ép nàng phải quên đi mà thôi...
Tại sao?
Tại sao chàng nhận hết mọi đau khổ về mình, chấp nhận bản án nghiệt ngã này?
Tại sao chàng nỡ bỏ ta mà đi? Chàng cho rằng một mình ta ở lại nhân gian này sẽ hạnh phúc lắm sao?
Nếu chàng nghĩ như vậy thì chàng đã nhầm rồi!
Không có chàng ở bên, cuộc sống của ta chỉ là một ảo ảnh ngột ngạt mà thôi. Thiếu vắng chàng, chưa bao giờ ta biết đến hai từ "hạnh phúc".
Một khi quyết tâm đã hạ, mọi day dứt, đau khổ đều tan biến thành bọt nước. Phùng Thục Giang hướng mũi dao về phía tim mình, cắn răng nói:
"Được, Đỗ Đình Huy, chàng đã muốn chết, vậy thiếp chết cùng chàng là được chứ gì!"
Hành động quyết liệt của Phùng Thục Giang khiến Đỗ Đình Huy bừng tỉnh. Vốn dĩ chàng muốn ra đi trong thanh thản, chỉ e rằng bây giờ, sự thanh thản cũng là một sở nguyện xa vời...
Không biết giờ phút ấy, Đỗ Đình Huy lấy đâu ra sức lực mà liều mạng xông tới, hất văng con dao trong tay nàng ra.
Nếu không vướng gông cùm, chàng đã thẳng tay cho nàng một cái tát rồi. Chàng vì đâu mà hi sinh cả tính mạng mình, nàng đã không hiểu, thậm chí còn đòi chết cùng chàng.
Đối diện với gương mặt đang thảng thốt của Phùng Thục Giang, Đỗ Đình Huy nghiến răng nghiến lợi nói:
"Khốn kiếp! Ai cho nàng chết cùng ta? Phùng Thục Giang, nàng nghe cho kĩ đây, nếu nàng dám làm tự làm tổn thương mình, ta có chết cũng không nhắm mắt. Kiếp sau, rồi cả kiếp sau nữa, ta có làm ma cũng sẽ không tha cho nàng!"
Không cho nàng yêu, không cho nàng hận, cũng không cho nàng đồng quy vu tận...
Đỗ Đình Huy, rốt cuộc chàng muốn thế nào mới bằng lòng?
Và rồi, Phùng Thục Giang òa khóc như một đứa trẻ.
Nước mắt của nàng đã nhấn chìm trái tim Đỗ Đình Huy rồi. Nhìn thấy nàng khóc vì mình, chàng còn gì để nuối tiếc nữa?
Nụ cười mãn nguyện khẽ nở trên môi, bàn tay chịu cung hình đến rớm máu của chàng dịu dàng lau mặt cho Phùng Thục Giang, chàng nhỏ giọng dỗ dành:
"Thục Giang, đừng khóc nữa. Lời hứa yêu thương nàng trọn đời trọn kiếp, ta không thể thực hiện được. Ta đi rồi, nàng phải sống cho thật tốt, không được buồn phiền, không được day dứt, cũng đừng vì ta mà oán hận..."
Hãy cười lên đi. Để nụ cười của nàng là hình ảnh tươi đẹp cuối cùng mà ta lưu giữ trên thế gian này...
...
Trên pháp trường, vạt áo màu tím run rẩy như một linh hồn tàn tạ, lạc lõng giữa cơn mưa chiều cuối đông.
Không gian trầm lặng đến ngột ngạt, đến viên quan giám trảm cũng cảm thấy sự xuất hiện của mình thật thừa thãi.
Sau đó một giây, một phút, hoặc cũng có thể là cả thế kỉ dài đằng đẵng, người tử tù ấy đột nhiên lên tiếng, ngữ khí ra lệnh vừa bình thản, lại có phần cuồng vọng:
"Nguyễn đại nhân, ngài còn chờ gì nữa mà không hạ lệnh xử trảm?"
