Nhất bối tử (Một đời) - Cập nhật - Mưa miên man
- Bắt đầu hquyen01224
- Ngày bắt đầu
Con người sống bằng thân phận khác nhau nên nó vậy đó muội. Mà đây là ý kiến của tỷ thôi nhá!Thấp thỏm thật. Cơ mà Cảnh An Huy cũng thật là ác quá đi. Không thấy tội Tiểu Bối hay sao chứ...
Muốn đập hắn ghê. Hình tượng có chút sụp đổ a.~~~
CHƯƠNG 13: VÔ TÌNH (1)
- Cảnh tướng quân, bọn người đó đã bắt đầu làm phản rồi sao?
- Do bị người xấu xúi giục thôi.
- Thiệt thòi cho ngài rồi, lại phải uổng phí công sức uốn nắn đám lưu manh đó.
- Ta không sao, phụ thân của ta vẫn khỏe chứ?
- Đại tướng quân vẫn khỏe, nhưng chỉ sai tiểu nhân đến đưa quân lệnh, ngay cả một lời hỏi thăm ngài cũng không thấy nhắc đến.
- Là tại ta không tốt.
- Tướng quân đừng vội thất vọng, trước nay hoàng thượng rất coi trọng ngài. Tuy chuyện lần trước ngài đã phạm sai lầm, nhưng đợi một thời gian nữa, hoàng thượng nguôi giận rồi, sẽ cho ngài trở về làm phiêu kị tướng quân thôi.
Lăng Bách kết thúc màn độc thoại của mình bằng một vẻ mặt bi thảm không thôi:
- Cảnh An Huy chính là bị phạt, nên mới phải đến đây huấn luyện chúng ta.
Cả đám người nãy giờ đang chống cằm ngồi nghe Lăng Bách kể về cuộc đối thoại giữa Cảnh An Huy và công thư viên, đồng loạt gật đầu thấu hiểu. Có người tự dưng hỏi một câu đúng ngay trọng điểm:
- Nhưng tại sao hắn lại bị phạt vậy?
Câu hỏi đó đã biến thành chủ đề nói chuyện phiếm của tất cả mọi người trong doanh trại mấy ngày liền. Lăng Bách có vẻ là người tích cực nhất trong chuyện này, từ một câu chuyện đơn giản ban đầu, khi hắn đi lê la kể với tất cả mọi người, thì mỗi một nhóm lại lan truyền một câu chuyện mới.
Ai nói nam nhân thì không buôn chuyện chứ?
Bọn họ gần như đã chế ra tổng cộng hơn năm mươi câu chuyện khác nhau để giải thích cho việc này, trong đó phiên bản nổi tiếng nhất và được yêu thích nhất mang tên:
- Cảnh An Huy chính là đoạn tụ (1). – Lăng Bách kết luận một câu xanh rờn.
Một người khác hưởng ứng ngay:
- Không sai, gia đình ta có người họ hàng làm quan trong triều, từng kể rằng ngày đó Cảnh An Huy lập công lớn, được hoàng thượng nhắm làm phò mã. Thế mà hắn thà bỏ đi trấn giữ biên giới, cũng nhất quyết không chịu thành thân với công chúa Ninh Hạ như hoa như ngọc.
- Thấy chưa, rõ ràng là hắn thích nam nhân, mới làm hoàng thượng nổi giận. Có khi nào hắn đã làm ra chuyện ám muội nào đó với một trong các tùy tướng của mình, tin đồn đến tai hoàng thượng, làm người nổi giận, quyết định phạt hắn thật nặng, để hắn không làm ra chuyện mất thể diện quan tướng Trần quốc hay không nhỉ?
Lý lẽ cũng thật thuyết phục nha.
Còn một phiên bản khác cũng nổi tiếng không kém chính là:
- Cảnh An Huy là một con nghiện.
- Hắn nghiện thứ gì mới được?
- Chắc chắn là nghiện hồng phiến (2), thế nên hắn mới cáu bẳn, làm ra bộ mặt hầm hầm đó suốt cả ngày.
- Không phải, hắn nghiện rượu đấy. Các ngươi có nhớ hôm đó năm vò rượu đế cũng không làm hắn suy chuyển chút nào không. Chắc hẳn bình thường hắn còn uống nhiều hơn số đó. Có khi nào hắn mải lo uống rượu làm hỏng việc binh, mới làm cho hoàng thượng nổi giận mà đày hắn tới tận nơi này không?
Câu chuyện này cũng thuyết phục không kém.
Cả ngày ta đi mấy vòng quanh doanh trại, nghe được không ít chuyện bọn họ rỉ tai nhau tất cả nguyên nhân từ bình thường đến kỳ lạ nhất trên đời, để giải thích cho việc Cảnh An Huy từ một phiêu kị tướng quân lừng lẫy lại bị triều đình đày tới chỗ này làm chức trưởng quan nhỏ nhoi.
Nhưng dù thế nào đó cũng chỉ là suy nghĩ của những kẻ nông cạn.
Còn bản thân ta thì vẫn nhất mực giữ quan điểm, mục tiêu của vua quan Trần quốc, không phải là Bắc Tề, mà chính là Tây Lương. Bởi vì hoàng đế Trần quốc không ngu ngốc đến nỗi lại lãng phí một tài năng quân sự như Cảnh An Huy, chỉ để huấn luyện ra ba trăm tân binh cho quân tiên phong được.
Trừ phi hắn đã làm ra chuyện không thể tha thứ.
Suy nghĩ đến nát cả óc, cũng không có được câu trả lời, ta quyết định mặc kệ tên Cảnh An Huy đó. Dù bây giờ ta có đang ở trong nguy cơ rất lớn khi dám đắc tội với hắn, nhưng xét ra hắn cũng chỉ là một phế tướng, chẳng khác nào một con hổ mất răng. Thế nên ta không muốn phí hơi sức để lo ngại về hắn, chỉ năn nỉ Lăng Bách đi thăm dò giúp ta ở chỗ công thư viên về tình hình chiến sự ngoài kia. Vậy mà Lăng Bách phí tâm đi hỏi han cả ngày, cũng chẳng nghe được một chút tin tức nào.
Hoặc giả, thứ hắn quan tâm, cũng chỉ có Cảnh An Huy.
Suốt mấy ngày liền, ta bị Lăng Bách "tra tấn" về hàng loạt các chiến công từ đó đến nay của Cảnh An Huy, nào là chém đầu tướng Mộc Đan của Tây Lương, nào là đoạt thành Lam Vũ của Bắc Tề chỉ trong vòng mười hai ngày đêm, nào là dùng mưu kế hỏa xa đánh đuổi quân xâm lược Bắc Chu.
Có lẽ trong mắt Lăng Bách và mọi người, Cảnh An Huy chính là anh hùng.
Còn trong mắt ta, hắn cũng chỉ là một Cảnh An Huy mà thôi.
Cho đến nửa tháng sau, ta mới thấm thía cái câu “quân tử trả thù, mười năm chưa muộn”. Hơn ai hết, tên Cảnh An Huy đó chính là một “quân tử” bằng xương bằng thịt.
Thời điểm ta đứng trước lều chỉ huy của hắn, ồn ào hét lớn tên hắn, quả thực là do ta đã nhẫn nhịn không nổi kẻ đó nữa rồi. Mặc cho đám quân lính của hắn không ngừng cản lại, ta vẫn nhất quyết đòi vào bên trong:
- Trưởng quan đại nhân, tôi muốn gặp ngài!
Đám quân lính nạt lại ta:
- Trưởng quan đang bận.
Không cần biết hắn bận gì, ngày hôm nay ta nhất định phải gặp hắn. Ta tiếp tục không màng tới ánh mắt hiếu kỳ của mọi người xung quanh, cứ thế mà hét lớn:
- Cảnh An Huy, phiêu kị tướng quân của Trần quốc, nếu ngài còn đáng mặt nam nhi thì mau ra đây gặp tôi. Đừng có trốn chui trốn nhủi trong đó mà rũ bỏ trách nhiệm của mình.
Từ tò mò, bọn họ đồng loạt chuyển sang vẻ mặt kỳ quái sau những lời ám muội đó của ta. Còn ta thì vẫn hung hăng la hét không ngừng, rồi chờ xem khả năng chịu đựng của kẻ đó là bao lâu. Vậy mà ta không ngờ, hơn một khắc trôi qua, trong chiếc lều chỉ huy trước mặt, chẳng có chút động tĩnh nào cả.
Có cảm tưởng hắn coi ta như cỏ rác vậy.
Nghĩ thế, ta đành liều mình cắn tay tên lính gác đang giữ chặt vai ta, rồi nhân lúc hắn ta sơ hở mà xông thẳng vào bên trong. Vừa bước vào, đập ngay vào mắt ta là vài người mặc quân phục của triều đình trung ương đang ngồi vây quanh một cái bàn cùng Cảnh An Huy. Nhìn nét mặt nghiêm túc của bọn họ, ta đoán họ đang bàn bạc chuyện rất quan trọng. Nhưng dù sao ta cũng không quan tâm bọn họ đang làm chuyện đại sự gì, ta chỉ biết hôm nay ta phải đích thân hỏi rõ Cảnh An Huy một chuyện.
Vừa thấy mấy tên lính gác bên ngoài đang chạy vào đây muốn bắt ta, ta liền nhào đến, ôm chặt lấy cánh tay của Cảnh An Huy, ra sức gào khóc:
- Tôi không đi, chừng nào chưa hỏi xong tôi sẽ không đi đâu hết. Cảnh tướng quân, cầu xin ngài đó, đừng để bọn họ bắt tôi đi.
Mấy tên lính gác ra vẻ bất lực trước bộ dạng ăn vạ đó của ta, một bên thì khó xử với Cảnh An Huy, một bên thì không ngừng quở trách ta:
- Đã gặp qua người cứng đầu, nhưng chưa gặp kẻ nào lại cứng đầu như ngươi.
Trái với bộ dạng khẩn trương của mấy tên lính gác, Cảnh An Huy thậm chí còn không thèm liếc ta đến một cái, hắn vẫn nhìn chăm chăm vào đống công văn trên bàn, lãnh đạm cất tiếng:
- Mau hỏi đi.
Ta có hơi ngớ người ra trước cái kiểu nhanh gọn dứt khoát này của hắn, suýt chút nữa còn quên mất mình muốn hỏi gì. Sau một giây băn khoăn, ta đưa mắt nhìn xung quanh, cuối cùng lại ngượng ngùng hỏi:
- Nói riêng được không? Tôi… tôi không muốn nói cho bọn họ nghe.
Từ những tên lính gác cho đến những tùy tướng đang ngồi họp cùng Cảnh An Huy, người nào người nấy đều không khỏi trừng mắt với ta. Chẳng ngờ Cảnh An Huy lại khiêm nhường nói:
- Lý tướng quân, Hàn tướng quân, Triệu hiệu úy, là do ta quản thuộc hạ không tốt, đã làm phiền các ngài rồi.
Nói rồi hắn đột ngột đứng bật dậy, nắm chặt lấy khuỷu tay ta mà lôi xềnh xệch ta theo hắn ra ngoài. Khi chúng ta đi ngang qua trước mặt những người trong doanh trại, ai nấy đều nhiệt tình dành cho ta một ánh mắt… “kỳ này ngươi chết chắc rồi”.
Cho đến khi khuỷu tay ta đã đau đến mất hết cảm giác, hai chân gần như chạy đến mỏi rã rời mà bắt kịp bước chân của hắn, chúng ta mới dừng lại ở một chỗ vắng vẻ trong rừng. Hắn không để ta than vãn câu nào, đã quát lên một tiếng thật lớn:
- Nói!
Ta còn chưa kịp thở ra, đã bị hắn dọa cho mất hồn vía. Nhưng nhìn vào cái dáng vẻ khó chịu của người trước mặt, ta biết mình không nên chọc hắn nổi giận thêm, liền cất lời:
- Được rồi, ngài nghe cho rõ đây. Chuyện bọn người đó làm loạn lần trước là tôi sai được chưa, tất cả là lỗi của tôi, ngài muốn trừng phạt thì trừng phạt đi. Cớ sao ngài lại thực hiện mưu kế hèn hạ như vậy để trả thù, khiến cho tôi bị cả doanh trại này ghét bỏ? Còn nữa, có phải ngài cố tình muốn tôi không vượt qua được kỳ khảo hạch, mới ra đề thi như vậy đúng không? Nếu tôi không đủ tiêu chuẩn làm quân tiên phong, thì triều đình sẽ xử lý tôi ra sao? Giết người diệt khẩu, hay đi đày biên cương? Bởi vì tôi biết, các người tuyệt đối sẽ không thả tôi về nhà hay cho tôi đến đơn vị khác trong quân đội. Các người đã tốn công che giấu nơi này như vậy, chỉ cần tôi tiết lộ cho bất kỳ ai ở bên ngoài, chắc chắn sẽ có ảnh hưởng không nhỏ với các người đúng không?
Sau khi nghe ta tuôn ra nguyên một tràng dài những ấm ức của mình, hắn lại điềm nhiên hỏi:
- Chỉ vậy thôi sao?
- Mau trả lời tôi đi.
- Thứ nhất, ngươi không biết bơi là lỗi của ta sao?
- Không… không phải.
- Thứ hai, thể lực ngươi yếu ớt, không có đủ căn bản luyện tập võ nghệ là do ta lập mưu hại ngươi sao?
Ta ngần ngừ lắc đầu.
- Thứ ba, ta đã bắt ngươi đăng ký vào quân tiên phong sao?
Ta chỉ biết im lặng, coi như đó là một phủ nhận rất rõ ràng.
- Thế thì Trương Bối Tử, ngươi nghe cho rõ đây. Ngươi năm lần bảy lượt hại đồng đội của ngươi thua cuộc, chỉ vì ngươi không biết bơi, không thể hoàn thành nhiệm vụ được giao, nên bọn họ ghét ngươi là lẽ tự nhiên. Đề thi của kỳ khảo hạch bắt buộc phải thi thể lực. Ta huấn luyện binh lính, chứ không phải đào tạo văn sĩ, trên chiến trường những kẻ vô dụng như ngươi chỉ làm vướng chân đồng đội mà thôi. Còn việc kia thì ngươi đoán đúng rồi. Những người không đạt chỉ tiêu, sẽ được đưa đến công trường xây dựng Lệ thành ở Dự Châu, là hàng phòng thủ biên giới với Bắc Chu. Ta không thể để ngươi tiết lộ tin tức về nơi đây, nên ngươi phải luôn ở dưới sự kiểm soát của triều đình cho đến khi cuộc chiến này kết thúc. Nếu ngươi đã tự nguyện đăng ký làm quân tiên phong, thì phải dốc hết sức mà cống hiến cho triều đình, bất kể là dùng cách nào.
Ta vừa nghe đến đó, liền nói trong hoang mang:
- Nhưng tôi không muốn đến Dự Châu, tôi muốn ở trong quân đội. Các người… các người không thể điều tôi qua đơn vị khác được sao, như là hậu cần, quân chi viện, hay quân đội chủ lực cũng được. Tôi hứa tuyệt đối sẽ không mở miệng nói một lời về chỗ này đâu.
- Tại sao?
- Bởi vì tôi muốn ra trận đánh giặc, bảo vệ đất nước. Tôi… tôi còn muốn lập chiến công, để làm rạng danh dòng họ. Thế là sai sao?
Cảnh An Huy đột nhiên cười nhạt một tiếng:
- Nói dối.
- Tôi không nói dối. - Ta ngang bướng cãi lại.
- Một năm quân đội của Bắc Chu muốn xâm phạm tới lãnh thổ Trần quốc không dưới mười lần, thời điểm này đang xảy ra chiến tranh, hàng phòng ngự lỏng lẻo, bọn họ sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn vàng này. So với quân đội tiên phong, nhiệm vụ xây dựng Lệ thành còn quan trọng hơn. Nếu ngươi thực lòng muốn bảo vệ đất nước, dù cho ngươi đi canh phòng biên giới với Bắc Chu cũng không phải là vấn đề. Còn chuyện làm rạng danh dòng họ, trong bản quan tịch (3) do chính tay ngươi tự điền, đã ghi rằng ngươi là trẻ mồ côi. Thế thì “dòng họ” mà ngươi đang nói đến là ai vậy?
Lời lẽ dứt khoát, ánh mắt sắc bén, kẻ trước mặt dường như đã nhìn thấu hết mọi suy nghĩ trong ta từ lâu rồi.
Một lần nữa, ta không còn cách nào cãi lại hắn, chỉ biết cứng họng mà trân trối nhìn hắn. Hắn thấy ta im lặng như vậy, coi như ta đã hết việc cần hỏi, liền quay người bỏ đi, không thèm nhìn ta đến lần thứ hai.
Dù rằng hắn nói không có gì sai, nhưng ta vẫn là không phục.
Ai bảo mười mấy ngày qua, nhờ vào phúc của hắn, ta sống khổ sở không bằng chết.
Sau cái ngày bọn ta làm phản, hắn không những bắt mọi người rèn luyện thể lực với cường độ nhiều hơn, mà còn bày ra một hoạt động có tên là “đánh trận giả” để tăng khả năng phản ứng của mọi người trên chiến trường. Luật chơi cũng rất đơn giản, chia ra làm hai đội mà cướp cờ của nhau. Mỗi đội được phát một lá cờ đại diện cho tướng quân, sau đó chọn ra một người giữ lá cờ đó. Trong suốt quá trình chơi, thành viên của mỗi đội phải vận dụng mọi cách để không cho đội đối phương cướp được cờ.
Trò này tính cũng chẳng có luật lệ nào hà khắc ngoài việc tất cả mọi người phải bảo vệ đồng đội của mình, đến cuối cùng đội nào mất nhiều thành viên nhất, dù cho có cướp được cờ, cũng bị tính là thua cuộc. Tuy rằng không được sử dụng vũ khí, nhưng trò chơi cũng khá là bạo lực bởi vì cái đám nam nhân kia vô cùng nóng nảy, chỉ mới vào cuộc đã bắt đầu đánh nhau tơi tả. Không ai tin tưởng để cái đứa nhỏ con như ta đi đánh nhau, chỉ đành giao cho ta giữ cờ rồi bảo ta trốn thật kĩ.
Trận đầu tiên, đội của ta đã thua thê thảm bởi vì một tên trong đội đối phương đuổi kịp ta đến chỗ dòng sông chảy ngang doanh trại. Con sông này cũng khá lớn, nước vừa sâu vừa chảy xiết, nên ta không có cách nào vượt qua được, cuối cùng bị cướp mất lá cờ ngay trước mắt.
Những lần sau đó, tuy rằng bọn họ rút kinh nghiệm chỉ cho ta làm lâu la, nhưng rốt cuộc do không có khả năng đánh đấm, lại chạy không nhanh, ta luôn bị bắt giữ làm con tin. Những tên trong đội đối phương biết rõ nhược điểm của ta, lần nào cũng dồn ta đến bờ sông để mà đuổi cùng diệt tận. Ta không những không lập được công trạng mà còn kéo theo những người cố sức bảo vệ mình bị bắt chung, rốt cuộc lần nào đội của ta cũng thua trận.
Chỉ qua vài ngày, không còn ai muốn chung đội với ta nữa.
Bởi vì nếu thắng thì sẽ được ăn cơm với thịt, còn nếu thua thì phải ăn cơm rau dưa.
Bây giờ ngay cả Lăng Bách và Hắc Lôi còn không muốn nói chuyện với ta, dù ở chung lều nhưng bọn họ đều tìm cách tránh mặt ta. Mỗi lần chọn đội, mọi người luôn chừa ta ra cuối cùng rồi bốc thăm xem ai là người xui xẻo phải lấy ta vào đội. Ta đi tới đâu, lại bị ghẻ lạnh tới đó. Suốt mấy ngày liền, ta không có ai để nói chuyện, cho nên lúc nãy mới muốn trút mọi bực dọc lên Cảnh An Huy.
Chưa dừng lại ở đó, mấy hôm trước, Cảnh An Huy còn thông báo với bọn ta rằng, thời gian huấn luyện tân binh cho quân tiên phong là hai năm. Trong vòng hai năm đó, bọn ta phải trải qua ba kỳ khảo hạch mới được đưa ra tiền tuyến.
Chỉ mới vài bài luyện tập thường ngày ta còn không hoàn thành nổi, vậy ba kỳ khảo hạch kia ta sẽ có hy vọng vượt qua sao?
Sau lúc ta làm ầm lên ở lều của Cảnh An Huy, khi trở về đi ngang qua sân lớn, ta nhìn thấy mấy tên quan binh phụ trách đang dựng lên một tấm bảng ngay giữa sân luyện tập. Trên bảng treo rất nhiều những thẻ bài gỗ có ghi tên của tất cả mọi người trong doanh trại theo một thứ tự nào đó mà ta nhất thời không hiểu được. Đợi mọi người tập trung đông đủ, một tên quan phụ trách mới hắng giọng thông báo:
- Đây là thứ hạng của các ngươi trong doanh trại này, xếp theo thứ tự từ người có thực lực nhất đến người yếu kém nhất. Từ bây giờ, mỗi ngày các ngươi luyện tập ra sao, đều có các quan phụ trách theo dõi các ngươi, rồi đưa kết quả đánh giá lên bảng này. Sau ba tháng, những kẻ có tên nằm ở cuối bảng, chắc chắn sẽ không vượt qua được kỳ thi khảo hạch đầu tiên.
Sau khi mấy tên quan binh làm xong việc và rời khỏi, tất cả mọi người đều không khỏi chen chúc nhau mà tìm kiếm tên mình nằm ở vị trí nào trên bảng.
Không ai lấy làm lạ khi tên của ta nằm cuối cùng.
Thậm chí Hắc Lôi còn cười trêu chọc ta một phen:
- Thực lực của ngươi chỉ có thế thôi. Trong cái doanh trại này, Tiểu Bối Tử là người kém cỏi nhất.
Nói xong hắn không quên chỉ cho ta thẻ bài treo ở đầu bảng với tên của hắn nằm chình ình trên đó. Trước thái độ ngạo mạn của hắn, ta chỉ lén lút trề môi khinh bỉ. Ta chính là nữ nhi chân yếu tay mềm, thể lực không bằng đám thất phu các người là chuyện chẳng có gì đáng phải xấu hổ cả. Còn một kẻ hữu dũng vô mưu như hắn, ra ngoài chiến trường cuối cùng cũng chỉ để làm lá chắn cho người ta.
Nhưng ta không muốn đến Dự Châu.
Dù trong lòng không phục, ta vẫn mong ước tên mình không xếp cuối bảng một cách thảm hại thế này.
Tới giờ ăn, mọi người cầm khay đứng xếp hàng chờ lấy cơm. Còn ta vẫn như mọi ngày, đứng sẵn ở chỗ lão đầu bếp đang múc thức ăn cho quân lính, làm vẻ mặt hối lỗi mà cúi đầu xin lỗi từng người hôm nay đã ở chung đội với ta khi họ đến nhận cơm. Bọn họ phải nhận lấy phần cơm không có thịt tất nhiên là rất bực dọc, nhưng ta đã khiêm nhường đến mức chờ cho bọn họ lấy xong hết mới đi đến nhận phần thức ăn cuối cùng trong nồi, hầu như chẳng còn gì ăn được, thế mà bọn họ vẫn ngang nhiên ném cho ta những ánh mắt chán ghét.
Ngay cả lão đầu bếp của doanh trại cũng không khỏi nhìn ta với ánh mắt thương cảm.
Sau khi nhận phần cơm của mình, ta lủi thủi đi đến ngồi đại ở một gốc cây, ráng nuốt xuống từng muỗng canh cặn mặn chát ở dưới đáy nồi. Ngay cả một mẩu rau xanh cũng không còn, trong tô nước lõng bõng chỉ còn vài váng mỡ là có chút mùi vị. Dù sống mũi ta có hơi cay cay, nhưng ta tự nhủ với bản thân, không được để những kẻ này nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của ta.
Lúc ta ăn đến nửa chén cơm, mọi người đều đã lục đục đứng lên dọn rửa rồi quay về lều nghỉ ngơi. Ta cúi thấp đầu, ráng ăn thật nhanh phần cơm còn lại của mình, không ngờ lại thấy có thứ gì rơi xuống trước mặt. Tò mò cầm lên, ta nhận ra đó là một củ khoai lang luộc. Ta ngẩng đầu, thấy Hắc Lôi đang đứng đó trừng mắt với ta, miệng mắng nhỏ:
- Mới có thế mà đã khóc, đúng là đồ ẻo lả như nữ nhi.
Ta đưa tay sờ mắt mình, không hề thấy nước mắt nên nhất quyết cãi bướng:
- Ta khóc lúc nào chứ? Chỉ là bụi bay vào mắt thôi.
Hắn không thèm đáp lại, bực dọc xoay người bỏ đi. Đợi đến khi hắn đi khuất hẳn, bàn tay lạnh buốt của ta mới dần được hơi ấm trên củ khoai kia sưởi ấm đôi chút.
Có phải đã đến lúc ta nên đón nhận sự thương hại của người khác trong nhẹ nhõm hay không?
Khi ta về đến lều trại, bọn họ vẫn như mọi ngày để cho ta nằm chỗ ngay sát cửa lều, là nơi tối đến gió lùa vào nhiều nhất. Đêm nào ta cũng lạnh đến run rẩy, vậy mà bọn họ chỉ dửng dưng xem đó là hình phạt dành cho một kẻ vô dụng như ta. Có hơi buồn một chút, nhưng rồi ta lại tự an ủi rằng nằm ở chỗ này sẽ tránh đụng chạm với bọn họ, cũng không bị lây mùi cơ thể khó chịu của những kẻ cả tháng mới tắm một lần.
Nghĩ thế, ta nhanh chóng leo lên giường mà nghỉ ngơi dưỡng sức cho ngày hôm sau.
Ta gần thiếp đi thì chợt nhận ra có người vừa đắp lên người ta thêm một tấm mền. Suýt chút nữa ta đã la toáng lên, trước khi người đó giơ tay ra hiệu cho ta im lặng rồi nói:
- Là ta đây, Lăng Bách đây.
- Ngươi làm gì vậy?
- Cho ngươi cái mền của ta, lấy đắp đi, đừng để bị cảm. Ngươi mà ngã bệnh rồi, bọn họ sẽ càng xa lánh ngươi thêm thôi.
Ta tính nói một tiếng cảm ơn, nhưng hắn đã vội ngăn lại:
- Vì sợ bọn họ sẽ ghét lây cả ta, nên ta không giúp gì ngươi được. Chuyện này ngươi đừng nói với ai, bình thường ban ngày cũng đừng tỏ ra quen biết ta nghe chưa.
Ta tiu nghỉu "ừ" một tiếng, sau đó chỉ biết quấn chặt chặt hai tấm chăn dày để sưởi ấm cơ thể. Tối hôm đó, ta chìm sâu vào giấc ngủ với một tâm trạng vô cùng nặng nề.
Trong giấc mơ chập chờn của ta, hình ảnh Mạc Thịnh Quân xuất hiện lên rất nhiều lần. Ta nhớ đến sự chở che trong vòng tay của Mạc Thịnh Quân ngày ta còn nhỏ, khi huynh ấy ôm chặt lấy ta mà ru ta ngủ. Từ trước đến giờ, huynh ấy chỉ ôm ta đúng ba lần. Lần đầu tiên, huynh ấy đã thay đổi cuộc đời ta. Lần thứ hai, huynh ấy đã thay đổi trái tim ta.
Còn lần thứ ba, huynh ấy đã cứu mạng ta.
Chỉ cần như vậy thôi, cũng đủ để cả đời này ta không thể nào từ bỏ được huynh ấy.
Ta bàng hoàng tỉnh dậy, bởi vì trước mắt ta là cảnh tượng huynh ấy bị kẻ địch ám toán, rồi bị đồng đội bỏ lại một mình nơi sa trường. Trán ta túa đầy mồ hôi, còn trái tim ta từ lúc nào đã đau quặn lại, có cảm giác người bị đày xuống địa ngục chính là bản thân ta.
Sau khi thở dốc mấy hơi để lấy lại bình tĩnh, ta mới có thể từ từ ngồi dậy nhìn ra bên ngoài. Trời vẫn còn tối, nhưng ta không thể tiếp tục ngủ được với tâm trạng bất an này. Vì vậy ta quyết định cầm lấy y phục và cái chậu nhỏ mà trốn đi tắm.
Ta chỉ vô tình nhìn thấy củ khoai hôm qua Hắc Lôi cho ta trong đống đồ đạc của mình. Đã định bụng để dành nó làm bữa sáng, rồi trong một khoảnh khắc, ta lại chợt nảy ra một ý định khác. Có chút mừng thầm, ta không khỏi tự nở một nụ cười, bước chân cũng càng lúc càng nhanh hơn.
Cho dù đó không phải là người ta yêu thương, thời điểm này, ta lại rất mong chờ được gặp hắn.
Bên dòng suối, ta ngồi chồm hổm, chống cằm lên đầu gối mà chăm chú nhìn vào đống lửa nhập nhòe trước mặt. Nghe có tiếng bước chân, ta thậm chí đã vui đến nỗi đứng bật dậy, nhưng rồi ngay lập tức giả vờ bày ra bộ dạng ngạc nhiên:
- Ai đó?
Ta ra vẻ thận trọng nhìn về hướng người đang đến, tất nhiên chẳng lạ gì khi đập vào mắt là khuôn mặt cứng nhắc của Cảnh An Huy. Ta làm như không thể tin nổi mà nói tiếp:
- Là trưởng quan đại nhân đó sao? Trùng hợp thật, ngài… ngài làm gì ở đây vậy?
Hắn không đáp lời ta, dửng dưng bước ngang qua ta, theo đúng trình tự như mọi ngày bắt đầu khởi động mà luyện kiếm. Thực ra từ sau cái hôm phát hiện hắn ở đây luyện kiếm, ta hầu như cố gắng hạn chế việc đi tắm của mình vì sợ đụng phải kẻ này.
Hắn mà phát hiện ta giả làm nam nhân trà trộn vào quân doanh, không chừng sẽ giết ta ngay lập tức mà không cần tra hỏi.
Ngày hôm nay ta lại tranh thủ đi tắm từ sớm, rồi cố tình ngồi ở đây đợi hắn đến.
Ta không muốn đến Dự Châu, ta muốn theo đoàn quân tiên phong này ra ngoài tiền tuyến. Từ lúc bị cầm chân ở doanh trại này, đó đã là con đường duy nhất có thể đưa ta đến chỗ Mạc Thịnh Quân. Nhưng với khả năng của ta, muốn thực hiện được việc đó không hề dễ dàng.
Tình cảnh của ta lại càng thê thảm hơn, nếu cứ chống đối với tên Cảnh An Huy này tới cùng.
Không muốn dễ dàng bỏ cuộc, ta quyết định bắt chước cách thức ở trại chiêu binh ngày trước đã nịnh nọt Hắc Lôi để có một chỗ dựa. Ở quân doanh này, ta sẽ dùng Cảnh An Huy làm chỗ dựa cho mình vậy. Bây giờ kế hoạch đầu tiên của ta chính là lấy lòng Cảnh An Huy bằng mọi giá. Thấy hắn vừa đến lại chẳng thèm để ý đến ta, ta không vội thất vọng, liền mon men chạy đến hỏi hắn:
- Ngài không ngạc nhiên khi thấy tôi ở đây sao? Ngài làm gì ở đây vậy? Ngài không hỏi tôi làm gì ở đây ư?
Hắn lại đáp:
- Đừng làm phiền đến ta, lo mà nướng khoai của ngươi đi.
Hóa ra là hắn ngửi thấy mùi khoai nướng rồi mà còn giả vờ thanh cao. Ta nhanh nhẹn cầm lấy cành cây khều ra từ đống lửa mấy củ khoai nướng. Trước nay món khoai lang nướng chính là món tủ của ta. Từ sư phụ đến các sư huynh, ai cũng mê mẩn khả năng nướng khoai của ta cả. Ta chắc mẩm Cảnh An Huy cũng sẽ không khác biệt nhiều, nên mặc kệ khoai mới lấy ra khỏi lửa còn nóng, đã cầm trên tay, niềm nở đưa cho hắn:
- Trưởng quan đại nhân, ngài dùng khoai đi. Khoai nóng ngon lắm, buổi sáng trời lạnh, ăn khoai nướng là tuyệt nhất đấy.
Hắn nhíu mày, dứt khoát đáp:
- Ta không ăn.
Ta không chịu bỏ cuộc, cứ thế mà mặc kệ da tay gần như bị bỏng đến đau rát, ra sức cầm khoai đưa đến trước mặt hắn. Ai ngờ hắn lại lạnh lùng quay người, khiến cánh tay đang giơ ra của ta va vào bả vai cứng như đá của hắn. Do bị đau, ta lỡ tay làm rơi hết mấy củ khoai, còn kẻ kia chẳng màng đến ta, tiếp tục bước ra bãi đất trống mà bắt đầu luyện kiếm.
Ta cắn chặt môi, ráng nuốt cơn giận, sau đó chạy vội ra chỗ bờ suối mà nhúng hai bàn tay bỏng rát xuống nước, lầm bầm mắng hắn:
- Đúng là có mắt không tròng, không ăn khoai nướng của ta là ngươi không có phúc phận rồi.
Sau khi bàn tay đã đỡ đau hơn, ta lấy lọ thuốc trị thương ra mà xức lên. Nhận thấy nó chỉ còn hơn lưng chừng, ta có chút chột dạ. Bây giờ không biết nếu ta nhờ vả thì Lăng Bách có chịu đi xin thuốc cho ta, hay là tiếp tục làm lơ ta như mấy ngày qua nhỉ?
Ngồi thẫn thờ một lúc, ta ngẩng đầu nhìn qua, thấy Cảnh An Huy vẫn đang chuyên tâm luyện kiếm như mọi ngày, thật sự là chẳng để mắt đến ta lấy một lần.
Không còn cách nào khác, ta đành giơ tay đầu hàng mà thừa nhận, hắn không thích ăn khoai.
Hắn đã không có hứng thú rồi, ta chỉ còn cách nhặt hết mấy củ khoai kia lên, phủi sạch hết bụi đất rồi bẻ ra mà ngồi ăn một mình. Dù gì sáng nào ta cũng bị cắt phần ăn sáng, coi như ta dùng mấy củ khoai này lót dạ vậy. Khi ta bẻ đôi củ khoai đầu tiên, mùi thơm ngào ngạt của khoai nướng cứ thế mà lan tỏa khắp không trung. Cái màu vàng rượi như mật ngọt trong từng miếng khoai hiện ra trước mắt, nhanh chóng khiến cái bụng ta réo lên từng hồi. Ta không quan tâm có người vẫn đang ở đây, dù sao hắn cũng đâu thèm nhìn ta, vô tư ăn khoai một cách ngấu nghiến.
Trong chớp mắt, ta gần như đã ăn hết cả một củ khoai lớn, hậu quả chính là bị nghẹn đến không thở ra hơi.
Ta loạng choạng đứng dậy, định ra suối múc nước uống, chẳng ngờ Cảnh An Huy lại ném thứ gì đó vào người ta. Ta cầm lên, nhận ra đó là một túi đựng nước thì không chần chừ mở nắp ra một hơi uống mấy ngụm lớn.
Ta chưa kịp uống xong, đã nghe hắn rất tự nhiên thốt ra một lời xỉa xói ta:
- Chết vì mắc nghẹn là cái chết ngu xuẩn nhất.
Vừa nôn vừa ho sặc sụa mấy hơi vì câu nói đó, ta vẫn không quên trợn trừng mắt nhìn hắn. Ta đã chết lúc nào chứ, chỉ là mắc nghẹn một chút thôi mà!
Có lẽ biết ta đang suy nghĩ gì, hắn tiếp tục nói:
- Nước suối buổi sáng rất lạnh, khoai của ngươi thì nóng. Ngươi vừa ăn khoai vừa uống nước suối, chắc chắn sẽ bị tiêu chảy mà chết.
Đúng là cái đồ miệng mồm xui xẻo, ai mượn ngươi trù ẻo ta như vậy chứ?
Chọc cho ta tức tối không nói nên lời, hắn lại thản nhiên bỏ đi tiếp tục luyện kiếm.
Một lúc sau, ta hết ấm ức rồi, cũng ném túi đựng nước của hắn qua một bên để trút giận rồi, liền hạ quyết tâm không để ý con người đó nữa. Bị nghẹn đến mất hết hơi sức, bây giờ nhìn đống khoai trước mặt ta không có cách nào nuốt nổi. Ta nhanh chóng dập lửa, sau đó lấy một mảnh vải ra gom hết khoai lại, dự định đem về doanh trại cho Hắc Lôi và Lăng Bách.
Ngần ngừ mấy lần, cảm giác không cam tâm khi chưa hoàn thành mục đích khiến ta không nhấc nổi bước chân. Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà cuối cùng ta lại ngồi tựa lưng vào một gốc cây, tiếp tục giống như lần đầu tiên nhìn thấy hắn ở đây, từ từ thưởng thức dáng vẻ luyện kiếm của người trước mặt.
Phải chi hắn đem một chút tài năng võ nghệ đó mà chỉ dạy cho ta nhỉ?
Phải chi ngày xưa ta kiên quyết hơn trong việc năn nỉ sư phụ dạy võ công cho ta giống các sư huynh nhỉ?
Ta cứ suy nghĩ mãi hai từ “phải chi” ấy, rồi dần dần chìm vào mộng cảnh lúc nào không hay.
Lạ thay, khác với cơn ác mộng đêm qua, trong giấc mơ lần này, ta chỉ nhìn thấy kẹo hồ lô, một cây kẹo hồ lô thật lớn. Đã bao lâu rồi ta không được ăn món đó, ta lại rất hảo ngọt, thế là ra sức tóm lấy cây kẹo kia, sau đó há miệng thật to mà ngoạm nó một miếng.
Trái với kỳ vọng của ta, nó không những không ngọt, còn có vị tanh như máu.
Khi ta giật mình tỉnh giấc, đã thấy Cảnh An Huy đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị trở về. Mặt mày hắn nhăn nhó, bộ dạng thì bực dọc như thể mới bị ai chọc tức.
Ta chắc chắn không phải là ta, ta chỉ ngủ thôi mà.
Không đoán ra được hắn bực mình chuyện gì, ta càng không dám bắt chuyện với hắn nữa, đành lẽo đẽo đi theo hắn về tới doanh trại. Ta còn ngớ ngẩn tới mức để quên túi khoai định để dành cho Hắc Lôi và Lăng Bách, đến khi nhìn thấy hai người đó ở sân luyện tập mới chợt nhớ ra.
Ta tiếc đến đau lòng, lấy được đống khoai đó ta đã phải năn nỉ lão đầu bếp ngay lúc ông ta đang ngủ, bị ông ta mắng đến té tát mặt mày. Bây giờ chỉ đành cho không bọn thú rừng ăn mà thôi.
Ngày hôm sau, ta tiếp tục dậy sớm đi đến chỗ đầu nguồn con suối mà tiếp tục đợi Cảnh An Huy. Ta còn chu đáo mang theo một bộ cung tên và vài thứ đao kiếm.
Thề với trời đất, không phải ta muốn ám sát hắn đâu.
Nếu có khả năng làm được việc đó, ta cũng không đợi bị giày vò đến giờ này mới nảy ra ý định giết hắn. Chẳng qua sau khi suy xét lại, ta cho rằng hôm qua hắn bỏ mặc ta là vì ta chưa đủ chân thành. Ta định nhờ hắn chỉ dạy võ công, chí ít phải thể hiện thành ý là ta muốn học chứ.
Trước khi hắn đến, ta rất nghiêm túc cầm kiếm lên, bắt chước dáng vẻ của hắn, uyển chuyển múa thanh kiếm vài vòng trong không trung. Vừa tập ta vừa nhìn xuống hình bóng mình phản chiếu trên mặt nước, không khỏi cười khổ một phen.
Bộ dạng của ta yểu điệu quá mức rồi, chẳng có chút gì là mạnh mẽ, cương nghị giống hắn cả.
Đến khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của người đó xuất hiện từ xa, ta lại ra sức múa may quay cuồng với thanh kiếm trong tay. Lại gần ta rồi, vẻ mặt hắn không có chút biểu hiện ngạc nhiên nào, chỉ thoáng nhíu mày khi liếc mắt qua đống vũ khí lỉnh kỉnh ta mang theo. Ta chủ động chạy về phía hắn, la lớn:
- Trưởng quan đại nhân, dạy tôi dùng kiếm đi.
- Không.
Hắn chỉ bật ra được đúng một từ đó, rồi nhẹ nhàng tránh khỏi tầm lao đến của ta, làm ta suýt mất đà mà té chỏng gọng. Ta không dễ dàng từ bỏ, tiếp tục đi theo hắn, ra sức lải nhải:
- Ngài đừng nhỏ nhen như vậy, chuyện lần trước tôi đã xin lỗi ngài rồi mà. Tôi thừa nhận là thân thể tôi yếu ớt, từ nhỏ đến lớn chưa từng luyện qua môn võ công nào cả. Nhưng tôi thật lòng muốn ở lại đây, nếu ngài có thể giúp đỡ thì tôi sẽ rất cảm kích. Ngài muốn tôi làm gì để trả ơn tôi cũng làm. Dù cho có là nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, tôi…
Ta vừa mới huyên thuyên đến đó, hắn đã dùng một ngón tay, không chút khoan nhượng dí thẳng vào trán ta rồi đẩy ta lùi ra xa mấy bước. Ngữ điệu trong giọng nói của hắn vẫn rất dứt khoát:
- Trở về đi, ta không giúp ngươi được đâu.
Trước vẻ mặt nghiêm túc của kẻ đó, ta quyết định xài đến chiêu cuối cùng của mình.
Đó là ăn vạ.
Ta ngồi sụp xuống, ôm chặt lấy một chân của hắn, ra sức gào khóc:
- Ngài không giúp tôi thì giết tôi đi. Tôi không muốn đến Dự Châu, có chết cũng không muốn đến đó.
Có lẽ vì ta gào khóc quá đinh tai nhức óc, cuối cùng hắn cũng thốt ra được một lời dễ nghe:
- Đi lấy cung tên đến đây.
Ta mừng rỡ ra mặt, vội vàng đứng dậy cầm lấy bộ cung tên. Chắc hắn thấy tay chân ta yếu ớt, nên muốn dạy ta dùng cung tên trước đao kiếm.
Chẳng ngờ khi ta vừa mới lọng ngọng lắp thử tên vào dây cung, hắn lại mạnh bạo giựt lấy cung tên, nhanh như cắt đã giương thẳng mũi tên về phía ta.
---
(còn tiếp)
>> Chương 13.2(còn tiếp)
Chỉnh sửa lần cuối:
CHƯƠNG 13: VÔ TÌNH (2)
Cảnh tượng đáng sợ lần trước như tái hiện trước mắt, làm ta phải vội vã lấy hai tay bịt tai mình lại mà ngồi sụp xuống. Hắn đạt được mục đích dọa nạt ta rồi, không nhanh không chậm thả lỏng cánh cung trong tay. Ta vẫn không dám ngước mắt nhìn, chỉ lờ mờ thấy hắn đưa tay vào trong cổ áo lấy ra thứ gì đó cột vào mũi tên. Xong xuôi, hắn lại một lần nữa giương cung, bắn mũi tên lên cao.
Mũi tên dường như đã bay rất xa, rồi mất hút sau ngọn cây cổ thụ sừng sững cao vượt những cây cối khác trong rừng, chẳng thể nào nhìn thấy được nữa. Không hiểu được hành động này của hắn, ta tò mò hỏi:
- Trưởng quân đại nhân, ngài làm gì vậy?
- Ta đã bắn mũi tên đó lên ngọn cây kia, ở đuôi mũi tên có cột ngọc bội của ta. Lấy được thứ đó về đây, ta sẽ dạy võ công cho ngươi. Còn không, nếu bắt gặp ngươi lãng vãng ở chỗ này lần nữa, không cần đợi tới qua kỳ khảo hạch, ta sẽ sai người đưa ngươi đến Dự Châu ngay lập tức.
Nói xong hắn ném cây cung xuống đất, như mọi khi thẳng thừng quay lưng bỏ đi, ngay cả một câu dư thừa cũng không có. Nhìn theo bóng dáng hắn khuất dần sau những hàng cây, ta đành vung tay loạn xạ trong không khí, hận bản thân không thể một đao chém chết kẻ ngạo mạn đó. Đợi hắn đi rồi, ta lại không biết hổ thẹn mà dò dẫm tìm đường đến chỗ cây cổ thụ kia. Ta đứng nhìn từ gốc lên tới ngọn cây, không khỏi ngạc nhiên vì cái cây này cao hơn so với ta tưởng tượng rất nhiều.
Cảnh An Huy có thể bắn được mũi tên kia lên ngọn cây thật sao?
Ngẫm nghĩ một lúc, ta quyết định không phí hơi sức mà leo lên cái cây này. Có lẽ hắn chỉ tìm cớ đuổi ta đi, để ta không làm phiền tới hắn. Cảnh An Huy quả nhiên là một kẻ khó ưa khó chiều, chống đối hắn không được mà nịnh nọt hắn cũng không xong.
Những ngày sau, ta không đến quấy rối Cảnh An Huy nữa. Ta biết con người đó nói được là làm được, chọc cho hắn nổi giận không khéo hắn lại nhanh chóng tiễn ta đến Dự Châu thì nguy.
Mặc dù nghe ra rất hoang đường, nhưng ta hạ quyết tâm sẽ tự mình luyện tập mà không cần đến sự giúp đỡ của hắn. Chẳng qua chỉ là học võ công thôi mà, ta không tin ngày nào ta cũng siêng năng rèn luyện thân thể thì không học được. Từ đó, mỗi buổi sáng ta đều thức dậy sớm để tìm đến chỗ đầu nguồn con suối. Tất nhiên ta trốn trong sơn động tự luyện tập, không ngu ngốc chường mặt ra ngoài mà gặp kẻ kia. Dù sao nơi này cũng khá vắng vẻ, ta có thể thanh tịnh làm bất cứ điều gì mà không sợ bị làm phiền. Ta còn tự nhủ phải chứng minh cho Cảnh An Huy thấy, Trương Bối Tử ta không phải là một kẻ vô dụng.
Ta đã thực hiện việc đó bằng cách học lỏm võ công của hắn.
Ngày nào ta cũng đến nơi sớm hơn hắn, sau khi tập nín thở dưới nước trong cái hồ ở sơn động một lúc, ta đều nghe thấy tiếng hắn luyện kiếm bên ngoài. Lúc ấy, ta sẽ lén lút nấp sau những tảng đá, nhìn ra bên ngoài, rồi vẽ lại tất cả các tư thế luyện kiếm của hắn. Ta coi tập giấy vẽ hình hắn như báu vật, suốt ngày cầm theo bên mình, ai mượn coi cũng không cho. Trong lúc làm bất kỳ việc gì ta cũng lấy nó ra mà nghiền ngẫm, ghi nhớ thật kĩ, sau đó tự mình luyện tập theo các động tác trong ấy.
Vì mải mê học võ công, ta cũng không có thời gian để ý đến việc ta bị cô lập trong doanh trại này. Bọn họ không muốn nói chuyện với ta thì ta cũng mặc kệ. Mỗi lần chơi trò đánh trận giả, ta chỉ cố gắng làm hết sức mình, thua thì cúi đầu xin lỗi bọn họ là xong. Có lẽ mọi người cũng bắt đầu ngán ngẩm thái độ dửng dưng của ta. Không còn ai oán trách ta nửa lời, bọn họ chỉ hợp sức cùng nhau dựng một cái cầu gỗ bắc ngang qua con sông, để hạn chế thấp nhất nhược điểm không biết bơi của ta khiến cho họ thua cuộc.
Trải qua một tháng, thành tích chung của mọi người trong trò đánh trận giả đã khá lên hẳn, còn bản thân ta cũng tiến bộ không ít. Hằng ngày khi chạy bộ tốc độ của ta đã trở nên nhanh hơn. Nhờ học theo các tư thế võ công của Cảnh An Huy mà khi tập sử dụng kiếm, tay của ta bắt đầu có lực. Không dừng lại ở đó, trong một lần hiếm hoi, ta không còn xếp chót một cách thảm hại, thậm chí đã vươn lên mà giành lấy hạng nhất.
Đó là một buổi sáng đầu xuân đẹp trời, nước trong chậu không còn lạnh như mùa đông, ta cũng không còn sợ phải ngâm đầu vào thứ nước buốt giá đến tận xương tủy giống những lần trước. Nhờ việc ngày nào cũng ép bản thân nín thở rồi lặn xuống đáy hồ nước trong sơn động kia, ta dường như cảm thấy rất thoải mái lúc úp mặt vào chậu nước. Sau một lúc, dù đầu óc có hơi choáng váng, cổ họng cũng bắt đầu nghẹn lại, nhưng ta vẫn tự dặn bản thân không được ngẩng đầu lên.
Ta nhất định phải lấy được phần thịt sườn non đó.
Chẳng ngờ có ai đó đến lay mạnh vai ta, làm ta giật mình phải ngẩng đầu lên. Lúc nhận ra đó là tên quan phụ trách, ta vừa lấy tay lau mặt vừa ai oán nói:
- Đại nhân à, ngài làm tôi mất phần thịt sườn non rồi.
Nói xong ta mới đưa mắt nhìn xung quanh, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt nhìn ta. Cảm thấy bọn họ có chút kì quái, ta liền không khách khí hỏi:
- Nhìn gì mà nhìn? Các người chưa thấy ta vô lễ với quan phụ trách bao giờ sao?
Tên quan phụ trách kia đột nhiên thở phào một hơi rồi vỗ vai ta:
- Cứ tưởng ngươi đã chết ngạt trong cái chậu nước bé xíu đó rồi chứ. Làm tốt lắm, Tiểu Bối Tử.
Quan phụ trách nói xong, lần đầu tiên bỏ đi bộ mặt nghiêm nghị mà cười với ta.
Sau đó anh ta mang đĩa thịt sườn non đến đặt trước mặt ta.
Lúc này ta mới nhận ra rằng mọi người đều đã bỏ cuộc cả rồi, chỉ có mình ta là trụ lại lâu nhất trong chậu nước kia. Ta dường như đã quên hẳn mọi phép tắc, nhảy cẫng lên mà ôm lấy tất cả mọi người trong tầm tay, vừa cười vừa hét lớn:
- Ta thắng rồi nhé! Các người thấy chưa, ta không vô dụng một chút nào cả. Tiểu Bối Tử không phải là kẻ vô dụng.
Đang phấn khích đến tột độ, đột nhiên ta lại bắt gặp Cảnh An Huy tiến nhanh đến chỗ mình. Ta hơi nghênh mặt nhìn hắn, trong lòng có chút ham muốn khoe khoang với hắn. Nhưng ta chưa kịp chỉ vào đĩa thịt sườn kia, hắn đã cúi người mà bế thốc ta nằm chỏng chơ trên vai hắn. Ta ngơ ngác không hiểu chuyện gì, liền gào lên:
- Trưởng quan đại nhân, ngài làm gì vậy? Mau thả tôi xuống, thả tôi xuống!
Hắn dường như chẳng nghe thấy những thanh âm đinh tai nhức óc do ta tạo ra, cứ thế vác ta đến thẳng chỗ dòng sông duy nhất trong doanh trại. Tất cả mọi người đều rất hoảng hốt, nhưng chỉ biết lẽo đẽo chạy theo sau bọn ta, vì không ai muốn phí công cứu ta mà đắc tội với Cảnh An Huy. Ta vừa mù mờ không biết hắn đang muốn làm, vừa có chút xấu hổ khi hắn vác ta trong tư thế chẳng khác nào đang vác heo, đành bặm môi đấm loạn xạ vào lưng hắn.
Ta đấm mạnh đến mức hai tay mỏi nhừ mà hắn chẳng hề hấn gì, còn bước nhanh lên cây cầu bắc ngang qua sông kia. Từng lúc tiếng bước chân của hắn tạo ra những âm thanh kẽo kẹt trên cầu, hình ảnh quay ngược đầy đáng sợ của nước chảy cuồn cuộn lại càng lúc càng hiện rõ trước mắt ta. Hồn vía ta gần như đã bay về chốn cực lạc, nhất thời chỉ biết nắm chặt lấy cánh tay của hắn mà không dám buông ra. Ra đến giữa cầu, hắn dừng lại, sau đó dễ dàng dùng hai tay nâng người ta lên.
Chẳng thèm báo trước một tiếng, hắn cứ thế mà ném ta rơi thẳng xuống sông.
Cả người ta ngay lập tức bị dòng nước mạnh mẽ kia cuốn lấy, bao trùm khắp cơ thể ta một cảm giác kinh hoàng đến tột độ. Ngoại trừ đôi mắt đang mở trừng ra đầy oán hận, mọi giác quan trên người ta dường như đều tan biến vào hư không.
Trong đầu ta đã có thể mường tượng ra dáng vẻ đắc ý của Cảnh An Huy khi dồn ta vào đường cùng để trả thù cho chuyện lần trước. Có lẽ tất cả mọi người trong doanh trại này cũng giống như hắn, đều đang cười vui hả hê khi cái đứa vô dụng như ta cuối cùng cũng bị loại bỏ, không còn ai làm vướng chân họ nữa.
Từ dưới nước nhìn lên, mặt trời chỉ giống như một đốm sáng nhỏ nhoi mờ ảo. Mà ta, càng lúc lại càng rời xa đốm sáng ấy.
Ta sắp chết rồi sao?
Nhưng ta không muốn chết, ta phải sống. Ta muốn băm vằm tên khốn Cảnh An Huy đó ra làm trăm mảnh, muốn chứng minh cho đám nam nhân kia thấy ta không hề vô dụng.
Ta còn phải gặp lại huynh ấy, Quân ca ca của ta.
Chút ý thức còn sót lại sau cơn kinh hoàng kia cuối cùng cũng quay về với đầu óc của ta, điều khiển tay chân ta bắt đầu hoạt động trở lại. May mắn là ta đã quen với việc nín thở dưới nước. Dù có bị bất ngờ, ta vẫn duy trì được một ít hơi thở còn sót lại trong miệng, cố gắng ngoi mình trồi lên, tìm lấy đường sống cuối cùng cho bản thân.
Cho đến lúc luồng không khí trong lành tràn vào khuôn miệng đã run rẩy đến lập cập, ta vẫn không thể tin được mình đang tự nổi trên mặt nước. Lấy lại bình tĩnh, ta ngẩng đầu lên, thấy những tên nam nhân đứng đầy trên cầu chỉ đang làm một việc duy nhất.
Đó là trơ mắt nhìn ta rơi vào nguy hiểm.
Trong cơn nóng giận, ta đã đem hết công phu mắng chửi của mình ra mà bắt đầu rống lên những từ ngữ cay nghiệt nhất có thể:
- Cảnh An Huy khốn kiếp, ta chỉ đắc tội với ngươi một lần mà ngươi dám âm mưu giết ta giữa thanh thiên bạch nhật. Cảnh An Huy chết tiệt, ta nguyền rủa ngươi ra chiến trường bị ngựa đạp chết, ra đường giẫm phải vỏ chuối trượt chân mà chết. Ngươi còn không bằng con chó, con lừa, con trâu, con heo. Ngươi đi chết đi, ta còn sống ngày nào thì nhất định phải liều chết với ngươi. Có nghe rõ hay không?
Ta đang mắng chửi liên hồi như thế, bỗng dưng lại nghe một tràng tung hô vang lên không ngớt từ đám người trên cầu. Không còn hơi sức để thốt nên lời, ta nghệch mặt ra nhìn bọn họ. Từ nãy đến giờ ta đang xúc phạm đến Cảnh An Huy “anh hùng” của các ngươi đấy, bộ đầu óc các ngươi có vấn đề hay sao mà còn khen ngợi ta?
Sau đó bọn họ thi nhau nhảy xuống nước, vừa bơi vòng vòng xung quanh ta vừa cười vang đầy vui mừng. Vừa gặp được Lăng Bách đang bơi đến chỗ, ta liền yếu ớt hỏi hắn:
- Các ngươi ăn nhầm cái gì vậy? Mất trí hết rồi sao?
Lăng Bách hét lên thật lo:
- Tiểu Bối Tử, ngươi biết bơi rồi!
Giọng nói của hắn đầy vẻ phấn khích, khiến ta hoảng hồn một phen. Nhưng rồi khi nhìn lại, ta mới ngỡ ngàng nhận ra…
Ta quả thật đã biết bơi rồi.
Lúc nãy là do không muốn chết nên ta cố sức trồi lên, nhưng bây giờ ta vẫn dễ dàng nổi trên mặt nước. Tuy còn có chút không quen, ta vẫn cố gắng vung tay loạn xạ để bơi cùng mọi người xung quanh vào bờ. Cho đến khi đỡ được ta lên bờ rồi, bọn họ vừa vỗ tay vừa khen ta không ngớt:
- Tiểu Bối Tử thật giỏi.
- Tiểu Bối Tử làm tốt lắm.
- Phải như vậy mới là Tiểu Bối tử của chúng ta chứ.
Ta không biết phải nói gì đáp lại, chỉ đành cười đến méo miệng. Mới cách đây vài ngày bọn họ vẫn ghét ta ra mặt, giờ còn gọi “Tiểu Bối Tử của chúng ta” là thái độ gì đây? Hắc Lôi từ lúc nào cũng đã nhập bọn cùng Lăng Bách, cùng đỡ ta ngồi lên vai hai người họ, một cách phô trương làm kiệu đưa ta đi diễu hành khắp doanh trại.
Tối hôm đó, lão đầu bếp hào phóng đãi mọi người một bữa thịt rừng nướng ngon lành.
Bọn họ vừa ăn uống vừa cười đùa vui vẻ, cứ như thể đã thoát khỏi kiếp nạn lớn nhất của cuộc đời. Biết rõ ai nấy đều vì lợi ích chung của cả doanh trại mới vui mừng như vậy, nhưng ta vẫn không khỏi tự hổ thẹn vì đã làm liên lụy đến tất cả mọi người.
Có lẽ thời gian qua ta đã quá ngang bướng rồi.
Ta còn mờ mịt nhận ra rằng, Cảnh An Huy ngay từ đầu đã cố ý giúp đỡ ta.
Nếu hắn dễ dàng chiều theo mọi thỉnh cầu của ta, có lẽ ta đã không tự mình gắng sức rèn luyện để có được kết quả này. Những yêu cầu nghiêm khắc đến vô lý của hắn, lại vô tình giúp ta khắc phục mọi nhược điểm của mình.
Ta thật lòng đã cảm kích Cảnh An Huy đến vô tận, dù chỉ mới đây, ta còn muốn liều chết với hắn một phen.
Trái tim của ta vốn dĩ mềm yếu như vậy đấy, chỉ cần người ta có một chút hành động tốt đẹp, ta liền cho rằng đã có thể lay động trái tim của đối phương rồi.
***
Khi ngày thi khảo hạch gần kề cũng là lúc những hũ rượu mận ta tốn công chưng cất bắt đầu dậy mùi. Ngày xưa ta đã học được công phu chưng cất rượu từ nhị sư huynh. Mỗi khi lập xuân, nhị sư huynh lại dắt ta đi hái mận, sau đó mang về chưng với đường và rượu trắng, bắt ta thay huynh ấy thức khuya dậy sớm, tỉ mỉ trông coi các hũ đựng để làm thành thứ rượu ngon lành này.
Lúc ta mở nắp từng hũ rượu mận ra, màu sắc mượt mà của mận chín đã hòa vào hương thơm nồng đậm của rượu trắng từ lâu, càng ngửi càng thấy ngọt ngào đến chếnh choáng, khiến cho lão Trương đầu bếp không khỏi xuýt xoa một phen:
- Mùi thơm quá, tay nghề của cháu tuyệt thật đấy, không thua gì lão nương nhà ta.
Tính đến thời điểm này, trong doanh trại, ngoài Hắc Lôi và Lăng Bách thì ta thân thiết nhất với lão Trương đầu bếp. Vì là người cùng họ, ông ấy lại thấy tội nghiệp ta lúc ta bị mọi người hắt hủi nên thường lén để dành thức ăn cho ta. Ngày qua ngày, ông ấy lại trở nên gần gũi với ta, coi ta như con cháu trong nhà. Bởi thế khi ta bảo muốn làm rượu mận, ông ấy đã rộng rãi cho ta nguyên liệu và nơi để chưng cất. Nhìn vẻ mặt vui vẻ của lão Trương lúc ông ấy nếm thử một ngụm rượu mận, ta liền nói:
- Cháu chỉ lấy đầy một hũ nhỏ thôi, phần còn lại cho ông đấy.
Lão Trương khách sáo nói:
- Thế sao được, cháu vất vả bao nhiêu mới làm ra được thứ rượu ngon lành này.
Ta lắc đầu, múc ra trước một vò rượu nhỏ để sang một bên, rồi khẳng định:
- Cháu chỉ lấy chừng này thôi, còn lại ông cứ giữ lấy mà chia cho các phụ bếp đi. Trưởng quan không cho binh lính tùy ý uống rượu. Cháu đem thứ rượu này về lại khiến cho người khác không cầm lòng được, vi phạm đến quân quy thì không hay đâu.
- Ừ, ừ, cháu nói đúng, vậy để ta bảo quản giúp cháu. - Lão Trương vừa nói vừa cười toe toét mà mang mấy hũ rượu cất vào trong kho.
Tuy vậy, sau khi trở ra, ông ấy lại thắc mắc:
- Còn vò rượu nhỏ này, cháu không mang về thì để cho ai?
- Cho trưởng quan ạ. Qua năm mới rồi, nơi rừng núi hoang vu này không kiếm ra lễ vật, cháu chỉ đành mượn thứ này để lấy lòng quan trên, mong ngài ấy dễ dãi với cháu một chút.
Lão Trương ra vẻ trách móc:
- Tiểu tử này, trưởng quan không phải người như vậy đâu. Tuy nghiêm khắc nhưng ngài ấy lại là một người rất tốt. Ngài ấy quan tâm đến tất cả mọi người trong doanh trại này. Hằng ngày ngài ấy đều đích thân đến đây xem qua việc nấu nướng. Thức ăn mà ta nấu cho quân lính ra sao, đều phải để ngài ấy kiểm tra trước đấy. Còn nữa, lần trước rõ ràng là trưởng quan đã giúp cháu biết bơi. Có lẽ cách làm của ngài ấy hơi khắc nghiệt, nhưng chẳng phải rất hữu dụng với con vịt cạn như cháu hay sao?
Sợ rằng lão Trương sẽ kể ra công đức của tên Cảnh An Huy kia đến hết ngày, ta liền ngắt lời ông ấy:
- Cháu biết rồi, trưởng quan đại nhân là ân công của cháu, nên cháu phải mau mau đi tặng rượu cho trưởng quan để thể hiện lòng thành thôi.
Lão Trương nghe thế lại gật đầu mấy cái, còn không quên xua tay bảo ta đi nhanh lên một chút.
Trên đường đến lều chỉ huy, ta cẩn thận ôm vò rượu nhỏ trong tay, như thể đã đặt toàn bộ tâm tư của mình trong đó.
Nhị sư huynh vô cùng yêu thích rượu mận, ta cũng học theo huynh ấy mà tập tành thưởng thức thứ rượu chua ngọt có đủ, cay đắng hòa quyện này. Sư huynh đã nói, rượu mận vừa có mùi vị thơm ngon lại vừa có công dụng tăng gân cốt, chống mất ngủ, rất thích hợp để làm quà tặng cho những người mình yêu quý và kính trọng. Đối với Cảnh An Huy, dù chưa tới mức yêu quý và kính trọng, nhưng vì cảm kích hắn, ta không ngại thức khuya dậy sớm để làm ra thứ rượu này.
Cứ xem như thêm một lần nữa ta muốn lấy lòng hắn, vì phần công sức hắn đã dành ra để giúp đỡ ta, cùng là vì cuộc sống của ta sau này trong doanh trại.
Khi ta đến lều chỉ huy, mấy tên lính gác vẫn còn bị ấn tượng lần trước ta đến đây làm loạn, nhất quyết không cho ta vào trong, còn một mực khẳng định Cảnh An Huy đã ra ngoài. Ta lại không tin tưởng giao vò rượu mận cho bọn họ mà ra về, cuối cùng đành phải dùng chiêu khác để vào bên trong.
Nhờ có Lăng Bách tiết lộ, ta biết được đằng sau lều chỉ huy có một cái hố nhỏ thông với bên trong, là nơi hắn hay lén đến núp mình mà nghe ngóng chuyện của Cảnh An Huy. Do Lăng Bách cũng khá to con nên mới không chui qua được hết cái hố đó, còn ta chỉ cần cố gắng luồn lách một chút thì liền vào được đến tận phòng ngủ trong lều chỉ huy.
Lần đầu tiên bước vào đây, ta có chút ngỡ ngàng ngắm nhìn vật dụng trong phòng. Cứ nghĩ Cảnh An Huy là trưởng quan thì phải có chút xa hoa hơn chỗ ở của bọn ta, nhưng ngoài cái lò sưởi lớn hơn một chút và một cái thư án bằng gỗ thì nơi này chẳng có gì đặc biệt cả. Cả người dính đầy bụi đất sau khi chui vào qua cái lỗ kia, ta không dám tùy tiện đụng chạm lung tung mà làm bẩn đồ đạc của hắn. Nhìn ngó một hồi, ta quyết định bỏ vò rượu lên thư án, nơi hắn nhất định sẽ không bỏ qua. Đặt vò rượu nằm ngay ngắn trên bàn rồi, ánh mắt ta lướt nhanh qua đống giấy tờ lộn xộn bên cạnh, vô tình dừng lại ở một tờ công văn nằm trên cùng.
Ta suýt nữa đã bỏ qua tờ công văn đó, trước khi trái tim hẫng lên một nhịp mà nhận ra mấy chữ trên mặt giấy.
Xa kị tướng quân, chỉ huy quân tiên phong, Mạc Thịnh Quân.
Cầm nó lên rồi, ta lại không kịp suy xét đã vội vàng mở ra đọc. Nội dung trong đó tương đối dài, báo cáo rất tỉ mỉ và chi tiết tình hình chiến sự giữa Trần quốc và Bắc Tề. Một tháng trước, quân Trần quốc đã thắng lớn một trận, gần như chiếm được cả Hàng Châu, hiện giờ quân đội tiên phong đang đóng quân ở một vùng gần Tây Hồ. Ta đã xúc động đến nỗi khóe môi vừa cong lên đã thấm ướt vị mặn chát của nước mắt, lúc đầu ngón tay chạm vào thứ mực đen nhánh in hằn rõ ràng từng nét chữ của người ấy.
Quân ca ca của ta vẫn bình an vô sự.
Ngày tháng được viết trên báo cáo chỉ mới cách đây một tháng, tính cả thời gian đưa thư thì đây chính là tình hình chiến sự gần nhất của quân đội Trần quốc.
Nhìn vào nét chữ vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ấy, chưa gì ta đã mường tượng ra hình ảnh người đó ngồi bên thư án viết ra những dòng báo cáo này. Dáng vẻ đầy chuyên tâm, đôi lúc sẽ nhíu mày theo thói quen, nhưng khóe môi thì lúc nào cũng ẩn hiện một nụ cười hiền lành, thắp sáng những đường nét mộc mạc trên khuôn mặt anh tuấn của huynh ấy. Ta gần như đã muốn ôm chặt tờ báo cáo ấy vào trong lòng, chỉ vì xa cách khiến nỗi nhớ nhung trong ta càng lúc càng lớn, khiến bản thân không thể kìm lòng được mà khóc lên từng tiếng nghẹn ngào.
Trong cơn xúc động, ta vô tình vung tay, làm rơi thứ gì đó từ trên bàn xuống.
Rắc.
Âm thanh gãy gọn ấy vừa đập vào tai ta, cũng là lúc ta nhìn thấy Cảnh An Huy lách mình qua tấm bình phong ngăn cách gian phòng này với phòng họp bên ngoài mà vào trong. Ta nhanh chóng đặt tờ báo cáo xuống bàn, rồi đưa tay áo lên chùi sạch nước mắt trước khi ánh mắt đáng sợ của người trước mặt dừng ở chỗ ta. Ta cố lấy lại giọng nói bình tĩnh mà cất lời:
- Trưởng quan đại nhân, ngài về rồi sao?
- Ai cho phép ngươi vào đây?
Cảnh An Huy lớn giọng hỏi câu đó, làm ta vì hoảng sợ mà vội vã cúi đầu, bước lùi lại mấy bước. Đó cũng là lúc ta phát hiện dưới chân mình có hai mảnh ngọc rời rạc. Ta tò mò đưa tay nhặt hai mảnh ngọc bị vỡ lên, mới phát hiện thứ vừa nãy ta làm rơi chính là một cây lược làm bằng bạch ngọc. Nhờ vào những đường nét điêu khắc tinh xảo với hình ảnh hoa ngọc lan đặc trưng trên thân lược, ta nhận ra đây chính là hàng thủ công của Ngọc phường giỏi nhất thành Kiến Khang.
Nhưng lược ngọc của nơi đó, trước nay chỉ dành cho nữ nhi sử dụng.
Tại sao trong lều của Cảnh An Huy lại có đồ dùng của nữ nhi?
Ta chưa kịp che giấu sự tò mò của mình, Cảnh An Huy đã đùng đùng bước tới trước mặt ta, dùng một tay đẩy cả người ta đập mạnh xuống bàn. Ta không có thời gian hoàn hồn, trước mắt đã xuất hiện vẻ mặt vô cùng giận dữ của Cảnh An Huy. Hắn không nói không rằng, mạnh bạo dùng hai bàn tay trần bóp chặt lấy cổ của ta. Cơn hoảng loạn ập đến nhanh hơn ta tưởng, bởi vì trong đôi mắt lạnh lẽo của hắn đang hiện rõ sát khí đáng sợ giống hệt lần trước hắn suýt giết ta.
Ta điên cuồng giãy dụa, nhưng dưới bàn tay cứng ngắc của hắn, cổ của ta bị bóp đến đau đớn cùng cực, ngay cả cất tiếng kêu cầu cứu ta cũng không thể làm được, chỉ biết tuyệt vọng bấu chặt lấy cánh tay của hắn. Ta bấu mạnh đến nỗi trên tay hắn từ lúc nào đã xuất hiện những vết trầy xước đến chảy máu, thế mà hắn vẫn không dừng lại. Khi hơi thở của ta bắt đầu đứt quãng, trước mắt hiện lên vô số điểm đen cũng là lúc ta nghe thấy tiếng người la ó bên tai. Có ai đó đã kéo Cảnh An Huy ra khỏi ta, cố gắng khuyên bảo:
- Trưởng quan bớt giận! Trưởng quan ngừng tay đi, hắn sắp chết rồi.
Cuối cùng bàn tay đáng sợ của hắn cũng buông ta ra, ta gần như thở lấy thở để mà không có cách nào bù lại lượng không khí đã bị mất đi. Có cảm giác như ai đó đã dùng dao cứa mạnh vào cổ ta, đau đến nỗi nước mắt cứ thi nhau chảy giàn dụa khắp khuôn mặt. Sau khi lấy lại chút tỉnh táo mà đứng lên, ta mới thấy ba, bốn tên lính gác đang ra sức giữ Cảnh An Huy lại, ngăn cho hắn không động thủ với ta lần nữa. Ánh mắt ta vừa chạm vào đôi mắt từ lúc nào đã hằn lên những tia máu đỏ thẫm của hắn, hắn lại một lần nữa gầm lên với mấy người lính gác:
- Các ngươi canh gác kiểu gì mà để hắn vào đến tận đây? Nếu như hắn là gián điệp, lấy được thông tin mật của quân đội mà tiết lộ cho kẻ địch, ta lập tức chém đầu tất cả các ngươi.
Lúc này giọng nói của ta gần như đã khàn đi , nhưng ta vẫn bướng bỉnh cất tiếng:
- Tôi… tôi không phải gián điệp, tôi chỉ đến đưa…
Nói đến đó, ta đưa mắt tìm kiếm vò rượu mận thì phát hiện nó đã bị ai đó đạp đổ, tất cả rượu đều chảy tràn ra khắp mặt đất, bị những bàn chân dính đầy bụi đất giày vò không còn hình thù.
Thảm hại chẳng khác gì bộ dạng của ta lúc này.
Hai tai ta bắt đầu ong ong, còn khóe mắt thì nóng bừng trong cảm giác ấm ức. Ta cúi gập người, cố gắng nói lớn:
- Tiểu nhân sai rồi, xin trưởng quan thứ lỗi.
Đám lính gác có lẽ biết rõ lý do ta lẻn vào trong này, vậy mà không ai dám cất tiếng bênh vực ta. Bọn họ nhìn ta với chút áy náy, xua tay ra hiệu cho ta đi ra ngoài trước, sau đó ra sức xoa dịu Cảnh An Huy. Cố ngăn nước mắt không chảy xuống nữa, ta gắng gượng chạy nhanh ra ngoài trong lúc cổ họng vẫn đau như bị ai đó cấu xé.
Tối hôm đó, dù cho là trong giấc mơ, ta cũng không tài nào xua tan được ánh mắt căm hận của Cảnh An Huy dành cho mình. Ta vốn dĩ phải biết hắn không ưa ta, lần trước giúp đỡ ta cũng chỉ là một cách giảm gánh nặng của hắn. Hôm nay ta lại không cẩn thận làm hư đồ của hắn, lẽ đương nhiên hắn phải ghét ta đến mức muốn giết chết một kẻ phiền phức như ta cho xong.
Nhưng tại sao cảm giác biết hắn không hề có một chút thiện cảm nào với ta, còn không chút do dự xuống tay sát hại ta, lại đau đớn thế này?
Từ lúc nào, ta đã dễ dàng cho phép người khác tổn thương mình nhiều đến thế này?
Ngày hôm sau, Hắc Lôi là người đầu tiên phát hiện ra vết bầm tím trên cổ ta, không ngừng hỏi han:
- Tiểu Bối Tử, ai ức hiếp ngươi sao? Nói cho đại ca biết, ta sẽ xử lý kẻ đó.
Ta thầm than trong lòng, nếu hắn xử lý được kẻ đó thì ta cũng đâu phải chịu ấm ức đến giờ này.
Tuy cảm thấy tủi thân, nhưng ta vẫn biết rõ trong chuyện hôm cũng có một phần lỗi của ta. Những tên lính gác của ở lều chỉ huy thì không bao giờ đi buôn chuyện, nên ta không mất nhiều công sức che giấu, chỉ trả lời đại với Hắc Lôi:
- Bị con gì cắn, gãi nhiều quá nên thành vết bầm.
Thế nhưng, từ lúc đó, đi đến đâu ta cũng kéo Hắc Lôi đi kè kè bên cạnh. Bởi vì chỉ cần nhìn thấy Cảnh An Huy trong quân doanh, ta đều không dám ngẩng đầu nhìn hắn. Việc làm đầu tiên của ta là núp ra sau lưng Hắc Lôi, lấy thân thể to lớn của kẻ bị thịt này làm lá chắn cho mình.
Bây giờ, ta đã làm rõ được một chuyện, ta không phải ghét Cảnh An Huy.
Mà là ta sợ hắn.
Ba ngày sau…
Hôm nay là ngày diễn ra cuộc khảo hạch, từ sáng sớm, tất cả mọi người đều bị cấm nói chuyện hay trao đổi với nhau. Cuộc khảo hạch gồm có ba phần thi: chạy bộ, sử dụng vũ khí và đấu võ tay đôi. Để hạn chế chuyện dàn xếp kết quả cho phần đấu võ, mấy tên quan phụ trách mà thấy bọn ta nói chuyện với nhau một câu, liền trừ điểm không thương tiếc, làm tất cả mọi người đều tự ý thức im lặng cả buổi.
Sau khi vất vả hoàn thành phần chạy bộ và bắn cung tên, kết quả của ta vẫn không mấy khả quan. Trên chiếc bảng lớn giữa sân luyện tập, tên của ta chỉ tăng lên được ba hạng so với người cuối cùng. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc, ta phải thắng trong phần thi đấu võ tay đôi cuối cùng mới có cơ hội được ở lại đây. Chạy bộ thì ta có thể chạy nhanh hơn bọn họ, bắn cung thì miễn cưỡng lắm mười mũi tên trúng được một mũi. Nhưng còn đấu tay đôi với đám nam nhân vai u thịt bắp này, người duy nhất ta có thể thắng được, có lẽ chỉ có Lăng Bách thư sinh yếu ớt mà thôi.
Ta đã cảm thấy rất mất mặt trước lúc làm việc này, nhưng ta đâu còn lựa chọn nào khác.
Khi xếp hàng bốc thăm số thứ tự để chọn ra đối thủ, ta lén lút liếc nhìn thử sắc mặt của Cảnh An Huy. Hắn vẫn như lúc thường, mặt mày thì khó đăm đăm, ánh mắt thì lạnh băng một mảnh, trông chẳng khác gì Diêm vương dưới âm tào địa phủ
Hắn khiến cho tất cả mọi người đều sợ hãi mà tự giác cúi đầu mà bốc thăm thật nhanh, không muốn bản thân gây ra sai phạm gì trước mắt hắn. Ta cũng không ngoại lệ, vừa mặt đối mặt với hắn ở bàn bốc thăm, hai tay đã lạnh run đến mất cảm giác. Hơi mím môi lại, ta chọn nhanh thẻ tre có số mười hai, giơ ra đằng trước để hắn thấy rõ con số đó rồi đánh liều nhỏ giọng hỏi:
- Trưởng quan đại nhân, giúp tôi được không?
Hắn không hề dời mắt nhìn đến ta.
Ta nài nỉ:
- Coi như tôi cầu xin ngài, hai phần thi trước tôi đã cố gắng hết sức rồi, chỉ cần thắng trong cuộc đấu võ tay đôi nữa thôi. Chuyện mấy ngày trước, tôi thật lòng xin lỗi ngài, tôi…
- Người tiếp theo! – Hắn lớn tiếng gọi rồi đưa mắt nhìn ra hàng người sau lưng ta.
Ta nắm chặt hai bàn tay mình, nhưng trước khi đi xuống, vẫn đặt hy vọng vào hắn lần cuối cùng mà nói nhỏ qua kẽ răng:
- Hắc Lôi hoặc Lăng Bách, chỉ cần là một trong hai người đó thôi.
Chỉ cần Cảnh An Huy nói cho hai người đó số thứ tự của ta, để họ chọn trúng thăm số mười hai, trở thành đối thủ của ta là được rồi. Cả hai người họ đều đủ tiêu chuẩn, họ chắc chắn sẽ nhường ta. Sau khi đi xuống, ta căng mắt nhìn Hắc Lôi và Lăng Bách lúc hai người đó lên bốc thăm, vẫn không phát hiện ra bất kỳ biểu hiện khác thường nào từ phía Cảnh An Huy.
Ta từ từ siết chặt thẻ tre số mười hai trong tay, thầm cầu nguyện bản thân sẽ may mắn vượt qua kiếp nạn này.
Trải qua mấy trận đấu diễn ra ở võ đài bằng cát, ta bắt đầu đứng ngồi không yên. Bọn họ chẳng hề nể tình huynh đệ, bằng hữu đã chung sống cùng nhau mấy tháng qua, người nào người nấy đều ra tay rất vô tình, như thể bằng mọi cách phải giành phần thắng vậy. Ta đứng trơ mắt nhìn những người bị thương được đưa đến chỗ đại phu, vô cùng lo sợ tiếp theo sẽ chính là mình.
Khi quan phụ trách đọc lớn số thứ tự của ta, ta chầm chậm lê bước chân vào sân đấu. Còn chưa kịp ôm ấp hy vọng Hắc Lôi hay Lăng Bách sẽ bước vào từ phía còn lại, cái nhướng mày tự nhiên xuất hiện trên khuôn mặt cứng nhắc của Cảnh An Huy khiến cho dự cảm không lành liền ập tới trong ta.
