Tiểu thuyết mở đầu Mexico 1925, Fred C. Dobbs – thất nghiệp lang thang Tampico – gặp Curtin cùng cực nghèo, được ông lão Howard – thợ mỏ lão luyện – thuyết phục lên Sierra Madre tìm vàng. Ba người lập đội, dùng 400 peso mua dụng cụ, hành trình bộ qua sa mạc hoang vu, đào placer gold dồi dào. Vàng tích lũy nhanh, nhưng lòng tham bùng nổ: Dobbs nghi kỵ đồng đội cướp của, Curtin trung thực, Howard kinh nghiệm cảnh báo “vàng làm con người hóa thú dữ”. Họ cãi vã chia của, Dobbs trốn riêng với la lừa chở vàng.

Bọn cướp Mexico do thuyền trưởng đòi “huy hiệu mỏ” bị Howard giết sạch bằng súng, Dobbs giết Curtin trong cơn điên cuồng (“không ai cướp vàng tao”), Howard bỏ chạy với túi vàng. Dobbs phát điên đuổi theo Curtin hồn ma, bị Ấn Độ Tarahumara giết lấy đầu, vàng rơi vãi chim kền kền rỉa. Howard sống sót về Texas mua trang trại, kể chuyện “vàng Sierra Madre nguyền rủa”. Tác giả xen kẽ chuyện phụ huyền thoại Mina Agua Verde – mỏ bạc bị nguyền bởi Tây Ban Nha bóc lột thợ mỏ Ấn Độ, dẫn đến thảm sát lẫn nhau

Title: The Treasure of the Sierra Madre

Date of first publication: 1935

Author: B. Traven (1882?-1969?)

Copyright © 1935 by Alfred A. Knopf, Inc., and B. Traven

Dịch bởi: Saigonquetui

Kho Báu Của Sierra Madre

(The Treasure of the Sierra Madre)

1927

Kho báu mà bạn cho là không đáng nhọc lòng tìm kiếm,

chính nó lại là chân bảo bạn hằng khao khát suốt cả cuộc đời.

Còn thứ của cải lấp lánh mà bạn lùng sục ngày đêm,

lại nằm chôn sâu ở phía bên kia ngọn đồi xa xăm ấy.