Lần đầu tiên trong đời, dân chúng kinh thành được tận mắt chứng kiến cảnh tượng một tử tù ra lệnh cho người ta chém đầu mình. Nếu không vì trái tim sớm đã tan chảy thành nước, chỉ e rằng họ đã cúi mình mà tỏ ngưỡng vọng trước vị tân khoa trạng nguyên này rồi.
Viên quan giám trảm nhìn Đỗ Đình Huy như thôi miên. Thật kì lạ, trời không có một hạt bụi, nhưng ông ta lại thấy mắt mình ươn ướt.
Trảm lệnh vứt xuống...
Nhát đao ấy vung lên...
"Không! Đừng! Đình Huy!"
Tiếng ai đó gào thét, xé nát cả đất trời.
Hừng đông vụt tắt.
Còn trên mặt đất, nở ra những bông hoa xinh đẹp, đỏ thẫm màu máu...
Màu đỏ diễm lệ.
Đỏ đến nhức mắt.
Đỏ mà tan nát lòng người.
...
Nàng thực sự nỡ rời xa gia đình mình sao?
Chàng đừng quên rằng năm ấy, chính bọn họ đã bỏ rơi thiếp. Thiếp sẽ không bao giờ lưu luyến những kẻ đã bỏ rơi mình đâu.
Nhưng dù sao nàng cũng là phận nữ nhi. Bỏ trốn vì ta, nàng không sợ mình sẽ bị thiên hạ coi thường ư?
Thiên hạ này đã làm được gì cho thiếp? Bọn họ có thể đối đãi tốt với thiếp, nguyện cả đời này chỉ yêu thương thiếp như chàng không?
Được, vậy ta đưa nàng đi, rời xa kinh thành này, đến một nơi mà mọi người không biết chúng ta là ai, trên đời này sẽ không còn đại tiểu thư Phùng gia, cũng không còn cái gọi tân khoa trạng nguyên nữa...
...
Hình như cha nàng đã nhầm. Thực sự, ta chưa bao giờ có ý định đối nghịch với Phùng gia.
Không gì đau đớn hơn việc người mình yêu vì mình mà chết...
Ông ta đã nói thế, và ta tin ông ta dám làm điều đó với nàng, như tám năm trước ông ta đã từng nhẫn tâm vứt bỏ con gái của chính mình.
Lời hứa yêu nàng trọn đời trọn kiếp, đến cuối cùng, ta vẫn là kẻ bội thề.
Ta bỏ nàng mà đi, nàng trách ta nhẫn tâm, nhưng Thục Giang à, nàng có biết rằng đời này kiếp này, sự dịu dàng hay nhẫn tâm của ta cũng chỉ vì nàng mà thôi.
Dù sao, ta cũng không muốn nàng vì ta mà day dứt, càng không muốn nàng vì ta mà oán hận. Vì sự thanh thản trong lòng nàng, ta chấp nhận dùng cả danh dự và sinh mệnh của mình để đánh đổi.
Tạm biệt nàng, Thục Giang...
...
Người ta đồn rằng khi người tử tù ấy ra đi, sắc mặt chàng vẫn dịu dàng như thế, trên môi hình như còn vương lại một nụ cười, bình yên và thanh thản...
...
Phùng Thục Giang âu yếm hôn nhẹ lên lọn tóc ấy rồi đặt nó trước ngực, từng động tác đều nâng niu, trân trọng đến tột cùng.
Lọn tóc này là của Đỗ Đình Huy!
Vạt áo tím tung bay giữa sắc trời quỷ dị. Phía đằng xa, chân trời dường như đang vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.
Nhưng như vậy thì đã sao? Thế gian này hưng thịnh hay diệt vong thì có liên quan gì đến Phùng Thục Giang? Giây phút nhát đao oan nghiệt ấy vung lên, trái tim nàng đã chết theo người tử tù ấy rồi...
*****
Chương 27: Tương tàn
Chương 27: Tương tàn
Chỉnh sửa lần cuối: