Lúc đầu tui tưởng Scream Queen trên thư viện là Mầm Xấu chuyển sang chứ, ai ngờ vào đọc chả hiểu gì.
Đọc 2 truyện một lúc thì có bị lẫn lộn không nàng? Có chương mới nhớ tag tui với.Mầm xấu - Cập nhật - sparkling
- Bắt đầu sparkling
- Ngày bắt đầu
Đọc 2 truyện một lúc thì có bị lẫn lộn không nàng? Có chương mới nhớ tag tui với.
Scream Queens là spinoff của Mầm xấu thôi. Sau khi đọc cái arc Kẹo Mật của Mầm thì nhảy vào đọc hết Scream Queens là đẹp. Truyện đó hoàn thành đăng xong rồi. Đọc một lèo xong luôn sao lộn được.Lúc đầu tui tưởng Scream Queen trên thư viện là Mầm Xấu chuyển sang chứ, ai ngờ vào đọc chả hiểu gì.
17. Lời đồn. (1)
Quế Chi cố giữ cho mình vẻ điềm tĩnh nhất mà cô ta có thể có được khi ngồi đối diện với ông ta. Đây không phải là lần đầu tiên cô gặp ông ta, nhưng ở một mình trong phòng cùng ông ta chưa bao giờ đem lại cho cô cảm giác thả lỏng. Cô ta cố không nhìn trực diện vào đôi mắt kính dày cộm và nụ cười hiền hậu kia. Cô không sợ cái vẻ bề ngoài đáng kính đó. Chúng cũng chỉ là một bức bình phong mà thôi. Những thứ ẩn giấu đằng sau chúng mới là thứ đáng sợ thật sự.
- Thật hiếm thấy, Quế Chi. Đã lâu lắm rồi em mới lại ghé văn phòng của tôi. Em có chuyện gì muốn nói với tôi sao?
- Chắc rồi. Em đâu thể làm mất thời gian của thầy chỉ vì những chuyện vớ vẩn chứ.
- Đừng nói thế. Em là hội trưởng của ban đại diện học sinh. Em là tiếng nói của tập thể các học sinh. Sao tôi lại từ chối lắng nghe em chứ?
- Vậy thì, em sẽ vào đề ngay. Chắc thầy đã biết những chuyện gần đây xảy ra trong trường chúng ta.
- Ừm, thật đáng tiếc…
Tất nhiên là Quế Chi chẳng bận tâm đến những điều ông ta nói. Ông ta luôn trả lời các câu hỏi của cô bằng những từ ngữ cảm thán vô dụng. Ông ta chẳng bao giờ đưa ra một lời giải thích hay một hướng giải quyết nào. Thế nên, cô ấy tự động ngắt lời ông ta.
- Em nghĩ rằng… Trường chúng ta cần quan tâm hơn đến vấn đề sức khỏe của học sinh. Chúng ta không thể cứ trông chờ vào bệnh viện. Trong trường hợp khẩn cấp, chúng ta cần ai đó giỏi chuyên môn ở ngay trong trường này.
- Trường chúng ta có y tá...
- Cô ấy không đáp ứng đủ.
Ông ta ngập ngừng trong giây lát. Quế Chi kiên nhẫn chờ đợi. Cô ấy biết ông ta sẽ đồng ý. Chẳng có lí do nào mà ông ta phải từ chối.
- Nếu em đã nói vậy, tôi sẽ bắt đầu cho tuyển người. Tất nhiên là trừ khi em đã có sẵn ứng viên để giới thiệu…
Quế Chi giao tập hồ sơ cho ông ta xem. Cô tự hỏi liệu ông ta có nhận ra điều cô đang làm ở đây không. Dĩ nhiên là ông ta sẽ nhận ra âm mưu của cô. Nhưng cô biết rằng ông ta vẫn sẽ đồng ý, bởi vì đó cũng chính là điều ông ta muốn. Sự hỗn loạn.
XXX
- Bồ có nghe chuyện trường ta vừa có một ý tá mới chưa?
Câu hỏi của Khánh Phương làm Cát Anh ngớ người. Nó chẳng là vấn đề gì quan trọng. Cô vẫn tiếp tục giữ nguyên tốc độ trong khi trả lời.
- Tui không thấy có gì phải ngạc nhiên. Có lẽ họ đã bắt đầu nhận ra việc học sinh ở đây thường xuyên ra vào bệnh viện như thế nào.
- Phải, tui cũng có nghe về chuyện của Tú Cầu… Đó là một y tá nam! Tui chưa gặp anh ta nhưng tui nghe bọn con gái bảo anh ta đẹp trai lắm!
- Bồ quan tâm ư?
Khánh Phương sửng sốt trước câu hỏi của Cát Anh.
- Cái gì?! Tui không phải là les! Tui thích con trai! Tui từng có bạn trai đấy!
Cát Anh không hề có ý trêu đùa cô ta. Cô ấy thật sự nghiêm túc khi nêu ra thắc mắc của mình. Nếu như cô ta đã quả quyết như thế thì cô cũng chẳng bận tâm thêm. Khánh Phương cố bắt kịp Cát Anh và tìm cách trả đũa.
- Bồ thất vọng à?
- Thành thật là tui chẳng có tí hứng thú nào với bất kì ai cả.
Đã bắt đầu quen với cách ăn nói của Cát Anh, Khánh Phương cũng không lấy gì làm tự ái. Bọn họ tiếp tục chạy thêm được vài vòng trước khi buổi tập thể lực kết thúc. Cả câu lạc bộ bắt đầu tập trung lại trên sân và chuẩn bị bước vào buổi tập chính thức. Hôm nay vô tình lại đến lượt Cát Anh lấy bóng cho cả đội. Với sự xung phong giúp đỡ của Khánh Phương, Cát Anh mở cửa phòng chứa dụng cụ và bắt đầu di chuyển số bóng vào lưới để đem ra sân tập. Công việc này chẳng có gì thú vị, cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức. Cát Anh cứ cúi xuống lấy bóng trong một cái thùng rồi lại ngẩng lên để cho nó vào lưới, đều đặn như một cỗ máy. Đột nhiên, cô cảm thấy tay mình đau nhói. Khánh Phương hốt hoảng chạy đến, xuýt xoa nhìn bàn tay cô rồi lại nhìn vào bên trong cái thùng.
- Đứa nào chơi ác thế này?! Máu chảy nhiều quá, bồ nên đến phòng y tế để băng bó đi.
Trong khi Khánh Phương tỏ ra vô cùng hốt hoảng, Cát Anh chỉ đứng nhìn chăm chú những ngón tay vấy máu của mình. Dù là máu của bản thân hay của người khác, khi đôi bàn tay đã vấy máu, nó luôn làm cô có cảm giác đau nhói.
XXX
Đan Thanh rất thích bánh ngọt. Trông chúng thật xinh xắn và đơn giản. Cô chưa bao giờ tưởng tượng ra nỗi việc làm ra chúng lại khó khăn và vất vả như thế. Đan Thanh quệt mồ hôi trên trán, rồi hồi hộp xem thử lô bột mới của mình. Quá khô? Quá lỏng? Ôi trời ơi, cô đã chóng mặt đến nỗi chẳng còn phân biệt được gì nữa! Chúng vẫn y như thế! Đan Thanh bực bội quăng cái muỗng xuống và đến chỗ của Ngọc Quí. Cô ấy đang ngồi kế bên khung cửa sổ, vừa từ tốn khuấy bột vừa chăm chú nhìn ra bên ngoài. Cô yêu thích những cánh bướm đang bay lượn phía ngoài kia. Chúng mới rực rỡ làm sao. Nhưng cô thật sự lo lắng cho chúng. Đôi cánh của chúng thật quá mong manh so với những hiểm nguy xung quanh. Những đôi cánh tuyệt đẹp đó sẽ bị những thứ xấu xa ấy hủy họai. Những màu sắc đó sẽ phai tàn và biến mất vào những vũng bùn kia. Thật đáng sợ.
- Tui nghĩ chúng ta nên đổi thực đơn thôi! Chúng ta sẽ không bao giờ hoàn thiện được món bánh trước khi lễ hội bắt đầu! Gian hàng của chúng ta sẽ là nỗi sỉ nhục!
- Tui thấy số bánh chúng ta đã làm cũng đâu đến nỗi tệ.
- Nhưng nó sẽ không cạnh tranh nổi với những gian hàng khác.
- Ít nhất thì bồ cũng có thể đứng ra xử lí hết số bánh ế mà.
Ngọc Quí mỉm cười. Cô xem việc này chỉ như một trò vui mà thôi. Nhưng có vẻ Đan Thanh thì lại không như thế. Đôi khi cô ấy hơi háo thắng. Cô ấy thích chiến thắng giống như một đứa trẻ thích được thể hiện cái tôi của mình trước mặt người khác. Nhưng những đứa trẻ thì chỉ có thể khóc lóc hay gây rối để được chú ý. Đan Thanh lại có những ý tưởng xa hơn thế nhiều.
- Nếu chúng ta trộn thứ gì đó vào bánh, để khiến người khác cảm thấy… ngon hơn thì sao nhỉ?
Ngọc Quí im lặng. Trong trường hợp này, giữ im lặng là thái độ hợp lí nhất. Không phải ai khi nghe đến đến chuyện “trộn thứ gì đó vào thức ăn” đều sẽ nhanh nhạy nghĩ ngay đến những chuyện vừa thoáng nảy ra trong đầu cô. Cô ấy quan sát Đan Thanh. Cô ấy có ý gì khi nói đến chuyện đó? Chị cô luôn tin rằng Đan Thanh biết gì đó về bọn họ, trong khi cô luôn biện hộ cho cô ấy. Không phải là cô tin tưởng một cách mù quáng, nhưng cũng giống như chị cô, Ngọc Quí tin vào trực giác của mình. Lần đầu tiên họ gặp nhau, cô đã cảm thấy ở Đan Thanh một cảm giác rất an toàn, giống như thể họ đã quen nhau từ trước rồi. Mặc dù sự thân thiện đặc biệt của Đan Thanh dành cho cô khá là đáng ngờ, nhưng Ngọc Quí không hề cảm thấy sự đe dọa nào. Không nhiều người đem lại cho cô cảm giác đó. Càng ngạc nhiên hơn, với những gì cô ấy đã gây ra cho Lưu Ly, rõ ràng Đan Thanh cũng chẳng phải là một người hoàn toàn tử tế có thể đánh lừa cô bằng cái vỏ ngoài vô hại. Có lẽ giữa họ thật sự có mối liên hệ nào đó, khiến cho họ dễ dàng kết thân và tin tưởng nhau. Nhưng điều đó cũng chẳng thể làm một nỗi hồ nghi đang lớn dần bên trong cô: Đan Thanh thật sự biết gì đó. Cô ấy không dùng nó để chống lại chị em cô, không có nghĩa là cô ấy không biết gì.
- Tui nghe nói có những thứ trộn vào thức ăn sẽ khiến con người ta cảm thấy thèm ăn…
- Thật ư? Chuyện đó nghe không được đúng đắn lắm.
- Nó vô hại! Tui đã nghe rất nhiều về nó. Sẽ không ai nhận ra đâu!
- Tui không biết nữa… Nhưng chuyện này đâu quan trọng đến mức chúng ta phải làm thế.
- Chính vì không quan trọng nên bồ đừng nên nghĩ ngợi nhiều quá. Cứ để đó cho tui đi!
Ngọc Quí ngơ ngác với cái lý lẽ trẻ con của Đan Thanh, nhưng cô cũng không bận tâm tranh cãi. Cô thật sự không quan tâm nhiều đến chuyện này, miễn sao cô ấy vui vẻ là được. Mặt khác, có điều gì đó trong giọng nói của Đan Thanh khiến cô nghĩ rằng cô ấy đang van nài cô hãy làm theo kế hoạch đó. Chính là nó, luôn có những dấu hiệu nhỏ bé khiến cô nghĩ rằng Đan Thanh biết điều gì đó.
- Vậy thì giao hết cho bồ vậy.
- Tốt quá! Nhất định gian hàng của chúng ta sẽ về nhất!
Ngọc Quí cảm thấy buồn cười với sự phấn khích của cô ấy.
- Cả câu lạc bộ có bao nhiêu gian hàng đâu. Tui thật sự không hiểu sao bồ lại muốn đứng nhất đến thế.
- Cũng không ít đâu. Tất cả thành viên câu lạc bộ đều tham gia thi mà… ngoại trừ mỗi con dở người kia.
Đó lại là một điều kì lạ khác mà Ngọc Quí luôn thắc mắc.
- Tui thấy cô ấy cũng đâu đến nỗi nào. Sao bồ cứ hay công kích cô ấy thế?
Chỉ một câu hỏi bâng quơ của Ngọc Quí cũng làm Đan Thanh cảm thấy bối rối. Thật sự thì cô ấy không có bất kì lí do rõ ràng nào. Cô ấy ghét Lưu Ly ư? Không hề. Sự thật là cô sợ con nhỏ đó. Người ta giễu cợt rằng nó là một đứa có vấn đề thần kinh. Họ không nhận ra rằng sự thật còn tồi tệ hơn thế nhiều. Nó là một dịch bệnh.
Cô vẫn còn nhớ cái lần đầu tiên khi mà cô thật sự để mắt đến con nhỏ đó. Trước đó, cũng như bao người khác, cô chỉ xem nó là một trò đùa. Cũng như bao người khác, cô chỉ ngồi đó mà cười nhạo những điều mà con nhỏ đó nói trước lớp.
- Khi còn bé, em từng nhìn thấy trên bản tin… Có một cơn lũ quét qua một ngôi làng. Nó không thật sự là một cơn lũ lớn. Mực nước không quá cao, thật ra em nhớ nó chỉ cao tới thắt lưng người ta. Nước cũng không có vẻ là chảy xiết lắm… Nhưng, nó làm con người ta… tan chảy… Nó là lọai thiên tai gì vậy?
Nó chỉ là một con nhóc điên rồ với những lời lẽ độc hại. Những điều nó phun ra có thể ám ảnh vào trong đầu óc người khác và khiến họ cũng phát điên như nó. Đan Thanh đã không đề phòng cái vẻ ngoài ngu ngốc đó, cô đã ngồi cười rũ rượi trong lớp, để rồi tối đó khi cô say ngủ, những thứ hỗn loạn đó đã xâm nhập vào đầu cô. Và nó khiến cô rơi vào cơn ác mộng tồi tệ nhất cô từng trải qua. Một cơn ác mộng đau đớn như sự thật. Cô ấy đã nhìn thấy dòng nước đó, khắp nơi đều đỏ ngầu và sôi sục như một cái nồi lớn. Cô còn nhìn thấy những dòng người xô đẩy nhau để trốn chạy. Số phận của những kẻ bị bỏ lại phía sau cho dòng nước đó… Đó là điều cuối cùng mà cô muốn nghĩ tới. Làm thế nào mà nó có thể tiêm vào đầu cô những điều đó. Con nhỏ đó là một con quỷ! Đó chính là câu trả lời cho tất cả. Cô không điên như nó. Cô không thể nào từng nhìn thấy những hình ảnh như thế được.
Đan Thanh nín thở khi nhìn về phía Ngọc Quí… Nhưng còn những điều về cô ấy thì sao? Làm thế nào mà cô lại có thể nhầm lẫn những chuyện như thế? Chẳng lẽ kí ức thật sự là một thứ có thể dễ dàng bị bóp méo đến thế? Có một điều mà Đan Thanh đã luôn băn khoăn trong lòng, cô rất muốn nói với Ngọc Quí. Nhưng nếu cô nói ra, nó sẽ khiến cô trông như một con điên trong mắt Ngọc Quí. Cô ấy chọn cách im lặng và âm thầm điều tra. Cô ấy đã mạo hiểm lục hồ sơ của Ngọc Quí để kiểm tra điều đó. Nó chẳng giúp ích gì cho cô, ngược lại nó còn khiến cô mắc kẹt vào cái bẫy của Quế Chi. Hiện tại, có thể trông bên ngoài thì cô vẫn hết sức bình thường. Nhưng bên trong cô thì lại là một tâm trạng rối bời. Cô không hiểu tại sao Quế Chi lại hứng thú với hai chị em Ngọc Quí. Đó thật sự là vận rủi cho chị em họ. Quế Chi chẳng bao giờ đem lại điều gì tốt đẹp cho ai cả. Cô ta luôn khiến cho mọi người lâm vào tình cảnh khốn đốn. Chuyện này cũng không phải là ngoại lệ. Đan Thanh cố nén sự xót xa của mình khi nhìn Ngọc Quí. Làm sao cô có thể nhẫn tâm làm theo lời Quế Chi? Nhưng nếu cô không làm theo lời cô ta, cuộc sống và sự dối trá của cô sẽ bị vạch trần. Cô sẽ đánh đổi sự an toàn của bản thân bằng cách làm hại Ngọc Quí sao?
XXX
- Em chịu đau một chút nhé! Sẽ nhanh thôi!
Lời an ủi của chị ta chẳng có ý nghĩa gì, một chút đau rát không thể làm Cát Anh biểu lộ gì ra mặt. Là một người chị, cô phải học cách tỏ ra cứng rắn. Em gái cô cần một ai đó để nương tựa. Bố mẹ họ từ lâu đã hoàn toàn không còn là lựa chọn khả dĩ. Cô bắt buộc phải trở thành người đó. Ngọc Quí không thể nhìn thấy điểm tựa duy nhất còn lại của mình tỏ ra yếu ớt. Con bé phải có niềm tin rằng chỉ cần có cô bên cạnh nó, mọi chuyện đều sẽ ổn thỏa, không gì có thể làm hại đến chị em họ.
Sau một hồi chật vật với bông gòn và băng dính, cô y tá cũng làm xong phận sự của mình. Giống như đang cố gắng bù đắp cho sự vụng về tay chân của mình, chị ta bắt đầu huyên thuyên về việc cô phải làm gì với vết thương, để chứng minh cho cô thấy rằng chị ta chính xác là có hiểu biết về cấp cứu. Cát Anh lơ đãng gật gù để chị ta cảm thấy rằng mình đang có thính giả. Bỗng nhiên, chị ta ngưng nói và ngước ra ngoài cửa, vẻ mặt như đang chào đón một ai đó. Cát Anh cũng nhận ra sự xuất hiện của một người khác sau lưng mình. Trong khi quay người lại, cô bắt đầu nhớ đến lời Khánh Phương nói về người y tá mới. Rồi cô cảm thấy như có một luồng điện vừa chạy dọc theo sống lưng của mình. Cô sửng sốt khi nhìn thấy anh ta ở nơi này. Cũng chẳng kém kinh ngạc hơn cô, anh ta cũng sững sờ và đánh rơi hết mọi thứ mình đang cầm trên tay. Cô nàng y tá ngơ ngác nhìn hai kẻ đang bất động kia, không biết phải cư xử thế nào trước tình cảnh kì quái này. Chợt có một giọng nói vọng ra từ bên trong phòng.
- Chị ơi, chị có thể vào đây giúp em một chút chuyện được không?!
Mặc dù vẫn còn hiếu kì trước chuyện đang xảy ra, nhưng chị ta nhanh chóng nhớ ra phận sự của mình và im lặng bỏ vào trong phòng. Đến lúc này, Cát Anh và anh ta mới bắt đầu thả lỏng người và tự do bộc lộ mọi cảm xúc mà họ dành cho nhau.
- Tại sao cô lại ở đây?! Đây là trường của cô?!
- Làm thế nào mà anh tìm đến được đây?! Anh muốn gì?!
- Tôi… Không! Tôi chẳng muốn dính dáng gì đến chị em cô nữa! Các cô đã hại tôi mất việc! Các cô đã hại chính mẹ ruột của mình!
- Anh nghĩ tôi sẽ tin mấy lời nói dối của anh?! Làm sao mà anh có thể quay lại công việc này sau vụ bê bối đó? Và trùng hợp thay là anh lại đến đúng ngay trường học của tôi?!
- Làm sao tôi biết được! Nhờ có các cô mà tôi chẳng thể lựa chọn được công việc nào khác. Họ đã tự tìm đến tôi, dĩ nhiên là tôi phải nhận lấy công việc này!
Cát Anh lo lắng. Đây chắc chắn là một vụ sắp đặt. Anh ta đang cố tình theo đuổi chị em cô, để trả thù việc chị em cô đã gây ra? Nhưng đúng như anh ta nói, anh ta không thể tự mình sắp xếp được công việc này… Một kẻ nào khác đang đùa giỡn với cô. Cát Anh giận dữ nắm lấy cây kéo đang đặt trên bàn và lao về phía anh ta. Chỉ trong tích tắc, cô có thể cắm phập nó vào cổ anh ta. Nhưng tất nhiên là cô không muốn gây thêm rắc rối. Cô phải giải quyết nó. Cát Anh kề mũi kéo ngay trước họng anh ta. Cô áp sát mặt mình về phía mặt anh ta, cố cho anh ta nhìn thẳng vào mắt mình, để anh ta hiểu rằng cô nghiêm túc như thế nào trong chuyện này.
- Nếu anh nói bất kì chuyện gì về bọn tôi cho bất kì ai… tôi sẽ tìm đến đây, tôi sẽ dùng cây kéo này kết liễu anh. Tôi sẽ nói với mọi người rằng anh đã cố lạm dụng tôi, và tôi chỉ tự vệ mà thôi. Đừng cố thử lần nữa, lần này anh có thể không chỉ mất việc thôi đâu!
Cô ta ném cây kéo về chỗ cũ và im lặng rời khỏi phòng. Dĩ nhiên là cô không thể để yên cho anh ta ở đây. Nhưng cô cần thêm thời gian để suy nghĩ ra kế hoạch. Cát Anh quay lại để đe dọa anh ta lần cuối cùng.
- Anh đã biết tôi rồi đấy! Những điều tôi có thể làm! Anh nên biết lợi hại mà tự mình rút đi đi!
Anh ta chẳng thể cử động khi đứng trước cô gái đó. Cho đến khi cô ta đã đi khỏi, anh ta mới hoàn hồn mà ngồi phịch xuống ghế. Anh ta phải làm gì đây? Thật buồn cười là một con bé như thế lại có thể làm anh ta lo sợ. Nhưng con bé đó, nó thật sự đáng gờm. Chẳng lẽ anh ta nên bỏ công việc này?
- Anh không có nhiều lựa chọn công việc đâu. Nhất là với tai tiếng của anh. Trong khi công việc ở đây lại vô cùng hấp dẫn mà đúng không? Làm sao anh có thể bỏ nó được?
Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy một con bé khác đang tiến từ trong phòng ra. Anh ta không quen nó, nhưng cái cảm giác cứng đờ đó lại bộc phát. Những con bé này, có gì đó trong chúng khiến anh ta sợ hãi. Con bé đó chỉ mỉm cười rồi ngồi xuống đối diện anh ta.
- Em là hội trưởng hội học sinh ở đây. Chính em là người đề xuất nhà trường tuyển thêm nhân viên y tế.
- Tại sao?
- Các học sinh ở dây, họ rất hiếu động và hay mắc sai lầm. Họ thường tự làm mình bị thương. Trường bọn em rất cần những người như anh.
- Như tôi?
- Em không thể để những người như anh ra đi. Em nghĩ mình có thể giúp anh thoát khỏi chuyện này.
- Làm thế nào?
Quế Chi nở rộng nụ cười của mình và kéo chiếc ghế của mình lại gần anh ta hơn.
- Lời đồn. Không có gì mơ hồ mà cũng vô cùng nguy hiểm như chúng. Anh không vi phạm điều cấm kỵ của cô ta nếu như câu chuyện của anh không có cái tên nào cả. Hãy kể cho mọi người biết những chuyện anh đã trải qua, nhưng thay vì nói ra tên chúng, anh hãy chỉ đơn giản nói về một cặp song sinh nào đó.
- Nhiêu đó cũng đủ để khiến cô ta giết tôi!
- Không đâu! Nó là tấm bùa của anh đấy. Anh không dồn chúng vào đường cùng mà. Chúng sẽ lo lắng dập tắt tin đồn thay vì làm người khác nghi ngờ hơn. Anh không hiểu sao? Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, mọi người sẽ tin chắc rằng chính là bọn chúng!
- Thật ư? Nhưng nếu chúng mất trí?
- Chúng rất thông minh. Kinh nghiệm lần trước không làm anh tỉnh ngộ sao? Anh nghĩ chúng chỉ là bọn con nít sao? Anh không hề tức giận? Anh không muốn trả đũa chúng sao? Đây là cơ hội của anh đấy!
Đầu óc anh ta bắt đầu quay cuồng. Những điều cô ta nói nghe rất có lí, nhưng cũng vô cùng điên rồ. Lao vào cửa tử để tìm đường sống. Chuyện đó thật sự có thể sao? Anh ta ngơ ngác nhìn vào gương mặt của cô ta. Trông cô ta rất tự tin vào những điều mình vừa nói. Anh ta lại bắt đầu sợ hãi. Cô ta trông như một con bé con bình thường. Bọn chúng cũng như thế. Tại sao chúng lại đẩy anh vào tình thế này?
- Cô là ai?
- Như đã giới thiệu, em là hội trưởng hội học sinh. Nhiệm vụ của em là biến ngôi trường này thành nơi đáng nhớ nhất trong cuộc đời của các học sinh ở đây.
Dù cho cuộc đời đó có thể sẽ rất ngắn ngủi.
XXX
Vĩnh Lộc tức giận đẩy hết mớ giấy tờ trên bàn xuống đất. Chúng bay tứ tán và rơi lả tả khắp phòng, tạo thành một khung cảnh hỗn độn chẳng kém gì tình trạng cuộc sống của cô hiện tại. Tại sao cô chẳng thể giải quyết được chuyện gì cả? Anh ta đã biến mất! Em gái cô thì tránh mặt! Và cô bị buộc phải ngồi ở đây để giải quyết cái mớ chuyện vô nghĩa này! Ai quan tâm đến cái lễ hội này chứ?!
Gia Linh cảm thấy khó xử khi bắt gặp cảnh này. Cô ấy phân vân không biết có nên nhặt những thứ đang nằm vương vãi kia lên hay không. Nhưng rồi cô ấy quyết định cứ mặc kệ chúng và thản nhiên đặt số giấy tờ mới lên bàn chị ta.
- Đây là các bản thảo cuối cùng cho tờ báo của chúng ta kì này. Khi chị rảnh, chị có thể duyệt qua lần cuối.
Với vẻ mặt cảm thông, Gia Linh nhìn xung quanh căn phòng, cô ấy nghĩ có lẽ mình nên để cho chị ta được yên tĩnh một mình thì tốt hơn. Nhưng khi cô ấy vừa định quay đi, Vĩnh Lộc đã gọi cô ấy quay lại và đưa cho cô toàn bộ số bản thảo đó. Trước vẻ ngạc nhiên của Gia Linh, Vĩnh Lộc chỉ mỉm cười và nói:
- Em đã đủ khả năng để làm chuyện này rồi. Khi chị tốt nghiệp, câu lạc bộ này sẽ là của em. Hãy xem như đây là lần đầu tiên thử sức của em đi.
Gia Linh xúc động nhận lấy trọng trách của mình. Niềm vui và sự hãnh diện, xen lẫn một chút nuối tiếc mặc dù còn vài tháng nữa thì chị ấy mới thực sự ra trường.
- Em sẽ làm tốt thôi. Nhưng em hãy nhớ điều chị luôn nói: đừng bao giờ bới móc những chuyện không nên đụng đến...
- Kẻo sẽ có kẻ khó chịu phải không chị?
- … Và bớt dành thời gian cho mấy chuyện truyền kì đi.
Gia Linh chỉ tùm tỉm cười. Cô ấy chào chị ta rồi định bước ra khỏi phòng. Nhưng cô ấy chợt nhìn thấy một mẫu giấy được đặt ngay ngắn ngay thềm cửa, trông không có vẻ là thuộc về mấy thứ giấy tờ bị vứt bừa bãi kia. Cô ấy quay trở vào trong và trao nó cho chị ta xem. Vĩnh Lộc thắc mắc đọc bức thông điệp. Mặc dù phong cách thì có vẻ giống với kẻ đó, nhưng nội dung của nó thì lại khiến cô thấy hoài nghi. Thông thường, hắn chỉ gửi cho nạn nhân của mình một thông điệp có liên quan chặt chẽ đến người nhận. Còn chuyện này? Thật sự nó không khiến cô phải chú ý, với tư cách cá nhân cô. Nhưng với tư cách người đứng ra tổ chức các gian hàng, cô buộc phải kiểm tra lời tố cáo này.
Dường như là ngay lập tức, Vĩnh Lộc cùng Gia Linh tức tốc đến nhà bếp. Họ bắt gặp Đan Thanh đang hí hoáy với số bột bánh của cô ta. Khi nhìn thấy bọn họ, cô ta sợ hãi giấu vội nó vào tạp dề nhưng Vĩnh Lộc vẫn nhanh mắt chú ý đến nó. Cô ấy tiến tới và dùng ánh mắt để uy hiếp buộc cô ta phải giao nó ra. Sau vài phút đắn đo, Đan Thanh đành thất vọng đưa nó ra. Vĩnh Lộc bực bội nhìn thứ đang ở trên tay mình, rồi lại ném ánh mắt giận dữ về phía Đan Thanh.
- Em có biết dùng mấy thứ này không chỉ là gian lận, vi phạm nội quy mà còn là liên quan đến pháp luật không? Nếu ai đó ăn bánh mà có vấn đề gì, nếu ai đó phát hiện ra chuyện này, em sẽ bị đuổi học và còn có thể tệ hơn nữa!
- Em nghe nói nó vô hại…
- Không nói năng gì nữa! Chuyện này do phát hiện sớm nên xem như chưa có gì nghiêm trọng. Chị sẽ không báo lên trường, nhưng tư cách gian hàng của em sẽ bị tước bỏ. Em sẽ không tham gia gian hàng nữa!
Đan Thanh mừng thầm. Mọi chuyện đều xảy ra như đúng ý muốn của cô.
Mặc dù kế hoạch của cô ta có vẻ như khá hoàn hảo, nhưng cô ấy thật sự vẫn còn quá non nớt trong những chuyện thế này. Quế Chi không dễ dàng gì cho phép một con nhóc như cô qua mặt mình. Ngay khi Vĩnh Lộc vừa tuyên bố cắt bỏ tư cách của Đan Thanh, Quế Chi đã đứng sẵn ngay cửa và chặn ngang lời của cô ta.
- Ai bảo thế?!
Vĩnh Lộc và Gia Linh ngạc nhiên trước sự can thiệp của Quế Chi. Nhưng họ nhanh chóng hiểu tình thế và lùi lại để nhường sự định đoạt cho cô ta. Vẫn với vẻ mặt không biểu cảm, Quế Chi tiến tới bên gian bếp của Đan Thanh rồi từ từ cầm mâm bột của cô ta lên. Trước sự sợ hãi của Đan Thanh, cô ta trút bỏ hết chúng vào thùng rác. Sau đó, cô ta ném cái mâm rỗng xuống đất. Tiếng kim loại va vào mặt đất, cộng với ánh mắt của cô ta, nhiêu đó đủ để khiến Đan Thanh rùng mình cúi mặt xuống. Quế Chi tiếp tục cướp thứ đang ở trên tay Vĩnh Lộc và cho vào túi mình. Sau khi đã thu dọn sạch sẽ mọi thứ, cô ta điềm nhiên thông báo:
- Gian hàng của cô ta vẫn sẽ được mở.
Vĩnh Lộc hiểu rõ rằng mình chẳng còn phận sự gì ở đây nữa nên im lặng không phản đối gì. Đan Thanh hốt hoảng và tìm cách viện cớ trong vô vọng.
- Nhưng em đã dùng hết nguyên liệu của mình rồi. Em cũng không rành cách làm nữa!
- Đừng lo, em gái. Chị đã nghĩ cách giúp em rồi.
Quế Chi ngọt ngào trả lời cô ta rồi quay ra phía cửa ra hiệu cho Liên Hương tiến vào. Nếu như đây là một tình huống bình thường, hẳn Đan Thanh sẽ cảm thấy hạnh phúc lắm. Nhưng chỉ riêng lần này, khi cô nhìn thấy Liên Hương đẩy một chiếc xe chất đầy bánh ngọt vào phòng, Đan Thanh chỉ cảm thấy mình đã bị đẩy vào ngõ cụt. Quế Chi lạnh lùng thì thầm vào tai cô ta:
- Cô tưởng mình có thể thọc gậy bánh xe kế hoạch của tôi sao? Cô nên liệu hồn đấy. Mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đó rồi. Cô không còn đường lui đâu. Cô không nghe thấy sao? Chúng đã bắt đầu lan tỏa ra rồi đấy…
Quế Chi cố giữ cho mình vẻ điềm tĩnh nhất mà cô ta có thể có được khi ngồi đối diện với ông ta. Đây không phải là lần đầu tiên cô gặp ông ta, nhưng ở một mình trong phòng cùng ông ta chưa bao giờ đem lại cho cô cảm giác thả lỏng. Cô ta cố không nhìn trực diện vào đôi mắt kính dày cộm và nụ cười hiền hậu kia. Cô không sợ cái vẻ bề ngoài đáng kính đó. Chúng cũng chỉ là một bức bình phong mà thôi. Những thứ ẩn giấu đằng sau chúng mới là thứ đáng sợ thật sự.
- Thật hiếm thấy, Quế Chi. Đã lâu lắm rồi em mới lại ghé văn phòng của tôi. Em có chuyện gì muốn nói với tôi sao?
- Chắc rồi. Em đâu thể làm mất thời gian của thầy chỉ vì những chuyện vớ vẩn chứ.
- Đừng nói thế. Em là hội trưởng của ban đại diện học sinh. Em là tiếng nói của tập thể các học sinh. Sao tôi lại từ chối lắng nghe em chứ?
- Vậy thì, em sẽ vào đề ngay. Chắc thầy đã biết những chuyện gần đây xảy ra trong trường chúng ta.
- Ừm, thật đáng tiếc…
Tất nhiên là Quế Chi chẳng bận tâm đến những điều ông ta nói. Ông ta luôn trả lời các câu hỏi của cô bằng những từ ngữ cảm thán vô dụng. Ông ta chẳng bao giờ đưa ra một lời giải thích hay một hướng giải quyết nào. Thế nên, cô ấy tự động ngắt lời ông ta.
- Em nghĩ rằng… Trường chúng ta cần quan tâm hơn đến vấn đề sức khỏe của học sinh. Chúng ta không thể cứ trông chờ vào bệnh viện. Trong trường hợp khẩn cấp, chúng ta cần ai đó giỏi chuyên môn ở ngay trong trường này.
- Trường chúng ta có y tá...
- Cô ấy không đáp ứng đủ.
Ông ta ngập ngừng trong giây lát. Quế Chi kiên nhẫn chờ đợi. Cô ấy biết ông ta sẽ đồng ý. Chẳng có lí do nào mà ông ta phải từ chối.
- Nếu em đã nói vậy, tôi sẽ bắt đầu cho tuyển người. Tất nhiên là trừ khi em đã có sẵn ứng viên để giới thiệu…
Quế Chi giao tập hồ sơ cho ông ta xem. Cô tự hỏi liệu ông ta có nhận ra điều cô đang làm ở đây không. Dĩ nhiên là ông ta sẽ nhận ra âm mưu của cô. Nhưng cô biết rằng ông ta vẫn sẽ đồng ý, bởi vì đó cũng chính là điều ông ta muốn. Sự hỗn loạn.
XXX
- Bồ có nghe chuyện trường ta vừa có một ý tá mới chưa?
Câu hỏi của Khánh Phương làm Cát Anh ngớ người. Nó chẳng là vấn đề gì quan trọng. Cô vẫn tiếp tục giữ nguyên tốc độ trong khi trả lời.
- Tui không thấy có gì phải ngạc nhiên. Có lẽ họ đã bắt đầu nhận ra việc học sinh ở đây thường xuyên ra vào bệnh viện như thế nào.
- Phải, tui cũng có nghe về chuyện của Tú Cầu… Đó là một y tá nam! Tui chưa gặp anh ta nhưng tui nghe bọn con gái bảo anh ta đẹp trai lắm!
- Bồ quan tâm ư?
Khánh Phương sửng sốt trước câu hỏi của Cát Anh.
- Cái gì?! Tui không phải là les! Tui thích con trai! Tui từng có bạn trai đấy!
Cát Anh không hề có ý trêu đùa cô ta. Cô ấy thật sự nghiêm túc khi nêu ra thắc mắc của mình. Nếu như cô ta đã quả quyết như thế thì cô cũng chẳng bận tâm thêm. Khánh Phương cố bắt kịp Cát Anh và tìm cách trả đũa.
- Bồ thất vọng à?
- Thành thật là tui chẳng có tí hứng thú nào với bất kì ai cả.
Đã bắt đầu quen với cách ăn nói của Cát Anh, Khánh Phương cũng không lấy gì làm tự ái. Bọn họ tiếp tục chạy thêm được vài vòng trước khi buổi tập thể lực kết thúc. Cả câu lạc bộ bắt đầu tập trung lại trên sân và chuẩn bị bước vào buổi tập chính thức. Hôm nay vô tình lại đến lượt Cát Anh lấy bóng cho cả đội. Với sự xung phong giúp đỡ của Khánh Phương, Cát Anh mở cửa phòng chứa dụng cụ và bắt đầu di chuyển số bóng vào lưới để đem ra sân tập. Công việc này chẳng có gì thú vị, cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức. Cát Anh cứ cúi xuống lấy bóng trong một cái thùng rồi lại ngẩng lên để cho nó vào lưới, đều đặn như một cỗ máy. Đột nhiên, cô cảm thấy tay mình đau nhói. Khánh Phương hốt hoảng chạy đến, xuýt xoa nhìn bàn tay cô rồi lại nhìn vào bên trong cái thùng.
- Đứa nào chơi ác thế này?! Máu chảy nhiều quá, bồ nên đến phòng y tế để băng bó đi.
Trong khi Khánh Phương tỏ ra vô cùng hốt hoảng, Cát Anh chỉ đứng nhìn chăm chú những ngón tay vấy máu của mình. Dù là máu của bản thân hay của người khác, khi đôi bàn tay đã vấy máu, nó luôn làm cô có cảm giác đau nhói.
XXX
Đan Thanh rất thích bánh ngọt. Trông chúng thật xinh xắn và đơn giản. Cô chưa bao giờ tưởng tượng ra nỗi việc làm ra chúng lại khó khăn và vất vả như thế. Đan Thanh quệt mồ hôi trên trán, rồi hồi hộp xem thử lô bột mới của mình. Quá khô? Quá lỏng? Ôi trời ơi, cô đã chóng mặt đến nỗi chẳng còn phân biệt được gì nữa! Chúng vẫn y như thế! Đan Thanh bực bội quăng cái muỗng xuống và đến chỗ của Ngọc Quí. Cô ấy đang ngồi kế bên khung cửa sổ, vừa từ tốn khuấy bột vừa chăm chú nhìn ra bên ngoài. Cô yêu thích những cánh bướm đang bay lượn phía ngoài kia. Chúng mới rực rỡ làm sao. Nhưng cô thật sự lo lắng cho chúng. Đôi cánh của chúng thật quá mong manh so với những hiểm nguy xung quanh. Những đôi cánh tuyệt đẹp đó sẽ bị những thứ xấu xa ấy hủy họai. Những màu sắc đó sẽ phai tàn và biến mất vào những vũng bùn kia. Thật đáng sợ.
- Tui nghĩ chúng ta nên đổi thực đơn thôi! Chúng ta sẽ không bao giờ hoàn thiện được món bánh trước khi lễ hội bắt đầu! Gian hàng của chúng ta sẽ là nỗi sỉ nhục!
- Tui thấy số bánh chúng ta đã làm cũng đâu đến nỗi tệ.
- Nhưng nó sẽ không cạnh tranh nổi với những gian hàng khác.
- Ít nhất thì bồ cũng có thể đứng ra xử lí hết số bánh ế mà.
Ngọc Quí mỉm cười. Cô xem việc này chỉ như một trò vui mà thôi. Nhưng có vẻ Đan Thanh thì lại không như thế. Đôi khi cô ấy hơi háo thắng. Cô ấy thích chiến thắng giống như một đứa trẻ thích được thể hiện cái tôi của mình trước mặt người khác. Nhưng những đứa trẻ thì chỉ có thể khóc lóc hay gây rối để được chú ý. Đan Thanh lại có những ý tưởng xa hơn thế nhiều.
- Nếu chúng ta trộn thứ gì đó vào bánh, để khiến người khác cảm thấy… ngon hơn thì sao nhỉ?
Ngọc Quí im lặng. Trong trường hợp này, giữ im lặng là thái độ hợp lí nhất. Không phải ai khi nghe đến đến chuyện “trộn thứ gì đó vào thức ăn” đều sẽ nhanh nhạy nghĩ ngay đến những chuyện vừa thoáng nảy ra trong đầu cô. Cô ấy quan sát Đan Thanh. Cô ấy có ý gì khi nói đến chuyện đó? Chị cô luôn tin rằng Đan Thanh biết gì đó về bọn họ, trong khi cô luôn biện hộ cho cô ấy. Không phải là cô tin tưởng một cách mù quáng, nhưng cũng giống như chị cô, Ngọc Quí tin vào trực giác của mình. Lần đầu tiên họ gặp nhau, cô đã cảm thấy ở Đan Thanh một cảm giác rất an toàn, giống như thể họ đã quen nhau từ trước rồi. Mặc dù sự thân thiện đặc biệt của Đan Thanh dành cho cô khá là đáng ngờ, nhưng Ngọc Quí không hề cảm thấy sự đe dọa nào. Không nhiều người đem lại cho cô cảm giác đó. Càng ngạc nhiên hơn, với những gì cô ấy đã gây ra cho Lưu Ly, rõ ràng Đan Thanh cũng chẳng phải là một người hoàn toàn tử tế có thể đánh lừa cô bằng cái vỏ ngoài vô hại. Có lẽ giữa họ thật sự có mối liên hệ nào đó, khiến cho họ dễ dàng kết thân và tin tưởng nhau. Nhưng điều đó cũng chẳng thể làm một nỗi hồ nghi đang lớn dần bên trong cô: Đan Thanh thật sự biết gì đó. Cô ấy không dùng nó để chống lại chị em cô, không có nghĩa là cô ấy không biết gì.
- Tui nghe nói có những thứ trộn vào thức ăn sẽ khiến con người ta cảm thấy thèm ăn…
- Thật ư? Chuyện đó nghe không được đúng đắn lắm.
- Nó vô hại! Tui đã nghe rất nhiều về nó. Sẽ không ai nhận ra đâu!
- Tui không biết nữa… Nhưng chuyện này đâu quan trọng đến mức chúng ta phải làm thế.
- Chính vì không quan trọng nên bồ đừng nên nghĩ ngợi nhiều quá. Cứ để đó cho tui đi!
Ngọc Quí ngơ ngác với cái lý lẽ trẻ con của Đan Thanh, nhưng cô cũng không bận tâm tranh cãi. Cô thật sự không quan tâm nhiều đến chuyện này, miễn sao cô ấy vui vẻ là được. Mặt khác, có điều gì đó trong giọng nói của Đan Thanh khiến cô nghĩ rằng cô ấy đang van nài cô hãy làm theo kế hoạch đó. Chính là nó, luôn có những dấu hiệu nhỏ bé khiến cô nghĩ rằng Đan Thanh biết điều gì đó.
- Vậy thì giao hết cho bồ vậy.
- Tốt quá! Nhất định gian hàng của chúng ta sẽ về nhất!
Ngọc Quí cảm thấy buồn cười với sự phấn khích của cô ấy.
- Cả câu lạc bộ có bao nhiêu gian hàng đâu. Tui thật sự không hiểu sao bồ lại muốn đứng nhất đến thế.
- Cũng không ít đâu. Tất cả thành viên câu lạc bộ đều tham gia thi mà… ngoại trừ mỗi con dở người kia.
Đó lại là một điều kì lạ khác mà Ngọc Quí luôn thắc mắc.
- Tui thấy cô ấy cũng đâu đến nỗi nào. Sao bồ cứ hay công kích cô ấy thế?
Chỉ một câu hỏi bâng quơ của Ngọc Quí cũng làm Đan Thanh cảm thấy bối rối. Thật sự thì cô ấy không có bất kì lí do rõ ràng nào. Cô ấy ghét Lưu Ly ư? Không hề. Sự thật là cô sợ con nhỏ đó. Người ta giễu cợt rằng nó là một đứa có vấn đề thần kinh. Họ không nhận ra rằng sự thật còn tồi tệ hơn thế nhiều. Nó là một dịch bệnh.
Cô vẫn còn nhớ cái lần đầu tiên khi mà cô thật sự để mắt đến con nhỏ đó. Trước đó, cũng như bao người khác, cô chỉ xem nó là một trò đùa. Cũng như bao người khác, cô chỉ ngồi đó mà cười nhạo những điều mà con nhỏ đó nói trước lớp.
- Khi còn bé, em từng nhìn thấy trên bản tin… Có một cơn lũ quét qua một ngôi làng. Nó không thật sự là một cơn lũ lớn. Mực nước không quá cao, thật ra em nhớ nó chỉ cao tới thắt lưng người ta. Nước cũng không có vẻ là chảy xiết lắm… Nhưng, nó làm con người ta… tan chảy… Nó là lọai thiên tai gì vậy?
Nó chỉ là một con nhóc điên rồ với những lời lẽ độc hại. Những điều nó phun ra có thể ám ảnh vào trong đầu óc người khác và khiến họ cũng phát điên như nó. Đan Thanh đã không đề phòng cái vẻ ngoài ngu ngốc đó, cô đã ngồi cười rũ rượi trong lớp, để rồi tối đó khi cô say ngủ, những thứ hỗn loạn đó đã xâm nhập vào đầu cô. Và nó khiến cô rơi vào cơn ác mộng tồi tệ nhất cô từng trải qua. Một cơn ác mộng đau đớn như sự thật. Cô ấy đã nhìn thấy dòng nước đó, khắp nơi đều đỏ ngầu và sôi sục như một cái nồi lớn. Cô còn nhìn thấy những dòng người xô đẩy nhau để trốn chạy. Số phận của những kẻ bị bỏ lại phía sau cho dòng nước đó… Đó là điều cuối cùng mà cô muốn nghĩ tới. Làm thế nào mà nó có thể tiêm vào đầu cô những điều đó. Con nhỏ đó là một con quỷ! Đó chính là câu trả lời cho tất cả. Cô không điên như nó. Cô không thể nào từng nhìn thấy những hình ảnh như thế được.
Đan Thanh nín thở khi nhìn về phía Ngọc Quí… Nhưng còn những điều về cô ấy thì sao? Làm thế nào mà cô lại có thể nhầm lẫn những chuyện như thế? Chẳng lẽ kí ức thật sự là một thứ có thể dễ dàng bị bóp méo đến thế? Có một điều mà Đan Thanh đã luôn băn khoăn trong lòng, cô rất muốn nói với Ngọc Quí. Nhưng nếu cô nói ra, nó sẽ khiến cô trông như một con điên trong mắt Ngọc Quí. Cô ấy chọn cách im lặng và âm thầm điều tra. Cô ấy đã mạo hiểm lục hồ sơ của Ngọc Quí để kiểm tra điều đó. Nó chẳng giúp ích gì cho cô, ngược lại nó còn khiến cô mắc kẹt vào cái bẫy của Quế Chi. Hiện tại, có thể trông bên ngoài thì cô vẫn hết sức bình thường. Nhưng bên trong cô thì lại là một tâm trạng rối bời. Cô không hiểu tại sao Quế Chi lại hứng thú với hai chị em Ngọc Quí. Đó thật sự là vận rủi cho chị em họ. Quế Chi chẳng bao giờ đem lại điều gì tốt đẹp cho ai cả. Cô ta luôn khiến cho mọi người lâm vào tình cảnh khốn đốn. Chuyện này cũng không phải là ngoại lệ. Đan Thanh cố nén sự xót xa của mình khi nhìn Ngọc Quí. Làm sao cô có thể nhẫn tâm làm theo lời Quế Chi? Nhưng nếu cô không làm theo lời cô ta, cuộc sống và sự dối trá của cô sẽ bị vạch trần. Cô sẽ đánh đổi sự an toàn của bản thân bằng cách làm hại Ngọc Quí sao?
XXX
- Em chịu đau một chút nhé! Sẽ nhanh thôi!
Lời an ủi của chị ta chẳng có ý nghĩa gì, một chút đau rát không thể làm Cát Anh biểu lộ gì ra mặt. Là một người chị, cô phải học cách tỏ ra cứng rắn. Em gái cô cần một ai đó để nương tựa. Bố mẹ họ từ lâu đã hoàn toàn không còn là lựa chọn khả dĩ. Cô bắt buộc phải trở thành người đó. Ngọc Quí không thể nhìn thấy điểm tựa duy nhất còn lại của mình tỏ ra yếu ớt. Con bé phải có niềm tin rằng chỉ cần có cô bên cạnh nó, mọi chuyện đều sẽ ổn thỏa, không gì có thể làm hại đến chị em họ.
Sau một hồi chật vật với bông gòn và băng dính, cô y tá cũng làm xong phận sự của mình. Giống như đang cố gắng bù đắp cho sự vụng về tay chân của mình, chị ta bắt đầu huyên thuyên về việc cô phải làm gì với vết thương, để chứng minh cho cô thấy rằng chị ta chính xác là có hiểu biết về cấp cứu. Cát Anh lơ đãng gật gù để chị ta cảm thấy rằng mình đang có thính giả. Bỗng nhiên, chị ta ngưng nói và ngước ra ngoài cửa, vẻ mặt như đang chào đón một ai đó. Cát Anh cũng nhận ra sự xuất hiện của một người khác sau lưng mình. Trong khi quay người lại, cô bắt đầu nhớ đến lời Khánh Phương nói về người y tá mới. Rồi cô cảm thấy như có một luồng điện vừa chạy dọc theo sống lưng của mình. Cô sửng sốt khi nhìn thấy anh ta ở nơi này. Cũng chẳng kém kinh ngạc hơn cô, anh ta cũng sững sờ và đánh rơi hết mọi thứ mình đang cầm trên tay. Cô nàng y tá ngơ ngác nhìn hai kẻ đang bất động kia, không biết phải cư xử thế nào trước tình cảnh kì quái này. Chợt có một giọng nói vọng ra từ bên trong phòng.
- Chị ơi, chị có thể vào đây giúp em một chút chuyện được không?!
Mặc dù vẫn còn hiếu kì trước chuyện đang xảy ra, nhưng chị ta nhanh chóng nhớ ra phận sự của mình và im lặng bỏ vào trong phòng. Đến lúc này, Cát Anh và anh ta mới bắt đầu thả lỏng người và tự do bộc lộ mọi cảm xúc mà họ dành cho nhau.
- Tại sao cô lại ở đây?! Đây là trường của cô?!
- Làm thế nào mà anh tìm đến được đây?! Anh muốn gì?!
- Tôi… Không! Tôi chẳng muốn dính dáng gì đến chị em cô nữa! Các cô đã hại tôi mất việc! Các cô đã hại chính mẹ ruột của mình!
- Anh nghĩ tôi sẽ tin mấy lời nói dối của anh?! Làm sao mà anh có thể quay lại công việc này sau vụ bê bối đó? Và trùng hợp thay là anh lại đến đúng ngay trường học của tôi?!
- Làm sao tôi biết được! Nhờ có các cô mà tôi chẳng thể lựa chọn được công việc nào khác. Họ đã tự tìm đến tôi, dĩ nhiên là tôi phải nhận lấy công việc này!
Cát Anh lo lắng. Đây chắc chắn là một vụ sắp đặt. Anh ta đang cố tình theo đuổi chị em cô, để trả thù việc chị em cô đã gây ra? Nhưng đúng như anh ta nói, anh ta không thể tự mình sắp xếp được công việc này… Một kẻ nào khác đang đùa giỡn với cô. Cát Anh giận dữ nắm lấy cây kéo đang đặt trên bàn và lao về phía anh ta. Chỉ trong tích tắc, cô có thể cắm phập nó vào cổ anh ta. Nhưng tất nhiên là cô không muốn gây thêm rắc rối. Cô phải giải quyết nó. Cát Anh kề mũi kéo ngay trước họng anh ta. Cô áp sát mặt mình về phía mặt anh ta, cố cho anh ta nhìn thẳng vào mắt mình, để anh ta hiểu rằng cô nghiêm túc như thế nào trong chuyện này.
- Nếu anh nói bất kì chuyện gì về bọn tôi cho bất kì ai… tôi sẽ tìm đến đây, tôi sẽ dùng cây kéo này kết liễu anh. Tôi sẽ nói với mọi người rằng anh đã cố lạm dụng tôi, và tôi chỉ tự vệ mà thôi. Đừng cố thử lần nữa, lần này anh có thể không chỉ mất việc thôi đâu!
Cô ta ném cây kéo về chỗ cũ và im lặng rời khỏi phòng. Dĩ nhiên là cô không thể để yên cho anh ta ở đây. Nhưng cô cần thêm thời gian để suy nghĩ ra kế hoạch. Cát Anh quay lại để đe dọa anh ta lần cuối cùng.
- Anh đã biết tôi rồi đấy! Những điều tôi có thể làm! Anh nên biết lợi hại mà tự mình rút đi đi!
Anh ta chẳng thể cử động khi đứng trước cô gái đó. Cho đến khi cô ta đã đi khỏi, anh ta mới hoàn hồn mà ngồi phịch xuống ghế. Anh ta phải làm gì đây? Thật buồn cười là một con bé như thế lại có thể làm anh ta lo sợ. Nhưng con bé đó, nó thật sự đáng gờm. Chẳng lẽ anh ta nên bỏ công việc này?
- Anh không có nhiều lựa chọn công việc đâu. Nhất là với tai tiếng của anh. Trong khi công việc ở đây lại vô cùng hấp dẫn mà đúng không? Làm sao anh có thể bỏ nó được?
Anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy một con bé khác đang tiến từ trong phòng ra. Anh ta không quen nó, nhưng cái cảm giác cứng đờ đó lại bộc phát. Những con bé này, có gì đó trong chúng khiến anh ta sợ hãi. Con bé đó chỉ mỉm cười rồi ngồi xuống đối diện anh ta.
- Em là hội trưởng hội học sinh ở đây. Chính em là người đề xuất nhà trường tuyển thêm nhân viên y tế.
- Tại sao?
- Các học sinh ở dây, họ rất hiếu động và hay mắc sai lầm. Họ thường tự làm mình bị thương. Trường bọn em rất cần những người như anh.
- Như tôi?
- Em không thể để những người như anh ra đi. Em nghĩ mình có thể giúp anh thoát khỏi chuyện này.
- Làm thế nào?
Quế Chi nở rộng nụ cười của mình và kéo chiếc ghế của mình lại gần anh ta hơn.
- Lời đồn. Không có gì mơ hồ mà cũng vô cùng nguy hiểm như chúng. Anh không vi phạm điều cấm kỵ của cô ta nếu như câu chuyện của anh không có cái tên nào cả. Hãy kể cho mọi người biết những chuyện anh đã trải qua, nhưng thay vì nói ra tên chúng, anh hãy chỉ đơn giản nói về một cặp song sinh nào đó.
- Nhiêu đó cũng đủ để khiến cô ta giết tôi!
- Không đâu! Nó là tấm bùa của anh đấy. Anh không dồn chúng vào đường cùng mà. Chúng sẽ lo lắng dập tắt tin đồn thay vì làm người khác nghi ngờ hơn. Anh không hiểu sao? Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, mọi người sẽ tin chắc rằng chính là bọn chúng!
- Thật ư? Nhưng nếu chúng mất trí?
- Chúng rất thông minh. Kinh nghiệm lần trước không làm anh tỉnh ngộ sao? Anh nghĩ chúng chỉ là bọn con nít sao? Anh không hề tức giận? Anh không muốn trả đũa chúng sao? Đây là cơ hội của anh đấy!
Đầu óc anh ta bắt đầu quay cuồng. Những điều cô ta nói nghe rất có lí, nhưng cũng vô cùng điên rồ. Lao vào cửa tử để tìm đường sống. Chuyện đó thật sự có thể sao? Anh ta ngơ ngác nhìn vào gương mặt của cô ta. Trông cô ta rất tự tin vào những điều mình vừa nói. Anh ta lại bắt đầu sợ hãi. Cô ta trông như một con bé con bình thường. Bọn chúng cũng như thế. Tại sao chúng lại đẩy anh vào tình thế này?
- Cô là ai?
- Như đã giới thiệu, em là hội trưởng hội học sinh. Nhiệm vụ của em là biến ngôi trường này thành nơi đáng nhớ nhất trong cuộc đời của các học sinh ở đây.
Dù cho cuộc đời đó có thể sẽ rất ngắn ngủi.
XXX
Vĩnh Lộc tức giận đẩy hết mớ giấy tờ trên bàn xuống đất. Chúng bay tứ tán và rơi lả tả khắp phòng, tạo thành một khung cảnh hỗn độn chẳng kém gì tình trạng cuộc sống của cô hiện tại. Tại sao cô chẳng thể giải quyết được chuyện gì cả? Anh ta đã biến mất! Em gái cô thì tránh mặt! Và cô bị buộc phải ngồi ở đây để giải quyết cái mớ chuyện vô nghĩa này! Ai quan tâm đến cái lễ hội này chứ?!
Gia Linh cảm thấy khó xử khi bắt gặp cảnh này. Cô ấy phân vân không biết có nên nhặt những thứ đang nằm vương vãi kia lên hay không. Nhưng rồi cô ấy quyết định cứ mặc kệ chúng và thản nhiên đặt số giấy tờ mới lên bàn chị ta.
- Đây là các bản thảo cuối cùng cho tờ báo của chúng ta kì này. Khi chị rảnh, chị có thể duyệt qua lần cuối.
Với vẻ mặt cảm thông, Gia Linh nhìn xung quanh căn phòng, cô ấy nghĩ có lẽ mình nên để cho chị ta được yên tĩnh một mình thì tốt hơn. Nhưng khi cô ấy vừa định quay đi, Vĩnh Lộc đã gọi cô ấy quay lại và đưa cho cô toàn bộ số bản thảo đó. Trước vẻ ngạc nhiên của Gia Linh, Vĩnh Lộc chỉ mỉm cười và nói:
- Em đã đủ khả năng để làm chuyện này rồi. Khi chị tốt nghiệp, câu lạc bộ này sẽ là của em. Hãy xem như đây là lần đầu tiên thử sức của em đi.
Gia Linh xúc động nhận lấy trọng trách của mình. Niềm vui và sự hãnh diện, xen lẫn một chút nuối tiếc mặc dù còn vài tháng nữa thì chị ấy mới thực sự ra trường.
- Em sẽ làm tốt thôi. Nhưng em hãy nhớ điều chị luôn nói: đừng bao giờ bới móc những chuyện không nên đụng đến...
- Kẻo sẽ có kẻ khó chịu phải không chị?
- … Và bớt dành thời gian cho mấy chuyện truyền kì đi.
Gia Linh chỉ tùm tỉm cười. Cô ấy chào chị ta rồi định bước ra khỏi phòng. Nhưng cô ấy chợt nhìn thấy một mẫu giấy được đặt ngay ngắn ngay thềm cửa, trông không có vẻ là thuộc về mấy thứ giấy tờ bị vứt bừa bãi kia. Cô ấy quay trở vào trong và trao nó cho chị ta xem. Vĩnh Lộc thắc mắc đọc bức thông điệp. Mặc dù phong cách thì có vẻ giống với kẻ đó, nhưng nội dung của nó thì lại khiến cô thấy hoài nghi. Thông thường, hắn chỉ gửi cho nạn nhân của mình một thông điệp có liên quan chặt chẽ đến người nhận. Còn chuyện này? Thật sự nó không khiến cô phải chú ý, với tư cách cá nhân cô. Nhưng với tư cách người đứng ra tổ chức các gian hàng, cô buộc phải kiểm tra lời tố cáo này.
Dường như là ngay lập tức, Vĩnh Lộc cùng Gia Linh tức tốc đến nhà bếp. Họ bắt gặp Đan Thanh đang hí hoáy với số bột bánh của cô ta. Khi nhìn thấy bọn họ, cô ta sợ hãi giấu vội nó vào tạp dề nhưng Vĩnh Lộc vẫn nhanh mắt chú ý đến nó. Cô ấy tiến tới và dùng ánh mắt để uy hiếp buộc cô ta phải giao nó ra. Sau vài phút đắn đo, Đan Thanh đành thất vọng đưa nó ra. Vĩnh Lộc bực bội nhìn thứ đang ở trên tay mình, rồi lại ném ánh mắt giận dữ về phía Đan Thanh.
- Em có biết dùng mấy thứ này không chỉ là gian lận, vi phạm nội quy mà còn là liên quan đến pháp luật không? Nếu ai đó ăn bánh mà có vấn đề gì, nếu ai đó phát hiện ra chuyện này, em sẽ bị đuổi học và còn có thể tệ hơn nữa!
- Em nghe nói nó vô hại…
- Không nói năng gì nữa! Chuyện này do phát hiện sớm nên xem như chưa có gì nghiêm trọng. Chị sẽ không báo lên trường, nhưng tư cách gian hàng của em sẽ bị tước bỏ. Em sẽ không tham gia gian hàng nữa!
Đan Thanh mừng thầm. Mọi chuyện đều xảy ra như đúng ý muốn của cô.
Mặc dù kế hoạch của cô ta có vẻ như khá hoàn hảo, nhưng cô ấy thật sự vẫn còn quá non nớt trong những chuyện thế này. Quế Chi không dễ dàng gì cho phép một con nhóc như cô qua mặt mình. Ngay khi Vĩnh Lộc vừa tuyên bố cắt bỏ tư cách của Đan Thanh, Quế Chi đã đứng sẵn ngay cửa và chặn ngang lời của cô ta.
- Ai bảo thế?!
Vĩnh Lộc và Gia Linh ngạc nhiên trước sự can thiệp của Quế Chi. Nhưng họ nhanh chóng hiểu tình thế và lùi lại để nhường sự định đoạt cho cô ta. Vẫn với vẻ mặt không biểu cảm, Quế Chi tiến tới bên gian bếp của Đan Thanh rồi từ từ cầm mâm bột của cô ta lên. Trước sự sợ hãi của Đan Thanh, cô ta trút bỏ hết chúng vào thùng rác. Sau đó, cô ta ném cái mâm rỗng xuống đất. Tiếng kim loại va vào mặt đất, cộng với ánh mắt của cô ta, nhiêu đó đủ để khiến Đan Thanh rùng mình cúi mặt xuống. Quế Chi tiếp tục cướp thứ đang ở trên tay Vĩnh Lộc và cho vào túi mình. Sau khi đã thu dọn sạch sẽ mọi thứ, cô ta điềm nhiên thông báo:
- Gian hàng của cô ta vẫn sẽ được mở.
Vĩnh Lộc hiểu rõ rằng mình chẳng còn phận sự gì ở đây nữa nên im lặng không phản đối gì. Đan Thanh hốt hoảng và tìm cách viện cớ trong vô vọng.
- Nhưng em đã dùng hết nguyên liệu của mình rồi. Em cũng không rành cách làm nữa!
- Đừng lo, em gái. Chị đã nghĩ cách giúp em rồi.
Quế Chi ngọt ngào trả lời cô ta rồi quay ra phía cửa ra hiệu cho Liên Hương tiến vào. Nếu như đây là một tình huống bình thường, hẳn Đan Thanh sẽ cảm thấy hạnh phúc lắm. Nhưng chỉ riêng lần này, khi cô nhìn thấy Liên Hương đẩy một chiếc xe chất đầy bánh ngọt vào phòng, Đan Thanh chỉ cảm thấy mình đã bị đẩy vào ngõ cụt. Quế Chi lạnh lùng thì thầm vào tai cô ta:
- Cô tưởng mình có thể thọc gậy bánh xe kế hoạch của tôi sao? Cô nên liệu hồn đấy. Mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đó rồi. Cô không còn đường lui đâu. Cô không nghe thấy sao? Chúng đã bắt đầu lan tỏa ra rồi đấy…
17. Lời đồn. (2)
- Bồ có nghe chuyện đó chưa?
- Chuyện Tuấn Anh đã biến mất mấy ngày nay?
- Không. Chuyện ấy cũng thường thôi.
- Vậy chứ chuyện gì nữa?
- Bồ biết anh y tá mới ở trường ta chứ?
- Có. Tui có gặp anh ta vài lần trong trường. Anh ta có chuyện gì?
- Bồ có biết lí do anh ta nghỉ việc ở chỗ làm cũ là gì không?
- Làm sao tui biết được?
- Anh ta bị sa thải vì bị người nhà bệnh nhân vu cáo!
- … Chính xác là chuyện thế nào?
- Bệnh nhân của anh ta là một phụ nữ tâm thần. Bà ta nói với anh ta rằng vợ chồng bà ta bị hãm hại bởi hai cô con gái của mình. Anh ta bán tín bán nghi thử tìm hiểu chuyện đó và rồi…
- Anh ta phát hiện ra điều gì?
- Anh ta chỉ thu thập được vài bằng chứng. Nhưng các cô con gái đã nhận ra việc anh ta đang làm. Họ tố cáo với bệnh viện rằng anh ta gây ảnh hưởng xấu đến mẹ họ…
- Thế là anh ta bị đuổi?!
- Phải. Nhưng chuyện còn li kỳ hơn thế. Chị y tá trường ta nói rằng chị ta từng thấy anh ta cư xử rất lạ khi đụng mặt… Cát Anh.
- Cát Anh?! Cô chị của cặp song sinh?!
- Phải. Bồ chắc cũng biết chuyện nhà họ phải không? Tui từng nghe nói chị em họ hiện tại chẳng còn người thân nào… Bố mẹ họ đều phải nhập viện dài hạn…
- … Thật là trùng hợp.
- Phải, thật là sự trùng hợp kì lạ.
XXX
Cát Anh có thể cảm thấy mọi ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô đảo mắt một vòng để trấn áp hết những kẻ tò mò đó. Nhưng trước mắt cô thì chúng giả vờ quay sang chỗ khác, chứ ngay khi cô vừa quay đi thì chúng lại tiếp tục nhìn ngó và bình phẩm về cô. Mặc dù rất khó chịu và bực tức, Cát Anh vẫn cố phớt lờ bọn chúng. Cô nhìn ngó xung quanh để tìm gian hàng của em gái mình. Khi có cơ hội được tụ tập bên ngoài sân trường vào một buổi tối oi bức như thế này, dĩ nhiên là bọn học sinh vô cùng hưởng ứng. Tiếng nói chuyện và hò reo rôm rả, những dây đèn lấp lánh được giăng khắp các gian hàng, những hương vị hấp dẫn đang lan tỏa trong không khí… Không khí lễ hội đã bắt đầu được thổi bùng lên, mọi người tạm thời quên đi cái cuối tuần chết tiệt sắp đến và thỏa sức hòa mình vào cuộc vui giữa tuần. Cát Anh chẳng bao giờ là cô gái của những sự kiện như thế này. Trong đầu cô lúc nào cũng hiện diện những mối lo lắng. Trách nhiệm của cô là thế, phải chu toàn mọi thứ trong cuộc sống của chị em họ. Ngay lúc này cũng vậy, điều cô lo lắng nhất cuối cùng vẫn là em gái cô. Bất chấp những lời đồn ác ý nhắm vào họ, Ngọc Quí vẫn nhất quyết muốn tham gia vào đêm nay. Nếu đã không thể ngăn cản, cô bắt buộc phải ở bên cạnh em mình. Cát Anh khổ sở loay hoay giữa những nhóm người đang tụ tập nói chuyện, thật kì quặc khi cô lại cảm thấy mình đang mất phương hướng, trong khi cô chỉ đang đứng ngay tại sân trường của mình. Bất ngờ, một cánh tay chộp lấy cô và lôi cô về phía nó. Khánh Phương, trông như đã bị vài món đồ uống làm cho phấn khích, choàng lấy vai cô và mời cô dùng món gì đó trên dĩa của mình. Cát Anh lắc đầu từ chối và cố gỡ cánh tay của cô ta ra khỏi người mình.
- Tui đang vội. Tui cần tìm em gái mình.
- Tui nghĩ là gian hàng của cô ấy nằm ở phía bên kia.
Cát Anh dợm bước về hướng mà Khánh Phương vừa chỉ. Vẫn không buông tha cho cô, Khánh Phương vẫn lảo đảo bám theo.
- Tui cũng muốn thử món của em gái bồ. Mà bồ định bám trụ suốt đêm ở chỗ gian hàng của cô ấy à? Bạn ơi, bồ sẽ bỏ lỡ nhiều thứ lắm đấy.
Không phải là cô không biết mình đã bỏ lỡ rất nhiều niềm vui và cơ hội cho bản thân mình. Nhưng chúng thì có ý nghĩa gì so với cái mà cô đã đánh đổi. Sự bình yên cho cả hai chị em cô. Đó là lợi ích chung, đó là niềm hạnh phúc của cả hai. Xứng đáng, nó rất xứng đáng. Đừng xem như cô đang là người phải hi sinh ở đây, cô chỉ là người trưởng thành hơn mà thôi. Cô là chị.
Với cái điệu bộ khác thường của cô ấy, dù cho bị vây quanh bởi cả đám đông, Kiến Tường vẫn có thể nhận ra Khánh Phương. Thật là lạc lõng. Đây là lần đầu tiên mà cậu ta tham gia một cuộc vui mà không có bạn bè của mình bên cạnh. Nhưng cái gì mà chẳng có lần đầu tiên, rồi cậu cũng sẽ nhanh chóng quen thôi. Đêm nay cũng là lần đầu tiên Lưu Ly ra ngoài mà có một người bạn hộ tống cùng mình. Cô quen với việc ngồi thu mình ở một góc yên tĩnh hơn là việc này. Kiến Tường tiến vào một quầy hàng và mua cho họ vài thứ. Lưu Ly ngượng ngùng đón lấy chúng từ tay anh ta. Kiến Tường chú ý đến vết băng trên tay cô. Vết thương đó, cậu ta chính là tác giả. Cả bức thư đe dọa mà cậu đã giả dạng một con bé nào đó để dọa cô, tất cả chỉ là vì cậu muốn cô tránh xa mình. Đẩy những người yêu thương cậu ra xa khỏi cuộc đời mình có lẽ là việc giỏi nhất mà cậu có thể làm. Cậu cảm thấy cô thật đáng thương, cậu muốn xin lỗi cô, nhưng cậu thấy bây giờ thì lời nói đó đã quá vô nghĩa rồi. Thật may mắn là cô ấy đã hiểu ra. Kiến Tường dõi mắt tìm kiếm trong đám đông trên sân trường. Vẫn như thường lệ, Đông Giang đang ngồi giữa một đám con gái và pha trò với chúng. Cả bọn cười đùa vui vẻ giống như cuộc sống của chúng đã hoàn toàn đủ đầy.
Hiện tại, Đông Giang thật sự không hiểu mình có cảm thấy hạnh phúc hay không. Đã quá lâu rồi, cậu thực sự không còn nhớ đến nó nữa. Cậu ta nhìn khắp các gương mặt xung quanh mình. Ai sẽ là người có thể cứu giúp cho cậu đây? Mắt cậu bỗng bị thu hút bởi hình bóng của cô ấy. Trong một đêm náo nhiệt thế này, cô ấy ngồi một mình trên bậc thềm, lơ đễnh nhìn mọi người, nửa như muốn chạy ra cùng họ, nửa như sợ hãi điều gì đó. Đông Giang chợt nhớ đến con người đó. Cũng như cô ấy bây giờ, thật đơn độc và nhỏ bé. Không biết thứ gì đã kiểm soát cậu vào lúc này, Đông Giang bất ngờ đứng dậy và tiến về phía Gia Linh. Trước khi kịp nhận ra, cậu ta đã đứng ngay trước mặt cô ấy. Gia Linh ngơ ngác ngồi nhìn cậu ta, không hiểu tên nông cạn này đang định làm gì. Bản thân Đông Giang cũng không biết mình đang làm gì nữa. Cậu ta bối rối nhìn hai bàn tay mình, cố nghĩ ra câu gì đó để nói với cô ấy.
- Xin lỗi, tui chỉ đang tìm chỗ yên tĩnh… để nghe điện thoại… Ba tui gọi.
Gia Linh vẫn không thể bỏ được cái ánh mắt hoang mang đó khi nhìn cậu ta. Đông Giang rút điện thoại ra và giả vờ gọi điện. Trong khi đang chờ đầu dây bên kia trả lời, cậu quay sang nhìn cô ấy và bất giác buột miệng:
- Sao bồ không ra ngoài kia? Vui lắm.
Nói xong, cậu ta quay lưng trở lại đám đông bên ngoài. Gia Linh ngẩn ngơ nhìn theo cậu ta và cảm thấy như có một cơn gió nóng vừa thổi qua chỗ của mình. Cô cảm thấy nóng bức và quyết định bước ra sân. Cô nhanh chóng đến chỗ của Vĩnh Lộc và vô cùng ngạc nhiên khi thấy chị ta đang đứng cạnh Tuấn Anh, người đã biến mất suốt mấy ngày qua.
Vĩnh Lộc cũng ngạc nhiên không kém. Nhưng sự ngạc nhiên của cô bị chìm nghỉm giữa hàng loạt những con sóng cảm xúc khác: giận dữ, nghi ngờ, và cả nhẹ nhõm nữa. Trong nhất thời, cô ấy chẳng biết mình phải xử lí chúng như thế nào. Tuấn Anh rất biết cách để làm cho cô thêm hoang mang rối trí. Anh ta vui vẻ chào hỏi mọi người và phớt lờ mọi thắc mắc của họ. Trong cơn cao hứng vì vận may vừa đến với mình, anh ta nói lớn với mọi người:
- Tối nay tui sẽ trả hết cho các bồ! Tui sẽ bao hết các gian hàng!
Trong lúc cả trường vỡ òa trong tiếng reo hò, Vĩnh Lộc cảm thấy mình như đang rơi từ trên trời xuống.
- Chuyện gì...? Anh lấy đâu ra số tiền đó?!
- Em đừng lo. Anh vừa trúng mánh.
- Nhưng… em nghe mẹ nói bố anh đã...
- Em nhìn xem, trông anh có vẻ như đang gặp khó khăn về chuyện tiền bạc không?
Vẻ mặt tự tin của anh ta hoàn toàn chẳng làm cô cảm thấy yên tâm hơn chút nào. Tuấn Anh choàng vai cô ấy, cố gắng trấn an cô bằng giọng điệu muôn thử của mình.
- Đừng lo lắng nữa. Kể từ bây giờ, mọi chuyện đều sẽ tốt đẹp. Anh hứa với em đó.
XXX
Cuối cùng, sau bao nhiêu phút chen lấn, Cát Anh và Khánh Phương cũng tìm đến được gian hàng của Ngọc Quí. Công việc buôn bán của họ trông có vẻ rất khá khẩm. Có khá nhiều người tụ tập trước gian hàng của họ. Nhưng điều kì lạ là chẳng có bóng dáng người bán nào cả. Cát Anh thắc mắc bước đến gần hơn. Trong phút chốc, cô nhìn thấy một bóng người mặc áo choàng đang vội vàng bước ra khỏi gian hàng từ phía đằng sau. Cô nhìn theo và vẫn không xác định được đó là kẻ nào, hắn trông chẳng có vẻ gì là em cô hoặc Đan Thanh.
Vừa lúc đó, Ngọc Quí cũng trở về gian hàng của mình. Con bé đang lúng túng khệ nệ ôm theo mấy bao dĩa và muỗng nhựa, trong khi bóng dáng của Đan Thanh vẫn không thấy đâu. Khánh Phương vội nhanh tay giúp cô đỡ mấy thứ đó vào bên trong.
- Em không tìm thấy Đan Thanh. Bỗng nhiên nó biến mất. Một mình em phải xoay xở với gian hàng từ nãy tới giờ.
Ngọc Quí nói với ý dò hỏi chị mình. Cát Anh khẽ lắc đầu, lần này thì cô chẳng liên quan gì. Khánh Phương thì tranh thủ dùng thử một cái bánh, vừa ăn vừa tấm tắc khen.
- Có vẻ như tối nay tui phải ở lại đây bán bánh rồi.
Dù đã có tới ba người phục vụ, số người tụ tập trước gian hàng của Ngọc Quí vẫn không bớt đi bao nhiêu. Đã kiểm chứng chất lượng của những chiếc bánh, Khánh Phương không lấy gì làm ngạc nhiên, cô thầm ngưỡng mộ tài nghệ nấu nướng của các cô nàng này. Trong khi Ngọc Quí lại cảm thấy vô cùng bất an. Cô không biết Đan Thanh đã cho thứ gì vào bánh để kéo nhiều người đến như vậy. Cát Anh thì lại mang trong lòng ý nghĩ hoang tưởng rằng mọi người chỉ kéo đến đây vì hiệu ứng của mấy lời đồn đại xung quanh chị em cô.
Gần như mất hết kiên nhẫn trong khi xếp hàng chờ đợi, may mắn thay, cuối cùng thì Quang Trung cũng đã đứng đối diện với quầy hàng. Bỗng nhiên, cậu ta cảm thấy có chút sợ hãi. Trong khi cậu ta vẫn còn tự hỏi liệu mình có nên quay lại cuối hàng hay không, Khánh Phương đã quay sang chỗ cậu. Cô ấy tỏ ra ngạc nhiên khi thấy mặt cậu.
- Em mà cũng hảo ngọt à?
Chẳng chờ cậu ta kịp trả lời, cô ấy đã quăng cho cậu một cái dĩa rồi phủi tay đuổi cậu đi. Quang Trung bối rối không biết phải làm sao để cho chị ta hiểu tình cảnh khó xử của mình. Khánh Phương hoàn toàn không có bất kì một biểu hiện tinh tế nào, cô ấy tiếp tục xua cậu ta đi nơi khác.
- Tránh qua một bên nào nhóc! Để chị phục vụ người kế tiếp chứ!
Quang Trung ngoan ngoãn lách người sang một bên để không cản trở công việc của chị ta. Nhưng cậu ta vẫn không chịu bỏ cuộc. Vờ như đang nhâm nhi chiếc bánh, cậu ta không ngớt lời tán dương những người đã làm ra nó. Hi vọng những lời khen này sẽ làm cô ấy chú ý mà quay sang trò chuyện với cậu. Tim Quang Trung như muốn ngưng đập khi Ngọc Quí hướng ánh mắt về phía cậu. Nhưng trái với mong đợi của cậu, cô ấy không hề tỏ ra thích thú gì với lời khen tặng đó. Cô ấy đang nhìn cậu bằng cái vẻ lo âu nhiều hơn là thiện cảm. Ngay sau đó, cô ấy chỉ cúi xuống tiếp tục công việc của mình, miệng thì chỉ thốt ra vài lời cho có lệ.
- Đan Thanh là người đã làm chúng. Tui chẳng làm gì cả.
Quang Trung có cảm giác mình là một ngọn pháo tịt ngòi, chẳng biết phải làm gì tiếp theo để có thể tiếp cận được ngọn tháp của cô ấy. Cậu ta ngẩn tò te và bắt đầu có ý định rút lui, nhưng Khánh Phương bất ngờ dựa vào cậu ta một cách rất không bình thường. Cô ấy cảm thấy mình không thể đứng vững được nữa và cố gắng bấu víu lấy cánh tay của Quang Trung. Cậu ta hốt hoảng đỡ lấy chị ta, và nhẹ nhàng dìu chị ta ngồi xuống. Trong khi Ngọc Quí lo lắng cho tình trạng của Khánh Phương, Cát Anh đứng từ xa quan sát biểu hiện của cô ta và mơ hồ nhận ra có điều gì đó rất quen thuộc, và cũng rất ám muội. Cô bắt đầu chú ý đến bầu không khí nặng nề xung quanh mình. Những ánh mắt kì quặc và những lời bàn tán lại bắt đầu hướng về phía của cô. Có chuyện gì đó không ổn đang xảy ra. Có khá nhiều những đứa khác cũng bắt đầu lảo đảo và ngồi quỵ xuống. Một số thậm chí còn bắt đầu nôn mửa. Đã quá quen thuộc với những chuyện này, Cát Anh nhận ra ngay là chúng đã bị trúng độc. Những kẻ khỏe mạnh hơn bắt đầu túm tụm lại và bàn tán. Thắc mắc rồi lại suy đoán, trong bối cảnh mà lời đồn đại về chuyện chị em cô đang lan tràn trong trường, chẳng mất bao lâu thì mọi chỉ trích đều hướng về quầy hàng của Ngọc Quí. Cát Anh có thể nghe thấy những lời chửi rủa của chúng, đang ngày một quả quyết và hung hăng hơn.
Bất thình lình, Quế Chi xuất hiện giữa đám đông với vẻ mặt của một kẻ ngoài cuộc đầy thắc mắc. Những đứa mạnh mồm nhất đã bắt đầu buộc tội chị em Cát Anh.
- Bọn chúng cho thứ gì đó trong bánh! Bánh của chúng có độc!
Quế Chi làm ra vẻ như đang cương quyết trấn an bọn chúng, nhưng thái độ của cô ta thì lại ngầm ra hiệu cho bọn chúng mạnh mồm hơn. Cát Anh và Ngọc Quí lo lắng nhìn nhau. Theo cách mà đối phương biểu lộ, họ hiểu rằng chẳng ai trong số họ hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở đây. Họ chẳng biết nói gì để biện minh cho mình. Bất ngờ thay, một giọng nói lạ lẫm bỗng vang lên.
- Không phải là cô ấy!
Mọi người ngơ ngác quay sang nhìn Quang Trung. Cậu ta lúng túng giải thích:
- Ngọc Quí từng nói rằng số bánh này hoàn toàn là do Đan Thanh làm. Cô ấy không liên quan!
Quế Chi nhẹ nhàng hỏi cậu ta:
- Và bồ tin điều đó?
Quang Trung khẽ nhìn sang cô ấy. Với ánh mắt và nụ cười đó, cô ấy không thể nào là một kẻ dối trá, càng không thể là một kẻ đầu độc người khác.
- Dĩ nhiên! Một thiên thần đáng yêu như thế thì sao có thể lại gây ra những chuyện thế này.
Mọi người lại bị thu hút bởi sự chen ngang bất ngờ của Tùng Lâm. Anh ta cùng một nhóm nam sinh khác vừa kéo đến chỗ đám đông đang tụ tập. Đi cùng với họ là một kẻ lạ mặt, trông càng kì quặc hơn khi cô ta lại trùm áo kín mít trong một đêm như thế này. Cát Anh nhận ra cái áo này ngay lập tức. Nhưng còn khủng khiếp hơn thế, cô ngờ ngợ nhận ra khuôn mặt này.
Tùng Lâm chỉ tay về phía cô gái lạ mặt và mỉm cười lạnh lùng.
- Thủ phạm là cô ta. Lúc nãy, khi đang cùng vài người tuần tra, tui đã phát hiện ra cô ta. Cô ta không chỉ là người ngoài, cô ta còn trông rất lén lút khả nghi. Nhìn xem, đây là thứ tui thấy cô ta vứt lại đấy!
Tùng Lâm giơ chiếc lọ lên cao để mọi người có thể nhìn cho rõ thứ đã khiến cuộc vui của họ kết thúc trong khổ sở. Bọn chúng lại bắt đầu hướng thắc mắc về phía kẻ lạ mặt này. Cô ta là ai? Tại sao cô ta lại gây ra chuyện này? Cô ta có thù oán gì với bọn họ? Trước ánh mắt hiếu kì của những kẻ xung quanh, cô ta bắt đầu kéo mũ trùm đầu xuống. Cát Anh nghẹt thở khi nhìn thấy khuôn mặt đó. Trong khi những kẻ còn lại thì vô cùng sốc khi nhìn thấy cái đầu lún phún tóc của cô ta. Đã không còn ngượng ngùng với những cái nhìn như vậy nữa, cô ta đứng cười to giữa đám đông. Tất cả sự căm thù của cô ta trong phút chốc đều được thể hiện qua đôi mắt khi cô ta nhìn về phía Cát Anh.
- Bọn mày nghĩ nó là ai chứ? Phải! Nó không phải là kẻ đã đầu độc bọn mày đêm nay! Nhưng nó là kẻ đã khiến tao thành ra thế này! Nó là một con quỷ!
Cô ta chỉ tay về phía Cát Anh. Trong một chốc, tất cả bọn học sinh đều ngỡ rằng lời buộc tội của cô ta là dành cho mình. Quế Chi giận dữ hét lên:
- Ai đó giao cô ta cho cảnh sát ngay! Đưa cô ta ra khỏi đây!
Cát Anh nhìn theo bóng người kia mà không khỏi rùng mình. Tại sao cô ta lại tìm đến đây được chứ? Cô ấy nhìn sang Ngọc Quí và nhanh chóng tự trấn an mình. Trước mặt nó, cô không được tỏ ra hoang mang.
- Mọi người giải tán đi! Đưa những người ốm đến phòng y tế. Tối nay xem như là kết thúc.
Quế Chi mệt mỏi nói với mọi người. Khi đi ngang sang chỗ của Cát Anh và Ngọc Quí, cô ta thì thầm với họ:
- Cẩn thận đấy! Hai bồ đã bắt đầu hòa nhập và có chút tiếng tăm ở đây rồi đó! Hắn đã chú ý đến các bồ rồi!
XXX
- Bồ đang làm gì vậy?
- Tui vẫn đang kích động mọi người…
- Thật sao?!
Vĩ Diệp hoàn toàn không tin vào những điều Quế Chi vừa nói. Cậu ta tiếp tục chất vất cô ta.
- Chuyện này chẳng có nghĩa gì cả! Bồ bảo bồ kích động bọn chúng để khiến bọn chúng quay sang chống lại kẻ đó? Nhưng tại sao lại là những đứa đó?! Thục Oanh, Gia Linh và rồi hai con bé đó?! Hai con bé đó không hề có gì để bồ lợi dụng cả!
- Tui có con mắt nhìn người rất tinh tường đấy.
- Tui chỉ thấy bồ đang làm rối tung cuộc sống của chúng mà thôi.
Quế Chi vẫn giữ im lặng. Tốt nhất, cậu ta đừng ép cô nói ra sự thật.
- Bồ không đơn giản chỉ là kích động bọn chúng. Bồ đang có một kế hoạch khác! Bồ đang làm gì vậy?!
- Tui sẽ không nói với bồ…
- Vậy là bây giờ bồ không còn tin tưởng người bạn cũ này nữa?
- Chính vì ta là bạn cũ. Dù tin hay không, tui đang bảo vệ bồ đấy!
Vĩ Diệp buộc phải ngưng cuộc tra vấn của mình lại khi Đan Thanh bất ngờ chạy vào phòng. Trông con bé thật khủng khiếp. Quế Chi trừng mắt nhìn nó.
- Bồ đã biến đi đâu vậy?! Tui bảo bồ chỉ cần lánh mặt một chốc thôi mà?
Đan Thanh thảng thốt trả lời cô ta:
- Tôi đã làm theo lời chị. Tôi và Liên Hương đã ở cùng nhau...
- Phải, tui bảo nó đi theo để giám sát hành động của bồ. Mà nó đâu mất rồi?
- …Tôi không biết. Tôi không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào. Nhưng khi tỉnh dậy, chỉ còn một mình tôi ở đó thôi.
- …Cái gì?!
- Cô ấy biến mất rồi! Tôi không làm gì cả! Tôi nghĩ… đó là hắn. Hắn đã bắt cô ấy.
Đan Thanh chìa mảnh giấy ra. Quế Chi nhìn nét chữ và thầm thừa nhận, chính xác là hắn ta rồi.
MÀY CÓ CHÚT THƯƠNG XÓT NÀO DÀNH CHO NÓ KHÔNG?
---hết chương 17---
Bạn Ling quá thích mấy buổi lễ hội ở trường nên phải viết một chương về nó.
Next: Lại có ai đó sẽ cần vào bệnh viện.
ngocnungocnu suongthuytinh Ktmb
- Bồ có nghe chuyện đó chưa?
- Chuyện Tuấn Anh đã biến mất mấy ngày nay?
- Không. Chuyện ấy cũng thường thôi.
- Vậy chứ chuyện gì nữa?
- Bồ biết anh y tá mới ở trường ta chứ?
- Có. Tui có gặp anh ta vài lần trong trường. Anh ta có chuyện gì?
- Bồ có biết lí do anh ta nghỉ việc ở chỗ làm cũ là gì không?
- Làm sao tui biết được?
- Anh ta bị sa thải vì bị người nhà bệnh nhân vu cáo!
- … Chính xác là chuyện thế nào?
- Bệnh nhân của anh ta là một phụ nữ tâm thần. Bà ta nói với anh ta rằng vợ chồng bà ta bị hãm hại bởi hai cô con gái của mình. Anh ta bán tín bán nghi thử tìm hiểu chuyện đó và rồi…
- Anh ta phát hiện ra điều gì?
- Anh ta chỉ thu thập được vài bằng chứng. Nhưng các cô con gái đã nhận ra việc anh ta đang làm. Họ tố cáo với bệnh viện rằng anh ta gây ảnh hưởng xấu đến mẹ họ…
- Thế là anh ta bị đuổi?!
- Phải. Nhưng chuyện còn li kỳ hơn thế. Chị y tá trường ta nói rằng chị ta từng thấy anh ta cư xử rất lạ khi đụng mặt… Cát Anh.
- Cát Anh?! Cô chị của cặp song sinh?!
- Phải. Bồ chắc cũng biết chuyện nhà họ phải không? Tui từng nghe nói chị em họ hiện tại chẳng còn người thân nào… Bố mẹ họ đều phải nhập viện dài hạn…
- … Thật là trùng hợp.
- Phải, thật là sự trùng hợp kì lạ.
XXX
Cát Anh có thể cảm thấy mọi ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô đảo mắt một vòng để trấn áp hết những kẻ tò mò đó. Nhưng trước mắt cô thì chúng giả vờ quay sang chỗ khác, chứ ngay khi cô vừa quay đi thì chúng lại tiếp tục nhìn ngó và bình phẩm về cô. Mặc dù rất khó chịu và bực tức, Cát Anh vẫn cố phớt lờ bọn chúng. Cô nhìn ngó xung quanh để tìm gian hàng của em gái mình. Khi có cơ hội được tụ tập bên ngoài sân trường vào một buổi tối oi bức như thế này, dĩ nhiên là bọn học sinh vô cùng hưởng ứng. Tiếng nói chuyện và hò reo rôm rả, những dây đèn lấp lánh được giăng khắp các gian hàng, những hương vị hấp dẫn đang lan tỏa trong không khí… Không khí lễ hội đã bắt đầu được thổi bùng lên, mọi người tạm thời quên đi cái cuối tuần chết tiệt sắp đến và thỏa sức hòa mình vào cuộc vui giữa tuần. Cát Anh chẳng bao giờ là cô gái của những sự kiện như thế này. Trong đầu cô lúc nào cũng hiện diện những mối lo lắng. Trách nhiệm của cô là thế, phải chu toàn mọi thứ trong cuộc sống của chị em họ. Ngay lúc này cũng vậy, điều cô lo lắng nhất cuối cùng vẫn là em gái cô. Bất chấp những lời đồn ác ý nhắm vào họ, Ngọc Quí vẫn nhất quyết muốn tham gia vào đêm nay. Nếu đã không thể ngăn cản, cô bắt buộc phải ở bên cạnh em mình. Cát Anh khổ sở loay hoay giữa những nhóm người đang tụ tập nói chuyện, thật kì quặc khi cô lại cảm thấy mình đang mất phương hướng, trong khi cô chỉ đang đứng ngay tại sân trường của mình. Bất ngờ, một cánh tay chộp lấy cô và lôi cô về phía nó. Khánh Phương, trông như đã bị vài món đồ uống làm cho phấn khích, choàng lấy vai cô và mời cô dùng món gì đó trên dĩa của mình. Cát Anh lắc đầu từ chối và cố gỡ cánh tay của cô ta ra khỏi người mình.
- Tui đang vội. Tui cần tìm em gái mình.
- Tui nghĩ là gian hàng của cô ấy nằm ở phía bên kia.
Cát Anh dợm bước về hướng mà Khánh Phương vừa chỉ. Vẫn không buông tha cho cô, Khánh Phương vẫn lảo đảo bám theo.
- Tui cũng muốn thử món của em gái bồ. Mà bồ định bám trụ suốt đêm ở chỗ gian hàng của cô ấy à? Bạn ơi, bồ sẽ bỏ lỡ nhiều thứ lắm đấy.
Không phải là cô không biết mình đã bỏ lỡ rất nhiều niềm vui và cơ hội cho bản thân mình. Nhưng chúng thì có ý nghĩa gì so với cái mà cô đã đánh đổi. Sự bình yên cho cả hai chị em cô. Đó là lợi ích chung, đó là niềm hạnh phúc của cả hai. Xứng đáng, nó rất xứng đáng. Đừng xem như cô đang là người phải hi sinh ở đây, cô chỉ là người trưởng thành hơn mà thôi. Cô là chị.
Với cái điệu bộ khác thường của cô ấy, dù cho bị vây quanh bởi cả đám đông, Kiến Tường vẫn có thể nhận ra Khánh Phương. Thật là lạc lõng. Đây là lần đầu tiên mà cậu ta tham gia một cuộc vui mà không có bạn bè của mình bên cạnh. Nhưng cái gì mà chẳng có lần đầu tiên, rồi cậu cũng sẽ nhanh chóng quen thôi. Đêm nay cũng là lần đầu tiên Lưu Ly ra ngoài mà có một người bạn hộ tống cùng mình. Cô quen với việc ngồi thu mình ở một góc yên tĩnh hơn là việc này. Kiến Tường tiến vào một quầy hàng và mua cho họ vài thứ. Lưu Ly ngượng ngùng đón lấy chúng từ tay anh ta. Kiến Tường chú ý đến vết băng trên tay cô. Vết thương đó, cậu ta chính là tác giả. Cả bức thư đe dọa mà cậu đã giả dạng một con bé nào đó để dọa cô, tất cả chỉ là vì cậu muốn cô tránh xa mình. Đẩy những người yêu thương cậu ra xa khỏi cuộc đời mình có lẽ là việc giỏi nhất mà cậu có thể làm. Cậu cảm thấy cô thật đáng thương, cậu muốn xin lỗi cô, nhưng cậu thấy bây giờ thì lời nói đó đã quá vô nghĩa rồi. Thật may mắn là cô ấy đã hiểu ra. Kiến Tường dõi mắt tìm kiếm trong đám đông trên sân trường. Vẫn như thường lệ, Đông Giang đang ngồi giữa một đám con gái và pha trò với chúng. Cả bọn cười đùa vui vẻ giống như cuộc sống của chúng đã hoàn toàn đủ đầy.
Hiện tại, Đông Giang thật sự không hiểu mình có cảm thấy hạnh phúc hay không. Đã quá lâu rồi, cậu thực sự không còn nhớ đến nó nữa. Cậu ta nhìn khắp các gương mặt xung quanh mình. Ai sẽ là người có thể cứu giúp cho cậu đây? Mắt cậu bỗng bị thu hút bởi hình bóng của cô ấy. Trong một đêm náo nhiệt thế này, cô ấy ngồi một mình trên bậc thềm, lơ đễnh nhìn mọi người, nửa như muốn chạy ra cùng họ, nửa như sợ hãi điều gì đó. Đông Giang chợt nhớ đến con người đó. Cũng như cô ấy bây giờ, thật đơn độc và nhỏ bé. Không biết thứ gì đã kiểm soát cậu vào lúc này, Đông Giang bất ngờ đứng dậy và tiến về phía Gia Linh. Trước khi kịp nhận ra, cậu ta đã đứng ngay trước mặt cô ấy. Gia Linh ngơ ngác ngồi nhìn cậu ta, không hiểu tên nông cạn này đang định làm gì. Bản thân Đông Giang cũng không biết mình đang làm gì nữa. Cậu ta bối rối nhìn hai bàn tay mình, cố nghĩ ra câu gì đó để nói với cô ấy.
- Xin lỗi, tui chỉ đang tìm chỗ yên tĩnh… để nghe điện thoại… Ba tui gọi.
Gia Linh vẫn không thể bỏ được cái ánh mắt hoang mang đó khi nhìn cậu ta. Đông Giang rút điện thoại ra và giả vờ gọi điện. Trong khi đang chờ đầu dây bên kia trả lời, cậu quay sang nhìn cô ấy và bất giác buột miệng:
- Sao bồ không ra ngoài kia? Vui lắm.
Nói xong, cậu ta quay lưng trở lại đám đông bên ngoài. Gia Linh ngẩn ngơ nhìn theo cậu ta và cảm thấy như có một cơn gió nóng vừa thổi qua chỗ của mình. Cô cảm thấy nóng bức và quyết định bước ra sân. Cô nhanh chóng đến chỗ của Vĩnh Lộc và vô cùng ngạc nhiên khi thấy chị ta đang đứng cạnh Tuấn Anh, người đã biến mất suốt mấy ngày qua.
Vĩnh Lộc cũng ngạc nhiên không kém. Nhưng sự ngạc nhiên của cô bị chìm nghỉm giữa hàng loạt những con sóng cảm xúc khác: giận dữ, nghi ngờ, và cả nhẹ nhõm nữa. Trong nhất thời, cô ấy chẳng biết mình phải xử lí chúng như thế nào. Tuấn Anh rất biết cách để làm cho cô thêm hoang mang rối trí. Anh ta vui vẻ chào hỏi mọi người và phớt lờ mọi thắc mắc của họ. Trong cơn cao hứng vì vận may vừa đến với mình, anh ta nói lớn với mọi người:
- Tối nay tui sẽ trả hết cho các bồ! Tui sẽ bao hết các gian hàng!
Trong lúc cả trường vỡ òa trong tiếng reo hò, Vĩnh Lộc cảm thấy mình như đang rơi từ trên trời xuống.
- Chuyện gì...? Anh lấy đâu ra số tiền đó?!
- Em đừng lo. Anh vừa trúng mánh.
- Nhưng… em nghe mẹ nói bố anh đã...
- Em nhìn xem, trông anh có vẻ như đang gặp khó khăn về chuyện tiền bạc không?
Vẻ mặt tự tin của anh ta hoàn toàn chẳng làm cô cảm thấy yên tâm hơn chút nào. Tuấn Anh choàng vai cô ấy, cố gắng trấn an cô bằng giọng điệu muôn thử của mình.
- Đừng lo lắng nữa. Kể từ bây giờ, mọi chuyện đều sẽ tốt đẹp. Anh hứa với em đó.
XXX
Cuối cùng, sau bao nhiêu phút chen lấn, Cát Anh và Khánh Phương cũng tìm đến được gian hàng của Ngọc Quí. Công việc buôn bán của họ trông có vẻ rất khá khẩm. Có khá nhiều người tụ tập trước gian hàng của họ. Nhưng điều kì lạ là chẳng có bóng dáng người bán nào cả. Cát Anh thắc mắc bước đến gần hơn. Trong phút chốc, cô nhìn thấy một bóng người mặc áo choàng đang vội vàng bước ra khỏi gian hàng từ phía đằng sau. Cô nhìn theo và vẫn không xác định được đó là kẻ nào, hắn trông chẳng có vẻ gì là em cô hoặc Đan Thanh.
Vừa lúc đó, Ngọc Quí cũng trở về gian hàng của mình. Con bé đang lúng túng khệ nệ ôm theo mấy bao dĩa và muỗng nhựa, trong khi bóng dáng của Đan Thanh vẫn không thấy đâu. Khánh Phương vội nhanh tay giúp cô đỡ mấy thứ đó vào bên trong.
- Em không tìm thấy Đan Thanh. Bỗng nhiên nó biến mất. Một mình em phải xoay xở với gian hàng từ nãy tới giờ.
Ngọc Quí nói với ý dò hỏi chị mình. Cát Anh khẽ lắc đầu, lần này thì cô chẳng liên quan gì. Khánh Phương thì tranh thủ dùng thử một cái bánh, vừa ăn vừa tấm tắc khen.
- Có vẻ như tối nay tui phải ở lại đây bán bánh rồi.
Dù đã có tới ba người phục vụ, số người tụ tập trước gian hàng của Ngọc Quí vẫn không bớt đi bao nhiêu. Đã kiểm chứng chất lượng của những chiếc bánh, Khánh Phương không lấy gì làm ngạc nhiên, cô thầm ngưỡng mộ tài nghệ nấu nướng của các cô nàng này. Trong khi Ngọc Quí lại cảm thấy vô cùng bất an. Cô không biết Đan Thanh đã cho thứ gì vào bánh để kéo nhiều người đến như vậy. Cát Anh thì lại mang trong lòng ý nghĩ hoang tưởng rằng mọi người chỉ kéo đến đây vì hiệu ứng của mấy lời đồn đại xung quanh chị em cô.
Gần như mất hết kiên nhẫn trong khi xếp hàng chờ đợi, may mắn thay, cuối cùng thì Quang Trung cũng đã đứng đối diện với quầy hàng. Bỗng nhiên, cậu ta cảm thấy có chút sợ hãi. Trong khi cậu ta vẫn còn tự hỏi liệu mình có nên quay lại cuối hàng hay không, Khánh Phương đã quay sang chỗ cậu. Cô ấy tỏ ra ngạc nhiên khi thấy mặt cậu.
- Em mà cũng hảo ngọt à?
Chẳng chờ cậu ta kịp trả lời, cô ấy đã quăng cho cậu một cái dĩa rồi phủi tay đuổi cậu đi. Quang Trung bối rối không biết phải làm sao để cho chị ta hiểu tình cảnh khó xử của mình. Khánh Phương hoàn toàn không có bất kì một biểu hiện tinh tế nào, cô ấy tiếp tục xua cậu ta đi nơi khác.
- Tránh qua một bên nào nhóc! Để chị phục vụ người kế tiếp chứ!
Quang Trung ngoan ngoãn lách người sang một bên để không cản trở công việc của chị ta. Nhưng cậu ta vẫn không chịu bỏ cuộc. Vờ như đang nhâm nhi chiếc bánh, cậu ta không ngớt lời tán dương những người đã làm ra nó. Hi vọng những lời khen này sẽ làm cô ấy chú ý mà quay sang trò chuyện với cậu. Tim Quang Trung như muốn ngưng đập khi Ngọc Quí hướng ánh mắt về phía cậu. Nhưng trái với mong đợi của cậu, cô ấy không hề tỏ ra thích thú gì với lời khen tặng đó. Cô ấy đang nhìn cậu bằng cái vẻ lo âu nhiều hơn là thiện cảm. Ngay sau đó, cô ấy chỉ cúi xuống tiếp tục công việc của mình, miệng thì chỉ thốt ra vài lời cho có lệ.
- Đan Thanh là người đã làm chúng. Tui chẳng làm gì cả.
Quang Trung có cảm giác mình là một ngọn pháo tịt ngòi, chẳng biết phải làm gì tiếp theo để có thể tiếp cận được ngọn tháp của cô ấy. Cậu ta ngẩn tò te và bắt đầu có ý định rút lui, nhưng Khánh Phương bất ngờ dựa vào cậu ta một cách rất không bình thường. Cô ấy cảm thấy mình không thể đứng vững được nữa và cố gắng bấu víu lấy cánh tay của Quang Trung. Cậu ta hốt hoảng đỡ lấy chị ta, và nhẹ nhàng dìu chị ta ngồi xuống. Trong khi Ngọc Quí lo lắng cho tình trạng của Khánh Phương, Cát Anh đứng từ xa quan sát biểu hiện của cô ta và mơ hồ nhận ra có điều gì đó rất quen thuộc, và cũng rất ám muội. Cô bắt đầu chú ý đến bầu không khí nặng nề xung quanh mình. Những ánh mắt kì quặc và những lời bàn tán lại bắt đầu hướng về phía của cô. Có chuyện gì đó không ổn đang xảy ra. Có khá nhiều những đứa khác cũng bắt đầu lảo đảo và ngồi quỵ xuống. Một số thậm chí còn bắt đầu nôn mửa. Đã quá quen thuộc với những chuyện này, Cát Anh nhận ra ngay là chúng đã bị trúng độc. Những kẻ khỏe mạnh hơn bắt đầu túm tụm lại và bàn tán. Thắc mắc rồi lại suy đoán, trong bối cảnh mà lời đồn đại về chuyện chị em cô đang lan tràn trong trường, chẳng mất bao lâu thì mọi chỉ trích đều hướng về quầy hàng của Ngọc Quí. Cát Anh có thể nghe thấy những lời chửi rủa của chúng, đang ngày một quả quyết và hung hăng hơn.
Bất thình lình, Quế Chi xuất hiện giữa đám đông với vẻ mặt của một kẻ ngoài cuộc đầy thắc mắc. Những đứa mạnh mồm nhất đã bắt đầu buộc tội chị em Cát Anh.
- Bọn chúng cho thứ gì đó trong bánh! Bánh của chúng có độc!
Quế Chi làm ra vẻ như đang cương quyết trấn an bọn chúng, nhưng thái độ của cô ta thì lại ngầm ra hiệu cho bọn chúng mạnh mồm hơn. Cát Anh và Ngọc Quí lo lắng nhìn nhau. Theo cách mà đối phương biểu lộ, họ hiểu rằng chẳng ai trong số họ hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở đây. Họ chẳng biết nói gì để biện minh cho mình. Bất ngờ thay, một giọng nói lạ lẫm bỗng vang lên.
- Không phải là cô ấy!
Mọi người ngơ ngác quay sang nhìn Quang Trung. Cậu ta lúng túng giải thích:
- Ngọc Quí từng nói rằng số bánh này hoàn toàn là do Đan Thanh làm. Cô ấy không liên quan!
Quế Chi nhẹ nhàng hỏi cậu ta:
- Và bồ tin điều đó?
Quang Trung khẽ nhìn sang cô ấy. Với ánh mắt và nụ cười đó, cô ấy không thể nào là một kẻ dối trá, càng không thể là một kẻ đầu độc người khác.
- Dĩ nhiên! Một thiên thần đáng yêu như thế thì sao có thể lại gây ra những chuyện thế này.
Mọi người lại bị thu hút bởi sự chen ngang bất ngờ của Tùng Lâm. Anh ta cùng một nhóm nam sinh khác vừa kéo đến chỗ đám đông đang tụ tập. Đi cùng với họ là một kẻ lạ mặt, trông càng kì quặc hơn khi cô ta lại trùm áo kín mít trong một đêm như thế này. Cát Anh nhận ra cái áo này ngay lập tức. Nhưng còn khủng khiếp hơn thế, cô ngờ ngợ nhận ra khuôn mặt này.
Tùng Lâm chỉ tay về phía cô gái lạ mặt và mỉm cười lạnh lùng.
- Thủ phạm là cô ta. Lúc nãy, khi đang cùng vài người tuần tra, tui đã phát hiện ra cô ta. Cô ta không chỉ là người ngoài, cô ta còn trông rất lén lút khả nghi. Nhìn xem, đây là thứ tui thấy cô ta vứt lại đấy!
Tùng Lâm giơ chiếc lọ lên cao để mọi người có thể nhìn cho rõ thứ đã khiến cuộc vui của họ kết thúc trong khổ sở. Bọn chúng lại bắt đầu hướng thắc mắc về phía kẻ lạ mặt này. Cô ta là ai? Tại sao cô ta lại gây ra chuyện này? Cô ta có thù oán gì với bọn họ? Trước ánh mắt hiếu kì của những kẻ xung quanh, cô ta bắt đầu kéo mũ trùm đầu xuống. Cát Anh nghẹt thở khi nhìn thấy khuôn mặt đó. Trong khi những kẻ còn lại thì vô cùng sốc khi nhìn thấy cái đầu lún phún tóc của cô ta. Đã không còn ngượng ngùng với những cái nhìn như vậy nữa, cô ta đứng cười to giữa đám đông. Tất cả sự căm thù của cô ta trong phút chốc đều được thể hiện qua đôi mắt khi cô ta nhìn về phía Cát Anh.
- Bọn mày nghĩ nó là ai chứ? Phải! Nó không phải là kẻ đã đầu độc bọn mày đêm nay! Nhưng nó là kẻ đã khiến tao thành ra thế này! Nó là một con quỷ!
Cô ta chỉ tay về phía Cát Anh. Trong một chốc, tất cả bọn học sinh đều ngỡ rằng lời buộc tội của cô ta là dành cho mình. Quế Chi giận dữ hét lên:
- Ai đó giao cô ta cho cảnh sát ngay! Đưa cô ta ra khỏi đây!
Cát Anh nhìn theo bóng người kia mà không khỏi rùng mình. Tại sao cô ta lại tìm đến đây được chứ? Cô ấy nhìn sang Ngọc Quí và nhanh chóng tự trấn an mình. Trước mặt nó, cô không được tỏ ra hoang mang.
- Mọi người giải tán đi! Đưa những người ốm đến phòng y tế. Tối nay xem như là kết thúc.
Quế Chi mệt mỏi nói với mọi người. Khi đi ngang sang chỗ của Cát Anh và Ngọc Quí, cô ta thì thầm với họ:
- Cẩn thận đấy! Hai bồ đã bắt đầu hòa nhập và có chút tiếng tăm ở đây rồi đó! Hắn đã chú ý đến các bồ rồi!
XXX
- Bồ đang làm gì vậy?
- Tui vẫn đang kích động mọi người…
- Thật sao?!
Vĩ Diệp hoàn toàn không tin vào những điều Quế Chi vừa nói. Cậu ta tiếp tục chất vất cô ta.
- Chuyện này chẳng có nghĩa gì cả! Bồ bảo bồ kích động bọn chúng để khiến bọn chúng quay sang chống lại kẻ đó? Nhưng tại sao lại là những đứa đó?! Thục Oanh, Gia Linh và rồi hai con bé đó?! Hai con bé đó không hề có gì để bồ lợi dụng cả!
- Tui có con mắt nhìn người rất tinh tường đấy.
- Tui chỉ thấy bồ đang làm rối tung cuộc sống của chúng mà thôi.
Quế Chi vẫn giữ im lặng. Tốt nhất, cậu ta đừng ép cô nói ra sự thật.
- Bồ không đơn giản chỉ là kích động bọn chúng. Bồ đang có một kế hoạch khác! Bồ đang làm gì vậy?!
- Tui sẽ không nói với bồ…
- Vậy là bây giờ bồ không còn tin tưởng người bạn cũ này nữa?
- Chính vì ta là bạn cũ. Dù tin hay không, tui đang bảo vệ bồ đấy!
Vĩ Diệp buộc phải ngưng cuộc tra vấn của mình lại khi Đan Thanh bất ngờ chạy vào phòng. Trông con bé thật khủng khiếp. Quế Chi trừng mắt nhìn nó.
- Bồ đã biến đi đâu vậy?! Tui bảo bồ chỉ cần lánh mặt một chốc thôi mà?
Đan Thanh thảng thốt trả lời cô ta:
- Tôi đã làm theo lời chị. Tôi và Liên Hương đã ở cùng nhau...
- Phải, tui bảo nó đi theo để giám sát hành động của bồ. Mà nó đâu mất rồi?
- …Tôi không biết. Tôi không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào. Nhưng khi tỉnh dậy, chỉ còn một mình tôi ở đó thôi.
- …Cái gì?!
- Cô ấy biến mất rồi! Tôi không làm gì cả! Tôi nghĩ… đó là hắn. Hắn đã bắt cô ấy.
Đan Thanh chìa mảnh giấy ra. Quế Chi nhìn nét chữ và thầm thừa nhận, chính xác là hắn ta rồi.
MÀY CÓ CHÚT THƯƠNG XÓT NÀO DÀNH CHO NÓ KHÔNG?
---hết chương 17---
Bạn Ling quá thích mấy buổi lễ hội ở trường nên phải viết một chương về nó.
Next: Lại có ai đó sẽ cần vào bệnh viện.
ngocnungocnu suongthuytinh Ktmb
Dạo này mấy cái tag không ăn thua đâu chị. Toàn phải tự mò vào thôi.
18. Ám ảnh. (A)
Liên Hương không có bất kì một khái niệm nào về thời gian và không gian trong đầu khi cô tỉnh dậy. Trong phút chốc, cô thậm chí còn không nhớ mình là ai. Nhưng có lẽ đó chính là nhân dạng thực sự của cô, chẳng-là-ai-cả. Dù có đi bất kì đâu, dù cho thế giới quanh cô có to lớn hơn hay nhỏ bé lại, có đông đúc hơn hay vắng vẻ đi, cô vẫn chỉ là một hạt giống nhỏ nhoi không có gì đáng nhớ, chỉ nằm lăn lóc trong một góc tối. Bất động, không có bất kì tia sáng hay hạt mưa nào có thể với đến được, mãi mãi chỉ nằm đó và chờ đợi cho đến khi mình mục rữa và trở về với đất cát. Liên Hương không sợ hãi hay hoảng loạn, cô im lặng nằm đó và chờ đợi. Đó là việc mà cô giỏi nhất. Cô thử cử động nhẹ ngón tay của mình, nhưng nhanh chóng nhận ra mình hoàn toàn bất lực. Cô không bị trói, nhưng dường như có một sợi dây vô hình nào đó đang siết chặt lấy cô. Vùng vẫy là điều cô đã chán và không muốn làm trong một khoảng thời gian dài. Là do cô quá nhỏ bé và vô vọng để vùng vẫy và la hét, hay thế giới ngoài kia quá lạnh lùng mà không bao giờ đoái hoài đến tiếng kêu cứu yếu ớt của cô? Liên Hương không cố kêu cứu. Cổ họng cô chẳng phát ra được âm thanh nào. Trước mắt cô là một màn đêm tăm tối. Kẻ nào đó đã bịt mắt cô lại. Cô gái nhỏ nằm đó, bất động, im lặng, cô độc và không có bất kì ý nghĩ phản kháng nào. Không phải chỉ ở hiện tại, tưởng như đó là chuyện đã kéo dài trong suốt cả cuộc đời của cô.
-Thảm hại!
Cô nghe thấy giọng nói của ai đó. Một giọng nữ. Cô không giỏi trong việc nhận dạng giọng nói, nhất là khi kẻ đó đã cố tình thay đổi nó. Liên Hương nằm yên chờ đợi xem ả ta định bày trò gì. Cô nghe thấy tiếng ả ta kéo ghế, cô nghe thấy tiếng ả ta thở. Ả ta chễm chệ ngồi lên ghế, cô có thể tưởng tượng ra dáng vẻ tự phụ của ả ta khi ngồi đó và thưởng thức sự khổ sở của một kẻ đang bất lực nằm đây.
- Tao không muốn làm hại mày. Không đáng phải làm thế với một đứa vô dụng như mày. Thật ra, tao chỉ hiếu kì mà thôi.
Ả ta im lặng một lúc. Ả ta muốn thấy Liên Hương lo lắng, nhưng hình như ả ta đã thất bại. Cô ấy vẫn im lặng nằm đó và chờ đợi. Có một chút tự ái, ả ta cười lớn và tiếp tục nói.
- Mày thật là một kẻ rất giỏi chịu đựng. Làm thế nào mày có thể chịu nổi một con quỷ cái như Quế Chi? Là do mày cứng rắn, trung thành, mù quáng hay là ngu ngốc? Tao thật sự tò mò muốn xem mày mạnh mẽ và giỏi chịu đựng đến thế nào!
Liên Hương cảm thấy hai tai mình đau nhói. Ả ta đã mất bình tĩnh và không còn giấu được sự đay nghiến trong những câu chữ của mình. Ả ta hạ giọng xuống, bật cười, rồi lại nói với cô bằng cái giọng bình thản. Cứ như là một màn trình diễn.
- Hãy xem như đó là một bài kiểm tra. Tao cho mày hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Nếu như trong vòng một ngày, mày có thể chịu đựng được tình cảnh bị giam cầm ở đây, tao sẽ chịu thua. Tao sẽ thả mày ra và thừa nhận rằng mày là một đứa cứng cựa.
Liên Hương cảm thấy bối rối. Chỉ là nó quá đơn giản. Phải còn có nhiều thử thách hơn thế. Cô lại chờ đợi ả ta tiếp tục màn độc thoại của mình.
- Đừng lo lắng về việc tại sao mày lại không cử động được. Mày chỉ đang bị ảnh hưởng bởi thuốc mà thôi. Trong vài tiếng nữa, mày sẽ dần hồi phục.
Liên Hương nghe thấy tiếng ả ta đứng dậy. Ả ta đang tiến lại gần cô. Càng lúc cô càng có thể nghe thấy tiếng thở của ả ta rõ hơn. Ả ta đang cúi xuống chỗ cô nằm. Cô có thể cảm thấy hơi thở của ả đang phả ra trên tóc mình. Ả ta cười rúc rích và đặt xuống đất thứ gì đó. Liên Hương không thể nhìn hay với tới nó.
- Mày có rất nhiều lợi thế trong bài kiểm tra này. Có một cách khác để mày thắng mà không phải chịu đựng khổ sở. Ngay khi thuốc hết tác dụng, mày có quyền cầu cứu người khác đến đây cứu mày! Thật dễ dàng phải không?!
Càng lúc ả ta càng làm Liên Hương thấy khó hiểu hơn. Ả ta đang chơi trò gì vậy?
- Đây! Tao để lại cho mày một chiếc điện thoại. Nó đã có sẵn số của Quế Chi rồi đấy! Ngay khi mày có thể cử động, cứ việc dùng nó mà gọi cô ta đến cứu mày…
Sau cùng, ả ta cúi sát xuống và thì thầm vào tai cô những từ cuối. Sự độc ác có thể được cảm nhận rõ nét qua từng từ ả nói.
- … nếu mày dám.
XXX
Mặc dù đã bước vào bên trong phòng được một lúc, Vĩnh Lộc vẫn không hết choáng váng. Cô đứng ngây người trước sự xa xỉ của căn phòng. Không từ nào có thể mô tả được suy nghĩ của cô vào lúc này. Cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra với anh ta nữa. Tuấn Anh lặng im đứng nhìn vẻ ngơ ngác của cô. Cậu ta không khỏi buồn cười khi nhìn khuôn mặt của cô vào lúc này. Một niềm vui, mà phần nhiều là sự kiêu hãnh, đang dấy lên trong lòng cậu. Cô ấy không cần phải lo lắng cho cậu nữa. Cậu đã chứng tỏ cho cô ấy thấy rằng cậu vẫn rất ổn, rằng cậu có thể tự lo cho chính mình. Nhưng tại sao trong mắt cô ấy vẫn còn vương vấn sự sợ hãi? Vĩnh Lộc hốt hoảng quay sang hỏi cậu:
- Chuyện gì đã xảy ra?! Anh đã làm gì vậy?!
- Nào nào, bình tĩnh! Em đang phản ứng thái quá đấy! Mọi chuyện không rất tuyệt sao?
Cậu ta thoải mái thả mình lên chiếc trường kỉ. Với vẻ mặt hài lòng trong khi tận hưởng sự êm ái của giàu sang, Tuấn Anh đưa tay về phía cô, gợi ý cho cô ngồi xuống bên cạnh cậu ta. Nhưng Vĩnh Lộc vẫn đứng yên tại chỗ. Cô khó chịu hạch hỏi anh ta. Cách cư xử của cô có phần thô lỗ so với chính con người cô vào ngày thường, nhưng cũng không thể trách cô ấy được. Cô ấy đã rất lo lắng vì sự biến mất của anh ta. Anh ta đã không liên lạc gì với cô. Và rồi anh ta điềm nhiên xuất hiện trở lại, ném tiền như rác, tiêu xài hoang phí và lăn lộn giữa căn phòng nhung lụa này? Dĩ nhiên, không phải là cô thất vọng vì anh ta đã không chết trong một xó xỉnh nào đó. Cô ấy rất vui mừng vì anh ta vẫn ổn. Nhưng anh ta cũng không thể mong đợi rằng cô sẽ nhảy nhót sung sướng với chuyện này.
- Đây là nơi anh đã ở suốt mấy ngày qua?!
- Phải. Em không thấy nó rất tuyệt sao?
- Nó thật tráng lệ! Nhưng thật tệ hại là nó lại không có điện thoại, sóng di động, mạng wifi hay bất kì thứ gì để anh có thể liên lạc với bên ngoài!
- … Ồ, anh đã hơi bận rộn một chút. Anh cần sắp xếp vài chuyện nên không thể liên lạc với em.
- Chuyện gì lại có thể nuốt hết thời gian của anh?! Một cuộc điện thoại thì tốn mất bao nhiêu phút chứ?!
- Anh biết là em giận! Nhưng… em hãy nhìn xem! Mọi chuyện đã ổn rồi! Bây giờ, chúng ta không còn cần phải lo lắng bất kì chuyện gì nữa!
- Chỉ có người chết mới không cần phải lo lắng thôi! Anh nghĩ em không biết sao?! Mẹ em đã nói cho em biết rồi. Anh đã bị đuổi ra khỏi nhà!
Tuấn Anh nghiêm mặt. Dĩ nhiên là cô ấy đã biết. Nhưng cô ấy chỉ biết những gì thuộc về bề mặt thôi. Cậu ta cần phải đính chính.
- Không đúng. Anh đã bỏ đi!
- Anh điên rồi! Toàn bộ chuyện này là sao?! Anh bỏ đi khỏi nhà?! Và dọn đến sống trong một cung điện thế này?!
Vĩnh Lộc cố gắng lấy lại bình tĩnh. Nếu cả hai người bọn họ đều cư xử theo lối mất trí thì vấn đề sẽ chẳng thể nào giải quyết được. Chắc hẳn anh ta cũng đang rất bối rối. Anh ta chỉ đang cố tỏ ra bình thản để làm cho cô an tâm mà thôi. Vĩnh Lộc vẫn không nguôi hi vọng rằng anh ta sẽ mở lòng và để cô giúp. Cô im lặng ngồi xuống bên cạnh và nắm lấy tay anh ta. Anh ta cần nhớ rằng dù cho có chuyện gì xảy ra, cô sẽ không bao giờ buông tay anh ta.
- Hãy nói cho em biết anh đang gặp chuyện gì vậy?
- Anh không có vấn đề gì cả! Đến bao giờ em mới chịu hiểu rằng anh rất ổn! Tại sao lúc nào em cũng nhìn anh như thể anh là kẻ lúc nào cũng gây rắc rối hoặc là vướng phải chúng? Tại sao lúc nào em cũng nghĩ rằng anh cần em giúp?
Ngay cả lúc này đây, khi mà cậu đã cho cô thấy mình đã có những gì, cô vẫn nhìn cậu bằng cặp mắt đó. Cậu không thể là một chỗ dựa đáng tin cậy trong mắt cô sao? Tuấn Anh thất vọng. Làm thế nào thì cô ấy mới hiểu và chấp nhận nó đây?
- Em thật sự không hiểu anh đang nghĩ gì nữa?! Anh muốn em yên tâm sao?! Vậy hãy nói cho em biết tất cả những chuyện này là sao?! Tất cả số tiền này từ đâu mà anh có?!
- Chúng là của anh! Anh không còn lệ thuộc vào gia đình mình nữa!
- Vậy thì anh càng phải nói! Anh đã làm gì?!
- Anh không còn là một thằng nhóc nữa! Em không tin rằng anh có thể tự lo cho cuộc sống của mình sao?!
- Sao anh lại quá cố chấp như thế? Anh đã hứa với em rằng giữa chúng ta sẽ không còn bí mật nào nữa!
- Em mới là người cố chấp! Sao em phải luôn biết mọi thứ chứ? Anh ổn!
Cậu không thể cho cô ấy biết. Chuyện lần này đã trở thành một cấp độ khác hẳn rồi.
- Vậy anh gọi em đến để làm gì? Khoe mẽ cuộc sống hiện tại của mình ư?
- Không! Em làm anh phát điên! Hãy bình tĩnh và nghe anh nói.
Tuấn Anh hít thở một chút để lấy lại tâm trạng. Lẽ ra chuyện này phải diễn ra một cách đầy phấn khích và lãng mạn, chứ không phải nặng nề và gò bó như thế này. Nhưng cậu vẫn tin tưởng rằng cô sẽ đồng ý. Cô yêu cậu.
- Anh gọi em đến là vì, anh muốn em dọn đến đây cùng với anh.
- Cái gì? Anh đùa à? Anh biết chúng ta bao nhiêu tuổi không?
- Mười tám. Hãy nghĩ xem. Nhất định mẹ em sẽ bắt em bỏ anh sau khi bà ấy đã biết chuyện gia đình anh. Chúng ta không thể để họ chia cắt.
Vĩnh Lộc hoàn toàn chẳng biết phải suy nghĩ gì về chuyện này.
- Nhưng chúng ta vẫn còn là học sinh.
- Mặc xác ngôi trường đó đi! Nó là một nấm mồ! Hãy rời bỏ nó! Chúng ta sẽ thoát khỏi nơi đó! Đó không phải là điều em luôn muốn sao?!
Vĩnh Lộc vẫn do dự. Dĩ nhiên đó luôn là điều cô muốn, nhưng việc nó đến quá bất ngờ và chóng vánh thế này lại khiến cô cảm thấy nghi hoặc. Tuấn Anh cố gắng thuyết phục cô.
- Chúng ta sẽ rời khỏi nơi đó. Chúng ta sẽ rời khỏi gia đình của mình. Em hiểu thế nghĩa là sao không? Sẽ không ai kiểm soát cuộc sống của chúng ta nữa! Chúng ta có thể làm bất kì điều gì mình muốn!
Sự tự do. Ý nghĩ xa lạ đó chợt lướt qua trong đầu Vĩnh Lộc. Không còn phải là cô con gái hoàn hảo của mẹ nữa. Không còn phải là một con khốn ở trường học nữa. Cô sẽ chỉ là chính mình. Không phải giả vờ tốt đẹp để làm vui lòng người khác, không phải cố gắng nhẫn tâm để trấn áp kẻ khác. Cô có thể là một cô gái bình thường như bao người khác. Cô ngước nhìn sang anh ta. Sự háo hức vừa đến chợt nhanh chóng tắt ngúm. Không còn lo lắng nữa sao? Làm sao có thể có được một cuộc sống bình thường khi khởi đầu của nó lại là một dấu hỏi lớn?
- Em không thể trả lời anh lúc này, khi mà anh vẫn chưa cho em biết làm sao anh lại xoay sở được những thứ này.
- Làm ơn! Em chỉ cần đồng ý mà thôi, và rồi chúng ta sẽ có một cuộc sống sung túc viên mãn. Anh hứa với em rằng, tất cả những thứ này không có gì xấu xa cả! Em không cần phải lo lắng!
- Anh không thấy mình thật nực cười sao?
- Anh đã thề rằng anh sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện đó. Đừng ép anh! Nếu anh phá vỡ lời thề đó, tất cả những thứ này sẽ tiêu tan.
- Nếu cuộc sống này đối với anh lại quý giá như thế, sao anh không giữ nó cho riêng mình đi!
- Anh không muốn thế! Anh muốn có em bên cạnh để cùng chia sẻ nó! Đây là cơ hội cho chúng ta!
Vĩnh Lộc vẫn lắc đầu với anh ta.
- Em không muốn những thứ mà anh đang hứa hẹn. Một giấc mơ được xây dựng trên những bí mật? Hai ta đều biết rằng bí mật là những vũng lầy. Sớm hay muộn thì chúng cũng sẽ nuốt chửng chúng ta và những ảo tưởng đó mà thôi!
- Đó không phải là ảo tưởng! Đó là phần thưởng mà anh đã giành được! Anh xứng đáng có nó! Chúng ta xứng đáng có một cuộc sống như thế!
- Em không hiểu anh nữa. Anh luôn là người thông minh mà. Sao anh lại nghĩ em sẽ nhắm mắt đi theo anh trong khi bản thân chẳng được biết điều gì?
- Bởi vì anh đã nghĩ rằng em sẽ tin tưởng anh.
Vĩnh Lộc bối rối không biết phải trả lời thế nào. Nhưng phần đen tối trong cô lại nhanh chóng phẫn nộ lên tiếng. Sự tin tưởng? Anh ta có quyền gì mà yêu cầu ở cô sự tin tưởng cơ chứ? Anh ta mới là kẻ luôn giấu kín những chuyện xấu xa của mình. Anh ta chẳng bao giờ để cô giúp. Anh ta gây ra cả tá rắc rối. Và giờ anh ta yêu cầu cô tin tưởng anh ta?
- Tình yêu là thứ mù quáng. Nhưng em thì không.
- Có lẽ anh mới là kẻ mù quáng ở đây.
Vĩnh Lộc im lặng ngồi nhìn anh ta. Sau đó, cô đứng dậy và bước ra khỏi phòng.
- Anh không mù quáng. Anh luôn biết rõ những thứ mình muốn và luôn lao đầu vào nó. Anh chỉ là kẻ bị ám ảnh mà thôi.
Tuấn Anh nhìn theo cô ấy. Khi cánh cửa sắp đóng lại, cậu với tay theo cô ấy.
- Ít nhất… em hãy suy nghĩ về chuyện đó. Anh thực sự...
Tiếng cửa đóng sập lại cắt ngang câu nói của cậu. Hụt hẫng, cậu ta ngồi nhìn căn phòng trống rỗng và tự kết thúc câu nói của mình với bốn bức tường xung quanh.
- … Yêu em?!
XXX
Liên Hương tưởng tượng như mình đang nằm trên một bãi cát trong một đêm tối trời. Thật là một bầu trời vĩ đại. Không một ánh sáng nào có thể soi thấu màn đêm sâu thẳm của nó. Cô chẳng nhìn thấy gì trước mắt mình, nhưng cô không sợ hãi. Bóng tối vây quanh cô, chực chờ nuốt chửng lấy cô, nhưng cô biết mình vẫn còn hi vọng. Cô có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ. Liên Hương xoay người, cố gắng áp tai mình xuống đất. Phải, tiếng sóng nghe càng rõ ràng hơn. Nó là thứ âm thanh kì diệu, nó nhắc nhở cho cô nhớ rằng cô vẫn còn ở thế giới này, chứ không phải đã rơi vào một cõi hư vô nào đó. Liên Hương thử co người mình lại. Đó là một công việc khó nhọc. Cô vẫn chưa hồi phục, chưa đủ để có thể vung tay lên và tháo băng bịt mắt của mình ra. Thế nên, cô lại ngoan ngoãn nằm yên chờ đợi. Cô rất tự hào về bản thân mình vì điều đó. Cô đã học rất nhanh. Trước đây, cô chẳng thể nào kiên định được như thế. Mặc dù ở hiện tại, mọi người luôn xem cô như một con nhỏ vô tích sự lúc nào cũng chỉ biết nhẫn nhịn và nhún nhường, nhưng bọn họ không hề biết con người cũ của cô. Liên Hương từng là một kẻ kích động. Cô chống trả lại mọi công kích của bất kì kẻ nào, mặc dù nó luôn luôn kết thúc trong thất bại. “Đổ dầu vào lửa”. Đó là điều mà họ thường nói về cách hành xử của cô. Nó thật là ngu ngốc. Những phản ứng nóng nảy luôn khiến cô lâm vào những tình cảnh ngày càng tồi tệ hơn. Cô đã bị đuổi khỏi trường cũ cũng là kết quả cuối cùng của những chuyện đó. Khi đến đây, cô mang trong mình một tâm hồn đã bị thương tổn nặng nề, cô khoác cho mình một lớp lông nhím, sẵn sàng đáp trả bất kì một sự gây hấn nào. Thật là con nhóc yếu đuối. Cô nghĩ mình là một nhân vật tiểu thuyết chắc? Có một quá khứ đau đớn thì có quyền cư xử bất cần đời ư? Rồi sẽ có một ai đó phát hiện ra điều đó, tỏ ra thông cảm và hết lòng giúp đỡ cô vượt qua cái quá khứ đó? Cuộc đời không thể là một chuỗi sai lầm và chuộc lỗi để đưa ta đến cái chương kết trọn vẹn. Nó rất tàn nhẫn và không để cho ai có một cơ hội thứ hai. Con người phải biết dựa vào bản thân mình, rũ bỏ sai lầm và ra những quyết định đúng đắn thật nhanh. Cô đã làm được. Quế Chi sẽ rất tự hào về cô. So với ấn tượng đầu tiên mà cô gieo vào lòng chị ấy, Liên Hương của ngày hôm nay đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Cô vẫn còn nhớ cái cảm giác đó, sự giận dữ. Đã lâu lắm rồi cô không còn mang trong mình thứ cảm giác đó. Nhưng cô vẫn còn nhớ cách mà nó thiêu đốt cô, cách mà nó che mờ lí trí của cô. Chỉ cần nghe vài lời khích bác của con ả đó, cô đã lao ngay đến chỗ Quế Chi và kề dao vào cổ chị ta. Cô vẫn còn nhớ gương mặt bình thản của chị ta khi đó. Cô đã luôn nhìn thấy cái vẻ khinh bạc của chị ta, nhưng cô chưa bao giờ nhìn thấy rõ sức mạnh của nó. Tự mãn, bất cần, xem thường cả cái chết, không bao giờ sợ hãi, Quế Chi chỉ thoáng mỉm cười và điều đó đã đủ để khiến cô chần chừ. Tay cô đã run run và Quế Chi chỉ cần từ tốn hướng lưỡi dao của cô xuống. Người khác có thể xem chị ta là một con quỷ, nhưng với cô, dù là quỷ hay thần, chỉ cần người đó mang lại cho cô sự cứu rỗi, cô sẽ tôn thờ người đó. Quế Chi đã có thể kết thúc cô ngay khi đó, nhưng chị ta lại chọn cách cứu vớt cô. Chị ta đã cho cô nhìn thấy ánh sáng.
- Bồ có bao giờ thử suy nghĩ trước khi làm bất kì điều gì không? Bồ nghe ả nói rằng tui là kẻ tung tin đồn về bồ phải không? Và dĩ nhiên là với bản tính của mình, bồ đã chạy ngay đến đây? Bồ có cảm thấy ngạc nhiên khi chỉ có một mình tui ở đây không? Chắc là không. Ai cũng biết rằng vào giờ này ngày này trong tuần, tui luôn có mặt ở đây, một mình. Ả ta cũng biết điều đó!
- … Ý chị là Khiết Đường… Cô ta cố tình...
- Tại sao cô ta phải chọn thời điểm này để kích động, à không, phải gọi là kể cho bồ biết sự thật khó nghe đó chứ? Nó không quá khó để hiểu đâu.
- … Cô ta lừa tôi… để tôi giúp cô ta hại chị…
- Bồ thấy rồi đấy. Đáp trả ngay lập tức không thể hiện sự mạnh mẽ của con người, nó chỉ thể hiện sự ngu ngốc của họ mà thôi.
Quế Chi đã định quay lưng bỏ đi, nhưng Liên Hương đánh bạo hỏi chị ta:
- Vậy điều gì khiến con người ta mạnh mẽ? Điều gì khiến cho chị trở nên mạnh mẽ?
Chị ta suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười trả lời cô:
- Tui không biết. Mỗi người rồi sẽ tìm ra cách khiến cho họ mạnh mẽ hơn. Tui không phải là bồ, tui không thể cho bồ biết cách để khiến bồ mạnh mẽ hơn. Nhưng tui có thể hướng dẫn cho bồ cách tìm ra nó. Chờ đợi. Bồ phải biết cách chờ đợi. Kiên nhẫn và học hỏi. Cho đến khi bồ biết là mình đã đủ khả năng để đáp trả kẻ đó. Mỗi một kẻ mà bồ đánh bại, mỗi một kẻ mà bồ đạp xuống được, bồ đã từng bước trở thành kẻ mạnh hơn.
Kẻ mạnh có rất nhiều cách để bộc lộ mình. Những kẻ khác luôn chỉ xem cô là một ả nô lệ cho Quế Chi. Chúng chẳng bao giờ hiểu rằng cô chỉ đang chờ đợi và học hỏi từ chị ta. Nhẫn nhịn cũng là một biểu hiện của sự mạnh mẽ. Giống như hiện tại, Liên Hương kiên nhẫn nằm đây và chờ đợi, bởi vì cô hiểu cơ thể mình quá yếu ớt để có thể làm bất kì việc gì. Cô phải chờ đợi, cho đến khi cơ thể mình hồi phục, cho đến khi cô có đủ khả năng để trả đũa kẻ đó, cho đến khi cô trở thành một kẻ mạnh thật sự. Sau một lúc suy nghĩ vẩn vơ, Liên Hương quyết định thử một lần nữa và cô nở một nụ cười mãn nguyện khi nhận thấy những ngón tay của mình đã có thể co duỗi theo ý muốn. Thời gian ư, cô có cả một ngày dài phía trước để mà phung phí.
XXX
Vĩnh Lộc không thể tập trung vào bất kì chuyện gì nữa. Những thứ tồi tệ đang diễn ra xung quanh đang làm cô vô cùng khó chịu. Sau bao nhiêu năm tưởng như đã vô cảm với mọi thứ ở nơi này, giờ đây, khi biết mình có cơ hội thoát khỏi chúng ngay lập tức, cô có cảm giác như chúng càng kinh tởm hơn ngày thường.
Vẫn như thường lệ, Quế Chi đang huyên thuyên gì đó về trò chơi của cô ta. Cái trò chơi chết tiệt đó. Nếu cô chấp nhận lời đề nghị của Tuấn Anh, có lẽ họ sẽ không phải chịu đựng cái trò chơi đó. Họ sẽ thoát khỏi cô ả ghê gớm này, thoát khỏi những kẻ đồng lõa độc ác này. Nhưng ngay cả khi rời khỏi nơi này, điều gì bảo đảm rằng nó sẽ thôi ám ảnh họ? Vĩnh Lộc luôn tự hỏi, điều gì khiến cho những học sinh của nơi này lại đặc biệt xấu xa như thế? Cô không tin nơi này có vai trò gì đặc biệt trong sự mất kiểm soát của họ, nhưng cô càng không muốn tin rằng cái ác là bản chất tự nhiên của tất cả mọi người. Nếu như thế, thì dù cho họ có đi đến bất kì đâu, lời nguyền đó vẫn sẽ bám theo họ. Họ sẽ không bao giờ tìm được sự thanh thản. Cô sẽ không bao giờ có một cuộc sống bình thường mình hằng ao ước.
Nghe thấy tiếng động nhốn nháo bên ngoài hành lang, Quế Chi buộc phải dừng cuộc họp của mình lại. Họ không thể có một ngày nào bình yên ở ngôi trường này sao? Cô ta bực tức mở cửa bước ra ngoài. Chân cô ta dẫm phải thứ gì đó. Quế Chi nhìn xuống và thấy một xấp hình. Cô ta thận trọng cúi xuống nhặt chúng lên. Một cảm giác sởn gai ốc chạy dọc theo sống lưng của cô. Những người còn lại trong phòng cũng bắt đầu hiếu kì rời khỏi ghế. Vĩnh Lộc cũng đi theo bọn họ ra ngoài. Khung cảnh bên ngoài trường lúc này là một màn bi hài kịch đúng nghĩa. Một số kẻ thì sợ hãi đến mức không thể đứng vững, chúng phải ngồi bệt xuống, tựa lưng vào tường và thở dốc một cách khó nhọc. Một số kẻ thì giận dữ la hét, chạy lung tung khắp nơi và xé toạc hết mọi tấm ảnh trong tầm tay của chúng. Chỉ một số ít trong chúng là vẫn còn đủ bình tĩnh để tìm cách ổn định lại tình hình. Nhưng dù cho họ có cố gắng khuyên ngăn các bạn của mình như thế nào, sự việc đã như một cơn lũ quét. Tất cả những gì họ có thể làm bây giờ là chịu đựng và chờ đợi cho đến khi nó kết thúc. Bất lực là thứ mà Quế Chi căm ghét nhất trên đời. Cô ta cố gắng giữ bình tĩnh, hiên ngang đứng giữa đám đông náo loạn và ném ánh mắt điên tiết ra xung quanh. Khinh bỉ bọn yếu đuối này thì chỉ là một phần nhỏ, phần lớn cảm xúc giận dữ bên trong là dành cho kẻ đã gây ra chuyện này. Ngay dưới mũi cô mà lại có kẻ nào đó dám khủng bố cả trường như vậy, điều đó thật không chấp nhận được. Cô mới là kẻ đáng sợ nhất ở đây!
Như nhiều người khác, Vĩnh Lộc đã nhặt một tấm ảnh lên xem. Và cũng như phản ứng của mọi người, cô đã tỏ ra rất kinh ngạc. Nhưng nguyên nhân khiến cô ngạc nhiên thì lại không giống như của bọn họ. Cô đã từng nhìn thấy chúng. Những bức ảnh chết chóc này đã từng là nỗi lo lắng của cô. Nhưng bây giờ, chúng chỉ còn là sự hoang mang. Kẻ nào đã phân tán chúng khắp trường như vậy? Vĩnh Lộc bắt gặp ánh mắt của Quế Chi lúc đó và cô hiểu rằng cô ta cũng đang có cùng câu hỏi. Ánh mắt đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất rằng Quế Chi đã quyết tâm sẽ lôi đầu kẻ đó ra ngoài ánh sáng và trừng phạt hắn một cách tàn bạo. Đó là chưa kể đến những kẻ đã bị hắn ta đe dọa hôm nay. Hắn là ai? Sao hắn cứ muốn đối đầu với cả ngôi trường này?
Chuông điện thoại của Quế Chi chợt reo lên. Sau đó lại đến tiếng chuông từ cái di động của Vĩnh Lộc. Rồi lại đến lượt những kẻ khác, dần dần những tiếng chuông cộng hưởng lại với nhau và ngày một to hơn. Bọn chúng căng thẳng mở tin nhắn của mình ra. Kẻ đó lại muốn nhắn nhủ gì với chúng đây? Phải, chính xác đó là thông điệp của hắn. Một thông điệp chung cho tất cả bọn chúng, hay chính xác hơn là một lời tự bào chữa:
“LẦN NÀY THÌ KHÔNG PHẢI LÀ TAO ĐÂU.”
Trong khi mọi người xung quanh đang hoang mang bàn tán, Vĩnh Lộc giật thót người khi chợt nghĩ đến một khả năng…
Liên Hương không có bất kì một khái niệm nào về thời gian và không gian trong đầu khi cô tỉnh dậy. Trong phút chốc, cô thậm chí còn không nhớ mình là ai. Nhưng có lẽ đó chính là nhân dạng thực sự của cô, chẳng-là-ai-cả. Dù có đi bất kì đâu, dù cho thế giới quanh cô có to lớn hơn hay nhỏ bé lại, có đông đúc hơn hay vắng vẻ đi, cô vẫn chỉ là một hạt giống nhỏ nhoi không có gì đáng nhớ, chỉ nằm lăn lóc trong một góc tối. Bất động, không có bất kì tia sáng hay hạt mưa nào có thể với đến được, mãi mãi chỉ nằm đó và chờ đợi cho đến khi mình mục rữa và trở về với đất cát. Liên Hương không sợ hãi hay hoảng loạn, cô im lặng nằm đó và chờ đợi. Đó là việc mà cô giỏi nhất. Cô thử cử động nhẹ ngón tay của mình, nhưng nhanh chóng nhận ra mình hoàn toàn bất lực. Cô không bị trói, nhưng dường như có một sợi dây vô hình nào đó đang siết chặt lấy cô. Vùng vẫy là điều cô đã chán và không muốn làm trong một khoảng thời gian dài. Là do cô quá nhỏ bé và vô vọng để vùng vẫy và la hét, hay thế giới ngoài kia quá lạnh lùng mà không bao giờ đoái hoài đến tiếng kêu cứu yếu ớt của cô? Liên Hương không cố kêu cứu. Cổ họng cô chẳng phát ra được âm thanh nào. Trước mắt cô là một màn đêm tăm tối. Kẻ nào đó đã bịt mắt cô lại. Cô gái nhỏ nằm đó, bất động, im lặng, cô độc và không có bất kì ý nghĩ phản kháng nào. Không phải chỉ ở hiện tại, tưởng như đó là chuyện đã kéo dài trong suốt cả cuộc đời của cô.
-Thảm hại!
Cô nghe thấy giọng nói của ai đó. Một giọng nữ. Cô không giỏi trong việc nhận dạng giọng nói, nhất là khi kẻ đó đã cố tình thay đổi nó. Liên Hương nằm yên chờ đợi xem ả ta định bày trò gì. Cô nghe thấy tiếng ả ta kéo ghế, cô nghe thấy tiếng ả ta thở. Ả ta chễm chệ ngồi lên ghế, cô có thể tưởng tượng ra dáng vẻ tự phụ của ả ta khi ngồi đó và thưởng thức sự khổ sở của một kẻ đang bất lực nằm đây.
- Tao không muốn làm hại mày. Không đáng phải làm thế với một đứa vô dụng như mày. Thật ra, tao chỉ hiếu kì mà thôi.
Ả ta im lặng một lúc. Ả ta muốn thấy Liên Hương lo lắng, nhưng hình như ả ta đã thất bại. Cô ấy vẫn im lặng nằm đó và chờ đợi. Có một chút tự ái, ả ta cười lớn và tiếp tục nói.
- Mày thật là một kẻ rất giỏi chịu đựng. Làm thế nào mày có thể chịu nổi một con quỷ cái như Quế Chi? Là do mày cứng rắn, trung thành, mù quáng hay là ngu ngốc? Tao thật sự tò mò muốn xem mày mạnh mẽ và giỏi chịu đựng đến thế nào!
Liên Hương cảm thấy hai tai mình đau nhói. Ả ta đã mất bình tĩnh và không còn giấu được sự đay nghiến trong những câu chữ của mình. Ả ta hạ giọng xuống, bật cười, rồi lại nói với cô bằng cái giọng bình thản. Cứ như là một màn trình diễn.
- Hãy xem như đó là một bài kiểm tra. Tao cho mày hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Nếu như trong vòng một ngày, mày có thể chịu đựng được tình cảnh bị giam cầm ở đây, tao sẽ chịu thua. Tao sẽ thả mày ra và thừa nhận rằng mày là một đứa cứng cựa.
Liên Hương cảm thấy bối rối. Chỉ là nó quá đơn giản. Phải còn có nhiều thử thách hơn thế. Cô lại chờ đợi ả ta tiếp tục màn độc thoại của mình.
- Đừng lo lắng về việc tại sao mày lại không cử động được. Mày chỉ đang bị ảnh hưởng bởi thuốc mà thôi. Trong vài tiếng nữa, mày sẽ dần hồi phục.
Liên Hương nghe thấy tiếng ả ta đứng dậy. Ả ta đang tiến lại gần cô. Càng lúc cô càng có thể nghe thấy tiếng thở của ả ta rõ hơn. Ả ta đang cúi xuống chỗ cô nằm. Cô có thể cảm thấy hơi thở của ả đang phả ra trên tóc mình. Ả ta cười rúc rích và đặt xuống đất thứ gì đó. Liên Hương không thể nhìn hay với tới nó.
- Mày có rất nhiều lợi thế trong bài kiểm tra này. Có một cách khác để mày thắng mà không phải chịu đựng khổ sở. Ngay khi thuốc hết tác dụng, mày có quyền cầu cứu người khác đến đây cứu mày! Thật dễ dàng phải không?!
Càng lúc ả ta càng làm Liên Hương thấy khó hiểu hơn. Ả ta đang chơi trò gì vậy?
- Đây! Tao để lại cho mày một chiếc điện thoại. Nó đã có sẵn số của Quế Chi rồi đấy! Ngay khi mày có thể cử động, cứ việc dùng nó mà gọi cô ta đến cứu mày…
Sau cùng, ả ta cúi sát xuống và thì thầm vào tai cô những từ cuối. Sự độc ác có thể được cảm nhận rõ nét qua từng từ ả nói.
- … nếu mày dám.
XXX
Mặc dù đã bước vào bên trong phòng được một lúc, Vĩnh Lộc vẫn không hết choáng váng. Cô đứng ngây người trước sự xa xỉ của căn phòng. Không từ nào có thể mô tả được suy nghĩ của cô vào lúc này. Cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra với anh ta nữa. Tuấn Anh lặng im đứng nhìn vẻ ngơ ngác của cô. Cậu ta không khỏi buồn cười khi nhìn khuôn mặt của cô vào lúc này. Một niềm vui, mà phần nhiều là sự kiêu hãnh, đang dấy lên trong lòng cậu. Cô ấy không cần phải lo lắng cho cậu nữa. Cậu đã chứng tỏ cho cô ấy thấy rằng cậu vẫn rất ổn, rằng cậu có thể tự lo cho chính mình. Nhưng tại sao trong mắt cô ấy vẫn còn vương vấn sự sợ hãi? Vĩnh Lộc hốt hoảng quay sang hỏi cậu:
- Chuyện gì đã xảy ra?! Anh đã làm gì vậy?!
- Nào nào, bình tĩnh! Em đang phản ứng thái quá đấy! Mọi chuyện không rất tuyệt sao?
Cậu ta thoải mái thả mình lên chiếc trường kỉ. Với vẻ mặt hài lòng trong khi tận hưởng sự êm ái của giàu sang, Tuấn Anh đưa tay về phía cô, gợi ý cho cô ngồi xuống bên cạnh cậu ta. Nhưng Vĩnh Lộc vẫn đứng yên tại chỗ. Cô khó chịu hạch hỏi anh ta. Cách cư xử của cô có phần thô lỗ so với chính con người cô vào ngày thường, nhưng cũng không thể trách cô ấy được. Cô ấy đã rất lo lắng vì sự biến mất của anh ta. Anh ta đã không liên lạc gì với cô. Và rồi anh ta điềm nhiên xuất hiện trở lại, ném tiền như rác, tiêu xài hoang phí và lăn lộn giữa căn phòng nhung lụa này? Dĩ nhiên, không phải là cô thất vọng vì anh ta đã không chết trong một xó xỉnh nào đó. Cô ấy rất vui mừng vì anh ta vẫn ổn. Nhưng anh ta cũng không thể mong đợi rằng cô sẽ nhảy nhót sung sướng với chuyện này.
- Đây là nơi anh đã ở suốt mấy ngày qua?!
- Phải. Em không thấy nó rất tuyệt sao?
- Nó thật tráng lệ! Nhưng thật tệ hại là nó lại không có điện thoại, sóng di động, mạng wifi hay bất kì thứ gì để anh có thể liên lạc với bên ngoài!
- … Ồ, anh đã hơi bận rộn một chút. Anh cần sắp xếp vài chuyện nên không thể liên lạc với em.
- Chuyện gì lại có thể nuốt hết thời gian của anh?! Một cuộc điện thoại thì tốn mất bao nhiêu phút chứ?!
- Anh biết là em giận! Nhưng… em hãy nhìn xem! Mọi chuyện đã ổn rồi! Bây giờ, chúng ta không còn cần phải lo lắng bất kì chuyện gì nữa!
- Chỉ có người chết mới không cần phải lo lắng thôi! Anh nghĩ em không biết sao?! Mẹ em đã nói cho em biết rồi. Anh đã bị đuổi ra khỏi nhà!
Tuấn Anh nghiêm mặt. Dĩ nhiên là cô ấy đã biết. Nhưng cô ấy chỉ biết những gì thuộc về bề mặt thôi. Cậu ta cần phải đính chính.
- Không đúng. Anh đã bỏ đi!
- Anh điên rồi! Toàn bộ chuyện này là sao?! Anh bỏ đi khỏi nhà?! Và dọn đến sống trong một cung điện thế này?!
Vĩnh Lộc cố gắng lấy lại bình tĩnh. Nếu cả hai người bọn họ đều cư xử theo lối mất trí thì vấn đề sẽ chẳng thể nào giải quyết được. Chắc hẳn anh ta cũng đang rất bối rối. Anh ta chỉ đang cố tỏ ra bình thản để làm cho cô an tâm mà thôi. Vĩnh Lộc vẫn không nguôi hi vọng rằng anh ta sẽ mở lòng và để cô giúp. Cô im lặng ngồi xuống bên cạnh và nắm lấy tay anh ta. Anh ta cần nhớ rằng dù cho có chuyện gì xảy ra, cô sẽ không bao giờ buông tay anh ta.
- Hãy nói cho em biết anh đang gặp chuyện gì vậy?
- Anh không có vấn đề gì cả! Đến bao giờ em mới chịu hiểu rằng anh rất ổn! Tại sao lúc nào em cũng nhìn anh như thể anh là kẻ lúc nào cũng gây rắc rối hoặc là vướng phải chúng? Tại sao lúc nào em cũng nghĩ rằng anh cần em giúp?
Ngay cả lúc này đây, khi mà cậu đã cho cô thấy mình đã có những gì, cô vẫn nhìn cậu bằng cặp mắt đó. Cậu không thể là một chỗ dựa đáng tin cậy trong mắt cô sao? Tuấn Anh thất vọng. Làm thế nào thì cô ấy mới hiểu và chấp nhận nó đây?
- Em thật sự không hiểu anh đang nghĩ gì nữa?! Anh muốn em yên tâm sao?! Vậy hãy nói cho em biết tất cả những chuyện này là sao?! Tất cả số tiền này từ đâu mà anh có?!
- Chúng là của anh! Anh không còn lệ thuộc vào gia đình mình nữa!
- Vậy thì anh càng phải nói! Anh đã làm gì?!
- Anh không còn là một thằng nhóc nữa! Em không tin rằng anh có thể tự lo cho cuộc sống của mình sao?!
- Sao anh lại quá cố chấp như thế? Anh đã hứa với em rằng giữa chúng ta sẽ không còn bí mật nào nữa!
- Em mới là người cố chấp! Sao em phải luôn biết mọi thứ chứ? Anh ổn!
Cậu không thể cho cô ấy biết. Chuyện lần này đã trở thành một cấp độ khác hẳn rồi.
- Vậy anh gọi em đến để làm gì? Khoe mẽ cuộc sống hiện tại của mình ư?
- Không! Em làm anh phát điên! Hãy bình tĩnh và nghe anh nói.
Tuấn Anh hít thở một chút để lấy lại tâm trạng. Lẽ ra chuyện này phải diễn ra một cách đầy phấn khích và lãng mạn, chứ không phải nặng nề và gò bó như thế này. Nhưng cậu vẫn tin tưởng rằng cô sẽ đồng ý. Cô yêu cậu.
- Anh gọi em đến là vì, anh muốn em dọn đến đây cùng với anh.
- Cái gì? Anh đùa à? Anh biết chúng ta bao nhiêu tuổi không?
- Mười tám. Hãy nghĩ xem. Nhất định mẹ em sẽ bắt em bỏ anh sau khi bà ấy đã biết chuyện gia đình anh. Chúng ta không thể để họ chia cắt.
Vĩnh Lộc hoàn toàn chẳng biết phải suy nghĩ gì về chuyện này.
- Nhưng chúng ta vẫn còn là học sinh.
- Mặc xác ngôi trường đó đi! Nó là một nấm mồ! Hãy rời bỏ nó! Chúng ta sẽ thoát khỏi nơi đó! Đó không phải là điều em luôn muốn sao?!
Vĩnh Lộc vẫn do dự. Dĩ nhiên đó luôn là điều cô muốn, nhưng việc nó đến quá bất ngờ và chóng vánh thế này lại khiến cô cảm thấy nghi hoặc. Tuấn Anh cố gắng thuyết phục cô.
- Chúng ta sẽ rời khỏi nơi đó. Chúng ta sẽ rời khỏi gia đình của mình. Em hiểu thế nghĩa là sao không? Sẽ không ai kiểm soát cuộc sống của chúng ta nữa! Chúng ta có thể làm bất kì điều gì mình muốn!
Sự tự do. Ý nghĩ xa lạ đó chợt lướt qua trong đầu Vĩnh Lộc. Không còn phải là cô con gái hoàn hảo của mẹ nữa. Không còn phải là một con khốn ở trường học nữa. Cô sẽ chỉ là chính mình. Không phải giả vờ tốt đẹp để làm vui lòng người khác, không phải cố gắng nhẫn tâm để trấn áp kẻ khác. Cô có thể là một cô gái bình thường như bao người khác. Cô ngước nhìn sang anh ta. Sự háo hức vừa đến chợt nhanh chóng tắt ngúm. Không còn lo lắng nữa sao? Làm sao có thể có được một cuộc sống bình thường khi khởi đầu của nó lại là một dấu hỏi lớn?
- Em không thể trả lời anh lúc này, khi mà anh vẫn chưa cho em biết làm sao anh lại xoay sở được những thứ này.
- Làm ơn! Em chỉ cần đồng ý mà thôi, và rồi chúng ta sẽ có một cuộc sống sung túc viên mãn. Anh hứa với em rằng, tất cả những thứ này không có gì xấu xa cả! Em không cần phải lo lắng!
- Anh không thấy mình thật nực cười sao?
- Anh đã thề rằng anh sẽ không bao giờ tiết lộ chuyện đó. Đừng ép anh! Nếu anh phá vỡ lời thề đó, tất cả những thứ này sẽ tiêu tan.
- Nếu cuộc sống này đối với anh lại quý giá như thế, sao anh không giữ nó cho riêng mình đi!
- Anh không muốn thế! Anh muốn có em bên cạnh để cùng chia sẻ nó! Đây là cơ hội cho chúng ta!
Vĩnh Lộc vẫn lắc đầu với anh ta.
- Em không muốn những thứ mà anh đang hứa hẹn. Một giấc mơ được xây dựng trên những bí mật? Hai ta đều biết rằng bí mật là những vũng lầy. Sớm hay muộn thì chúng cũng sẽ nuốt chửng chúng ta và những ảo tưởng đó mà thôi!
- Đó không phải là ảo tưởng! Đó là phần thưởng mà anh đã giành được! Anh xứng đáng có nó! Chúng ta xứng đáng có một cuộc sống như thế!
- Em không hiểu anh nữa. Anh luôn là người thông minh mà. Sao anh lại nghĩ em sẽ nhắm mắt đi theo anh trong khi bản thân chẳng được biết điều gì?
- Bởi vì anh đã nghĩ rằng em sẽ tin tưởng anh.
Vĩnh Lộc bối rối không biết phải trả lời thế nào. Nhưng phần đen tối trong cô lại nhanh chóng phẫn nộ lên tiếng. Sự tin tưởng? Anh ta có quyền gì mà yêu cầu ở cô sự tin tưởng cơ chứ? Anh ta mới là kẻ luôn giấu kín những chuyện xấu xa của mình. Anh ta chẳng bao giờ để cô giúp. Anh ta gây ra cả tá rắc rối. Và giờ anh ta yêu cầu cô tin tưởng anh ta?
- Tình yêu là thứ mù quáng. Nhưng em thì không.
- Có lẽ anh mới là kẻ mù quáng ở đây.
Vĩnh Lộc im lặng ngồi nhìn anh ta. Sau đó, cô đứng dậy và bước ra khỏi phòng.
- Anh không mù quáng. Anh luôn biết rõ những thứ mình muốn và luôn lao đầu vào nó. Anh chỉ là kẻ bị ám ảnh mà thôi.
Tuấn Anh nhìn theo cô ấy. Khi cánh cửa sắp đóng lại, cậu với tay theo cô ấy.
- Ít nhất… em hãy suy nghĩ về chuyện đó. Anh thực sự...
Tiếng cửa đóng sập lại cắt ngang câu nói của cậu. Hụt hẫng, cậu ta ngồi nhìn căn phòng trống rỗng và tự kết thúc câu nói của mình với bốn bức tường xung quanh.
- … Yêu em?!
XXX
Liên Hương tưởng tượng như mình đang nằm trên một bãi cát trong một đêm tối trời. Thật là một bầu trời vĩ đại. Không một ánh sáng nào có thể soi thấu màn đêm sâu thẳm của nó. Cô chẳng nhìn thấy gì trước mắt mình, nhưng cô không sợ hãi. Bóng tối vây quanh cô, chực chờ nuốt chửng lấy cô, nhưng cô biết mình vẫn còn hi vọng. Cô có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ. Liên Hương xoay người, cố gắng áp tai mình xuống đất. Phải, tiếng sóng nghe càng rõ ràng hơn. Nó là thứ âm thanh kì diệu, nó nhắc nhở cho cô nhớ rằng cô vẫn còn ở thế giới này, chứ không phải đã rơi vào một cõi hư vô nào đó. Liên Hương thử co người mình lại. Đó là một công việc khó nhọc. Cô vẫn chưa hồi phục, chưa đủ để có thể vung tay lên và tháo băng bịt mắt của mình ra. Thế nên, cô lại ngoan ngoãn nằm yên chờ đợi. Cô rất tự hào về bản thân mình vì điều đó. Cô đã học rất nhanh. Trước đây, cô chẳng thể nào kiên định được như thế. Mặc dù ở hiện tại, mọi người luôn xem cô như một con nhỏ vô tích sự lúc nào cũng chỉ biết nhẫn nhịn và nhún nhường, nhưng bọn họ không hề biết con người cũ của cô. Liên Hương từng là một kẻ kích động. Cô chống trả lại mọi công kích của bất kì kẻ nào, mặc dù nó luôn luôn kết thúc trong thất bại. “Đổ dầu vào lửa”. Đó là điều mà họ thường nói về cách hành xử của cô. Nó thật là ngu ngốc. Những phản ứng nóng nảy luôn khiến cô lâm vào những tình cảnh ngày càng tồi tệ hơn. Cô đã bị đuổi khỏi trường cũ cũng là kết quả cuối cùng của những chuyện đó. Khi đến đây, cô mang trong mình một tâm hồn đã bị thương tổn nặng nề, cô khoác cho mình một lớp lông nhím, sẵn sàng đáp trả bất kì một sự gây hấn nào. Thật là con nhóc yếu đuối. Cô nghĩ mình là một nhân vật tiểu thuyết chắc? Có một quá khứ đau đớn thì có quyền cư xử bất cần đời ư? Rồi sẽ có một ai đó phát hiện ra điều đó, tỏ ra thông cảm và hết lòng giúp đỡ cô vượt qua cái quá khứ đó? Cuộc đời không thể là một chuỗi sai lầm và chuộc lỗi để đưa ta đến cái chương kết trọn vẹn. Nó rất tàn nhẫn và không để cho ai có một cơ hội thứ hai. Con người phải biết dựa vào bản thân mình, rũ bỏ sai lầm và ra những quyết định đúng đắn thật nhanh. Cô đã làm được. Quế Chi sẽ rất tự hào về cô. So với ấn tượng đầu tiên mà cô gieo vào lòng chị ấy, Liên Hương của ngày hôm nay đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Cô vẫn còn nhớ cái cảm giác đó, sự giận dữ. Đã lâu lắm rồi cô không còn mang trong mình thứ cảm giác đó. Nhưng cô vẫn còn nhớ cách mà nó thiêu đốt cô, cách mà nó che mờ lí trí của cô. Chỉ cần nghe vài lời khích bác của con ả đó, cô đã lao ngay đến chỗ Quế Chi và kề dao vào cổ chị ta. Cô vẫn còn nhớ gương mặt bình thản của chị ta khi đó. Cô đã luôn nhìn thấy cái vẻ khinh bạc của chị ta, nhưng cô chưa bao giờ nhìn thấy rõ sức mạnh của nó. Tự mãn, bất cần, xem thường cả cái chết, không bao giờ sợ hãi, Quế Chi chỉ thoáng mỉm cười và điều đó đã đủ để khiến cô chần chừ. Tay cô đã run run và Quế Chi chỉ cần từ tốn hướng lưỡi dao của cô xuống. Người khác có thể xem chị ta là một con quỷ, nhưng với cô, dù là quỷ hay thần, chỉ cần người đó mang lại cho cô sự cứu rỗi, cô sẽ tôn thờ người đó. Quế Chi đã có thể kết thúc cô ngay khi đó, nhưng chị ta lại chọn cách cứu vớt cô. Chị ta đã cho cô nhìn thấy ánh sáng.
- Bồ có bao giờ thử suy nghĩ trước khi làm bất kì điều gì không? Bồ nghe ả nói rằng tui là kẻ tung tin đồn về bồ phải không? Và dĩ nhiên là với bản tính của mình, bồ đã chạy ngay đến đây? Bồ có cảm thấy ngạc nhiên khi chỉ có một mình tui ở đây không? Chắc là không. Ai cũng biết rằng vào giờ này ngày này trong tuần, tui luôn có mặt ở đây, một mình. Ả ta cũng biết điều đó!
- … Ý chị là Khiết Đường… Cô ta cố tình...
- Tại sao cô ta phải chọn thời điểm này để kích động, à không, phải gọi là kể cho bồ biết sự thật khó nghe đó chứ? Nó không quá khó để hiểu đâu.
- … Cô ta lừa tôi… để tôi giúp cô ta hại chị…
- Bồ thấy rồi đấy. Đáp trả ngay lập tức không thể hiện sự mạnh mẽ của con người, nó chỉ thể hiện sự ngu ngốc của họ mà thôi.
Quế Chi đã định quay lưng bỏ đi, nhưng Liên Hương đánh bạo hỏi chị ta:
- Vậy điều gì khiến con người ta mạnh mẽ? Điều gì khiến cho chị trở nên mạnh mẽ?
Chị ta suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười trả lời cô:
- Tui không biết. Mỗi người rồi sẽ tìm ra cách khiến cho họ mạnh mẽ hơn. Tui không phải là bồ, tui không thể cho bồ biết cách để khiến bồ mạnh mẽ hơn. Nhưng tui có thể hướng dẫn cho bồ cách tìm ra nó. Chờ đợi. Bồ phải biết cách chờ đợi. Kiên nhẫn và học hỏi. Cho đến khi bồ biết là mình đã đủ khả năng để đáp trả kẻ đó. Mỗi một kẻ mà bồ đánh bại, mỗi một kẻ mà bồ đạp xuống được, bồ đã từng bước trở thành kẻ mạnh hơn.
Kẻ mạnh có rất nhiều cách để bộc lộ mình. Những kẻ khác luôn chỉ xem cô là một ả nô lệ cho Quế Chi. Chúng chẳng bao giờ hiểu rằng cô chỉ đang chờ đợi và học hỏi từ chị ta. Nhẫn nhịn cũng là một biểu hiện của sự mạnh mẽ. Giống như hiện tại, Liên Hương kiên nhẫn nằm đây và chờ đợi, bởi vì cô hiểu cơ thể mình quá yếu ớt để có thể làm bất kì việc gì. Cô phải chờ đợi, cho đến khi cơ thể mình hồi phục, cho đến khi cô có đủ khả năng để trả đũa kẻ đó, cho đến khi cô trở thành một kẻ mạnh thật sự. Sau một lúc suy nghĩ vẩn vơ, Liên Hương quyết định thử một lần nữa và cô nở một nụ cười mãn nguyện khi nhận thấy những ngón tay của mình đã có thể co duỗi theo ý muốn. Thời gian ư, cô có cả một ngày dài phía trước để mà phung phí.
XXX
Vĩnh Lộc không thể tập trung vào bất kì chuyện gì nữa. Những thứ tồi tệ đang diễn ra xung quanh đang làm cô vô cùng khó chịu. Sau bao nhiêu năm tưởng như đã vô cảm với mọi thứ ở nơi này, giờ đây, khi biết mình có cơ hội thoát khỏi chúng ngay lập tức, cô có cảm giác như chúng càng kinh tởm hơn ngày thường.
Vẫn như thường lệ, Quế Chi đang huyên thuyên gì đó về trò chơi của cô ta. Cái trò chơi chết tiệt đó. Nếu cô chấp nhận lời đề nghị của Tuấn Anh, có lẽ họ sẽ không phải chịu đựng cái trò chơi đó. Họ sẽ thoát khỏi cô ả ghê gớm này, thoát khỏi những kẻ đồng lõa độc ác này. Nhưng ngay cả khi rời khỏi nơi này, điều gì bảo đảm rằng nó sẽ thôi ám ảnh họ? Vĩnh Lộc luôn tự hỏi, điều gì khiến cho những học sinh của nơi này lại đặc biệt xấu xa như thế? Cô không tin nơi này có vai trò gì đặc biệt trong sự mất kiểm soát của họ, nhưng cô càng không muốn tin rằng cái ác là bản chất tự nhiên của tất cả mọi người. Nếu như thế, thì dù cho họ có đi đến bất kì đâu, lời nguyền đó vẫn sẽ bám theo họ. Họ sẽ không bao giờ tìm được sự thanh thản. Cô sẽ không bao giờ có một cuộc sống bình thường mình hằng ao ước.
Nghe thấy tiếng động nhốn nháo bên ngoài hành lang, Quế Chi buộc phải dừng cuộc họp của mình lại. Họ không thể có một ngày nào bình yên ở ngôi trường này sao? Cô ta bực tức mở cửa bước ra ngoài. Chân cô ta dẫm phải thứ gì đó. Quế Chi nhìn xuống và thấy một xấp hình. Cô ta thận trọng cúi xuống nhặt chúng lên. Một cảm giác sởn gai ốc chạy dọc theo sống lưng của cô. Những người còn lại trong phòng cũng bắt đầu hiếu kì rời khỏi ghế. Vĩnh Lộc cũng đi theo bọn họ ra ngoài. Khung cảnh bên ngoài trường lúc này là một màn bi hài kịch đúng nghĩa. Một số kẻ thì sợ hãi đến mức không thể đứng vững, chúng phải ngồi bệt xuống, tựa lưng vào tường và thở dốc một cách khó nhọc. Một số kẻ thì giận dữ la hét, chạy lung tung khắp nơi và xé toạc hết mọi tấm ảnh trong tầm tay của chúng. Chỉ một số ít trong chúng là vẫn còn đủ bình tĩnh để tìm cách ổn định lại tình hình. Nhưng dù cho họ có cố gắng khuyên ngăn các bạn của mình như thế nào, sự việc đã như một cơn lũ quét. Tất cả những gì họ có thể làm bây giờ là chịu đựng và chờ đợi cho đến khi nó kết thúc. Bất lực là thứ mà Quế Chi căm ghét nhất trên đời. Cô ta cố gắng giữ bình tĩnh, hiên ngang đứng giữa đám đông náo loạn và ném ánh mắt điên tiết ra xung quanh. Khinh bỉ bọn yếu đuối này thì chỉ là một phần nhỏ, phần lớn cảm xúc giận dữ bên trong là dành cho kẻ đã gây ra chuyện này. Ngay dưới mũi cô mà lại có kẻ nào đó dám khủng bố cả trường như vậy, điều đó thật không chấp nhận được. Cô mới là kẻ đáng sợ nhất ở đây!
Như nhiều người khác, Vĩnh Lộc đã nhặt một tấm ảnh lên xem. Và cũng như phản ứng của mọi người, cô đã tỏ ra rất kinh ngạc. Nhưng nguyên nhân khiến cô ngạc nhiên thì lại không giống như của bọn họ. Cô đã từng nhìn thấy chúng. Những bức ảnh chết chóc này đã từng là nỗi lo lắng của cô. Nhưng bây giờ, chúng chỉ còn là sự hoang mang. Kẻ nào đã phân tán chúng khắp trường như vậy? Vĩnh Lộc bắt gặp ánh mắt của Quế Chi lúc đó và cô hiểu rằng cô ta cũng đang có cùng câu hỏi. Ánh mắt đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất rằng Quế Chi đã quyết tâm sẽ lôi đầu kẻ đó ra ngoài ánh sáng và trừng phạt hắn một cách tàn bạo. Đó là chưa kể đến những kẻ đã bị hắn ta đe dọa hôm nay. Hắn là ai? Sao hắn cứ muốn đối đầu với cả ngôi trường này?
Chuông điện thoại của Quế Chi chợt reo lên. Sau đó lại đến tiếng chuông từ cái di động của Vĩnh Lộc. Rồi lại đến lượt những kẻ khác, dần dần những tiếng chuông cộng hưởng lại với nhau và ngày một to hơn. Bọn chúng căng thẳng mở tin nhắn của mình ra. Kẻ đó lại muốn nhắn nhủ gì với chúng đây? Phải, chính xác đó là thông điệp của hắn. Một thông điệp chung cho tất cả bọn chúng, hay chính xác hơn là một lời tự bào chữa:
“LẦN NÀY THÌ KHÔNG PHẢI LÀ TAO ĐÂU.”
Trong khi mọi người xung quanh đang hoang mang bàn tán, Vĩnh Lộc giật thót người khi chợt nghĩ đến một khả năng…
8. Ám ảnh . (B)
Liên Hương từ từ kéo dải băng xuống. Chỉ cần mở mắt ra là cô có thể hiểu ngay tình thế của mình, nhưng Liên Hương vẫn chần chừ. Có điều gì đó khiến cô cảm thấy lo lắng. Ả ta không thể nào lại dễ dàng buông tha cho cô sau khi đã mạo hiểm bắt cóc cô. Chắc chắn ả ta đã để lại một thứ độc địa nào đó để khiến cô gặp khó khăn trong việc cầu cứu. Liên Hương ép buộc bản thân không nên suy diễn lung tung nữa. Việc nghĩ ngợi trong khi chẳng có một manh mối nào sẽ chỉ khiến cô thêm mất tinh thần mà thôi. Nếu cô đã giữ cho mình được tỉnh táo suốt mấy tiếng qua, thì mấy phút cuối cùng này không thể làm khó cô được. Liên Hương tự nhủ với lòng mình, dù cho thứ mà cô sẽ nhìn thấy đằng sau dải băng kia là gì, cô cũng phải giữ bình tĩnh và tìm cách đối phó với nó. Cô khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng chớp chớp đôi mắt để chúng làm quen trở lại với ánh sáng. Những hình ảnh đầu tiên bắt đầu dần hiện ra trước mắt cô. Trần nhà cũ kỹ, những bức tường thâm ố, những ngăn tủ bụi bặm, những vật dụng hư hỏng bị vứt bỏ khắp nơi… Có điều gì đó chợt đến bên trong cô. Liên Hương bất giác ngồi dậy và quay nhìn về hướng đó. Không thể nào! Ả ta đã đưa cô đến đây! Làm sao ả ta biết đến chỗ này?! Liên Hương nhìn ra phía cửa. Dĩ nhiên là nó đã bị khóa kín từ bên ngoài. Cô ta tuyệt vọng nhìn khắp các cửa sổ và nhận ra mình không thể nào thoát ra khỏi đây được. Nhưng cô không thể cầu cứu. Không ai được phép biết đến sự tồn tại của nơi này. Quế Chi nhất định không thể đặt chân đến nơi này. Khi thoáng nhìn thấy chiếc di động, Liên Hương lập tức lao đến chỗ nó. Cô run rẩy cầm nó trên tay mà không biết mình nên làm gì. Đúng như lời của ả ta, số của Quế Chi đang hiển thị trên danh bạ. Chỉ cần cô nhấn nút gọi, cô sẽ được đưa ra khỏi đây ngay lập tức. Nhưng ả ta nhất định đã thừa biết là cô không đời nào dám làm thế. Liên Hương tức giận vung tay lên, cô muốn đập tan tành cái thứ chết tiệt này. Nhưng rồi cô trấn tĩnh lại. Cô phải bình tĩnh. Dù cho có chuyện gì thì cô cũng phải bình tĩnh mới đúng. Liên Hương nhẹ nhàng ném cái điện thoại ra xa. Cô sợ nó, cô không dám dùng đến nó. Cô sợ mình không chịu đựng nổi một ngày và sẽ dùng nó để cầu cứu Quế Chi. Nhưng phá hủy nó ngay lúc này cũng chẳng giúp gì cho cô. Vả lại, cô là một con người mạnh mẽ. Cô tin rằng mình sẽ có đủ ý chí để không dùng đến nó. Đập vỡ nó lúc này chỉ chứng minh rằng cô quá yếu đuối và không dám tin vào bản thân mình mà thôi.
Liên Hương từ từ tiến đến nơi đó. Trong đầu cô chợt nảy ra một ý nghĩ. Nếu như Quế Chi đến đây mà không phát hiện ra chúng thì sao? Cô có thể giấu chúng đi, hoặc là phá hủy chúng! Liên Hương hăm hở nhìn xung quanh. Và rồi cô lại thất vọng. Dĩ nhiên là ả khốn đó đã tính đến chuyện này. Căn phòng hầu như chẳng có nơi nào thích hợp để cất giấu thứ gì, nhất là với số lượng những thứ mà cô muốn giấu. Chẳng nhẽ cô phải phi tang chúng sao? Liên Hương run rẩy khi nghĩ đến chuyện đó. Không thể, cô không thể làm thế được! Cô đã tốn bao tâm sức để thu thập chúng và giữ gìn chúng trong bấy nhiêu thời gian. Cô không thể làm thế được! Vậy hóa ra cô chỉ còn một lựa chọn: chịu đựng nơi này thêm hai mươi tiếng nữa…
Liên hương ngán ngẩm kiếm một góc sạch sẽ và ngồi xuống. Cô thậm chí còn không dám ngồi gần chúng. Cô đã nâng niu chúng biết bao, nhưng giờ đây, chúng là thứ có thể sẽ giết chết cô. Quế Chi sẽ không tha thứ cho cô nếu chị ta nhìn thấy chúng. “Bí mật là thứ có thể giết người.” Đó là điều chị ta luôn nói và tận dụng triệt để trong cuộc sống của mình. Liên Hương đã tận mắt chứng kiến, cái cách mà chị ta dùng những bí mật để uy hiếp người khác, và khiến họ phải tôn trọng chị ta. Chính điều đó đã khiến cô vô cùng khâm phục chị ta. Thật là thiên tài! Lẽ ra cô đừng nên bao giờ nghi ngờ chị ta. Tại sao lúc đó cô lại ngốc như thế. Chị ta đã chỉ cho cô một con đường sáng, và cô lại đi ngờ vực nó. Nếu như cô không may mắn được dịp tận mắt chứng kiến thì chắc cô đã mãi mãi lạc lối trong hoang mang và nghi ngờ.
Cô vẫn còn nhớ, đó là một buổi chiều trời mưa tầm tã. Với quá nhiều đắn đo nghi ngại trong đầu, cô tìm đến phòng chị ta để… Cô thật sự không biết chính xác điều mình định nói khi gặp chị ta là gì. Cô chỉ đến đó và ngập ngừng đứng trước cửa. Không biết cô đã ở đó bao lâu cho đến khi cô nghe thấy tiếng chị ta sắp mở cửa. Hốt hoảng, cô vội trốn đi trước khi chị ta bước ra ngoài. Quế Chi ra ngoài làm gì trong một chiều mưa như thế này? Không nén được tò mò, Liên Hương đã lẻn theo chị ta. Cô linh cảm thấy có điều gì đó xấu xa đang ẩn chứa trong đầu chị ta. Quế Chi nhẹ nhàng băng qua màn mưa trắng xóa, tà áo của chị ta ẩn hiện như một bóng ma phía trước Liên Hương. Có lẽ chị ta đúng là một bóng ma, một linh hồn độc ác đang âm mưu đầy đọa mọi người ở đây. Đến bây giờ cô vẫn không hiểu chị ta đã làm thế nào. Chị ta biết mọi thứ. Vào buổi chiều đó, chị ta biết chính xác điều mình đang tìm đến. Không phải là tình cờ hay may rủi, nếu đó có là sự sắp đặt, thì đó cũng không là sự sắp đặt của số phận. Đáng sợ hơn, đó không phải là sự sắp đặt của chị ta. Chị ta không phải là kẻ chủ mưu, chị ta chỉ là kẻ hưởng lợi do nắm được thông tin mà thôi. Chị ta không biết chính xác địa điểm, Liên Hương chú ý đến cái cách mà chị ta ngó nghiêng xung quanh mình. Chị ta đã đến khu vực sân vận động, nhưng chị ta không biết điều mà mình đang tìm kiếm, kẻ mà mình đang tìm kiếm đã tiến được bao xa. Và rồi, chị ta đã nhìn thấy điều mình muốn thấy. Liên Hương cũng đã nhìn thấy. Trong làn nước đang xối xả tuôn xuống như muốn gột sạch mọi dấu vết của tội ác, kẻ phạm tội đang gắng sức phi tang tội ác của mình, thứ mà làn nước kia không thể xóa bỏ được - một cái xác. Trong khi Liên Hương còn đang hốt hoảng không biết phải ứng biến thế nào, Quế Chi thong thả bước đến gần kẻ đó. Rõ ràng là chị ta biết rất rõ điều mình đang làm. Kẻ phạm tội cũng sững sờ khi nhìn thấy chị ta. Trong đầu kẻ đó không biết có từng nảy ra ý nghĩ thủ tiêu cả chị ta hay không, nhưng chắc hẳn là khi đối diện với dáng vẻ tự tin của chị ta, kẻ đó đã hiểu rằng hắn không còn cơ hội nào khác nữa. Vận mệnh của kẻ đó bây giờ đã nằm trong tay của chị ta.
Mặc dù vậy, Quế Chi không hề có ý định gây hại gì cho kẻ đó. Thậm chí cô ta còn chìa tay ra và đề nghị giúp đỡ.
- Một mình bồ thì sẽ rất vất vả để khiêng cái xác đó đến cái hồ đấy. Tui có thể giúp bồ một tay.
Đây là một tình huống bất ngờ, không ai mong đợi sẽ có kẻ bắt gặp mình đang cố phi tang một cái xác, và càng không hi vọng kẻ đó lại tỏ ý muốn giúp đỡ mình. Nhưng thật ra, mọi chuyện lại rất dễ hiểu. Cũng như hầu hết mọi con người, Quế Chi sẽ chẳng giúp đỡ ai nếu như cô ta không được đền đáp. Kẻ phạm tội hiểu rõ điều đó. Cô ta kéo mũ trùm đầu xuống để Quế Chi hiểu rằng bí mật này không phải là yếu điểm, nó chỉ là một cuộc đổi chác giữa họ mà thôi.
- Bồ đã làm gì với hắn ta thế? Bồ đã dùng thứ gì để khiến hắn thành ra nông nỗi thế này?
- Bồ có thể không tin, nhưng tui chỉ dùng đôi tay của mình mà thôi.
- Thật đáng kinh ngạc! Tui biết bồ sinh hoạt trong câu lạc bộ võ thuật, nhưng tui không biết là họ có dạy bồ những điều này.
- Đây là điều mà chẳng ai muốn dạy cho người khác cả. Nó là đòn cấm.
- Phải. Bồ đã xé toạc cổ họng hắn ra… Nhưng tui thông cảm với bồ. Bồ chẳng còn lựa chọn nào. Hắn là một con lợn.
- Tui vẫn còn vài lựa chọn… Tui chỉ…
- Tức giận?! Bồ sẽ còn tức giận hơn thế nếu như bồ biết ai là kẻ đã khích bác hắn tấn công bồ!
- Kẻ nào đó ghét tui? Có rất nhiều kẻ như thế trong trường này!
- Không! Mục đích của ả ta không phải là hại bồ. Thật ra ả ta thừa biết bồ thừa sức đối phó với hắn.
- … Ý bồ là có kẻ muốn mượn tay tui… Ai đó muốn hắn ta chết?
- Trong tình cảnh này, hắn bị dọn dẹp thì ai sẽ là người hưởng lợi?
- Là bồ! Và… Khiết Đường…
- Phải. Ba người bọn tui cùng tranh cái ghế hội trưởng đó. Nhưng ai là người hiểu bồ rõ nhất. Ả ta biết bồ sẽ phản ứng mạnh thế nào khi hắn cố cưỡng ép bồ.
- Cô ấy là bạn tui!
- Cô ta luôn cố làm ra vẻ là bạn của tất cả mọi người. Hơn ai hết, bồ hiểu rõ điều cô ta làm sau lưng những kẻ cô ta giả vờ làm bạn.
- Tui không tin bồ! Bồ chỉ đang cố lôi kéo tui về phía bồ. Làm thế nào mà bồ lại biết tất cả và đến đây ngay lúc này?!
- Đừng hỏi câu hỏi mà bồ biết tui sẽ chẳng bao giờ trả lời. Đó là bí quyết của tui mà. Tui sống là nhờ vào nó đấy.
- Như một con thú ăn xác thối?
- Chúng ta nên nhanh chóng xử lí cái xác này đi. Mưa sắp tạnh rồi. Bồ không định ăn nó đúng không?
- Hãy để cái trường này làm việc đó.
- Tui hiểu. Hãy làm thế đi.
Trong màn mưa, Liên Hương nhìn thấy họ khiêng cái xác đi về phía hồ. Cô không biết cuộc thương lượng giữa họ là gì. Nhưng cô ấy đã hiểu sức mạnh của Quế Chi từ đâu mà có. Từ giây phút đó, cô ấy đã xem chị ta như một người dẫn đường. Chị ta chính là đích đến cuối cùng mà cô muốn trở thành. Cô biết đó sẽ là một chặng đường dài, nhưng cô sẽ kiên nhẫn và nhẫn nhịn cho đến ngày mà cô hùng mạnh như chị ta.
Ngày đó vẫn chưa đến. Cô không thể để chị ta biết đến nơi này. Chị ta sẽ không bao giờ tha thứ cho cô. Chị ta sẽ nghĩ cô là một kẻ có ý đồ soán ngôi của chị ta, hay tệ hơn, chị ta sẽ nghĩ rằng cô bị điên. Chị ta sẽ không bao giờ xem cô là bạn nữa. Sự tin tưởng mà cô vừa chiếm được từ chị ta sẽ nhanh chóng tiêu tan. Liên Hương nuốt nước bọt lo lắng. Cổ họng cô đã bắt đầu khô khốc. Sức nóng tỏa ra từ mái nhà càng khiến tình trạng mất nước của cô tồi tệ hơn. Liên Hương đưa tay lên chạm vào trán mình. Cô ấy tự trấn an mình rằng mọi chuyện vẫn được kiểm soát. Cô ấy chỉ cần kiên nhẫn, và chờ đợi. Khi thời hạn đến, ả ta sẽ thả cô ra. Cô sẽ thoát. Cô sẽ sống. Cô còn một con đường dài phía trước cơ mà. Cô sẽ trở nên mạnh mẽ và khôn ngoan hơn. Cô sẽ trở thành Quế Chi.
XXX
Trong phút chốc, Vĩnh Lộc đã quên hết mọi phép tắc lịch sự. Cô mở tung cánh cửa phòng em gái mình mà không thèm gõ cửa hay báo trước. Lưu Ly hốt hoảng khi nhìn thấy chị mình. Cô nhớ mình đã khóa cửa rồi mà? Không để cho em mình kịp suy nghĩ ra thêm những lời bao biện dối trá, Vĩnh Lộc đã kiên quyết buộc tội Lưu Ly.
- Em là kẻ phát tán những tấm ảnh đó!
Như nhận ra hành động của mình đang khiến em cô gặp nguy hiểm, Vĩnh Lộc lùi lại để khép kín cánh cửa. Lưu Ly vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với lời cáo buộc của chị mình. Nhưng biểu hiện đó là đủ để Vĩnh Lộc khẳng định nghi ngờ của mình.
- Em điên rồi! Quế Chi và những kẻ đó sẽ giết em khi chúng biết điều em đã làm!
- Em chỉ đang cố gắng cho họ nhìn thấy sự thật!
- Chúng cho rằng em đang đe dọa chúng!
- Thật buồn cười! Chúng luôn nhạo báng em! Chúng biết sợ em từ khi nào chứ?!
Vĩnh Lộc mệt mỏi ngồi gục xuống giường. Làm thế nào cô có thể bảo vệ em cô sau chuyện này đây? Cô nhìn con bé. Trông nó thật quyết tâm, không hề vướng bận một chút sợ hãi hay hối tiếc. Đó là niềm tin của nó. Có thể nó sẽ phải trả giá đắt cho niềm tin đó, nhưng cô thật sự khâm phục nó vì điều đó. Nếu như cô có một niềm tin sắt đá như thế, cô sẽ vững bước đi theo tiếng gọi của con tim mình, mà không hề băn khoăn hay suy nghĩ. Cô sẽ ngay lập tức chạy trốn cùng anh ta, mãi mãi thoát khỏi những chuyện này. Nhưng làm sao cô có thể làm thế? Em gái cô đang gặp rắc rối lớn, và nó còn không ý thức được chuyện đó. Trong nỗ lực cuối cùng để làm cho nó hiểu tình thế hiện tại, Vĩnh Lộc dùng giọng nói nghiêm nghị nhất có thể để nói chuyện với nó.
- Em không được nói với bất kì ai về việc em vừa làm! Hiểu chứ?!
Không phải là Lưu Ly không hiểu việc làm của mình là ngu ngốc như thế nào. Nhưng cô thà hành động theo cái niềm tin ngu ngốc này còn hơn là hèn nhát trốn tránh nó giống như chị mình. Tất cả những chuyện kì quặc đã xảy ra trong đầu cô, chúng hẳn phải có một ý nghĩa nào đó. Cô không tin rằng mình bị điên. Mà dù cho đó có là sự thật, cô cũng phải tự mình đi đến tận cùng của vấn đề. Tại sao cô lại bị ám ảnh bởi những thứ đó? Chị cô bảo rằng một ai đó đang dùng những tấm ảnh để khủng bố cô, nhưng kì lạ thay, trong thâm tâm mình, cô lại tin rằng hắn ta đang dẫn đường cho mình. Nếu cô làm theo lời chị mình và bỏ qua chúng, vĩnh viễn cô sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa của những bức ảnh đó. Cô thà chết mà không còn gì vướng mắc trong đầu, còn hơn mãi mãi chỉ là một con bé hoang mang về những thứ diễn ra trong đầu mình.
- Em nhất định không được hé răng với bất kì ai về chuyện này!
Lưu Ly thở dài. Đã quá muộn rồi chị gái à. Đã có người biết về việc làm ngày hôm nay của cô. Bởi vì đó vốn dĩ không phải là chủ định của cô. Chính cậu ta mới là người khơi gợi cho cô ý nghĩ đó. Chắc hẳn bây giờ cậu ta đã hiểu những hàm ý của cô khi nói về những bí mật mà cô đang chôn giấu.
- Em hãy ở yên trong phòng! Cứ để chị giải quyết mọi chuyện! Em đừng gây ra thêm chuyện gì nữa đấy!
Sau khi chị cô rời khỏi phòng, Lưu Ly lại làm theo thói quen thường nhật. Cô ngồi vào bên máy tính và dõi mắt tìm kiếm người bạn ảo của mình. Đúng như cô nghĩ, cậu ta đang đợi cô. Việc cô đã làm thật sự là một cơn chấn động.
- Đó là bồ sao?
Lưu Ly thoáng nghĩ ngợi về những điều chị cô đã căn dặn. Thật là buồn cười, hơn ai hết, chị ấy phải hiểu rằng bí mật là thứ không hề tồn tại trong ngôi trường này. Khi kẻ đó vẫn còn nhởn nhơ ngoài kia, thời khắc mà cô bị lôi ra ngoài ánh sáng có thể xảy ra bất kì lúc nào. Nếu đến ngay cả người bạn chat này, người mà cô đã chia sẻ nhiều điều nhất, mà cô còn không thể thuyết phục nổi, thì làm sao cô có thể vượt qua được cơn giận dữ của những kẻ ngoài kia?
- Phải. Là tui.
XXX
Thời gian là một thứ mà Liên Hương không hề muốn nghĩ đến vào lúc này. Nó là một khái niệm mơ hồ nhất mà con người từng nghĩ ra. Cuộc đời của họ kéo dài được bao lâu so với chiều dài vô hạn của thời gian? Làm sao họ lại nghĩ đến việc đo đếm nó? Làm sao họ lại khẳng định rằng nó chỉ là một dòng chảy một chiều? Nó nhanh, hay nó chậm? Liên Hương thật không dám nhìn đến những con số chỉ giờ phút đó nữa. Sự kiên nhẫn của cô đang bị bào mòn, ý chí của cô đang bị lung lay bởi những tiếng kêu gào của cái thân xác yếu ớt này. Điều đáng sợ nhất từng xảy ra trong đời cô đang lặp lại. Bị mắc kẹt, đơn độc, và chờ đợi. Cô ước gì mình có thể thiếp đi. Nhưng trong khi cả cơ thể đang nóng bừng, và chỉ một cái thở mạnh cũng đủ để khiến cổ họng đau nhói, việc chợp mắt là một điều không thể. Cô tự nhủ với mình, dù sao, lần này cô vẫn còn may mắn hơn lần trước. Cô không bị chấn thương nào cả. Nếu cô đã có thể vượt qua được lần trước, không lí nào cô lại chịu thua cửa ải lần này. Nhưng rồi ánh mắt của cô lại chạm đến nó, chiếc điện thọai đó. Nó đang tỏa ra một sự cám dỗ, kích thích sự yếu đuối trong cô, kêu gọi cô hãy cầu cứu ai đó. Lần trước, cô không có tia hi vọng nào khác ngoài sự chờ đợi, hóa ra đó lại là thứ khiến cho ý chí của cô mạnh mẽ đến thế. Lần này, ả ta cho cô một đặc ân, đồng thời cũng là một thử thách cho sức chịu đựng của cô. Liên Hương kiên quyết cự tuyệt nó và quay đi hướng khác. Cô mạnh mẽ hơn thế. Cô sẽ không làm theo ý đồ của ả. Ả ta muốn Quế Chi đến đây, ả ta muốn mối quan hệ giữa cô và chị ta vỡ tan. Cô sẽ không để ả ta toại nguyện. Tất cả những gì cô cần chỉ là tập trung và nằm im chờ đợi. Cũng như lần trước mà thôi. Liên Hương cố nhớ lại tình cảnh hiểm nghèo trước đây của mình, cố tìm lại cái ý chí mãnh liệt đó.
Thật ra, lúc đó cô đã rất sợ hãi. Tỉnh dậy và phát hiện mình đang mắc kẹt trong một cái máng đầy rác rưởi. Ánh sáng duy nhất đối với cô lúc đó là thứ ánh đèn mờ nhạt chập chờn ở tít trên cao. Cô chẳng nhìn thấy gì xung quanh mình, ơn trời là cô chẳng nhìn thấy gì. Mọi cảm quan lúc đó của cô chỉ là nhờ vào sờ soạng. Cô cố gắng quên đi cái khứu giác của mình và thử tìm cánh cửa hầm. Nó đã bị khóa kín. Thậm chí còn không có một khe hở nào để cô nhìn ra bên ngoài. Cô lẩm nhẩm về ngày, và sợ hãi khi nhớ ra mình sẽ phải đợi đến vài ngày trước khi có ai đó mở cánh cửa này ra để dọn hầm. Cô không thể ngồi chờ chết ở đây. Cô ngước nhìn lên phía trên đầu mình, đó chính là lối thoát duy nhất của cô.
Tựa lưng vào tường làm điểm tựa, cô cố gắng dùng chân và tay để leo lên phía trên. Đó không phải là một việc đơn giản như vẻ bề ngoài. Sức nặng của cơ thể đang đè nặng lên những cái khớp yếu ớt của cô. Chúng đang run rẩy và chực chờ như muốn rời ra khỏi nhau. Liên Hương cắn răng chịu đựng sự đau đớn. Cô ngước lên vầng sáng phía trên mình, chỉ còn một đoạn nữa thôi là cô sẽ thoát khỏi đây. Nhưng mặc dù đã tỏ ra rất quyết tâm, có vẻ như số mệnh vẫn muốn tiếp tục thử thách cô. Chỉ một chút sơ sẩy, chân cô trượt khỏi tường, cả thân người của cô rơi lại xuống đáy. Liên Hương đau đớn thét lên. Nhưng tiếng thét của cô chỉ vang vọng bên trong cái hầm, rồi dần dần tan biến như chính cái ý chí kiệt quệ của cô. Không đâu, ý chí của cô mãnh liệt hơn thế, Liên Hương vẫn không bỏ cuộc. Cô xoay trở các khớp chi của mình, kiểm tra xem chúng có ổn không, rồi lại tiếp tục bám vào tường. Lần này, cô đã thận trọng hơn. Nhưng những cơn đau nhức đang muốn đánh bại cô. Vết thương của cô đã tệ đi sau cú ngã vừa rồi. Nhưng nỗi đau này chẳng là gì so với nỗi sợ hãi trong lòng cô. Cô không muốn bị bỏ rơi ở lại nơi này. Khi phát hiện ra sự mất tích của cô, sẽ có ai đó cố gắng đi tìm cô chứ? Hay họ sẽ phớt lờ nó đi? Mất tích đã không còn là chuyện lạ ở nơi này. Một con bé vô tích sự như cô thì ai thèm tìm kiếm chứ? Không ai quan tâm đến cô cả. Chân cô lại trượt khỏi tường. Liên Hương hốt hoảng cố bấu víu lấy bức vách đầy cáu bẩn. Móng tay cô như muốn bật ra tóe máu. Lưng cô đã trầy trụa đầy những vết xước. Cô thở phào khi mình lại bám vững vào tường. Nhưng điều tệ nhất vừa xảy ra với cô. Cổ chân cô đã bị trật khi cố chống lại trọng lực. Lơ lửng giữa thành máng, đau đớn vì những vết thương, cô đã bỏ cuộc và bật khóc. Cô ấy không thể tiếp tục trèo lên được nữa. Cô chỉ muốn buông tay ra và rơi thẳng xuống dưới kia, và mặc kệ những chuyện sau đó. Liên Hương ngước nhìn xuống bên dưới, một cái lỗ tối đen. Đó có lẽ sẽ là nấm mộ của cô, số mệnh của cô. Dù cho có cố gắng vẫy vùng thế nào, cô không thể thoát khỏi nó. Nhưng cô đã rất cố gắng rồi mà! Tại sao cô không thể thoát khỏi nó cơ chứ?! Liên Hương bướng bỉnh không chịu buông xuôi như thế. Sau bao nỗ lực và đau đớn, cô đã trèo lên được đến đây. Cô không thể để mình rơi lại xuống đáy. Dù cho người ta nhìn tình cảnh của cô hiện tại là thảm hại, nhưng hơn ai hết, cô hiểu mình đang ở vị trí nào. Cô sẽ không buông tay dễ dàng như thế. Liên Hương quyết định đợi. Dù cơn đau khiến nước mắt cô rơi lã chã và miệng cô không thể ngừng rên rỉ, nhưng cô ấy thật sự là một cô gái mạnh mẽ. Lần này, số phận đã nể phục ý chí của cô và cho cô một con đường thoát.
Trong khi Trúc Đào và Vĩ Diệp chạy đi tìm người giúp, Quế Chị lại là người ở bên cạnh cô. Liên Hương không biết phải nói gì. Cô ấy vẫn tiếp tục khóc. Cô ấy thấy mình thật đáng xấu hổ, chắc hẳn chị ta đang cười nhạo cho tình trạng của cô lúc này. Nhưng trái với suy nghĩ của cô, điều đầu tiên mà chị ta nói lại là điều mà cô chưa bao giờ được nghe trước đây, bất chấp mọi nỗ lực tốt nhất của mình.
- Tui rất tự hào về bồ.
- … Thật sao? Em đang mắc kẹt trong một cái máng rác. Và chị nói rằng chị tự hào về em?
- Bồ đang nỗ lực hết mình để sống sót.
- Em đã tự đẩy mình vào tình cảnh thảm thương này.
- Đừng quan tâm đến việc bồ đã làm thế nào, hay việc bồ phải trả giá như thế nào, điều quan trọng là bồ đã cố gắng để sống sót.
Xem chừng như con bé vẫn còn mơ hồ về những điều mình nói, Quế Chi tiếp tục bài giảng của cô ta.
- Nhiều người không xem trọng việc sống chết mà chỉ hướng tới cái gọi là “cách sống”. “Sống vinh hơn chết nhục.” Đó là một lời dối trá! Nếu bồ chết, thì vinh quang có còn ý nghĩa gì nữa?!
- … Chị đã luôn bảo em rằng em phải học cách kiên nhẫn?
- Phải. Dù cho phải chịu bao nhiêu đau đớn, nhục nhã hay sự nguyền rủa của thiên hạ, dù cho tui có phải đánh đổi bằng sự lương thiện của mình, tất cả chỉ nhằm một mục đích duy nhất: tồn tại. Chỉ cần tui còn sống, kết cục sau cùng vẫn còn có thể xoay chuyển. Chỉ cần bồ còn sống!
Liên Hương ôm đầu mình. Nó đang nóng ran lên. Cô nghĩ mình đã bị sốt rồi. Cô không thể chịu đựng tình trạng này. Hai mươi bốn tiếng có thể sẽ là bản án tử với cô. Cô ấy cần nước. Liên Hương vội lao đến chiếc điện thoại. Chị ấy sẽ tức giận khi đến đây. Thậm chí chị ấy sẽ tìm cách rũ bỏ cô. Nhưng chỉ cần cô còn sống, mọi chuyện vẫn còn có thể xoay chuyển. Cô sẽ tìm cách lấy lại niềm tin của chị ta, cô sẽ vẫn là niềm tự hào của chị ta. Chị ta sẽ vẫn giữ cô bên cạnh. Chỉ cần cô còn sống, cô sẽ vẫn còn cơ hội để học hỏi từ chị ta. Chỉ cần cô còn sống, rồi cái ngày đó sẽ đến, cái ngày mà cô trở thành Quế Chi. Cô phải biết quý trọng bản thân mình. Cô không thể là món đồ tiêu khiển của ả. Cô chấp nhận thua cuộc trong cái trò chơi nhỏ này, để chờ cho đến cái ngày mà cô sẽ trả đũa ả ta. Liên Hương thề với lòng mình, nhất định sẽ có một ngày, Thục Oanh sẽ phải hối hận vì việc làm của ả hôm nay.
XXX
Tuấn Anh không giấu được vẻ lo lắng của mình, mặc dù cậu biết đó chính là điều tối kỵ đối với ông ta. Những kẻ được chọn không bao giờ được tỏ ra yếu đuối. Nhất là khi vấn đề của cậu lại liên quan đến một cô gái. Mặc dù vậy, cậu vẫn cố gắng mặc cả với ông ta.
- Ông đã hứa với tôi rằng tôi sẽ có mọi thứ mà tôi muốn! Tôi muốn cô ấy! Tôi muốn cô ấy tham gia cùng tôi!
Đã có quá nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với những đứa trẻ này, ông ta chỉ cười phá lên như thể cậu ta chỉ là một đứa con nít đang nũng nịu đòi hỏi những món đồ chơi mà nó thích.
- Cậu thật sự là một đứa trẻ tham lam! Không bao giờ là đủ đối với cậu sao?
- Tôi xứng đáng!
- Và cậu cũng là kẻ ngạo mạn nữa! Cậu cần chứng tỏ mình chứ không phải là đòi hỏi mọi thứ mà mình muốn!
- Chứng tỏ?! Ông muốn tôi làm gì?! Chính ông là người đã tìm đến tôi!
- Phải. Và tôi là người đã giúp đỡ cậu có được những thứ này. Còn về cô gái của cậu, tôi không thể kiểm soát mọi thứ hay mọi người. Cậu mới là người quyết định việc cô ấy có chấp nhận lời đề nghị hay không.
Câu nói của ông ta vẫn còn vang vọng trong cậu, mặc dù ông ta đã ra về được một lúc. Chuông điện thoại của cậu bỗng vang lên. Đó là tiếng chuông mà cậu đã rất mong đợi. Nhưng khi nhấc nó lên, cậu ta lại chần chừ. Câu trả lời của cô ấy sẽ là gì đây?
- Ừm… Anh đấy à? Em gọi để nói về chuyện mà anh đề nghị…
- … Em đã có quyết định rồi à?
- … Thật ra là chưa. Em vẫn đang suy nghĩ. Nhưng lúc này có nhiều chuyện rắc rối quá. Em không thể tập trung để quyết định được chuyện đó.
Vậy đó không hẳn là một lời chối từ. Cậu vẫn còn cơ hội. Và cậu phải nắm lấy nó, cậu phải chứng tỏ cho cô ấy thấy rằng số mệnh của họ là ở bên cạnh nhau.
- Về chuyện đó, anh xin lỗi đã tỏ ra ép buộc em. Anh cũng đã suy nghĩ lại rồi. Anh sẽ quay lại trường ngay bây giờ.
- Sao cơ?
- Không phải em nói em đang gặp rắc rối sao? Anh sẽ quay lại trường. Chúng ta sẽ nghĩ cách gỡ rối cho em. Và có thể cùng lúc đó, chúng ta sẽ tìm được ý kiến chung cho chuyện tương lai.
- … Điều đó nghe thật… Em không biết phải nói gì. Vậy ta sẽ gặp lại nhau ở trường… Cám ơn anh.
Họ nghĩ rằng họ còn trẻ và còn nhiều thời gian để suy tính chuyện tương lai của mình. Đó là lối suy nghĩ theo lẽ thường. Nhưng họ lại quên mất một điều rằng, đôi khi chuyện xấu sẽ bất thình lình xảy ra. Và nó sẽ thay đổi mọi thứ lí lẽ thông thường, mọi dự định tốt đẹp của họ.
XXX
Quế Chi bước vào bên trong căn nhà gỗ. Đó là một căn nhà gỗ cũ kỹ tồi tàn nằm ở tít sâu trong rừng. Thảo nào cô không tài nào tìm ra được Liên Hương. Sự bức bối và cái mùi cũ mốc ở đây khiến cô vô cùng khó chịu. Làm thế nào mà con bé đó có thể chịu đựng nổi nơi này sau bấy nhiêu thời gian? Tại sao nó lại đợi lâu thế mới gọi điện cầu cứu cô?
Vĩ Diệp và Trúc Đào cùng nhau ngó quanh quẩn bên trong căn nhà. Trúc Đào không chịu nổi bầu không khí ở đây. Cô ấy cứ bám lấy cánh tay của cậu ta, hòng kéo cậu ta ra khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Nhưng Vĩ Diệp vẫn ngoan cố tiến vào sâu hơn. Cậu ta đánh hơi thấy có điều gì đó bất thường đang ẩn chứa bên trong căn nhà này. Cậu ta chú ý đến từng chi tiết sắp đặt bên trong căn nhà, hòng tìm cho ra điều mình đang tìm kiếm. Nhưng có vẻ như nơi này chỉ là một mớ hỗn độn vô nghĩa… cho đến khi cậu phát hiện ra điều đó. Vĩ Diệp cúi xuống để nhìn cho rõ hơn. Trước mắt cậu ta là một đống rác đúng nghĩa, nhưng có điều gì đó đặc biệt đã khiến cậu chú tâm đến. Cậu ta bắt đầu bơi móc nó lên. Trúc Đào ngạc nhiên quan sát hành động kì quặc của cậu ta. Quế Chi cũng bắt đầu chú ý đến, cô ta tiến tới gần và đứng nhìn những thứ mà cậu ta vừa moi lên và quăng vương vãi khắp sàn nhà. Vài tấm khăn giấy, vài cái ly nhựa, vài cây bút… thật sự chẳng có gì đáng để cậu ta nỗ lực như thế. Và rồi cậu ta lại quẳng ra một thứ gì đó lấp lánh. Quế Chi tò mò nhặt nó lên và nhận ra đó là một cây son môi. Trông nó có vẻ quen quen. Sau đó, cô ta lại để mắt đến một cái băng cài tóc mà cậu ta vừa quăng ra. Cô lại nhặt nó lên và cái cảm giác thân quen đó lại xuất hiện. Cô ta bắt đầu suy nghĩ… Khi cô ta nhớ ra thì đồng thời một ý nghĩ kinh tởm cũng tức khắc xuất hiện. Vĩ Diệp càng lúc càng hăng hái trong việc đào bới. Cậu ta đã lôi ra được thêm vài cái nón, vài cái bao tay, khăn choàng… Rõ ràng có kẻ nào đó đã cố tình làm cho nơi này trông như một bãi rác để che mắt mọi người. Chỗ này thật sự là một nơi cất giấu bí mật. Vĩ Diệp vớ phải một miếng vải. Cậu ta chợt chột dạ và nhìn về phía Quế Chi. Trông sắc mặt của cô ta lúc này thật khó coi. Đó là cái váy của cô ta. Cũng như nhiều thứ khác ở nơi này, cô ta nghĩ mình đã thất lạc nó ở nơi nào đó. Cô ta không ngờ là mình lại tìm thấy nó ở một nơi như thế này. Vĩ Diệp kết thúc việc đào bới của mình. Cậu ta xô ngã những tấm ván mục cuối cùng đang nằm đè lên một thứ gì đó. Trúc Đào thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy một chiếc bàn trang điểm, cổ điển và tuyệt đẹp. Một ai đó chắc hẳn đã đến đây và ngồi hàng giờ bên nó, ngắm nghía bóng hình của mình trong gương, với những trang phục và phụ kiện mà cô ta đã đánh cắp từ Quế Chi. Lúc đó, cô ta đã có suy nghĩ gì?
- Con bé đó, nó đã bị bồ ám ảnh. Quế Chi, nó thật sự đã bị bồ ám ảnh đến mức nó muốn trở thành bồ.
---hết chương 18---
Liên Hương từ từ kéo dải băng xuống. Chỉ cần mở mắt ra là cô có thể hiểu ngay tình thế của mình, nhưng Liên Hương vẫn chần chừ. Có điều gì đó khiến cô cảm thấy lo lắng. Ả ta không thể nào lại dễ dàng buông tha cho cô sau khi đã mạo hiểm bắt cóc cô. Chắc chắn ả ta đã để lại một thứ độc địa nào đó để khiến cô gặp khó khăn trong việc cầu cứu. Liên Hương ép buộc bản thân không nên suy diễn lung tung nữa. Việc nghĩ ngợi trong khi chẳng có một manh mối nào sẽ chỉ khiến cô thêm mất tinh thần mà thôi. Nếu cô đã giữ cho mình được tỉnh táo suốt mấy tiếng qua, thì mấy phút cuối cùng này không thể làm khó cô được. Liên Hương tự nhủ với lòng mình, dù cho thứ mà cô sẽ nhìn thấy đằng sau dải băng kia là gì, cô cũng phải giữ bình tĩnh và tìm cách đối phó với nó. Cô khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng chớp chớp đôi mắt để chúng làm quen trở lại với ánh sáng. Những hình ảnh đầu tiên bắt đầu dần hiện ra trước mắt cô. Trần nhà cũ kỹ, những bức tường thâm ố, những ngăn tủ bụi bặm, những vật dụng hư hỏng bị vứt bỏ khắp nơi… Có điều gì đó chợt đến bên trong cô. Liên Hương bất giác ngồi dậy và quay nhìn về hướng đó. Không thể nào! Ả ta đã đưa cô đến đây! Làm sao ả ta biết đến chỗ này?! Liên Hương nhìn ra phía cửa. Dĩ nhiên là nó đã bị khóa kín từ bên ngoài. Cô ta tuyệt vọng nhìn khắp các cửa sổ và nhận ra mình không thể nào thoát ra khỏi đây được. Nhưng cô không thể cầu cứu. Không ai được phép biết đến sự tồn tại của nơi này. Quế Chi nhất định không thể đặt chân đến nơi này. Khi thoáng nhìn thấy chiếc di động, Liên Hương lập tức lao đến chỗ nó. Cô run rẩy cầm nó trên tay mà không biết mình nên làm gì. Đúng như lời của ả ta, số của Quế Chi đang hiển thị trên danh bạ. Chỉ cần cô nhấn nút gọi, cô sẽ được đưa ra khỏi đây ngay lập tức. Nhưng ả ta nhất định đã thừa biết là cô không đời nào dám làm thế. Liên Hương tức giận vung tay lên, cô muốn đập tan tành cái thứ chết tiệt này. Nhưng rồi cô trấn tĩnh lại. Cô phải bình tĩnh. Dù cho có chuyện gì thì cô cũng phải bình tĩnh mới đúng. Liên Hương nhẹ nhàng ném cái điện thoại ra xa. Cô sợ nó, cô không dám dùng đến nó. Cô sợ mình không chịu đựng nổi một ngày và sẽ dùng nó để cầu cứu Quế Chi. Nhưng phá hủy nó ngay lúc này cũng chẳng giúp gì cho cô. Vả lại, cô là một con người mạnh mẽ. Cô tin rằng mình sẽ có đủ ý chí để không dùng đến nó. Đập vỡ nó lúc này chỉ chứng minh rằng cô quá yếu đuối và không dám tin vào bản thân mình mà thôi.
Liên Hương từ từ tiến đến nơi đó. Trong đầu cô chợt nảy ra một ý nghĩ. Nếu như Quế Chi đến đây mà không phát hiện ra chúng thì sao? Cô có thể giấu chúng đi, hoặc là phá hủy chúng! Liên Hương hăm hở nhìn xung quanh. Và rồi cô lại thất vọng. Dĩ nhiên là ả khốn đó đã tính đến chuyện này. Căn phòng hầu như chẳng có nơi nào thích hợp để cất giấu thứ gì, nhất là với số lượng những thứ mà cô muốn giấu. Chẳng nhẽ cô phải phi tang chúng sao? Liên Hương run rẩy khi nghĩ đến chuyện đó. Không thể, cô không thể làm thế được! Cô đã tốn bao tâm sức để thu thập chúng và giữ gìn chúng trong bấy nhiêu thời gian. Cô không thể làm thế được! Vậy hóa ra cô chỉ còn một lựa chọn: chịu đựng nơi này thêm hai mươi tiếng nữa…
Liên hương ngán ngẩm kiếm một góc sạch sẽ và ngồi xuống. Cô thậm chí còn không dám ngồi gần chúng. Cô đã nâng niu chúng biết bao, nhưng giờ đây, chúng là thứ có thể sẽ giết chết cô. Quế Chi sẽ không tha thứ cho cô nếu chị ta nhìn thấy chúng. “Bí mật là thứ có thể giết người.” Đó là điều chị ta luôn nói và tận dụng triệt để trong cuộc sống của mình. Liên Hương đã tận mắt chứng kiến, cái cách mà chị ta dùng những bí mật để uy hiếp người khác, và khiến họ phải tôn trọng chị ta. Chính điều đó đã khiến cô vô cùng khâm phục chị ta. Thật là thiên tài! Lẽ ra cô đừng nên bao giờ nghi ngờ chị ta. Tại sao lúc đó cô lại ngốc như thế. Chị ta đã chỉ cho cô một con đường sáng, và cô lại đi ngờ vực nó. Nếu như cô không may mắn được dịp tận mắt chứng kiến thì chắc cô đã mãi mãi lạc lối trong hoang mang và nghi ngờ.
Cô vẫn còn nhớ, đó là một buổi chiều trời mưa tầm tã. Với quá nhiều đắn đo nghi ngại trong đầu, cô tìm đến phòng chị ta để… Cô thật sự không biết chính xác điều mình định nói khi gặp chị ta là gì. Cô chỉ đến đó và ngập ngừng đứng trước cửa. Không biết cô đã ở đó bao lâu cho đến khi cô nghe thấy tiếng chị ta sắp mở cửa. Hốt hoảng, cô vội trốn đi trước khi chị ta bước ra ngoài. Quế Chi ra ngoài làm gì trong một chiều mưa như thế này? Không nén được tò mò, Liên Hương đã lẻn theo chị ta. Cô linh cảm thấy có điều gì đó xấu xa đang ẩn chứa trong đầu chị ta. Quế Chi nhẹ nhàng băng qua màn mưa trắng xóa, tà áo của chị ta ẩn hiện như một bóng ma phía trước Liên Hương. Có lẽ chị ta đúng là một bóng ma, một linh hồn độc ác đang âm mưu đầy đọa mọi người ở đây. Đến bây giờ cô vẫn không hiểu chị ta đã làm thế nào. Chị ta biết mọi thứ. Vào buổi chiều đó, chị ta biết chính xác điều mình đang tìm đến. Không phải là tình cờ hay may rủi, nếu đó có là sự sắp đặt, thì đó cũng không là sự sắp đặt của số phận. Đáng sợ hơn, đó không phải là sự sắp đặt của chị ta. Chị ta không phải là kẻ chủ mưu, chị ta chỉ là kẻ hưởng lợi do nắm được thông tin mà thôi. Chị ta không biết chính xác địa điểm, Liên Hương chú ý đến cái cách mà chị ta ngó nghiêng xung quanh mình. Chị ta đã đến khu vực sân vận động, nhưng chị ta không biết điều mà mình đang tìm kiếm, kẻ mà mình đang tìm kiếm đã tiến được bao xa. Và rồi, chị ta đã nhìn thấy điều mình muốn thấy. Liên Hương cũng đã nhìn thấy. Trong làn nước đang xối xả tuôn xuống như muốn gột sạch mọi dấu vết của tội ác, kẻ phạm tội đang gắng sức phi tang tội ác của mình, thứ mà làn nước kia không thể xóa bỏ được - một cái xác. Trong khi Liên Hương còn đang hốt hoảng không biết phải ứng biến thế nào, Quế Chi thong thả bước đến gần kẻ đó. Rõ ràng là chị ta biết rất rõ điều mình đang làm. Kẻ phạm tội cũng sững sờ khi nhìn thấy chị ta. Trong đầu kẻ đó không biết có từng nảy ra ý nghĩ thủ tiêu cả chị ta hay không, nhưng chắc hẳn là khi đối diện với dáng vẻ tự tin của chị ta, kẻ đó đã hiểu rằng hắn không còn cơ hội nào khác nữa. Vận mệnh của kẻ đó bây giờ đã nằm trong tay của chị ta.
Mặc dù vậy, Quế Chi không hề có ý định gây hại gì cho kẻ đó. Thậm chí cô ta còn chìa tay ra và đề nghị giúp đỡ.
- Một mình bồ thì sẽ rất vất vả để khiêng cái xác đó đến cái hồ đấy. Tui có thể giúp bồ một tay.
Đây là một tình huống bất ngờ, không ai mong đợi sẽ có kẻ bắt gặp mình đang cố phi tang một cái xác, và càng không hi vọng kẻ đó lại tỏ ý muốn giúp đỡ mình. Nhưng thật ra, mọi chuyện lại rất dễ hiểu. Cũng như hầu hết mọi con người, Quế Chi sẽ chẳng giúp đỡ ai nếu như cô ta không được đền đáp. Kẻ phạm tội hiểu rõ điều đó. Cô ta kéo mũ trùm đầu xuống để Quế Chi hiểu rằng bí mật này không phải là yếu điểm, nó chỉ là một cuộc đổi chác giữa họ mà thôi.
- Bồ đã làm gì với hắn ta thế? Bồ đã dùng thứ gì để khiến hắn thành ra nông nỗi thế này?
- Bồ có thể không tin, nhưng tui chỉ dùng đôi tay của mình mà thôi.
- Thật đáng kinh ngạc! Tui biết bồ sinh hoạt trong câu lạc bộ võ thuật, nhưng tui không biết là họ có dạy bồ những điều này.
- Đây là điều mà chẳng ai muốn dạy cho người khác cả. Nó là đòn cấm.
- Phải. Bồ đã xé toạc cổ họng hắn ra… Nhưng tui thông cảm với bồ. Bồ chẳng còn lựa chọn nào. Hắn là một con lợn.
- Tui vẫn còn vài lựa chọn… Tui chỉ…
- Tức giận?! Bồ sẽ còn tức giận hơn thế nếu như bồ biết ai là kẻ đã khích bác hắn tấn công bồ!
- Kẻ nào đó ghét tui? Có rất nhiều kẻ như thế trong trường này!
- Không! Mục đích của ả ta không phải là hại bồ. Thật ra ả ta thừa biết bồ thừa sức đối phó với hắn.
- … Ý bồ là có kẻ muốn mượn tay tui… Ai đó muốn hắn ta chết?
- Trong tình cảnh này, hắn bị dọn dẹp thì ai sẽ là người hưởng lợi?
- Là bồ! Và… Khiết Đường…
- Phải. Ba người bọn tui cùng tranh cái ghế hội trưởng đó. Nhưng ai là người hiểu bồ rõ nhất. Ả ta biết bồ sẽ phản ứng mạnh thế nào khi hắn cố cưỡng ép bồ.
- Cô ấy là bạn tui!
- Cô ta luôn cố làm ra vẻ là bạn của tất cả mọi người. Hơn ai hết, bồ hiểu rõ điều cô ta làm sau lưng những kẻ cô ta giả vờ làm bạn.
- Tui không tin bồ! Bồ chỉ đang cố lôi kéo tui về phía bồ. Làm thế nào mà bồ lại biết tất cả và đến đây ngay lúc này?!
- Đừng hỏi câu hỏi mà bồ biết tui sẽ chẳng bao giờ trả lời. Đó là bí quyết của tui mà. Tui sống là nhờ vào nó đấy.
- Như một con thú ăn xác thối?
- Chúng ta nên nhanh chóng xử lí cái xác này đi. Mưa sắp tạnh rồi. Bồ không định ăn nó đúng không?
- Hãy để cái trường này làm việc đó.
- Tui hiểu. Hãy làm thế đi.
Trong màn mưa, Liên Hương nhìn thấy họ khiêng cái xác đi về phía hồ. Cô không biết cuộc thương lượng giữa họ là gì. Nhưng cô ấy đã hiểu sức mạnh của Quế Chi từ đâu mà có. Từ giây phút đó, cô ấy đã xem chị ta như một người dẫn đường. Chị ta chính là đích đến cuối cùng mà cô muốn trở thành. Cô biết đó sẽ là một chặng đường dài, nhưng cô sẽ kiên nhẫn và nhẫn nhịn cho đến ngày mà cô hùng mạnh như chị ta.
Ngày đó vẫn chưa đến. Cô không thể để chị ta biết đến nơi này. Chị ta sẽ không bao giờ tha thứ cho cô. Chị ta sẽ nghĩ cô là một kẻ có ý đồ soán ngôi của chị ta, hay tệ hơn, chị ta sẽ nghĩ rằng cô bị điên. Chị ta sẽ không bao giờ xem cô là bạn nữa. Sự tin tưởng mà cô vừa chiếm được từ chị ta sẽ nhanh chóng tiêu tan. Liên Hương nuốt nước bọt lo lắng. Cổ họng cô đã bắt đầu khô khốc. Sức nóng tỏa ra từ mái nhà càng khiến tình trạng mất nước của cô tồi tệ hơn. Liên Hương đưa tay lên chạm vào trán mình. Cô ấy tự trấn an mình rằng mọi chuyện vẫn được kiểm soát. Cô ấy chỉ cần kiên nhẫn, và chờ đợi. Khi thời hạn đến, ả ta sẽ thả cô ra. Cô sẽ thoát. Cô sẽ sống. Cô còn một con đường dài phía trước cơ mà. Cô sẽ trở nên mạnh mẽ và khôn ngoan hơn. Cô sẽ trở thành Quế Chi.
XXX
Trong phút chốc, Vĩnh Lộc đã quên hết mọi phép tắc lịch sự. Cô mở tung cánh cửa phòng em gái mình mà không thèm gõ cửa hay báo trước. Lưu Ly hốt hoảng khi nhìn thấy chị mình. Cô nhớ mình đã khóa cửa rồi mà? Không để cho em mình kịp suy nghĩ ra thêm những lời bao biện dối trá, Vĩnh Lộc đã kiên quyết buộc tội Lưu Ly.
- Em là kẻ phát tán những tấm ảnh đó!
Như nhận ra hành động của mình đang khiến em cô gặp nguy hiểm, Vĩnh Lộc lùi lại để khép kín cánh cửa. Lưu Ly vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với lời cáo buộc của chị mình. Nhưng biểu hiện đó là đủ để Vĩnh Lộc khẳng định nghi ngờ của mình.
- Em điên rồi! Quế Chi và những kẻ đó sẽ giết em khi chúng biết điều em đã làm!
- Em chỉ đang cố gắng cho họ nhìn thấy sự thật!
- Chúng cho rằng em đang đe dọa chúng!
- Thật buồn cười! Chúng luôn nhạo báng em! Chúng biết sợ em từ khi nào chứ?!
Vĩnh Lộc mệt mỏi ngồi gục xuống giường. Làm thế nào cô có thể bảo vệ em cô sau chuyện này đây? Cô nhìn con bé. Trông nó thật quyết tâm, không hề vướng bận một chút sợ hãi hay hối tiếc. Đó là niềm tin của nó. Có thể nó sẽ phải trả giá đắt cho niềm tin đó, nhưng cô thật sự khâm phục nó vì điều đó. Nếu như cô có một niềm tin sắt đá như thế, cô sẽ vững bước đi theo tiếng gọi của con tim mình, mà không hề băn khoăn hay suy nghĩ. Cô sẽ ngay lập tức chạy trốn cùng anh ta, mãi mãi thoát khỏi những chuyện này. Nhưng làm sao cô có thể làm thế? Em gái cô đang gặp rắc rối lớn, và nó còn không ý thức được chuyện đó. Trong nỗ lực cuối cùng để làm cho nó hiểu tình thế hiện tại, Vĩnh Lộc dùng giọng nói nghiêm nghị nhất có thể để nói chuyện với nó.
- Em không được nói với bất kì ai về việc em vừa làm! Hiểu chứ?!
Không phải là Lưu Ly không hiểu việc làm của mình là ngu ngốc như thế nào. Nhưng cô thà hành động theo cái niềm tin ngu ngốc này còn hơn là hèn nhát trốn tránh nó giống như chị mình. Tất cả những chuyện kì quặc đã xảy ra trong đầu cô, chúng hẳn phải có một ý nghĩa nào đó. Cô không tin rằng mình bị điên. Mà dù cho đó có là sự thật, cô cũng phải tự mình đi đến tận cùng của vấn đề. Tại sao cô lại bị ám ảnh bởi những thứ đó? Chị cô bảo rằng một ai đó đang dùng những tấm ảnh để khủng bố cô, nhưng kì lạ thay, trong thâm tâm mình, cô lại tin rằng hắn ta đang dẫn đường cho mình. Nếu cô làm theo lời chị mình và bỏ qua chúng, vĩnh viễn cô sẽ không bao giờ hiểu được ý nghĩa của những bức ảnh đó. Cô thà chết mà không còn gì vướng mắc trong đầu, còn hơn mãi mãi chỉ là một con bé hoang mang về những thứ diễn ra trong đầu mình.
- Em nhất định không được hé răng với bất kì ai về chuyện này!
Lưu Ly thở dài. Đã quá muộn rồi chị gái à. Đã có người biết về việc làm ngày hôm nay của cô. Bởi vì đó vốn dĩ không phải là chủ định của cô. Chính cậu ta mới là người khơi gợi cho cô ý nghĩ đó. Chắc hẳn bây giờ cậu ta đã hiểu những hàm ý của cô khi nói về những bí mật mà cô đang chôn giấu.
- Em hãy ở yên trong phòng! Cứ để chị giải quyết mọi chuyện! Em đừng gây ra thêm chuyện gì nữa đấy!
Sau khi chị cô rời khỏi phòng, Lưu Ly lại làm theo thói quen thường nhật. Cô ngồi vào bên máy tính và dõi mắt tìm kiếm người bạn ảo của mình. Đúng như cô nghĩ, cậu ta đang đợi cô. Việc cô đã làm thật sự là một cơn chấn động.
- Đó là bồ sao?
Lưu Ly thoáng nghĩ ngợi về những điều chị cô đã căn dặn. Thật là buồn cười, hơn ai hết, chị ấy phải hiểu rằng bí mật là thứ không hề tồn tại trong ngôi trường này. Khi kẻ đó vẫn còn nhởn nhơ ngoài kia, thời khắc mà cô bị lôi ra ngoài ánh sáng có thể xảy ra bất kì lúc nào. Nếu đến ngay cả người bạn chat này, người mà cô đã chia sẻ nhiều điều nhất, mà cô còn không thể thuyết phục nổi, thì làm sao cô có thể vượt qua được cơn giận dữ của những kẻ ngoài kia?
- Phải. Là tui.
XXX
Thời gian là một thứ mà Liên Hương không hề muốn nghĩ đến vào lúc này. Nó là một khái niệm mơ hồ nhất mà con người từng nghĩ ra. Cuộc đời của họ kéo dài được bao lâu so với chiều dài vô hạn của thời gian? Làm sao họ lại nghĩ đến việc đo đếm nó? Làm sao họ lại khẳng định rằng nó chỉ là một dòng chảy một chiều? Nó nhanh, hay nó chậm? Liên Hương thật không dám nhìn đến những con số chỉ giờ phút đó nữa. Sự kiên nhẫn của cô đang bị bào mòn, ý chí của cô đang bị lung lay bởi những tiếng kêu gào của cái thân xác yếu ớt này. Điều đáng sợ nhất từng xảy ra trong đời cô đang lặp lại. Bị mắc kẹt, đơn độc, và chờ đợi. Cô ước gì mình có thể thiếp đi. Nhưng trong khi cả cơ thể đang nóng bừng, và chỉ một cái thở mạnh cũng đủ để khiến cổ họng đau nhói, việc chợp mắt là một điều không thể. Cô tự nhủ với mình, dù sao, lần này cô vẫn còn may mắn hơn lần trước. Cô không bị chấn thương nào cả. Nếu cô đã có thể vượt qua được lần trước, không lí nào cô lại chịu thua cửa ải lần này. Nhưng rồi ánh mắt của cô lại chạm đến nó, chiếc điện thọai đó. Nó đang tỏa ra một sự cám dỗ, kích thích sự yếu đuối trong cô, kêu gọi cô hãy cầu cứu ai đó. Lần trước, cô không có tia hi vọng nào khác ngoài sự chờ đợi, hóa ra đó lại là thứ khiến cho ý chí của cô mạnh mẽ đến thế. Lần này, ả ta cho cô một đặc ân, đồng thời cũng là một thử thách cho sức chịu đựng của cô. Liên Hương kiên quyết cự tuyệt nó và quay đi hướng khác. Cô mạnh mẽ hơn thế. Cô sẽ không làm theo ý đồ của ả. Ả ta muốn Quế Chi đến đây, ả ta muốn mối quan hệ giữa cô và chị ta vỡ tan. Cô sẽ không để ả ta toại nguyện. Tất cả những gì cô cần chỉ là tập trung và nằm im chờ đợi. Cũng như lần trước mà thôi. Liên Hương cố nhớ lại tình cảnh hiểm nghèo trước đây của mình, cố tìm lại cái ý chí mãnh liệt đó.
Thật ra, lúc đó cô đã rất sợ hãi. Tỉnh dậy và phát hiện mình đang mắc kẹt trong một cái máng đầy rác rưởi. Ánh sáng duy nhất đối với cô lúc đó là thứ ánh đèn mờ nhạt chập chờn ở tít trên cao. Cô chẳng nhìn thấy gì xung quanh mình, ơn trời là cô chẳng nhìn thấy gì. Mọi cảm quan lúc đó của cô chỉ là nhờ vào sờ soạng. Cô cố gắng quên đi cái khứu giác của mình và thử tìm cánh cửa hầm. Nó đã bị khóa kín. Thậm chí còn không có một khe hở nào để cô nhìn ra bên ngoài. Cô lẩm nhẩm về ngày, và sợ hãi khi nhớ ra mình sẽ phải đợi đến vài ngày trước khi có ai đó mở cánh cửa này ra để dọn hầm. Cô không thể ngồi chờ chết ở đây. Cô ngước nhìn lên phía trên đầu mình, đó chính là lối thoát duy nhất của cô.
Tựa lưng vào tường làm điểm tựa, cô cố gắng dùng chân và tay để leo lên phía trên. Đó không phải là một việc đơn giản như vẻ bề ngoài. Sức nặng của cơ thể đang đè nặng lên những cái khớp yếu ớt của cô. Chúng đang run rẩy và chực chờ như muốn rời ra khỏi nhau. Liên Hương cắn răng chịu đựng sự đau đớn. Cô ngước lên vầng sáng phía trên mình, chỉ còn một đoạn nữa thôi là cô sẽ thoát khỏi đây. Nhưng mặc dù đã tỏ ra rất quyết tâm, có vẻ như số mệnh vẫn muốn tiếp tục thử thách cô. Chỉ một chút sơ sẩy, chân cô trượt khỏi tường, cả thân người của cô rơi lại xuống đáy. Liên Hương đau đớn thét lên. Nhưng tiếng thét của cô chỉ vang vọng bên trong cái hầm, rồi dần dần tan biến như chính cái ý chí kiệt quệ của cô. Không đâu, ý chí của cô mãnh liệt hơn thế, Liên Hương vẫn không bỏ cuộc. Cô xoay trở các khớp chi của mình, kiểm tra xem chúng có ổn không, rồi lại tiếp tục bám vào tường. Lần này, cô đã thận trọng hơn. Nhưng những cơn đau nhức đang muốn đánh bại cô. Vết thương của cô đã tệ đi sau cú ngã vừa rồi. Nhưng nỗi đau này chẳng là gì so với nỗi sợ hãi trong lòng cô. Cô không muốn bị bỏ rơi ở lại nơi này. Khi phát hiện ra sự mất tích của cô, sẽ có ai đó cố gắng đi tìm cô chứ? Hay họ sẽ phớt lờ nó đi? Mất tích đã không còn là chuyện lạ ở nơi này. Một con bé vô tích sự như cô thì ai thèm tìm kiếm chứ? Không ai quan tâm đến cô cả. Chân cô lại trượt khỏi tường. Liên Hương hốt hoảng cố bấu víu lấy bức vách đầy cáu bẩn. Móng tay cô như muốn bật ra tóe máu. Lưng cô đã trầy trụa đầy những vết xước. Cô thở phào khi mình lại bám vững vào tường. Nhưng điều tệ nhất vừa xảy ra với cô. Cổ chân cô đã bị trật khi cố chống lại trọng lực. Lơ lửng giữa thành máng, đau đớn vì những vết thương, cô đã bỏ cuộc và bật khóc. Cô ấy không thể tiếp tục trèo lên được nữa. Cô chỉ muốn buông tay ra và rơi thẳng xuống dưới kia, và mặc kệ những chuyện sau đó. Liên Hương ngước nhìn xuống bên dưới, một cái lỗ tối đen. Đó có lẽ sẽ là nấm mộ của cô, số mệnh của cô. Dù cho có cố gắng vẫy vùng thế nào, cô không thể thoát khỏi nó. Nhưng cô đã rất cố gắng rồi mà! Tại sao cô không thể thoát khỏi nó cơ chứ?! Liên Hương bướng bỉnh không chịu buông xuôi như thế. Sau bao nỗ lực và đau đớn, cô đã trèo lên được đến đây. Cô không thể để mình rơi lại xuống đáy. Dù cho người ta nhìn tình cảnh của cô hiện tại là thảm hại, nhưng hơn ai hết, cô hiểu mình đang ở vị trí nào. Cô sẽ không buông tay dễ dàng như thế. Liên Hương quyết định đợi. Dù cơn đau khiến nước mắt cô rơi lã chã và miệng cô không thể ngừng rên rỉ, nhưng cô ấy thật sự là một cô gái mạnh mẽ. Lần này, số phận đã nể phục ý chí của cô và cho cô một con đường thoát.
Trong khi Trúc Đào và Vĩ Diệp chạy đi tìm người giúp, Quế Chị lại là người ở bên cạnh cô. Liên Hương không biết phải nói gì. Cô ấy vẫn tiếp tục khóc. Cô ấy thấy mình thật đáng xấu hổ, chắc hẳn chị ta đang cười nhạo cho tình trạng của cô lúc này. Nhưng trái với suy nghĩ của cô, điều đầu tiên mà chị ta nói lại là điều mà cô chưa bao giờ được nghe trước đây, bất chấp mọi nỗ lực tốt nhất của mình.
- Tui rất tự hào về bồ.
- … Thật sao? Em đang mắc kẹt trong một cái máng rác. Và chị nói rằng chị tự hào về em?
- Bồ đang nỗ lực hết mình để sống sót.
- Em đã tự đẩy mình vào tình cảnh thảm thương này.
- Đừng quan tâm đến việc bồ đã làm thế nào, hay việc bồ phải trả giá như thế nào, điều quan trọng là bồ đã cố gắng để sống sót.
Xem chừng như con bé vẫn còn mơ hồ về những điều mình nói, Quế Chi tiếp tục bài giảng của cô ta.
- Nhiều người không xem trọng việc sống chết mà chỉ hướng tới cái gọi là “cách sống”. “Sống vinh hơn chết nhục.” Đó là một lời dối trá! Nếu bồ chết, thì vinh quang có còn ý nghĩa gì nữa?!
- … Chị đã luôn bảo em rằng em phải học cách kiên nhẫn?
- Phải. Dù cho phải chịu bao nhiêu đau đớn, nhục nhã hay sự nguyền rủa của thiên hạ, dù cho tui có phải đánh đổi bằng sự lương thiện của mình, tất cả chỉ nhằm một mục đích duy nhất: tồn tại. Chỉ cần tui còn sống, kết cục sau cùng vẫn còn có thể xoay chuyển. Chỉ cần bồ còn sống!
Liên Hương ôm đầu mình. Nó đang nóng ran lên. Cô nghĩ mình đã bị sốt rồi. Cô không thể chịu đựng tình trạng này. Hai mươi bốn tiếng có thể sẽ là bản án tử với cô. Cô ấy cần nước. Liên Hương vội lao đến chiếc điện thoại. Chị ấy sẽ tức giận khi đến đây. Thậm chí chị ấy sẽ tìm cách rũ bỏ cô. Nhưng chỉ cần cô còn sống, mọi chuyện vẫn còn có thể xoay chuyển. Cô sẽ tìm cách lấy lại niềm tin của chị ta, cô sẽ vẫn là niềm tự hào của chị ta. Chị ta sẽ vẫn giữ cô bên cạnh. Chỉ cần cô còn sống, cô sẽ vẫn còn cơ hội để học hỏi từ chị ta. Chỉ cần cô còn sống, rồi cái ngày đó sẽ đến, cái ngày mà cô trở thành Quế Chi. Cô phải biết quý trọng bản thân mình. Cô không thể là món đồ tiêu khiển của ả. Cô chấp nhận thua cuộc trong cái trò chơi nhỏ này, để chờ cho đến cái ngày mà cô sẽ trả đũa ả ta. Liên Hương thề với lòng mình, nhất định sẽ có một ngày, Thục Oanh sẽ phải hối hận vì việc làm của ả hôm nay.
XXX
Tuấn Anh không giấu được vẻ lo lắng của mình, mặc dù cậu biết đó chính là điều tối kỵ đối với ông ta. Những kẻ được chọn không bao giờ được tỏ ra yếu đuối. Nhất là khi vấn đề của cậu lại liên quan đến một cô gái. Mặc dù vậy, cậu vẫn cố gắng mặc cả với ông ta.
- Ông đã hứa với tôi rằng tôi sẽ có mọi thứ mà tôi muốn! Tôi muốn cô ấy! Tôi muốn cô ấy tham gia cùng tôi!
Đã có quá nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với những đứa trẻ này, ông ta chỉ cười phá lên như thể cậu ta chỉ là một đứa con nít đang nũng nịu đòi hỏi những món đồ chơi mà nó thích.
- Cậu thật sự là một đứa trẻ tham lam! Không bao giờ là đủ đối với cậu sao?
- Tôi xứng đáng!
- Và cậu cũng là kẻ ngạo mạn nữa! Cậu cần chứng tỏ mình chứ không phải là đòi hỏi mọi thứ mà mình muốn!
- Chứng tỏ?! Ông muốn tôi làm gì?! Chính ông là người đã tìm đến tôi!
- Phải. Và tôi là người đã giúp đỡ cậu có được những thứ này. Còn về cô gái của cậu, tôi không thể kiểm soát mọi thứ hay mọi người. Cậu mới là người quyết định việc cô ấy có chấp nhận lời đề nghị hay không.
Câu nói của ông ta vẫn còn vang vọng trong cậu, mặc dù ông ta đã ra về được một lúc. Chuông điện thoại của cậu bỗng vang lên. Đó là tiếng chuông mà cậu đã rất mong đợi. Nhưng khi nhấc nó lên, cậu ta lại chần chừ. Câu trả lời của cô ấy sẽ là gì đây?
- Ừm… Anh đấy à? Em gọi để nói về chuyện mà anh đề nghị…
- … Em đã có quyết định rồi à?
- … Thật ra là chưa. Em vẫn đang suy nghĩ. Nhưng lúc này có nhiều chuyện rắc rối quá. Em không thể tập trung để quyết định được chuyện đó.
Vậy đó không hẳn là một lời chối từ. Cậu vẫn còn cơ hội. Và cậu phải nắm lấy nó, cậu phải chứng tỏ cho cô ấy thấy rằng số mệnh của họ là ở bên cạnh nhau.
- Về chuyện đó, anh xin lỗi đã tỏ ra ép buộc em. Anh cũng đã suy nghĩ lại rồi. Anh sẽ quay lại trường ngay bây giờ.
- Sao cơ?
- Không phải em nói em đang gặp rắc rối sao? Anh sẽ quay lại trường. Chúng ta sẽ nghĩ cách gỡ rối cho em. Và có thể cùng lúc đó, chúng ta sẽ tìm được ý kiến chung cho chuyện tương lai.
- … Điều đó nghe thật… Em không biết phải nói gì. Vậy ta sẽ gặp lại nhau ở trường… Cám ơn anh.
Họ nghĩ rằng họ còn trẻ và còn nhiều thời gian để suy tính chuyện tương lai của mình. Đó là lối suy nghĩ theo lẽ thường. Nhưng họ lại quên mất một điều rằng, đôi khi chuyện xấu sẽ bất thình lình xảy ra. Và nó sẽ thay đổi mọi thứ lí lẽ thông thường, mọi dự định tốt đẹp của họ.
XXX
Quế Chi bước vào bên trong căn nhà gỗ. Đó là một căn nhà gỗ cũ kỹ tồi tàn nằm ở tít sâu trong rừng. Thảo nào cô không tài nào tìm ra được Liên Hương. Sự bức bối và cái mùi cũ mốc ở đây khiến cô vô cùng khó chịu. Làm thế nào mà con bé đó có thể chịu đựng nổi nơi này sau bấy nhiêu thời gian? Tại sao nó lại đợi lâu thế mới gọi điện cầu cứu cô?
Vĩ Diệp và Trúc Đào cùng nhau ngó quanh quẩn bên trong căn nhà. Trúc Đào không chịu nổi bầu không khí ở đây. Cô ấy cứ bám lấy cánh tay của cậu ta, hòng kéo cậu ta ra khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Nhưng Vĩ Diệp vẫn ngoan cố tiến vào sâu hơn. Cậu ta đánh hơi thấy có điều gì đó bất thường đang ẩn chứa bên trong căn nhà này. Cậu ta chú ý đến từng chi tiết sắp đặt bên trong căn nhà, hòng tìm cho ra điều mình đang tìm kiếm. Nhưng có vẻ như nơi này chỉ là một mớ hỗn độn vô nghĩa… cho đến khi cậu phát hiện ra điều đó. Vĩ Diệp cúi xuống để nhìn cho rõ hơn. Trước mắt cậu ta là một đống rác đúng nghĩa, nhưng có điều gì đó đặc biệt đã khiến cậu chú tâm đến. Cậu ta bắt đầu bơi móc nó lên. Trúc Đào ngạc nhiên quan sát hành động kì quặc của cậu ta. Quế Chi cũng bắt đầu chú ý đến, cô ta tiến tới gần và đứng nhìn những thứ mà cậu ta vừa moi lên và quăng vương vãi khắp sàn nhà. Vài tấm khăn giấy, vài cái ly nhựa, vài cây bút… thật sự chẳng có gì đáng để cậu ta nỗ lực như thế. Và rồi cậu ta lại quẳng ra một thứ gì đó lấp lánh. Quế Chi tò mò nhặt nó lên và nhận ra đó là một cây son môi. Trông nó có vẻ quen quen. Sau đó, cô ta lại để mắt đến một cái băng cài tóc mà cậu ta vừa quăng ra. Cô lại nhặt nó lên và cái cảm giác thân quen đó lại xuất hiện. Cô ta bắt đầu suy nghĩ… Khi cô ta nhớ ra thì đồng thời một ý nghĩ kinh tởm cũng tức khắc xuất hiện. Vĩ Diệp càng lúc càng hăng hái trong việc đào bới. Cậu ta đã lôi ra được thêm vài cái nón, vài cái bao tay, khăn choàng… Rõ ràng có kẻ nào đó đã cố tình làm cho nơi này trông như một bãi rác để che mắt mọi người. Chỗ này thật sự là một nơi cất giấu bí mật. Vĩ Diệp vớ phải một miếng vải. Cậu ta chợt chột dạ và nhìn về phía Quế Chi. Trông sắc mặt của cô ta lúc này thật khó coi. Đó là cái váy của cô ta. Cũng như nhiều thứ khác ở nơi này, cô ta nghĩ mình đã thất lạc nó ở nơi nào đó. Cô ta không ngờ là mình lại tìm thấy nó ở một nơi như thế này. Vĩ Diệp kết thúc việc đào bới của mình. Cậu ta xô ngã những tấm ván mục cuối cùng đang nằm đè lên một thứ gì đó. Trúc Đào thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy một chiếc bàn trang điểm, cổ điển và tuyệt đẹp. Một ai đó chắc hẳn đã đến đây và ngồi hàng giờ bên nó, ngắm nghía bóng hình của mình trong gương, với những trang phục và phụ kiện mà cô ta đã đánh cắp từ Quế Chi. Lúc đó, cô ta đã có suy nghĩ gì?
- Con bé đó, nó đã bị bồ ám ảnh. Quế Chi, nó thật sự đã bị bồ ám ảnh đến mức nó muốn trở thành bồ.
---hết chương 18---
Lâu lắm mới lại có chương mới. Hì. 
19. Ngoài cuộc. (A)
Bạn yêu quý, tui đang rất hạnh phúc vì hôm nay là ngày đầu tiên tui đến ngôi trường mới này. Nó thật sự còn vượt qua cả sự mong đợi của tui. Tui thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu, có quá nhiều thứ tuyệt vời tui muốn kể với bạn. Tui không muốn làm bạn ghen tị bằng những lời khoe khoang của mình, nhưng tui thực sự cần chia sẻ với ai đó về tâm trạng của mình lúc này. Tui đang hạnh phúc đến nỗi muốn nổ tung ra, bạn à!
Trường nội trú, ban đầu khi nghe từ đó, tui cũng đã nghĩ đến sự tù túng và kỉ luật. Nhưng hóa ra là tui đã nhầm. Chỉ khi đến đây, tui mới có thể hiểu được thế nào là làm chủ cuộc sống của mình. Bọn tui có thể học hành, vui chơi, tập luyện, thư giãn… nói chung là mọi điều mà mình thích, với một tâm trạng thoải mái vô cùng. Không có ai gây áp lực về điểm số hay kiểm tra, không ai ép buộc tui phải tham gia vào những câu lạc bộ hay những hoạt động ngoại khóa mà tui không thích. Có vô số lựa chọn cho bọn tui, và tất cả mọi sự khác biệt đều được chấp nhận ở đây. Bạn có thể không tin tui. Nhưng sự thật là, mọi gương mặt mà tui nhìn thấy ở ngôi trường này, tất cả chúng đều nở một nụ cười hạnh phúc. Mọi người ở đây đều hài lòng với cuộc sống của họ. Khi tui nhìn thấy những nụ cười đó, tui cũng cảm thấy bản thân mình thêm hạnh phúc và bình yên. Tui thích đi lang thang trong trường vào giờ sinh hoạt của các câu lạc bộ. Tui có thể quan sát tất cả bọn họ khi họ đang đắm chìm trong cái thế giới riêng của mình. Ca hát, tô vẽ, chạy nhảy, viết lách, chế tạo… Họ đã mở ra cho tui thấy thế giới này thật rộng lớn và đa dạng biết bao. Mỗi cá nhân đều có giá trị của riêng mình, và họ tự do lựa chọn những điều họ muốn, cống hiến những điều mà họ làm tốt nhất. Ngôi trường này thật sự là một nơi vun đắp và ươm mầm cho những hạt giống của tương lai. Tui rất hạnh phúc vì cuối cùng tui đã tìm thấy một nơi như vậy.
XXX
Tình cảnh này lại tái diễn với Liên Hương. Cô vừa rời bệnh viện trong chưa đầy một tuần, và bây giờ cô lại trở về với đúng cái giường này. Liên Hương chán nản và xoay lưng lại với cái khung cảnh nhàm chán bên ngoài ô cửa sổ kia. Cô đã nhìn ngắm những nhánh cây kia đến phát ngán kể từ lần vào viện trước rồi. Sự bức bối và tù túng, nó chính xác là những gì đang diễn ra trong đầu Liên Hương lúc này. Một môi trường hoàn hảo để nuôi dưỡng cho những suy nghĩ tiêu cực. Với tất cả những gì cô đang phải chịu đựng, vì cái gì chứ? Lần nào cũng là vì chị ta. Vậy mà chị ta lại có thể bỏ rơi cô. Cô đã hi vọng chị ta sẽ xem trọng mình hơn như thế. Hóa ra, giống với những gì mọi người thường hay bàn tán, cuối cùng thì cô vẫn chỉ là một tay sai vặt của chị ta không hơn không kém. Không hề tồn tại cái gọi là sự tin tưởng, thân ái hay là tha thứ giữa bọn họ. Liên Hương không biết mình phải làm gì tiếp theo nữa. Con đường mà cô đã chọn, nó vốn dĩ phải gắn chặt với chị ta. Bây giờ, cô cảm thấy mình thật đơn độc và lạc lõng. Cô không biết liệu mình có nên quay đầu lại không, hay là cô cứ tiếp tục tiến lên bằng chính đôi chân của mình… Cô ấy sợ.
Cánh cửa phòng bất chợt mở ra. Một vị khách mà Liên Hương không bao giờ mong đợi đã đến. Cô ấy chỉ muốn lao ra khỏi giường và nhào tới bóp cổ ả ta. Nhưng chút lí trí còn lại trong đầu cô vẫn đủ để khiến cô cân nhắc lại ý định đó. Trong khi đó, Thục Oanh rất tin tưởng vào khả năng kiểm soát của Liên Hương. Cô ta bình thản bước vào phòng với nụ cười khả ái thường trực của mình. Bất chấp vẻ mặt khó coi của bệnh nhân, cô ta hào hứng reo lên:
- Bồ nợ tui lần này đấy!
- Nợ mày?! Đầu óc mày có còn bình thường không?!
- Trời, cách ăn nói của bồ thật thô lỗ.
Thục Oanh trợn mắt và nhăn nhó, như thể mấy câu nói hằn học của Liên Hương cũng đủ để khiến cô ta tổn thương ghê gớm lắm. Cô ta thoải mái ngồi xuống ghế và phân tích cho Liên Hương nghe cái lý thuyết điên rồ của mình.
- Bồ vẫn không hiểu sao?! Tui đã giúp bồ đấy. Tui đã soi sáng cho bồ nhìn thấy sự thật. Nó rất khó khăn để chấp nhận, nhưng bồ phải hiểu chuyện đó là tốt cho bồ. Cô ta không hề yêu quý bồ! Cô ta chỉ lợi dụng bồ! Cô ta xem bồ là một con ngố vô dụng dễ dàng cho cô ta kiểm soát. Ngay khi cô ta nhìn thấy mối đe dọa từ bồ, cô ta đã ngay lập tức vứt bỏ bồ! Ai mà biết tiếp theo cô ta sẽ làm gì bồ chứ?
- Thật là thiên tài! Mày dùng mọi thủ đoạn để tra tấn và đày đọa tao, cốt chỉ nhằm giúp cho tao sáng mắt ra sao?
- Nếu tui không mạnh tay thì còn lâu bồ mới hiểu hết được vấn đề. Bồ không hiểu sao? Điều mà tui cho bồ, đó là một bài kiểm tra về sự trung thành giữa bồ và cô ta, từ cả hai phía. Bồ thất bại, cô ta cũng thế. Hai người không phải là bạn bè, cộng sự hay bất kì loại quan hệ bền chặt nào. Tất cả chỉ là sự ám ảnh và lợi dụng lẫn nhau!
- Thì sao nào? Bây giờ mày muốn tao cám ơn mày vì đã giúp tao hạ cánh xuống cái hiện thực khốc liệt này?
- Tui biết hiện tại bồ đang rất giận tui. Nhưng một ngày nào đó, bồ sẽ hiểu. Lúc đó bồ sẽ cám ơn tui và tui sẽ vui vẻ chấp nhận nó.
- Mày thật là một người tử tế.
- Bạn gái à, bồ không phải là một tay sai vặt của cô ta nữa! Bồ xứng đáng hơn thế! Bồ có thể là một người hùng! Hãy nghĩ đến việc mọi người sẽ nhìn bồ bằng ánh mắt ngưỡng mộ thế nào khi bồ là người góp phần trong việc lật đổ cô ta!
- … Lật đổ cô ta?!
Liên Hương cảm thấy kinh hoàng khi nghĩ đến chuyện đó. Chuyện đó là có thể sao? Nhưng. Liên Hương chợt ngập ngừng, mặc dù cô đang rất giận dữ, vẫn có điều gì đó khiến cô không nỡ…
- Phải! Tui có một kế hoạch! Chúng ta có thể cùng nhau hạ bệ cô ta và giành lấy thứ vinh quang mà chúng ta xứng đáng được hưởng!
- Mày nghĩ rằng tao là một con ngốc sao? Mày nghĩ tao không nhận ra rằng cuối cùng thì mày cũng chỉ đang lợi dụng tao mà thôi. Chia rẽ bọn tao rồi lại dụ dỗ tao chống lại chị ta? Đó luôn luôn là trò giỏi nhất của mày.
- Bồ muốn nghĩ thế nào cũng được.
Thục Oanh trông có vẻ đã hơi cụt hứng. Cô ta đứng dậy và bỏ ra về, mặc dù bước chân của cô ta không được dứt khoát cho lắm. Cô ta không phải loại người dễ dàng bỏ cuộc như vậy.
- Bồ chỉ phải làm một việc rất đơn giản. Chỉ cần bồ trả lời tui một câu hỏi mà thôi.
Liên Hương tò mò nhìn cô ta. Nhưng ngay khi cô ấy nhìn thấy Thục Oanh nhoẻn miệng cười, Liên Hương vội quay mặt đi hướng khác. Con khốn đó không thể dễ dàng kiểm soát cô như vậy được.
- Bồ hãy suy nghĩ đi. Khi bồ chấp nhận lời đề nghị của tui, hãy gọi cho tui. Chuyện đó không mất nhiều thời gian đâu. Chỉ một câu hỏi mà thôi.
Lại một lần nữa, Liên Hương mắc kẹt vào tình cảnh này. Đơn độc trong căn phòng nóng bức, Liên Hương lại phải đấu tranh tư tưởng với chính mình. Cô ấy khẽ nhìn sang chiếc điện thoại… cô ấy sẽ thực hiện cuộc gọi đó chứ?
XXX
Bạn yêu quí, thật là thần kì, mọi chuyện cứ càng một tốt hơn! Tui đã có vài người bạn ở ngôi trường này! Thành thật mà nói, thực ra họ không hẳn là những người bạn mới. Họ là những người bạn thuở nhỏ của tui. Thế giới này thật là nhỏ bé. Tui đã mất liên lạc với họ trong suốt mấy năm trời. Và rồi bỗng nhiên, tất cả bọn tui đều có mặt ở đây. Một cuộc hội ngộ bất ngờ và… tui sẽ không nói là mình đã xúc động đến phát khóc. Tui không phải là loại người giàu cảm xúc đến thế.
Bạn biết không? Thật ra, tui vẫn có một chút thất vọng. Khi tui nhận ra tất cả bọn tui đều ở đây, tui đã nghĩ cô ấy cũng thế. Nhưng hóa ra, bạn không thể có mọi điều mà mình muốn nhỉ? Tui thật ngớ ngẩn. Làm thế nào mà mọi chuyện đều có thể thuận theo ý muốn của con người chứ. Mặc dù tui thực sự muốn có cô ấy ở đây, nhưng tui hiểu rằng mình không nên quá tham lam. Tui phải biết rằng mình đã rất là may mắn rồi. Vậy nên, tui rất hạnh phúc vì cuối cùng tui cũng đã có vài người bạn để trò chuyện và đi loanh quanh cùng nhau vào mỗi buổi chiều.
XXX
Đan Thanh gõ nhẹ vào cánh cửa. Điều này thật lạ lẫm đối với cả hai người bọn họ. Thông thường, cô ấy sẽ chỉ tự nhiên mở toang cửa ra và lao thẳng vào phòng, thả người lên chiếc giường của Ngọc Quí, cười cợt với mấy câu cằn nhằn của Cát Anh. Ngày hôm nay, căn phòng của Ngọc Quí trở nên thật yên ắng và lạ lẫm. Cô ấy thận trọng hé cửa bước vào và nhìn ngó xung quanh phòng. Ngọc Quí đang ngồi bên bậu cửa sổ, ngắm nhìn những tia sáng ngũ sắc đang chiếu qua tấm kính. Nhìn thấy bộ dạng thập thò của Đan Thanh, cô ấy quay sang mỉm cười hiền từ.
- Bồ đừng lo. Chị tui không có ở đây đâu.
Như để giải đáp cho thắc mắc của Đan Thanh, Ngọc Quí tiếp tục giải thích, trong khi ánh mắt của cô ấy vẫn dõi ra bên ngoài ô cửa sổ. Dưới những tia nắng yếu ớt của buổi hoàng hôn, trông cô ấy như một đứa trẻ đang trông ngóng mẹ về. Mặt khác, cũng có thể xem cô ấy như một người canh gác đang trông chừng mọi động tĩnh bất thường từ phía bên ngoài. Cô ấy không muốn Cát Anh trở về và nhìn thấy sự có mặt của Đan Thanh ở đây.
- Chị ấy đến đồn cảnh sát để tìm hiểu về tình trạng của… Tui quên mất tên cô ta rồi. Một người bạn học cũ của chị em tui.
- Tui có nghe về chuyện tối qua…
- Đó không còn là tin sốt dẻo nữa rồi. Cả cái tin đồn về chuyện gia đình bọn tui nữa. Bây giờ, mọi người đều quan tâm đến điều cô ta nói tối qua. Bồ có biết không?
- Tui đã không có mặt ở đó…
- Cô ta nói chị tui đã khiến cô ta thành ra nông nỗi đó. Thật đáng thương.
- Tui đã không có mặt ở đó để nhìn thấy bộ dạng của ả ta. Tui đã không có mặt ở đó…
- Nó rất lộn xộn. Bồ không cần phải tiếc đâu.
- Bồ không thắc mắc rằng tui đã biến đi đâu tối qua sao?
Ngọc Quí chỉ mỉm cười và kề đầu vào sát tấm kính hơn. Chuyển động của cô ấy làm Đan Thanh không rõ là cô ấy đang gật hay là lắc đầu.
- Điều đó không quan trọng. Bồ hiểu mà, đúng không?
Đan Thanh tiến tới gần nơi Ngọc Quí ngồi, cố nắm bắt những điều đang diễn ra trong đầu cô ấy. Ngọc Quí ngước sang nhìn cô ấy, đã đến lúc để họ thẳng thắn với nhau.
- Bồ biết điều gì đó đúng không?
- Ý bồ là gì?
- Bồ biết điều gì đó. Chính xác hơn, bồ đang băn khoăn điều gì đó, liên quan đến chị em bọn tui. Tui có thể nhìn thấu những dấu hỏi to tướng trên gương mặt bồ mỗi khi bồ quan sát chị em tui. Bồ vẫn kiên nhẫn và không bao giờ thắc mắc trực tiếp với bọn tui, đúng không? Đó chính xác là điều tui đang làm lúc này.
- Đây không phải là chuyện về vấn đề tin tưởng. Tui thật sự xem bồ là bạn!
- Tui cũng vậy! Tui cũng rất quý mến bồ! Tui tin bồ. Tui không bận tâm đến điều đó vì tui hiểu đến lúc bồ muốn thì bồ sẽ chủ động nói với tui điều bồ đang băn khoăn.
- Chúng ta vẫn là bạn bè chứ?
- Dĩ nhiên. Mọi người đều có bí mật. Là bạn bè, chúng ta phải tôn trọng bí mật của nhau.
- Có vài điều tui không thể chia sẻ với bồ ngay vào lúc này. Nhưng có một thứ tui có thể khẳng định với bồ. Tui không bao giờ muốn làm hại bồ.
Đan Thanh tiến đến gần Ngọc Quí hơn nữa. Khi má họ đã kề nhau, Đan Thanh mới đủ can đảm để nói với Ngọc Quí điều luôn khiến cô lo sợ.
- Quế Chi… cô ta đang âm mưu gì đó với hai người. Chuyện tối qua là do cô ta sắp đặt.
Ngọc Quí khẽ gật đầu. Cô lại phóng tầm mắt ra bên ngoài và tự hỏi đến bao giờ thì chị cô mới trở về. Đó là tất cả những gì cô có thể làm sao? Ngồi yên một chỗ và để những người khác phải chăm sóc bảo vệ cho mình. Như một bông hoa mỏng manh vô dụng. Cô thật sự không muốn mình là một bông hoa. Cô chỉ muốn mình là một cánh bướm. Tự do và chủ động tìm kiếm cuộc sống hạnh phúc của mình. Nếu như cô đã mong muốn điều đó nhiều đến thế, vậy điều gì đang ngăn cản cô? Chị cô ư? Chị ấy yêu cô. Chị ấy luôn cố gắng hết sức để bảo vệ và lo lắng cho cô. Đôi khi cô nghĩ rằng sự bảo bọc của chị ấy đang giết chết động lực tự lập của cô, nhưng đôi khi cô lại thầm biết ơn chị ấy. Làm sao cô có thể trách móc ai đó chỉ vì họ đã yêu thương cô quá nhiều cơ chứ? Cuối cùng thì, cô lại chấp nhận với vai trò của mình, một bông hoa trong lồng kính, chẳng thể làm gì ngoài việc ngồi bên tấm kính này và mong ngóng chị cô quay về.
XXX
Bạn yêu quí, tui không biết phải nói sao nữa! Bạn có tin nổi không?! Cô ấy ở đây! Cô ấy đã chuyển đến học ở đây! Thật sửng sốt đúng không?! Khi tui nhìn thấy cô ấy, tui còn không tin vào mắt mình nữa! Tui cảm thấy vui sướng đến độ muốn lao đến ôm chầm lấy cô ấy. Nhưng may mắn là tui đã biết kiềm chế bản thân, nếu không thì thật là xấu hổ. Có vẻ như cô ấy cũng khá vui mừng khi gặp lại tui. Hoặc đó là do cô ấy gặp lại cả nhóm bạn cũ của mình… Tui không biết nữa. Nhưng ít ra, cô ấy vẫn còn nhớ tui. Cô ấy vẫn còn nhớ tên tui! Điều đó có nghĩa là cô ấy vẫn còn nhớ đến những chuyện hồi bé giữa bọn tui đúng không? Khi gia đình cô ấy chuyển đi, tui đã rất buồn. Lúc đó, tui vẫn chỉ là một đứa trẻ con. Nhưng tui vẫn còn nhớ cảm giác đó sâu sắc thế nào. Bây giờ, cô ấy đã quay lại cuộc sống của tui. Có lẽ là nhờ vào sự nhiệm màu của ngôi trường này, tui đã có cơ hội để gặp lại cô ấy. Tui sẽ không bỏ lỡ nó như khi còn bé nữa. Mặc dù, chuyện vẫn chưa ra gì, nhưng tui tin rằng mọi thứ rồi sẽ ổn thỏa thôi. Chẳng phải là từ khi đến đây, mọi chuyện đối với tui đều dần trở nên tốt đẹp hơn sao? Cô gái mà tui đã thích từ khi còn là một đứa trẻ, cô gái mà tui ngỡ như sẽ không còn cơ hội gặp lại, cô ấy đã ở đây, trước mắt tui. Tui rất hạnh phúc vì tui cảm thấy mình đang dần chạm đến cái giấc mơ niên thiếu còn đang dang dở này.
XXX
- Tui nghĩ bây giờ không phải là thời điểm thích hợp . Cô ấy trông có vẻ đang rất bực bội.
Vĩ Diệp nhìn về phía Quế Chi. Lại một năm nữa trôi qua. Với một cô gái ở độ tuổi này, lẽ ra cô ấy đang phải tận hưởng những thời khắc vui vẻ bên bạn bè mình chứ không phải là cau có ngồi dùng bữa một mình như thế. Nhưng dù sao thì đó cũng là điều cô ấy đã chọn. Cô ấy chưa bao giờ tỏ ra hối hận về điều đó, ít nhất thì bề ngoài cô ấy luôn tỏ ra như thế.
- Tui nghĩ chúng ta nên biến nó thành một bữa tiệc bất ngờ.
- Sao cũng được, bạn yêu à. Chúng ta đều biết là cô ấy ghét ngày này mà. Không quan trọng là chúng ta tổ chức nó thế nào, cô ấy sẽ chỉ góp mặt vì lí do ngoại giao thôi.
- Tui cũng ghét nó. Nó chỉ khiến tui nhớ đến việc mình đang già đi mà thôi. Tui không chịu nổi khi nghĩ đến cái ngày mà mình sẽ già như má tui!
- Ôi! Bồ rất ít khi chịu động não, những mỗi khi suy nghĩ thì bồ toàn nghĩ đến những chuyện xa xôi quá.
Trúc Đào trừng mắt nhìn cậu ta và bắt đầu nêu ra hàng loạt lí lẽ cho cậu ta thấy được tầm thiết thực của sự lo lắng đó. Vĩ Diệp vừa nhai vừa gật gù, tỏ ra rất nghiêm túc lắng nghe những lời của cô ấy. Sự cố gắng của cậu ta cuối cùng cũng chấm dứt khi cậu ta bật cười lên thành tiếng. Trúc Đào há hốc mồm trước cách xử sự của cậu ta và bọn họ bắt đầu gây náo động cả một khu nhà ăn. Sự huyên náo của bọn họ khiến Quế Chi khó chịu. Trong lúc cả trường vẫn còn đang hoang mang vì những bức ảnh kia, sao bọn họ lại có thể đùa giỡn thái quá như thế? Nhất là vào ngày hôm nay… Họ đang cố khiến cô cảm thấy lạc lõng sao? Nếu đã vậy, cô càng phải cho họ thấy rằng cô mạnh mẽ thế nào. Cô không cần bất kì bờ vai nào cả. Bạn bè là thứ cuối cùng mà cô có thể trông cậy nào.
Dường như đã quá quen thuộc với chuyện này, bọn họ đã luyện được cho mình một linh tính rất chuẩn xác. Khi vài ba tiếng chuông reo lên rải rác trong phòng, bọn học sinh bất giác kiểm tra di động của chính chúng. Một lần nữa, nỗi sợ hãi của chúng lại đúng. Lại là kẻ đó! Hắn lại có thứ gì đó muốn dành cho họ. Bọn học sinh bắt đầu tụ tập lại để xem thông điệp của hắn. Sự hồi hộp càng tăng cao khi màn hình của chúng đang ì ạch tải một thứ gì đó. Một đoạn phim, rõ ràng là quay lén, với bối cảnh là một căn phòng nội trú nào đó trong chính ngôi trường. Nữ chủ nhân của nó không hay biết gì về sự hiện diện của cái máy quay. Cô ta vô tư đi lại trong phòng, chỉnh sửa những thứ trên máy tính, in chúng ra và sắp xếp chúng trên giường của mình. Cuối cùng, cô ta xếp hết chúng vào trong túi và xách ra ngoài phòng. Điều tiếp theo mà cô ta sẽ làm với số ảnh đó, đó là điều mà mọi đứa học sinh trong trường này đều đã biết. Bọn chúng bắt đầu nhốn nháo và bàn tán.
- Tại sao nó lại làm thế?!
- Nó ghét chúng ta! Nó căm hận việc chúng ta luôn bắt nạt nó nên mới bày trò dọa chúng ta!
- Nó dám sao?!
- Tui đã luôn biết nó là một con quái!
- Chúng ta phải cho nó biết tay!
Và rồi bọn chúng bắt đầu quay sang Quế Chi, người dẫn dắt của bọn chúng. Chỉ cần cô ta gật đầu cho phép, bọn chúng sẽ thực hiện việc trả đũa của mình. Vĩ Diệp lo lắng chạy đến hỏi ý kiến của cô ta. Quế Chi đang suy nghĩ. Có chuyện gì đó không đúng. Sự thật không bao giờ dễ dàng rơi vào tay cô như thế. Chúng luôn đòi hỏi một cái giá, một sự nỗ lực và thậm chí là cả hi sinh.
- Tìm Vĩnh Lộc! Bảo cô ta đến gặp tui. Chúng ta phải làm rõ chuyện này.
- Thế còn bọn kia? Chúng đang mất bình tĩnh.
- Tìm con nhãi đó! Nếu có kẻ nào đụng đến nó, hãy đảm bảo rằng kẻ đầu tiên phải là tui!
XXX
Bạn yêu quí, tình yêu thật sự là một trò đuổi bắt. Chỉ có điều, có thể là do tui đã quá lớn, tui không còn cảm thấy trò chơi đuổi bắt này vui vẻ chút nào nữa. Lẽ ra tui phải tự hiểu rằng ông trời chẳng bao giờ cho ai tất cả mọi thứ mà họ muốn, ít nhất là theo một cách dễ dàng. Tui đã bị mê mẩn bởi những thứ cảm xúc ngọt ngào khi ở bên cô ấy mà quên đi mất một thực tế: tôi chẳng phải là một kẻ đặc biệt gì. Mặc dù, tui chỉ muốn mình là một kẻ đặc biệt trong mắt cô ấy mà thôi. Cái cách cô ấy nhìn tui khi bọn tui vô tình đi ngang qua nhau trên hành lang, cái cách mà cô ấy cười khi cô ấy nhờ tui giải hộ bài tập cho cô ấy, tất cả những điều đó đã che mờ tâm trí tui, và chúng khiến tui hoang tưởng rằng cô ấy xem mình là một ai đó đặc biệt. Tui không biết tại sao cô ấy lại làm thế. Tui không biết cô ấy có cố tình hay đó chỉ là bản năng vô thức của các cô gái, giữ chặt những trái tim đang hướng về họ trong khi chính họ vẫn không thực sự muốn nó. Dù cho là thế nào đi nữa, điều cô ấy đã làm với tui, nó thật tàn nhẫn. Nhưng tui không thể oán trách ánh mắt đó. Mỗi khi chúng hướng về tui, tui lại cảm thấy mình như đang rơi vào một cái mê cung cảm xúc. Tui quên hết mọi thất vọng và đau đớn mình từng trải qua, tui lại để mình đi lạc trong những ảo tưởng mà lí trí cho tui biết rằng chúng không hề thuyết phục. Tui không thể trốn thoát khỏi nó. Đôi khi tui chỉ ước rằng mình chưa từng chuyển trường, rằng cô ấy chưa từng đến đây, rằng bọn tui chưa từng gặp lại nhau. Hãy để những thứ dang dở kia mãi mãi là hồi ức. Hãy để giấc mơ đó chết trong im lặng. Tui không muốn nghe thấy tiếng kêu tha thiết của sự hi vọng và rồi bất lực ngồi nhìn nó thoi thóp. Đó là con người của tui phải không? Một kẻ luôn đứng bên ngoài và quan sát, không bao giờ tham gia vào cuộc vui của mọi người, một kẻ quá e thẹn để chủ động trong bất kì chuyện gì.
Bạn yêu quí, tui sẽ xem như đó là một niềm an ủi nho nhỏ khi tui biết mình không phải là kẻ duy nhất đang khốn khổ trong trò chơi này. Có vẻ như đó là một căn bệnh mà nhiều kẻ ngu ngốc rất muốn mình mắc phải. Một trong số những cô bạn của tui cũng đang là nạn nhân của nó. Có thể đó chỉ là tình cờ, hoặc do cô ấy nghĩ tui là một kẻ kiệm lời, một nơi an toàn để cô ấy gửi gắm những điều cô ấy đang giữ kín trong lòng. Những điều cô ấy nói, tui đã nghĩ chúng là những lời nói hộ cho lòng mình. Tui im lặng ngồi bên cạnh cô ấy, lắng nghe những lời tâm sự của cô ấy, và tui bỗng cảm thấy lòng mình trở nên thanh thản lạ lùng. Khi tui lắng nghe và ngẫm nghĩ về câu chuyện của cô ấy, tui cảm thấy… nó thật nhỏ nhặt. Và tui liên hệ với tình cảnh hiện tại của mình, chúng vẫn chỉ là những câu chuyện đó. Một chút vẩn vơ, một chút dang dở. Tui đã nói với cô ấy rằng rồi tất cả những chuyện này sẽ trôi qua nhanh thôi, và rồi tất cả chúng ta sẽ quên nó đi. Dù cho nơi này có được bao bọc bởi những ấn tượng hào nhoáng thế nào, nó vẫn chỉ là trường trung học. Chúng ta nghĩ rằng nó là tất cả cuộc sống của mình, những người ta gặp ở đây là tất cả thế giới của mình, nhưng sự thật không phải như thế. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này. Và rồi tất cả những cảm xúc này sẽ trở thành kí ức. Tại sao tui phải khiến tất cả những điều này thành những kí ức tồi tệ cho mai sau? Tại sao tui không thể chỉ tận hưởng ánh mắt của cô ấy, nụ cười của cô ấy, những khoảnh khắc ngắn ngủi bọn tui ở bên cạnh nhau? Không cần mong đợi trái tim của cô ấy sẽ dành cho mình, không mong đợi cô ấy sẽ xem tui như một người đặc biệt. Người khác sẽ nghĩ cuộc sống của tui thật vô vị, nhưng bạn yêu quí à, tui hạnh phúc vì chỉ mình tui biết rằng cuộc sống này vui vẻ thế nào khi ta chỉ cần biết tận hưởng mọi điều nhỏ nhoi mà ta có; không cần phải đòi hỏi, không cần phải tranh giành, và rồi đau đớn khi ta nhận lấy thất bại.
XXX
- Bồ là người đã làm điều đó đúng không?
- Sao cơ? Tại sao bồ lại nghĩ thế?!
- Bồ là người duy nhất tui tiết lộ sự thật. Ngay sau khi tui thừa nhận với bồ thì đoạn phim đó được công bố.
- Bạn ơi, bồ không thấy sự việc này quá hiển nhiên sao? Vấn đề là ở đoạn băng đó. Nếu tui đã có đoạn băng đó, tại sao tui phải cần bồ xác nhận rồi mới công bố nó ra chứ? Nếu tui muốn làm bồ khốn đốn thì tui chỉ việc tải nó lên mạng ngay từ đầu.
- Nhưng bồ là người đã biết trước chuyện tui sẽ làm. Tui đã kể với bồ về những bức ảnh đó. Tui đã nói với bồ rằng tui sẽ làm gì với chúng. Bồ đã luôn biết!
- Ý bồ là tui đã cài máy quay lén bồ sau khi biết ý định của bồ? Vì cái gì chứ?! Tui là bạn bồ! Bồ không tin tui nữa sao?!
Lưu Ly không biết mình phải tin ai nữa. Những người tử tế với cô thật sự là rất ít. Nhưng liệu sự tử tế của họ có xuất phát từ lòng tốt chân thành hay không? Hay tất cả chỉ là một trò lừa lớn để khiến cuộc sống của cô khốn đốn hơn?
- Bạn ơi, dù cho bồ không còn tin tui nữa, bồ cần phải nghe lời khuyên này của tui. Hãy rời khỏi trường ngay đi. Mọi người đang tức giận với việc bồ đã làm. Họ sẽ tìm đến chỗ bồ ngay thôi.
Cậu ta nói đúng. Mọi người ở đây đã luôn căm ghét cô. Việc cô vừa làm chỉ là cho họ thêm một cái cớ khác nữa mà thôi. Ai sẽ bình tĩnh mà xem xét điều mà cô muốn cảnh báo họ cơ chứ? Họ sẽ bị nỗi sợ và sự tức giận làm cho mù quáng. Cách dễ dàng nhất để dẹp bỏ hết những suy nghĩ đáng sợ không phải là đốt bỏ những tấm ảnh đó, hay là tìm hiểu nguồn gốc của chúng. Cách dễ dàng nhất để giũ sạch chuyện này chính là loại bỏ cô.
Lưu Ly nhẹ nhàng mở cánh cửa ra. Tiếng gõ cửa rất từ tốn, chắc đó không phải là một đám đông giận dữ đang muốn tử thiêu ả phù thủy này. Cô ngơ ngác khi nhìn thấy khuôn mặt của Trúc Đào. Vẫn như mọi khi, chị ta luôn là người thích ăn diện nhất. Chị ta sắp ra ngoài trường.
- Sẽ có một buổi tiệc dành cho Quế Chi vào ngày mai. Tui cần ai đó cùng ra ngoài để mua sắm các thứ linh tinh. Bồ đang rảnh phải không?
- … Chị tôi đâu? Chị ấy sẽ đi cùng chứ?
- Không. Cô ấy đang bận giải quyết vài chuyện khác…
Nhận thấy sự đắn đo của Lưu Ly, Trúc Đào trấn an cô ấy.
- Đừng lo, bồ là em gái của bạn tui. Tui sẽ không làm hại bồ đâu. Bồ cũng hiểu rằng, trong tình cảnh hiện tại, chỗ tốt nhất của bồ là ở xa khỏi nơi này, tránh xa khỏi đám đông cuồng nộ ngoài kia. Bồ hiểu mà, đúng không?
Lưu Ly gật đầu chấp nhận. Không mất nhiều thời gian, cô ấy bước ra ngoài phòng. Nhìn vào bên trong phòng lần cuối, cô ấy đắn đo về quyết định của mình. Lưu Ly thở mạnh một cái rồi cương quyết đóng sập cánh cửa lại. Cô ấy không còn lựa chọn nào nữa. Bây giờ, cô ấy chỉ là một bông hoa đã rơi khỏi cành. Không còn ai có thể bảo vệ cho cô nữa, cô chỉ còn có thể để cho người khác sắp đặt mà thôi.
Bạn yêu quý, tui đang rất hạnh phúc vì hôm nay là ngày đầu tiên tui đến ngôi trường mới này. Nó thật sự còn vượt qua cả sự mong đợi của tui. Tui thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu, có quá nhiều thứ tuyệt vời tui muốn kể với bạn. Tui không muốn làm bạn ghen tị bằng những lời khoe khoang của mình, nhưng tui thực sự cần chia sẻ với ai đó về tâm trạng của mình lúc này. Tui đang hạnh phúc đến nỗi muốn nổ tung ra, bạn à!
Trường nội trú, ban đầu khi nghe từ đó, tui cũng đã nghĩ đến sự tù túng và kỉ luật. Nhưng hóa ra là tui đã nhầm. Chỉ khi đến đây, tui mới có thể hiểu được thế nào là làm chủ cuộc sống của mình. Bọn tui có thể học hành, vui chơi, tập luyện, thư giãn… nói chung là mọi điều mà mình thích, với một tâm trạng thoải mái vô cùng. Không có ai gây áp lực về điểm số hay kiểm tra, không ai ép buộc tui phải tham gia vào những câu lạc bộ hay những hoạt động ngoại khóa mà tui không thích. Có vô số lựa chọn cho bọn tui, và tất cả mọi sự khác biệt đều được chấp nhận ở đây. Bạn có thể không tin tui. Nhưng sự thật là, mọi gương mặt mà tui nhìn thấy ở ngôi trường này, tất cả chúng đều nở một nụ cười hạnh phúc. Mọi người ở đây đều hài lòng với cuộc sống của họ. Khi tui nhìn thấy những nụ cười đó, tui cũng cảm thấy bản thân mình thêm hạnh phúc và bình yên. Tui thích đi lang thang trong trường vào giờ sinh hoạt của các câu lạc bộ. Tui có thể quan sát tất cả bọn họ khi họ đang đắm chìm trong cái thế giới riêng của mình. Ca hát, tô vẽ, chạy nhảy, viết lách, chế tạo… Họ đã mở ra cho tui thấy thế giới này thật rộng lớn và đa dạng biết bao. Mỗi cá nhân đều có giá trị của riêng mình, và họ tự do lựa chọn những điều họ muốn, cống hiến những điều mà họ làm tốt nhất. Ngôi trường này thật sự là một nơi vun đắp và ươm mầm cho những hạt giống của tương lai. Tui rất hạnh phúc vì cuối cùng tui đã tìm thấy một nơi như vậy.
XXX
Tình cảnh này lại tái diễn với Liên Hương. Cô vừa rời bệnh viện trong chưa đầy một tuần, và bây giờ cô lại trở về với đúng cái giường này. Liên Hương chán nản và xoay lưng lại với cái khung cảnh nhàm chán bên ngoài ô cửa sổ kia. Cô đã nhìn ngắm những nhánh cây kia đến phát ngán kể từ lần vào viện trước rồi. Sự bức bối và tù túng, nó chính xác là những gì đang diễn ra trong đầu Liên Hương lúc này. Một môi trường hoàn hảo để nuôi dưỡng cho những suy nghĩ tiêu cực. Với tất cả những gì cô đang phải chịu đựng, vì cái gì chứ? Lần nào cũng là vì chị ta. Vậy mà chị ta lại có thể bỏ rơi cô. Cô đã hi vọng chị ta sẽ xem trọng mình hơn như thế. Hóa ra, giống với những gì mọi người thường hay bàn tán, cuối cùng thì cô vẫn chỉ là một tay sai vặt của chị ta không hơn không kém. Không hề tồn tại cái gọi là sự tin tưởng, thân ái hay là tha thứ giữa bọn họ. Liên Hương không biết mình phải làm gì tiếp theo nữa. Con đường mà cô đã chọn, nó vốn dĩ phải gắn chặt với chị ta. Bây giờ, cô cảm thấy mình thật đơn độc và lạc lõng. Cô không biết liệu mình có nên quay đầu lại không, hay là cô cứ tiếp tục tiến lên bằng chính đôi chân của mình… Cô ấy sợ.
Cánh cửa phòng bất chợt mở ra. Một vị khách mà Liên Hương không bao giờ mong đợi đã đến. Cô ấy chỉ muốn lao ra khỏi giường và nhào tới bóp cổ ả ta. Nhưng chút lí trí còn lại trong đầu cô vẫn đủ để khiến cô cân nhắc lại ý định đó. Trong khi đó, Thục Oanh rất tin tưởng vào khả năng kiểm soát của Liên Hương. Cô ta bình thản bước vào phòng với nụ cười khả ái thường trực của mình. Bất chấp vẻ mặt khó coi của bệnh nhân, cô ta hào hứng reo lên:
- Bồ nợ tui lần này đấy!
- Nợ mày?! Đầu óc mày có còn bình thường không?!
- Trời, cách ăn nói của bồ thật thô lỗ.
Thục Oanh trợn mắt và nhăn nhó, như thể mấy câu nói hằn học của Liên Hương cũng đủ để khiến cô ta tổn thương ghê gớm lắm. Cô ta thoải mái ngồi xuống ghế và phân tích cho Liên Hương nghe cái lý thuyết điên rồ của mình.
- Bồ vẫn không hiểu sao?! Tui đã giúp bồ đấy. Tui đã soi sáng cho bồ nhìn thấy sự thật. Nó rất khó khăn để chấp nhận, nhưng bồ phải hiểu chuyện đó là tốt cho bồ. Cô ta không hề yêu quý bồ! Cô ta chỉ lợi dụng bồ! Cô ta xem bồ là một con ngố vô dụng dễ dàng cho cô ta kiểm soát. Ngay khi cô ta nhìn thấy mối đe dọa từ bồ, cô ta đã ngay lập tức vứt bỏ bồ! Ai mà biết tiếp theo cô ta sẽ làm gì bồ chứ?
- Thật là thiên tài! Mày dùng mọi thủ đoạn để tra tấn và đày đọa tao, cốt chỉ nhằm giúp cho tao sáng mắt ra sao?
- Nếu tui không mạnh tay thì còn lâu bồ mới hiểu hết được vấn đề. Bồ không hiểu sao? Điều mà tui cho bồ, đó là một bài kiểm tra về sự trung thành giữa bồ và cô ta, từ cả hai phía. Bồ thất bại, cô ta cũng thế. Hai người không phải là bạn bè, cộng sự hay bất kì loại quan hệ bền chặt nào. Tất cả chỉ là sự ám ảnh và lợi dụng lẫn nhau!
- Thì sao nào? Bây giờ mày muốn tao cám ơn mày vì đã giúp tao hạ cánh xuống cái hiện thực khốc liệt này?
- Tui biết hiện tại bồ đang rất giận tui. Nhưng một ngày nào đó, bồ sẽ hiểu. Lúc đó bồ sẽ cám ơn tui và tui sẽ vui vẻ chấp nhận nó.
- Mày thật là một người tử tế.
- Bạn gái à, bồ không phải là một tay sai vặt của cô ta nữa! Bồ xứng đáng hơn thế! Bồ có thể là một người hùng! Hãy nghĩ đến việc mọi người sẽ nhìn bồ bằng ánh mắt ngưỡng mộ thế nào khi bồ là người góp phần trong việc lật đổ cô ta!
- … Lật đổ cô ta?!
Liên Hương cảm thấy kinh hoàng khi nghĩ đến chuyện đó. Chuyện đó là có thể sao? Nhưng. Liên Hương chợt ngập ngừng, mặc dù cô đang rất giận dữ, vẫn có điều gì đó khiến cô không nỡ…
- Phải! Tui có một kế hoạch! Chúng ta có thể cùng nhau hạ bệ cô ta và giành lấy thứ vinh quang mà chúng ta xứng đáng được hưởng!
- Mày nghĩ rằng tao là một con ngốc sao? Mày nghĩ tao không nhận ra rằng cuối cùng thì mày cũng chỉ đang lợi dụng tao mà thôi. Chia rẽ bọn tao rồi lại dụ dỗ tao chống lại chị ta? Đó luôn luôn là trò giỏi nhất của mày.
- Bồ muốn nghĩ thế nào cũng được.
Thục Oanh trông có vẻ đã hơi cụt hứng. Cô ta đứng dậy và bỏ ra về, mặc dù bước chân của cô ta không được dứt khoát cho lắm. Cô ta không phải loại người dễ dàng bỏ cuộc như vậy.
- Bồ chỉ phải làm một việc rất đơn giản. Chỉ cần bồ trả lời tui một câu hỏi mà thôi.
Liên Hương tò mò nhìn cô ta. Nhưng ngay khi cô ấy nhìn thấy Thục Oanh nhoẻn miệng cười, Liên Hương vội quay mặt đi hướng khác. Con khốn đó không thể dễ dàng kiểm soát cô như vậy được.
- Bồ hãy suy nghĩ đi. Khi bồ chấp nhận lời đề nghị của tui, hãy gọi cho tui. Chuyện đó không mất nhiều thời gian đâu. Chỉ một câu hỏi mà thôi.
Lại một lần nữa, Liên Hương mắc kẹt vào tình cảnh này. Đơn độc trong căn phòng nóng bức, Liên Hương lại phải đấu tranh tư tưởng với chính mình. Cô ấy khẽ nhìn sang chiếc điện thoại… cô ấy sẽ thực hiện cuộc gọi đó chứ?
XXX
Bạn yêu quí, thật là thần kì, mọi chuyện cứ càng một tốt hơn! Tui đã có vài người bạn ở ngôi trường này! Thành thật mà nói, thực ra họ không hẳn là những người bạn mới. Họ là những người bạn thuở nhỏ của tui. Thế giới này thật là nhỏ bé. Tui đã mất liên lạc với họ trong suốt mấy năm trời. Và rồi bỗng nhiên, tất cả bọn tui đều có mặt ở đây. Một cuộc hội ngộ bất ngờ và… tui sẽ không nói là mình đã xúc động đến phát khóc. Tui không phải là loại người giàu cảm xúc đến thế.
Bạn biết không? Thật ra, tui vẫn có một chút thất vọng. Khi tui nhận ra tất cả bọn tui đều ở đây, tui đã nghĩ cô ấy cũng thế. Nhưng hóa ra, bạn không thể có mọi điều mà mình muốn nhỉ? Tui thật ngớ ngẩn. Làm thế nào mà mọi chuyện đều có thể thuận theo ý muốn của con người chứ. Mặc dù tui thực sự muốn có cô ấy ở đây, nhưng tui hiểu rằng mình không nên quá tham lam. Tui phải biết rằng mình đã rất là may mắn rồi. Vậy nên, tui rất hạnh phúc vì cuối cùng tui cũng đã có vài người bạn để trò chuyện và đi loanh quanh cùng nhau vào mỗi buổi chiều.
XXX
Đan Thanh gõ nhẹ vào cánh cửa. Điều này thật lạ lẫm đối với cả hai người bọn họ. Thông thường, cô ấy sẽ chỉ tự nhiên mở toang cửa ra và lao thẳng vào phòng, thả người lên chiếc giường của Ngọc Quí, cười cợt với mấy câu cằn nhằn của Cát Anh. Ngày hôm nay, căn phòng của Ngọc Quí trở nên thật yên ắng và lạ lẫm. Cô ấy thận trọng hé cửa bước vào và nhìn ngó xung quanh phòng. Ngọc Quí đang ngồi bên bậu cửa sổ, ngắm nhìn những tia sáng ngũ sắc đang chiếu qua tấm kính. Nhìn thấy bộ dạng thập thò của Đan Thanh, cô ấy quay sang mỉm cười hiền từ.
- Bồ đừng lo. Chị tui không có ở đây đâu.
Như để giải đáp cho thắc mắc của Đan Thanh, Ngọc Quí tiếp tục giải thích, trong khi ánh mắt của cô ấy vẫn dõi ra bên ngoài ô cửa sổ. Dưới những tia nắng yếu ớt của buổi hoàng hôn, trông cô ấy như một đứa trẻ đang trông ngóng mẹ về. Mặt khác, cũng có thể xem cô ấy như một người canh gác đang trông chừng mọi động tĩnh bất thường từ phía bên ngoài. Cô ấy không muốn Cát Anh trở về và nhìn thấy sự có mặt của Đan Thanh ở đây.
- Chị ấy đến đồn cảnh sát để tìm hiểu về tình trạng của… Tui quên mất tên cô ta rồi. Một người bạn học cũ của chị em tui.
- Tui có nghe về chuyện tối qua…
- Đó không còn là tin sốt dẻo nữa rồi. Cả cái tin đồn về chuyện gia đình bọn tui nữa. Bây giờ, mọi người đều quan tâm đến điều cô ta nói tối qua. Bồ có biết không?
- Tui đã không có mặt ở đó…
- Cô ta nói chị tui đã khiến cô ta thành ra nông nỗi đó. Thật đáng thương.
- Tui đã không có mặt ở đó để nhìn thấy bộ dạng của ả ta. Tui đã không có mặt ở đó…
- Nó rất lộn xộn. Bồ không cần phải tiếc đâu.
- Bồ không thắc mắc rằng tui đã biến đi đâu tối qua sao?
Ngọc Quí chỉ mỉm cười và kề đầu vào sát tấm kính hơn. Chuyển động của cô ấy làm Đan Thanh không rõ là cô ấy đang gật hay là lắc đầu.
- Điều đó không quan trọng. Bồ hiểu mà, đúng không?
Đan Thanh tiến tới gần nơi Ngọc Quí ngồi, cố nắm bắt những điều đang diễn ra trong đầu cô ấy. Ngọc Quí ngước sang nhìn cô ấy, đã đến lúc để họ thẳng thắn với nhau.
- Bồ biết điều gì đó đúng không?
- Ý bồ là gì?
- Bồ biết điều gì đó. Chính xác hơn, bồ đang băn khoăn điều gì đó, liên quan đến chị em bọn tui. Tui có thể nhìn thấu những dấu hỏi to tướng trên gương mặt bồ mỗi khi bồ quan sát chị em tui. Bồ vẫn kiên nhẫn và không bao giờ thắc mắc trực tiếp với bọn tui, đúng không? Đó chính xác là điều tui đang làm lúc này.
- Đây không phải là chuyện về vấn đề tin tưởng. Tui thật sự xem bồ là bạn!
- Tui cũng vậy! Tui cũng rất quý mến bồ! Tui tin bồ. Tui không bận tâm đến điều đó vì tui hiểu đến lúc bồ muốn thì bồ sẽ chủ động nói với tui điều bồ đang băn khoăn.
- Chúng ta vẫn là bạn bè chứ?
- Dĩ nhiên. Mọi người đều có bí mật. Là bạn bè, chúng ta phải tôn trọng bí mật của nhau.
- Có vài điều tui không thể chia sẻ với bồ ngay vào lúc này. Nhưng có một thứ tui có thể khẳng định với bồ. Tui không bao giờ muốn làm hại bồ.
Đan Thanh tiến đến gần Ngọc Quí hơn nữa. Khi má họ đã kề nhau, Đan Thanh mới đủ can đảm để nói với Ngọc Quí điều luôn khiến cô lo sợ.
- Quế Chi… cô ta đang âm mưu gì đó với hai người. Chuyện tối qua là do cô ta sắp đặt.
Ngọc Quí khẽ gật đầu. Cô lại phóng tầm mắt ra bên ngoài và tự hỏi đến bao giờ thì chị cô mới trở về. Đó là tất cả những gì cô có thể làm sao? Ngồi yên một chỗ và để những người khác phải chăm sóc bảo vệ cho mình. Như một bông hoa mỏng manh vô dụng. Cô thật sự không muốn mình là một bông hoa. Cô chỉ muốn mình là một cánh bướm. Tự do và chủ động tìm kiếm cuộc sống hạnh phúc của mình. Nếu như cô đã mong muốn điều đó nhiều đến thế, vậy điều gì đang ngăn cản cô? Chị cô ư? Chị ấy yêu cô. Chị ấy luôn cố gắng hết sức để bảo vệ và lo lắng cho cô. Đôi khi cô nghĩ rằng sự bảo bọc của chị ấy đang giết chết động lực tự lập của cô, nhưng đôi khi cô lại thầm biết ơn chị ấy. Làm sao cô có thể trách móc ai đó chỉ vì họ đã yêu thương cô quá nhiều cơ chứ? Cuối cùng thì, cô lại chấp nhận với vai trò của mình, một bông hoa trong lồng kính, chẳng thể làm gì ngoài việc ngồi bên tấm kính này và mong ngóng chị cô quay về.
XXX
Bạn yêu quí, tui không biết phải nói sao nữa! Bạn có tin nổi không?! Cô ấy ở đây! Cô ấy đã chuyển đến học ở đây! Thật sửng sốt đúng không?! Khi tui nhìn thấy cô ấy, tui còn không tin vào mắt mình nữa! Tui cảm thấy vui sướng đến độ muốn lao đến ôm chầm lấy cô ấy. Nhưng may mắn là tui đã biết kiềm chế bản thân, nếu không thì thật là xấu hổ. Có vẻ như cô ấy cũng khá vui mừng khi gặp lại tui. Hoặc đó là do cô ấy gặp lại cả nhóm bạn cũ của mình… Tui không biết nữa. Nhưng ít ra, cô ấy vẫn còn nhớ tui. Cô ấy vẫn còn nhớ tên tui! Điều đó có nghĩa là cô ấy vẫn còn nhớ đến những chuyện hồi bé giữa bọn tui đúng không? Khi gia đình cô ấy chuyển đi, tui đã rất buồn. Lúc đó, tui vẫn chỉ là một đứa trẻ con. Nhưng tui vẫn còn nhớ cảm giác đó sâu sắc thế nào. Bây giờ, cô ấy đã quay lại cuộc sống của tui. Có lẽ là nhờ vào sự nhiệm màu của ngôi trường này, tui đã có cơ hội để gặp lại cô ấy. Tui sẽ không bỏ lỡ nó như khi còn bé nữa. Mặc dù, chuyện vẫn chưa ra gì, nhưng tui tin rằng mọi thứ rồi sẽ ổn thỏa thôi. Chẳng phải là từ khi đến đây, mọi chuyện đối với tui đều dần trở nên tốt đẹp hơn sao? Cô gái mà tui đã thích từ khi còn là một đứa trẻ, cô gái mà tui ngỡ như sẽ không còn cơ hội gặp lại, cô ấy đã ở đây, trước mắt tui. Tui rất hạnh phúc vì tui cảm thấy mình đang dần chạm đến cái giấc mơ niên thiếu còn đang dang dở này.
XXX
- Tui nghĩ bây giờ không phải là thời điểm thích hợp . Cô ấy trông có vẻ đang rất bực bội.
Vĩ Diệp nhìn về phía Quế Chi. Lại một năm nữa trôi qua. Với một cô gái ở độ tuổi này, lẽ ra cô ấy đang phải tận hưởng những thời khắc vui vẻ bên bạn bè mình chứ không phải là cau có ngồi dùng bữa một mình như thế. Nhưng dù sao thì đó cũng là điều cô ấy đã chọn. Cô ấy chưa bao giờ tỏ ra hối hận về điều đó, ít nhất thì bề ngoài cô ấy luôn tỏ ra như thế.
- Tui nghĩ chúng ta nên biến nó thành một bữa tiệc bất ngờ.
- Sao cũng được, bạn yêu à. Chúng ta đều biết là cô ấy ghét ngày này mà. Không quan trọng là chúng ta tổ chức nó thế nào, cô ấy sẽ chỉ góp mặt vì lí do ngoại giao thôi.
- Tui cũng ghét nó. Nó chỉ khiến tui nhớ đến việc mình đang già đi mà thôi. Tui không chịu nổi khi nghĩ đến cái ngày mà mình sẽ già như má tui!
- Ôi! Bồ rất ít khi chịu động não, những mỗi khi suy nghĩ thì bồ toàn nghĩ đến những chuyện xa xôi quá.
Trúc Đào trừng mắt nhìn cậu ta và bắt đầu nêu ra hàng loạt lí lẽ cho cậu ta thấy được tầm thiết thực của sự lo lắng đó. Vĩ Diệp vừa nhai vừa gật gù, tỏ ra rất nghiêm túc lắng nghe những lời của cô ấy. Sự cố gắng của cậu ta cuối cùng cũng chấm dứt khi cậu ta bật cười lên thành tiếng. Trúc Đào há hốc mồm trước cách xử sự của cậu ta và bọn họ bắt đầu gây náo động cả một khu nhà ăn. Sự huyên náo của bọn họ khiến Quế Chi khó chịu. Trong lúc cả trường vẫn còn đang hoang mang vì những bức ảnh kia, sao bọn họ lại có thể đùa giỡn thái quá như thế? Nhất là vào ngày hôm nay… Họ đang cố khiến cô cảm thấy lạc lõng sao? Nếu đã vậy, cô càng phải cho họ thấy rằng cô mạnh mẽ thế nào. Cô không cần bất kì bờ vai nào cả. Bạn bè là thứ cuối cùng mà cô có thể trông cậy nào.
Dường như đã quá quen thuộc với chuyện này, bọn họ đã luyện được cho mình một linh tính rất chuẩn xác. Khi vài ba tiếng chuông reo lên rải rác trong phòng, bọn học sinh bất giác kiểm tra di động của chính chúng. Một lần nữa, nỗi sợ hãi của chúng lại đúng. Lại là kẻ đó! Hắn lại có thứ gì đó muốn dành cho họ. Bọn học sinh bắt đầu tụ tập lại để xem thông điệp của hắn. Sự hồi hộp càng tăng cao khi màn hình của chúng đang ì ạch tải một thứ gì đó. Một đoạn phim, rõ ràng là quay lén, với bối cảnh là một căn phòng nội trú nào đó trong chính ngôi trường. Nữ chủ nhân của nó không hay biết gì về sự hiện diện của cái máy quay. Cô ta vô tư đi lại trong phòng, chỉnh sửa những thứ trên máy tính, in chúng ra và sắp xếp chúng trên giường của mình. Cuối cùng, cô ta xếp hết chúng vào trong túi và xách ra ngoài phòng. Điều tiếp theo mà cô ta sẽ làm với số ảnh đó, đó là điều mà mọi đứa học sinh trong trường này đều đã biết. Bọn chúng bắt đầu nhốn nháo và bàn tán.
- Tại sao nó lại làm thế?!
- Nó ghét chúng ta! Nó căm hận việc chúng ta luôn bắt nạt nó nên mới bày trò dọa chúng ta!
- Nó dám sao?!
- Tui đã luôn biết nó là một con quái!
- Chúng ta phải cho nó biết tay!
Và rồi bọn chúng bắt đầu quay sang Quế Chi, người dẫn dắt của bọn chúng. Chỉ cần cô ta gật đầu cho phép, bọn chúng sẽ thực hiện việc trả đũa của mình. Vĩ Diệp lo lắng chạy đến hỏi ý kiến của cô ta. Quế Chi đang suy nghĩ. Có chuyện gì đó không đúng. Sự thật không bao giờ dễ dàng rơi vào tay cô như thế. Chúng luôn đòi hỏi một cái giá, một sự nỗ lực và thậm chí là cả hi sinh.
- Tìm Vĩnh Lộc! Bảo cô ta đến gặp tui. Chúng ta phải làm rõ chuyện này.
- Thế còn bọn kia? Chúng đang mất bình tĩnh.
- Tìm con nhãi đó! Nếu có kẻ nào đụng đến nó, hãy đảm bảo rằng kẻ đầu tiên phải là tui!
XXX
Bạn yêu quí, tình yêu thật sự là một trò đuổi bắt. Chỉ có điều, có thể là do tui đã quá lớn, tui không còn cảm thấy trò chơi đuổi bắt này vui vẻ chút nào nữa. Lẽ ra tui phải tự hiểu rằng ông trời chẳng bao giờ cho ai tất cả mọi thứ mà họ muốn, ít nhất là theo một cách dễ dàng. Tui đã bị mê mẩn bởi những thứ cảm xúc ngọt ngào khi ở bên cô ấy mà quên đi mất một thực tế: tôi chẳng phải là một kẻ đặc biệt gì. Mặc dù, tui chỉ muốn mình là một kẻ đặc biệt trong mắt cô ấy mà thôi. Cái cách cô ấy nhìn tui khi bọn tui vô tình đi ngang qua nhau trên hành lang, cái cách mà cô ấy cười khi cô ấy nhờ tui giải hộ bài tập cho cô ấy, tất cả những điều đó đã che mờ tâm trí tui, và chúng khiến tui hoang tưởng rằng cô ấy xem mình là một ai đó đặc biệt. Tui không biết tại sao cô ấy lại làm thế. Tui không biết cô ấy có cố tình hay đó chỉ là bản năng vô thức của các cô gái, giữ chặt những trái tim đang hướng về họ trong khi chính họ vẫn không thực sự muốn nó. Dù cho là thế nào đi nữa, điều cô ấy đã làm với tui, nó thật tàn nhẫn. Nhưng tui không thể oán trách ánh mắt đó. Mỗi khi chúng hướng về tui, tui lại cảm thấy mình như đang rơi vào một cái mê cung cảm xúc. Tui quên hết mọi thất vọng và đau đớn mình từng trải qua, tui lại để mình đi lạc trong những ảo tưởng mà lí trí cho tui biết rằng chúng không hề thuyết phục. Tui không thể trốn thoát khỏi nó. Đôi khi tui chỉ ước rằng mình chưa từng chuyển trường, rằng cô ấy chưa từng đến đây, rằng bọn tui chưa từng gặp lại nhau. Hãy để những thứ dang dở kia mãi mãi là hồi ức. Hãy để giấc mơ đó chết trong im lặng. Tui không muốn nghe thấy tiếng kêu tha thiết của sự hi vọng và rồi bất lực ngồi nhìn nó thoi thóp. Đó là con người của tui phải không? Một kẻ luôn đứng bên ngoài và quan sát, không bao giờ tham gia vào cuộc vui của mọi người, một kẻ quá e thẹn để chủ động trong bất kì chuyện gì.
Bạn yêu quí, tui sẽ xem như đó là một niềm an ủi nho nhỏ khi tui biết mình không phải là kẻ duy nhất đang khốn khổ trong trò chơi này. Có vẻ như đó là một căn bệnh mà nhiều kẻ ngu ngốc rất muốn mình mắc phải. Một trong số những cô bạn của tui cũng đang là nạn nhân của nó. Có thể đó chỉ là tình cờ, hoặc do cô ấy nghĩ tui là một kẻ kiệm lời, một nơi an toàn để cô ấy gửi gắm những điều cô ấy đang giữ kín trong lòng. Những điều cô ấy nói, tui đã nghĩ chúng là những lời nói hộ cho lòng mình. Tui im lặng ngồi bên cạnh cô ấy, lắng nghe những lời tâm sự của cô ấy, và tui bỗng cảm thấy lòng mình trở nên thanh thản lạ lùng. Khi tui lắng nghe và ngẫm nghĩ về câu chuyện của cô ấy, tui cảm thấy… nó thật nhỏ nhặt. Và tui liên hệ với tình cảnh hiện tại của mình, chúng vẫn chỉ là những câu chuyện đó. Một chút vẩn vơ, một chút dang dở. Tui đã nói với cô ấy rằng rồi tất cả những chuyện này sẽ trôi qua nhanh thôi, và rồi tất cả chúng ta sẽ quên nó đi. Dù cho nơi này có được bao bọc bởi những ấn tượng hào nhoáng thế nào, nó vẫn chỉ là trường trung học. Chúng ta nghĩ rằng nó là tất cả cuộc sống của mình, những người ta gặp ở đây là tất cả thế giới của mình, nhưng sự thật không phải như thế. Một ngày nào đó, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này. Và rồi tất cả những cảm xúc này sẽ trở thành kí ức. Tại sao tui phải khiến tất cả những điều này thành những kí ức tồi tệ cho mai sau? Tại sao tui không thể chỉ tận hưởng ánh mắt của cô ấy, nụ cười của cô ấy, những khoảnh khắc ngắn ngủi bọn tui ở bên cạnh nhau? Không cần mong đợi trái tim của cô ấy sẽ dành cho mình, không mong đợi cô ấy sẽ xem tui như một người đặc biệt. Người khác sẽ nghĩ cuộc sống của tui thật vô vị, nhưng bạn yêu quí à, tui hạnh phúc vì chỉ mình tui biết rằng cuộc sống này vui vẻ thế nào khi ta chỉ cần biết tận hưởng mọi điều nhỏ nhoi mà ta có; không cần phải đòi hỏi, không cần phải tranh giành, và rồi đau đớn khi ta nhận lấy thất bại.
XXX
- Bồ là người đã làm điều đó đúng không?
- Sao cơ? Tại sao bồ lại nghĩ thế?!
- Bồ là người duy nhất tui tiết lộ sự thật. Ngay sau khi tui thừa nhận với bồ thì đoạn phim đó được công bố.
- Bạn ơi, bồ không thấy sự việc này quá hiển nhiên sao? Vấn đề là ở đoạn băng đó. Nếu tui đã có đoạn băng đó, tại sao tui phải cần bồ xác nhận rồi mới công bố nó ra chứ? Nếu tui muốn làm bồ khốn đốn thì tui chỉ việc tải nó lên mạng ngay từ đầu.
- Nhưng bồ là người đã biết trước chuyện tui sẽ làm. Tui đã kể với bồ về những bức ảnh đó. Tui đã nói với bồ rằng tui sẽ làm gì với chúng. Bồ đã luôn biết!
- Ý bồ là tui đã cài máy quay lén bồ sau khi biết ý định của bồ? Vì cái gì chứ?! Tui là bạn bồ! Bồ không tin tui nữa sao?!
Lưu Ly không biết mình phải tin ai nữa. Những người tử tế với cô thật sự là rất ít. Nhưng liệu sự tử tế của họ có xuất phát từ lòng tốt chân thành hay không? Hay tất cả chỉ là một trò lừa lớn để khiến cuộc sống của cô khốn đốn hơn?
- Bạn ơi, dù cho bồ không còn tin tui nữa, bồ cần phải nghe lời khuyên này của tui. Hãy rời khỏi trường ngay đi. Mọi người đang tức giận với việc bồ đã làm. Họ sẽ tìm đến chỗ bồ ngay thôi.
Cậu ta nói đúng. Mọi người ở đây đã luôn căm ghét cô. Việc cô vừa làm chỉ là cho họ thêm một cái cớ khác nữa mà thôi. Ai sẽ bình tĩnh mà xem xét điều mà cô muốn cảnh báo họ cơ chứ? Họ sẽ bị nỗi sợ và sự tức giận làm cho mù quáng. Cách dễ dàng nhất để dẹp bỏ hết những suy nghĩ đáng sợ không phải là đốt bỏ những tấm ảnh đó, hay là tìm hiểu nguồn gốc của chúng. Cách dễ dàng nhất để giũ sạch chuyện này chính là loại bỏ cô.
Lưu Ly nhẹ nhàng mở cánh cửa ra. Tiếng gõ cửa rất từ tốn, chắc đó không phải là một đám đông giận dữ đang muốn tử thiêu ả phù thủy này. Cô ngơ ngác khi nhìn thấy khuôn mặt của Trúc Đào. Vẫn như mọi khi, chị ta luôn là người thích ăn diện nhất. Chị ta sắp ra ngoài trường.
- Sẽ có một buổi tiệc dành cho Quế Chi vào ngày mai. Tui cần ai đó cùng ra ngoài để mua sắm các thứ linh tinh. Bồ đang rảnh phải không?
- … Chị tôi đâu? Chị ấy sẽ đi cùng chứ?
- Không. Cô ấy đang bận giải quyết vài chuyện khác…
Nhận thấy sự đắn đo của Lưu Ly, Trúc Đào trấn an cô ấy.
- Đừng lo, bồ là em gái của bạn tui. Tui sẽ không làm hại bồ đâu. Bồ cũng hiểu rằng, trong tình cảnh hiện tại, chỗ tốt nhất của bồ là ở xa khỏi nơi này, tránh xa khỏi đám đông cuồng nộ ngoài kia. Bồ hiểu mà, đúng không?
Lưu Ly gật đầu chấp nhận. Không mất nhiều thời gian, cô ấy bước ra ngoài phòng. Nhìn vào bên trong phòng lần cuối, cô ấy đắn đo về quyết định của mình. Lưu Ly thở mạnh một cái rồi cương quyết đóng sập cánh cửa lại. Cô ấy không còn lựa chọn nào nữa. Bây giờ, cô ấy chỉ là một bông hoa đã rơi khỏi cành. Không còn ai có thể bảo vệ cho cô nữa, cô chỉ còn có thể để cho người khác sắp đặt mà thôi.
19. Ngoài cuộc. (B)
Bạn yêu quí, mặc dù tui có vẻ là một người sống khá tách biệt và không màng đến chuyện cá nhân của người khác, nhưng đôi khi chúng ta cần phải đứng ra để bảo vệ những người ta yêu quí. Tui không đòi hỏi nụ cười của cô ấy phải dành riêng cho mình. Nhưng tui sẽ không bao giờ để cho nụ cười đó vụt tắt. Cô gái của tui, cô ấy là một người sống vì bạn bè. Những khủng hoảng tác động đến bạn bè xung quanh là quá đủ để khiến cô ấy lo lắng. Tui không thể chỉ đứng đó mà quan sát nữa. Thật ra, tui cảm thấy mình là người phải chịu một phần trách nhiệm trong chuyện này.
Bồ còn nhớ về cô bạn lần trước tui đã kể với bồ chứ? Lẽ ra khi tui nghe cô ấy kể câu chuyện của mình, tui phải hiểu rằng cô ấy đang gặp rắc rối. Không phải ai cũng có thể sáng suốt để vượt qua được những chuyện như vậy. Có những người sẽ chỉ khiến chính bản thân họ lún sâu hơn vào bế tắc mà thôi. Lẽ ra tui nên tìm cách khuyên giải cô ấy, hay ít ra là cảnh báo với những bạn bè khác. Tất cả những gì tui đã làm chỉ là im lặng. Tui tưởng đó là điều cô ấy yêu cầu, tui đã không nhận ra lời cầu cứu của cô ấy. Tui phải sửa chữa sai lầm của mình. Nếu không thì tui sẽ không thể nào đối diện với cô gái của mình, và nhìn vào đôi mắt ân hận đó. Đến bao giờ thì cô ấy mới hiểu rằng chuyện này không phải là lỗi của cô ấy? Đó là lỗi của bọn họ, những kẻ độc ác kia.
Tui không phải là một người anh hùng hành động, tui thật sự không biết phải làm thế nào để trả đũa hay dằn mặt kẻ địch. Tui không nghĩ đó là cách giải quyết vấn đề. Điều tui có thể làm còn tuyệt hơn thế. Tui giúp cho những người bị tổn thương nhận ra thứ sức mạnh đến từ bên trong chính bản thân của họ. Họ không cần biến nỗi đau của mình thành sự căm thù, họ có thể dùng nó để học hỏi và tiến lên phiá trước. Họ có thể tự tìm lại niềm vui trong chính cuộc sống của mình, thay vì trong nỗi đau của kẻ thù. Tui phải khiến cho bạn mình hiểu ra điều đó.
Tui gọi điện cho cô ấy. Tui nhắn tin cho cô ấy. Tui thử lên mạng để tìm cô ấy. Tui dùng hết mọi cách để liên lạc với cô ấy, để cô ấy hiểu rằng mình không phải là một kẻ đơn độc bị bỏ rơi. Tui muốn nói với cô ấy rằng, như một người bạn, tui đã lắng nghe câu chuyện của cô ấy, tui hiểu cảm giác của cô ấy, tui thông cảm nhưng tui hoàn toàn không đồng tình với suy nghĩ đó. Tui muốn khuyên cô ấy dừng nó lại vào ngay cái khoảnh khắc cô ấy bắt đầu nói về nó. Nhưng tui đúng là một thằng ngu! Tui chỉ ngồi đó, im lặng và thỉnh thoảng lại mỉm cười. Cứ như thể là tui đồng tình, như thể tui chỉ xem điều cô ấy nói là một câu chuyện vô nghĩa. Tui phải nói cho cô ấy biết rằng đó là một sai lầm, cô ấy cần phải dừng lại.
Tui không biết mình đã dành hết bao nhiêu thời gian để nằm một mình trong phòng và ôm lấy cái điện thoại. Tui không biết mình đã lấy đâu ra bấy nhiêu kiên nhẫn nữa. Ban đầu, tui nằm đó và áp cái điện thoại vào má mình. Tiếng chuông cứ đều đặn vang lên bên tai tui, cứ như giai điệu của bài hát ru bất tận vậy. Sau đó, do quá mỏi, tui quyết định mở loa ngoài và đặt nó bên cạnh mình. Tui nằm chờ đợi bên cạnh nó. Thời gian lững thững trôi qua. Cả căn phòng im lặng, chỉ có tiếng chuông đều đặn kia vang lên. Tui đã bắt đầu quen thuộc với giai điệu của nó, tui có thể nhịp chân và lúc lắc đầu theo nó rất khớp. Tui đã suýt quên mất mục đích của mình, cho đến khi cô ấy bắt máy.
- Bồ thật sự là một kẻ kiên trì hay là do bồ quá rỗi rảnh vậy?
Tui hốt hoảng chộp lấy cái máy. Tui đã quên mất mọi điều mình muốn nói với cô ấy. Không thể chịu được tiếng ú ớ của tui thêm nữa, cô ấy tức giận nói với tui:
- Tui đang mạo hiểm kế hoạch của mình chỉ vì trả lời cuộc điện của bồ đấy! Bồ có gì quan trọng muốn nói với tui đúng không?!
Kế hoạch của cô ấy! Đúng rồi, đó chính là lí do tui gọi cho cô ấy.
- Bồ phải dừng nó lại!
- Sao cơ?! Có chuyện gì không đúng xảy ra ở trường sao?
- Có chuyện gì đang xảy ra ở trường sao? Tui cũng không rõ nữa… Nhưng đó không phải là vấn đề! Kế hoạch của bồ! Nó phải bị dừng lại! Bản thân nó sẽ là mối ân hận của bồ!
- Cái gì nhập vào bồ thế?
- Tui không biết! Nhưng tui biết mình đang làm điều đúng đắn!
- … Chuyện này không ổn chút nào. Bồ đã nói chuyện này với ai chưa? Tui kể nó với bồ vì tui cứ nghĩ bồ là người kín miệng.
- Ý bồ là một kẻ vô dụng? Không đâu, bồ kể nó với tui vì bồ muốn có ai đó ngăn bồ lại!
- Thật thế ư?! Bồ hiểu về bản thân tui còn hơn cả tui sao?!
- Bồ đang cầu cứu tui! Trong vô thức, bồ đang cầu cứu tui hãy ngăn bồ lại! Bồ thật sự không muốn trở thành một kẻ xấu đâu!
- Không ai muốn là một kẻ xấu cả! Mọi đứa trẻ đều căm ghét những mụ phù thủy! Nhưng chúng ta đã lớn, chúng ta phải hiểu rằng không phải ai cũng có thể là những nàng công chúa tốt bụng!
- Bồ không cần phải trở thành công chúa! Bồ chỉ cần sống hạnh phúc mà thôi! Đây không phải là một câu chuyện cổ tích...
- Không có thứ gọi là hạnh-phúc-mãi-mãi-về-sau!
- Nghe tui này, ý tui là, đây là cuộc sống của bồ. Hạnh phúc không chỉ dành cho những nàng công chúa. Nó dành cho tất cả những con người bình thường, chỉ cần bồ chấp nhận nó mà thôi.
- … Thật ư? Tui cứ nghĩ mình là kẻ ngây thơ nhất trên đời.
- Làm ơn, hãy dừng kế hoạch của bồ lại. Chúng ta hãy nói chuyện. Chúng ta sẽ nói với những người kia và cùng nhau chúng ta sẽ giải quyết nó.
- Không! Ý tui là… Bồ đúng. Chúng ta sẽ nói chuyện. Vài ngày nữa, tui sẽ quay lại trường. Chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết nó.
- Thật ư?! Tui sẽ nói với...
- Không! Tui muốn dành cho họ một sự bất ngờ! Họ sẽ kinh ngạc khi nhìn thấy tui quay trở lại!
- … Ờ, nếu đó là điều bồ muốn.
Bạn yêu quí à, bạn thấy đấy, mọi thứ đều có thể được giải quyết ổn thỏa. Chỉ cần ta dành cho mọi người sự quan tâm và chỉ cho họ thấy con đường của ánh sáng. Tui chạy ra khỏi phòng. Tui không biết lần cuối cùng mình ra khỏi phòng là khi nào nữa. Tui phải tìm cô ấy. Tui phải báo cho cô ấy tin vui này. Cô ấy sẽ mỉm cười hạnh phúc, có thể cô ấy sẽ ôm chầm lấy tui. Cô gái của tui, tui sẽ làm gì nếu cô ấy ôm chầm lấy tui đây? Khi tui chạy vào nhà ăn, tui đã nhìn thấy mái tóc của cô ấy nổi bật lên giữa vô vàn những mái đầu khác. Quế Chi có một mái tóc thật đẹp, không kém gì đôi mắt hay nụ cười của cô ấy. Khi nhìn thấy tui, cô ấy lộ ra một chút sửng sốt. Nhưng rồi, cô ấy nhanh chóng thay đổi vẻ mặt. Lại nụ cười đó, nụ cười dành riêng cho tui. Tui bối rối khi đến gần cô ấy, nỗ lực sắp xếp lại những từ ngữ trong đầu mình. Nhưng dù sao đi nữa, lúc này đây, tui cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Tui hạnh phúc vì lần đầu tiên, có vẻ như tui đã làm được điều gì đó ý nghĩa, vì cô ấy, cô gái của tui.
XXX
Đã lâu lắm rồi Quế Chi mới lại được tận hưởng cái cảm giác dùng bữa một mình như thế này. Không có những âm thanh hỗn loạn, không có những ánh mắt dè chừng, Quế Chi có thể thoải mái mà tận hưởng những hương vị trên đầu lưỡi của mình. Cô thích thú với việc tự đặt ra hàng loạt câu hỏi: cái vị ngọt ngào kia là từ loại kem nào, cái vị chua kia là từ lọai mứt gì… Công cuộc khám phá những thành phần ẩn chứa bên trong chiếc bánh kem khiến cô cảm thấy mình như đang được quay trở lại làm một đứa trẻ con. Thật là vô tư và vui vẻ làm sao. Hãy xem đây như là món quà mà cô tự thưởng cho mình. Dù gì thì mỗi năm cũng chỉ có một lần, cô cũng phải tự buông lỏng cho bản thân mình chứ.
Đang phấn khích với những gì diễn ra trong miệng mình, Quế Chi vừa cảm thấy bối rối vừa cảm thấy bực bội khi nghe có tiếng bước chân đến gần. Cô ta vội bỏ cái dĩa xuống và quay sang phía đang phát ra tiếng động. Sự phòng vệ của cô ta giảm xuống khi cô nhận ra người đang tiến tới là Minh Hải. Nhưng đồng thời, một cơn phẫn nộ cũng kéo đến, và nó khiến cô không thể nào mà vui vẻ để chào hỏi cậu ta. Cô ta làm ra vẻ khó chịu và hạch hỏi cậu ta:
- Bồ đến đây làm gì thế? Đừng có nói là bồ bất chợt có hứng thú đến đây dùng bữa trưa. Bồ cố tình bám theo tui đúng không?
Minh Hải không vội vàng thanh minh cho mình. Cậu ta chỉ mỉm cười hiền lành nhìn cô, rồi phóng tầm mắt lơ đãng ra khắp tứ phía xung quanh. Thật khác với con người, cảnh vật nơi này vẫn chẳng thay đổi bao nhiêu. Một khoảng sân nhỏ bé vắng lặng, ngập chìm trong bóng râm của những tán cây rậm rạp, như thể đã bị lãng quên khỏi phần còn lại của cả ngôi trường. Nơi này từng là nơi chốn yêu thích nhất của cậu ở đây. Cậu nhớ những buổi chiều khi hai người bọn họ cùng nhau làm bài tập dưới những tán cây này. Quế Chi đâu biết rằng, trong khi cô đã bỏ rơi nơi này lại cùng với con người cũ của mình, bản thân cậu thỉnh thoảng vẫn hay đến nơi này. Chỉ một mình cậu, ngồi trên băng ghế đó, ngắm nghía những mảnh trời nhỏ bé không bị mấy tán cây trên kia che lấp. Trong đầu cậu không hề nghĩ ngợi gì khác ngoài trừ cái ý nghĩ tiếc nuối rằng cô ấy không có mặt ở đây để ngắm nhìn màu trời tuyệt đẹp này. Minh Hải thầm vui khi cuối cùng cô ấy cũng có cơ hội để nhìn thấy nó.
Nhưng Quế Chi lại chẳng hứng thú gì với những hoài niệm của cậu ta. Sự ngọt ngào của cái bánh đã nhanh chóng tan biến, và cô xem sự hiện diện của cậu ta chính là nguyên nhân. Cô chỉ muốn cậu ta mau chóng biến đi, để cô lại một mình với sự yên tĩnh. Minh Hải tinh ý nhận ra điều đó. Cậu ta khẽ thở dài rồi lôi từ trong túi của mình ra một bức tượng nhỏ bé đã bị thời gian làm bạc màu sơn. Minh Hải nín thở chờ đợi phản ứng của cô ấy. Liệu cô ấy có còn nhớ nó chứ?
Dĩ nhiên là Quế Chi chẳng mất bao nhiêu thời gian để nhận ra nó. Quá nhiều kí ức từ một thời xa xôi nào đó chợt ùa đến với cô. Đó toàn là những kí ức ngọt ngào, thậm chí còn ngọt ngào hơn cả chiếc bánh cô đang dùng. Nhiều người thường mỉm cười hạnh phúc khi nghĩ đến những ngày tháng yên bình đó. Nhưng đối với riêng cô, những hình ảnh ố màu đó chỉ khiến cô cảm thấy càng thêm căm ghét thực tại của mình. Trong lòng cô ngập tràn sự nuối tiếc và giận dữ, nhưng cô làm gì có quyền để mà trách móc bất kì ai. Chính cô là người đã lựa chọn con đường này. Có thể cô là một kẻ tồi tệ, nhưng cô không phải là loại người hèn nhát lúc nào cũng đổ lỗi cho hoàn cảnh mà không dám thừa nhận lỗi lầm của mình. Nhưng chí ít thì vào lúc này, cô có thể trút cơn giận lên cậu ta. Dù sao thì cậu ta cũng xứng đáng với điều đó, kẻ dám khơi gợi lại nỗi đau của cô.
Minh Hải sững sốt khi nhận ra nét mặt cáu kỉnh của cô ấy. Cậu ta không kịp phản ứng gì
khi cô ta chợt vung tay lên và gạt bức tượng xuống đất. Nó vỡ tan thành từng mảnh, nằm lăn lốc buồn bã trên nền đất. Quế Chi nhìn vào gương mặt của bức tượng và cảm thấy như nó đang khóc cho sự mất mát của nó và của chính bản thân cô. Cô đã vĩnh viễn đánh mất nó rồi. Minh Hải cúi xuống vội vàng nhặt từng mảnh vỡ, như thể đang phí chút nỗ lực yếu ớt cuối cùng nhằm lưu giữ chút ít ỏi gì đó còn sót lại giữa bọn họ. Nhưng rồi cũng như cô, cậu nhận ra rằng cậu không thể nhặt hết chúng lên được, càng không thể nối chúng lại với nhau nữa. Tất cả đã tan tành, và không còn gì để hi vọng nữa.
- Tui đã nghĩ là bồ sẽ vui mừng khi nhìn thấy nó… Bồ đã từng rất thích thú với chúng… Bồ sưu tập chúng đến quên ăn quên ngủ. Tui đã rất cố gắng để tìm ra nó. Tui chỉ nghĩ nó sẽ là một món quà ý nghĩa dành cho bồ.
- Hoặc là bồ đang cố tình chọc tức tui. Hoặc là bồ hoàn toàn không còn hiểu gì về tui nữa. Hãy để tui yên. Đó sẽ là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà bồ có thể dành cho tui!
Quế Chi lạnh lùng trả lời cậu ta. Chắc hẳn cậu ta sẽ buồn bã vì những điều cô đã nói. Cô thật sự không muốn như thế, nhưng làm sao cô có thể dễ dàng tha thứ cho cậu ta sau tất cả những chuyện đó? Chỉ cần nhìn thấy mặt cậu ta, nhìn thấy cái bộ dạng của cậu ta là cô đã cảm thấy giận dữ. Bình thường thì là một gã vô tích sự chẳng làm được việc gì có ích. Nhưng mỗi khi hắn ta quyết định nhúng tay vào việc gì thì việc đó cũng chỉ khiến cô tức điên. Hành động hôm nay cũng thế, ai sai khiến hắn làm như thế? Hắn nghĩ hắn có thể khiến cô xúc động với món đồ chơi cũ kỹ đó? Hắn nghĩ hắn có thể đánh thức con bé của ngày xa xưa đó? Hắn nghĩ hắn có thể hàn gắn lại quan hệ giữa họ? Hay chuộc lại lỗi lầm của hắn? Hắn chỉ là một gã ngốc!
Cô đã luôn nghĩ hắn chỉ là một gã thuộc tuýp người trầm tính. Cô vui vẻ kết bạn với một gã mà cô cho là hiền lành chín chắn. Cô không ngờ rằng hóa ra hắn chỉ là một gã ngu ngốc và vô tâm! Hắn đã biết! Hắn đã có thể giúp Tuyết Lê ngay từ đầu! Hay chí ít hắn cũng có thể kể với cô. Nhưng hắn lại chỉ im lặng và khiến cho mọi chuyện trở nên tồi tệ. Rồi sau khi chuyện đó xảy ra, hắn vẫn chỉ trốn trong phòng, không dám đối diện với cô để cho cô biết sự thật. Và khi hắn đã dám làm điều đó, hắn chỉ làm mọi chuyện rối tung lên. Quế Chi nhìn vào cái gương mặt ngỡ ngàng kia và thầm mỉa mai. Đó chính xác là vẻ mặt của hắn khi đó. Hăm hở đến với cô và rồi bị cô tạt một gáo nước lạnh vào mặt. Làm sao mà khi đó hắn lại có thể ngu ngốc đến mức thốt lên những lời ấy?
- … Bồ bảo sao?! Cô ấy chết rồi sao?!
- Bồ đã ở đâu trong mấy ngày qua vậy?! Cô ấy là bạn bồ! Làm thế nào mà bồ lại không biết chuyện đó?!
- … Tui… Tui đã ở trong phòng mình suốt mấy ngày nay. Nhưng, không thể nào. Tui vừa nói chuyện qua điện thoại với cô ấy!
- Dừng lại đi! Bồ đừng khiến chuyện này thêm khó khăn nữa! Tui đang cố vượt qua chuyện đó đây! Là bồ vô tâm, ngu ngốc hay là độc ác cũng được. Đừng đem chuyện của cô ấy ra nói với tui nữa!
- Nhưng tui không nói đùa! Tui không điên… Hay có lẽ nào… Tui đã nằm mơ chăng…
Minh Hải bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình. Có thể nào đầu óc cậu bị mụ mẫm do cậu đã tự giam mình trong phòng quá lâu hay không? Cậu ta bắt đầu chú ý đến bộ dạng của Quế Chi. Cô ấy đang ôm chặt lấy đầu mình, cô ấy trông thật thảm thương. Rõ ràng là cô ấy đã bị chấn động mạnh. Nhưng làm thế nào mà Tuyết Lê lại có thể chết như vậy chứ?
- Bồ ổn chứ? Tui xin lỗi. Tui thật điên khùng. Nhưng tui thật không ngờ cô ấy lại làm thế.
- Tui cũng thế. Chúng ta là bạn của cô ấy! Tại sao chúng ta lại không hiểu cô ấy?! Tại sao chúng ta lại để cho chuyện này xảy ra?!
- Này này, bồ đừng tự trách mình nữa. Đó không phải là lỗi của bồ. Đó là lỗi của những tên đó, Đức Tòng và Bách Du.
Cậu ta đã phạm sai lầm lớn trong khi đang cố an ủi cô ấy. Quế Chi ngơ ngác hỏi cậu ta:
- Tại sao? Tui biết về chuyện Tuyết Lê thích Đức Tòng. Nhưng còn Bách Du? Anh ta liên quan gì đến chuyện này?
- Anh ta chính là kẻ báo tin xấu cho Tuyết Lê biết. Tui biết chúng ta không thể trách anh ta được. Nhưng nếu anh ta đừng cho Tuyết Lê biết chuyện Đức Tòng quen cô ấy chỉ là một trò bịp thì cô ấy đã không buồn như thế.
- … Làm sao bồ biết chuyện đó?
- Cô ấy đã kể với tui. Chắc cô ấy cần một ai đó đáng tin cậy...
- Khi nào?! Cô ấy kể với bồ khi nào?!
- … Vài tuần trước.
- Vài tuần trước?!
Quế Chi bỗng thét lên. Minh Hải giật mình vì cậu ta chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy giận dữ như thế. Nhất là đối với cậu, cô ấy chưa bao giờ giận cậu.
- Cô ấy khóc lóc đến kể cho cậu nghe chuyện trục trặc tình cảm của mình. Và bồ đã làm gì?! Bồ có an ủi cô ấy hay không?! Hay bồ vẫn chỉ là một khúc gỗ ngồi mỉm cười gật gù nhìn cô ấy? Tại sao bồ không giúp cô ấy?! Tại sao bồ không nói cho tui biết?!
- … Tui… Tui không ngờ chuyện lại thành ra thế này. Tui không ngờ cô ấy lại quan trọng chuyện đó đến mức như vậy.
- Bồ nghĩ tất cả mọi chuyện đều chỉ như nước chảy mây trôi à?! Có thể bồ đúng là kẻ bàng quan, nhưng không phải ai cũng giống như bồ!
Mọi người trong phòng ăn bắt đầu chú ý đến cuộc tranh cãi của bọn họ. Vĩ Diệp chạy đến chỗ Quế Chi để tìm hiểu sự tình. Trong khi Minh Hải vẫn đang bối rối và ú ớ không thể biện minh được điều gì, Quế Chi thẳng thừng đổ hết mọi lỗi lầm cho cậu ta.
- Cậu ta là kẻ vô tâm! Cậu ta bỏ mặc cô ấy! Và rồi bây giờ cậu ta đến đây, đem cái chết của cô ấy ra làm trò đùa. Cậu ta hành xử như thể cô ấy chỉ là một con nhỏ quá khích...
- Bình tĩnh! Chuyện gì vậy? Cậu ta đã làm gì mà bồ lại nghĩ cậu ta xúc phạm cô ấy?
- Cậu ta nói cô ấy gọi điện cho cậu ta! Vừa ngay lúc nãy! Rằng cô ấy, vẫn hoàn toàn bình an khỏe mạnh, nói với chúng ta rằng cô ấy sẽ quay lại đây để gặp chúng ta! Cậu ta là kẻ điên hay là kẻ bệnh đây?!
Vĩ Diệp vội kéo cô ấy ra khỏi phòng ăn trước khi cô ấy khiến cho mọi người chú ý thêm. Những điều cô ấy vừa nói khiến cậu nảy ra một suy nghĩ khá kì quặc: nếu như điều Minh Hải nói là sự thật?
Đó là cuộc nói chuyện cuối cùng giữa bọn họ với tư cách bạn bè, Quế Chi nhớ lại. Kể từ lần đó, mỗi lần cô gặp cậu ta đều là một cuộc tra tấn đối với cả hai người. Cô ấy hiểu rằng mình đang mù quáng, nhưng cô không thể dừng việc trút giận lên cậu ta. Quế Chi lạnh lùng nói với cậu ta trước khi quay lưng bỏ đi.
- Những kẻ khác xem những người như bồ là những kẻ e thẹn, những kẻ có vấn đề với việc giao tiếp và hòa nhập xã hội, những kẻ đứng ngoài rìa. Nhưng đối với tui, chỉ có một từ duy nhất tui có thể dùng để miêu tả bồ: một thằng hèn. Chỉ có một gã hèn mới có thể suốt ngày trốn tránh trong thế giới của riêng mình và vờ như rằng mình là kẻ hạnh phúc nhất thế gian này. Không bao giờ tranh giành, không bao giờ chống trả. Chỉ biết chấp nhận và tự lừa gạt mình. Tui khinh bồ.
XXX
Bạn yêu quí, tui có tin tốt lành đây! Cuối cùng, những đám mây đen u ám kia cũng đã tan biến, ánh sáng đã trở lại với ngôi trường của tui. Mọi người đều trở lại cuộc sống hạnh phúc và bình yên trước đây của họ. Phải! Mọi người đều hạnh phúc! Bồ biết bí quyết của hạnh phúc là gì không? Nó rất đơn giản, đã có rất nhiều người từng nói về điều đó. Tui đã nghe, nhưng chưa bao giờ tui hiểu được sự đúng đắn của nó, cho đến hôm nay. Con người ta sẽ hạnh phúc khi họ biết cách chấp nhận.
Đơn cử như cô bạn của tui, cô gái đã bị dằn vặt bởi tình yêu và sự lừa dối, bởi bản tính nghi ngờ và sự căm phẫn. Khi cô ấy biết cách buông lỏng cho bản thân và giải thoát mình khỏi những thứ cảm xúc tiêu cực đó, cô ấy đã tìm thấy sự tự do và yên bình của mình. Họ nói cô ấy đã mỉm cười vào lần cuối họ gặp cô ấy. Đó chẳng phải là biểu hiện của hạnh phúc sao? Thật đáng tiếc là tui đã bỏ lỡ cuộc chia tay đó. Tui không có mặt ở đó để chào tạm biệt cô ấy. Nhưng qua những gì tui được nghe kể lại, tui nghĩ mình có thể an tâm rằng tất cả mọi người đều có kết cục mong muốn của mình. Cô bạn của tui và gã bạn trai sở khanh của cô ấy, họ đã có cơ hội để thẳng thắn trao đổi với nhau về những điều còn vướng mắc trong lòng họ. Tui nghe nói là họ đã cãi nhau khá to tiếng, thậm chí cô ấy còn xô đẩy cậu ta một cách hung bạo. Nhưng cuối cùng, cặp đôi đã làm hòa với nhau. Tui không có mặt ở đó để chứng kiến khung cảnh lãng mạn đó. Trước mặt mọi người có mặt ở đó, gã con trai đã công khai tuyên bố rằng cậu ta yêu cô ấy! Thật là một hành động dũng cảm! Dĩ nhiên là cô bạn của tui không thể nào tức giận được nữa sau câu nói đó. Toàn thân cô ấy cứng đờ vì xúc động, cả gương mặt của cô ấy đỏ bừng lên như thế toàn bộ máu trong người cô ấy đã dồn hết lên đó. Cô ấy chỉ có thể đáp lại điều đó bằng một nụ cười. Một kết cục hạnh phúc cho hai người bọn họ. Tui nghe nói cả hai đã quyết định nghỉ học một thời gian để cùng nhau tận hưởng một chuyến đi chơi xa. Tui không biết nơi mà họ đến trông như thế nào, nhưng tui cá rằng, khi đôi bàn tay của họ vẫn nắm chặt lấy nhau, mọi thứ trước mắt họ đều sẽ là thiên đường. Họ sẽ hạnh phúc dù cho họ có đi đến bất kì đâu.
Là một người bạn, tui hạnh phúc cho cô ấy. Mặc dù tui phải thừa nhận rằng, tui còn hạnh phúc hơn khi nhìn thấy cô gái của tui vào lúc này. Chắc hẳn cô ấy phải là người hạnh phúc nhất vào lúc này. Cô ấy không thể nào hạnh phúc hơn được nữa, bởi vì đó là điều tất yếu sẽ đến khi con người ta hoàn thành được ước mơ của mình. Cô ấy đã luôn là một người bạn tốt, cô ấy rất vui khi những người bạn xung quanh của mình đều đã tìm được hạnh phúc. Nhưng tui luôn biết rằng, cô ấy còn hơn cả như thế. Cô ấy rất đặc biệt. Cô ấy là người dẫn dắt, là người truyền cảm hứng và động lực cho tất cả mọi người. Cô ấy cần bước ra khỏi cái nhóm nhỏ bạn bè của mình và đem những điều tốt đẹp đó ra bên ngoài, để cho mọi người cùng thấy cái ánh sáng đẹp đẽ của cô ấy. Cô gái của tui, tui rất tự hào về cô ấy mỗi khi tui nhìn thấy cái cách cô ấy tỏa sáng giữa đám đông. Mặc dù, tui cũng có hơi chạnh lòng khi bọn tui không còn nhiều dịp để gặp nhau nữa. Cô ấy quá bận rộn, và cô ấy còn có rất nhiều mối quan hệ cần lưu tâm đến. Đôi khi tui vô tình gặp cô ấy trong hành lang. Tui rất muốn đến chào cô ấy, tui rất muốn nghe giọng nói của cô ấy và nhìn ngắm nụ cười đó. Nhưng may mắn là tui đã kiềm chế mình lại. Tui không nên phá hỏng niềm vui của cô ấy. Tui hài lòng với việc quan sát cô ấy từ đằng xa, nhìn ngắm nụ cười của cô ấy. Một nụ cười không dành riêng cho tui, nhưng nó vẫn là một nụ cười. Con người ta cười khi họ hạnh phúc đúng không? Nếu cô ấy hạnh phúc, thì tui cũng thế. Tui chấp nhận. Đó là cách mà tui tìm được hạnh phúc, bạn thân mến à. Thật đấy, tui là một kẻ nhút nhát cô độc hạnh phúc nhất trên thế gian này. Một tên hèn may mắn và không thể đòi hỏi gì hơn nữa từ cuộc sống này. Nhờ vào những điều tốt đẹp ở ngôi trường này, tui không thể nào hạnh phúc hơn được nữa, bạn thân mến!
XXX
Gia Linh cảm thấy mũi mình như muốn nổ tung vì cái hỗn hợp mùi son phấn đang tỏa ra bên trong căn phòng này. Thật buồn cười là nó lại làm cô liên tưởng đến một căn phòng ướp xác. Những mùi hương này chỉ nhằm một mục đích là che đậy những thứ khó ngửi hơn ở đây mà thôi. Thục Oanh đang ngồi trước gương, chăm chú nhìn ngắm những đường nét trên gương mặt mình. Khi nhìn thấy Gia Linh qua gương, cô ta quay phắt lại. Gia Linh ghét cô ta đến tận xương tủy, nhưng vẫn giả vờ thân thiện.
- Bồ có đôi hoa tai mới lộng lẫy nhỉ? Quà của bố bồ à?
- Đó là quà của một người hâm mộ. Mà bồ đang làm gì ở đây vậy? Lần cuối mà tui nghe mọi người bàn tán về bồ, bồ là kẻ bị căm ghét số một trong trường này. Bồ nên ở yên trong phòng của mình.
- Sự thật là nhờ có bồ mà tui không còn là kẻ đó nữa. Tại sao bồ lại làm thế với Lưu Ly? Con bé đó vô hại.
- Tui không hiểu bất kì điều gì bồ đang nói cả!
- Là vì Vĩnh Lộc đúng không? Bồ muốn Quế Chi tức điên lên với Lưu Ly. Khi cô ta làm điều gì đó tồi tệ với con bé đó, Vĩnh Lộc sẽ trả đũa. Tui luôn nghe về việc bồ muốn chiếm vị trí của Quế Chi. Tui phải thừa nhận là bồ học hỏi từ cô ta rất nhanh. Làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn, làm cho các đồng mình trở mặt với nhau. Tất cả đều là trò của cô ta.
- Đừng nói về những gì bồ không biết. Tui tưởng họ đã tịch thu hết những đoạn băng của bồ rồi mà. Bồ vẫn tìm ra cách để theo dõi hành động của mọi người sao?
- Cũng giống như bồ thôi. Tui đã nghe Vĩnh Lộc nói về cái bí mật nhỏ của bồ và Tuấn Anh. Chuyện đó sẽ khiến bồ trông chẳng khác gì tui trong mắt bọn họ.
Thục Oanh nghiêm túc quay lại đối diện với cô ta.
- Bồ muốn cái gì? Tui biết là chúng ta chưa bao giờ ưa nhau. Nhưng tại sao bồ không xem đây là một cơ hội. Cùng với nhau, chúng ta có thể tìm ra cách mà cô ta làm được điều đó. Chúng ta có thể cùng chia sẻ sức mạnh và quyền lực đó.
- Đừng suy nghĩ đơn giản như thế. Quế Chi không bao giờ để cho chúng ta có thời gian để làm chuyện đó. Khi chúng ta nắm được cách thức của cô ta thì sao chứ? Bồ nghĩ cô ta sẽ ngồi yên để cho chúng ta ung dung mà tận dụng nó?
- Bồ có một kế hoạch khác sao?
- Bồ có bao giờ nghe câu “Ăn không được thì đạp đổ” không?
- … Tại sao bồ lại muốn tham gia vào những chuyện này? Bồ luôn là người… không hứng thú với những trò này.
- Tui có giới hạn của mình. Tui không thể là mục tiêu của họ nữa. Nếu chúng ta thành công, chúng ta sẽ trở thành anh hùng của nơi này. Mọi kẻ ở đây đều muốn hạ bệ cô ta. Bồ sẽ được mọi người thêm yêu quý, một điều rất tốt cho tham vọng của bồ. Còn tui, tui có thể giũ sạch cái dớp mà mình đang gánh chịu.
- Thế có nghĩa là lợi cả đôi bề?
Thục Oanh bắt đầu nghĩ đến cái viễn cảnh đáng mơ ước đó. Mọi thứ mà cô luôn xứng đáng sẽ thuộc về cô. Có lẽ vận may của cô đã quay trở lại. Cô càng thêm vững tin vào điều đó khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại của mình. Cô nhìn vào màn hình và mỉm cười khi nhận ra đó chính là dãy số mà cô đang chờ đợi. Cuối cùng thì Liên Hương cũng đã từ bỏ, các đồng minh đang dần bỏ rơi ả ta. Đây chính là thời điểm thích hợp nhất cho cô hạ bệ ả.
---hết chương 19---
Bạn yêu quí, mặc dù tui có vẻ là một người sống khá tách biệt và không màng đến chuyện cá nhân của người khác, nhưng đôi khi chúng ta cần phải đứng ra để bảo vệ những người ta yêu quí. Tui không đòi hỏi nụ cười của cô ấy phải dành riêng cho mình. Nhưng tui sẽ không bao giờ để cho nụ cười đó vụt tắt. Cô gái của tui, cô ấy là một người sống vì bạn bè. Những khủng hoảng tác động đến bạn bè xung quanh là quá đủ để khiến cô ấy lo lắng. Tui không thể chỉ đứng đó mà quan sát nữa. Thật ra, tui cảm thấy mình là người phải chịu một phần trách nhiệm trong chuyện này.
Bồ còn nhớ về cô bạn lần trước tui đã kể với bồ chứ? Lẽ ra khi tui nghe cô ấy kể câu chuyện của mình, tui phải hiểu rằng cô ấy đang gặp rắc rối. Không phải ai cũng có thể sáng suốt để vượt qua được những chuyện như vậy. Có những người sẽ chỉ khiến chính bản thân họ lún sâu hơn vào bế tắc mà thôi. Lẽ ra tui nên tìm cách khuyên giải cô ấy, hay ít ra là cảnh báo với những bạn bè khác. Tất cả những gì tui đã làm chỉ là im lặng. Tui tưởng đó là điều cô ấy yêu cầu, tui đã không nhận ra lời cầu cứu của cô ấy. Tui phải sửa chữa sai lầm của mình. Nếu không thì tui sẽ không thể nào đối diện với cô gái của mình, và nhìn vào đôi mắt ân hận đó. Đến bao giờ thì cô ấy mới hiểu rằng chuyện này không phải là lỗi của cô ấy? Đó là lỗi của bọn họ, những kẻ độc ác kia.
Tui không phải là một người anh hùng hành động, tui thật sự không biết phải làm thế nào để trả đũa hay dằn mặt kẻ địch. Tui không nghĩ đó là cách giải quyết vấn đề. Điều tui có thể làm còn tuyệt hơn thế. Tui giúp cho những người bị tổn thương nhận ra thứ sức mạnh đến từ bên trong chính bản thân của họ. Họ không cần biến nỗi đau của mình thành sự căm thù, họ có thể dùng nó để học hỏi và tiến lên phiá trước. Họ có thể tự tìm lại niềm vui trong chính cuộc sống của mình, thay vì trong nỗi đau của kẻ thù. Tui phải khiến cho bạn mình hiểu ra điều đó.
Tui gọi điện cho cô ấy. Tui nhắn tin cho cô ấy. Tui thử lên mạng để tìm cô ấy. Tui dùng hết mọi cách để liên lạc với cô ấy, để cô ấy hiểu rằng mình không phải là một kẻ đơn độc bị bỏ rơi. Tui muốn nói với cô ấy rằng, như một người bạn, tui đã lắng nghe câu chuyện của cô ấy, tui hiểu cảm giác của cô ấy, tui thông cảm nhưng tui hoàn toàn không đồng tình với suy nghĩ đó. Tui muốn khuyên cô ấy dừng nó lại vào ngay cái khoảnh khắc cô ấy bắt đầu nói về nó. Nhưng tui đúng là một thằng ngu! Tui chỉ ngồi đó, im lặng và thỉnh thoảng lại mỉm cười. Cứ như thể là tui đồng tình, như thể tui chỉ xem điều cô ấy nói là một câu chuyện vô nghĩa. Tui phải nói cho cô ấy biết rằng đó là một sai lầm, cô ấy cần phải dừng lại.
Tui không biết mình đã dành hết bao nhiêu thời gian để nằm một mình trong phòng và ôm lấy cái điện thoại. Tui không biết mình đã lấy đâu ra bấy nhiêu kiên nhẫn nữa. Ban đầu, tui nằm đó và áp cái điện thoại vào má mình. Tiếng chuông cứ đều đặn vang lên bên tai tui, cứ như giai điệu của bài hát ru bất tận vậy. Sau đó, do quá mỏi, tui quyết định mở loa ngoài và đặt nó bên cạnh mình. Tui nằm chờ đợi bên cạnh nó. Thời gian lững thững trôi qua. Cả căn phòng im lặng, chỉ có tiếng chuông đều đặn kia vang lên. Tui đã bắt đầu quen thuộc với giai điệu của nó, tui có thể nhịp chân và lúc lắc đầu theo nó rất khớp. Tui đã suýt quên mất mục đích của mình, cho đến khi cô ấy bắt máy.
- Bồ thật sự là một kẻ kiên trì hay là do bồ quá rỗi rảnh vậy?
Tui hốt hoảng chộp lấy cái máy. Tui đã quên mất mọi điều mình muốn nói với cô ấy. Không thể chịu được tiếng ú ớ của tui thêm nữa, cô ấy tức giận nói với tui:
- Tui đang mạo hiểm kế hoạch của mình chỉ vì trả lời cuộc điện của bồ đấy! Bồ có gì quan trọng muốn nói với tui đúng không?!
Kế hoạch của cô ấy! Đúng rồi, đó chính là lí do tui gọi cho cô ấy.
- Bồ phải dừng nó lại!
- Sao cơ?! Có chuyện gì không đúng xảy ra ở trường sao?
- Có chuyện gì đang xảy ra ở trường sao? Tui cũng không rõ nữa… Nhưng đó không phải là vấn đề! Kế hoạch của bồ! Nó phải bị dừng lại! Bản thân nó sẽ là mối ân hận của bồ!
- Cái gì nhập vào bồ thế?
- Tui không biết! Nhưng tui biết mình đang làm điều đúng đắn!
- … Chuyện này không ổn chút nào. Bồ đã nói chuyện này với ai chưa? Tui kể nó với bồ vì tui cứ nghĩ bồ là người kín miệng.
- Ý bồ là một kẻ vô dụng? Không đâu, bồ kể nó với tui vì bồ muốn có ai đó ngăn bồ lại!
- Thật thế ư?! Bồ hiểu về bản thân tui còn hơn cả tui sao?!
- Bồ đang cầu cứu tui! Trong vô thức, bồ đang cầu cứu tui hãy ngăn bồ lại! Bồ thật sự không muốn trở thành một kẻ xấu đâu!
- Không ai muốn là một kẻ xấu cả! Mọi đứa trẻ đều căm ghét những mụ phù thủy! Nhưng chúng ta đã lớn, chúng ta phải hiểu rằng không phải ai cũng có thể là những nàng công chúa tốt bụng!
- Bồ không cần phải trở thành công chúa! Bồ chỉ cần sống hạnh phúc mà thôi! Đây không phải là một câu chuyện cổ tích...
- Không có thứ gọi là hạnh-phúc-mãi-mãi-về-sau!
- Nghe tui này, ý tui là, đây là cuộc sống của bồ. Hạnh phúc không chỉ dành cho những nàng công chúa. Nó dành cho tất cả những con người bình thường, chỉ cần bồ chấp nhận nó mà thôi.
- … Thật ư? Tui cứ nghĩ mình là kẻ ngây thơ nhất trên đời.
- Làm ơn, hãy dừng kế hoạch của bồ lại. Chúng ta hãy nói chuyện. Chúng ta sẽ nói với những người kia và cùng nhau chúng ta sẽ giải quyết nó.
- Không! Ý tui là… Bồ đúng. Chúng ta sẽ nói chuyện. Vài ngày nữa, tui sẽ quay lại trường. Chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết nó.
- Thật ư?! Tui sẽ nói với...
- Không! Tui muốn dành cho họ một sự bất ngờ! Họ sẽ kinh ngạc khi nhìn thấy tui quay trở lại!
- … Ờ, nếu đó là điều bồ muốn.
Bạn yêu quí à, bạn thấy đấy, mọi thứ đều có thể được giải quyết ổn thỏa. Chỉ cần ta dành cho mọi người sự quan tâm và chỉ cho họ thấy con đường của ánh sáng. Tui chạy ra khỏi phòng. Tui không biết lần cuối cùng mình ra khỏi phòng là khi nào nữa. Tui phải tìm cô ấy. Tui phải báo cho cô ấy tin vui này. Cô ấy sẽ mỉm cười hạnh phúc, có thể cô ấy sẽ ôm chầm lấy tui. Cô gái của tui, tui sẽ làm gì nếu cô ấy ôm chầm lấy tui đây? Khi tui chạy vào nhà ăn, tui đã nhìn thấy mái tóc của cô ấy nổi bật lên giữa vô vàn những mái đầu khác. Quế Chi có một mái tóc thật đẹp, không kém gì đôi mắt hay nụ cười của cô ấy. Khi nhìn thấy tui, cô ấy lộ ra một chút sửng sốt. Nhưng rồi, cô ấy nhanh chóng thay đổi vẻ mặt. Lại nụ cười đó, nụ cười dành riêng cho tui. Tui bối rối khi đến gần cô ấy, nỗ lực sắp xếp lại những từ ngữ trong đầu mình. Nhưng dù sao đi nữa, lúc này đây, tui cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Tui hạnh phúc vì lần đầu tiên, có vẻ như tui đã làm được điều gì đó ý nghĩa, vì cô ấy, cô gái của tui.
XXX
Đã lâu lắm rồi Quế Chi mới lại được tận hưởng cái cảm giác dùng bữa một mình như thế này. Không có những âm thanh hỗn loạn, không có những ánh mắt dè chừng, Quế Chi có thể thoải mái mà tận hưởng những hương vị trên đầu lưỡi của mình. Cô thích thú với việc tự đặt ra hàng loạt câu hỏi: cái vị ngọt ngào kia là từ loại kem nào, cái vị chua kia là từ lọai mứt gì… Công cuộc khám phá những thành phần ẩn chứa bên trong chiếc bánh kem khiến cô cảm thấy mình như đang được quay trở lại làm một đứa trẻ con. Thật là vô tư và vui vẻ làm sao. Hãy xem đây như là món quà mà cô tự thưởng cho mình. Dù gì thì mỗi năm cũng chỉ có một lần, cô cũng phải tự buông lỏng cho bản thân mình chứ.
Đang phấn khích với những gì diễn ra trong miệng mình, Quế Chi vừa cảm thấy bối rối vừa cảm thấy bực bội khi nghe có tiếng bước chân đến gần. Cô ta vội bỏ cái dĩa xuống và quay sang phía đang phát ra tiếng động. Sự phòng vệ của cô ta giảm xuống khi cô nhận ra người đang tiến tới là Minh Hải. Nhưng đồng thời, một cơn phẫn nộ cũng kéo đến, và nó khiến cô không thể nào mà vui vẻ để chào hỏi cậu ta. Cô ta làm ra vẻ khó chịu và hạch hỏi cậu ta:
- Bồ đến đây làm gì thế? Đừng có nói là bồ bất chợt có hứng thú đến đây dùng bữa trưa. Bồ cố tình bám theo tui đúng không?
Minh Hải không vội vàng thanh minh cho mình. Cậu ta chỉ mỉm cười hiền lành nhìn cô, rồi phóng tầm mắt lơ đãng ra khắp tứ phía xung quanh. Thật khác với con người, cảnh vật nơi này vẫn chẳng thay đổi bao nhiêu. Một khoảng sân nhỏ bé vắng lặng, ngập chìm trong bóng râm của những tán cây rậm rạp, như thể đã bị lãng quên khỏi phần còn lại của cả ngôi trường. Nơi này từng là nơi chốn yêu thích nhất của cậu ở đây. Cậu nhớ những buổi chiều khi hai người bọn họ cùng nhau làm bài tập dưới những tán cây này. Quế Chi đâu biết rằng, trong khi cô đã bỏ rơi nơi này lại cùng với con người cũ của mình, bản thân cậu thỉnh thoảng vẫn hay đến nơi này. Chỉ một mình cậu, ngồi trên băng ghế đó, ngắm nghía những mảnh trời nhỏ bé không bị mấy tán cây trên kia che lấp. Trong đầu cậu không hề nghĩ ngợi gì khác ngoài trừ cái ý nghĩ tiếc nuối rằng cô ấy không có mặt ở đây để ngắm nhìn màu trời tuyệt đẹp này. Minh Hải thầm vui khi cuối cùng cô ấy cũng có cơ hội để nhìn thấy nó.
Nhưng Quế Chi lại chẳng hứng thú gì với những hoài niệm của cậu ta. Sự ngọt ngào của cái bánh đã nhanh chóng tan biến, và cô xem sự hiện diện của cậu ta chính là nguyên nhân. Cô chỉ muốn cậu ta mau chóng biến đi, để cô lại một mình với sự yên tĩnh. Minh Hải tinh ý nhận ra điều đó. Cậu ta khẽ thở dài rồi lôi từ trong túi của mình ra một bức tượng nhỏ bé đã bị thời gian làm bạc màu sơn. Minh Hải nín thở chờ đợi phản ứng của cô ấy. Liệu cô ấy có còn nhớ nó chứ?
Dĩ nhiên là Quế Chi chẳng mất bao nhiêu thời gian để nhận ra nó. Quá nhiều kí ức từ một thời xa xôi nào đó chợt ùa đến với cô. Đó toàn là những kí ức ngọt ngào, thậm chí còn ngọt ngào hơn cả chiếc bánh cô đang dùng. Nhiều người thường mỉm cười hạnh phúc khi nghĩ đến những ngày tháng yên bình đó. Nhưng đối với riêng cô, những hình ảnh ố màu đó chỉ khiến cô cảm thấy càng thêm căm ghét thực tại của mình. Trong lòng cô ngập tràn sự nuối tiếc và giận dữ, nhưng cô làm gì có quyền để mà trách móc bất kì ai. Chính cô là người đã lựa chọn con đường này. Có thể cô là một kẻ tồi tệ, nhưng cô không phải là loại người hèn nhát lúc nào cũng đổ lỗi cho hoàn cảnh mà không dám thừa nhận lỗi lầm của mình. Nhưng chí ít thì vào lúc này, cô có thể trút cơn giận lên cậu ta. Dù sao thì cậu ta cũng xứng đáng với điều đó, kẻ dám khơi gợi lại nỗi đau của cô.
Minh Hải sững sốt khi nhận ra nét mặt cáu kỉnh của cô ấy. Cậu ta không kịp phản ứng gì
khi cô ta chợt vung tay lên và gạt bức tượng xuống đất. Nó vỡ tan thành từng mảnh, nằm lăn lốc buồn bã trên nền đất. Quế Chi nhìn vào gương mặt của bức tượng và cảm thấy như nó đang khóc cho sự mất mát của nó và của chính bản thân cô. Cô đã vĩnh viễn đánh mất nó rồi. Minh Hải cúi xuống vội vàng nhặt từng mảnh vỡ, như thể đang phí chút nỗ lực yếu ớt cuối cùng nhằm lưu giữ chút ít ỏi gì đó còn sót lại giữa bọn họ. Nhưng rồi cũng như cô, cậu nhận ra rằng cậu không thể nhặt hết chúng lên được, càng không thể nối chúng lại với nhau nữa. Tất cả đã tan tành, và không còn gì để hi vọng nữa.
- Tui đã nghĩ là bồ sẽ vui mừng khi nhìn thấy nó… Bồ đã từng rất thích thú với chúng… Bồ sưu tập chúng đến quên ăn quên ngủ. Tui đã rất cố gắng để tìm ra nó. Tui chỉ nghĩ nó sẽ là một món quà ý nghĩa dành cho bồ.
- Hoặc là bồ đang cố tình chọc tức tui. Hoặc là bồ hoàn toàn không còn hiểu gì về tui nữa. Hãy để tui yên. Đó sẽ là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà bồ có thể dành cho tui!
Quế Chi lạnh lùng trả lời cậu ta. Chắc hẳn cậu ta sẽ buồn bã vì những điều cô đã nói. Cô thật sự không muốn như thế, nhưng làm sao cô có thể dễ dàng tha thứ cho cậu ta sau tất cả những chuyện đó? Chỉ cần nhìn thấy mặt cậu ta, nhìn thấy cái bộ dạng của cậu ta là cô đã cảm thấy giận dữ. Bình thường thì là một gã vô tích sự chẳng làm được việc gì có ích. Nhưng mỗi khi hắn ta quyết định nhúng tay vào việc gì thì việc đó cũng chỉ khiến cô tức điên. Hành động hôm nay cũng thế, ai sai khiến hắn làm như thế? Hắn nghĩ hắn có thể khiến cô xúc động với món đồ chơi cũ kỹ đó? Hắn nghĩ hắn có thể đánh thức con bé của ngày xa xưa đó? Hắn nghĩ hắn có thể hàn gắn lại quan hệ giữa họ? Hay chuộc lại lỗi lầm của hắn? Hắn chỉ là một gã ngốc!
Cô đã luôn nghĩ hắn chỉ là một gã thuộc tuýp người trầm tính. Cô vui vẻ kết bạn với một gã mà cô cho là hiền lành chín chắn. Cô không ngờ rằng hóa ra hắn chỉ là một gã ngu ngốc và vô tâm! Hắn đã biết! Hắn đã có thể giúp Tuyết Lê ngay từ đầu! Hay chí ít hắn cũng có thể kể với cô. Nhưng hắn lại chỉ im lặng và khiến cho mọi chuyện trở nên tồi tệ. Rồi sau khi chuyện đó xảy ra, hắn vẫn chỉ trốn trong phòng, không dám đối diện với cô để cho cô biết sự thật. Và khi hắn đã dám làm điều đó, hắn chỉ làm mọi chuyện rối tung lên. Quế Chi nhìn vào cái gương mặt ngỡ ngàng kia và thầm mỉa mai. Đó chính xác là vẻ mặt của hắn khi đó. Hăm hở đến với cô và rồi bị cô tạt một gáo nước lạnh vào mặt. Làm sao mà khi đó hắn lại có thể ngu ngốc đến mức thốt lên những lời ấy?
- … Bồ bảo sao?! Cô ấy chết rồi sao?!
- Bồ đã ở đâu trong mấy ngày qua vậy?! Cô ấy là bạn bồ! Làm thế nào mà bồ lại không biết chuyện đó?!
- … Tui… Tui đã ở trong phòng mình suốt mấy ngày nay. Nhưng, không thể nào. Tui vừa nói chuyện qua điện thoại với cô ấy!
- Dừng lại đi! Bồ đừng khiến chuyện này thêm khó khăn nữa! Tui đang cố vượt qua chuyện đó đây! Là bồ vô tâm, ngu ngốc hay là độc ác cũng được. Đừng đem chuyện của cô ấy ra nói với tui nữa!
- Nhưng tui không nói đùa! Tui không điên… Hay có lẽ nào… Tui đã nằm mơ chăng…
Minh Hải bắt đầu nghi ngờ chính bản thân mình. Có thể nào đầu óc cậu bị mụ mẫm do cậu đã tự giam mình trong phòng quá lâu hay không? Cậu ta bắt đầu chú ý đến bộ dạng của Quế Chi. Cô ấy đang ôm chặt lấy đầu mình, cô ấy trông thật thảm thương. Rõ ràng là cô ấy đã bị chấn động mạnh. Nhưng làm thế nào mà Tuyết Lê lại có thể chết như vậy chứ?
- Bồ ổn chứ? Tui xin lỗi. Tui thật điên khùng. Nhưng tui thật không ngờ cô ấy lại làm thế.
- Tui cũng thế. Chúng ta là bạn của cô ấy! Tại sao chúng ta lại không hiểu cô ấy?! Tại sao chúng ta lại để cho chuyện này xảy ra?!
- Này này, bồ đừng tự trách mình nữa. Đó không phải là lỗi của bồ. Đó là lỗi của những tên đó, Đức Tòng và Bách Du.
Cậu ta đã phạm sai lầm lớn trong khi đang cố an ủi cô ấy. Quế Chi ngơ ngác hỏi cậu ta:
- Tại sao? Tui biết về chuyện Tuyết Lê thích Đức Tòng. Nhưng còn Bách Du? Anh ta liên quan gì đến chuyện này?
- Anh ta chính là kẻ báo tin xấu cho Tuyết Lê biết. Tui biết chúng ta không thể trách anh ta được. Nhưng nếu anh ta đừng cho Tuyết Lê biết chuyện Đức Tòng quen cô ấy chỉ là một trò bịp thì cô ấy đã không buồn như thế.
- … Làm sao bồ biết chuyện đó?
- Cô ấy đã kể với tui. Chắc cô ấy cần một ai đó đáng tin cậy...
- Khi nào?! Cô ấy kể với bồ khi nào?!
- … Vài tuần trước.
- Vài tuần trước?!
Quế Chi bỗng thét lên. Minh Hải giật mình vì cậu ta chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy giận dữ như thế. Nhất là đối với cậu, cô ấy chưa bao giờ giận cậu.
- Cô ấy khóc lóc đến kể cho cậu nghe chuyện trục trặc tình cảm của mình. Và bồ đã làm gì?! Bồ có an ủi cô ấy hay không?! Hay bồ vẫn chỉ là một khúc gỗ ngồi mỉm cười gật gù nhìn cô ấy? Tại sao bồ không giúp cô ấy?! Tại sao bồ không nói cho tui biết?!
- … Tui… Tui không ngờ chuyện lại thành ra thế này. Tui không ngờ cô ấy lại quan trọng chuyện đó đến mức như vậy.
- Bồ nghĩ tất cả mọi chuyện đều chỉ như nước chảy mây trôi à?! Có thể bồ đúng là kẻ bàng quan, nhưng không phải ai cũng giống như bồ!
Mọi người trong phòng ăn bắt đầu chú ý đến cuộc tranh cãi của bọn họ. Vĩ Diệp chạy đến chỗ Quế Chi để tìm hiểu sự tình. Trong khi Minh Hải vẫn đang bối rối và ú ớ không thể biện minh được điều gì, Quế Chi thẳng thừng đổ hết mọi lỗi lầm cho cậu ta.
- Cậu ta là kẻ vô tâm! Cậu ta bỏ mặc cô ấy! Và rồi bây giờ cậu ta đến đây, đem cái chết của cô ấy ra làm trò đùa. Cậu ta hành xử như thể cô ấy chỉ là một con nhỏ quá khích...
- Bình tĩnh! Chuyện gì vậy? Cậu ta đã làm gì mà bồ lại nghĩ cậu ta xúc phạm cô ấy?
- Cậu ta nói cô ấy gọi điện cho cậu ta! Vừa ngay lúc nãy! Rằng cô ấy, vẫn hoàn toàn bình an khỏe mạnh, nói với chúng ta rằng cô ấy sẽ quay lại đây để gặp chúng ta! Cậu ta là kẻ điên hay là kẻ bệnh đây?!
Vĩ Diệp vội kéo cô ấy ra khỏi phòng ăn trước khi cô ấy khiến cho mọi người chú ý thêm. Những điều cô ấy vừa nói khiến cậu nảy ra một suy nghĩ khá kì quặc: nếu như điều Minh Hải nói là sự thật?
Đó là cuộc nói chuyện cuối cùng giữa bọn họ với tư cách bạn bè, Quế Chi nhớ lại. Kể từ lần đó, mỗi lần cô gặp cậu ta đều là một cuộc tra tấn đối với cả hai người. Cô ấy hiểu rằng mình đang mù quáng, nhưng cô không thể dừng việc trút giận lên cậu ta. Quế Chi lạnh lùng nói với cậu ta trước khi quay lưng bỏ đi.
- Những kẻ khác xem những người như bồ là những kẻ e thẹn, những kẻ có vấn đề với việc giao tiếp và hòa nhập xã hội, những kẻ đứng ngoài rìa. Nhưng đối với tui, chỉ có một từ duy nhất tui có thể dùng để miêu tả bồ: một thằng hèn. Chỉ có một gã hèn mới có thể suốt ngày trốn tránh trong thế giới của riêng mình và vờ như rằng mình là kẻ hạnh phúc nhất thế gian này. Không bao giờ tranh giành, không bao giờ chống trả. Chỉ biết chấp nhận và tự lừa gạt mình. Tui khinh bồ.
XXX
Bạn yêu quí, tui có tin tốt lành đây! Cuối cùng, những đám mây đen u ám kia cũng đã tan biến, ánh sáng đã trở lại với ngôi trường của tui. Mọi người đều trở lại cuộc sống hạnh phúc và bình yên trước đây của họ. Phải! Mọi người đều hạnh phúc! Bồ biết bí quyết của hạnh phúc là gì không? Nó rất đơn giản, đã có rất nhiều người từng nói về điều đó. Tui đã nghe, nhưng chưa bao giờ tui hiểu được sự đúng đắn của nó, cho đến hôm nay. Con người ta sẽ hạnh phúc khi họ biết cách chấp nhận.
Đơn cử như cô bạn của tui, cô gái đã bị dằn vặt bởi tình yêu và sự lừa dối, bởi bản tính nghi ngờ và sự căm phẫn. Khi cô ấy biết cách buông lỏng cho bản thân và giải thoát mình khỏi những thứ cảm xúc tiêu cực đó, cô ấy đã tìm thấy sự tự do và yên bình của mình. Họ nói cô ấy đã mỉm cười vào lần cuối họ gặp cô ấy. Đó chẳng phải là biểu hiện của hạnh phúc sao? Thật đáng tiếc là tui đã bỏ lỡ cuộc chia tay đó. Tui không có mặt ở đó để chào tạm biệt cô ấy. Nhưng qua những gì tui được nghe kể lại, tui nghĩ mình có thể an tâm rằng tất cả mọi người đều có kết cục mong muốn của mình. Cô bạn của tui và gã bạn trai sở khanh của cô ấy, họ đã có cơ hội để thẳng thắn trao đổi với nhau về những điều còn vướng mắc trong lòng họ. Tui nghe nói là họ đã cãi nhau khá to tiếng, thậm chí cô ấy còn xô đẩy cậu ta một cách hung bạo. Nhưng cuối cùng, cặp đôi đã làm hòa với nhau. Tui không có mặt ở đó để chứng kiến khung cảnh lãng mạn đó. Trước mặt mọi người có mặt ở đó, gã con trai đã công khai tuyên bố rằng cậu ta yêu cô ấy! Thật là một hành động dũng cảm! Dĩ nhiên là cô bạn của tui không thể nào tức giận được nữa sau câu nói đó. Toàn thân cô ấy cứng đờ vì xúc động, cả gương mặt của cô ấy đỏ bừng lên như thế toàn bộ máu trong người cô ấy đã dồn hết lên đó. Cô ấy chỉ có thể đáp lại điều đó bằng một nụ cười. Một kết cục hạnh phúc cho hai người bọn họ. Tui nghe nói cả hai đã quyết định nghỉ học một thời gian để cùng nhau tận hưởng một chuyến đi chơi xa. Tui không biết nơi mà họ đến trông như thế nào, nhưng tui cá rằng, khi đôi bàn tay của họ vẫn nắm chặt lấy nhau, mọi thứ trước mắt họ đều sẽ là thiên đường. Họ sẽ hạnh phúc dù cho họ có đi đến bất kì đâu.
Là một người bạn, tui hạnh phúc cho cô ấy. Mặc dù tui phải thừa nhận rằng, tui còn hạnh phúc hơn khi nhìn thấy cô gái của tui vào lúc này. Chắc hẳn cô ấy phải là người hạnh phúc nhất vào lúc này. Cô ấy không thể nào hạnh phúc hơn được nữa, bởi vì đó là điều tất yếu sẽ đến khi con người ta hoàn thành được ước mơ của mình. Cô ấy đã luôn là một người bạn tốt, cô ấy rất vui khi những người bạn xung quanh của mình đều đã tìm được hạnh phúc. Nhưng tui luôn biết rằng, cô ấy còn hơn cả như thế. Cô ấy rất đặc biệt. Cô ấy là người dẫn dắt, là người truyền cảm hứng và động lực cho tất cả mọi người. Cô ấy cần bước ra khỏi cái nhóm nhỏ bạn bè của mình và đem những điều tốt đẹp đó ra bên ngoài, để cho mọi người cùng thấy cái ánh sáng đẹp đẽ của cô ấy. Cô gái của tui, tui rất tự hào về cô ấy mỗi khi tui nhìn thấy cái cách cô ấy tỏa sáng giữa đám đông. Mặc dù, tui cũng có hơi chạnh lòng khi bọn tui không còn nhiều dịp để gặp nhau nữa. Cô ấy quá bận rộn, và cô ấy còn có rất nhiều mối quan hệ cần lưu tâm đến. Đôi khi tui vô tình gặp cô ấy trong hành lang. Tui rất muốn đến chào cô ấy, tui rất muốn nghe giọng nói của cô ấy và nhìn ngắm nụ cười đó. Nhưng may mắn là tui đã kiềm chế mình lại. Tui không nên phá hỏng niềm vui của cô ấy. Tui hài lòng với việc quan sát cô ấy từ đằng xa, nhìn ngắm nụ cười của cô ấy. Một nụ cười không dành riêng cho tui, nhưng nó vẫn là một nụ cười. Con người ta cười khi họ hạnh phúc đúng không? Nếu cô ấy hạnh phúc, thì tui cũng thế. Tui chấp nhận. Đó là cách mà tui tìm được hạnh phúc, bạn thân mến à. Thật đấy, tui là một kẻ nhút nhát cô độc hạnh phúc nhất trên thế gian này. Một tên hèn may mắn và không thể đòi hỏi gì hơn nữa từ cuộc sống này. Nhờ vào những điều tốt đẹp ở ngôi trường này, tui không thể nào hạnh phúc hơn được nữa, bạn thân mến!
XXX
Gia Linh cảm thấy mũi mình như muốn nổ tung vì cái hỗn hợp mùi son phấn đang tỏa ra bên trong căn phòng này. Thật buồn cười là nó lại làm cô liên tưởng đến một căn phòng ướp xác. Những mùi hương này chỉ nhằm một mục đích là che đậy những thứ khó ngửi hơn ở đây mà thôi. Thục Oanh đang ngồi trước gương, chăm chú nhìn ngắm những đường nét trên gương mặt mình. Khi nhìn thấy Gia Linh qua gương, cô ta quay phắt lại. Gia Linh ghét cô ta đến tận xương tủy, nhưng vẫn giả vờ thân thiện.
- Bồ có đôi hoa tai mới lộng lẫy nhỉ? Quà của bố bồ à?
- Đó là quà của một người hâm mộ. Mà bồ đang làm gì ở đây vậy? Lần cuối mà tui nghe mọi người bàn tán về bồ, bồ là kẻ bị căm ghét số một trong trường này. Bồ nên ở yên trong phòng của mình.
- Sự thật là nhờ có bồ mà tui không còn là kẻ đó nữa. Tại sao bồ lại làm thế với Lưu Ly? Con bé đó vô hại.
- Tui không hiểu bất kì điều gì bồ đang nói cả!
- Là vì Vĩnh Lộc đúng không? Bồ muốn Quế Chi tức điên lên với Lưu Ly. Khi cô ta làm điều gì đó tồi tệ với con bé đó, Vĩnh Lộc sẽ trả đũa. Tui luôn nghe về việc bồ muốn chiếm vị trí của Quế Chi. Tui phải thừa nhận là bồ học hỏi từ cô ta rất nhanh. Làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn, làm cho các đồng mình trở mặt với nhau. Tất cả đều là trò của cô ta.
- Đừng nói về những gì bồ không biết. Tui tưởng họ đã tịch thu hết những đoạn băng của bồ rồi mà. Bồ vẫn tìm ra cách để theo dõi hành động của mọi người sao?
- Cũng giống như bồ thôi. Tui đã nghe Vĩnh Lộc nói về cái bí mật nhỏ của bồ và Tuấn Anh. Chuyện đó sẽ khiến bồ trông chẳng khác gì tui trong mắt bọn họ.
Thục Oanh nghiêm túc quay lại đối diện với cô ta.
- Bồ muốn cái gì? Tui biết là chúng ta chưa bao giờ ưa nhau. Nhưng tại sao bồ không xem đây là một cơ hội. Cùng với nhau, chúng ta có thể tìm ra cách mà cô ta làm được điều đó. Chúng ta có thể cùng chia sẻ sức mạnh và quyền lực đó.
- Đừng suy nghĩ đơn giản như thế. Quế Chi không bao giờ để cho chúng ta có thời gian để làm chuyện đó. Khi chúng ta nắm được cách thức của cô ta thì sao chứ? Bồ nghĩ cô ta sẽ ngồi yên để cho chúng ta ung dung mà tận dụng nó?
- Bồ có một kế hoạch khác sao?
- Bồ có bao giờ nghe câu “Ăn không được thì đạp đổ” không?
- … Tại sao bồ lại muốn tham gia vào những chuyện này? Bồ luôn là người… không hứng thú với những trò này.
- Tui có giới hạn của mình. Tui không thể là mục tiêu của họ nữa. Nếu chúng ta thành công, chúng ta sẽ trở thành anh hùng của nơi này. Mọi kẻ ở đây đều muốn hạ bệ cô ta. Bồ sẽ được mọi người thêm yêu quý, một điều rất tốt cho tham vọng của bồ. Còn tui, tui có thể giũ sạch cái dớp mà mình đang gánh chịu.
- Thế có nghĩa là lợi cả đôi bề?
Thục Oanh bắt đầu nghĩ đến cái viễn cảnh đáng mơ ước đó. Mọi thứ mà cô luôn xứng đáng sẽ thuộc về cô. Có lẽ vận may của cô đã quay trở lại. Cô càng thêm vững tin vào điều đó khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại của mình. Cô nhìn vào màn hình và mỉm cười khi nhận ra đó chính là dãy số mà cô đang chờ đợi. Cuối cùng thì Liên Hương cũng đã từ bỏ, các đồng minh đang dần bỏ rơi ả ta. Đây chính là thời điểm thích hợp nhất cho cô hạ bệ ả.
---hết chương 19---