- Số mười hai! – Quan phụ trách nhấn mạnh lần nữa khi chưa thấy đối thủ của ta xuất hiện.
Nghe những tiếng bước chân nặng nề lạo xạo tiến vào võ đài, ta đã kinh hoàng đến độ té lăn ra đất khi nhìn thấy đối thủ của mình là ai. Tên đó không những cao hơn ta cả một cái đầu mà còn to con hơn ta gấp mấy lần. Kẻ này tên là Bàng Dịch, trong doanh trại nếu Hắc Lôi đứng nhất về thể lực, hắn ta chỉ đứng thứ hai. Hơn nữa Bàng Dịch chẳng hề ưa ta một chút nào sau những lần chung đội trong trò đánh trận giả, ta hại hắn thua thê thảm. Vừa thấy bộ dạng nhát gan đến nỗi ngã ra đất của ta, hắn không khỏi cười khinh miệt mà nói:
- Hôm nay lão tử gặp may rồi.
Quan phụ trách đang đứng giữa sân nhìn thấy vậy liền nói:
- Không muốn thi đấu thì nói chịu thua một tiếng, ta sẽ cho phép ngươi đi xuống.
Không cần quan phụ trách nhắc nhở, ta cũng biết lần này ta chết chắc rồi.
Nếu ta dễ dàng bỏ cuộc đến thế, có phải sẽ làm cho kẻ muốn hại ta đắc ý lắm hay không?
Ta quay đầu nhìn sang bàn bốc thăm, nét mặt Cảnh An Huy vẫn rất điềm nhiên, như thể hắn chưa từng quan tâm đến những lời cầu xin của ta lúc nãy. Mọi cay đắng phút chốc đã dâng trào trong lòng ta, thì ra là hắn đã hạ quyết tâm rồi.
Mà ta, chỉ vì chuyện hắn đã giúp ta biết bơi, đã hồ đồ cho rằng hắn có quan tâm đến ta.
Sự uất ức trong lòng lớn đến nỗi khiến ta đưa ra một quyết định ngu ngốc nhất cuộc đời. Ta tự động viên bản thân, lấy can đảm để đứng dậy, sau đó nắm hai tay thành quyền, kiên quyết nói:
- Ta đấu.
Nhiều tiếng kêu kinh hãi vang lên xung quanh ta, còn đối thủ của ta thì nở một nụ cười ra chiều thương hại mà nói:
- Ta sẽ không nhường ngươi đâu.
Ta hỏi lại quan phụ trách lần cuối:
- Chừng nào ta chưa nói ra hai chữ “chịu thua”, thì chưa tính là thua phải không?
Quan phụ trách nhìn ta có chút khó hiểu, nhưng rồi vẫn thuận tình gật đầu. Ta chỉ đợi có thế, liền liều mình xông vào ôm chặt lấy hai bắp chân cứng như đá tảng của tên kia. Mặc cho hắn ở trên không chút thương tình dọng từng quyền xuống lưng ta, ta vẫn nhất quyết không buông ra.
Thứ mà duy nhất ta còn lại lúc này, chỉ có sự kiên trì mà thôi.
Bàng Dịch dường như đã bị sự đeo bám của ta chọc giận, hắn cứ liên tiếp đấm mạnh vào lưng ta, vung chân một cái, hất ta bay ra xa. Đến khi ta ngẩng đầu nhìn lại, đã thấy máu tươi đang trào ra từ trong miệng mình, mấy cái răng bên hàm dường như cũng đang lung lay. Ta vẫn cố gắng đứng lên, tiếp tục đi về phía kẻ địch. Hắn quả thật không hề nhường ta, còn hết lần này đến lần khác mạnh bạo đấm thẳng vào mặt, vào bụng ta.
Một lần nữa, ta nằm sóng xoài trên mặt đất với bộ dạng thảm thương, trong khi thứ chất lỏng đỏ thẫm kia gần như đã chảy lênh láng khắp mặt ta. Quan phụ trách đi nhanh về phía ta, quỳ một chân xuống mà nói:
- Ngươi bỏ cuộc đi, còn đánh nữa ngươi sẽ chết đấy.
Ta cố chấp đáp lại:
- Có chết… ta cũng không bỏ cuộc.
Nói xong ta lồm cồm bò dậy, chạy đến ôm chặt chân kẻ kia. Không ngờ bây giờ hắn ta đã đoán trước chiêu cố đấm ăn xôi đó của ta, liền không chút khoan nhượng giơ chân lên, đạp thẳng vào bụng ta. Lực đạo hắn ta dùng mạnh đến nỗi đã làm ta văng ra khỏi võ đài bằng cát kia mà lăn xuống nền đất cứng ngắc bên dưới. Trong lúc trời đất trước mắt ta gần như đảo lộn, bên hông của ta đau đớn tựa hồ bị dao nhọn đâm vào thật sâu, càng cử động thì càng đâm sâu đến tận xương tủy. Nơi bụng ta, tất cả ruột gan lan tràn một cảm giác nhức nhối như thể đã bị xé nát làm trăm mảnh.
Ta không chịu bỏ cuộc, cắn răng muốn đứng dậy, nhưng mọi hình ảnh trước mắt đã mờ dần. Tay chân ta đã không còn nghe lời, cứ thế mà mất hết mọi sức lực. Trước khi một màn đen trống rỗng bao phủ hai mắt ta, thứ cuối cùng ta nhìn thấy, là bóng dáng xoay người bỏ đi của Cảnh An Huy.
Hình ảnh của hắn vẫn lạnh lùng như mọi khi, vẫn dứt khoát như mọi khi, và vẫn vô tình như mọi khi.
Đến tận lúc này, Trương Bối Tử ta mới nhận ra ý nghĩa thật sự của hai chữ “người dưng”.
Ta và hắn chỉ là người dưng, tại sao hắn phải giúp ta?
Ta và hắn chỉ là người dưng, cớ gì hắn phải để mắt tới ta?
Có lẽ ngay cả thương hại, ta cũng không xứng đáng để hắn phí hoài tâm sức.
Ta đã sống trong ảo tưởng quá lâu, mới ngu ngốc cho rằng chỉ cần bày ra một chút bộ dạng đáng thương, sẽ có một nam nhân đến cứu giúp ta. Họ chính là thần tiên giáng thế, luôn nghe thấy mọi thỉnh cầu của ta, luôn biết khi ta gặp nạn mà đến bảo vệ ta.
Giống như Quân ca ca, giống như tam sư huynh của ta.
Nhưng mà cuối cùng ta đã hiểu…
Thần tiên chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi.
***
(hết chương 13)
(hết chương 13)
Chú thích:
(1) Đoạn tụ: ám chỉ đồng tính luyến ái, xuất phát từ điển tích Hán Ai Đế từng sủng ái và phong chức rất cao trong triều cho Đổng Hiền, một nam nhân nhưng trông giống phụ nữ, dịu dàng và có khuôn mặt kiều diễm. Có một lần ngủ trưa, Đổng Hiền gối lên cánh tay áo của nhà vua ngủ. Ai Đế muốn quay người nhưng cũng không muốn làm tỉnh giấc của Đổng Hiền nên cắt cánh tay áo của mình. Người ta sau gọi mối tình đồng tính là mối tình đoạn tụ (nghĩa là cắt tay áo).
(2) Hồng phiến: một loại chất kích thích gây nghiện, làm tổn thương hệ thần kinh nhiều hơn heroin.
(3) Quan tịch: một dạng sơ yếu lý lịch để lưu trữ thông tin.
>> Chương 14.1
Chỉnh sửa lần cuối:
Đọc chương này thấy ức chế Cảnh An Huy lắm luôn. >"<
Tội nghiệp cho Bối Tử đã phải chịu nhiều thiệt thòi.
Cái đoạn mà Bối tử quên lấu giỏ khoai về, chắc là Cảnh An Huy lấy ăn rồi á.
Xong rồi lúc Bối Tử mơ thì cắn nhần anh nữa. 
Thấy cũng tội mà thôi mặc kệ. Ai kêu ác quá làm gì... Bóp cổ Bối Tử tím ngắt luôn.
Tội nghiệp cho Bối Tử đã phải chịu nhiều thiệt thòi.
Cái đoạn mà Bối tử quên lấu giỏ khoai về, chắc là Cảnh An Huy lấy ăn rồi á.
Xong rồi lúc Bối Tử mơ thì cắn nhần anh nữa. Thấy cũng tội mà thôi mặc kệ. Ai kêu ác quá làm gì... Bóp cổ Bối Tử tím ngắt luôn.
Hic hic, mình đã báo trước là ngược mà, không cần biết anh Cảnh có phải nam chính hay không nhưng mục tiêu là phải ghét ảnh trước ha, còn nữ chính nhà chúng ta chắc còn phải chịu thiệt thòi dài dài rồi.Đọc chương này thấy ức chế Cảnh An Huy lắm luôn. >"<
Tội nghiệp cho Bối Tử đã phải chịu nhiều thiệt thòi.
Cái đoạn mà Bối tử quên lấu giỏ khoai về, chắc là Cảnh An Huy lấy ăn rồi á.
Thấy cũng tội mà thôi mặc kệ. Ai kêu ác quá làm gì... Bóp cổ Bối Tử tím ngắt luôn.
Hi hi, cái vụ mấy củ khoai thì bạn đoán đúng rồi nhe, Tiểu Bối Tử nướng khoai ngon lắm, tại có người "làm cao" mới giả vờ không muốn ăn thôi, mai mốt bị Tiểu Bối Tử phát hiện ra thì chỉ có nước bị em ấy chọc ghẹo chết mà thôi.
Mình thích anh ấy lúc là Tam sư huynh hơn, hơn cả Quân ca ca luôn í.Hic hic, mình đã báo trước là ngược mà, không cần biết anh Cảnh có phải nam chính hay không nhưng mục tiêu là phải ghét ảnh trước ha, còn nữ chính nhà chúng ta chắc còn phải chịu thiệt thòi dài dài rồi.
Hi hi, cái vụ mấy củ khoai thì bạn đoán đúng rồi nhe, Tiểu Bối Tử nướng khoai ngon lắm, tại có người "làm cao" mới giả vờ không muốn ăn thôi, mai mốt bị Tiểu Bối Tử phát hiện ra thì chỉ có nước bị em ấy chọc ghẹo chết mà thôi.
Lúc trước thì mong anh ấy là nam chính, giờ thấy anh ấy ngược tiểu Bối quá nên đang suy nghĩ lại.
Cơ mà phần đầu tại sao anh í lại chịu cho sư phụ mang về núi làm Osin cho Tiểu bối vậy bạn? Có nguyên do gì ẩn phía sau mà bạn sẽ tiết lộ ở các chương sau không?
Nghe bạn nói tam sư huynh làm osin cho Tiểu Bối Tử mà mắc cười quáMình thích anh ấy lúc là Tam sư huynh hơn, hơn cả Quân ca ca luôn í.
Lúc trước thì mong anh ấy là nam chính, giờ thấy anh ấy ngược tiểu Bối quá nên đang suy nghĩ lại.
Cơ mà phần đầu tại sao anh í lại chịu cho sư phụ mang về núi làm Osin cho Tiểu bối vậy bạn? Có nguyên do gì ẩn phía sau mà bạn sẽ tiết lộ ở các chương sau không?
. Tất nhiên là muốn biết mọi ẩn tình thì truyện sẽ từ từ tiết lộ tất cả, nhưng mà mình đâu có nói Cảnh An Huy là tam sư huynh đâu nè , cho bạn đoán lại lần nữa đấy.